Capitulo 17.- Winter Field.

 

Capítulo 17: El secreto de Rensley.

—Es algo repentino, pero en este mundo existen personas llamadas Elementalistas.

La forma del espacio que imitaba el campo de entrenamiento cambió una vez más, volviéndose completamente blanco por todos lados. Era como estar atrapado en una habitación blanca.

El mago vestido con una túnica negra se sentó con naturalidad en una silla que hizo aparecer de la nada en medio del espacio blanco y comenzó a hablar. Rensley solo parpadeó; por supuesto, no podía responder.

—Aunque hay mucha gente que conoce a los magos, no es común conocer a los elementalistas. No solo es difícil encontrarlos, sino que son tan pocos que ni siquiera se mencionan a menudo. Hay más personas que ni siquiera saben de su existencia. ¿Habías oído hablar alguna vez de los Elementalistas?

No entendía por qué le hablaba si, de todos modos, le había bloqueado la boca para que no pudiera moverla. Cuando Rensley lo fulminó con la mirada en silencio, el mago simplemente soltó una risita y respondió por su cuenta.

—Seguro que no. En Kornia, donde ni siquiera es fácil ver a un mago, debe ser difícil saber sobre los Elementalistas.

—.......

—La magia funciona utilizando el maná. Los círculos mágicos o los hechizos tienen nombres y métodos diferentes, pero todos son herramientas para que los humanos utilicen el maná. Por muy buena que sea la cosecha de trigo, por sí sola no significa nada. Para hacer pan, necesitas el proceso de cosechar el trigo, molerlo, amasarlo y hornearlo, ¿verdad?

Eso era conocimiento básico que incluso los que no eran magos sabían. Además, mientras Rensley permanecía al lado de Gisel, había escuchado varias cosas sobre la teoría básica de la magia. A menudo los temas se volvían difíciles de entender, pero le gustaba escuchar la voz baja y lenta que explicaba paso a paso, por lo que nunca lo había interrumpido.

La magia se manifiesta cuando hay maná, y el maná es poder procesado por un mago. Dependiendo de la habilidad del ejecutor, se determina cuánto maná puede extraer de la fuente de poder, procesarlo y utilizarlo; además, las fuentes de poder son variadas.

La magia que más magos investigan y utilizan, incluido Gisel, es la magia elemental, que funciona obteniendo maná de la naturaleza. Fuego, agua, viento, rayo, tierra, roca... Cosas que para la gente común son solo objetos circundantes o fenómenos naturales, para los magos se dividen en elementos según sus propiedades y se convierten en importantes fuentes de maná.

Además de eso, existe la magia divina que los sacerdotes usan principalmente aprovechando el poder de la oración y el poder sagrado; la magia negra, que está ampliamente prohibida en todo el continente porque se dice que toma prestado el poder del inframundo o del mundo demoníaco; la magia azul, que tiene un principio similar a la magia negra pero se distingue porque toma prestado el poder de otro mundo diferente al de las tinieblas; la nigromancia, que utiliza el poder espiritual y se realiza en secreto por su pequeña escala; y la técnica de formación, que convierte el poder intrínseco del cuerpo humano en maná... Si empezaba a dividirlas minuciosamente, Rensley escucharía una lista interminable de nombres que nunca antes había oído, pero no podía recordarlos todos. Solo conocía unos pocos que la gente común solía saber.

Se decía que la técnica de invocación, que atrae criaturas espirituales o bestias mágicas de otro mundo hacia aquí, era la magia más difícil de todas, y que solo unas pocas personas en todo el continente podían usarla. Gisel le había explicado que la razón por la que no se debía usar la técnica de invocación a la ligera era porque, si el invocador perdía el control sobre la criatura, era peor que no haberla llamado. Simplemente eran atraídos a este lugar, pero controlarlos a voluntad como ejecutor era un poder aparte.

—Pero, escucha bien. Para algunas personas, ese proceso no es necesario. ¿Cómo crees que sería si una persona pudiera hablar directamente con el trigo de un trigal? Puede sonar descabellado, pero ¿y si pudieras pedirle al trigo que desgranara las espigas por ti? Si lo traducimos a la magia, ¿qué pasaría si pudieras hablar directamente con el viento, el agua o el fuego? Incluso tú puedes imaginar lo vasta que sería la fuente de poder disponible y cuánto esfuerzo se ahorraría al no tener que extraer, convertir y accionar el maná, ¿verdad? ¿Te imaginas lo increíble que es esto para los magos?

El mago hablaba como si estuviera emocionado. Hablar con el viento, el agua y el fuego era una frase que parecía salida de los romances que cantaban los poetas.

Entendía el contenido, pero no podía adivinar la razón por la que sacaba el tema. Soltar semejante discurso de repente después de atar a una persona con magia. El mago se puso de pie.

—Las personas que pueden hacer eso son los Elementalistas. Verás, los Elementalistas son elegidos. Por supuesto, para ser mago se necesita cierto talento innato. Pero incluso alguien con poco talento puede convertirse en un gran mago si estudia y entrena con esfuerzo. Sin embargo, con los Elementalistas no es así. Aquellos que son elegidos desde el nacimiento nacen como Elementalistas. Pero eso no significa que todos ellos puedan convertirse en uno. Normalmente, aunque nazcan como Elementalistas, viven y mueren toda su vida sin saber que lo son. Pero si tienen la suerte de despertar...

El bastón del mago levantó el mentón de Rensley. Bajo la sombra proyectada por la túnica, sus pupilas rojas brillaban.

—Si despierta... ¿qué pasará?

Era la primera vez que escuchaba la palabra elementalistas, así que no había forma de que supiera la respuesta a esa pregunta. Quería escupir bajo la capucha del mago, pero su rostro rígido solo podía temblar levemente.

Al mago pareció divertirle la impotente rebeldía de Rensley y se rio. Tanto Félix como su mago eran igual de desagradables; tal para cual, rey y vasallo.

«¿Acaso pretende decirme que yo soy ese elementalista?»

Considerando lo que había balbuceado hace un momento sobre sellos y demás, había muchas señales de que la conversación se dirigía hacia allí. Rensley se burló para sus adentros. Si tuviera una habilidad tan preciada, lo lógico habría sido que se descubriera en su infancia, cuando el mago real ponía a prueba si tenía talento mágico o no. Si fuera un ser tan raro, ¿por qué la familia real de Kornia lo había ignorado hasta ahora y, más aún, lo había abandonado en las tierras del norte?

...Al pensar hasta ese punto, recordó de repente una conversación que había olvidado.

【<—¿No sientes nada?.>

—¿Perdón? ¿Qué...?

<—¿Has aprendido magia?.>

—No.】

No fue solo el lobo blanco. Gisel Zibendad también le había hecho la misma pregunta.

【—¿Ha aprendido magia alguna vez?

—No. Me hicieron una prueba cuando era niño, pero dijeron que no tenía talento.

—¿No ha pasado nada especial después de eso?

—No. En absoluto.】

¿Por qué el lobo y el Gran Duque Gisel le habrían preguntado eso?

