Capítulo 6 - Ovejas en el abismo.

Capítulo 6: Último.

—Ugh...

En medio de un dolor de cabeza que martilleaba con fuerza, Yo-han recuperó el conocimiento. Apenas logrando levantar los pesados párpados, vio el familiar cielo del Abismo.

—¿Hyun-mook hyung...?

Yo-han buscó a Lee Hyun-mook por costumbre. Sin embargo, la persona que siempre lo protegía casi sin apartarse de su lado no se veía por ninguna parte. Yo-han, recuperando la lucidez de golpe, se levantó de un salto. No había nadie alrededor. No solo faltaba Lee Hyun-mook, sino también los otros compañeros.

—¿Seung-ryong hyung? ¿Yak-rin noona? ¿Ho-young?

La voz de Yo-han, teñida de miedo, resonó como un eco. Estaba tumbado solo cerca del lago de agua salada, y por todas partes había rastros de una batalla. Yo-han, familiarizado con las habilidades de sus compañeros, podía identificar a quién pertenecía cada rastro. El que congeló el lago fue Joo Ho-young, y el que tiñó la tierra de negro fue el veneno de Yoon Seung-ryong. También se veían los hoyos donde la telequinesis de Seo Yak-rin había golpeado por todos lados y los rastros de rayos chamuscados de Lee Hyun-mook. Además de eso, monstruos como montañas yacían muertos por doquier.

—Todos, ¿a-a dónde fueron?

Tampoco se veía el rostro gigante de Lee Chan-ha que flotaba en el lago de agua salada.

«Otra vez me quedé solo...»

Debido al miedo y la ansiedad, Yo-han comenzó a llorar. Hyun-mook hyung claramente había prometido que nunca más lo dejaría solo. Incluso después de mirar por un largo rato los rastros que dejaron sus compañeros, no podía ni imaginar qué había pasado para que se marcharan dejándolo solo.

«¿Habrá sido por esos monstruos?. ¿Acaso, como perdí el conocimiento y no pude usar la purificación, todos enloquecieron de locura y Lee Hyun-mook tuvo que dejarme para controlarlos?»

Yo-han, tras registrar minuciosamente los alrededores, pudo encontrar pruebas que respaldan su siniestra conjetura. Había huellas como si un ciempiés gigante se hubiera arrastrado, plumas enormes esparcidas y un camino de hielo que atravesaba el lago.

—Ugh, hics...

Aterrorizado, Yo-han deambulaba confundido. Como estos rastros se dispersaban en direcciones diferentes, no podía seguir ninguno con facilidad. Era aún más difícil porque ni siquiera se veían rastros de Lee Hyun-mook. Fue justo cuando se secaba las lágrimas con la manga.

Krrr... 

Se escuchó un sonido de burbujeo desde el suelo y dos ojos brotaron de repente. Pensó que era otro monstruo saltarín de lodo, pero no lo era. Lo que salió arrastrándose a continuación fue un cangrejo monstruoso con pinzas gigantes. Yo-han gritó y apenas esquivó las pinzas que intentaban partirlo en dos.

¡Clang! ¡Clang! 

Resonó el sonido de un tijeretazo afilado que solo podría provenir de unas tijeras hechas de acero. Yo-han, con el rostro asustado, miró hacia arriba al enorme cangrejo ermitaño que brotaba del lodo. Una sombra oscura cayó sobre su cabeza.

Grrr... 

Mientras el cangrejo ermitaño comenzaba a arremeter escupiendo espuma sucia, Yo-han también empezó a correr por su vida. Lo que vieron los ojos de Yo-han mientras huía atravesando el campo de lodo chapoteante fue una cueva en la montaña negra. Tenía un tamaño por el que el cangrejo ermitaño jamás podría entrar.

—¡Aaaaaagh!

Gritando, Yo-han corrió desesperadamente. Tan pronto como entró en la cueva por poco, las pinzas rozaron su espalda. Debido a que las puntas de las pinzas afiladas y ruidosas hurgaban dentro de la cueva, algunas piedras eternas cayeron rodando. Yo-han, temblando, se arrastró hacia lo más profundo. Solo después de entrar tan profundo que su figura ya no se veía, el cangrejo ermitaño se rindió y se retiró.

Tras recuperar apenas el aliento, Yo-han se desplomó en el suelo de la cueva, aturdido. Mientras abrazaba con fuerza solo su mochila sin poder hacer nada, levantó la cabeza. Por alguna razón, le pareció escuchar voces familiares desde lo profundo de la cueva.

—¿H-Hyun-mook hyung?

Levantándose de un salto, corrió hacia el interior.

¿Acaso todos esos monstruos que estaban muertos como montañas afuera salieron de esta cueva? ¿Por eso sus compañeros también se dirigieron hacia adentro?

Con esa esperanza, corrió hasta el final de la cueva, pero lo que encontró fue el centro del abismo, vacío y sin un solo monstruo.

Y en el lugar donde debería estar el núcleo, se encontraba una salida circular.

Una salida que parecía la abertura de un saco o unos labios suspendidos en el aire. Lo que se veía más allá era la Tierra, la realidad que tanto anhelaba. Yo-han saltó tambaleándose hacia el centro del abismo. Todos aquellos numerosos monstruos habían desaparecido. Al llegar jadeando frente a la salida, Yo-han no podía creer lo que veían sus ojos.

—Qué es esto...

Extendió su mano temblorosa hacia la salida. Tan pronto como la punta de sus dedos tocó la superficie que ondulaba como un espejismo, Yo-han fue succionado hacia el interior.

Cuando cerró y abrió los ojos con fuerza, se encontró frente a un cielo deslumbrantemente despejado. La luz del sol que caía radiante sobre su rostro era tan grata que le daban ganas de llorar. Las nubes blancas, el cielo azul y también el viento fresco que soplaba.

—Ah, hics, he... he vuelto... ¡He vuelto! ¡No es el Abismo!

Fue un regreso tan fácil que resultaba vano. Aun así, era tan grato que conmovía hasta las lágrimas. Yo-han gritaba como un loco mientras miraba una y otra vez el cielo azul.

—¡Oh! ¡Una persona, es una persona!

—¡Oiga!

Al sonido de alguien llamándolo, Yo-han giró la cabeza y parpadeó. Los funcionarios de la oficina de gestión de grietas que estaban cerca lo descubrieron y corrieron hacia él sorprendidos.

—¿Acaba de salir de ahí dentro ahora mismo?

—¡Dios mío, hubo alguien que salió vivo del Abismo!

—Voy a verificar su identidad. Por favor, dígame su nombre. ...¿Sí? ¿Dice que es el señor Yang Yo-han?

Los funcionarios, vestidos con ropas limpias, rodearon a Yo-han. Envolvieron su cuerpo con una manta mullida y pusieron en sus manos una botella de agua mineral transparente que jamás se podría ver en el Abismo. Mientras lo guiaban hacia un lugar seguro, Yo-han comenzó a caminar sin darse cuenta, pero entonces recobró el sentido. Y preguntó apresuradamente lo que había olvidado por un momento debido a la alegría de haber escapado del Abismo.

—¿Y el equipo Amanecer? ¿Dónde están todos los que regresaron?

—¿De qué está hablando ahora? ¿Equipo Amanecer?

—Usted es la primera persona que escapa del Abismo.

Ante la respuesta, Yo-han parpadeó. Si hubiera alguien del equipo Amanecer que hubiera regresado, era imposible que estas personas no lo supieran. Por lo tanto, ahora Yo-han había escapado solo del Abismo. Su mirada se dirigió naturalmente hacia atrás. Era el lugar de donde acababa de salir.

Más allá de la salida por la que acababa de pasar, ondulaba la figura del Abismo, infinitamente oscura y desagradable. No quería volver. De verdad, quería seguir a estas personas tal como estaba, regresar a su añorado hogar y ver desesperadamente los rostros de su familia. Quería acostarse en una cama familiar y cómoda, y comer comida deliciosa y caliente. Pero, pero...

—...No es posible que me hayan dejado solo para salir. Entonces. Todavía... están dentro del Abismo.

Murmurando, Yo-han giró el cuerpo bruscamente y se zafó de los funcionarios de la oficina de gestión de grietas que lo sujetaban. Los funcionarios gritaron sorprendidos.

—¡Eh! ¡Qué hace este hombre! ¡Sujétenlo!

—¡No puede ir por ahí!

Yo-han, sin dudarlo ni un instante, corrió y lanzó su cuerpo más allá de la salida. Sin embargo, por alguna razón, en lugar del centro del abismo de hace un rato, le sobrevino un vértigo mareante junto con una caída interminable. Y de algún modo, siente una sensación de opresión en la cintura...

Cuando Yo-han apenas logró levantar la cabeza, vio las figuras de los funcionarios parados más allá de la salida. Uno de ellos levantó la visera de su gorra y sonrió ampliamente. Yo-han abrió mucho los ojos. ¡Él... tenía el rostro de Lee Chan-ha! Era un rostro aterradoramente limpio y hermoso. Sus labios no se movían, pero se escuchó una voz extraña.

—Ah, ¿no es esto?

—Qué valiente eres... ¿o es que este lugar te resulta encantador? ¿No podías marcharte?.

—Este lugar es realmente encantador hasta la muerte, hasta querer morir, hasta querer morir.

—Pero no es un amor fácil. ¡Es doloroso! ¡Es agonizante! ¡Quiero dejar de amar! ¡Pero debo amar!

—...Entonces, si no es eso, ¿qué tal algo como esto...?

...

...

—¡Ah!

Yo-han abrió los ojos de par en par, empapado en sudor frío.

«¿Qué fue eso?. Parece que tuve una pesadilla terrible.»

Debido a un fuerte dolor de cabeza, le punzaba la sien. Mientras se quejaba, sintió una sensación extraña y se tocó la cintura, pero no había nada.

—¿Dónde estoy...?

Apenas levantó la cabeza y miró a su alrededor. La cama en la que estaba acostado se hundía de forma mullida y suave. La ropa de cama también estaba limpia y el tacto en sus manos era liso. Eso le pareció extraño, por lo que Yo-han la tocó repetidamente. Era porque, por alguna razón, sentía que no debería estar tan limpio y perfecto.

Apartando la mirada de la ropa de cama blanca y limpia, observó la habitación. A través de una gran ventana, entraba una cálida luz solar que iluminaba brillantemente la habitación blanca. Era una habitación que no tenía ningún mueble en particular aparte de la cama. Sin una sola mancha o mota de polvo, era simplemente blanca. Intentó abrir la puerta para salir pero no abría, y justo cuando Yo-han daba vueltas y vueltas por la habitación sin cesar.

Toc, toc. 

Se escuchó el sonido de alguien llamando a la puerta. Al mirar sobresaltado y tenso, la puerta se abrió y alguien entró. Ante la figura familiar, Yo-han abrió mucho los ojos y se lanzó hacia él.

—Señor Yang Yo-han, buenos días...

—¡Hyun-mook hyung!

Lo abrazó con fuerza por miedo a que se alejara, pero por alguna razón, el contacto se sentía frío. Fue cuando apoyó la mejilla en el amplio pecho y soltó un suspiro de alivio.

—Vaya.

Resonó una voz apurada pero con un toque de risa, y pronto una mano cariñosa acarició su espalda. Como algo se sentía extraño, Yo-han levantó la cabeza y un rostro apuesto y guapo lo miraba sonriendo. Yo-han, aunque sentía una extraña incongruencia, seguía estando simplemente confundido. No podía entender nada.

—Señor Yang Yo-han. ¿Descansó bien anoche? ¿Le hizo efecto el somnífero que cambiamos esta vez?

—¿Hyun-mook hyung...?

Aunque murmuraba aturdido, Yo-han no lograba captar correctamente qué era lo que estaba mal. Su mente estaba extrañamente embotada.

«¿Por qué me llama señor Yang Yo-han? Antes me llamaba de forma cercana. ¿Y por qué estoy yo en este lugar? ¿Qué me ha pasado?»

—Parece que aún quedan restos del medicamento. No tiene fuerza en el cuerpo, ¿verdad? Podría caerse, así que por ahora sentémonos en la cama.

Yo-han, confundido, caminó lentamente siguiendo la guía amable y se sentó en la cama. Mientras sentía una extraña incongruencia y solo miraba el rostro de la otra persona, Lee Hyun-mook se sentó a su lado con una sonrisa cariñosa. Solo entonces Yo-han se dio cuenta de que el otro llevaba una bata de médico. Tenía una placa con su nombre sobre el bolsillo.

—Ah, médico...

Yo-han murmuró débilmente, y Lee Hyun-mook dijo con voz cariñosa y suave:

—Así es. Yo soy su médico encargado.

«¿Mi médico encargado, Lee Hyun-mook?. Cierto, el señor Lee Hyun-mook era médico. Era médico, pero... ¿pero era un médico de este tipo? Algo es extraño...»

Mientras ladeaba la cabeza, Lee Hyun-mook le dio unas palmaditas en el hombro y dijo:

—Viendo su semblante, ¿no le hizo efecto el somnífero? Hoy se ve particularmente fatigado. ¿Hay algún otro lugar donde se sienta mal?

Al escuchar esas palabras, de repente sintió una pesada fatiga. El dolor de cabeza también se volvió más intenso que antes, llegando casi al nivel de una migraña. Yo-han, gimiendo, se sujetó la cabeza.

—Sí, me duele la cabeza...

—Entonces le recetaré analgésicos en la medicina de la mañana. Bien, ¿caminamos un poco antes de desayunar?

Yo-han, que aún no entendía qué pasaba, se levantó de su lugar apoyado en Lee Hyun-mook. Con la mente aturdida, movía los pasos lentamente cuando unos rostros familiares entraron en su vista.

—¿Eh? Yak-rin noona...

Yo-han murmuró sorprendido. Seo Yak-rin estaba balanceando su cuerpo en el pasillo vestida con una camisa de fuerza. También golpeaba su cabeza contra la pared una y otra vez. Como la camisa de fuerza y la mordaza en su boca se veían demasiado asfixiantes, intentó acercarse para soltarla, pero Lee Hyun-mook lo detuvo.

—La señorita Seo Yak-rin es una paciente con trastorno de control de la ira, así que es mejor no acercarse. ¿Verdad? Porque es de una personalidad que no puede aguantar bien el enojo y explota.

—Es... cierto, pero...

Sintió que las palabras de Lee Hyun-mook eran correctas, pero seguía teniendo un sentimiento de inquietud. A continuación, él señaló con el dedo a Joo Ho-young y Yoon Seung-ryong mientras decía:

Joo Ho-young estaba completamente concentrado como si fuera a meter la cabeza dentro de una consola de videojuegos, y Yoon Seung-ryong estaba tumbado en el suelo sin moverse ni un poco.

—El señor Yoon Seung-ryong es un paciente con letargo severo, y el señor Joo Ho-young tiene una fuerte adicción a los videojuegos.

Las palabras de Lee Hyun-mook eran correctas. No había ni un solo punto equivocado. Pero, pero... De repente, surgió una duda intensa y Yo-han miró a Lee Hyun-mook. Le preguntó al médico que mostraba una sonrisa tan perfecta como un cuadro:

—¿Entonces qué hay del señor Lee Hyun-mook?

—¿Se refiere a mí?

—Usted también está aquí. Me lo dijo antes.

Ante la pregunta de Yo-han, Lee Hyun-mook no dio ninguna respuesta, simplemente lo miró mientras sonreía y luego volvió a guiar a Yo-han.

—Bien, por ahora, ¿caminamos? Caminar es bueno para la salud.

«Algo es extraño...»

Yo-han, sin saber exactamente qué era lo extraño, volvió a frotarse la zona de la cintura. Desde hace un rato, siente constantemente que algo se queda atascado y es tirado. Lee Hyun-mook dijo mientras daban una vuelta por el hospital, que era totalmente blanco y limpio:

—Como el señor Yang Yo-han también regresó a salvo de ese Abismo, debe animarse y recibir con entusiasmo el tratamiento de la contaminación. Solo así podrá volver con su familia.

—¿Tratamiento de la contaminación? Pero... la contaminación... no tiene método de tratamiento. Aparte de la purificación...

Cuando Yo-han respondió confundido, Lee Hyun-mook lo miró y dijo con voz amable, pero cortante y firme:

—Vaya, señor Yang Yo-han. Solo aceptando el hecho de que está contaminado se logra un tratamiento verdadero. No hay otro método de tratamiento aparte de ese.

—No es así, sí lo hay. Se puede purificar...

—No sé qué sea eso de la purificación, pero sí sé que el señor Yang Yo-han debe tomar pronto su medicina de la mañana. Vamos, démonos prisa. Se nos pasó un poco la hora de la medicina.

Por alguna razón, Lee Hyun-mook parecía un poco enfadado, por lo que Yo-han se encogió. Mientras era llevado de su mano, Yo-han dijo con firmeza:

—Yo no estoy contaminado.

—Señor Yang Yo-han, ¿de qué está hablando? Eso no es posible, ¿verdad?

Yo-han se detuvo en seco y lo miró fijamente; Lee Hyun-mook también le devolvió la mirada con una sonrisa. Su mirada era tan fría y artificial que el entrecejo de Yo-han se frunció con fuerza. Se sentía tan herido que sus cejas se hundieron y su voz salió entrecortada, a punto de llorar.

—Hyun-mook hyung, tu forma de hablar es extraña desde hace un rato...

—Es tu imaginación, señor Yang Yo-han.

—Me sigues llamando señor Yang Yo-han... Me duele. ¿Por qué no me llamas como antes? ¿Y por qué me miras de forma tan fría?

—......

—...¿Hyun-mook hyung?

—Lo siento, Yo-han. Fue porque somos médico y paciente. Acordamos separar lo profesional de lo personal aquí, ¿no lo recuerdas?

—Creo que lo recuerdo...

Al escuchar ese tono familiar, el ánimo de Yo-han se calmó un poco. Volvió a caminar siguiendo los pasos de Lee Hyun-mook. Al frente se veía un lugar con un cartel que decía "Sala de Tratamiento". Era el lugar que brillaba con el blanco más deslumbrante de todo el hospital. Mientras caminaba, Yo-han se detuvo de nuevo.

—¿Yo-han?

—...¿Cuál es mi apodo?

—¿Yo-han? Primero tomemos la medicina, ¿sí? Después de eso te llamaré por tu apodo.

—¡Te he preguntado cuál es mi apodo!

Cuando esos ojos vacíos se dirigieron hacia él, Yo-han soltó la muñeca que lo sujetaba y retrocedió. Ladeando la cabeza, Lee Hyun-mook dijo sonriendo:

—¿Han-i?

Hehe, Yo-han soltó una risita y estiró la mano, pero se detuvo en seco y frunció los ojos con furia. Acto seguido, se dio la vuelta y echó a correr mientras gritaba con todas sus fuerzas:

—¡"Han-i", estás bromeando! ¡Hyun-mook hyung me llama Yang-yang!

—¡Yang Yo-han!

La voz que lo llamaba desde atrás ahora le sonaba completamente extraña. Al mirar de reojo hacia atrás, el médico ya no era Lee Hyun-mook, sino que tenía otra vez el rostro de Lee Chan-ha.

«¿Por qué confundí a esa persona con Lee Hyun-mook?»

Sintiendo escalofríos, Yo-han corrió a toda prisa. Tras dudar un momento por la confusión, sintió de nuevo que algo tiraba de su cintura y corrió instintivamente en esa dirección.

—¡Hah, hah! ¿Qué es este lugar, exactamente?

Su mente seguía aturdida y no recordaba bien las cosas, pero sabía perfectamente que algo estaba muy, muy mal. Él no debería estar en un sitio así. Un lugar tan limpio y pulcro no tenía sentido. Porque, porque... ¡esto es el Abismo! A partir de esa intensa comprensión, varios recuerdos regresaron a su mente.

—¡Es cierto, yo... soy un purificador!

Jadeando, Yo-han detuvo sus pasos y se giró hacia Lee Chan-ha, que lo seguía de cerca. Lee Chan-ha sonreía de par en par con su rostro hermoso y limpio. Ladeó la cabeza hacia un lado.

—Señor Yang Yo-han, venga aquí. Haré que sea feliz y se divierta. Puede estar cómodo. Acéptelo. ¡Solo tiene que amar este dolor!

—¡Aléjate!

