Capítulo 1 - Ovejas en el abismo.

 

VOLUMEN 1.

Capítulo 1: La oveja que cayó al abismo. 

—Huuup….

Yo-han contuvo el aliento con todas sus fuerzas, tragándose el llanto. Era natural, ya que por encima de la pared donde se escondía apoyando la espalda, a través de la ventana de cristal, un globo ocular gigante lo observaba desde fuera. Era irreal. Pero esta situación, tan terrible que resultaba increíble, era una realidad innegable.

Mientras las lágrimas caían en abundancia, sus nudillos se tornaron blancos por la fuerza con la que se tapaba la boca, temiendo que algún sonido se filtrara. El suelo estaba húmedo. Yo-han bajó la mirada pensando si se había orinado encima, y el poco color que le quedaba en el rostro desapareció por completo. Las lágrimas que brotaban del globo ocular gigante se filtraban por la ventana rota, empapando sus pantalones de forma desagradable.

Zhhh, Zhhh…

El globo ocular gigante, que frotaba la superficie de su pupila y su esclerótica inyectada en sangre hasta dejar el cristal reluciente mientras inspeccionaba el interior, finalmente no pudo encontrar a Yo-han. Cuando el resplandor rojo que iluminaba intensamente el edificio desapareció lentamente, el interior de la tienda de conveniencia quedó a oscuras. Incluso después de que el ojo desapareció, Yo-han no pudo soltar su mano de la boca durante un buen rato. Las lágrimas del monstruo que empapaban el suelo le resultaban asquerosas y aterradoras.

¿Cómo había terminado así?

Solo quería despertar sus poderes. Sin embargo, el resultado de haber pagado una gran suma de dinero fue la traición de su amigo y la caída a un terrible abismo. Este era un lugar del que ni siquiera Lee Hyun-mook, el despertado evaluado como el más fuerte de Corea del Sur, había logrado regresar con vida.

—Hah, haah…….

Jadeando por el aire que apenas había logrado contener, Yo-han levantó la cabeza lentamente. Su mirada se dirigió hacia el exterior, a través de las grietas del edificio.

Nadie sabe cómo es el interior de el Abismo. Era de esperarse, ya que no había ni una sola persona que hubiera regresado tras ser succionada. Y en este preciso momento, Yo-han estaba presenciando ese mundo desconocido con sus propios ojos.

El Abismo era el infierno. 

Un gemido sofocado escapó involuntariamente de la garganta de Yo-han.

—……Ngh.

Todo a su alrededor estaba oscuro. Aunque había una fuente de luz flotando en el cielo, estaba cubierta por algo parecido a nubes negras y rojizas, por lo que incluso esa luz era sombría. El horizonte, penumbroso como si el sol se acabara de poner, se asemejaba vagamente al paisaje de una ciudad moderna.

Sin embargo, entre los edificios, la mayoría en ruinas y deteriorados, algo se retorcía y ondulaba. Había innumerables cosas gruesas, largas, pegajosas y afiladas que de ninguna manera podían considerarse seres vivos normales.

Yo-han contuvo con fuerza el deseo de gritar. Pensaba que los monstruos que aparecían en las grietas tenían un aspecto asqueroso, pero no se comparaban con el Abismo. Tenían formas terriblemente retorcidas y extrañas, como aquel globo ocular gigante de hace un momento. Intuyó instintivamente que si llamaba la atención de esos tipos que parecían salidos de una pesadilla, moriría de forma espantosa.

Yo-han salió arrastrándose de debajo de los escombros de lo que ya no podía llamarse edificio. Afortunadamente, cerca de allí había un edificio pequeño en condiciones relativamente decentes. Se arrastró hacia el interior intentando no hacer el más mínimo ruido. Y encogió su cuerpo tanto como pudo.

«No debí haber aceptado un grupo de despertar o algo así…»

El arrepentimiento tardío lo invadió una y otra vez. Incluso si lo trataban como a alguien inútil y lo maltrataban en casa, vivir aguantando eso habría sido mucho mejor que morir así. ¿Debería haber escuchado antes el consejo de sus amigos, quienes le decían que se alejara de Park Seung-min porque su comportamiento era sospechoso? Pero no importa cuánto se arrepintiera, ya era tarde. Yo-han temblaba incontrolablemente mientras se tragaba las lágrimas que caían.

Sin atreverse siquiera a pensar en salir del edificio, aguzó el oído ante cualquier señal del exterior. Si escuchaba el más mínimo crujido, contenía el aliento de inmediato. Al mismo tiempo, intentaba tener pensamientos positivos para no llorar.

«Al menos hay oxígeno para respirar, ¿verdad?»

El Abismo podría haber estado bajo el agua. O podría haber sido un vacío, o un espacio lleno de gases tóxicos como el metano donde fuera difícil incluso respirar. Por supuesto, aparte de poder respirar, el aire de este lugar estaba lejos de ser refrescante. Cada vez que inhalaba, percibía un olor a pescado o un fétido hedor a basura orgánica podrida de años. No importaba cuánto intentara verlo de forma positiva, el panorama frente a sus ojos se volvía desolador.

¿Habrá realmente comida o agua potable que un humano pueda consumir aquí?

Y él, que ni siquiera era un despertado, ¿podría realmente sobrevivir en este lugar?

«Quiero irme a casa.»

Las lágrimas volvieron a brotar poco a poco, pero las contuvo. No podía desperdiciar el valioso líquido de esa manera. Yo-han escuchó con atención los sonidos del exterior mientras abría con cuidado la mochila que llevaba puesta. Una vez más, revisó los suministros con ansiedad.

Un encendedor, una linterna, raciones de emergencia que podrían durar unos días si se administraban bien, dos botellas de agua y un puñado de barras de chocolate. Eran suministros adecuados para explorar una grieta durante unos días. Guardó bien el encendedor en el bolsillo de su chaqueta por si servía como arma. Tras soltar un suspiro, Yo-han tanteó cuidadosamente el oscuro interior del edificio. Entonces, algo crujiente fue atrapado por su mano.

—¿Eh?

Al identificar la forma con sus manos en la oscuridad, parecía una bolsa de gomitas. La metió rápidamente en su mochila y, al revisar los alrededores, encontró unas cuantas más. Yo-han las recogió todas y las guardó en la mochila. Pero eso fue todo. Probablemente eran bocadillos que alguien había estado comiendo en este edificio y se habían caído al suelo. Buscó minuciosamente por los alrededores, pero no apareció nada más de comer.

«Entonces, ¿habrá comida en otros edificios también?»

Esa esperanza se asomó tímidamente en el corazón de Yo-han. Incluso en un lugar tan terrible y parecido al infierno, quería vivir aunque fuera un poco más.

Así, permaneció en el edificio durante un día, observando cuidadosamente los movimientos del exterior. Y solo después de pasar otro día sumido en profundas reflexiones, finalmente tomó la decisión de salir. Apretó las correas de su mochila y respiró hondo varias veces.

—Fuuu….

«Intentémoslo.» 

Más que nada, ya se había terminado la mitad del agua potable. Dos botellas de agua eran una cantidad insuficiente incluso para pasar unos pocos días, por mucho que intentara racionarlas. Yo-han tragó saliva con dificultad y salió del edificio lo más lento posible. Sin embargo, los alrededores estaban extrañamente silenciosos.

«He salido porque estaba silencioso, pero esto es realmente un poco raro.»

¿Por qué no había ni uno solo de esos tantos monstruos precisamente aquí? A pesar de tener dudas cargadas de ansiedad, Yo-han forzó sus pies a moverse. Y cuando apenas había dado un par de pasos, se escuchó un chapoteo.

—¿Ah?

¿Un chapoteo? Al bajar la cabeza, vio que se había formado un charco de agua. Como si el agua fluyera de alguna parte, formando una pequeña corriente…. 

«No puede ser….»

Con el rostro pálido, Yo-han levantó la cabeza lentamente. En la azotea del edificio donde se había estado quedando, se encontraba el monstruo del globo ocular gigante. Debido a que había estado observando fijamente el edificio donde se escondía Yo-han durante dos días enteros sin parpadear ni una vez, el ojo estaba completamente inyectado en sangre y rojo.

—A-ahh….

Aterrorizado, Yo-han retrocedió tambaleándose. La mirada del globo ocular siguió ese movimiento con tenacidad. Parpadeó una o dos veces sus párpados, que tenían dientes en lugar de pestañas, y luego rodó lentamente desde el edificio. 

Bam... 

Cuando el pesado peso se estrelló contra el suelo, fragmentos de escombros cayeron por todas partes. Y acto seguido, comenzó a rodar rápidamente.

Yo-han corrió soltando un grito silencioso. El ojo gigante venía rodando por el camino por donde él corría. Cada vez que la velocidad de los parpadeos aumentaba gradualmente, los dientes mordisqueaban todo a su alrededor. Al ver cómo el suelo de concreto era triturado, el rostro de Yo-han perdió todo color. Un grito estalló adecuadamente esta vez.

—¡Aaaaaah!

Si ese objeto tocaba su cuerpo, en un instante dejaría de tener forma humana. ¡No quería una muerte así! Yo-han corrió con todas sus fuerzas mientras lloraba. Sin embargo, al tener la resistencia de una persona normal, pronto llegó a su límite. Yo-han, que corrió hasta que sus piernas sufrieron calambres y se tambaleó, pronto tropezó con algo y rodó por el suelo.

—Ah, ah….

Yo-han, que ya no tenía fuerzas para correr ni para levantarse, miró hacia atrás mientras sus dientes temblaban. Por suerte o por desgracia, cuando Yo-han cayó, el movimiento del globo ocular que venía rodando se detuvo. Entonces, sus párpados se curvaron en una línea suave, como si estuviera sonriendo.

Parpadeo……. una vez, lentamente. Parpadeo…. otra vez. Y luego parpadeo, parpadeo, parpadeo.

El movimiento de rodar lentamente mientras parpadea sus párpados con dientes afilados era claramente para disfrutar del sufrimiento mental del oponente. Como no tenía fuerzas en las piernas, Yo-han retrocedió arrastrándose de nalgas, pero de pronto su espalda tocó la pared. 

¡Krr Krr Krr! Las afiladas cuchillas que trituraban hasta el suelo de concreto estaban ahora frente a sus narices.

¿Iba a morir de esta forma tan terrible? En un instante, sus ojos se llenaron de lágrimas, nublándole la vista. Fue justo cuando cerró los ojos con fuerza, incapaz de ver su propia muerte.

¡Plack!

Un líquido tibio salpicó su rostro. Sorprendido, Yo-han volvió a abrir los ojos y soltó un jadeo. A diferencia de antes, el globo ocular estaba aplastado y tirado a lo lejos. El globo ocular, que abrió sus párpados como si tuviera espasmos, giró en un ángulo inclinado. En el lugar hacia donde se dirigía esa mirada, un monstruo con forma humana estaba parado inmóvil.

Como si tuviera miedo, el ojo emitió un sonido hirviente. Luego, tras sufrir espasmos con su ojo inyectado en sangre, se lanzó al ataque. 

¡Kwang! 

Resonó un estruendo enorme, como si se hubiera disparado una bala de cañón. El ojo que tanto había asustado a Yo-han fue despedazado en tiras. En ese lugar, lágrimas claras brotaron como si fuera un manantial, fluyendo hasta formar un arroyo.

Y ahora, frente a Yo-han, quedaba un nuevo monstruo. Era un ser que parecía como si la oscuridad hubiera tomado forma humana.

—A-h ¡Ahh!….

Cuando Yo-han emitió un sonido agudo, el monstruo se dio la vuelta. Emitía unos sonidos chirriantes que sonaban como si se estuviera riendo. No, realmente se estaba riendo. 

Ahhh…. 

El monstruo imitó el sonido agudo de Yo-han y se lanzó hacia él. Las manos que habían hecho trizas al monstruo del globo ocular agarraron su cuerpo. Ante el contacto húmedo, desagradable y caliente, la respiración de Yo-han se detuvo.

—¡Humano! ¡Es un humano!

—¡Aaaaaaaaagh!

Yo-han, que gritaba a pleno pulmón, se detuvo en seco. 

Espera, ¿el monstruo acaba de hablar? No, no, ¡no! Esto no es un monstruo, sino….

—¡Es un humano! ¡Jajajaja! ¡Jajajajaja! ¡Humano! ¡Ah! ¡Es un humano!

—Hah, haah….

—Humano, humano, humano, humano, humano, humano, humano, humano….

Repetía la palabra humano tan rápido que, a partir de cierto momento, ni siquiera parecía escucharse el "humano". 

¿Realmente este monstruo era una persona? ¿Y no "algo" que imitaba a un humano? Entre el cabello revuelto y descuidado, sus ojos y labios brillaban de color rojo. En el momento en que se encontró con esa mirada de la que brotaba la locura, los debilitados nervios de Yo-han no pudieron aguantar más y se desmayó.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

〈 Yo-han quería despertar sus poderes y mostrarles a sus familiares, quienes lo ignoraban, que podía independizarse. Por eso, asumiendo el riesgo, intentó entrar en una grieta con una alta probabilidad de despertar poderes. Casualmente, Park Seung-min dijo que conocía a algunas personas, así que le presentaron y contrató a un equipo de mercenarios. Era un equipo que se dedicaba a los llamados “grupos de despertar” a cambio de dinero.

A los ojos de Yo-han, el grupo de despertar no parecía tener grandes problemas. Parecían personas normales y buenas, y la grieta en la que entraron no era un lugar con tanta contaminación. Los monstruos también eran solo tipos débiles. El problema surgió cuando se abrió “el Abismo”.

El Abismo se abrió la tarde del segundo día desde su entrada, mientras descansaban tranquilamente y comían. Yo-han fue el primero del grupo en descubrir el Abismo. Sintió un escalofrío extraño y, al mirar a su alrededor, se topó con “eso”.

Parecía el labio de un ser gigante; para ser exactos, algo que lucía como la grieta o arruga entre esos labios. Sin embargo, era algo completamente diferente a una grieta. Aunque estaba muy lejos, lo supo instintivamente en cuanto lo vio. Eso estaba a punto de abrirse. En el momento en que lo intuyó, Yo-han gritó.

—¡Es el Abismo!

Incluso las “grietas”, consideradas un fenómeno grave que amenaza a la humanidad en todo el mundo, no eran nada comparadas con el Abismo. Las grietas son peligrosas, pero incluso los civiles tienen alguna oportunidad de sobrevivir. Sin embargo, en el lugar donde aparecía el Abismo, ni siquiera los despertados podían sobrevivir. En el punto donde se originaba el Abismo, todo era borrado rápidamente en poco tiempo. La única forma de salvar la vida era huir incondicionalmente.

Incluso Lee Hyun-mook, el famoso y fuerte despertado, y los miembros de su equipo, no pudieron escapar de el Abismo y terminaron siendo reportados como desaparecidos. Una desaparición en el Abismo era, de hecho, lo mismo que estar muerto.

—¿¡Qué, qué!?

Tan pronto como terminó el grito de alguien, el Abismo comenzó a abrirse. Una línea que parecía una arruga oscura sobre la tierra se transformó en una superficie en un instante. Y comenzó a expandir su área en un abrir y cerrar de ojos. Más allá de la zona oscura, se vislumbraban figuras terribles a montones. 

Ellos arrojaron la cena y cualquier otra cosa, y empezaron a correr. Pero la velocidad a la que se expandía el área de el Abismo era realmente rápida. Aun así, justo cuando exprimía hasta su última gota de fuerza pensando que si corría como loco podría salir de la grieta de alguna manera, Park Seung-min, que miró hacia atrás con el rostro pálido, gritó.

—¡Simplemente arrojen a uno! ¡Si seguimos así, moriremos todos! ¡¿Qué haremos si la velocidad de expansión aumenta de repente?!

Ante las palabras de Park Seung-min, Yo-han abrió mucho los ojos por la sorpresa. La expansión del área de el Abismo no es infinita. En cambio, después de tragar cierta cantidad, la velocidad de expansión disminuye notablemente, y el efecto es mayor cuando traga seres vivos en lugar de objetos inanimados.

Por ejemplo, una persona.

Tras escuchar el grito de Park Seung-min, las miradas de los mercenarios se dirigieron al unísono hacia atrás. Hacia Park Seung-min y Yang Yo-han, que eran personas comunes. Esas miradas afiladas y aterradoras le pusieron los pelos de punta. Y en ese instante, Park Seung-min empujó a su amigo con todas sus fuerzas. Al amigo de diez años con el que había estado desde la secundaria.

Yang Yo-han, que fue empujado mientras estaba desprevenido, cayó de forma patética. El sentimiento de desolación y traición fue más grande que el dolor de haberse torcido el tobillo fuertemente. “¿Cómo pudiste hacerme esto?” Cuando Yo-han lo miró con esa expresión, Park Seung-min, sorprendentemente, estaba sonriendo.

Como si sintiera alegría ante el hecho de que Yang Yo-han muriera y desapareciera.

A Yo-han, más que el hecho de que los otros mercenarios se quedaran mirando nada más caer, o que el líder del equipo de mercenarios se abalanzara y lo amarrara para que no pudiera huir de ese lugar, la traición de su amigo le caló hasta los huesos. Las lágrimas brotaron de inmediato y, temblando, gritó. Sin embargo, lo que salió de su boca no fue un ruego para que lo salvaran.

—¡Incluso después de eso, se hacen llamar humanos!

Como era una reacción predecible de alguien que iba a ser arrojado a el Abismo, los mercenarios simplemente lo ignoraron. Mientras Yo-han forcejeaba, le gritó a pleno pulmón al tipo del líder del equipo que lo amarraba con más insistencia.

—¡Suelta esto ahora mismo! ¡Dije que me sueltes! ¡Oye, pedazo de idiota con cara de sombrero de hongo shiitake!

—¿Sombrero de qué?

Debido al insulto que escuchaba por primera vez en su vida, el líder Kim Hyun-woo olvidó por un momento que tenía prisa. Tras amarrarlo rápido y darse la vuelta, murmuró “sombrero de hongo shiitake…” y, poco después, su rostro se puso rojo como un tomate.

—Este desgraciado…

Cuando se detuvo tras dar unos pasos y apretó los puños para darse la vuelta, los miembros de su equipo lo detuvieron a la fuerza.

—¡Espera! ¡El efecto es mejor si se mantiene vivo y lo más íntegro posible!

—¡Sí, vámonos rápido! No es la primera vez que hacemos esto. ¡el Abismo ya está frente a nuestras narices!

—Maldito sea, por culpa del Abismo te la paso.

Yo-han estaba sumamente indignado. 

«¿Qué me vas a pasar? ¡Caer en el Abismo es lo mismo que morir!»

Al ver el Abismo que ya se había acercado hasta su espalda, Yo-han gritó por última vez con rencor hacia Park Seung-min, que ya estaba huyendo muy, muy lejos.

—¡Park Seung-min! ¡Juro que algún día yo…!

Antes de poder terminar de hablar, Yo-han fue succionado por el Abismo. Tan pronto como lo tragó, el área de el Abismo teñida de negro desapareció. Yo-han sintió una presión y una rotación desagradables, como si fuera succionado por una aspiradora gigante. Gritó, pero incluso eso se alejó de forma sorda. Entonces, todo fue arrojado a la oscuridad.

¡Warrrr! 

Junto con un estruendo, salieron escombros por todas partes. Por suerte, en ese proceso se soltaron sus ataduras. Yo-han temblaba mientras se cubría la cabeza y encogía su cuerpo al máximo. Pasó un momento que se sintió como una eternidad, o quizá como un instante. Pero su cuerpo seguía cayendo sin fin en una oscuridad profunda.

Sin fin, sin fin……. 〉

—…¡Ah!

Yo-han despertó sobresaltado por la sensación de caer al vacío. Todo su cuerpo estaba empapado y pegajoso por el sudor frío. Tras haber estado encogido por completo, apenas recuperó el sentido y se frotó los párpados resecos. En el momento en que abrió los ojos soltando un profundo suspiro, Yo-han tuvo un espasmo y gritó.

—¡Aaaah!

Dos ojos inyectados en sangre lo observaban despertar desde muy cerca. Tan pronto como Yo-han soltó un grito, una mano grande y firme cubrió su boca para callarlo.

—Shhh….

Como la intención de que guardara silencio era evidente, Yo-han emitió un sonido ahogado y dejó de gritar. Nada más despertar, sus ojos ya estaban llenos de lágrimas por el miedo. Fue porque recordó de nuevo la realidad en la que se encontraba. El hombre extraño miró las lágrimas que derramaba Yo-han como si viera algo desconocido y abrió la boca.

—Si haces ruido… vendrán los monstruos.

Los ojos de Yo-han se abrieron de par en par. Sorprendentemente, a diferencia de su apariencia, su voz era muy agradable de escuchar. El tono era bajo y suave, envolviendo sus oídos de forma dulce. Más que eso, sonaba familiar, como si la hubiera escuchado en alguna parte. ¿Dónde diablos habría escuchado esta voz?

«No, la voz no es lo importante. Es, es un humano…»

¡Pensaba que había caído solo en el Abismo, pero había una persona viva! Mientras la profunda desesperación se diluía, un rayo de esperanza brotó en su pecho. Era ese alivio de pensar que este también era un lugar donde un humano podría sobrevivir de alguna manera.

Cuando pareció que Yo-han ya no haría más ruido, el hombre extraño aflojó la fuerza de la mano que tapaba su boca toscamente. Sin embargo, sin apartar la mano por completo, acarició suavemente la mejilla de Yo-han. Entrecerró sus ojos rojos como si saboreara el cálido calor corporal de una persona viva. Su cabello blanco, terriblemente alborotado, cubría la mitad de su rostro, por lo que no se podía distinguir bien su expresión.

—Gracias por salvarme. Y-yo me llamo Yang Yo-han.

Yo-han expresó su agradecimiento con voz entrecortada. Eran palabras que nacían del alivio y del deseo alegre de intercambiar nombres con un ser inteligente. Y ante el agradecimiento de Yo-han, el otro ladeó la cabeza lentamente mientras murmuraba.

—Gr-cias, por, sal-var-me….

El rostro de Yo-han se puso pálido. La forma en que saboreaba sus palabras lentamente, se mirara por donde se mirara, estaba lejos de ser la de una persona normal y corriente. Tragó saliva debido a la tensión. Ahora que lo pensaba, la reacción que este sujeto mostró tras matar al monstruo del ojo gigante haciéndolo explotar, ¿no era en todo sentido la de un loco? El sentimiento de alegría por haber encontrado a un superviviente desapareció sin dejar rastro y el miedo regresó.

—Habla más.

El loco lo instó mientras apretaba dolorosamente la mejilla congelada de Yo-han.

—Rápido.

—¿Q-qué, qué quiere que le diga?….

Una voz temblorosa apenas logró salir de su garganta. El oponente era alguien que despedazó a un monstruo de globo ocular con sus manos desnudas. Eso significaba que también podía despedazar a Yo-han con la misma facilidad. El loco le daba palmaditas en la mejilla como si le pidiera que siguiera hablando. En realidad, solo lo tocaba ligeramente con la punta de los dedos, pero Yo-han lo sentía como si estuviera recibiendo bofetadas.

—¿C-cuándo llegó aquí? Y-yo hace poco…, no, hace dos días caí aquí y me escondí dentro de ese edificio. Luego, para buscar comida…. salí, y el monstruo del ojo… ¿eh? ¿Eeeh?

Mientras Yo-han soltaba cualquier palabra según lo exigido por el loco, se dio cuenta de algo y se quedó con la boca abierta. Fue porque, al observar al loco desde tan cerca, una forma muy familiar surgió en su voz y en su rostro.

—¿¡Lee Hyun-mook…!?

Yo-han lo señaló sin darse cuenta. Aunque la apariencia de este loco era de un cabello blanco totalmente revuelto y ropas andrajosas, definitivamente tenía la forma de la famosa celebridad que conocía.

¡Lee Hyun-mook! 

