VOLUMEN 4.

Capítulo 7: Retornados.

[—¿Cómo pasaron sus vacaciones, todos? Hoy lunes, que comienza una nueva semana, hubo noticias de la aparición de un monstruo de nivel 7 de peligrosidad en Gwangjin-gu…. ……Los despertados enviados por la Oficina de Gestión de Grietas del gobierno… lo derrotaron y eliminaron los contaminantes sin incidentes…. Las víctimas fueron un total de treinta y dos personas….]

Yo-han se despertó con el sonido de las noticias. Se había quedado dormido mientras veía la televisión y la siesta le resultó increíblemente dulce. Miró a su alrededor con atención. A través de la ventana, la cálida luz del sol iluminaba brillantemente la cama y todos los objetos a su alrededor estaban impecables, sin un solo rincón viejo o desgastado. No se sentía ningún grito fantasmal ni presencias siniestras en ninguna parte. Mientras miraba distraídamente por la ventana, escuchó una voz que lo llamaba.

—Yang Yo-han, es hora del examen.

Al girar la cabeza, vio a un examinador que ya le resultaba bastante familiar de pie tras la puerta de cristal transparente. Yo-han lo saludó y se levantó de su asiento. El examinador, que llevaba equipo de protección de seguridad, preguntó con voz algo brusca.

—Yang Yo-han, ¿tiene alguna anomalía física como erupciones, picazón o parálisis sensorial?

—No.

—¿Tiene alguna anomalía mental como alucinaciones auditivas, visuales, premoniciones funestas, depresión, letargo o pesadillas recurrentes?

—No, ninguna.

Tras responder a las preguntas paso a paso y verificar su temperatura, la doble puerta de aislamiento se abrió. Detrás del examinador, lo seguían dos despertados de nivel medio. Mientras caminaba tras ellos, una inscripción captó la mirada de Yo-han.

[Ala del Complejo Especial de Seguridad de la oficina de Gestión de Grietas]

El rostro de Yo-han, que pasaba con indiferencia, se iluminó de repente. Fue gracias a que descubrió un rostro conocido. La otra persona, que estaba bebiendo algo, sonrió ampliamente y saludó a Yo-han con la mano.

—Yo-han. ¿Cómo has estado?

—¡Seung-ryong Hyung!

Mientras saludaba a Yoon Seung-ryong con una sonrisa, Yo-han recordó de repente aquel día en que escaparon del Abismo.

【 Poco después de que todos escaparan del Abismo, varios helicópteros sobrevolaron el cielo. Fue cuando Yo-han miraba hacia arriba conmovido, simplemente feliz de ver aparatos que funcionaban correctamente además de su consola de juegos. Lee Hyun-mook lo llamó por su nombre: Yo-han.

—Pronto llegará la oficina de Gestión de Grietas, por ahora ocultemos que eres un purificador.

—Pero seguramente me harán varios exámenes. No podré ocultar que he despertado.

No entendía por qué le pedía ocultar que era un purificador, pero como nunca le había ido mal siguiendo las palabras de Lee Hyun-mook, Yo-han preguntó desconcertado. Era la primera vez que pasaba por una situación así, pero aun así podía prever que el gobierno le lanzaría todo tipo de pruebas. Y en ese proceso, era obvio que se revelaría el hecho de que había despertado.

Era natural que la diferencia física entre un despertado y un no despertado fuera grande. La fuerza muscular, la resistencia y la capacidad de regeneración se volvían extraordinarias, así que no había forma de ocultarlo. El método más simple para distinguir a un despertado era dañar la piel y observar la velocidad a la que se recuperaba.

—No te estoy pidiendo que ocultes que has despertado. Por ahora, digamos que eres un despertado de nivel bajo del tipo fortalecimiento físico. Di que tu habilidad secundaria es una alta capacidad de regeneración, como Chan-ha. Oculta tu energía lo más que puedas. ¿Podrás hacerlo?

Si era eso… creía que podría hacerlo. Afortunadamente, como acababa de volcar todo su poder para purificar la zona de la ciudad, su energía estaba por los suelos y, para empezar, al ser un purificador, la fuerza física de Yo-han no era tan fuerte. Además, con la tecnología actual, solo se puede saber si alguien ha despertado o no, pero no se puede descubrir su característica o tipo exacto.

—¡Sí, lo haré así!

Tan pronto como respondió, varias figuras descendieron desde los helicópteros que pasaban sobre sus cabezas. Aterrizaron con estruendos pesados, ¡pum, pum!, sin necesidad de paracaídas ni cuerdas. Todos eran despertados pertenecientes a la Unidad Especial de Supresión de Entidades Contaminadas, bajo el mando directo de la oficina de Gestión de Grietas.

Los miembros de la unidad especial, bien entrenados, mantuvieron la distancia con cautela extrema y apuntaron con sus armas. Todos estaban fuertemente armados de pies a cabeza con equipo para prevenir la contaminación. Incluso para un despertado, un arma de fuego era bastante amenazante. Más aún si se trataba de balas forjadas con piedra eterna e imbuidas con habilidades especiales. Sin embargo, Yo-han parecía ser el único del grupo que estaba nervioso. Lee Hyun-mook tiró de Yo-han y lo puso detrás de él. En medio de la tensa calma, el líder informó por radio.

—Primera Unidad Especial de Supresión en el lugar. Ciudadanos bajo sospecha de contaminación encontrados. Se presume que son Lee Hyun-mook, desaparecido hace 3 años, y otras cuatro personas. Adicionalmente, un individuo de identidad desconocida, cambio.

—¿Hace 3 años?

Yo-han murmuró sin pensarlo, incapaz de entender. El momento en que él entró al Abismo fue poco después de que terminara el evento del tercer aniversario de la desaparición de Lee Hyun-mook, donde se rezaba por su regreso. Y habiendo pasado un año en el Abismo, ahora deberían haber pasado 4 años. Pensando que algo andaba mal, Yo-han tragó saliva. Sin embargo, los agentes frente a él estaban tan alertas que no podía preguntar nada. La líder preguntó.

—¿Es usted el despertado Lee Hyun-mook, desaparecido hace 3 años?

Parecía que estaban tan alertas pensando que podría ser un monstruo con habilidades de mimetismo o que podría estar gravemente contaminado. Tenía sentido. Los monstruos que brotaban de las grietas no eran para nada fáciles.

—Responda.

Un aura como un espejismo surgió de los cuerpos de los agentes que apuntaban sus armas como si fueran a convertirlo en un colador si hacía el más mínimo movimiento extraño. Sus miradas observaban atentamente el cabello encanecido de Lee Hyun-mook. Lee Hyun-mook, relajando su cuerpo, habló moviéndose lo más lento posible para no provocar al oponente.

—Capitana Jeong Si-yeong, ha pasado mucho tiempo.

«¡Así que realmente era Jeong Si-yeong!»

Los ojos de Yo-han se agrandaron. Había estado dudando si era una despertada de nivel superior porque su aura era particularmente inusual. Jeong Si-yeong era una funcionaria que trabajaba en la oficina de Gestión de Grietas y fue la segunda despertada de nivel superior en aparecer en Corea después de Lee Hyun-mook.

—¿Sigue igual el brazo que se lastimó en Andong la última vez? No, debe seguir igual. Fue debido a la contaminación.

Ante las palabras de Lee Hyun-mook, se sintió la agitación de la otra parte. En el pasado, cuando apareció un monstruo de nivel 9 cerca de Andong, Lee Hyun-mook y Jeong Si-yeong habían formado un equipo de ataque conjunto. Jeong Si-yeong examinó rápidamente a Lee Hyun-mook de arriba abajo. Una forma de hablar y una apariencia bastante normales; exteriormente no había síntomas de contaminación visibles de inmediato. Bajando un poco la guardia, Jeong Si-yeong preguntó.

—… ¿Realmente es el señor Lee Hyun-mook?

—Sí, así es. Acabamos de regresar del Abismo.

—Ja. Debo de estar soñando.

Murmuró Jeong Si-yeong con voz incrédula, aún apuntando con su arma. Tenía sentido, ya que en todo el mundo no existía ni un solo caso de alguien que hubiera sido succionado por el Abismo y hubiera regresado. Fue en ese momento. Un agente que escuchaba la comunicación por el auricular dijo.

—Capitana, se acerca un helicóptero de prensa. ¿Qué hacemos?

Jeong Si-yeong parecía estar muy preocupada. Era porque, dependiendo del grado de contaminación del oponente, podría ocurrir una tragedia terrible. Además, ¿no era Lee Hyun-mook un despertado de nivel superior? Cuando Jeong Si-yeong estaba a punto de responder algo, Lee Hyun-mook atrajo a Yo-han y lo pegó justo detrás de su espalda, en el momento en que un helicóptero apareció con un ruidoso sonido de vuelo. Era un helicóptero con el logotipo de un medio de comunicación conocido.

—¡Maldita sea, esos bastardos al final vinieron!

Jeong Si-yeong se enfureció e hizo una seña a su subordinado. Mientras Yo-han escondía astutamente su rostro contra la espalda de Lee Hyun-mook, un agente sacó un megáfono que llevaba en la cintura y gritó.

—¡Helicóptero! ¡¿No saben que hay una orden de restricción de acceso?! ¡Den la vuelta! ¡O si no, dispararemos!

Sin embargo, el helicóptero solo se alejó con su zumbido después de que Jeong Si-yeong realizara disparos de advertencia. Jeong Si-yeong, dándose cuenta de que los rostros de Lee Hyun-mook y el resto del grupo, a excepción de Yo-han, debieron haber sido grabados claramente, apretó los dientes.

—Primero tendrán que ponerse esto.

Lo que la otra parte lanzó fueron las esposas que se utilizaban al suprimir a despertados contaminados. Estas también estaban hechas de piedra eterna y tenían imbuido un poderoso efecto de debilitamiento que reducía las habilidades por la fuerza. El gobierno fabricaba estas herramientas tan pronto como compraba piedras eternas. No era exagerado decir que una de las funciones más grandes del gobierno actualmente era suprimir y detener a los despertados contaminados.

Mientras Yo-han se sobresaltaba, Lee Hyun-mook se dejó poner las esposas dócilmente. Lo mismo ocurrió con los demás del grupo. Yo-han, que sabía lo fuertes que eran, dudaba si las esposas serían de alguna utilidad. Jeong Si-yeong lanzó una mirada extraña a Yo-han.

—Esa persona es….

—Él es un despertado de nivel bajo, así que no será una gran amenaza. ¿Verdad, Yo-han?

—¡Sí, sí! Es verdad….

Normalmente, en lo que más confiaba un despertado al evaluar a otro era en el instinto. Por eso, a Yo-han le latía con fuerza el corazón por miedo a que descubrieran que era un nivel superior. Sin embargo, quizás porque no era del tipo apoyo sino del tipo sanador, o porque estaba temblando de puro nerviosismo y agitación, Jeong Si-yeong asintió levemente. Ella dio instrucciones tras recorrer a Yo-han con una mirada que parecía clasificarlo como de baja amenaza.

—Aun así, debe ponerse esto.

Lo que le lanzaron a continuación no fueron esposas, sino un brazalete metálico en forma de aro. Al ponérselo en la muñeca, sintió que las fuerzas abandonaban su cuerpo, pero era algo soportable. Jeong Si-yeong, tras confirmar que todos llevaban puestos los dispositivos de restricción, asintió.

—Vámonos. Los interrogaremos de nuevo en un lugar seguro.

—Entendido.

Aunque su actitud fue dócil, la Unidad Especial de Supresión no bajó la guardia en ningún momento. Se comportaban como personas que tuvieran a su lado a fieras aterradoras. Yo-han, distraído por esa actitud, siguió de cerca a Lee Hyun-mook hasta que tropezó y golpeó su frente contra la espalda de él. Mientras tosía falsamente por la vergüenza, Jeong Si-yeong miró hacia atrás. Y tras dudarlo, habló.

—Si usted es realmente Lee Hyun-mook….

Tras una breve vacilación, Seo Yak-rin continuó hablando.

—Felicito sinceramente a todos por su regreso. Han pasado… por mucho.

Ante eso, Lee Hyun-mook mostró una sonrisa. No solo él. A pesar de estar esposados como ahora, todos parecían estar de muy buen humor. Lo mismo le ocurría a Yo-han. Solo con haber escapado de ese terrible Abismo, sentía que recuperaba el aliento. No, realmente era así. El aire era muy ligero y fresco. Era como si hubiera estado caminando por agua sucia cargando pesados sacos de arena y finalmente se los hubiera quitado.

Yo-han miró a su alrededor con renovada atención. La ciudad que él había purificado y dejado completamente limpia se mostraba claramente bajo la luz del sol. Al parecer, había reaparecido exactamente sobre la parte que el Abismo había devorado. Estaba desgastada, semidestruida y agrietada por todas partes, pero emanaba incluso una atmósfera noble como la de un sitio arqueológico antiguo. Era debido a que aún quedaba la energía de Yo-han. Parecía que Jeong Si-yeong sentía lo mismo, pues murmuró para sí sin darse cuenta.

—Qué extraño, hoy me duele menos el brazo.

Todos los despertados que luchan contra las grietas sufren contaminaciones en mayor o menor medida. Solo era cuestión de si realizaban su vida diaria soportando la contaminación, o si el nivel de contaminación subía tanto que terminaban confinados. Yo-han podía sentir los rastros de contaminación en Jeong Si-yeong. Especialmente en su brazo izquierdo, cuyos movimientos eran antinaturales y cuya forma se veía un poco extraña.

«Quiero purificarla…».

El instinto del purificador le decía que purificara a esa persona de inmediato para dejarla limpia, pero por el momento se contuvo. Como Lee Hyun-mook le había dicho que ocultara que era un purificador, no tuvo más remedio que mirar hacia otro lado, aunque se sentía mal. Se prometió a sí mismo que la purificaría personalmente más tarde.

Pronto fueron recluidos en diferentes camiones militares. Jeong Si-yeong, como compañera despertada de nivel superior, subió junto a Lee Hyun-mook. Cuando Yo-han miró repetidamente con ansiedad, Lee Hyun-mook lo saludó con la mano como diciéndole que no se preocupara.

—Nos vemos luego, Yo-han.

—¡Sí…! ¡Nos vemos luego, a todos!

Si decía que se verían luego, ¿podrían hacerlo? Reprimiendo su ansiedad, Yo-han subió dócilmente al camión militar. Dos miembros de la unidad, que parecían ser despertados de nivel medio, subieron con él. Seguían alerta con las manos en sus armas, pero su actitud era bastante amistosa.

—¿Quiere beber algo de agua?

—G-gracias.

Al recibir la botella de agua con manos temblorosas y bebérsela de un trago, recién entonces sintió la realidad de haber escapado verdaderamente del Abismo. Aunque ya había llorado mucho antes, las lágrimas volvieron a brotar. Todas las cosas aterradoras y difíciles que vivió en el Abismo pasaron frente a sus ojos. El agente desvió la mirada fingiendo no notar nada. Yo-han, sollozando, preguntó con voz entrecortada.

—¿Qué fecha es hoy?

—Es 22 de noviembre de 2035.

La cabeza de Yo-han se quedó en blanco mientras bajaba la botella de agua cerrada. Fue como si lo hubieran golpeado fuertemente en la nuca con un martillo. Preguntó dudando de sus propios oídos.

—¿Qué? ¿No es noviembre de 2036?

—Es noviembre de 2035, así es.

Dijo el agente con una voz que mostraba mucha lástima por el oponente que acababa de escapar del Abismo. Sin embargo, Yo-han no podía creer esas palabras en absoluto. Después de todo, el día que él cayó en el Abismo fue el 7 de noviembre de 2035. Pero ahora, esta persona estaba diciendo una fecha en la que apenas había pasado menos de un mes desde aquel día.

—¿Pasó un año en el Abismo y todavía no ha pasado ni un mes aquí? No tiene sentido.

Murmuró él.

Luego, preguntó con urgencia.

—¿Podría, por favor, mo-mostrarme la fecha? Un calendario o algo así estaría bien.

Ante esto, la otra persona suspiró levemente y le mostró el reloj que llevaba en la muñeca. Allí estaba escrita claramente la fecha de hoy. 22 de noviembre de 2035.

«¿Cómo puede ser esto posible? Pasé un año en el Abismo, ¿pero aquí solo han pasado quince días? ¿Estoy soñando ahora mismo? ¿Es esto la realidad?».

De repente, Yo-han recordó un momento del pasado. Cuando conoció a Lee Hyun-mook por primera vez, él le había preguntado a Yo-han por la fecha.

【—¿Qué fecha es hoy aquí afuera?

—El día que entré aquí fue el 7 de noviembre de 2035. 】

Y después de escuchar sus palabras, ¿qué fue lo que dijo Lee Hyun-mook mientras soltaba una carcajada como un loco?

【—Ja, ja... Fue hace tres años. Solo hace tres años... 】

Además de eso, ahora que lo pensaba, había varios puntos extraños. A pesar de que Joo Ho-young estaba allí, el resto del grupo trataba descaradamente a Yo-han como al más joven, y a menudo soltaban palabras como si fueran personas que hubieran vivido fácilmente más de décadas.

Las manos de Yo-han, quien finalmente se dio cuenta de la verdad, temblaron violentamente. Dos semanas aquí eran un año allá. Un día aquí era casi un mes en el Abismo. El flujo del tiempo era completamente diferente.

«Entonces, ¿cuántos largos años pasaron Lee Hyun-mook y los demás allí? En ese terrible infierno donde incluso un año se siente como décadas...».

Incluso con un cálculo simple, eran nada menos que unos 30,000 días. Es decir, casi 90 años.

Sin embargo, por alguna razón, Yo-han tuvo la intuición de que ellos habían pasado mucho más tiempo que eso en aquel lugar. El remordimiento, la desesperación, la resignación y la ira que aparecían en sus rostros sugerían que no habían sido solo 90 años, ni 100... sino quizás mucho más tiempo del que Yo-han imaginaba. Que habían soportado un tiempo terriblemente largo y eterno...

—Ugh... hugh. Uh...

Debido a la pesada emoción que brotaba, los sollozos escaparon de la boca de Yo-han. Lee Hyun-mook, Lee Chan-ha, Seo Yak-rin, Yoon Seung-ryong y Joo Ho-young. Al pensar que personas tan amables y buenas habían vivido en medio de un dolor terrible y sin promesas de futuro, no podía soportar la lástima. Eran tan dignos de compasión. Le dolía el corazón como si el sufrimiento de ellos fuera el suyo propio.

Lloró incesantemente durante todo el traslado, hasta el punto de que el pañuelo que los soldados, desconcertados, le entregaron, terminó empapado.

Gracias a eso, el examinador que encontró en la sala de inspección de la oficina de Gestión de Grietas tras su llegada se quedó desconcertado al ver el rostro hinchado de Yo-han. Viendo que obviamente había estado llorando a mares, el examinador dijo con tensión.

—...La expresión excesiva de emociones también es uno de los síntomas de contaminación.

«¿Contaminación?».

Como purificador, no había ni un ápice de contaminación en su cuerpo. Temiendo que lo llevaran a una celda de aislamiento, Yo-han sacudió la cabeza rápidamente y respondió con voz gangosa por el llanto.

—No, es solo que... al pensar que finalmente escapé del Abismo... de repente, me emocioné. También extraño a mis amigos y a mi familia, hugh.

—Ah...

«Eso podría ser cierto»

Pensó el examinador, y un gesto de comprensión pasó por su rostro.

Yo-han se quitó toda la ropa mientras varias miradas lo observaban. Le daba vergüenza estar desnudo, pero todos parecían estar acostumbrados a este tipo de trabajo y no mostraron ninguna agitación.

Tal como Lee Hyun-mook había hecho en el Abismo, ellos examinaron a Yo-han con mucha meticulosidad. Revisaron minuciosamente entre sus cabellos, orejas, ojos, el interior de la boca e incluso sus partes íntimas para ver si había erupciones, iluminando con linternas. El hecho de que no hubiera síntomas visibles significaba que el nivel de contaminación no era tan alto, por lo que todos parecieron aliviarse un poco.

A continuación, tras pasar por un proceso que no podía llamarse de otra forma más que "lavado", se puso una prenda holgada y se sometió a rayos X y a una tomografía computarizada. Solo después de confirmar que no había órganos o bultos que no deberían estar en su cuerpo, Yo-han recibió el veredicto de que estaba a salvo. Sin embargo, como de repente le sangró la nariz, el examinador se asustó pensando si era un síntoma de contaminación.

—¿Se encuentra bien? ¿No han aparecido otros síntomas anormales?

—No, es que... usé demasiado mi habilidad... Estoy cansado...

Estas palabras no eran mentira. En realidad, para escapar del Abismo, Yo-han había tenido que esforzarse con todas sus fuerzas. Por mucho que hubiera recibido el buff de Joo Ho-young y la ayuda de la Montaña Negra, purificar toda una ciudad no era tarea fácil. Cuando él, que incluso había soltado la tensión, se desplomó sin fuerzas, el soldado que lo vigilaba lo sostuvo rápidamente. Yo-han expresó su gratitud débilmente.

—Gracias...

—Parece que ha usado su habilidad en exceso, así que será mejor que descanse lo suficiente después de ingerir algo de nutrición.

El soldado, que a menudo tenía que llevar sus habilidades al límite para enfrentarse a contaminados o monstruos, reconoció de inmediato el estado de Yo-han. Como su rostro estaba muy pálido, el examinador asintió. Mientras Yo-han caminaba tambaleándose, preguntó.

—Disculpe, ¿y las otras personas?

El soldado respondió con voz brusca.

—Estarán recibiendo sus exámenes.

—¿Cuándo podré verlos?

—Podrá verlos una vez que terminen todos los exámenes y reciban el veredicto de que están a salvo.

Aunque se sintió un poco ansioso, Yo-han confió plenamente en Lee Hyun-mook y en los demás compañeros. Eran procedimientos necesarios y, dado que podrían volver a verse, lo habrían dejado ir solo de esa manera. Sin embargo, le preocupaba un poco cómo saldrían los resultados de los exámenes de sus compañeros, cuya composición corporal había cambiado "un poco" mientras vivían en el Abismo. Arrastró los pies debido al cansancio repentino y siguió al soldado.

El lugar al que fue guiado era una sala de aislamiento con puertas de vidrio dobles y transparentes. Probablemente era un espacio hecho para contaminados con síntomas leves, ya que contaba con todo lo necesario para vivir, desde un televisor hasta una cama. Yo-han apenas probó la comida que le dieron y se desplomó sobre la cama.

Parecía que de vez en cuando alguien lo despertaba y lo examinaba, pero Yo-han durmió como un muerto, incapaz de reaccionar. Al despertar, vio que tenía un suero conectado a su muñeca. Como la luz del sol entraba por la ventana, miró hacia afuera como hechizado. Sentía que nunca se cansaría de mirar ese deslumbrante cielo azul. Quizás lo estaban vigilando, porque poco después de que despertara, llegó el examinador.

—Señor Yang Yo-han, ¿cómo se siente?

—Me siento mejor, tal vez porque dormí profundamente.

El examinador asintió y, tras observar atentamente a Yo-han desde el otro lado de la puerta de vidrio, marcó algo en la tableta que sostenía. Probablemente era una lista de verificación de síntomas de contaminación.

—¿Tiene alguna anomalía física como erupciones, picazón o entumecimiento sensorial? ¿Alguna anomalía mental como alucinaciones auditivas, visuales, premoniciones funestas, depresión o letargo?

Solo después de responder que no tenía nada de eso, se abrieron las puertas dobles de vidrio. Bajo la vigilancia de los soldados a ambos lados, Yo-han siguió al examinador. Después de pasar por varios controles, llegó al lugar donde estaba Jeong Si-yeong. Yo-han abrió mucho los ojos y primero recogió su propia energía dentro de su cuerpo.

—¿Señor Yang Yo-han? Siéntese por aquí.

A diferencia de la última vez, Jeong Si-yeong no llevaba puesto el equipo de prevención de contaminación. Por su cabello recogido en una coleta y la forma de sus mangas enrolladas, se podía notar lo ocupada que estaba esta persona. Sin embargo, solo su brazo izquierdo permanecía envuelto firmemente con un material similar al látex. Yo-han se sentó sintiendo un fuerte impulso de querer purificar.

—Debe tener hambre por haber mantenido el ayuno para los exámenes. Coma algo primero.

Como sentía un hambre intensa, Yo-han no rechazó el pan y la leche que ella le ofrecía. Al comer el pan con mermelada dulce y beber la leche, sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas.

«Leche...».

Era un ingrediente que nunca se podía probar en el Abismo.

—Está deli-delicioso... Gracias.

Cuando Yo-han sollozó, Jeong Si-yeong chasqueó la lengua y le dio un poco más de merienda. Antes de encontrarse con Yo-han, ella ya había realizado entrevistas individuales con los miembros del equipo Amanecer, incluido Lee Hyun-mook. Y a pesar de ser una despertada de alto rango, sintió una fuerte incongruencia durante toda la entrevista con ellos. Con Lee Hyun-mook era de esperarse, pero era realmente extraño sentir eso incluso con los otros miembros que eran despertados de rango medio.

Comparado con ellos, Yo-han se sentía como un animalito pequeño. No había ninguna incongruencia en particular y se sentía extrañamente cálida y cómoda a su lado. Mientras observaba a ese rostro que parecía recién graduado de la preparatoria beber leche con los ojos llorosos, Jeong Si-yeong revisó los documentos nuevamente.

『Yang Yo-han, veintitrés años. Segundo hijo de Yang Hwa-pyeong y Kim Ye-joo, dueños de la Compañía Farmacéutica Samyeong. Según el testimonio de un testigo, participó en un grupo de despertar y desapareció tras el ataque de un monstruo.』

La persona frente a ella era, tal como decían los documentos, un joven amo que había crecido con delicadeza sin conocer el mundo y que regresó tras pasar por grandes penurias. Jeong Si-yeong preguntó con voz mucho más suave.

—Primero, ¿podría decirme cómo fue que entró en el Abismo?

—¡Ah, sí...!

Yo-han tragó saliva y confesó con toda su sinceridad. Sin embargo, ocultó deliberadamente que Park Seung-min y sus mercenarios lo habían hecho caer a propósito en el Abismo. No había pruebas y, aunque atraparan a esos tipos, no parecía que recibirían el castigo que Yo-han deseaba. En secreto, guardó la firme promesa de vengarse por su cuenta más tarde.