Mientras se lo preguntaba, el mago ya estaba girando su bastón y recitando un hechizo. Círculos mágicos que parecían códigos aparecieron por todas partes. La forma en que las líneas de color rojo oscuro se extendían por el aire como sangre era aterradora incluso para alguien que no supiera de magia.

Aunque no podía calcular nada en concreto, una sensación instintiva de crisis subió hasta debajo de su nariz como el desbordamiento de un río. Era como si alguien le susurrara al oído a Rensley que debía huir. Pero su cuerpo seguía sin moverse, como si estuviera atado por completo.

Finalmente, el bastón del mago dio una vuelta y tocó la boca del estómago de Rensley. No lo apuñaló ni lo golpeó. Simplemente presionó con suavidad.

—...¡Kh, hht...!

Sin embargo, poco después, de la boca cerrada de Rensley escapó un gemido que ni siquiera la magia pudo reprimir por completo.

Sobre su rostro pálido como el papel y su cuerpo tembloroso, comenzó a brotar sudor frío al instante. En sus ojos, que hasta hace un momento miraban al mago con rebeldía y hostilidad, ahora solo quedaba confusión y terror.

El mago, orgulloso de lo que veía, incluso aplaudió y soltó una risa inocente.

—¡Es un éxito!

Rensley jadeaba violentamente. Un grito subió hasta sus cuerdas vocales, pero quedó atrapado por sus labios que no terminaban de abrirse, convirtiéndose en gemidos roncos y tos.

Sus ojos se nublaban constantemente. Como el grito no podía salir como sonido, sin tiempo para preocuparse por la vergüenza, las lágrimas empezaron a correr. La saliva fluía de la comisura de su boca. Era el forcejeo de su cuerpo intentando desahogar el dolor.

—¿Escuchas?

Preguntó el mago. Sin embargo, esa pregunta lanzada desde tan cerca no llegó adecuadamente a Rensley. Esto se debía a que demasiados sonidos estaban atacando a Rensley como para que pudiera prestar atención a la voz baja del mago.

Sonido. Eran sonidos tan grandes que no sería exagerado decir que eran todo en el mundo, y a la vez estaban divididos en fragmentos. A veces parecían voces humanas, otras veces parecían gemidos de criaturas completamente extrañas. Parecía que se interpretaba una melodía más hermosa que el canto de un poeta, para luego convertirse en una voz tan terrible que sería difícil de escuchar incluso en una pesadilla.

Risas, llantos, gritos, susurros, sonidos de rascado agudo, sonidos de desgarro, sonidos sordos de excavación, sonidos de objetos duros chocando, sonidos de rotura, sonidos de respiración profunda, sonidos de vuelo, una cantidad incalculable de tipos de sonidos. Sonidos que no se podían distinguir uno a uno se enredaron en una masa y cubrieron la cabeza de Rensley de golpe, para luego dividirse y explotar en su interior en un instante, desgarrando todo su cuerpo como miles de cuchillas.

Sentía que la cabeza le iba a estallar de tanto dolor en los oídos. Los tendones de todo su cuerpo se tensaron y sus nervios empezaron a arder. 

Por favor.

Desearía poder gritar con todas sus fuerzas. Quería incluso retorcerse. Rensley miró al mago mientras derramaba lágrimas. Aun sabiendo que no lo escucharía, quería aferrarse a él e implorar que lo salvara, que lo ayudara. En ese momento, sentía que haría cualquier cosa con tal de poder escapar del dolor.

El mago se quitó la túnica. Reveló el rostro de un chico de unos quince años que parecía más inocente de lo esperado.

—A juzgar por tu reacción, parece que escuchas. Despertar como elementalista significa que puedes hablar con todas las cosas del mundo. ¿No es genial? Dicen que todos, absolutamente todos los sonidos que originalmente no deberían ser escuchados por los humanos, se vuelven audibles, ¿qué te parece? Tengo un poco de curiosidad porque es una sensación que un mago común como yo no puede conocer.

—Kh-hg, h...

—Pero dicen que, antes de poder manejar la habilidad adecuadamente, todo tipo de sonidos del mundo llegan sin distinción, por lo que la mayoría se vuelve loca o muere antes de poder actuar como elementalistas...

El mago, que murmuraba como si nada, volvió a agitar su bastón. Cuando recitó el hechizo, Rensley, finalmente liberado de la atadura, se desplomó en el suelo. Tras pasar un momento exhalando respiraciones agitadas mientras estaba arrodillado apoyando las manos en el suelo, su espalda y hombros, que subían y bajaban rítmicamente cada vez que jadeaba, se sacudieron violentamente.

—Ugh, cof...

El mago miró con ojos indiferentes a Rensley, quien vomitaba bilis al suelo incapaz de soportar el impacto anterior. Cuando el cuerpo de Rensley, tras terminar de vomitar, se hundió aún más hacia abajo tambaleándose, el pie del mago sostuvo su mentón y lo levantó. Los ojos inyectados en sangre y húmedos de Rensley se encontraron débilmente con los del mago.

—Su Excelencia Félix tiene ambiciones. Planea establecer una Kornia nueva y poderosa, y reordenar el orden del continente. Para eso, se necesita tu poder, Rensley Malosen.

—... No bromees...

—¿Te haces el lindo?

El mago soltó una risita y dobló las rodillas para acuclillarse frente a Rensley. Su rostro, apoyado en la palma de su mano mientras miraba a Rensley, seguía siendo tan inocente como el de un niño.

—Tú eres quien mejor sabe que si un dolor como el de hace un momento continúa, no podrás aguantar. Ya que has pasado por el despertar, si nosotros no te ayudamos con el entrenamiento, tú también te volverás loco, causarás estragos y morirás como los demás que nacieron con la habilidad de elementalistas. ¿Quieres que pase eso?

Rensley guardó silencio mientras recuperaba el aliento y luego abrió la boca.

—¿Cómo lo supieron?

—¿Qué?

—Que yo tenía esa habilidad... Cómo lo supieron ustedes. Yo nunca... lo había escuchado...

—... Como dije antes, los elementalistas son seres extremadamente raros. No nacen fácilmente, pero es aún más difícil descubrirlos. ¿Sabes que existe el dicho de que obtener a un elementalistas de verdad no es menos que obtener el mundo? Todos los magos y monarcas desean conocer a un elementalistas al menos una vez en su vida, pero se han vuelto tan difíciles de encontrar que casi se podría decir que el linaje se cortó hace varias generaciones.

El mago sacó un pañuelo de su túnica. Continuó la historia mientras limpiaba la comisura de la boca de Rensley con fingida amabilidad.

—¿Habría podido el difunto rey, que temía y rechazaba la magia, manejar adecuadamente a un ser así? El antiguo mago real que ayudaba al difunto rey y que reconoció tu talento, decidió que no. Sería un desperdicio que un valioso elementalista, capaz de cambiar el equilibrio de poder del continente, se arruinara por culpa de un rey estúpido. Por eso, decidió sellar firmemente tu habilidad para que no se manifestara por casualidad, guardar el secreto y esperar el momento adecuado.

—.......