Gritando, Yo-han hurgó en otro recuerdo. Ya había estado en una situación similar antes. Es decir, ¡sí, en la selva! ¡Había tenido alucinaciones por el polen de una flor contaminada! Yo-han liberó instintivamente su poder de purificación, con el que ya estaba totalmente familiarizado.

Lee Chan-ha, que se acercaba sonriendo hacia Yo-han, vaciló. Al ver la luz deslumbrante que emanaba del otro, abrió mucho los ojos. Sin embargo, Yo-han no podía prestar atención a Lee Chan-ha. En el momento en que su luz los tocó, las paredes y azulejos del hospital limpio y pulcro se deshicieron, revelando formas asquerosas. En ese instante, estalló un grito aterrador.

—■Al... ■■■¡aaaaaah!

Un fuerte mareo lo asaltó de nuevo y Yo-han se desplomó en el sitio. Todo a su alrededor giraba mareado, derritiéndose, enredándose y desordenándose. Cerrando los ojos con fuerza, Yo-han apenas logró abrirlos de nuevo entrecerrándolos; el hospital había desaparecido. El dolor de cabeza era mucho más intenso que antes, y Yo-han gemía de dolor. Una voz extraña resonaba en sus oídos o quizás dentro de su cabeza.

—¿Qué acaba de hacer?

—Eso, inténtelo una vez más... ¿Sí? Señor Yang Yo-han. Se lo pido por favor. Puede hacerlo al menos una vez.

—¡¿Quién, quién es?!

Yo-han gritó sobresaltado, pero la extraña voz de antes ya no se escuchaba. Su corazón latía con fuerza. Seguramente era la voz de Lee Chan-ha. Sintiendo que algo tiraba de su cintura otra vez, Yo-han empezó a palpar.

—Oiga, ¿se encuentra bien?

Al levantar la cabeza hacia la voz, vio a una mujer que lo observaba con preocupación. Yo-han se levantó tambaleándose. El hospital extrañamente limpio y blanco de hace un momento no estaba por ningún lado; se encontraba en una estación de metro.

—¡Oiga! ¡¿Oiga?!

Yo-han caminó ignorando la voz de la mujer que lo llamaba repetidamente. Ahora lo sabía. Esto también debía ser una alucinación de Lee Chan-ha. Esta mujer tampoco era real, sino un personaje dentro de la alucinación. Sin embargo, a pesar de ser consciente de ello, la alucinación seguía pareciendo increíblemente real. Era como estar parado en una estación de metro cualquiera en Corea.

El pasillo frío del metro, la imagen de los trabajadores que no se sabía si iban o volvían de sus empleos, el olor a pan dulce que vendían en la entrada de la estación y hasta el ruido característico; todo parecía real. El sudor frío perlaba las mejillas de Yo-han. Los pasajeros pasaban de largo mirándolo de reojo mientras él permanecía inmóvil. Para calmar su cuerpo tembloroso, Yo-han soltó un largo suspiro.

«Debo despertar rápido de esta alucinación. Así que primero, purifiquemos.»

Con ese pensamiento, Yo-han atrajo de nuevo su poder de purificación. Fragmentos de una tenue luz blanca brotaron de sus manos. En ese instante, todos los pasajeros que se movían ocupados por el metro giraron el cuello al unísono para mirarlo. Ante esa escena espeluznante digna de una pesadilla, Yo-han se sobresaltó. Fue entonces.

¡Biiiiip! 

Se escuchó el sonido familiar del metro entrando. Más allá de las puertas de pantalla, el metro lleno de pasajeros se detuvo. Al abrirse las puertas, los pasajeros bajaban y subían apresurados. Aun así, sus miradas permanecían clavadas rígidamente en Yo-han. A pesar de armarse de valor para esparcir la luz, Yo-han estaba tan asustado que le temblaban las piernas.

—Rápido, rápido, quiero despertar... Hics, ¿por qué no funciona la purificación...?

Emanó luz con más fuerza, pero por alguna razón la alucinación no mostraba signos de desaparecer. El metro se marchó. Y de nuevo, con el sonido del claxon, entró otro metro. En ese momento, Yo-han sintió un déjà vu. Era la primera alucinación que había sufrido en el Abismo. Aquel monstruo aterrador y gigante que fingió ser un metro cuando huía del desbordamiento con Lee Hyun-mook.

Tan pronto como pensó en eso, Yo-han se dio cuenta de que no debería haberlo recordado. 

¡Biiiiip! 

El metro entra de nuevo... Pero lo que entró esta vez fue un monstruo insecto gigante que se arrastraba haciendo un estruendo atronador.

—¿Qué... ■ es eso exactameeente ■■■■?

—Me ■ ves ■■■ me ■ ves ■■■ me ■ ves ■■■ me ■ ves ■■■ me ■ ves ■■■

—¡Limpio! ¡Limpio! ¡Limpio! ¡Yo también! ¡Yooooo tambiééééénnnnn ■■■■■!

Al ver al monstruo con el rostro gigante de Lee Chan-ha, sintió que realmente iba a desmayarse. 

¡Crash! 

Acto seguido, el metro con la apariencia de Lee Chan-ha se arrastró ferozmente destrozando las puertas de la pantalla. Aunque sabía que todo era una alucinación, Yo-han empezó a huir dándose la vuelta mientras soltaba gritos de terror.

Corrió en la dirección donde decía Salida ■. 

A sus espaldas, se escuchaba el sonido constante de algo rompiéndose. Quería mirar atrás, pero aguantó y siguió corriendo. Saltó los torniquetes y buscó la salida. Atrás, Lee Chan-ha aullaba. A diferencia de la alucinación anterior, era un grito casi ininteligible. Se sentía una desesperación sufriente y dolorosa.

—¡■yúdame ■■! ¡Aaah! ¡Aaaaaah! ¡Guaaaaaaargh!

Como suele ocurrir en las pesadillas, en esa estación de metro alucinada no aparecía ninguna salida, sino que solo continuaba un pasillo oscuro e interminable. La luz que Yo-han esparcía era la única fuente de iluminación en ese lugar. Mientras purificaba su propio cuerpo una y otra vez, Yo-han de pronto se dio cuenta.

«¡Esto no es una sustancia alucinógena... es la habilidad del sublíder Lee Chan-ha!»

Era una habilidad nueva añadida al contaminarse, como la velocidad de Joo Ho-young o las sombras de Lee Hyun-mook. No sabía de qué forma lanzaba la alucinación, pero estaba claro que al menos no podía ser detenida con el poder de purificación de Yo-han. Esta alucinación era incomparablemente más fuerte y vívida que el monstruo del metro o la alucinación del campo de flores que experimentó antes.

«¿Entonces no puedo salir de esta situación?»

Justo cuando Yo-han se desesperaba, sintió de nuevo un fuerte tirón en la cintura. Era la sensación que había estado percibiendo cada vez que vagaba por esta alucinación. ¿Por qué pasaba esto exactamente? Se palpó la cintura. No había nada, pero sentía una fuerza que tiraba constantemente de él.

No, ¿de verdad no había nada? Tras rebuscar con calma en los recuerdos que habían estado ocultos después de caer en la alucinación, Yo-han soltó un sonido de sorpresa.

Es cierto. Así que probablemente... esto es la cadena. Cuando entraron en la Montaña Negra, Yoon Seung-ryong sacó un mosquetón y una cadena de metal que había conseguido en alguna parte y propuso:

【—¡Como sería un gran problema si perdemos a nuestro Yo-han, vamos a amarrarlo bien fuerte!. 】

¡Y esa cadena no se había soltado ni una sola vez hasta ahora...!

Yo-han, jadeando, se palpó la cintura una vez más. Sí, no es que no hubiera nada. Al palpar varias veces, hubo una sensación que rozó la punta de sus dedos. De pronto, sintió la cadena estaba enrollada alrededor de su cintura. La cadena tiraba de él una y otra vez.

—Hyun-mook, hyung. ¿Estás ahí? 

Susurró Yo-han mientras movía sus manos siguiendo la cadena atada a su cintura. Su cabeza también se movía en esa dirección. El extremo de la cadena estaba conectado al interior de la boca del gigante Lee Chan-ha que lo perseguía aullando. Yo-han prefirió cerrar los ojos. Reprimió el deseo de huir. Detuvo su carrera y se movió girando su cuerpo en la dirección en la que tiraba la cadena. Un grito acompañado de un viento frío rozó su frente, pero no sintió ningún dolor físico.

—Sí, Yo-han. Yo estoy aquí...

Le pareció que una voz en la que podía confiar resonaba en sus oídos. No, alguien estaba hablando definitivamente pegado a su oreja.

—Había prometido que no volvería a dejarte solo.

La voz que escuchó esta vez era vívida. Al reconocer la cadena y al ser que estaba en su extremo, el miedo de Yo-han se calmó considerablemente. Sin abrir los ojos cerrados con fuerza, se aferró desesperadamente solo a la cadena. Sus antebrazos se sentían calientes. Un calor corporal cálido estaba sujetando sus brazos. Definitivamente, Lee Hyun-mook estaba a su lado.

«Bien. Calmémonos» 

Se repitió Yo-han a sí mismo. Sus nervios estaban a flor de piel por los lamentos, rugidos y la sensación de escombros cayendo que lo rodeaban, pero mantenía sus ojos cerrados con fuerza. Confiaba en que Lee Hyun-mook, que estaba cerca, lo protegería de forma segura.

«¿Cómo puedo salir de esta alucinación?»

Estaba claro que la vista era lo más vulnerable. El oído parecía ser lo siguiente más vulnerable, y solo el tacto le advertía de la incongruencia de esta alucinación. Yo-han se concentró al máximo en las sensaciones que percibía a través de su piel. Entonces, le pareció que la alucinación empezaba a distinguirse un poco.

«¿Qué debo hacer aquí para desestabilizar la alucinación de Lee Chan-ha?»

Mientras se concentraba en la sensación de sujetar con fuerza la cadena, comprobó primero el poder de purificación dentro de su cuerpo. El poder de purificación que fluía en su interior parecía ser una sensación que Lee Chan-ha no podía manipular. Al concentrarse un poco más, sintió algo más.

«Esto es... el potenciador de Ho-young.»

El potenciador que le habían puesto en la Montaña Negra aún permanecía. Yo-han, moviendo su otra mano, se dio cuenta recién de que además de la cadena estaba sujetando algo más. Al palparlo, era su propia arma que Lee Hyun-mook y Seo Yak-rin habían fabricado juntos. Al confirmar incluso su arma, los latidos de su corazón, que palpitaba con fuerza por el miedo y la ansiedad, se calmaron lentamente.

Yoon Seung-ryong estaba obsesionado con la comida, Joo Ho-young con los videojuegos y Seo Yak-rin con el objeto de su ira; todos ellos se lanzaban al vacío sin importarles si sus cuerpos estaban en peligro o no. Y Lee Chan-ha es un obsesivo de la limpieza. Él debía estar obsesionado de forma aterradora con lo que es limpio.

«Entonces, tendré que mostrarle una limpieza que jamás haya visto desde que cayó en el Abismo.»

Pero no podía ser simplemente algo limpio. Tenía que ser algo que cualquiera viera como limpio y hermoso. Solo mostrando cómo algo sucio se lava claramente podría lograr que Lee Chan-ha se alterara.

Y el sujeto para hacer eso estaba justo al lado.

—Por favor, ve hacia la Montaña Negra 

Murmuró Yo-han. Como no estaba seguro de si Lee Hyun-mook lo estaba escuchando, gritó con fuerza:

—¡Hyun-mook hyung, a la Montaña Negra... ve hacia el lugar más alto de todos!

El calor cálido que sujetaba sus antebrazos rodeó su cintura. Siguieron varias sensaciones de caída y luego se detuvieron. Yo-han, esperando un momento, respiró hondo. No tenía más remedio que confiar en que Lee Hyun-mook se había movido según su petición.

Solamente confió en Lee Hyun-mook y levantó su arma. Infundiéndole poder de purificación, clavó el arma que sostenía boca abajo en el suelo.

¡Plaf!

Sintió la sensación de estar cavando en algo parecido a un montón de grava áspera. Yo-han respiró hondo y apretó los dientes. Luego, desplegó el campo de purificación.

El poder de purificación que una vez había limpiado el vasto mar de juncos se extendió en todas direcciones. Aunque estaba infundiendo toda su fuerza, Yo-han no estaba seguro de si estaba haciendo bien su trabajo. Deseó fervientemente en su corazón que así sea.

«Por favor, por favor... Chan-ha, mira hacia aquí. Aquí hay algo limpio y hermoso. Lo que tanto deseabas está aquí».

Y poco después.

Las sensaciones de la alucinación que cubrían pesadamente su cuerpo se desprendieron una por una. Ya no sentía los murmullos de la estación de metro, ni los lamentos de fantasmas, ni el aire gélido. La calidez que lo envolvía se volvió mucho más clara. El toque de Lee Hyun-mook, que antes sentía solo como un calor vago, rodeó el cuello de Yo-han. Besando suavemente sus labios, Lee Hyun-mook dijo.

—Lo hiciste bien, Yo-han. Ya puedes abrir los ojos.

Solo entonces Yo-han abrió los ojos. Y fue testigo de la escena que él mismo había creado.

Todo lo que se extendía bajo sus pies brillaba. Era como si una cuchara de helado gigante de un gigante hubiera sacado una gran porción; en un radio enorme, todo eran piedras eternas deslumbrantes que brillaban con tonos pasteles. Eran puras, blancas y hermosas, como si estuvieran en sintonía con el poder de purificación que Yo-han infundía.

—Mi lindo Yang-Yang.

La mirada de la otra persona, que murmuraba eso mientras acariciaba cariñosamente la mejilla de Yo-han, era infinitamente suave. Yo-han respondió triunfante.

—Así es, eso es. ¡Soy Yang-Yang!

Lee Hyun-mook, que abrió mucho los ojos por un momento ante la reacción inusual, pronto soltó una carcajada y atrajo a Yo-han hacia su pecho para abrazarlo. Yo-han soltó un largo suspiro, sintiéndose como si hubiera salido de una larga pesadilla, y solo entonces desvió la mirada hacia otro lado.

Parecía que Lee Hyun-mook era el único que había mantenido la cordura dentro de la alucinación de Lee Chan-ha. Joo Ho-young, que estaba creando castillos de hielo por todas partes que dejarían en ridículo a cualquier animación famosa, se quedó parado con la mirada perdida. Yoon Seung-ryong, que estaba peleando medio convertido en insecto con Seo Yak-rin, quien arrastraba unas alas gigantes que brotaban torcidamente de su espalda, miró a su alrededor. Seo Yak-rin suspiró y soltó las garras con las que sujetaba a Yoon Seung-ryong. No, fingió soltarlo y lo golpeó con un ala.

—¡Agh! ¡Duele, vieja anticuada!

—Ah, fue un error.

Yoon Seung-ryong miró de reojo a Yo-han y rápidamente recompuso su cuerpo a duras penas. Seo Yak-rin también guardó sus alas como si las estuviera metiendo. Se preguntaba cómo diablos almacenaba esas partes tan voluminosas, pero eso no era lo importante ahora.

Tras confirmar que los tres habían salido de la alucinación, la mirada de Yo-han se dirigió hacia el lago de sal. El rostro gigante de Lee Chan-ha, de una belleza escalofriante, tenía los ojos muy abiertos. Su mirada estaba clavada en la montaña negra que Yo-han acababa de purificar. En el lago donde la mitad de su rostro estaba sumergido, burbujeaban innumerables burbujas.

Poco después, Yo-han murmuró atónito por el impacto.

—Eso, qué es...

A medida que la alucinación desaparecía, la piel blanca y limpia se desmoronaba. La frente recta se derretía y la nariz se aplastaba, cayendo gota a gota hacia abajo. Solo después de ver eso, Yo-han se dio cuenta de que aquel rostro hermoso también era una alucinación.

Lo que apareció en el lugar donde se desprendió la alucinación fue un montón de bultos negros, viscosos, deformes y asquerosos. Algo que no se sabía si era savia o pus fluía interminablemente. Cada vez que el gigantesco Lee Chan-ha respiraba con estertores, emanaba un hedor terrible. El mal olor que provenía del lago de sal era precisamente el olor del dolor de Lee Chan-ha pudriéndose vivo. El hombre que decía tener fobia a la suciedad tenía una apariencia más sucia y asquerosa que nadie...

—■■■■■….

—■■■…. ■■■■■■ ■■ ■■■….

A diferencia de la alucinación, emitiendo un grito indistinguible que no se entendía para nada, la masa de carne de apariencia asquerosa salió lentamente del lago a rastras. La dirección a la que apuntaban los ojos incrustados de forma distorsionada entre los trozos de carne era la montaña negra. Arrastraba su cuerpo gigante moviéndose con lentitud hacia lo más blanco y hermoso que brillaba en el abismo.

Los tres hombres, que recuperaron la conciencia tras salir completamente de la alucinación, regresaron al lado de Yo-han. Joo Ho-young murmuró con amargura.

—Chan-ha hyung... Tiene este aspecto. Cuando lo vi por última vez, al menos no estaba a este nivel.

Yo-han sintió una profunda compasión. Él recordaba la apariencia de Lee Chan-ha antes de caer al abismo, cuando no solo estaba sano, sino que era apuesto. Haber llegado aquí, perdiendo su apariencia antigua y empeorando sin cesar, qué dolor tan terrible debe haber sido. Era comprensible que se hubiera vuelto loco más rápido y más severamente que cualquier otro.

La masa de carne gigante que llegó a rastras se detuvo al pie de la montaña negra. Lee Chan-ha, que se acercó extendiendo sus carnes deformes cubriendo parte de la montaña negra, no se acercó más. Seo Yak-rin, que observaba a Lee Chan-ha soltando un suspiro, se extrañó.

—¿Por qué no se acerca más?

—Debe ser porque tiene miedo de ensuciarlo, seguramente.

Joo Ho-young murmuró como si lo entendiera. Él también recordaba cuando, antes de recibir la purificación de Yo-han, dudaba y no se atrevía a extender la mano hacia la consola de videojuegos que había sido limpiada. Era tan increíble y preciado que sentía que si lo tocaba, lo ensuciaría. ...Y Yo-han lo había ayudado para que él, que vacilaba, pudiera tocarlo. La mirada de Joo Ho-young se dirigió a Yo-han.

Uff, Yo-han tomó aire profundamente una vez más e infundió más fuerza. El alcance del hemisferio brillante aumentó de golpe, cubriendo parte de Lee Chan-ha que estaba pegado peligrosamente cerca.

—■■■■■…! ■■■■ ■■■■■ ■■■!

Lee Chan-ha lanzó un grito. La parte donde llegó la luz se encogió y luego se secó endureciéndose. Seguido de ruidos secos y crujidos, la superficie exterior se desprendió a pedazos. Parecía estar sufriendo muchísimo, tal como le sucedió a Yoon Seung-ryong cuando regresó, pero Lee Chan-ha no retrocedió. Al contrario, avanzó tanto como la parte que había desaparecido, empujando su cuerpo dentro del rango donde la luz brillaba intensamente.

«Ho-young y la Yak-rin noona no sintieron mucho dolor al ser purificados, pero la reacción de Seung-ryong hyung y el sublíder Lee Chan-ha es diferente...».

Cierta comprensión cruzó por la mente de Yo-han. ¿Acaso cambiaba según el grado en que fueron afectados por el desbordamiento? Ho-young, que mantuvo su forma humana por tener pies rápidos y nunca caer; Seo Yak-rin, que aunque cayó una vez en el Desbordamiento, después obtuvo alas y probablemente nunca volvió a caer. Incluso ellos dos hablaban con bastante claridad aun estando contaminados.

Por el contrario, Yoon Seung-ryong y Lee Chan-ha, que no pudieron hacerlo, seguramente recibieron una influencia del Desbordamiento incomparablemente más profunda que los otros dos. Si es así, Lee Hyun-mook... ¿Qué será él? ¿No debería estar sufriendo más?

Yo-han apartó la mirada de Lee Chan-ha, que se estaba desmoronando, y miró a Lee Hyun-mook. Yo-han no podía adivinar nada con certeza sobre Lee Hyun-mook. Excepto por el hecho de que él lo apreciaba y valoraba muchísimo. Lo único que podía hacer era esperar que el dolor de la otra persona fuera menor que antes.

Al entrar en el rango de purificación de Yo-han, Lee Chan-ha se fue desgastando y desmoronando poco a poco. Cuando el volumen de su cuerpo, que era tan grande como para ocupar todo el lago de sal, se redujo a la mitad, las palabras que antes solo se oían como gritos se volvieron bastante claras. Él murmuraba una y otra vez: 

—Está limpio, se está volviendo limpio.