—¿Cómo es el Abismo?

—Es un lugar realmente, muy, muy terrible...

Temblando, Yo-han lo confesó todo sin ocultar nada. Un cielo sin noche ni día, una ciudad en ruinas y una naturaleza salvaje, monstruos terribles por doquier, una montaña negra viviente que devoraba monstruos, espacios con alta contaminación... Jeong Si-yeong, quien escuchaba su historia con rostro inexpresivo, preguntó.

—Pero, ¿cómo pudo escapar casi sin contaminarse? En ese entorno, incluso conseguir comida habría sido difícil.

—Es que Hyun-mook hyung hizo algo con la Piedra Eterna. Pero no sé exactamente qué hizo ni cómo.

Yo-han mintió para salir del paso. De hecho, sobre este tema, ya había sido instruido de antemano por Lee Chan-ha. Sorprendentemente, Lee Chan-ha había podido visitar a Yo-han en sus sueños mientras dormía. Probablemente le transmitió sus intenciones utilizando una alucinación a gran escala.

【—Yo-han. Te estabas divirtiendo.

—¿Eh? ¿Chan-ha hyung? ¿Cómo supo que estaba aquí y vino?.

Yo-han, que estaba en un cine en su sueño de anteayer, preguntó desconcertado. Hasta ese momento, ni siquiera se había dado cuenta de que era un sueño. Lee Chan-ha sonrió amablemente y, entregándole a Yo-han unas palomitas y una soda que aparecieron de repente, dijo.

—Probablemente pronto habrá una entrevista con la capitana Jeong Si-yeong. Recuerde bien. Le diré lo que puede decir y lo que no debe decir... 】

Así, cuando despertó tras dormir profundamente, el contenido de ese sueño permanecía vívido. Gracias a eso, Yo-han pudo relatar lo sucedido en el Abismo sin ponerse muy nervioso en la entrevista con Jeong Si-yeong. Lo que debía ocultar estaba claro: su propia habilidad de purificación, la Montaña Negra hecha de Piedras Eternas y el estado de sus compañeros, cuyos cuerpos habían sufrido cambios irreversibles debido a la contaminación extrema. Mientras seguía declarando, Yo-han dijo con dificultad mientras jadeaba.

—Y allí el tiempo fluye más rápido.

Tragó saliva por un momento y, como sentía náuseas, sus manos apretadas estaban empapadas de sudor frío.

—Yo pasé un año allí antes de salir...

Jeong Si-yeong gimió. Ya era algo similar a lo que había escuchado antes, pero cada vez que lo oía, se le erizaba la piel. Solo habían pasado quince días desde que Yang Yo-han desapareció. Según este cálculo, significaría que Lee Hyun-mook y los demás habían pasado 90 años allí. Sin embargo, la versión de ellos era diferente.

“Según mi percepción, parece que han sido unos 10 años”, “Oh, Si-yeong noona, cuánto tiempo. Siento que no nos vemos en unos 10 años”,”¿Unos 10 años? Siento que pasé ese tiempo allí. ¿Pero como no conté los días exactamente, no lo sé?”, “Parece que han sido unos 10 años”, “Fueron 10 años que se sintieron como cientos”.

Yang Yo-han decía un año, y el otro lado decía diez. Tal vez el flujo del tiempo en ese lugar llamado Abismo era caótico... Mientras escribía eso, Jeong Si-yeong continuó con las preguntas.

—Entonces, ¿cómo pudo salir de allí?

También pudo responder a esto sin problemas. Respondió que de vez en cuando hay tierras que el Abismo traga y luego vuelve a escupir, y que tuvo la suerte de salir mientras permanecía en una de ellas; Jeong Si-yeong asintió lentamente. A continuación, le preguntó detalladamente sobre la apariencia de los monstruos que vio allí y otras características. Cuando la larga entrevista de casi dos horas estaba por terminar, Yo-han le preguntó con cautela a Jeong Si-yeong.

—¿Podría comunicarme con mi familia por casualidad?

—Todavía no es posible.

—Entonces, ¿podría al menos informarles que estoy vivo?

—Eso tampoco es posible.

Aunque esperaba que toda la información sobre el Abismo fuera tratada como confidencial, Yo-han se desanimó al escucharla hablar con tanta firmeza y preguntó.

—Entonces, ¿están todos bien en mi familia?

—Probablemente no.

Ante estas palabras, Yo-han levantó la cabeza sorprendido y Jeong Si-yeong frunció el ceño.

—Estás en un estado de desaparición que es casi lo mismo que si un familiar hubiera muerto, ¿habría alguien que esté bien? Aun así...

Tal vez fuera porque Yo-han se mostró cooperativo todo el tiempo o porque le dio lástima, pero Jeong Si-yeong habló por primera vez con una voz suave.

—Si esperas un poco más, pronto podrás verlos. 】

Incluso después de la entrevista con Jeong Si-yeong, tras varios días de constantes exámenes, finalmente pudo encontrarse con Yoon Seung-ryong, quien se veía con bastante buen semblante. A diferencia del Abismo, aquí el nivel de contaminación no subía aunque Yo-han no lo purificara. El aire de la Tierra no tenía esa energía desagradable y viscosa del desbordamiento.

—La cara de nuestro Yo-han se ha reducido a la mitad.

—He comido y he estado muy bien.

Aunque respondió con energía, Yo-han se pegó a Yoon Seung-ryong por la alegría de volver a verlo. De paso, deslizó sutilmente su energía a través de la zona de contacto. Quizás por haber exprimido sus habilidades al límite en el Abismo, ahora podía introducirla bien sin dejar escapar ni una partícula de luz. A pesar de eso, un miembro de la unidad que vigilaba cerca ladeó levemente la cabeza como si hubiera sentido algo y miró de reojo a Yo-han.

—¿Y los demás?

—Todos están pasando el tiempo de forma parecida. Pero, como es de esperar, el líder y el sublíder están un poco ocupados. Tienen mucho que discutir con el gobierno.

Yo-han asintió. Aunque se volvieron cercanos tras encontrarse por casualidad en el Abismo, en condiciones normales eran personas tan ocupadas y famosas que jamás habría podido conocerlas. Intentó fingir naturalidad, pero debido a la oleada de emociones que lo invadió, Yo-han se mordió los labios.

—El Abismo… Estuvieron allí mucho tiempo, ¿verdad?

Yoon Seung-ryong miró fijamente a Yo-han y, sin responder, mostró una amplia sonrisa. Yo-han tragó saliva con amargura. No sentía resentimiento por el hecho de que le hubieran ocultado la verdad. Si hubiera sabido que el tiempo en el Abismo pasaba más rápido que afuera, habría sido mucho más difícil e infeliz. Sabiendo bien que ocultaron la verdad porque no querían cargar a Yo-han con su desgracia y deseaban que sufriera menos, Yo-han se esforzó por hablar con alegría.

—En realidad, yo era el más pequeño, ¿verdad?

—Ah, ¿recién te das cuenta? Quería burlarme un poco más. Ho-young se estaba divirtiendo mucho con eso.

Tras decir esto en tono de broma, Yoon Seung-ryong despeinó el cabello de Yo-han y cambió de tema.

—Al ver a la comandante Jeong Si-yeong después de tanto tiempo, me pareció que ha pasado por muchas dificultades.

—A mí también me lo pareció…

Yo-han estuvo de acuerdo. No era exagerado decir que la gente de Corea apenas podía sobrevivir gracias a estas dos personas: Lee Hyun-mook y Jeong Si-yeong. Tras la desaparición de Lee Hyun-mook y la mayor parte del equipo del amanecer, se decía incluso que la seguridad de Corea estaba en peligro. Especialmente Jeong Si-yeong, quien se convirtió en la única despertada de clase alta en Corea, solía estar al borde del colapso por exceso de trabajo.

Durante toda la entrevista con Yo-han, Jeong Si-yeong bebió dos tazas de un café con aroma muy intenso. Parecía que no lo bebía por gusto, sino porque tenía que aguantar. Cualquier persona normal se habría rendido y habría huido, pero ella resistía únicamente por el sentido del deber de salvar a la gente de las grietas y los monstruos.

«Pensándolo bien, parece que todos los despertados de clase alta son similares».

No solo Lee Hyun-mook y Jeong Si-yeong. En otros países, las personas que despertaban con clase alta tenían una personalidad excepcionalmente buena. Incluso si el estado no los reclutaba a la fuerza, se adelantaban sin dudar para luchar contra las grietas, rescatar y proteger a las personas. Al menos uno de ellos podría haber buscado riqueza y poder usando su fuerza colosal, pero ninguno lo hacía. Era como si los hubieran elegido basándose solo en su carácter… De pronto, Yo-han recordó un rumor que oyó alguna vez y le preguntó a Yoon Seung-ryong.

—Por cierto, ¿es verdad eso? Dicen que si haces algo malo, tus habilidades desaparecen.

—¿Eh?

Yoon Seung-ryong, que estaba sorbiendo felizmente una bebida dulce, se rascó la mejilla. Con un rostro que parecía rebuscar en recuerdos de hace muchísimo tiempo, ladeó la cabeza.

—No lo sé con certeza… pero sí he oído de algunos casos así entre tipos que cometieron asesinatos o robos.

—¿Habrá algún tipo de existencia trascendental también en la Tierra?

Yo-han, quien había experimentado en carne propia la malicia de esa existencia trascendental llamada el Abismo, preguntó con voz preocupada. Al darse cuenta del sentido de su pregunta, el rostro de Yoon Seung-ryong también se puso algo serio. Sin embargo, pronto se rió con alegría.

—Incluso si existe, parece seguro que está de nuestro lado, ¿no? Tú eres precisamente la prueba de ello.

Las palabras de Yoon Seung-ryong sobre que él mismo, habiendo despertado como purificador, era la prueba, le parecieron convincentes y a la vez le dieron algo de vergüenza, por lo que las mejillas de Yo-han se enrojecieron. De repente, tuvo curiosidad por algo y preguntó.

—Por cierto, los resultados de los exámenes… ¿salieron bien para todos, con buena salud?

—¡Ah, claro! Hay algunos síntomas de contaminación, pero salieron bien, estamos sanos. Aunque el trastorno de control de la ira de la vieja o la limpieza obsesiva de Chan-ha son un pequeño problema, para ser síntomas de contaminación, son bastante normales.

Parecía que aquello que le preocupaba internamente se había resuelto sin novedades. Fue un alivio para Yo-han, quien estaba ansioso pensando en si los resultados de los exámenes saldrían mal y el gobierno daría una orden de confinamiento de por vida en un centro de aislamiento para contaminados.

Tras conversar así con Yoon Seung-ryong y regresar a la sala de aislamiento, Yo-han pudo recuperar su teléfono celular. El examinador le dijo con frialdad a un Yo-han cuyo rostro se iluminó.

—Como le dije, aún no debe contactar a su familia. Toda la información sobre el Abismo es confidencial, así que no debe revelarla bajo ningún concepto hasta que se haga el anuncio oficial. En caso de incumplir las instrucciones, se pueden tomar medidas al respecto, y durante el próximo año será designado como sujeto bajo advertencia de contaminación y se llevará a cabo una vigilancia.

Aunque le dijo abiertamente que habría una vigilancia que ignoraba por completo los derechos humanos, Yo-han lo aceptó como algo normal. Tras el incidente de las grietas, la población mundial se redujo casi a la mitad. Enfrentados a la situación de tener que sobrevivir a un desastre grave, los organismos de poder de cada país a menudo tomaban medidas que ignoraban un poco los derechos humanos por razones de seguridad, y los ciudadanos estaban acostumbrados a tales medidas. Era algo amargo.

Después de que el examinador se fue, Yo-han se sentó en la cama y abrió su teléfono con cuidado. Parece que lo revisaron una vez mientras realizaban las pruebas de contaminación, ya que estaba cargado y algunas aplicaciones de mensajería habían sido eliminadas por completo. Reprimiendo el deseo de contactar a su familia de inmediato, Yo-han accedió primero a internet.

El primer lugar al que entró fue a sus redes sociales. Como no podía contactarlos ni verlos ahora mismo, al menos buscó las cuentas de su familia. Sin embargo, no había actualizaciones de sus padres, lo cual era frecuente, ni tampoco de su hermano, quien solía publicar varias veces al día.

Varias veces había imaginado cómo reaccionaría su familia si él desaparecía. Aunque a menudo se sentía resentido o dolido, seguían siendo su amada familia. Al ver que las publicaciones en redes sociales se detuvieron de golpe tras la fecha de su desaparición, sintió un nudo en la garganta. Entre la culpa y las ganas de verlos, estuvo un buen rato mirando las fotos de su familia mientras sollozaba, hasta que entró en un sitio de noticias y vio el primer artículo.

[“Un milagro asombroso” El regreso del héroe nacional Lee Hyun-mook.]

Además de ese, había decenas y cientos de artículos con títulos similares. A pesar de que Jeong Si-yeong se enojó tanto y hasta hizo disparos de advertencia, la prensa terminó anunciándolo de inmediato. Respirando hondo, Yo-han hizo clic en la noticia.

En la parte superior del artículo se veían varias fotos de bastante buena calidad. También estaba el video grabado desde el helicóptero aquel día. La figura de Lee Hyun-mook, junto con los otros compañeros y la unidad de supresión especial, era nítida. Afortunadamente, Lee Hyun-mook lo cubrió de antemano, por lo que solo el rostro de Yo-han no se dio a conocer.

El artículo trazaba una línea de tiempo organizada lógicamente resumiendo el brillante desempeño de Lee Hyun-mook y el equipo del amanecer, su desaparición y el proceso de su regreso, mientras especulaba sobre su estado. Además, sentían curiosidad por la identidad de otro retornado cuyo rostro no fue revelado. Yo-han pensó que era una suerte que su identidad no se supiera y pulsó en los comentarios.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

➥yout*****: Lee Hyun-mook, Lee Chan-ha, Seo Yak-rin, Yoon Seung-ryong, Joo Ho-young. Muchas gracias por haber vuelto a la República de Corea.

Me gusta 13890 No me gusta 4492

└ Qué diablos les pasa a los que le dan a "no me gusta" aquí.

└ Cómo van a suprimir a los que están contaminados, son simplemente monstruos, hay que matarlos rápido.

└ Se nota a leguas que están bien, y no es "cómo", es "cómo".

└ Sí, el asesino en serie Lee Jeong-dong también se veía bien por fuera~

└ Incluso si los matas, todos los días muere gente, ¿qué vas a hacer con la falta de personal? jaja

└ Cuando Lee Hyun-mook no estaba, la gran Si-yeong lo hizo todo, no hay problema.

└ Esa gran Si-yeong también tiene un nivel de contaminación peligroso, idiota.

➥ilov*****: Soy familiar de un desaparecido en el Abismo, ¿puedo tener esperanza? Por favor, espero que mi papá esté a salvo.

Me gusta 5690 No me gusta 229

└ Deseo un regreso seguro.

└ Deseo un regreso seguro 22222

└ Mi hermana también desapareció en el Abismo, confío en que definitivamente volverá...

➥ulta*****: ¿Por qué el color de pelo de Lee Hyun-mook está así? ¿Es por la contaminación? T.T

Me gusta 3146 No me gusta 1329

└ Debe haber tenido mucho estrés.

└ Parece un síntoma de contaminación, m*erda, ¿nuestro país finalmente se va a la ruina?

└ Si está contaminado a ese nivel, no debería haber vuelto, ¿quieren que todos mueran? jajajajajaja

└ Mandémoslo a otro país jaja

└ Los fans de Lee Hyun-mook estuvieron dando la lata con lo de la conmemoración durante 3 años, ojalá dejen de hacer escándalo ya, no quiero ni verlo.

└ En lugar de no poder celebrar un regreso seguro, hay demasiados desgraciados con malas intenciones, entonces váyanse a vivir fuera de Corea.

➥eeev*****: ¿Quién diablos es el otro retornado? Viendo que volvieron así de seguros, ¿no deberíamos enviar un equipo de búsqueda al Abismo? Podría haber otros supervivientes.

Me gusta 2353 No me gusta 1798

└ ¿Equipo de búsqueda? ¿Entraría allí alguien que esté en su sano juicio?

└ Incluso ese Lee Hyun-mook apenas volvió después de 3 años, es imposible.

└ Podrían estar vivos, quién sabe.

└ El otro que volvió con ellos seguro que se colgó de Lee Hyun-mook. Precisamente porque es un despertado de clase alta, jaja. ¿Cómo iba a sobrevivir un clase media mediocre?

└ "Clase media mediocre", dice jajajajajaja. Los que ni siquiera han despertado siempre dicen estas cosas.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

Tal vez por usar internet después de mucho tiempo, Yo-han se concentró sin notar el paso del tiempo. Apenas había terminado de ojear las noticias y los comentarios cuando, al recobrar el sentido, ya era hora de comer. Incluso mientras comía con ganas, Yo-han no pensaba soltar el teléfono.

Muchos celebraban el regreso del equipo del amanecer, pero al mismo tiempo, bastante gente se preocupaba al ver que el cabello de Lee Hyun-mook se había vuelto blanco, preguntándose cuánto estaría contaminado. En realidad, decir que se preocupaban era suavizarlo, pues incluso se decía que debía ser aislado de inmediato o que debían llamar a despertados de clase alta de otros países para matarlos.

¿Han rescatado incontables vidas y han resistido con dificultad en el Abismo para que vengan a decir ésto? No, ¿es que no ven que están bien?

¡Incluso siguieron dócilmente a la unidad especial sin resistirse ni una vez! ¡Cómo podrían hacer eso personas gravemente contaminadas! Yo-han estaba bajando el scroll sin parar, furioso y rechinando los dientes, cuando sucedió.

Tun, tun.

Se oyó el sonido de alguien golpeando suavemente el cristal. Al levantar la cabeza sobresaltado, vio a Seo Yak-rin y Joo Ho-young saludando con una sonrisa. Cuando Yo-han se levantó de su asiento casi de un salto, el miembro de la unidad especial que los acompañaba abrió la doble puerta de cristal. El agente no dijo nada, pero tenía una mirada muy amable.

—¡Yak-rin noona! ¡Ho-young!

Yo-han los recibió con una gran sonrisa, pero se detuvo. Había llamado a Joo Ho-young por su nombre por costumbre. Ahora que sabía que el otro era mucho, mucho… mayor que él, vaciló al hablar.

—Ho-young Hyung…

Su actitud se volvió respetuosa por instinto. Pensándolo bien, ¿no era una diferencia de edad demasiado grande como para llamarlos Hyung o noona? Yo-han recordó de nuevo la actitud con la que estas personas lo trataban, como a un “hermanito pequeño”. Como apenas tenía veintitrés años, Yo-han no podía imaginar ni un poco el sentimiento de ver a alguien mucho, muchísimo más joven, así que habló con cuidado.

—¿Hermana mayor…? ¿Hermano mayor…?

Habiendo crecido en una casa estricta y conservadora, y habiendo vivido siempre bajo la disciplina de su hermano mayor, Yo-han estaba sudando frío de nuevo. No era ni siquiera la edad de una tía o un tío. Solo por la diferencia de edad, sería su bis… no, tatarabuelo…. …¿tenía que subir más desde ahí? Antes de que pudiera calcularlo bien, Seo Yak-rin lo abrazó de repente y gritó.

—¡No, Yo-han! Por favor, llámame noona. ¿Qué es eso de hermana mayor? Se siente demasiada distancia.

—¡Yo también me opongo a lo de hermano mayor! ¡Está bien si me sigues llamando por mi nombre!

Joo Ho-young también abrazó a Yo-han con fuerza y gritó. Entre que ambos se oponían con firmeza y que volvía a sentir esa distancia, y sobre todo porque al ver sus rostros no había ninguna discordancia, Yo-han no tuvo más remedio que prometer que los llamaría como antes.

—¿Cómo va la contaminación?

—No estamos en el Abismo. Aunque pasen 1 o 10 años, estaremos perfectamente bien.

Respondió Seo Yak-rin con una voz que desbordaba alegría. Cuando Yo-han purificó a Joo Ho-young y a Seo Yak-rin respectivamente, al igual que con Yoon Seung-ryong, no sintió que se hubiera acumulado nada de contaminación. Aun así, Yo-han les vertió purificación al máximo. Los rostros de ambos se relajaron como si estuvieran dándose un baño en aguas termales.

—¿Estabas viendo la reacción en internet? Por experiencia, es mejor no ver esas cosas.

Joo Ho-young echó un vistazo a la pantalla del teléfono de Yo-han y le cerró la aplicación de noticias que estaba viendo. Yo-han dejó el teléfono dócilmente, sintiéndose algo avergonzado.

—¿Cómo están todos?

—Estamos aislados cada uno en lugares similares. Pero como no aparecen síntomas particulares de contaminación, no podrán mantenernos aislados por más tiempo.

Seo Yak-rin habló con un tono que sugería que el gobierno deseaba mantenerlos aislados. Pero, ¿por qué el gobierno querría aislarlos a la fuerza si no había síntomas de contaminación evidentes? Mientras Yo-han estaba desconcertado, Seo Yak-rin le acarició el cabello con una sonrisa, como si le pareciera tierno.

—Tú descansa bien, Yo-han. Nosotros nos encargaremos de todas las cosas difíciles.

Era una actitud similar a la de alguien que trata a un niño que no sabe nada.

«¿Será que me piden que oculte que soy un purificador por una razón similar?»

Se preguntó Yo-han. Tenía mucha curiosidad, pero pensó que era mejor morderse la lengua dentro de una instalación del gobierno, así que solo asintió. Joo Ho-young cambió de tema rápidamente.

—Dicen que hoy para la cena habrá pollo frito.

—¡Hala! ¿Pollo frito? Qué rico.

Tras charlar un poco más, un miembro de la unidad de supresión especial les indicó que debían regresar a sus salas de aislamiento y ambos se marcharon. Yo-han volvió a abrir la ventana de noticias, pero tras dudarlo un momento, prefirió dedicarse a ver videos de animales adorables. Sus ojos, que habían sido explotados en el Abismo, finalmente se purificaron…

Y esa noche, en sus sueños, Lee Chan-ha volvió a visitarlo.

〈—Joven Yo-han.

Yo-han, que era feliz rodeado de cachorros y gatitos que ladraban y maullaban, giró la cabeza y vio a Lee Chan-ha sentado a su lado. Él extendía la mano con cuidado para tocar a un cachorro, como si estuviera viendo a una criatura extremadamente extraña. Parecía alguien que no hubiera visto a un perro en cientos de años. Y, en realidad, así debía ser.

—¡Chan-ha Hyung! Mire a estos pequeños. Son realmente adorables…

—Es cierto. Son lindos.

—¿……?.

Mientras decía eso, lo que acariciaba era la coronilla de Yo-han. Lee Chan-ha abrazó a un gato de pelaje esponjoso que trepaba por su regazo y habló.

—Es probable que pronto el gobierno le haga una propuesta, Joven Yo-han. Intentarán convencerlo de cualquier forma para que trabaje en una institución bajo su mando, pero no importa qué condiciones le ofrezcan, no debe aceptar bajo ningún concepto.

—No aceptaré aunque me den diez mil millones.

—Jaja, no lo rechace con tanta firmeza. Finja que lo está pensando y use la excusa de que el Abismo fue demasiado duro y que necesita descansar por un tiempo.

Yo-han, que confiaba plenamente en el equipo amanecer, asintió con fervor. Lee Chan-ha se quedó un rato más acariciando a los gatos y perros antes de marcharse.〉

En cuanto se fue, Yo-han despertó y comprendió que lo ocurrido hasta hace un momento había sido un sueño. Se quedó con los ojos cerrados fingiendo dormir mientras saboreaba lo que Lee Chan-ha le había dicho en el sueño. Y, por instinto, supuso algo.

Quizás el gobierno también tuvo algo de culpa en que el equipo amanecer cayera al Abismo.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Dos días después de la advertencia de Lee Chan-ha, Yo-han se sometió a varios exámenes complejos. El examinador le dijo con una sonrisa:

—Si pasa esta prueba, podrá salir de aquí. Aunque no podrá ver a su familia hasta que el gobierno haga el anuncio oficial.

—¿De verdad? ¿Es el último examen?

Yo-han, que se había dejado llevar por los tediosos exámenes sin pensar en nada, se alegró. Sacarse sangre una y otra vez y entrar y salir de las máquinas era algo realmente molesto.

—Es que, a este nivel, se puede decir que no tiene nada de contaminación.

Yo-han, que poseía una habilidad que hacía imposible que se contaminara, asintió para sus adentros. En este momento, no debía de haber nadie más limpio que él…

—No, honestamente, considerando que estuvo en el Abismo, es casi como un milagro que no tenga contaminación… En fin, podrá salir hoy o mañana. Felicidades.

Como la contaminación era un fenómeno que aún no se había definido a la perfección, lo mejor que podían hacer los investigadores, aunque estudiaran hasta llorar, era medir el nivel de contaminación por estimación. Lo único que hacían era extraer sangre para observar el nivel de mutación celular bajo el microscopio o tomar imágenes del interior y exterior del cuerpo, pero eso era suficiente para demostrar si alguien estaba contaminado. Además, incluso si el resultado indicaba contaminación, no se aislaba a la persona incondicionalmente.

Un ejemplo de ello eran los miembros de la unidad de supresión especial y su comandante, Jeong Si-yeong. A pesar de que la contaminación de su brazo izquierdo era bastante grave, ella seguía explotando su cuerpo porque sería un gran problema si ella también faltaba tras la desaparición de Lee Hyun-mook. La gente lo sabía bien, por lo que parecían tener expectativas muy positivas ante el regreso de Lee Hyun-mook.

—Ah, señor Yang Yo-han. Queda un último procedimiento de entrevista antes de su salida.

—¿Una entrevista?

Lo que más había hecho, además de los exámenes, habían sido las entrevistas. Le preguntaban lo mismo una y otra vez, y aunque dijera que no tenía nada más que contar, le seguían insistiendo. En cuanto escuchó la palabra entrevista, la expresión de Yo-han se ensombreció. Especialmente porque había cosas que estaba ocultando. El gobierno también parecía notar que Yo-han, y los demás, ocultaban información importante.