Él fue el primer despertado de Corea y, al mismo tiempo, uno de esos raros despertados de nivel superior, un atacante de élite que todos reconocían como el más fuerte. Incluso era un héroe admirado por todas las personas, poseedor tanto de buena apariencia como de gran carácter. ¿Cuántas personas se sintieron desconsoladas y lamentaron el día en que él, junto con sus compañeros de equipo, fue tragado por el Abismo y desapareció mientras realizaba actividades de rescate? El monumento conmemorativo erigido en su honor todavía era un lugar donde mucha gente ofrecía flores.

Aquel hombre que se creía que había muerto trágicamente, estaba justo aquí. Y frente a él, con la apariencia de un loco. Yo-han se quedó boquiabierto porque no podía creer ese hecho.

—Señor Lee Hyun-mook, ¡¿estaba vivo?!

—Ah….

El loco emitió un sonido ambiguo, como si asintiera. Entrecerró sus ojos rojos y sonrió de oreja a oreja.

—Así es, yo soy Lee Hyun-mook. Era Lee Hyun-mook. …Ah, claro. Soy Lee Hyun-mook.

Esta reacción era como la de una persona que había olvidado su propio nombre durante muchísimo tiempo. Yo-han percibió instintivamente un mal presagio. La duda que tenía antes de desmayarse surgió una vez más. ¿Realmente esto es un humano? ¿Y no "algo" que imita a un humano?

Yo-han tanteó el suelo con las manos. Antes de que pudiera ponerse de pie de un salto para huir, Lee Hyun-mook agarró a Yo-han. Un grito salió involuntariamente cuando una fuerza de agarre similar a una prensa apretó su antebrazo.

—¡Aaaah! ¡Ah, duele, me duele…! ¡Señor Lee Hyun-mook!

Intentó empujar al oponente mientras forcejeaba desesperadamente, pero fue inútil. Lee Hyun-mook sacudía a Yo-han con ligereza, como si manipulara a un muñeco. En cada lugar que agarraba, quedaba una marca de moretón profunda. Yo-han volvió a llorar por el dolor y el miedo. Ya de por sí era alguien que lloraba mucho, pero desde que cayó en el Abismo, no había forma de que parara.

—S-sálveme, por favor sálveme…, por favor….

Aunque Yo-han suplicara llorando, parecía que el loco no lo escuchaba. Simplemente manoseaba el cuerpo de la persona viva por todas partes a su antojo. Era una actitud similar a la de alguien que manipula un juguete favorito. Una mano entró de repente bajo su ropa. Cada vez que apretaba la espalda o el costado, quedaba otra marca de moretón. Los sonidos de dolor salían solos porque sentía que sus órganos iban a explotar.

—Qué cálido estas.

Sin importar si el otro sufría o no, solo el loco estaba sumamente satisfecho y simplemente se dedicaba a buscar el calor corporal, como si jugara con un calienta manos o un peluche. Esta vez, atrajo a Yo-han hacia su pecho como si fuera a aplastarlo. Presionó su cabeza contra el pecho de Yo-han hasta que dolió y pegó el oído con fuerza. Y escuchó atentamente el sonido de los latidos del corazón que palpitaban con fuerza desde hace un rato.

—Hace un ruido escandaloso….

La voz que murmuraba en voz baja llegó a los oídos del aterrorizado Yo-han. Él apenas logró sacudirse el miedo y rebuscó en su memoria. Ahora que lo pensaba, ¿cuándo fue que Lee Hyun-mook cayó en el Abismo?

«Fue hace tres años. Si es así…»

Eso significa que Lee Hyun-mook ha sobrevivido en este espantoso infierno durante nada menos que tres años. ¿Habrá vagado por este lugar sin cesar, solo, tras perder a todos sus compañeros? Olvidando incluso su propio nombre. Al pensar de esa manera, una piedad y compasión incalculables brotaron en el corazón de Yo-han.

«Una buena persona como Lee Hyun-mook no debería haber pasado por esto.»

Yo-han movió los brazos de alguna manera incluso bajo la presión física que parecía que lo iba a dejar plano debido a la fuerza que aplicaba un despertado de nivel superior. Y abrazó la cabeza de Lee Hyun-mook, que estaba presionando su pecho. El loco tuvo un espasmo. Luego, Yo-han le acarició la espalda, mitad por compasión y mitad para pedirle que aflojara la fuerza porque sentía que iba a morir.

Cada vez que Yo-han acariciaba y daba palmaditas en su espalda, el loco se estremecía. En esos momentos, Yo-han también se estremecía por reflejo, pero no detuvo su mano. Aun así, esa fuerza despiadada que parecía que lo iba a aplastar se iba retirando lentamente.

—Señor Lee Hyun-mook, no debe matarme, ¿sabe? Porque yo soy una persona….

Por temor a provocar al otro, Yo-han habló en voz baja, susurrando. Afortunadamente, Lee Hyun-mook no mostró agresividad.

—Persona….

—Así es, soy una persona…. Y el señor Lee Hyun-mook también es una persona.

—Persona, persona….

—Es una persona, ah, ¿lo entiende?

Yo-han murmuraba desesperadamente mientras le daba palmaditas llamándolo por su nombre como si tratara a un niño. Hasta que finalmente la fuerza fue desapareciendo gradualmente del cuerpo de Lee Hyun-mook y dejó de oprimirlo dolorosamente.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Yo-han, que estuvo acariciando y dando palmaditas al loco que se parecía a Lee Hyun-mook durante un buen rato, se quedó dormido profundamente en un momento dado. Fue debido a la fatiga acumulada por haber estado temblando y encogido en un rincón de un edificio durante dos días, sin poder dormir adecuadamente por la tensión. Yo-han, que dormía como alguien que se hubiera desmayado, despertó debido a un hambre intensa.

—Mmm….

No había descansado lo suficiente y quería seguir durmiendo, pero el hambre era tan intensa que le provocaba acidez, así que no pudo. Tras frotarse los ojos, Yo-han los abrió de par en par. 

¡El loco! ¡Lee Hyun-mook! 

Al recordar lo ocurrido antes de dormirse, intentó levantarse de un salto, pero alguien le habló.

—¿Despertaste?

—Eh, sí….

Yo-han balbuceó, sorprendido. Con razón sentía un calor reconfortante desde hace un rato; una fogata temblaba emitiendo un suave chispeo. Lee Hyun-mook estaba sentado cerca de Yo-han, calentándose con el fuego, y para su sorpresa, se veía bastante normal. Su cabello, que antes era un desastre enredado, ahora estaba pulcramente ordenado y peinado.

—Tomé prestado el encendedor de tu bolsillo un momento. Gracias a eso, he podido calentarme con fuego después de mucho tiempo….

Mientras decía eso, la leve sonrisa en su rostro distaba mucho de la del loco que había observado antes de dormir. A excepción del color del cabello, era realmente el Lee Hyun-mook que Yo-han conocía. Al levantarse rápido, el saco de dormir que cubría su cuerpo cayó al suelo. Yo-han preguntó tartamudeando:

—¿Señor Lee Hyun-mook…?

—Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me llamó por mi nombre….

La tenue sonrisa en su atractivo rostro parecía una fotografía en blanco y negro, desgastada por el tiempo. Se veía aún más así porque su cabello, que era negro antes de caer en el Abismo, se había vuelto completamente blanco. Sus ojos, que miraron a Yo-han un momento antes de volver a la fogata, extrañamente no reflejaban la luz; eran simplemente negros. Yo-han tragó saliva y preguntó con mucha cautela:

—Esto, ahora mismo… ¿se encuentra… bien?

—Ahora estoy cuerdo. Sí, ¿cuántos años han pasado desde la última vez que estuve así?….

Al verlo murmurar distraído mientras miraba fijamente la fogata, Yo-han sintió una repentina ansiedad. Temía que Lee Hyun-mook volviera a ese estado de locura de antes de dormir. Pensando que debía entablar una conversación para mantenerlo en un estado racional, Yo-han se apresuró a decir:

—¡Oiga! ¿No tiene hambre? ¿Comemos algo?

Rebuscó apresuradamente en la mochila que estaba cerca. Dentro había algunas raciones de emergencia que Yo-han conservaba como tesoros.

Aprovechando que la fogata estaba encendida, puso una pequeña olla sobre el fuego. Mientras hervía el agua con lo poco que le quedaba de agua potable, Lee Hyun-mook no hizo más que observar distraídamente todo lo que Yo-han hacía. Yo-han vertió el agua hervida en las bolsas de raciones de emergencia. Tras mezclar bien el condimento en la comida terminada, se la extendió a Lee Hyun-mook con manos temblorosas.

—P-por favor, que lo disfrute.

Esta vez, Yo-han habló con cortesía mientras tragaba saliva por el hambre. Solo empezó a mover su cuchara después de ver que Lee Hyun-mook aceptaba la comida y se llevaba un bocado a la boca con lentitud. Tras devorar su parte en un abrir y cerrar de ojos, vio que Lee Hyun-mook masticaba la comida muy despacio, como una tortuga.

«…¿Acaso no sabe bien?»

Sin embargo, al seguir observando a Lee Hyun-mook, Yo-han se dio cuenta de que no era porque supiera mal, sino porque simplemente estaba saboreando la comida al máximo. Parecía que un tenue brillo había regresado a su mirada vacía.

De nuevo, una profunda compasión brotó en él. ¿Qué tan difícil habrá sido comer algo decente en este lugar? Esperó pacientemente a que el otro terminara de comer. Tras finalizar esa larga comida, Lee Hyun-mook finalmente volvió a hablar.

—…¿Cómo dijiste que te llamabas?

—¡Soy Yang Yo-han!

—Ya veo, Yo-han.

En el momento en que Lee Hyun-mook pronunció su nombre con familiaridad, el corazón de Yo-han se conmovió. Y es que Yo-han había sido fan de Lee Hyun-mook desde hacía mucho tiempo.

Aunque ser "fan" solo significaba buscar videos de incursiones en grietas o entrevistas como cualquier otra persona, él seguía siendo la persona que Yo-han más admiraba. Lee Hyun-mook había salvado directamente a más de cien personas, y los ciudadanos salvados indirectamente al detener grandes grietas eran incontables. Era un héroe que nadie podía cuestionar.

—Gracias por la comida.

—No, no es nada.

Yo-han respondió con timidez. ¿Acaso Lee Hyun-mook no era el salvador que rescató su vida? Por muy valiosas que fueran las raciones de emergencia, podía darle esta cantidad sin problemas. Por supuesto, aparte del agradecimiento, también estaba el deseo desesperado de caerle bien a este hombre fuerte en este lugar aterrador para pedirle que siguieran juntos.

—Como no sé cuándo volveré a perder la razón, diré primero la información importante.

—¡Sí, señor Lee Hyun-mook!

Cuando Yo-han respondió con energía, Lee Hyun-mook se quedó mirando fijamente los ojos brillantes del otro, como si viera algo desconocido o algo que había olvidado. Su reacción era como la de alguien que, tras sufrir una soledad extrema, presencia a un ser inteligente después de cientos de años.

—Primero, lo más importante es que… incluso cuando yo no esté cuerdo, debes quedarte pegado a mi lado. Este Abismo es un lugar sumamente peligroso. Aunque supongo que ya lo sabes.

—…Lo sé bien.

Yo-han respondió con el rostro sombrío. El único monstruo que había visto de cerca era el del ojo gigante, pero los que había divisado a lo lejos no parecían menos aterradores. Aun así, era un gran alivio que Lee Hyun-mook pareciera estar dispuesto a quedarse a su lado. Si no fuera por él, Yo-han ya estaría muerto.

Lee Hyun-mook le explicó detalles sobre el Abismo con una voz baja y suave. Yo-han se concentró al máximo para escuchar la información importante.

—Aunque ahora esté así, pronto volveré a un estado de locura. Ya sabrás el motivo.

Yo-han asintió tras tragar saliva. Probablemente se debía a la “contaminación”.

—Incluso si no estoy cuerdo, probablemente te protegeré lo mejor posible. Así que espero que aguantes aquí tanto como puedas, mucho, mucho tiempo…. Porque podría tomar meses, o incluso años, hasta que vuelva a recuperar la cordura.

¿Meses o incluso años? Se sintió desolado ante un periodo tan inmenso, pero Yo-han intentó pensar de la forma más positiva posible. Si no hubiera encontrado a Lee Hyun-mook, aquel monstruo asesino del ojo lo habría hecho puré. Así que debía estar agradecido por haber salvado la vida.

—¡Sí, señor Lee Hyun-mook…! ¡Esforcémonos juntos!

Cuando Yo-han habló con valentía, Lee Hyun-mook volvió a mirarlo fijamente como si observara a un ser vivo que se movía de una forma extraña. De hecho, a ojos de Yo-han, incluso este Lee Hyun-mook que parecía cuerdo se veía como alguien a quien le faltaba un tornillo. Sin embargo, en lugar de decir algo tan grosero, volvió a rebuscar en su mochila.

—Ah, ¿por si acaso quiere esto también? Son gomitas que encontré ayer en el edificio.

Sacó una de las gomitas que había recolectado con esfuerzo en aquel edificio oscuro. Entonces, Yo-han, que observó la bolsa bajo la luz de la fogata, ladeó la cabeza.

—¿Había gomitas así en nuestro país?

Ahora que lo veía bien, el diseño del empaque de las gomitas era un poco extraño. En lugar de coreano, había un idioma irreconocible; no era inglés, ni chino, ni japonés, y al mirarlo fijamente, le provocaba una sensación desagradable. El dibujo del empaque también era extraño, con un animal deforme que parecía no existir en la Tierra.

—Probablemente sea mejor no comer eso….

Dijo Lee Hyun-mook con voz monótona al ver la bolsa de gomitas que Yo-han había sacado. Sin embargo, como era comida valiosa, Yo-han abrió la bolsa de todos modos. Un fuerte aroma a frutas se desprendió de ella.

—¡Parece que el olor está bien!

Sintiéndose aliviado, Yo-han sacó una gomita y vio que tenía una forma aplastada, como un producto defectuoso. Lee Hyun-mook, que lo estaba observando, tomó la gomita de su mano. Tras sacarla ruidosamente y metérsela en la boca, su expresión cambió de inmediato al masticarla. Yo-han se puso tenso pensando que estaba podrida, pero las palabras que recibió fueron lo contrario.

—…¿Por qué está en buen estado?

Tras saborear la gomita con mucha atención, Lee Hyun-mook sacó otra y se la comió. El rostro de Yo-han se iluminó, ya que estaba preocupado internamente por tratarse de gomitas que habían estado abandonadas en una grieta.

—¡Parece que simplemente son gomitas importadas del extranjero!

—…¿De verdad las recogiste aquí? ¿No las trajiste en tu mochila desde el principio?

—Estaban tiradas en el suelo del edificio donde me escondía. Como estaban en su empaque, el contenido no debería estar sucio.

Diciendo eso, Yo-han se metió una gomita en la boca. Aunque la forma era un desastre, el sabor y la textura eran de gelatina dulce, lo que lo hizo sentir un poco mejor. Al ofrecerle unas cuantas más, Lee Hyun-mook se quedó mirando las coloridas gomitas con la mirada perdida.

Mientras masticaba lentamente las gomitas, el ceño se le frunció profundamente. Por momentos, se quedaba mirando las gomitas como si no pudiera entender algo en absoluto. A veces, por alguna razón, también miraba a Yo-han con ojos llenos de sospecha. Yo-han no sabía el motivo, pero para no molestar a su interlocutor, que potencialmente estaba loco, evitó esa mirada con torpeza mientras masticaba. Y reuniendo valor, cambió de tema.

—P-por cierto, ¿estaba viviendo por aquí cerca?

—…No.

Yo-han lo observó de reojo por si acaso a Lee Hyun-mook le molestaba hablar. Tras confirmar que no había signos de desagrado, enfado o cansancio en su rostro, continuó hablando.

—¡Ah, ya veo! Entonces tuve suerte. Fue un alivio que el señor Lee Hyun-mook estuviera pasando por aquí justo en ese momento. Gracias a eso pude salvar mi vida.

Yo-han hablaba con entusiasmo fingido cuando Lee Hyun-mook se quedó pensativo por un momento. Tragó lentamente la gomita que estaba masticando y dijo:

—Tal vez…. Me pareció ver la luz del sol brillando por aquí cerca.

—¿La luz del sol? Estuve allí todo el tiempo y siempre estuvo oscuro, como si no hubiera día.

Yo-han ladeó la cabeza. Había estado todo el tiempo en un edificio oscuro sin una pizca de luz; si hubiera entrado el sol a través de las ventanas, era imposible que no se diera cuenta. Sin embargo, en lugar de decir que debía haberse equivocado, Yo-han buscó alguna justificación.

—Tal vez, eh, al abrirse el Abismo entró algo de luz solar.

—…Tal vez sea eso. O tal vez vi alucinaciones.

Murmuró Lee Hyun-mook con la mirada perdida. La pregunta “¿Sabe cómo salir de aquí?” subió hasta la punta de su garganta, pero Yo-han se esforzó por tragársela. Si supiera cómo salir, y si eso fuera posible, alguien tan increíble como Lee Hyun-mook ya habría escapado hace mucho tiempo. No estaría vagando como un loco tras haber perdido a todo su equipo. La desesperación sombría lo invadió de nuevo y Yo-han suspiró.

—¿Qué fecha es allá afuera?

Yo-han no consideró extraña la pregunta de Lee Hyun-mook. Estar en un lugar tan espantoso debe hacer que el tiempo se sienta como si fluyera muy lento. Por lo que veía, ni siquiera había distinción entre el día y la noche, así que era imposible que pudiera contar los días correctamente.

—El día que entré aquí fue el 7 de noviembre de 2035.

Ante la respuesta de Yo-han, Lee Hyun-mook guardó silencio un momento, luego su cuerpo tembló y de repente comenzó a reír.

Se mirara por donde se mirara, no era una risa de alegría. Yo-han se asustó por aquel sonido de risa tan espeluznante. Apretó las gomitas contra su pecho y retrocedió poco a poco. 

Lee Hyun-mook rió incluso echando la cabeza hacia atrás, pero pronto sus hombros decayeron. La risa se transformó en un leve quejido. Yo-han pudo percibir los rastros de una desesperación profunda y terrible en el otro.

—Jaja, jaaa, fue hace tres años. Solo… hace tres años….

El ambiente que rodeaba al Lee Hyun-mook que murmuraba era tan lúgubre y aterrador que Yo-han no se atrevió a decir ni siquiera el consuelo típico de “debe haber sido difícil para usted”. 

¿Sería esto lo que llaman sed de sangre? Sentía una energía espeluznante, como si sus órganos se estuvieran encogiendo. Además, no sabía si era su imaginación, pero parecía que la luz de la fogata se debilitaba solo alrededor de Lee Hyun-mook.

Yo-han temblaba de miedo y retrocedía lentamente cuando Lee Hyun-mook estiró la mano. Y agarró el banco donde estaba sentado. 

¡Kiiiiiiiiik!

—¡Hup…!

Yo-han, que estuvo a punto de gritar, se tapó la boca. Fue arrastrado mientras estaba sentado en el banco. El banco se movió cerca de Lee Hyun-mook emitiendo un sonido chirriante. Lee Hyun-mook, que antes le había advertido que no hiciera ruido porque vendrían monstruos, hizo un escándalo y advirtió con rostro inexpresivo:

—No. Hasta aquí es el rango de seguridad. Fuera de esto, no puedo garantizar tu vida.

—S-sí, s-sí, hup, t-tendré, c-uidado.

Respondió Yo-han tragándose un hipo repentino. Lee Hyun-mook, que se había comportado de forma aterradora, observó el hipo de Yo-han como si viera algo desconocido otra vez. Sin poder señalar que era de mala educación mirar así a alguien, Yo-han simplemente bajó la mirada con sumisión.

—Parece que eres bastante miedoso.

—N-no, hup, n-no lo soy….

Respondió Yo-han cortésmente mientras su cuerpo se sacudía. Sin embargo, Lee Hyun-mook inclinó el torso para examinar el rostro de Yo-han. El hecho de que no parpadeara ni una vez lo hacía sentir realmente asustado y presionado.

—¿Lloras?

—N-no lo hago….

A pesar de haberlo negado dos veces, los ojos de Yo-han ya estaban llenos de lágrimas. En realidad, era cierto que era un cobarde y un llorón, pero no era solo por Lee Hyun-mook. También era por el miedo que le invadía al ver que incluso alguien como Lee Hyun-mook se desesperaba de forma tan desoladora ante esta situación. Como si nunca hubiera emitido ese ambiente gélido, Lee Hyun-mook bajó la voz con suavidad.

—No te preocupes. Pase lo que pase, yo nunca dañaré a un humano.

Sin poder responder, Yo-han solo asintió con la cabeza rápidamente. Debido a eso, una lágrima cayó y creó una mancha húmeda en el suelo polvoriento. Así, solo el sonido de su hipo resonó durante un buen rato en medio de ese pesado silencio.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Mmm….

Yo-han, que daba vueltas, abrió los ojos entre sueños debido a las ganas de orinar y al hambre. Nada más hacerlo, lo primero que vio fue la ancha espalda de Lee Hyun-mook. Él estaba sentado encogido, muy pegado a Yo-han y dándole la espalda. Probablemente había estado así toda la noche.

«…¿Por qué estoy durmiendo así?»

Recordaba que anoche se quedó dormido junto a la fogata, sumido en una desesperación triste mientras miraba las llamas. Seguramente buscó un lugar con el calor adecuado y se acurrucó para dormir, pero ¿por qué al despertar está aplastado entre la pared y Lee Hyun-mook?. Yo-han abrió la boca con cautela.

—…¿Señor Lee Hyun-mook?

A pesar de haber escuchado su llamado, él no respondió y, en su lugar, se puso a tararear una melodía. Se había vuelto un loco de nuevo en apenas una noche. Seguramente se debía a la contaminación.

La “contaminación” ocurría cuando alguien permanecía demasiado tiempo en una grieta o cuando su cuerpo o mente sufrían anomalías tras luchar contra los monstruos de estas. En casos leves, se manifiesta como depresión, manía, manchas desagradables o protuberancias en el cuerpo; pero en casos graves, partes del físico se alteraban de forma grotesca hasta dejar de parecer humanas. Llegados a este punto, no quedaba más remedio que el confinamiento forzoso. De lo contrario, perderían la razón, se volverían salvajes y terminarían siendo eliminados por otros despertados.

Por lo tanto, qué se podía esperar de alguien como Lee Hyun-mook, que no estaba en una grieta común, sino que había permanecido tanto tiempo en el Abismo. Yo-han podía comprender perfectamente que se hubiera vuelto loco. Ahora mismo debía de estar en un estado crítico de contaminación. Pero, lamentablemente, no hay forma de revertir una mente y un cuerpo que ya han sido contaminados….

«Mientras viva en este lugar, es algo que inevitablemente me pasará a mí también algún día».

Cuanto más débil era la habilidad de alguien, más probabilidades tenía de contaminarse, por lo que los civiles eran especialmente vulnerables. Por eso, en los grupos de despertados, estaba implícitamente prohibido que un civil permaneciera más de una semana. 

Lee Hyun-mook era alguien tan fuerte que por eso pudo resistir tres años en el Abismo. No por nada él le pidió anoche que resistiera el mayor tiempo posible.

«Siendo yo, ¿podré aguantar siquiera un mes antes de contaminarme por completo…?».

Yo-han no tenía confianza en cuánto tiempo resistiría, no siendo ni siquiera un despertado. No podía distinguir si su estado de ánimo deprimido se debía a la contaminación o a lo sombrío de la situación. Se sintió un poco desanimado, pero se esforzó por fortalecer su voluntad. ¡Si iba a morir, lo haría después de intentar todo lo posible! Era una actitud positiva, casi cercana a la terquedad.

«Cambiando de tema, el baño….».

Yo-han, que ya no podía aguantar las ganas de orinar, se levantó de su lugar. Lee Hyun-mook, que lo había ignorado por completo cuando despertó o cuando lo llamó por su nombre, reaccionó de inmediato y se dio la vuelta para mirarlo. Yo-han le habló con cortesía al héroe loco que lo observaba con ojos vacíos.

—E-esto, voy a ir a hacer mis necesidades. Puedo ir… ¿verdad?

