Parte 6.-El puesto de protagonista está en peligro.

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—Ugh…

Woo-hyun sacudió su cabeza aturdida por haber dormido demasiado y se golpeó suavemente las sienes con la palma de la mano.

—Qué… ¡ejem, ejem!

Su voz ronca le resultaba extraña, por lo que carraspeó para aclararla. Era una situación similar a la anterior. El dormitorio de invitados. Era parecido, con la excepción de que Adelkar estaba a su lado en lugar de Tarbongt. Adelkar estaba dormido sentado en el sofá. Woo-hyun, que estuvo observando el rostro dormido de Adelkar abrazando un cojín, recordó lo sucedido y le tiró del cabello.

La cabeza de Adelkar se echó hacia atrás sin fuerza, y el sorprendido Adelkar abrió los ojos.

—¿Por qué está Su Alteza aquí?

Adelkar se arregló el cabello y respondió.

—Te presté la cama por dos días y ni siquiera eres agradecido.

—¿Es esta Su Alteza? ¿Qué es eso de prestar?

—Dado que estoy bajo la protección de este lugar, temporalmente puede considerarse mi dormitorio.

—Sí. Aquí… No, más importante.

Se quedó sin palabras porque había demasiadas cosas que preguntar. Woo-hyun se agarró la cabeza.

—Con calma. Una por una.

Adelkar, que se recostó de lado abrazando el cojín, se veía inusualmente cómodo, como un vagabundo ocioso.

—Magia. Eso fue magia, ¿verdad?

Había dormido antinaturalmente mucho. Adelkar parpadeó y se llevó el dedo índice a los labios.

—¿Qué tipo de hechizo?

—Por esta noche está bien, pero tenga cuidado, Señor. Imagine que hay alguien escuchando cada palabra que dice. Significa que debe cuidar su boca y sus acciones.

—Ese… ese…

Woo-hyun no lograba recordar el proverbio exacto y no pudo continuar, pero finalmente abrió la boca.

—¿Significa que los pájaros escuchan las palabras que se dicen de día y los ratones las que se dicen de noche?

Era al revés, pero Adelkar no lo corrigió.

—¿Eh? ¿Vaya?

Woo-hyun se deshizo el nido de pájaro que tenía en la cabeza con una expresión confusa, y luego se lo volvió a hacer.

Esto había sucedido… una vez más, aparte del lago. ¿Cuándo fue? ¿Cuándo se quedó dormido de forma tan antinatural?

—Ah… Su Alteza.

—He sido depuesto, así que deja de llamarme Su Alteza.

Las palabras de Adelkar no le llegaron a Woo-hyun.

—Su Alteza, que… No.

Esta vez cerró la boca voluntariamente, no por la advertencia de Adelkar. No podía preguntar frente a él: «¿Entonces besarme tampoco fue un sueño?»

Adelkar se cubrió la cara con el cojín que abrazaba. El pabellón blanco y redondeado de su oreja, apenas visible entre su cabello plateado, destacaba.

—¿Su Alteza?

—Como usted acaparó la cama por tanto tiempo, estoy cansado, así que seguiré descansando. Si ya se recuperó, váyase.

—Sí. Y…

Woo-hyun, que estaba a punto de preguntarle cómo volvería a la era moderna, recordó su advertencia de hacía un momento y volvió a guardar silencio.

—El entrenamiento, ¿por qué no debería hacer el entrenamiento? Mmm.

«¿Tampoco debería preguntar esto?»

Mientras Woo-hyun dudaba, la voz de Adelkar se escuchó.

—Sigue el camino que ya está establecido.

Woo-hyun cerró los ojos lentamente y luego los abrió.

Adelkar le estaba diciendo que siguiera la trama.

«Entonces… ¿usted muere?»

No tenía sentido que Adelkar, que incluso le había robado su línea, no conociera la historia de Heart.

—Mmm…

Woo-hyun intentó recitar una fórmula matemática a modo de calentamiento para hacer funcionar su cabeza, pero se rindió.

Parecía que Shin Woo-hyun no quería hablar más. Si preguntaba ahora, no obtendría una respuesta. Woo-hyun ya se había dado cuenta de varias cosas con la corta conversación.

Cuidar su boca, cuidar sus acciones, seguir la trama, que el ojo repugnante que vio en ese momento podría no haber sido una alucinación, y que lo más probable es que el beso tampoco haya sido un sueño.

«Estás bajo mi protección, así que no tienes nada que temer.»

Protección.

Él claramente dijo eso. ¿Alguna vez había recibido algo de él?

Woo-hyun se golpeó el pecho por costumbre. Sintió el volumen del anillo de rubí colgado de un cordón de cuero. So-hyun dijo que era un objeto que desprendía poder mágico, pero…¿podría llamarse a esto protección? Woo-hyun giró la cabeza y miró por la larga ventana donde había visto el ojo antes. No se veía nada parecido a un ojo. Que no se viera era lo normal.

—Ah.

Miró a Adelkar, que estaba cubierto con el cojín. Adelkar, que le aconsejaba seguir el camino establecido, se había desviado de la trama desde el principio, contradictoriamente. ¿Acaso no lo había tomado a Heart, es decir, a él, como Caballero Guardián en lugar de aprendiz de Caballero Imperial? Ese día, Woo-hyun también tenía el estatus de su Caballero Guardián. Debería haber sospechado desde que esa persona, tan obsesionada con el Caballero Guardián, propuso la subyugación del Dragón e intentó dejarlo ir limpiamente.

«Ese apellido de mierda parece ser solo para fastidiar.»

Ignorando a duras penas el extraño apellido, abrió la boca.

—Ajá. Su Alteza. Creo que lo entiendo.

Adelkar no se movió, como si se hubiera quedado dormido. Woo-hyun no tuvo piedad y le quitó el cojín. Adelkar entreabrió los ojos, justo antes de quedarse dormido.

—Soy bueno caminando.

—Qué bien. Camine con fervor. Los paseos son de gran ayuda para aclarar los pensamientos.

Woo-hyun amablemente le devolvió el cojín a la cara. Como era bueno caminando, ¿no sería el lugar al que llegaran sus pies el camino, sin importar hacia dónde caminara?

Woo-hyun, que se levantó después de haberse dormido a la fuerza hasta que el dolor intenso desapareció, buscó a Tarbongt con el cuerpo dolorido.

—Hermano. Estaba realmente preocupado.

—Lo siento. Oye, ¿sabes qué es esto?

Tarbongt So-hyun ladeó la cabeza ante el dibujo que le mostraron de repente.

—Mmm, creo que lo he visto en alguna parte…

—¿De verdad? Piensa, piensa bien.

Cruzó los brazos y observó ansiosamente a Tarbongt, que estaba inmerso en sus pensamientos. La respuesta vino de un lugar inesperado.

—Oh. Es la Fuente de la Verdad.

Un sacerdote que pasaba acertó el dibujo de un vistazo. So-hyun aplaudió suavemente.

—¡Ah, sí! ¡Es verdad! Lo aprendí en la clase de historia antigua cuando era niño. La Fuente de la Verdad.

¿La Fuente de la Verdad, y no la Habitación de la Verdad? Woo-hyun lo instó con la mirada a que se lo explicara.

Era un dibujo conocido por cualquiera que hubiera asistido a clases de historia antigua en el templo. El sacerdote se adelantó a So-hyun, que estaba emocionado por hablar.

—Es una leyenda. Se dice que hay un pequeño manantial dentro de una cueva, y si sumerges la cabeza en él, te revela la verdad que deseas saber. Pero esa es una versión modificada. Antes, la llamaban el Pantano de la Sabiduría. Decían que si ponías un objeto relacionado con lo que querías saber en el pantano fangoso y sumergías la cabeza, te lo revelaba.

—Oh…¿Dónde puedo encontrar libros relacionados con el Pantano de la Sabiduría?

Justo cuando Tarbongt iba a abrir la boca, el sacerdote volvió a intervenir.

—No está registrado en ningún libro. Es como una vieja historia que los sacerdotes cuentan para animar la clase. Por eso la historia varía ligeramente en cada templo. En el templo donde crecí, terminaba con una historia sobre un gran monstruo que custodiaba la fuente. Un monstruo muy alto y cubierto de pelo.

Tan pronto como el sacerdote terminó de hablar, Tarbongt se apresuró a decir.

—Yo escuché que era un monstruo redondo. ¡Tan grande que llenaba toda la cueva!

El sacerdote sonrió ante las palabras de Tarbongt.

—Obispo. ¿Qué tiene de aterrador un monstruo redondo?

—Vaya a rezar.

Ante las firmes palabras de So-hyun, el sacerdote saludó levemente y se dirigió a la sala de oración.

—Entonces, ¿tampoco sabes la ubicación?

Tarbongt le dio una palmada en el brazo a Woo-hyun con una sonrisa alegre.

—Ay. Hermano, la mayoría de las historias antiguas son ficción.

So-hyun, la persona genuinamente inocente, se echó a reír, diciendo que Woo-hyun era ingenuo, y abrió las escrituras para estudiar lo que había pospuesto. Woo-hyun, que estaba a punto de salir del templo, se dio cuenta de algo al ver el sol abrasador y se giró para preguntar.

—Por cierto. ¿Trinuvo está bien?

Tarbongt parpadeó y asintió.

—¿Sigue sin tener planes de subir a la capital?

Tarbongt inclinó la cabeza ante la pregunta de Woo-hyun. Las puntas de su cabello semi-rizado y ondulado le tocaban un hombro.

—No. No dijo nada de eso. Pero, tanto el ex-Príncipe Heredero como el Hermano, ¿por qué están tan interesados en mi hermano mayor?

Parecía que Adelkar había preguntado lo mismo. Woo-hyun negó con la cabeza ligeramente.

—Pregunté porque su impresión fue muy profunda.

Woo-hyun ocultó sus verdaderas intenciones y salió del templo. Era un clima de pleno verano. Entre el final del verano y el comienzo del otoño. La declaración de guerra del Continente Mágico comenzaría.

«Pero como todo el desarrollo ha sido rápido, no puedo adivinar el momento.»

Necesitaba desesperadamente el poder de Trinuvo.

«Por cierto, que incluso el señor Shin esté buscando a Trinuvo… ¿Se está preparando para la guerra?»

Woo-hyun frunció el ceño por el sol intenso que ardía sobre su cabeza.

—Primero… tendré que hacer que dejen el entrenamiento de contramedidas mágicas.

Murmuró Woo-hyun al ver al secretario corriendo a lo lejos. Porque el entrenamiento de contramedidas mágicas iba en contra del desarrollo de la trama.

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Woo-hyun salió del Palacio Imperial y se dirigió al arroyo cerca de la capital. Dunn, que estaba durmiendo a la intemperie entre los vagabundos, le dio una alegre bienvenida.

—¿No irás a otra misión?

Como no podía tomar misiones externas con la guerra inminente, Woo-hyun asintió.

—Murcica. Estúpido, estúpido. Heart es ahora un Capitán, ¿cómo va a ir a una misión?

Otro compañero, que había viajado por todas partes con él en las misiones de Feed Kill, reprendió a Dunn.

—Jaja. ¿Es así?

Veinte. Como el número de personas era considerable, sus pertenencias se habían multiplicado naturalmente y parecía que se había formado una especie de asentamiento.

—Espera. Faltan algunos. ¿A dónde fueron?

Dunn rechinó los dientes ante la pregunta de Woo-hyun.

—Aldeberta, Valedine y Berschua dijeron que era sucio y se quedaron en la posada. ¿Creen que nadie más aquí es caballero? ¡Oh! Mercen, no me importa si eres caballero o mercenario. Somos camaradas.

Dunn se apresuró a consolar a un compañero que no había recibido el título de caballero y estaba desanimado. Como habían estado vagando en grupo y no solos, Dunn había desarrollado bastante habilidad social; si no fuera por su acento tosco, nadie lo confundiría con un bárbaro guerrero del norte.

—¿En serio? Hay muchos problemas.

Al reunir a caballeros, mercenarios y graduados de la Academia de Esgrima en un solo lugar, los roces eran inevitables. Valedine también era un ex-Caballero Sagrado, pero también era de origen noble.

—Heart. El grupo de camaradas se enfrenta ahora a una gran crisis.

El grupo de camaradas.

Originalmente, se habían llamado el Fucking Clan ya que se reunieron en torno a Heart. Sin embargo, Woo-hyun lo detestaba al extremo, por lo que simplemente cambiaron el nombre a Grupo de Camaradas. Dunn seguía prefiriendo Fucking Clan. En cualquier caso, Dunn no cambiaba de opinión respecto a que el Grupo de Camaradas estaba en una gran crisis. Los que se quedaban en la posada no lo hacían solo por ser desagradables.

—¿De qué sirve aceptar encargos sencillos para ganar dinero? Todo se gasta en gastos de curación, ya que todos terminan heridos y con huesos rotos en los duelos.

—Ah.

Woo-hyun asintió, como si estuviera de acuerdo. Si la Orden de Caballeros Imperiales no hubiera tenido beneficios como el uso ilimitado del templo, también habrían gastado todo lo que ganaban.

—No es solo un problema de dinero. Nos hemos quedado demasiado tiempo en la orilla del río y tuvimos un pequeño altercado con esos vagabundos. Les dijimos que éramos tus camaradas y ellos respondieron que eran una familia, y comenzaron a llamarse a sí mismos el Grupo Familiar a su antojo. Ah, eso se puede ignorar, pero ayer Thebe y un vagabundo se pelearon y ambos fueron arrastrados a la Guardia de la Capital.

Woo-hyun se sorprendió al escuchar las quejas de Dunn.

¡Que el siempre tranquilo y sereno Thebe fuera llevado a la Guardia! El hecho de que no le hubieran informado significaba que la Guardia no lo había creído o que Thebe había guardado silencio. Una de dos. Aunque probablemente fuera lo segundo.

—Por supuesto, la comida allí es buena, así que no estoy preocupado… De todos modos, quería decirte que ahora estamos en crisis.

Dunn, un veterano del calabozo de la Guardia, miró a Woo-hyun y terminó la frase a medias.

—De hecho, he venido porque creo que sería mejor cambiar de zona residencial. Empaquen sus cosas.

Ante las palabras de Woo-hyun, los camaradas se sorprendieron, pero recogieron sus pertenencias. Woo-hyun se arremangó, pensando en ayudar.

«¿Qué es este cuenco con un agujero?»

—¡Ah, Capitán Heart! No tire eso. Sabe bastante bien si se comen las verduras ahí.

«Esta tela vieja sí puedo tirarla.»

—¡Ah! Heart. Esa es mi manta de verano. Tengo que taparme el vientre, por mucho calor que haga. De verdad, creo que la recogí muy bien.

«¿…?»

Realmente no tenía idea de qué era esto.

Fragmentos de cuencos rotos colgaban como si estuvieran atados como un manojo de corvinas. No solo había fragmentos de cuencos, sino también piedras fuertemente atadas en el medio. Como no sabía para qué servía, se quedó quieto sosteniéndolo, y Mercen, de origen mercenario, se acercó y se lo arrebató.

No. Intentó arrebatárselo. Falló solo porque Woo-hyun había evitado la mano por reflejo.

—Lo siento, fue sin querer. Pero, ¿qué es esto?

Preguntó mientras le devolvía el objeto de identidad desconocida.

—Un… detector de viento.

—¿Detector de viento?

Mercen asintió con la cara sonrojada.

«¿Será un carillón de viento?»

Aun así. ¿No colgó demasiadas cosas? Si lo hacía, solo podría detectar el viento que fuera lo suficientemente fuerte como para sacudir una rama.

Cuando estaba a punto de quitar algunas de las piedras pesadas y los cuencos rotos para arreglarlo, Illies Lambert, el desertor de la Academia, que estaba empacando, gritó:

—¡Mercen! ¿No dijiste que ibas a colgar el asa de esta taza en tu collar?

Mercen arrebató el asa de la taza de la mano de Lambert con la cara roja como un tomate.

—Qué le pasa a ese idiota. Incluso después de que me molesté en recogerlo.

Lambert, molesto por la actitud de Mercen, refunfuñó mientras terminaba de empacar.

Woo-hyun fue aislado y se quedó mirando la situación, ya que seguía intentando tirar cosas útiles, hasta que se dio cuenta. Mercen había mentido, diciendo que era un detector de viento porque le daba vergüenza. Era un collar, no un detector de viento.

Al mirar de cerca los cuencos rotos, se dio cuenta de que tenían un patrón. Solo había recogido las partes con dibujos de flores o patrones.

«Entonces, ¿qué son las piedras?»

Woo-hyun se sumió en sus pensamientos.

Parecían de diferentes colores, formas y pesos.

«¿Podría ser que… hay una joya dentro? Parece plausible.»

Dunn se dejó caer junto a Woo-hyun, que estaba especulando con cara seria.

—¿En qué piensas tanto?

—Ah. Ese collar que hizo Mercen. Me pregunto con qué criterio eligió las piedras.

—¿Collar? Ah, ¿eso?

Dunn pateó suavemente el suelo como si estuviera extasiado de ternura. Era amenazante.

—Seguramente esas piedras son las que recogió una a una en cada lugar nuevo al que fuimos. También recogió una cuando llegamos a la capital, ¿verdad?

—Oh…

¿Sería porque era un comportamiento propio del joven Mercen? En lugar de pensar: “¿por qué molestarse?”, pensó que era bastante lindo.

—Pero para ser un collar, es bastante largo y pesado.

—Tienes razón. Mercen dijo que no era para que él lo usara, sino para el caballo.

—Ah. Por eso era largo.

Woo-hyun finalmente lo entendió.

—Pero Mercen no tiene caballo, ¿verdad?

—Quizás le nazca uno más tarde.

—También es cierto.

Asintió levemente.

—Los niños son tan lindos. Me da envidia.

Dunn se detuvo cuando estaba a punto de estar de acuerdo con las sinceras palabras de Woo-hyun.

—¿Envidia? ¿De qué?

—De ser joven. Lleno de sueños…

Mientras hablaba, Woo-hyun se dio cuenta una vez más de lo mucho que había vivido.

—¿Qué dices? Para mí, tú también eres joven, Heart.

Veintiocho años en la era moderna. Veintinueve años en esta historia.

¡Dios mío! ¡Está viviendo un total de 58 años!

Woo-hyun, que terminó el cálculo simple, murmuró con expresión de shock.

—Estoy viejo.

—¿Qué dices de verdad? Además, todos en el Grupo de Camaradas, excepto yo, te envidian, así que no digas esas cosas. Podrían golpearte. Lo digo en serio.

—¿A mí? Ah… Supongo que podría ser.

Como Caballero Imperial en la cima de la espada del Imperio, era bastante posible. Cuando Woo-hyun asintió con la cabeza, convencido, Dunn negó con la cabeza, como si estuviera perplejo.

—Pensé que tenías alguna preocupación. Tu cara estaba muy seria.

—Siempre tengo preocupaciones. Solo que son preocupaciones de las que no puedo hablar.

Si pudiera hablar de ellas, podría hacerlo durante días. Si se mezclaran también sus preocupaciones de la era moderna, podría hacerlo fácilmente durante dos días.

—¿Son todas cosas de las que no puedes hablar?

Ante la pregunta de Dunn, Woo-hyun sacó un dibujo de su bolsillo.

—¿Las preocupaciones de las que puedo hablar son solo esta? Estoy buscando un lugar.

Le mostró el dibujo sin mucha expectativa, pero Dunn lo miró con atención. Woo-hyun lo observó con satisfacción, viendo que Dunn al menos pretendía mirar, aunque no supiera.

—Aquí… Está cubierto por árboles, ¿verdad?

El rostro de Woo-hyun, que estaba observándolo con satisfacción, se tensó ligeramente.

—Creo que la entrada no se veía claramente debido a un árbol caído de lado, ¿no?

Dunn, pensando que Woo-hyun se había molestado porque su rostro se había tensado, incluso dibujó un diagrama directamente en el suelo. Era difícil saber qué tipo de dibujo era.

—¿Sabes dónde es?

—¿Eh? No estoy seguro, pero he visto un lugar similar. Malboro también lo sabrá, ¿verdad? Estábamos acampando dentro de esta cueva. El último en llegar fui yo, y propuse que el ganador del duelo se quedara con el lugar.

La voz de Dunn se hizo más pequeña mientras contaba que le había arrebatado a la fuerza un lugar de campamento que un Caballero Imperial había ocupado primero. Parecía que se sentía un poco incómodo.

—¡Había olvidado que habías vagado por mucho tiempo! Dunn. ¿Dónde está esto? Márcalo aquí.

Sacó un mapa gastado por haberlo llevado consigo durante mucho tiempo. El mapa tenía marcadas varias misiones, lo que dificultaba distinguir dónde estaba cada lugar.

—Vagué por donde me llevaron mis pies, así que no sé los detalles. Creo que es por aquí. ¿No sería más seguro preguntarle a Malboro? Era un Caballero Imperial, así que debió haber estado de misión en ese momento. Ustedes escriben un informe, ¿verdad?

El lugar que Dunn señaló era la montaña rocosa del noreste.

Woo-hyun obtuvo una pista valiosa, le dio las gracias y se levantó.

—¿Ya empacaron todas sus cosas?

—Capitán Heart, ¿podemos entrar a la capital llevando esto?

Preguntó de repente uno de los camaradas que había hecho una escultura con las armas que le habían arrebatado a los enemigos.

Era una monstruosidad llamativa y un arma peligrosa. Los aventureros y mercenarios también llevaban varias armas al entrar y salir de la capital, pero tal cantidad de armas requeriría un permiso oficial. El problema era que obtener ese permiso tardaría al menos tres meses.

—Está bien, siempre y cuando no amenacen a los ciudadanos. Están alojados en la capital como mi personal militar privado, así que no causen disturbios y, si tienen un altercado, simplemente váyanse.

Woo-hyun se sintió aliviado al ver todas las cabezas asintiendo. Parecían niños de jardín de infancia que obedecían bien.

«Los idiotas de la Orden de Caballeros son como adolescentes problemáticos.»

Cuando no querían hacer algo, protestaban, pero cuando se suspendió el entrenamiento de contramedidas mágicas, las quejas se dispararon hasta el cielo. Tuvo que darles una lección a los que parecían que seguirían entrenando a escondidas mediante duelos individuales. De todos modos, eran como ranas de árbol. En contraste, el pío de los camaradas era muy tierno, como el de los Pauluelos. Por supuesto, en combate se transformaban en Pauluelos gigantes.

—Tenemos que ir a buscar a los tres que se quedan en la posada en el camino, así que Dunn, dales la noticia. Que estén listos para partir inmediatamente.

—Uh, sí. Entendido.

Dunn se montó a caballo y partió primero.

Woo-hyun lideró al Grupo de Camaradas, y la conversación floreció con varias novedades. Pasaron por la zona comercial y los tres de la posada, que estaban esperando, se unieron al grupo de forma natural. Los condujo hasta la colina a las afueras de la capital.

Dos casas de dos pisos con establos y almacenes, y una casa de un piso.

—Aquí es donde se van a quedar.

—¡Guau! ¡Hay una cocina!

—Oh. Un techo, un techo.

—Es un buen ambiente para entrenar. No atraeremos mucha atención con esto.

—¡Dios mío! ¡Mira esto, Mercen! ¡Podemos protegernos de la lluvia y el viento!

Woo-hyun se sintió apenado por la reacción de sus camaradas. Las casas e instalaciones eran modestas, aunque amplias, lejos de ser lujosas. Verlos tan contentos le produjo una oleada de remordimiento por no haber podido cuidarlos mejor hasta ahora.

Mercen sonrió levemente y recogió una piedra. Había oído que también había recogido una en la capital antes, pero parecía que este lugar se contaba por separado.

—Entonces. Iré a ver a Thebe. También compraré comestibles en el camino, así que desempaquen y esperen.

Woo-hyun se dirigió a la Guardia de la Capital, donde Thebe estaba detenido.

«Thebe»

Mientras caminaba, recordó la primera vez que conoció a Thebe.

Thebe, cuyo origen solo Dunn conocía, ya que lo había acompañado desde el principio, era de Feed Kill. Un joven asesino, aún sin el sello de la hechicería negra.

Cuando Woo-hyun entró en el edificio de la Guardia y describió la apariencia de Thebe, fue guiado a la mazmorra, un piso más abajo.

Dentro de los gruesos barrotes de hierro. Thebe estaba acurrucado en un rincón, con su pequeño cuerpo doblado.

—No podíamos hacer nada, ya que se negaba a hablar sobre su origen, edad y nombre. Nosotros también tendemos a ser indulgentes con niños como este. Pero, ¿qué podemos hacer si el mismo afectado se niega a cooperar?

La parte posterior de la cabeza rubia con un tinte verde claro, que estaba profundamente inclinada, no mostraba signos de levantarse. Woo-hyun le hizo un gesto al guardia, quien desbloqueó la cerradura y agregó:

—Las personas que estaban con el niño dijeron que eran camaradas del Capitán, pero como él no dijo ni una palabra, ¿cómo podíamos enviarle un mensaje al Capitán de forma precipitada?