Sobre todo, preguntaban con insistencia cómo habían eliminado la contaminación. Le dolía la boca de decir que no sabía nada, y por otro lado, sentía culpa. El lado del gobierno mencionaba constantemente a las personas que tenían que ser sacrificadas por razones humanitarias o confinadas para siempre debido a la contaminación, y los costes que eso suponía…

En el fondo, quería revelar que era un purificador y sanar a todos los enfermos, pero confió en Lee Hyun-mook y aguantó. Pensó que hoy tendría una entrevista similar, pero esta vez la persona que lo esperaba sentada no era Jeong Si-yeong. Un hombre de mediana edad lo recibió con una amplia sonrisa.

—Ah, ¿el señor Yang Yo-han? Es un placer conocerlo. Soy esta persona.

En la tarjeta de presentación que le entregó decía: Kim Jong-seok, Director de la oficina de Gestión de Grietas.

Como toda su experiencia social se resumía a haber ido a la escuela antes de ser arrastrado al Abismo, Yang Yo-han pensó vagamente que ser director debía ser un cargo alto.

—¿Desea beber algo? ¿Té verde? ¿Café? O también hay refrescos. He oído que era difícil beber estas cosas en el Abismo, ¿verdad?

Lo trataba como a alguien que regresaba de un lugar remoto, pero había algo en sus modales que se sentía grosero. Aunque el lugar era más siniestro, peligroso, sucio y desagradable de lo que sugería la explicación del director, Yo-han aceptó la bebida que le ofrecía. Incluso después de volver, no se cansaba de beber refrescos.

—Esto… ¿Tengo que decir algo más? Creo que ya conté todo lo que pasó en el Abismo…

—Ah, no es por eso que quería verlo hoy. Señor Yang Yo-han, me preguntaba si no le interesaría trabajar en la Oficina de Gestión de Grietas.

En cuanto escuchó eso, recordó la advertencia de Lee Chan-ha. ¡Así que a esto se refería con la propuesta del gobierno! Yo-han volvió a jurar en su corazón que no caería, sin importar lo que le ofrecieran.

—Está en la edad de preocuparse por el empleo, ¿verdad? Como tiene experiencia en el Abismo, podemos darle trato de veterano. La Oficina de Gestión de Grietas no paga tan mal como se piensa. ¿El peligro? Bueno, el entorno de trabajo es el mismo para todos los despertados. Aquí incluso garantizamos seguros.

Aunque no pensaba trabajar en la Oficina ni aunque le dieran diez mil millones, eran condiciones bastante generosas. ¿Por qué querrían reclutar a un despertado de clase baja, y además uno tan común del tipo de refuerzo físico, con tales condiciones? Incluso sin la advertencia de Lee Chan-ha, le habría parecido sospechoso y no habría aceptado. Yo-han habló con educación.

—Le agradezco la oferta, pero como hace poco que salí del Abismo, me gustaría descansar.

—Claro. Tienes que descansar. ¿Cómo no vas a estar cansado? ¿Eh? Yo también leí el informe. Todos pasaron por muchas penurias. Entonces, ¿qué tal si solo firmamos el contrato ahora? Descansa… Más o menos un año.

La propuesta del otro era muy persistente. Ante el rechazo indirecto de Yo-han, iba mejorando las condiciones poco a poco, intentando cerrar el contrato con la Oficina a toda costa. Yo-han pensó que si seguía rechazándolo, el hombre empezaría a sospechar. ¿Qué hacer? Tras pensarlo, Yo-han tomó una gran decisión.

—Snif…

Cuando Yo-han comenzó a derramar lágrimas de repente, el director Kim Jong-seok, que lo estaba convenciendo con tanto fervor que hasta salpicaba saliva, se quedó desconcertado. Sin importarle, Yo-han empezó a sollozar de verdad.

—El, el director no lo sabe… es demasiado… ¡snif!, sabe lo aterrador que es ese lugar… realmente… sentí que iba a morir… Los, los monstruos, por más que los matabas… seguían saliendo, ¡buaaa!… Además, yo, en mi casa, no es que nos falte el dinero…

No era difícil llorar. Estaba tan feliz de haber salido del Abismo que, curiosamente, ahora se le llenaban los ojos de lágrimas con facilidad. Como siempre había sido de llanto fácil, con solo pensar en algo triste las lágrimas brotaban a raudales. Últimamente, solo con pensar en Lee Hyun-mook y los demás, que sufrieron terriblemente durante tanto tiempo en el Abismo, solía mojar la almohada.

Aprovechando la situación, soltó el llanto que había estado conteniendo. Normalmente se controlaba, pero decidió no hacerlo. Entonces, las lágrimas cayeron a chorros. Convertido en un grifo estropeado a propósito, Yo-han se desahogó con amargura.

—¿¡Usted ha visto un ojo de este tamaño…!? ¡Ha visto un ojo con dientes…! Y, y, ¡buaaa!, pensé que era el metro, pero… no, ¡snif!, de verdad… ¡qué era eso…! Las lombrices y los gusanos, ¿pooor qué…? ¡Cómo pueden ser tan grandes! De verdad, estuve a punto de vomitar… ¡Lo odio tanto! ¡Quiero irme a casa! ¡Envíenme a casa! ¡Buaaaa!…

Con el paso del tiempo, sus palabras se volvieron tan borrosas por el llanto que era difícil entender qué decía.

—Ahora mismo extraño mucho a mi familia, tengo mucho miedo, ¿cómo pueden pedirme que vuelva a enfrentarme a los monstruos?…

Como seguía repitiendo cosas similares como un borracho, el director Kim Jong-seok se llevó la mano a la frente como si le doliera la cabeza. Tras escucharlo con paciencia, finalmente suspiró y dijo:

—Está bien… De acuerdo. Mire, si cambia de opinión más tarde, asegúrese de contactarme. Guarde mi tarjeta, ¿sí?

Yo-han salió llorando a lágrima viva con la tarjeta en la mano, y el miembro de la unidad especial que esperaba afuera pareció quedar desconcertado. Secándose las lágrimas con la manga, Yo-han regresó a su sala de aislamiento y se sentó solo en la cama. Pensó mientras hipaba:

«Si esto hubiera sido en la época de los reclutamientos forzosos, no habría servido de nada».

En los tiempos caóticos, cuando las grietas acababan de estallar y morían decenas o cientos de personas al día, todos los despertados eran sujetos de reclutamiento forzoso. Era algo natural en un estado de crisis nacional.

Sin embargo, el trato era el de armas vivientes y resultaba extremadamente coercitivo. La única ventaja era que los subproductos obtenidos al cazar monstruos en las grietas tenían un alto valor, por lo que las ganancias eran elevadas. Sorprendentemente, los investigadores habían desarrollado una tecnología para separar la contaminación de los subproductos con gran esfuerzo. Lo lamentable era que esa tecnología no se podía aplicar a seres vivos.

Con el tiempo, cuando el caos social se estabilizó un poco, los despertados se rebelaron en grupo y la época de los reclutamientos forzosos terminó.

El argumento de las asociaciones de despertados en aquel entonces era que una milicia vecina podía proteger a los ciudadanos con más seguridad que un soldado lejano. Aunque ahora la situación había mejorado, la desconfianza hacia el poder público era fuerte y la seguridad no era buena, por lo que la existencia de las milicias sonaba bastante atractiva para los ciudadanos.

Así, tras innumerables protestas, controversias y el insuficiente presupuesto del gobierno para mantener un ejército aumentado, las milicias se convirtieron en los grupos que hoy conocemos como gremios. Es una profesión por la que cualquiera está ansioso, debido a los beneficios de la exploración de grietas, las raras piedras de eternidad, los grupos de despertar y los servicios de agencias de seguridad.

Por otro lado, estos mercenarios eran motivo de controversia porque podían convertirse en el ejército privado de algún rico y dañar la seguridad social. Al final, a menos que el fenómeno de las grietas terminara por completo y no aparecieran más despertados, el caos y los conflictos continuarían inevitablemente.

Yo-han bebió a sorbos la bebida dulce que recibió del director Kim Jong-seok tras purificarla una vez.

«Seguro que el equipo amanecer retomará sus actividades pronto, ¿verdad?».

Él planeaba volver a casa y descansar profundamente, tal como le dijo al director. No había ni una pizca de mentira en lo que le confesó. Pero, aun así, sentía algo de pena.

«¿Podré entrar en el equipo del amanecer? Aunque no pueda, somos pareja, así que nos contactaremos a menudo, ¿no? Tenemos el vínculo del Abismo, así que todos me darán sus números de teléfono, ¿verdad?».

Al salir del Abismo y regresar, y tras ver la reacción de la gente en las noticias, se dio cuenta de nuevo del estatus que tenían Lee Hyun-mook y el equipo del amanecer en Corea. De hecho, eran personas famosas no solo en Corea, sino en todo el mundo.

Por eso, su confianza empezó a desvanecerse poco a poco. El pensamiento más recurrente era que, aunque fuera un purificador, tal vez no desempeñaría un papel tan importante entre los miembros del equipo como cuando estaban en el Abismo. Quizás era más útil cuando vivía en el Abismo…

«¿No? ¿Qué clase de tontería sin sentido es esta? ¡Prohibido pensar estas locuras! ¡Prohibido!».

A pesar de todo, pensar que vivir en el Abismo podía tener algo mejor hizo que Yo-han se pusiera serio sin darse cuenta. Sus mejillas se encendieron de vergüenza por haber tenido un pensamiento tan estúpido. Menos mal que los demás no podían leer sus pensamientos.

«Pensándolo bien, la apariencia y el poder de sus habilidades han cambiado por completo. ¿Qué pensará la gente? Especialmente el rayo de Hyun-mook, hasta el color es diferente… Además, no debe mostrar sus otras habilidades donde haya gente mirando».

Al recordar vagamente cierta habilidad aterradora de Lee Hyun-mook que vio en el Abismo, la nostalgia brotó de repente en el corazón de Yo-han.

«Quiero ver a Hyun-mook…».

Desde que salió del Abismo, había visto a Yoon Seung-ryong, Seo Yak-rin, Joo Ho-young y Lee Chan-ha, pero no había visto ni una vez al propio Lee Hyun-mook. Sabía bien que estaría muy ocupado como un despertado de clase alta que había regresado, pero aun así sentía algo de resentimiento. Estaba suspirando mientras jugueteaba con la lata de refresco vacía cuando oyó un sonido: tun, tun, alguien golpeaba la puerta de cristal. Yo-han abrió mucho los ojos al levantar la cabeza, pensando que sería el examinador.

Pronto la puerta de cristal se abrió y la persona que tanto extrañaba hasta hace un momento entró con paso firme. Yo-han se levantó de un salto y corrió hacia él. Y abrazó con fuerza al hombre, quien se inclinó hacia adelante con una sonrisa para que le fuera fácil rodearlo.

—…Te extrañé.

Como le daba vergüenza decir que lo extrañaba tras solo unos días de no verlo, su voz sonó como un murmullo. Sin embargo, Lee Hyun-mook lo abrazó con fuerza y le respondió:

—Yo también, Yo-han.

Era una suerte haber podido verlo así, ya que deseaba mucho ver su rostro antes de salir del centro. Lee Hyun-mook tomó el rostro de Yo-han, lo miró fijamente y preguntó:

—Yo-han, ¿has llorado? ¿Por qué? Ahora que lo pienso, ¿tuviste la entrevista con el director Kim Jong-seok?…

La voz con la que preguntó aquello era suave, pero por un momento tuvo un matiz escalofriante. Sin embargo, Yo-han, que estaba simplemente feliz de ver a Hyun-mook, no logró darse cuenta. Se frotó con timidez los ojos, que aún tenían rastros de haber llorado a cántaros.

—Por más que me negué, esa persona seguía insistiendo en que hiciéramos un contrato. Así que simplemente me puse a llorar como alguien inmaduro. Es un poco vergonzoso, pero el efecto fue bueno. ¿Lo hice bien?

Luego, apoyó la mejilla en el pecho de Lee Hyun-mook y soltó un suspiro de alivio. Quizás porque sentía que se habían reunido después de estar separados por mucho tiempo, o tal vez porque el otro era mucho mayor que él, le dieron ganas de comportarse como un niño consentido sin darse cuenta. Mientras acariciaba la espalda de Yo-han con ternura, Lee Hyun-mook dijo lo siguiente:

—Lo hiciste bien. Entonces, ¿nos vamos yendo ya de aquí?

Yo-han levantó la cabeza de golpe y su rostro estaba muy radiante. No lo dijo en voz alta, pero estaba harto de estar encerrado en la sala de aislamiento. Mientras él lo empujaba con el cuerpo para salir rápido, Lee Hyun-mook miró a su alrededor y preguntó:

—¿No tienes equipaje que recoger?

—¡No!

Solo tenía que llevarse su teléfono móvil, que ya le habían devuelto, y listo. Mientras salía de la sala de aislamiento, Yo-han recordó algo de repente y dijo con urgencia:

—¡Ah, me confiscaron mi arma…!

Cuando llegó por primera vez para la inspección de contaminación, le quitaron todas sus pertenencias al mismo tiempo que se desvestía. No sentía ningún apego por la ropa, pero estaba tan preocupado por su arma que cada noche se preguntaba con ansiedad cuándo se la devolverían, o si es que pensaban devolvérsela.

—No te preocupes. Yo la tengo guardada. Entonces, vámonos ya.

Ante esas palabras, el rostro de Yo-han se iluminó y siguió a Lee Hyun-mook con orgullo y pasos muy ligeros. Y para su sorpresa, en el proceso de salida no los acompañó un agente común de la Unidad Especial, sino la capitana Jeong Si-yeong. Entre la tensión y el deseo de bloquear su instinto de querer curar la contaminación, Yo-han se colocó disimuladamente entre Lee Hyun-mook y Jeong Si-yeong. La mirada llena de interés de Jeong Si-yeong lo seguía de cerca.

A decir verdad, no era solo Jeong Si-yeong quien sentía ese interés. Los agentes de la Unidad Especial que tenían cierto grado de contaminación acumulada también solían mirar fijamente a Yo-han de vez en cuando. Aunque intentaba ocultar sus habilidades al máximo, parecía que ellos presentían instintivamente a un ser que podía aliviar su contaminación. Yo-han se sentía inquieto sin razón.

—Así que del tipo de refuerzo físico….

Justo en ese momento, Jeong Si-yeong murmuró en voz baja y Yo-han se sobresaltó. Lee Hyun-mook vio a Yo-han, sonrió levemente y lo cubrió mejor. Jeong Si-yeong levantó las cejas y se detuvo. Sin darse cuenta, ya estaban en la salida de la Sede de Aislamiento Especial de la Oficina de Gestión de Grietas. Solo después de salir del edificio, Yo-han se dio cuenta de que el aspecto de ese lugar era como el de una prisión.

—¿Cuándo piensa regresar?

Jeong Si-yeong lanzó la pregunta sin preámbulos, pero todos sabían perfectamente que estaba preguntando cuándo volvería Lee Hyun-mook a enfrentarse a los monstruos. Como los ojos de Jeong Si-yeong estaban inyectados en sangre por el exceso de trabajo, Yo-han ni siquiera pudo pensar con qué derecho exigía eso. Jeong Si-yeong también era una heroína tan respetada en Corea como Lee Hyun-mook.

—Por ahora, pienso descansar un poco.

—¿Cuánto es descansar un poco…?

—Bueno, ¿al menos un mes?

El rostro de Jeong Si-yeong, que ya se había ensombrecido al oír que pensaba descansar, se volvió un poema ante la mención de un mes. Ella respondió mientras miraba un vehículo militar que esperaba cerca:

—Creeré que es una broma. Regrese lo antes posible y gane mucho dinero.

Luego, asintió levemente con la cabeza y se alejó a grandes zancadas desapareciendo dentro de la Sede de Aislamiento Especial. Yo-han comprendió entonces que el lugar de residencia de Jeong Si-yeong, que estaba considerablemente contaminada, no podía ser otro que la Sede de Aislamiento Especial.

«Realmente quiero purificarla...».

Seguía a Jeong Si-yeong con esa mirada llena de lástima, hasta que Lee Hyun-mook le tocó la mejilla y lo hizo reaccionar.

—Todos están esperando, ¿nos vamos?

—¡Ah, sí!

Al abrir rápidamente la puerta del vehículo que esperaba, vio que Lee Chan-ha y los demás ya estaban a bordo. Yo-han, emocionado, subió al vehículo casi de un salto. Se sentía muy bien de estar junto al grupo de nuevo después de haber estado solo en la sala de aislamiento. Seo Yak-rin, acariciando con fuerza la cabeza de Yo-han cuyos ojos brillaban intensamente, dijo:

—¿Hacemos una cena para celebrar el escape del Abismo y tu salida de aquí?

—¿Vamos a tener una cena?

—Ahora que lo pienso, ¿nuestro Yo-han ha ido alguna vez a una cena de trabajo? ¿No has tenido empleo, verdad? ¿Has trabajado a tiempo parcial?

Ante la pregunta de Yoon Seung-ryong, Yo-han, que no había tenido empleo ni trabajos a tiempo parcial, sonrió con timidez. Joo Ho-young, que parecía tan emocionado como Yo-han, gritó entusiasmado:

—¡Hagamos una cena, una cena! ¡También quiero ir al karaoke!

—¡Ah, el karaoke suena bien! Ha pasado una eternidad desde que escuché una canción de verdad. Realmente he olvidado todas las canciones que solía escuchar.

Seo Yak-rin también estuvo de acuerdo. Mientras charlaban ruidosamente, el vehículo llegó a la entrada de la Oficina de Gestión de Grietas. En cuanto se levantó la barrera, se abrió la pesada puerta de hierro y el vehículo salió, una multitud vestida de negro los rodeó. Yo-han se quedó con la boca abierta por la sorpresa. Los reporteros, que se abalanzaron como un enjambre de abejas, se pegaron al vehículo haciendo ruido y gritando.

—¡Señor Lee Hyun-mook! ¡Señor Lee Hyun-mook! ¡¿Está usted adentro?!

—¡¿Es cierto que está tan contaminado que ya no puede realizar actividades?!

—¡Baje un poco la ventana, por favor! ¡Solo una palabra!

—¡Diga algo! ¡Diga solo una palabra!

Aunque las ventanas eran oscuras, se notaba perfectamente cómo los flashes estallaban una y otra vez de forma cegadora desde el otro lado. A diferencia de Yo-han, que estaba horrorizado, sus compañeros soltaron grandes carcajadas.

—Realmente ha pasado mucho tiempo desde la última vez que vimos esto.

—Vaya, no sabía que me daría gusto ver a los reporteros.

—Mira la cara de Yo-han. Está muy sorprendido. ¿Es tu primera vez viendo esto?

Yo-han, que estaba atónito, asintió con la cabeza. Como el auto no podía avanzar, los guardias que custodiaban la entrada de la Oficina de Gestión de Grietas comenzaron a apartar a los reporteros con familiaridad. Los reporteros, que fueron empujados sin poder hacer nada, gritaban y señalaban con el dedo reclamando, pero los guardias ni siquiera fingieron escuchar.

—En el futuro, Yo-han también se acostumbrará.

Yo-han estaba tan distraído observando al grupo de reporteros con ojos asustados que ni siquiera escuchó bien las palabras de Lee Chan-ha y le entraron por un oído y le salieron por el otro. Lo que era seguro es que, viendo a esta multitud, al menos hoy no podrían tener una cena afuera ni ir al karaoke.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Yo-han miraba por la ventana del coche con curiosidad, como si fuera la primera vez que visitaba Corea. Al ver el paisaje de las calles donde la gente vivía su vida cotidiana con normalidad, se le saltaron las lágrimas. Mientras estaba sumido en ese sentimiento de haber regresado, el vehículo llegó a la entrada de una mansión.

Los vehículos de los reporteros que los perseguían persistentemente fueron detenidos en la entrada de la mansión. Yo-han, que bajó en el estacionamiento subterráneo tras pasar la entrada con total tranquilidad, estaba confundido.

—¿Dónde estamos?

Joo Ho-young respondió con alegría y pasos ligeros:

—¡En la casa de nuestro líder!

Al oír que era la casa de Lee Hyun-mook, los ojos de Yo-han se agrandaron. Ya estaba emocionado. Yoon Seung-ryong agradeció al agente de la Unidad Especial que condujo hasta allí. El agente asintió y, en lugar de irse, se dirigió a la entrada de la mansión y se quedó allí firme. Parecía ser un vigilante. Yo-han pudo detectar varias presencias en distintos puntos de la mansión o cerca de ella que parecían ser otros vigilantes.

—Para ser exactos, es un edificio de la oficina que el líder cedió para que los miembros del gremio lo usen cómodamente al ir y venir. El último piso es la casa del líder, y abajo están los espacios que usan los empleados. Yo no vivía aquí, pero mi casa desapareció en ese tiempo. Lo mismo le pasó a Ho-young.

Dijo Yoon Seung-ryong con tono despreocupado mientras subían al ascensor. Ahora que lo pensaba, lo había visto en las noticias. Se dice que cuando los desaparecidos se pierden en el Abismo o en las Grietas, se les considera muertos y sus familias suelen liquidar sus bienes. Parecía que ellos dos estaban en esa situación. Después de todo, ya habían pasado tres años desde su desaparición.

Sin embargo, ambos tenían rostros normales. Quizás porque sabían ocultar bien sus emociones, o porque a diferencia de Yo-han habían pasado demasiado tiempo en el Abismo, no mostraban ni rastro de extrañar a sus familias. En el momento en que llegaron al último piso y se abrieron las puertas del ascensor, alguien gritó:

—¡Hyun-mook!

Una mujer de mediana edad que esperaba caminando ansiosamente de un lado a otro gritó el nombre de Lee Hyun-mook y corrió hacia él. La mujer, que se detuvo jadeando, se derrumbó sollozando y Lee Hyun-mook la sostuvo rápidamente.

—Qué alivio, qué alivio, qué gran alivio…. ¿Estás herido? ¿Y la contaminación…?

—Estoy bien. Mira, mis extremidades están intactas. Estoy normal por donde me mires.

—¿Por qué se te puso el pelo tan blanco? ¡No, no importa! Con que estés vivo es suficiente, de verdad. Con que regresaras…. Cuánto recé…. Dios mío. Gracias, gracias por volver vivo….

—Sí. Te preocupaste mucho. …Lo siento.

Yo-han miraba a los dos con los ojos muy abiertos. El tono de voz de Lee Hyun-mook mientras consolaba a la otra persona, que se retorcía por las emociones intensas, era pausado y suave. Ante una relación que parecía sumamente cercana, la mirada llena de preguntas de Yo-han vagó hasta encontrarse con la de Yoon Seung-ryong, quien movió los labios y dijo en voz baja:

—Es la hermana mayor del líder.

—¡Ah…!

Por alguna razón le resultaba familiar y, ahora que lo pensaba, se parecía mucho a Lee Hyun-mook. Creía haberla visto un par de veces en las noticias. Había hecho declaraciones a la prensa varias veces como directora de un hospital sobre el estado de los despertados hospitalizados. Yo-han logró recordar su nombre. Lee Hyun-myeong. Era un nombre que, cualquiera diría, era de hermanos junto al de Lee Hyun-mook.

Yoon Seung-ryong, rápido de reflejos, presionó el teclado y abrió la puerta de la casa. Lee Hyun-myeong entró tambaleándose, apoyada en los brazos de su hermano. Al verla desahogar la tristeza que había reprimido durante tanto tiempo con llantos, a Yo-han también le dieron ganas de llorar sin motivo y se limpió rápidamente. El grupo les dio espacio a los dos. Seo Yak-rin abrazó a Yo-han, que tenía los ojos llorosos, y dijo:

—Nuestro Yo-han también debe querer ver a su familia, pero no puede ir, ¿qué vamos a hacer?

—¡Estoy bien…! No soy el único que no puede verlos.

Respondió Yo-han con valentía. Como le habían dicho que no faltaba mucho para que se levantara el embargo, podía aguantar unos días más.

—Probablemente a la hermana mayor le dieron permiso porque es la directora de un hospital colaborador de la Oficina de Gestión de Grietas. Siempre ha manejado muchos asuntos públicos que requieren seguridad.

Justo en ese momento, Seo Yak-rin resolvió su duda como si hubiera leído el pensamiento de Yo-han. Mientras escuchaba la historia sobre el Hospital Hyeonsan, que Lee Hyun-myeong dirigía continuando el negocio familiar, el sonido de la conversación y el llanto disminuyó. La puerta del baño donde había entrado Lee Hyun-myeong se cerró, se escuchó el sonido del agua y luego se detuvo. Las orejas de Yo-han se aguzaron al oír los pasos que se acercaban tras abrirse la puerta de nuevo.

Lee Hyun-myeong se acercó con una sonrisa. Se había arreglado con pulcritud y, a no ser por sus ojos enrojecidos, nadie diría que había estado llorando.

—Es un gran alivio que hayan vuelto todos, sin falta. ¿Cuánto debieron sufrir? Dios mío. Mira a nuestro Seung-ryong, se ha quedado en los huesos….

Ella continuó cuidando a los miembros del equipo uno por uno hasta que dudó frente a Yo-han. Luego, miró a su hermano con una mirada que preguntaba quién era ese desconocido.

—Hola, me llamo Yang Yo-han.

En cuanto Yo-han, que esperaba la oportunidad para presentarse, hizo una rápida reverencia, Lee Hyun-mook le rodeó los hombros con el brazo y dijo:

—Yo-han es el salvador de la vida de nuestro equipo. El que yo pueda estar así de sano, y que hayamos podido salir del Abismo, es todo gracias a Yo-han. Si no fuera por Yo-han, todos estaríamos atrapados en el Abismo para siempre.

—Yo, no, no es cierto. Eso es…. Ayudé un poco, pero…. ¡No fue algo que logré solo con mi fuerza!

¿Cómo podría decir que el haber sobrevivido y escapado del Abismo era totalmente mérito suyo? Cuando Yo-han, desconcertado, estaba por decir que precisamente él salvó su vida al encontrar a Lee Hyun-mook en el Abismo y que pudo escapar porque todos lo ayudaron hasta el final, Lee Hyun-myeong tomó las manos de Yo-han con fuerza mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. Eran unas palmas cálidas y húmedas por el sudor.

—Joven Yang Yo-han, realmente gracias. De verdad, no sé cómo expresar mi gratitud…. Pensé que perdería para siempre al único familiar que me quedaba, pero gracias a ti he podido volver a ver a Hyun-mook así.

—No es eso, es que Hyun-mook Hyung lo dice así, pero lo hicimos todos juntos. Por favor, no me hable de usted. De verdad….