Lee Hyun-mook solo se quedó mirándolo fijamente sin responder nada. La contaminación siempre suele ir acompañada de enfermedades mentales, pero para suerte de Yo-han, la mente de Lee Hyun-mook no parecía haber mutado hacia una dirección agresiva. Yo-han miró a su alrededor preguntándose si el otro habría entendido sus palabras.

El lugar donde se encontraban era el interior de un pequeño edificio que alguna vez debió ser un local comercial. Sin embargo, estaba tan dañado que no se veía nada parecido a un baño. Al observar el exterior con cuidado, vio otros edificios cercanos que parecían relativamente intactos, pero no quería entrar debido a la atmósfera lúgubre. Al final, decidió que haría sus necesidades en un lugar adecuado cerca del edificio y, al moverse, miró de reojo hacia atrás.

Lee Hyun-mook lo venía siguiendo en silencio desde hacía un momento. Yo-han, que deambulaba inquieto bajo su mirada, volvió a hablarle con cortesía.

—Oiga, señor Lee Hyun-mook. Es que quiero hacer mis necesidades….

Como era de esperar, una conversación normal con un loco no fue posible esta vez tampoco. Yo-han se mordió los labios con ansiedad, pero pronto se resignó.

«Bueno, al fin y al cabo, entre hombres…».

Se paró frente a un poste de luz inclinado y, dándole la espalda, se bajó los pantalones con torpeza. Intentó ignorar el hecho de que tenía detrás de él al despertado más famoso de Corea mientras hacía lo que tanto había contenido. Fue entonces cuando Lee Hyun-mook, que hasta ahora había guardado silencio, abrió la boca.

—El….

…¿El?

—El arroyuelo corre, corre sin parar….

Debido a la vergüenza, Yo-han, que se puso rojo como un tomate, interrumpió su asunto a medias y se dio la vuelta bruscamente. ¿Cantar esa canción justo cuando estaba orinando? ¿No era eso acoso sexual? Sin embargo, pronto consideró que se trataba de un loco, especialmente de un loco muy fuerte, y habló con respeto.

—E-esto, no cante esa canción, por favor.

—…….

—¿No lo hará más?

Tras reprenderlo amablemente, Yo-han retomó su asunto con una sensación de incomodidad. Entonces, el loco volvió a cantar.

—El arroyuelo corre, corre sin parar….

—¡Aaaah!

Mordiéndose los dientes por la vergüenza extrema, Yo-han decidió terminar rápido. Lee Hyun-mook continuó con la siguiente estrofa.

—Los peces van y vienen…. Los brazos y piernas se agitan….

Tras terminar, Yo-han ladeó la cabeza. Al ser una canción infantil muy famosa en Corea, él conocía la letra siguiente. ¿No era “las ramas de sauce se balancean y el ruiseñor canta”? Parecía que, al estar loco, cambiaba la letra de una forma espeluznante…. Justo cuando Yo-han pensaba eso.

¡Crash!

Unos fragmentos de concreto cercanos se sacudieron y algo saltó de allí. Era una enorme rana gris. No, ¿se le podía llamar realmente rana a eso? Tenía un cuerpo más grande que el de un humano y sus extremidades eran delgadas como varillas de hierro; parecía un globo de goma que abría una boca gigantesca soltando un chillido estridente. Mientras Yo-han se quedaba paralizado sin poder moverse, Lee Hyun-mook dio un paso al frente.

Al igual que hizo con el monstruo del ojo, Lee Hyun-mook golpeó a la extraña rana con el puño. ¡Pum! La rana, cuyo rostro fue aplastado al instante, estalló como un globo de agua y cayó al suelo. Lee Hyun-mook terminó la canción sin expresión alguna.

—La rana hace croac, croac.

Solo entonces, mientras recuperaba el aliento, Yo-han pensó: «Tendré que aceptar que Lee Hyun-mook me siga cuando vaya al baño…. La vida es más importante que la vergüenza…. O al menos debería resolverlo dentro de un edificio cerrado». Pegado a la pared, Yo-han intentó calmar su corazón que latía con fuerza.

«¿Acaso todos los monstruos de aquí son así?».

La enorme rana gris que Lee Hyun-mook acababa de eliminar era lo suficientemente grande como para tragarse a Yo-han de un bocado. La razón por la que no se dio cuenta fue por su camuflaje. Sus extremidades parecían varillas de hierro y su piel era como el concreto, por lo que era difícil distinguirla si estaba enterrada entre los escombros. De hecho, Yo-han, que estaba cerca, no notó su presencia en absoluto.

—Gracias por salvarme….

Yo-han, finalmente calmado, le dio las gracias a Lee Hyun-mook. El loco no respondió nada especial, solo pateó a la rana con la punta del pie y mostró una sonrisa inexplicable. Yo-han tragó saliva. La fuerza con la que hizo puré a esa enorme rana le resultó amenazante.

«El señor Lee Hyun-mook, cuando estaba cuerdo, dijo que incluso cuando no lo estuviera intentaría protegerme lo más posible, pero…».

¿Hasta qué punto podía confiar en las palabras de un loco contaminado? El miedo surgió por un instante, pero pronto Yo-han sacudió la cabeza.

«¡Si no confío en Lee Hyun-mook aunque esté contaminado, no tengo ninguna otra salida!».

¡Así que debía de confiar! Y quién sabe, si tenía suerte, tal vez se encontraría con otra persona que haya sobrevivido…. Pero Yo-han pronto negó con la cabeza. No, no. Si alguien como Lee Hyun-mook se había vuelto loco por la contaminación, ¿estarían los demás cuerdos? E incluso si los encontraba en buen estado, ¿duraría eso mucho tiempo?

Tratando de animarse ante sus pensamientos pesimistas, Yo-han regresó rápido al edificio. Lee Hyun-mook, que había estado jugando con la rana, lo siguió de vuelta. La mirada con la que observaba a Yo-han parecía vagamente amable. Sin embargo, lo que traía en la mano era….

¡Plac! 

Al ver algo caer frente a él, Yo-han soltó un grito silencioso. Lee Hyun-mook había arrancado una de las patas de esa enorme rana de antes y la había arrojado frente a él. Un fluido negro como el alquitrán empapó el suelo. Lee Hyun-mook, agachado frente a Yo-han con una risita, cantó otra canción infantil.

—Zorrito, zorrito, ¿qué estás haciendo?

No puede ser….

—¡Comiendo! ¿Qué hay de comer? ¡Rana!

A pesar de tener una entonación desastrosa y ridícula, no tenía ninguna gracia. Yo-han solo temblaba.

—Uhg….

—¿Está muerta o viva? ¡Está muerta!

El rostro de Lee Hyun-mook, que sonreía mostrando sus dientes blancos, se volvió aterradoramente inexpresivo de repente. Entonces, deslizó la pata lentamente hacia Yo-han y lo miró fijamente. Yo-han cerró los ojos con fuerza. 

«Esto, esto…. ¿Quiere que me coma esa rana ahora mismo?»

—¡N-no… no puedo comerla aunque me muera!

Sollozando al ver la pata de la rana que aún tenía espasmos musculares, Yo-han se alejó lo más posible de ese pedazo de carne asqueroso y horrible. Luego, rebuscó rápidamente en su mochila y sacó sus raciones de emergencia.

—Oiga, todavía me queda esto. ¡Comida…! Así que creo que no necesito comer rana.

Afortunadamente, Lee Hyun-mook no se enojó. Como un animal salvaje al que le rechazan un favor tras traer comida, mostró una mirada un poco triste y deprimida por un momento, y luego simplemente se sentó pegando mucho su trasero al lugar donde Yo-han estaba sentado.

Yo-han abrió sus valiosas raciones con manos temblorosas. Tras terminar de preparar la comida bien mezclada con salsa de gochujang, de la cual emanaba un olor delicioso, dividió la mitad y se la ofreció a Lee Hyun-mook.

—Esto será mucho más rico que esa rana, de seguro.

Lee Hyun-mook, al recibir la comida, entornó los ojos. Hundió la cara en el recipiente olfateando y se quedó congelado en esa posición. Mientras Yo-han terminaba su comida rápidamente lanzando miradas furtivas, el otro seguía sin comer, pareciendo absorto en el aroma. Mientras tanto, Yo-han revisó su mochila.

«Como voy a compartirla con Lee Hyun-mook, si comemos dos veces al día… durará como una semana».

Además, el agua potable seguía siendo el problema más importante. Al suspirar y girar la cabeza, vio que frente a Lee Hyun-mook solo quedaba el envase vacío, lamido impecablemente. Al ver eso, sintió de nuevo algo de lástima por él.

—Oiga, señor Lee Hyun-mook. A partir de ahora voy a ir a buscar algo de comer.

Por mucho que ahorrara, no duraría más de unos días, así que debía conseguir agua o comida. Por supuesto, su corazón todavía latía con fuerza por el susto de la rana de hace rato. Pero no podía quedarse sentado allí esperando a morir de hambre. Tenía que comer algo para que su corazón siguiera latiendo con fuerza….

«Lee Hyun-mook sobrevivió aquí durante tres años, así que definitivamente debe haber algo que comer».

Por supuesto, la idea de que Lee Hyun-mook pudo haber sobrevivido comiendo esa asquerosa carne de rana cruzó su mente, pero intentó ignorarla. Antes que por su aspecto asqueroso, sentía que si consumía eso se contaminaría.

—Por eso, quería preguntarle… ¿va a seguir… acompañándome?

Aun sabiendo que no se comunicaban, Yo-han pidió su protección con fervor. Luego, se sacudió el trasero y se levantó con ánimos. Lee Hyun-mook seguía sin responder gran cosa, pero afortunadamente, cuando Yo-han empezó a caminar, lo siguió de cerca. Por alguna razón, Yo-han sentía que estaba paseando a un perro callejero.

Lo que Yo-han buscaba era cualquier alimento que pudiera haber en los edificios. Por suerte, la zona donde había entrado se había convertido en grieta hacía poco tiempo, así que debería haber bastante comida que no se hubiera echado a perder.

«Incluso una oficina estaría bien. Al menos habría café instantáneo».

Primero entró al edificio más cercano. O más bien, intentó entrar. Eso fue antes de que Lee Hyun-mook se adelantara y bloqueara la puerta. Al encontrarse de frente con ese brillo ocular rojo y oscuro, Yo-han retrocedió asustado.

—Ah, entonces… ¿Es peligroso y no debo entrar?

Yo-han, captando la advertencia de inmediato, cambió de dirección. Tras intentar entrar en tres edificios de esa manera, finalmente se le permitió el acceso a uno. Sujetando con fuerza las correas de su mochila, Yo-han entró e iluminó cada rincón con su linterna con cuidado.

El interior del edificio era prácticamente una ruina. El polvo acumulado y los muebles desgastados hacían parecer que el lugar había estado abandonado por décadas. Estaba tan deteriorado que, extrañamente, los números de un calendario que apenas colgaba de la pared parecían algún tipo de símbolo siniestro.

—Parece que esta zona es demasiado antigua.

Yo-han murmuró mientras abría un cajón, pero al encontrar solo una pila de documentos desgastados hasta parecer polvo, salió del lugar. Tenía que encontrar los edificios que cayeron al Abismo junto con él. Por si acaso, le preguntó a Lee Hyun-mook, pero como este solo tarareaba, Yo-han no tuvo más remedio que esforzarse buscando a pie. Y tras tres horas, finalmente encontró algo familiar.

—Ugh….

Debido al cadáver del monstruo del ojo que Lee Hyun-mook había destrozado, todavía fluían lágrimas largas como si fueran un arroyo. Recordó el consejo que le dio Lee Hyun-mook cuando estaba cuerdo. Dijo que el agua potable se obtenía principalmente a través de los ojos de los monstruos…. Sin embargo, respecto a la comida, solo le dio el vago consejo de que comiera cualquier cosa que pareciera comestible.

A excepción de los tintes sanguinolentos, esas lágrimas parecían claras a simple vista. Pero de verdad, aunque sonara a queja de alguien que no ha pasado hambre, Yo-han no quería meterse en la boca algo que pareciera jugo de ojo reventado. Mientras pasaba de largo ignorando los ojos con una mueca, su rostro se iluminó de repente.

—¡Ah! ¡Una tienda de conveniencia!

Aunque el Abismo fuera sombrío, una luz roja oscura brillaba desde el cielo, permitiendo distinguir fácilmente la apariencia de los edificios. Al descubrir los colores familiares del letrero de una tienda, Yo-han corrió hacia allá lleno de esperanza. Lee Hyun-mook lo siguió tranquilamente con la mirada clavada en él.

—¡H-hay! ¡Hay comida!

Aunque los alimentos instantáneos del refrigerador y el congelador estaban podridos y despedían un olor fétido, el resto del inventario parecía suficiente. Probablemente se debía a que no había otros sobrevivientes buscando comida por los alrededores. Esforzándose por animarse, Yo-han comenzó a guardar primero los productos enlatados. Su mochila se volvió pesada en un instante, pero su corazón se sintió aliviado. Estaba ajustando las correas de su ahora abultada mochila y guardando alimentos altos en calorías como caramelos y gomitas cuando escuchó:

—Humano, humano.

—¿Me está llamando a mí?

Yo-han se dio la vuelta sorprendido. Lee Hyun-mook, que parecía no recordar su nombre en absoluto y lo llamaba simplemente “humano”, golpeó con la mano las golosinas que Yo-han sostenía, haciéndolas caer. Las bolsas de caramelos y gomitas rodaron por el suelo.

—Caca.

—¡Es comida que se puede comer!

Yo-han recogió apresuradamente las bolsas del suelo. Entonces, Lee Hyun-mook volvió a golpearlas para que cayeran.

—Caca.

—¡No…!

Forcejearon varias veces: Yo-han las recogía y él las tiraba. Al final, Yo-han ganó. Lee Hyun-mook se quedó mirando fijamente a Yo-han, quien guardó las cosas incluso dentro de su ropa para protegerlas. Mientras las abrazaba con fuerza para que no se las quitaran, Yo-han dijo con cautela:

—Además, no soy solo un “humano”, soy Yang Yo-han.

—…….

Afortunadamente, Lee Hyun-mook no intentó interferir más. Yo-han soltó un suspiro de alivio y se puso en marcha. Lanzando una mirada de arrepentimiento a la tienda de conveniencia donde aún quedaban víveres, buscó un lugar donde quedarse. Por suerte, no muy lejos encontró un edificio lo suficientemente pequeño como para que ningún monstruo pudiera esconderse, pero adecuado para vivir. Incluso tenía un espacio que podía usarse como baño.

Lee Hyun-mook se sentó bruscamente cerca de la única entrada y observó cómo un entusiasmado Yo-han organizaba los alimentos obtenidos. Tras apilar con cuidado las latas, Yo-han tomó la mochila vacía y regresó a la tienda. Esta vez el objetivo era el agua embotellada. Si eran botellas de agua y bebidas con las tapas bien selladas, serían seguras e higiénicas.

Como no podía pedirle a Lee Hyun-mook que cargara las cosas, ya que ni siquiera podían comunicarse bien, Yo-han transportó varios litros de agua y bebidas sudando a mares. Al ver un lado de la habitación lleno de comida, Yo-han se sintió orgulloso. Y al mismo tiempo, el hambre lo invadió.

—¿Cenamos?

En realidad, el cielo del Abismo siempre estaba de un color rojo oscuro, por lo que no se podía distinguir si era la cena o el almuerzo. Significaba que era difícil saber el paso del tiempo. Así que Yo-han, agotado por el trabajo, decidió simplemente llamarlo cena.

—Como hemos reunido tanto, ¿está bien si me como solo un jamón?

Tragando saliva, Yo-han eligió una lata de jamón de una marca conocida y la abrió. Luego ladeó la cabeza.

—¿Será que está hecho de pechuga de pollo?

Tal vez era su impresión, pero en lugar del color rosado habitual, se veía de un blanco extrañamente pálido. Sin embargo, como los alrededores estaban tan oscuros, no podía estar seguro del color. Temiendo que estuviera en mal estado, lo olfateó, pero no olía mal. Cortó un trozo con un cuchillo y lo probó con cuidado. Por suerte, no parecía podrido. Aunque estaba preocupado, el hambre venció y terminó cortando el jamón en trozos pequeños para comer.

—No es mucho, pero por favor, coma.

Yo-han bromeó un poco y le entregó la mitad del jamón sobre la tapa. Lee Hyun-mook, que había comido con gusto la ración de emergencia de hacía unas horas, por alguna razón no se mostró tan entusiasta esta vez. Miró a Yo-han una vez y olfateó el jamón con atención. Ladeó la cabeza un par de veces y finalmente se lo metió en la boca con cuidado. Luego, masticó lentamente.

—¿Por qué me mira así…?

Yo-han, que estaba disfrutando el jamón grasoso, preguntó con nerviosismo. Lee Hyun-mook tragó un trozo y, con un rostro que no dejaba traslucir sus pensamientos, volvió a ingerir el jamón lentamente. Seguía mirando fijamente a Yo-han.

«¿Habré hecho algo mal?».

Yo-han, sabiendo lo caprichosas, violentas e irracionales que pueden volverse las personas contaminadas, se sintió inquieto y evitó la mirada de Lee Hyun-mook. Terminó de masticar rápido y, para cambiar de tema, tomó una bolsa de gomitas.

—¿Quiere gomitas también?

Yo-han abrió la bolsa sin pensar mucho y sintió náuseas por el hedor que emanó de ella.

—Puaj, ¿q-qué es esto?

Era un olor demasiado metálico y asqueroso para ser solo algo podrido. ¿Se habrían echado a perder por ser gomitas? Yo-han frunció el ceño, miró dentro de la bolsa y la soltó del susto. Lo que rodó de la bolsa caída fue una pequeña gomita aplastada con forma de ojo. No, incluso parecía un insecto muerto.

—¿S-serán gomitas de Halloween?

Al verlas en ese lugar lúgubre, parecían ojos demasiado reales. Pensó que estarían bien porque las cosas con mucho azúcar no se pudren fácil, pero al ser gomitas blandas, parecían haberse echado a perder. Perdió el apetito de inmediato y tiró la bolsa entera afuera. Después de eso, por suerte, Lee Hyun-mook dejó de mirar fijamente a Yo-han.

«El agua estará bien, supongo…». 

Preocupado, abrió una botella de agua y, aunque parecía tener un ligero olor a humedad, no parecía haber nada extraño. Tras darle el resto del agua a Lee Hyun-mook, Yo-han se acurrucó en un rincón de la habitación esperando no tener dolor de estómago.

Cuando estaba transportando suministros desde la tienda estaba cansado y lo olvidó por un momento, pero ahora la oscura desesperación lo invadió. Yo-han suspiró y miró de reojo a Lee Hyun-mook. El loco tenía la mirada perdida en algún punto del vacío. Mientras lo observaba, Yo-han se encogió.

«Ojalá tuviera un saco de dormir».

Debido a la repentina aparición del Abismo, no pudo empacar sacos de dormir ni otros artículos de primera necesidad. Cerró los ojos mientras apoyaba su cuerpo en el suelo frío y duro. Así pasó un día.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Tras despertar después de haber dormido quién sabe cuántas horas, Yo-han se frotó los ojos. Por suerte la comida estaba bien y no tuvo dolor de estómago. Quería lavarse, pero siendo el agua potable tan valiosa, cuidar la higiene era impensable. Lee Hyun-mook estaba mirando al vacío casi en la misma posición que ayer. Dudaba si se habría movido o si siquiera habría dormido.

—Oiga, ¿llegó a dormir algo?

Cuando Yo-han le habló con cautela, regresó un poco de luz a su mirada sombría. Como si acabara de notar la presencia de Yo-han, lo miró fijamente y preguntó:

—¿Eres un humano?

—Sí, pero no soy solo un “humano”, soy Yang Yo-han.

A pesar de que no recordaba en absoluto el nombre que le dio ayer e incluso parecía haber olvidado su existencia durante la noche, Yo-han no se sintió muy herido. No esperaba mucho de alguien loco. Solo estaba agradecido de que Lee Hyun-mook no le hiciera daño y estuviera con él.

«Aunque esté contaminado, sigue siendo una persona».

Yo-han pensó eso mientras se levantaba para ir al baño. Si Lee Hyun-mook no estuviera en este infierno horrible, jamás habría tenido fuerzas para vivir. ¿No se habría contaminado y vuelto loco en un instante?

«Por cierto, ¿cuándo comienza la contaminación?».

Después de hacer sus necesidades, se revisó la ropa por todas partes iluminándose con la linterna en busca de dermatitis, protuberancias o manchas, pero no encontró ninguna anomalía especial. Solo descubrió un rasguño del que no se había dado cuenta por el ajetreo y una herida en la pantorrilla. Era una herida bastante grande, llena de costras de sangre, como si se hubiera pinchado con algo. Por lo demás, estaba bien.

Aunque se sentía deprimido y ansioso, la situación era tan sombría que consideró que eso era normal, y tras llegar a esa conclusión positiva, Yo-han rebuscó entre los víveres que trajo de la tienda.

—Mmm… supongo que debería comer primero estas raciones de emergencia.

Comparadas con las conservas, las raciones de emergencia que tenía no eran del tipo adecuado para una conservación prolongada. Así que hoy también las preparó para el desayuno y las compartió amigablemente con Lee Hyun-mook. No sabía si era por compartir la comida constantemente, pero Yo-han sentía que le caía bastante bien al loco Lee Hyun-mook. Aunque seguía sin decir nada, probablemente era así….

Después de comer, de repente se quedó sin nada que hacer. Yo-han dejó pasar el tiempo distraído cuando recordó una información importante.

«Ahora que lo pienso, ¿no había un edificio de hospital dentro del área que tragó el Abismo?».

El terreno que el Abismo devoró, incluyéndolo a él, cayó aquí íntegramente. Incluso en la tienda de conveniencia, aunque los cristales y paredes estaban destrozados, el contenido estaba intacto. ¡Entonces había una alta posibilidad de que los medicamentos del hospital también estuvieran allí!

—La comida es importante, pero las medicinas también. Sería un problema si nos enfermamos. …¿Verdad?

Tras buscar el consentimiento del loco que no respondía, Yo-han se levantó de un salto. Las medicinas eran importantes, pero en realidad, entre tantos pensamientos deprimentes y desesperados, necesitaba tener un objetivo. Cuando Yo-han salió del refugio, Lee Hyun-mook, que estaba agachado en la entrada, también se levantó y lo siguió tranquilamente.

—A partir de ahora voy a intentar buscar el hospital. No sé mucho de medicina, pero ¿no podré conseguir al menos desinfectante, vendas o analgésicos? O también estaría bien encontrar una farmacia.

Yo-han hablaba sin parar mientras caminaba. Gracias a que no había pasado nada excepto el ataque de la rana de ayer, se sentía más valiente al andar con Lee Hyun-mook. Se desplazó echando un ojo a los edificios que pensó que sería bueno registrar más tarde.

—También sería bueno registrar los restaurantes. ¡Los condimentos y utensilios serían muy útiles! Si conseguimos un hornillo o gas butano, incluso podríamos cocinar. ¡Ah, también hay una tienda de ropa! ¿Qué tal si usamos la ropa de nuestra talla y la que no nos quede la extendemos para usarla como cama?

Caminando así entre las ruinas, sentía como si hubiera caído en una novela de apocalipsis zombie. Sin embargo, a diferencia de ese género, aquí no había gente, así que los suministros abundaban por todas partes. Yo-han pensó que no le importaría repartir todos estos suministros si tan solo hubiera más personas. …¿Realmente solo estaban él y Lee Hyun-mook en este lugar?

Pensando en eso, Yo-han se dio la vuelta y casi da un salto. Lee Hyun-mook se había acercado a él sin que se diera cuenta. Lo miró con su mirada sombría y dijo de forma imponente:

—Sigue hablando. Habla más.

Dicho esto, presionó con su pulgar los labios de Yo-han, que se habían cerrado por la sorpresa. Desconcertado por el contacto repentino y grosero, Yo-han retrocedió.

—Sí, s-sí. Lo h-haré.