Woo-hyun entró a la celda, se inclinó y le dio un golpecito en la nuca rubia con la punta de su dedo.

—Thebe. ¿Ni siquiera me vas a mostrar tu cara?

Los hombros de Thebe temblaron ante la voz amable de Woo-hyun. Sin embargo, su cabeza, enterrada profundamente entre sus brazos y rodillas, no se levantó.

—Aún no me han contado la situación. Solo escuché que peleaste con un vagabundo. ¿Lo mataste, por casualidad?

Sacudió la cabeza.

—Entonces, ¿lo heriste? ¿Una herida tan grave que no podrá moverse por unos tres días?

Sacudió la cabeza.

—Entonces está bien. Salgamos.

Sacudió la cabeza.

Esto fue inesperado, y las cejas de Woo-hyun se levantaron.

—Aun así, parece que escucha al Capitán.

El guardia fuera de la celda suspiró aliviado. Woo-hyun metió las manos bajo las axilas de Thebe y lo levantó.

—Ugh, ah, ah…

Sorprendido, Thebe se cubrió rápidamente la cara con los brazos.

—Thebe. ¿Qué le pasa a tu cara?

Preguntó Woo-hyun, al ver el rostro joven de Thebe, magullado y lleno de moretones, justo antes de que se lo cubriera.

—Tienes que responder, Thebe. ¿No dijiste que me contarías todo cuando me siguieras?

Sus brazos cubiertos también tenían algunos moretones. A menos que el vagabundo con el que peleó fuera un maestro de la esgrima, no había forma de que Thebe hubiera terminado tan golpeado.

—Es que…

El chico, que colgaba de las manos de Woo-hyun, balbuceó con los labios cubiertos de costras y comenzó a hablar a trozos.

Un grupo de vagabundos se había acercado a Thebe mientras practicaba esgrima solo, y lo habían linchado en grupo. Eso era el resumen de los hechos, y lo que no estaba resumido se podía ver en el estado de Thebe.

El botón superior de la camisa de Thebe, que siempre abrochaba cuidadosamente hasta el cuello, estaba descosido, y su viejo cinturón de cuero estaba deshilachado y ya no servía. Eran rastros de resistencia que no habrían quedado con un simple linchamiento.

Woo-hyun se abstuvo de hablar por un momento y luego preguntó.

—¿Por qué no luchaste?

—Heart me dijo que no causara problemas…

—Entonces, ¿por qué no me llamaste aquí? Te dije que me avisaras si pasaba algo.

—Porque… causé problemas.

Sus ojos verdes miraron furtivamente hacia abajo.

—Escuché que si causamos disturbios, el honor de Heart decae.

—Vaya…Qué frustración.

Woo-hyun bajó a Thebe.

Thebe, que se puso de pie a salvo en el suelo, se subió los pantalones holgados que se le habían caído.

—Sígueme, Thebe.

Woo-hyun salió de la celda, miró a su alrededor y le preguntó al guardia.

—¿Dónde está el vagabundo que fue arrestado contigo?

El guardia se había quedado petrificado por la descripción de los hechos que acababa de escuchar, pero se apresuró a guiar a Woo-hyun. El vagabundo estaba roncando y durmiendo boca arriba en la celda de al lado.

—¿Y los otros?

—No, no hay. Solo quedaba este en el momento del arresto… Ahora mismo, los soldados…

—Ábrela.

—¡Sí, sí!

Tan pronto como se abrió la cerradura, Woo-hyun empujó la puerta con la mano y entró.

—¡Oh, oye! ¿Qué pasa? ¿Quién eres?

Woo-hyun pateó al vagabundo tan pronto como entró y golpeó al vagabundo, que abrió los ojos de par en par, sorprendido. El vagabundo clamaba desesperadamente por los guardias, pero estos miraban para otro lado, como si la celda fuera otro mundo.

Woo-hyun intentó vaciar su mente y golpearlo, ya que si no controlaba su fuerza, lo mataría de inmediato, pero ver al vagabundo acobardarse lo enfureció aún más. La paliza despiadada de Woo-hyun se detuvo solo cuando el vagabundo se desmayó y ya no reaccionó.

—Desnúdenlo y háganlo caminar por la ciudad.

—¡Sí, sí! Entendido. ¿Cuántas vueltas quiere que dé?

Woo-hyun respondió con una expresión que decía ‘¿por qué preguntas algo así?’.

—Que camine sin parar hasta que muera de hambre o de una paliza.

Woo-hyun salió del edificio de la Guardia con Thebe y se dirigió al templo para curar sus contusiones.

—Thebes. Agradezco que te preocupes por mi honor, pero… ¿Mmm?

Woo-hyun, que estaba hablando, se dio la vuelta al notar la ausencia de Thebe a su lado. Lo vio caminando a pequeños pasos, sujetándose la cintura del pantalón. Woo-hyun lo esperó y ajustó su paso para caminar más despacio.

—Primero tendremos que comprar ropa.

—Heart. ¿Estás enojado?

Sentí la mirada, como la del Gato con Botas.

—Sí. Estoy enojado, Thebe. No pudiste proteger mi honor. Si vuelve a pasar una situación así…

Woo-hyun se detuvo en medio de la frase.

Si era Thebe, sacaría la espada literalmente solo en la misma situación.

—¿Que yo vaya a prisión?

—Incluso Dunn fue y vino de la prisión. Y ese idiota lo hizo por su propia culpa. Encima era descarado.

Woo-hyun entró en la zona comercial y continuó hablando mientras buscaba una tienda de ropa.

—Thebe. ¿Cómo te parezco yo?

—Fuerte, amable y alguien de alto estatus.

—Sí. Soy fuerte, razonablemente amable y alguien un poco, bastante, de alto estatus. Entonces, ¿cómo te parece ese vagabundo?

—Hmm… ¿Alguien que huele mal y es despreciable?

—¿Parece más fuerte que tú o que yo?

—¡Absolutamente no!

Una fuerte negación salió de la boca de Thebe.

Woo-hyun, que encontró una tienda de ropa en el segundo piso, agarró suavemente el hombro de Thebe y cambió de dirección.

—Quería decirte que mi honor no se caerá por que golpees a uno o dos de esos tipos. Thebe, ¿conoces a ese vagabundo?

Estaban a punto de subir al segundo piso, pero un vagabundo, que estaba al pie de las escaleras de enfrente, miró de reojo a Thebe y luego rápidamente bajó la mirada cuando se encontró con los ojos de Woo-hyun. Woo-hyun preguntó, señalándolo.

Thebe giró la cabeza para observarlo y asintió.

—¿Qué crees que pasaría si yo golpeara a ese tipo hasta matarlo en medio de la zona comercial?

Thebe parpadeó ante la pregunta de Woo-hyun.

—¿La gente gritaría?

—¿Y si yo no me detengo?

—Creo que vendría la Guardia.

—Entonces, ¿me arrestarían a mí o lo arrestarían a él?

—Mmm… Lo arrestaran a él.

Justo cuando Woo-hyun pensó que por fin Thebe estaba entendiendo su posición, el resto de las palabras de Thebe salieron a borbotones.

—Porque, en lugar de a Heart, me arrestarían a mí.

—¡Incorrecto!

Woo-hyun le dio un ligero coscorrón.

—Mira bien.

Thebe abrió mucho los ojos al ver que Heart de repente arrastraba al vagabundo que acababa de intentar hacerle daño. Por lo general, se lo llevaría a un lugar apartado, pero él hizo lo contrario. Lo llevó de un lugar poco transitado a la calle principal, por donde paseaba la gente.

Si antes había pasado porque era un espacio cerrado, este era un lugar público.

¡Y además, había muchísima gente!

Un breve grito escapó de la boca de los espectadores cuando Heart golpeó al vagabundo hasta que levantó polvo. Thebe se abrió paso entre la gente. Woo-hyun, que en un instante había dejado al vagabundo hecho papilla a puñetazos, desenvainó su espada.

Estaba prohibido sacar armas en la ciudad. Al menos en el mundo en el que vivía Thebe, y según el sentido común que le había enseñado Dunn, era así. Justo cuando Thebe estaba a punto de adelantarse para detenerlo, los soldados apartaron a los ciudadanos. Thebe estuvo a punto de ser empujado por un soldado, pero rápidamente se pegó a la espalda de Heart.

Pronto, un caballero con armadura dorada desmontó de su caballo con el sonido de los cascos. Al quitarse el yelmo, su cabello rubio descolorido cayó, revelando un rostro pálido.

Thebe se sobresaltó tanto que quiso gritar al ver al caballero de ojos muy melancólicos sonreír radiantemente. No era solo por su sonrisa. Olía a algo similar a Woo-hyun. Un olor a una brecha increíblemente distante.

—Incluso sin esto, quería ver al Señor tan pronto como regresara, y al oír el alboroto, me encuentro con usted.

—¡McCard! ¿Finalmente has vuelto?

—Así es. Pero hay algo que realmente quiero decirle. Terminé mi misión lo más rápido posible, por temor a que pareciera trivial si lo sustituía con una carta.

—¿Algo que decir? ¿Nos cambiamos de lugar?

Woo-hyun hizo un gesto y los soldados sacaron y se llevaron al vagabundo. Thebe se escondió a medias detrás de la espalda de Woo-hyun.

—Aquí está bien.

McCard, Caballero Imperial, desenvainó su espada sin hacer ruido.

Woo-hyun vio que Thebe, pegado a su espalda, se estremeció y gruñó como si fuera a abalanzarse en cualquier momento, y lo palmeó para que se contuviera.

McCard sostuvo la espada al revés, con el filo hacia abajo, y comenzó a hablar.

—Heart. Dondequiera que apunte su espada, mi espada lo acompañará. Esta es mi decisión y juramento en solitario, independientemente de mi afiliación y rango. Con retraso, pero lo felicito por su nombramiento como Capitán.

Woo-hyun se sorprendió por el juramento de McCard. El peso del juramento conciso y ligero que le había dado era extremadamente pesado.

Los ciudadanos vitoreaban continuamente por el espectáculo, pero los soldados de alrededor estaban tan sorprendidos como Woo-hyun. Woo-hyun se acercó a él y susurró:

—¿Por qué haces un juramento así, si mi espada apunta hacia Su Majestad?

Woo-hyun dijo una blasfemia sin inmutarse. Aunque era algo que no debía decirse ni siquiera en broma, McCard sonrió y respondió.

—Incluso si apunta a Su Majestad, seguiré al Señor, al Capitán. Independientemente de mi afiliación y rango.

Woo-hyun abrió la boca ligeramente y luego lo abrazó levemente.

—Mi espada también estará contigo, McCard.

Thebe estaba desconcertado, pero como todos estaban de buen humor y Heart, que parecía enojado hace un momento, estaba sonriendo, se deslizó en el abrazo.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Después de despedir a McCard, Woo-hyun celebró un pequeño banquete con el Grupo de Camaradas y se quedó hasta altas horas de la noche.

Woo-hyun repartió pequeños regalos a los camaradas que habían estado con él. Les explicó que el veneno integral que usaba habitualmente era muy útil si se aplicaba a las armas, pero todo el grupo de camaradas reaccionó con desconfianza.

«Incluso si es un regalo, un veneno…»

La mayoría de ellos tenían esa expresión en el rostro al recibir la botella de veneno. Incluso Dunn, el bárbaro guerrero, parecía reacio, lo que entristeció a Woo-hyun. Al menos Thebe, a quien le gustaba todo lo que hacía Woo-hyun, se alegró, por lo que Woo-hyun le dio dos botellas solo a él.

Como sería difícil verse una vez que comenzara la guerra, Woo-hyun quería tener una reunión como esta.

—Capitán Heart. ¿No tiene que volver al Palacio Imperial?

Preguntó Aldeberta, de familia noble. Woo-hyun, que se reía mientras observaba a Dunn y Widman, borrachos, en una pelea de lucha libre mal hecha, asintió y dijo que estaba bien.

—Un día como hoy está bien. Les dije que vinieran aquí si había algo urgente. ¡Oye, Widman! ¡No puedes poner el pie ahí!

Widman cayó de espaldas en la tierra. Woo-hyun y los camaradas que apostaron por Widman gritaron al unísono: —¡Widman, el del paso en falso!—. Por otro lado, Dunn, que había ganado tres veces seguidas, se puso las manos en la cadera con aire de superioridad y se echó a reír a carcajadas, diciendo: —¡¿Quién me detendrá?!—.

—¡Eh! ¡Widman está vomitando! ¡Widman, trágatelo! ¡Si pierdes en la lucha libre y encima vomitas, te meterás en un gran problema!

Woo-hyun se unió a la multitud que se acercó a molestar a Widman.

—¡Uwegh! H-Heart, wegh, ¡venganza, ugh!

Woo-hyun le dio palmadas en la espalda y respondió.

—Claro, Widman. Apuesta todo tu dinero por mí. Por cierto, el dinero que perdí son dos monedas de plata.

Woo-hyun, que amablemente reveló su pérdida, entró en el círculo de lucha libre. Woo-hyun también estaba bastante ebrio, por lo que su andar se tambaleaba ligeramente.

—¡Dunn! Me has quitado mi dinero tres veces. ¿Estás listo?

Woo-hyun se subió las mangas que se le caían y ató el Ssireum que llevaba en el muslo con más fuerza.

—¡Jajaja! Mis agarres no eligen oponente. ¡Oigan todos, apuesten su dinero por mí, Murcica Dunn!

Cuando Woo-hyun apareció en el círculo, incluso Thebe, que no estaba interesado en la lucha libre, abrió su bolsillo en secreto.

Sorprendentemente, muchos camaradas apostaron por Dunn. Un tercio de ellos apostó por la victoria de Dunn debido a que Woo-hyun estaba tan borracho que se tambaleaba, y el resto buscaba una apuesta inversa. Woo-hyun se echó a reír, encantado, al ver que Widman también participaba en esa apuesta inversa.

—¡Debo ganar, aunque sea por culpa de ese idiota de Widman!

En la posición de agarre mutuo, Dunn provocó:

—Oye, Heart. La lucha libre es una batalla de técnica. No has tenido tiempo de practicar técnicas por andar con esos señoritos, ¿estarás bien?

—¿Señoritos? Hace mucho que no los veo, Dunn el señorito.

Woo-hyun añadió una frase más.

—Aceptarás la derrota limpiamente en la lucha libre, ¿verdad, Dunn el señorito?

Al señalar que Dunn no había aceptado la derrota en su primer duelo, Dunn se sonrojó. Le devolvió el golpe con creces.

—¡Ya, ya! ¿Ya apostaron todos? ¡No se vale cambiar ahora!

Lambert cerró su bolsa de dinero y dio la señal de inicio. Heart, con su gran altura y su físico musculoso bien equilibrado, destacaba en cualquier lugar. Pero Dunn también era alto y musculoso, aunque no tanto como Heart. Además, Dunn era un luchador reconocido entre los camaradas. En cambio, nunca habían visto a Heart luchar.

Combate y lucha libre eran cosas separadas.

Widman, Berschua y Lambert, que habían apostado todo su dinero por Dunn, tragaron saliva.

Comenzaron la batalla de fuerza tan pronto como se dio la señal, y los músculos del hombro de Woo-hyun se hincharon tensos. El corpulento Dunn fue levantado de repente en el aire. Y cayó directamente al suelo.

Dunn se sorprendió por lo fácil que había sido levantado, pero se recuperó rápidamente y se levantó. La lucha libre era al mejor de tres. Después, Dunn se sorprendió dos veces más seguidas y abandonó el círculo con tristeza.

Woo-hyun, con su camisa blanca manchada de sudor y barro, bebió cerveza, riendo a carcajadas incluso por las cosas más pequeñas.

—Heart, Heart. Tienes mucho dinero.

Woo-hyun, que bebió alcohol mientras se burlaba del frustrado Dunn, le dedicó una sonrisa amable ante las palabras de Thebe.

—Ve y presume ante Widman también.

Woo-hyun se echó a reír de nuevo, observando la espalda de Thebe mientras se dirigía hacia Widman con la bolsa de dinero, tal como se le había ordenado.

Todas sus acciones parecían exageradas, ya que los movimientos de Woo-hyun eran más grandes y audaces de lo habitual. Si no fuera por su apariencia elegante y su acento suave, parecería un capitán mercenario.

—¡Valedine! ¿Dónde está Valedine?

Valedine, que estaba inmerso en una profunda discusión con Aldeberta, levantó la cabeza ante la llamada de Woo-hyun.

—Hablemos un momento.

Woo-hyun llevó a Valedine detrás del establo.

—Señor. ¿Qué sucede?

Woo-hyun se enderezó después de tambalearse un poco por la borrachera, puso un brazo sobre el hombro de Valedine y susurró.

—Valedine. ¿Tomaste clases de historia antigua en el templo?

—Sí. Me retiré después de servir formalmente como aprendiz de Caballero Sagrado a los diecinueve años, así que aprendí lo básico.

—Entonces, ¿conoces la Fuente de la Sabiduría?

Valedine inclinó la cabeza ante la pregunta de Woo-hyun.

—Escuché que cuentan muchas historias antiguas en las clases de historia. Eso de que si sumerges la cabeza en el manantial, te revela la verdad.

—¡Ah! Se refiere al Pantano de la Sabiduría. Escuché que nadie que buscó ese pantano para obtener sabiduría regresó. Pero, ¿por qué pregunta por eso?

En el templo donde Valedine había recibido su educación, se le llamaba el Pantano de la Sabiduría, no la Fuente de la Sabiduría.

—Jaja. Quiero ir allí, pero no sé la ubicación, así que estoy buscando información. Valedine, ¿sabes dónde está ese pantano?

—¿Existe realmente ese lugar?

—Probablemente exista. Hmm. Parece que Valedine tampoco sabe la ubicación. Gracias.

—Sí… Pero Señor. ¿No bebió demasiado?

El abrazo amistoso de Woo-hyun se convirtió sin querer en una escena en la que Valedine lo sostenía.

—Jaja. Tienes razón.

Woo-hyun se rió, asintiendo fácilmente, y levantó la mirada de camino de vuelta.

—La luna es muy brillante y grande.

Valedine, que sostenía a Woo-hyun, miró reflexivamente al cielo. La luna era realmente grande hoy.

—Es desagradable.

Valedine, que estaba a punto de decir que era hermosa, se abstuvo de hablar ante la siguiente frase de Woo-hyun.

Woo-hyun, sentado en un barril de cerveza, observó la luna en silencio mientras bebía a sorbos. ¿Sería porque el símbolo de la bandera de Adelkar era la luna, o porque su cabello plateado evocaba la luna pálida? Desde algún momento, ver la luna le recordaba a Adelkar. Los labios de Adelkar, que solían estar cerrados en silencio, a veces se curvaban en un suave arco cuando lo miraban.

¿Esa sonrisa también sería una actuación?

Woo-hyun, que bebió cerveza mirando la luna, de repente giró la cabeza ante la débil magia que sentía en el bosque detrás. No se veía nada en el denso bosque oscuro. Sin embargo, Woo-hyun se dio cuenta de que era la misma magia que sintió en el Bosque de Erenrald. Adelkar había venido a buscarlo.

«¿Debería ir o no?»

Dudó, bebiendo cerveza a sorbos. Se preguntó si podría evitar enojarse si veía a Adelkar ahora.

«Por supuesto que no.»

A Woo-hyun todavía se le revolvía el estómago cuando pensaba en él. La emoción que brotaba en algún lugar de su corazón hería su orgullo.

Simuló que no se daba cuenta y se limitó a beber la cerveza a sorbos, y la magia que emanaba de atrás se hizo más densa. Afortunadamente, era sutil y cautelosa, por lo que solo el sensible Woo-hyun pudo notarla.

—Uf.

Woo-hyun exhaló suavemente, dejó el vaso y se adentró en el bosque. Woo-hyun se detuvo al encontrar a Adelkar esperándolo no muy lejos.

Se paró descaradamente inclinado, como un estudiante rebelde, pero luego se sintió incómodo y se enderezó.

—¿Qué sucede?

Woo-hyun preguntó primero.

—Señor. Dejaste el muñeco otra vez.

Atrapó por reflejo lo que Adelkar le arrojó, y era el oso de peluche. El oso parecía sorprendido y abrazó la muñeca de Woo-hyun con ambos brazos, sollozando lastimosamente.

—Ah, vino por esto. El dueño original es Su Alteza, así que tómelo ahora.

Arrancó al oso a la fuerza y ​​lo volvió a tirar.

¡Goooom!

Adelkar, que recibió al oso, se lo arrojó de nuevo a Woo-hyun.

—Señor. Actúe con responsabilidad. Ha habido un tiempo que ha pasado con ese muñeco.

¡Goooom!

—Si vamos a eso, ¿no ha sido más largo el tiempo de Su Alteza? Ah, ¿también fue mentira que era un recuerdo de su madre?

¡Goooom!

—¿Es eso importante? ¿No le da pena el muñeco que gime gomgom por su ausencia?

¡Goooom!!

—Hoh. ¿Está sugiriendo una competencia de lástima? Yo, a quien me han robado el papel de protagonista incluso aquí, ¡soy más digno de lástima!

Adelkar, que atrapó el lanzamiento rápido de Woo-hyun, miró una vez al cielo y luego miró el oso de peluche que tenía en la mano. El oso estaba agotado y flácido debido al inesperado juego de atrapar.

Woo-hyun, que sin darse cuenta había revelado su complejo de inferioridad, pateó la tierra mientras jadeaba, exhalando un aliento teñido de alcohol.

«Maldición. Qué palabras tan inútiles.»

Woo-hyun apretó el puño con fuerza. Independientemente de la situación de Woo-hyun, el oso, al sentirse más miserable por ser tratado como una pelota, lloró con tristeza.

Woo-hyun, que en el fondo esperaba la reacción fría de Adelkar, sintió cómo la autoconciencia le invadía lentamente al verlo en silencio. Adelkar miró al cielo por un largo rato y luego suspiró en voz baja.

Y luego caminó resueltamente hasta el frente de Woo-hyun. Agarró la mano de Woo-hyun, que había retrocedido instintivamente, y le entregó el oso de peluche.

—Woo-hyun. Pagaré el precio que sea, pero quiero dejar claro al menos esto.

Una inusual ansiedad se veía en los ojos de Adelkar. Woo-hyun también miró al cielo, pero era un cielo nocturno normal con una luna inusualmente grande.

—Para mí, el protagonista siempre fuiste... Seo Woo-hyun. Tú. Tanto en la era moderna como ahora.

Woo-hyun, sobresaltado, miró a Adelkar. Antes de que pudiera surgir algún malentendido en su rostro, que se había arrugado como si se hubiera metido dos limones enteros en la boca, Adelkar vomitó sangre.

—¡Su Alteza! Oiga, ¿eh? ¡Su Alteza!

El cuerpo de Adelkar se tambaleó como un junco que se doblega sin fuerza ante el viento. En el momento en que lo sostuvo y se enderezó para revisar su estado, Adelkar vomitó otro puñado de sangre y golpeó un árbol con la palma.

El árbol, lleno de vida por el sol de verano, se sacudió con fuerza y se secó por completo en un instante. Como si fuera a desmoronarse con una patada suave.

El arbusto y el césped se marchitaron lentamente alrededor de Adelkar, como si absorbiera la fuerza vital. Al mismo tiempo, un poder maligno brotó de Adelkar. Se sintió una sensación tan desagradable que algo repulsivo recorrió la piel de forma pegajosa.

¡Clac!

Aun vomitando coágulos de sangre, Adelkar chasqueó los dedos. Poco después, apareció una bandada de mariposas que ya había visto antes. Las mariposas mágicas, batiendo sus alas en el aire, envolvieron el cuerpo de Adelkar. Se posaron incluso en los espacios entre las partes que tocaban a Woo-hyun. Woo-hyun, sabiendo que esas mariposas de magia negra eran ahora uno de los hechizos de Adelkar, no pudo hacer nada más que observarlo.

El aleteo— el batir—.

Cuando las mariposas que temblaban sus alas desaparecieron como fuego, Adelkar desapareció con ellas.

Miró en orden la ubicación donde había estado Adelkar, la sangre que le había manchado la camisa y el oso de peluche que tenía en la mano.

—Qué... qué es esto.

¡Gomgom!

Woo-hyun se levantó rápidamente del suelo de tierra y salió corriendo del bosque como una flecha.

—¡Oh! ¡Heart! Ha venido un Caballero Real.

Dunn, que bostezaba ruidosamente frente a la fogata, vio a Woo-hyun y gritó. Tal como dijo, al ir a la entrada, el Caballero Real Lawson estaba esperando.

—Lawson. Qué pasa... lo escucharé en el camino. ¿Podrías llevarme?

—Con gusto.

Woo-hyun, montado detrás de Lawson, partió dejando solo un breve mensaje a sus compañeros, que lo miraban con caras perplejas, de que regresaba al Castillo Imperial.

—Capitán. El Marqués Olivella Areham ha venido. No sé los detalles exactos, pero Su Majestad, mmm, que me perdone por la irreverencia. ¡Parece que Su Majestad se ha vuelto loco!

