Capítulo 4 (2) - Ovejas en el abismo.

 

VOLUMEN 3.

Capítulo 4: El Rey de lo Salvaje (2).

Yo-han, tras regresar de la habitación de la hormiga reina, le informó a Yoon Seung-ryong sobre la existencia de un almacén de comida. En cuanto escuchó eso, Yoon Seung-ryong salió disparado y trajo un montón de semillas de entre los restos de todo tipo de subproductos repugnantes. Mientras Yo-han las purificaba una por una, Joo Ho-young, que sostenía algo en sus manos, dejó escapar un grito.

—¡Esto, no puede ser!

—¡¿Qué pasa, Ho-young?! ¡¿Qué es?!

—¡Ca... café!

¿Café? Los ojos de Yo-han se agrandaron al escuchar el nombre de un fruto que no esperaba para nada. 

¡Café! Durante todo ese tiempo, mientras clamaba por ajo o chile en polvo, ni siquiera había pensado en el café. Y era natural, pues la vida en el Abismo era bastante dura como para disfrutar de lujos como las bebidas.

Sin embargo, al mirar con expectación, el ramo de frutos que Joo Ho-young sostenía parecía una cereza roja y tentadora... pero con espinas. Yo-han preguntó con desconfianza:

—Eso... ¿no es una cereza?

—¡No! Lo juro por mi licencia de barista. Aunque tiene espinas, ¡esto es claramente cereza de café!

Yo-han no sabía qué era una cereza de café, pero como alguien con licencia de barista lo aseguraba, empezó a albergar una ligera esperanza. No es que disfrutara tanto del café, pero estando en el Abismo, cualquier cosa le parecía bien.

Joo Ho-young comenzó a procesar las cerezas de café con una rapidez increíble. Tras varios días de pelar, secar y quitar la pulpa, sorprendentemente apareció la forma de los granos de café que Yo-han conocía. Incluso Lee Hyun-mook, quien solía disfrutar de cualquier comida con una actitud similar sin discriminar, mostró un interés poco común. Yo-han, al ver a Joo Ho-young moliendo los granos con esmero, le preguntó a Lee Hyun-mook:

—¿Le gusta el café?

—Me gustaba lo suficiente como para beberlo a diario.

Lee Hyun-mook despertando por la mañana y bebiendo café tranquilamente... Seguramente era una imagen que le sentaba de maravilla. Ahora que lo pensaba, ¿no había grabado un anuncio de café hace tiempo? En ese momento, un aroma a café tan intenso que resultaba impactante los golpeó. Mientras todos esperaban ansiosos, Joo Ho-young sirvió una taza de café a cada uno y preguntó:

—¿Con hielo?

Bajo un acuerdo entusiasta, los trozos de hielo que Joo Ho-young creó cayeron en las tazas. Todos bebieron el café en silencio. El aroma y el sabor eran tan conmovedores que las lágrimas casi brotan. Incluso era mucho más intenso y fragante que el que bebían en Corea.

—Chile y café, solo con esto ya ha valido la pena venir aquí.

Yoon Seung-ryong murmuró esto y todos estuvieron de acuerdo. Después de disfrutar de ese feliz momento de café, abandonaron el hormiguero que les servía de refugio temporal. Atravesaron los lugares donde aún se veían destellos rojos y se dirigieron hacia lo más profundo.

—A diferencia de allá arriba, aquí está muy húmedo...

Murmuró Yo-han mientras miraba hacia arriba los juncos que se alzaban hasta perderse de vista. A excepción de la fuente de luz que él mantenía flotando, no había nada de luz, lo que resultaba espeluznante. Además, la humedad era altísima, tal vez porque los juncos impedían que esta escapara. Realmente se sentía como estar en lo profundo del mar. Menos mal que, gracias a la habilidad de Joo Ho-young, no tenían problemas con el suministro de agua potable.

—Es cierto. Tengo todo el cabello mojado.

Lee Hyun-mook apartó suavemente el cabello de la frente húmeda de Yo-han. Aunque no era un contacto importante, Yo-han se sintió feliz en un instante. Intentó no sonreír demasiado porque los demás estaban presentes mientras seguía caminando. Fue entonces cuando:

—Alto.

En cuanto Lee Hyun-mook habló en voz baja, todos se detuvieron. Él hizo un gesto hacia arriba y Yoon Seung-ryong, que iba a la cabeza, blandió su lanza para cortar los juncos. Tras hacerlo un par de veces, se escuchó un sonido como de lluvia torrencial y algo cayó desde las alturas. Lee Hyun-mook se interpuso rápidamente frente a Yo-han para bloquear con su cuerpo los escombros que saltaban.

Boom... 

Lo que cayó con un sonido pesado no fue otra cosa que un montón de juncos. Eran juncos que se habían podrido y ablandado con el tiempo, enredándose entre sí y quedando fijas en el aire, hasta que Yoon Seung-ryong las cortó y cayeron. Aunque era un montón de juncos, era tan pesado y enorme que habría bastado para matar a una persona normal si le caía encima. Yo-han alzó la vista hacia el lugar de donde cayeron los juncos y vio el cielo de un rojo oscuro.

Incluso después de eliminar el peligroso objeto que caía, no bajaron la guardia. Como era de esperar, de entre los montones de juncos surgieron criaturas largas, gruesas y de aspecto amenazante. Eran serpientes monstruosas gigantes que se abalanzaban con las escamas erizadas. Sin embargo, al observar de cerca, se podía suponer que su forma original no era una serpiente sino un lagarto o un cocodrilo, ya que tenían patas.

Joo Ho-young disparó instantáneamente flechas de hielo que había preparado de antemano. Las flechas, duras como rocas, impactaron en las bocas suaves y en los ojos de los monstruos. Algunos murieron al instante y otros rugieron de dolor antes de ser cortados y morir por la lanza que blandía Yoon Seung-ryong.

—Para ser un viejo, nos hace pasar por muchos problemas.

Aunque se quejaba, Yoon Seung-ryong recogió con cuidado los lagartos muertos. Serían el sustento del día. Como no se podía desperdiciar nada, el montón de juncos compactos se convirtió ese día en su refugio temporal. El sabor del lagarto asado al fuego de paja, comido mientras estaban acuclillados frente al refugio, era especial. Tenía sabor a pollo.

—Es tan duro que parece que tuviera décadas.

Yo-han, asombrado, golpeó la pared de junco con el puño. Lee Hyun-mook partió un junco delgado con un chasquido, ensartó unos trozos de carne de lagarto bien asada y grasienta en el palo improvisado, y se los ofreció a Yo-han diciendo:

—Al ser juncos contaminados, sus propiedades deben haber cambiado.

Tal como dijo Lee Hyun-mook, los juncos de ese lugar eran duras y rectas como el bambú. Mientras Yo-han masticaba la carne, descubrió que había trozos de piña ensartados entre medio. Mientras comía con gusto, Yoon Seung-ryong, que estaba limpiando y asando la carne, de repente miró a su alrededor.

—¿Eh? ¿A dónde fue la piña que dejé aquí?

—...Ups.

Yo-han, desconcertado, tragó saliva junto con el trozo de piña bien asada que estaba masticando. Yoon Seung-ryong arqueó las cejas al ver la escena. Luego, refunfuñando, hurgó en el aire vacío y sacó otra piña.

—Líder, yo también tengo boca.

—Aquí queda un poco...

Cuando Yo-han le ofreció la brocheta con timidez, Yoon Seung-ryong sacudió la cabeza.

—No, Yo-han. Come mucho. De todos modos, pensaba comerlo junto con el postre.

—¿Escuchaste? No te preocupes y come.

—No...

Yo-han, pendiente de las reacciones de los demás, masticó los trozos de piña que Lee Hyun-mook le daba personalmente en la boca. Desde que se le declaró la última vez, Lee Hyun-mook solía estirar la mano hacia Yo-han y tocarlo sin dudar. Al principio, Yo-han se preocupaba por Yoon Seung-ryong y Joo Ho-young, pero como los dos no mostraban ninguna reacción particular ni parecía que se hubieran dado cuenta, últimamente lo aceptaba con más comodidad.

—Ho-young, ¿estás comiendo bien?

Yo-han, sintiéndose un poco apenado, cuidó de Ho-young sin necesidad. Ho-young, que se las arreglaba para comer mientras seguía absorto en su juego, asintió.

—Sí, estoy comiendo bien. Yo estoy bien, así que tú aliméntate bien, Yo-han hyung. Usar habilidades consume bastantes calorías.

«Qué raro. Ho-young es claramente el menor, pero ¿por qué siento que siempre soy yo a quien cuidan?»

A pesar de que Joo Ho-young era el más joven de todos, Yo-han a menudo no podía evitar sentir que él mismo se había convertido en el miembro más pequeño y joven del grupo....

Después de terminar de comer, Yo-han se acostó para dormir. Aunque fuera un despertado, no podía evitar el cansancio tras caminar y caminar durante más de diez horas entre los oscuros juncos. Era algo penoso de decir ante sus compañeros, pero se sentía aliviado de haber sido excluido de las guardias nocturnas últimamente, bajo la razón de que la recuperación de su poder de purificación era la prioridad.

Yo-han estaba acostado sobre el colchón que Yoon Seung-ryong le había sacado, encogiendo y estirando repetidamente las plantas de los pies doloridas mientras daba vueltas, cuando Lee Hyun-mook levantó ligeramente el borde del saco de dormir y preguntó:

—¿Quieres que te dé un masaje?

Yo-han respondió rápidamente que sí y luego, percatándose de los otros dos, añadió algo más. Aunque Joo Ho-young no se enteraría porque estaba inmerso en su juego cerca de la fogata, le preocupaba Yoon Seung-ryong, quien estaba ocupado organizando los ingredientes de la comida.

—...Es que tengo las piernas un poco tensas.

—Está bien. Mañana también tendremos que caminar mucho.

Lee Hyun-mook dio una razón válida a las palabras de Yo-han y se acomodó en su lugar. En cuanto Yo-han se puso boca abajo, unas manos firmes sujetaron sus pantorrillas. A continuación, comenzó un masaje con la intensidad justa para sentirse bien. Inevitablemente, se le escapó un quejido.

—Uh, qué bien.

Aparte de las intenciones ocultas que Yo-han pudiera tener, el masaje de Lee Hyun-mook era simplemente perfecto. Era como tener un dispositivo de masaje de baja frecuencia vivo, por lo que los músculos tensos se relajaban suavemente. Sus párpados se cerraron por sí solos. Sin embargo, más allá de sentirse bien, sintió una punzada de arrepentimiento.