—Pero... viviste siempre en Kornia, así que lo sabes, ¿no? El difunto rey era muy desconfiado y tenía muchos favoritismos, tanto que incluso cambió dos veces al mago jefe real. Él murió sin haber tenido siquiera la oportunidad de contarle tu historia a alguien más. Pero dejó un registro en secreto, y eso llegó a manos de Su Excelencia Félix. Y ahora se ha demostrado que el registro era real. La rueda del destino está girando en la dirección donde se encuentra Su Excelencia Félix.

El mago habló hasta ahí y se levantó. Rensley, que estaba desplomado en el suelo, también fue arrastrado hacia arriba por una fuerza invisible.

—Era un registro bastante detallado. Había recopilado incluso algunas historias de antes de que entraras al palacio real. Dicen que desde que eras un bebé, los animales se acercaban a ti primero sin distinción, ¿lo recuerdas? Al principio intentaban ahuyentarlos por miedo a que te hicieran daño, pero dicen que incluso los perros salvajes feroces se volvían dóciles ante ti. La gente que no sabía lo veía simplemente como una armonía adorable, pero para el mago que descubrió tu talento, todas esas cosas eran señales.

Rensley recuperó el aliento agitado sin responder. Como desde su infancia, cuando incluso hablaba con dificultad, frecuentaba los ranchos, establos y criaderos como si fueran su casa, era algo natural para Rensley que los animales no lo rechazaran.

—Has sido elegido, Rensley Malosen.

A veces también pensó que tenía más talento que los demás. En cosas como criar animales o plantas, nadar en el mar con oleaje o correr rápido aprovechando el viento.

Aunque no eran cosas por las que alguien lo alabara o pudiera ganar fama, era ese tipo de destreza que daba pequeños placeres y consuelo a una vida que no cambiaría en el futuro. A los pasatiempos de un Rensley Malosen que no tenían nada de especial, el mago frente a él les estaba poniendo de repente un nombre extraño y grandioso.

Cuando volvió a agarrar y levantar su bastón, Rensley tembló por reflejo. El dolor desconocido que experimentó por primera vez fue suficiente para que Rensley quedara aterrorizado con solo una vez. El mago sonrió mientras observaba a Rensley.

—Siéntete agradecido. Este es otro mundo, otro espacio que yo he construido. Si estuviéramos en el mundo donde vivíamos, no habrías aguantado ni un momento y te habrías vuelto loco. Porque muchísimos más espíritus te habrían hablado. Dicen que los espíritus se vuelven muy habladores cuando encuentran a un humano con el que pueden comunicarse.

Rensley se sintió inquieto desde que escuchó que Félix había ascendido al trono. Gisel Zibendad lo consoló diciendo que no había necesidad de temer al hombre que estaba en el extremo del continente, pero ahora lo entendía. Incluso entonces, él no temía simplemente a un individuo llamado Félix Elbanes.

No es posible que hubiera provocado algo así por impulso en medio del palacio imperial. No se sabía cuándo Félix obtuvo los registros sobre él, pero dadas las circunstancias, era razonable pensar que lo había planeado incluso antes de heredar el trono.

El invierno pasado, después de salir del Bosque de los Lobos, ¿qué habría pasado si no hubiera regresado a Lautken? ¿Y si hubiera cruzado la frontera hacia Ferreira como planeaba?

... Una situación como la de ahora habría ocurrido más rápido. Cayendo en las garras de Félix, Gisel Zibendad nunca habría podido encontrar a un Rensley Malosen que se desvaneció sin que nadie lo supiera.

Pero Rensley regresó con Gisel. Mirando atrás, esa elección fue una suerte traída por la casualidad. Una oportunidad para evitar el peligro...

Su cabeza rígida se inclinó levemente hacia abajo. Lo que ocurriría en el futuro era tan opaco como una niebla espesa, pero ahora mismo, solo un hecho ante Rensley era claro.

La fatídica profecía del lobo blanco finalmente se cumplió.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

No fue sino hasta el mediodía cuando Gisel Zibendad fue liberado por el Emperador.

Fue después de que su apetito se hubiera secado debido al largo tiempo de aburrimiento. Tras comer solo un poco de pan con jamón y fruta, y retirar la comida, estaba inclinando su taza de té para refrescar el paladar cuando le ordenó al sirviente.

—Prepárame algo dulce que sirva como golosina.

El sirviente movió los ojos por un momento y luego inclinó la cabeza.

—¿Qué le parecen los caramelos de violeta? Es un dulce que se produce mucho en la zona sur, incluida Ferreira. Son populares como regalo, así que prepararé algunos frascos para que pueda llevárselos cuando regrese.

—Me parece bien.

Era una propuesta que le recordó naturalmente a su prometido, quien se había emocionado con la llegada de la primavera y le había traído violetas. La respuesta fue corta y brusca, pero una sonrisa cruzó la comisura de los labios de Gisel. El sirviente pareció un poco sorprendido al verlo y se apresuró a ordenar a otro criado que trajera los caramelos.

En las manos del criado que regresó había varios frascos de vidrio con formas elaboradas. Dentro de los frascos transparentes había muchos caramelos de color violeta. A primera vista parecían uvas, pasas o arándanos, pero al mirar de cerca, claramente eran dulces de azúcar labrados. Él los veía por primera vez, pero si eran dulces que se hacían mucho en el sur, ¿no los había probado Rensley Malosen también?

Se imaginó su rostro sonriendo con alegría como si se encontrara con un amigo, diciendo que hacía mucho que no los veía. Si eran caramelos con tanto trabajo de labrado, ¿no diría que los comería con más cuidado? Gisel sacó un caramelo y se lo metió en la boca. Efectivamente, era un manjar cuyo sabor dulce y aroma floral estimulaban el gusto y el olfato al mismo tiempo.

El Emperador, que había dejado ir a Gisel, tenía previsto reunirse a continuación con el Rey de Kornia para conversar. Se le dio un descanso hasta la cena, cuando tendría que enfrentarse de nuevo al Emperador. Al revisar el reloj, ya era hora de que el entrenamiento conjunto de la orden de caballeros hubiera terminado de sobra.

—Traigan a Rensley Malosen, de la orden de caballeros de Oldenland. Si le dicen que la consorte del Gran Duque lo busca, sabrá el motivo.

Al regresar a su habitación y dar la orden, el sirviente que atendía a Gisel inclinó la cabeza y salió del cuarto. Mientras él descansaba tranquilamente con el frasco de caramelos en la mano, la puerta se abrió de nuevo y el sirviente, que se había ido hacía poco, regresó. Antes de que pudiera preguntar qué sucedía, el capitán de los caballeros, Anton, entró pasando por detrás del sirviente.

—Alteza, Malosen resultó herido durante el entrenamiento y está bajo tratamiento. Lo traeré en cuanto termine la curación.

—¿Qué has dicho?

En cuanto Gisel se levantó de su asiento, Anton hizo un gesto para que el sirviente se marchara.

—¿Herido? Si tú estabas con él, ¿cómo es posible?