Las palabras de Lawson complicaron aún más su ya complicada mente.

Al escuchar sobre la grave enfermedad de Adelkar, la repentina aparición del Marqués Areham y la historia de la locura mental del Emperador, el propio Woo-hyun sintió que se iba a volver loco.

—¡Qué nueva irreverencia es esa, Lawson!

Cuando preguntó desde el caballo al galope, Lawson respondió con una voz aún más fuerte.

—Bajo la dirección de Su Majestad, se está llevando a cabo una negociación matrimonial entre el Marqués y el Capitán, así que decir que está loco es un eufemismo. ¡Maldita sea!

Woo-hyun estuvo a punto de caerse del caballo.

—¡Qué clase de maldita cosa es esa!

¿Con el Marqués Areham y no con cualquier otro? ¿Sin consultarme?

—Yo tampoco sé los detalles. Según la información obtenida por el administrador, el Marqués Areham lo solicitó primero. Primero, reúnase con el administrador. Nosotros le haremos perder el tiempo al Marqués.

Lawson rodeó para entrar por la puerta trasera del lado opuesto, en lugar de por la puerta principal con su puente de mármol blanco.

—Antes de eso, debo ver a Su Alteza.

En lugar de señalarle a Woo-hyun que no había cambiado el título del Príncipe Heredero depuesto, Lawson le entregó la túnica de cuero que traía por si acaso.

—Muévase sin que lo vean lo más posible. El administrador estará en el templo, así que no lo haga esperar demasiado.

—Gracias, Lawson.

—No es nada por esto.

Lawson, que estaba a punto de dirigir el caballo hacia el edificio de los caballeros, tiró de las riendas para controlarlo.

—Todos hemos llegado al acuerdo de oponernos activamente, ya que todavía tenemos mucho que aprender del Capitán.

—Eso también se agradece.

Woo-hyun se puso la túnica metiendo los brazos, colocó el oso en su nuca y se cubrió con la capucha. Después de asegurarse de que Woo-hyun se ocultaba naturalmente en la oscuridad, Lawson espoleó el caballo.

El anexo de Adelkar era exactamente como en la primera impresión.

«El lugar perfecto para entrar y salir a escondidas.»

Woo-hyun, que trepó hábilmente por la pared y entró por la ventana, subió las escaleras con cautela. El anexo, al que le habían confiscado los sirvientes, estaba en silencio. Sin necesidad de abrir una por una las muchas puertas del pasillo, que estaba fresco a pesar del clima de verano, Woo-hyun abrió una de ellas de golpe.

Era el dormitorio al que el asesino Breen lo había guiado durante la ceremonia de nombramiento como Caballero Guardián. Como era de esperarse, Adelkar había estado allí, y la alfombra estaba empapada en sangre.

El abrigo de Adelkar, como una piel desprendida, le indicó el camino. Al seguir ese rastro, encontró un biombo medio caído hacia adelante. Al quitar el biombo apoyado en la bañera, vio una bañera llena de un líquido rojo brillante.

—Esto es otra vez...

La superficie estaba finamente congelada.

Woo-hyun metió la mano sin dudar. En el agua helada, donde los trozos de hielo se habían roto, sintió algo caliente. Al darse cuenta de que era un cuerpo humano, Woo-hyun lo sacó a la fuerza.

¡Chaaak—!

El que fue sacado del agua ensangrentado era Adelkar.

—¡Su Alteza! ¿Está bi... ¿Necesita que lo vuelva a meter para que se mejore? ¿O qué debo hacer yo?

Al ver los diversos patrones negros sobre el torso expuesto, Woo-hyun frunció el ceño. Era obvio que habían aumentado significativamente en comparación con antes.

—Uf... N-no, Heart. No mires.

El brazo de Adelkar agitó el aire sin fuerzas y golpeó la superficie del agua ensangrentada.

—¿Hay algo que yo pueda hacer para ayudar?

—...No hay nada. No hay nada, así que vete.

Aunque era una situación completamente distinta, Woo-hyun recordó la vez que le confesó su amor en el carruaje.

—Está bien. Si se queda así, ¿cuándo se pondrá mejor? ¿Puede respirar?

Woo-hyun, que lo recostó de nuevo, apoyó su cuello con la mano para evitar que se sumergiera por completo. Adelkar frunció el ceño varias veces, como si soportara el dolor. Woo-hyun, al verlo, también frunció el entrecejo.

«Pensé que era sangre, pero no es sangre.»

No olía al fuerte hedor metálico característico. Woo-hyun pensó que lo que llenaba la bañera era un líquido creado por la magia de Adelkar.

Pasadas unas dos horas, Adelkar habló primero.

—Woo-hyun. No preguntes, nada.

—¡No preguntaré!

Habiendo visto este estado, ¿cómo podría preguntar?

Con este suceso, Woo-hyun, aunque no supiera los detalles, al menos podía hacer... una estimación aproximada.

«Pagaré el precio que sea—“

Es una introducción que solo puede interpretarse como que él ya sabía de antemano que su cuerpo terminaría así. Esto quiere decir que si le decía algo a Woo-hyun, este desastre ocurriría, ¿no es así?

«¿Será por la magia negra?»

—Woo-hyun. Vuelve ya.

—Si está así, ¿cómo voy a volver?

—Haz lo que tengas que hacer. En poco tiempo, estaré bien.

El rostro de Adelkar aún reflejaba dolor, y su cuerpo estaba ardiendo. Lo desconocido en la bañera estaba cubierto de hielo tan fino que incluso hacía un sonido crujiente. Woo-hyun negó con la cabeza.

—Me quedaré hasta que se ponga bien.

—Si estás a mi lado... me distrae, así que por favor vete.

Esa fue la reacción de Adelkar, como si alguien lo molestara sin parar mientras dormía. Woo-hyun mostró una reacción reacia y agria.

—¿De verdad se pondrá bien?

—Sí. Así que, ¿podrías quitar esta mano incómoda y marcharte? Mis ojos... me duelen por los logros que has acumulado.

—De acuerdo. Entonces le soltaré la mano.

Woo-hyun soltó la mano con cuidado.

Adelkar, sumergido de nuevo en el agua congelada, ya no se veía. Woo-hyun miró en silencio, y al hablarle en voz baja y no recibir respuesta, salió del anexo.

«Los ojos. Eso fue real.»

Balbuceó las palabras, pero hubo una pausa y Woo-hyun no la pasó por alto.

Ojos, Ciénaga de la Sabiduría, Montaña Rocosa.

Marqués Areham.

Dirigió sus pasos hacia el templo.

Al entrar al Templo Imperial, que infundía un sentimiento de reverencia con solo mirarlo incluso sin fe, el administrador con túnica estaba sentado en una silla.

—Lo siento. Algo me retrasó y llegué un poco tarde. Y mi aspecto es un desastre, ¿verdad?

Woo-hyun, que había dejado la túnica en el anexo de Adelkar, se dio cuenta de que su ropa no era muy presentable.

Una camisa arrugada y manchada de sudor, tierra e incluso sangre. Además, había bebido y sentía que olía a alcohol. Aunque ya se le había pasado la borrachera hacía tiempo. Woo-hyun se sentó a su derecha y soltó sus palabras.

—Lawson me ha contado lo básico. El Marqués y Su Majestad están... Vaya. Discutiendo un matrimonio. Es tan absurdo como cuando me dieron la misión de 'Feedkill'.

Es, literalmente, absurdo.

Era difícil saber desde cuándo el Emperador se había convertido en un casamentero. Habiendo experimentado demasiado en un solo día, la fatiga mental invadió a Woo-hyun, y suspiró, apoyando la espalda en el respaldo.

A dondequiera que mirara, solo veía adornos que expresaban la fe con riquezas. Eran tan ostentosos que el cansancio se le concentró en los ojos. Woo-hyun, que por un momento los miró sin pensar y se forzó a cansar aún más sus ojos, habló lentamente con una voz algo apagada.

—El Marqués Areham... Es un oponente con el que me gustaría entrenar algún día, pero no alguien con quien me quiera casar.

Ahora ni siquiera le pasaban por la cabeza pensamientos como que el desarrollo estaba torcido o qué clase de desarrollo era ese.

Simplemente asumió que este desarrollo había surgido porque era lo que tenía que pasar.

Seguramente, él, como Capitán, no carecería de derecho a veto. El poder que tiene un Caballero Real, y encima Capitán, en el Imperio Mane era alto, nunca bajo. La razón de tanto alboroto probablemente era también porque el oponente era el Marqués Areham. El Gran Aristócrata Marqués Areham, al que hay que darle la impresión de que se ha reflexionado mucho antes de rechazarlo.

Mientras Woo-hyun exhalaba con cansancio y hacía trabajar su cerebro, el administrador respondió.

—Oh. No me había dado cuenta de que el Capitán deseaba entrenar conmigo.

—Ah.

El administrador que se quitó la capucha... no, el Marqués Areham, sonrió con su suavidad característica. Woo-hyun, sorprendido, enderezó su torso que se había inclinado hacia el lado opuesto y disimuló su vergüenza con un carraspeo.

—Marqués, ¿qué asunto tiene usted en el templo?

—Qué otro asunto podría haber en un templo además de la oración.

—Es que yo vine por otro asunto.

¿Había llegado demasiado tarde y se había marchado? Claro. El administrador tampoco estaba desocupado.

Woo-hyun se levantó de su asiento y volvió a sentarse.

—Marqués. ¿Quiere casarse conmigo?

Qué ganaría el Marqués si el matrimonio se llevaba a cabo, si era una petición que esperaba un rechazo o si había habido algún tipo de acuerdo con Su Majestad, etc. Planeaba reunirse con el Marqués después de consultarlo bien con el administrador y establecer varias hipótesis, pero se lo encontró de frente sin esperarlo. Ya que estaba así, preguntó directamente.

Era una persona que había contribuido en gran medida a la deposición de Adelkar, pero, por frustrante que fuera, Woo-hyun no guardaba resentimiento porque sus palabras habían sido correctas.

Los ojos azules del Marqués Areham se dirigieron a Woo-hyun.

—Tengo muchas preguntas para el Capitán.

—Algo que podría preguntarme directamente, ¿hasta el punto de casarse?

Dejó quieta la mano derecha que se le acercó, y el Marqués le alisó el cuello de su camisa arrugada antes de retirarse.

—También le tengo un afecto personal, así que espero que no sea tan cauteloso.

—Aun así, ¿de repente un matrimonio?

—No permitiré que el Capitán sufra ninguna pérdida.

Los ojos de Woo-hyun recorrieron ligeramente el rostro del Marqués Areham.

«Ciertamente, el Marqués Areham es guapo.»

Es un tipo de belleza diferente a Adelkar o a mí. Ser manco no es un problema.

Woo-hyun cambió su forma de pensar. Se centró en el beneficio que él podría obtener, y no en el que el Marqués Areham obtendría del matrimonio.

—El Capitán, al estar activo como Caballero Real...

—Marqués. Estoy rezando, así que, por favor, guarde silencio un momento.

Ante la imagen de Woo-hyun sumido en sus pensamientos, el Marqués adoptó una postura de oración con una mano.

«Si me caso con el perro rabioso de la frontera, ¿podré movilizar el Aliento del Amanecer en la guerra?...No. No lo llaman perro rabioso por nada. Si estalla la guerra, él enviará el Aliento del Amanecer por su cuenta. ¿El prestigio del Marqués? No tengo la necesidad ni el deseo de tenerlo a costa de torcer el desarrollo. ¿Cuál es el beneficio que obtendré yo?»

Miró de reojo al Marqués Areham.

Aunque parecía estar lejos de la fe, la imagen de él cerrando los ojos y rezando lo hacía parecer un Caballero Sagrado fuerte.

—Habiendo blandido solo una espada toda mi vida, encuentro estos asuntos completamente difíciles. Marqués. ¿Qué beneficio voy a obtener yo?

Los ojos cerrados del Marqués se abrieron.

Él respondió sin bajar las manos que estaban en posición de orar.

—Podrá obtener el mando de la Respiración del Amanecer.

—Aunque reconozco que es una fuerza poderosa, no lo encuentro atractivo si la condición previa es el matrimonio.

—También es una oportunidad para consolidar la posición del Capitán.

—Mi posición ya es sólida.

—También puedo proponer que se retire la deposición de Su Alteza, el ex Príncipe Heredero.

—Simplemente dejémoslo depuesto.

—Como tengo muchas cosas, también es posible darle apoyo.

—Yo tampoco es que no tenga nada.

Woo-hyun, que incluyó la fortuna de Adelkar en su propio fondo secreto de forma natural, se quedó perplejo al ver que el Marqués se quedaba sin palabras.

—¿Es eso todo?

—¿No es más extraño que se calcule el beneficio y la pérdida en un matrimonio? Solo se me ocurrió esto por el momento.

—¿......?

«Maldita sea, no lo entiendo.»

Woo-hyun frunció ligeramente el ceño.

—Si no va a calcular el beneficio y la pérdida, ¿por qué quiere casarse conmigo? No lo entiendo.

—Le dije que tengo un afecto personal. De la gente que he visto, el Capitán es el más ideal, por eso le hice la petición a Su Majestad.

—¿Ah?

¡El administrador invisible, aunque llegó tarde, y el Marqués Areham cubierto con una túnica!

Woo-hyun se inclinó rápidamente.

No había nada debajo de la silla. No había ningún administrador atado ni desmayado. El Marqués Areham, que dejó a Woo-hyun en su actitud de duda, abrió la boca.

—Llegaron rumores sobre el Capitán hasta la frontera. Aunque no los creí completamente, ya que los rumores suelen exagerarse y distorsionarse.

Mientras Woo-hyun hacía movimientos bruscos levantando incluso la tela debajo del altar, Areham continuó:

—Vi la valiente carga del Capitán al tomar un castillo baronal por casualidad, y me impresionó aún más su juicio de no dañar a los habitantes del territorio. Casarse con una persona ideal es el deseo de cualquiera, así que deje de dudar y siéntese.

—No soy una persona tan ideal. Está cometiendo un gran error.

—Lo sé. Le dije que tengo preguntas, ¿no?

Woo-hyun, que dejó de buscar al administrador y se sentó en la silla, asintió para que preguntara. Sin embargo, no retiró su mirada de sospecha.

—¿Recuerda al caballero Keljudoppele que dio testimonio?

—Ah. Sí.

—Yo soy el caballero que acompañó a Keljudoppele.

«Oh. Mierda.»

La mano del Marqués se posó sobre el muslo rígido de Woo-hyun. Pareció no haber intención impura, ya que le dio unas palmaditas ligeras para que se relajara y luego la retiró.

—¿Podría ser que estoy siendo amenazado?

¿Lo estarán forzando a casarse usando ese incidente como excusa?

Ante la pregunta de Woo-hyun, el Marqués Areham inclinó ligeramente el rostro.

—¿Amenazar al Capitán? Espero que no muera en el camino de regreso a mi territorio. Simplemente tengo curiosidad por saber qué están planeando Su Alteza el Príncipe Heredero y el Capitán... y si ese plan será perjudicial para el Imperio.

Como Woo-hyun se quedó en silencio, Areham cambió la pregunta.

—¿O es algo perjudicial para Su Majestad el Emperador?

Woo-hyun mantuvo el silencio. Areham esperó a que sus labios se movieran.

«Le gusto, y desconoce la identidad o el propósito de Shin. Aun así, se deshizo del Príncipe Heredero.»

—Marqués. ¿Por qué solicitó la deposición del Príncipe Heredero?

La razón por la que solo se deshizo del Príncipe Heredero a pesar de haber presenciado esa escena no debe ser solo por afecto.

El Marqués Areham miró de reojo al inexpresivo Woo-hyun y replicó.

—La oposición de los nobles era feroz. Se necesitaba a alguien que asumiera la responsabilidad, y el Príncipe Heredero parecía mejor opción que el Capitán en muchos sentidos.

«Ciertamente, después de ser depuesto, debe ser mucho más fácil actuar. Al no tener sirvientes, tampoco debe haber nadie que lo vigile. Por otro lado, si me expulsan de los Caballeros, me echarán del Castillo Imperial. Desconoce mi objetivo, pero aun así me está ayudando.»

Es un ayudante inesperado.

—Marqués Olivella Areham. Siempre lo he respetado. Gracias a usted, Marqués, que protege firmemente la frontera, los Caballeros Imperiales podemos movernos por el Imperio con tranquilidad.

—Mmm...

El rostro del Marqués se suavizó ante el pomposo cumplido de Woo-hyun. Pero sus ojos azules estaban ocupados observando a Woo-hyun.

—A usted, Marqués tan excelente, le presentaré dos opciones.

Woo-hyun extendió sus dedos índice y corazón.

—Presento esto con la condición de que el matrimonio, ya que fue un asunto que usted inició, lo resuelva por su cuenta. Primero, no haga preguntas. Segundo, confíe en mí, a quien usted aprecia, y no cuestione nada.

Areham tomó ligeramente el segundo dedo de los que Woo-hyun había extendido.

—Elijamos el segundo. A diferencia de lo que parezco, soy una persona de corazón puro, así que el segundo me parece lo mejor y me salva la cara.

El Marqués Areham, la persona de corazón puro, se echó hacia atrás. Al ver el otro brazo de Woo-hyun perfectamente cubierto, suspiró ligeramente.

—Ya que he decidido confiar en el Capitán y no preguntar, ¿qué le parece si guarda ese arma?

—No es una daga, es un candelabro.

—En las manos del Capitán, hasta una vela se convertiría en un arma. Y mucho más un candelabro.

Woo-hyun bajó el candelabro haciendo ruido.

—¡Uf! Me preocupaba qué planes tenía, pero me alegra que se haya resuelto sin problemas. Entonces, confiaré solo en el corazón puro del Marqués y me iré.

Woo-hyun se levantó y miró la mano del Marqués que subió con su dedo.

—Ah. Es una pena.

El Marqués Areham retiró la mano.

—Estoy agradecido por su gesto.

Tal vez las palabras de Woo-hyun estimularon el corazón puro de Areham, ya que mostró una sonrisa amable.

Woo-hyun salió del templo y tarareó una canción al ver que la madrugada se acercaba.

—Yo tampoco me quedo atrás.

No recordaba la siguiente letra, así que simplemente lo resolvió tarareando.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Días después, Adelkar se recuperó por completo.

Woo-hyun estuvo al acecho cerca del anexo, esperando a que saliera. Y finalmente, dos días después de recuperarse, Adelkar salió. Woo-hyun se infiltró fácilmente en el anexo.

—Mmm. No hay nada especial. Oso, oso. Deja de dormir y despierta.

Despertó al oso que dormía abrazado a su nuca.

¿Gom...?

—¿Viste si Su Alteza escondió algo aquí?

Go~om.

El oso negó con la cabeza.

—Entonces, ¿sabes dónde pasa el tiempo Su Alteza principalmente?

El oso bajó de la espalda de Woo-hyun y se tumbó en el centro de la cama sin pensarlo dos veces.

—Parece que solo estaba tumbado sin hacer nada.

Woo-hyun, que buscó por todas partes, no pudo evitar la persistencia y examinó cuidadosamente el interior del armario.

Golpeó la parte superior y la inferior, pero no había nada especial.

—¡En serio! No parece haber nada especial, ¿por qué se obstina en pasar tiempo aquí?

Woo-hyun chasqueó la lengua para sí, diciendo que era un tipo realmente incomprensible, y al sentir la presencia en la puerta, atrapó al oso de la cama y se escondió rápidamente detrás del biombo.

¡Bum! Adelkar abrió la puerta y entró justo a tiempo.

Gracias a que la parte superior del biombo tenía un sistema de persiana, Woo-hyun, que podía ver el exterior desde el interior, bajó con cuidado la mano con la que le tapaba la boca al oso.

Colocó al osito en su nuca y miró hacia afuera.

Adelkar se quitó el abrigo y la camisa a la vez y los colgó sobre el biombo, sin siquiera mirar en esta dirección.

«¡Ese, ese! ¿Piensa cubrirse todo el cuerpo?»

Woo-hyun acumuló regaños en su mente al ver el torso musculoso cubierto de patrones de magia negra.

La magia negra se realiza a costa de la vida, a diferencia de la magia ordinaria.

«Si va a usarla, que use la vida de otra persona.»

Cada vez que veía las huellas de magia negra grabadas en su cuerpo, se sentía molesto.

Mientras murmuraba para sus adentros, Adelkar se recogió el cabello largo con las manos, ya que le molestaba.

Al ver la nuca expuesta, se sintió secretamente impresionado, aparte de su molestia.

«¿A esto se refieren con sentirse emocionado cuando alguien se recoge el pelo?»

Al ver los pequeños cabellos que sobresalían detrás de la oreja, sintió que iba a tener hipo. Al mismo tiempo, se sintió culpable por estar espiando.

Sin saber que Woo-hyun estaba sufriendo, Adelkar se dejó caer cómodamente en la cama.

El osito reprodujo exactamente el movimiento de Adelkar. Woo-hyun levantó la mano en señal de aprobación y acarició la cabeza del oso.

Como si el hecho de tener un cuerpo enfermizo no fuera solo una actuación, Adelkar tosió varias veces incluso estando solo.

—......

Así pasaron cuatro horas.

«Hasta cuándo se va a quedar acostado.»

Woo-hyun se impacientaba por ver a Adelkar solo mirando el techo.

Si al menos durmiera, podría escapar en ese momento, pero como solo miraba el techo, no podía irse.

—Uf... Qué calor, qué calor...

Siendo pleno verano, hacía un calor asfixiante. Justo cuando simpatizaba con la primera exclamación de Adelkar.

¡Clac!

Adelkar chasqueó los dedos.

Woo-hyun, que se estremeció sin querer, abrió la boca ante el gigantesco círculo mágico que comenzaba a extenderse en el techo.

Es más grande que el círculo mágico que vio en el Bosque Erenrald.

«¿1, 2, ... 6 Círculos? Vaya. ¿Acaso está haciendo la novela “Gran Mago con Cuerpo Extra” él solo? Por cierto, ¿qué clase de magia es para ser tan grande?»

Su cuerpo se puso tenso, abrumado por el poder mágico y la amplitud del círculo de magia antigua.

¿Qué clase de magia estará desplegando solo?

Las líneas de luz que dibujaban el gigantesco círculo mágico finalmente se conectaron.

¡Wuuuung!

Los ojos de Woo-hyun se abrieron de par en par.

«E-está loco...»

El círculo mágico brillaba intensamente y emitía un viento frío. Woo-hyun conocía bien este viento.

Esto es... 24 grados de temperatura ambiente recomendada para el edificio, según los pies.

En realidad es 26 grados, pero la habitación de Shin, el jefe de equipo que no tolera el calor, tiene una temperatura recomendada de 24 grados.

Se pone a usar magia antigua de 6 Círculos, ¿para qué? ¡Para encender el aire acondicionado! ¡Con magia antigua que carcome la vida! ¡El aire acondicionado!

«¡Maldita sea! ¡Qué envidia!»

No podía evitar envidiar a Adelkar, que usaba la magia para reemplazar la tecnología moderna.

¿Por qué el autor no le dio magia a Heart? Justo en este momento, Adelkar le daba mucha envidia.

Con el viento frío artificial, el aire bochornoso se enfrió rápidamente. Ya que había encendido el aire acondicionado para combatir el calor, se podría esperar que se durmiera pronto, pero los ojos de Adelkar no se cerraron por más de tres segundos.

Adelkar se paseó frente a la ventana como si esperara algo.

«¿Qué más va a hacer?»

Adelkar miró por la ventana durante un largo rato, luego cerró las cortinas y comenzó a arrancar la pared debajo del alféizar.

—¿...?

Al arrancar la pared de madera, apareció un espacio estrecho. Woo-hyun entrecerró los ojos al ver que sacaba algo pesado envuelto en papel de ese lugar.

Adelkar llenó un pequeño balde con agua de forma sencilla usando magia y se sentó en una silla baja. Al quitar el papel, lo que salió fue barro bien amasado.

«¿Eso es... cerámica?»

Se mojó las manos y amasó la arcilla, luego se puso a hacer algo parecido a una taza con mucho esmero. Woo-hyun sintió que su cuerpo se relajaba por completo.

Cuando ya había producido tres tazas de formas diferentes, Woo-hyun decidió salir.

«Seguir escondido y espiando tampoco está bien. ¿Cómo debería salir para que Adelkar se asuste menos?»

«Qué más da.»

Woo-hyun se tiró al suelo de forma espectacular, fingiendo que era un error.

¡Bum, boom!

La mirada de Woo-hyun, que cayó hacia adelante junto con el biombo, se cruzó con la de Adelkar. De la mano del sorprendido Adelkar se cayó la taza bien moldeada, y un lado se aplastó.

—¿Por qué…? ¿cómo es que estás aquí?

Gooom.

—Vine a ver si Su Alteza estaba bien y, bueno, pasó esto.