Yo-han, que estaba boca abajo, giró la cabeza para mirar a Lee Hyun-mook. Los ojos que se encontraron con los suyos se curvaron suavemente formando una línea. Tras confirmar que Yoon Seung-ryong y Joo Ho-young no estaban mirando hacia allí, Yo-han movió los labios sin emitir sonido.

«Quiero un beso».

Luego soltó una risita avergonzada. Como siempre estaban los tres juntos, le preocupaba incluso darse un beso. No se habían besado ni una vez desde que partieron de la torre de las hormigas, así que con eso estaba todo dicho. Sin embargo, Lee Hyun-mook era más audaz que Yo-han.

Fingiendo masajear los músculos de la espalda, Lee Hyun-mook se inclinó. Luego, besó suavemente la mejilla y la nuca. Sus labios presionaban con fuerza, a veces rozaban de forma sugerente o picoteaban juguetones una y otra vez. El calor rojo subió a las orejas de Yo-han. Finalmente, no pudo aguantar, rió entre dientes y dijo en voz baja:

—Me da cosquillas.

—Lo siento, tendré más cuidado.

Lee Hyun-mook se disculpó con actitud seria. Y cuando Yo-han estaba a punto de quedarse dormido, él lo acarició una vez más con la actitud propia de un amante.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Yo-han, que dormía plácidamente, se removió ante una presión extraña, húmeda y caliente que sentía en su mejilla. En cuanto abrió los párpados al despertar, lo primero que vio fue el apuesto rostro de Lee Hyun-mook. Estaba observando a Yo-han dormir desde tan cerca que sus pestañas casi se tocaban. Yo-han, medio dormido, preguntó balbuceando:

—¿Acaso acaba de lamer mi mejilla...?

—¿No?

«¿No había pasado esto la última vez?» 

Sintiendo un déjà vu, Yo-han murmuró lentamente:

—Creo que sí... Mi oreja también está mojada…

—Yo-han, me da pena hasta que te desgastes, ¿cómo podría comerte?

Lee Hyun-mook dijo al oído de Yo-han con una voz muy baja.

—Jajaja.

Yo-han, que acababa de escuchar unas palabras tan empalagosas nada más despertar, terminó soltando una carcajada. Luego, se quedó disfrutando feliz dentro de los cálidos brazos de Lee Hyun-mook antes de levantarse perezosamente. Mientras él se frotaba los ojos, por encima del hombro de Yo-han, Yoon Seung-ryong dijo sin emitir sonido:

—Líder, ten algo de conciencia.

Joo Ho-young también hizo como si estuviera abucheando. Sin embargo, cuando Lee Hyun-mook los miró fijamente, ambos bajaron la vista derrotados. Yo-han, sin saber que había habido una conversación muda entre los tres, se estiró por completo. Era hora de caminar y caminar otra vez.

Los cuatro buscaron desesperadamente a Seo Yak-rin en el mar de juncos mientras se hartaban de comer lagartos y aves asadas. Un día, cuando ya había pasado cerca de un mes, Lee Hyun-mook declaró:

—Esto no funcionará. Nos tomaría años de esta manera.

—Lo has pensado bien. Dejemos a esa vieja y vámonos. Regresemos y comamos carne de ciervo asada.

Yoon Seung-ryong, que estaba harto de la búsqueda interminable, gritó con alegría. Yo-han también estaba de acuerdo internamente, aunque no lo dijo en voz alta. Este mar de juncos era, de hecho, terriblemente profundo y vasto. Lee Hyun-mook ignoró por completo las palabras de Yoon Seung-ryong y recorrió lentamente los alrededores con la mirada.

—Pensé que no podría ir muy lejos al tener el ala herida... Pero parece que voló más lejos de lo esperado. Y en estas tierras bajas, nos veríamos en desventaja si nos topamos con un desbordamiento.

—Eso es verdad.

Joo Ho-young, quien se esforzaba patrullando los alrededores una vez al día desde el incidente en que fueron rodeados por el desbordamiento, estuvo de acuerdo. Lee Hyun-mook, sumido en sus pensamientos, señaló un enorme montón de juncos enredados en lo alto del cielo y dijo:

—Primero, subamos ahí arriba y colguemos a Seung-ryong.

Yoon Seung-ryong asintió repetidamente con los brazos cruzados, pero un instante después preguntó:

—...¿Eh? ¿Qué dijiste? ¿Qué me vas a hacer a mí?

Y poco después, Lee Hyun-mook, habiendo subido a lo alto del montón de juncos más elevado, colgó a Yoon Seung-ryong en la cima de un pilar de hielo que Joo Ho-young había creado. Estaba ajustado de modo que todo su cuerpo quedara expuesto sobre el mar de juncos.

—Tanto como tú odias a Yak-rin, ella también te odia a ti, así que serás un excelente cebo.

—¡Ah, en seriooo!

Yoon Seung-ryong forcejeó con fastidio. A pesar de quejarse y mostrarse irritado, se quedó sentado de mala gana en cunclillas sobre la cima del pilar de hielo. Mientras observaba a Yoon Seung-ryong mostrar los dientes a las aves de carne y de hueso que volaban molestas a su alrededor, Yo-han preguntó preocupado:

—¿De verdad cree que esto funcionará?

—Bueno... Habrá que esperar que funcione. Los seres voladores son un problema por eso. Su rango de movilidad es demasiado amplio. Pienso dejarlo colgado solo por una semana.

Lee Hyun-mook también habló con una voz que no parecía muy convencida de tener que colgar a Yoon Seung-ryong. Tanto Yoon Seung-ryong, que se había enterrado profundamente y se había enroscado, como el increíblemente rápido Joo Ho-young, habían sido oponentes difíciles de abordar por igual. Pero enfrentarse a Seo Yak-rin, que volaba y además tenía la forma de esa gigantesca ave monstruosa, era otro nivel. Yo-han, recordando que el método para capturar a los otros dos había sido utilizar aquello por lo que cada uno sentía una obsesión para atraerlos, preguntó:

—¿Acaso Seo Yak-rin no tiene algo por lo que sienta obsesión?

—La tiene. Ese tipo.

Dijo Lee Hyun-mook señalando con el dedo a Yoon Seung-ryong. Joo Ho-young, quien había cooperado dócilmente sin importar si colgaban a Yoon Seung-ryong como cebo o no, añadió:

—Es que la Yak-rin noona odia, de verdad, de verdad, de verdad a Seung-ryong. Ella se volvió muy irascible después de venir al Abismo, pero ya desde antes ellos dos no se llevaban bien... y terminó así.

Al escuchar eso, Yo-han recordó algo que Lee Hyun-mook le había dicho anteriormente.

【—¿Acaso... hizo que los miembros del equipo se dispersaran a propósito?. 】

【—No podía permitir que se devoraran o se mataran entre ellos. Llegó un punto en el que, aunque los sometiera, ya no escuchaban razones, así que no hubo opción. Son bastante fuertes, así que no pensé que morirían fácilmente por estar separados... Además, temía que algún día, yo, habiendo perdido el juicio, terminara haciendo algo terrible. 】

Lo único que Yo-han sabía sobre el equipo del amanecer  era lo que aparecía en las noticias y en videos documentales. Y recordó a Seo Yak-rin y Yoon Seung-ryong, quienes, a pesar de sus discusiones, parecían llevarse bastante bien. Para Yo-han, era una historia muy triste que una relación tan estrecha se hubiera roto precisamente porque la contaminación les había trastornado la mente.

—Eran de los que gritaban que se matarían el uno al otro.

Lee Hyun-mook hablaba con calma, como si no fuera nada, mientras en ese preciso momento Yoon Seung-ryong gritaba a pleno pulmón hacia el vacío.

—¡Vieja! ¡Aparece de una vez! ¡Te voy a matar ahora mismo! ¡Por tu culpa tengo que estar haciendo esto!

Yo-han, mirando con lástima a Yoon Seung-ryong, quien tendría que estar allá arriba constantemente excepto a la hora de comer, preguntó con voz preocupada:

—¿Estará bien si nos quedamos aquí una semana? El desbordamiento... nos está persiguiendo, ¿verdad?

Los tres solían hablarle de forma positiva para evitar que Yo-han se preocupara o se sintiera ansioso. A pesar de eso, Yo-han podía darse cuenta: el desbordamiento no solo los perseguía descaradamente, sino que era muy probable que la razón fuera él mismo. Como si hubiera leído sus pensamientos, Lee Hyun-mook respondió:

—Considerando la velocidad a la que se mueve una masa grande de desbordamiento y el rango de patrulla de Ho-young, el tiempo que podemos permanecer aquí con máxima seguridad es de una semana aproximadamente. Recuerdas que cuando estuvimos en la zona de Japón, les tomó meses rodear toda el área, ¿verdad?

—Sí, lo recuerdo.

Por lo que le había contado Lee Hyun-mook antes, sabía racionalmente que el desbordamiento no era un fenómeno infinito que pudiera aparecer en cualquier momento y lugar. Aun así, Yo-han no podía evitar sentirse inquieto.

—Así que probablemente estaremos bien en un mismo sitio hasta por una semana. Además, Ho-young estará patrullando constantemente durante todo ese tiempo.

Una semana... 

Yo-han volvió a mirar hacia arriba, a Yoon Seung-ryong. Joo Ho-young confirmaba la proximidad del desbordamiento todos los días, pero ¿por qué se sentía tan inquieto? Esperaba que pudieran reunirse con Seo Yak-rin sin contratiempos antes de que pasara la semana para abandonar cuanto antes esta lúgubre zona del mar de juncos.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Al quinto día de que Yoon Seung-ryong fuera colgado en la cima del pilar de hielo, Lee Hyun-mook, que pasaba el tiempo ociosamente con Yo-han a su lado, levantó la cabeza. El brillo de sus ojos se volvió oscuro.

—...Levantémonos, Yo-han. Yak-rin ha llegado.

Con un suave toque en la espalda, Yo-han, que estaba acuclillado dormitando, despertó de golpe. Finalmente, la presencia de Seo Yak-rin había sido detectada por el campo eléctrico que Lee Hyun-mook mantenía extendido lo más amplia y finamente posible. Tan pronto como terminó de hablar, una sombra oscura cubrió sus cabezas y desapareció. Era la sombra de las alas de un ave monstruosa gigante.