Ahora Lee Chan-ha ya no soltaba pus podrido. Esto se debía a que las cosas parecidas a bultos se secaron por completo, se cayeron y se desmoronaron, como si un trozo de lodo sucio se endureciera al recibir el sol.

Cuando el volumen se redujo a la mitad de nuevo, las heridas abiertas y agusanadas que no sanaban empezaron a cerrarse lentamente. Fue gracias a que recuperó su capacidad de regeneración al recibir la purificación de Yo-han. Cuando se redujo otra mitad, la carne deforme se encogió y desapareció bajo la piel. Y otra mitad, y otra mitad...

Finalmente, Lee Chan-ha, que empujó todo su cuerpo dentro del campo de purificación, tenía la forma de un hombre completamente limpio. Cuando incluso las lágrimas de sangre negra que fluían de sus ojos adquirieron una luz clara, Lee Chan-ha levantó la cabeza.

—Ah, aaah...

Sin poder hablar bien, Lee Chan-ha se palpó el cuerpo frenéticamente. Se acarició la cara y se frotó una y otra vez las extremidades largas y lisas. De sus ojos muy abiertos no dejaban de brotar lágrimas. Tras confirmar su propio cuerpo varias veces de esa manera, Lee Chan-ha levantó la vista hacia Yo-han, quien estaba apenas de pie apoyado en Lee Hyun-mook por el cansancio.

Él subió caminando tambaleándose y se desplomó. Entonces se acercó gateando a cuatro patas y llegó frente a Yo-han como si se desmoronara. Murmuró mientras prácticamente golpeaba la cabeza contra el suelo.

—Gracias, gracias...

Los compañeros, al ver a Lee Chan-ha, lejos de detenerlo, se quedaron mirando distraídos o lo fulminaban con la mirada por rencores del pasado. Solo Yo-han desvió la mirada porque le resultaba sumamente vergonzoso que un hombre desnudo, y además el sublíder del equipo Amanecer, le estuviera dando las gracias postrado de esa manera.

—Esto, Seung-ryong hyung. ¿Podrías sacar una prenda de ropa?

Yo-han, que estaba pidiendo ropa que Lee Chan-ha pudiera usar, terminó soltando un chillido. ¡En un momento de descuido, Lee Chan-ha había besado su pie! Lee Hyun-mook se rió a carcajadas y cargó en brazos a Yo-han, que no sabía qué hacer, para moverlo a otro lugar.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Tal como sucedió en el mar de juncos, el campo de purificación una vez instalado no desapareció en mucho tiempo. Los compañeros pasaron el tiempo en el lugar que ahora se había convertido parcialmente en una montaña blanca. La montaña negra ya no era una zona que se sintiera tan peligrosa como antes. No, incluso se sentía como una nueva zona segura.

Lee Chan-ha, que no dejaba de dar las gracias, se vistió y se quedó absorto. A diferencia de los otros compañeros que recuperaron la cordura relativamente rápido, él se limitaba a mirar fijamente las brillantes piedras eternas o sus propias manos y piel limpias. Tras pasar varios días así, mudo y distraído como un tonto, Lee Chan-ha finalmente abrió la boca.

—Me llamo Lee Chan-ha. Puede llamarme con confianza.

—Hola, yo me llamo Yang Yo-han. Como sabe, desperté como purificador.

Yo-han saludó dando la bienvenida al último integrante de Amanecer. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Lee Chan-ha y dijo con una actitud muy educada.

—Sí, gracias a Yo-han-nim he podido recuperar una forma decente como esta. Le doy las gracias profundamente una vez más.

—¡No, no!

Yo-han apenas pudo detener a Lee Chan-ha, que intentaba postrarse de nuevo para agradecerle. Realmente le resultaba extremadamente abrumador.

—¡Por favor, llámame Yo-han! ¡Y por favor, háblame de tú!

Después de suplicar y suplicar, finalmente pudo cambiar el trato a “Joven Yo-han”, pero el lenguaje formal no cambió. La mirada con la que observaba a Yo-han no solo era abrumadora, sino absolutamente ciega. Ni hablar de su postura de arrodillarse para mirar hacia arriba. Yo-han no podía quitarse la idea de que, puesto que decían que él adoraba el Desbordamiento, ese objeto de adoración parecía haber cambiado hacia su persona.

—¡Oigan, ¿comemos?!

Ante las palabras de Yo-han, Yoon Seung-ryong, que estaba echado sin hacer nada, se levantó de un salto y comenzó a preparar la comida rápidamente. Al ver la mesa servida, para su sorpresa, había verduras y carne fritas. Últimamente lo había visto trasteando con ingredientes durante un buen rato, ¡pero no esperaba frituras! Los ojos y la boca de Yo-han se abrieron de par en par.

—¡¿Cómo logró hacer aceite?!

—Resulta que si exprimes cualquier cosa, termina saliendo aceite. Toma, esto es para nuestro Yo-han.

Dijo Yoon Seung-ryong sonriendo mientras ponía con esmero frituras recién hechas sobre el cuenco de arroz. A los demás les dio a entender que comieran lo que había en sus platos por su cuenta. Sintiéndose apenado, Yo-han dijo “gracias” y al morder una fritura, se oyó un crujido. Era feliz... Y, por supuesto, parecía que Yo-han no era el único que se había vuelto feliz.

—Gracias a Joven Yo-han he podido comer algo tan delicioso como esto.

Debido a que Lee Chan-ha volvió a agradecerle y a maravillarse, Yo-han respondió apenado.

—No, es la comida que preparó Seung-ryong hyung... Los ingredientes también los proporcionó Seung-ryong hyung...

Lee Chan-ha no pareció escuchar las palabras de Yo-han. O tal vez fingía no haberlas oído aunque las escuchó.

—No solo me dio comida, sino también ropa y un arma...

—La ropa también se la dio Seung-ryong hyung, y el arma la hizo Yak-rin noona recolectando y tallando una piedra eterna...

A diferencia de los otros miembros del equipo, Lee Chan-ha estaba completamente con el cuerpo vacío, sin saber dónde había dejado su arma. Así que Seo Yak-rin preparó una piedra eterna y le fabricó una lanza. Lo que Yo-han hizo fueron solo unas cuantas purificaciones pequeñas y sencillas, el resto lo habían hecho ellos dos.

—Solo puedo estar agradecido...

—¡Agh!

Soportando la situación como podía, Yo-han tomó su cuenco de arroz y escapó detrás de la espalda de Lee Hyun-mook. Lee Hyun-mook se movió entre risas bajas para cubrir la visión de Yo-han. 

Fue justo cuando estaba aceptando felizmente los acompañamientos e incluso el postre que su amante le ponía en el plato. Al terminar de comer, Lee Chan-ha estalló en quejas de repente.

—Pero, ¿por qué el líder tiene el monopolio de Joven Yo-han? Esto es injusto.

—¡Es verdad, es verdad!

Seo Yak-rin, que estaba comiendo bien sin decir ni una palabra, también se unió de repente. Luego, golpeó el suelo con el puño haciendo un ruido sordo y dijo.

—¡Yo también puedo controlar bien mi fuerza ahora! ¡Que solo el líder lo ande mimando y besuqueando es abuso de poder! ¡¿Lo saben?!

No parecía para nada que pudiera controlar bien su fuerza. Ante las críticas de ambos hacia Lee Hyun-mook, Yo-han intentó detenerlos con voz queda.

—No, no hagan eso... Además, no nos estamos besuqueando..

—Siendo sincera, de verdad, Yo-han, tú tampoco deberías ser así. ¡Cuando comemos estás al lado del líder, cuando dormimos duermes al lado del líder! ¡Incluso cuando descansamos solo estás con él! ¡¿Sabes lo herida que está esta Noona?! ¡No está bien que seas tan parcial!

Seo Yak-rin soltó un grito de leona. Lee Hyun-mook dejó su cuenco de arroz y la detuvo con un “basta”, tras lo cual ella se calló y volvió a concentrarse en la comida, pero eso fue solo el comienzo. Lee Chan-ha y Seo Yak-rin empezaron a merodear cerca, mirando con ojos que buscaban cualquier oportunidad para llevarse a Yo-han…

—Yo-han, ¿qué necesitas? ¿Dinero? ¿Fuerza? ¿Poder? Si vienes conmigo, esta noona te dará todo.

—Joven Yo-han, ¿no necesita un tanque que pueda curarse a sí mismo?

Seo Yak-rin y Lee Chan-ha terminaron por arrodillarse sin importarles nada y empezaron a cortejar a Yo-han en lo que parecía más bien una súplica. Yo-han estaba en un aprieto sin saber qué hacer, ya que era la primera vez que vivía una situación así. Lee Hyun-mook, que observaba cómo actuaban ambos apoyando la barbilla en su mano, dijo lentamente.

—¿Por qué son todos tan despistados? ¿No se dan cuenta de que Yo-han no quiere estar cerca de ustedes?

—¡No! ¡¿Cuándo dije que no quería?!

Yo-han dio un salto. ¡Si lo decía de esa forma! Pero, por otro lado, se sintió aliviado de ver a Lee Hyun-mook mucho más animado que antes.

Desde que todos los miembros del equipo se reunieron, Lee Hyun-mook parecía estar de mucho mejor humor. Eso no significaba que hablara más o que sonriera a menudo. Sin embargo, su mirada al observar a Yoon Seung-ryong o Joo Ho-young, que solían ser obedientes,  así como a Lee Chan-ha, quien antes se había vuelto loco y cometido la traición de empujar a sus compañeros al Desbordamiento, o a Seo Yak-rin quien a veces no controlaba su ira e intentaba rebelarse, era simplemente serena y, en ocasiones, se quedaba perdido como si estuviera viendo algo irreal.

Al ver eso, Yo-han sintió cariño y lástima por Lee Hyun-mook, mientras que por otro lado empezó a preocuparse por Seo Yak-rin o Lee Chan-ha, quienes apretaban los dientes hacia el líder por pura irritación. Yo-han, que estaba inquieto abriendo y cerrando los puños mientras respiraba hondo, finalmente no pudo contener el impulso y gritó.

—¡Es... es mi pareja!

Al escuchar la risa baja de Lee Hyun-mook, la cara de Yo-han se puso roja como un tomate. Tan pronto como soltó la bomba, el arrepentimiento lo invadió. 

«¿Debería decir ahora mismo que era una broma?» 

Seo Yak-rin dio un salto como si se hubiera quemado con algo caliente y gritó.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué significa eso, Yo-han?!

Esa voz sonaba como la de alguien que acaba de enterarse de que su sobrino o primo menor, a quien quiere y cuida mucho, está saliendo con un bandido.

—¡Digo que me gusta Hyun-mook hyung! ¡Estamos saliendo! ¡P-p-por eso! ¡Por eso estamos siempre juntos!

Con la boca abierta, Seo Yak-rin miró a Lee Hyun-mook y luego a los otros miembros del equipo. Yoon Seung-ryong, quien comía su postre con calma sin parecer sorprendido tras escuchar la confesión de Yo-han, se burló.

—Como era de esperar, la vieja es despistada.

Yo-han también se sorprendió con esas palabras. “¡¿Ya lo sabían?!” Las miradas de Seo Yak-rin y Yo-han pasaron por Joo Ho-young, que estaba absorto en su juego, y se dirigieron a un Lee Chan-ha que simplemente estaba cabizbajo. Nadie parecía... ni un poco sorprendido. ¡A pesar de estar saliendo con ese Lee Hyun-mook y de que él mismo era un hombre! Seo Yak-rin, temblando ya fuera por la rabia o por el impacto, señaló alternativamente a Lee Hyun-mook y a Lee Chan-ha.

—¿Solo yo? ¿Era la única que no lo sabía? ¿De verdad? ¿Incluso el sublíder que acaba de unirse lo sabía?

—¿Cómo no saberlo? Si era tan obvio... El líder lo mimaba y besuqueaba cada vez que tenía oportunidad.

—¡Dije que no nos estábamos besuqueando!

Yo-han, con la cara ardiendo, negó con fuerza las palabras de Yoon Seung-ryong, pero nadie parecía escucharlo. No entendía por qué seguían diciendo que se besuqueaban si ni siquiera se habían dado un beso frente a los demás... Sin embargo, Lee Chan-ha dijo con una expresión aún más solemne por alguna razón.

—Joven Yo-han, a mí no me importa si es su pareja o lo que sea. Si tan solo me permitiera ser su siervo...

—¿Eh?

—O si pudiera ser su alfombra...

Seo Yak-rin, que estaba distraída, se metió rápidamente para no quedarse atrás.

—Yo seré su paño de manos...

—¡Agh! ¡De verdad, dejen de decir eso los dos! ¡Prohibido hablar así de ahora en adelante! ¡Todo eso está prohibido!

Después de que el alboroto se calmara, Yo-han volvió a esconderse detrás de la espalda de Lee Hyun-mook. Esta vez era porque no podía soportar la vergüenza. 

«No hacía falta revelar que éramos pareja, ¿verdad? Si todos ya lo sabían... ¿Tan obvio era? ¿En serio?». 

No se atrevía a levantar la cabeza. Seo Yak-rin murmuró con tono de resignación mientras se quejaba.

—Bueno, si es su pareja no hay nada que hacer.

La cara de Yo-han se puso aún más roja. ¿Por qué se sentía más avergonzado al escuchar eso? Mientras ocultaba bien a Yo-han tal como él quería, Lee Hyun-mook habló.

—Chan-ha.

Lee Chan-ha, que miraba ciegamente solo a Yo-han, se sobresaltó. Al ser llamado por su nombre una vez más, solo entonces giró la cabeza como si no tuviera más remedio y miró hacia los pies de Lee Hyun-mook.

Las emociones que mostraban los demás tras ser purificados y recuperar la cordura eran muy claras. Sin embargo, en el caso de Lee Chan-ha, era imposible saber realmente lo que pensaba. No había tenido ni una conversación decente con los demás. Solo hablaba con Yo-han, como si fuera el único al que pudiera ver y oír. Pero viéndolo ahora, la razón por la que ignoraba a los demás era...

—Tú, ¿cómo es que estabas en el lago de sal?

En ese momento, lo que cruzó por su mirada fue una profunda culpa. Parecía que no podía fingir que no escuchó la pregunta de Lee Hyun-mook, así que vaciló. Yo-han pensó que tal vez se sentía tan arrepentido por los errores que cometió en el pasado que no se atrevía a hablarles a sus otros compañeros.

—Hace poco me sentí atraído por eso y vine aquí. Solo fue eso.

Solo entonces Yo-han pudo comprender por qué Lee Chan-ha había aparecido en el lago en un momento tan oportuno. Lee Hyun-mook expresó de forma concreta lo que él había generalizado como “eso”.

—¿Quieres decir que fuiste atraído por el desbordamiento?

Lee Chan-ha se mordió el labio con fuerza, deformando su apuesto rostro, y respondió.

—...Así es.

El corazón de Yo-han se inquietó. Estaba feliz de haber encontrado a Lee Chan-ha de esta manera, pero le parecía bastante alarmante que el desbordamiento todavía no hubiera renunciado a atacarlo.

—¿Crees que volverá a pasar?

—No, ahora ya no hay forma de confundirse. Después de ver algo como esto... ¿cómo podría confundirme?

Tras mirar el cúmulo de luz que Yo-han había creado, Lee Chan-ha soltó un suspiro profundo lleno de lamento y arrepentimiento, y bajó la cabeza. De él surgió una promesa con tono decidido.

—Ya nunca más volverá a pasar algo así.

—¡Bueno, si no pasa, está bien! Si vuelve a suceder algo así, yo misma le daré una buena paliza al sublíder para que recobre el sentido. ¡No he olvidado la deuda de haber caído en el Desbordamiento por tu culpa! ¡Así que no te preocupes!

Seo Yak-rin gritó alegremente mientras golpeaba la espalda de Lee Chan-ha con la palma de la mano con fuerza. Lee Chan-ha pareció sentir un dolor algo exagerado y luego respondió con una sonrisa forzada y muy torpe.

—Sí, Yak-rin... Te lo encargo.

¿Era su imaginación? ¿Le pareció ver sangre en la boca de Lee Chan-ha hace un momento? No sería que acababa de sufrir una herida interna por el golpe en la espalda de hace un rato, ¿verdad? Mientras Yo-han estaba confundido, Yoon Seung-ryong, quien más se oponía a Lee Chan-ha, también se encogió de hombros.

—Bueno, yo también tengo un historial de haberme servido un bocado de todos en el pasado... No soy quién para decir nada.

«...¿Qué se había servido un bocado de quién?» 

Mientras las pupilas de Yo-han temblaban, Joo Ho-young, que había estado pegado a su consola todo el tiempo, respondió sin mucho interés.

—A mí me da igual. Total, nunca he caído en el desbordamiento.

Lee Hyun-mook ya había recibido el consentimiento de los miembros del equipo para la incorporación de Lee Chan-ha. Aun así, el hecho de que todos lo confirmaran de nuevo parecía tener el propósito de que Lee Chan-ha lo escuchara. Yo-han también se emocionó tanto que salió de detrás de la espalda de Lee Hyun-mook y gritó.

—¡Y-yo también! ¡Estoy muy feliz de que el equipo Amanecer se haya reunido de nuevo así!

—Equipo Amanecer...

Murmuró Lee Chan-ha, como si fuera una palabra que no escuchaba en mucho tiempo. Las expresiones de los otros compañeros se volvieron igualmente complejas. Lee Hyun-mook observó lentamente a los miembros del equipo y, fijándose finalmente en Yo-han que tenía los ojos brillantes, habló.

—Bien, ahora que Chan-ha se ha unido, ¿intentamos conquistarlo de nuevo?

—¿Conquistar? ¿Pero el qué?

A diferencia de un desconcertado Lee Chan-ha, las miradas de todos se dirigieron de nuevo hacia la entrada de la cueva que llevaba al centro del Abismo.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Tras escuchar la historia de lo ocurrido hasta ahora, así como sobre la montaña negra que ahora se había convertido en una montaña con motas y sobre el núcleo de identidad desconocida ubicado en el centro de el Abismo, Lee Chan-ha se quedó pensativo.

—O sea, que mi papel es proteger a Joven Yo-han, ¿verdad?

Yo-han se sintió un poco emocionado. Lee Hyun-mook, Yoon Seung-ryong, Seo Yak-rin, tres atacantes; Joo Ho-young, un soporte; y finalmente el tanque Lee Chan-ha con él mismo como sanador; era una formación perfecta sin que faltara ninguna clase. Resumiendo las habilidades de todos una vez más, eran las siguientes:

El líder del equipo, Lee Hyun-mook, atacante. Su habilidad principal es el rayo.

Yoon Seung-ryong, atacante. Su habilidad principal es el veneno, su habilidad secundaria es la Teletransportación Espacial.

Seo Yak-rin, atacante. Su habilidad principal es la telequinesis, su habilidad secundaria es el refinamiento de piedras eternas.

Joo Ho-young, soporte. Su habilidad principal son la mejora de fortalecimiento, su habilidad secundaria es el hielo.

Finalmente, el sublíder incorporado Lee Chan-ha, tanque. Su habilidad principal es la defensa y su habilidad secundaria es la autocuración, es decir, una capacidad de regeneración inmensamente superior a la de los demás.

Por supuesto, además de eso, contaban con otras habilidades como la sombra aterradora de Lee Hyun-mook, la gran velocidad de Joo Ho-young o las alucinaciones de Lee Chan-ha, así que a Yo-han le pareció que era factible. Quizás... esta vez realmente podrían tener éxito en la conquista y escapar de el Abismo, pensó con el corazón palpitando de emoción.

—Sí. Con que protejas a Yo-han con seguridad, podremos concentrarnos en el ataque. Podremos causar mucho más daño. Como resultado, aumentarán las posibilidades de alcanzar el núcleo antes de perder la razón por el desbordamiento.

Yo-han sabía muy bien que en el intento de conquista anterior, todos no pudieron dar su máximo esfuerzo para protegerlo a él, que era relativamente vulnerable. Pero esta vez, con la unión de Lee Chan-ha, si desaparecía la preocupación de que Yo-han fuera atacado por los monstruos, todos podrían dedicarse exclusivamente a abrir el camino hacia el núcleo.

—Entonces, antes de entrar, vamos a intentar coordinarnos un poco.