Adelkar, que se quedó petrificado, se apresuró a jalar las sábanas de la cama para cubrirse el cuerpo. Al ver a Adelkar evitar el contacto visual, Woo-hyun estiró las comisuras de sus labios, formando un incómodo hoyuelo en la barbilla.

—¿A qué viene esto si ya vimos todo lo que teníamos que ver? ¿O es que no quiere mostrar esas ‘marcas’?

Woo-hyun enderezó su cuerpo después de haberse caído y se sacudió el polvo inexistente.

—Tampoco es tan horrible. Solo que tenga más cuidado para que no se extiendan más.

Cerámica. Un pasatiempo que no le pega.

«Ahora que lo pienso, también dibujaba bien.»

Woo-hyun miró las tazas alineadas y dijo:

—¿También las cuece con magia? Deme una cuando las termine. ¿Cuándo tendré otra oportunidad de recibir una cerámica cocida con magia? No me mire como si fuera un matón... Me voy a ir.

Salió de la habitación con paso firme, con el oso que se le había subido a la cabeza por el impacto de la caída, puesto sobre su hombro.

¡Clac!

Woo-hyun cerró la puerta de la habitación y se llevó la mano al pecho que latía con fuerza.

—Vaya... Pensé que me iba a morir del susto.

Bajó las escaleras rápidamente, tratando de calmar su corazón que todavía palpitaba.

«Parecía justo al borde del desmayo.»

Claro. Si Adelkar se escondiera en su habitación cuando él estuviera solo, él también se sorprendería y caería. Aunque probablemente habría notado la presencia antes.

—Mmm.

A Woo-hyun se le ocurrió de repente el momento en que él reveló: "Shin Woo-hyun está aquí".

«¿Shin no estaba nervioso?»

Aunque no lo sepa, al menos debió haber estado tenso.

«¿Por qué lo reveló después de tanto tiempo escondiéndolo?»

Podría ser que lo reveló después de observar y entenderlo. Pero esto es realmente 'innecesario'.

Woo-hyun se dio la vuelta y miró el anexo. El anexo de Adelkar se parecía a un templo.

«Espero que no planee no volver.»

Adelkar debe haber ideado un plan a su manera. Al menos el Shin Woo-hyun que Woo-hyun conocía era así. De lo contrario, no estaría acumulando poder en secreto.

Woo-hyun imitó a Adelkar y miró hacia el cielo.

Un cielo de verano despejado sin una sola nube.

«Me voy a quedar tuerto de tanto esperar la guerra. Debe estallar la declaración de guerra para poder movernos o lo que sea.”

Woo-hyun se dirigió al campo de entrenamiento.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Oye. Si el Capitán nos pilla, nos dará una paliza.

Reirachel levantó el Shamsir con una expresión renuente. Delante de Reirachel estaba Malboro con un escudo redondo.

El entrenamiento consiste en perforar el escudo de una sola vez con la punta de la espada.

Ahora que todos los Caballeros Reales oficiales lo han logrado, el entrenamiento es a la inversa: bloquear. Este entrenamiento es un entrenamiento prohibido apodado ‘Invocación del Capitán’, ya que si lo intentan varias veces, el Capitán Heart aparece con un aire terrible y les da una lección con una paliza unilateral disfrazada de duelo. Cuando todos se rindieron tras ser golpeados, Malboro animó suavemente a Reirachel. MacLeod, que regresaba de una misión de larga duración, los encontró y los siguió. Y así, tres caballeros se reunieron en el campo de entrenamiento.

—En realidad, tú también quieres hacerlo. Hagamos turnos. ¡Vamos, Chel!

—Ah. ¡De verdad que no podemos!

El escudo fue perforado de un solo golpe por el Shamsir de Reirachel, quien se abalanzó por sorpresa, según su propio estándar. Incluso con el ataque de Chel, que no era hábil en las emboscadas, el escudo de Malboro no pudo bloquear el golpe.

—Ah, fallé. Ven otra vez.

Malboro sostuvo un escudo nuevo y se puso en posición. MacLeod, que observaba cómo los dos desperdiciaban escudos como si fueran agua, habló.

—Creo que sé cómo hacerlo. Lord Malboro, permítame relevarlo.

—¿Eh? De acuerdo.

MacLeod tomó el escudo y se paró en el centro del campo de entrenamiento.

—¿Eh? Ahora es mi turno.

Chel se sintió agraviado, pero se puso en posición.

Toc. Toc.

El sonido sordo de un golpe hizo que las miradas de Malboro, Reirachel y MacLeod se dirigieran a la puerta cerrada.

—¡Shhh!

Malboro se llevó un dedo a los labios.

—Si nos quedamos en silencio y ocultamos nuestra presencia, se irán. Si se lo decimos a otro, se sabrá de inmediato.

¡Toc! ¡Toc!

Los tres miraron la puerta en silencio.

—¡Arriba, idiotas!

Woo-hyun, colgado de la ventana, rechinó los dientes y se arrastró por la abertura cuadrada.

—Incluso tú, MacLeod.

¡Cuánto tiempo ha pasado desde que juraste lealtad!

—Ah, no, esto... ¿Lord Malboro?

El agraviado MacLeod miró a Malboro.

Malboro desvió la mirada disimuladamente.

—¡Ustedes esperen ahí! ¡Especialmente Malboro!

Ante la mirada de Woo-hyun, que ardía como la encarnación de la furia, Malboro calculó disimuladamente el ángulo para escapar. Justo cuando estaba a punto de moverse.

—¡Si huyes, limpiarás los establos durante un mes!

Malboro se estremeció ante el grito encendido de Woo-hyun.

MacLeod, que observaba en silencio, ladeó la cabeza. Le resultó sospechoso que el Capitán, que parecía estar a punto de saltar por la ventana, solo gritara advertencias mientras estaba medio atrapado en ella. Reirachel también pareció sospechar y parpadeó con sus grandes ojos.

—Capitán. ¿Está atascado?

Preguntó Reirachel.

—¡Sí, maldita sea!

Woo-hyun se sonrojó y admitió honestamente. Al darse cuenta de que Woo-hyun no podía moverse, Malboro apretó el puño.

—¡Heart, no, Capitán! Iré a buscar a alguien que pueda ayudar.

—¿Eh, eh? ¡Oye, Malboro! ¡No pongas excusas y quédate ahí! ¡Oye, no te vayas!

La carrera de Malboro, que se dio a la fuga descaradamente poniendo excusas, fue muy rápida.

—¿Es el humano Pithros?

Incluso Woo-hyun se sorprendió, olvidando su ira.

—......

—......

—...Capitán. ¿Necesita ayuda?

Chel rompió el silencio.

Woo-hyun, que no podía salir ni volver a entrar y estaba atrapado a la altura del pecho, se dejó caer.

—MacLeod, Chel... no hagan un cuerpo tan perfecto como el mío. Podría ocurrir un percance como este.

Ambos asintieron ante las palabras de Woo-hyun.

—Bien. ¿Pueden ayudarme?

Woo-hyun extendió sus dos brazos al aire con dignidad. Quería que lo jalaran.

Sin embargo, los dos caballeros no pudieron agarrarle la mano. La altura era demasiado.

—Parece que, como dijo Malboro, tenemos que llamar a alguien para que ayude.

Reirachel abandonó el campo de entrenamiento.

MacLeod abrió la boca.

—Es un malentendido. Estaba observando cómo entrenaban los dos y, justo cuando estaba a punto de demostrar cómo hacerlo porque creí entender el método, llegó usted, Sir.

—Lo cierto es que no estoy en condiciones de escuchar explicaciones ahora mismo. MacLeod. ¿No se puede hacer algo?

—Es demasiado alto. Incluso si subiera por una escalera, no creo que pueda jalarlo con la fuerza suficiente, Sir.

Woo-hyun suspiró profundamente.

—MacLeod. ¿Podrías quedarte y vigilarme?

MacLeod asintió.

—Pero de verdad, yo no participé en el entrenamiento. Justo en el momento en que tomé el escudo...

MacLeod se defendió con vehemencia, pues se sentía muy agraviado. Pasó el tiempo y muchos Caballeros Imperiales vinieron a ver a Woo-hyun.

—Oye, Blurry. Deberías haber puesto más fuerza en la parte inferior del cuerpo que en la superior.

—¡Sí! ¡Lo corregiré de inmediato!

—Eh. McNard. ¿Te saltaste el desayuno? ¿Por qué estás tan débil? ¿Los músculos de tus hombros son solo para lucir? Si la claymore es pesada, ¡cámbiala en lugar de blandirla torpemente!

—¿Qué tiene que ver con saltarse el desayuno...? Ah, ya entiendo. ¡Capitán! ¡No me mire así!

—Lord Dysore. ¡Abandona la idea de que siempre podrás luchar a caballo! Muévete más rápido. Algún día, tus lentas piernas te llevarán a la muerte.

—El Capitán está atascado bloqueando la ventana, así que no hay ventilación en absoluto... Ugh.

—¡No ruedes los ojos, Reirachel! ¿Todavía no puedes corregir el hábito de que tus ojos apunten antes de atacar? Tus ojos son grandes y se ve muy bien. ¡Se ve demasiado bien! ¡Si tu ataque va a ser descubierto, mejor cierra los ojos!

—¡Escudero! ¡Ve a traer algo para cubrir los ojos!

Aprovechando que estaba atascado en la ventana, Woo-hyun comió el pan que MacLeod le había traído mientras supervisaba los duelos.

Bajo la guía tosca de Woo-hyun, los Caballeros Imperiales regresaron hechos jirones. La siguiente persona en llegar fue el administrador.

El administrador exclamó con asombro al ver a Woo-hyun firmemente encajado en la ventana cuadrada de la pared alta. Luego subió por la escalera y le entregó los documentos.

—Aquí. La lista de misiones de los caballeros que solicitó.

—Mmm, mmm.

—Y estos son los documentos que requieren la aprobación del Capitán. Esto es el rastro de la ruta de escape de Lord Malboro.

Malboro, que desobedeció la advertencia de Woo-hyun y huyó, había estado escapando con bastante diligencia.

Desde el templo hasta el Castillo Principal del Este, desde el Castillo Principal hasta el descarado edificio de los Caballeros, y desde el edificio de los Caballeros hasta el sendero del pino solitario. La última pista era la torre de vigilancia.

—¿Dijo que cuarenta soldados lo estaban persiguiendo? Pero siguen perdiéndolo.

Eso significa que Malboro está haciendo todo lo posible para escapar. Woo-hyun verificó la hora al ver la ruta desordenadamente dibujada en el mapa.

Debido a que los días de verano son largos, en una hora sería completamente de noche.

—Parece que se rendirá mañana, pero verlo escapar con tanta desesperación me hace querer atraparlo con todas mis fuerzas. Despliegue patrullas en el cuartel de los Caballeros, y también envíe soldados al campo de entrenamiento de combate a caballo y cerca del muro oeste del castillo.

Woo-hyun dio instrucciones, tomó prestado un bolígrafo del administrador y marcó la lista de caballeros que estaban en misiones.

«¿Este tipo, Gabdiel, está desertando o qué?»

Hizo una marca especial de estrella en Gabdiel, que era un personaje importante pero nunca había visto.

—Envíe una carta de urgencia para que regresen al Castillo Imperial antes de que termine la temporada. Además, seleccionaré personalmente las misiones que se entregarán y nombraré a los caballeros que las llevarán a cabo.

—Sí. Si no le resulta demasiado engorroso, Capitán. Por cierto, ¿no está incómodo?

—¿Qué cosa...? Ah. ¿Esto? Es soportable, excepto por la sed.

No había bebido agua para evitar tener que ir al baño.

—Tal vez mañana pierda peso y pueda salir...

Woo-hyun dijo algo optimista con un aire de poca convicción. Si no podía salir mañana, tendría que romper esta pared y reconstruirla con el presupuesto de los Caballeros. Si tiene mala suerte y se derrumba o se agrieta una pared inocente, tendrían que demoler y reconstruir todo el campo de entrenamiento.

Woo-hyun ya había planeado cómo usar el presupuesto de este año y no quería un gasto que se desviara de su plan. Y mucho menos si era un gasto causado por su propio error.

—Entonces observaremos la situación hasta mañana y si no puede salir, llamaré a los obreros.

El administrador, al recibir los documentos, frunció el ceño al ver la lista de caballeros marcada, pero no hizo ninguna otra pregunta y guardó los documentos.

Poco después de que el administrador se fuera, llegó Tarbongt So-hyun. Ella no encontró a Woo-hyun de inmediato y miró alrededor del campo de entrenamiento.

—Tarbongt. Estoy aquí. Arriba. Mira hacia arriba.

Cuando Woo-hyun habló primero, So-hyun se dio la vuelta lentamente. Al ver a Woo-hyun atrapado en la pared, So-hyun corrió hacia él.

—Hermano mayor. ¿Cómo llegó allí?

—Ah. ¿No viniste a verme después de escuchar la historia?

—¿Qué? ¿Cómo podría hacer eso?

So-hyun frunció el ceño ante la palabra 'ver'.

—Vine porque me dijeron que estabas en el campo de entrenamiento. ¿Por qué estás así? ¿Es un nuevo tipo de entrenamiento?

Sería embarazoso decir que quería sorprenderlo escalando la pared porque la puerta estaba cerrada y escuchó sonidos de entrenamiento adentro, cuando vino a preguntarle a Malboro dónde había conocido a Don, cerca del Pantano de la Verdad o el Pozo de la Sabiduría.

—Hay... una historia. No es entrenamiento. ¿Por qué me buscabas?

—La última vez preguntaste sobre el Pozo de la Verdad, ¿verdad? Así que envié cartas a un sacerdote que conozco y al templo para preguntarles por separado.

—¡Qué persona tan bondadosa y sabia! Tarbongt. De la gente que conozco, tú eres la más amable. Lo digo en serio.

La mayoría de las personas cercanas a Woo-hyun, que es un caballero, son guerreros. Adelkar, que no es guerrero, sabía usar la espada hasta cierto punto y su magia es asombrosa. Incluso Adelkar a menudo se quedaba callado, y los otros caballeros, compañeros de equipo y soldados tenían un trasfondo de indiferencia. Es decir, no eran detallistas.

Woo-hyun se conmovió por la amabilidad detallista de So-hyun, que recordó algo que preguntó al pasar e incluso lo investigó.

—Ay. Hermano mayor...

Avergonzada por el cumplido de Woo-hyun, So-hyun se frotó suavemente la nuca, luego subió por la escalera apoyada en la pared.

—Puedes hablar desde abajo. Me preocupa que sea tan alto.

—Me duele el cuello de tanto mirar hacia arriba. De todos modos, la mayoría lo trataba como un cuento de hadas, como yo.

—¿De verdad?

—Justo esta mañana, mi maestro del templo, de quien recibí instrucción, me envió una respuesta. Parece que mi maestro también le preguntó a su maestro, es decir, al maestro de mi maestro. Pero... no te sorprendas, Hermano mayor.

Tarbongt, que había subido por la escalera, bajó la voz. Woo-hyun asintió y aguzó el oído ante su actitud seria.

—El cuento de hadas que ha pasado de mi maestro al maestro de mi maestro y a su maestro es una de las doctrinas relacionadas con la leyenda que se remonta a la antigüedad.

—¿Doctrina?

Aunque no llegó a la educación secundaria, Woo-hyun se crio en el templo hasta los diez años, por lo que conoce lo básico. Sin embargo, no recuerda ninguna doctrina relacionada con la verdad o la sabiduría.

Solo hay cosas agradables como 'Actúa con verdad', 'Vive una vida sabia'.

So-hyun examinó disimuladamente el campo de entrenamiento vacío. Como si fuera un gran problema si hubiera alguien escuchando a escondidas.

—Dijeron que hay un monstruo que protege ese lugar, ¿verdad? En realidad, dicen que es el siervo de Dios. Si hay alguien que rompe las reglas establecidas por Dios, este siervo interviene y aplica el castigo divino directamente.

—Mmm.

—yo entretuve investigando porque me pareció interesante, por eso tardé. Hermano mayor, ¿conoces la ‘verdad’ sobre tu apellido ‘Fucking’?

So-hyun puso un fuerte acento en la palabra ‘verdad’. Woo-hyun, que no podía decir 'Shin me dio ese apellido para joderme', negó con la cabeza.

—En el idioma antiguo significa 'héroe'.

—Yo también lo creía, pero es incorrecto. Me enteré investigando que 'Fucking' es el Nombre Verdadero.

Woo-hyun estuvo a punto de soltar una carcajada ante las palabras sumamente serias de So-hyun. El Nombre Verdadero de Shin, que ni siquiera aparece en la obra original, es 'Fucking'.

—Ay, vamos.

Al no creerle y soltar una risa burlona, So-hyun le golpeó el hombro.

—Es verdad. Y aunque el lugar no está especificado, no parece estar muy lejos de aquí... es decir, del Castillo Imperial. La capital es donde se han excavado la mayoría de los documentos antiguos. Lo vi en el libro de la construcción del Imperio Primordial.

La montaña rocosa que mencionó Don estaba lejos, al noreste. Más cerca del territorio del Conde Able que del Castillo Imperial. Sin embargo, cuanta más información, mejor. La información que tiene Woo-hyun no es tanta como para causar confusión por un dato adicional.

—Gracias, Tarbongt. Hiciste tanto por mí.

—Lo que te dije es un secreto. No le digas a nadie que yo te lo dije.

So-hyun estaba muy cautelosa, ya que era información que corría el riesgo de ser tildada de herejía. Woo-hyun asintió.

—Por supuesto.

Tarbongt sonrió, diciendo que era divertido volver a estudiar después de mucho tiempo, y bajó la escalera con cuidado. Woo-hyun se quedó pensativo mirando la espalda de So-hyun que se alejaba del campo de entrenamiento.

«Nombre Verdadero... Mmm.»

Se había reído porque la información que le dio So-hyun era demasiado absurda, pero pensándolo bien, no era motivo de risa.

¿Cómo supo Adelkar el 'Nombre Verdadero', que ni siquiera aparece en la obra original?

Es una información oculta que incluso el obispo So-hyun tuvo que recurrir a sus contactos y estudiar para saberla, por lo que es poco probable que lo supiera por casualidad.

«Por cierto, un Nombre Verdadero. Siento que he descubierto una historia oculta. No está mal.”

Mientras Woo-hyun, un fan incondicional de la vida de Heart, sonreía satisfecho, apareció otro visitante.

—Capitán. De verdad está atascado en la pared.

Era el Marqués Olivella Areham.

—Sí. Bueno... así fue.

El Marqués Areham miró a Woo-hyun con una rara curiosidad.

—Puede burlarse si quiere.

—No. Parecía un animal disecado en la pared...Vaya. Lo siento. Dije algo irrespetuoso.

Woo-hyun soltó una pequeña carcajada ante las palabras del Marqués.

Realmente, su situación se parecía a la de un animal disecado decorando la pared.

El Marqués, que no esperaba que Woo-hyun soltara una carcajada, levantó una ceja con incomodidad y luego la bajó. Woo-hyun se calmó después de reír un buen rato y preguntó:

—¿Ha venido a confirmar la veracidad del rumor de que me quedé atrapado en la pared?

—También por eso... Y porque estoy a punto de regresar a mi territorio. Pensé en saludar al Capitán antes de irme.

—¿Va a partir ahora, de noche?

El Marqués Areham se encogió de hombros ligeramente.

—No importa si es de día o de noche. Tardaré una semana de todos modos.

Claro. ¿Qué humano audaz se atrevería a molestar a la procesión liderada por el perro rabioso de la frontera? Woo-hyun asintió con comprensión y sus ojos brillaron.

—Marqués. ¿Podría subir por la escalera un momento?

Ante la petición de Woo-hyun, Areham subió a la escalera de buena gana. A pesar de tener un solo brazo, su equilibrio no se alteró.

—Es desvergonzado de mi parte, pero ¿podría prestarme la fuerza del Aliento del Amanecer?

Los ojos azules de Areham se posaron en Woo-hyun sin pestañear.

—No es necesario que estén bajo mi mando. Simplemente envíe el Aliento del Amanecer al Castillo Imperial unas dos semanas después de su regreso a su territorio.

—Mmm...

Areham no se lo pensó.

No era una propuesta para considerar. Ya que no le diría la razón para enviar el Aliento del Amanecer, que protege la frontera, al Castillo Imperial, no había necesidad de pensar, era simplemente un rechazo.

Aunque desconocía el propósito, el Marqués Areham consideró la petición de Woo-hyun como una solicitud ‘excesiva’.

—No me refiero a todo el cuerpo de caballeros. Con unos veinte o treinta hombres es suficiente. Son unos ochenta en total, así que no creo que haya problemas si los envía a la batalla. El Aliento del Amanecer no es la única fuerza del Marqués, ¿verdad?

El Marqués esbozó una sonrisa suave ante las palabras de Woo-hyun, que estaba bien informado.

No era otro que el Capitán de los Caballeros Imperiales. Si él quisiera, podría obtener el número exacto de cubiertos de plata de un noble y el precio de los árboles florales plantados en su jardín, todo sin moverse de su sitio.

El Marqués recordó al competente administrador de los Caballeros Imperiales.

—Bueno. El Aliento del Amanecer es delicado.

Enviar tropas al Castillo Imperial es un asunto delicado en sí mismo. Y como era una solicitud verbal y no un documento oficial, Areham se mostró reacio. Woo-hyun, comprendiendo su sentir, continuó.

—No puedo decir que sea por el bien de Su Majestad el Emperador, pero es sin duda por el bien del Imperio.

—¿No hay más explicaciones?

—No. Entiendo si no quiere enviarlos. Respeto su voluntad. Solo era un deseo de que sería maravilloso si los enviara.

Ante las palabras transparentes de Woo-hyun, el Marqués Areham frunció ligeramente su suave expresión.

—No se haga ilusiones.

Como si realmente quisiera decir que no se hiciera ilusiones, Woo-hyun entrecerró los ojos.

—Si me ayuda, yo puedo encontrar su brazo, Marqués.

El rostro del Marqués, que estaba bajando la escalera, perdió su suavidad por primera vez.

—Creo que lo vi por casualidad en algún lugar, y me parece que es su brazo, Marqués.

—Mmm.

Los ojos suaves con doble pliegue se estrecharon. Woo-hyun se reflejó por completo en sus pupilas azules.

—Parecía estar perfectamente conservado, tanto que si se hace una pequeña herida en el hombro y se acerca el brazo, se volvería a unir sin problemas, aunque dueliera un poco. Ah. Dicen que el obispo del templo del Castillo Imperial es muy devoto...

El Marqués, que evaluaba las intenciones de Woo-hyun, curvó las comisuras de su boca en una sonrisa.

—Ha pasado tanto tiempo que ya estoy acostumbrado a tener un solo brazo.

—Ese brazo parecía muy solo. Debe estar anhelando el día en que se encuentre con el Marqués. Por mucho que le quede el brazo derecho, ¿no es incómodo?

—Originalmente, yo era zurdo.

El Marqués se despidió y se fue.

—Era zurdo... Es increíble.

El Marqués parecía aún más cool. Woo-hyun lo admiró y le aplaudió solo en el vacío campo de entrenamiento.

Como la noche era profunda, ya no parecía que nadie más vendría a visitarlo. Woo-hyun bostezó ruidosamente.

—Qué lugar tan incómodo para dormir.

Se quejó brevemente, pero como era su propia culpa, Woo-hyun se dejó caer.

Woo-hyun cerró los ojos, listo para dormir. Se durmió más rápido de lo que cabría esperar para una postura tan incómoda, pero se despertó poco después.

—¿Ah? ¿Su Alteza? ¿Qué hace Su Alteza por aquí?

Se había colado a escondidas durante el día y había ocurrido una situación embarazosa, por lo que pensó que tardaría al menos tres días en visitarlo, pero ¿venía a reírse de él de inmediato?

Adelkar chasqueó la lengua tan pronto como vio a Woo-hyun.

—No es la primera vez que Su Señoría hace algo ridículo, pero es la primera vez que tiene un resultado tan extraño.

—Puede mirar todo lo que quiera.

—Ya miré suficiente desde afuera.

—Ah.

Woo-hyun puso una expresión incómoda al recordar su parte inferior del cuerpo colgando afuera.

—Aun así, parece que he acumulado mucha virtud. Mucha gente vino a visitarme.

—Supongo. No es algo que se vea a menudo.

—Jajaja.

Adelkar hizo un gesto ligero con la mano. Como pidiéndole que se acercara.

—Mmm. No puedo ir debido a mi situación.

—Te sacaré, extiende el brazo.

—¿Sí? ¿Cómo Su Alteza? Ah.

Woo-hyun extendió su brazo.

—Su Alteza. Por favor, no rompa la pared.

—Tienes muchas peticiones. No te resistas y quédate quieto.

Adelkar extendió su mano izquierda hacia Woo-hyun.

Woo-hyun sintió la magia envolviendo su brazo y frunció el ceño. El poder mágico invisible envolvió el brazo de Woo-hyun y comenzó a tirar con fuerza. Se sometió dócilmente ya que le dijeron que no se resistiera, pero la aversión surgió automáticamente incluso si intentaba no prestarle atención. Aguantó con el ceño fruncido.