Tal como habían planeado de antemano, Yo-han saltó rápidamente hacia abajo desde el enorme montón de juncos. Ahora podía entender por qué antes Yoon Seung-ryong había saltado sin dudar desde una altura equivalente a tres pisos. Aunque esta altura era mucho mayor, el impacto que sintió en el cuerpo no fue tan grande.

Joo Ho-young, que ya estaba abajo, se ocultó junto con Yo-han entre los juncos. Esto era para evitar que Yo-han quedará expuesto a la vista de Seo Yak-rin en la medida de lo posible. Solo los atacantes, Lee Hyun-mook y Yoon Seung-ryong, permanecieron visibles, empuñando sus lanzas y mirando hacia el ave gigante que sobrevolaba el cielo.

Yo-han no lo presenció directamente, pero le habían dicho que cuando quedó enterrado en la montaña negra, Lee Hyun-mook le había causado heridas graves a Seo Yak-rin. Tal como él dijo, el vuelo de Seo Yak-rin era inestable y no parecía que pudiera mantenerlo por mucho tiempo. Una de sus alas estaba torcida y parecía que de ella brotaba un fluido corporal de color oscuro. Finalmente, desde lo más alto del cielo, Seo Yak-rin descendió lentamente. Yo-han pudo distinguir claramente la forma de esta ave monstruosa gigante.

Era un pájaro grande, negro y aterrador. Con cada aleteo, un viento violento llegaba hasta el suelo, provocando olas en el mar de juncos. Al mirar hacia arriba tras resistir el viento, allí estaba un rostro lleno de furia. El rostro de Seo Yak-rin se encontraba al final de un cuello largo y flexible. Su cara, de un tamaño irreal para un humano y de un tono dorado sombrío, estaba distorsionada como la de un demonio.

Cuando Seo Yak-rin abrió de par en par sus labios negros, su cuerpo se infló mientras succionaba el aire con un sonido sibilante. Entonces.

—¡Aaaaaaaaaaaaah!

Un grito monstruoso lleno de ira estalló. Yo-han, tapándose los oídos apresuradamente, gimió ante el dolor punzante en su cabeza. La sangre comenzó a brotar de sus oídos. Sus tímpanos habían resultado dañados por el grito de hace un momento. Por suerte, la capacidad de regeneración de un despertado de alto nivel curaba rápidamente unos tímpanos desgarrados. Joo Ho-young, que notó rápidamente la sangre que corría por las orejas de Yo-han, dio un salto.

—¡Yo-han hyung, estás sangrando!

—Es-estoy bien. Ya se curó. ¿Y tú?

Ni Lee Hyun-mook ni Yoon Seung-ryong se inmutaron ante aquel grito destructor de tímpanos. Es más, parecía que ni siquiera habían sufrido daños. Yo-han entendía que ellos dos estuvieran bien por ser atacantes, pero al ver que Joo Ho-young, que era un soporte, también estaba ileso, se desanimó un poco. ¿Por qué son todos tan resistentes?...

—¡Yo también estoy bien!

Mientras respondía, Joo Ho-young sacó su arco. Fragmentos de hielo se concentraron en su mano levantada, creando una flecha de hielo especialmente larga y gruesa. Joo Ho-young colocó la flecha en el arco y tensó la cuerda con todas sus fuerzas. Sin embargo, no disparó, sino que se quedó esperando en silencio junto a Yo-han entre el mar de juncos, apuntando a Seo Yak-rin.

Seo Yak-rin se limitaba a sobrevolar describiendo grandes curvas en el cielo, sin intentar atacar fácilmente. A juzgar por el movimiento de su pupila derecha, que era más grande que la cabeza de Yo-han, parecía estar pendiente de Lee Hyun-mook. Al mismo tiempo, su otro ojo izquierdo giraba frenéticamente persiguiendo con insistencia a Yoon Seung-ryong.

—¡Oye! ¡Vieja! ¡Ven aquí! ¡Peleemos justamente un cuatro contra uno!

Yoon Seung-ryong soltó una frase bastante vil, pero viéndolo desde fuera, la situación no tenía nada de vil. Así de amenazante era la atmósfera que emanaba Seo Yak-rin. El hecho de ser un ser volador con una movilidad incomparablemente amplia también era un problema. Sabiendo eso bien, Yoon Seung-ryong gritaba a pleno pulmón para atraer su atención.

—¡¿Eh?! ¡¿Tienes miedo?! ¡¿Te acobardaste?! ¡Vaya que tienes miedo! ¡Siempre fingiendo ser tan fuerte y resulta que Seo Yak-rin solo llegaba a esto! ¡Te has vuelto muy débil desde la última vez que nos vimos!

A pesar de estar gravemente contaminada, Seo Yak-rin pareció entender milagrosamente las palabras de Yoon Seung-ryong y, sintiéndose provocada, finalmente redujo el círculo de su vuelo. Entonces estiró su largo cuello hacia Yoon Seung-ryong y abrió mucho los ojos. Al igual que Joo Ho-young, quien intentaba proteger aquello por lo que estaba obsesionado incluso mientras era quemado por Lee Hyun-mook, Seo Yak-rin no podía abandonar su obsesión por Yoon Seung-ryong a pesar de temerle a Lee Hyun-mook. En el momento en que descendió mientras aleteaba en el cielo infinito, Lee Hyun-mook, que la observaba en silencio, lanzó sus rayos.

¡Klang! ¡Krak-boom! 

Junto con el estruendo del trueno, rayos negros de un contraluz resplandeciente brotaron del cuerpo de Lee Hyun-mook y azotaron las alas y todo el cuerpo de la criatura. Plumas tan grandes como torsos humanos se dispersaron por el mar de juncos. Seo Yak-rin, que lograba volar a duras penas a pesar de tambalearse, gritó con saña. En ese instante, las aves que estaban escondidas entre el mar de juncos alzaron el vuelo al unísono. Aves que solo eran huesos y piel formaron una bandada como nubes de tormenta y rodearon a Seo Yak-rin.

Los rayos que caían hacia Seo Yak-rin golpearon a las pequeñas aves que volaban debajo. Pájaros carbonizados caían a montones. Un ligero tinte rojo apareció en las pupilas de Lee Hyun-mook y los rayos se volvieron más frecuentes. Finalmente, un rayo que logró filtrarse entre las aves cayó un par de veces sobre el ala herida y torcida.

—¡Aaaaaaaaaah!

El ave gigante gritó con una voz llena de dolor. En el momento en que perdió más altura, Joo Ho-young, que había estado esperando mientras apuntaba, no perdió la oportunidad. Al soltar por fin la cuerda del arco que mantenía tensa, la flecha de hielo voló cortando el aire entre los juncos que se mecían. Y atravesó la parte débil del ala herida.

Mientras Yo-han se asombraba por aquella increíble puntería, varias flechas de hielo fueron disparadas en sucesión. Solo después de recibir dos impactos más, Seo Yak-rin giró bruscamente el cuerpo para escapar en un vuelo circular. Su ojo derecho, que observaba con una furia aterradora el lugar de donde vinieron las flechas, se puso en blanco por el dolor. Fue debido a que los rayos de Lee Hyun-mook estallaron en su ala.

El extremo de la afilada y larga flecha de hielo que sobresalía tras atravesar el ala era un pararrayos excelente. La defensa de la bandada de aves, agrupada como nubes negras, también tenía un límite. Seo Yak-rin intentó huir tardíamente, pero ya era demasiado tarde. Al tener un ala destrozada, ya no pudo seguir volando. El ave monstruosa gigante se precipitó hacia el mar de juncos entre gritos.

Los juncos se quebraron en masa y, poco después, se escuchó el sonido del pesado cuerpo de Seo Yak-rin estrellándose contra el suelo fangoso.

—¡Por fin cayó!

Yoon Seung-ryong, encantado, bajó rápidamente del pilar de hielo. Lee Hyun-mook, que saltó desde el montón de juncos, se aseguró primero de que Yo-han estuviera bien. Fue justo en ese momento cuando sintió una sed de sangre escalofriante. Tan pronto como Joo Ho-young creó apresuradamente un muro de hielo usando los gruesas juncos como soporte, una onda surgió del lugar donde Seo Yak-rin había caído.

La tercera atacante del amanecer, Seo Yak-rin. Su habilidad principal era la telequinesis.

Fue un ataque aterrador, casi como un tsunami. Una onda dorada estalló teniendo a Seo Yak-rin como centro, y todos los juncos cercanas se quebraron y quedaron tendidos en el suelo. En un instante, los juncos en un radio de varios kilómetros fueron barridos, convirtiéndose en un amplio claro donde se revelaba el cielo rojo oscuro. La onda de fuerza que llegó como una marea era tan poderosa que el muro de hielo, duro como la piedra, que Joo Ho-young había levantado comenzó a agrietarse con estruendo. Joo Ho-young, retirando la mano que tenía apoyada en el muro de hielo, soltó un silbido.

—¿Acaso es la segunda fase del jefe?

Al mismo tiempo que decía eso, Seo Yak-rin, que estaba encogida en el suelo, levantó la cabeza. 

Grrrrr... 

Emitiendo un sonido de respiración en el que hervía la furia, estiró su cuello, que era cómicamente largo y esbelto en comparación con su cuerpo. Sus ojos rojos inyectados en sangre observaron fijamente al grupo. Yo-han, asustado, tragó saliva sin darse cuenta.

—¡Dispérsense!

Ante el grito firme de Lee Hyun-mook, cada uno corrió en una dirección diferente. Tal como se les había indicado previamente, Yo-han y Joo Ho-young se lanzaron a esconderse entre los juncos, mientras que Lee Hyun-mook y Yoon Seung-ryong corrieron hacia el claro para atraer la atención de Seo Yak-rin. Seo Yak-rin miró de reojo a Lee Hyun-mook, quien se le acercaba soltando chispas eléctricas, pero de inmediato giró la mirada hacia Yoon Seung-ryong. Tras golpear el suelo un par de veces con sus garras afiladas, Seo Yak-rin se lanzó directamente al ataque.

—¡Maldita sea! ¡El que te pegó fue el líder, ¿por qué... conmigo?! ¡Vete al carajo!

Yoon Seung-ryong, que escapaba gritando a pleno pulmón frente al ave monstruosa enfurecida, desprendió un veneno intenso. Una bruma de veneno amarillento cubrió el suelo densamente. Aun en su estado de locura, el ave gigante parecía saber lo terrible que era el veneno de Yoon Seung-ryong, pues vaciló. Yoon Seung-ryong arrojó combustible a la furia del ave.

