BDLC- Capítulo 131-135.

 

Capítulo 131.

—Tienes mucha energía.

Se decía que necesitaba pasear tres o cuatro veces al día. El retriever estaba realmente lleno de energía. Después de caminar sin parar durante cuarenta minutos, y como si le sobrara la fuerza, incluso tocó la rodilla de Woo-rim con su nariz húmeda, pidiendo dar una vuelta cerca de la pista de hielo.

Una risa inexplicable le vino al sentir el tacto húmedo en su rodilla, donde se extendía una sensación de calor.

—De acuerdo, de acuerdo.

Haciendo un sonido de esfuerzo, se levantó.

Debido a que estaba un poco alejada del centro de la ciudad, el área alrededor de la pista de hielo estaba en calma. Solo había supermercados o tiendas dispersas, y era raro ver coches circulando a toda velocidad.

Tal vez por la tranquilidad de los alrededores, el coche que llevaba mucho tiempo estacionado al borde de la carretera era inevitablemente visible. Era la mirada que seguía la sombra de Woo-rim desde el momento en que salió de casa.

Ojalá se hubiera acercado a hablar como la última vez, hubiera intentado llevárselo a la fuerza, o se hubiera herido delante de él, así al menos habría podido enfadarse.

Kwon Hae-soo, por su parte, solo observaba en silencio, manteniendo una distancia adecuada. Su aura cambiada le resultaba extraña e incómoda. Al mismo tiempo, sentía una especie de pérdida ante el comportamiento de Hae-soo que no se movía como él esperaba. Aunque tal vez esto era lo natural.

Woo-rim se volteó, dando la espalda a la mirada persistente, mientras se tragaba un sentimiento amargo.

La pista de hielo, que había estado ruidosa desde su llegada, se había calmado. Parecía que el entrenamiento había terminado y estaban concluyendo poco a poco. Woo-rim, que estaba sentado bebiendo agua junto a Chyu en un banco del aparcamiento, se dispuso a marcharse.

<Vamos a ver a papá.>

Cuando le hablaba en coreano, se limitaba a mirarlo con una cara sonriente y tonta. Pero al oír ‘Daddy’ reaccionó, moviendo la cola de nuevo. Luego, como si ya hubiera estado allí varias veces, se puso a la cabeza y se dirigió a la entrada conectada a la pista de hielo.

—<Pero, ¿quién es este? ¿Chu?>

Evans, que salía a la entrada revisando su tablet, reconoció a Chu inmediatamente. Al ver la emotiva reunión familiar después de solo unas horas de separación, no pudo evitar sonreír.

—<¡Jin! ¿Fuiste de paseo o tuviste entrenamiento? ¡Parece que tu cara se ha adelgazado en este tiempo!>

—<Parece que Chu se parece a ti, me dio un entrenamiento muy intenso.>

—<Oh, ¡seguro aprendió de su papá!>

Mientras Evans saludaba a Chu con una ráfaga de besos, los atletas coreanos salieron en tropel desde lejos. Sus miradas se dirigieron inmediatamente hacia ellos, probablemente a causa del perro, y Woo-rim pronto hizo contacto visual con Sung-hoon.

—Hyung, ¿cómo viniste? ¿Llamaste a un taxi?

—Vine caminando. El clima era agradable, así que valió la pena caminar.

—¿En serio?

Ante esas palabras, Sung-hoon examinó discretamente los alrededores. Probablemente era consciente de la presencia de Hae-soo, que merodeaba cerca. Aunque dejó escapar un breve suspiro al ver el coche estacionado a una distancia visible, Sung-hoon no dijo nada.

—¿No pensarás caminar de regreso, verdad? Yo te llevaré.

—Mmm, entonces déjame en el supermercado en lugar de en casa.

—¿Vas a hacer la compra otra vez? No tienes muchas habilidades culinarias, pero sí mucha pasión, ¿eh?

Eran palabras que le dirigía juguetonamente, dándole un toque en el hombro.

Woo-rim le respondió de manera bastante brusca, metiendo el puño en el costado de Sung-hoon.

La conversación con Sung-hoon fluía cómodamente. No tenía que estar tenso en absoluto, y él siempre tenía la costumbre de considerar el estado de ánimo de su interlocutor. ¿Sería por eso que Sung-hoon fue la primera persona que le vino a la mente cuando se encontró en un aprieto? ¿Quién pensaría que se habían reencontrado después de veinte años y se habían vuelto tan cercanos últimamente?

Subió al coche junto con otros atletas con los que se había acercado bastante gracias a Sung-hoon. Mientras salían ruidosamente del aparcamiento, Woo-rim desvió la mirada hacia la ventanilla. Vio el coche que había estado estacionado todo el tiempo moverse con un destello.

«¿Qué pensaría Kwon Hae-soo al ver esta escena? ¿Qué sentiría al verme riendo y viviendo tan bien sin él? Ojalá pensara que ya no hay lugar para él y se rindiera. De todos modos, en ese proceso, Hae-soo no se lastimaría ni se sentiría dolido.»

Se obligó a apartar la mirada que se dirigía constantemente a la ventanilla y se esforzó por mezclarse con el bullicio.