—¿...?

Pero de repente, la magia se dispersó en el aire. Al mirar a Adelkar, él también estaba frunciendo el ceño tanto como Woo-hyun.

—Su Señoría. ¿No le dije que no se resistiera?

—No lo hice.

—No intentes liberarte a la fuerza. Acéptalo dócilmente.

—¿Acaso eso se puede controlar a voluntad?

Woo-hyun, que protestó, agitó sus manos de repente.

—¡S-su Alteza! ¡Sáqueme rápido!

—¿Qué pasa? Pareces un perro que tiene que ir al baño.

—¡Ba-baño! ¡Es urgente!

—......

Aunque no hubiera bebido agua, era imposible no tener necesidades fisiológicas en todo el día. Tal vez si no se hubiera despertado en medio de la noche, podría haber aguantado hasta la mañana.

—Su Señoría. Mantenga esa desesperación.

—¡Sí!

Woo-hyun se armó de valor desesperado y estiró su brazo con fuerza. Sintió que la misma magia de antes envolvía su brazo de nuevo.

«No estoy incómodo... Amo la magia. La magia es nuestra amiga...»

La fuerza que tiraba con intensidad no duró mucho y se dispersó en pedazos.

—¡No! ¡Su Alteza, le digo que es urgente!

—No es mi culpa. ¿Qué puedo hacer si en lo profundo del corazón de Su Señoría considera la magia como un enemigo y la sigue rechazando?

—Ay, en serio... Es muy urgente.

El rostro de Adelkar se puso serio a la par de las palabras de Woo-hyun.

—Yo iré detrás de ti con un orinal... No. Olvida que dije eso.

—¡Está loco! ¡Absolutamente no!

—¿No te dije que hicieras como si no lo hubieras oído?

Después de eso, intentaron cinco veces más, pero todos los intentos fracasaron.

El rostro de Woo-hyun se puso pálido.

—Su Alteza... ¿Puede romper esta pared? Si es imposible, súbame una espada.

Aunque no quería gastar el presupuesto, ahora se había convertido en una cuestión de dignidad.

—Se lastimará, Sir.

—Estoy seguro de que no me lastimaré.

—Entonces intentémoslo una vez más, y si aun así no funciona, romperé la pared.

Tomó aire y extendió el brazo.

“La magia es buena. La magia es lo mejor. La magia de Adelkar es increíble.»

Como si sintiera la disposición de Woo-hyun, se sintió una magia aún mayor que antes. Incluso se podía ver. El temblor de magia mezclada con azul y plata ondeaba y envolvía el brazo de Woo-hyun.

“Visto así, es bonito.»

La cuerda mágica que comenzaba a tirar de Woo-hyun con fuerza estaba conectada a la mano de Adelkar. Al mirar el rostro de Adelkar siguiendo la cuerda, se sintió incómodo. ¿Cuántas cosas habían pasado por culpa de este hombre?

La magia conectada tembló, reflejando su estado mental. Adelkar cortó sin dudar varios hilos de magia y tejió magia nueva para envolver el brazo de Woo-hyun. Al verlo tan hábil, Woo-hyun pensó que era típico de Shin Woo-hyun.

«Shin no está muy lejos de cometer errores.»

Al recordar que Shin Woo-hyun estaba dentro, se sintió caprichosamente aliviado. A Woo-hyun no le gusta Shin Woo-hyun, pero no es tan inmaduro como para negar su habilidad y hacer un berrinche.

—¡Oh!

El temblor de magia pareció intensificarse y el cuerpo de Woo-hyun se desprendió con un clac.

Como si hubiera sido un trabajo duro, Adelkar reunió su magia de inmediato. Adelkar extendió el brazo y corrió con pasos cortos para atrapar a Woo-hyun, que caía sin protección desde la altura de un tercer piso.

Tup.

Woo-hyun aterrizó con una caída limpia y sin movimientos innecesarios.

—......

—¿Ese brazo era para atraparme?

Justo cuando estaba a punto de regañar a Adelkar, que estaba doblando su brazo en silencio, diciéndole que se lastimaría.

—Su Señoría. ¿No dijo que era urgente ir al baño?

—¡Oh, cierto!

Woo-hyun se dio la vuelta apresuradamente. Y tanto Woo-hyun como Adelkar, que se sacudió las mangas con indiferencia, se quedaron con el rostro rígido.

La puerta del campo de entrenamiento estaba medio abierta, y frente a ella estaba el fugitivo Malboro con una expresión atónita. No era necesario preguntar si lo había visto. Malboro tenía una expresión que cualquiera diría que lo había visto.

—Yo... vine a rendirme...

Adelkar revisó de inmediato la ventana cuadrada donde Woo-hyun había estado atascado, y Woo-hyun se acercó rápidamente a Malboro con pasos largos. Malboro retrocedió ante su ímpetu.

Justo cuando Woo-hyun iba a abrir la boca, Malboro se giró bruscamente. Soñó con escapar de nuevo, pero fue atrapado por la nuca de inmediato.

—Malboro. Guarda silencio.

—¿Eh? ¡Po-por supuesto! Yo no... no vi nada... ¿Qué pasó?

Adelkar, que salió detrás de Woo-hyun, suspiró profundamente y miró al cielo. Tosiendo, Adelkar se cubrió la boca con un pañuelo.

—No me siento bien. Ocúpate tú, Sir.

Malboro se asustó ante la palabra 'ocúpate'. Se sentía como un miembro de bajo rango de una organización que se entera de un secreto y es silenciado.

Adelkar le dejó el asunto a Woo-hyun y se retiró apresuradamente. Woo-hyun observó la espalda de Adelkar caminando solo por la noche y chasqueó la lengua ligeramente al ver su espalda moverse varias veces con la tos.

—Primero... vamos al baño.

Malboro sintió ganas de llorar.

No quería morir en una letrina, no en un bosque o en un lugar cerrado. ¡Un lugar sin honor ni dignidad!

—¡Ca-capitán! ¡Si va a ser, que sea como un caballero!

La ceja de Woo-hyun se levantó bruscamente.

—¿Acaso los caballeros no tienen necesidades fisiológicas? Camina correctamente con tus dos pies. ¡Es urgente!

La mirada de Woo-hyun era tan amenazante que Malboro no se atrevió a soñar con huir. Woo-hyun fue con él hasta la letrina y murmuró para sí mientras hacía sus necesidades.

—Qué peligroso fue.

Woo-hyun, que experimentó una sensación de crisis mayor que cuando se infiltró en la base de Feedkill, se lavó las manos y salió.

—Malboro. ¿Recuerdas dónde conociste a Don por primera vez?

—¿Qué? ¿Don?

La tensión de Malboro se disipó al escuchar el nombre del bárbaro salir de la boca de Woo-hyun.

—Solo recuerdo que fue poco después de ser nombrado formalmente. Pero ¿por qué Don?

—¿Fue cerca de una montaña rocosa? ¿Podrías guiarnos si te lo pido?

Malboro negó con la cabeza.

—Ha pasado demasiado tiempo...

—Mmm. Entonces, ¿fue en una cueva?

Al cambiar la pregunta, Malboro, que hurgó diligentemente en su memoria, asintió.

—Creo que sí. Pero no recuerdo si era una montaña rocosa.

—Entiendo.

Como el lugar no era un sitio al que se pudiera ir de inmediato, Woo-hyun liberó a Malboro. A Malboro, que seguía mirando hacia atrás sin poder creerlo, Woo-hyun le gritó.

—¡Si no quieres pasar toda la noche conmigo, vete a dormir!

—¿De verdad? ¿Me voy de verdad?

—¡Sí! ¡Olvida por completo lo que viste hoy!

Malboro salió corriendo.

Woo-hyun lo vio desaparecer mientras gritaba sin cesar: “No vi nada” y luego se dirigió solo a la armería.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

El Conde Able estaba languideciendo.

A sus setenta años, su cuerpo disfrutaba de la fortuna de estar sano y sin grandes enfermedades. La razón de su languidez era que aún no había introducido un sucesor y seguía en activo.

Hace más de diez años.

El Conde Able, que lamentablemente se enamoró de una plebeya y huyó de la familia, había recibido la noticia de que su hijo menor tenía un hijo hacía medio año, por lo que envió urgentemente a un caballero. Ubani Dakal, de pura formación académica. Esperaba que trajera algo, ya que era un caballero hábil en el rastreo.

¡Ya fuera su hijo menor o su nieto!

Si traía a uno de los dos, el Conde Able podría jubilarse. Sin embargo, hace un mes, Ubani Dakal regresó con la noticia del fallecimiento de su hijo menor.

«¿Qué es eso de ser un comerciante insignificante, un comerciante?.»

El hijo menor, que había recibido entrenamiento de caballero, comenzó el insignificante negocio de comerciar después de dejar la familia y murió a manos de bandidos mientras viajaba en un carruaje largas distancias. A juzgar por el tiempo, fue menos de dos años después de su huida.

Su nieto de un año, que estaba con él en ese momento, desapareció. Incluso Ubani Dakal no pudo encontrar al bebé de un año desaparecido. El Conde Able, que hoy estaba acostado sin energía, se levantó de golpe.

¿Fue hace cuatro o cinco años?

Recordó al apuesto caballero que conoció cuando, con su cuerpo envejecido, fue al Castillo Imperial.

A pesar de que se retiró y huyó ante el ímpetu del caballero que pronunciaba calumnias con un rostro diabólico, ahora lo echaba mucho de menos. El caballero, que era el caballero guardián del insignificante Príncipe Heredero, se ganó la confianza del Emperador y se convirtió en Caballero Imperial. Luego logró una hazaña que era tan increíble que se dudaba de su veracidad: la subyugación de un dragón.

Eventualmente ascendió al puesto de Capitán a una edad muy joven, por lo que era inevitable codiciarlo. Sus virtudes y logros acumulados durante más de dos años de vagabundeo se extendieron rápidamente hasta el territorio fronterizo del Conde Able, donde los rumores no llegaban fácilmente. Después de verlo, era natural que sus estándares aumentaran.

—¿Acaso la sangre no es más espesa que el agua?

El Conde Able quería ver a Heart. Era una obsesión por el deseo de un sucesor, pero Able lo confundió con una atracción del destino hacia su propia línea de sangre.

—¡Carruaje... carruaje! Tengo que ir a la capital.

El Conde Able se preparó apresuradamente.

Si él se siente tan atraído, ¿cómo podría ser diferente Heart?

Able se cambió a ropa de calle y salió del castillo del Señor. Sin embargo, el carruaje que debería haber estado esperando no se veía.

Al ver lo que estaba sucediendo, los sirvientes que debían traer el carruaje estaban parados a lo lejos, mirando fijamente hacia el mar.

—¿Se habrán emborrachado todos esos idiotas? ¿Por qué no traen el carruaje de inmediato y están distraídos?

A pesar del regaño del Conde Able, los sirvientes no apartaron la vista del mar. El caballero, que fue a verificar antes de que el Conde, enfadado, fuera en persona, habló.

—Conde. Se ve un barco.

—¿Qué tiene de especial ver un barco en el mar?

—Hay una bandera que nunca hemos visto.

—Será el barco de pesca que desapareció anteayer.

El caballero frunció ligeramente el ceño ante la indiferente reacción del Conde Able.

—No parece normal. No es solo un barco.

—¿Qué dices?

El Conde solo entonces se dirigió al lugar donde los sirvientes se agolpaban mirando. Incluso mientras caminaba, había una base de complacencia arraigada, pensando que «no sería nada serio». Y es que el mar detrás del territorio de Able había sido un lugar tranquilo y pacífico desde la época de su abuelo.

Una de las orillas era el mismo imperio.

La otra orilla era un reino vasallo del imperio.

—¡Qué, qué es eso! ¡Dakal... ¡Llamen al señor Dakal!

Como el caballero había informado, no era solo un barco.

Había más de diez buques de guerra grandes con banderas de origen desconocido.

El solo ímpetu con el que rompían el agua indicaba que no se acercaban con buenas intenciones.

El conde buscó a Dakal primero.

Sin embargo, el caballero respondió con una expresión absurda.

—El señor Dakal está en la capital.

—¡Qué! ¿Por qué?

—Escuché que el capitán de la caballería imperial le envió una citación para algún tipo de investigación... ¿El conde también le dio permiso para ir, verdad?

—¡Yo nunc...!

Estaba a punto de enfadarse, acusándolo de inventar cosas, cuando el recuerdo de hacía unos días le vino a la mente.

«Conde. Tomaré unos días de permiso por asuntos personales.»

«E-eh... Eh... Vuelve después de un buen descanso...»

El inquebrantable caballero no había mencionado el motivo.

El conde Able, abrumado por la preocupación, lo había dejado ir sin preguntar el motivo, lo que significaba que la única persona que podía responder adecuadamente no estaba en la Casa del Conde Able, acostumbrada a la paz.

—¡E-eh, eh! ¡Envíen un correo urgente al castillo imperial... una solicitud de emergencia a la caballería imperial, no, primero traigan armas de asedio para contener esos barcos!

La capacidad de respuesta del conde, que estaba frenético, era insuficiente.

El caballero junto al conde transmitió la orden de ensamblar las armas de asedio y ofreció el consejo más sensato que pudo.

—Los barcos llegarán más rápido de lo que tardaremos en ensamblarlos. ¿Por qué no emite una orden de evacuación?

—¿Una orden de evacuación? Qué patético, abandonar el territorio y huir... ¿Eh?

Justo cuando la gente en la cubierta del buque de guerra que se abalanzaba en la delantera pudo verse claramente, una chispa se formó en el cielo normal.

«¿Habrán disparado una flecha de fuego?»

El conde retrocedió por reflejo.

Pero no era una flecha de fuego.

La chispa que se formó en el aire flotaba.

Era una visión extraña.

El conde, el caballero y hasta el sirviente se quedaron mirando la escena sin aliento.

Decenas de chispas comenzaron a devorarse unas a otras, aumentando de tamaño.

La chispa, que era como la llama de una vela, se hinchó instantáneamente hasta convertirse en un pequeño sol ardiente.

Se acercaba más lento que una flecha, pero más rápido que una espada que se extiende.

Todos, incluido el sirviente que se dio cuenta demasiado tarde, gritaron y huyeron.

—¡Conde! ¡Debe ponerse a salvo!

El conde Able no podía moverse del sitio.

El caballero que había sacudido el hombro del conde huyó para salvar su propia vida, ya que su señor no mostraba ninguna intención de reaccionar.

¡¡RUUUMMMBLE!!

La enorme bola de fuego le pareció extremadamente lenta a los ojos del conde Able.

Cerró los ojos por un instante, y al abrirlos, una bola de fuego varias veces más grande que su propio cuerpo estaba justo frente a él.

«El feudo de la Casa Able será confiscado, y el conde morirá instantáneamente por el impacto directo de la bola de fuego antes de que pueda iniciar los procedimientos de sucesión.»

Las palabras de maldición que su apuesto hijo ilegítimo le había lanzado cruzaron su mente con claridad.

—Haa...

El conde no pudo terminar de decir el nombre de su hijo ilegítimo.

La vasta bola de fuego envolvió el territorio del conde Able.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Woo-hyun estaba ocupado.

Demasiado ocupado.

Los días de fiesta, comiendo y bebiendo alegremente con su grupo de compañeros, se sentían como un sueño.

Había inspeccionado el arsenal de armas y asegurado la máxima cantidad de provisiones militares.

—Capitán. ¿Acaso está planeando invadir otro reino?

Había pasado una semana desde que emitió una orden de reunión a los caballeros imperiales enviados a misiones externas y una orden de espera a los que se quedaban en el castillo imperial.

Rayson se acercó y preguntó en voz baja.

Woo-hyun, que había apartado todas las órdenes acumuladas, negó con la cabeza.

—Pla-planeo celebrar un torneo imperial de justa a caballo.

Era una excusa ridícula, incluso para Woo-hyun.

Pero no se le ocurría ningún pretexto para justificar su comportamiento inusual.

Rayson no era el único caballero que había ido a buscar a Woo-hyun.

Con la prohibición de entrenar mientras estaban en espera, los caballeros ansiosos habían ido a preguntar varias veces, y Woo-hyun había dado la misma excusa.

—Mmm.

Rayson examinó a Woo-hyun lentamente, como si lo estuviera observando.

—Entonces, ¿debemos estar en el mismo estado que el suyo para esperar?

— ¿Mi estado?

Woo-hyun, que justo en ese momento estaba temblando las piernas por la ansiedad, detuvo su comportamiento indigno.

Rayson asintió levemente.

—Me refiero al estado de estar listo para partir en cualquier momento.

—......

Woo-hyun se quedó sin palabras.

Incluso mientras realizaba tareas de oficina, Woo-hyun llevaba puesta la armadura de la caballería imperial, tenía varias armas preparadas, y un escudo estaba apoyado a su lado.

Cualquiera que lo viera diría que estaba completamente armado, por lo que no tenía nada que replicar.

Rayson abrió mucho los ojos cuando Woo-hyun respondió con silencio.

—Vaya. Lo comunicaré de inmediato.

—Ray-Rayson...

Woo-hyun, deteniendo a Rayson que salía apresuradamente, cerró los ojos con fuerza y habló.

—Pon a Daisaur, el del campo de entrenamiento de justas, también en espera.

—¡Sí!

Tan pronto como Rayson salió corriendo, Adelkar fue quien se acercó.

Al ver a Adelkar, que estaba en las mismas condiciones que de costumbre, sin que se pudiera encontrar una sola diferencia, Woo-hyun gritó.

—¡Estoy caminando diligentemente por el camino establecido!

¿Acaso no debería armarse con antelación así?

Cuando Woo-hyun gritó a modo de excusa, Adelkar levantó ligeramente la barbilla de forma ladeada.

—No sé de qué hablas. Señor, ha llegado un invitado.

— ¿Sí?

Cuando Adelkar se hizo a un lado, un joven de cabello rosa y alborotado, que llevaba una gran mochila, estaba parado allí.

— ¿Trinuvo?

Woo-hyun, hacía cuatro días, no pudo contenerse y envió un correo urgente con carácter obligatorio al templo donde él estaba.

Le había mandado una citación sin motivo, sellada con el sello de la caballería.

Woo-hyun había esperado que Trinuvo tardaría al menos una semana en llegar, dada su naturaleza perezosa.

Sin embargo, Trinuvo apareció ante Woo-hyun antes de que el correo regresara al castillo imperial.

«No me digas que también puede hacer magia de teletransportación. Sería un engaño.»

Mientras Woo-hyun fruncía el ceño y miraba a Trinuvo, Adelkar abrió la boca.

—Señor. ¿No escuchó mis palabras de que había llegado un invitado? ¿O acaso optó por no escucharlas?

Woo-hyun recobró la compostura ante el tono de reproche de Adelkar.

—Trinuvo. ¿Viniste después de recibir el correo? No me digas que fuiste secuestrado por un bandido, ¿verdad? Un bandido con túnica.

Trinuvo respondió con un aire de extrema fatiga.

—Me lo imaginaba... ¿Ha pasado algo? ¿O Está a punto de pasar algo?

Adelkar complementó las palabras de Trinuvo.

—Lo encontré cuando le negaron la entrada en el puente del castillo imperial y lo traje. Dijo que vio una revelación.

—En un sueño...

—Sí. Dijo que vio una revelación en un sueño. Como me acordé de que usted estaba buscando a Trinuvo, me tomé la molestia de guiarlo personalmente. Estoy muy libre últimamente ya que fui destronado.

Adelkar habla de ser destronado como si hubiera sido despedido.

Woo-hyun nunca insinuó que necesitaba a Trinuvo.

Fue Adelkar quien lo trajo para encajar en el desarrollo de la situación.

«¿Puede controlar incluso los sueños con magia?»

Lanzó una mirada de reojo a Adelkar con ojos de sospecha.

—Yo... tengo una petición para uste…— Bostezo—Ah. Vine tan rápido que…—

— ¿Una petición? Te concederé lo que sea que pueda hacer. ¿Debería darte un lugar tranquilo para que descanses primero?

Ante las palabras de Woo-hyun, Trinuvo asintió rápidamente con la cabeza.

—Yo iré a la guerra, y mi her... No, que mi hermano menor, So-hyun, no vaya a la guerra, ese es el requisito...

«¿Qué clase de revelación vio exactamente?»

El perezoso Trinuvo no solo había venido a la capital de una sola vez, sino que incluso expresaba su voluntad de participar personalmente en la guerra.

¿Acaso había visto una revelación de So-hyun involucrándose en la guerra y muriendo?

«Es realmente cruel. ...Cruel, pero seguro.»

Si no fuera por el método de Adelkar, ¿cómo habría podido convencer a Trinuvo?

El método que Woo-hyun ideó fue simplemente una citación.

Dado su carácter obligatorio, incluso Trinuvo no podría ignorarla por la molestia.

Sin embargo, habría llegado tarde debido a su lentitud, y no habría podido ser reclutado definitivamente para la guerra de esta manera.

Woo-hyun no tuvo más remedio que admitirlo.

«También perdí aquí.»

Y se recuperó tan rápido como lo había hecho en la época actual.

«Hmph. Yo soy mejor en otras cosas, ¿sabes?»

—Señor.

Woo-hyun se sobresaltó y recuperó la compostura ante el llamado de Adelkar.

—Guerra, qué palabra tan aterradora. Primero, descansa un poco después de tu largo viaje.

Hizo un gesto a un sirviente para que se hiciera cargo de Trinuvo.

Trinuvo, muy agotado, siguió al sirviente sin quejarse.

Woo-hyun, a solas con Adelkar, estaba a punto de preguntarle cómo lo había hecho.

—¡Capitán! ¡Es una emergencia!

Un mensajero, que parecía haber corrido un camino más largo que Trinuvo, entró estrepitosamente con un sobre rojo.

Era el color de un mensaje que solo se recibía cuando se consideraba una gran amenaza para el imperio, como cuando no se podía responder a una invasión enemiga en el lugar.

Woo-hyun, al ver el mensaje que ni siquiera el emperador actual había visto, se levantó de un salto.

—¡Pongan a las tropas en espera inmediatamente!

Woo-hyun le entregó al soldado una lista que había preparado de antemano, tomó el mensaje y lo desplegó.

Tal como se había desarrollado, se había declarado la guerra al territorio del conde Able.

Woo-hyun tomó su espada y escudo y pasó junto a Adelkar.

—¡Oficial! Un informe a Su Majestad.

La acción previa al informe no era común, pero tampoco imposible.

El oficial que recibió y leyó el mensaje se quedó horrorizado.

Sin embargo, ahora era el momento de actuar.

El oficial se dirigió corriendo al castillo principal acompañado de soldados.

—Avisen también a Ubani Dakal.

Dakal, Rayson, McCard, Lawson y veinte soldados que habían sido sacados del territorio de antemano se reunieron.

Los preparativos se hicieron rápidamente, ya que Woo-hyun había tomado medidas de antemano.

—¡Capitán! ¿Es cierta la invasión?

Rayson, que esperaba a Woo-hyun, preguntó desde su caballo.

Woo-hyun subió a Pietro y respondió.

—La identidad del enemigo aún no se ha revelado. Solo que el territorio del conde Able ha quedado devastado por la magia. El conde está desaparecido.

— ¿Podemos dejar el castillo imperial? ¿No podemos ir solo nosotros?

Woo-hyun interrumpió a Rayson.

—Tengo que verlo con mis propios ojos. Iremos a examinar la situación. No actúen precipitadamente y síganme de cerca.

Había una razón por la que solo se habían reunido soldados de caballería.

Rayson bajó la visera de su casco.

Cuando Woo-hyun se lanzó a la cabeza, los caballeros y soldados lo siguieron de cerca.

El sonido de los cuernos de emergencia resonó por todo el castillo imperial.

Administradores caminando por la avenida imperial, nobles en carruajes, sirvientes que mantenían la vía, todos se retiraron a los caminos exteriores para no obstaculizar el paso.

—Oigan. ¿Qué está pasando? ¿No dijiste que la tarea era urgente? ¿Por qué se detienen en lugar de ir rápido?

Un noble, que no entendía la situación, le preguntó al cochero imperial.

—Es la señal de trompeta de la salida de la caballería. Tenemos que esperar hasta que pasen.

El cochero imperial aprovechó para sacar un cigarrillo.

El noble se indignó por su aire relajado.

—¡De todos modos, falta mucho para que pasen por aquí! Solo sigamos adelante. ¡Tengo que entregar este documento al administrador de inmediato!

A pesar de la ira del noble, el cochero imperial se tomó la libertad de seguir fumando.

Cada bocanada de humo que exhalaba hacía que el noble se enfadara más.

Justo cuando el noble, harto de la actitud arrogante, intentó abrir la puerta del carruaje, el cochero se lo impidió.

—Será mejor que no salga.

El joven noble, por orgullo, abrió la puerta del carruaje y salió.

No podía tolerar ser ignorado, siendo de noble cuna.