De repente, bultos de lodo asquerosos y malolientes aparecieron en el aire y cayeron sobre el rostro de Seo Yak-rin. No causaban un gran daño, pero era un ataque sumamente insultante. La mirada de Seo Yak-rin, que recorría los alrededores, regresó de inmediato. Sus ojos se hincharon como si fueran a salirse. En un instante, Yoon Seung-ryong desapareció con una sonrisa burlona entre la bruma amarilla brillante que se elevó como una nube enorme. Era una niebla de veneno tan densa que no se podía ver ni a un paso, tal como cuando peleó contra Lee Hyun-mook.

Seo Yak-rin se lanzó sin dudar dentro de la bruma amarilla. Sin importarle si sus plumas se derretían por el veneno, cegada por la ira, comenzó a golpear el suelo al azar con sus garras y agitó las alas para disipar la niebla.

En el instante en que la bruma, que se mantenía pesadamente sobre el suelo, se elevó de golpe hacia el aire, Lee Hyun-mook, que había estado manteniendo la distancia soltando solo chispas, descargó un rayo. No fue hacia Seo Yak-rin, sino directamente al centro de la parte más densa de la niebla. El efecto fue aterrador.

¡Krak-boom! 

Una explosión que parecía desgarrar los oídos estalló. La inflamabilidad del veneno que Yoon Seung-ryong había dispersado con tal densidad era tan fuerte que el suelo vibró. Llamas rojas envolvieron a Seo Yak-rin e inmediatamente incineraron todo su cuerpo.

—¡Aaaaaaaaaah!

Sintiendo el peligro, Seo Yak-rin intentó alzar el vuelo agitando las alas una vez más, pero volvió a caer. Esta vez, decenas de flechas de Joo Ho-young atravesaron sus alas. Eran flechas de hielo que él había preparado de antemano tras recibir un potente veneno paralizante de Yoon Seung-ryong.

El ave monstruosa gigante, hecha jirones, se enfureció aún más. Ahora, sin importarle Lee Hyun-mook ni Yoon Seung-ryong, comenzó a arremeter pisoteando todo a su alrededor de forma errática. Al moverse sin ver nada, la situación se volvió más ventajosa para los experimentados cazadores, Lee Hyun-mook y Yoon Seung-ryong.

¡Boom, boom! ¡Chas, chas...! 

Tal como Lee Hyun-mook había hecho una vez con Yoon Seung-ryong, los dos comenzaron a desmembrar poco a poco el enorme cuerpo de Seo Yak-rin. El sonido de los trozos de carne y los chorros de sangre cayendo era tan espantoso que Yo-han tembló de hombros. Seo Yak-rin sería desmantelada hasta que no pudiera moverse más. El plan era que, una vez estuviera completamente desarmada, Yo-han la purificaría para que volviera a la normalidad. En ese momento, cuando su furia alcanzó cierto límite, Seo Yak-rin, por el contrario, comenzó a hablar con coherencia.

—¡Lárguense de mi vista ahora mismo! ¡Muéranse! ¡Les voy a torcer el cuello y enterrar sus cabezas al revés! ¡Los voy a hacer estallar! ¡Los voy a aplastar y a despedazar en mil pedazos!

Lloraba y gritaba, preguntándose qué era tan injusto y qué le causaba tanto odio. Al principio, Yo-han pensó que Seo Yak-rin estaba enojada con Yoon Seung-ryong. Sin embargo, al escuchar con atención, descubrió que, para su sorpresa, el objetivo no era Yoon Seung-ryong. Seo Yak-rin le gritaba a Lee Hyun-mook.

—¡¿Por qué me salvaste?!

Lágrimas de un rojo oscuro, parecidas a la sangre, caían de sus ojos saltones. Gritó con una voz desgarrada por un odio y un resentimiento profundamente arraigados:

—¡¿Por qué me dejaste viviendo en este infierno?!

El hombre que nunca se había rendido para proteger a sus compañeros en el Abismo escuchaba todo ese resentimiento y sed de sangre en silencio, con el rostro inexpresivo. Al ver cómo aceptaba con naturalidad aquella ira distorsionada, a Yo-han le dolió el corazón.

Al no poder herir a Lee Hyun-mook debido al miedo y a la abrumadora diferencia de habilidades, la furia de Seo Yak-rin se distorsionó una vez más. El ave monstruosa giró su largo cuello y comenzó a morder su propio cuerpo sin piedad. Se estaba autolesionando, incapaz de controlar su rabia. Las plumas caían en masa, la piel se desgarraba y la sangre saltaba. Yo-han cerró los ojos con fuerza.

Él realmente quería purificar a Seo Yak-rin cuanto antes. Deseaba fervientemente que tanto Lee Hyun-mook como Seo Yak-rin se liberaran del sufrimiento. Fue entonces, cuando la fuerza comenzaba a abandonar gradualmente esos gritos feroces, que Yo-han sintió un escalofrío y levantó la cabeza de golpe.

—Ho-young, algo... ¿no tienes un mal presentimiento?

—¿Qué tipo de sentimiento?

Joo Ho-young, que seguía esperando con la mirada fija en Seo Yak-rin, preguntó desconcertado. Yo-han miró a su alrededor una vez más. No sabía por qué sentía que se le erizaba la piel. ¿Sería por Seo Yak-rin? Habló con cautela y vacilación:

—Siento como si... el desbordamiento estuviera viniendo.

Solo entonces Joo Ho-young se sobresaltó, apartó la vista de Seo Yak-rin y miró a Yo-han. Frunció el ceño y observó los alrededores con agudeza.

—Pero hasta la patrulla de hoy todo estaba bien.

Como su velocidad era realmente rápida, el rango de patrulla de Joo Ho-young era muy amplio. Era tan extenso que, incluso considerando la velocidad máxima del desbordamiento, podía completar la patrulla hasta una distancia que tardaría varios días en ser alcanzada por completo. Sin embargo, en lugar de asegurar que el desbordamiento no vendría, dudó un momento y se puso de pie.

—Vamos, súbete.

—¿Eh?

Yo-han, que no entendió las palabras repentinas, lo miró confundido, a lo que Joo Ho-young asintió con la cabeza.

—Si estás inquieto, tengo que ir a comprobarlo. De todos modos, esa pelea estará bien aunque nosotros dos no estemos. Y no hay que ignorar ese tipo de intuiciones.

—Eh, pero será agotador, así que si me dejas aquí y vas rápido...

Joo Ho-young levantó a Yo-han de inmediato, como si estuviera diciendo algo sin sentido. Luego, tras unos movimientos rápidos, Yo-han se encontró de pronto cargado a la espalda de Joo Ho-young. Antes de que el desconcertado Yo-han pudiera decir nada, Joo Ho-young salió corriendo hacia adelante.

—¡...!

Yo-han se aferró a Joo Ho-young con todas sus fuerzas sin poder articular palabra. Ya lo había cargado Lee Hyun-mook mientras corría, pero esto era una velocidad incomparable. Debido a la fuerte presión del viento, ni siquiera podía abrir bien los ojos. Al mirar apenas por la rendija de sus párpados, vio algo que parecían juncos pasando ferozmente por todos lados. Cuando Joo Ho-young regresó al punto de partida tras haber revisado un radio de decenas de kilómetros en pocos minutos, el "volumen" de Seo Yak-rin se había reducido un poco más.

—¡Por suerte no se ve el desbordamiento!

Mientras Yo-han se quedaba atónito ante la escena cruel, Joo Ho-young habló con alegría y acarició el cabello alborotado de Yo-han para volver a acomodarlo. Luego, levantó rápidamente el muro de hielo otra vez. Seo Yak-rin, acorralada, había comenzado a lanzar telequinesis por todas partes en un acto de desesperación.

—¡Aaaaah! ¡Muéranse! ¡Muéranse todooos!

Gotas de sangre caían como lluvia cada vez que agitaba sus alas, que estaban hechas jirones por los ataques especialmente severos. Al no poder volar más, los ataques de Lee Hyun-mook y Yoon Seung-ryong se volvieron un poco más pausados. Era una captura sorprendentemente fluida.

Sin embargo, Yo-han no podía quedarse tranquilo; estaba inquieto y ansioso, mirando constantemente a su alrededor. Su pecho se agitaba, lleno de una ansiedad sin motivo aparente. Joo Ho-young, que lo miraba de reojo, tensó la cuerda de su arco.

—Aunque... yo también me siento un poco mal...

Murmuró mientras comenzaba a mirar a su alrededor al igual que Yo-han. Poco después, empezó a morderse los labios con fuerza. De entre sus labios, que se desgarraron y empezaron a sangrar al instante, las palabras fluyeron con rapidez:

—¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿No había nada, no había nada? ¿No hay? ¿No, hay? ¿Lo comprobé claramente hace un momento? Lo comprobé.

—¿Ho-young?

Yo-han lo llamó con preocupación y lo purificó. Pensó que tal vez, como solía pasarles a los tres al usar sus habilidades, le estaba dando un brote de locura. Fue en ese momento.

Un pájaro cayó desplomado del cielo.

Todas las miradas, desde Seo Yak-rin, que peleaba ferozmente, hasta Yoon Seung-ryong e incluso Lee Hyun-mook, se dirigieron instintivamente hacia el ave que yacía en el suelo. El pájaro caído convulsionó y se infló. Luego, tras retorcer el cuerpo, vomitó algo parecido a agua sucia.

Era el desbordamiento.

—¡Maldita sea!

Tan pronto como Yoon Seung-ryong maldijo, Lee Hyun-mook levantó la cabeza y miró al cielo. A lo lejos, diversas aves infladas volaban a gran velocidad. Los pájaros que sobrevolaban a Seo Yak-rin y atacaban a Lee Hyun-mook y Yoon Seung-ryong huyeron rápidamente. A pesar de ser de la misma especie, sintieron instintivamente el mal augurio. El rostro de Yo-han se puso pálido.

—El desbordamiento, desde el cielo...

Antes de que terminara la frase, las aves que portaban el desbordamiento, o mejor dicho, lo que solían ser aves, comenzaron a caer del cielo. 

Tuc, tu-tuc. Plaf, plaf. 