Yo-han estaba en un aprieto ante la profunda expresión de gratitud de Lee Hyun-myeong, que era mucho mayor que él, de una edad similar a la de sus padres. Aunque miraba a Yo-han con una mirada llena de afecto, en los ojos de Lee Hyun-myeong también había curiosidad. Era evidente que se preguntaba cuál era la habilidad de Yo-han para que un despertado de alto rango como Lee Hyun-mook dijera que gracias a él pudieron escapar del Abismo. Sin embargo, guardándose su curiosidad, Lee Hyun-myeong se levantó de su asiento.

—Joven Yo-han, te pagaré este favor por el resto de mi vida.

A pesar de que él le pidió que le hablara con confianza, Lee Hyun-myeong siguió hablando con cariño mientras se limpiaba las lágrimas que volvían a brotar y sonreía.

—Todos deben estar cansados, así que me iré yendo. Si necesitan algo, no duden en contactarme.

—Espera un momento. Te acompañaré.

Lee Hyun-myeong miró a su hermano con una mirada llena de afecto mientras sonreía haciendo una mueca. Como el envejecimiento de los despertados es lento, a excepción del color del cabello, su aspecto no presentaba ningún cambio sorprendente.

—¿Qué es eso de acompañarme?

—Todavía hay muchos reporteros cerca. Y tengo algo que decirte aparte.

Lee Hyun-mook, quien primero le hizo un gesto cariñoso con los ojos a Yo-han, salió por la puerta principal y les dijo a sus compañeros:

—Compraré la cena mientras vuelvo, así que descansen mientras tanto.

—¡Sí, vaya con cuidado! ¡Hermana mayor, regrese a casa con cuidado también!

Los miembros del equipo, que despidieron a los dos con saludos enérgicos, se quedaron de pie mirando fijamente la puerta cerrada. Yoon Seung-ryong se rascó la cabeza y murmuró:

—Ha pasado mucho tiempo desde que vi a la hermana mayor. Pensé que había olvidado su cara, pero no he olvidado nada. …Lo recuerdo todo.

—Es verdad. Ahora resulta que yo soy mucho mayor que ella.

Se intercambiaron frases que contenían sentimientos complejos que Yo-han no se atrevía a imaginar. Debido a que pasaron demasiado tiempo en el Abismo, ahora eran personas con el doble de edad que Lee Hyun-myeong. Para cambiar el ambiente que se había vuelto extrañamente lánguido, Yo-han preguntó fingiendo no darse cuenta de la tensión:

—Por cierto, parece que hay mucha diferencia de edad con Hyun-mook Hyung.

—Ah, es que el líder es el más pequeño de su familia. Yo-han, siéntate primero.

¿El más pequeño...? ¿Hyun-mook Hyung es el menor...? Yo-han, impactado porque pensaba que esa era la palabra más alejada del mundo para describir a esa persona, se sentó en el sofá tal como le sugirió Lee Chan-ha. Al sentarse, sintió como si su cuerpo se hundiera en él. Parecía que lo habían cuidado mucho mientras no había nadie, o quizás Lee Hyun-myeong lo había limpiado de antemano, pues no tenía ni una mota de polvo.

—¿Cómo es posible que Hyun-mook Hyung sea el menor?

Yo-han preguntó con total sinceridad, lo que a todos les hizo gracia. Seo Yak-rin se sentó rápidamente al lado de Yo-han y dijo:

—¿Dicen que el líder era el menor de cinco hermanos? Como fue un hijo tardío, había mucha diferencia de edad y su hermana mayor casi lo crió cargándolo a la espalda. Pero bueno…. Debido a que en la Primera Gran Grieta solo quedaron ellos dos.

—Ah….

La Gran Grieta. Este es un fenómeno en el que grietas que solían ocurrir de manera localizada, de repente se manifiestan de forma masiva y extensa. Además, cuando ocurre una Gran Grieta, es inevitable que el Abismo aparezca poco tiempo después. Hasta ahora, en Corea ha habido un total de tres Grandes Grietas, y cada una de ellas ha dejado una cantidad enorme de muertos y desaparecidos. Lee Hyun-mook fue un caso de alguien que despertó durante la primera Gran Grieta.

—Así que, durante todo este tiempo, ¿te imaginas lo difícil que debe haber sido para su hermana mayor?

Yo-han asintió ante las palabras de Yoon Seung-ryong. Habiendo perdido a toda su familia, él era su único y preciado hermano menor, y que se hubiera perdido en el Abismo debía haber sido un dolor indescriptible. Soltando un suspiro, Seo Yak-rin murmuró:

—Yo también debería ir a ver a mi familia. Pero me siento un poco avergonzada de antemano porque no creo que me salgan las lágrimas.

—Eh... yo también.

Yoon Seung-ryong estuvo de acuerdo con Seo Yak-rin. Al igual que Lee Hyun-mook, quien se mostró bastante tranquilo al reunirse con Lee Hyun-myeong, sus emociones también parecían haberse desvanecido un poco. Seguramente era algo inevitable por haber pasado tanto tiempo en el Abismo, pero Yo-han se sintió mal por ellos. Joo Ho-young, quien no tenía por qué sentirse avergonzado ya que toda su familia murió durante la Gran Grieta, preguntó con indiferencia:

—¿Y la novia Chan-ha Hyung? ¿Qué pasó con ella? ¿Y su hermano menor?

—Bueno, no he investigado nada en particular, así que creo que lo sabré cuando logre contactarlos. Mi hermano y yo no nos llevábamos bien desde antes, así que supongo que estará viviendo bien por su cuenta.

Mientras compartían diversas historias, se abrió la puerta principal. Yo-han, que estaba inquieto por la conversación que se volvía cada vez más seca y carente de emociones, salió disparado como una bala. Acto seguido, Yoon Seung-ryong también corrió rápidamente. Lee Hyun-mook traía las manos llenas de comida.

—¡Po... ¡pollo! ¡Pizza! ¡Patas de cerdo!

—¡Cola! ¡Tteokbokki! ¡Cerdo picante! ¡Fideos negros!

Yoon Seung-ryong y Seo Yak-rin, que se mostraron infinitamente indiferentes al hablar de sus familias, cayeron de rodillas y clamaron al ver la comida. Yo-han estaba igual de conmovido. La comida servida en abundancia sobre la mesa era deslumbrante. La comida que le daban en la sala de aislamiento era sabrosa, pero palidecía frente a la comida a domicilio repleta de glutamato. Joo Ho-young ya estaba devorando rápidamente unas patas de pollo picantes.

Sin embargo, Lee Hyun-mook y Lee Chan-ha mantenían una conversación seria, sin importarles si los miembros del equipo estaban absortos en la comida o no. Cuando Yo-han los miró con curiosidad, Lee Hyun-mook cruzó su mirada con la suya de inmediato y sonrió.

—Come pronto, Yo-han.

—¡Hyun-mook Hyung y Chan-ha Hyung también! Comamos primero y luego hablemos.

Ante la insistencia de Yo-han, los dos finalmente empezaron a comer. Durante un buen rato, en la casa solo se escuchó el sonido de gente comiendo y bebiendo con ganas. La cantidad de comida que compró Lee Hyun-mook era realmente enorme, pero como no paraba de desaparecer, tuvieron que hacer otro pedido a mitad de camino.

Solo después de pedir y comer el postre, terminó el festín de todos. Yoon Seung-ryong, cuyo apetito se había vuelto voraz debido a la contaminación, se estiró con total satisfacción. Aunque fue el que menos comió de todos, solo Yo-han estaba jadeando de lo lleno que estaba. Ya lo había sentido en el Abismo, pero parecía que todos tenían un agujero negro en el estómago.

—Por cierto, hay algo que me da curiosidad....

Yo-han, que corrigió su postura relajada con un quejido, preguntó a los miembros del equipo que lo miraban con benevolencia:

—¿Por qué tengo que ocultar que soy un purificador?

Tan pronto como escapó del Abismo, Yo-han sintió una energía similar a una corriente de agua que intentaba fluir fuera de su cuerpo. Tuvo el presentimiento de que, así como despertó las piedras eternas en la montaña negra, si liberaba esta energía, decenas o cientos de purificadores despertarían. Sintió el impulso de hacerlo, casi como un instinto de un despertado de alto rango. Sin embargo, debido a las palabras de Lee Hyun-mook de ocultar que era un purificador, por ahora se estaba conteniendo y guardándolo todo bajo llave.

—Mmm.... Hay varias razones. Pero la principal es que no podemos confiar en el gobierno.

Ante las palabras de Lee Hyun-mook, Yo-han dejó el vaso de cola del que estaba bebiendo. Sin mostrarse muy sorprendido, preguntó con cautela:

—¿Acaso el gobierno le hizo algo al equipo Amanecer?

Mientras estuvo en la sala de aislamiento de la Oficina de Gestión de Grietas, Yo-han también había hecho sus propias suposiciones. ¿Por qué le habrían dicho que ocultara que era un purificador? ¿Por qué le pidieron que rechazara la propuesta de reclutamiento de la Oficina de Gestión de Grietas? A menos que fuera tonto, era imposible no darse cuenta de que sus compañeros desconfiaban del gobierno, específicamente de la Oficina de Gestión de Grietas.

—¿Sabes que la política del gobierno actual va encaminada a oprimir a los despertados?

—Me pareció que era así.

Yo-han asintió. En los inicios, el gobierno reclutó a la fuerza a los despertados, y ahora captura y detiene a los despertados contaminados. No solo eso, se han propuesto muchas leyes que se aplican desfavorablemente para los despertados. Por ejemplo, los exámenes de salida del país para los despertados son sumamente estrictos y, dependiendo de la situación, se les restringe incluso su zona de residencia por la defensa nacional. Si dañan a un civil, reciben un castigo agravado y obligatoriamente deben someterse a exámenes de contaminación bastante humillantes en instituciones designadas de forma periódica.

Eran proyectos de ley indispensables ante la situación de crisis de las Grietas, pero, por otro lado, también era cierto que usaban eso como excusa para intentar oprimir a los despertados más allá de lo necesario. Antes era algo que no tenía mucho que ver con Yo-han, pero ahora se había convertido en un asunto que le incumbía.

—Joven Yo-han, yo creo que el gobierno está involucrado en nuestra desaparición en el Abismo.

—¿Qué? El gobierno... ¿por qué? ¿Por qué razón?

Yo-han no podía entenderlo de ninguna manera. En estos tiempos, un despertado es un recurso humano importante. Se podía notar solo con ver cómo Corea pasó a ser un país con una seguridad relativamente estable gracias a sus dos despertados de alto rango en el pasado. Además, los méritos que el equipo Amanecer aportó a la sociedad eran inmensos, así que no entendía en lo más mínimo por qué cometerían tal acto.

—Seguramente no buscaban la desaparición de todo el equipo Amanecer. Fue simplemente un ataque dirigido a mí en el que, por desgracia, todos se vieron envueltos....

La voz de Lee Chan-ha mientras explicaba era calmada, pero en sus ojos oscilaba un sentimiento de venganza lleno de odio que no podía ocultar. Tras detenerse un momento, cerrar los ojos y abrirlos de nuevo, explicó:

—Un día antes de desaparecer en el Abismo, Go Jae-won me llamó diciendo que había entrado un reporte de rescate en una Grieta.

En ese momento, Lee Hyun-mook y los otros miembros del equipo estaban ausentes por la conquista de una Grieta y otros asuntos personales. Lee Chan-ha se marchó sin sospechar nada hacia la Grieta que mencionó Go Jae-won. Su habilidad de defensa era la más adecuada para proteger y rescatar personas.

Sin embargo, al llegar, no había rastro de la persona que debía rescatar y, nada más llegar, fue atacado repentinamente por despertados de identidad desconocida. Luchó respondiendo al ataque, pero cuando recuperó el sentido, ya había caído al Abismo. Lo que ocurrió mientras él perdía la memoria, lo continuó explicando Joo Ho-young:

—Regresé temprano de mis asuntos y, como me dijeron que el Chan-ha Hyung ya había salido, fui a ayudarlo. Pero él no recuperaba el sentido y empezó a atacarme. Por cómo actuaba y hablaba en ese momento, parecía que estaba teniendo alucinaciones. Como yo solo no podía reducir al Chan-ha Hyung, estuve huyendo mientras pedía ayuda.

Era una situación en la que, si algo salía mal, Lee Chan-ha podía ser sospechoso de ser un contaminado grave y ser aislado por la fuerza o abatido. Añadió la explicación de que, pensándolo después, probablemente buscaban que fuera abatido. Si no fuera por Joo Ho-young, que regresó temprano, seguramente habría sido así.

Cuando todos los miembros del equipo, excepto Go Jae-won, llegaron rápidamente tras recibir el aviso, Joo Ho-young estaba gravemente herido. Mientras intentaban reducir a Lee Chan-ha protegiendo de alguna forma a Joo Ho-young, de repente se abrió el Abismo. Fue así como, intentando salvar a esos dos, todo el equipo Amanecer desapareció en el Abismo.

—Pero al volver, ¿resulta que nuestro Jae-won Hyung mintió de lo lindo? ¡Dijo que no había un equipo más unido que el nuestro, pero que parece que caímos al Abismo tras tener conflictos por discordias internas! Desde que se convirtió en representante, prácticamente vendió nuestro gremio a la Oficina de Gestión de Grietas, ¡y el año pasado hasta recibió un diploma al despertado ejemplar!

Yoon Seung-ryong se rió entre dientes como si contara una historia muy divertida. Por donde se viera, eran circunstancias que mostraban claramente que Go Jae-won era el traidor, así que Yo-han se quedó sin palabras. Lee Chan-ha dijo con una sonrisa fría:

—Seguramente quería quitarme de enmedio y ocupar el puesto de vice-líder. Y algún pez gordo habría querido frenar un poco el ímpetu de un equipo al que le iba demasiado bien.

Todos odiaban a Go Jae-won y ardían en deseos de venganza, pero entre ellos, Lee Chan-ha era quien lo sentía con más intensidad. Eso era, sin duda, por la culpa de que sus compañeros hubieran pasado por un sufrimiento infernal por su causa. A pesar de que todo fue culpa del traidor.

—Entonces, si hubiera revelado que puedo curar la contaminación, a estas alturas....

Yo-han, a quien se le ocurrieron imaginaciones siniestras por sí solas, dejó la frase a medias y Lee Hyun-mook asintió estando de acuerdo.

—Habrían intentado retenerte por cualquier medio, Yo-han. Incluso si llegaran a forzar una situación de detención por su parte, no hay nada que no pudiéramos resolver por la fuerza, pero si eso pasara, habría sido difícil vivir en paz y bien en Corea. Lo mismo para tu familia, Yo-han.

Yo-han tragó saliva. A él le gustaba Corea, y su familia que vivía en Corea también era valiosa. Lee Hyun-mook continuó hablando:

—Y también debemos asegurar en la medida de lo posible a los despertados contaminados que el gobierno tiene detenidos. Porque están en una situación perfecta para ser usados como rehenes.

—También es bueno para usarlo en la guerra de opinión pública. Ya puedo ver los titulares de las noticias. ¡El purificador Yang Yo-han que ignora a los contaminados! Además, dirán que un solo gremio no puede monopolizar al purificador por el interés nacional, y hurgarán no solo en tu pasado sino también en el de tu familia.... Si ante tal presión de la opinión pública fueras a los centros de aislamiento de despertados del gobierno, ¿qué pasaría? Nuestro Yo-han lloraría a mares todos los días. Por supuesto, nosotros no nos quedaríamos de brazos cruzados, pero ¿qué necesidad hay de ir por el camino difícil?

Diciendo eso, Yoon Seung-ryong abrió una bolsa de snacks y se los comió de un bocado. Yo-han volvió a tragar saliva. Luego, respondió con voz bastante decepcionada:

—Entonces, por el momento no podré hacer que otros purificadores despierten.

—Sí, pero será realmente solo por un tiempo.

Como Lee Hyun-mook dijo que sería realmente solo por un tiempo, fue lamentable pero no tuvo más remedio que aceptar. Los rostros de Jeong Si-yeong o de la gente de la Unidad Especial que sufrían por la contaminación se le vinieron a la mente, pero se contuvo. Lee Chan-ha le dijo a un decaído Yo-han con un tono de voz persuasivo:

—Y el joven Yo-han también debe vengarse.

—Ven, habla.

Solo entonces Yo-han recordó su propia situación y murmuró aturdido.

Venganza....

Así como el equipo Amanecer cayó al Abismo por culpa del traidor Go Jae-won, ¿acaso Yo-han no cayó también al Abismo por culpa de su amigo Park Seung-min y los otros mercenarios? Al haber pasado mucho tiempo juntos en el Abismo, el pasado de Yo-han también era compartido por todos.

—He investigado un poco a ese amigo llamado Park Seung-min, ¿quieres que te cuente cómo le va?

No se sabía cómo Lee Chan-ha había investigado eso estando encerrado en el centro de aislamiento, pero eso no era lo importante. Cuando Yo-han asintió, Lee Chan-ha dijo:

—Ese amigo mintió a tu familia diciendo que Yo-han desapareció tras ser atacado por monstruos por codiciar suministros dentro de una Grieta. Es más, dicen que incluso les sacó cientos de millones de wones pidiéndoles dinero a mercenarios conocidos con la excusa de que ayudaría en la búsqueda, ¿no es realmente un descarado y un sinvergüenza?

—¿Qué... dijo?

Yo-han dudó de sus propios oídos. Lo siguiente que sintió fue una ira ardiente. ¿No solo lo usó como sacrificio para escapar del Abismo, sino que además les sacó dinero a sus familiares con mentiras? No era algo que pudiera hacer alguien con forma humana.

—Chan-ha.

Lee Hyun-mook, frunciendo ligeramente el ceño, llamó a Lee Chan-ha con tono de reproche por susurrar como un demonio. Lee Chan-ha se encogió de hombros.

—Era algo que tenía que saber de todos modos.

Ante el reproche en la mirada de Lee Hyun-mook, Lee Chan-ha bajó la vista en silencio. Yo-han, tras guardar silencio un momento, confesó sus sinceros sentimientos internos:

—Es verdad. De todos modos, quería... vengarme. No lo he olvidado ni por un solo instante desde aquel momento en que caí al Abismo.

Aunque no se podía comparar con las penurias que pasaron los demás, el año que pasó en el Abismo también fue un tiempo doloroso y difícil para Yo-han. El entorno duro lo era, pero la suposición de que tal vez nunca podría volver a casa era lo que más le hacía sufrir. En el Abismo, donde no había ni día ni noche, antes de dormir pensaba una y otra vez, decenas de veces:

«¿En aquel entonces, la velocidad a la que se expandía el Abismo era tan rápida como para tener que arrojarme a mí como sacrificio?»

Por más que lo pensaba, todos podrían haber escapado perfectamente. Además, aquella maldad llena de alegría que vio en los ojos de Park Seung-min en el momento en que lo empujó.... Jamás podría perdonarlo.

Si volviera al pasado, saltaría al Abismo para salvar a esas personas incluso si Park Seung-min no lo empujara. Independientemente de ese juramento, la mirada vil y cruel del sombrío traidor seguía clavada como una cuña en el corazón de Yo-han.

Habiendo conocido a Park Seung-min por mucho tiempo, Yo-han a menudo había presenciado momentos en los que el traidor no podía ocultar y mostraba su naturaleza egoísta. Pero como siempre se había portado de forma inmejorable con él, siguieron siendo amigos. Sólo ahora se daba cuenta de que todo aquello no era más que un engaño de Park Seung-min.

—Bien. Entonces, ¿hacemos un brindis por el éxito de la venganza de todos?

Gritó Seo Yak-rin mientras abría una botella de cerveza con energía. Cada uno sirvió su bebida favorita en su vaso y luego miraron a su líder, Lee Hyun-mook. Aunque sonrió con amargura por un momento, Lee Hyun-mook pronto habló con voz firme:

—Por una venganza exitosa.

—¡Por una venganza exitosa!

¡Ching!

Las bebidas chocaron alegremente provocando un ligero oleaje en los vasos. Mientras bebía toda la cola que quería, Yo-han pensó:

«¿De qué manera debería vengarme de Park Seung-min?».

Por supuesto, el objetivo de su venganza también incluía a aquellos mercenarios. Sin embargo, por ahora era mejor dejar esos pensamientos de lado. Era demasiado divertido estar de regreso en Corea con todos, compartiendo comida deliciosa.

—Siento como si estuviera teniendo un sueño feliz….

Murmuró de repente Joo Ho-young con voz emocionada. Estaba manipulando la consola de videojuegos que había traído del Abismo. Era un objeto tan bien cuidado que costaba creer que viniera de aquel lugar. Yo-han purificó la consola, que estaba un poco desgastada por el uso, y dijo sonriendo:

—Es un alivio que no sea un sueño, ¿verdad?

Ante la pregunta de Yo-han, Joo Ho-young apartó la vista de la consola y levantó la cabeza. Con los ojos enrojecidos por primera vez desde el escape, respondió que sí.

—Es un gran alivio que no sea un sueño.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Aunque todos estaban firmemente decididos a vengarse, decidieron descansar profundamente durante unos días. Sus cuerpos rebosaban energía, pero la fatiga mental acumulada de golpe era inmensa. Comparado con el Abismo, este lugar era verdaderamente cómodo y acogedor, como el cielo. Empezando por el hecho de que el nivel de contaminación no subía aunque uno se quedara quieto. Todos querían disfrutar al máximo de este ambiente agradable.

Cuando terminó la alegre y animada cena, todos se levantaron de sus asientos como si lo hubieran acordado. Luego, limpiaron rápidamente los platos y la basura, que eran mucha como la comida que habían ingerido, y desaparecieron uno a uno diciendo cosas como:

—Yo me voy a casa Chan-ha Hyung. Pediré algo más de comida a domicilio.

—Voy a pasar la noche jugando a un juego nuevo.

—Iré a ver a mi familia a escondidas por un momento.

—A mí me gustaría disfrutar de un baño relajante y prolongado.

Así, Lee Hyun-mook y Yang Yo-han se quedaron a solas. A Yo-han se le calentaron las orejas al pensar que tal vez todos se habían marchado a propósito para darles espacio. Lee Hyun-mook parecía estar como si nada, pero de repente el ambiente se sintió incómodo. Era natural, ya que era la primera vez que se quedaban solos desde lo ocurrido en la zona de Japón.

«Siempre tenía que estar al lado de los demás para purificarlos».

Pero aquí estaban seguros y el nivel de contaminación ya no subía. Aunque se sentía extraño y un poco solo sin el resto del grupo, su corazón ya latía con fuerza por estar a solas con Lee Hyun-mook. Mientras Yo-han merodeaba con timidez cerca de la mesa ya limpia, Lee Hyun-mook preguntó:

—¿No quieres comer nada más?

—¡Comí muchísimo hace un rato, estoy lleno!

Yo-han, que realmente había comido hasta saciarse, negó con la cabeza. Pensaba que se alimentaba bien en el Abismo, pero aquello no se podía comparar en absoluto con la majestuosidad de la comida a domicilio de la realidad.

—Entonces, ¿te enseño la casa?

¿Ver la casa de Lee Hyun-mook...? Entre la mitad de curiosidad por ver la casa de un héroe nacional y la otra mitad por ver la casa de su pareja, Yo-han siguió a Lee Hyun-mook obedientemente.

Como ya había notado desde la puerta principal, la casa de Lee Hyun-mook era bastante grande. Sabía que vivía solo, pero por la mesa y el sofá, era lo suficientemente amplia como para que muchas personas la usaran. Cada habitación libre tenía una cama y se notaba que se usaban, lo que indicaba que los miembros del equipo la visitaban con frecuencia. Incluso vio una habitación con una pizarra blanca, mesa y sillas, algo difícil de ver en una casa común, que parecía una sala de reuniones por donde se mirara. Mientras recorría la casa, lo que más impresionó a Yo-han fue la sala de trofeos.

—¿Ha recibido tantos premios?

Yo-han observó con admiración las docenas de placas y diplomas de agradecimiento colocados en las vitrinas. Había placas al mérito, trofeos, premios ciudadanos y cartas de agradecimiento apilados de forma compacta y ordenada. Además de esas vitrinas, había varios portarretratos con fotos junto a sus compañeros de equipo, familiares, miembros del gremio y ciudadanos que había rescatado. A Yo-han se le revolvió el estómago en el buen sentido y, mientras recobraba el aliento lentamente, Lee Hyun-mook explicó con voz suave:

—Es el lugar que más les gustaba a mis compañeros.

—Creo que a partir de hoy también será mi lugar favorito.

—Si pongo una foto tuya, Yo-han, ahora también será mi lugar favorito.

—Mi foto….

Solo imaginar su foto colocada junto a las de estos héroes tan maravillosos y admirables le resultaba emocionante y agradable. Yo-han tragó saliva y preguntó con cautela:

—Pregunto por si acaso pero... ¿es verdad que, de ahora en adelante, trabajaré en el mismo equipo?

Ante eso, Lee Hyun-mook soltó una carcajada. Tenía una expresión como si acabara de escuchar la pregunta más adorable y tierna del mundo.

—Me pondría muy triste si Yo-han se fuera a otro equipo. A mí y a los demás chicos también.

—¡No! ¡A mí tampoco me gustaría otro equipo! ¡Q-quiero trabajar juntos!

Yo-han exclamó casi dando un salto. Solo imaginar que él no pudiera estar con ellos y tuviera que trabajar en otro equipo le daba tristeza y dolor de corazón. Pero como Lee Hyun-mook dijo que todos se sentirían tristes, su pecho se infló de alegría como si tuviera un globo dentro.

Después de curiosear un buen rato, al revisar la hora se dio cuenta de que ya era momento de dormir. Yo-han disfrutó de un baño prolongado en el cuarto de baño que le indicó Lee Hyun-mook, hasta que su piel rechinó de limpia. En la sala de aislamiento de la Oficina de Gestión de Grietas solo podía ducharse, y aquello era más parecido a un procedimiento de desinfección, por lo que se había quedado con ganas de más. Al sumergir su cuerpo en el agua caliente, sintió que no había nada más feliz en el mundo que esto.

Tras salir del baño renovado, Yo-han se paró frente al espejo. Se puso la ropa que le prestó Lee Hyun-mook sin pensar mucho, pero le quedaba bastante holgada. Yo-han levantó la tela y miró fijamente su vientre blando y plano. Juró que haría ejercicio para conseguir abdominales, pero por otro lado, le asaltó un pensamiento:

«¿Pero servirá de algo aunque haga ejercicio…?»