—Lo lamento. No era un proceso de entrenamiento tan peligroso como para que Malosen se lastimara, pero parece que perdió la atención por un instante. Es una lesión leve, un ligero esguince de tobillo, así que no se preocupe demasiado.

—Tengo que ir a verlo. Si el señor Malosen está herido, no puedo quedarme aquí esperando tranquilamente.

—He hecho que los demás se retiren, así que adelante. Malosen también se alegrará.

—Hoy parecía más fatigado de lo habitual, supongo que se sobreesforzó.

Anton, que bajaba las escaleras de la torre principal junto a Gisel, abrió mucho los ojos con extrañeza ante esas palabras.

—¿Presenció usted el entrenamiento? No lo vi...

—No. Me refiero a que estaba así cuando salió del dormitorio por la mañana.

Aunque el capitán de los caballeros era un subordinado de confianza con quien compartía varios secretos, incluso así le resultaba embarazoso revelarle que vigilaba a su pareja utilizando magia de visión. Tras dar una excusa vaga, Anton puso una expresión aún más incómoda que la de Gisel y cambió de tema.

—El rey Félix de Kornia pasó un momento por el campo de entrenamiento.

—No habrá pasado nada raro, ¿verdad?

—Se cruzó con Malosen. Dijo que quería hablar con él, pero le respondí que primero pediría permiso a su Alteza para organizar un encuentro aparte, y entonces se retiró. Después de eso, habló un momento con los jóvenes de la delegación de Kornia y regresó; aparte de eso, no ocurrió nada más.

Ahora comprendía la situación. Al encontrarse de repente con la persona que le causaba agobio solo con oír su nombre, era natural que se distrajera. Aunque de palabra decía que no le importaba cruzarse con él y se mostraba despreocupado, eso solo aplicaba para cuando estuviera mentalmente preparado.

—Sin embargo, debido a eso, los miembros del escuadrón se enteraron de que Malosen pertenece a la realeza de Kornia.

—No importa. De todos modos era algo que se iba a informar pronto, así que mejor que haya sido así.

Los caballeros que habían terminado el entrenamiento se habían dirigido a sus respectivas tareas, por lo que el alojamiento estaba tranquilo. Si fuera por el deseo de Gisel, querría que Rensley durmiera en su habitación todos los días, pero no pudo doblegar la voluntad de Rensley, quien deseaba vivir igual que los demás miembros hasta convertirse formalmente en el Gran Duque consorte.

—Entraré solo a la habitación.

—Entendido.

Tras retirar a Anton de la puerta, Gisel la abrió. En la habitación vacía, Rensley dormía solo. Sobre su muñeca, que sobresalía de la manta, brillaba un brazalete decorado con una piedra mágica azul.

Gisel se sentó en la silla colocada junto a la cama. No quería despertar a propósito a alguien que dormía por cansancio. Estaba dispuesto a esperar, ya que sentía que podía observar a Rensley durmiendo durante horas. Habría sido mejor si hubiera traído un libro, pero aunque no tuviera nada que leer, los asuntos en los que pensar siempre se acumulaban. Mañana probablemente llegaría el telegrama de informe de Frida enviado desde Oldenland.

Para no interrumpir su sueño, retiró con cuidado la manta a la altura de los pies. Tal como dijo Anton sobre que la herida no era grave, el tobillo solo estaba fuertemente vendado sin necesidad de una tablilla común.

En comparación con las heridas en la superficie de la piel, las lesiones musculares o fracturas son difíciles de tratar con magia curativa. Aun así, Gisel puso su mano sobre el tobillo y recitó un breve hechizo. Una luz tenue y una sensación de calor brotaron entre su palma y el tobillo herido.

—Mmm...

Parece que, después de todo, era imposible lanzar magia curativa sin despertarlo; los párpados de Rensley, que se agitaba gimiendo, se abrieron lentamente. Gisel giró la cabeza hacia él.

—Alteza.

Rensley, como sorprendido, incorporó su cuerpo y se enderezó. Gisel le preguntó mientras lo miraba a los ojos:

—¿Qué ha pasado? Es extraño que alguien tan ágil como usted resulte herido en un entrenamiento simple.

—Es que... creo que me descuidé un poco.

Rensley miró alternativamente la mano que le aplicaba la magia curativa y el rostro de Gisel con expresión apurada. Gisel explicó mientras mantenía el flujo mágico con parsimonia:

—No soy muy hábil en la magia curativa y, además, este tipo de lesiones no se curan tan fácilmente con magia como una mordedura de perro. Aun así, será mejor que no hacer nada.

—Es solo un pequeño esguince. Sanará pronto.

Cuando el calor entre piel y piel se enfrió gradualmente, Gisel retiró la mano del tobillo herido. Tan pronto como se liberó de su gran mano, la pierna de Rensley se deslizó y se ocultó bajo la manta.

A diferencia del tratamiento anterior, Rensley no se quejó ni exageró, sino que fingía inocencia como si estuviera avergonzado. Gisel ladeó un poco la cabeza con duda, pero se esforzó por aceptarlo. Pensó que, para alguien que siempre estaba lleno de confianza en su habilidad con la espada, hoy podría sentirse un poco avergonzado por haber sufrido una lesión trivial en el entrenamiento.

—Supongo que por despertarse recién hoy está especialmente callado. No le dé vueltas. Dicen que hasta los mejores corceles tropiezan a veces.

—Sí.

—Dicen que los dulces son buenos cuando uno está cansado. He traído esto para compartirlo con usted.

Gisel sacó el frasco de vidrio que llevaba dentro de la capa. Al destapar el corcho y poner un dulce de azúcar color púrpura sobre su palma, un dulce aroma floral flotó bajo su nariz. Gisel se lo entregó a Rensley.

—He oído que es un dulce que se produce mucho en la zona sur, ¿lo ha probado alguna vez?

—Lo he probado una o dos veces. Es un dulce bastante caro.

Rensley observó por un momento el caramelo púrpura tallado con forma de flor y luego se lo metió en la boca. Tras rodarlo un instante en su boca, empezó a masticarlo ruidosamente y el pequeño dulce de azúcar se deshizo y desapareció rápidamente. Rensley, tras tragar el caramelo, sonrió.

—Gracias. Gracias a que me ha traído algo tan valioso, creo que mi tobillo sanará pronto.

—Entiendo. Me alegro.

—Y Alteza, pensaba pedirle permiso más tarde, pero... ya que ha venido en persona hasta aquí, tengo algo que solicitarle.

Gisel se levantó de la silla y se sentó en el borde de la cama. Los rostros de ambos quedaron mucho más cerca.

—¿Qué es? Dígalo.

—Antes de regresar a Oldenland, me gustaría pasar un momento por Kornia. Al encontrarme con mis amigos después de tanto tiempo, he sentido nostalgia por mi hogar. Bastarán unos pocos días, así que podré unirme al grupo antes de la partida. ¿Estaría bien?

—¿A Kornia? ¿El señor Malosen solo?

La cabeza de Gisel se inclinó un poco con extrañeza. Su cabello negro y largo se deslizó por su hombro. Rensley asintió, pareciendo un poco tenso.