Gotas de lluvia negra y bultos que contenían un caos horrible cubrieron el suelo. Los tres seres que estaban peleando se detuvieron en seco. Especialmente Seo Yak-rin, debido a su enorme tamaño, quedó cubierta por el desbordamiento antes que nadie.

—Gueeeee... ¡Gueeeeeek...!

La voz de Seo Yak-rin, que hasta hace un momento pronunciaba palabras humanas, cambió de forma extraña. Parecía el graznido de una garza estrangulada. Sacudió la cabeza de arriba abajo como si intentara vomitar algo y luego cayó hacia adelante. Sobre sus alas extendidas, la lluvia del desbordamiento caía ruidosamente. La deformación de Seo Yak-rin se volvió más extrema, y todo su cuerpo se retorció emitiendo sonidos siniestros de huesos rompiéndose.

Y sobre las cabezas de Lee Hyun-mook y Yoon Seung-ryong también saltaron gotas negras. Las aves muertas caían a su alrededor. Estaba cayendo la lluvia más horrible del mundo.

En el momento en que Yo-han iba a salir corriendo hacia adelante gritando, Joo Ho-young lo atrapó con un agarre brusco. Y así, dándole la espalda al lugar donde comenzaba a caer la lluvia del desbordamiento, empezó a huir. La imagen de la espalda de Lee Hyun-mook, de pie entre los largos juncos, quedó como una mancha en las pupilas de Yo-han. Cuando recobró el sentido, Yo-han estaba golpeando a Joo Ho-young mientras le suplicaba:

—¡Detente! ¡Ho-young, por favor! ¡Tenemos que... volver ahora mismo!

—¡No!

Joo Ho-young se detuvo en seco, bajó a Yo-han de sus brazos y gritó. Sus ojos estaban desorbitados y ya parecía medio fuera de sí.

—¿Tú, tú sabes lo que es el desbordamiento? ¿Sabes lo aterrador que es? ¡Es horrible! ¡Una vez que caes ahí y sales, no puedes volver a ser quien eras! ¡Y yo jamás podré enfrentarme a esos tipos! ¡No soy rival para ninguno de ellos!

Joo Ho-young se tiró del cabello. Sobre su expresión, que mezclaba desesperación y frustración, apareció una risa histérica y luego su mirada se volvió oscura y muerta. Era el rostro de alguien que acababa de aferrarse a la esperanza solo para soltarla de nuevo.

—¡Cambian para siempre! Ya no son las personas que conocía... ¡No, dejan de ser humanos! Monstruos, puaj. Desde el principio, no debimos haber entrado en un lugar como este. Hiiii, pero ¿cómo evitas un desbordamiento que vuela? ¿El desbordamiento vuela? El desbordamiento, el desbordamiento... Es un problema, tenemos que huir. Tenemos que ir lo más lejos posible...

Joo Ho-young empezó a murmurar tan rápido que ya casi ni se le entendía, fuera de sí. Temblaba tanto que la superficie de su cuerpo parecía distorsionarse. Yo-han, jadeando por la impresión y el miedo, extendió ambas manos. ¡Zas! Sonó un golpe seco.

—¡Son personas!

Joo Ho-young, que recibió el golpe en ambas mejillas con las palmas de las manos que brillaban de color blanco, se quedó atónito. Yo-han sujetó con fuerza el rostro de Joo Ho-young, lo sacudió y gritó:

—¡Son personas! ¡Son personas...! ¡¿Por qué insistes en decir que no lo son?!

—Je, jeje... Yo-han...

De lo aturdido que estaba, Joo Ho-young olvidó llamarlo Hyung y murmuró mientras sonreía de forma bobalicona. Era una risa, pero una de naturaleza realmente miserable.

—Si los vieras de verdad, tú tampoco... podrías decir que son personas...

La mirada de Yo-han se dirigió instintivamente hacia el lugar que ya no podía ver. Se estaba produciendo un alboroto donde caía la lluvia del desbordamiento. Bandadas de aves alzaban el vuelo para luego caer, o volaban para caer de nuevo, o se elevaban hacia lo más alto con formas retorcidas... El mar de juncos se agitaba como si recibiera una tormenta. Cosas siniestras brotaban con fuerza.

—Sean personas o no, eso no es lo importante ahora. Vamos... huye más lejos, del desbordamiento hay que escapar a toda costa.

Joo Ho-young, que apenas había recobrado el juicio gracias a la purificación de Yo-han, sujetó las manos que sostenían sus mejillas. Yo-han llamó su nombre con voz temblorosa.

—Ho-young.

—Por eso el líder me puso a tu lado. Para que, si pasaba algo, te cargara y huyera...

Eso era un hecho innegable. La única orden que Lee Hyun-mook le había dado a Yo-han antes de pelear contra Seo Yak-rin fue: defenderse lo mejor posible y huir incondicionalmente si algo sucedía. El papel de Yo-han solo podía desempeñarse después de que terminara el combate.

—¿Y si huimos? Si huimos así, ¿qué haremos después?

Preguntó Yo-han mientras escuchaba el sonido de la lluvia siniestra cayendo. Su voz empezaba a quebrarse por la pérdida de la calma. 

Ssssss... 

El mar de juncos se mecía con un silencio espeluznante. A lo lejos, sobre el mar de juncos que se agitaba, oscilaba el extremo de una forma siniestra. Durante todo este tiempo habían huido desesperadamente del desbordamiento, pero esta vez no lo habían logrado. Ese hecho aterrorizaba a Yo-han de muerte. Joo Ho-young dijo tartamudeando:

—Si seguimos vivos, algún día volveremos a buscarlos y los purificaremos.

—¡¿Cómo los vamos a encontrar en este lugar tan inmenso?! ¡Y aunque los encontremos, qué vamos a hacer nosotros dos solos! ¡¿Y qué pasa si alguno muere en el proceso?!

Ante esas palabras, Joo Ho-young también vaciló. Tanto Lee Hyun-mook como Yoon Seung-ryong y Seo Yak-rin eran atacantes peligrosos con un poder destructivo letal. Tal como decía Yo-han, no sería extraño que alguno perdiera la vida. Además, el mar de juncos era un lugar más difícil para encontrar a alguien que cualquier otra zona.

—¡Tenemos que volver ahora mismo! Si no volvemos, nosotros también... estaremos en peligro.

—De qué hablas. Por ahora, alejarse de allí es lo segu...

Yo-han, cuyo rostro estaba pálido y empezaba a sudar frío, interrumpió tajantemente a Joo Ho-young y gritó:

—¡Siento que el desbordamiento nos dejó ir a nosotros dos a propósito, sin atacarnos...!

A pesar de haberse alejado tanto del desbordamiento, ese sentimiento espeluznante no se detenía desde hace un rato. La alarma del instinto, que le advertía que algo sombrío y aterrador volaba en círculos sobre sus cabezas acechándolos, no dejaba de sonar. Limpiándose las lágrimas con la manga, Yo-han le dijo a Joo Ho-young:

—Por eso no podemos seguir avanzando. Y, además... tengo un método en el que he estado pensando.

—...¿Un método?

Preguntó Joo Ho-young con expresión vacía, como si casi no tuviera pensamientos. Yo-han sujetó con fuerza a su compañero, de quien emanaba un aire gélido, y respondió con firmeza:

—Está lloviendo. Entonces... solo hay que ponerles un paraguas. He desarrollado una nueva habilidad. Si logro purificar al menos al Hyun-mook Hyung, de alguna forma se podrá solucionar, ¿no?

Ante la voz persuasiva que intentaba ocultar el temblor, Joo Ho-young abrió un poco la boca. Él era la única persona que no sabía qué era un “paraguas”. Por eso, se dejó engañar por las palabras de Yo-han. O tal vez, decidió dejarse engañar.

—Está bien. Volvamos... Regresemos. Esta vez no podemos huir... Sí. Yo también, al-al menos una vez, quería hacer esto. Porque estás tú, Yo-han...

Tras emitir un sonido que parecía una risa mezclada con llanto, Joo Ho-young volvió a cargar a Yo-han a su espalda. Y comenzó a regresar por el camino por el que habían huido. A medida que se acercaban al lugar donde caía la lluvia del desbordamiento, la velocidad de Joo Ho-young disminuyó hasta que finalmente se detuvo.

—¡Ah, agh, ggg... puaj, puaj!

Joo Ho-young cayó al suelo y comenzó a tener arcadas violentas mientras se tiraba del cabello y gritaba. Yo-han bajó de su espalda y, con los ojos muy abiertos, observó la escena espantosa que se veía entre el mar de juncos divididas.

Allí no había personas.

Solo había monstruos sucios, asquerosos y horribles por todas partes.

Monstruos pequeños y grandes se entrelazaban bajo la lluvia negra, creciendo rápidamente para luego estallar y derretirse. Y volvían a retorcerse, pegándose unos a otros para crecer y derretirse de nuevo... Era como ver una pesadilla encarnada en la realidad. Yo-han murmuró atónito:

—Eso, no puede ser, ¿Seung-ryong hyung?...

Algo de entre todo aquello se arrastraba por el suelo. Un ser blando palpaba y devoraba la tierra con innumerables tentáculos mientras estallaba en carcajadas. Una figura de ave gigante que se parecía a Seo Yak-rin se acercó arrastrando sus alas excesivamente largas y picoteó lo que se arrastraba como si fuera un insecto. Entonces, los tentáculos de la cosa del suelo penetraron el cuerpo del ave y lo derritieron. A pesar de que partes de su cuerpo se desprendían, el ave gigante picoteaba una y otra vez con insistencia a la criatura que se arrastraba.

Conteniendo las náuseas, Yo-han buscó instintivamente a Lee Hyun-mook. A pesar de haberse preparado mentalmente para encontrarlo convertido en cualquier tipo de monstruo, él era el único que conservaba forma humana, aunque con la cabeza caída.

Las gotas del desbordamiento resbalaban desde su cabeza por sus mejillas pálidas, haciendo que pareciera una lluvia común. Por alguna razón, algo oscuro parecía fluir de sus facciones, empapando el suelo. Incluso las criaturas sumidas en la locura evitaban esa oscuridad....

Yo-han, que había estado fuera de sí, finalmente recuperó el juicio. Joo Ho-young, completamente loco, murmuraba algo detrás de él mientras abrazaba las piernas de Yo-han con fuerza para que no avanzara más. Pero incluso sin eso, Yo-han no podía acercarse más.

—Te-tengo que purificar.