Tras descansar lo suficiente durante unos días dentro del campo de purificación desplegado por Yo-han, el grupo se levantó preparándose. Yo-han se dirigió primero al lado de Lee Hyun-mook, preguntándose qué significaría eso de coordinarse. Al bajar de la montaña negra manchada y salir del campo de purificación, Lee Chan-ha lanzó una mirada llena de pesar.

El grupo se dirigió cerca del lago de sal. Aquel hedor insoportable de la última vez solo dejaba rastros, pero el ambiente húmedo, pesado y con olor a pescado persistía.

—Ho-young dentro de la barrera, Seung-ryong fuera de la barrera. Los demás, esperen.

Siguiendo sus instrucciones, el grupo, a excepción de Lee Chan-ha, Joo Ho-young y Yoon Seung-ryong, se retiró. Lee Hyun-mook inspeccionó los alrededores con un campo eléctrico. Yo-han se encogió al sentir una vaga sensación de hormigueo y cosquilleo que lo rozó. Pronto, Lee Hyun-mook encontró un objetivo adecuado y ladeó la cabeza.

Ruumm... 

El cielo gimió bajo y el aire se rasgó mientras un rayo golpeaba el suelo cerca del lago de sal. 

¡Bum! 

A pesar de ser un rayo con mucha menos potencia de lo habitual, a los ojos de Yo-han le pareció aterrador.

«A pesar de ser solo un golpe ligero...».

Lo aterrador era que eso equivaldría al ataque con toda la fuerza de un despertado de rango superior. Como era tan aterrador como reconfortante, Yo-han se pegó más a Lee Hyun-mook. Naturalmente, el brazo de Lee Hyun-mook rodeó su cintura con firmeza.

El suelo en el lugar golpeado por el rayo se movió de forma abultada. Yo-han, tenso, apretó su lanza con fuerza. ¿Qué saldría? ¿Un pez fango? ¿Una almeja? ¿Qué seres vivían cerca de la costa? Mientras rebuscaba en sus recuerdos, la peor forma que jamás hubiera imaginado saltó de entre la arena húmeda.

Un torso largo, gigante y serpenteante; una masa opaca con una piel marrón que se retorcía y cambiaba constantemente; innumerables patas en forma de rastrillos que tanteaban el suelo y el aire de forma asquerosa...

En un instante, la cara de Yo-han se puso pálida. Pensaba que ya estaba acostumbrado a las formas de monstruos bastante asquerosas, pero esta apariencia era verdaderamente horrible. Preguntó tartamudeando.

—¿Q-q-qué es eso?

—Mmm... no parece ser un tipo de pescado, ¿verdad? Tampoco parece una almeja. Mmm, ¿tampoco parece un pulpo o un calamar? Como no parece sabroso, ¿mejor no nos comemos eso?

Así diciendo, Yoon Seung-ryong agarró su lanza y corrió hacia adelante. Lee Chan-ha, quien desde hacía un rato miraba de reojo el barro sucio pegado a sus zapatos, no se veía mejor. A pesar de haber escapado del estado de contaminación, su ansiedad persistía; respiró hondo, miró a Yo-han y murmuró. Daba miedo ver que el blanco de sus ojos estaba inyectado en sangre.

—Solo confío en el joven Yo-han.

—Sí, sí. Solo... confíe en mí....

Al encontrarse con esa mirada desesperada, Yo-han terminó aceptando sin pensarlo. Tras escuchar la respuesta, Lee Chan-ha se lanzó junto a Joo Ho-young hacia los monstruos, cuyas formas eran tan grotescas que hacían perder el juicio con solo mirarlas. Seo Yak-rin, que observaba fijamente a los asquerosos monstruos que se retorcían y serpenteaban mientras intentaba contener las náuseas, dio una palmada.

—¡Ah! Ya sé. ¡Seguro son como gusanos de mar!

¿Gusanos... de mar? Si ya odiaba los gusanos normales, ¿ahora resultaba que eran de mar? Por alguna razón, incluso la forma original sin contaminar parecía tener un nombre que resultaría repugnante. Era el tipo de nombre que jamás buscaría en internet.

—No hay mejor cebo que ese para pescar besugos negros. Je, ¿nos quedamos a pescar un rato después de tanto tiempo? Creo que con una caña de piedra eterna se podría pescar incluso aquí.

Mientras Seo Yak-rin asentía recordando viejos tiempos, los otros tres acababan de enfrentarse a la horda de gusanos de mar enfurecidos tras recibir un ataque repentino. Lee Chan-ha fue el primero en desplegar un escudo. Una barrera transparente como una esfera de cristal con un matiz azulado cubrió a Lee Chan-ha y a Joo Ho-young. A continuación, Yoon Seung-ryong liberó una energía venenosa en forma de niebla espesa.

Glug, glug.... 

Al filtrarse el veneno de Yoon Seung-ryong, los gusanos de mar se agitaron violentamente soltando una espuma de lodo maloliente. Ver aquello le daba ganas de vomitar, pero Yo-han resistió con los ojos muy abiertos. Fue gracias a lo que aprendió con su propio cuerpo durante su estancia en el Abismo: no debía apartar la mirada por mucho que algo fuera asqueroso o aterrador.

El veneno púrpura de Yoon Seung-ryong se extendió por todas partes, pero no pudo penetrar en el interior del escudo de Lee Chan-ha. Esa era la mayor ventaja de esta barrera. Permite que las habilidades de los aliados en el interior se manifiesten libremente, pero bloquea todos los elementos externos.

En este momento, a excepción de Yo-han, todos eran lo suficientemente fuertes como para no necesitar estar dentro del escudo, pero en el pasado, Seo Yak-rin y Joo Ho-young solían atacar principalmente desde su interior. Así de peligroso era un ataque aliado que saliera desviado, tanto como el ataque de un monstruo.

Mientras el veneno de Yoon Seung-ryong infligía daño continuo desde el suelo, Joo Ho-young disparaba flechas de hielo de forma segura desde dentro de la protección. Como era una pelea para comprobar la habilidad de Lee Chan-ha, todos atacaban sin esforzarse demasiado. Las colas de los gusanos de mar y sus dientes afilados como ganchos golpeaban el escudo, pero este ni se inmutaba.

La expresión de Yo-han se iluminó. A decir verdad, siempre sentía miedo cada vez que participaba en una batalla en el Abismo pero lo soportaba; sin embargo, si estaba dentro del escudo de Lee Chan-ha, sentía que tendría un poco menos de miedo. Mientras observaba el combate, un pensamiento funesto se le vino a la mente.

«...Pero no creo que solo a los besugos negros les gusten los gusanos de mar.»

Justo en ese momento, varios gusanos de mar fueron destrozados, esparciendo fluidos asquerosos por doquier. Y, como era de esperar, la predicción de Yo-han se cumplió. Algo atraído por el alboroto cercano y el olor de la presa subió reptando desde el lago de agua salada. Los ojos de Yo-han se agrandaron.

Era un monstruo con decenas de tentáculos infinitamente gigantes y largos. ¿Sería un cefalópodo? ¿O una medusa, o quizás una anémona? Fuera lo que fuera, un monstruo de una forma terriblemente asquerosa cayó sobre el lugar donde los gusanos de mar habían muerto. Succionó a los gusanos muertos junto con montones de lodo hacia el interior de su cuerpo y, acto seguido, codició a las tres personas.

Yo-han sentía que preferiría desmayarse con los ojos abiertos. Las cosas que gateaban o volaban sobre la tierra eran verdaderos ángeles comparadas con los monstruos que vivían en el agua. Mientras tanto, el monstruo cubrió sin piedad el escudo de Lee Chan-ha. Intentaba arrastrarlos hacia el interior de su cuerpo, apretando violentamente con sus tentáculos y aplastando con su torso. Una mucosidad pegajosa chorreaba sobre la barrera.

Ahora Yoon Seung-ryong observaba dando un paso atrás. Joo Ho-young tampoco atacó más, midiendo hasta qué punto resistía el escudo de Lee Chan-ha. Finalmente, el monstruo se tragó el escudo entero, como si fuera una canica de cristal. Solo Yo-han estaba inquieto y preocupado, mientras los demás estaban tranquilos. Todos parecían considerar que ese nivel era suficiente para resistir.

Tras observar así durante unos 10 minutos, Lee Hyun-mook intervino. Seo Yak-rin cargó rápidamente con Yo-han y se alejó a una gran distancia. Solo cuando una corriente eléctrica negra chisporroteó en el cuerpo de Lee Hyun-mook mientras avanzaba con paso firme, Yo-han se dio cuenta de que la mayor prueba para examinar a Lee Chan-ha no era aquel monstruo asqueroso.

—Primero, una ligera.

Murmuró Lee Hyun-mook, y un rayo negro estalló desde su cuerpo. ¡Bzzzzzzzt! El monstruo, concentrado en su actividad alimenticia, se retorció de dolor agitando sus tentáculos rígidos en todas direcciones. Sin embargo, ante los ataques continuos, su sistema nervioso y sus músculos se asaron hasta quedar crujientes, convulsionando dolorosamente.

Humo negro y grisáceo se elevó. Al ser asado vivo, el monstruo desprendía un olor nauseabundo. Intentó huir tarde, pero ya era demasiado tarde y el rayo de Lee Hyun-mook atravesó una vez más el cuerpo del monstruo con un estruendo. Finalmente, el monstruo se derrumbó sin fuerzas contra el suelo con un golpe seco.

Dentro, Lee Chan-ha y Joo Ho-young resistían manteniendo el escudo. Lee Hyun-mook parecía bastante satisfecho de que la barrera hubiera aguantado su rayo varias veces. Solo Lee Chan-ha y Joo Ho-young no tenían color en sus rostros. Pronto, el escudo que parpadeaba desapareció.

—Han resistido bien.

Alabó Lee Hyun-mook a Lee Chan-ha, quien salía gateando cubierto de desechos. Sin embargo, a Lee Chan-ha no le importaba si lo alababa o no; corrió apresuradamente hacia Yo-han como si se arrastrara. Y se aferró a él desesperadamente.

—Y-Yo-han. Yo-han.... Por favor, tenga piedad de este pobre hombre....

—¡Lo purificaré, así que por favor no se arrodille!

Yo-han vertió rápidamente luz sobre Lee Chan-ha, cuyos ojos brillaban con un destello rojo, casi fuera de sí. Solo después de que los desechos que cubrían todo su cuerpo desaparecieron, Lee Chan-ha pudo finalmente calmarse. Al observar la escena, la mirada de Lee Hyun-mook se suavizó.

—Me gusta mucho.

Yo-han lo miró sorprendido preguntándose qué significaba eso, y Lee Hyun-mook dijo sonriendo:

—Cuanto más desesperado esté, más se esforzará por protegerte. Chan-ha te protegerá priorizándote por encima de cualquier otra cosa. Ha salido bien.

Al sentir que lo decía de corazón, Yo-han se sintió muy desconcertado. Incluso Lee Chan-ha, al escuchar esas palabras, no mostró ninguna queja. Yo-han estuvo a punto de decir que no dijera esas cosas, pero pensando que no serviría de nada, respondió con voz firme:

—¡Entonces yo también me esforzaré al máximo para protegerlo!

Aunque no tenía un poder de ataque abrumador como ellos, en lugar de envidiarlos, acobardarse o sentirse presionado, Yo-han se propuso cumplir con lo que solo él podía hacer. Sabía muy bien cuán importante era su papel en este lugar. Al escuchar el propósito de Yo-han, Lee Hyun-mook sonrió dulcemente.

—Sí, Yo-han. Te lo encargo.

Dijo eso y, rodeando su cabeza con su mano grande, le dio un beso en la frente, haciendo que el rostro de Yo-han se pusiera rojo como un tomate.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Hacía mucho tiempo que no comía calamar. ¿No hay salsa de chile y vinagre, salsa?

Seo Yak-rin se relamió mirando el calamar que Yoon Seung-ryong estaba cortando en rodajas. Con cada corte, la carne elástica rebotaba con turgencia. Yo-han, que hace un rato se había estremecido ante la apariencia del terrible monstruo, también tragó saliva frente al calamar hervido que se veía bastante apetitoso.

En lugar de vinagre, se sirvió una salsa picante y dulce. El calamar, tras pasar por una ronda de purificación de Yo-han, tenía una carne muy gruesa y elástica, por lo que era muy agradable de masticar. Además de eso, los pescados y almejas de nombre desconocido que Seo Yak-rin logró sacar del lago con telequinesis fueron preparados como sashimi, a la parrilla y para sopa picante.

Después de celebrar así un festín de mariscos, Yoon Seung-ryong le entregó los ingredientes restantes a Joo Ho-young y dijo seriamente:

—Ho-young, te lo encargo.

—¡Déjamelo a mí!

Joo Ho-young, de buen humor por haber comido mariscos frescos, congeló rápidamente los ingredientes frescos siguiendo el pedido de Yoon Seung-ryong. Yoon Seung-ryong guardó los mariscos congelados con rostro satisfecho. Mientras todos descansaban, Lee Hyun-mook dijo:

—Ya que hemos comprobado suficientemente la habilidad de Chan-ha, vale la pena intentar el ataque una vez más. Descansaremos bien unos tres días y luego iremos a realizar el ataque.

¡Ataque en tres días! El pecho de Yo-han se apretó por la expectativa y los nervios. El grupo descansó plenamente recibiendo la purificación de Yo-han mientras intercambiaban opiniones de vez en cuando. Al ver el proceso de planear cómo posicionar la formación y de qué manera atacar, esta vez el corazón de Yo-han tembló con un sentido diferente.

«Qué genial...»

Le vino a la mente de nuevo aquella escena del documental del equipo Amanecer que vio en el pasado. Pensó que verlos intercambiar opiniones y trazar planes antes de atacar una grieta era realmente genial, y no podía asimilar que él estuviera junto a tales personas. De repente, Yo-han tuvo una fantasía esperanzadora.

«¿Si salgo de aquí, yo también podré formar parte del equipo Amanecer?»

Estaba concentrado con la mirada brillante de lo mucho que le gustaba solo pensarlo, cuando de repente Seo Yak-rin, que estaba a su lado, le acarició la cabeza y dijo:

—En esta incursión, me gustaría recibir la purificación en el último lugar de la lista. Cuanto más fuera de mí estoy, más sube mi potencia de fuego. Así que quiero luchar manteniendo un nivel adecuado de locura, ¿sería posible? ¿Qué piensa el líder? ¿Cree que es posible?

—Si sale mal, podría haber fuego amigo.

—Es cierto.

Fuego amigo; era una palabra aterradora con solo imaginarla. Sin embargo, inesperadamente, Lee Hyun-mook dio su permiso de buena gana.

—Me aseguraré de que no haya fuego amigo, así que hazlo lo mejor que puedas.

Yo-han sabía lo terriblemente que podía desbocarse una Seo Yak-rin fuera de sí, por lo que le pareció increíble que le permitiera desbocarse tan tranquilamente.

Al observar cómo discutían, el pecho de Yo-han se agitó gradualmente. La esperanza de que de alguna manera podrían lograrlo brotaba cada vez más. Su corazón palpitaba ante la idea de poder escapar de este abismo oscuro y maloliente para regresar a la Tierra.

La última noche de esos tres días de descanso total consumiendo mariscos frescos, Yo-han se acercó al lado de Lee Hyun-mook. Si había una ventaja tras haber confesado a todos que estaban saliendo, era esta: el hecho de poder entablar conversaciones en voz baja estando cerca con naturalidad.

«Para ser una pareja, parece que somos bastante moderados.»

Honestamente, eso era inevitable. Si llegara a cometer actos de excesivo afecto entre despertados tan sensibles que podían oír hasta la caída de una aguja, a Yo-han le resultaría difícil caminar con la cabeza alta. Por lo tanto, no había nada más que pudiera hacer más allá de besarse. Simplemente apoyó su cuerpo en el costado que Lee Hyun-mook le ofreció y preguntó así:

—¿Podremos salir de aquí?

Intentó preguntar de la forma más casual posible, pero sin darse cuenta, en la pregunta se filtró un deseo ferviente. Lee Hyun-mook atrajo a Yo-han hacia su pecho.

—Me gustaría responderte que podemos salir de aquí. Pero, Yo-han, yo no veo tan altas las probabilidades de que el ataque de mañana sea un éxito.

—¿De verdad? Ya veo....

Al decir que no veía altas las probabilidades de éxito ni siquiera para mañana, la voz de Yo-han decayó inevitablemente. Aun así, agradeció que le hablara con franqueza. Lee Hyun-mook consoló a Yo-han con un tono tan dulce que casi le hace saltar las lágrimas.

—Aun así, me esforzaré al máximo.

—Yo también lo haré.

Dijo Yo-han con una voz lo más animada posible. Luego se dio la vuelta y abrazó fuertemente a Lee Hyun-mook. Recibió consuelo y obtuvo valor compartiendo el cálido calor corporal. Se quedó dormido escuchando el chisporroteo de la hoguera y el murmullo de los miembros del equipo conversando.

Quizás porque durmió tan profundamente que se despertó solo sin necesidad de que lo llamaran, su condición física era excelente. El poder de purificación que había ahorrado estaba tan lleno que a veces un tenue resplandor se filtraba cerca de su coronilla. Mientras preparaban la comida y el combate, todos aprovecharon para tomar algunas partículas de luz, pero el interesado no se dio cuenta en absoluto.

El desayuno de esta vez fue sencillo. Siguiendo el consejo de que era mejor llenar el estómago solo lo suficiente para calmar el hambre en lugar de llenarlo por completo, Yo-han también terminó su comida ligera. Al pararse frente a la cueva sosteniendo su lanza, su único equipo, sentía que el corazón se le iba a salir.

—Sería bueno si pudiéramos fabricar y ponerle algo como una armadura de piedra eterna.

Dijo Seo Yak-rin con pesar. Sin embargo, había una razón por la que no podían utilizar la piedra eterna a pesar de que estaba acumulada como montañas en el Abismo. En caso de que haya más de una piedra eterna en contacto con el cuerpo, más bien se convierte en un estorbo. Esto se debe a que el control se vuelve extremadamente difícil.

Por ejemplo, si tienes que atacar a un monstruo que se lanza por la derecha pero la habilidad se dispara hacia la izquierda, o si tienes que apoyar a otra persona pero lanzas la energía al aire, ¿qué pasaría? Si tienes mala suerte, podrías morir en el acto. En el caso de los atacantes, si es grave, la energía fluye a la inversa y daña su propio cuerpo. Por eso, todos solían lanzarse con el cuerpo descubierto confiando en su propia capacidad de regeneración.

—No se preocupe, joven Yo-han. Haré todo lo posible para protegerlo.

—Se lo encargo, Chan-ha Hyung.

Cuando Yo-han terminó de preparar su mente respirando hondo, finalmente Lee Hyun-mook dio la orden de entrada. Siguiendo esa instrucción, bajaron por el largo y oscuro camino descendente y pudieron llegar de nuevo a la entrada del terrible abismo sin fondo. El centro del Abismo estaba frente a sus ojos. El aire ya se sentía pesado debido a una energía maliciosa y sombría. El corazón de Yo-han latía con fuerza.

—Pongan los beneficios y entramos en 3 segundos.

Yo-han, al cruzar la mirada con Lee Hyun-mook, asintió. Pronto, Joo Ho-young aplicó los beneficios. A continuación, Lee Hyun-mook levantó la mano y contó.

—...¡Entramos!

Liderados por Lee Hyun-mook, saltaron uno tras otro al oscuro vacío. Todos aterrizaron sin dificultad en la pendiente situada varios metros por debajo de la entrada. El problema empezaba ahora.

Estaba tan oscuro que el centro del Abismo solo se iluminaba por los haces de luz que se filtraban desde la pequeña esfera de luz que Yo-han había creado para proteger a sus compañeros de la contaminación. Sobre todo, a diferencia de la última vez, el núcleo no estaba expuesto, sino cubierto por una multitud de monstruos. No, era una forma similar a la cera de una vela asquerosa, hecha de seres vivos derretidos. Yo-han respiró hondo, conteniendo las náuseas.

Tan pronto como entraron al centro, los monstruos reaccionaron violentamente y se abalanzaron como la vez anterior. El sudor empapaba sus palmas mientras apretaba su lanza. De acuerdo con el plan establecido, Lee Hyun-mook inició el ataque primero.