—Sí. Es una visita personal.

—El rey acaba de cambiar y la situación política debe ser inestable, ¿no sería mejor visitarlo el próximo año por estas fechas en lugar de ahora?

—Por eso mismo creo que ahora es el momento más adecuado. Al principio de un reinado la gente suele ser optimista por naturaleza. He oído que el ambiente en Kornia es muy bueno últimamente. No sabemos cómo cambiará el próximo año.

—Tiene sentido, pero...

Gisel extendió silenciosamente su mano y tomó la de Rensley. Sujetando la mano de Rensley que descansaba descuidadamente sobre la manta, acercó su cabeza como si fuera a besarlo.

—Antes de eso, hay algo que me genera curiosidad.

—¿Qué punto...?

Antes de que Rensley terminara de hablar, un haz de luz plateada brotó velozmente como un rayo de entre sus manos entrelazadas. La forma cambió caprichosamente y, envolviendo la muñeca de Rensley como una serpiente de agua, cobró un peso pesado en un instante y presionó ambos brazos hacia abajo como grilletes.

Rensley, frunciendo el ceño como si sufriera por la repentina restricción, abrió los ojos con sorpresa y miró a Gisel. Gisel continuaba recitando el hechizo.

—¿Alteza?

Rensley llamó a Gisel, pero este solo lo miraba con ojos cada vez más gélidos, sin responder al llamado. El grillete plateado subió y bajó rápidamente por su cuerpo, atando sus brazos y piernas por completo como una cuerda.

—¡Alteza! Por favor, perdóneme. Si mi petición le molestó, haré como si no hubiera dicho nada.

Gisel miraba con indiferencia a Rensley, quien pedía perdón con urgencia. La mirada dirigida al prometido atado a la cama era gélida. En un abrir y cerrar de ojos, la voz de Gisel se volvió seca y fría como la arena congelada de las llanuras del norte.

—Y bien, ¿quién eres tú?

—¿De qué habla? Soy Rensley Malosen, Alteza.

En lugar de responder, Gisel extendió su mano hacia atrás con un movimiento brusco. ¡Bang! La puerta se abrió ruidosamente y Anton, que esperaba afuera, entró corriendo.

—¿Ocurre algo?

—Arresta al Rensley Malosen que está aquí y vigílalo estrictamente para que no escape.

Ante la orden de Gisel mientras se levantaba, incluso Anton, que no se perturbaba fácilmente, abrió mucho los ojos. Rensley gritó hacia la espalda de Gisel, quien mostraba su capa:

—¡Alteza! ¡Por qué hace esto de repente!

—Anton, te lo encargo. Te explicaré los motivos después, así que por ahora detén a ese sujeto. No debes soltarlo bajo ninguna circunstancia. Saldré un momento, así que averigua qué están haciendo el rey de Kornia y su delegación ahora mismo e infórmame.

—Entendido.

—...Diles que organizaré el encuentro con el señor Malosen hoy mismo, y observa su reacción.

Gisel lanzó rápidamente un hechizo de parálisis para que el capturado no pudiera cometer ninguna tontería. Si se trataba de la obra de un mago, podría intentar trucos que una persona normal difícilmente podría manejar.

Aun así, no sería fácil engañar a Anton. Él había resistido incluso la hipnosis de criaturas superiores de alto nivel a la que la mayoría de los caballeros habían sucumbido en una batalla hace unos años. Era un caballero que seguía las órdenes de su soberano incondicionalmente, sin cuestionar gustos o justicia.

El simple hecho de que intentara engañarlo no era el problema. Si incluso tenía el brazalete, significaba que realmente había tenido contacto con Rensley, y eso era el problema.

En el aire frente a Gisel, una línea comenzó a surgir y extenderse. Como cuando se marca una ruta en un mapa con una pluma o un hilo. Él avanzó rápidamente siguiendo la marca que solo era visible para el ejecutor del hechizo.

Este es un hechizo que prometieron usar solo en situaciones de extrema necesidad. Su pecho se oprimió al recordar la imagen de su prometido quejándose, diciendo que él no era un cachorro perdido ni un niño pequeño, por lo que nunca habría necesidad de usarlo realmente.

Continuó siguiendo la marca incluso después de salir de la torre principal del palacio imperial. La línea se extendía hasta el campo de entrenamiento donde los caballeros habían realizado el entrenamiento conjunto durante la mañana, y entonces.

«Se cortó».

Al final de la línea, que se cortó abruptamente como un dibujo inacabado, Gisel cerró la boca y se quedó atónito.

Si el hechizo fuera válido, debería encontrar a Rensley Malosen. Si el hechizo hubiera sido disipado, esta línea no debería haberse generado desde el principio.

Se cortó a mitad de camino. Nunca había oído de un caso así. ¿Y si fue disipado después de activarse? No. En ese caso, el mago habría detectado la energía de la disipación.

Gisel metió la mano inmediatamente en la pechera de su ropa. Abrió un pequeño relicario, sacó el objeto que siempre llevaba como amuleto y esta vez recitó un hechizo diferente. Desde aquel invierno en plena helada, cuando vagó buscando el rastro de la Gran Duquesa desaparecida, no se había separado del nudo hecho con el cabello cortado de Rensley Malosen, llevándolo como parte de su cuerpo. El cabello en su palma se convertiría en una brújula para indicar dónde estaba su dueño.

Sin embargo, el cabello solo daba vueltas en el mismo lugar, sin señalar ninguna dirección. Como si este lugar fuera el punto de llegada.

«Es parecido a aquella vez».

Gisel apretó el cabello que brillaba como hilo de oro y apretó los dientes.

Se quedó un momento de pie en el lugar sumido en sus pensamientos y luego se dio la vuelta. En Molvesa, a donde había llegado casi de vacaciones, se topó con una situación impensada. Su entrecejo se deformó naturalmente. Dentro de su boca cerrada, sus dientes apretados emitieron un chirrido al rozar entre sí.

Gisel, que regresó en un instante al alojamiento donde estaban Rensley y Anton, se acercó a la cama con pasos largos. Anton no se sorprendió a pesar de que Gisel entró sin siquiera abrir la puerta.

—Estaba vigilando tal como ordenó.

El Rensley atado. No, el impostor que vestía la piel de Rensley, estaba jadeando mientras tanto, como si hubiera hecho un gran esfuerzo físico. Ante la expresión que lo miraba con ojos bastante desesperados, el rostro de Gisel se volvió cada vez más frío. Al liberar la parálisis que le había impuesto, el impostor comenzó a suplicar con respiración agitada.

—Alteza, por favor dígame por qué hace esto. Si he cometido una falta de respeto, le pediré perdón.

Anton también parecía sentir curiosidad por el mismo asunto. Gisel miró hacia la cama sin expresión.

—¿Sabes el nombre de la Gran Duquesa de Oldenland?

Rensley parpadeó. Ante la imagen de él imitando incluso las expresiones para parecer real, el ceño de Gisel se frunció bruscamente. En el momento en que estaba a punto de romperle las extremidades si tardaba un poco más, el prisionero abrió la boca.