Quizás porque era una hora vaga de la tarde, el supermercado estaba tranquilo. Woo-rim empujó el carrito y compró con bastante calma. Cuando vivía en Corea, casi siempre comía fuera, pero últimamente comía en casa la mayor parte del tiempo.

Al cocinar, le había cogido el gusto y se había vuelto más ambicioso. A veces intentaba recrear los acompañamientos que le hacía su madre, pero de ninguna manera conseguía ese sabor. Tal vez Sung-hoon tenía razón: tenía la voluntad, pero le faltaba totalmente el talento.

Woo-rim se detuvo un momento al descubrir un producto coreano en el congelador. Se preguntó si debería comprar uno, ya que solía comerlo de niño como aperitivo. Justo mientras dudaba y merodeaba frente al congelador...

Sintió que alguien se acercaba a su espalda. Y, al mismo tiempo, un sonido de algo que chocaba. Quiso darse la vuelta para comprobar, pero Woo-rim se quedó completamente congelado.

—Cuidado.

Esto se debía a que la voz baja que se coló en su oído, el aroma que rozó la punta de su nariz, y la sombra proyectada sobre su hombro, todo le resultaba familiar.

—<¡Ay, lo siento! Rick, tienes que empujar con cuidado. Casi chocas.>

—<Lo siento...>

La voz de una madre y su hijo sonó a su espalda. Parecía que el niño había estado empujando el carrito y casi chocaba con Woo-rim. Woo-rim giró tardíamente la cabeza y respondió con una sonrisa incómoda que estaba bien. Incluso después de que la mujer se fue empujando su carrito, la sombra, que estaba pegada a Woo-rim como si lo protegiera, no se alejó.

—…

—…

La respiración de Hae-soo tan cerca seguía haciéndole cosquillas en el pabellón de la oreja. 

«¿Debería darle las gracias por la ayuda? ¿O preguntarle por qué se había inmiscuido?»

Miles de pensamientos pasaron por su mente en un breve momento, pero Woo-rim finalmente decidió fingir que no pasaba nada.

Reprimió el impulso de querer ver la cara de Hae-soo y se apresuró a salir de allí tirando del carrito. Mientras se daba prisa en pagar y salir del supermercado, se tenso al pensar: '¿Y si Hae-soo vuelve a aparecer para ofrecerse a llevarle las bolsas?'.

Por desgracia o por suerte, Hae-soo no volvió a aparecer después de eso. Incluso desapareció sin dejar rastro. Lo mismo sucedió a la mañana siguiente, cuando, por costumbre, descorrió las cortinas tan pronto como amaneció.

—…No está.

El coche que siempre estaba a la vista no estaba. ¿Se habría rendido por fin y regresado a Corea? Se asomó por la ventana para comprobar si se le había pasado por alto antes de volver a bajar la cortina. Aunque deseaba que esto sucediera, una emoción extraña se deslizó en él al desaparecer la figura de Hae-soo. Sin embargo, Woo-rim se esforzó por sacudirse ese sentimiento, negando con la cabeza. Porque esa emoción no debía ser el dolor.

El paradero de Hae-soo, que había desaparecido de repente, fue revelado antes de que pasara medio día.

—¿Evento de fundación de Hae-eum?

—Sí. No lo vi en unos días y parece que se fue a Corea, ¿verdad?

Fue gracias a Sung-hoon, quien se sorprendió de cuándo el director Kwon, que lo había estado siguiendo como una sombra hasta la noche anterior, se había ido a Corea. Incluso buscó un artículo de noticias y se lo mostró. Hae-soo estaba entre rostros conocidos. No sonreía ni parecía cómodo en el evento. De pies a cabeza, se veía impecable y bien arreglado, pero extrañamente, ya no brillaba como antes. La herida debajo de su ojo izquierdo, en el mismo lugar que Woo-rim, le dolía el corazón de alguna manera, pero él no tenía derecho a sentir lástima.

—…Simplemente no lo veía, así que supuse que era eso.

—Ajá.

Sung-hoon recogió su móvil, alargando el final de su frase. El rostro demacrado de Hae-soo le quedó profundamente grabado como una imagen residual. A pesar de que Hae-soo se había ido, Woo-rim todavía sentía que su intensa mirada se aferraba a él.

Ya fuera por el alivio de haberse liberado de Hae-soo o por la relajación de la tensión, Woo-rim se despertó tarde, algo raro en él. Había dormido hasta que el sol estaba en lo alto, pero extrañamente su cuerpo y su mente se sentían pesados. Woo-rim, que estaba sentado al borde de la cama con la cabeza gacha, se levantó lentamente. Luego, por costumbre, descorrió las cortinas. Sus ojos, que habían estado tranquilos, se abrieron de golpe.

—¿Qué?

Kwon Hae-soo, quien claramente había estado en Corea hasta ayer, estaba merodeando por sus alrededores otra vez. El coche era diferente al anterior, pero sin duda era él. 

«¿Estoy soñando?»

Woo-rim se frotó los ojos con el dorso de la mano y miró por la ventana de nuevo. No importaba cuántas veces cerrara y abriera los ojos, el hombre apoyado en el coche, fumando un cigarrillo, era Kwon Hae-soo.