Encogido, Yo-han continuó hablando sobre cómo sería bueno que hubiera un edificio de grandes almacenes o un mercado cerca, o un lugar donde conseguir tiendas de campaña y sacos de dormir. Lee Hyun-mook escuchaba en silencio y con atención la voz de Yo-han. Aunque no hubiera una conversación, parecía que simplemente le gustaba el sonido de alguien hablando.

«Cuánto tiempo habrá pasado sin ver a nadie».

Sintiéndolo por él, Yo-han habló hasta que se le secó la boca y finalmente, tras dos horas, encontró el objetivo que buscaba.

[Hospital Inframundo]

Originalmente era uno de los hospitales más famosos, llamado “Hospital Sejong de la Fundación Médica Jeunghan”, pero debido al impacto de la caída al Abismo, algunas letras se habían caído, por lo que ahora parecía decir “Hospital del Inframundo”. Para ser una coincidencia, era espeluznante.

Yo-han se detuvo en seco, respiró hondo y avanzó observando la reacción de Lee Hyun-mook. Deseaba que no fuera así, pero como era de esperarse, Lee Hyun-mook se adelantó y bloqueó a Yo-han, que intentaba entrar. Incluso le dio un empujón para que se diera la vuelta.

—¿E-es muy peligroso entrar?

Habiendo llegado hasta aquí, Yo-han se resistía a volver tan fácil y se quedó merodeando. Pensó si sería mejor esforzarse más buscando solo una farmacia.

«Pero la mayoría de las farmacias fueron saqueadas por la gente después de que se formara la grieta».

Tras el incidente de las grietas, el valor de las medicinas se disparó por las nubes en Corea y en todo el mundo. Quizás por eso, las pocas farmacias que revisó de camino estaban vacías. Los evacuados o los soldados y mercenarios que entraron después se lo habían llevado todo.

Sin embargo, era muy probable que este hospital fuera una excepción. Se notaba por las ventanas manchadas con una sustancia negra parecida al alquitrán y por los ruidos extraños que se escuchaban de vez en cuando desde el interior. Cualquiera diría que era una zona peligrosa….

«Mejor no arriesgarse y seguir moviéndose».

Yo-han, tras dudar, finalmente se dio la vuelta. No podía arriesgar su vida para conseguir medicinas que no necesitaba de inmediato.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Y al despertar por la mañana, Yo-han pensó:

«Parece que tendré que ir a buscar medicinas después de todo…».

Sintió que las piernas le dolían y estaban hinchadas de forma extraña, y al revisar, vio que la herida de la pantorrilla parecía haberse infectado. Se habría pinchado con algún escombro al caer al Abismo, pero lejos de sanar, la herida supuraba y empezaba a hincharse de forma preocupante. Lee Hyun-mook observaba fijamente a Yo-han mientras este lavaba la herida con su preciada agua potable por la urgencia.

—Ugh….

«Cómo es que no me di cuenta de que la herida estaba así». 

Yo-han derramó unas lágrimas mientras la lavaba con agua y luego la vendó con el trozo de tela más limpio que tenía. Después, preparó el desayuno sin fuerzas y lo compartió con Lee Hyun-mook. Preocupado por su pierna, ni siquiera pudo sentir el sabor de la comida. Comenzó a registrar cada edificio que pareciera una farmacia mientras deambulaba por la ciudad en ruinas.

Sin embargo, por más que buscaba, no encontraba ni antiinflamatorios ni desinfectante. Los cajones estaban vacíos o contenían objetos tan viejos que ni para basura servían. Debido a que caminó demasiado, la herida empeoró gradualmente y, para cuando regresó al refugio, ya estaba cojeando.

Se durmió esperando recuperarse, pero al despertar al día siguiente y revisar la herida, la situación era aún más grave. Yo-han se aterrorizó al ver que la zona se tornaba de un color rojo oscuro y comenzaba a llenarse de pus. Recordando sus escasos conocimientos médicos, sollozó durante un largo rato, temiendo que la pierna se le pudriera o que sufriera una sepsis.

De pronto, una sombra oscura se proyectó sobre él; al levantar la vista, vio que Lee Hyun-mook se había acercado mucho. Yo-han se sobresaltó tanto al tener ese rostro frente al suyo que por poco se golpea la cabeza contra la pared.

—¿Señor Lee Hyun-mook…? ¿Por qué… hace eso…?

En esos ojos que siempre estaban sumidos en la oscuridad, sin rastro de luz, brilló por un instante un matiz extraño. Sus ojos, que ni siquiera parpadeaban, siguieron el recorrido de las lágrimas que caían por las mejillas de Yo-han. Al ver el destello rojo que brillaba con intensidad en sus pupilas, Yo-han se llenó de pavor. Lee Hyun-mook abrió la boca, dejando ver sus dientes blancos.

—N-no lo haga… ¡Ah!

Lee Hyun-mook se acercó y presionó la herida con la rodilla, provocando que Yo-han soltara un grito de agonía. Mientras este lloraba a gritos sujetándose la pantorrilla por el dolor, el loco se detuvo y bajó la mirada. Al observar la herida hinchada, chasqueó la lengua con un gesto de desagrado, como si estuviera viendo comida echada a perder. Yo-han, que aún lloraba, se asustó todavía más.

—¡¿N-no… no se le acaba de antojar comerme, verdad?!

En realidad, a veces ocurría que personas gravemente contaminadas devoraban a otros humanos, por lo que el comportamiento de Lee Hyun-mook resultó muy amenazante. Yo-han, sollozando, se alejó a rastras hacia las raciones de emergencia que había traído de la tienda.

—Y-yo no soy rico… no me coma.

Derramando lágrimas, abrió una de sus valiosas latas de jamón y se la ofreció con cuidado. Yo-han miraba de reojo cómo Lee Hyun-mook sacaba el jamón con las manos desnudas y lo devoraba salvajemente, mientras dudaba si abrir otra lata más. Por suerte, él solo se lamió los dedos grasientos y no mostró más señales de querer comerse a Yo-han. Este, observándolo con cautela, se levantó con esfuerzo. Tenía la intención de buscar de nuevo en alguna farmacia cercana.

Sin embargo, esta vez tampoco sirvió de nada. Tras deambular sin rumbo y sin obtener resultados, se dio cuenta de que estaba de nuevo frente al hospital. Yo-han merodeaba inquieto junto a un coche oxidado.

—Mi pierna….

Nuevamente, los ojos de Yo-han se llenaron de lágrimas. Siempre había sido muy llorón; su apodo era “llorón” y su hermano solía regañarlo para que dejara de llorar, pero aquí, de verdad, lloraba casi todos los días.

Pero incluso sin ser un llorón, cualquiera lloraría en esa situación. Entrar al hospital significaba arriesgar la vida, pero dejar la pierna así también parecía peligroso. Esa mañana, además de la pierna, sentía que tenía un poco de fiebre.

En medio de la encrucijada entre morir rápida y repentinamente o lenta y dolorosamente, Yo-han se limpió las lágrimas con la manga. Justo cuando miraba el hospital con anhelo y se disponía a dar media vuelta, Lee Hyun-mook, que estaba allí parado, comenzó a caminar a grandes zancadas.

—¿Señor Lee Hyun-mook? ¡¿A dónde va?!

Como hasta ahora el loco solo lo había seguido y nunca se había movido por voluntad propia, Yo-han se sorprendió. Cojeando, lo siguió desesperadamente por miedo a que lo dejara solo en ese lugar peligroso y aterrador. Tras haber sido atacado por monstruos en las calles más veces de las que podía contar con una mano, el valor de Yo-han estaba por los suelos.

—¡No me deje solo…!

Yo-han lloraba a moco tendido mientras intentaba alcanzarlo. La distancia entre ellos ya se había ampliado considerablemente. La idea de que la única persona en ese lugar infernal lo abandonara lo debilitó y las lágrimas brotaron con más fuerza. Finalmente, Yo-han, con el paso lento por el cansancio, se limpió las lágrimas y se detuvo en seco.

—Oh….

Los ojos de Yo-han se abrieron de par en par al ver el letrero del lugar donde Lee Hyun-mook había entrado.

[CE☐TRO DE UR☐ENCIAS 

EME☐GEN☐Y ME☐IC☐L CENT☐R]

Aunque algunas letras estaban aplastadas, estaba claro. ¡Era la sala de urgencias! El corazón de Yo-han, que estaba hundido en la desesperación, se llenó de esperanza. Al ver que Lee Hyun-mook, quien hasta ahora le impedía entrar en lugares peligrosos, estaba entrando, supuso que el hospital ahora era seguro. Con una expresión iluminada, Yo-han apresuró el paso. Justo cuando puso un pie en la entrada de urgencias algo oscuro y gigantesco corría rápidamente hacia ellos. 

Antes de que Yo-han pudiera procesarlo, Lee Hyun-mook echó su codo derecho hacia atrás y lanzó un puñetazo hacia adelante. ¡Pum! Un fluido indeterminado y fragmentos salpicaron el rostro de Yo-han, quien aún no entendía la situación. Unos segundos después, al comprender lo que pasaba, dio un salto.

—¡Aaaah…!

Aterrado, se limpió apresuradamente lo que le había caído en la cara. Lo que había atacado a Lee Hyun-mook era un monstruo grotesco. Parecía un lobo gigante, pero su cabeza estaba tan hinchada que se asemejaba a una sirena roja de emergencia. Detrás del monstruo, que había explotado tras el golpe de Lee Hyun-mook, merodeaban otras figuras similares.

«¡Es un Red Head!».

El rostro de Yo-han se puso pálido. Los Red Head son de los pocos monstruos que, entre todas las formas deformes y anómalas, aparecen de manera regular en todo el mundo. Siempre aparecen en instituciones médicas y su característica principal es su cabeza, que recuerda a las luces rojas de las ambulancias. Debido a esto, existía la teoría de que eran seres que vivían cerca de hospitales y cuya memoria influyó en su mutación.

¡Wiiiiii! ¡Wiiiiii!

Al ver morir a uno de los suyos, las cabezas de los monstruos brillaron intensamente en rojo y emitieron un sonido de sirena distorsionado y macabro. Yo-han retrocedió vacilante y, por instinto, se pegó a la pared. Mientras tanto, Lee Hyun-mook mostró una sonrisa y se lanzó contra los Red Head.

Entre los destellos de luz roja, Lee Hyun-mook y los Red Head se entrelazaron. Garras y colmillos afilados brillaban con la intención de despedazar al intruso. Sin embargo, nada de eso lograba tocar el cuerpo de Lee Hyun-mook.

En medio de esa jauría de lobos peligrosos de Red Head, Lee Hyun-mook se movía de forma más salvaje y brutal que los propios monstruos. Sus puños pesados destrozaban los huesos y patas de los lobos. Reventaba piel y carne, y desgarraba con las manos. El rostro de Yo-han se ponía cada vez más pálido mientras observaba la pelea. Lee Hyun-mook le daba cien veces más miedo que los red Head.

En apenas diez minutos, Lee Hyun-mook acabó con todos esos monstruos que, en una clasificación de riesgo de diez niveles, tendrían al menos un nivel cinco. Realmente hacía honor a su fama como uno de los mejores despertados del mundo. Yo-han tragó saliva.

«Parece que, aunque esté loco, le queda un mínimo de cordura».

Los Red Head son monstruos cuyas cabezas no deben explotarse debido a su fuerte líquido corrosivo. El loco, como si fuera consciente de ello, solo reventó los cuerpos. Gracias a eso, solo las cabezas de los monstruos yacían en el suelo, emitiendo débiles destellos rojos. Como Lee Hyun-mook comenzó a moverse de nuevo, Yo-han caminó entre las enormes cabezas brillantes con ganas de llorar.

—S-señor Lee Hyun-mook. Espéreme….

Aterrado, Yo-han lo llamó con una voz temblorosa mientras lo seguía. Lee Hyun-mook, que caminaba a paso firme ignorándolo, se detuvo en seco. De repente, se quedó mirando el panorama de la sala de urgencias en ruinas como si estuviera absorto, sin hacer nada.

—¿Señor Lee Hyun-mook…?

Solo entonces Yo-han recordó que, antes de despertar sus poderes, Lee Hyun-mook era médico. Como había sido residente, tal vez alguna escena de la sala de urgencias lo había estimulado y lo había sumido en sus recuerdos. Sintiendo una repentina lástima por él, Yo-han buscó en su mochila y sacó una barrita de chocolate, valiosa como el oro, y se la puso en la mano. Lee Hyun-mook bajó la vista hacia la barrita que sostenía.

—Voy a echar un vistazo por aquí. Vaya comiéndose eso….

Mientras Lee Hyun-mook masticaba silenciosamente la barrita de chocolate, Yo-han comenzó a revisar la sala de urgencias, que brillaba bajo la luz roja de los Red Head.

En la sala de urgencias aún quedaban rastros de la urgencia del incidente de la grieta de hace un mes. Camillas desordenadas, cortinas rasgadas, fragmentos desconocidos esparcidos por el suelo y manchas de sangre seca de color rojo oscuro…. Yo-han registró todo minuciosamente mientras se estremecía.

Sin embargo, tras una larga búsqueda, lo único que encontró fue un bisturí un poco abollado pero útil y gasas estériles que parecían haber perdido su esterilidad. Con desánimo, Yo-han envolvió bien la hoja afilada del bisturí con una gasa y la guardó en su mochila. Al no haber conseguido ni siquiera desinfectante, el dolor de su pierna se hizo más intenso. Salió de urgencias cojeando.

La luz de los Red Head se estaba desvaneciendo. Lo que se extendía ante los ojos de Yo-han era un pasillo de hospital desde donde se escuchaban ruidos sospechosos de vez en cuando. Tragando saliva y tras dudarlo, sacó de la mochila su preciada linterna. Al encenderla, algo desconocido que se arrastraba por el pasillo del hospital se dispersó rápidamente. Al ver eso, se le puso la piel de gallina.

—¿L-las cucarachas no son tan grandes, verdad…?

Preguntó sollozando, pero Lee Hyun-mook solo permanecía allí como un idiota. Sintiéndose un poco más desolado, Yo-han vaciló antes de avanzar cojeando por el pasillo. El sonido de los pasos de Lee Hyun-mook, que lo seguía, era su único apoyo.

—¿Sabe dónde puedo conseguir medicinas?

Preguntó, pero como era de esperar, no obtuvo respuesta. Suspirando y volviendo a mirar hacia adelante, Yo-han dio un salto. En la oscuridad, el brillo de los ojos de alguna criatura lo observaba. Asustado, pisó un escombro grande y cayó al suelo.

—¡Ah!

Yo-han soltó un breve grito al caer. Fue porque su pierna herida impactó contra el suelo. Le dolió tanto que sintió que la herida le ardía, y las lágrimas volvieron a brotar. Mientras contenía el dolor, levantó la cabeza y se sobresaltó. Lee Hyun-mook estaba justo a su lado, mirándolo desde arriba. Su mirada era excesivamente fría.

—Uuuh….

En ese momento, recordó a su familia y amigos. En una situación así, le habrían dicho palabras de consuelo y preocupación. Pero ahora, la única persona a su lado era un loco contaminado. Ese hecho lo hirió profundamente y sus ojos se llenaron de lágrimas. Estaba muy desconsolado, pero se limpió las lágrimas con la manga y se levantó tambaleándose.

—…Ya que he pasado por tanto… snif, espero poder encontrar al menos analgésicos.

Sabiendo que no recibiría respuesta, le habló con firmeza mientras avanzaba cojeando seriamente. Al ver eso, Lee Hyun-mook ladeó la cabeza lentamente.

Yo-han vagó por el hospital arrastrando su pierna dolorida. El hospital, que ya tenía una estructura compleja, le hacía sentir que estaba en un laberinto debido a la oscuridad. Después de caminar un buen rato, Yo-han encontró las escaleras para subir. Tras dudarlo, subió con cuidado.

Sorprendentemente, el segundo piso era aún más complejo que el primero. Con un suspiro y vigilando atentamente su entorno, la luz de su linterna se detuvo en un letrero. El gran panel de información tenía varias letras cubiertas por manchas sucias desconocidas.

[…Der☐atología (4), Odontología (5), Sala MR☐ (6), Farmac☐a interna (7), Banco de s☐ngre…]

—¡L-la farmacia!

Aunque decía Farmac☐a, por los rastros de las letras caídas, estaba claro que era la farmacia.

El rostro de Yo-han se iluminó al encontrar finalmente su objetivo. Justo cuando iba a avanzar con energía, una mano ruda lo agarró con fuerza y lo arrastró. Un susurro grave llegó a los oídos del aterrorizado y paralizado Yo-han.

—Shhh….

—Hic, hic….

Yo-han, prácticamente atrapado en los brazos de Lee Hyun-mook, apagó la linterna y se encogió. Se quedaron tirados en el descanso de la escalera que subía del primer al segundo piso, conteniendo el aliento. Debido a la tensión, ni siquiera sintió el dolor en su abdomen presionado contra el borde del escalón. ¿Cuánto tiempo habrán estado esperando así?

Criiic…. Grrr…. Criiic…. Grrrrr….

A lo lejos se escuchó el sonido de algo rodando. Aterrorizado, Yo-han cerró los ojos con fuerza mientras temblaba. Lee Hyun-mook infló aún más su cuerpo para cubrirlo, hasta que Yo-han quedó casi invisible bajo él. Mientras permanecían cuerpo a tierra en la escalera, los ojos de Lee Hyun-mook, sumidos en la oscuridad, brillaron con un destello rojo.

Criiic…. Grrr….

¿Qué sería? ¿Qué estaba viniendo? Yo-han, empapado en sudor frío, abrió los ojos. Atrapado entre Lee Hyun-mook y el escalón, lo que pudo ver por la pequeña rendija fue una rueda. Algo parecido a la rueda de una silla de ruedas pasó haciendo ruido cerca del panel de información donde Yo-han estaba de pie hace un momento. En ese instante, la rueda se detuvo. Yo-han se tragó un grito.

Encabezados por una silla de ruedas vieja y oxidada, aparecieron una multitud de pies. Parecían piernas humanas, pero los pies que tocaban el suelo tenían una forma desagradablemente blanda. Criiic, cuando la silla de ruedas avanzaba una distancia larga, a diferencia de las ruedas, los múltiples pies se movían pisando el suelo suavemente y sin hacer ruido. Parecía un ciempiés gigante….

Tras unos minutos que se sintieron como diez años, el sonido de la silla de ruedas se alejó hasta que no se escuchó más. Solo entonces Lee Hyun-mook soltó a Yo-han. Yo-han, empapado en sudor frío y tambaleándose, subió la escalera casi a gatas. Tenía unas ganas inmensas de salir corriendo del hospital ahora mismo y volver a su acogedor refugio para comer jamón enlatado.

Sin embargo, la fiebre leve que empezó antes de llegar al hospital había aumentado, y ahora sentía escalofríos. Habiendo llegado hasta aquí, Yo-han decidió sacar valor de donde no tenía. Conteniendo incluso la respiración, volvió a revisar el panel de información.

«La zona (6) era la farmacia interna. Según el mapa, la (6) está cerca de la sala de resonancia magnética…».

Tras confirmar la ubicación varias veces, Yo-han se movió intentando no hacer ruido con sus pasos. Para no perderse, verificaba los letreros con seguridad a medida que avanzaba. Así, tras pasar por medicina familiar, obstetricia, dermatología, oftalmología y la sala de resonancia magnética, Yo-han finalmente encontró la farmacia interna.

Al lado de un gran cartel que decía “Sala de Asesoramiento Farmacéutico”, vio la ventanilla donde se entregaban las medicinas. Yo-han se acercó con el corazón palpitante mientras miraba a su alrededor. Intentó abrir la puerta, pero solo se escuchaba el sonido del cerrojo y no abría. Sin más remedio, subió con esfuerzo por el mostrador. Entonces, su rostro se iluminó.

Para su suerte, este hospital no parecía haber sido saqueado. Los estantes estaban repletos de frascos de medicina. Esto debía significar que los monstruos de este hospital eran muy peligrosos. Con manos temblorosas, Yo-han iluminó las medicinas con la linterna. Pero entonces se desconcertó.

—¿Qué medicina es para qué?

Para Yo-han, que solo conocía el Tylenol, la aspirina o el desinfectante básico, las docenas de frascos y cajas llenas de letras minúsculas eran un caos total. Yo-han estaba confundido yendo de un lado a otro cuando finalmente tomó un frasco para intentar leerlo.

Criiic…. Grrr….

Al escuchar ese sonido espeluznante, Yo-han dio un salto. A diferencia de él, que se pegó a la pared del mostrador, Lee Hyun-mook por alguna razón no se escondió esta vez. Yo-han, sin saber qué hacer, le hizo señas urgentes a Lee Hyun-mook desde el otro lado del mostrador. Y lo llamó repetidamente con voz suave.

—¡Lee Hyun-mook! ¡Rápido, entre aquí!

Pataleó de ansiedad, pero Lee Hyun-mook no respondió y solo se quedó mirando fijamente al vacío. 

Criiic… Grrr…. 

Finalmente, la silla de ruedas apareció entre la oscuridad. 

Criiic…. 

Los ojos de Yo-han se agrandaron al ver la silla rodando.

—¿Eh? ¿Por qué solo está la silla…?

En el momento en que murmuró eso, el monstruo que estaba pegado al techo con sus pies blandos se lanzó sobre Lee Hyun-mook. Solo entonces Yo-han pudo ver el cuerpo completo del monstruo que arrastraba la silla de ruedas.

Tenía una parte inferior que parecía formada por varias mitades inferiores de cuerpos humanos unidas, y una parte superior transparente que se balanceaba como un frasco de suero. Su rostro, que parecía moldeado toscamente con arcilla, tenía varios ojos blancos y estrechos como si tuviera cataratas. De inmediato, el monstruo agitó sus dos pares de brazos largos intentando asfixiar el torso de Lee Hyun-mook. Pero los movimientos de Lee Hyun-mook fueron más rápidos.

¡Crack!

Como si hubiera previsto el ataque, agarró los brazos que lo golpeaban y los destrozó.

¡Kieeeeek! 

El monstruo chilló con un sonido agudo y trepó rápidamente por la pared hacia el techo. Dejando numerosas huellas pegajosas, se colgó boca abajo y abrió su torso. Un líquido asqueroso se derramó de golpe. Emanó un hedor tóxico similar al olor del desinfectante.

Lee Hyun-mook esquivó el líquido saltando ágilmente sobre el mostrador. Mientras Yo-han sentía náuseas por el hedor, Lee Hyun-mook destrozó dos patas de un golpe y luego alcanzó otra. En un instante, cuatro patas estaban rotas y el monstruo, incapaz de sostenerse en el techo, cayó al suelo por el peso. Mientras el monstruo se retorcía de dolor causando un desastre, su mirada se clavó en Yo-han, que estaba escondido torpemente.

¡Boom! 

Cuando el cuerpo del monstruo chocó, la mitad de la pared se derrumbó al instante. Yo-han pensó que moriría sin remedio, pero al recobrar el sentido, vio que Lee Hyun-mook lo estaba abrazando, bloqueando el impacto. Los frascos de medicina se aplastaron y reventaron.

—¡No!

Yo-han gritó, pero no duró mucho. En cuanto Lee Hyun-mook se lanzó cargando a Yo-han, el monstruo chocó su cuerpo contra el lugar donde estaban metidos. Fue el momento en que incluso las medicinas que quedaban se destruyeron por completo. Lee Hyun-mook bajó a Yo-han lo más lejos posible, dejándolo casi tirado. Y de inmediato se lanzó contra el monstruo.

Con una sensación de desmayo, Yo-han observó atónito la pelea entre Lee Hyun-mook y el monstruo. El monstruo atacaba con saña, pero Lee Hyun-mook, con persistencia, fue rompiendo y arrancando cada una de sus patas. Una vez que todas las patas quedaron inmóviles, se abalanzó sobre el torso y lanzó sus puños.

¡Pum, pum, pum! 

Trozos de carne y fluidos del torso, que era más blando que las patas, salpicaron por todas partes.