—¿Habrá alguien entre el pueblo de Oldenland que no sepa eso? Es su Alteza Yvette Monte Elbanes.

Ante esas palabras, incluso Anton abrió mucho los ojos sin ocultar su sorpresa.

Como ninguno de los dos respondió, el prisionero cerró la boca al notar que algo andaba mal. Anton, que estaba al lado de Gisel, inclinó la cabeza de inmediato.

—Es mi falta. Como decía ser viejo amigo de los soldados de Kornia y se llevaba bien con ellos desde el día que llegó, no pensé que surgiría un problema.

—No. Yo tampoco preví una situación así. ¿Y sobre el lado de Kornia?

—No ha habido ninguna anomalía. El rey Félix está cumpliendo con su agenda programada y la delegación solo está escoltando al rey; por ahora, no ha habido movimientos que llamen la atención especialmente. Casualmente tuve un momento libre y pude hablar con él a solas; cuando le dije que organizaría un encuentro tal como usted indicó, se limitó a sonreír y dijo que le avisara en cualquier momento cuando se fijara la hora.

—... Fingió no saber nada. Eso confirma su intención de no dejar que esto se sepa fuera.

Fue una buena decisión averiguarlo a través de Anton. Si se hubiera enfrentado directamente a ese rostro, incluso Gisel no habría podido evitar mostrar sus emociones. Ahora que conocía la intención, no podía ser él quien revelara la situación primero.

Gisel observó en silencio al impostor. El prisionero parecía haber decidido ejercer su derecho al silencio absoluto, pues ya ni siquiera suplicaba que lo liberaran.

Cualquiera podía predecir que el rey de Kornia podría ir tras Rensley. Para Gisel, quien nunca había odiado a nadie, ni molestado a otros sin razón, y que simplemente perdía el interés en quienes no le agradaban, este era un tipo de humano difícil de comprender; pero, en cualquier caso, Gisel Zibendad era un rey que ya llevaba siete años gobernando el territorio del norte. Había aprendido que predecir y reaccionar ante el comportamiento humano a través de la información y la experiencia adquirida era lo más eficiente, y no suponía situaciones o personas basándose en si podía entenderlas o no.

Gisel había visto a veces personas que, envueltas en una fuerte malicia, sentían tal apego por su objetivo que podía compararse con un fuerte afecto. No, más bien debería expresarse como obsesión. La palidez del rostro de Rensley con solo escuchar ese nombre mostraba la magnitud de su ansiedad crónica. La malicia que el hombre llamado Félix sentía hacia Rensley sería directamente proporcional a esa ansiedad.

En aquel entonces, pensó que nunca volverían a verse, por lo que pudo consolar a Rensley con unas pocas palabras. Incluso después de cruzarse con él en el palacio imperial, no lo consideró algo difícil. Desde el principio, dio instrucciones al capitán de los caballeros y a los líderes de escuadrón para que vigilaran que Rensley Malosen no se quedara solo ni se enfrentara cara a cara con el rey de Kornia.

Eso fue todo. Gisel tampoco tuvo la intención desde el principio de dar órdenes para impedir el contacto con la gente de Kornia o realizar una escolta pegada a él todo el día. Gisel también estuvo de acuerdo internamente con las palabras de Rensley, quien decía que no era necesario llegar a tanto y que no quería sentirse intimidado sin necesidad.

La dirección no era incorrecta, pero el problema fue que evaluó el riesgo como demasiado bajo. Solo pensó que podría molestar a Rensley en lugares donde no llamara la atención recordando los viejos tiempos, pero que llegara al punto de ocultarlo formalmente utilizando magia incluso para suplantarlo...

La razón por la que no supuso una situación extrema era simple. Porque no era lógico. Que un rey que acababa de ascender al trono y estaba cuidando su reputación nacional e internacional asumiera riesgos en el palacio imperial solo para recrear el acoso de su infancia.

—Como eso no puede ser, debe haber otra razón.

—Si se trata de una razón...

—Aun yo no la sé, pero ¿no la sabrá este sujeto que está aquí?

Gisel miró hacia abajo al prisionero. Como pepitas de oro que emergen tras haber estado hundidas en lo profundo del río, un brillo dorado comenzó a reflejarse en sus pupilas. Su mano blanca, que había estado descubierta todo el tiempo tras llegar a la templada Ferreira, fue cubierta por un guante negro.

—Anton, sienta a este sujeto en una silla y pon guardias para que nadie más entre en la habitación. Vigila estrictamente para que no se filtre ninguna palabra al exterior.

—Entendido.

—Primero... ¿deberíamos empezar quitándole la piel que se puso sin conocer su lugar?

Cuando Gisel comenzó a recitar un nuevo hechizo, Anton, que estaba de pie a su lado, tragó saliva. Aunque Anton había visto innumerables veces el interrogatorio de sospechosos o criminales, era extremadamente raro que el Gran Duque interviniera personalmente.

Gisel Zibendad era ciertamente un soberano racional y moderado que no se enfurecía sin necesidad. Gracias a que otorgaba clemencia incluso a los prisioneros encerrados en las celdas, el sistema de castigos y detención de Oldenland había cambiado mucho desde que él ascendió al trono.

Sin embargo, en ocasiones, cuando ocurrían sucesos graves como poner en peligro la guardia del norte o filtrar secretos, él mismo se encargaba del interrogatorio del criminal, y hasta ahora no había habido ni una sola persona que hubiera resistido el interrogatorio del rey hasta el final.

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El joven Gran Duque de Oldenland retiró a la gente alegando que no se encontraba bien y ni siquiera apareció en la cena con el emperador.

Al principio, el emperador se sintió molesto por la actitud del Gran Duque del Norte por ausentarse sin previo aviso, pero a mitad de camino se informó que recuperó el buen humor al conversar con la Gran Duquesa Yvette, quien asistió sola al banquete y animó el ambiente activamente.

La puerta que se cerró cuando el sol estaba en lo alto, solo se abrió después de que el sol volviera a subir la misma distancia. Los caballeros, que habían estado haciendo guardia por turnos sin saber la razón exacta, saludaron a Gisel cuando finalmente salió. Un caballero lo llamó justo cuando estaba por dejar la habitación.

—Alteza.

—¿Qué sucede?

—Lo lamento. En su oreja...

Ante esas palabras, Gisel miró el espejo que colgaba en la pared de enfrente. Pensó que lo había limpiado todo, pero había una mancha de sangre que quedaba cerca de su oreja. Cuando un sirviente trajo apresuradamente una toalla empapada en agua, Gisel la frotó con un movimiento rápido y se la devolvió.

Su rostro inexpresivo se veía claramente más agotado que el día anterior. Los caballeros que hacían guardia ardían en curiosidad por saber qué asunto era tan importante para que el Gran Duque pasara la noche en vela en el alojamiento de los soldados rasos del escuadrón, pero nadie se atrevía a pronunciar palabra.