Ahora que estaba recibiendo su educación como sucesor.

Si no entregaba el documento a tiempo y no obtenía la reducción de impuestos, la furia de su madre caería sobre él, por supuesto.

El joven noble no era el único que había llegado justo a tiempo para cumplir el plazo.

Se escucharon quejas de otros nobles en los carruajes detenidos por todas partes.

—¡Bien! ¡Entonces iré caminando! ¡Y también presentaré una queja sobre los deberes del cochero imperial!

Ante la amenaza del joven noble, el cochero pensó con indiferencia: «Haz lo que quieras.»

La caballería no siempre causaba tanto alboroto al salir.

Sin embargo, esta salida iba acompañada de la trompeta de emergencia.

Por lo tanto, existía la obligación de despejar la avenida.

— ¿Por qué no se lo reclama directamente a la caballería?

El cochero se sorprendió por primera vez al ver que el noble aceptaba lo que había dicho en broma.

—Entre rápido al carruaje. Parece que pasarán por aquí muy pronto, y podría ocurrir un gran problema.

—¡Ya que estamos en esto, también se lo reclamaré a la caballería! ¡Esta avenida es el camino de Su Majestad! ¡No solo la caballería protege el imperio!

El cochero intentó añadir una explicación, diciendo que incluso los caminos de la capital ya estarían despejados.

Dado que la avenida imperial estaba libre, la guardia de la capital también estaría controlando las carreteras.

—¡Ahí vienen! ¡Detengan el caballo ahora m... ¡Uf!

¡CRUJIDO!

El noble, que imprudente e ingenuamente intentó interponerse frente al caballo, vio cómo la puerta abierta del carruaje salía volando al ser golpeada por el casco del caballo negro que iba a la cabeza, y se lanzó rápidamente a esconderse.

La feroz estampida que siguió hizo temblar violentamente los alrededores.

El cochero chasqueó la lengua, como diciendo: “Te lo dije”.

—¡Qué! ¡El capitán acaba de golpear algo al pasar!

Ante el grito de Rayson, McCard aceleró y se acercó a Woo-hyun.

—¡Recuerda bien al noble al que le rompimos la puerta del carruaje! ¡Cómo se atreve a interponerse!

El enfado de Woo-hyun pareció transmitirse, ya que Pietro sacudió su cabeza salvajemente. McCard controló la velocidad y se comunicó con sus compañeros caballeros.

Lawson frunció su fino entrecejo con brusquedad. Le extrañó que el líder, que iba muy bien en cabeza, saltara de forma tan exagerada, y se dio cuenta de que al parecer un noble se había interpuesto.

Lo único que podía detener una salida de emergencia era el Emperador. Si no había un asunto especial, incluso el Emperador mostraba la magnanimidad de esperar a un lado del camino. Eso demostraba lo importante que era una salida de emergencia. Era impresionante que el líder, al ser obstaculizado, no hubiera seguido adelante con más fuerza.

—¡Ese noble loco!

Lawson maldijo con saña y miró hacia atrás. Sin embargo, el noble trastornado ya no estaba a la vista.

Woo-hyun, que había estado cabalgando sin descanso fuera de la capital, giró la cabeza. Una presencia, que solo él podía notar debido a su agudeza, los estaba siguiendo.

«Parece que tiene mucho tiempo libre ahora que fue depuesto.»

No estaban saltando, montando a caballo o en un carruaje como Don, sino siguiéndolos secretamente con magia. El descaro de Adelkar había desaparecido desde que fue descubierto usando secretamente el aire acondicionado.

«No creo que pensara que no lo notaría... ¿Quiere verlo directamente? ¿O es vigilancia?»

Woo-hyun ignoró la presencia de Adelkar tanto como pudo. La tropa cabalgó a través de la oscuridad hasta medianoche, deteniéndose en una ciudad para cambiar de caballos y tomar un breve descanso.

—dakal. ¿Estás bien? No pensé que enviar la citación traería problemas.

Dijo Woo-hyun mientras le ofrecía agua a dakal, que había estado rígido todo el tiempo. dakal, que tomó la bolsa de agua, negó con la cabeza.

—Cuando regresemos, buscaré el paradero del Conde. Estará bien, Heart.

—Por supuesto.

Woo-hyun palmeó el hombro de dakal, quien mostraba una lealtad constante, recordando lo bien que el Conde lo había tratado.

—Líder. ¿Está seguro de no cambiar de caballo?

Rayson se sentó, se agachó y preguntó mientras descansaba.

—Estoy bien. Voy a dar una vuelta por aquí.

Woo-hyun se dirigió a la parte trasera de una pequeña cabaña en las afueras del pueblo. Allí estaba Adelkar, descansando igual que la Orden de Caballeros. Miró los zapatos adornados con joyas que sobresalían de la capa negra y preguntó.

—¿Por qué me sigue, Su Alteza?

—Porque me preocupa que el Señor esté en peligro.

—Preocúpese por usted mismo, Su Alteza. ¿Qué hará si enferma gravemente como antes?

Woo-hyun le regañó recordando el momento en que se perdieron.

—Mi condición ya no es muy buena. Tómalo.

Woo-hyun recibió de forma natural a Gomi, que le ofreció Adelkar, y se lo colocó en el cuello. Al pensar que lo había dejado en su dormitorio, supo que Adelkar había entrado en su habitación. Como Woo-hyun ya tenía un historial de haber entrado sin permiso en su dormitorio dos veces, decidió ser indulgente.

—¿Por qué se empeña en seguir dándole esto?

Gomi, ofendido por las palabras de Woo-hyun, le tiró del pelo.

—Te lo doy para que te muevas cómodamente. Parece que no tienes intención de seguir el camino establecido.

Originalmente, en la obra original, Heart no salía. La razón por la que Woo-hyun estaba a la cabeza era simple.

La Montaña de Roca.

Tenía previsto detenerse allí de camino al feudo del Conde Able. Quería confirmar la Fuente de la Verdad con sus propios ojos.

Debía haber una razón por la cual la imagen de Adelkar ocupaba la mayor parte de la obra.

—Debo haberme equivocado. Mi memoria es borrosa últimamente.

Adelkar le arrojó una pequeña piedra a Woo-hyun, que fingía no saber.

—¿Por qué tanta quej…?

La mirada de Woo-hyun se dirigió a la piedra que había caído al suelo. En la tierra, había una frase escrita que era claramente de Adelkar.

『Magia. Cuidado. No bajes la guardia』

Una frase concisa. Woo-hyun inclinó la cabeza.

«¿Que no baje la guardia? No creo que no sepa lo fuerte que soy…»

Woo-hyun frunció el ceño después de solo tres movimientos de cabeza.

«¿Será que es más fuerte que en la obra original? …Si va a escribir, que escriba con más claridad.»

El viento sopló y borró las letras.

Woo-hyun asintió.

—Sí. Entendido. Su Alteza… Uf. Estoy harto de decir esto, pero lo haré. Regrese.

—Señor. No estará planeando hacer algo extraño, ¿verdad?

Woo-hyun parpadeó descaradamente.

—¿Algo extraño? Usted es quien lo está haciendo ahora, Su Alteza. De todos modos, ya que me ha seguido en secreto, no puedo encargarme de usted, así que arrégleselas.

Le dijo a Adelkar, que miraba fijamente al cielo, —Y deje de mirar tanto al cielo—, antes de irse. Al reunirse con sus compañeros, Woo-hyun también miró el mismo cielo, pero era un cielo normal, sin nada especial.

En la época moderna, lo había visto solo en interiores, como en la oficina o en el gimnasio, por lo que no conocía su hábito, pero parecía que mirar el cielo era una costumbre suya.

«Por cierto, es un problema, un problema.»

Woo-hyun, que planeaba pasar por la Montaña de Roca de camino, sintió la presencia de Adelkar siguiéndole y chasqueó la lengua brevemente. Si sigue siguiéndole así, no podrá parar en la Montaña de Roca.

Decidiendo buscar una oportunidad en el camino de vuelta, Woo-hyun espoleó a Pietro. Después de cabalgar intensamente durante dos días, cruzando montañas y ríos, Woo-hyun llegó al feudo del Conde Able y abrió la boca ante la escena más terrible de lo que esperaba.

Todo estaba quemado hasta el negro, irreconocible. La ceniza desmenuzada por un viento débil flotaba en el aire.

—¿Qué demonios es esto?

Las personas que no pudieron ser evacuadas estaban carbonizadas en su forma original, quedando solo los huesos. Entre ellos, había huesos de un adulto abrazando a un niño. Ambos estaban carbonizados y desmenuzados.

Woo-hyun apretó los dientes.

«No es un nivel aceptable.»

La energía de la muerte se había extendido con tal intensidad que, al menos durante 50 años, ninguna vida podría habitar el lugar.

—¿Es la caballería imperial, la Orden de Caballeros Imperiales? ¿Oh, dakal? ¿Es usted, Sir dakal?

Un caballero, que se cubría la parte inferior de la cara con tela y recogía los huesos carbonizados, se acercó caminando con cuidado bajo sus pies.

—Es el caballero del Ducado.

dakal hizo una breve presentación a Woo-hyun y luego preguntó al caballero.

—¿Qué pasó con el Conde? ¿Está en un lugar seguro?

dakal preguntó primero.

El caballero negó con la cabeza.

—No pudo ser evacuado.

Woo-hyun se interpuso entre los rostros desolados.

—¿Podrías explicarnos la situación?

El caballero se quitó la tela que cubría su nariz y boca y comenzó a hablar.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

«Esto era lo que Shin me advirtió que tuviera cuidado.»

El poder es extraordinario. El feudo entero se ha quemado, no solo el castillo derrumbado como en la obra original.

Woo-hyun miró a su alrededor con una cara seria. Aunque hay diferencias en el hollín, ni un solo lugar está intacto.

«No pasó todo a la vez, ¿verdad? ¿Lo hicieron al menos cinco… o seis veces?»

Tocó la pared de piedra negra con la punta de su dedo y esta se desmoronó sin fuerza.

«Más de diez barcos.»

Woo-hyun, después de escuchar la explicación del caballero del Ducado, miró el mar abierto. Tal como dijo el caballero, había grandes buques de guerra, que debieron haber traído a los magos del Continente, anclados a intervalos regulares.

«Es el doble de lo que había en la obra original. Y el poder parece ser tres veces mayor.»

Woo-hyun envió a los soldados a registrar los buques anclados.

—¿No hay supervivientes?

El caballero respondió a la pregunta de Woo-hyun con pesar.

—Seguimos buscando, pero no creo que haya. La orden de evacuación fue demasiado… demasiado tarde.

—Ya veo…

Woo-hyun suspiró.

—McCard. Sube a tu caballo. Registraremos los alrededores juntos. Rayson, Lawson. Les pido que se encarguen de este lugar, por si hay supervivientes o rezagados. No se excedan.

—¡Sí!

Goom

Rayson y Lawson, que estaban discutiendo sobre si era magia o no, respondieron. La respuesta de Gomi fue ignorada naturalmente.

Woo-hyun y McCard persiguieron el rastro de los magos. Como ya había pasado mucho tiempo, era poco probable que quedaran rezagados.

—Líder. Encontré rastros de que intentaron borrar sus huellas.

¡Gomigom!

Gomi le tiró del pelo a Woo-hyun ante las palabras de McCard. Al dirigirse allí ante el nuevo descubrimiento, encontraron unas huellas antinaturales. McCard examinó de cerca y cambió lo que dijo.

—Esto es una trampa. Si miras hacia adelante, revelan a propósito los rastros que intentaron ocultar. Es un disfraz.

—¿Significa que cavaron una trampa y están esperando?

McCard respondió que esa posibilidad era alta.

—Entonces, ya que se esforzaron, ¿por qué no caemos en ella? McCard. Sígueme de cerca, pero vigila los alrededores y no interfieras en mi lucha. También rechazo la asistencia.

—Entendido.

¡Goom!

—Y tú, Gomi, quédate quieto. Ah, no me tires del pelo.

Este nivel de poder. La advertencia de Adelkar.

Si los magos no se fueron y cavaron una trampa para emboscarlos, es necesario saber hasta dónde llega su fuerza.

«Y estoy, la verdad, muy enfadado.»

El hecho de que hubieran realizado una masacre en lugar de simplemente derribar un castillo como en la obra original irritó a Woo-hyun.

Woo-hyun, que en el Bosque Negro había caído en el dilema de «Si tengo el poder para resolverlo, ¿es correcto sacrificar a todos ellos?», apretó el puño.

Subió la montaña siguiendo las huellas antinaturales. Era un camino llano y no empinado.

Woo-hyun se rio con desdén ante el esfuerzo encomiable de intentar dejar rastros en un camino de tierra dura que estaba tan pisado que no debería quedar marca.

Cuando se adentró en un lugar sombrío, Woo-hyun de repente desenvainó su espada y la blandió. El hilo, que estaba tendido densamente como una telaraña, fue cortado por la afilada hoja. Como un tiro de gracia, finas dagas volaron en ráfaga. Woo-hyun las desvió sin dificultad y giró su espada para sujetarla.

«¿Una trampa para cuando un superviviente intentará escapar?»

Woo-hyun, que eliminó la trampa fácilmente, siguió adelante. Las huellas descuidadas ya no se veían. A diferencia de la base de la montaña que estaba devastada, el bosque estaba en paz.

Mientras exploraba y subía la montaña, Woo-hyun, que sintió una magia evidente, se giró rápidamente.

No era el poder mágico de Adelkar, que les había estado siguiendo tenazmente. Era más descarado y tenía hostilidad. McCard también giró la cabeza, siguiendo a Woo-hyun que se había girado de repente. Justo cuando McCard iba a abrir la boca al ver algo moverse detrás de un árbol, Woo-hyun se impulsó contra el suelo.

Justo cuando levantó la espada que había bajado mientras corría, sopló un viento violento.

Hwareuk

Una bola de fuego del tamaño de una pelota de béisbol se formó en el aire. La punta de la espada, que eliminó la llama que aumentaba lentamente de tamaño y el viento violento con un solo golpe, apuñaló el hombro del mago detrás del árbol.

—¡Cgh, ¡Aaaah!

Un grito de dolor estalló.

El hombre, que vestía una armadura de cuero, cayó de espaldas. El grito horrible volvió a estallar cuando Woo-hyun giró lateralmente la espada que lo había atravesado a través del cuero.

Otra llama voló hacia la cabeza de Woo-hyun, que pisó el pecho del hombre con su pie. Sin necesidad de girar la cabeza, sacó la pequeña daga que llevaba en la parte baja de la espalda con la otra mano y la usó para desviar el ataque.

«No es solo uno.»

Finalmente, miró al mago que había hecho un crujido torpe en el arbusto. Vio que estaba preparando otra magia.

McCard, recordando las palabras de Woo-hyun antes de entrar en el bosque, bajó el arco que tenía una flecha cargada. No debía intervenir.

—¡Aaaah! ¡Joder, joder! ¡Sácala!

Mientras McCard exploraba los alrededores, Woo-hyun clavó profundamente la espada en el hombro del hombre bajo su pie, fijándolo al suelo, y luego se lanzó hacia el arbusto.

Dividió las dos llamas con la pequeña daga y agarró al mago con sus propias manos, estampándolo contra el suelo. El hombre emitió un gemido reprimido por el impacto, y Woo-hyun le agarró la mandíbula y aplicó fuerza.

Crujido, ¡crack!

El grito reprimido del mago, cuya mandíbula se fracturó, estalló. Woo-hyun esquivó ligeramente la mano levantada y le torció el brazo con destreza.

Agarró el brazo, cuyo hombro se había fracturado después de la mandíbula, y lo arrastró como si fuera un animal. Woo-hyun lo arrojó sobre el mago que luchaba por sacar la espada clavada en su hombro. Al mismo tiempo, los gemidos y gritos de dolor se armonizaron de forma desigual.

Woo-hyun miró el bosque, que se había llenado de energía mágica por la breve batalla. No podía distinguir si eran rezagados restantes o solo los restos de la magia del combate.

¡Pajijik!

Se oyó un pequeño sonido de estática y un hechizo de corriente eléctrica bastante grande se disparó directamente hacia McCard.

—¡McCard!

McCard disparó rápidamente una flecha para hacer estallar el hechizo de corriente eléctrica sobre su cabeza, rodó por la tierra y desenvainó su espada ancha.

McCard localizó con precisión al mago que estaba preparando otra magia en la ladera de la montaña y salió disparado. Luego, McCard desvió la magia una vez más de forma natural y cortó salvajemente la muñeca del mago.

El mago, incapaz de detener la sangre que brotaba y la herida, rodó por la ladera. McCard lo recogió y lo arrastró hacia Woo-hyun.

—No pude controlar…¿Por qué me mira así?

—Estoy sorprendido.

McCard no estaba en la Ciudad Imperial debido a una misión de larga duración, mientras los otros caballeros seguían el entrenamiento de Woo-hyun. Era sorprendente que McCard hubiera desviado la magia con tanta naturalidad, pero su manejo de la espada había cambiado mucho. Había una potencia que no se veía antes.

—Mientras estuve en la misión, me esforcé por ponerme al día con el entrenamiento avanzado de mis compañeros.

McCard sacó un vendaje y lo metió en trozos en el corte del mago que había capturado para que no muriera por la pérdida excesiva de sangre. El mago echó espuma por la boca por el trato despiadado que le comprimía las venas.

—¡Hwack! ¡Huuuack! ¡Aaaah!

El mago, con huesos rotos en varios lugares, se desmayó por el grito desgarrador, y el mago con la espada clavada en el hombro pensó algo como: «Soy mejor que ese bastardo.»

Justo cuando McCard intentaba meter el vendaje restante en la boca del mago, este perdió la consciencia.

—Al principio no entendía para qué era el entrenamiento. No es común que la Orden de Caballeros Imperiales tenga que prepararse deliberadamente para un enemigo. Consideré a la magia como la posibilidad más probable de ser el enemigo, y probé varios entrenamientos asumiendo ese escenario.

¡Qué observador!

No podía mostrarlo por fuera, pero por dentro estaba muy impresionado. No solo se había puesto al día con el entrenamiento en un corto período, sino que también había captado la intención de Woo-hyun con el entrenamiento.

Woo-hyun, que capturó a los tres magos, miró alrededor por si Adelkar estaba cerca. Sin embargo, no sintió la presencia de Adelkar.

«Este no debe ser todo su poder.»

Si el promedio de fuerza del Continente fuera este, Adelkar no habría advertido.

Ocultando su preocupación, ató a los tres magos con cuerdas. Dudó si era mejor regresar ahora o explorar más los alrededores.

Racionalmente, sería mejor regresar, pero una estúpida persistencia se quedó.

Rastrear a los magos que desembarcaron, sellar la ruta marítima por donde vendrían refuerzos… Era una terquedad interminable. En ese momento, una gran explosión se escuchó desde el feudo del Conde, disipando la duda de Woo-hyun.

La mirada de McCard y Woo-hyun se dirigió simultáneamente a un mismo punto. La superficie del mar, que estaba tranquila y con olas no muy altas, se elevó bruscamente.

Lo que apareció cuando el chorro de agua, que no parecía que fuera a hundirse, se disipó, fue un gigantesco monstruo anguila.

—¿…?

—Líder, eso es…

Woo-hyun no podía creer lo que veían sus ojos.

«¿Un monstruo? ¿Un monstruo? ¿En La vida de Heart?»

Sin poder creerlo, se frotó los ojos varias veces y se golpeó la mejilla, pero el monstruo anguila gigante seguía allí.

¡Splat! ¡Splat!

—¡Ya…ya deja de golpearme!

El mago, que fue golpeado en la mejilla hasta el punto de que se le hinchó por la aparición del monstruo, derramó lágrimas a mares.

Dio la casualidad de que solo él no se había desmayado.

McCard y Woo-hyun cargaron a los magos capturados sobre sus hombros y corrieron.

El único mago despierto no pudo seguir el ritmo de ambos y fue arrastrado por el suelo.

Rayson, que dirigía a los soldados y no bajaba la guardia ante la anguila en lugar de Woo-hyun, corría sin parar. Seis soldados flotando en el mar, apoyándose en los restos de un barco destrozado, y soldados en tierra bajando cuerdas a lugares discretos para rescatarlos. Era un caos.

—¡Rayson!

Rayson corrió al llamado de Woo-hyun.

—¡Líder! Dos soldados muertos, tres heridos, y Sir Lawson también está herido. No es una situación para llevarlo al templo, así que está por allá.

Lawson se veía a la distancia, sentado apoyado en su espalda. Su sien estaba empapada en sangre, probablemente por un golpe en la cabeza.

Su postura sentada era algo encorvada y su torso temblaba notablemente. A simple vista, su estado no era bueno.

—McCard. Encárgate de llevar a Lawson al templo. Rayson, ¿pudiste identificar la identidad de ‘eso’?

McCard corrió hacia Lawson sin decir una palabra.

—Parece que lo está manejando un mago. Encontramos a un mago mientras revisábamos el barco, y justo después apareció ese monstruo.

—Parece que el mago escapó. ¿Lawson fue atacado por ese tipo?

—No. Fue golpeado por la cola del monstruo.

Woo-hyun se acercó al mago que había estado despierto entre los capturados.

—Abre los ojos. Vi que los tenías bien abiertos hace un momento.

—……

—Uno, dos.

—¡Chash!

El mago gimió y abrió los ojos entrecerrados.

—¿Cuál es la identidad de ese monstruo? ¿Lo invocaron ustedes?

—¡Yo, yo no lo sé!

¡Slap!

—Es-eso es una magia de alto nivel que lo a-a-agranda y luego lo co…co…controla, e-es eso.

—¿Te parece que eso es una simple amplificación? Parece tener al menos ocho ojos.

—Ca-ca-calculando la cantidad de maná que entra en la a-a-amplificación, la a-a-apariencia externa puede cambiar lo suficiente, e-es eso.

—¿El método para destruirlo?

—Solo hay dos maneras: matar al ma-mago que lanzó la magia, o ma-ma-matarlo directamente.

—¿Cualquier mago puede hacer magia de amplificación?

¿Será que Adelkar también puede usar esta magia?

Woo-hyun preguntó con esperanza.

El mago, con la pequeña daga colgando de su hombro atravesado, asintió.

—Si tienes suficiente maná, y es-es-estudiar solo la amplificación, no es di-di-difícil, no lo es.

—¿Estudias solo la amplificación?

—Me refiero al mago que se concentró únicamente en la amplificación sin tocar otras magias, me-me refiero a eso.

—No funcionará.

El mago ignoró el monólogo de Woo-hyun. Y decidió cerrar los ojos por completo.

—Rayson. Concéntrate en el rescate de los soldados. Yo intentaré atrapar a ese tipo.

Atrapar a un animal amplificado.

El mago no pudo contener su curiosidad y abrió un poco los ojos. Seguramente es la bravuconería de un caballero ignorante. Sentiría satisfacción si viera el final de este caballero que lo había dejado así. Justo en ese momento, la anguila estaba mostrando interés en la tierra, girando su cabeza roma.

—¡Es-eso es prueba de que el mago aún no lo controla! …Es eso.

El mago no pudo reprimir su naturaleza entrometida e intervino.

Woo-hyun montó a Pietro y se dirigió rodeando el acantilado de la costa.

«La distancia es ambigua.»

Retrocedió unos pasos y desenvainó la espada. Una luz dorada y sagrada fluyó por la hoja.

¡Goom! ¡Goom!

Justo cuando estaba a punto de correr, el sonido de Gomi hizo que Woo-hyun le confiara a Gomi a Pietro. Lo metió en la bolsa de la silla, respiró profundamente y corrió sin pensarlo dos veces.

—¡…!

Woo-hyun, que saltó con fuerza desde el borde del acantilado, maldijo por dentro.

¡Un poco! Le faltó solo un poco.

El cuerpo de Woo-hyun cayó sin remedio. Estaba en peligro de estrellarse contra la superficie del mar.

«Con mala suerte contra la superficie, con buena suerte contra el cuerpo o la cola.»

En ese momento, un pequeño círculo mágico se extendió rápidamente debajo de Woo-hyun. La mirada de Woo-hyun se dirigió naturalmente hacia el fondo del acantilado. Soportando las olas que le llegaban hasta las rodillas, Adelkar extendió su mano y estaba formando el círculo mágico. El círculo mágico se completó, y un fuerte vendaval sopló desde el círculo mágico brillante que se extendía bajo sus pies, elevando el cuerpo de Woo-hyun. Era un viento feroz que permitía impulsarse.

—¡De verdad! ¡Alguien debería avisar con antelación!

Woo-hyun, que se elevó hasta la altura de la cabeza de la anguila, pateó el viento para saltar aún más alto antes de que la magia de Adelkar terminara.

A los ojos de la gente en tierra, Woo-hyun parecería haber caído, luego ascendido de repente y haber saltado de nuevo en el aire.

Woo-hyun bajó la punta de su espada y apuñaló la cabeza de la anguila.