Pronto, el cuerpo del monstruo perdió la fuerza. Solo después de despedazar al monstruo, Lee Hyun-mook se retiró satisfecho. Tras superar esa gran crisis, la desolación de la realidad golpeó a Yo-han.

—Hic, hic….

Se acercó gateando a la destruida farmacia externa. Entre los frascos reventados y aplastados, las medicinas que aún estaban enteras estaban mezcladas y era imposible saber qué eran. El dolor de su pierna llegó a un nivel insoportable. Yo-han no se rindió y estiró la mano mientras se limpiaba las lágrimas. De pronto, una mano fuerte lo sujetó de la muñeca.

—Tú, ¿por qué demonios viniste aquí?

Yo-han, que intentaba apartar a Lee Hyun-mook para seguir buscando medicina, levantó la cabeza bruscamente. Sus ojos y su boca se abrieron de par en par.

¡Era el Lee Hyun-mook cuerdo!

Aunque su mirada era sombría, no había rastro del brillo rojo y se veía sumamente inteligente. En el momento en que vio a Lee Hyun-mook real, la tristeza de Yo-han estalló. Las lágrimas que apenas había limpiado brotaron de nuevo, nublando su visión.

—¡Buaaaa, buaaaaa…!

Debido al llanto desconsolado, Yo-han ni siquiera se dio cuenta de que la mirada de Lee Hyun-mook estaba clavada en la sangre roja que corría por su propia mano. Los ojos de Lee Hyun-mook se entrecerraron mientras observaba fijamente la sangre en su mano. Su mirada, que seguía el rastro de las gotas de sangre deslizándose desde el dorso de su mano herida hasta la muñeca, era tan obsesiva como cuando arrancaba las patas del monstruo.

—Señor Lee Hyun-mook, ¿qué… hic… haré… si me… muero?

—…No sé si es porque estoy loco, pero no entiendo nada de lo que dices.

Como el llanto era muy fuerte, Lee Hyun-mook, a quien le costaba entender, suspiró. Apartó la mirada de la sangre a regañadientes y estiró los brazos. Al levantar a Yo-han, que estaba completamente sin fuerzas, detectó un calor febril e inusual. Con eso pudo imaginar vagamente por qué se había metido en una zona peligrosa.

Primero abandonó la destrozada sala de farmacia. Al caminar por el pasillo, sintió cómo los seres inferiores huían despavoridos, intimidados por la muerte del monstruo fuerte. Lee Hyun-mook abrió la puerta de la habitación del segundo piso que se sentía menos inquietante.

Sentó a Yo-han, que no paraba de llorar, en una camilla llena de polvo y revisó su cuerpo con la mirada. De inmediato encontró la causa. Sus sentidos extremadamente agudos detectaron el olor a podrido que emanaba de una de sus pantorrillas. Cuando estiró la mano hacia la pantorrilla, Yo-han dejó que le revisara la pierna dócilmente, aunque con un respingo. Lee Hyun-mook sintió una sensación extraña mientras le subía la tela del holgado pantalón.

—¿Tienen que… cortarme… la pierna?

Como el otro solo miraba fijamente la herida gravemente inflamada, Yo-han preguntó con voz entrecortada. Lee Hyun-mook bajó de nuevo la tela del pantalón y dijo:

—Si el daño empeora más que esto, habrá que hacerlo.

Ante la respuesta tan fría, Yo-han se desplomó de lado sobre la camilla polvorienta sin importarle nada. Y empezó a llorar desconsoladamente de nuevo. Solo entonces Lee Hyun-mook, que había estado frío e inexpresivo, mostró una mirada un poco desconcertada.

—¡Buaaaa!, ya estoy muerto…. Mi pierna va a desaparecer…. Tendré que vivir con una sola pierna….

—…¿Por qué ya estás eliminando una pierna que todavía está entera?

Él levantó a Yo-han, que lloraba como un grifo abierto manchando la camilla de polvo. Le quitó la mochila y al revisar el interior encontró agua y un puñado de barritas de chocolate. Lee Hyun-mook sacó una de las barritas que Yo-han atesoraba tanto y la abrió. Luego, se la puso en la boca.

—Hic, hic….

Con el rostro rojo por la fiebre y las lágrimas cayendo, Yo-han masticó y tragó la barrita. Tras hacerlo beber unos sorbos de agua, pareció calmarse un poco. Lee Hyun-mook rebuscó en su memoria un momento y finalmente recordó el nombre del otro.

—Yang Yo-han.

Yo-han miró a Lee Hyun-mook mientras tragaba el último bocado de chocolate con los ojos muy hinchados, ya fuera por tanto llorar o por la infección.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos?

—Creo… que… hic… cuatro días….

Al escuchar a Yo-han, Lee Hyun-mook ladeó la cabeza lentamente. Tenía una expresión de no entender nada.

—¿Por qué habré vuelto a la cordura tan pronto…?

Recordando las palabras de Lee Hyun-mook, quien dijo que recuperaría la razón después de meses o años, Yo-han también tuvo dudas, pero solo por un momento. De inmediato, el miedo que regresó como una marea lo hizo temblar. Las lágrimas que apenas habían cesado volvieron a brotar.

—Si me muero aquí, hic, ¿qué harán conmigo? ¿Me entierran, o me queman? ¿O… usted me come?

Lee Hyun-mook miró a Yo-han, que temblaba como un vibrador por el escalofrío y el miedo, y negó con la cabeza lentamente.

—…No te comeré y no dejaré que mueras, así que no te preocupes.

—Perooo, hic, la farmacia se destruyó todaaa….

—Podemos registrar la sala de preparación o el depósito de medicamentos.

Solo tras escuchar eso, Yo-han dejó de llorar finalmente. Se limpió las lágrimas con fuerza con el dorso de la mano y preguntó con un rostro que recuperaba vagamente la esperanza:

—¿La sala de preparación y, hic, qué más?

—El depósito de medicamentos. Este no es un hospital común, uno de este tamaño tiene un departamento farmacéutico…. En fin, hay un lugar aparte que funciona como almacén de medicinas. Normalmente guardan suministros para al menos una semana.

No sabía qué era, pero parecía significar que había otro almacén además de la farmacia que se destruyó antes. Yo-han terminó de tragar el resto del chocolate y se puso la mochila. Su cara, que aún tenía rastros de llanto, estaba sucia por el polvo de la camilla. Lee Hyun-mook lo miró y le preguntó con calma, ya que le había quedado dando vueltas la pregunta de Yo-han sobre si se lo comería.

—¿Acaso intenté… comerte, Yo-han? Juraría que no he practicado el canibalismo hasta ahora.

—…No estoy seguro. Solo… me pareció que quería morderme como una broma….

Yo-han respondió vagamente evitando la mirada. Lee Hyun-mook sonrió con amargura y su mirada se desvió lentamente tras observar de reojo la mancha de sangre de Yo-han que se estaba secando.

Regresaron de nuevo a la destrozada farmacia interna. Lee Hyun-mook aplastó con indiferencia al monstruo despedazado unas cuantas veces más. Yo-han no sabía si era por rencor o para asegurarse de que estuviera muerto.

Después, Lee Hyun-mook comenzó a retirar los escombros de la farmacia. Cuando Yo-han merodeaba intentando ayudar a levantar un montón de concreto, él lo echó con un gesto. A pesar de ser una interacción simple, Yo-han se alegró tanto que casi llora. La comunicación con la versión loca de Lee Hyun-mook era como un eco que nunca regresaba.

Lee Hyun-mook, que retiró todos los escombros con facilidad, encontró dos o tres frascos de medicina intactos, pero tras revisar los componentes, los arrojó lejos. En su lugar, registró un carrito de curaciones en un pasillo cercano y encontró un paquete de gasas estériles y suministros de desinfección adecuados. Yo-han guardó los valiosos suministros médicos en su mochila y preguntó con ansiedad mientras sujetaba las correas:

—¿Qué medicinas eran las que tiró?

—Hormonas tiroideas y medicina para la diabetes. ¿Por qué, las necesitas?

—A-ah, no….

Ambas eran medicinas que no ayudarían en nada al Yo-han actual. Antes de caer al Abismo, él era una persona sana y no tenía enfermedades crónicas. Lee Hyun-mook, que finalmente terminó de limpiar los escombros, hizo un gesto con la cabeza. Señaló lo que parecía ser una pequeña puerta metálica de ascensor.

—Es un montaplatos… un dispositivo para transportar medicinas desde la sala de preparación. Así que justo debajo de esto debe estar la sala de preparación o el almacén.

El rostro de Yo-han se iluminó ante las palabras de Lee Hyun-mook. Con un exmédico acompañándolo, tuvo la esperanza de que esta vez encontraría la medicina correcta sin perderse. Yo-han siguió de cerca a Lee Hyun-mook, quien ya había terminado sus asuntos en la farmacia externa, y preguntó con cuidado:

—Por cierto, este… ¿no tiene recuerdos de cuando está en estado de contaminación?

—Incluso ahora sigo en estado de contaminación.

Recibió una respuesta sin mucho ánimo, pero aun así Yo-han se alegró inmensamente. En fin, Lee Hyun-mook, que entendió lo que el otro quería preguntar, guardó silencio un momento y respondió lentamente:

—Se siente como si hubiera tenido una pesadilla que no recuerdo bien. Por eso ni siquiera podía saber por qué estoy en este hospital….

Normalmente, incluso en casos de contaminación, la razón y la memoria no suelen cortarse por completo. Así que las palabras de Lee Hyun-mook hacían que su estado de contaminación actual pareciera extremadamente grave, más allá de lo normal. Yo-han sintió que Lee Hyun-mook era como su propio futuro y caminó un poco deprimido. Aun así, decidió concentrarse en el hecho de que ahora mismo podía conseguir la medicina para curar su pierna.

Yo-han dudó un momento frente a las escaleras que bajaban al primer piso. El estado de su pierna no era nada bueno. Se sujetó con fuerza de la barandilla cubierta de polvo y movió sus pasos con lentitud. Lee Hyun-mook observó a Yo-han, quien bajaba escalón por escalón como una tortuga, miró luego hacia el piso inferior y volvió a subir. Entonces, levantó a Yo-han de un tirón.

—¡Ah!

Yo-han soltó un grito extraño. Antes, cuando lloraba, no era consciente de la situación, pero esta vez, al ser levantado en vilo estando en su sano juicio, se sintió desconcertado. Lee Hyun-mook, que bajó las escaleras casi saltando de dos en dos con pasos largos, lo dejó en el suelo lentamente. El rostro de Yo-han estaba completamente rojo, ya fuera porque su corazón latía con fuerza o por la fiebre.

—El primer piso está bien, pero no sé cuándo bajará el tipo que está en el tercero, así que mantente pegado a mi espalda.

Al percibir que eso significaba que había un monstruo fuerte también en el tercer piso, Yo-han se situó rápidamente detrás de la espalda de Lee Hyun-mook. Luego, no dejaba de mirarlo de reojo.

Normalmente, cuanto más alto era el rango de los despertados, y si eran atacantes o defensa, solían tener una complexión robusta. Eran seres cuya fuerza era incomparable a la de una persona normal, con sentidos agudos y poder físico; eran prácticamente armas humanas. Entre ellos, se sentía cómodo escondido tras la ancha y firme espalda de Lee Hyun-mook, un atacante que contaba como uno de los más fuertes.

Temía que hubiera otro ataque de monstruos, pero por suerte no hubo ningún incidente hasta que llegaron a la sala de preparación del departamento de farmacia. Esta puerta también estaba cerrada, pero Lee Hyun-mook la arrancó con un crujido seco con solo aplicar un poco de fuerza.

—Es-está...

Yo-han exclamó en voz baja, conteniendo el aliento por si atraía la atención de otros monstruos. Había tantos medicamentos guardados en los armarios que no se podía comparar con la farmacia ambulatoria de antes. Los ojos de Yo-han volvieron a brillar, inflándose de esperanza.

Cuando Lee Hyun-mook se dirigió con pasos largos hacia el armario donde se guardaban las medicinas, Yo-han sacó rápidamente su linterna con la intención de ayudar. Ante esto, Lee Hyun-mook lo rechazó con un gesto despreocupado de la mano.

—Puedo ver bien sin que me alumbres, así que busca cosas que sean útiles.

—¡Entendido!

A pesar de responder con energía, Yo-han miraba a Lee Hyun-mook de reojo. Sin la linterna, aquello era prácticamente una oscuridad absoluta, pero sorprendentemente, Lee Hyun-mook parecía distinguir bien los medicamentos. Tras buscar por todos los rincones con la linterna, Yo-han encontró un conjunto de herramientas que parecía bastante útil llamado “Spill kit” y solución salina fisiológica. Metió tantas otras cosas que parecían útiles en su mochila que ya casi no quedaba espacio.

—Toma.

Lee Hyun-mook le entregó las cajas de medicamentos que había traído. Yo-han las abrazó con cuidado de inmediato, pero él murmuró algo inquietante.

—... No sé si el contenido estará en buen estado.

—¿Lo-lo dice por la fecha de caducidad? Aunque sea medicina algo vieja, quiero probarla. Solo ha pasado un mes.

Lee Hyun-mook guardó un extraño silencio y observó fijamente los medicamentos que Yo-han protegía desesperadamente en su regazo. Yo-han, sintiéndose ansioso sin motivo, deseó fervientemente que el estado de la medicina fuera el adecuado. Salió de la sala de preparación mirando con pesar el resto de la enorme pila de medicamentos.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Afortunadamente, no hubo ataques de otros monstruos hasta que salieron del hospital. Tan pronto como salieron al exterior a través de la sala de urgencias, se dirigieron directamente a su refugio.

Yo-han estaba preocupado internamente por si el estado de Lee Hyun-mook empeoraba de repente en el camino de regreso. ¿No sería mejor dejarlo en manos de un médico que curarlo él mismo? Por suerte, aunque pasó por la desconcertante experiencia de ser cargado en brazos otra vez por Lee Hyun-mook durante el regreso, este parecía estar bien hasta ahora.

—La pierna.

Ante la petición de Hyun-mook, Yo-han sacó de su mochila los materiales de curación que trajo del hospital, se sentó rápidamente en el suelo y le subió la tela del pantalón. Iba a sacar la linterna de nuevo para ayudar en la curación, pero Lee Hyun-mook habló.

—De todos modos, veo bien incluso en la oscuridad, así que apagar la linterna te será menos doloroso mentalmente.

Solo entonces se le pasó la alegría de poder curar la herida. Yo-han miró con rostro asustado la herida de la que brotaba pus y fluidos. Solo pensar en verter desinfectante ahí le ponía la piel de gallina.

—... ¿Dolerá mucho?

Viendo a Yo-han que ya estaba a punto de llorar, Lee Hyun-mook parpadeó. Tras un "hmmm", dijo con tono calmado.

—¿Quieres abrazar la mochila al menos?

«¡Realmente va a doler mucho!» 

Más aterrorizado, Yo-han abrazó la mochila con fuerza. Y, tal como esperaba, lo que siguió fue un tiempo de duro dolor y sufrimiento. Después de llorar a moco tendido mientras le abrían la pus y le raspaban la inflamación, Yo-han, completamente agotado, preguntó con voz congestionada.

—¿Ya, ya terminó?

Sin embargo, al levantar la vista, por alguna razón Lee Hyun-mook miraba fijamente sus propias manos. En sus manos había salpicaduras claras de la sangre de Yo-han. Ante su reacción, que parecía ser de desconcierto o de estar absorto, Yo-han, asustado por instinto, gritó.

—¡Tengo hambre, comamos! ¡Comida! Yo... también tengo que tomar la medicina. No se puede tomar medicina con el estómago vacío... ¿verdad?

Fue entonces cuando Lee Hyun-mook recobró el sentido y levantó la cabeza lentamente. Miró a Yo-han con unos ojos cargados de una emoción indescriptible.

—... Tú.

Un brillo extraño cruzó sus ojos, pero fue breve; pronto, sus ojos negros se hundieron en la misma mirada profunda de siempre. Con una leve sonrisa que parecía ser de autodesprecio, agarró el tobillo de Yo-han, quien intentaba escabullirse.

—Hay que vendar la herida. Y para no tener que repetir esto, desinfecta también la mano herida.

Lee Hyun-mook habló con calma y terminó de curar la herida limpiamente con gasas y vendajes. Por alguna razón, a Yo-han le pareció que él iba a decir algo más, pero no hubo más palabras. Después de terminar de curar incluso la mano, Yo-han revisó las provisiones acumuladas mientras lo observaba con cautela. Sacó una de las pocas raciones de emergencia que quedaban, jamón enlatado e incluso maíz enlatado, y lo preparó todo con esmero.

—Hoy nos esforzamos mucho, así que coma bastante.

Al ver la comida, su estómago rugió. A diferencia del maníaco que comía jamón con las manos desnudas, Lee Hyun-mook tomó bien los cubiertos que Yo-han le entregó. En su forma de comer en silencio con una actitud incluso pulcra, no se veía rastro de locura por ninguna parte. Ya con la pierna bien tratada, Yo-han terminó de comer con el corazón mucho más tranquilo. Tras la comida, Lee Hyun-mook le dio instrucciones sobre la medicación.

—... Toma esto tres veces al día y desinfecta la herida una o dos veces. Por supuesto, que no le caiga agua ni suciedad a la herida.

—Lo haré sin falta.

Yo-han asintió con fuerza. Aunque era un lugar donde el cielo era oscuro y rojizo todo el día sin distinción entre el día y la noche, por suerte Yo-han ahora tenía un reloj de pulsera que encontró mientras exploraba. Pero entonces, Lee Hyun-mook dijo lo siguiente.

—Si sientes algo raro, no la tomes. Intenté elegir los medicamentos más adecuados, pero como mis recuerdos no están intactos, no lo sé bien. ... Tal vez la medicina no esté en buen estado.

—¡Es-estará bien! Seguro que eligió bien y la medicina no estará dañada.

En realidad, Yo-han también vio a Lee Hyun-mook hurgando en su memoria como si estuviera confundido mientras buscaban los medicamentos. Sin embargo, con una actitud lo más positiva posible, se tragó la medicina rápidamente. Al ingerir el antibiótico, el analgésico y el antifebril, ya sentía que se recuperaba un poco.

—Por cierto, ¿qué medicina es esta?

Incluso con el cuerpo dolorido y agotado, Yo-han, que organizaba con entusiasmo los suministros obtenidos del hospital, preguntó ladeando la cabeza. Estaba examinando una caja con frascos pequeños de identidad desconocida y unas pastillas coloridas, a lo que Lee Hyun-mook respondió lentamente.

—Analgésicos narcóticos como la morfina.

—¡¿Morfina?!

Yo-han, sorprendido, volvió a preguntar. Aunque estaba lejos del mundo de las drogas, sabía vagamente qué era la morfina.

—¿Esa morfina del opio y la amapola? ¿Es una droga, no?

—Incluso esa droga es algo que se vuelve desesperadamente necesario en este lugar, así que será mejor que la lleves bien guardada.

Aceptando las palabras de Lee Hyun-mook, Yo-han guardó con manos temblorosas el paquete de morfina en su mochila. Si una simple herida inflamada por un pinchazo dolía tanto, en caso de sufrir una lesión mayor, se necesitaría un analgésico potente.

Tras terminar de organizar el equipaje, el sueño le llegó de golpe. Le subió la fiebre y sus párpados pesaban, pero resistió frotándose los ojos. Entonces, Lee Hyun-mook agarró a Yo-han por la nuca, lo acostó sobre la cama improvisada hecha con chaquetas acolchadas y dijo.

—Duerme.

—Pero... quiero hablar un poco más...

Esta vez tuvo suerte y pudo encontrarse de nuevo con un Lee Hyun-mook cuerdo rápidamente y recibir tratamiento de él. Pero no sabía cuándo volvería a ser un maníaco al despertar. Lee Hyun-mook, encontrándose con la mirada ansiosa de Yo-han, se sentó en silencio a la cabecera. Una vez preparada la situación, Yo-han, que no sabía qué decir, vaciló y finalmente abrió la boca.

—Ojalá hubiera una forma de curar la contaminación.

Qué bueno sería poder seguir viviendo con el Lee Hyun-mook cuerdo. Ese pensamiento no se iba de su cabeza. El rostro que miraba a Yo-han, quien ya estaba medio dormido, no tenía expresión. Lee Hyun-mook extendió su mano, cubriendo la vista de Yo-han, y dijo.

—... Para mí es lo mismo.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

〈—¡Yang Yo-han!

Yo-han se encogió ante la voz severa que lo llamaba. Los miembros de su familia, todos con expresiones de molestia o frialdad, lo miraban fijamente. Yo-han, ya desanimado, bajó la mirada.

—Ni siquiera espero que lo hagas tan bien como tu hermano. ¿Cómo es que no llegas ni a la mitad?

—Cada vez que me preguntan qué hace el segundo, me da tanta vergüenza que no puedo responder.

—¿Otra vez lloras? Un tipo ya grande y con tantas lágrimas, qué patético...

Su padre, su madre y su hermano, uno tras otro, lanzaban regaños y sermones feroces. Yo-han también tenía mucho que decir. 

«¿Qué quieren que haga si por más que estudio no saco notas como las de mi hermano? ¿Qué hago si no me interesa el estudio? ¿Qué hago si nací siendo así de llorón?». 

Lo expuso todo punto por punto, pero absolutamente nadie lo comprendía.

—No hay nada que hagas bien. ¡Qué agobiante, qué agobiante!

—Cuando te gradúes, te haré un hueco en la empresa, así que trabaja duro bajo las órdenes de tu hermano.

—Siendo así de despistado, cómo piensas sobrevivir en el futuro.

—¡No quiero trabajar bajo las órdenes de mi hermano! ¡He vivido siendo comparado toda la vida y no quiero seguir viviendo así...!〉

En el momento en que gritó eso, Yo-han despertó del sueño.

—Ah, ugh...

Abrió los ojos de golpe y pronto empezó a dar vueltas quejándose. Sintió un hormigueo en la nariz y se le escaparon las lágrimas. Fue un sueño más severo y cruel que la realidad, pero solo ver los rostros de su familia lo hizo sentir feliz. Ojalá el sueño hubiera durado un poco más.

Yo-han recordó a su hermano, Yang Yo-seob. Eran hermanos con tres años de diferencia, y Yo-han siempre estaba en la posición de ser mangoneado por él. Incluso sus padres lo habían consentido. Porque, a diferencia de Yang Yo-han, Yang Yo-seob era perfecto en todo sentido.

Dondequiera que fuera, el primer lugar era propiedad exclusiva de Yang Yo-seob. Siempre entraba y se graduaba con honores, y su forma de hablar y actuar era impecable. Habiendo visto a un hijo mayor así, Yo-han rara vez estaba a la altura de los ojos de sus padres. Rara vez escuchaba un elogio, pues lo comparaban con su hermano en cada detalle.

Aunque no fuera tanto como su hermano, Yo-han había llevado una vida bastante decente a su manera. No era el mejor, pero sus notas estaban en el rango superior, y aunque no entró a la misma universidad que Yang Yo-seob, ingresó a una buena universidad acorde a sus notas. Probablemente, en otra casa, habría sido un hijo lo suficientemente orgulloso. Pero no en la casa de Yo-han.

Al final, esa fue también la razón por la que Yo-han quiso entrar en un grupo de despertados de grietas. Para su fastidio, Yang Yo-seob incluso había logrado un despertar de rango medio. En medio de eso, al oír que debía trabajar bajo las órdenes de su hermano de por vida, no pudo aguantar más. En un mundo donde la vida se volvió más dura tras el incidente de las grietas, no podía simplemente estar agradecido aunque tuviera un puesto de trabajo asegurado gracias a sus padres.

Sin embargo, pensando en ello ahora, todas esas eran quejas de alguien que lo tenía todo.

«Aun así, debí haber aguantado y vivido allí...»

Que el resultado de salir corriendo para despertar por un arrebato fuera caer en el abismo era demasiado. Deseando volver a su cómodo hogar, Yo-han sollozaba mientras se arrepentía una y otra vez. Se levantó despeinado con los ojos hinchados de tanto llorar apenas despertó, y Lee Hyun-mook le dirigió la mirada.