La sombra proyectada bajo sus pies se agitó. Algo más oscuro, profundo y vasto que la propia oscuridad se extendió hacia adelante en un instante. Todos los monstruos sumergidos en la sombra desaparecieron, abriendo un camino de inmediato. Era un ataque indescriptible, siempre extraño y aterrador. Pero ahora no era momento de quedarse pasmado por el miedo o el rechazo.

—Jaja, ¡ja!

Entre sus habilidades, el grado de contaminación se agrava aún más al usar las nuevas capacidades obtenidas en el Abismo. Lee Hyun-mook no fue la excepción y soltó una carcajada con voz serena. Una sonrisa se dibujó en su rostro, que de pronto se había convertido en el de un loco. Un destello rojo brillaba entre los cabellos blancos que caían sobre su frente.

—Manzana cantante, intruso, cabra que se derrama, eco que baila, mmm, mmm, mmm…. ¡Coro, otro coro! ¡Disonancia, perfecto! ¡Aplauso de la pendiente!

El estado de locura de Lee Hyun-mook, quien murmuraba incoherencias sin cesar, era algo ya previsto. Aunque le temían, los demás se movieron paso a paso según lo planeado. El siguiente en actuar fue Yoon Seung-ryong. Al abrir su bolsa, una enorme cantidad de agua salada traída del lago de sal se derramó, formando una ola.

En el momento en que los monstruos fueron arrastrados por la ola entre gritos, Joo Ho-young manifestó su habilidad. En cada lugar por el que pasaba rápidamente, se levantaban muros de hielo tan duros como la piedra, fijando el camino que Lee Hyun-mook había despejado. A continuación, mientras Yo-han corría hacia adelante y lo agarraba de la mano, Lee Hyun-mook lo siguió dócilmente y lo llamó con voz dulce.

—Mi Yang-yang.

—¡Sí! ¡Corra con Yang-yang! ¡Rápido!

Mientras corría, Yo-han forzó tanta purificación como pudo en Lee Hyun-mook. Mientras tanto, los alaridos estallaban por todas partes y los impactos golpeaban los muros de hielo. Lograron atravesar la mitad de la distancia hacia el objetivo siguiendo el pasillo de hielo en un instante. Pero el problema empezaba ahora. Antes de cruzar el camino por completo, los muros de hielo se derrumbaron. Monstruos de formas irreconocibles aullaron y se precipitaron dentro del pasillo.

—¡Joven Yo-han!

En cuanto Lee Chan-ha colocó rápidamente un escudo donde oscilaba una energía azul, Yo-han también puso una esfera de luz sobre este. Mientras tanto, Lee Hyun-mook, que apenas había recuperado la razón, dirigió una breve mirada a Yo-han y se lanzó fuera del escudo.

¡K-boom! ¡Bummmm! 

Rayos aterradores cayeron indiscriminadamente hacia adelante. Los monstruos que se amontonaban al frente se carbonizaron y convulsionaron. Los que aún respiraban mueren ante el veneno de Yoon Seung-ryong. De vez en cuando saltaban chispas, pero eran bloqueadas por el escudo de Lee Chan-ha sin causar daños. Cuando Joo Ho-young congelaba a los monstruos derretidos, otros monstruos que llegaban al lugar resbalaban. Seo Yak-rin los empujaba con telequinesis. En cualquier caso, era una batalla feroz y desesperada.

Como estaban dentro de la esfera de luz que Yo-han mantenía, el progreso de la contaminación en todos era lento. El problema era la enorme cantidad de monstruos que se abalanzaban. A este paso, la energía de purificación de Yo-han se agotaría antes de llegar. Lee Hyun-mook, que observaba la distancia y a Yo-han mientras evaluaba la situación, dio la siguiente orden:

—Seo Yak-rin.

—¡Entendido!

Seo Yak-rin saltó fuera del rango de purificación de Yo-han. Una tormenta de telequinesis despiadada barrió a los monstruos. Los ojos de Seo Yak-rin brillaron de rojo debido al nivel de contaminación que subía instantáneamente. 

¡Crack, crujido...! 

Su cuerpo se infló y pronto unas alas gigantes brotaron de su espalda como si estallaran.

—¡Ah-aaaaaaaaaaaah! ¡Hijos de perraaaaa! ¡Muéranse todos!

Un grito lleno de furia resonó con fuerza. Seo Yak-rin alzó el vuelo con la forma de un monstruo con múltiples patas y alas. Una tormenta de telequinesis de un color dorado oscuro desgarró los alrededores sin piedad. Los lugares que Seo Yak-rin, medio loca por la rabia, pasaba por alto, eran cubiertos por los otros compañeros. Bajo la feroz tormenta de telequinesis, partes de los cuerpos de Yoon Seung-ryong o Joo Ho-young a veces desaparecían, pero se regeneraban pronto. La telequinesis también golpeaba con fuerza el escudo de Lee Chan-ha, pero afortunadamente este resistía.

Como Yo-han estaba protegido de forma segura bajo el escudo de Lee Chan-ha, los miembros del equipo descargaron sus ataques con tranquilidad. Era una potencia de fuego incomparable a la de la última vez.

Pero, como era de esperar, el problema era la cantidad de monstruos, que era exasperante.

Seo Yak-rin, a quien le brotaron más alas al no poder vencer la contaminación, empezó a atacar incluso a sus aliados. Lee Hyun-mook quemó y derribó sus alas con rayos sin dudarlo. Seo Yak-rin, que recuperaba algo de cordura al entrar en el rango de purificación de Yo-han, volvía a saltar fuera de él. Repitió esto tres veces.

Los rayos eran como innumerables lanzas, el veneno extremo caía como olas, un frío gélido entorpecía los movimientos de los monstruos y la feroz telequinesis devastaba las cercanías. A pesar de eso, a medida que se acercaban al núcleo, se vertía una ofensiva de suministros demencial. El entorno se cubrió de alientos malolientes, fluidos ácidos y gritos que desgarraban los tímpanos.

Los ataques de los monstruos que lograban alcanzar el escudo tras superar la lluvia de ataques se volvieron cada vez más frecuentes. A pesar de las constantes regeneraciones, los cuerpos de los miembros del equipo, incluido Lee Hyun-mook, se volvieron gradualmente jirones. Las manos de Yo-han temblaban cada vez que salpicaban sangre y trozos de carne de procedencia desconocida.

«Por eso Lee Hyun-mook dijo que las probabilidades de fracaso eran altas.»

Solo entonces lo comprendió, y Yo-han levantó su rostro empapado de sudor. El velo de luz brilló con más esplendor. Entre las formas de los monstruos pesadillescos que caían como lluvia y se amontonaban como un tsunami, se veía el lugar donde se encontraba el núcleo.

—¡Líder! ¿No... deberíamos... retirarnos?

Joo Ho-young gritó con dificultad mientras bloqueaba a varios monstruos con pilares de hielo que brotaban del suelo. El agua traída del lago salado se había agotado hacía mucho, así que lo que estaba usando eran los fluidos que brotaban de los monstruos. O la sangre de sus compañeros. De inmediato, el hielo rojo oscuro destrozado se dispersó por todas partes.

—Aún no.

Ante las palabras de Lee Hyun-mook, todos avanzaron en silencio sin quejas. Seo Yak-rin aulló y aplastó a los monstruos con su cuerpo gigante. Pero más monstruos de los que aplastaba se pegaban a ella, mordiéndola y atravesándola. Trepaban por su cuerpo gigante como un hormiguero. Los rayos de Lee Hyun-mook estallaron sobre él. Seo Yak-rin convulsionaba de dolor por los rayos, pero avanzaba lleno de furia. La imagen de la sangre y las plumas dispersándose era simplemente espantosa.

Yoon Seung-ryong esparció una niebla de veneno atroz para detener a los monstruos que se abalanzaban. La piel de Lee Hyun-mook, que estaba fuera del rango de purificación, se quemó al rojo vivo y volvió a recuperarse. Lo mismo ocurrió con Joo Ho-young. Yo-han apretó los dientes al ver a sus aliados herirse sin cesar.

A pesar de todo, avanzaban. Cada vez que el escudo se cubría por completo de monstruos negros, la luz de Yo-han parpadeaba, iluminando el centro del Abismo y volviendo a oscurecerse repetidamente. El veneno y los fluidos que entraban en el rango de purificación desaparecían sin dejar rastro en un abrir y cerrar de ojos. La luz de Yo-han seguía presente en ese lugar.

«Un poco más….»

—Yo-han.

Lee Hyun-mook llamó a Yo-han. A pesar de los gritos ensordecedores de los monstruos, su voz se escuchó con una claridad extraña. Yo-han desvió la mirada que mantenía obsesivamente sobre el núcleo y lo miró. No sabía qué expresión tenía. Simplemente estaba desesperado hasta el infinito. Aunque Yo-han no dijo nada, Lee Hyun-mook habló como si le leyera el pensamiento.

—Está bien.

Yo-han abrió mucho los ojos mientras jadeaba. El sudor le caía por los ojos y le ardía.

—Intentémoslo... un poco más. Todavía nos quedan fuerzas.

A continuación, Lee Hyun-mook se giró y le dio la espalda. La sombra bajo sus pies se movió y se extendía hacia adelante. Tras lamer una vez a sus estremecidos compañeros, devoró a los monstruos uno tras otro. La ofensiva de los monstruos que se lanzaban locamente se detuvo por un instante.

Se desplegó un camino similar a una alfombra hecha de sombras. No, aquello era más parecido a un precipicio insondable que a un camino. Yo-han, apretando los dientes, venció el miedo y saltó sobre él. Lee Chan-ha corría tras Yo-han respirando con dificultad. Sus pasos sobre la sombra temblaban.

Yo-han corrió con todas sus fuerzas pasando de largo a Lee Hyun-mook, Yoon Seung-ryong, Joo Ho-young y Seo Yak-rin. Ahora el objetivo de los monstruos parecía haber cambiado a cubrir el núcleo por completo. Se amontonaban ocultando y protegiendo el núcleo con sus cuerpos con todas sus fuerzas. La sombra de Lee Hyun-mook lo recorría y devoraba con avidez, como si lamiera un helado. Ese movimiento era escalofriante.

—Joven Yo-han, mire únicamente al objetivo.

Dijo Lee Chan-ha desde atrás, empujando a Yo-han hacia adelante. Acto seguido, cuando una energía azul oscuro fluyó ondulante desde su cuerpo, los monstruos vacilaron. Alucinaciones atroces cubrieron a los monstruos e incluso afectaron a Yo-han.

Un monstruo tan gigante que no se le veía la cabeza apareció de repente y se acercó hacia allí con paso pesado. Era una sed de sangre y una presencia tan vívida que resultaba increíble aun sabiendo que era una alucinación. Por un lado, fluía una lluvia de lava que se acercaba ondeando como si fuera a caer en cualquier momento. O, de repente, el núcleo que estaba bien en su lugar aparecía en otro punto. Los monstruos se desplazaron hacia ambos lados gritando hacia las alucinaciones. El camino se abrió. Tal como dijo Lee Chan-ha, Yo-han miró solo hacia la dirección donde estaba el núcleo.

Yo-han sintió el contacto del cuerpo de Lee Chan-ha transformándose con crujidos a sus espaldas. También sintió a Lee Chan-ha, derrumbado en el suelo, agarrando su tobillo desesperadamente. En cuanto usó las alucinaciones, el nivel de contaminación de Lee Chan-ha subía a una velocidad asombrosamente rápida. Incluso en medio de eso, gracias a su firme voluntad, solo el escudo que envolvía a Yo-han se mantenía.

«¡Un poco más, solo un poco...! ¡Hemos llegado hasta aquí, no puedo volver sin intentar nada!»

Yo-han buscó desesperadamente una brecha entre los monstruos que se pegaban viscosamente como cera de vela para proteger el núcleo. La asquerosa pared hecha de seres vivos se quemaba, derretía, congelaba, destrozaba y se alejaba del núcleo hechizada por los ataques de sus compañeros. Yo-han no parpadeó.

«En algún lugar, en alguna parte tiene que haber una brecha…. ¡Tiene que haberla...!»

A sus espaldas, oía los gritos de sus compañeros que, uno a uno, ya no podían aguantar más. Yo-han, apretando los dientes, suplicó en su interior. 

«¡Por favor, por favor, por favor...!»

Finalmente, en un momento dado, divisó una grieta entre los monstruos que se amontonaron. En el mismo instante en que la percibió, Yo-han clavó la punta de su lanza, que brillaba con un resplandor blanco, en la abertura.

—……!

¡Paaaaak! 

Un resplandor radiante salió disparado en todas direcciones. A través de él, un desbordamiento similar a un alquitrán asqueroso fluyó cubriendo los pies de Yo-han antes de derretirse burbujeando. 

¡La clavó! ¡La encontró! ¡Es justo aquí! 

Yo-han vertió su energía de purificación sin perder la oportunidad.

Goooooooo-.

En ese momento, Yo-han sintió un gemido intangible, indetectable para el oído humano. Al no poder vencer la ofensiva de la purificación que penetraba el núcleo como un cometa, los monstruos cayeron en masa. La luz que ardía en las pupilas de Yo-han dejaba caer chispas como las de una soldadura.

La energía de Yo-han y la del núcleo se mezclaron y se liberaron, haciendo que patrones blancos y negros asquerosos ondularan por todas partes. Cada vez que la luz de Yo-han penetraba como una cuña, del núcleo brotaban chorros de un jugo negro desbordante. El alboroto a sus espaldas aumentó, pero en los oídos de Yo-han solo se escuchaba el grito mudo que lanzaba el núcleo del Abismo. El núcleo latía y se retorcía de forma irregular.

En ese instante, Yo-han sintió instintivamente que él era la enfermedad, el veneno extremo y el enemigo natural del Abismo.

—No eres... para tanto....

Una voz fría, que no parecía la suya, fluyó de su boca. Una hostilidad feroz hacia el ser frente a él, similar a la rabia que albergaba Seo Yak-rin, surgió instintivamente. Con una sensación incluso de éxtasis, clavó en su enemigo la luz que guardaba en su cuerpo. Se abría paso y se forzaba a entrar de cualquier manera. Algo caliente resbaló por su nariz, pero no se dio cuenta.

Se oyó el sonido del enorme núcleo del Abismo agrietándose y distorsionándose. Una energía venenosa, más letal que cualquier otra cosa, fluía hacia su interior causándole daños irreversibles. Nueva energía brotaba a grandes cantidades del cuerpo de Yo-han. Era una cantidad increíble a pesar de haber agotado gran parte protegiendo a sus compañeros.

De repente, Yo-han tuvo una duda. 

«¿De dónde sale tanta energía?» 

En ese momento, una voz tenue alcanzó apenas sus oídos.

—Joven Yo-han…. No más….

Lee Chan-ha lo agarraba desesperadamente como si fuera a triturarle el tobillo. Solo entonces Yo-han logró apartar la vista y mirar hacia atrás. En ese instante, se encontró con destellos rojos que lo miraban con codicia. 

¡Crack, crujido! 

Se oyó el sonido del núcleo del Abismo agrietándose. De la boca de Yo-han también brotó sangre fresca. A pesar de que ya no podía sostener su cuerpo debido a un mareo vertiginoso, agarró con tenacidad la lanza clavada en el núcleo.

—Solo un poco... un poco más y....

Aunque jadeaba violentamente, sentía como si la sangre abandonara su cuerpo. No, en realidad, la sangre brotaba de su nariz y boca. Yo-han, empapado en adrenalina, se dio cuenta tarde de que se había sobreesforzado muchísimo. La energía que estaba vertiendo desde hacía un rato era su propia fuerza vital. La mano que agarraba la lanza temblaba violentamente.

«Realmente, solo un poco más y está hecho.»

Sin embargo, una masa de carne blanda que brotó del suelo comenzó a cubrir el cuerpo de Yo-han. Ciempiés, aves monstruosas y hielo viviente se abalanzaron, codiciando la sangre roja que fluía del cuerpo de Yo-han hacia el suelo. En el momento en que mostraron sus dientes tras lamer con avidez.

Una vibración muda sacudió su cabeza.

«Por aquí, hacia adentro, hambre…, adentro, más adentro, sin cesar, tengo hambre, adentro, adentro, me siento solo, abajo, abajo, abajo….»

Los pensamientos de alguien fluían intermitentemente en su mente. 

¡Ruuuuuum! 

Resonó un trueno. Pero no era el sonido del trueno que emitía Lee Hyun-mook.

Cuando Yo-han levantó la cabeza, el techo del centro del Abismo se estaba derrumbando. El nido de maldad que se había mantenido firme durante eternidades se desmoronaba. Era un forcejeo desesperado por tomar medidas, detectando un peligro letal, sin importar el costo.

Antes de que eso sucediera, Yo-han volvió a girar la cabeza para destruir el núcleo, aunque le costara la vida. Sin embargo, la masa de carne de Lee Chan-ha, que ya había subido hasta su torso, oprimió la mano que sostenía la lanza.

—¡No, puede ser...!

Con un grito agudo, Yo-han terminó soltando la mano que aferraba la lanza. En el momento en que la luz se cortó, el núcleo del Abismo no perdió la oportunidad. ¡Crack! Emitiendo un sonido como si algo se rompiera, huyó entre la multitud de monstruos y el techo que se desplomaba.

Mientras Yo-han se desesperaba, el techo se derrumbó por completo y algo cayó en cascada. Eran meteoros de luz que nunca cambiaban. Yo-han observaba aturdido la cantidad abrumadora de piedras eternas que caían llenando el centro del Abismo, cuando una sombra se proyectó sobre su cabeza.

Solo entonces Yo-han se dio cuenta de la presencia de algo familiar y temible. Los compañeros que se habían arrastrado para codiciar con avidez la sangre de Yo-han gritaron. Fue debido a un miedo que superaba incluso sus mentes enloquecidas. Mientras Yo-han miraba hacia arriba con desolación, la oscuridad profunda de Lee Hyun-mook los tragó a todos.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

En un estado ambiguo en el que no sabía si estaba inconsciente o si mantenía la cordura, Yo-han apenas pudo reconocer su estado. El primer sentido que experimentó una anomalía fue la vista.

«¡No veo nada...!»

Aunque tenía los ojos abiertos, todo a su alrededor estaba oscuro. No podía ver nada, como si se hubiera quedado ciego. Lo siguiente que percibió fue la ausencia de tacto. Al agitar su cuerpo, se dio cuenta de que no estaba apoyado sobre nada. Lo tercero fue la falta de peso. La gravedad había desaparecido y no sabía qué era arriba o abajo. Tampoco había nada al alcance de sus dedos. Lo último que notó fue la ausencia de sonido. Ante el miedo repentino, Yo-han gritó. Pero no se escuchó nada.

Era como si hubiera sido arrojado a un vacío desierto donde no existía nada. Tras gritar sin cesar por el miedo asfixiante, Yo-han se detuvo de repente. Una esfera muy pequeña que brillaba tenuemente flotaba frente a sus ojos. Tarde se dio cuenta de que eso era su propia lágrima.

Habiendo recuperado apenas la calma, Yo-han retiró las manos que agitaba en el aire. Primero tocó su rostro húmedo para confirmar y luego palpó su cuerpo. Sus extremidades estaban intactas, no faltaba nada. Tras confirmar su existencia tocándose a sí mismo, por fin pudo recuperar la capacidad de pensar correctamente.

«¿Qué fue lo que pasó?»

Entraron al centro del Abismo y atacaron el núcleo de identidad desconocida. Logró clavar la lanza en el núcleo por poco, pero antes de destruirlo por completo, todo se derrumbó. La razón y voluntad de sus compañeros, el centro del Abismo y también Yo-han….

Y por último, aquello negro, lejano y aterrador... El hecho de que Lee Hyun-mook se los tragó a él y a sus compañeros al mismo tiempo dentro de su sombra.

«¿Entonces esto es el interior de Lee Hyun-mook?»

¿Este lugar es realmente el interior de una persona viva? Yo-han miró lentamente a su alrededor, aunque no veía nada. No podía creer que este espacio, donde no se veía nada y se sentía infinitamente vacío, perteneciera a una persona.

Si fuera solo eso, no tendría tanto miedo, pero sentía una mirada desde algún lugar. Era la extraña mirada de un ser que parecía estar sumamente satisfecho.

«Tengo miedo....»