Para que el ejercicio tenga efecto, los músculos deben recibir estímulos, pero ahora que era un despertado de alto rango, Yo-han tenía la fuerza necesaria para levantar un saco de arroz con la misma ligereza que una taza. Por lo tanto, para que fuera un entrenamiento real, necesitaría herramientas mucho más pesadas, y dudaba de que existieran tales máquinas de ejercicio en el mundo.

«¿Significa que la forma de mi cuerpo se quedará así para siempre…?»

Yo-han se quedó desolado. Además, debido a que el consumo de calorías era inmenso al usar sus habilidades, sentía que perdía peso en el Abismo si se descuidaba un poco. No comía a todas horas sin motivo. Era bueno no engordar por mucho que comiera, pero esto le resultaba un poco lamentable.

Tras mirarse un rato al espejo y salir, escuchó el sonido lejano del agua porque Lee Hyun-mook también se estaba lavando. Yo-han merodeó un poco y entró sigilosamente en el dormitorio principal. Había muchas camas en otros lugares, pero no tenía intención de usar una habitación separada de su pareja.

Mientras holgazaneaba sobre la cama mullida, escuchó a Lee Hyun-mook salir. Mientras él se secaba el pelo con el secador, Yo-han se movía de un lado a otro intentando encontrar una postura. ¿Qué postura se vería lo más natural y desinteresada posible...?

—¿Aún no te habías dormido?

Yo-han, que fingía usar el teléfono pero estaba muy pendiente de su presencia, echó un vistazo de reojo al cabello de Lee Hyun-mook, que aún estaba húmedo, y a su pecho que se asomaba por la bata abierta.

—No estaría bien que me durmiera antes.

—¿No estaría bien?

Cuando Lee Hyun-mook repitió sus palabras con voz cariñosa, Yo-han respondió con recato:

—Sí, no estaría bien….

—¿Apago la luz, Yo-han?

—Sí….

Yo-han volvió a responder obedientemente. A pesar de haber bebido tanto hace un rato, tenía la garganta seca y tragó saliva. Cuando Lee Hyun-mook presionó el interruptor, la intensidad de la luz bajó lentamente hasta que una suave oscuridad cubrió la habitación. Lee Hyun-mook, que solo dejó la luz lo suficientemente baja para ver penumbras, se acostó a su lado. Yo-han, sin saber qué hacer, dejó el teléfono a un lado.

—Siento como si estuviera soñando. Estar acostado contigo en mi casa, en mi cama….

Dijo Lee Hyun-mook con una voz sumamente suave y profunda. Parecía que un tenue brillo rojo pasaba por sus ojos negros, como si recordara el pasado reciente en el Abismo. Yo-han giró su cuerpo de lado con cuidado y cruzó su mirada con la del otro.

No se escuchaba a los monstruos aullando de forma grotesca ni gritos que parecían demasiado humanos. No había aire pesado, húmedo e inquietante, ni ese hedor insoportable que dificultaba la respiración.

Solo un silencio tranquilo y acogedor, y un aire cálido y agradable que los envolvía a ambos como una cuna. Yo-han, sumergido en esa sensación de paz absoluta sin nada de qué preocuparse, sintió un impulso repentino y susurró:

—…Quiero besarte.

En lugar de responder, Lee Hyun-mook sonrió curvando sus ojos. Extendió su mano de temperatura cálida para acariciar la mejilla de Yo-han y, tras inclinar su torso, lo besó. Tras juntar sus labios varias veces con pequeños toques, Yo-han abrió la boca con un suspiro tembloroso y la lengua del otro se deslizó hacia adentro.

—Mm….

Yo-han soltó un sonido desde su garganta sin darse cuenta. Aunque solo era un beso, se le puso la piel de gallina de lo mucho que le gustaba. La lengua que llenaba su boca se movía de forma sugerente, lamiendo y frotando con suavidad. Mientras intercambiaban lenguas activamente, la mano de Lee Hyun-mook entró bajo su ropa.

«¿Va... vamos a hacer eso? ¿Hoy? ¿Ya que estamos solos? ¿Ya que han pasado varios días?»

Yo-han, que tensó su cuerpo por la expectativa y los nervios, recordó de repente sucesos pasados. Los juegos manuales unilaterales en la zona de Japón y cuando fue absorbido por el interior de Lee Hyun-mook mientras luchaban contra el núcleo del Abismo. Todas eran relaciones que difícilmente podrían considerarse normales.

Tras dudar y entrar en conflicto, Yo-han extendió su mano a tientas hacia el otro con timidez. Después de acariciar la bata durante un buen rato mientras lo pensaba, bajó la mano por impulso. Tras tocar el lugar que buscaba, abrió los ojos de par en par por la sorpresa. Lee Hyun-mook detuvo el beso y preguntó con voz teñida de risa:

—¿Qué pasa, Yo-han?

—Es que pensé que tal vez tendríamos una relación platónica…. Pero parece que no es así….

Sinceramente, era más bien que Yo-han temía que el deseo sexual de Lee Hyun-mook hubiera desaparecido por completo tras pasar tanto tiempo en el Abismo. En realidad, “desaparecer por completo” era una expresión bastante suavizada; en el fondo incluso le preocupaba si Lee Hyun-mook sería físicamente capaz. Sin embargo, al sentir este peso claro y contundente, se sintió un poco aliviado.

—¿Entonces no te gusta?

A Lee Hyun-mook, que decía que retiraría la mano de inmediato si no le gustaba, Yo-han le negó con la cabeza con firmeza. Luego dijo con voz clara:

—…¡No, me gusta!

—He vivido olvidando lo que es el deseo durante mucho tiempo, pero eso no significa que no exista. No, más bien….

Dejando la frase a medias, Lee Hyun-mook hizo un ruido en las sábanas y se colocó sobre el cuerpo de Yo-han. Al tapar la luz tenue de la lámpara, Yo-han tembló ligeramente al sentir que de repente estaba en una oscuridad absoluta donde no se veía nada. Pero debió ser una ilusión, pues al parpadear vio las sombras proyectadas en el rostro de Lee Hyun-mook.

Su nariz, de líneas elegantes y rectas, frotó lentamente la mejilla y el cuello de Yo-han. Sus labios y lengua, situados justo debajo, lamían con esmero como si saborearan su piel. Mientras Yo-han ya jadeaba, su ropa ya había sido completamente retirada.

Lee Hyun-mook bajó y rodeó con sus labios y lengua sus pezones, que se habían vuelto notablemente firmes, humedeciéndolos para luego succionarlos con la fuerza suficiente para que doliera un poco. Como era un acto que nunca pensó que recibiría de otra persona, Yo-han encogió las piernas por la extraña sensación. Entonces Lee Hyun-mook volvió a sujetar y abrir sus piernas, encajando su propia cintura entre ellas. Ante ese matiz tan explícito, el rostro de Yo-han se puso rojo como un tomate.

—Ah….

Pronto, un aliento dulce escapó de los labios de Yo-han. Fue porque Lee Hyun-mook se esmeró en lamer, succionar y acariciar el cuerpo de su amante, que estaba rígido por los nervios, hasta que se relajó. Cuando Yo-han pasó de estar tenso a estar ansioso por el deseo, fue entonces cuando la cabeza del otro llegó finalmente entre sus piernas. Al besar su miembro, que lloraba de forma lastimera, Yo-han exhaló un suspiro entrecortado.

—Hy... Hyun-mook Hyung…. Por favor….

Cuando sus labios envolvieron el glande junto con un aliento cálido, un escalofrío recorrió desde su nuca hasta su columna vertebral. Sin saber qué hacer, las manos de Yo-han vagaban por los alrededores. Su trasero se elevaba una y otra vez.

—¡Ah…!

Apretando las sábanas, Yo-han se mordió los labios con impaciencia. Tras lamer dulcemente el líquido que goteaba, Lee Hyun-mook se incorporó y extendió la mano hacia algún lugar. Yo-han se quedó desconcertado al ver el preservativo y el lubricante que tenía en la mano. Por donde se mirara, no parecía algo comprado hacía tres años, sino un producto recién adquirido. Mientras abría el paquete, Lee Hyun-mook sonrió con tranquilidad:

—Lo compré cuando fui a buscar la cena hace un rato, pensando en pasar un rato agradable a solas con mi pareja.

Al darse cuenta de que no era el único que esperaba esta noche, Yo-han desechó todas las dudas e inseguridades que guardaba débilmente.

Sus dedos, suficientemente empapados en gel, frotaron lentamente su parte trasera jugueteando. Luego se introdujeron despacio. Como no le dolía en absoluto, las mejillas de Yo-han solo se encendieron un poco más por el calor. Ahora que estaban solos, su control se relajó y partículas de luz empezaron a fluir y brillar. Los ojos de Lee Hyun-mook, que siempre estaban sumidos en la oscuridad, también recobraron un brillo inusual al recibir la luz.

Sin darse cuenta, el número de dedos dentro de su cuerpo aumentó. Lee Hyun-mook tenía tanta paciencia que se movía con una lentitud que desesperaba a Yo-han. Solo después de introducir cuatro dedos con esmero hasta que no sintió ningún dolor, consideró que estaba lo suficientemente relajado y se quitó la bata que llevaba. Yo-han, que observaba la desnudez de su amante con la mirada perdida, abrió los ojos de par en par.

—Eh….

—Dime en cualquier momento si quieres parar, Yo-han.

Yo-han no pudo responder de inmediato y sus ojos temblaron.

«Ya quiero parar, ¿qué hago?».

Incluso cuando lo tocó de forma vaga antes pensó que era grande, pero al verlo de verdad, era realmente grande….

«¿Es un tamaño normal no afectado por la contaminación?».

Mientras sentía envidia, por otro lado se asustó de repente.

«¿De verdad es posible? ¿Eso... entra...? ¿Entra de verdad...?».

El conflicto en su mente duró poco. Como le gustaba tanto Lee Hyun-mook, y tenía curiosidad por tener una relación real con su pareja por primera vez, terminó asintiendo con la cabeza.

—Continúe, por favor….

Incluso después de decir eso, Lee Hyun-mook pareció dudar un momento, así que Yo-han lo llamó como si le suplicara: Hyung. Entonces Lee Hyun-mook lo besó con tanta ternura que Yo-han llegó a olvidar que esa boca era la misma que acababa de lamer su miembro hace un instante. Mientras intercambiaban lenguas de forma dulce y suave como si comieran crema, algo pesado tocó entre sus nalgas. A pesar de haberle pedido que continuara, Yo-han se quedó petrificado.

Lee Hyun-mook frotó su glande contra la zona íntima de Yang Yo-han, empujándola hacia arriba como si la humedeciera con lubricante. Se movía de manera tan lasciva, presionando con fuerza como si fuera a entrar pero sin hacerlo realmente, que el rostro de Yo-han se puso rojo como un tomate. Solo después de demorarse así por varios minutos, comenzó la inserción lenta.

Gracias a toda la dedicación de hace un momento, el dolor no fue tan grande. Aun así, Yo-han gimió porque se sentía abrumado con solo haber tragado la punta. Era extraño, se sentía una sensación de alteridad y tenía bastante miedo. Solo pensaba vagamente que, como él también era un despertado de alto rango, no moriría gracias a su poder de regeneración.

—...Fuu, qué buen chico.

Mientras arrullaba y calmaba a su amante, que era mucho más joven, Lee Hyun-mook empujó un poco más. Lamió con su lengua el fino sudor que brotaba en la frente de Yo-han y, tras haber logrado introducir apenas la mitad, preguntó.

—¿Lo saco?

—Ugh, ugh... No...

Yo-han respondió de inmediato a pesar de su respiración agitada. Sería mentira decir que no sentía rechazo. Por mucho que estuviera con la persona que le gustaba, no podía evitarlo, ya que era algo que nunca había hecho. Sin embargo, la satisfacción de estar profundamente conectado con el otro era mayor que ese débil rechazo. Como el otro le gustaba tanto, Yo-han extendió los brazos hacia Lee Hyun-mook y lo abrazó con fuerza. Frotó sus mejillas calientes como si estuviera mimándose y suplicó.

—Muéva-se, rápido...

Tras un breve silencio, Lee Hyun-mook sacó la almohada sobre la que Yo-han estaba apoyado. Luego, colocó la almohada entre la cabecera de la cama y la cabeza de su confundido amante.

Al empujar más profundamente a continuación, los ojos de Yo-han se abrieron de par en par. ¿No había entrado todo? Yo-han bajó la cabeza y solo entonces, al confirmar que el miembro solo había entrado hasta la mitad, abrió la boca sin darse cuenta. Como ese gesto le pareció tierno, Lee Hyun-mook succionó el labio inferior de Yo-han hasta que se escuchó un sonido húmedo y comenzó a moverse.

—...¡Ah, ah!

A Yo-han le dio vergüenza que sonidos vergonzosos se escaparan de su boca por sí solos. Sin embargo, no podía evitar gritar debido a la presión y al dolor sordo que ejercía aquel objeto que llenaba pesadamente su interior. Solo pudo aguantar con el cuerpo rígido, aferrándose con fuerza a Lee Hyun-mook como si fuera su única cuerda de salvamento. Justo cuando apenas se acostumbraba a la extraña sensación de algo inmenso entrando y saliendo de su cuerpo, una sensación peculiar vibró desde el bajo vientre.

—Ngh, uuht...

Al principio, Yo-han se sintió ansioso por la sensación de tener ganas de orinar, pero luego dejó escapar un gemido dulce. Solo entonces se dio cuenta de que ese sentimiento era un tipo de placer. Lee Hyun-mook, que tenía todos sus sentidos puestos en su amante, no se perdió la reacción de Yo-han. Él se concentró en los pequeños sonidos dulces, en la temperatura corporal que subía un poco más, en el sudor que brotaba con un aroma diferente al sudor frío y en los quejidos de su joven amante, todo con una sensibilidad que Yo-han ni siquiera podía imaginar.

—Ugh, es, extraño...

—No parece... que solo sea extraño. ...¿Verdad?

Lee Hyun-mook soltó un suspiro lánguido y cambió el ángulo para abrir la carne interna blanda y suave. Un tejido un poco más firme y redondo fue presionado por la punta del glande. Al triturar solo esa parte, el cuerpo del otro mostró de inmediato una reacción satisfactoria.

—...¡Ah!

Sorprendido por la sensación repentina, Yo-han encogió el cuerpo y gimió de dolor. Por instinto juntó las piernas, pero al terminar apretando la cintura de Lee Hyun-mook, no supo qué hacer. Pareciéndole lindo, Lee Hyun-mook se adentró como si abriera el cuerpo del otro. Luego, lo abrazó como si lo presionara e insertó un poco más profundo. Y exploró al máximo la carne blanda y tierna.

Entonces Yo-han soltó un aliento entrecortado. Estaba arañando su propio cuerpo lo justo para que le diera picazón, y Lee Hyun-mook no podía saber con qué intención exacta hacía eso. Tras dudarlo, aumentó la intensidad y empujó hasta que se escuchó un sonido de impacto, haciendo que Yo-han jadeara como si se quedara sin aire. Para consolarlo, lo besó mientras empujaba su miembro con fuerza. El cuerpo de Yo-han se fue deslizando hacia arriba hasta que tocó la almohada que Lee Hyun-mook había puesto antes en la cabecera de la cama. Solo entonces Yo-han comprendió la razón por la que había puesto la almohada allí.

—¡Ah! Ngh, me, me gusta... Hah, ugh... Por favor, más...

Habiendo borrado por completo el sentimiento de incomodidad que tenía, Yo-han se aferró al otro. No podía decir que no le dolía en absoluto. Sin embargo, fue derrotado irremediablemente por el placer extraño y escalofriante que experimentaba por primera vez. No podía soportar lo mucho que le gustaba su pareja.

La alegría de poder estar finalmente a solas con su amante, la paz de una casa confortable sin tener que preocuparse por el ataque de monstruos, un tipo de placer que nunca había imaginado, el disfrute de estar conectado con su pareja, la sensación real de haber aterrizado por fin en la Tierra...

Debido a razones complejas, las lágrimas brotaron acompañadas de una luz que centelleaba y se ondulaba. Lee Hyun-mook le respondió a Yo-han mientras devoraba esa luz sin dejar rastro.

—Todo lo que quieras, tal como tú quieras, Yo-han.

Mientras penetraba más profundamente, Yo-han soltó un grito corto y abrazó a Lee Hyun-mook con más fuerza. Como era un despertado de alto rango con una fuerza y resistencia excepcionales, su cuerpo temblaba por otra razón. Lee Hyun-mook sintió que su abdomen se humedecía. El miembro de su amante se frotaba contra su bajo vientre, provocando que eyaculara líquido preseminal.

—Mi suave y blandito Yang-Yang...

Tras confirmar que su joven amante no estaba sufriendo solo de dolor, Lee Hyun-mook lo besó con una sonrisa y se adentró un poco más.

—¡Uuht, ah, no lo soy...!

Incluso mientras jadeaba, Yo-han levantó la mirada con reproche. Parecía haber malinterpretado las palabras del otro de una manera algo diferente, pero Lee Hyun-mook solo se rió. Cuando sus ojos se curvaron suavemente con una luz cariñosa, Yo-han se quedó distraído por un momento por esa sonrisa.

—¿No lo eres? Entonces... Fu, ugh... Mi pequeño y firme Yang-yang.

Yo-han, que iba a responder algo, soltó un jadeo. El miembro que entraba y salía por detrás se limitaba a frotarse mientras presionaba con calma hasta que el bajo vientre se veía abultado. Como Lee Hyun-mook no se movía, él no supo qué hacer y retorció el cuerpo mientras pataleaba. Lee Hyun-mook sujetó con su propio cuerpo las piernas que flotaban en el aire para fijarlas y pronto volvió a moverse. Aunque no lo había introducido todo, cada vez que insertaba, aparecía y desaparecía un pequeño bulto en la parte baja del abdomen.

—¡Ah, ugh...! ¡Ngh, uht, uht...!

Aunque solo estaba acostado, la respiración de Yo-han se aceleraba. Sintió un cosquilleo en el puente de la nariz y el calor se acumuló en sus ojos. Cada vez que Lee Hyun-mook entraba y salía, el bajo vientre se le entumecía y un placer que llegaba hasta la punta de los dedos lo invadía. Sonidos húmedos de su entrepierna se hacían cada vez más fuertes. No era solo Yo-han quien estaba excitado, así que era el sonido del fluido que Lee Hyun-mook soltaba al acumularse.

—Mi Yo-han.

Lee Hyun-mook llamó con voz cariñosa y emocionada mientras besaba cada lugar donde el calor subía intensamente. Al mismo tiempo, no dejaba de poseer a su amante. El susurro que siguió fue tan bajo que ni siquiera Yo-han pudo escucharlo, siendo casi solo un movimiento de labios.

Mi Yang-yang...

—......¡Ah, ah! ¡At!

Tras morder y apretar abajo como si fuera a arrancarlo, la cabeza de Yo-han se echó hacia atrás repentinamente. Su respiración se detuvo y pronto estalló en jadeos, mientras la humedad se acumulaba en sus ojos. Al cerrar los ojos con fuerza, sus pestañas mojadas temblaron. Justo cuando intentaba abrir los ojos ante la sensación del pene que llenaba su interior saliendo lentamente, Lee Hyun-mook volvió a empujar hasta que se escuchó un fuerte impacto.

—¡Ah-huuu...!

¡Los sonidos húmedos y los golpes continuaron! Apenas llegó al clímax, Yo-han se vio arrastrado sin descanso por el estímulo que continuaba. Se sentía abrumado e intentaba empujar al otro, pero al mismo tiempo movía la cintura con impaciencia como si lo apresurara. Cada vez que el enorme miembro se hundía, un fluido blanquecino fluía poco a poco desde la unión.

En las pupilas de Lee Hyun-mook, que estaban entrecerradas, apareció un brillo rojo. Una sombra negra se acumulaba de forma extraña bajo el cuerpo de Yo-han. Justo cuando esa área comenzaba a aumentar gradualmente...

Debido a que perdió el control por la intensa excitación, una luz centelleante brotó del cuerpo de Yo-han. Lee Hyun-mook, que cerró y abrió los ojos como si esa luz fuera deslumbrante, tenía pupilas negras con un tinte marrón. Cuando la oscuridad acumulada bajo Yo-han también acogió la luz como una galaxia, dejó de ser un abismo insondable.

Pensando que las sábanas de Lee Hyun-mook eran extrañamente cómodas como una cuna, Yo-han, sin saber nada, simplemente abrazó con fuerza a su amante, sumergido profundamente en un placer dulce que rayaba en lo violento.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Al día siguiente, tras despertar después de dormir profundamente, Yo-han pensó con el rostro un poco hinchado.

«Vaya, de verdad fue demasiado bueno».

Él siempre había pensado que su deseo sexual era el promedio de alguien de veintitantos años, pero ayer sintió que, más que poner a prueba sus límites, los había superado. Ya fuera por haber estado en abstinencia casi un año, o por ser la primera noche oficial con su amante, o por ambas cosas, de todos modos fue muy, muy, increíblemente bueno...

Por cierto, cómo se sentía un poco apretado, miró de reojo y vio que Lee Hyun-mook dormía profundamente abrazándolo tras haber envuelto a Yo-han con la manta. Era una imagen que no veía desde hacía mucho tiempo.

Desde que escaparon de el Abismo, Yo-han sabe que la contaminación de Lee Hyun-mook y de los otros miembros del equipo ya no aumenta. Por otro lado, sabía bien que las huellas de la contaminación que no se podían borrar por completo de sus cuerpos habían dejado cicatrices profundas. Por eso, deslizó discretamente una luz tenue hacia él. Al ver que la expresión de Lee Hyun-mook se volvía más relajada y cómoda, se quedó holgazaneando durante un buen rato sobre la cama suave y limpia.

Mientras purificaba al otro, Yo-han se quedó dormido de nuevo sin darse cuenta y despertó con un olor delicioso. Estaba solo en la cama, pero seguía envuelto en la manta. Como tenía tanta hambre que su estómago rugía, Yo-han salió de la manta y se dirigió lentamente a la cocina.

—¿Despertaste? Debes tener hambre.

Lee Hyun-mook estaba hirviendo algo con entusiasmo. Al sentarse dócilmente a esperar en la mesa por el apetitoso olor a comida coreana, aparecieron un guiso de pasta de soja hirviendo, kimchi recién hecho, algas, huevos fritos, tiras de calamar seco y salteado de anchoas, entre otros. Cuando se colocó el arroz blanco recién hecho, se le hizo agua la boca automáticamente.

—¿Hizo todo esto usted solo?

—La verdad es que no soy muy bueno cocinando... Todo esto lo trajo Seung-ryong y yo solo hice los huevos fritos. Es un poco vergonzoso.

Lee Hyun-mook rió con timidez. Solo entonces Yo-han recordó que la habilidad culinaria de Lee Hyun-mook y la suya eran casi iguales. Aun así, agradecido por el esfuerzo, rápidamente comió un bocado de huevo frito con kétchup seguido de una cucharada de arroz esponjoso. Tras masticar y tragar con ganas, Yo-han lo elogió.

—¡Está realmente rico!

—Qué bien, me alegra que el huevo frito esté rico.

En realidad, la comida que hizo Yoon Seung-ryong se veía más deliciosa, pero por su amante, podía decir cualquier cantidad de palabras halagadoras como esa.

Después de desayunar rico, tuvieron un tiempo de café en la terraza. No importaba cuánto mirara el sol radiante en el cielo azul, no se cansaba. Incluso el viento algo fuerte que soplaba por estar en un piso alto era bienvenido. Olía a gases de escape, pero no se comparaba con ningún olor desagradable de el Abismo. Incluso saludó con la mano a los miembros de la Unidad Especial que los miraban fijamente desde la entrada de la mansión.

Los dos pasaron un buen rato viendo el sol hasta cansarse, y luego vieron una película mientras almorzaban en la sala. La combinación de palomitas saladas y refresco de cola fue buena. Por la noche, pidieron comida a domicilio hasta saciarse con otros, y a altas horas de la madrugada, se revolcaron en la cama con Lee Hyun-mook. Tras descansar profundamente durante varios días, Yo-han miró su teléfono nada más despertarse por la mañana.

Lee Hyun-mook, que se levantó en silencio y abrazó a Yo-han por la espalda, besó sus orejas y mejillas sin decir palabra, provocándole cosquillas. Yo-han miró fijamente la foto familiar durante mucho tiempo y susurró.

—Por fin puedo ir a ver a mi familia.

Yo-han susurró mientras acariciaba los rostros de su familia en la foto. Su nariz ya empezaba a picar y sollozó levemente. Hoy era el último día del embargo impuesto por el gobierno. Es decir, significaba que podía ir a ver a su familia. Inusualmente en él, las lágrimas se detuvieron pronto. Fue debido al odio y al deseo de venganza que pronto empezaron a hervir como el fuego. Yo-han apagó la pantalla del teléfono y dijo con voz decidida.

—Y también a Park Seung-min.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

No hace mucho, después de que su hijo Yang Yo-han desapareciera en una grieta, Kim Ye-joo y Yang Hwa-pyeong no habían podido dormir bien ni un solo día.

Originalmente, el segundo hijo siempre era motivo de preocupación. Comparado con el primero, siempre era lento en todo lo que hacía, requería mucha atención y no alcanzaba los estándares. Desde pequeño se enfermaba con frecuencia y, por ser dócil, su corazón era demasiado blando.

Por eso, se preocupaban por si alguien lo engañaría en este mundo tan duro, o por si podría ganarse la vida decentemente en el futuro; y cuando le ofrecieron un puesto en la empresa, incluso se les enfrentó diciendo que no quería ser el asistente de su hermano. ¿Acaso no era un mundo donde ganarse la vida se había vuelto más difícil tras la aparición de las grietas? Lo regañaron por decir cosas de niño consentido y él se marchó de casa.

Después de eso, no regresó a casa durante varios días ni respondió a las llamadas, por lo que los dos solo suspiraban. Estaban decididos a regañar a ese inmaduro hasta que se le saltaran las lágrimas cuando volviera. Fue entonces cuando Park Seung-min, el amigo con el que salía desde la secundaria, llegó a buscarlos llorando y en un estado desastroso. Y entonces informó a los dos, que ya estaban pálidos por un mal presentimiento.

—Ugh, señora, señor. ¿Qué vamos a hacer...? Y-Yo-han, dijo que quería despertar sus poderes y buscó un grupo de despertar...