Primero hay que purificarlo. Su mano temblorosa extendió su arma hacia adelante. Una luz deslumbrante fluyó desde el centro del arma.

Y eso fue todo.

Solo purificaba el desbordamiento y las cosas contaminadas que estaban cerca de él; nada más cambiaba. En este lugar, él no era más que una luz brillante. Lágrimas de luz caían de los ojos de Yo-han. Volvió a llorar y llorar, hasta que finalmente logró recomponerse.

«¡Reacciona, Yang Yo-han! ¡Ahora no es momento de estar llorando!»

Se golpeó las mejillas con fuerza y se concentró apretando los dientes. Entonces, se desplegaron unos rayos de luz similares a un paraguas, como los que había creado antes. Tras respirar hondo, cubrió a Joo Ho-young con los rayos deslumbrantes y dijo:

—Dame un soporte, Ho-young.

Solo tras recibir la luz sobre su cabeza, Joo Ho-young levantó la mirada distraído y, con manos temblorosas, le dio un soporte a Yo-han. La luz de purificación que ondulaba en su cuerpo se llenó hasta casi desbordarse. Yo-han creó otro paraguas y lo sostuvo sobre su propia cabeza. Luego, caminó atravesando la lluvia del desbordamiento.

El desbordamiento negro y oscuro que caía se convertía en hilos de agua cristalina al atravesar el paraguas de luz. Yo-han cruzó el campo de cañas oscuro, confuso y horrible con pasos lentos y tambaleantes. Aves muertas golpeaban sus hombros y su espalda. Su visión estaba borrosa por las lágrimas y la lluvia, pero dejó que así fuera a propósito. Si no lo hacía, no creía poder soportar aquel paisaje de infierno terrenal.

Así, Yo-han llegó finalmente a donde estaba Lee Hyun-mook. Mientras sostenía el paraguas sobre él, extendió su mano con torpeza.

—Hyun-mook hyung...

Temblando de terror, Yo-han abrazó con fuerza a Lee Hyun-mook por la espalda. Y contuvo el aliento. El hombre que normalmente era tan cálido se sentía ahora como un bloque de piedra frío, sin rastro de calor. Ni siquiera se sentía el movimiento de la respiración que debería tener un humano; era como una oscuridad vacía con forma humana. Preferiría que estuviera loco antes que esto.

«Vuelve, vuelve por favor. Por favor, vuelve a ser como antes. Vuelve a una forma que no dé miedo....» 

Yo-han abrazaba con fuerza aquello aterrador y espeluznante mientras lloraba. Con los ojos cerrados, lo purificaba desesperadamente una y otra vez cuando, de pronto, lo que parecía ser Lee Hyun-mook se movió y tocó ligeramente la mano de Yo-han que rodeaba su cintura.

﹝—Yo-han.﹞

Volvió a tocarlo. Era una fuerza tan débil que ni siquiera podría matar a una hormiga. Yo-han, con la frente apoyada en la espalda de Lee Hyun-mook, temblaba como una hoja mientras movía sus manos. Al aflojar el agarre en la cintura, algo frío fue abriendo sus dedos uno por uno.

﹝—Yo-han....﹞

No era una voz humana; era algo parecido a una melodía extraña, pero Yo-han pudo entender sus palabras. Sin atreverse a mirar aquel rostro que parecía un agujero vacío, siguió su purificación mientras lloraba. Levantó su arma. Alrededor de la Piedra Eterna, un paraguas de luz lo suficientemente grande para cubrirlos a ambos ondulaba.

Sácalo

Yo-han levantó la cabeza y, temblando violentamente, alzó su arma hacia lo alto. El rayo de luz en la punta de la Piedra Eterna creció un poco más.

Despliégalo lo más ampliamente posible....

Como una sombrilla bajo el sol, una carpa de un picnic primaveral, un gran paraguas en un día de llovizna, una esfera de nieve redonda, un palio sobre una estatua de Buda, el velo de un dormitorio acogedor, una cortina colgada en la ventana por la tarde. O como tú....

Algo que brilla de forma adorable y radiante.

Incluso en este estado, seguía siendo amable y dulce. 

Llorando a mares, Yo-han pensó en algo adorable y radiante. Lo primero que vino a su mente no fue su vida en la Tierra. Fue su casa en la zona de Japón, tan pacífica y acogedora. Aquella vida que se sentía infinitamente corta y lejana, donde comían juntos, conversaban, cuidaban el huerto y decoraban la casa.

Cuando hizo reaccionar a Lee Hyun-mook mientras este vagaba como un loco, cuando le dio de comer panceta asada a Yoon Seung-ryong, cuando le creó una consola de juegos a Joo Ho-young. Se sentaban alrededor de la fogata a charlar, reían y se sentían aliviados. Yo-han lo deseaba con fervor.

Ya no quiere vagar sin rumbo por este mar de juncos desolado, solitario y oscuro. Ya no quería huir del desbordamiento. Quería estar en un lugar cómodo y tranquilo. No, lo que Yang Yo-han deseaba con más intensidad en ese momento era....

—¡Espero que estas personas... no sufran más!

Gritó Yo-han desesperadamente entre lágrimas. El rayo de luz en la punta de la Piedra Eterna disminuyó lentamente. Pero la luz no se debilitaba; se concentraba, brillando con más fuerza y esplendor. Yo-han miró hacia la piedra que nunca cambia, colgada en la punta de su lanza. Lo más sólido de un ser noble, donde se reunía una voluntad inquebrantable en este lugar infernal.

En ese momento, Yo-han se dio cuenta.

«Ah, esta Piedra Eterna, por alguna razón se siente muy familiar. Esto es, tal vez....»

Y junto con esa revelación, la luz que se concentraba en un solo punto estalló de forma explosiva.

Innumerables rayos de luz se dispararon hacia el vacío y cayeron describiendo curvas suaves y lentas, como cientos de meteoritos. Sin embargo, no fue una caída única, sino el descenso de una multitud de luces parpadeantes que formaban líneas hermosas para siempre. Los rayos de luz, extendidos en forma de una cúpula gigante, rodearon cada rincón donde caía la lluvia del desbordamiento. Al derramar una cantidad inmensa de luz de golpe, tal como cuando salvó a Lee Hyun-mook, un halo apareció sobre la cabeza de Yo-han.

Ahora, lo que caía allí eran gotas de lluvia cristalinas cargadas de luz. Al recibir esa lluvia, las cosas que se retorcían, se arrastraban y se deformaban comenzaron a solidificarse. Primero, las aves más pequeñas recuperaron su forma. Recuperaron sus plumas coloridas y el plumón suave del pecho, y empezaron a gorjear. Algunas volaron fuera de la cúpula, pero la mayoría se quedó dentro disfrutando de la luz cálida y la lluvia clara.

Después, Joo Ho-young, que estaba bajo el pequeño paraguas que Yo-han le había puesto, levantó la cabeza. Miró al cielo y sonrió con dulzura. Acto seguido, corrió hacia el interior de la cúpula para recibir la lluvia que caía. Un bulto del desbordamiento que pisó sin querer estalló con un pequeño sonido y se convirtió en un charco de agua.

Luego regresó Seo Yak-rin. Trozos de inmundicia negra y plumas manchadas cayeron en masa. Al mismo tiempo, el odio y la furia que goteaban de su rostro distorsionado se derritieron y desaparecieron como nieve en el lodo bajo el sol. La paz llegó a quien sufría por una rabia y desesperación infinitas.

—Ah.

Seo Yak-rin emitió un sonido breve. Era una voz ronca tras haber pasado siglos gritando. Tal como hizo Yoon Seung-ryong una vez, ella se puso de pie sin sentir vergüenza de su desnudez y miró fijamente al cielo. Como si hubiera olvidado cuándo odió a Lee Hyun-mook por impedirle morir, murmuró de repente:

—Qué bueno es estar viva....

La semiesfera de luz que cubría el amplio espacio filtraba no solo la lluvia, sino incluso la luz siniestra del cielo rojo, dejándola pasar como si fuera luz solar. Aunque aún conservaba un ligero tinte dorado inquietante, ya no se podía encontrar ni rastro de furia en ese rostro hermoso.

A continuación, lo que se arrastraba por el suelo se solidificó y regresó como Yoon Seung-ryong. Mientras escupía los terrones de tierra que había estado comiendo, las comisuras de su boca se elevaron. No era la risa loca que soltaba cada vez que enfrentaba el desbordamiento, sino que se estiró en el suelo riendo con un rostro verdaderamente feliz. Tras observar a los tres distraído, Yo-han se dio la vuelta.

El rostro de Lee Hyun-mook seguía siendo un vacío oscuro donde no se veía nada. Había una sombra profunda que no desaparecía ni con la luz, por lo que no tenía facciones. Sin embargo, Yo-han podía sentir la mirada que lo observaba en silencio.

Una persona que cae en el desbordamiento no puede volver a ser como antes.

Y este ser frente a él era alguien que había entrado y salido del desbordamiento una y otra vez para salvar a sus compañeros. Es alguien que se esforzó sin rendirse para mantener vivos a los miembros de su equipo en este infierno terrenal. Alguien que protege a todos con una voluntad dulce y amable incluso en un lugar como este.

Por lo tanto, era una persona.

—Hyun-mook H-hyung....

Yo-han llamó el nombre de la persona que amaba entre lágrimas y lo besó. Al besar ese vacío mientras lloraba a mares, aparecieron unos labios. Luego, como si hubieran sido lavados por las lágrimas, surgieron un tabique nasal afilado y unos ojos con sombras melancólicas. Al ver que Lee Hyun-mook regresaba a la normalidad, el llanto desconsolado de Yo-han se hizo aún más fuerte.

—¡Buaaaa, buaaaaa! ¡Snif, snif, buaaaaa!....

Lloraba con tal desconsuelo que incluso el rostro de Lee Hyun-mook quedó completamente empapado. Lee Hyun-mook, algo apurado, cargó en brazos a la persona que lloraba como si se desmoronara y comenzó a consolarlo. Ahora era su ropa la que empezaba a humedecerse.

—Yo-han, espera. Cálmate un poco...

Lejos de calmarse, Yo-han se pegó a Lee Hyun-mook mientras lloraba a gritos. Lágrimas que brillaban como perlas de luz caían por sus mejillas enrojecidas por el calor.

—Esta veeez, buaaaa, pe-pensé, snif, snif, que de verdaaadd... buaaaa, nos pasaría algoooo....