Temblaba tanto que no sentía ni decepción ni frustración por el fracaso del asalto. Lloraba en voz alta, pero al no oír ni su propio llanto, se asustaba aún más. Quería liberar energía de purificación, pero como la había exprimido toda en el centro del Abismo, su interior estaba vacío. Así que esa pequeña lágrima como una perla caída de su ojo era todo en lo que Yo-han podía confiar ahora. Apenas podía ver sus dedos bajo la tenue luz de la lágrima.

—Hyun-mook Hyung.

Llamó Yo-han con ansia.

Llamó y llamó llorando, esperando que la mirada que lo observaba desde todas partes fuera la de Lee Hyun-mook. Estaba llorando a mares, como si fuera a morir de deshidratación por el llanto, cuando algo tocó su espalda.

Algo como la punta de un dedo gigante, un aliento suave y dulce, o la piel más blanda y tierna envolvió su cintura y hombros. El oponente era una persona, pero al sentir una extrañeza que no parecía humana, Yo-han se quedó petrificado.

Seguía sin oír nada. Sin embargo, sentía como si algo cariñoso lo estuviera calmando y llamando por su nombre. Un consuelo tierno, extraño pero familiar, acariciaba físicamente su cuerpo. El cuerpo que flotaba como un huérfano arrojado al frío espacio exterior finalmente ganó peso y se hundió lentamente hacia abajo.

Esta vez, algo tocó sus pies. No era tierra ni suelo, pero el solo hecho de poder ponerse de pie le dio una mayor sensación de estabilidad. Yo-han caminó un par de pasos temblorosos y se desplomó. Recordó que los monstruos tragados por la sombra de Lee Hyun-mook nunca volvieron a aparecer. Probablemente sería el resultado de la voluntad de Lee Hyun-mook, pero aun así no podía evitar el miedo. De repente, Yo-han se dio cuenta de que podía oír sus propios jadeos. Intentó emitir sonidos diciendo “ah, ah”.

—Hyun-mook Hyung, gracias... por salvarme....

Yo-han expresó su gratitud con voz temblorosa mientras palpaba lo que envolvía su cuerpo. Qué sería esto exactamente. Se sentía liso y suave, parecía piel o quizás órganos internos, pero por mucho que lo palpaba, no podía adivinar la forma. No podía saber qué parte del cuerpo era.

Su cuerpo temblaba violentamente, pero no parecía ser solo por miedo. Desde hacía un rato, su mente estaba nublada y no podía aplicar fuerza correctamente. Era como estar en un estado de agotamiento total después de haber corrido a toda velocidad durante todo el día.

—Tengo... sed....

Murmuró Yo-han mientras se recostaba medio echado contra la cosa suave que envolvía su cuerpo. Por alguna razón, al hundirse hacia abajo, le invadió una sed y un hambre que antes no sentía. Sus párpados se cerraban constantemente y su cuerpo se desplomaba. De repente, empezó a brotar un sudor frío sin motivo. Mientras seguía jadeando.

—¿Eh?

Algo húmedo tocó sus labios. Yo-han se sobresaltó ante la sensación de sus labios resecos humedeciéndose. Al extender la mano y palpar, algo que rezumaba mucha humedad recorría lentamente sus labios.

—Me... ¿me está dando agua...? Gracias....

Yo-han, desconcertado, giró la cabeza de un lado a otro y acercó la boca torpemente. Mientras sujetaba con la mano aquello de identidad desconocida, lamió con cuidado. Algo como agua mineral fluyó, refrescando los labios y la base del cuello de Yo-han.

—Mmm, ah....

Yo-han bebió el agua como si se aferrara a ella. Tras saciar la terrible sed, sintió que podía vivir. En este caso, parecía ser una suerte que no se viera nada. Seguramente resultaría muy vergonzoso ver a un adulto sorbiendo agua de esa manera.

Una vez que desapareció la sed, tuvo margen para pensar en otras cosas. Yo-han llamó a sus compañeros por sus nombres, pero no hubo respuesta. No sentía ninguna presencia humana. Yo-han, ansioso, masajeaba y manoseaba aquello que envolvía su cuerpo con la fuerza justa.

—¿Cuándo podemos salir? Me dejará salir cuando la situación sea segura, ¿verdad?

A esta pregunta tampoco hubo respuesta. Yo-han intentó estimar cuánta habilidad habría usado Lee Hyun-mook y cuánto habría subido su nivel de contaminación. Seguramente se habría convertido en un loco. Al igual que Yoon Seung-ryong, quien tras usar excesivamente su habilidad mostró síntomas de trastorno mental y luego tomó la forma de un monstruo similar a un ciempiés, Lee Hyun-mook seguramente estaría en un estado parecido. Yo-han simplemente intentó pensar de forma positiva, esperando que sus compañeros estuvieran a salvo como él.

¡Plop! 

De repente, algo cayó en su regazo. Se asustó, pero al tocarlo con cuidado y olfatearlo, desprendía un olor dulce. Eran frutas, incluyendo manzanas y plátanos. Yo-han, que estaba muy hambriento, peló la fruta confiando en el tacto de sus dedos. Mientras comía con entusiasmo, de repente se preocupó y preguntó al aire:

—¿Esto se lo quitó al Seung-ryong Hyung?

Todo seguía en silencio y sin reacción.

—¿Si se lo quitó a él...? ¿No se lo habrá arrebatado por la fuerza, verdad...?

Yo-han decidió creer que la cáscara de plátano en su mano era la prueba de que Yoon Seung-ryong estaba bien....

Después de comer la fruta, el hambre disminuyó un poco y recuperó algo de energía. Quería dormir así mismo, pero al estar solo en un espacio que nunca había experimentado, no se atrevía. Yo-han se armó de valor e intentó explorar los alrededores. Sin embargo, andar por un lugar sin una gota de luz confiando sólo en los sentidos era más difícil de lo que pensaba.

Yo-han, que caminaba arrastrando los pies, suspiró y volvió a sentarse. Llegó un silencio desolador y una soledad terrible. En cierto modo, era un lugar peor que cuando fue enterrado vivo solo en la montaña negra. Sentía que si pasaba unos días solo aquí, sería difícil mantener la cordura. Aunque consideraba que Lee Hyun-mook estaba a su lado, aun así, tenía miedo.

Sollozando, Yo-han se postró lentamente. Las yemas de sus dedos, que tanteaban el suelo, tropezaron con una textura diferente y Yo-han volvió a levantar la cabeza. Las lágrimas que caían de su rostro iluminaban tenuemente el suelo.

—Esto es....

Había algo duro debajo del suelo suave y blando. Al presionar suavemente, el suelo blando se desplazaba según la presión. En el lugar desplazado se encontraba algo liso y muy duro. Yo-han, palpando con la punta de los dedos como hechizado, murmuró:

—¿Piedra... eterna...?

¿Pero era así de grande? ¿Realmente era una piedra eterna? Además, la línea que bajaba suavemente tenía un hueco en el medio. Parecía como si hubieran arrancado un trozo. Sintiendo un déjà vu, Yo-han se sobresaltó al palpar la parte hundida.

—¿Qué fue eso de hace un momento?

¿Habría sido una alucinación? Fue una sensación indescriptible, como si estuviera leyendo los recuerdos de alguien. Su corazón latía rápido con fuerza. Yo-han, vacilante, se movió gateando hacia adelante. Introdujo sus dedos temblorosos en la parte hundida de antes….

Junto con el impacto de una corriente eléctrica chispeante, los recuerdos de alguien fluyeron hacia él….

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Sentí una profunda desesperación. Este lugar maldito enferma el cuerpo humano desde el momento en que se respira. No, era mucho más que simplemente enfermarse….

Hubiera sido mejor si hubiera caído aquí solo. Al ser un despertado de alto rango, podía percibir con mis sentidos agudos cada una de las desesperaciones, miedos y rabias que mis compañeros intentaban ocultar. Una pesada responsabilidad oprimía mis hombros, pero no lo demostré. Si yo también me derrumbaba, mis compañeros jamás podrían resistir aquí….

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Se acabó toda la comida. Busqué algo comestible. No, en este lugar no existe nada comestible. Todo está lleno de cosas podridas y en mal estado. Pero para sobrevivir, había que comer lo que fuera. Me herí cazando al primer monstruo. Siento que mi capacidad de regeneración ha disminuido respecto a antes. No podía saber si este sentimiento que experimentaba ahora era normal o anormal.

En un lugar como este, ¿acaso no es natural estar deprimido y afligido?

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Despedacé al monstruo cazado. Un olor asqueroso, y un sabor aún más terrible. Intenté asarlo, pero solo sabía más asqueroso. Los otros compañeros dijeron que preferían morir de hambre y no lo probaron, pero Seung-ryong se lo comió todo. Aunque tenía náuseas, parecía estar feliz….

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Ho-young no deja de huir y no se entrega adecuadamente al combate. Cubrir la parte de Ho-young no es un gran problema. Sin embargo, la frecuencia de las discusiones entre Yak-rin y Seung-ryong aumentaba gradualmente. Gritan con furia mientras están rotos y reventados.

El mayor problema era Chan-ha. Estaba sufriendo especialmente en este lugar y no podía dormir, y desde ayer comenzó a rascarse el cuerpo. Apenas pude evitar que se arrancara toda la piel. Es sombrío y terrible. Pero todavía, nadie ha muerto….

Sin embargo, terminó arrancándola y desmoronándola. Se devoraron entre sí. No se reconocen. Se están convirtiendo en bestias.

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Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento. Desbordamiento.      Desbordamiento.

¿Están satisfechos ahora? ¿Tal vez, quizás todos?

En el fondo, puede que desearan esto.

≿━━༺❀༻━━≾

Tal vez, tal vez, tal vez, tal vez, tal vez este lugar sea el infierno.

Puede que ya todos estemos muertos. ¿Es algo bueno? Debería alegrarme. Pero la verdad es que no se me permite, así que no he muerto….

Desgarré bien mis pobres pertenencias y las esparcí equitativamente por todas partes.

No crezcan bien. Quédense clavados así para siempre y pudranse lo más lento posible.

Solo el dolor y la desesperación interminables nos hicieron sentir vivos….

Eternamente, eternamente, sin poder siquiera desgastarnos y desaparecer por completo, sin fin….

Hoy enterré profundamente el último trozo de carne, e indefinidamente sin poder descansar.

La razón y el pensamiento se fragmentaron, pero al no poder rendirme, tampoco pude escapar por completo hacia la locura.

Vagabundeo sin fin…. Soledad terrible.

¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad! ¡Soledad!

Podredumbre y malicia llenándolo todo a mi alrededor.

Una aflicción que se ofrece sin cesar y sin fin… desesperación…. el fondo debajo del fondo….

Pero, Yo-han.

No es necesario que tú sepas todo esto.

≿━━༺❀༻━━≾

—¡Hah!

Yo-han jadeó con fuerza. Aunque solo le habían llegado fragmentos de los recuerdos del otro, quedó tan abrumado por esos fragmentos de emoción que su rostro estaba empapado de lágrimas. Su cara, pálida y demacrada, se distorsionó mientras soltaba sollozos entrecortados.

«Lo sospechaba, pero no sabía que fuera tan terrible…».

Él, que compartió un dolor y una desesperación abrumadoramente largos y atroces, tanto que los tres años de tiempo parecían insignificantes, se retorció. Aunque solo recibió una parte de ello, le dolía tanto que no podía soportarlo. Rompió a llorar y se aferró a la Piedra eterna como si se desplomara. Lágrimas que brillaban con un tono blanquecino cayeron gota a gota, empapando el espacio lleno únicamente de vacío y oscuridad.

—Ya basta.

Algo fuerte, suave y tierno abrazó a Yo-han. Lamió su mejilla, donde lloraba distraídamente, y luego succionó las lágrimas. Yo-han, llorando a moco tendido, se aferró a una parte de su amado amante. Mientras le succionaban cada gota de sudor frío y lágrimas con algo que ni siquiera podía ver, sintió lástima y compasión.

¿Acaso previendo su agotamiento?, algo húmedo tocó sus labios como antes. Abrió la boca para recibir y beber agua, y algo que no era ni lengua ni mano acarició sus labios. Acto seguido, cuando tanteó el interior de sus labios, Yo-han, que no hacía más que llorar, abrió mucho los ojos por la sorpresa. Sus sollozos se detuvieron en seco.

Tanto lo que sujetaba su cuerpo como el movimiento que parecía lamer suavemente sus labios abiertos, no había nada que no fuera suave y tierno. Yo-han, que estaba congelado, se armó de un poco de valor y succionó ligeramente aquello que solo tanteaba sus labios.

—Mmm….

Ante la acción de Yo-han, el extremo que contenía una humedad empapada se introdujo un poco más profundo. Llenó lentamente su boca y recorrió minuciosamente el interior, que sabía a sal. Succionó su lengua como si se estuvieran besando y la acarició. En un abrir y cerrar de ojos, los nervios de Yo-han se agudizaron hacia ese contacto.

—Ah, ugh, …hng….

Menos mal que estaba oscuro. Si hubiera visto con sus propios ojos qué forma específica tenía lo que lo estaba acariciando, tal vez habría huido gritando. Sin embargo, como no veía casi nada, Yo-han simplemente se entregó al otro. Solo después de entrar en el lugar más profundo y oscuro de Lee Hyun-mook, Yo-han se da cuenta de que todo lo que lo acaricia está hecho de afecto….

Más extremidades tocaron el cuerpo de Yo-han. Luego, acariciaron de forma sugerente sus orejas enrojecidas y su nuca, donde el vello se había erizado. Yo-han, habiendo olvidado ya a medias esa aflicción que sintió hace un momento, se concentró en este acto extraño y un poco temible.

—…¡Ah!

Aunque ya no lloraba más, el aliento de Yo-han comenzó a entrecortarse de nuevo. Es como si estuviera recibiendo caricias de docenas de lenguas y labios. Incluso sus dedos, que buscaban en el aire sin saber qué hacer, fueron succionados uno por uno. Su temperatura corporal aumentó mientras su corazón latía con rapidez.

—Hyun-mook hyung….

Yo-han jadeaba con excitación, sin darse cuenta de que ya se había alejado de la Piedra eterna de la que leyó los terribles recuerdos. 

«¿Qué es esto? ¿Qué será? Es realmente extraño, muy extraño… pero me siento excitado y bien». 

Como su cuerpo estaba lánguido en un estado de semi-agotamiento, el hecho de que lo estuvieran apretando con la presión justa lo hacía sentir como si estuviera flotando en el aire.

En un momento, las extremidades suaves y blandas entraron incluso bajo su ropa. Desde su pecho, que subía y bajaba por la respiración, hasta su bajo vientre, que estaba lleno de tensión, lo lamió todo hacia abajo y entró en sus pantalones. Cuando fue succionado ampliamente entre sus piernas, las piernas de Yo-han se encogieron.

—Ugh, ugh….

Como el estímulo era demasiado excesivo, a Yo-han casi le dan ganas de llorar de nuevo. Sin embargo, se sentía tan bien que de su boca no salía ni un solo sonido de negación. Al contrario, solo gemía mientras apretaba el extremo que acariciaba sus dedos. Cuando fue lamido largamente una vez más desde el bajo vientre hasta la ingle, un sonido tembloroso escapó de él.

—Hah, ah, me… me gusta….

Mientras era succionado entre las piernas con sonidos húmedos, Yo-han temblaba violentamente mientras agitaba las caderas. Frente a sus ojos, donde no veía nada, estallaron destellos. La sensación de ser lamido en todo el cuerpo era demasiado irreal y el estímulo excesivo. 

«¿Acaso estoy teniendo un sueño erótico ahora mismo?».

Con la presión perfecta, su glande fue succionado mientras desde el perineo hasta su parte íntima eran presionados suavemente. Mientras Yo-han se retorcía por el placer, un extremo que poseía una temperatura cálida como la humana frotó su parte trasera. Entró lenta y pausadamente, como observando la reacción del otro.

Por un instante sintió un ligero rechazo, pero Yo-han no lo apartó ni se negó. Simplemente jadeaba con dificultad, temiendo y al mismo tiempo esperando un acto que nunca antes había experimentado. Gemidos dulces brotaron por sí solos. Ah, ah, ah…. Cuando su parte trasera se abrió y su carne interior fue lamida, se retorció superado por el placer. Ante eso, se introdujo un poco más adentro.

—Es, extrañoo…. ¡Ah!

Algo que entró con un volumen y profundidad que apenas no dolía, empujó lentamente hacia arriba su interior. Salió a una velocidad similar y luego presionó las paredes internas como si volviera a lamer. Lamiendo y succionando su interior blando y tierno de una manera que nunca había imaginado, le otorgó un placer nunca antes experimentado.

—Hyun-mook hyung…. ¡Ah, ah, aaaah…!

Se sentía demasiado bien. ¿Estaba bien que se sintiera tan bien? Ahora Yo-han casi había olvidado lo que sucedió antes. Después de ser pinchado, lamido y succionado repetidamente por dentro y por fuera de su cuerpo, pronto alcanzó un clímax que lo hacía sentir como si su cuerpo se derritiera y desapareciera.

—¡Hah, haaa…!

Debido a que le fue arrebatado sin dejar rastro el fluido blanquecino que derramaba al eyacular, su cuerpo tembló espasmódicamente. Las gotas de sudor que brotaron en su frente también fueron lamidas y arrebatadas. Yo-han dejó su cuerpo lánguido ante la persistente y dulce sensación. Sus párpados, que de por sí estaban cansados y somnolientos, descendieron pesadamente por completo. En medio de su conciencia, ya medio dormida y borrosa, escuchó una extraña canción de cuna.

♪ Duerme, duerme, rostro que ríe con lástima, fogata que florece en el campo, estrella brillante que flota, amanecer sin sonido, canica que rueda, nido de ratón, granos de arena que se cuentan, rosal susurrante…. ♪

Al escuchar la letra sin contexto ni sentido, el cuerpo de Yo-han se hundió profundamente. Empapado en la dulce sensación persistente, se sumergió en un sueño profundo olvidando ya los recuerdos de Lee Hyun-mook que vislumbró hace un momento. Alrededor del cuerpo de Yo-han, que perdió por completo el conocimiento, una luz tenue surgió iluminando los alrededores.

En la oscuridad, algo remoto, infinitamente negro y eternamente sólido se retorció y se acercó arrastrándose. Agarró lo único brillante y radiante, y lo lamió una y otra vez. Lamiéndolo hasta el final, como a regañadientes, Lee Hyun-mook finalmente….

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Yo-han, que estaba sumido en un sueño profundo, se despertó gimiendo. Le duele el cuerpo. No era un dolor normal, le dolía muchísimo como si hubiera pescado una gripe. En ese momento, una voz preocupada lo llamó repetidamente.

—Yo-han, ¿has vuelto en sí?

Al lograr abrir los ojos, Seo Yak-rin lo miraba con rostro preocupado. Al ver que Yo-han recuperaba el sentido, su rostro sombrío se iluminó un poco. Cuando Seo Yak-rin retrocedió, también se vio el rostro de Lee Hyun-mook. Yo-han yacía sobre las suaves sábanas, prácticamente en brazos. Lee Chan-ha, que estaba a su lado, dijo suspirando.

—Joven Yo-han, ha estado inconsciente durante una semana….

—¿Una semana…?

Yo-han murmuró aturdido con voz ronca. Eso significaba que había descansado profundamente durante una semana, pero su poder de purificación apenas estaba balanceándose como si fuera a llenar solo el fondo. Era porque estaba completamente vacío, más que eso, lo había exprimido. Quizás por eso, el semblante y la mirada de todos estaban demacrados y oscuros. Un resplandor rojo brillaba de vez en cuando. Parecían soldados derrotados que apenas lograron recomponerse mientras Yo-han estaba inconsciente y enfermo.

—Bueno, por ahora… comamos algo.

Yoon Seung-ryong, que apenas venció la pereza, se acercó lentamente y le tendió a Yo-han algo parecido a una papilla ligera y salada. Mientras comía a sorbos, recuperó poco a poco el sentido. Sin embargo, su cuerpo seguía lánguido y no quería moverse para nada. Yo-han soltó un gemido de dolor y se dio la vuelta para acostarse boca abajo. Joo Ho-young, que miraba su consola con desánimo, preguntó.

—Yo-han hyung, ¿lloras?

—No….

Lo negó, pero su voz ya era un sollozo. Todavía estaban en el Abismo, la conquista que tanto les costó realizar fue un fracaso total y ahora ya no quedaban más oportunidades. Al pensar en eso, se sentía tan mal y triste que no podía soportarlo. Yo-han dejó de lado la vergüenza y pronto estalló en un llanto ruidoso.