No sabían el motivo, pero si algo grande había ocurrido y era un asunto de tal magnitud que el Gran Duque mismo debía intervenir, se trataba de un tema trascendental. Además, esto era el corazón del palacio imperial. Solo un sentido de alerta peculiar, el de que esta situación nunca debía filtrarse, se alzaba tan alto y sólido como una muralla, haciendo que todos guardaran silencio. La gente de Oldenland disfrutaba de los escándalos menores o rumores ajenos, pero ante la seguridad del norte, tenían el hábito de cerrar la boca y guardar el secreto como un solo hombre.

—¿Qué está haciendo el rey de Kornia?

—Igual que siempre. Terminó el desayuno con el emperador y ahora está tomando el té con los nobles de Ferreira.

Ante la respuesta de Anton, Gisel solo asintió con la cabeza. Mientras salía del alojamiento de los caballeros hacia la torre principal, levantó la mano para tapar la luz del sol.

La luz del mediodía, el día después de interrogar a alguien toda la noche, estimulaba sus nervios como una medicina fuerte. Un sirviente que caminaba al lado levantó de inmediato un parasol, pero Gisel incluso rechazó eso y apresuró el paso.

—Gran Duque Gisel, ¿cómo se encuentra su cuerpo?

Tras terminar el almuerzo, el emperador, que hoy estaba sentado solo en su despacho, recibió a Gisel con gusto. Gisel se inclinó para un saludo breve y se acercó ante él.

—Su semblante es malo. ¿Está bien?

—Estoy bien.

—Traigan té para el Gran Duque. Y...

Gisel levantó la mano interrumpiendo las palabras del emperador que ordenaba a un sirviente atender al invitado.

—Majestad, por favor retire a la gente un momento. Tengo algo urgente que decirle.

En el despacho del emperador siempre hay guardias posicionados. Una petición de retirar la guardia de repente y sin cita previa era grosera y peligrosa. La mirada del emperador también cambió a una de desagrado.

—¿Qué ocurre? No es propio de ti actuar así.

Gisel no respondió. Las miradas de los dos soberanos chocaron de forma calmada, pero afilada. Tras un momento de silencio, el brazo del emperador que descansaba en la silla se levantó ligeramente.

—Retírense todos.

Los guardias y sirvientes inclinaron la cabeza y salieron por la puerta. Cuando se quedaron solo los dos, el emperador se hundió más cómodamente en la silla como si relajara la guardia y soltó una sonrisa amarga.

—Ahora habla con tranquilidad. Es la primera vez que te veo actuar con tal urgencia.

—He recibido información de inteligencia sobre personas que planean una invasión al palacio imperial.

—¿Qué dices?

El emperador se levantó de un salto. Miró a Gisel como si viera a un loco y resopló como si hubiera escuchado una historia absurda.

—¿Acaso tuviste un sueño tras faltar incluso al desayuno por estar enfermo? No eres un profeta, ¿qué es este disparate repentino? Siempre hay conflictos mayores o menores, pero ¿una invasión al palacio?

—Es tal como le digo. Me refiero a que hay alguien que codicia el trono imperial.

—¿Quién se atrevería siquiera a pensar eso?

—Aunque se lo diga ahora, no me creerá.

—Ja.

Con una risa seca que mostraba plenamente lo absurdo de la situación, el emperador bajó la mirada. Ante él, que se quedó en silencio apoyado en el escritorio como intentando organizar sus pensamientos, Gisel también detuvo sus palabras un momento y esperó una respuesta.

El prisionero se había arrodillado ante el interrogatorio en una sola noche, pero el problema era que no era más que un peón en todo el tablero y no tenía mucha información. La información que pudo obtener de él era que el mago real de Kornia se había llevado a Rensley, y que el lugar al que lo llevaron era un espacio dimensional creado por él con magia. Realmente parecía no saber la razón por la que se llevaron a Rensley y sostuvo hasta el final que Félix no tenía relación con esto, pero Gisel no tenía intención de creerle, por supuesto.

Aunque lo descubierto era poco, era una pista sumamente importante. También era una historia difícil de afrontar incluso sabiéndola. Incluso la invocación de seres de otro mundo entra en el nivel más alto de dificultad de ejecución. Que un humano cree directamente un espacio dimensional y entre y salga de allí por su propia fuerza era una magia que no había leído en ningún libro ni registro, y de la que ni siquiera había escuchado rumores. Es un tema totalmente diferente a la magia de barrera que bloquea un espacio ya existente a otros. El prisionero habría confesado este hecho sabiendo eso.

Si esas palabras fueran ciertas, Kornia había obtenido a un mago increíble que no existiría en ningún otro lugar del continente. Un mago con una habilidad única e inigualable contra la que incluso Gisel no podría enfrentarse a la ligera. Si alguien así se llevó a Rensley, aunque aún no pudiera determinarlo con precisión, debía haber una razón importante.

El rey de Kornia está realizando actos peligrosos con gran descaro en el territorio del emperador. ¿Cuál será el objetivo que Félix Elbanes, de quien se dice que eliminó a todos sus competidores para ocupar el trono, busca junto con su nuevo mago viniendo deliberadamente hasta el palacio imperial? Si conociera toda esta historia, la conclusión a la que llegaría el emperador no sería diferente a la de Gisel.

—¿Cómo voy a creer algo que tú mismo dices que es así? Ayer dijiste que no te sentías bien, ¿no habrás caído en delirios por estudiar demasiado? He oído que a veces sucede cuando una persona vive enterrada solo en los libros.

—Todavía es una sospecha, pero sí su Majestad me ayuda, podemos detenerlo.

¿Y si se equivocaba? Aun así, no importaba. Porque lo importante ahora era inquietar al emperador.

Gisel inclinó su cuerpo alto y cruzó miradas con el emperador.

—Majestad, no olvide que Oldenland es la muralla de todo el continente. No le digo esto por un beneficio personal. Todo lo que le cuento es para la coexistencia del continente.

Las pupilas del emperador temblaron. Cuanto más alto es el trono en el que se sienta uno, más aumentan las sospechas. Él sospecha de Gisel, de Félix, de todos los reyes de los países vecinos y de los nobles poderosos.

Se nota que está pensando intensamente en la razón por la que Gisel sacó a relucir estas palabras tan sorprendentes de forma repentina. Si no será una treta para inquietarlo con palabras plausibles y manipular las tropas, si no será un plan para traicionarlo, o si esta denuncia fuera real, quién sería el ambicioso al que Gisel señala...

Incluso si el rey de algún país realmente buscara la conquista del imperio, no era asunto de Gisel. Aunque ocurriera otra guerra continental, Oldenland mantendría la misma postura de siempre. Pero si en ese proceso involucraban a su pareja, la historia tenía que cambiar por la fuerza.

—¿Entonces qué es lo que quieres decir? ¿Qué pretendes exigir al sacar este tema de repente?

—Le dije que solo es una sospecha. Planeo conseguir pruebas físicas. Necesito la ayuda de su Majestad.

—¿Si se trata de ayuda…?

—Para confirmar, tendré que dejar Molvesa por un momento e ir a Oldenland. Como sabe, se requieren procedimientos para trasladarse hasta allá con magia. Por favor, otórgueme un permiso de tránsito y cree una excusa para que no se requiera mucho tiempo. Si se dice que recibí un telegrama urgente del norte y que me ausento un momento, la gente no sentirá una duda especial.