Además del miedo a ser perseguidos por el desbordamiento, ver a sus compañeros caer indefensos ante él le causó a Yo-han un terror indescriptible. Debido a que Yo-han lloraba desconsoladamente incluso sudando frío, las miradas de los miembros del equipo, que estaban disfrutando de la lluvia clara y la luz, se centraron en él. Entre ellos, Seo Yak-rin, que ya había recuperado el juicio, preguntó desconcertada:

—...¿Quién es este llorón?

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Mientras una luz dispersa llenaba todo el lugar, el llanto triste continuó débilmente.

—Snif, bua.... snif. ¡Snif!

—Sí, así es. Bebe un poco de agua. Y come algo también.

Yoon Seung-ryong sacó torpemente agua, fruta y cecina seca para ponerlas en las manos de Yo-han. Aunque lloraba a mares, Yo-han se llevó a la boca lo que tenía en las manos y lo masticó con fuerza. El lugar estaba lleno del aroma fresco de los brotes de junco que empezaban a verdear por todas partes.

—Seung…-ryong hyung…

Yo-han, tras masticar y tragar la cecina, lo llamó con la voz entrecortada por el llanto. Yoon Seung-ryong respondió con una actitud de Hyung realmente afectuoso.

—Sí, sí, ¿qué pasa? ¿Qué necesitas?

—Buaaa, por favor, póngase… algo de ropa…

Solo entonces Yoon Seung-ryong, sintiéndose avergonzado, sacó ropa de su bolsillo y se la puso a toda prisa. Debido a que su ropa se había desintegrado instantáneamente al convertirse en esa criatura que se arrastraba por el suelo, se encontraba completamente desnudo. Entre todos, el estado de Joo Ho-young, quien era el más normal, ya que nunca había caído en el desbordamiento ni había sido alcanzado por él en esta ocasión, era un poco extraño.

—¡Hice bien en escuchar a Yo-han! Vinimos aquí porque Yo-han dijo que no debíamos huir bajo ninguna circunstancia y que habría una forma de solucionarlo, y de repente apareció un paraguas que brillaba como el sol, empezó a llover y todo relucía con arcoíris por doquier, así que todo es hermoso y que se joda ese maldito desbordamiento…

Daba saltos de un lado a otro moviéndose con rapidez mientras soltaba palabras casi ininteligibles a toda velocidad. Parecía estar en un estado de emoción excesiva debido a que todo se había resuelto bien. Seo Yak-rin, que había recibido algo de ropa y planeaba escuchar una explicación de la situación por parte de Joo Ho-young, suspiró y se cruzó de brazos.

—¿Qué le pasa a este? No se le entiende nada.

Luego, caminó con paso firme hacia ese lado y fulminó con la mirada a Yoon Seung-ryong. Yoon Seung-ryong, que estaba preparando la fruta para alimentar a Yo-han, también le devolvió una mirada feroz a Seo Yak-rin. Yo-han, preocupado de que los dos pelearan, dejó de llorar de golpe y trató de captar la atención de Seo Yak-rin.

—Hola, soy Yang Yo-han. Snif, soy una persona que llegó aquí, a el Abismo, hace unos meses. Mi habilidad, como puede ver, es la purificación…

Debido a que Seo Yak-rin se quedó de pie mirándolo con el rostro inexpresivo, el cuerpo de Yo-han se encogió gradualmente mientras se presentaba con la voz gangosa. Su único apoyo era Lee Hyun-mook, que yacía plácidamente con la cabeza apoyada en sus rodillas intentando dormir. Seo Yak-rin, que observaba fijamente al tembloroso Yo-han, sonrió ampliamente.

—¿Ah sí? ¿La habilidad de nuestro bebé es purificar? ¡Es increíble y maravilloso! ¡Es la primera vez en mi vida que veo que el desbordamiento se purifica! ¡Lo hiciste muy bien! ¡Realmente bien! ¡La habilidad de nuestro bebé es la mejor del mundo! ¡Eres el mejor! Fue difícil, pero te esforzaste muchísimo para salvar a los Hyung y a la noona, ¿verdad?

Debido a que la aterradora Seo Yak-rin comenzó a lanzarle una lluvia interminable de elogios, los ojos de Yo-han temblaron confundidos. Seo Yak-rin, a pesar de que había espacio de sobra, empujó a Yoon Seung-ryong con el pie para acercarse y le dio palmaditas en el hombro a Yo-han.

—Nuestro bebé lloró mucho porque hyung y noona se transformaron de forma aterradora, ¿verdad?

—E-esto, tengo veintitrés años. No soy menor de edad…

Yo-han intentó desesperadamente informar que no era un “bebé”, pero la actitud de Seo Yak-rin no cambió en lo más mínimo. Al contrario, incluso empeoró. ¿Acaso Seo Yak-rin no tenía la misma edad que Yoon Seung-ryong? Es decir, veinticinco años…

—¿Qué? ¿Veintitrés? ¡Si acabas de nacer! Nuestro pequeño, ¿no tienes curiosidad por el mar de juncos? ¿Quieres que noona te lo muestre? Cuando me instalé aquí por primera vez, ni siquiera era un mar de juncos, en ese entonces creo que fue hace ciento y pico de…

Justo cuando Seo Yak-rin estaba por revelar su crudo y violento pasado en el Abismo, soltó un grito. Fue porque Yoon Seung-ryong, que tenía el ceño fruncido, le mordió la pantorrilla de repente.

—¡Yoon Seung-ryong, maldito bastardo! ¡¿Estás loco?!

—¡Oye, vieja! ¿Cómo es que apenas nos vemos y ya empiezas con tus aires de superioridad? ¡Nadie tiene curiosidad por tus historias!

—¡Este delincuente de mierda, de verdad! ¡¿Por qué no te quedas quieto en vez de buscar pelea?!

Seo Yak-rin agarró a Yoon Seung-ryong del cabello y le dio una patada. Yoon Seung-ryong soltó un grito de dolor y se lanzó sobre ella; pronto, los dos comenzaron a rodar por el suelo donde crecían los brotes verdes de junco, tirándose del pelo y dándose puñetazos. Yo-han movió los labios para decir algo, pero luego bajó la mano. No tenía fuerzas ni para intentar detenerlos.

De hecho, su poder de purificación estaba más que vacío, estaba agotado. El campo de purificación que había desplegado con todas sus fuerzas gracias al aumento de poder de Joo Ho-young seguía brillando, manteniéndose en el mismo lugar. Según los cálculos de Yo-han, permanecería así al menos por unos días más. Eso significaba que… este lugar sería seguro por un tiempo.

Ho-young parece estar muy animado, y parece que Seo Yak-rin y Yoon Seung-ryong pelearán por un buen rato más. Así que, ¿podría cerrar los ojos un momento? Con ese pensamiento, Yo-han se frotó los párpados pesados.

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Cuando abrió los ojos tras dormitar un poco mientras acariciaba el apuesto rostro de Lee Hyun-mook, su posición ya había cambiado.

—¿Dormiste bien?

Preguntó Lee Hyun-mook con voz baja mientras dejaba que Yo-han descansara apoyado contra su ancho pecho. Yo-han volvió a estirar la mano sin motivo para tocar sus marcadas facciones. Recordó aquel rostro vacío, aterrador y sombrío que no tenía nada. Lee Hyun-mook bajó la cabeza con voz cariñosa.

—¿Por qué? ¿Tienes miedo?

—No… No tengo nada de miedo.

Aunque mentía con desánimo, Yo-han tocó sus labios una última vez. Eran blandos. Se miraran por donde se miraran, eran labios humanos. El pecho en el que se apoyaba y los brazos que lo rodeaban con firmeza estaban cálidos, casi calientes. Soltando un suspiro de alivio, Yo-han comprobó su poder de purificación, que apenas se había recuperado una décima parte.

«Definitivamente, mi capacidad de almacenamiento ha aumentado…»

Sabía que se volvía más fuerte cada vez que usaba su habilidad, pero cuando la emitía hasta alcanzar el límite como ahora, mostraba un crecimiento incomparable. Comparado con cuando acababa de despertar, parecía ser varias veces más fuerte. Ahora que Seo Yak-rin se había unido y se necesitaba más poder de purificación, era algo realmente afortunado.

Tras disfrutar un rato del firme pecho de Lee Hyun-mook fingiendo que dormitaba, Yo-han giró la cabeza lentamente. Parece que mientras dormía la situación se había calmado o se habían reconciliado, ya que Seo Yak-rin y Yoon Seung-ryong estaban sentados a cierta distancia con Joo Ho-young en medio. Joo Ho-young parecía algo incómodo en su posición y jugaba videojuegos mientras los miraba de reojo.

El rostro de Seo Yak-rin, que miraba fijamente a un pájaro posado en su mano mientras se apoyaba en un montón de juncos, era inexpresivo y tenía un aire frío. Probablemente la Seo Yak-rin de hace un momento acababa de ser purificada y acababa de recuperar la razón, además de estar en un estado de euforia por la alegría, al igual que Joo Ho-young. Al notar la mirada de Yo-han, Seo Yak-rin le dedicó una sonrisa. Yo-han le devolvió una sonrisa incómoda mientras Lee Hyun-mook preguntaba:

—Yo-han, ¿quieres comer algo?

—Ah, sí… la verdad es que tengo hambre.

Como siempre ocurría después de usar su habilidad al máximo, sentía un hambre voraz. Yo-han intentaba salir torpemente del cómodo abrazo cuando Lee Hyun-mook presionó sus labios ligeramente contra su frente. Yo-han abrió mucho los ojos. Sin darse cuenta, miró a Seo Yak-rin, quien al presenciar esa acción lo observaba con los ojos bien abiertos, como si no pudiera creer lo que veía.

—Seung-ryong, Yo-han dice que tiene hambre.

—¿Eh? ¿En serio? Entonces hay que comer. A mí también me estaba empezando a dar hambre.

Independientemente de si Yo-han estaba petrificado o no, a Lee Hyun-mook no le importó en lo más mínimo. Yo-han también fingió no darse cuenta, evitando la mirada de Seo Yak-rin.

Como esta vez habían superado una crisis y otro miembro del equipo había regresado, Yoon Seung-ryong comenzó a preparar un festín. Sacó carne de cerdo salvaje, que quién sabe cuándo habría cazado, y tras cortarla en trozos grandes, la asó y ahumó usando juncos como leña. De la carne que giraba sobre las llamas caía la grasa chisporroteante, desprendiendo un aroma increíble.