—Hng, hng…. Debería haberme esforzado un poco más….

Si se esforzaba solo un poco más, tal vez podría ir a casa. Recordó el núcleo que huía a alguna parte mientras el centro del Abismo se derrumbaba. Seo Yak-rin, que estaba sentada inquieta al lado de Yo-han, palmeó cariñosamente a Yo-han mientras este lloraba boca abajo.

—¿De qué hablas, Yo-han? Ya te esforzaste lo suficiente.

—Pero…. Quería… ir a… casa….

Yo-han lloró ruidosamente al sentirse aún más triste que por el dolor del malestar corporal.

—Realmente… quería ir a casa…. Odio… este lugar… de verdad…. Ya casi… hng, hng, casi, lo había logrado, todooo….

Yo-han expresó con voz entrecortada que quería salir de aquí con todos, y luego lloró a mares tendido con un gran lamento. Lee Hyun-mook dejó que Yo-han se quedara en su regazo y llorara a gusto sin decir nada. Después de llorar así un buen rato, Yo-han se calmó haciendo ruidos de sorberse la nariz. En realidad, ya no tenía fuerzas ni para llorar. Fue justo cuando estaba sollozando con el rostro pegado al pecho firme y cálido de su amante. Aun así, después de llorar a gusto tras mucho tiempo, sintió que su pecho se liberaba y Yo-han, que solo respiraba agitado, se estremeció.

—¿Me acabas de morder la mejilla?

—¿No?

Al decir eso, volvió a darle un mordisco a la mejilla hinchada de tanto llorar. Debido a que su mejilla fue succionada hasta que sonó un ruido húmedo, Yo-han soltó un quejido y se lamentó.

—Ahora ya ni siquiera finges que no lo haces….

—Así es.

—¿Qué quieres decir con "así es"…?

Después de quejarse y actuar con mimo, recién entonces le invadió la vergüenza. Mientras Yo-han se hacía el muerto con la nariz enterrada en el pecho de su amante, Lee Hyun-mook dijo dándole palmaditas en la espalda.

—Aun así, no es que no haya tenido ningún efecto, Yo-han.

Solo después de escuchar eso, Yo-han logró levantar la cabeza. Al mirar hacia arriba, vio el cielo del Abismo, sombrío, negro rojizo, distorsionado y arremolinado como de costumbre. Sin embargo, definitivamente algo era diferente. El aire se sentía mucho más ligero y fresco.

Si tuviera que comparar, era como si la atmósfera dañina que emanaba negra de la chimenea de una fábrica hubiera cambiado al humo de los autos en una carretera llena de vehículos. La densidad de la malicia pegajosa y siniestra que oprimía los pulmones se había reducido considerablemente. Yo-han murmuró aturdido.

—Realmente… se siente como si algo hubiera cambiado.

—Así es. No hiciste algo totalmente sin sentido. Por eso, fue algo que valió la pena intentar, y no fue un fracaso.

«¿De verdad? ¿De… verdad?». 

Seguía sintiéndose mal y decepcionado, pero al escuchar las palabras de Lee Hyun-mook, le pareció que era así. Aunque el núcleo del Abismo huyó, ciertamente no estaba en buen estado. Yo-han sabe que le dio un golpe fatal al Abismo.

Por supuesto, no era una situación completamente positiva. Debido a que el poder de purificación de Yo-han estaba cerca del fondo, los miembros del equipo que pasaron por penurias en el Abismo tampoco estaban en muy buen estado. Parecía que apenas mantenían el estado actual reuniéndose alrededor de Yo-han como si se calentaran en una pequeña fogata, aprovechando la purificación que emanaba de él.

Lee Chan-ha no quería mostrarse, cubierto con una manta que recogió de alguna parte, y Yoon Seung-ryong, que estaba tirado como si no tuviera huesos, no se movía excepto cuando sacaba algo de comer de vez en cuando. Joo Ho-young miraba su consola, que ni siquiera estaba encendida, soltando un aliento frío con el rostro pálido, y Seo Yak-rin continuaba con una respiración inusual, jadeando llena de ira. Lee Hyun-mook era quien estaba en mejor estado y Yo-han era quien estaba en el peor.

Yo-han estuvo enfermo otra semana entera después de eso. Solo entonces su poder de purificación se recuperó a la mitad y pudo cuidar de los miembros del equipo uno por uno. Sin embargo, incluso después de que recuperaron el color en sus rostros, el ambiente no era para nada alegre. Aunque no gritaron ni lloraron como Yo-han, estaba claro que todos tenían expectativas puestas en esta incursión.

Después de comerse la carne de vaca que Joo Ho-young salió a cazar lejos, e incluso de beberse el caldo de los huesos que hirvieron durante varios días, Yo-han finalmente recuperó las energías.

«Pero, ¿qué fue eso…? ¿Acaso tuve un sueño mientras estaba enfermo y en cama?».

Afortunadamente, Yo-han se sumergió en sus pensamientos mientras limpiaba con esmero su lanza, la cual Lee Chan-ha había guardado para él. En aquel momento, cuando el centro del Abismo se derrumbó, Lee Hyun-mook los tragó a todos, incluido Yo-han. Después de eso, parecía haber permanecido dentro de Lee Hyun-mook hasta que despertó de nuevo cerca de este lago de agua salada.

No, estaba seguro de que fue así. Probablemente lloró y gateó porque estaba demasiado oscuro y vacío, recibió los recuerdos de Lee Hyun-mook a través de la Piedra eterna, y luego, y luego…. El rostro de Yo-han se puso pálido y luego rojo. Parecía un sueño, pero a la vez sentía que no lo era. Mientras recordaba aquel suceso tan extraño, Yo-han miró de reojo a Lee Hyun-mook y, al encontrarse con la mirada fija de este observándolo, su rostro se encendió de nuevo.

—¿Todavía te sientes mal?

—Un, un poco parece que sí….

Ante la acción de Lee Hyun-mook extendiendo su mano con ternura para medirle la fiebre en la frente, Yo-han habló con voz débil. Él cambió rápidamente de tema.

—Por cierto, ¿qué pasó con la cueva?

—Se derrumbó por completo. No se puede encontrar ni rastro de la entrada.

Dijo Seo Yak-rin encogiéndose de hombros, quién casi todos los días visitaba la montaña de Piedras eternas para intentar comunicarse con ellas. Aunque ya lo esperaban, fue decepcionante. Como el estado de Yo-han se había recuperado casi por completo, el grupo se preparó para abandonar el lugar.

—Tenemos que empezar a cultivar de nuevo pronto.

Dijo Yoon Seung-ryong con ansiedad al confirmar que las existencias de verduras y frutas se estaban agotando. Al parecer, por estar cerca del lago de sal, el cultivo era difícil incluso con semillas que se habían vuelto resistentes por la contaminación. No, en realidad, la situación reciente hacía difícil mantener actividades como la agricultura.

—Oh, ¿entonces a dónde iremos ahora? ¿Quieren ir al Mar de Juncos? Conozco ese lugar perfectamente.

—¿Estás loca? ¿Quieres volver a ese lugar oscuro y desolado? Definitivamente tiene que ser la zona urbana.

Gritó Yoon Seung-ryong horrorizado. Era una pena para Seo Yak-rin, pero Yo-han también estaba de acuerdo con las palabras de Yoon Seung-ryong. Ciertamente, para que vivieran personas, un edificio medio derruido era mucho mejor que la naturaleza salvaje. Interviniendo rápidamente entre los dos que gruñían, Yo-han dijo.

—¿Entonces nos moveremos pronto?

Ante eso, Seo Yak-rin gritó con urgencia pidiendo un momento.

—Intentaré hablar una vez más. Esta vez quiero que me recomiende un buen lugar para vivir.

—¿Has entablado tanta amistad como para que te recomienden lugares a donde mudarte?

Dijo Joo Ho-young divertido. Mientras descansaban durante unos días, el ánimo del grupo se había recuperado mucho. Además, quizás porque el entorno del Abismo había mejorado, la recuperación física y mental era ciertamente más rápida que antes.

Antes de mudarse, Yoon Seung-ryong recolectó un montón de almejas. Mientras esperaban a Seo Yak-rin comiendo algunas de ellas asadas, pasó bastante más tiempo del esperado. Como la comunicación con la Piedra eterna estaba lejos de ser una conversación humana, el grupo lo dio por hecho y ya estaban asando y comiendo langostinos gigantes para cuando Seo Yak-rin regresó.

—He obtenido información nueva.

—¿Qué información?

Preguntó Yoon Seung-ryong sin muchas expectativas mientras ponía sal a un langostino tan grande que podría abofetear diez veces a un camarón normal. Seo Yak-rin agarró un langostino que acababa de asarse y estaba ardiendo. Se lo metió en la boca en un instante sin siquiera pelarlo, lo masticó un par de veces, se lo tragó y dijo.

—Dicen que pronto aparecerá una zona nueva, ¿saben dónde es la ubicación?

«¿Tierra nueva?». 

Yo-han, que la purificaba discretamente preocupado por cómo se tragaba los langostinos como un pájaro tragando comida, levantó la cabeza sorprendido. Cuando Lee Hyun-mook, que parecía no tener interés, también levantó la cabeza para mirar, Seo Yak-rin dijo triunfante.

—Está cerca de la zona de Corea.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—¿Ya va a aparecer una zona nueva? ¿Tiene sentido?

—¿No será una trampa?

—No me pareció que fuera una trampa.

Los miembros del equipo susurraban con las cabezas juntas. Yo-han, que comía los langostinos pelados que le daban alternativamente Yoon Seung-ryong y Lee Hyun-mook, ladeó la cabeza.

—¿No creen que ya ha pasado tiempo? Normalmente el Abismo traga algo cada pocos meses.

Ya han pasado 10 años desde que apareció el Abismo, y la Tierra se ha transformado literalmente en una forma purulenta y carcomida por ratas. Los lugares cubiertos por grietas eran un problema, pero los lugares que eran devorados por el Abismo cada pocos meses y cuya recuperación se volvía completamente imposible también eran un problema. Mucha gente murió y se perdieron tantas regiones que se consideraba un problema realmente serio. Era un hecho establecido que, si pasaba más tiempo, se convertiría en un lugar donde difícilmente podrían vivir seres vivos, y mucho menos humanos.

De todos modos, ya ha pasado más de un año desde que Yo-han cayó aquí. Por lo tanto, pensaba que era tiempo más que suficiente para que apareciera una zona nueva. Al escuchar las palabras de Yo-han, Joo Ho-young puso la boca en forma de círculo.

—Oh.

Acto seguido, Yoon Seung-ryong le entregó un langostino pelado en la mano antes de que terminara de comer el anterior y dijo.

—A lo que me refiero es a que es muy pronto para que aparezca la zona de Corea.

—Ah, ah. Eso es cierto.

Como eso era verdad, Yo-han asintió. El Abismo no devoraba solo un lugar, sino que tendía a arrancar trozos de aquí y de allá de manera uniforme. Como Yo-han apareció junto con la zona de Corea hace aproximadamente un año, deberían quedar algunos años más antes de que otra región específica desapareciera. Los compañeros volvieron a susurrar.

—¿No será porque esta vez recibió un golpe fatal? Necesita ingerir nuevos nutrientes con urgencia.

—Suena convincente. Entonces puede que la Tierra se vuelva más peligrosa en el futuro.

—¡No me importa la Tierra! ¡Vayamos rápido!

Joo Ho-young, que se mordía las uñas con ansiedad, se puso de pie de un salto y gritó.

—Si tenemos suerte… ¡incluso podríamos salir al exterior!

Ante esas palabras, Yo-han recordó la teoría del camuflaje del Abismo que él mencionó antes. Era el comentario de que una tierra tragada por el Abismo fue expulsada durante unos días como si hubiera tragado algo excesivo, antes de volver a aparecer. Lee Chan-ha le dijo a Joo Ho-young con una sonrisa amarga.

—Podría ser así, pero…. No nos hagamos grandes ilusiones. Lo más probable es que no sea así.

—Bueno, es cierto, pero….

Los hombros de Joo Ho-young cayeron. No esperar nunca nada. Asumir que se fracasará. Cada vez que escuchaba estas frases que sus compañeros llevaban grabadas como un hábito al hablar, Yo-han sentía tristeza y lástima. Seguramente se les pegó ese hábito tras experimentar innumerables desesperaciones.

—Como es una zona nueva, podremos conseguir bastantes suministros.

Yoon Seung-ryong ya estaba emocionado y se movía inquieto. Cuando Yo-han recordó que pudo conseguir varios objetos en la zona de Corea, la expectativa también creció en él. Quería volver a comer la barra de chocolate que probó aquella vez. Si tenía suerte, tal vez podría conseguir una bebida gaseosa como una cola….

—Eso dicen, líder, ¿qué hacemos?

Preguntó Lee Chan-ha con voz calmada tras recoger las opiniones. Lee Hyun-mook, que había estado escuchando la charla de sus compañeros, asintió.

—No hay ninguna razón especial para no ir, ni razón para quedarnos más aquí, así que partamos de inmediato.

—Pero si es una ciudad en ruinas, realmente tomará mucho tiempo.

Dijo Yo-han con rostro preocupado. Desde la ciudad en ruinas hasta la zona de la jungla, siguiendo por Japón, el Mar de Juncos y pasando por las altas montañas hasta llegar aquí a la zona del lago de sal, ya se habían alejado muchísimo. Pensando en el agua potable, tendrían que pasar de nuevo por la zona de las altas montañas, y al pensar en el rebaño de cabras montesas de allí y en la escalada, ya le parecía algo remoto. Fue entonces cuando Seo Yak-rin levantó la cabeza de golpe y dijo.

—Crucemos a través de la montaña negra. Así no tendremos que dar la vuelta. ¿Y qué les parece si seguimos volando?

Yo-han recordó cuando volaron en el Mar de Juncos usando la telequinesis de Seo Yak-rin como motor. Luego, también miró hacia la cordillera de Piedras eternas que, aunque era llamada montaña negra, ya no le sentaba ese nombre. Las Piedras eternas de colores pastel arcoíris con una luz suave brillaban de forma hermosa. Para ser sinceros, le tentaba mucho la idea de no tener que caminar interminablemente de forma agotadora y aburrida. Yo-han preguntó preocupado.

—Pero si usas la telequinesis tanto tiempo, el nivel de contaminación subirá.

—¡Eso sería mejor todavía! A partir de ese momento puedo usar las alas para volar. Después de armar un lío la última vez, creo que ahora le he pillado el truco.

«¿Será así?». 

Si volaban, para empezar, no habría ataques de monstruos, y pensó que sería lo mismo que ir en avión. Excepto Yoon Seung-ryong que estaba un poco horrorizado, todos los compañeros parecían pensar que estaba bien. Incluso Lee Hyun-mook asintió y dijo lo siguiente.

—Parece que será un buen entrenamiento para Yak-rin.

Tras terminar la comida, los compañeros empacaron sus cosas. Aunque decía equipaje, como Yoon Seung-ryong lo recogía todo y lo metía en su "bolsillo", no tomó mucho tiempo. Consiguieron un árbol gigante y lo prepararon, convirtiéndolo en algo parecido a un bote en el que podían subir varias personas.

Seo Yak-rin hizo flotar el bote con su telequinesis. Luego, volaron a gran velocidad cruzando la montaña negra, y al verla desde arriba, las Piedras de la Eternidad brillaban aún más hermosas. Yo-han se llenó de emoción recordando cuando volaron de forma similar en el Mar de Juncos.

El inicio del vuelo fue muy cómodo y fluido. Es decir, al menos durante las primeras dos o tres horas fue así.

Seo Yak-rin, cuyo nivel de contaminación subió tras usar su habilidad por mucho tiempo, descendió por un momento sobre el páramo que estaban cruzando. Ella apretó los puños como para aplacar la ira y la irritación. Tras respirar hondo unas cuantas veces, pronto soltó un sonido de huesos y carne retorciéndose y sacó sus alas gigantes. Brotan como un resorte, como si sacara algo que estaba reprimiendo.

Seo Yak-rin, sacudiendo la cabeza, picoteó la cabeza de Yoon Seung-ryong sin motivo. Mientras Yoon Seung-ryong soltaba un alarido, ella lanzó un rugido y bajó el cuerpo. Era una señal para que subieran.

—Realmente tiene un carácter de mierda….

Yoon Seung-ryong saltó sobre el cuerpo de Seo Yak-rin mientras apretaba los dientes. Yo-han también subió con cuidado al cuerpo de Seo Yak-rin sintiéndose culpable. En cuanto Lee Hyun-mook subió al final, Seo Yak-rin despegó apresuradamente. Yo-han gritó.

—¡Aaaah!

En un instante, la altitud subió bruscamente y luego cayó. Cada vez que ella batía las alas, sentía como si sus órganos se salieran, mientras el paisaje circundante cambiaba vertiginosamente. El viento era tan fuerte que era difícil incluso mantener los ojos abiertos. Yo-han, que buscaba a tientas a su alrededor hasta encontrar a su amante, se pegó a él cada vez más y Lee Hyun-mook, riendo, lo atrajo hacia su regazo. Al ser abrazado con fuerza, sintió que podía vivir.

Aunque el pilotaje del vuelo era un poco violento y tosco, afortunadamente Seo Yak-rin conservaba suficiente razón como para saber la dirección a la que debía ir. Sin embargo, había un problema. El hecho de que en este Abismo no solo existiera Seo Yak-rin como objeto volador.

Los especímenes pequeños, como los pájaros de hueso del Mar de Juncos, se veían abrumados por Seo Yak-rin y, lejos de atacar, huían despavoridos. Sin embargo, los especímenes de gran tamaño que formaban bandadas los seguían mientras tanteaban el terreno y volaban cerca. La cabeza de Seo Yak-rin giraba constantemente de lado a lado, como si le resultaran molestos.

Unos pájaros monstruosos con plumas de la cola especialmente largas graznaban con fuerza. En el momento en que volaron muy cerca haciendo castañear sus picos, el rayo de Lee Hyun-mook brilló con fuerza. Varios pájaros monstruosos chamuscados por la electricidad cayeron echando humo. Entonces, los pájaros que volaban por los alrededores descendieron en un instante y despedazaron a los de su propia especie. Al ver cómo se canibalizaban, Yo-han frunció el ceño porque sintió náuseas.

Con el paso del tiempo, los ataques ocasionales y el vuelo brusco, al que pensó que nunca se acostumbraría, se volvieron familiares. Yo-han incluso llegó a cabecear de sueño mientras purificaba a Seo Yak-rin de vez en cuando para que no perdiera demasiado la razón. Y es que, después de pasar varios días entre caídas, ascensos bruscos y ataques, uno no tiene más remedio que adaptarse.

Tras volar cerca de una semana descendiendo en lugares adecuados para descansar, finalmente pudieron llegar a la zona de la ciudad en ruinas.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Yo, un momento, el mareo….

Dicen que cuando bajas a tierra firme después de estar mucho tiempo en un barco sufres mareo de tierra, y Joo Ho-young estaba exactamente así. Quizás porque estaba acostumbrado a la sensación de correr rápido habitualmente, Joo Ho-young, sufriendo solo por el mareo, soltó un quejido.

—Yak-rin noona, gracias. Gracias a ti pudimos llegar realmente pronto.

Seo Yak-rin, que estaba postrada al igual que Joo Ho-young, soltaba quejidos mientras recibía la esmerada purificación de Yo-han. Escuchando con atención, parecía que tenía un fuerte dolor muscular en los omóplatos.

—No vuelvo a hacer esto nunca más….

—Yo tampoco vuelvo a subir dos veces….

Dejando a los dos enfermos acostados con cuidado, Yo-han observó los alrededores. El lugar donde descendieron era la azotea de algún edificio de gran altura. No es un edificio de la ciudad en ruinas. Volaron para llegar lo más rápido posible y, para cuando llegaron, ya había aparecido la nueva zona. Este lugar era la azotea de algún edificio de la ciudad de Corea que acababa de aparecer.

Más allá de la barandilla de la azotea, se revelaba el paisaje de una ciudad sombría con las luces apagadas. El lugar, donde las grietas ya habían avanzado primero y se había llevado a cabo la evacuación de civiles, quedó desolado por completo. Yo-han observó durante un buen rato por si acaso no habría mercenarios que hubieran quedado atrapados mientras exploraban las grietas.

—¿Qué buscas, Yo-han?