Con un grito agudo y fuerte, la anguila se sumergió en el mar. Woo-hyun se dio cuenta de algo nuevo. El grito de la anguila era demasiado desgarrador.

Aunque su cabeza fue atravesada por la espada larga y estaba prácticamente muerta, la anguila se movía descontroladamente porque sus nervios seguían vivos. Woo-hyun, que cayó al mar con ella, no soltó el mango de la espada mientras tragaba agua.

La anguila se movía violentamente, luchando bajo el agua y golpeando su cabeza contra el acantilado. El mar se veía rojo por la sangre de la anguila.

—¡Líder! ¡Muévase, yo…! ¡La cuerda…! ¡Lí…der…!

Gritos se escuchaban intermitentemente desde fuera del agua.

Woo-hyun, arrastrado mientras sostenía la espada clavada en la cabeza de la anguila, inhalaba oxígeno desesperadamente cada vez que saltaba brevemente en el aire.

—¡Hup, haa! ¡Hup!

Fue arrastrado de nuevo con burbujas de agua.

Woo-hyun sintió una energía mágica inusual acumulándose en las profundidades del mar y, a pesar de estar aturdido, sacó la pequeña daga para prepararse para la magia.

«¿Acaso creen que soy alguien que no puede hacer nada?»

Si era sacado de nuevo por magia, seguramente levantaría sospechas. Woo-hyun blandió la pequeña daga bajo el agua y suspiró. Le costaba más debido a la resistencia del agua.

«Ah. No quiero malgastar mi fuerza.»

Woo-hyun desvió con fuerza la magia que se acercaba para rescatarlo. Luego, la energía mágica comenzó a acumularse de nuevo sin que se cansara.

«¡Basta ya, por favor!»

Woo-hyun se quejó por dentro y decidió cambiar su plan de aguantar hasta que la anguila muriera por completo.

Simplemente seguir arrastrando a la anguila.

Esto era todo culpa de Adelkar por intentar rescatarlo con magia.

«¡Debe amarme mucho!»

Si no pensaba así, se enfadaría.

Woo-hyun, que solo estaba aguantando indefenso contra la corriente y la anguila, se agarró a una roca. Luego puso toda su fuerza en su brazo y lanzó la anguila hacia arriba.

La anguila, que no podía considerarse ligera ni siquiera bajo el agua, salió a la superficie. Incluso en el aire, la anguila gigante se retorcía como loca. Los soldados, que la miraban atónitos, dirigieron su mirada al mar.

El mar enrojecido por la sangre tenía incluso las burbujas rojas. De allí se vio a un caballero saliendo con signos de agotamiento. El caballero, que se apartó el cabello azul marino empapado que se le pegaba a la frente, saludó ligeramente con la mano.

—¿Podrían bajar una cuerda? No tengo fuerzas para escalar.

Un breve silencio se produjo.

El primero en estallar en vítores fue el caballero Rayson.

—¡Waaah!

Los soldados se unieron a los vítores de Rayson, que se había quitado toda su pesada armadura para saltar al agua y gritó con los puños cerrados.

—¡Waaaah!

—¡Waa! ¡Wooaaah!

¡Gooooom! ¡Gooom!

—No… Cuerda… ¡Una cuerda, por favor!

Woo-hyun se rindió y se dejó caer. Pensó que se detendrían por sí solos y le bajarían una cuerda si esperaba, pero eso fue un error de Woo-hyun.

Los vítores continuaron durante más de treinta minutos, y Woo-hyun subió el acantilado por su propia fuerza.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Paul, el aprendiz de mago del Continente Mágico.

Su maestro y aquellos que lo conocían no veían con buenos ojos que Paul participara en la guerra. No era por miedo a perder a un ser querido. Era puramente por su naturaleza.

Le encantaba entrometerse, disfrutaba contando lo que sabía, e incluso tenía una tendencia a enamorarse fácilmente. ¡Una personalidad sin principios que, incluso si alguien lo criticaba mortalmente, movía la cola inmediatamente si lograba una magia que él no podía hacer!

No solo en la magia.

Comer rápido, correr, el número de preguntas en clase, etc. Paul competía sin cesar solo y perdía la mayoría de las veces.

El tal Paul viajará hasta el lejano Imperio para seguir la guerra, era algo de lo que hasta un perro de la calle se reiría. Por eso, Paul se escondió secretamente en una caja de provisiones. Así, llegó al Imperio sin saber casi nada.

Llegó con la ambición de darle una lección a los imperiales ignorantes que adoraban la fuerza bruta y confiaban sus vidas a los dioses en un país de caballeros.

—……

Aunque ahora estaba atado, sentía un viento fresco en su cabeza.

—Uh… Uh… Pao… ¿Qué pa-pasó?

Peng, el compañero aprendiz que se suponía que iba a colaborar con él, se despertó y preguntó.

—Peng. El Imperio es muy… muy increíble.

Peng, seis años mayor, se encogió de hombros ante la falta de respeto de Paul y se incorporó.

—¡Ugh!

Su hombro y mandíbula colgaban.

—¡Así es! ¿Y qué pa-pasó con ese caballero, ese caballero?

Peng, que recordó lo sucedido, preguntó con dificultad al hablar. Peng sentía que se había encontrado con la Parca en el umbral del inframundo.

Peng también había esperado una victoria fácil cuando partieron del Continente.

Porque era un Imperio con pocos magos. Pensó ingenuamente que la habilidad de los pocos magos sería peor que la de los aprendices, y que cómo iban a lidiar con la magia con una simple espada.

Sin embargo, un caballero desvió fácilmente su magia y fue sometido a una violencia despiadada. Pensó que este caballero era especial. Pero el otro caballero que estaba al lado era aún más despiadado.

¡Le había cortado la muñeca a su mago superior! Peng se dio cuenta entonces. Que así como ellos eran ignorantes de la magia, ellos habían sido ignorantes de los imperiales con fuerza bruta.

—¡Oye, Peng! ¡Te pre-pregunté qué pa-pasó!

—Peng…

Ante la voz llorosa, Peng finalmente notó la espada colgando del hombro de Paul.

—¿Es-estás bien? Ese ma-malvado…

—¡Ese hombre es tan increíble! Matar a una criatura amplificada de un solo golpe, incluso si la conciencia no está conectada. ¡Es tan increíble y genial!

Peng no podía creer lo que oía.

¡Este… este tipo no está en su sano juicio porque ha perdido mucha sangre! ¿O su seso se está saliendo por el hombro perforado?

—Escuché que ese hombre es el Líder. ¿No sería como un maestro… o un Gran Mago en nuestro idioma? De verdad… Es increíble. El coraje de saltar a atrapar a la especie gigante sin dudarlo. Si hubiéramos sido nosotros, habríamos huido para llamar a un maestro.

¿Qué demonios estás diciendo?

Peng resopló.

Saltar para atrapar a una especie gigante no es coraje. La vida de un mago es preciosa. Si uno escapa bien, es algo digno de elogio.

Paul refutó completamente la lógica del Continente.

—Yo también quiero ser como él. ¡Peng, voy a ser un Caballero Imperial! Soy bueno en magia también. Seguramente me darán la bienvenida. ¡El maestro dijo que un mago del Continente es bienvenido en cualquier lugar!

Peng sintió que su visión se nublaba.

Un mago del Continente es bienvenido.

Eso es un hecho.

«¡Porque esta es la primera vez que salimos del Continente!»

Parece que el loco de Paul se tomó en serio lo que sus maestros dijeron en broma. ¡Y ser un Caballero Imperial! Es absurdo. ¿Por qué salieron del Continente en primer lugar? Es para vengarse de los imperiales que se atrevieron a matar a un dragón.

—¡Dra-goon! ¡Dra-gooon!

Peng luchó por transmitir su significado con su mandíbula fracturada. Ningún mago, o incluso cualquier persona del Continente, podría estar tranquilo ante la muerte de un dragón.

El dragón del Bosque Negro era el padre del Continente que los había cubierto con su poder místico, y más aún, era un dios.

Paul sonrió abiertamente. Sus ojos seguían brillando de locura.

—¿Dragón? ¡Ah, estoy bien!

«¡¿Quién te preguntó si estabas bien?!»

Peng lamentó su estado de hombro fracturado. Si no fuera por la fractura, habría sacado la espada clavada en el hombro de Paul y le habría volado la cabeza.

Mientras tanto, los soldados se acercaron, ataron aún más el cuerpo de los magos y les pusieron una venda en los ojos.

—Caballero, ¿puedo aprender a usar la espada también? ¿Pue-puedo? ¿Qué debo hacer para ser como ese hombre de antes, no, como el Líder? Ah. Es realmente genial. Dígale al Líder que me pregunte si tiene algo que no sepa. Pero, ¿qué era esa luz de la espada de antes? ¿Parece que el Imperio tiene espadas así, verdad? ¡Qué asombroso es el Imperio!

A Paul, que seguía hablando enérgicamente a pesar de tener los ojos cubiertos, le pusieron una mordaza en la boca.

Peng se dijo a sí mismo que la elección del maestro de dejar a Paul atrás había sido acertada cien veces, y que si alguna vez lograba escapar de allí, definitivamente mataría a Paul.

Mientras tanto, Woo-hyun asintió al escuchar la información de que la ciudad más cercana al feudo del Conde Able todavía estaba intacta.

—A partir de ahora, inspeccionaremos cada ciudad por la que pasemos. Los forasteros deben preparar de antemano algo para probar su identidad, y las puertas de la ciudad deben cerrarse con llave. Vigilen estrictamente para que ni siquiera el señor pueda salir.

Lawson, que regresó después de recibir un tratamiento de urgencia en el templo, asintió con un rostro pálido.

El poder divino de los hermanos Tarbongt era especial; por lo general, uno no se recuperaba por completo con medio día de tratamiento. Woo-hyun le dio una palmada en el hombro y llamó a Rayson aparte.

—Sir Lawson. ¿No sería mejor que descansara un día?

McCard se acercó y le dijo palabras de preocupación. Lawson intentó negar con la cabeza, pero se detuvo debido a un dolor de cabeza.

—No. No hice mi parte, así que no puedo descansar más. Ah. Gracias por llevarme al templo.

—Mmm.

McCard miró de reojo a Woo-hyun, que estaba teniendo una conversación secreta con Rayson, y dijo.

—No se fuerce. Me preocupa que el Líder se enfade si su condición empeora.

Ante las palabras de McCard, Lawson se rio olvidando el dolor y luego se agarró la cabeza.

—Que Sir McCard se preocupe de que alguien se enfade. Es sorprendente, pero es extrañamente comprensible y me da risa.

Lawson, todavía riendo, ayudó con los preparativos de la retirada. Rayson, que regresó después de terminar de hablar con Woo-hyun, acarició la anguila bien atada en el carro con una expresión aturdida.

Después de recoger los cuerpos, el carro que transportaba a los magos capturados y a la anguila se movió, y abandonaron el feudo del Conde Able.

Los soldados aún no recuperaban el sentido de la realidad. El monstruo anguila gigante, como un dragón, y los magos que vinieron del Continente. Todo era inverosímil.

Nadie sabía dónde estaba el Continente, ni por qué invadieron de repente. Solo prevalecía la vaga idea de que si entregaban a los magos a los expertos en tortura de la Ciudad Imperial, confesarían todo sin problemas. El líder de los caballeros, montado en su caballo de guerra negro, parecía tener muchos pensamientos; durante un día y medio, no abrió la boca ni una sola vez. Solo continuó guiando a las tropas en silencio, cubierto profundamente con su capa negra.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—¿Dónde diablos estará?

Racionalmente, sería mejor regresar, pero una estúpida persistencia se quedó.

Rastrear a los magos que desembarcaron, sellar la ruta marítima por donde vendrían refuerzos… Era una terquedad interminable. En ese momento, una gran explosión se escuchó desde el feudo del Conde, disipando la duda de Woo-hyun.

La mirada de McCard y Woo-hyun se dirigió simultáneamente a un mismo punto. La superficie del mar, que estaba tranquila y con olas no muy altas, se elevó bruscamente.

Lo que apareció cuando el chorro de agua, que no parecía que fuera a hundirse, se disipó, fue un gigantesco monstruo anguila.

—¿…?

—Líder, eso es…

Woo-hyun no podía creer lo que veían sus ojos.

«¿Un monstruo? ¿Un monstruo? ¿En La vida de Heart?»

Sin poder creerlo, se frotó los ojos varias veces y se golpeó la mejilla, pero el monstruo anguila gigante seguía allí.

¡Splat! ¡Splat!

—¡Ya…ya deja de golpearme!

El mago, que fue golpeado en la mejilla hasta el punto de que se le hinchó por la aparición del monstruo, derramó lágrimas a mares.

Dio la casualidad de que solo él no se había desmayado.

McCard y Woo-hyun cargaron a los magos capturados sobre sus hombros y corrieron.

El único mago despierto no pudo seguir el ritmo de ambos y fue arrastrado por el suelo.

Rayson, que dirigía a los soldados y no bajaba la guardia ante la anguila en lugar de Woo-hyun, corría sin parar. Seis soldados flotando en el mar, apoyándose en los restos de un barco destrozado, y soldados en tierra bajando cuerdas a lugares discretos para rescatarlos. Era un caos.

—¡Rayson!

Rayson corrió al llamado de Woo-hyun.

—¡Líder! Dos soldados muertos, tres heridos, y Sir Lawson también está herido. No es una situación para llevarlo al templo, así que está por allá.

Lawson se veía a la distancia, sentado apoyado en su espalda. Su sien estaba empapada en sangre, probablemente por un golpe en la cabeza.

Su postura sentada era algo encorvada y su torso temblaba notablemente. A simple vista, su estado no era bueno.

—McCard. Encárgate de llevar a Lawson al templo. Rayson, ¿pudiste identificar la identidad de ‘eso’?

McCard corrió hacia Lawson sin decir una palabra.

—Parece que lo está manejando un mago. Encontramos a un mago mientras revisábamos el barco, y justo después apareció ese monstruo.

—Parece que el mago escapó. ¿Lawson fue atacado por ese tipo?

—No. Fue golpeado por la cola del monstruo.

Woo-hyun se acercó al mago que había estado despierto entre los capturados.

—Abre los ojos. Vi que los tenías bien abiertos hace un momento.

—……

—Uno, dos.

—¡Cash!

El mago gimió y abrió los ojos entrecerrados.

—¿Cuál es la identidad de ese monstruo? ¿Lo invocaron ustedes?

—¡Yo, yo no lo sé!

¡Slap!

—Es-es-eso es una magia de alto nivel que lo agr-age-agranda y luego lo co-con-controla, es-es eso.

—¿Te parece que eso es una simple amplificación? Parece tener al menos ocho ojos.

—Ca-cal-calculando la cantidad de maná que entra en la a-a-amplificación, la a-a-apariencia externa puede cambiar lo suficiente, es-es eso.

—¿El método para destruirlo?

—Solo hay dos maneras: matar al m-mago que lanzó la magia, o m-m-matarlo directamente.

—¿Cualquier mago puede hacer magia de amplificación?

Woo-hyun preguntó con esperanza.

El mago, con la pequeña daga colgando de su hombro atravesado, asintió.

—Si tienes suficiente maná, y e-es-estudias solo la amplificación, no es di-dif-difícil, no lo es.

—¿Estudias solo la amplificación?

—Me refiero al mago que se concentró únicamente en la amplificación sin tocar otras magias, m-me refiero a eso.

—No funcionará.

El mago ignoró el monólogo de Woo-hyun. Y decidió cerrar los ojos por completo. Srrg. Cerró los ojos.

—Rayson. Concéntrate en el rescate de los soldados. Yo intentaré atrapar a ese tipo.

El mago no pudo contener su curiosidad y abrió un poco los ojos. Seguramente es la bravuconería de un caballero ignorante. Sentiría satisfacción si viera el final de este caballero que lo había dejado así. Justo en ese momento, la anguila estaba mostrando interés en la tierra, girando su cabeza roma.

—¡Es-eso es prueba de que el mago aún no lo controla! …Es eso.

El mago no pudo reprimir su naturaleza entrometida e intervino.

Woo-hyun montó a Pietro y se dirigió rodeando el acantilado de la costa.

«La distancia es ambigua.»

Retrocedió unos pasos y desenvainó la espada. Una luz dorada y sagrada fluyó por la hoja.

¡Goom! ¡Goom!

Justo cuando estaba a punto de correr, el sonido de Gomi hizo que Woo-hyun le confiara a Gomi a Pietro. Lo metió en la bolsa de la silla, respiró profundamente y corrió sin pensarlo dos veces.

—¡…!

Woo-hyun, que saltó con fuerza desde el borde del acantilado, maldijo por dentro.

¡Un poco! Le faltó solo un poco.

El cuerpo de Woo-hyun cayó sin remedio. Estaba en peligro de estrellarse contra la superficie del mar.

«Con mala suerte contra la superficie, con buena suerte contra el cuerpo o la cola.»

En ese momento, un pequeño círculo mágico se extendió rápidamente debajo de Woo-hyun. La mirada de Woo-hyun se dirigió naturalmente hacia el fondo del acantilado. Soportando las olas que le llegaban hasta las rodillas, Adelkar extendió su mano y estaba formando el círculo mágico. El círculo mágico se completó, y un fuerte vendaval sopló desde el círculo mágico brillante que se extendía bajo sus pies, elevando el cuerpo de Woo-hyun. Era un viento feroz que permitía impulsarse.

—¡De verdad! ¡Alguien debería avisar con antelación!

Woo-hyun, que se elevó hasta la altura de la cabeza de la anguila, pateó el viento para saltar aún más alto antes de que la magia de Adelkar terminara.

A los ojos de la gente en tierra, Woo-hyun parecería haber caído, luego ascendido de repente y haber saltado de nuevo en el aire.

Woo-hyun bajó la punta de su espada y apuñaló la cabeza de la anguila.

Con un grito agudo y fuerte, la anguila se sumergió en el mar. Woo-hyun se dio cuenta de algo nuevo. El grito de la anguila era demasiado desgarrador.

Aunque su cabeza fue atravesada por la espada larga y estaba prácticamente muerta, la anguila se movía descontroladamente porque sus nervios seguían vivos. Woo-hyun, que cayó al mar con ella, no soltó el mango de la espada mientras tragaba agua.

La anguila se movía violentamente, luchando bajo el agua y golpeando su cabeza contra el acantilado. El mar se veía rojo por la sangre de la anguila.

—¡Líder! ¡Muévase, yo…! ¡La cuerda…! ¡Lí…der…!

Gritos se escuchaban intermitentemente desde fuera del agua.

Woo-hyun, arrastrado mientras sostenía la espada clavada en la cabeza de la anguila, inhalaba oxígeno desesperadamente cada vez que saltaba brevemente en el aire.

—¡Hup, haa! ¡Hup!

Fue arrastrado de nuevo con burbujas de agua.

Woo-hyun sintió una energía mágica inusual acumulándose en las profundidades del mar y, a pesar de estar aturdido, sacó la pequeña daga para prepararse para la magia.

«¿Acaso creen que soy alguien que no puede hacer nada?»

Si era sacado de nuevo por magia, seguramente levantaría sospechas. Woo-hyun blandió la pequeña daga bajo el agua y suspiró. Le costaba más debido a la resistencia del agua.

«Ah. No quiero malgastar mi fuerza.»

Woo-hyun desvió con fuerza la magia que se acercaba para rescatarlo. Luego, la energía mágica comenzó a acumularse de nuevo sin que se cansara.

«¡Basta ya, por favor!»

Woo-hyun se quejó por dentro y decidió cambiar su plan de aguantar hasta que la anguila muriera por completo.

Simplemente seguir arrastrando a la anguila.

Esto era todo culpa de Adelkar por intentar rescatarlo con magia.

«¡Debe amarme mucho!»

Si no pensaba así, se enfadaría.

Woo-hyun, que solo estaba aguantando indefenso contra la corriente y la anguila, se agarró a una roca. Luego puso toda su fuerza en su brazo y lanzó la anguila hacia arriba.

La anguila, que no podía considerarse ligera ni siquiera bajo el agua, salió a la superficie. Incluso en el aire, la anguila gigante se retorcía como loca. Los soldados, que la miraban atónitos, dirigieron su mirada al mar.

El mar enrojecido por la sangre tenía incluso las burbujas rojas. De allí se vio a un caballero saliendo con signos de agotamiento. El caballero, que se apartó el cabello azul marino empapado que se le pegaba a la frente, saludó ligeramente con la mano.

—¿Podrían bajar una cuerda? No tengo fuerzas para escalar.

Un breve silencio se produjo.

El primero en estallar en vítores fue el caballero Rayson.

—¡Waaah!

Los soldados se unieron a los vítores de Rayson, que se había quitado toda su pesada armadura para saltar al agua y gritó con los puños cerrados.

—¡Waaaah!

—¡Waa! ¡Wooaaah!

¡Gooooom! ¡Gooom!

—No… Cuerda… ¡Una cuerda, por favor!

Woo-hyun se rindió y se dejó caer. Pensó que se detendrían por sí solos y le bajarían una cuerda si esperaba, pero eso fue un error de Woo-hyun.

Los vítores continuaron durante más de treinta minutos, y Woo-hyun subió el acantilado por su propia fuerza.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Woo-hyun subió la Montaña de Roca montado en el caballo de Rayson, pero cuando el terreno se volvió demasiado accidentado para el caballo, se bajó y se abrió camino por la montaña a pie.

Un acantilado. Solo necesitaba encontrar un acantilado, pero este no se veía. Incluso era difícil encontrar una roca lo suficientemente alta como para ser llamada acantilado.

—¿Es realmente una Montaña de Roca? Solo hay piedras pequeñas. Gomi, deja de dormir y ayuda a buscar.

Él despertó a Gomi, que dormía profundamente dentro de la capucha. Gomi, que se despertó sobresaltado, miró a su alrededor y luego se acomodó cómodamente de nuevo en la capucha.

—Tsk. Por cierto, ¿dónde diablos está?

Después de tanto esfuerzo para despistar incluso a Adelkar y venir solo a la Montaña de Roca, si no encontraba el lugar del dibujo, solo estaría perdiendo el tiempo.

«¿Estará Rayson avanzando bien sin ser descubierto?»

Reprimiendo su deseo de burlarse del Adelkar que había sido engañado, escaló las rocas con diligencia. Fue entonces cuando Woo-hyun descubrió un pequeño rastro de humo que se elevaba no muy lejos.

—Mmm.

El humo, curiosamente, no podía elevarse más allá de cierta altura y se dispersaba. Dada la situación, la cautela primaba sobre la curiosidad.

Woo-hyun se acercó con cuidado y suspiró profundamente. Allí, cinco magos cocinaban tranquilamente.

Srrng.

Cuando desenvainó la pequeña daga, Gomi se revolvió dentro de la capucha, escaló hasta el cuello de Woo-hyun y lo abrazó fuerte. Durante el combate, se movía mucho, así que era mejor que se agarrara bien así.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Woo-hyun, que entró solo en el Castillo Imperial con paso pesado, estaba bastante agotado.

Estrictamente hablando, no estaba solo. Gomi iba montado en su hombro, y detrás de él había cerca de veinte magos atados como prisioneros.

Las heridas de los prisioneros eran más graves cuanto más atrás estaban. El mago de la última fila ya estaba moribundo.

—¡Líder! Estábamos esperando... ¿Se encuentra bien?

El funcionario corrió hacia Woo-hyun a toda prisa. Sin embargo, al ver el estado de Woo-hyun, solo pudo preguntar si estaba bien.

Desde su hombro derecho hasta el pecho, la capa y la armadura se habían derretido y pegado a su piel. El funcionario intentó llamar a un sacerdote al ver la gran quemadura de la que se filtraba sangre.

—Un soldado ya fue a llamarlo.

—¡Pero qué le pasó!

—Sucedió mientras intentaba capturarlos vivos.

Woo-hyun señaló con el mentón al anciano que estaba en el medio de la fila.

—Los magos lo llamaban maestro, y se resistió mucho.

El funcionario se dio cuenta tardíamente de la larga fila de prisioneros, atados fuertemente con cuerdas y siendo escoltados en fila india.

—No es que yo fuera buscándolos, sino que se me fueron apareciendo por el camino.

Woo-hyun añadió eso como excusa, suspiró de nuevo y se bajó del caballo.

Había revisado toda la Montaña de Roca minuciosamente, pero el lugar del dibujo no apareció. Solo encontró un montón de magos.

—El templo… Hmm. Iré primero al edificio de la Orden de Caballeros. Recibiré todo el contenido de la reunión por escrito, así que, por favor, restrinja completamente la entrada a cualquiera que no sea de la Orden de Caballeros. Especialmente al Príncipe Heredero, prohíbale la entrada por completo…

Después de transmitir todo lo que tenía que decir, Woo-hyun se bajó del caballo y se dirigió caminando solo por caminos apartados. El funcionario intentó seguirlo, pero entregó a los magos prisioneros a los soldados.

Woo-hyun se desplomó sobre su escritorio para recuperar el aliento.

Estaba agotado en el momento más crucial. Para ser exactos, había perdido la motivación.