—¿Qué? ¿Despertar? ¿Buscó un grupo de despertar?

—Se separó de sus compañeros y, ugh, ¡desapareció...!

Fue una noticia fulminante. Ante las palabras que siguieron, el mundo se les oscureció a ambos. ¡Resultaba que el segundo hijo, queriendo despertar sus poderes como su hermano, se había gastado todo su dinero en contratar mercenarios y se había dirigido a una grieta! Incluso dijeron que entró solo a una farmacia para buscar medicinas y que se separaron cuando los monstruos atacaron.

—Y-Yo-han, nuestro Yo-han desapareció en una grieta...

Antes de poder terminar la frase, Yang Hwa-pyeong se desmayó, lo que hizo que Kim Ye-joo gritara. Aunque recuperó el sentido poco después, ambos estaban fuera de sí y actuaban con torpeza. Park Seung-min los calmó y dijo.

—Si pudieran darme algo de dinero, pediré a personas que conozco que inicien la búsqueda. Si buscamos ahora mismo, habrá muchas posibilidades de encontrarlo. ¡Ya saben, tenemos que empezar la búsqueda justo ahora!

Ante estas palabras, Yang Hwa-pyeong, sin poder pensar más, retiró el dinero rápidamente y se lo entregó a Park Seung-min. Sin embargo, pasaron una y dos semanas, y no llegaban noticias de que hubieran encontrado a Yo-han.

En el proceso, Park Seung-min dijo que necesitaba más dinero, por lo que la suma entregada llegó a un total de 500 millones; además, gastaron una cantidad considerable contratando personas por su cuenta, pero no les importaba el costo con tal de encontrar a su segundo hijo. Ambos contrataron a otros mercenarios por separado y formaron un equipo de búsqueda.

«No debí regañarlo así aquel día. Debí haberlo persuadido con buenas palabras».

Se arrepentía decenas, cientos de veces, al punto de no poder concentrarse en el trabajo. Mantenía la vaga esperanza de que su hijo estuviera vivo en algún lugar de la zona de la grieta, pero, por otro lado, se golpeaba el pecho y se retorcía de dolor ante las palabras de los expertos que decían que la posibilidad de que estuviera muerto era alta. Para colmo, mientras las malas circunstancias se acumulaban una tras otra, ocurrió otro terrible suceso que lo dejó tan incapacitado que finalmente quedó postrado en cama e incapaz de hacer nada.

Al estar medio loco de esa manera, era obvio que no pudo prestar atención a sucesos como el regreso de Lee Hyun-mook desde el Abismo.

«Qué bueno sería que nuestro Yo-han también fuera encontrado y regresara a casa».

Cada día deseaba con desesperación que volviera vivo, aunque fuera con sus extremidades heridas.

Ambos ni siquiera podían comer bien. Aunque no todos los desaparecidos en las Grietas son encontrados muertos, las probabilidades de supervivencia caen drásticamente a medida que pasa el tiempo. Así fue como pasaron cuatro semanas. Justo cuando los mercenarios que buscaban en la grieta les sugirieron que se rindieran y aceptaran la realidad, y mientras ambos pasaban el tiempo entre lágrimas y suspiros, recibieron una llamada.

[—¿Hablo con la señorita Kim Ye-joo?

—Sí, yo soy Kim Ye-joo, ¿pero quién habla...?.

—Aquí es el hospital Hyeonsan, actualmente el paciente Yang Yo-han se encuentra internado. Kim Ye-joo y Yang Hwa-pyeong, ¿son ustedes sus dos tutores?.]

Kim Ye-joo, que respondía aturdida y sin fuerzas, abrió los ojos de par en par. Se le erizó el vello de todo el cuerpo y de repente sintió una oleada de energía. Preguntó con urgencia y voz ronca:

[—¿Yo... Yo-han? ¡Es Yang Yo-han, ¿verdad?! ¡¿Mi Yo-han está ahí?! ¿Es... está vivo? ¿Dónde y qué tan herido está?.]

Ante ese grito, Yang Hwa-pyeong, que estaba acostado en la cama sumido en la pena sin ir siquiera a la empresa, se levantó de un salto. Se acercó apresuradamente al lado de Kim Ye-joo y preguntó jadeando:

—¿Yo... qué pasa con Yo-han? ¿Qué sucedió?

—¡Cariño, dicen que Yo-han está vivo! ¡Está en el hospital ahora mismo...!

Después de eso, no recordaban bien lo que pasó. Simplemente se pusieron los abrigos como pudieron, subieron al auto y se dirigieron al hospital Hyeonsan. Solo pudieron recuperar el aliento una vez que llegaron a la habitación donde su segundo hijo estaba internado.

Al abrir la puerta con manos temblorosas, su segundo hijo estaba de pie junto a la ventana recibiendo la luz del sol. Por alguna razón, detrás de él parecía ondular una energía blanca y tenue que resultaba incluso sagrada. Al sentir la presencia, Yo-han se dio la vuelta; al confirmar el rostro de su hijo, Yang Hwa-pyeong se desplomó en el sitio por el alivio.

—¡Ay! Gracias, Dios, de verdad muchas gracias....

—¡Yo-han!

Kim Ye-joo, que estaba allí parada como ida, corrió hacia su hijo gritando. Yang Yo-han, que los miraba con la boca abierta y aturdido, rompió a llorar solo después de ser abrazado por Kim Ye-joo.

—¡Mamááá...! ¡Buaaaaa...!

—¡Buaaaa, Yo-han! ¡Yo-han...! ¡Mi hijo! ¡Mi pequeño!

Al enfrentarse a sus padres, a quienes tanto extrañó durante un año, Yo-han recordó de golpe todas las cosas temibles y difíciles por las que pasó. Se aferró a Kim Ye-joo y lloró a moco tendido. Yang Hwa-pyeong se levantó tambaleándose a duras penas y examinó a Yo-han de pies a cabeza, confirmando que no solo sus extremidades estaban intactas, sino que tampoco había rastros de contaminación.

—¡Dios, gracias por devolvernos a nuestro Yo-han con sus extremidades sanas!

Yang Hwa-pyeong se secaba las lágrimas mientras acariciaba la espalda de Yo-han sin cesar. Los pacientes y tutores de otras habitaciones se acercaron a ver qué pasaba al escuchar los llantos. Después de llorar un largo rato, Kim Ye-joo bebió agua, recuperó un poco la compostura y levantó la voz sollozando:

—¡Tú! ¡Tú...! ¡¿Solo porque tus padres te regañaron, eh?! ¡Entrar en ese lugar tan peligroso! ¡¿Tienes juicio o no?! ¡Sabes lo preocupada que estaba mamá! ¡Hiciste que se me quemaran las entrañas! ¡¿Eh?!

Kim Ye-joo le golpeaba la espalda una y otra vez; los golpes sonaban fuerte pero no dolían nada, por lo que Yo-han volvió a llorar a cántaros.

«Pensar que ha perdido tanta fuerza»

Pensó erróneamente, dándose cuenta mucho después de que su resistencia física había aumentado tras despertar sus habilidades.

—¡¿Por qué lloras como si hubieras hecho algo bueno?!

Incluso diciendo eso, Kim Ye-joo también lloraba de nuevo mientras limpiaba el rostro de su hijo con sus manos con rudeza. Yang Hwa-pyeong también regañó a Yo-han en voz alta.

—¡Pedazo de tonto, si nuestra compañía es precisamente una empresa farmacéutica! ¡¿Qué medicinas te urgían tanto como para distraerte en un lugar peligroso?!

—Hips, ¿eh? ¿Medicinas?

Cuando Yo-han preguntó desconcertado mientras lloraba como un grifo abierto, Yang Hwa-pyeong suspiró y dijo con tono dubitativo:

—Seung-min me lo dijo. Que entraste solo a una farmacia para buscar medicinas, fuiste atacado y desapareciste.

Al escuchar eso, la mirada de Yo-han brilló con un rencor gélido, pero ambos no se dieron cuenta al estar nublados por las lágrimas. Yo-han reprimió sus emociones y negó con la cabeza. Luego, sacó las palabras que ya tenía pensadas.

—La verdad, quizás porque me golpeé la cabeza, no recuerdo nada de ese momento.

—¡¿Te golpeaste la cabeza?!

—¡¿Dónde?! ¡¿Dónde y cómo te lastimaste?!

Kim Ye-joo y Yang Hwa-pyeong se horrorizaron al oír que se había lastimado la cabeza. A diferencia de su apariencia externa saludable, saber que estaba herido por dentro hizo que sus rostros se ensombrecieran de nuevo. Ante esto, Yo-han los calmó con tranquilidad.

—Estoy bien, aparte de no recordar nada de ese entonces.

—¿Entonces qué recuerdas? ¿Desde dónde hasta dónde te acuerdas?

Yo-han tomó aire y primero cerró la puerta de la habitación. Con sus sentidos no detectaba a nadie escuchando afuera, pero por si acaso habló en voz baja.

—Recuerdo que contratamos a Seung-min y a unos mercenarios para formar un grupo de despertados y entrar en la grieta. Pero cuando perdí el conocimiento y cuando volví a despertar, estaba en el Abismo.

—¿Q-qué… El Abismo? Escuché que desapareciste en la grieta. Yohan, ¿por qué estarías… en el Abismo…?

Yang Hwa-pyeong tartamudeó y se quedó helado. De pronto, un recuerdo cruzó su mente. Hace una semana, ¿no había sentido muchísima envidia al ver la noticia de que Lee Hyun-mook, los miembros del equipo del Amanecer y un civil habían regresado del Abismo?

«¿Acaso ese civil... era mi hijo?».

Además, pensándolo ahora, este hospital Hyeonsan era un hospital asociado designado por el gobierno. Era el lugar donde solían traer a los despertados heridos tras exploraciones de Grietas o combates contra monstruos de alto riesgo. Los ojos de Yang Hwa-pyeong se agrandaron al recordar incluso quién era la dueña de este hospital.

Yo-han sentó con cuidado a sus padres, que estaban muy impactados, en la cama. Luego, explicó con calma:

—Durante este tiempo no pude contactarlos porque estaba en la sala de aislamiento de la Oficina de Gestión de Grietas. Hoy se levantó el embargo de información, por eso los llamé ahora.

Incapaces de creer las palabras de Yo-han, ambos preguntaron varias veces si era cierto. Como de todos modos se enterarían pronto por las noticias, Yo-han les contó que se encontró con Lee Hyun-mook y el equipo del Amanecer en el Abismo, y que pasó allí un año entero. Kim Ye-joo acarició el cabello de Yo-han y murmuró aturdida:

—Con razón, aunque dijiste que fue hace un mes, sentía que tu cabello estaba diferente y me pareció extraño....

Al escuchar eso, a Yo-han se le saltaron las lágrimas de nuevo. Se sentía feliz por el toque cálido de sus padres, que lo tocaban y comprobaban su estado hasta el cansancio. Sintió una vez más, con intensidad, que realmente había escapado de ese Abismo infernal.

—Si la grieta ya es un lugar aterrador, cuánto debiste sufrir ahí. Y por un año entero.... ¿Había siquiera algo decente para comer?

Cuando Kim Ye-joo empezó a sollozar de nuevo, Yo-han también estuvo a punto de hacerlo. Sin embargo, se secó las lágrimas y dijo con determinación y ánimo:

—Afortunadamente, todos me trataron muy bien, así que no fue nada difícil. ¡Comí bien, dormí bien y estuve bien!

En realidad, fue realmente aterrador y difícil, pero lo ocultó con mentiras. Quizás por el poder del nombre de Lee Hyun-mook, ambos parecían estar medio dudosos pero también un poco aliviados. Tras haber llorado un buen rato y, sobre todo, viendo que Yo-han estaba tan perfectamente sano, el ambiente se volvió cálido rápidamente. Yang Hwa-pyeong puso su mano, aún temblorosa y húmeda, en el hombro de Yo-han y preguntó:

—¿Estás seguro de que no hay otros problemas de salud?.

—Claro. No tengo ningún problema. Me internaron por si acaso, así que me darán el alta en unos pocos días.

—Seung-min se alegrará mucho cuando lo sepa. Realmente, gracias a Dios, se esforzó mucho buscándote.

—Vaya, ¿en serio? Definitivamente... tendré que devolverle el favor.

Yo-han habló con una gran sonrisa, pero ambos estaban tan ocupados comprobando de nuevo si el cuerpo de su hijo estaba a salvo que no detectaron el matiz extraño. Yo-han estaba seguro de que Park Seung-min se alegraría tanto al oír la noticia de su regreso que literalmente saltaría en el sitio. Después de compartir el reencuentro, hubo alguien por quien sintió curiosidad.

—¿Y mi hermano? ¿Cuándo podrá venir?

Aunque era un hermano muy molesto, después de no verlo por un año, incluso lo extrañaba. Sin embargo, por alguna razón, en cuanto mencionó a su hermano, el semblante de ambos se oscureció. Yang Hwa-pyeong trató de sonreír y dio rodeos:

—Está ocupado, así que no podrá venir durante unos días; veámonos todos juntos en casa cuando te den el alta.

Yo-han detectó algo inusual en el tono de su padre. No obstante, al ver que tanto Yang Hwa-pyeong como Kim Ye-joo evitaban desesperadamente hablar de Yang Yo-seob, no preguntó más. Una posibilidad funesta, que explicaba por qué guardaban silencio, cruzó su mente. Cuando cambió de tema y dijo que pudo sobrevivir y volver gracias a Lee Hyun-mook y al equipo del Amanecer, ambos se conmovieron profundamente.

—Si gracias a ellos estás vivo, ni siquiera sé cómo podremos pagar esta deuda.

Las palabras de que había despertado como un Purificador de alto rango y que incluso podía curar la contaminación llegaron hasta la garganta de Yo-han, pero las reprimió. Yo-han, que no podía decirlo de inmediato y estaba inquieto, revisó la hora y buscó rápido el control remoto.

—Ah, es cierto. Justo había algo que quería ver.

—Si no te sientes bien, deberías descansar en lugar de ver algo.

—No, tengo que verlo. Mamá, papá, véanlo conmigo también.

Yo-han manipuló la televisión de la habitación individual con el control remoto. Al sintonizar el canal de noticias, aparecieron rostros familiares. De hecho, eran rostros que había visto apenas esa mañana.

«Hyun-mook hyung es definitivamente más guapo en persona que en la televisión».

Mientras Yo-han pensaba eso y bajaba la mirada, en la parte inferior del canal, en un recuadro rojo, estaba escrito en letras blancas grandes:

「Rueda de prensa del equipo del Amanecer」

Los tres se sentaron en fila en la cama y se concentraron en la pantalla del televisor. Kim Ye-joo y Yang Hwa-pyeong, sentados cerca de su hijo, no dejaban de elogiar lo apuestos y geniales que se veían los personajes. Yo-han les seguía la corriente mientras pensaba en cuándo y de qué manera revelar su relación con Lee Hyun-mook, o si debía hacerlo. Por el momento, estaba claro que debía mantenerlo oculto....

Yo-han echaba vistazos a la pantalla mientras revisaba las reacciones en internet. La respuesta a la rueda de prensa del equipo del Amanecer, liderado por Lee Hyun-mook tras su regreso del Abismo, era inmensa. De entrada, el hecho de que fuera el equipo del Amanecer pero solo faltara Go Jae-won ya era un gran tema de conversación.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

Estoy viendo la rueda de prensa ahora mismo

¿Por qué solo falta Go Jae-won?

Jajajajaja.

Desde antes decían que Go Jae-won era sospechoso y parece que no eran rumores.

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ Es solo que llegó tarde jajajajaja Jae-won, ¡despierta, tienes que ir a la rueda de prensa!

└ Te digo que Go Jae-won enterró a su equipo a propósito, jaja.

└ Según él, hasta tiene depresión y va al psiquiatra, ¿pero en un mes vendió el gremio del Amanecer al gobierno? Traidor hijo de puta, ¿estaba rico el sabor de las monedas de plata?

└ Maldito perro, si el equipo del Amanecer hubiera estado, mi amigo no habría muerto.

└ En cuanto termine la rueda de prensa, se va directo al abismo jajajaja.

└ Compré acciones relacionadas la semana pasada, qué asco.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

Al confirmar que la opinión pública sobre Go Jae-won era bastante mala, las comisuras de los labios de Yo-han se elevaron.

Naturalmente, en el pasado también hubo gente que cuestionó que él fuera el único sobreviviente. Por eso se esforzó vendiendo lágrimas y ganando votos de lástima con servicio social y donaciones para recuperar su imagen, pero ahora que las cosas resultaron así, debía estar pasándolo fatal. Mientras Yo-han se regocijaba internamente, comenzó la rueda de prensa.

Lee Hyun-mook, con su impresionante cabello blanco de siempre, subió al estrado. Detrás de él esperaban Lee Chan-ha, Seo Yak-rin, Yoon Seung-ryong y Joo Ho-young. Todos estaban inexpresivos, lo que creaba un ambiente bastante sombrío. Los flashes brillaban deslumbrantes por todas partes.

[—Hola, soy Lee Hyun-mook, el líder del equipo del Amanecer.]

Cuando Lee Hyun-mook se inclinó para saludar, estalló una ráfaga de flashes tan intensa que era difícil mantener los ojos abiertos. Sin embargo, ninguno de los miembros del equipo siquiera frunció el ceño. Parecía que estaban muy acostumbrados a esto. Yo-han recordó que en el pasado hubo innumerables ruedas de prensa de este tipo. Principalmente después de someter monstruos de alto rango.

[—A partir de ahora, haremos un anuncio relacionado con el regreso del equipo del Amanecer. Primero que nada, les hablaré sobre lo que muchos de ustedes se estarán preguntando.]

Tras decir eso, Lee Hyun-mook mostró una ligera sonrisa. Solo con eso, la pesada atmósfera se aligeró un poco. Alguno de los periodistas soltó inconscientemente el aire que tenía contenido. Después de cruzar miradas lentamente con cada uno de los periodistas, Lee Hyun-mook abrió la boca:

[—En primer lugar, sí, es cierto. Yo y mis compañeros de equipo caímos en el Abismo, y hemos regresado con vida de ese abismo.]

De inmediato, la multitud comenzó a murmurar. Hasta ahora, como habían dependido del testimonio de Go Jae-won, abundaban las hipótesis y conjeturas sobre la desaparición del equipo del Amanecer. La teoría más aceptada era la suposición de que se encontraron con un monstruo terrible en la grieta, pelearon y cayeron al Abismo. Además de eso, había teorías de exilio en el extranjero, autodestrucción por conflictos internos, retiro bajo el pretexto de reclusión, entre otras.

Después de que Lee Hyun-mook regresará, la teoría de que había vuelto del Abismo incluso llegó a ser cuestionada. Que alguien regresara con vida de un lugar del que nadie jamás había vuelto era un suceso así de increíble. De inmediato, las preguntas de los periodistas llovieron como flechas.

[—¡¿Qué clase de lugar es el Abismo?!

—¡¿Había otros desaparecidos en el Abismo?!

—¡¿Es cierto que el señor Go Jae-won los traicionó?!

—¡¿Quién es el otro civil que salió con ustedes?!

—¡¿Ese cabello es evidencia de que está contaminado?!.]

Lee Hyun-mook levantó una mano sin responder a ninguna de las preguntas. Él solía ser de los que no decían nada y esperaban en silencio hasta que las ruedas de prensa se calmaran. Al recordar esto, los periodistas se apaciguaron y, cuando hubo silencio, Lee Hyun-mook habló pausadamente con una sonrisa.

[—Les daré un tiempo de preguntas y respuestas por separado después del anuncio, así que por favor pregunten en ese momento. Continuaré con el comunicado.]

El murmullo cesó. Tras silenciar a los periodistas en un instante, Lee Hyun-mook continuó con un anuncio impactante.

[—El Abismo es un lugar donde el flujo del tiempo es más rápido que en el exterior, es más vasto de lo imaginado y la concentración de contaminación es más densa que en las Grietas. Lamentablemente, a excepción de la única persona que escapó con nosotros esta vez, los demás desaparecidos ya habían fallecido y no encontramos a otros sobrevivientes.]

Entre los periodistas que se agitaban, alguien soltó un fuerte lamento y rompió a llorar. Probablemente era alguien que tenía a un familiar desaparecido en el Abismo. Lee Hyun-mook continuó hablando con serenidad.

[—En segundo lugar, a partir de hoy, yo, Lee Hyun-mook, junto con Lee Chan-ha, Seo Yak-rin, Yoon Seung-ryong y Joo Ho-young, disolvemos el equipo del Amanecer y nos retiramos del gremio.]

Al escuchar esta declaración, los periodistas comenzaron a agitarse aún más que antes. Mientras que la historia sobre el Abismo era una información vaga e increíble, este anuncio era algo mucho más realista que impactaba de inmediato. En la ventana de chat de la transmisión en vivo se desató el caos. Justo cuando empezaban a surgir rumores sobre si era un anuncio de retiro o un exilio al extranjero, Lee Hyun-mook dio el golpe final.

[—Esto no es un anuncio de retiro. Les estoy informando que formaremos un nuevo gremio y trabajaremos bajo el nombre de un nuevo equipo.]

Hasta aquí, Yo-han asentía porque ya lo sabía, pero abrió los ojos de par en par ante las palabras que siguieron.

[—El nombre del nuevo gremio y equipo es: Taeyang.]

¡Taeyang! Sonaba como un nombre simple pero bastante bueno. Pensando en que el nombre anterior era del Amanecer, ¿no era una elección significativa? ¿Significaba que finalmente dejaban atrás el amanecer para convertirse en un nuevo sol? Al mismo tiempo que el anuncio, una pancarta en la parte superior se desplegó con un revuelo.

[Taeyang (太羊)]

—... ¿Eh?

Los periodistas, que aplaudían con fervor, se detuvieron y ladearon la cabeza. Como estaba en caracteres chinos, no se entendió de inmediato, hasta que unos segundos después alguien dijo:

[—No es el sol, ¿es una oveja?]

Yo-han también se dio cuenta enseguida. ¡Espera! ¿Ese “Taeyang” no es el Taeyang de sol (太陽), sino el Taeyang de gran oveja (太羊)? ¿Estaba viendo bien? Mientras él dudaba de sus ojos, Yang Hwa-pyeong, que estaba de brazos cruzados, murmuró con voz dubitativa:

—¿Oveja? ¿Dice oveja? ¿Una oveja gigante?

—¿No será un error de impresión?

Kim Ye-joo también ladeó la cabeza intrigada. Mientras los periodistas estaban desconcertados, solo Yo-han tenía los ojos desorbitados.

«No puede ser, ¿verdad...? Esa oveja no es por la oveja de Yang-Yang, ¿cierto?».

Mientras pensaba eso, la sospecha parecía confirmarse y empezó a sudar frío.

«¡Esto es algo que nadie me había dicho...! ¡Todos lo ocultaron a propósito!».

Apretó los puños sintiéndose traicionado.

[—En tercer lugar, mi cabello blanco no es evidencia de contaminación. Es un cambio físico ocurrido durante mi redespertar en el Abismo.]

Como se sucedían declaraciones explosivas una tras otra, los periodistas murmuraron con aún más alboroto. Un redespertar era algo de lo que jamás se había oído hablar. Yo-han apartó la vista de la televisión y echó un vistazo a las búsquedas en tiempo real y tendencias; todo estaba inundado de temas relacionados con el anuncio de Lee Hyun-mook.

“Lee Hyun-mook”, “Equipo del Amanecer”, “Taeyang”, “Abismo”, “Desaparecidos”, “Redespertar”.... La gente, que siempre tenía los sentidos alerta ante temas de contaminación y supervivencia debido a las Grietas, publicaba mensajes en internet como locos.

[—Sin embargo, las palabras pueden decir cualquier cosa, ¿no es así? Por lo tanto, les mostraré la prueba del redespertar.]

Lee Hyun-mook levantó la mano y manifestó su habilidad. De inmediato, una esfera de electricidad surgió sobre su mano con chispas. Pero, a diferencia de antes, no era una esfera de rayos que brillaba en blanco. Era un rayo de luz oscura que parecía devorar la claridad. Los flashes estallaron de forma frenética. El número de usuarios conectados en las plataformas que transmitían en vivo también se disparó. Lee Hyun-mook mostró la esfera de Rayo Negro (黑電) lo suficiente para que los periodistas la observaran y fotografiaran, y luego la retiró.

[—No sé con exactitud si el motivo del redespertar fue el haber enfrentado incontables amenazas de muerte o si es porque soy un despertado de rango superior. Creo que es un área en la que se debe investigar más en el futuro. Lo que es seguro es que después del redespertar mi habilidad se ha vuelto mucho más fuerte. Confío en que con este poder podré salvar a más ciudadanos de ahora en adelante.]

Al decir eso, en su rostro apuesto apareció una sonrisa que inspiraba confianza de forma natural. Tras mitigar con la palabra clave “redespertar” las sospechas de ser un contaminado que lo seguirán como una etiqueta, Lee Hyun-mook continuó:

[—En cuarto lugar, esto... será el anuncio más sorprendente de todos los que diré hoy.]

Tras hacer una pausa para atraer más la atención, Lee Hyun-mook hizo una seña hacia atrás y Lee Chan-ha salió con una pequeña caja en sus manos. Al colocarla con cuidado sobre el estrado, los periodistas murmuraron con atención. Lo que sacó al abrir la caja fue una pequeña Piedra Eterna que brillaba con una luz blanca pura.

—¿Una Piedra Eterna?

—¿No es eso una Piedra Eterna?

Mientras la mayoría de la gente estaba desconcertada por no saber por qué una Piedra Eterna sería el anuncio más sorprendente, los periodistas más rápidos ya estaban tan emocionados que sus rostros estaban rojos y tecleaban frenéticamente. Pronto, Lee Hyun-mook cumplió con esa expectativa.

[—Con esta Piedra Eterna traída del Abismo, se puede curar la contaminación.

—¡Cielos!.]

Kim Ye-joo soltó una exclamación ahogada y se tapó la boca. Yang Hwa-pyeong también respiró agitado. Esta era la misma reacción que debían estar teniendo muchos espectadores que veían el video en ese momento.

[—También demostraré esto aquí mismo. ¿Hay algún periodista entre ustedes que esté contaminado? Aceptaré hasta tres voluntarios.]