—Por si acaso hay personas.

Al igual que Lee Hyun-mook y Yo-han pudieron encontrarse, pensó que tal vez podría haber otras personas. Sin embargo, Lee Chan-ha negó con la cabeza y dijo.

—Hay una razón por la que casi no hay personas en el Abismo. Los seres vivos con un nivel de inteligencia superior a cierto punto no aguantan mucho aquí. La mayoría son devorados por monstruos antes de que pasen unos días, o si sobreviven, se suicidan…. Si el líder no hubiera estado, probablemente nosotros también….

Lee Chan-ha sonrió débilmente dejando la frase en el aire. Pensándolo bien, el propio Yo-han era un caso especial. Tuvo suerte y gracias a su habilidad de despertar sobrevivió sin contaminarse; de lo contrario, habría sido devorado por un monstruo incluso antes de conocer a Lee Hyun-mook.

Después de que Seo Yak-rin recuperó las fuerzas, bajaron del edificio. Los letreros escritos en coreano le resultaron muy gratos. Quedaban bastantes edificios en buen estado. Se instalaron en uno de ellos y esperaron interminablemente. Sin embargo, tal como dijo Joo Ho-young, no ocurrió el hecho de que la zona de la ciudad fuera expulsada de nuevo fuera del abismo.

Yoon Seung-ryong se había rendido hacía tiempo y ya estaba buscando un terreno para cultivar. Joo Ho-young tampoco parecía muy decepcionado; aquello significaba que él tampoco había tenido muchas esperanzas desde el principio. Solo Yo-han se sentía desanimado y pasaba los días sumido en la melancolía. Ver la ciudad de la zona de Corea le había provocado aún más ganas de volver a casa.

—Yo-han.

Lee Hyun-mook se acercó a Yo-han, quien estaba dando sorbos a una bebida que Yoon Seung-ryong había conseguido de alguna parte. Agradecido por su simple compañía, Yo-han se apoyó suavemente en él y se quedó mirando el cielo sombrío y rojizo del Abismo.

—¿De verdad cree que no hay ninguna forma de salir de aquí?

—Debe haberla, solo que aún no la hemos encontrado.

Lee Hyun-mook, quien decía no haber renunciado jamás a ninguno de sus objetivos desde que cayó en este lugar, respondió mientras envolvía a Yo-han entre sus brazos. Yo-han suspiró y miró hacia la cima de la montaña negra, más allá del horizonte de la ciudad. Allí se amontonaban Piedras eternas que brillaban con un blanco intenso, como si fueran nieve perpetua.

Recordó su primer asentamiento en la zona de Japón, que terminó arruinado por el desbordamiento. Era un lugar en el que se había esforzado mucho y al que le había tomado cariño, pero desapareció en un instante, engullido por aquel desastre terrible y asqueroso. Esta vez, dado que le habían propinado un golpe fatal al núcleo del Abismo, el Desbordamiento no ocurriría durante un tiempo. E incluso si llegaba, no parecía que fuera a ser una amenaza tan seria.

Pero, cuando llegara ese momento, tendría que abandonar de nuevo el lugar donde se había esforzado por echar raíces. Esperar a que una nueva zona cayera desde la Tierra, asentarse y marcharse, asentarse y marcharse otra vez…. Solo pensarlo le hacía suspirar. 

«¿De verdad no hay forma de salir? ¿Es solo que no la hemos encontrado, como dice Lee Hyun-mook?». 

Yo-han volvió a reflexionar detenidamente sobre la hipótesis de Joo Ho-young.

【—Supongamos que el Abismo es un estómago y el Desbordamiento es una especie de ácido gástrico potente. Y si "ingiere" demasiado, el Abismo lo vomita y luego lo vuelve a tragar… 】

Luego, analizó de nuevo su propia habilidad. Él puede purificar y eliminar la contaminación. Si eliminaba incluso los jugos gástricos, causaría un gran trastorno. No habría digestión ni suministro de nutrientes. La purificación hace que el Abismo sea incapaz de digerir…. Y con el golpe reciente, su estado debía ser vulnerable….

En ese instante, una idea cruzó su mente como un relámpago. Yo-han recordó las zonas urbanas por las que habían pasado: viejas, desgastadas, sucias y llenas de monstruos. En cambio, esta zona de Corea no llevaba ni un mes en el abismo.

Este lugar era como un gran bocado que apenas había sido digerido….

—Hay que purificarlo.

Yo-han murmuró lo que le acababa de venir a la mente. Al decirlo en voz alta, la idea se volvió aún más firme. Se levantó de un salto y miró a su amante, que lo acompañaba en silencio. Con los ojos brillando intensamente, gritó con fuerza:

—¡Lee Hyun-mook, yo, creo que sé… cómo salir de aquí!

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Yo-han llamó con urgencia a sus compañeros. El grupo, que estaba descansando sin hacer nada en la nueva y relativamente cómoda zona urbana, se reunió en un solo lugar. Yo-han, con el rostro encendido por la emoción, habló:

—Oigan, he estado pensando mucho. El Abismo no se traga cualquier lugar de la Tierra así porque sí, ¿verdad? Primero ocurre el fenómeno de la grieta y el Abismo solo aparece en las partes que ya están lo suficientemente contaminadas.

—Eh… sí. Creo que era así.

Yoon Seung-ryong asintió frunciendo el ceño, como si intentara recordar algo de hace mucho tiempo. Un día, de repente, aparecía una brecha en el aire y la contaminación aumentaba drásticamente alrededor de ella. Tras permanecer así durante años o meses, de pronto surgía algo parecido a un agujero negro y todo desaparecía por completo; ese era el fenómeno del Abismo.

—Estoy seguro de que el Abismo solo puede comer tierra contaminada. Si es así, ¿no será que lo que Ho-young vio aquella vez fue que el Abismo se tragó accidentalmente una zona que no era una grieta y por eso tuvo que escupirla? Es decir, si purificamos toda esta ciudad… ¡Siguiendo el mismo principio, tal vez podamos salir fuera del Abismo!

Tras su apasionada explicación, se hizo el silencio. Justo cuando Yo-han empezaba a encogerse, temiendo haber dicho una tontería, Seo Yak-rin soltó un sonido de asombro.

—Ah. …¿Será?

Acto seguido, Seo Yak-rin también se levantó de un salto muy emocionada. La suposición de Yo-han sonaba bastante convincente. Incluso en el rostro de Joo Ho-young, normalmente pálido, apareció un rastro inusual de entusiasmo.

—¡Es verdad! Como antes no teníamos a un despertado de purificación con nosotros… es algo que nunca hemos intentado. ¡Realmente podría funcionar!

Sin embargo, Lee Chan-ha, que escuchaba con el ceño fruncido, negó lentamente con la cabeza.

—Suena como una teoría con posibilidades. Pero, Yo-han, ¿realmente puedes purificar toda esta ciudad?

—Eso… no lo sé con certeza.

Respondió Yo-han con vacilación. El campo de purificación esférico que desplegaba era muy poderoso, pero recordando el tamaño que alcanzó en el Mar de Juncos o en la montaña negra, no parecía que pudiera cubrir la ciudad entera. Sin embargo…. Lee Hyun-mook, como si leyera los pensamientos de Yo-han, preguntó:

—Yo-han. Después de estar tan enfermo esa vez, tus habilidades aumentaron drásticamente, ¿no?

—¡Sí, es verdad! ¡Y ahora mi cuerpo está totalmente recuperado!

Dijo Yo-han casi dando saltos. Cada vez que usaba su habilidad hasta exprimir su cuerpo, experimentaba un gran crecimiento. Y debido a que en el centro del Abismo se había sobreesforzado hasta el punto de escupir sangre, esta vez el margen de mejora había sido aún mayor.

—Entonces, primero intentémoslo sin forzar demasiado. Y… también debemos tener en cuenta cómo reaccionará el Abismo ante este intento.

Yo-han se detuvo ante las palabras de Lee Hyun-mook. Recordó cómo los monstruos se lanzaron sobre ellos como una jauría de perros rabiosos cuando intentó romper el núcleo en el centro del abismo. Según sus compañeros, el hecho de que el Abismo hubiera tragado una zona nueva tan pronto era algo inusual. Si lo había tragado a la fuerza porque necesitaba nutrientes con urgencia, no parecía que fuera a dejar que lo "escupiera" tan fácilmente.

Primero descansaron para estar en óptimas condiciones físicas. Durante dos días enteros, Yo-han comió la comida nutritiva que Yoon Seung-ryong le preparaba con esmero y, tras despertar de un sueño reparador, se preparó para la acción. Se trasladaron al centro de la ciudad, siguiendo las indicaciones de Seo Yak-rin, que había observado desde las alturas. Yo-han respiró hondo un par de veces y extendió la mano.

—Ho-young, por favor, dame el aumento.

Con un nerviosismo poco común, Joo Ho-young sujetó la mano de Yo-han. En cuanto el poder fluyó desde el otro, la fuerza dentro de su cuerpo se expandió de forma aterradora. Tras suspirar una vez más, Yo-han liberó esa energía que vibraba como si fuera a estallar en cualquier momento.

Un destello cegador estalló. Como siempre que liberaba un poder tan fuerte, la forma de un halo apareció sobre su cabeza. El grupo de luces que brotó de él se extendió en todas direcciones. Una esfera de luz gigante y circular comenzó a cubrir lentamente la ciudad.

Sin embargo, el tamaño era ligeramente insuficiente para cubrirlo todo. Aunque Yo-han apretó los dientes y se estiró al máximo, solo pudo cubrir algo más de la mitad de la zona urbana.

Bajo la influencia del extenso campo de purificación, la ciudad comenzó a limpiarse lentamente. Yo-han esperaba con ojos ansiosos que ocurriera algún fenómeno extraño. El aire se volvió cristalino y en algún lugar se escuchó el piar de los pájaros. Los edificios manchados de negro revelaron sus colores originales, como si les hubieran limpiado las fachadas.

Pero eso fue todo. Yo-han, desanimado por un resultado que no era más que haber limpiado a fondo un distrito de la ciudad, estaba a punto de desplomarse cuando Lee Hyun-mook lo sujetó. Yo-han, jadeando y empapado en sudor, se sintió frustrado y comenzó a derramar lágrimas.

—Parece que mi idea… estaba equivocada.

—Yo-han….

Joo Ho-young sujetó su mano con fuerza, sintiendo lástima. El resto de los compañeros tenían expresiones igualmente complicadas. Yoon Seung-ryong intentó animarlo diciendo: 

—¡Es bueno vivir en un lugar limpio! 

Pero Yo-han no se sintió consolado. Fue entonces, mientras se secaba las lágrimas con la manga, cuando Lee Hyun-mook, que observaba la esfera de luz en silencio, habló:

—¿No será que la dirección es la equivocada?

—…¿Qué?

Yo-han levantó la cabeza sollozando, sin entender a qué se refería. Lee Hyun-mook continuó hablando lentamente:

—Hasta ahora, el objetivo era purificarnos a nosotros, así que purificabas lo que había sobre el suelo. Pero esta vez… El objetivo no debe ser la superficie, sino el subsuelo. Purificar el aire no servirá de nada.

—El subsuelo….

Fue como si se encendiera una bombilla brillante en su cabeza. Los ojos de Yo-han temblaron. Lee Hyun-mook tenía razón. Como era una habilidad inspirada en un paraguas, hasta ahora siempre la había desplegado tomando el suelo como base y cubriendo solo lo que había encima, como si pusiera un paraguas gigante. Pero si quería purificar esta ciudad, lo correcto era apuntar hacia abajo, no hacia arriba.

—Por ahora, será mejor que lo intentes de nuevo cuando te recuperes….

—¡No, ahora…! Lo intentaré ahora mismo.

Gritó Yo-han interrumpiendo a Lee Hyun-mook. Nunca en su vida había tenido la mente tan clara y una concentración tan buena como en este momento. Tan pronto como terminó de hablar, aferró el grupo de luces que cubría la ciudad. Dentro de sus pupilas dilatadas, la luz centelleó como una galaxia. Pronto, la enorme semiesfera que cubría la ciudad comenzó a girar lentamente hacia un lado.

—Hah….

Seo Yak-rin miró al cielo maravillada. La suave cubierta de luz que pendía sobre la ciudad se hundió en la tierra. Como si el día se convirtiera en noche, el cielo volvió a teñirse de un rojo sombrío. Fue justo cuando la esfera de luz invertida había desaparecido hasta la mitad bajo el suelo.

Alguna entidad malévola fijó su atención en ellos.

—¡……!

Yo-han, que estaba invirtiendo el campo de purificación, se estremeció de repente. Se le puso la piel de gallina y sintió una sensación de asco y malestar indescriptible. El Abismo los estaba observando. La tierra comenzó a temblar, horrorizada por lo que Yo-han estaba haciendo. Todos percibieron esa mirada y esa intención perversa.

Sin embargo, ante la reacción del Abismo, Yo-han sintió una emoción más cercana a la emoción que al miedo. Apoyado a medias en Lee Hyun-mook, gritó con entusiasmo:

—¡Es esto, ¿verdad?! ¡Tenía razón! ¡Es así… cómo podemos salir de aquí!

Una luz blanca brotó de los ojos de Yo-han. Como cada vez que se enfrentaba al Abismo o al desbordamiento, obtuvo una nueva voluntad y valor. Sus compañeros tampoco lo detuvieron; ellos también presentían instintivamente que esa era la respuesta correcta. El temblor de la tierra se intensificó, pero Yo-han no le dio importancia y movió la esfera de luz.

—¡Cuidado!

Lee Chan-ha desplegó apresuradamente un escudo justo antes de que un edificio se derrumbara. Pesados fragmentos de hormigón cayeron sobre sus cabezas con un estruendo, pero el escudo no cedió. Acto seguido, el cielo se cubrió de nubes negras. Como Yo-han ya había purificado la ciudad, no quedaban monstruos allí, así que eran seres voladores traídos de otros lugares.

—¡Ni lo sueñen!

De forma feroz, una energía dorada salió disparada del cuerpo de Seo Yak-rin como una fiera. Los cuerpos de los monstruos que descendían plegando las alas explotaron y derramaron sangre. Yoon Seung-ryong se encargó de los monstruos que aterrizaban en el suelo para atacar. Lee Hyun-mook calcinó a los monstruos gigantes con rayos negros. Joo Ho-young, sujetando a Yo-han, le infundió toda su energía con todas sus fuerzas. Todos estaban desesperados.

Cuando el campo de purificación se invirtió mucho más de la mitad, el terremoto se volvió aún más violento. Yo-han, que ya no podía mantenerse en pie, se concentró mientras quedaba casi postrado en el suelo.

«Por favor, por favor, por favor….».

Debido al fuerte terremoto, la ciudad se sacudía y la tierra se agrietaba. Yo-han podía sentir cómo el Desbordamiento que el Abismo había rascado apresuradamente de las profundidades burbujeaba y subía lentamente por las grietas, como agua residual que se escapa de una alcantarilla. Sintiendo náuseas, apretó los dientes. 

«Un poco más, solo un poco más…».

Sin embargo, la velocidad del Desbordamiento que hervía era mayor. Justo cuando Yo-han estaba a punto de desesperarse pero sin rendirse, se escuchó el sonido de las olas a lo lejos. ¿Acaso se avecinaba otro desastre? Yo-han levantó la cabeza, empapado en sudor y lágrimas, y sus ojos se agrandaron.

—Eso es….

Un tsunami de luz cegadora se acercaba. Era la marea de Piedras de la Eternidad que habían despertado con colores radiantes tras recibir la primera purificación de Yo-han.

Ante un suceso que jamás había ocurrido en el Abismo, tanto los monstruos como los compañeros que los masacraron se detuvieron por un momento. Acto seguido, el desbordamiento de luz se derramó con un estruendo. El lugar donde desembocó la marea eternamente brillante no fue la ciudad, sino las grietas de la tierra abiertas por el terremoto.

—¡Ah…!

Yo-han soltó una exclamación. Podía sentir cómo las piedras eternas que fluían bajo tierra rodeaban la parte subterránea de la ciudad. Al entrar a la fuerza las únicas cosas eternas de este lugar, que no se veían afectadas en absoluto por el desbordamiento, la ciudad crujió aún más. Sintió que la ciudad se elevaba a medida que las Piedras de la Eternidad ganaban terreno.

El Desbordamiento, que llegó por los pelos un paso tarde, se vio bloqueado por las Piedras eternas y no pudo tocar la ciudad. El pataleo de aquellas cosas que habían caído en este infierno terrible y se habían desgastado tanto que ya no podían desgastarse más, estaba bloqueando el paso. Era un verdadero desbordamiento. Acto seguido, en el momento en que el campo de purificación se invirtió por completo y cubrió el subsuelo, ocurrió un efecto inesperado: la resonancia de las Piedras eternas al contacto con la luz de Yo-han.

Al igual que la Piedra eterna que Lee Hyun-mook le dio amplificaba la habilidad de Yo-han, las Piedras eternas bajo la ciudad ejercieron una influencia sin precedentes. La luz creció de golpe hasta engullir la ciudad por completo y, desbordándose, se extendió hacia el cielo. Una aurora de colores radiantes ondeaba desde el suelo hacia el firmamento. Sobre esa extensa aurora, flotó una esfera artificial donde se concentraba la luz. Al verla, Lee Hyun-mook murmuró sin darse cuenta:

—Un sol….

Era un sol creado por la voluntad de supervivencia y el clamor de innumerables seres. Era deslumbrante, pero no dañaba los ojos de quien lo miraba. Eran simplemente rayos de luz cálidos y suaves. Los monstruos que habían acudido locos de rabia y furia recuperaron uno a uno su forma original y libre.

Desde algún lugar del vacío surgió un grito incorpóreo. La malicia que se había aferrado tenazmente para no dejar salir lo que ya había tragado se fue desprendiendo poco a poco. La luz se volvió tan intensa que Yo-han no pudo mantener los ojos abiertos y, en el momento en que los cerró, el mundo se invirtió. El cielo rojizo y la atmósfera asquerosa se retorcieron y se distorsionaron. Se aplastaron. Se encogieron así como estaban….

A diferencia de la caída abismal que sintió cuando llegó al Abismo, Yo-han sintió que su cuerpo flotaba y apretó los ojos con fuerza. Pasó un momento que se sintió como una eternidad o como un parpadeo. Sus oídos se taponaron y, en un instante, todo se despejó como si hubiera salido de un túnel interminable.

Yo-han, sintiendo instintivamente que algo había cambiado, jadeó. No se atrevía a abrir los ojos cerrados con fuerza y solo temblaba. Alguien dio un par de pasos y se desplomó sentado.

—Es… el exterior….

Ante esas palabras, Yo-han abrió finalmente los ojos. El cielo azul se reflejó en sus pupilas húmedas. Parpadeó una y otra vez…. No desaparecía aunque cerrara y abriera los ojos. A diferencia del cielo del Abismo, que siempre parecía un atardecer perpetuo, desagradable y distorsionado, allí estaban el sol brillante y las nubes blancas. A lo lejos, se escuchaba débilmente el sonido de un helicóptero acercándose….

—¿He salido…. He salido? ¿Es el exterior? ¿De verdad?

Preguntó Yo-han tartamudeando. Ante esa pregunta, los compañeros no dijeron nada. Simplemente estaban todos allí pasmados, con los ojos muy abiertos y el alma ausente. No podían creer el aire dulce, el viento fresco y el sol picante, cosas incomparables con el Abismo.

Yo-han giró la cabeza para mirar a la persona que lo estaba abrazando. Bajo la luz del sol, el cabello de Lee Hyun-mook brillaba como hilos de oro. Sus ojos negros, que siempre albergaban un tenue resplandor rojo, se veían por primera vez de un castaño claro. Lee Hyun-mook, que miraba al cielo, giró la cabeza.

—Yo-han.

Su voz al llamarlo era profunda y grave. Respirando agitadamente, abrazó a Yo-han. Frotó su mejilla para que su aliento cálido lo tocara y luego lo abrazó con tanta fuerza que casi le cortó la respiración. Su cuerpo, que por primera vez perdía la compostura, temblaba.

—Gracias por hacerme pensar… que fue una suerte no haberme rendido hasta el final.

Ante las palabras de Lee Hyun-mook, el rostro de Yo-han finalmente se descompuso. Abrazándolo con la misma fuerza, rompió a llorar ruidosamente, como alguien que acabara de renacer.

Fin del volumen 3.

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