—¿Durmió bien...?

Intentó saludarlo, pero no hubo respuesta; al ver su rostro vacío y aturdido como el de un tonto, Yo-han supuso que durante el sueño había vuelto a su estado de maníaco. Yo-han, cabizbajo, revisó primero el estado de su pierna. Por suerte, la fiebre había bajado y el dolor no había aumentado. El tratamiento estaba funcionando.

Después de eso, Yo-han se quedó en el refugio durante unos días, compartiendo la comida con Lee Hyun-mook. Como resultado de comer, dormir y descansar bien, la herida ya no supuraba. Al ver que se había formado una costra y que la hinchazón había bajado mucho, el rostro de Yo-han se iluminó. A este paso, parecía que sanaría sin problemas.

—Mi herida ha mejorado mucho, ¿verdad? ¡Creo que en poco tiempo estaré recuperado del todo!

Mientras parloteaba, Yo-han rebuscó por costumbre en su mochila. Sacó una de las pocas y valiosas barritas de chocolate que le quedaban y la partió por la mitad. Metió una parte en la boca del ausente Lee Hyun-mook y el resto, junto con las migajas, se lo echó a su propia boca. Mientras masticaba y organizaba la mochila, Yo-han sacó su teléfono sin pensarlo.

—Le queda poca batería...

Murmuró con voz algo triste. Por supuesto, tenía una batería externa y podía cargarlo, pero no quería desperdiciarla ya que no sabía cuándo ni cómo podría necesitarla. De todos modos, ya no tenía utilidad para el teléfono. En la parte superior de la pantalla se leía claramente: Sin servicio.

Cuando Yo-han sacó el teléfono, el maníaco mostró interés ladeando la cabeza. Sin embargo, bostezó y empezó a murmurar cosas extrañas.

—El clima de hoy, despejado, viento de sangre, hay que tender la ropa. Alerta, alerta, alerta. Asalto de tifón. El lobo hace ñam-ñam, crac, cric, las piedras de tu vientre están muy ricas. Rueda que rueda. Lápiz labial, manzana, librillo, rosa, lámpara, atardecer...

Eran tonterías sin sentido alguno. Por supuesto, afuera no solo no estaba despejado, sino que seguía tan oscuro como siempre. Por si acaso, asomó la cabeza para mirar afuera, pero no se veía nada más que algún monstruo merodeando de vez en cuando.

Ignorando aquellos monólogos espeluznantes, Yo-han se acurrucó sobre las chaquetas acolchadas y tocó la pantalla. Con menos del 10% de batería, abrió primero las fotos. Al ver las imágenes tomadas fuera del Abismo, sintió que las lágrimas estaban por brotar. 

¿Acaso el paisaje de una simple cafetería era así de brillante y hermoso? Mientras revisaba el álbum, frunció el ceño al ver la foto de Park Seung-min.

—Hijo de perra...

Resoplando de rabia, borró todas las fotos de Park Seung-min. Para entonces, la batería estaba por debajo del 3%. Sabía que debía ahorrarla, pero decidió no hacerlo por el bien de su salud mental. Yo-han se apresuró a grabar en su memoria al menos las fotos familiares, y cuando solo quedaba el 1%, revisó los mensajes que había intercambiado con su familia. El mensaje más reciente era una conversación con su hermano.

「Hermano: 

➥No te quedes perdiendo el tiempo en casa, ponte a estudiar.

|⤷No te vuelvas vago solo porque tienes el empleo asegurado.

|⤷Si llega a mis oídos eso de "el enchufado de la familia Yang", ya verás.」

「Yo

➥Ay, por favor, si vas a darme sermones, mejor dámelo en dinero.

|⤷Y ya te dije que voy a trabajar en otro lugar.」

「Hermano:

➥No digas mierd*s.

[Yang Yo-seob le ha enviado 500,000 wones. Por favor, verifíquelo en su móvil.]

|⤷Qué bueno, porque tenía mucho que decirte.

|⤷Ya recibiste el dinero, así que si me dejas en visto de ahora en adelante, estás muerto.」

「Yo:

➥Sí......」

Incluso aquellos sermones que hacían que le ardieran los ojos le provocaron lágrimas. Fue mientras revisaba los mensajes familiares sollozando que una voz lánguida rozó su oído.

—¿Eres el menor?

—¡Aaaah!

Yo-han, que estaba completamente desprevenido, saltó del susto. Sujetándose el corazón acelerado, giró la cabeza rápidamente y vio que Lee Hyun-mook estaba a su lado, mirando el teléfono con él.

—¡¿Cu-cuándo volvió a su sano juicio?!

—Desde que tu hermano te envió el dinero.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera pude gastar todo ese dinero...

Tras calmar su corazón asustado, lo que surgió fue alegría. Había extrañado al Lee Hyun-mook cuerdo casi tanto como a su familia. Como había estado ansioso pensando que tal vez no lo vería así hasta dentro de unos meses, Yo-han gritó con voz alegre sin darse cuenta y le sujetó la mano con fuerza.

—¡Esta vez volvió rápido! ¡Me alegra mucho que regrese seguido!

—... Sí, bueno.

Lee Hyun-mook miró la mano de Yo-han que lo sujetaba, pareciendo algo incómodo, pero no lo apartó. Yo-han se dio cuenta de su acción tarde, pero como el calor humano se sentía tan bien, fingió notar su falta de educación lo más tarde posible.

—Ah, sí, soy el hijo menor. Me llevo tres años con mi hermano. Tengo veintitrés años...

Estaba dándole información personal que a Lee Hyun-mook seguramente no le interesaba cuando, finalmente, el teléfono se apagó por falta de batería. Yo-han acarició el aparato con ojos nostálgicos y lo guardó con cuidado en su mochila. Pensaba cargarlo un poco solo cuando realmente extrañara a su familia. Lee Hyun-mook ladeó la cabeza y dijo:

—Déjame ver esa herida de la pierna.

Yo-han se subió el pantalón dócilmente. El exmédico retiró la gasa, echó un vistazo a la herida y asintió.

—Está sanando bien.

—¡Todo es gracias a usted, Hyun-mook! De verdad, muchas gracias. Pensé que iba a morir sin remedio o que, al menos, tendrían que cortarme la pierna...

Mientras expresaba su gratitud con sinceridad, Yo-han no pudo creer lo que veía. Una tenue sonrisa se dibujó en el rostro de Lee Hyun-mook al escuchar los agradecimientos. Solo entonces Yo-han se dio cuenta de algo.

«Ahora que lo noto, es realmente guapo».

Sabía que tenía un rostro atractivo por todos los medios de comunicación antes de caer al Abismo, pero dada la situación, solo lo había procesado de forma lógica; apenas ahora le llegaba al corazón. Mientras lo miraba de reojo intentando no ser grosero, Lee Hyun-mook habló.

—Quítate la ropa un momento.

—... ¿Qué?

Yo-han, que estaba admirando la apariencia del otro, preguntó dudando de sus oídos. Lee Hyun-mook, con un rostro calmado y sin rastro de burla o lascivia, explicó:

—Para ver si hay síntomas de contaminación. A veces es mejor amputar o extirpar de una vez.

Al decir esto, sacó un bisturí y desinfectante, por lo que las piernas del ya asustado Yo-han empezaron a temblar. Lee Hyun-mook decía que era para ver si había síntomas, pero su actitud parecía la de alguien convencido de que los habría y que tendría que cortar. Aterrorizado, Yo-han retrocedió instintivamente.

—Por lo que yo vi, de verdad estaba bien...

—No pudiste revisar la espalda.

—... ¡Eso… eso es cierto, pero!

Ante la duda de Yo-han, que se debatía entre la vergüenza y el miedo, Lee Hyun-mook ordenó con voz pesada:

—Quítatela.

Aunque no usó un tono agresivo, el corazón de pollo de Yo-han se encogió. Encogiendo los hombros y mordiéndose el labio, se quitó la prenda superior lentamente. La última vez, Lee Hyun-mook no tuvo piedad al curar la herida de su pierna aunque Yo-han llorara y gritara. Al imaginarlo extirpando síntomas de contaminación de su espalda con esa misma actitud, se le escapó una lágrima.

Sollozando, se quitó también la parte inferior y quedó en ropa interior, encogiéndose sobre sí mismo. La temperatura del Abismo era baja, así que estaba temblando de frío cuando Lee Hyun-mook se acercó. Al sentir su respiración tan cerca, Yo-han contuvo el aliento por los nervios.

Lo primero que revisó Lee Hyun-mook fue la coronilla. Alumbrando con la linterna, palpó detalladamente el cuero cabelludo con la punta de los dedos y revolvió su cabello buscando con insistencia. A Yo-han le preocupaba mucho su cabello, que no había podido lavar ni una vez desde que cayó al Abismo. Por suerte, no parecía haber nada extraño en su cabeza.

Luego, examinó detalladamente el interior de sus oídos. Cuando las yemas de sus dedos, calientes, ásperas y firmes, acariciaron el pabellón auditivo, Yo-han sintió un escalofrío y se encogió aún más. A pesar de estar aterrorizado, sintió una sensación extraña difícil de describir...

De esa manera, Lee Hyun-mook examinó cada rincón de su cuerpo hasta que el rostro de Yo-han estuvo completamente encendido. Y como si no fuera suficiente, bajó su ropa interior de un tirón, haciendo que Yo-han soltara un chillido.

—¡¿P-por qué?! ¡¿Por qué?!

Yo-han, que de repente se vio con el trasero al aire frente a otro hombre, se subió la ropa interior a toda prisa. Se mordió el labio y miró hacia atrás, pero Lee Hyun-mook ya parecía haber visto todo lo que quería. Sin embargo, su expresión era más que seria; tenía el ceño fruncido. Murmuró:

—¿Por qué no hay síntomas?

—¿No... no es bueno que no los haya?

Mientras se apresuraba a ponerse los pantalones, Yo-han casi se va de espalda. Antes de que se golpeara la cabeza, Lee Hyun-mook lo sujetó por los hombros y lo estabilizó. Luego, le alcanzó la prenda superior y dijo, todavía como si le costara entenderlo:

—A estas alturas, es normal que alguna parte ya esté echada a perder. Pero tú estás demasiado normal.

La forma en que Lee Hyun-mook pronunció “tú estás demasiado normal” fue tan lenta que resultó amenazante. Se sentía como si deseara que estuviera contaminado, lo que hizo que Yo-han se encogiera. Sintiéndose herido, respondió sollozando:

—Es bueno estar normal...

—Tal vez los síntomas aparecieron por dentro. Aunque en esos casos, la mayoría de las veces se nota por fuera de alguna forma.

Yo-han lo sabía bien. En el "Manual Nacional de Respuesta ante Desastres de Grietas" repartido por el gobierno se detallaban esos casos. Los síntomas de contaminación incluían, además de bultos extraños en el abdomen o las venas, parálisis, cambios de personalidad y pérdida de memoria. Aun así, nada de eso se aplicaba a Yo-han por ahora.

—¡Creo que por dentro también estoy bien! ¡Así que no hace falta mirar por dentro!

Tras ponerse la parte superior rápidamente, Yo-han se abrazó a sí mismo y huyó a un rincón. Lee Hyun-mook, mirándolo fijamente, agitó el bisturí y el desinfectante que tenía en la mano.

—Yo-han, por muy loco que esté, no lo estoy tanto como para abrir el cuerpo de una persona viva solo para confirmar síntomas. La gente normal muere si le abres el vientre o la cabeza...

—Da mucho miedo, así que ¿podría no decir cosas obvias...? Y por favor, guarde eso...

Solo después de que el bisturí y el desinfectante volvieron a la mochila, Yo-han pudo relajarse un poco. Se sentó lo más lejos posible de Lee Hyun-mook, marcando la distancia que sentía en su corazón. Como su apariencia, con los ojos muy abiertos, era la de un cachorrito aterrorizado y tembloroso, Lee Hyun-mook relajó su cuerpo a propósito y se sentó de forma relajada. Siguiendo esa intención, Yo-han se relajó un poco más y habló.

—Pero usted, Hyun-mook... no parece tener síntomas de contaminación. Aunque su cabello se ha vuelto algo blanco.

A su parecer, las canas no eran por la contaminación, sino claramente por el estrés. Como era guapo, incluso el cabello blanco le quedaba bien. Al oír a Yo-han, Lee Hyun-mook soltó una risita.

—Por fuera es así.

Es decir, que por dentro no lo era en absoluto. Yo-han observó con atención a Lee Hyun-mook, pero realmente no había nada extraño o monstruoso en él. Incluso sus musculosos brazos que asomaban por la camiseta negra de manga corta parecían normales.

«¿Es posible tener una forma humana tan perfecta a pesar de estar muy contaminado? ¿Será porque es un despertado de alto rango?»

Tenía curiosidad, pero en lugar de preguntar, Yo-han se levantó. Se estiró un poco y probó a dar unos pasos ligeros; asintió para sí mismo. Sentía que ya podía empezar a moverse.

—¿A dónde vas?

—Voy a registrar los alrededores. Hemos conseguido comida, pero nos faltan demasiadas cosas.

Aunque había saqueado una tienda de ropa cercana para usar chaquetas como cama, seguía siendo incómodo. Yo-han tenía la intención de buscar un colchón, algo que seguramente habría en alguna casa. Cuando Yo-han salió con la mochila al hombro, Lee Hyun-mook lo siguió en silencio.

Hoy la búsqueda fue bastante buena. En una casa, Yo-han logró conseguir un colchón y un kit de raciones de emergencia que los refugiados no alcanzaron a llevarse. Como Hyun-mook estaba en sus cabales, pudo pedirle que lo ayudara a cargar el pesado colchón. Hyun-mook lo levantó con facilidad, como si fuera de cartón.

Aprovechando el impulso, Yo-han estaba buscando una tienda de conveniencia para conseguir más comida cuando, de pronto, Hyun-mook miró hacia el cielo y murmuró.

—Extrañamente, el clima no se ve bien hoy.

Yo-han, que ya se sentía inquieto al recordar las tonterías que la versión demente de Hyun-mook había dicho sobre el clima recientemente, preguntó.

—¿Acaso aquí también hay cosas como tifones o temporadas de lluvia?

—No lo dije en ese sentido. Me refiero a que la energía que se siente no es buena. Sorprendentemente, parece que este lugar de mierda tiene algo parecido al humor.

Hyun-mook hablaba de el Abismo como si fuera un ser vivo. Yo-han decidió tomarse sus palabras como una broma. Si lo que decía era cierto, sería algo aterrador. Tenía que ser una broma.

—Entonces, ¿qué tal si lo dejamos por ahora y regresamos?

Preguntó aquello, pero la respuesta que recibió fue extraña.

—...Jaja, un humano.

Yo-han se dio la vuelta y soltó un suspiro sin darse cuenta. Aunque hasta hace un momento estaba normal, en ese breve instante Hyun-mook se había convertido nuevamente en un demente. Al ver la comisura de sus labios elevarse en una mueca y ese aterrador brillo rojo en sus ojos, Yo-han giró la cabeza para evitar el contacto visual y dijo con desánimo.

—No soy un humano, soy Yo-han. Yang Yo-han.

Como era de esperar, no hubo respuesta aunque corrigiera su forma de llamarlo. Con el ánimo decaído, arrastró los pies de regreso al refugio.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Tengo sueño....

Murmuró Yo-han distraídamente. Luego, miró de reojo a Hyun-mook. Podía sentir profundamente que la versión demente anterior de Hyun-mook no era nada comparada con su estado de los últimos dos días.

—Derecha, derecha, derecha, la luna sale, la luna sale. Es un ojo. Es la luna. Un ojo. ¡Me está mirando! No, no. Está mirando hacia aquí... Hablo de ti, de ti.

Hyun-mook murmuraba palabras aterradoras con rapidez mientras balanceaba su cuerpo de lado a lado. Sus ojos, con un brillo especialmente rojo, resplandecían de locura. Temiendo atraer su atención, Yo-han contuvo el aliento lo más posible y se acurrucó sobre el colchón. ¿Por qué estaba así de repente? ¿O siempre fue así y solo se había mantenido tranquilo últimamente?

Sorprendentemente, incluso su estado actual era relativamente calmado comparado con el de ayer. Ayer, Yo-han escuchó un sonido de crujido y, al despertar medio dormido, vio que Hyun-mook se había metido en la boca la tapa de una lata de conservas que él había desechado y la estaba masticando ruidosamente. Se horrorizó tanto al ver la sangre roja oscura brotando de su boca. Lloró mucho mientras intentaba persuadirlo de alguna manera para quitarle la tapa y tirarla lejos.

Afortunadamente, al ser un despertado, su recuperación era rápida y la hemorragia se detuvo pronto. Los despertados de alto rango tenían una capacidad de regeneración tan excelente que, aunque se les desprendiera la carne o se les cortara una extremidad, esta se adhería de nuevo casi al instante si se colocaba en su lugar. Sin embargo, después de eso, él siguió golpeando su cabeza contra la pared mientras murmuraba horribles tonterías, impidiendo que Yo-han pudiera dormir. Con los extraños ruidos que se escuchaban afuera, no era un entorno en el que se pudiera descansar en absoluto.

—Humano...

—¡Aaah!

Yo-han, que se estremecía recordando el terrible acto de autolesión de ayer, dio un salto soltando un grito. En algún momento, Hyun-mook se había pegado a su lado. Completamente aterrorizado, Yo-han alejó su cuerpo hacia un lado tanto como pudo. Entonces, Hyun-mook lo jaló de nuevo y lo encajó contra su costado.

—¡Hic, hip, ...hic!

Yo-han, que comenzó a tener hipo, agachó la cabeza temblando. Aun así, con la esperanza de que recuperara la cordura, dijo con voz suplicante.

—Yo, snif, no soy un humano, soy Yang Yo-han.

—Yang...

Era la primera vez que el demente murmuraba su apellido, por lo que Yo-han levantó la cabeza instintivamente. ¿Acaso iba a recuperar el sentido? Pero esa esperanza se derrumbó pronto.

—Ovejita.

—...¿Eh?

—Ovejitaaa.

Hyun-mook, que solía ser tan maduro cuando estaba cuerdo, sonreía de oreja a oreja mientras llamaba a Yo-han "ovejita". Él esperaba que no fuera lo que pensaba, pero el otro continuó preguntando.

—Eres una oveja, ¿por qué no balas?

(Balidos (el sonido de las ovejas)En algunas regiones, la acción de las ovejas emitiendo su sonido característico (el balido) se describe popularmente como "balar".)

—Yo, yo no soy una oveja, soy Yang Yo-han...

—Eres una oveja, ¿por qué no balas? ¿No balas? ¿No balas? ¿No balas? ¿No balas?

Repetía lo mismo sin expresión alguna, como una cinta descompuesta; era más aterrador que un juego de terror. Finalmente, Yo-han lloró mientras emitía el sonido.

—Bee, beee. Beeeee...

Debido al miedo, su voz temblaba tanto que, sorprendentemente, sonaba como el balido lastimero de una oveja real. Satisfecho con eso, Hyun-mook amplió su sonrisa y atrajo a Yo-han hacia sus brazos.

—Mi ovejita.

Yo-han no sabía si el hecho de que su apodo pasara de "humano" a "oveja" era un ascenso o un descenso de categoría... Sin embargo, los labios de Hyun-mook, pegados excesivamente a su nuca, le ponían muy nervioso en varios sentidos. El balido de Yo-han, que hacía a regañadientes mientras temblaba, subió de tono.

—¡Beee! ¡¿Qué… qué está haciendo?!

De repente, una lengua y unos labios calientes estaban lamiendo su nuca. Al forcejear y lograr escapar por poco, Hyun-mook se lamió los labios. En la mirada con la que lo observaba había un anhelo profundo y abismal que era difícil de considerar simple hambre. Yo-han se sintió intimidado por esa emoción abrumadora.

—¿Por qué hace eso?, de verdad no tengo buen sabor...

Cuando Hyun-mook se puso de pie sin dejar de mirarlo fijamente, Yo-han, en tensión máxima, gritó. Por instinto, salió corriendo hacia afuera y, mientras lloraba, miró de reojo hacia atrás y entró en pánico. Hyun-mook lo estaba persiguiendo.

—¡No! ¡No vengas!

A pesar de saber que era casi imposible escapar de un despertado de alto rango, Yo-han no tuvo más opción que correr. Como era de esperarse, no llegó muy lejos antes de tropezar con un fragmento de hormigón armado que estaba tirado en la carretera. Sus palmas raspadas le dolían, pero cuando intentó levantarse rápido, la acción de Hyun-mook fue más veloz.

El movimiento de Hyun-mook al abalanzarse sobre Yo-han, que estaba tendido en el suelo, fue ágil y dominante, como un lobo atacando a una oveja. Yo-han, aplastado por él, volvió a gritar. Hyun-mook lo giró para ponerlo boca arriba y le sujetó las muñecas con una fuerza que parecía que iba a triturarlas.

—¡Duele, me duele!

Sintiendo una amenaza intensa, Yo-han resistió desesperadamente, pateando y golpeando a Hyun-mook. Sin embargo, su fuerza, siendo una persona común, apenas suponía un impacto insignificante para él. Con ojos que cualquiera vería como completamente locos, Hyun-mook miró fijamente sus palmas. De las heridas de los raspones brotaban gotas de sangre rojas y provocativas.

—¡Aaah! ¡No, no lo hagas! ¡Dije que no lo hagas!

Cuando Hyun-mook acercó la mano de él hacia su boca, Yo-han se resistió con todas sus fuerzas. Pero finalmente, sus labios y lengua calientes tocaron la palma. Una sensación de escozor se intensificó. La punta de la lengua hurgó en la herida y los dientes mordieron con fuerza los bordes.

Las emociones de Yo-han, agotadas mentalmente por el comportamiento del demente durante los últimos dos días, llegaron a su límite. Dejando que Hyun-mook desgarrara su herida y succionara la sangre, Yo-han rompió a llorar. Al final, lloró a gritos como un niño por el miedo a ser devorado.

—Duele, dije que duele...

Hyun-mook, que lamía la sangre frenéticamente, cambió de objetivo hacia las lágrimas que rodaban por las mejillas de él. Yo-han, sintiendo cómo su mejilla era succionada dolorosamente, lloró desconsolado pensando que le arrancarían la carne por el terror. Hyun-mook, que lamía el rostro sin descanso, se detuvo. El brillo rojo de la locura desapareció lentamente y la razón regresó a su lugar.

Al comprender la situación, las pupilas de Hyun-mook se dilataron. Soltó rápidamente la mejilla que tenía atrapada en su boca y retrocedió. Luego, examinó el rostro y el cuerpo de Yo-han, quien lloraba amargamente acurrucado. Tras confirmar que no había heridas desgarradas, soltó un suspiro profundo y atrajo hacia sí a Yo-han, que no era capaz ni de pensar en levantarse. El torso de él, sin fuerzas, quedó abrazado contra su pecho.

—Lo siento, lo siento mucho...

Solo entonces Yo-han se dio cuenta de que Hyun-mook había recuperado el juicio y sus ojos se abrieron de par en par. De inmediato, se llenaron de lágrimas cristalinas. Hyun-mook, cargando como a un niño a Yo-han que solo podía sollozar, se cambió de lugar por el momento. Podía sentir las miradas de los monstruos, que se habían vuelto más violentos de lo habitual.

De vuelta en el refugio seguro, Hyun-mook volvió a examinar detalladamente a Yo-han por si acaso. Aparte de una mejilla hinchada y roja por la succión y la sangre que corría de su mano, no tenía más heridas. Solo después de que él desinfectara la herida y la vendara para que la sangre no estuviera expuesta, Yo-han preguntó llorando.

—Snif, hic, ¿no puede, no volverse loco?

Por supuesto, tanto Hyun-mook como Yo-han sabían lo absurda que era esa petición. Incluso el propio Yo-han lo preguntó sumido en el miedo de haber sido atacado y casi devorado por él. Hyun-mook, manteniendo aún en brazos a un Yo-han que ardía de fiebre, dijo con voz vacía.

—Si eso dependiera de mi voluntad, realmente sería genial.