«Esperaba encenderme más ya que los magos son más fuertes, pero ni siquiera eso pasó.»

La quemadura en su hombro le dolía. El dolor se duplicaba al tocar el escritorio, pero Woo-hyun ignoró eso y revisó con la mirada los documentos apilados mientras estaba postrado.

Incluso si estaba agotado y desmotivado, tenía que cumplir con sus deberes básicos. Solo así no lamentaría el pasado que había fluido inútilmente cuando recuperara la motivación más tarde.

—Mmm. Aún así, ¿manejamos bien la situación? ¿Cómo lo hicimos?

Confirmó el informe que decía que no hubo víctimas en la ciudad que fue atacada y lo tiró hacia atrás.

Después de ese informe, el resto de los documentos no ofrecían ninguna esperanza.

Muerte de todos, solicitud de apoyo de la Orden de Caballeros Imperiales, identificación de los movimientos del enemigo, insectos gigantes. Era un desastre.

La solicitud de apoyo de la Orden de Caballeros Imperiales ocupaba la mitad de los documentos apilados. Woo-hyun puso todos en espera y levantó la cabeza al oír un golpe. Era el sacerdote regular que le había hablado de la Fuente de la Verdad anteriormente.

—Líder. Escuché que está herido.

—Ah. Lamento haberte hecho venir.

Woo-hyun se levantó por fin.

—¡Es-eso! Primero, ¿puedo separar la ropa y la armadura, raspar la zona contaminada y luego sanar?

Woo-hyun asintió.

Incluso él pensaba que estaba demasiado desordenado. Como no solo la capa, sino también la armadura, se habían derretido y pegado a su carne, sería difícil sanar en ese estado.

Se levantó de la silla y se trasladó a un sofá largo. El sacerdote, con un rostro sereno, raspó sin dudar la zona de la quemadura y le quitó la ropa.

—Pero So-hyun… Mmm, pensé que vendría el Obispo, pero supongo que es por el parentesco.

—El Obispo ha sido llamado por Su Majestad y se encuentra en la Sala de Audiencias.

El tacto que hurgaba en la herida de la quemadura era hábil. Las cejas de Woo-hyun, que soportaba el dolor frunciendo el ceño, se levantaron ligeramente.

—¿Su Majestad? ¿Por qué?

El sacerdote, que logró separar la capa, la armadura y la camisa, se secó el sudor frío.

Para una curación fluida, Woo-hyun se quitó toda la parte superior de la ropa y se hundió profundamente en el sofá.

—¿Estará rezando?…Mmm.

Sudor se acumuló en las sienes de Woo-hyun, que hizo una mueca de dolor. Era un dolor más intenso que cuando se derritió por la llama. Justo cuando estaba aguantando el dolor con dificultad, se produjo un alboroto afuera.

Woo-hyun ignoró el ruido, ya que había rechazado todas las solicitudes de encuentro de personas ajenas a la Orden de Caballeros. Sin embargo, el sacerdote, con la concentración perturbada, miró afuera y regresó.

—¿Quién era?

No le intrigaba demasiado.

—El hermano mayor del Obispo vino a buscarlo.

—Ah, ¿podrías decirle que pase?

«¿Qué querrá Trinuvo?»

El sacerdote, que transmitió las palabras de Woo-hyun, raspó la zona de la quemadura hasta dejarla limpia. Al recibir el poder divino, el dolor fue disminuyendo lentamente. Por supuesto, todavía dolía horriblemente.

—¡Usted hizo una promesa conmigo!

Trinuvo, que irrumpió al recibir el permiso, gritó sin rodeos. Woo-hyun preguntó sin deshacer su ceño fruncido.

—Trinuvo. ¿Por qué estás tan enfadado? ¿Qué promesa rompí?

Trinuvo, que había abandonado incluso su tono suave y lento habitual, se acercó a grandes zancadas.

—¡Me dijo que yo participaría en la guerra en lugar de mi hermano! ¿Por qué sigue enviando a So-hyun?

Ante la voz llena de ira, Woo-hyun retiró la nuca que tenía apoyada en el sofá.

—Trinuvo. Déjame aclarar algunas cosas. Primero, yo no hice ninguna promesa contigo. Fue una petición tuya. Y yo acabo de regresar y soy un paciente que recibe curación por una herida. Me entristece que te enfades tanto.

Ante las palabras de Woo-hyun, Trinuvo apartó al sacerdote y desplegó su Poder Divino.

Entonces, la herida, que se había estado curando poco a poco, comenzó a regenerarse notablemente.

—¡Qué! ¡No puede ser!

A pesar de la admiración del sorprendido sacerdote regular, Woo-hyun no se alegró.

«¡Me pica horrores!”

La mano de Woo-hyun, que se levantó sin darse cuenta para rascarse con todas sus fuerzas, fue golpeada bruscamente por Trinuvo.

—¡Ay!

Woo-hyun se acarició el dorso de la mano y repitió el gesto de cerrar y abrir el puño para contener el picor.

—Por cierto, lo de que el Obispo participe en la guerra. Es la primera vez que lo escucho.

Trinuvo amplió el alcance de su Poder Divino, curando el hombro y el pecho al mismo tiempo, y dijo con una voz algo más calmada.

—¿Acaso la guerra tiene que ser necesariamente por el número de personas? Mi hermano está corriendo para proteger las ciudades… Está en eso.

—Mmm.

Woo-hyun se levantó del sofá y se acercó al escritorio. Recogió el informe de las ciudades donde no hubo víctimas, que había tirado hacia atrás.

—¿El Obispo fue a la ciudad de Green Fell?

—El primer lugar al que fue, creo que fue Green Fell.

Trinuvo hizo una pausa, como si le faltara el aliento mientras hablaba.

—¿La primera? ¿Cuántas veces salió en total?

—Salió una vez. Visitó tres ciudades. Y ahora que fue llamado por Su Majestad de nuevo, irá otra vez… supongo.

Woo-hyun no supo cómo reaccionar ante la noticia de que So-hyun había estado corriendo por tres ciudades durante los ocho días que él estuvo fuera del Castillo Imperial.

—Lo siento. Aunque decir que no lo sabía no es más que una excusa.

No hubo respuesta.

—Una es Green Fell. ¿Cuáles son las otras dos?

—Audrig, Godif.

Woo-hyun, que alternaba entre el informe y el mapa, mordió con sus dientes la parte interior de su mejilla.

—¿Fue a Green Fell, se detuvo en Godif de regreso, y luego volvió a Audrig?

Esta vez el sacerdote regular intervino.

—Si Audrig es la última, ¿no es un desperdicio de ruta?

—No. El Obispo, por alguna razón, se saltó Audrig y luego regresó. Aunque no sé la razón. Por cierto, un horario como este… Mmm, acabará con una persona.

«Un informe que fue disimulado a medias… ¿Hay algún tipo de trato?»

Woo-hyun dejó de pensar.

—Ah. Hoy realmente quería estar solo, pero tendré que ver a Su Majestad.

Frotando con ganas la zona donde no quedó ni cicatriz, Woo-hyun sacó la camisa limpia que estaba colgada y preguntó.

—Tengo entendido que incluso el templo dentro del Castillo Imperial tiene un sistema independiente del poder de la Iglesia. ¿Estoy equivocado?

El sacerdote regular respondió inmediatamente a la pregunta de Woo-hyun.

—Está separado del poder imperial, al igual que cualquier otro templo.

«Aun así, ser tan descarado molesta.»

El Emperador estaba traficando con Poder Divino.

—Mmm. ¿Vamos?

Puso los brazos alrededor de los hombros del sacerdote y de Trinuvo.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Aún hay quienes esperan la ayuda del Obispo Tarbongt.

¡Bang!

Alguien interrumpió la palabra del Emperador de forma descortés y abrió la puerta de la Sala de Audiencias de golpe.

So-hyun se giró sorprendido. Allí estaba Heart, apoyado en dos soldados y un sacerdote.

—¡Perdónenos, Su Majestad! ¡El Líder, que capturó solo a veinticuatro, a veinticuatro magos, está gravemente herido, por lo que la fuerza del Obispo es absolutamente necesaria!

—¡Cof, cof! Su Majestad… Veinticinco magos… Me concentré en capturarlos… El resto… ¡Cof, cof!

Sangre roja salpicó cada vez que Woo-hyun, corrigiendo al sacerdote, tosía.

—¡Hermano!

So-hyun se levantó de un salto.

Woo-hyun, que se tambaleaba y apoyaba la cabeza en el hombro del sacerdote, movió sus labios en silencio. El sacerdote gritó usando el máximo volumen de voz que podía.

—¡Si el Líder no está, la guerra será más difícil! ¡Por favor, le ruego que lo cure! ¡Si hemos podido prepararnos hasta cierto punto es gracias al Líder!

Un soldado secundó el grito del sacerdote.

—Su Majestad, perdone nuestra descortesía. El Líder, en quien Su Majestad confía, se encontraba en una situación de emergencia y no tuvimos otra opción.

So-hyun se acercó rápidamente a Woo-hyun y desplegó el Poder Divino. El sacerdote transmitió sus palabras como un intérprete.

—Dice que preferiría ser curado en el templo.

¡Movió los labios!

—Dice que no quiere mostrar un lado débil.

¡Movió los labios!

—Dice que tiene un plan secreto para enfrentar a los magos.

El Emperador agitó la mano como indicando que se fueran. Los labios de Woo-hyun dejaron de moverse entonces.

Woo-hyun, que fue acompañado fuera de la misma manera que entró en la Sala de Audiencias, se puso de pie por sí mismo tan pronto como salió del palacio principal. So-hyun abrió los ojos de par en par, sorprendido al ver a Woo-hyun, que momentos antes había estado tosiendo con sangre, completamente de pie.

—¡Sacerdote. Por favor, ayude a mi Hermano!

So-hyun intentó forzar el apoyo. Woo-hyun acarició la rizada cabeza de So-hyun.

—Tarbongt. ¿Estás bien?

—¿Eh? ¿Tú estás bien, Hermano? ¿Es el mismo síntoma de la vez pasada?

Woo-hyun caminó a un ritmo moderado por el camino apartado.

—Tarbongt. ¿Qué edad tienes?

—Ahora tengo diecinueve.

El Poder Divino que había desplegado durante todo el camino iluminaba los alrededores. Woo-hyun le agarró la mano a Tarbongt, que estaba malgastando el Poder Divino sin cesar, y se la bajó.

—Eres joven. No salgas del Castillo Imperial por un tiempo.

—Ya soy un adulto. Además, si no estoy yo…

—No es algo de lo que debas preocuparte.

Woo-hyun le hizo un gesto al sacerdote regular que caminaba a su lado para que se distanciara.

El sacerdote regular ralentizó su paso.

—No murieron porque no estuvieras tú, sino porque la respuesta fue insuficiente. Si se puede salvar, es bueno salvar, por supuesto. Pero si eso se hace a costa de tu sacrificio, es mejor no hacerlo. Hay muchas personas, incluyéndome a mí, que se preocupan por ti, así que cuida tu cuerpo primero, Tarbongt.

Woo-hyun palmeó la espalda de Tarbongt. Justo cuando So-hyun estaba a punto de abrir la boca, Trinuvo golpeó con fuerza la espalda que Woo-hyun había palmeado con cariño.

—¡Ayy!

So-hyun, que gritó, intentó tocarse la espalda, pero era un punto exacto al que su mano no llegaba.

—¡Oye!

El hermano mayor de So-hyun se arremangó los dos brazos ante el grito de So-hyun, que fruncía el ceño.

—¿Oye? ¿Acabas de decirme oye?

—¡Claro, oye!

Trinuvo, que hasta hace un momento había estado increpando apasionadamente por qué enviaban a su hermano a la guerra, ahora se estaba enfadando por algo trivial.

«Vaya… los hermanos son inescrutables.»

Woo-hyun se retiró sigilosamente de la pelea entre hermanos. Imaginó que tiraba el informe, decidido a mantener a So-hyun solo en el campo de entrenamiento por un tiempo.

«¿A quién debería lanzárselo? Ah, ¿descansaré hoy y lo haré mañana?»

Su motivación caía como una hoja. Incluso caminar era molesto.

—¡Líder! ¡Líder!

Alguien llamó a Woo-hyun, que caminaba hacia su alojamiento en el cuartel de los caballeros.

Al girar la cabeza, vio a un mago saludándolo amistosamente. El mago, que estaba atado hasta el último dedo, llamó a Woo-hyun mientras lo trasladaban.

«¿Quién era?»

No era un rostro completamente desconocido. Tampoco era un rostro familiar.

El mago seguía hablando con entusiasmo incluso durante el traslado.

—¡Mi nombre es Paul! ¡Usted usó mi hombro como vaina para su espada!

—Ah.

Woo-hyun lo recordó por fin.

Era el mago que capturó vivo en el feudo del Conde Able.

—Jajaja.

Woo-hyun sonrió sin alma y agitó la mano.

—El lugar que usted apuñaló todas las noches… ¡Aack!

Al mago, que finalmente recibió un golpe de un soldado, le pusieron una mordaza en la boca. Woo-hyun llamó al soldado y susurró.

—Vigílalo y enciérralo más a fondo, no sea que intente vengarse de mí.

—¡Sí! ¡Entendido!

El soldado incluso le vendó los ojos al mago.

«Tsk. Qué tortura tan horrible debió haber sufrido.»

Chasqueó la lengua y entró en el alojamiento. Justo entonces, se encontró con el funcionario que bajaba las escaleras.

—Lo encontré. No solo yo, sino los administradores también lo están buscando urgentemente.

Woo-hyun fue arrastrado sin fuerzas por el funcionario, quien lo agarró de la muñeca y caminó a paso rápido.

Desde el cambio de Líder, las armas que se pudrían en el almacén de armas habían desaparecido rápidamente. Era algo bueno para el Imperio, que mostraba entusiasmo por el entrenamiento. Sin embargo, todos se unieron para preguntar por qué el número de caballeros que salían a misiones había disminuido.

La tasa de participación más alta fue justo antes del exterminio del dragón, cuando Woo-hyun les asignó misiones a la fuerza, como si los estuviera echando, por lo que era comprensible que surgieran tales quejas.

—Jaam.

Woo-hyun, que escuchaba con desinterés, se sobresaltó por el bostezo que se le escapó.

—¿Nos está escuchando?

Preguntó el administrador con un matiz de desagrado.

«Ya no hay remedio para arreglar esto.»

Woo-hyun forzó un bostezo una vez más y se sentó torcido.

«Qué tontería. ¿Me estarán subestimando por ser un Líder nuevo?»

Woo-hyun resopló.

«Aunque no lo parezca, soy alguien que siguió de cerca al monstruoso Shin Woo-hyun.»

Woo-hyun bajó la voz.

—Gracias al entrenamiento, estamos enfrentando admirablemente a los magos, ¿no es así? No sé cuál es el problema. Los caballeros están saliendo ahora mismo y enfrentándose a los magos, ¿o no?

—Hay un asunto más importante que matar al enemigo;proteger a los ciudadanos del Imperio.

En otro momento, se habría emocionado con las palabras del administrador. Sin embargo, Woo-hyun golpeó la mesa ancha como si estuviera tocando.

—Estamos protegiendo a los ciudadanos del Imperio, ¿qué más quieren que protejamos aquí? ¿Quieren que plantemos estacas en cada ciudad? Eso es algo que las ciudades deben resolver por sí mismas, no es algo en lo que debamos intervenir. Tampoco estamos de brazos cruzados, estamos rastreando sus rutas y capturándolos continuamente.

—No divida las cosas con un corte tan tajante. La razón de su existencia es la seguridad del Imperio, y es natural que las ciudades estén incluidas en esa seguridad.

El golpeteo de Woo-hyun, mezclado con frustración, se hizo más intenso.

—Fueron ustedes quienes concedieron una exención parcial de impuestos a las ciudades a cambio de que entrenaran ejércitos privados y ofrecieran voluntariamente esas tropas al Castillo Imperial cuando el Imperio estuviera en peligro.

El ruido se intensificó, como si representara su ira a través del golpeteo.

—La reducción de impuestos por la ofrenda de tropas privadas es una cantidad considerable, por lo que tengo entendido, pero ¿ni siquiera enviaron soldados para verificar si realmente estaban entrenando tropas privadas? Solo puedo pensar que se han beneficiado indebidamente. Ahora, las ciudades que han ofrecido tropas privadas son pocas, se pueden contar con los dedos de una mano. Además, hay algo más sospechoso.

Woo-hyun arrojó sin cuidado algunas hojas de informe que había recogido antes de entrar a la sala de reuniones sobre la mesa.

—El mero hecho de que me presenten informes tan poco profesionales es un problema. Por si fuera poco el tráfico de Poder Divino en tiempos de guerra, el contenido es descuidado, las fechas y el orden están revueltos. ¿Quieren que yo revise esto, entienda los movimientos del enemigo y envíe a los caballeros? ¡Es absurdo!

Los cinco representantes de los administradores que asistieron a la reunión se quedaron en silencio, abrumados por la mirada del Líder de los Caballeros que ardía de furia.

En los ojos de dos de ellos se reflejó una superficial consternación, algo así como: “¡Cómo… cómo lo supo!”.

—Si no es una estratagema para traficar con la Orden de Caballeros además de traficar con Poder Divino, entonces escriban los informes correctamente. Me buscaron con tanta prisa y me pregunto qué estaba pasando.

Woo-hyun golpeó la mesa con una expresión de disgusto y se levantó.

¡Ahora, realmente debo descansar!

Con esa determinación, salió de la sala de reuniones, y quien lo esperaba no era el funcionario, sino Adelkar.

«Me está volviendo loco, me está volviendo loco.»

No le dan un respiro, este Castillo Imperial.

Era ridículo que una persona con un cargo tan alto como Woo-hyun pensara en descansar ante la aparición de magos en el continente, que era un desastre.

—¿Suspiras tan pronto como ves mi rostro?

—Los tipos de adentro son frustrantes. Por cierto, ¿qué desea el Príncipe Heredero?

Woo-hyun desvió el tema, culpando a los administradores de su suspiro.

—Sígueme, Conde.

—Sí. Debo seguirlo.

No preguntó la razón.

Si preguntaba diez veces, quizás respondería dos o tres. E incluso esas dos o tres veces, la mayoría de las veces no daba detalles. Así que Woo-hyun lo siguió dócilmente.

El lugar al que llegaron no fue diferente de lo esperado. Tan pronto como puso un pie en su anexo, una pregunta directa surgió.

—¿Qué fuiste a hacer a la Montaña de Roca?

No sabía que señalaría la ubicación exacta. Woo-hyun se encogió de hombros.

—¿Fui a la Montaña de Roca? Me equivoqué de camino, no sabía ni dónde estaba. Así que el lugar al que fui era la Montaña de Roca.

Adelkar se quedó momentáneamente sin palabras ante la acción de Woo-hyun de negarlo rotundamente.

—Gracias por informarme.

Woo-hyun, con las manos firmemente en las caderas, envió una mirada que decía si había algo más que decir. Adelkar se frotó ligeramente la frente.

—Parece que no tienes intención de decírmelo.

—Realmente solo me perdí, eso es todo.

—La mentira del Conde carece de sinceridad.

—Ah. No me parece muy bien engañar a la gente con sinceridad como lo hace el Príncipe Heredero. Así que el Príncipe Heredero.

«Está solo, ¿no?»

Woo-hyun se detuvo antes de burlarse aún más de Adelkar, que mantenía una sonrisa tranquila.

Desde que puso un pie en el Castillo Imperial como su Caballero Guardián hasta ahora. Nunca lo había visto intimar con nadie.

El sirviente que se ocupaba de las tareas fue confiscado al ser depuesto. Por supuesto, eso era más una relación de amo y sirviente que una amistad. En cambio, Woo-hyun tenía a muchas personas a su alrededor. Desde la confiable Orden de Caballeros Imperiales hasta sus propios compañeros que lo siguieron.

Incluso si iba a una ciudad desconocida y revelaba su nombre, habría mucha gente que mostraría una actitud favorable. Pero alrededor del hombre frente a él no había nadie. Incluso él se había ido. Woo-hyun se acarició la barbilla.

«¿Por qué tuvo que ser magia?»

Aunque no alcanzaba a la Orden de Caballeros Imperiales, no era completamente incompetente. Pero no entendía la razón por la que aprendió magia, que era hostilizada en el Imperio Mane.

—Si me responde honestamente a lo que le pregunto, yo también le responderé.

Adelkar respondió de inmediato sin siquiera fingir pensarlo.

—No. Me niego.

«Bastardo mezquino.»

Woo-hyun torció la comisura de sus labios.

Ignorando eso, Adelkar se dio la vuelta como si hubiera terminado. Woo-hyun abrió la boca hacia su larga espalda que subía las escaleras.

—¿Va a hacer cerámica de nuevo?

—Ah. Casi lo olvido. Espera un momento, Conde.

Woo-hyun, que se quedó inmóvil, se sintió insatisfecho con su propia acción de esperar solo porque se lo habían pedido.

«Hum. ¿Todavía cree que es mi superior? …Pero tengo curiosidad.»

Woo-hyun, que se sintió insatisfecho y luego rápidamente asintió, pasó el tiempo mirando los cuadros famosos colgados en el anexo. Adelkar regresó poco después con una taza abollada en la mano. Era claramente la taza que dejó caer sorprendido al ver a Woo-hyun la última vez.

—¿Me la está dando?

—Sí.

—Mmm. Gracias.

No esperaba que realmente le diera la taza, aunque estuviera abollada. Woo-hyun manipuló la taza que encajaba torpemente en su mano y movió los labios.

Era obvio para cualquiera que tenía algo que decir. Sin embargo, Adelkar no preguntó.

—Usted… ¿No se siente solo?

No pudo evitar volver a preguntar lo mismo que había preguntado antes.

Los zapatos que subían las escaleras se detuvieron. Ante la mirada de Adelkar, que se dio la vuelta, Woo-hyun añadió palabras que no necesitaba decir.

—El anexo es grande y espacioso, y me preguntaba si no es aburrido para el Príncipe Heredero vivir solo.

—Es una preocupación innecesaria.

—Eh…Aún así….

Woo-hyun, que arrastró el final de su frase con vacilación, apretó la taza con determinación.

—Me preocupa que siempre esté solo.

Incluso una persona que se siente cómoda estando sola se siente solitaria si se queda completamente sola. Además, ¿no es él un hombre moderno como yo?

—Vete.

Adelkar agitó la mano ligeramente.

«¿Acaso le saldrían espinas en la boca si añadiera un “estoy bien”?»

Woo-hyun, que se sintió decepcionado, miró fijamente la nuca plateada de Adelkar y salió del anexo.

—¿Debería ir a ver el entrenamiento?

La capacidad de acción comenzó a llenarse de nuevo, como si su pérdida de motivación fuera una mentira.

Woo-hyun, que iba y venía entre la Orden de Caballeros y su grupo de compañeros para supervisar el entrenamiento, accedió a la sala de datos administrativos bajo la autoridad de Líder.

Woo-hyun buscó informes de misiones anteriores y se sentó en su escritorio con un montón de documentos poco después. Todos eran informes de Malboro.

«Esto también, esto también, esto también… Nada está lejos.»

Las primeras misiones de Malboro, después de dejar de ser un aprendiz, fueron en lugares no muy lejos de la capital.

Imaginando acampar en cuevas o bosques, podía reducir la lista a tres lugares.

—Mmm… ¿Tendré tiempo para ir?

La Montaña de Roca fue solo una parada ya que estaba cerca.

Se preguntó si podía ausentarse solo por un dibujo de Adelkar.

Era un dilema. Y ahora, en tiempos de guerra. Si iba, tenía que ir y volver de inmediato.

«Si realmente me dice algo que me interese, lo que tengo que averiguar es la forma de volver a la época actual, supongo.»

El Trono Imperial es uno solo.

Y hay dos personas que deben regresar.

Woo-hyun, que tomó una decisión, exhaló un suspiro mezclado con impaciencia. Todavía existía una vacilación en un rincón de su corazón, como: “¿De verdad puedo ir y volver?”.

Doctrinas o leyendas mantenidas desde la antigüedad. No creía en ninguna de ellas. ¿Podría simplemente hacerse responsable de su acción, que comenzó con el dibujo de Adelkar?

Woo-hyun, con el cinturón que llevaba la vaina puesto, puso a Gomi en su nuca y se preparó para partir lo más ligero posible.

Después de quitarle toda la armadura a Pietro, buscó por última vez a Reirachel.

Reirachel, que estaba recibiendo curación en el templo después de ser herido por magia, inclinó la cabeza al ver a Woo-hyun sin armadura.

—No quiero ausentarme en esta situación, pero voy a ir a comprobar algo antes de que sea demasiado tarde. Reirachel. Te doy una orden como Líder.

Reirachel, que tenía una herida de lanza en el muslo, hizo que el sacerdote se alejara al escuchar la palabra "orden" en lugar de intentar detener a Woo-hyun. Woo-hyun abrió la boca con cautela.

Fin del volumen 3.

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