—¿Qué es esto? ¿Qué es esto?

Parece que nadie había comido nada mientras Yo-han dormía, ya que Seo Yak-rin se acercó como hechizada sin darse cuenta. Yoon Seung-ryong, soltando un “¡hmph!”, sacó como para presumir una lata de kimchi y pasta de soja fermentada que había estado ahorrando celosamente. Los ojos de Seo Yak-rin se agrandaron aún más.

—¿Estoy soñando ahora mismo?

Además de eso, cuando aparecieron aves asadas tiernas sazonadas con pimienta, envoltorios de vegetales que crecían vigorosamente incluso en este clima seco de sabana, ajo, fruta y conservas dulces en almíbar, Seo Yak-rin se quedó atónita. Independientemente de su mala relación con Seo Yak-rin, Yoon Seung-ryong, que siempre hablaba en serio cuando se trataba de comida, sirvió cuencos de arroz blanco para cada uno y dispuso los utensilios con esmero.

El estómago de Yo-han, que ya había tenido comidas así un par de veces, también rugió. Yoon Seung-ryong, tras servirse una generosa porción de pasta de soja y de pasta de chile haciendo un gran esfuerzo, exclamó:

—¡A comer! ¡Comamos rico y recuperemos fuerzas!

Y después de eso, nadie dijo una sola palabra. Todos los que habían caído en el Abismo hablaban en serio sobre este tipo de comidas. Seo Yak-rin probaba cada alimento con asombro y pronto comenzó a devorarlos a gran velocidad. Finalmente, cuando la comida servida desapareció por completo sin dejar ni una migaja, Seo Yak-rin murmuró:

—¿Así que todos estaban viviendo así, comiendo cosas tan ricas sin mí?

Su voz sonaba un poco molesta, pero al mismo tiempo profundamente conmovida. Tras mirar con nostalgia su cuenco de arroz en el que no quedaba ni un solo grano, Seo Yak-rin soltó un largo suspiro de admiración. Parecía estar calculando cuánto tiempo hacía desde la última vez que comió como un ser humano, tal como lo había hecho Yoon Seung-ryong.

—Resulta que tener a alguien con habilidades de purificación era algo muy bueno…

—Menos mal que derrotamos el desbordamiento, de lo contrario estarías picoteando insectos.

Cuando terminó la comida, Yoon Seung-ryong buscó pelea con voz burlona. Seo Yak-rin respondió fulminándolo con la mirada:

—Si te hubiera comido a ti, habría estado llena al menos por diez años.

Básicamente, quiso decir “Yoon Seung-ryong, tú eres un insecto”. Tal vez porque todos estaban llenos tras la comida, el ambiente no era tan sangriento como antes, pero Yo-han, preocupado sin motivo, intervino rápidamente entre los dos.

—Pero esta vez el desbordamiento fue especialmente débil. ¿Verdad?

Ante la intervención de Yo-han, Seo Yak-rin se calmó instantáneamente y sonrió con una mirada de orgullo.

—Incluso después de derrotar al desbordamiento, nuestro Yo-han es tan humilde…

—Ah, no…

Al menos era un alivio que ya no lo llamara “bebé”, pero aún era desconcertante que lo llamara “nuestro Yo-han” con un matiz similar. Fue aún más así cuando Seo Yak-rin le pasó discretamente a Yo-han un plátano que había escondido antes. Mientras Yo-han intentaba devolverle el plátano rechazándolo, Lee Hyun-mook lo peló, se lo puso en la boca y dijo:

—Yo-han tiene razón. Este desbordamiento fue definitivamente débil. Especialmente debió haber consumido mucha fuerza en el sector de Japón.

—Es cierto, fue amenazante porque cayó en forma de gotas de lluvia y era inevitable, pero en términos de escala, era pequeño.

Yoon Seung-ryong asintió, concordando con las palabras de Lee Hyun-mook. Yo-han sentía lo mismo. Comparado con el ataque en la jungla, eran abrumadoramente más, pero comparado con el desbordamiento que había rodeado todo el sector de Japón, la cantidad era claramente menor. Incluso esta vez, sentía que la concentración era más baja.

—Puede que sea una decisión apresurada, pero siento que el desbordamiento se está debilitando gradualmente. No, definitivamente este desbordamiento fue débil. Sí, así fue. Fue débil…

Como lo decía la persona que más veces había caído en el desbordamiento, nadie dudó de sus palabras. Tras pensar y evaluar en silencio por un buen rato, Lee Hyun-mook asintió.

—Yo-han lo purificó perfectamente, así que esta vez el daño será especialmente grande. Por lo tanto, puede que la próxima vez no tengamos que huir de esta manera. O tal vez ataquen después de mucho tiempo. Probablemente tengan que pasar al menos unos años. Para empezar, este ataque también se sintió forzado…

—¡¿De verdad?!

Debido a la inmensa alegría, Yo-han se levantó de un salto soltando un grito sin darse cuenta. Cuánto había lamentado dejar aquel cómodo refugio en el sector de Japón. Se sintió muy feliz al pensar que podría volver a acondicionar un refugio así.

—¡¿Entonces podemos volver al sector de Japón?!

—Espera, Yo-han.

Lee Hyun-mook frunció el ceño y estiró el brazo. Apenas lo sujetó de la cintura para sostenerlo, sintió un mareo repentino y su nariz se calentó. Con una sensación de que algo se rompía, algo comenzó a escurrir de su nariz. Era sangre.

—Ah.

Yo-han, desconcertado, se apresuró a recibir la sangre que fluía bajo su nariz con la mano, por lo que no alcanzó a notar las expresiones de las otras tres personas. Lee Hyun-mook cubrió discretamente a Yo-han mientras todos lo miraban fijamente, casi sin parpadear, observando la sangre roja que caía, y miró a cada uno de ellos. Al encontrarse con la mirada inexpresiva de Lee Hyun-mook, los tres bajaron la vista lentamente.

—No eches la cabeza hacia atrás. Eso es. Inclínate hacia adelante.

Yo-han, sintiéndose apenado, siguió las instrucciones de Lee Hyun-mook. Afortunadamente, quizás por ser un despertado de alto rango, la hemorragia se detuvo pronto.

—Líder de equipo, aquí tiene.

Yoon Seung-ryong le tendió un paño humedecido en agua. A diferencia de antes, su mirada estaba llena de preocupación y no se podía encontrar ni rastro de deseo por la sangre de Yo-han. Mientras recibía el paño y limpiaba meticulosamente la sangre de la nariz y las manos de Yo-han, Lee Hyun-mook dijo en un tono bastante severo:

—Por muy débil que sea, un desbordamiento es un desbordamiento. Te esforzaste mucho esta vez, así que debes descansar bien.

—La verdad es que… sí estoy cansado.

Tan pronto como Yo-han estuvo de acuerdo con Lee Hyun-mook, el sueño le sobrevino de forma repentina. A pesar de que había dormido hace poco, sentía una pesada necesidad de dormir, como si aquello no hubiera sido suficiente. Seo Yak-rin miró a su alrededor y señaló en una dirección. De la punta de sus dedos fluyó un poder similar a una niebla dorada y, poco después, un nido de hormigas gigante que estaba cerca se elevó en el aire. Era un nido de insectos vacío, gracias a que las hormigas se habían asustado y huido tras la pelea de los poderosos y la llegada del desbordamiento.

Sin embargo, como contenía cosas sucias, Seo Yak-rin sacudió el nido de hormigas y, tras calcular su tamaño de un lado a otro, murmuró con aire preocupado:

—¿Esto es demasiado grande, verdad?

—Sí. Quítale solo el extremo de forma adecuada.

Siguiendo las palabras de Yoon Seung-ryong, Seo Yak-rin usó su poderosa telequinesis para arrancar la parte superior del nido de hormigas, casi triturándola. Entonces, Yoon Seung-ryong blandió su lanza y pulió el nido de hormigas dejándolo impecable. Una habitación individual terminada en un instante fue colocada cerca con un ruido sordo.

—Vaya…

Yo-han, que pensaba que sin duda dormirían a la intemperie, observó con ojos somnolientos y admiración cómo surgía un refugio en un instante. Después de que Joo Ho-young entrara rápidamente a inspeccionar el interior para confirmar la seguridad, colocó ropa de cama mullida. Seo Yak-rin, al ver el colchón y el saco de dormir, murmuró con desden:

—¿Así que todos estaban viviendo de forma tan acogedora sin mí?

—Ah, ya deja de quejarte. Es suficiente con que nos hayas encontrado así.

Cuando Yoon Seung-ryong la reprendió, Seo Yak-rin volvió a fulminarlo con la mirada. Sin embargo, poco después, se encogió de hombros y aceptó.

—Bueno, eso es cierto. Estoy agradecida.

Joo Ho-young, que se había apresurado a ocupar un rincón y ya estaba sacando su consola de juegos, se maravilló:

—Vaya. ¿Dos personas en el mismo lugar sin pelear durante tanto tiempo? ¿No hace muchísimo que no estábamos así de tranquilos?

—Supongo que sí. Probablemente hace mucho que todos no estábamos cuerdos.

Respondió Lee Hyun-mook mientras acostaba sobre el colchón a Yo-han, quien estaba medio tambaleándose. Le puso una almohada, lo cubrió con el saco de dormir y le dio unas palmaditas en el pecho, pero Yo-han abrió los ojos con una voluntad desesperada. Y preguntó con firmeza:

—¿A dónde vamos… la próxima vez? El sector de Japón…

—Incluso si volvemos al sector de Japón, ya no será como antes. El desbordamiento ya lo arrasó todo una vez.

¿Ah, sí? Bueno, era una respuesta lógica si recordaba cuán terrible lo volvía todo el desbordamiento. 

Yo-han suspiró decepcionado e intentó abrir sus ojos entrecerrados. No fue fácil. Quizás porque estaba lleno, sentía un sueño y un cansancio terribles.

—Entonces, ¿a dónde… vamos ahora…?

Como Seo Yak-rin era la última, ya no había más miembros del equipo que buscar, ¿acaso no había desaparecido también su propósito? Habían dicho que Lee Chan-ha estaba muerto, así que no había razón para buscarlo. Entonces, ¿ahora irían en busca de un nuevo refugio? Lee Hyun-mook pareció responder algo a la confusa pregunta de Yo-han, pero antes de que pudiera entenderlo, un sueño profundo y confuso lo alcanzó primero.

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