Y tras un pesado silencio roto sólo por los sollozos de Yo-han, volvió a hablar.

—Pero es extraño. Según lo que pienso, probablemente tu...

Murmuró aquello y terminó cerrando la boca. Volvió a reinar un largo silencio. Yo-han, completamente exhausto, se calmó tarde. Y lentamente recordó lo ocurrido hace un momento.

Hyun-mook estaba sufriendo claramente la peor locura vista hasta ahora. Ese hombre se había lamido los labios mirándolo, lo había perseguido cuando huyó y había succionado su sangre con gusto. En ese momento estaba demasiado aterrorizado para notarlo, pero pensándolo ahora, aparte de haber perdido un poco de sangre, su cuerpo estaba intacto. Aunque fue mordido y succionado con dolor, no le faltaba ningún trozo de carne. Yo-han tocó distraídamente su mejilla adolorida.

Sangre. Pensándolo bien, también en el hospital, cuando Hyun-mook recuperó el juicio, él estaba sangrando...

—Está sucio. ¿Quieres que lo limpie?

Hyun-mook, entendiendo eso en otro sentido, frotó la mejilla con su manga con fuerza queriendo limpiar la saliva. Con la mejilla aún más roja por el roce, Yo-han miró a Hyun-mook aturdido. Expresó el hecho del que acababa de percatarse.

—Usted recupera el juicio por mi sangre, ¿verdad? Entonces...

—No.

Hyun-mook lo cortó tajantemente con una voz que, más que firme, era feroz. En sus ojos negros mirando a Yo-han se vislumbraba algo como una voluntad inquebrantable.

—Jamás lo hagas.

—Yo...

—Aunque haya llegado a este estado, no quiero llegar a comer humanos. ¿Entiendes? Hace un momento tú... estuviste en una situación muy peligrosa.

—Pero, pero... aun así...

—No me conviertas en algo peor. Te lo ruego. No quiero ser un monstruo más horrible que esto.

Yo-han bajó la cabeza sin fuerzas. Le había parecido que dar un poco de sangre para que Hyun-mook recuperara el juicio no era tan mala idea. Pero las palabras de él también tenían sentido. El demente que lo atacó e intentó morder hace un momento era realmente aterrador. Yo-han negó con la cabeza firmemente.

—Señor Hyun-mook, usted no es un monstruo. Aunque se vuelve un poco loco, no es nada de eso.

—Yo-han.

Al escuchar que lo llamaba con ternura, Yo-han levantó la cabeza de golpe. Sin embargo, lo que siguió no tuvo nada de tierno.

—Parece que te confundes porque me veo normal por fuera, pero no soy un humano.

Las pupilas de Hyun-mook al decir eso eran más grandes y profundas que de costumbre. Yo-han tragó saliva al no poder siquiera imaginar lo que había dentro de ellas. Hyun-mook miró fijamente a un aterrorizado Yo-han sin expresión alguna y pronto se puso de pie.

—Y volveré a disculparme. Me equivoqué con la situación. Tenemos que irnos de aquí lo más rápido posible.

—¿Eh? ¿Dice que tenemos que irnos de aquí?

Yo-han, sorprendido por el anuncio de Hyun-mook, también se levantó de un salto. Su mirada recorrió el lugar sin rumbo fijo. Sus ojos temblaron al ver el colchón que parecía un nido mullido, las raciones de emergencia acumuladas y la ropa. Al pensar en dejar estas valiosas pertenencias, olvidó por un momento el miedo hacia Hyun-mook.

—¿Por qué? ¿No podemos seguir quedándonos aquí?

El rostro de Hyun-mook, de pie junto a la puerta observando el exterior, estaba sombrío. Pronto giró la cabeza y miró a Yo-han.

—En este lugar ocurre cierto fenómeno aproximadamente cada pocas décadas. Y yo lo llamo "el Desbordamiento".

—¿El Desbordamiento?

Yo-han se puso tenso, sintiendo que el otro iba a contar algo grave. Tenía miedo de que dijera que la situación podía empeorar aún más. Y ese miedo pronto se hizo realidad.

—¿Cómo debería llamarlo...? Quizás un desastre invisible. Cuando el Desbordamiento llega a una zona, ese lugar se vuelve un sitio horrible que no se puede comparar con lo que es ahora... Personas, objetos, monstruos, todo se mezcla, se retuerce y se vuelve una masa informe.

Yo-han no podía sentir la historia de Hyun-mook como algo real en absoluto. No, siente que ha estado teniendo una pesadilla horrible desde que cayó en este lugar. Una pesadilla que solo empeora cada vez más.

—A medida que el Desbordamiento se acerca, la contaminación y la locura se vuelven más intensas... Tal como me pasó a mí hasta hace un momento.

Con una sonrisa amarga, Hyun-mook regresó al centro de la habitación. Murmuró mientras tomaba la mochila de Yo-han que estaba en un rincón y revisaba su interior.

—Pensé que estaríamos bien porque no hacía mucho que el Desbordamiento había pasado por aquí.

Mirando fijamente a Lee Hyun-mook, quien empacaba con rapidez solo los objetos esenciales en su mochila, Yo-han preguntó.

—¿Cómo supo que lo del desbordamiento ocurre una vez cada varias décadas?

Lee Hyun-mook ha pasado tres años aquí. Entonces, ¿cómo diablos sabe sobre un fenómeno que ocurre una vez cada varias décadas? Yo-han preguntó temblando porque, por alguna razón, sus palabras anteriores se sintieron como un mal presagio. Lee Hyun-mook, que estaba metiendo a la fuerza una bolsa de caramelos, se detuvo y lo miró fijamente. Eran unos ojos vacíos que daban escalofríos. Un momento después, respondió lentamente.

—...Por supuesto, lo deduje mirando varios rastros.

—Ah, ya, ya veo.

Yo-han, que estaba extremadamente tenso, dijo sintiéndose aliviado sin darse cuenta. Pronto recobró el sentido. De todos modos, no tenía intención de insistir en quedarse aquí después de escuchar esa historia. Simplemente pataleaba con un sentimiento de tristeza.

—Incluso si no podemos llevarlo todo, ¿no podría Lee Hyun-mook llevar una mochila más? ¡Yo, por si acaso, conseguí otra mochila!

Por miedo a que se negara, Yo-han corrió rápidamente y trajo una mochila de entre los suministros apilados. Era una mochila de senderismo grande y resistente. Lee Hyun-mook pareció dudar por un momento y luego asintió. Metió pesadas latas de conserva en la mochila y le puso una chaqueta acolchada a Yo-han. Así, se completaron dos mochilas bien llenas. Aunque habian empacado todo lo posible, todavía quedaban muchas cosas atrás, Yo-han lamentándose de aquello cuando… 

—Súbete a mi espalda.

—¿...Eh?

Yo-han, que llevaba la mochila bien puesta, preguntó desconcertado. Lee Hyun-mook se colgó su propia mochila hacia adelante e hizo un gesto.

—A tu velocidad de movimiento serás lento y no servirá.

—¿E-estará bien? Entonces será demasiado pesado...

Yo-han preguntó sinceramente preocupado. Si lo cargaba a él, Lee Hyun-mook estaría soportando el peso de un hombre adulto y dos mochilas, ¿no? Al escuchar eso, Lee Hyun-mook se rió en voz alta por primera vez. Yo-han abrió mucho los ojos y lo miró.

—Que esto sea pesado... es lo más raro que he escuchado en mi vida.

Yo-han recordó tardíamente que Lee Hyun-mook era un despertado de nivel superior. Incluso su hermano, un despertado de nivel medio, pateaba monstruos varias veces más grandes como si fueran pelotas o los arrastraba con facilidad, así que no hacía falta ni hablar de un despertado de nivel superior. Aunque lo sabía con la cabeza, Yo-han no podía evitar sentirse inquieto.

Lee Hyun-mook, soltando una risita, se acercó a grandes zancadas y atrapó de repente a Yo-han, que estaba de pie con torpeza. Cuando se dio cuenta, estaba en la espalda de Lee Hyun-mook en un instante.

—B-bien, cuento con usted...

Era la primera vez que alguien lo cargaba en la espalda desde que era niño, así que el rostro de Yo-han se encendió de vergüenza. Lee Hyun-mook respondió con un simple “sí” y revisó el colchón que habían recogido la última vez. Acto seguido, rasgó ruidosamente la funda que cubría el colchón. A pesar de saber que tenían que dejarlo de todos modos, el pesar se reflejaba en los ojos de Yo-han.

Lee Hyun-mook, tras rasgar la resistente funda del colchón en tiras largas, los ató firmemente a Yo-han y a sí mismo como si estuviera envolviendo a un bebé con una manta de carga. Después de saltar ligeramente en el lugar para comprobar si estaban bien atados, salió a grandes pasos del refugio. La mirada de Yo-han, que no podía abandonar el cómodo refugio hasta el final por el apego, se volvió rápidamente hacia atrás. Fue porque detectó un alboroto.

Los alrededores de la ciudad en ruinas, que estaban en silencio cuando llegaron por primera vez, estaban ahora ruidosos por doquier. Se escuchan los rugidos y gritos de los monstruos por todas partes, como si animales sensibles estuvieran armando un escándalo antes de que ocurra un gran desastre. Hasta el punto de preguntarse por qué no se había dado cuenta hasta ahora. Instintivamente, Yo-han se encogió de miedo y abrazó con fuerza a Lee Hyun-mook.

—Mantén la boca bien cerrada para no morderte la lengua.

Dijo Lee Hyun-mook, sosteniendo firmemente a Yo-han con una mano. Yo-han respondió rápidamente con un:

—¡Sí!

Mientras cerraba la boca con fuerza. Y un momento después, Lee Hyun-mook comenzó a correr por la calle.

Los ojos de Yo-han se abrieron muchísimo. Incluso cargando a un hombre adulto y dos mochilas, Lee Hyun-mook corría como alguien que no sentía el peso en absoluto. Incluso la velocidad era considerable. El paisaje circundante pasaba volando aterradoramente como si estuvieran en una motocicleta o un automóvil. Las calles familiares que Yo-han había recorrido con dificultad durante casi medio día a pie, pasaban en un instante.

Y los monstruos también.

¡Kyalaak! ¡Kkaaaaak! 

Los monstruos que estaban escondidos por toda la ciudad en ruinas corrieron hacia ellos soltando alaridos. A pesar de la advertencia de Lee Hyun-mook de mantener la boca cerrada, Yo-han terminó soltando un breve grito. Unas garras afiladas habían rozado su brazo por poco.

—¡Huak, ak...!

A duras penas recuperó la compostura y cerró la boca, pero el peligro persistía. Los monstruos, más locos y frenéticos de lo habitual, empezaron a correr desesperadamente tras Lee Hyun-mook y Yo-han. Una cosa con forma humana de extremidades largas corría como un perro y abría sus bocas para morderlos. Y justo cuando estaba a punto de morder el pie de Yo-han.

Lee Hyun-mook, que corría mirando solo hacia adelante, giró su cuerpo y pateó ágilmente al monstruo con el talón. 

¡Kack! 

Con el hocico destrozado, el monstruo rodó por el suelo. Un cuerpo del tamaño de un coche mediano rodó inútilmente. Lee Hyun-mook saltó alto, como si no hubiera gravedad, apoyándose en un monstruo que venía de otro lado. Las ventanas de cristal de un edificio de cinco pisos se acercaron. Dentro también estaba plagado de monstruos.

¡Crac! 

La ventana se rompió y la larga cabeza de un monstruo se asomó. Lee Hyun-mook pisoteó esa cabeza de nuevo y saltó aún más alto. Llegó a la azotea de un edificio de apartamentos de siete pisos en un instante.

Con el deseo de desmayarse, Yo-han se aferró con todas sus fuerzas a Lee Hyun-mook como una cría de koala. Realmente, no gritar era lo mejor que podía hacer. Así, Lee Hyun-mook cruzaba hábilmente saltando de azotea en azotea. Yo-han pronto pudo entender por qué lo hacía.

La calle que solía estar desierta ya no existía. Todos los monstruos que se habían escondido en los edificios hasta ahora habían salido. Todo tipo de monstruos de formas extrañas corrían frenéticamente. Se mordían unos a otros y soltaban alaridos. Yo-han, que palideció al observar cómo se mataban entre ellos, abrazó con fuerza a Lee Hyun-mook. Y deseó fervientemente.

«Por favor, que Lee Hyun-mook mantenga la cordura hasta que escapemos a salvo...».

Ahora podía saberlo por instinto. Si su locura regresaba, el demente Lee Hyun-mook saltaría allí dentro sin dudarlo para participar en la matanza.

Afortunadamente, tal vez gracias a haber ingerido la sangre de Yo-han, el Lee Hyun-mook de ahora mantenía la cordura. Se movía silenciosamente de azotea en azotea cruzando la ciudad en ruinas. El hospital, al que Yo-han tenía que caminar tres horas para acercarse, apareció en menos de 10 minutos. No se sabía si había otro Red Head que aún sobrevivía, pero dentro de las ventanas del hospital parpadeaba una sirena roja. Sombras extrañas y horribles bailaban cada vez que la luz roja brillaba.

Tras pasar el hospital en un instante, pronto entró en lo que una vez debió ser un distrito comercial muy concurrido. Quizás porque estaba un poco más alejado del desbordamiento, los monstruos aquí todavía no estaban tan frenéticos. Sin embargo, definitivamente se sentía una atmósfera de agitación.

Lee Hyun-mook trepó directamente por un rascacielos de más de 20 pisos. Yo-han apenas pudo contener el grito que estaba a punto de estallar de nuevo. Y fijó su mirada desesperadamente en la nuca de Lee Hyun-mook. Un viento desagradablemente tibio golpeaba su rostro con fuerza.

Lee Hyun-mook, que trepó el rascacielos sin derramar ni una gota de sudor, pronto llegó a la azotea. Solo entonces Yo-han pudo ver por primera vez la vista panorámica de la ciudad en ruinas donde se habían alojado hasta ahora.

Este lugar era una ciudad gris oscuro.

A diferencia de una ciudad normal que brilla como un joyero con luces, este lugar era como una ciudad muerta sumida en la oscuridad. Un lugar formado por partes de ciudades coreanas que habían sido devoradas aquí y allá. Miles, decenas de miles de cosas retorciéndose creaban una vista aún más extraña. Yo-han apartó la mirada con un escalofrío y luego se quedó helado.

A lo lejos había algo terrible.

El desbordamiento. Yo-han entendió de inmediato por qué Lee Hyun-mook lo describió así. Algo invisible e informe se acercaba como un tsunami desde el extremo de la ciudad. Algo siniestro y perturbador se extendía desde los bordes de la ciudad, y los lugares que tocaba se derrumbaban y se enredaban.

No, se aplastan y se mezclan de forma caótica. Lo extraño se vuelve más extraño, lo retorcido se vuelve más retorcido, y después de retorcerse como una masa que se mezcla, se agita y fermenta, cosas asquerosas se derraman a montones... Yo-han sintió náuseas y tuvo arcadas. Como no podía vomitar en la espalda de Lee Hyun-mook, se tapó la boca.

—Uuj, uj.

—No mires. No hay nada bueno en mirar eso.

Siguiendo el sabio consejo, Yo-han giró la cabeza a la fuerza. Entonces, las náuseas finalmente se calmaron. Lee Hyun-mook recorrió los alrededores con una mirada aguda durante unos minutos. Acto seguido, señaló hacia algún lugar con la mano.

—¿Ves eso que parece una montaña negra?

Al mirar hacia donde señalaba Lee Hyun-mook, efectivamente se veía algo como una cordillera negra, tal como él dijo. Era un lugar que estaba justo al lado de la ciudad en ruinas.

—Sí, s-sí.

—Si vamos hacia allá, hay un cañón por el que se puede pasar a otro sector. Es un poco peligroso, pero se puede pasar más o menos bien. Entonces estaremos a salvo por un tiempo.

—¡B-bien! Vamos rápido.

Yo-han, que presenció aunque fuera una parte de lo aterrador y horrible que era el desbordamiento, respondió con voz algo apresurada. Lee Hyun-mook comprobó por última vez si Yo-han estaba bien atado. Y bajó rápidamente el rascacielos por el que había subido. Como daba más miedo que al subir, Yo-han tuvo que taparse la boca para no gritar.

Quizás porque el desbordamiento se estaba acercando, pronto los alrededores empezaron a volverse ruidosos como antes. Lee Hyun-mook se escabullía ágilmente entre los monstruos que realizaban una danza de locura mientras se volvían violentos. Si no había otra opción, lanzaba ataques, pero como llevaba a Yo-han a la espalda, intentaba no enfrentarse a los monstruos en la medida de lo posible.

¿Cuánto tiempo corrió así? Pronto la montaña negra que mencionó Lee Hyun-mook apareció ante sus ojos. Mientras Yo-han pensaba que también había montañas en un lugar así, de repente recordó algo.

«Espera, dijo algo "como" una montaña negra hace un momento. ¿Entonces significa que no es una montaña...?».

Parece tanto una montaña, pero si esto no es una montaña, ¿qué diablos es? Yo-han, en lugar de profundizar en sus pensamientos, se aferró a Lee Hyun-mook con más fuerza.

No eran los únicos que intentaban evitar el desbordamiento. Los monstruos también parecían tener algo de razón para evitar el peligro, ya que había algunos que huían torpemente en lugar de morderse unos a otros. Esos se estaban reuniendo gradualmente en la montaña negra formando un enjambre. Afortunadamente para ellos, intentaban mantener la distancia en lugar de atacar a Lee Hyun-mook.

«Pensándolo bien, incluso en la ciudad plagada de monstruos, no era atacado fácilmente».

Como si Lee Hyun-mook fuera algo muy aterrador... ¿Será que los monstruos también detectan que es un despertado de nivel superior? Yo-han se sumió en sus pensamientos por un momento mientras miraba el cañón que se acercaba cada vez más. De repente, el suelo vibró con un sonido tremendo.

—...Vaya.

Lee Hyun-mook se detuvo en seco soltando un inusual sonido de frustración. Yo-han, muy tenso por el cambio repentino, estiró el cuello y miró a su alrededor.

—¿Es un terremoto?

—No, esto probablemente es...

Pronto, los ojos y la boca de Yo-han se abrieron de par en par. El suelo vibraba y el cañón se estaba derrumbando. No, se estaba moviendo. Acto seguido, con un ruido enorme, el camino que conectaba con el otro sector desapareció en un instante frente a sus ojos.

Los monstruos que perdieron su vía de escape se desesperaron intentando subir o excavar en la montaña. Lee Hyun-mook se alejó rápidamente del enjambre donde la locura se extendía gradualmente. Y se pegó a la pared de un edificio escondiéndose bajo la sombra. Yo-han preguntó con voz temblorosa.

—¿E-esto también ocurre con frecuencia?

—...Incluso yo he visto esto pocas veces aquí.

Después de eso, Lee Hyun-mook se quedó callado. Yo-han movía los pies con ansiedad y no dejaba de mirar hacia atrás. A lo lejos, se escuchaba el alboroto del desbordamiento acercándose gradualmente y devorando todo a su paso, incluidos los seres vivos. Los monstruos que se volvían locos a cada momento se autolesionaban, cavaban en la tierra o atacaban por todas partes. Y gradualmente, su número aumentaba de forma aterradora.

—Entonces, ¿qué se supone que hagamos... ahora?

Preguntó Yo-han con la ferviente esperanza de que hubiera otro método. Era un tono de voz casi parecido a un susurro para no atraer la atención de los monstruos. No preguntó si podían cruzar la montaña. Fue porque vio cómo los monstruos que excavaban en la montaña se hundían en el suelo como si fueran devorados en un instante.

—Hay algún método, ¿verdad?

Como tenía tanto miedo, ni siquiera le salían las lágrimas. Yo-han temblaba mientras se pegaba por completo a la espalda de Lee Hyun-mook. Era una acción inconsciente para buscar el máximo consuelo posible. Lee Hyun-mook, que estaba en una profunda reflexión con los ojos cerrados, abrió la boca.

—...Tendremos que ir a la estación de metro.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Después de decir que debían ir hacia la estación de metro, Lee Hyun-mook vaciló y lo pensó durante unos segundos más. Yo-han pudo detectar el peligro de la estación de metro en esa vacilación. Aun así, el dirigirse hacia allá ahora debía ser porque, por muy peligroso que fuera el lugar, sería más seguro que el desbordamiento.

Lee Hyun-mook, que regresó al centro de la ciudad, pronto detuvo sus pasos frente a un edificio. Luego, señaló hacia algún lugar y habló.

—Allí está la estación de metro.

Yo-han dudó de sus propios ojos. Al igual que el hospital y todos los edificios de este lugar, estaba imaginando una estación vieja y medio en ruinas, pero lo que veía frente a él era todo lo contrario.

[Estación □■ Salida …]

Aunque las letras y los números estaban borrosos y era difícil reconocerlos, era una estación de metro que aún se veía impecable, como si la gente fuera a ir y volver del trabajo en cualquier momento. A excepción de las letras, no había ni un solo lugar dañado o sucio. Ese punto, por el contrario, despertaba sospechas.

—¿Por qué está tan limpio aquí...?

—Significa que hay algo igual de peligroso.

Tras terminar de hablar, Lee Hyun-mook entró a grandes zancadas en la estación de metro sin más vacilación. Encogiendo su cuerpo lo más posible, Yo-han observó los alrededores conteniendo el aliento.

Sorprendentemente, aunque estaba un poco sombrío, allí había iluminación. A excepción de que las escaleras eran largas y complejas, era como la estación de metro de una medianoche sin usuarios. Los azulejos colocados en el suelo y las paredes, los carteles de formato familiar, las máquinas expendedoras de boletos y demás... Yo-han sintió como si hubiera regresado de nuevo a Corea. Sorprendentemente, en este lugar había incluso torniquetes sin sentido.

Lee Hyun-mook, que pasó de largo los torniquetes, continuó moviéndose siguiendo las escaleras. Entonces, allí había un metro que parecía haber acabado de llegar. Yo-han se emocionó un poco.

—¡Lee Hyun-mook, hay un metro...! ¡Parece completamente nuevo!

Desde el incidente de la grieta, Corea volvió a realizar el mantenimiento de los metros. Los mejoraron para que fueran resistentes y los ciudadanos pudieran aguantar durante mucho tiempo incluso si una grieta estallaba repentinamente o recibían el ataque de un monstruo. En ese proceso, los pintaron de nuevo con color amarillo para que resaltaran bien, y el metro frente a sus ojos tenía exactamente esa apariencia.

—Así es, es un metro.

Lee Hyun-mook, que respondió con indiferencia, se detuvo por un momento. El metro, que estuvo con las puertas abiertas durante un buen rato, partió lentamente con un sonido mecánico.

«Sería bueno llegar a la estación de Seúl si tomo eso».

Yo-han, que miraba con nostalgia el metro que se alejaba con ese pensamiento, se sorprendió enseguida. Fue debido a que Lee Hyun-mook bajó al lugar de las vías por donde el metro se había ido. Él pronto comenzó a caminar hacia la dirección opuesta a la que se había ido el metro de hace un momento.

—¿Si vamos en esta dirección aparece otra zona?

—Sí. De ahora en adelante, en silencio.

Lee Hyun-mook asintió y entró caminando rápidamente en el túnel oscuro. Al sumergirse en la oscuridad, Yo-han sintió enseguida la fuerte tentación de querer encender incluso una linterna, pero la contuvo con esfuerzo. Él no quería hacer algo como llamar la atención de un monstruo que no sabía dónde podría estar encendiendo una luz estúpidamente. En su lugar, cerró la boca con fuerza, aguzó el oído y se pegó lo más plano posible a Lee Hyun-mook.

«¿Pero por qué esta vez no corre?».

Yo-han, que mantenía sus cinco sentidos sensibles y alerta, tuvo una duda. Aunque es un paso rápido cercano a correr, ciertamente hay una diferencia con correr. Era diferente a como fue en la ciudad hace un rato. Y la duda sobre el caminar lento de Lee Hyun-mook se resolvió pronto.

¡Biiiip—! 