En el mundo de hoy, hay mucha gente que vive con una contaminación leve. Al ser un caso ligero, a lo sumo causa dolores de cabeza, depresión o enfermedades de la piel, pero era suficiente para hacer difícil la vida de una persona. De inmediato, los periodistas alzaron la mano uno tras otro, y su número fue mayor al esperado. Aproximadamente uno o dos de cada diez. Yo-han experimentó por primera vez en ese momento que la proporción de personas contaminadas era así de alta. Incluyendo a los que no levantaron la mano, podría haber incluso más.

—¡Yo! ¡Yo lo haré!

—¡Por favor, deje que sea yo!

Las voces, olvidando por un momento que era una rueda de prensa, eran rápidas y urgentes. Al ser un Purificador, Yo-han sintió una lástima instintiva y movió los dedos. Si él estuviera en ese lugar, si no tuviera que ocultar su habilidad, podría haber purificado a toda esa gente de una vez....

Lee Hyun-mook observó a los periodistas voluntarios y los eligió personalmente. Pronto, tres periodistas se pararon junto al estrado. Todos tenían síntomas físicos de contaminación. Los tres tenían, respectivamente, una mancha fea que cubría desde una mejilla hasta la nuca, uñas que crecían con forma de garras de bestia, y piel agrietada que exponía la carne viva causando solo dolor.

[—Primero, si no les importa, ¿podrían presentarse?

—Yo soy... el periodista Kim Seung-hyun, de New World Media.

—Yo soy la periodista Yoo Ga-eun, de Seomun Ilbo.

—Soy Park Ji-han, de Daily Star.]

Mientras se presentaban, sus miradas fijas en la Piedra Eterna que emitía una luz tenue sobre el estrado eran anhelantes. Eran personas que envidiaban a quienes no tenían síntomas visibles de contaminación. También eran personas que habían intentado de todo para eliminar esos síntomas desagradables de ver. Lamentablemente, el único método actual para tratar la contaminación en seres vivos era la amputación de la parte afectada, pero incluso esto era a menudo imposible para la gente común debido a la baja capacidad de regeneración y a las dificultades económicas.

[—Entonces, comenzaremos el tratamiento de la contaminación con el periodista Kim Seung-hyun.]

Si otra persona hubiera hecho algo así, lo primero que habrían pensado es que era una estafa, pero quien hablaba era nada menos que Lee Hyun-mook. Incluso con una razón plausible como que era una Piedra Eterna traída del Abismo, el periodista ni siquiera dudó.

Él, al igual que los otros dos, no podía apartar la vista de la Piedra Eterna. Como estaban contaminados, sintieron una atracción instintiva hacia la energía de purificación. Tras confirmar que las cámaras se habían acercado lo suficiente para una toma de primer plano, Lee Hyun-mook tomó la Piedra Eterna y la acercó al rostro del periodista.

El resplandor que emanaba suavemente de la Piedra Eterna cubrió la piel. Entonces, la fea mancha comenzó a aclararse lentamente. Los periodistas vitorearon con admiración. Solo Kim Seung-hyun, que no podía ver el espejo, apretaba los puños con ansiedad. Poco después, finalmente, la mancha desapareció por completo. Al revisar el espejo, Kim Seung-hyun lloró de emoción. Recordó los días en los que ni siquiera podía salir a la calle debido a los síntomas de contaminación en su rostro, que no estaba en ningún otro lugar sino ahí mismo.

A medida que los síntomas de los otros periodistas también desaparecían por completo uno tras otro, la sala de la rueda de prensa se inundó totalmente de alboroto. Yo-han sonrió con amargura al ver esa escena.

Según la explicación de Seo Yak-rin, las Piedras Eternas que brillaban en diversos colores tenían características diferentes. Era como si tuvieran distintas naturalezas, al igual que los despertados. Entre ellas, había algunas Piedras Eternas que podían albergar un poco de habilidad, como una batería. La que Lee Hyun-mook estaba usando ahora era precisamente una de esas Piedras Eternas.

Era una capacidad de purificación insignificante comparada con la habilidad de Yo-han, pero la gente estaba sumamente emocionada. Era el primer método de tratamiento de contaminación que aparecía en el mundo. Lee Hyun-mook tardó bastante tiempo en calmar a los periodistas.

[—El gremio Taeyang posee varias Piedras Eternas de este tipo. Por lo tanto, nuestro gremio planea hacerse cargo de los contaminados para la estabilidad de la sociedad. Aliviaremos la carga del gobierno operando un centro de custodia para proteger y tratar de forma segura a las personas contaminadas. Además, planeamos formar una unión de gremios que apoye a los despertados. A esto lo llamaremos la Asociación de Despertados.]

¡La Asociación de Despertados!

Era un anuncio que causaría un gran revuelo en el gobierno, que de por sí ya recelaba de la unión y alianza de los despertados, y especialmente en la Oficina de Gestión de Grietas. Lee Hyun-mook, que hasta ahora se había mostrado relativamente cooperativo con el gobierno, había cambiado de rumbo tras regresar del Abismo. Algunos pocos periodistas recordaron los rumores que circulaban discretamente en los círculos financieros sobre si el gobierno no se habría deshecho del equipo del Amanecer.

[—Para los gremios que se unan a la Asociación de Despertados, estamos considerando beneficios como préstamos a bajo interés, alquiler de Piedras Eternas y apoyo en combates, así que por favor contáctennos.]

Tras terminar el anuncio dejando a los periodistas que lloraban de emoción por su cura completa junto al estrado para que todos los vieran, Lee Hyun-mook continuó:

[—Entonces, a partir de ahora, recibiré sus preguntas.]

Los periodistas en la sala se transformaron instantáneamente en un enjambre y comenzaron a lanzar preguntas.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—¡Maldita sea!

Nada más terminar la transmisión en vivo, Hwang Young-cheol estalló de furia y lanzó una botella de whisky caro.

¡Crash!

La botella de whisky se hizo añicos ruidosamente y los fragmentos de vidrio volaron por todas partes. Sobre el escritorio donde cayó el fragmento más brillante, había una placa dorada reluciente.

Hwang Young-cheol, Ministro de Seguridad Nacional del Territorio Contra Grietas

Kim Jong-seok, que estaba parado a un lado como si estuviera siendo castigado mientras veía la transmisión, se encogió.

—¡Pedazo de idiota! Si eres nada menos que el director de la oficina, ¡deberías haberte enterado de que estaban planeando esto por cualquier medio! ¡O al menos haber detenido ese anuncio! ¡O por lo menos haber hecho que ese rango bajo pusiera un pie en el gobierno! ¡Haz que valga la pena haberte dado ese puesto, idiota!

Nuevamente se escucharon ruidos de cristales rotos mientras objetos costosos se hacían añicos. Sin embargo, Kim Jong-seok no pudo decir ni pío y tuvo que agachar la cabeza. Como él mismo decía, si no fuera por su primo, no habría podido ni soñar con llegar a este puesto.

El Ministerio de Seguridad Nacional del Territorio Contra Grietas, que alguna vez estuvo bajo la Oficina de Control de Enfermedades antes de independizarse, era actualmente la institución con el poder más fuerte en el gobierno. Bajo el pretexto de que debían someter a los despertados contaminados y proteger a los ciudadanos de los monstruos, se les asignó un ejército aparte y, además, mantenían una unidad de despertados llamada Unidad de Sometimiento Especial, dependiente directamente de la Oficina de Gestión de Grietas. Usando eso como excusa, recibían un presupuesto enorme.

Hwang Young-cheol, que se había sentado en el puesto de ministro mediante todo tipo de alianzas ilícitas y juegos sucios, tenía una gran ambición. Su plan era afiliar a todos los despertados de Corea del Sur al Ministerio de Seguridad Nacional para crear un ejército poderoso como en el pasado.

Sin embargo, el mayor obstáculo para ello era precisamente el gremio del Amanecer. Que un despertado de rango superior con una fama de héroe nacional un tanto exagerada anduviera parloteando sobre la protección de los derechos de los despertados y demás, era muy molesto. Por lo tanto, sedujo a Go Jae-won, uno de los directivos del gremio.

【—Dígame, ¿hasta cuándo estará satisfecho con un puesto de simple miembro de equipo sin ninguna relevancia? Aunque ese tipo Lee Hyun-mook sea un despertado de rango superior y no haya de otra, usted debería desplazar al menos a Lee Chan-ha y obtener el título de sublíder. Me refiero al puesto de sublíder del mejor gremio del mundo.】

Con solo un poco de persuasión, Go Jae-won accedió dócilmente a cooperar. Sin embargo, después de prestarle incluso a un despertado con una rara habilidad de alucinación, el resultado fue la evaporación de todos los miembros del equipo del Amanecer, incluido Lee Hyun-mook. Al principio fue sumamente desconcertante, pero pensándolo bien, no era algo tan malo.

¿Acaso Lee Hyun-mook era el único despertado de rango superior en Corea del Sur? También estaba Jeong Si-yeong, quien era mucho más cooperativa. Mientras Jeong Si-yeong estuviera ligada a la Oficina de Gestión de Grietas, la vida del ministro tampoco correría gran peligro. Se alegró internamente pensando que había hecho bien en comprar terrenos cerca de la Oficina de Gestión de Grietas.

La ausencia del equipo del Amanecer, incluyendo a Lee Hyun-mook, fue bastante fatal. Hwang Young-cheol atribuyó el caos resultante de esa ausencia a los despertados que jugaban perezosamente. Cuando aparecía un monstruo difícil de enfrentar solo para Jeong Si-yeong, pagaba impuestos exorbitantes para llamar a mercenarios extranjeros. Pasó tres años felices sin envidiar a nadie, ¡pero sorprendentemente, el equipo del Amanecer, con Lee Hyun-mook a la cabeza, regresó del Abismo!

Para Hwang Young-cheol, no eran noticias gratas en absoluto. Incluso después de haber ordenado un embargo de prensa, no pudo mantenerlo en secreto porque un tipo de un medio de comunicación lo ignoró por completo.

Con el regreso de Lee Hyun-mook conocido por toda la nación, él se esforzó al máximo por encontrar pruebas de que los retornados tenían síntomas graves de contaminación y debían ser aislados y confinados. Al ser tipos que volvieron de un espacio desconocido y terrible como el Abismo, era imposible que no estuvieran contaminados.

Sin embargo, los cuerpos de los despertados que regresaron del Abismo estaban sorprendentemente limpios y normales. El resultado era el mismo sin importar cuántas veces los examinaran. Lo más sorprendente era que habían aprendido un método para curar la contaminación en el Abismo.

¡Un método para curar la contaminación!

Hwang Young-cheol estaba ansioso y trató por todos los medios de descubrir ese método. Pero Lee Hyun-mook y los otros tipos no abrían la boca, y como el despertado de bajo rango que regresó con ellos era un novato social aturdido, ni siquiera tenía expectativas.

【—Oiga, ¿en qué clase de situación cree que estamos? ¡Innumerables personas están sufriendo por la contaminación! Entiendo bien que fue difícil en el Abismo. Si desea una compensación, pida lo que sea. Por el interés nacional, le daré cualquier cosa.

Recordando que en el pasado Lee Hyun-mook se movilizaba sin rechistar cuando se mencionaba el interés nacional o la seguridad ciudadana, Hwang Young-cheol suplicó desesperadamente. Lee Hyun-mook sonrió levemente y, por alguna razón, lo miró con unos ojos negros que, a diferencia de antes, resultaban sumamente escalofriantes. Hwang Young-cheol sintió que su oponente era como un monstruo aterrador con piel humana, por lo que empezó a sudar frío. Él intentó negar su miedo, considerando que simplemente su orgullo estaba herido porque un tipo tan joven se comportaba con arrogancia.

—¿De verdad me dará cualquier cosa? Entonces… haga la promesa de entregarle el puesto de ministro a la capitana Jeong Si-yeong. Si el puesto de ministro le resulta complicado, el de director de la agencia también está bien.

Ante esas palabras, Hwang Young-cheol no tuvo más remedio que cerrar la boca. ¡¿Entregarle el puesto de Ministro de Seguridad Nacional y Gestión de Grietas a Jeong Si-yeong...?! ¡No podía hacer eso! Solo de pensar que un despertado que ahora actuaba con arrogancia por haber tenido suerte, un don nadie de clase baja que obtuvo poder por azar, se sentaría en el lugar al que él llegó tras luchar arduamente, se le subía la presión. Lo mismo ocurría con el puesto de director.

—Ya me lo imaginaba.

Como se quedó callado, la comisura de los labios de Lee Hyun-mook dibujó un arco, como si hubiera esperado esa reacción. Sin embargo, a diferencia de su boca, sus ojos estaban profunda y densamente oscuros.

—No conoces tus faltas ni te arrepientes. Hay muchos como tú…. Y seguramente seguirás haciendo lo mismo en el futuro, ¿verdad?

Escuchó una voz aunque los labios del oponente no se movieron. ¿Había visto mal o había escuchado mal? Cuando Hwang Young-cheol abrió mucho los ojos por la sorpresa, Lee Hyun-mook se retiró sin responder. Solo después de que pasó un tiempo, Hwang Young-cheol pudo recuperar el sentido. Se sacudió ese miedo misterioso, considerándolo simplemente como una herida a su orgullo. Y tardíamente, se enfureció.】

Lo que más le irritaba era que, si Lee Hyun-mook hacía pública esta negociación, no habría nada ventajoso para él. Eso se debía a que Lee Hyun-mook y Jeong Si-yeong contaban con un apoyo abrumador de la nación.

—Lee Hyun-mook, este mocoso insolente….

Mientras rechinaba los dientes, Kim Jong-seok, que estaba observando su reacción, habló con voz débil.

—L-lo siento. Intenté detener la conferencia de prensa, pero como ya todos los medios de comunicación estaban informados….

—¡¿Cómo te atreves a decir eso?!

Ante la excusa de su primo incompetente, Hwang Young-cheol se enfureció aún más. La mayoría de lo anunciado en la conferencia de prensa de hoy eran contenidos extremadamente problemáticos. Debido a que abandonaron el Gremio del Amanecer, el valor del gremio que el gobierno adquirió con una gran suma de dinero se desplomó; en la transmisión en vivo que toda la nación estaba viendo, curaron abiertamente a un contaminado; y se terminó creando la Unión de Despertados que tanto habían intentado impedir. Ya estaba a punto de volverse loco por cuánto lo presionaban desde arriba. Cuando tomó un pesado jarrón de flores en su mano, Kim Jong-seok gritó.

—¡Corre de inmediato y ve a negociar aunque sea por la Piedra Eterna! ¡Si no consigues ni una sola, considera que hoy será el día de tu funeral!

—¡S-sí, entendido! ¡Así que, por favor, baje eso! ¡Aaah!

En cuanto Kim Jong-seok salió corriendo y cerró la puerta, el jarrón lanzado contra ella se hizo pedazos. Jadeando por la rabia incontenible, Hwang Young-cheol se desplomó en su asiento. Se tironeó de su escaso cabello. ¿Qué demonios debería hacer con esto? Tenía que hacer algo como fuera…. ¿No habría algún método…?

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

Hoy voy a crear un gremio

Así que tengo que conseguir el derecho de alquiler de la Piedra Eterna.

Voy a curar a mi mamá.

Busco miembros para el gremio (1/n)

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ Yo yo yo (2/n)

└ Yo también yo también (3/n)

└ Quítense todos que yo voy primero (4/n).

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

¿Dicen que solo van a curar a los despertados primero?

Entonces, ¿qué se supone que hagamos los civiles...?

¿Nos están diciendo que sigamos viviendo con este cuerpo que ni el tratamiento hospitalario puede curar?

En serio, es jodidamente injusto, maldita sea.

Lee Hyun-mook también resultó ser un despertado malvado que presume de su fuerza de la misma forma, jaja.

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ Oye, entra aquí (link)

Es el link para solicitar el centro de detención de tratamiento, solo cambia la categoría de solicitud, pero también aceptan civiles.

└└ Jaja, ¿y eso qué? Si aceptan principalmente casos graves.

└└└ Pues obviamente tienen que aceptar primero los casos graves, a diferencia de los graves, los leves siguen con su vida social, los graves ni siquiera pueden salir afuera.

└└└└ No es asunto mío lo de los casos graves, que curen también los leves.

└ Jajajajajaja, sabía que saldrían publicaciones quejosas como esta: "que curen también los leeveees~~~".

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

¿No debería el gobierno encargarse de esto?

¿Por qué lo hace el gremio de Lee Hyun-mook?

Algo tan importante debería estar a cargo del gobierno, ¿por qué Lee Hyun-mook lo monopoliza?

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ Jajajajajajaja, acabo de ver la mayor estupidez de la historia.

└ ¿Tú entregarías al gobierno un medio de tratamiento que trajiste tras pasar por sufrimientos mortales? Jajajaja, ni aunque me den 10 mil millones lo cambio.

└ ¿En qué confías del gobierno para encargarle algo? Cuando aparece un monstruo, es más rápido reportarlo a un gremio cercano que esperar a que envíen al ejército.

└ A mí también me han rescatado más veces los gremios que el gobierno.

└ Incluso el gobierno te pone una multa si reportas un nivel de monstruo demasiado alto.

└ └???????? No mientas, ¿en serio?

└ Para mí, que soy civil, claramente parecía de nivel 7, así que reporté que apareció un monstruo nivel 7, pero resultó ser nivel 5 y me clavaron una multa altísima por reporte falso, ja. De por sí es difícil ganarse la vida, me dieron ganas de mejor haberme muerto en vez de reportar.

└└ Jajajajaja, en serio son unos hijos de perra, la vida está en juego, ¿quién tiene tiempo para andar calculando el nivel?

└ ¿Sabes por qué es así? Porque el Departamento Especial de Seguridad se despliega a partir del nivel 7. No quieren sacar al departamento por algo como un nivel 5.

└ Todos los miembros del ministerio viven cerca de la Agencia de Gestión de Grietas, maldita sea, jajajajaja.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

¿Es cierto que se cura todo?

Vi que curaron al periodista y como es un caso leve tardó 27 minutos.

Incluso si solo curan casos leves, son apenas 48 personas al día.

¿Cuándo terminarán de curar a todos?

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ Espacios, por favor, ten consideración.

└ Dijeron en la conferencia de prensa que tienen varios, entonces eso significa que pueden curar a mucha más gente.

└ Como la Piedra Eterna también era pequeña, una grande seguramente tendrá un mejor efecto.

└ Yo tengo confianza para esperar aunque tarde 10 años.

└ Sí, sí, mientras no la saquen al extranjero está bien. Algún día llegará la oportunidad.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

¿No deberían realmente intentar la exploración del Abismo?

Si dicen que el método para curar la contaminación está ahí dentro.

Entonces deberían enviar una exploración y traerlo.

En lugar de estar aquí perdiendo el tiempo.

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ Señor, ¿acaso no vio que en la conferencia de prensa dijeron que incluso ese Lee Hyun-mook pasó por incontables peligros de muerte?

└ De acuerdo. ¿Quién iría a un lugar donde si envías despertados de rango medio mueren al 100% y si envías de rango superior quizás regresen con vida?

└└ Entonces envíen a Lee Hyun-mook de nuevo.

└└└ Jajajajaja, por tipos como este no sería raro que Lee Hyun-mook pida asilo en otro país.

└└└└ Si dice que va a pedir asilo, hay que impedirlo.

└└└└└ ¿Cómo vas a impedir el asilo de un despertado de rango superior? ¿Crees que el gobierno les da exenciones de impuestos por nada? Es para lamerles los pies y pedirles que por favor no se vayan aunque les den dinero. No hay forma de impedir el asilo de un rango superior, por eso el nivel de impuestos que reciben es casi nulo.

└ Se le puede decir al Departamento Especial que lo detenga.

└ ¿El Departamento Especial, que ya está ocupado, vigilando las 24 horas? ¿Y detener por la fuerza a un despertado de rango superior que incluso tuvo un despertar secundario? Sal de tu fantasía, por favor.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

¿Pero por qué Taeyang?

No entiendo para nada por qué el nombre del gremio es Taeyang.

──── 𝑪𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊𝒐𝒔 ────

└ ¿No es un error tipográfico? Si antes era Amanecer, lo siguiente obviamente es el sol (Taeyang).

└ ¿Creen que cometerían un error tipográfico en una conferencia de prensa tan importante?

└ No es un error. Acabo de ver el logo del gremio Taeyang y es una oveja (Yang).

└ El logo es tierno.

└ ¿Pero por qué una oveja en serio? ¿Por qué? Tengo mucha curiosidad.

◈ ━━━━ ◆ ━━━━━ ◈

«¿Por qué es una oveja de verdad?»

Al día siguiente, sentado en la cama del hospital viendo las reacciones en internet, Yo-han tuvo el mismo pensamiento. Y no se quedó solo en el pensamiento, sino que preguntó en el chat grupal.

|➥¿Por qué el nombre del gremio es Taeyang?

|⤷No es la oveja en la que estoy pensando, ¿verdad?

|➥Yoon Seung-ryong: Jajajajajajajajaja

|➥Joo Ho-young: Jajajajajaja

|➥Seo Yak-rin: Porque nuestro más pequeño es lindo, jaja.

|➥Joo Ho-young: ¿Porque el sol brilla intensamente?

|➥Yoon Seung-ryong: Es cierto que la mascota tiene que ser linda.

|➥Seo Yak-rin: ¿Ya almorzó nuestro pequeño?

|➥Yoon Seung-ryong: Calienta lo que está en la nevera 3 minutos en el microondas, Yo-han.

Todos se reían sin responder adecuadamente y hablaban de otras cosas; sin duda estaban compinchados para tramar esto dejando fuera a Yo-han. Lee Chan-ha, que no respondió por un buen rato por estar ocupado, envió un tierno emoticón de oveja que quién sabe de dónde sacó, y la respuesta que Lee Hyun-mook envió al final fue la siguiente:

|➥Lee Hyun-mook: Ovejita.

Apretando los puños, Yo-han capturó la pantalla de la sala de chat y la guardó con satisfacción. Hace apenas un año, ni siquiera podía imaginar estar chateando con estas personas…. En realidad, le gustaba que lo llamaran ovejita y, aunque le daba vergüenza, en el fondo se sentía un poco, un poquito, no, en realidad muy orgulloso de haberse convertido en algo así como el símbolo representativo del nuevo gremio.

Estaba leyendo de nuevo el animado y armonioso contenido del chat.

Toc, toc.

Se escuchó el sonido de alguien llamando a la puerta. Luego, la puerta se abrió con un deslizamiento y la persona que apareció tenía un rostro que Yo-han nunca había olvidado ni en sueños.

—¿Yang Yo-han…?

Park Seung-min, que apareció con una canasta de frutas, entró en la habitación del hospital con rostro preocupado. Después de mirarlo con frialdad por un momento, Yo-han recompuso su expresión rápidamente. Lo recibió con alegría, como si realmente se encontrara con un amigo cercano después de un año.

—¡Park Seung-min! ¡Qué alegría verte después de tanto tiempo! De todas formas, pronto me darán el alta, ¿para qué viniste hasta aquí a visitarme?

Solo después de ver esa reacción, Park Seung-min entró en la habitación con paso firme, fingiendo naturalidad. Golpeó ligeramente el hombro de Yo-han y le reprochó.

—¡Oye, tú...! ¡Si regresaste, obviamente debiste haberme contactado!

—Lo siento. La Oficina de Gestión de Grietas no me permitió contactar con nadie. Recién ayer pude contactar a mis padres por primera vez. ¿Pero qué es esta fruta?

Park Seung-min, que seguía observando la reacción de Yo-han, dejó con timidez la pesada canasta de frutas.

—Vine a visitarte, así que tenía que comprar algo.

Luego, observó minuciosamente a Yo-han, quien tenía una expresión de no saber nada, y preguntó con cautela.

—¿Tú… de verdad no recuerdas nada?

—Ah. ¿Se lo oíste decir a mis padres?

Yo-han dijo como si no fuera gran cosa mientras hurgaba en la canasta de frutas diciendo que precisamente quería comer mango.

—Parece que me golpeé la cabeza. Cuando recuperé el sentido, estaba en el Abismo. Recuerdo haber buscado un grupo de despertados para entrar, pero después de eso no me viene nada a la mente. He pasado un año allí dentro y, como no vuelven los recuerdos, supongo que habrán desaparecido para siempre.

—¿En serio…? Entonces parece que de verdad no tienes recuerdos.

Una expresión de alivio apareció en el rostro de Park Seung-min. Astutamente la ocultó rápido, pero a los ojos de Yo-han se veía con total claridad.

—¿Qué importa si no tienes recuerdos? Lo importante es que regresaste a salvo.

—Tienes razón. Y gracias a eso, también desperté mis poderes.

Park Seung-min giró la cabeza bruscamente, como si esto fuera algo que no había escuchado. Aunque se esforzaba por controlar su expresión para parecer alegre, Yo-han sabía muy bien que el otro no se alegraba en absoluto de su despertar. Ahora, esa naturaleza vil era claramente visible a sus ojos.

—¿Que despertaste tus poderes?

—No es gran cosa. Solo soy del tipo de fortalecimiento físico. Al ser apenas de rango bajo, aunque gane dinero con esto, solo será para mis gastos personales.

—Para tus gastos personales….

Park Seung-min murmuró aturdido. Yo-han lo dijo así a propósito para provocarlo, pero en estos tiempos difíciles, el dinero que ganaban los despertados de rango bajo no era algo que se pudiera ignorar. Había grietas que eran relativamente seguras para explorar y, aunque no fuera exploración de grietas, había mucha demanda para contratar despertados como guardaespaldas o guardias. Yo-han continuó provocando a Park Seung-min.

—De todos modos, como mi familia tiene mucho dinero, no necesito trabajar obligatoriamente, ¿sabes? ¡Ah! Y te lo cuento solo a ti, esta vez voy a entrar al gremio Taeyang.

—¿Al, al gremio Taeyang? ¿Tú… cómo?

Los ojos de Park Seung-min, que se esforzaba por mantener la calma, se agrandaron. Yo-han, cuyos sentidos se habían vuelto agudos tras convertirse en un despertado de rango superior, pudo detectar incluso el movimiento de Park Seung-min apretando los molares y el sonido minúsculo que eso producía.

—Tuve mucha suerte. En el Abismo conocí al Hyun-mook Hyung. Él y los otros me dijeron que nos lleváramos bien incluso después de escapar. ¡Incluso recibiré un salario anual muy alto! Es casi como si me pagaran por pasear. De ahora en adelante, mi vida está resuelta.