Se formaron arrugas en la frente del emperador.

—Parece que estés dando una orden. Si eres tan magnífico, ¿por qué no lo haces a tu manera? ¿Por qué necesitas mi permiso?

—... Como le dije, aún es una etapa de sospecha. Quiero moverme de la forma más discreta posible.

Ciertamente, el bando de Félix también está vigilando los movimientos de este lado. Puede que aún no se hayan dado cuenta de que sacó información del prisionero, pero que se enteren era cuestión de tiempo.

La operación de infiltrar a un subordinado transformado en Rensley para engañar a Gisel y a la gente fue simple pero no mala. La razón por la que falló es una: los kornianos no conocen la realidad oculta tras la superficie. Como pensaron que Gisel y Rensley tenían una relación común de soberano y súbdito, calcularon que este método funcionaría.

Por eso tenía que darse prisa. Si Rensley también estaba atrapado por el otro bando, no se sabía cuándo se descubriría este secreto, y si lo que se sabe cambia, la situación también cambia con ello. Lo mejor era terminarlo antes de que cambiara.

Gisel no sabía cómo generar un mundo de otra dimensión ni sabía con exactitud por qué ruta se conectaba ese mundo con el mundo de los humanos. Podría denunciar a Félix ahora mismo y mover al ejército imperial. Tampoco sería difícil derribar a Félix y luchar contra su mago.

Pero mientras no conociera el núcleo del asunto, no había garantía de que pudiera recuperar a Rensley. Si actuaba de forma imprudente y hacía que ellos dañaran a Rensley por temor para eliminar pruebas o algo similar, todas las medidas no serían más que un error peor que no haber hecho nada.

Gisel, que miraba fijamente el rostro dubitativo del emperador, lanzó una pregunta que a estas alturas ya no servía de nada.

«Si hubiera revelado desde el principio que era la Gran Duquesa consorte».

Si hubiera sido así, ¿podría haber evitado esta situación?

Si se hubieran reencontrado no como un soldado raso de la guardia real, un caballero de bajo rango que apenas salió del aprendizaje, o un medio hermano ilegítimo al que trataban con desprecio desde niño, sino como la Gran Duquesa consorte de Oldenland, ¿habría podido incluso el rey de Kornia cometer un acto tan atroz?

Que desaparezca un miembro de la orden de caballeros y que la pareja de un rey de un país esté desaparecida eran cosas completamente diferentes. Además, desde el principio, nadie habría pensado que era extraño incluso si diez guardias lo seguían en cada paso.

—Hay una condición.

Los arrepentimientos emocionales no sirven de nada para resolver la situación. Aun así, Gisel, que estuvo a punto de sumirse en otros pensamientos por un momento, levantó la cabeza ante las palabras del emperador. El emperador tenía ojos severos, como si hubiera tomado una decisión.

—Te daré el permiso. Puedes volver. Pero deja a la Gran Duquesa consorte en el palacio imperial. Tampoco puedes llevarte a todos tus subordinados. ¿Cuántos crees que necesitas? ¿Bastarán unos diez soldados de élite?

—¿Necesita un rehén?

—No puedo creer simplemente en una palabra tuya y seguir lo que me pides sin ninguna explicación ni prueba. En una situación en la que no sé en absoluto qué tramas.

—... Está bien. Ni siquiera necesito escolta. El traslado se vuelve más lento cuanta más gente haya. Iré solo.

Ante esas palabras, incluso el emperador no ocultó su sorpresa.

Un rey o un emperador nunca recorren un largo camino solos. No, no deben hacerlo. Si surge un problema con la integridad del rey, todo el país cae en el caos, por lo que siempre hay gente pululando a su alrededor. Se dice que a los que ocupan cargos altos les es difícil conseguir una amistad o un amor verdadero, pero quedarse solo era igual de difícil en la vida de un soberano.

—¿Qué piensas hacer si ocurre algo?

—Si su Majestad me ayuda, no habrá problema. Solo asegúrese de que la gente no sienta curiosidad por el motivo de mi partida ni ande con chismes. Si dejo aquí a la gente que traje, servirá como engaño. Ausentarme un momento de la ciudad imperial también parecerá solo un pasatiempo.

Su expresión de no entender lo que pasaba por la mente de Gisel seguía igual, pero el emperador abrió un estante de su escritorio cerrado con llave y sacó una hoja de papel. Tomó la pluma, escribió unas líneas, puso su sello y se lo entregó a Gisel.

El pase del emperador no estaba hecho de oro por ser tal. Era una hoja de un documento con un diseño lujoso compuesto por un papel especial y un escudo que certificaba que era un documento del emperador. Gisel lo guardó en su pechera.

—¿Cuándo partirás?

—Iré de inmediato.

—Tu semblante no es bueno, ¿estarás bien?

Gisel no respondió y salió por la puerta.

La persona con la que se encontró antes de partir fue Anton. Era la única persona que conocía la situación actual.

—Que el impostor esté acostado fingiendo estar herido es algo bueno para nosotros. Vigílalo estrictamente para que no tenga contacto con el exterior, y sigue fingiendo que el señor Malosen solo está descansando en el alojamiento debido a su lesión y que no hay otro problema con su seguridad. Ten especial cuidado de que el prisionero no se suicide. El oponente es un genio de la magia de transformación. De ahora en adelante, no debes dejar de sospechar sin importar qué aspecto tenga alguien.

—Seguiré sus órdenes. Pero Alteza, es un camino demasiado largo para ir solo.

—Mi hermana está en el castillo real y alguien debe estar en el palacio imperial. No podemos dejar a la princesa Yvette sola, ¿verdad? No hay de qué preocuparse. Porque ustedes están aquí, yo puedo partir.

—... Si yo hubiera prestado un poco más de atención... Por favor, impóngame un castigo más tarde.

—No tengo intención de pedirle responsabilidades a un súbdito por algo que ni yo pude predecir. Lo que ya pasó no tiene remedio, así que debemos esforzarnos por resolver la situación lo más rápido posible. Entrégale esto a la princesa Yvette y pídile un favor.

Gisel le entregó una nota. Anton la recibió y esperó la orden.

—No puede ser algo planeado de un día para otro. Contacta con el gremio comercial Kiros y pídeles que averigüen con el mayor detalle posible los movimientos de la familia real de Kornia y de Félix Elbanes desde que era príncipe heredero hasta ahora. Al ser un gremio grande, seguramente habrá alguien que sepa mucho.

—Entendido.

—... Tú envía un telegrama secreto a mi hermana Frida. Si por casualidad ocurre algo... tendré que dejar lo que sigue en manos de mi hermana.

—¡Alteza!

Ante la orden fatídica, Anton levantó la voz sin darse cuenta. Pero pronto tuvo que cerrar la boca y enviar una mirada sombría al aire.

Gisel desapareció de repente y no había nadie frente a Anton. Él apretó la nota que recibió y se dio la vuelta de inmediato.

Fin del Volumen 4.-

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