Se escuchó el sonido familiar de un tren entrando más adelante. Un metro estaba entrando desde la dirección en la que Lee Hyun-mook avanzaba. Llegaba corriendo ruidosamente hacia ese lado con unos faros extraños encendidos que eran intensos pero para nada brillantes. Yo-han hundió su rostro en la nuca de Lee Hyun-mook y contuvo con fuerza el grito que estaba a punto de estallar.

A diferencia de Yo-han, Lee Hyun-mook se pegó por completo a la pared sin el más mínimo rastro de miedo. ¡Fuuu! Junto con un viento violento, el metro pasó corriendo al lado de ellos. Y Yo-han, sorprendentemente, pudo ver a los ciudadanos dentro de él a través de las ventanas del metro.

«P-personas».

Personas comunes que vestían trajes, abrigos acolchados, chaquetas y faldas estaban sentadas o de pie en sus asientos. Pasan en el metro con la apariencia de pasar una vida cotidiana sin nada que reprochar. Yo-han se alteró ante la apariencia de como si fueran a trabajar a algún lugar.

«¿Personas? No, ¿realmente son personas? ¿No son monstruos? Pero, ¿por qué se ven tan normales?».

El sudor frío se filtró en sus palmas y se humedecieron. Lee Hyun-mook, que detectó los latidos del corazón acelerándose pegado a su espalda, lo pensó por un momento y luego movió la mano que sostenía el trasero. Yo-han se asustó mucho debido a que la mano de Lee Hyun-mook golpeó repentinamente su trasero mientras miraba distraídamente el metro que se alejaba.

—No pienses profundamente. Por ahora, si salimos de aquí te explicaré todo, así que aguanta aunque tengas curiosidad.

—E-está bien.

Tenía mucha curiosidad, pero Yo-han decidió aguantar con fuerza. Tal como dijo Lee Hyun-mook, decidió pensar solo en salir de este lugar evitando el desbordamiento. ¿Cuántos minutos habrían caminado?, a continuación, llegó un segundo metro. Se sentía como si tuviera un ímpetu que extrañamente se volvió más feroz que el de antes. Yo-han observó atentamente el interior del metro con ojos llenos de añoranza y anhelo.

Las personas dentro del metro parecen de alguna manera muy felices y contentas. Yo-han no podía apartar la vista de las personas que miraban el teléfono celular o tenían puestos los auriculares. Fue entonces cuando Lee Hyun-mook golpeó de nuevo su trasero.

—¿Metí las medicinas en la mochila hace un rato?

—¿Las medicinas? ¡Sí las metió!

Como el recuerdo de haber sufrido mucho por lastimarse una pierna una vez era vívido, Yo-han reaccionó con sensibilidad y se sumergió en sus pensamientos. Al recordar bien, claramente vio con sus propios ojos que Lee Hyun-mook guardó las medicinas. Su corazón, que estaba sobresaltado, apenas se calmó.

—Es cierto, definitivamente las guardó.

—Sí, a veces no me acuerdo, tal vez sea porque me estoy volviendo loco.

Yo-han, que sentía lástima por la voz tranquila de Lee Hyun-mook, terminó mirando fijamente la parte posterior de la cabeza del otro cuando se enfrentaron al tercer metro. Esta vez, él simplemente acarició su trasero sin decir nada en especial.

—Lee Hyun-mook...

—¿Qué?

—...No es nada.

«¿Será solo mi imaginación? Claramente pareció que acarició mi trasero hace un rato. ¿O simplemente rozó por casualidad al intentar corregir la postura?». 

Yo-han lo pensó ferozmente con las mejillas encendidas. Luego, finalmente, como no pudo aguantar de ninguna manera, terminó protestando.

—¡A-ah, no, pero por qué demonios está haciendo esto!

Yo-han, que miraba con ansias cómo un ciudadano dentro del metro comía deliciosamente un Deli Manjoo, se enojó en voz baja. Esta vez, Lee Hyun-mook no lo estaba golpeando ni acariciando, sino que había agarrado su trasero con fuerza.

—Es un error.

—¡Cómo que un error!

El rostro de Yo-han se puso rojo al escuchar una excusa que no tenía sentido. Esa mano de hace un rato no podía verse como un error de ninguna manera. Por donde se mirara, había sido un movimiento descaradamente malo. Lee Hyun-mook, al ver que el quinto metro venía corriendo, dijo lo siguiente.

—Sí, en realidad no es un error.

—¡...!

La mano que agarró su trasero con fuerza se movió amasando explícitamente. Cómo hizo eso durante todo el tiempo que el quinto metro venía corriendo, Yo-han terminó congelándose rígido. Una vez que el metro pasó, Yo-han tiró de una de las orejas de Lee Hyun-mook apretando los dientes.

—¿Acaso, ahora mismo... se volvió loco?

Era una pregunta que contenía varios significados. Lee Hyun-mook, al escuchar esa pregunta, sorprendentemente dejó escapar el sonido de una risa baja. Tras darle unas palmaditas en el trasero, él dijo con voz grave.

—Shh, de ahora en adelante, de verdad en silencio.

Incluso mientras miraba mal a Lee Hyun-mook, Yo-han apretó la boca con fuerza. El sexto metro venía corriendo desde allá a lo lejos. Pero... algo era extraño a diferencia de hace un rato.

«¿El metro era así de grande?».

¿No tenía el primer tren un volumen que apenas llenaba la mitad del túnel? Pero ahora parecía que llenaba casi dos tercios. No podía saber en qué momento se volvió tan grande. 

¡Biiiiiiip! 

El sonido de su aproximación era ruidoso como si fuera a romper los tímpanos.

Lee Hyun-mook, que observaba el metro agudamente, calculó la distancia entre la pared y el metro y luego saltó de un brinco. Se aplicó mucha fuerza en los brazos de Yo-han, que rodeaban el cuello de Lee Hyun-mook.

Lee Hyun-mook, que subió por el hueco de la pared, se colgó del techo. Por debajo de sus espaldas, el metro corrió junto con un viento feroz. El corazón de Yo-han palpitaba con fuerza. A juzgar por el tamaño del metro, habrían sido atropellados tal cual si no se hubieran colgado del techo.

Lee Hyun-mook comenzó a moverse así sin bajar del techo. ¿Cuántos minutos se habrían movido así?, de nuevo unos faros brillantes corrieron desde el otro lado. ¡Pero esta vez el metro estaba colgado del techo!

Desde el interior del corazón de Yo-han, que presenció una escena irreal, fluyó el sonido de un grito agudo. El metro, el metro estaba recorriendo el techo. El empleado de la estación en la ventana frontal del metro también está conduciendo colgado al revés. Lee Hyun-mook saltó con agilidad y sin hacer ruido. Luego giró el cuerpo de Yo-han de lago y se tendió completamente pegado al suelo. Solo después de que el metro pasó, Yo-han se dio cuenta de que Lee Hyun-mook tuvo cuidado con la postura para que la mochila no chocara.

«No es un metro...».

Aunque lo sabía, se siente como un impacto nuevamente. Solo entonces Yo-han se dio cuenta del hecho de que había estado extrañamente hechizado por ese metro. Aun sabiendo que en un mundo así no podían existir un metro y ciudadanos normales e impecables.

Al mismo tiempo, se dio cuenta del hecho de que ese “metro” estaba tanteando el túnel buscando a Lee Hyun-mook y a él mismo. Parecía que volverían a salir tanto lágrimas como gritos, pero Yo-han aguantó desesperadamente para no ser una carga para Lee Hyun-mook.

El metro no creció más de esto. Sin embargo, tal vez por no poder encontrar a Lee Hyun-mook y a Yo-han, se volvió cada vez más brusco y violento. Era como una bestia que incluso se hubiera enfurecido y emocionado. Lee Hyun-mook mantuvo todavía la velocidad al caminar teniendo el máximo cuidado de no tocar el metro. Fue en ese momento.

Repentinamente, una sensación de mal presentimiento lo asaltó y la columna de Yo-han se erizó. Él se dio la vuelta chirriando y miró la causa de aquella sensación. Al mismo tiempo, Lee Hyun-mook chasqueó la lengua y le dio permiso a Yo-han.

—Nos descubrió. Ya puedes hacer ruido. 

No fue un “eso está bien”, sino que dijo que no importaba. 

Como si hubiera caminado hasta ahora solo para no ser descubierto, Lee Hyun-mook comenzó a correr. El sonido de las pisadas, que caminaban sin ruido como un gato, también se volvió ruidoso. Él ya no esquivaba el metro que se aproximaba.

Lee Hyun-mook, que corría rápido, corrió hacia el frente del metro. Yo-han soltó el grito que estaba aguantando. En el momento en que pareció que iban a chocar, Lee Hyun-mook saltó de un brinco. 

¡Pum! 

Resonó un estruendo y un alarido del cual Yo-han no pudo saber qué demonios fue lo que hizo.

¡Kyaaaaaak!

Solo cuando el grito terrible resonó a través del largo túnel, Yo-han se dio cuenta de que esto era algo que estaba imitando a un metro provocando alucinaciones. En el momento de darse cuenta, los extraños faros del metro se apagaron en un instante y la oscuridad se cernió. Así es. Desde el principio Yo-han no estaba en la luz, sino que simplemente había estado en la oscuridad. Por eso, aunque los faros eran tan intensos, contradictoriamente no habían sido brillantes...

—Huuu...

En el lugar donde estaban los faros, un grotesco y enorme resplandor rojo brillaba tenuemente. Al verlo, Yo-han sintió que realmente iba a desmayarse, pero se aferró a su conciencia. El monstruo, tal vez evaluando el nivel de su oponente tras haber sido golpeado con fuerza por Lee Hyun-mook, vacilaba sin atreverse a atacar fácilmente. Lee Hyun-mook estaba en la misma situación.

El problema era otro. El escalofrío que recorría su cuerpo se volvió insoportablemente intenso, haciendo que Yo-han temblara violentamente. ¿Acaso Lee Hyun-mook no lo sabía?

—L-Lee Hyun-mook. Atrás, por atrás viene el desbordamiento...

—Lo sé. No mires atrás.

Saaaaa.... 

Desde el otro extremo del túnel, el desbordamiento se aproximaba. Y al frente, había un monstruo gigante. Tal como dijo Lee Hyun-mook, resistía sin mirar atrás, pero la boca de Yo-han se secaba por momentos. Tanto Lee Hyun-mook como el monstruo permanecían en silencio. Y el primero en moverse fue el monstruo. Sorprendentemente, en lugar de atacar a Lee Hyun-mook, el monstruo se dio la vuelta.

—Ya veo.... Con este tamaño debe haber vivido bastante tiempo, así que el desbordamiento es lo que más le asusta.

Lee Hyun-mook murmuró con voz monótona al ver al monstruo alejarse emitiendo un estruendo. Comenzó a correr manteniendo una distancia adecuada con la criatura. Yo-han, aunque no mirara, podía saber que el desbordamiento ya los perseguía justo por detrás.

La luz empezó a entrar gradualmente en el túnel. Sin embargo, no era una luz clara y radiante, sino la luz proveniente de una fuente oscura y rojiza, propia del Abismo. Incluso eso le alegraba enormemente en ese momento. Si corría un poco más, podría escapar de ese aterrador desbordamiento.

Y en el momento en que casi alcanzaban su destino, el monstruo bloqueó la entrada. Una desesperación abismal cayó sobre la cabeza de Yo-han. Ahora el desbordamiento estaba realmente justo a sus espaldas. Una catástrofe lúgubre y silenciosa se acercaba serpenteante, ondulando como si fuera a tocarlos...

—No, no, no...

En el momento en que Yo-han murmuró preso de un terror horrible que jamás había sentido, Lee Hyun-mook habló.

—Intentaré... herirme lo más que pueda.

A pesar de haberlo escuchado con claridad, Yo-han no entendió de inmediato lo que Lee Hyun-mook decía.

—Cuando ya no pueda... moverme, escapa. Ya no puedo...

De repente, de forma inapropiada para la situación, resonó una risa que parecía momentáneamente jovial. Acto seguido, Lee Hyun-mook recitó brevemente con voz gélida.

—...Muere.

Y una luz rojiza estalló.

Sintió como si un vendaval azotara todo su cuerpo y entonces un impacto intenso estalló desde su costado. Sin siquiera poder gritar, Yo-han salió despedido contra algo y rodó por el suelo. Fue cuando gateaba por el suelo jadeando porque el brazo le dolía demasiado. Un trueno resonó. Solo entonces Yo-han se dio cuenta de que había salido del túnel.

¡Kuaaaaang!

Lo que apareció ante la vista de Yo-han al levantar apenas la cabeza fue un monstruo gigante y alargado que se retorcía con el cielo rojizo de fondo. En cada parte de su piel asquerosa y pegajosa de color carne, se movían bocas enormes. Era exactamente la parte que Yo-han había confundido con las puertas del metro. Cada vez que una boca se abría, algo se retorcía dentro y vertía chorros de tierra rojiza.

Un monstruo que creaba un camino devorando la tierra y se alimentaba de las víctimas hechizadas por alucinaciones a lo largo de ese camino. Esa era la verdadera identidad del metro que Yo-han había estado viendo hasta ahora.

Y en ese momento, Lee Hyun-mook estaba luchando contra ese monstruo. ¡Nuevamente, pum! Un sonido gigante resonó. No era como el sonido de un trueno, sino realmente el sonido de un rayo cayendo. Mientras rodaba lejos de ellos, Yo-han recordó por fin el apodo de Lee Hyun-mook.

Dios del Trueno, Emperador del Rayo...

En el Abismo siempre había usado solo sus puños y pies, pero originalmente era alguien que empuñaba un arma y manejaba el poder del rayo. Sin embargo, a diferencia de antes de caer al Abismo, su rayo ya no era una luz brillante. Un rayo negro y oscuro centelleaba golpeando al monstruo. Pero esto, más que causarle daño, parecía estar enfureciéndolo.

Si Lee Hyun-mook desgarraba la piel, el monstruo le desgarraba el brazo. Acto seguido, Lee Hyun-mook volvía a romper, aplastar y desgarrar varios lugares. Aunque la diferencia de tamaño era abrumadora, el que alguna vez fue considerado el despertado más fuerte de Corea del Sur luchaba a la par contra el monstruo. El rayo negro centelleaba continuamente sobre las pupilas de Yo-han, que estaban muy abiertas.

—L-Lee Hyun-mook...

Incluso con esta distancia de por medio, Yo-han podía saberlo. El Lee Hyun-mook de ahora era un maníaco que no estaba en su juicio. No, estaba más loco de lo que jamás lo había visto. Y se volvía cada vez más loco. Ante esa imagen, Yo-han olvidó por un momento el dolor de su brazo.

«¿Acaso Lee Hyun-mook tocó el desbordamiento hace un rato?».

Al mirar atrás, el desbordamiento ondulaba y había subido casi hasta la entrada, pero no podía salir de allí y retrocedía como la marea.

No, no era eso. Lee Hyun-mook no estaba así por haber tocado el desbordamiento. De por sí, ¿acaso los monstruos no se volvían locos y violentos solo con que el desbordamiento se acercara? Por tanto, Lee Hyun-mook, que ya estaba severamente contaminado, también se vio afectado por el desbordamiento que lo persiguió hasta sus espaldas. Era evidente que apenas estaba resistiendo gracias a Yo-han.

—T-tengo que... escapar.

Cuando Yo-han apenas murmuró las palabras que Lee Hyun-mook le había dicho, se escuchó un sonido como si el cielo se desgarrara. Un rayo cayó sobre la cabeza del monstruo dibujando la forma nítida de una rama de árbol.

¡Kuaguaguang! ¡Kuaaaaang!

Cada vez que la luz negra centelleaba, la figura de Lee Hyun-mook, riendo locamente sobre el cuerpo del monstruo que se elevaba a lo alto, se volvía nítida. Era una figura parecida a la de un segador de almas. Pero...

Cuando el rayo cesó, el punto muerto también terminó. Lee Hyun-mook cayó al suelo en ese mismo estado, tras ser mordido por una boca abierta de par en par en el costado del monstruo. Las bocas pegadas al monstruo aullaron. Sangre roja se derrama sobre el torso superior que estaba atrapado en la boca. ¡Kuuuung! El suelo se sacudió como si hubiera un terremoto. Se levantó el polvo y Yo-han tosió cubriéndose la nariz y la boca.

—Cof, cof, cof.... ¡L-Lee Hyun-mook...!

Solo cuando el polvo se asentó a medias, Yo-han pudo distinguir apenas la vista. El monstruo ya no tenía movimiento. Sin embargo, Lee Hyun-mook se retorcía mientras tosía violentamente. Yo-han, que observaba esta escena aterradora, no podía hacer nada mientras su cuerpo temblaba sin parar.

Recordó que Lee Hyun-mook se le había abalanzado como si fuera a devorarlo. El Lee Hyun-mook de ahora debía estar en un estado de locura mucho más grave que aquel. Acto seguido, también recordó a Lee Hyun-mook diciendo que no quería convertirse en un monstruo más terrible. Y sus palabras de que intentaría herirse lo más posible para que escapara cuando no pudiera moverse.

Sin embargo, en lugar de escapar como le habían dicho, Yo-han caminó hacia Lee Hyun-mook tambaleándose mientras sujetaba su brazo adolorido. Sin darse cuenta, las lágrimas caían gota a gota de sus ojos.

—N-no quiero estar solo.

Incluso arrojó la mochila que tanto valoraba. Sin siquiera pensar en limpiarse las lágrimas que fluían sin cesar, se dirigió hacia la escena terrible. Mientras sollozaba, volvió a murmurar.

—Usted también odia estar solo, Lee Hyun-mook...

Al convivir con Lee Hyun-mook, había un sentimiento que se veía claramente ante los ojos de Yo-han. Era una soledad y un desamparo atroces. Ya fuera cuando estaba loco o cuando estaba cuerdo, Yo-han siempre podía vislumbrar en los ojos de Lee Hyun-mook una añoranza desesperada por las personas.

Se dice que la capacidad de regeneración disminuye al contaminarse, pero como él es un despertado de rango superior, no moriría por heridas comunes. Con la cabeza pensaba que quizás sería mejor escapar primero de un Lee Hyun-mook demente, pero su corazón no quería obedecer ese pensamiento.

Más bien, una profunda compasión y un sentimiento de gratitud hacia Lee Hyun-mook movían a Yo-han. No lloraba por susto o miedo, sino que lloraba por Lee Hyun-mook cuando finalmente llegó a su lado.

—Snif, snif...

Y terminó conteniendo el aliento por un momento. Un terror gélido lo asaltó, como si toda la sangre de su cuerpo se hubiera drenado.

—Ag... g...

La forma de Lee Hyun-mook vista de cerca era indescriptiblemente desastrosa. De su boca abierta subía un sonido de espuma de sangre hirviendo. Habiendo perdido casi la mitad de su cuerpo, Lee Hyun-mook, que permanecía con vida, dirigió su mirada hacia Yo-han con ojos inexpresivos. Incluso cuando estaba loco Lee Hyun-mook hablaba, aunque fuera de forma extraña, pero ahora no se podía encontrar ni un poco de razón en esa mirada.

—E-el brazo.... Snif, no tienes, el brazo...

Aunque temblaba de miedo como si fuera a desmayarse, Yo-han buscó por los alrededores y recogió el brazo que se había desprendido. Sin embargo, tal vez por estar demasiado herido o porque la contaminación se agravó, no había señales de regeneración incluso si intentaba pegarlo en la zona desgarrada.

—Por qué, por qué no se regenera la herida...

Tal vez, el cuerpo de Lee Hyun-mook, que estaba cerca de su límite debido a la contaminación, se había derrumbado esta vez. Yo-han, que lloraba desconsoladamente mientras intentaba pegar el brazo de alguna manera y arreglar el abdomen desgarrado, se sobresaltó. Otros monstruos que ni siquiera se veían cuando Lee Hyun-mook y este monstruo gigante luchaban hace un rato, estaban apareciendo merodeando. Las manos de Yo-han se volvieron más urgentes.

A este paso, realmente tanto Lee Hyun-mook como él morirán.

Mientras buscaba un método temblando, de repente una determinación firme se posó en los ojos de Yo-han. Levantándose de un salto, corrió hacia la mochila que se había quitado hace un rato. Regresó tras buscar frenéticamente el bisturí. Ni siquiera se le ocurrió la idea de desinfectar la hoja del bisturí.

—Por favor, por favor...

Murmurando mientras apretaba los dientes con fuerza, Yo-han levantó un brazo. Era el brazo que todavía sufría un dolor terrible debido al impacto que recibió cuando Lee Hyun-mook lo lanzó hace un rato. Colocó el brazo hinchado sobre sus rodillas. El bisturí alzado hacia arriba se clavó hacia abajo de golpe. ¡Pum!

—Ag...

Tal vez por el dolor de lo que parecía una fractura, no le dolió tanto que la palma fuera apuñalada por el bisturí. Sin embargo, al mirar para darle de beber la sangre, la mirada de Lee Hyun-mook se estaba nublando. Metió apresuradamente la mano en su boca, pero la sangre solo se acumulaba dentro de la boca y no parecía tragarla en absoluto. Debido al esfuerzo por darle de comer de alguna manera, la parte inferior del rostro quedó empapada de sangre. La desesperación cayó sobre el rostro de Yo-han.

Y acto seguido, los monstruos que detectaron con sensibilidad el olor a sangre comenzaron a correr hacia ellos.

—¡No!

Gritando, Yo-han abrazó a Lee Hyun-mook de repente sin darse cuenta. Fue algo que hizo inconscientemente, aun sabiendo que al no ser un despertado, lejos de proteger a Lee Hyun-mook, moriría despedazado sin sentido. En ese preciso momento en que el monstruo que corría a la cabeza estaba a punto de abalanzarse sobre Yo-han, hubo una explosión de luz deslumbrante.

Un resplandor se filtra desde los ojos y la boca de Yo-han, que estaban muy abiertos por los gritos.

Lo que se había estado filtrando poco a poco dentro de su cuerpo tras caer al Abismo, estalló por completo. Era una luz blanca radiante y limpia que jamás podría verse en este Abismo.

Yo-han pudo intuir instintivamente que un cambio inusual había ocurrido en él. Mientras abrazaba con fuerza a Lee Hyun-mook, liberó con todas sus fuerzas esta energía desconocida pero, por otro lado, familiar. Debido a eso, no llegó a darse cuenta de que el cuerpo de Lee Hyun-mook, al que abrazaba con fuerza, comenzaba a regenerarse, ni de que sus ojos con ese resplandor rojo recuperaban su luz original.

Finalmente, el aliento que se había detenido regresó. Acto seguido, el brazo que una vez se había desprendido se movió y agarró suavemente el cuerpo de Yo-han.

—Yo-han.

—Snif, snif...

—Yo-han. Ya está bien.

Yo-han apenas reconoció el sonido que lo llamaba y levantó la cabeza. Como su visión empapada de lágrimas era borrosa, solo después de cerrar y abrir los ojos con fuerza pudo ver bien a Lee Hyun-mook. Con el rostro empapado de su sangre, Lee Hyun-mook incorporó su cuerpo. Yo-han sintió tanto alivio que ni siquiera pudo hablar bien y solo derramó lágrimas. El cúmulo de luz que todavía fluía brillaba y ondulaba como un halo detrás de su cabeza.

【—Probablemente.... Es porque me pareció haber visto la luz del sol por aquí cerca».

—¿La luz del sol? Estuve aquí todo el tiempo, pero parecía no haber ni sol, estuvo oscuro los dos días enteros. 】

Lee Hyun-mook miró como hechizado la escena más hermosa que jamás había visto. Sólo entonces comprendió por qué tuvo la ilusión de haber visto la luz del sol cuando Yo-han cayó, y por qué Yo-han era diferente a las personas que caían en este lugar.

—...El sol que vi, eras tú.

Lee Hyun-mook se dio cuenta con una mirada en la que todavía se filtraba un tenue resplandor rojo. Con la mente más clara y limpia desde que cayó al Abismo, abrazó con fuerza en su pecho a Yo-han, que lloraba a mares en su cuello mientras esparcía cúmulos de luz.

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