Mientras Yo-han presumía descaradamente, Park Seung-min, con la comisura de los labios crispada, finalmente no pudo contenerse y habló.

—Pero tú… parece que tu personalidad ha cambiado un poco.

—¿Ah, sí? ¿Será porque me golpeé la cabeza? O quizás es por haber entrado y salido del Abismo. Realmente era un lugar terrible. Tanto que sería capaz de cualquier cosa con tal de poder salir de allí.

Tras hablar con total seriedad, Yo-han sonrió de oreja a oreja como si nada hubiera pasado. Ante eso, Park Seung-min, que tenía la conciencia sucia, evitó su mirada sin darse cuenta. Sin embargo, se acomodó descaradamente en la cama plegable y se sentó. Todavía no había terminado con el asunto por el cual había venido a buscar a Yo-han.

—¿Qué dicen en el hospital? ¿Dicen que tus recuerdos podrían volver?

—Dicen que en la mayoría de los casos no se recuperan. Pero creo que es mejor no recuperarlos.

—Bueno…. Yo también pienso que es mejor que no los recuperes.

Sin sentir ni un poco de vergüenza, Park Seung-min asintió a las palabras de Yo-han, se encogió de hombros y soltó esta sarta de tonterías:

—De hecho, tú te empeñaste en buscar medicinas y entraste solo a una farmacia, donde te atacaron por sorpresa y terminamos separándonos.

—Sí. Eso escuché de mis padres. Pero no lo entiendo bien. Si se lo pido a mi papá, él conseguiría cualquier medicina de inmediato, ¿por qué demonios registraría solo una farmacia por unas simples medicinas?

Yo-han, murmurando como si realmente no pudiera comprenderlo, lanzó el mango que tenía en la mano dentro de la canasta de frutas y le preguntó a Park Seung-min:

—¿Tú sabes por qué hice eso?

—Bueno… probablemente estabas rebelde porque te regañaron. No sé en qué estarías pensando en ese momento. Como ahora no tienes recuerdos, supongo que nunca lo sabremos.

Tras responder evasivamente, Park Seung-min finalmente sacó el motivo principal por el que había venido a ver a Yo-han.

—Entonces, ¿eres muy cercano al equipo del Amanecer?

«Este hijo de perra…. ¿Cómo puede un ser humano ser tan descarado?».

Yo-han miró fijamente a Park Seung-min con esa curiosidad llena de furia. En primer lugar, fue Park Seung-min quien lo convenció con insistencia para ir juntos en un grupo de despertados. Dijo que conocía a unos hyung’s y que solo darían vueltas por la periferia, así que no habría peligro alguno.

Yo-han había visto a Park Seung-min comportarse de forma egoísta con los demás a veces, pero pensó que solo sería una diferencia de personalidad. Con él se portaba bastante bien y se llevaba aceptablemente con otros amigos. Por eso, el resultado de decidir creer solo en lo que veía y escuchaba directamente fue su caída al Abismo.

Mirándolo ahora, Yo-han creía entender por qué Park Seung-min lo había tratado tan bien. Se comportó de forma amistosa porque pensaba que Yo-han era un contacto útil al que podía utilizar, mientras que por otro lado lo envidiaba. Después de haber sido traicionado, Yo-han ahora podía ver claramente las emociones contenidas en la mirada de Park Seung-min. Su amigo era una persona compuesta de complejo de inferioridad, celos y una naturaleza vil que disfrutaba cuando a los demás les iba mal. Yo-han respondió lentamente, tomándose su tiempo a propósito.

—Ahora ya no es Amanecer, sino Taeyang.

—Sí, sí, el gremio Taeyang. Por eso te pregunto, ¿eres cercano?

Como si estuviera ansioso, Park Seung-min apremió a Yo-han por una respuesta con impaciencia.

—Si no fuera cercano, ¿crees que podría entrar al gremio Taeyang?

—Entonces… ¿También puedes usar esa Piedra Eterna que cura la contaminación? ¿Acaso se puede usar eso de tener conocidos influyentes?

Tal como esperaba, esa fue la pregunta. Yo-han, que ya empezaba a tener ganas de echar a este hipócrita traidor, preguntó con indiferencia:

—No lo sé yo tampoco. Tengo que preguntar. Pero de todos modos, no hay nadie contaminado, ¿para qué querrías eso?

—Es que, me parece que me contaminé un poco después de haber ido a ese grupo de despertados aquella vez.

—Tú no estás contaminado, ¿verdad?

Preguntó Yo-han mientras miraba fijamente a Park Seung-min. Desde que se convirtió en purificador, podía sentir con sensibilidad el grado de contaminación, y Park Seung-min no mostraba señales importantes de ello. Si se analizaba bien, había un rincón mínimamente contaminado, pero ese grado de contaminación era tan leve que resultaba difícil encontrar a alguien que no estuviera así.

—No, no es un síntoma que aparezca en el cuerpo, sino que aparece mentalmente. Siento que nada me sale bien, me enojo sin motivo y sigo bebiendo alcohol.

—¿Y eso qué? Tú siempre has sido así. A mis ojos se ve que no estás contaminado.

—… En lugar de preocuparte por tu amigo, ¿cómo puedes decir algo así?

El rostro de Park Seung-min se puso rígido. Era la primera vez que veía a Yo-han burlarse de esa manera. Se puso serio, como si se sintiera un poco inquieto, y preguntó:

—Tú… ¿de verdad no tienes recuerdos?

—¿Quizás mi personalidad cambió un poco porque me golpeé la cabeza? ¿O tal vez queda algo de contaminación y me está afectando? Pero ¿por qué sigues sacando el tema de los recuerdos que no tengo? ¿Acaso hay algo que deba recordar obligatoriamente?

Cuando Yo-han preguntó con una sonrisa radiante, Park Seung-min vaciló.

—¿Qué habría para recordar? No hay nada bueno en recordar recuerdos feos.

—¿Verdad?

En los ojos de Park Seung-min pasó fugazmente una mirada de sospecha, preguntándose si de verdad no tenía recuerdos. Sin embargo, aunque tuviera sospechas, no habría nada especial que pudiera hacer. Durante este tiempo habrá estado viviendo tranquilo porque no había nadie que hubiera regresado vivo del Abismo, así que, ¿qué tan desconcertante debe ser que él aparezca así? Yo-han se burló por dentro y le hizo una señal con la mano para echarlo.

—Me estoy cansando. Me duele la cabeza y tengo que descansar un poco. Nos vemos luego.

—Ah, sí… nos vemos luego. Hablamos de nuevo entonces.

Park Seung-min abandonó la habitación del hospital sin poder abandonar hasta el final su apego por la Piedra Eterna que curaba la contaminación. Sus pasos eran algo bruscos, como si estuviera secretamente enfurecido. En cuanto Park Seung-min salió, la expresión desapareció del rostro de Yo-han, quien murmuró:

—Vaya coincidencia….

Originalmente, el plan de Yo-han era tranquilizar a Park Seung-min fingiendo no tener recuerdos para luego encontrar a los mercenarios de aquel grupo de despertados. Como ahora no tenía nada más que su testimonio, pensaba enterrar socialmente a Park Seung-min tras asegurar otras pruebas o testigos. Incluso si no lograba asegurarlos, estaba bien. Porque pensaba cobrar su venganza personal sin falta.

Sin embargo, al enfrentarse hoy directamente a Park Seung-min, pudo saberlo por instinto.

Park Seung-min tiene aptitud para despertar como purificador.

Sorprendentemente, era el primer candidato apto para el despertar que veía tras escapar del Abismo. Por supuesto, eso no significaba que tuviera un gran talento. Incluso eso era tan pequeño y débil como una luciérnaga que, de haberlo dejado así, difícilmente habría despertado como purificador en toda su vida. Más bien, parecía tener más talento en otra área. ¿Tal vez sería un atacante o un tanque? No podía saberlo con tanto detalle. Lo importante era….

«Si soy yo, puedo hacerlo despertar como purificador».

Yo-han podía estar seguro de esto porque ya había escuchado algo al respecto. Durante los últimos días que pasaron juntos, Lee Hyun-mook le había contado a Yo-han un hecho sobre los despertados de rango superior que nadie más que ellos sabría jamás.

【—Aún no lo sabes, pero más adelante, cuando aparezcan otros despertados, podrás saberlo. Que sin un despertado de rango superior, los despertados de rangos inferiores no pueden existir.】

De hecho, después de que Lee Hyun-mook desapareció en el Abismo, no volvieron a aparecer despertados con la habilidad de usar electricidad. Por eso, la gente sospechaba fuertemente de la muerte de Lee Hyun-mook. Pensaban que, al haber muerto el despertado de rango superior, ya no nacían despertados de la misma rama.

En realidad, esto sucedió porque el Abismo era un espacio completamente desconectado de la Tierra. Al desaparecer el flujo de agua que venía de la parte alta del río, los cursos medio y bajo simplemente se estancaban y dejaban de fluir. Y como para demostrarlo, en cuanto Lee Hyun-mook regresó, comenzaron a aparecer nuevos despertados con habilidades eléctricas.

Además de esto, había otro hecho que Lee Hyun-mook le contó pidiéndole que no se lo dijera a nadie.

【—Si alguien tiene aunque sea un poco de aptitud, se le puede obligar a despertar. Es abrir el cauce del agua a la fuerza. Y…. también se le puede quitar de nuevo.】

En el momento en que conoció la verdad que los despertados de rango superior guardan celosamente y nunca revelan, fue cuando se resolvió la duda que Yo-han tenía. El porqué los despertados que cometían crímenes atroces solían perder sus habilidades pronto. Y por qué mantuvieron todo este hecho en secreto.

Si se revelara que los despertados de rango superior tienen este secreto, sería sumamente problemático. De inmediato habría gente pidiendo que les dieran habilidades a cambio de enormes sumas de dinero. Si terminara en un trato, sería una suerte. Intentarían de cualquier modo tomar como rehén algo valioso para el despertado de rango superior para manipularlo a su antojo.

«Crear un ejército de despertados artificiales, o chantajear a un despertado que no les agrade».

¿Cómo es que solo los despertados de rango superior pudieron hacer estas cosas? ¿Cuál es realmente la fuente de este poder, y cuál será la razón por la que solo ellos, como si hubieran sido seleccionados, se convirtieron en poseedores de una personalidad bondadosa y moderada?

Sintió que, así como no se podía definir exactamente cómo surgió el Abismo ni de dónde vino, esto tampoco podría ser descubierto por un simple humano. En realidad, fuera cual fuera la razón, le daba igual mientras pudiera vivir en este mundo seguro y cómodo.

Y ahora mismo eso no era lo importante. Tras meditarlo mucho, Yo-han tomó una decisión y realizó una llamada.

[—Chan-ha Hyung, tengo un favor que pedirle….]

Era una petición que podría resultar algo molesta, pero Lee Chan-ha aceptó la solicitud de Yo-han de buena gana. Tras terminar esa larga llamada, Yo-han miró por la ventana donde brillaba el sol.

Habiendo caído en el Abismo, lo sabía bien. Lo que más hace sufrir a una persona es estar en un lugar alto y radiante para luego caer hasta el fondo oscuro y lejano. Yo-han pensaba darle a Park Seung-min ese dolor de caer sin remedio.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—¡Ay, maldita sea, de verdad no me sale nada bien!

Park Seung-min lanzó su celular violentamente contra la cama. No se atrevió a lanzarlo al suelo, pero en su lugar pateó la cama con furia, golpeándose los dedos del pie con el cajón y saltando del dolor. Resoplando, recogió el celular de nuevo para revisar la pantalla y suspiró tan profundamente que parecía que se hundía el suelo.

Durante los quince días posteriores a la desaparición de Yo-han, fue realmente feliz. Al recordar cuando Yang Yo-han cayó en el Abismo, se sentía un poco culpable y algo asustado, pero en aquel momento el primer sentimiento que tuvo fue de satisfacción. Cuando vio el rostro de Yang Yo-han, desconcertado y aterrorizado por su traición, apenas pudo contener la risa.

Park Seung-min conoció a Yang Yo-han por primera vez en la preparatoria. El día de la ceremonia de ingreso, uno de los chicos del grupo con el que andaba vio a Yang Yo-han y fingió conocerlo.

【—¿Eh? ¿Es Yang Yo-han?

—¿Quién es Yang Yo-han?

—Ese chico que está bajo el árbol. Su familia es jodidamente rica. ¿Cómo se llamaba? ¿Samyeong? Dicen que es una farmacéutica.

—¿Samyeong? Es la primera vez que lo escucho. ¿Seguro que es rico?

Park Seung-min mencionó el nombre de una marca famosa de productos electrónicos del país, diciendo que para ser rico debería ser al menos así, y aunque se burlaba, buscó información sobre la farmacéutica Samyeong. En realidad, era una empresa desconocida para un estudiante de preparatoria. Solo al ver que el nombre de la farmacéutica Samyeong se mencionaba de vez en cuando en las noticias, pensó que la vida era injusta porque algunos tenían la suerte de nacer con una cuchara de oro en la boca.】

Sin embargo, tras el estallido de las grietas, las empresas farmacéuticas se convirtieron en un negocio más valioso de lo que Park Seung-min pensaba. La gente común aguantaba el dolor esperando sanar naturalmente porque las medicinas eran caras. En esa situación, Yang Yo-han le dio en secreto un analgésico a su amigo que sufría por un dolor de cabeza. Desde que presenció esa escena, Park Seung-min decidió pegarse a él.

A diferencia de sí mismo, Yang Yo-han elegía a sus amigos entre tipos que eran iguales a él. Incluso en un mundo así, no eran más que unos perdedores aplicados para quienes saltarse las clases era la mayor de sus rebeldías; sin embargo, Park Seung-min aguantó y les siguió la corriente. Hacer algo que no le nacía era extremadamente molesto, pero soportó porque siempre sacaba algo de provecho a su lado. Al mismo tiempo, pensaba:

«Maldito imbécil. Tiene la suerte de tener buenos padres, vive con la panza llena y aun así se queja por un poco de discriminación en casa».

«Ojalá se cayera de espaldas y se rompiera algo. O mejor, que le quedara algún defecto en el cuerpo».

Park Seung-min pensaba eso de todo corazón. Por eso, cuando llegó la oportunidad, le puso la zancadilla para hacerlo caer y no hizo nada para evitar que fuera arrojado al Abismo. Al contrario, lo disfrutó.

Había aparecido el Abismo y no había nada que hacer. ¿Acaso no era una suerte que muchos pudieran sobrevivir a cambio de sacrificar a uno solo? Además, él ni siquiera había participado de forma activa. Los mercenarios hicieron todo. Incluso si él no hubiera actuado así, los mercenarios lo habrían hecho de todas formas. De hecho, los mercenarios se sorprendieron bastante al ver que el Abismo se cerró inmediatamente después de arrojar a Yang Yo-han.

【—¿Se desaparece así con solo arrojar a un tipo? Ese bastardo tiene una eficiencia increíble.

—Oye, ¿viste a este tipo sonriendo después de tirar a su amigo? ¿No será un psicópata?

—¿Yo un psicópata? Si hubieran visto lo insoportable que es ese imbécil normalmente, ustedes habrían hecho lo mismo que yo.】

Incluso esas conversaciones triviales con los mercenarios fueron realmente divertidas.

Mientras algunos ni siquiera consiguen trabajo y sufren como ratas en empleos que no les gustan, que esto sucediera era lo justo. ¿Acaso no ha vivido disfrutando lo suficiente hasta ahora?

Solo lamentaba no poder ver con sus propios ojos cómo aquel tipo que siempre actuaba de forma superior se transformaba en un monstruo en un lugar asqueroso como ese. El dinero que les sacó a los padres de Yo-han con la excusa de la búsqueda también fue muy dulce.

«Fue una buena decisión no decir que cayó al Abismo».

Él pensaba eso sinceramente.

¿Cómo demonios iban a encontrar a alguien que cayó al Abismo? Si decía que desapareció en una grieta, ellos mantendrían la esperanza e intentarían buscarlo aunque fuera para hallar el cadáver, así que podría seguir sacándoles dinero. Como para los padres de Yang Yo-han sería mejor creer que su hijo desapareció en una grieta antes que saber que cayó al Abismo, Park Seung-min ni siquiera sentía remordimiento.

Gastó el dinero obtenido en pequeños lujos y el resto lo invirtió. Como solía sucederle, la inversión fue un fracaso total, pero no le dolió especialmente. O al menos eso pensaba. Justo cuando planeaba extorsionar dinero de nuevo, increíblemente, Yang Yo-han regresó del Abismo.

Desde que se enteró del regreso de Yang Yo-han, Park Seung-min sentía que se moría de envidia.

¿Será esto lo que llaman suerte de nacimiento? Un tipo con suerte cae al Abismo y regresa tras haber socializado alegremente con ese tal Lee Hyun-mook y el equipo del Amanecer. ¡Incluso despertó sus poderes! A pesar de ser de rango bajo, dice que entró por influencias al gremio Taeyang y que cobrará un salario anual altísimo por no hacer casi nada. Al recordar esa actitud burlona, la sangre le hervía.

—¡Ah, maldita sea! ¡Si hubiera regresado más tarde, le habría sacado mucho más dinero!

Cuanto más lo pensaba, más se enfurecía, así que Park Seung-min volvió a golpear la cama. No se atrevió a golpear la pared con fuerza. Justo en la casa de al lado vivía un despertado de rango bajo. Aunque fuera un rango bajo cercano a lo inservible, seguía siendo mucho más fuerte que un civil, así que no podía pasarse de listo.

—Ese imbécil, de verdad no tendrá sus recuerdos, ¿cierto?

Hubo partes sospechosas, pero pronto sacudió la cabeza pensando que no era posible. Si le quedaran recuerdos, ya lo habría denunciado a la policía hace tiempo. No solo a la gente de su alrededor, sino que habría publicado algo en internet de inmediato para que todo el mundo supiera su injusticia.

Al recordar su propia imagen saliendo de allí sin poder responder nada ante las burlas de Yang Yo-han, Park Seung-min se enfureció de nuevo.

—¿No será que en lugar de golpearse la cabeza en realidad está contaminado? ¿Debería denunciarlo? Cuanto más lo pienso, más jodido me parece.

Por temperamento, le daría ganas de pisotearlo, pero ahora que Yang Yo-han tiene contactos sólidos como Lee Hyun-mook, ni siquiera puede intentar nada. Park Seung-min buscó un cigarrillo y soltó otro insulto:

—Maldita sea.

Se había quedado sin cigarrillos y sin alcohol. Tras comprobar el saldo negativo de su cuenta bancaria mientras sacudía la pierna con ansiedad, Park Seung-min se puso algo de ropa y salió. Si rascaba hasta el último centavo, al menos le alcanzaría para un paquete.

Fue así como, de regreso tras comprar un cartón de cigarrillos en la tienda de conveniencia, comenzó a lamentar su suerte de tener que buscar a Yang Yo-han pronto para pegarse a él como antes. Mientras encendía un cigarrillo, escuchó un sonido extraño de algún lugar.

—¿Qué… es esto?

Sintió un escalofrío repentino y, al mirar a su alrededor, Park Seung-min vio un resplandor rojo. ¿Sería una bombilla roja? Mientras fruncía el ceño, pronto se dio cuenta de la verdad. No era una bombilla roja, sino los ojos de una enorme araña monstruosa que acechaba silenciosamente en la oscuridad del callejón.

—¡A-ahhhhh!

Park Seung-min gritó y echó a correr. ¡¿Qué demonios está haciendo la Oficina de Gestión de Grietas si un monstruo salió de una de ellas?! ¡Por su culpa un ciudadano inocente está a punto de morir! Tiró incluso los cigarrillos que compró en la tienda y corrió por su vida, pero al mirar atrás, su rostro se puso pálido.

La araña monstruosa estaba saliendo del callejón estirando su cuerpo crujiente. ¡Karrrrk! La enorme araña soltó un grito horripilante y luego comenzó a correr a gran velocidad hacia Park Seung-min, golpeando el suelo con fuerza.

—¡Socorro! ¡Ayúdenmeeee! ¡Es un monstruo! ¡Que alguien me ayude!

Gritó con todas sus fuerzas, pero para su mala suerte era de madrugada y no había nadie pasando. Al contrario, todos se apresuraban a cerrar las ventanas que habían dejado abiertas. Al final, como nadie acudió en su ayuda, Park Seung-min se agotó y terminó desplomándose en el suelo. La araña monstruosa escupió un veneno asqueroso y descargó una de sus patas espinosas hacia él.

—¡Aaaaaah!

Park Seung-min se cubrió el rostro con los brazos y soltó un grito desgarrador. En ese instante, saltó un destello brillante.

¡Kyarrrk!

La araña se sorprendió por esa luz, dio un salto y huyó a toda prisa. Solo entonces, Park Seung-min abrió los ojos que había cerrado con fuerza, completamente atónito. De su propio cuerpo emanaba una luz resplandeciente.

—¿Q-qué… qué demonios es esto?

De repente, junto a una sensación de omnipotencia extasiante como si pudiera hacer cualquier cosa, una fuerza y energía desbordantes recorrieron su cuerpo. El rostro de Park Seung-min, que miraba aturdido cómo la luz brillante brotaba de su cuerpo, se iluminó.

—¡Es un despertar! ¡He despertado!

Dicen que normalmente uno despierta cuando su vida corre peligro, pero no esperaba experimentarlo de esta manera. Por si acaso la araña que huyó regresaba, Park Seung-min escapó a toda prisa. Maldijo en su interior a los vecinos que no lo ayudaron a pesar de estar en peligro, deseando que fueran devorados por la araña.

Tras refugiarse en un refugio cercano, Park Seung-min recuperó el aliento. Luego, volvió a invocar la habilidad de hace un momento. Una luz brotó de la palma de su mano. ¿Qué clase de habilidad sería esta? No importa cómo la viera, no parecía ser un atacante, lo cual era una lástima. Tampoco parecía ser un tanque, así que debía ser del tipo soporte o sanador. Mientras probaba su habilidad en diferentes cosas, vio que la pared del refugio que tocaba su luz se limpiaba.

—¿Eh?

Al tocar otras partes de la pared, cada lugar que tocaba se volvía limpio. ¿Acaso…? Con manos temblorosas, tocó con cuidado el borde de su ropa donde había saltado el veneno de la araña de antes. El sucio veneno se fue aclarando lentamente hasta desaparecer por completo.

—Ja, jaja. Guau, de locos. ¡De locos, de locos!

Un vagabundo que estaba en el refugio lo miró de reojo. Park Seung-min apretó el puño con fuerza.

«¡Maldita sea! ¡Finalmente mi suerte está cambiando!».

Recordaba lo mucho que la gente se entusiasmó con la Piedra Eterna que eliminaba la contaminación en la transmisión en vivo de Lee Hyun-mook hace poco. Era imposible que no lo supiera, ya que sentía tanta envidia de Yang Yo-han por poder eliminar la contaminación cuando quisiera gracias a sus contactos, que sentía que se moría.

Estaba pensando en dejar de lado su orgullo y pegarse a él de cualquier forma, pero en esta situación, no necesitaba para nada a alguien como Yang Yo-han. Mirándolo ahora, es una habilidad mucho mejor que ser un atacante o un tanque. ¡Podría ganar muchísimo dinero sin tener que hacer exploraciones de grietas peligrosas!

—Espera un momento, ¿pero no es cierto que no había despertados con la habilidad de eliminar la contaminación?

«¿Entonces yo soy… un despertado de rango superior?».

Ante una realidad increíble, la dopamina se desbordó y Park Seung-min se quedó absorto por un momento. Recordó la luz que brotó brillantemente cuando se topó con la araña monstruosa hace poco y esa electrizante sensación de omnipotencia. Había leído muchos testimonios de otros despertados hasta ahora, pero ninguno de ellos decía haber sentido una sensación de omnipotencia al despertar.

¡Hasta ahora no había ni una sola persona que tuviera la habilidad de eliminar la contaminación! Siendo una habilidad que trae fama y fortuna, no habría razón para ocultarla. ¡Así que es cierto que es un rango superior! ¡Debe serlo! Park Seung-min, convencido de que claramente era un despertado de rango superior, tembló de emoción. Acto seguido, no pudo contenerse y estalló en carcajadas.

Mientras lanzaba puñetazos al aire y gritaba, los vagabundos empezaron a abandonar el refugio pensando que era un loco. Por lo que vieron brillar en su mano parecía ser un despertado, pero no había nada bueno en estar cerca de un despertado loco. Sin importarle que los vagabundos se fueran, Park Seung-min gritó:

—¡Sí, es esto! ¡La vida es un solo golpe de suerte! ¡¿Qué importa alguien como Yang Yo-han?!

¡Ya no tendría que vivir humillándose ante Yang Yo-han nunca más! Al contrario, ya se sentía de maravilla al pensar que Yang Yo-han viviría humillándose ante él. Park Seung-min, sonriendo burlonamente, llamó al centro de despertados.

[—Hola, quisiera reportar un despertado de rango superior. …Sí, así es. …¡Que sí! Pueden venir a comprobarlo ustedes mismos. Y es que me atacó un monstruo hace un rato y no puedo salir del refugio. Me gustaría que vinieran a buscarme. ¿Podrían venir lo más rápido posible?]

Y ya había dos miradas observando a Park Seung-min, quien actuaba con arrogancia desde antes. Eran Lee Chan-ha y Yang Yo-han. No estaban especialmente escondidos e incluso estaban bastante cerca, pero Park Seung-min no se dio cuenta de nada. Yang Yo-han se acercó a su traidor ex-amigo. Y se inclinó hacia Park Seung-min, quien estaba hechizado por la alucinación de Lee Chan-ha.

—Este imbécil de Yang Yo-han, ya verá.

—Espero que seas lo más feliz posible.

—Maldito imbécil. Lo voy a molestar por el resto de su vida.

—Así, cuando lo pierdas todo, sufrirás tanto como fuiste feliz.

Aunque Yo-han le habló directamente al oído, Park Seung-min no escuchó nada y solo mostraba su resentimiento hacia Yang Yo-han. Solo sonreía burlonamente, rebosante de felicidad, imaginando cómo viviría rodeado de lujos y comodidades de ahora en adelante.

Regresar Siguiente

Straewgi

Capítulo 7 - Ovejas en el abismo.

VOLUMEN 4.

Capítulo 7: Retornados.

Comentarios

Publicar un comentario

Caelum Space