¿Debería enfadarse y preguntarle por qué había vuelto? Woo-rim se debatió agarrando la cortina, pero al final reprimió el impulso. Bien podría ser esta la forma de Kwon Hae-soo de incomodar su mente. No debía mostrar ninguna alteración.

Pero antes de que pasaran diez días, lamentó esa elección. Kwon Hae-soo desaparecía sin dejar rastro por uno o dos días, y luego, cuando se daba cuenta, volvía a merodear por los alrededores como una sombra. Esto se había repetido varias veces. Cada vez que Woo-rim comprobaba la ausencia de Kwon Hae-soo, abría su móvil y buscaba la palabra 'Hae-eum'.

—Otra vez.

Como si intentara sofocar los rumores de que se retiraría de los asuntos de la empresa, las apariciones de Hae-soo se hicieron más frecuentes. El problema era que se presentaba en todos los eventos importantes, mientras que, al mismo tiempo, seguía merodeando en la vista de Woo-rim. Por eso, Woo-rim había adquirido el hábito de mirar constantemente a su alrededor y buscar el paradero de Hae-soo.

«¿Cómo diablos puede soportar ir y venir con vuelos de más de diez horas varias veces a la semana? ¿Tiene siquiera tiempo para descansar apropiadamente?»

Incluso parecía que dormía siestas rápidas en el coche cuando merodeaba por los alrededores del condominio.

Kwon Hae-soo sabía exactamente cómo molestar a Jin Woo-rim. Sin darse cuenta, Woo-rim se mordió el labio inferior. Mientras soportaba el dolor punzante y observaba por la ventana durante un largo rato, sacó su móvil e inmediatamente compró un billete de avión a Corea. Como se había quedado bastante tiempo, necesitaría tiempo para ordenar sus asuntos. 

Decidió regresar a Corea con una semana de margen. El regreso más rápido de lo esperado se debía enteramente a Kwon Hae-soo. Sentía que su corazón se ablandaría si seguía viendo esa escena. No, tal vez ya se había ablandado.

Una vez en Corea, comenzaría todo de nuevo. Quería volver a contactar a los conocidos con los que se había distanciado por culpa de Hae-soo, y saludar apropiadamente a los miembros del equipo que tuvo que dejar de forma irresponsable. Y ahora, tenía la intención de vivir sin ninguna expectativa. No iniciaría una relación si no pudiera controlarla, ni rogaría por un amor no correspondido, ni exigiría un afecto ciego. De todos modos, Woo-rim era alguien que encontraba la felicidad al correr solo.

Capítulo 132.

✧ °｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Empecé a organizar mi vida en Canadá, que no fue ni larga ni corta. No es que hubiera traído gran cosa, pero no sé por qué siento que dejo tanto atrás. Como fue Sung-hoon quien me consiguió el lugar donde quedarme, tenía que contarle la noticia a él primero. No podía decírselo por teléfono de forma descuidada, así que lo invité a casa y hasta preparé una cena algo torpe. Sung-hoon llegó antes de la hora acordada.

—Un regalo. Es un queso realmente delicioso, ¿sabes? Puedo comerme tres cajas de una sentada.

—Vienes a menudo, no tenías que traer un regalo... Lo comeré con gusto.

—Sí, cómelo cuando yo me vaya. Porque si lo abres mientras estoy aquí, me lo comeré todo yo.

Sung-hoon, riendo entre dientes, pasó por el baño para lavarse las manos y salió. 

«¿Te encontraste con Hae-soo ahí afuera? ¿Te dijo algo?»

Había muchas cosas que quería preguntar, pero no me atrevía a abrir la boca.

—Pero de verdad viste YouTube para cocinar esto, ¿no, hyung? Tú no deberías cocinar por instinto. Es peligroso que tengas tanta confianza. Eso es ilegal.

—Todo esto son platos que yo mismo cociné.

—Ah, después de terminar el entrenamiento, no me esperaba otro entrenamiento aquí.

Sung-hoon fingió soltar un suspiro y se comportó de forma bromista. Al ver que no decía nada especial, parecía que no se había cruzado con Hae-soo o que no habían intercambiado ninguna palabra en particular. 

«Pensemos simplemente que no pasó nada y estemos tranquilos.» 

Woo-rim aferró su mente, que quería escaparse constantemente hacia la ventana.

Tal vez por Sung-hoon, que tiene el don de hacer sentir cómoda a la gente, la cena fue bastante agradable. Después de escuchar un elogio que no parecía del todo un elogio sobre que por fin parecía estar cogiéndole el truco a la cocina, sintió que al menos se llevaba algo de Canadá.

Tras terminar de comer, se sentaron en el sofá con una taza de té cada uno. Fue entonces cuando Woo-rim le comunicó su decisión a Sung-hoon.

—Hyung, ¿entonces te quedarás en Corea permanentemente?

Debido a que había dejado su casa anterior apresuradamente, Woo-rim no tenía un lugar a donde volver. Tampoco era conveniente ir a casa de su madre. La casa de su madre sería el primer lugar que Hae-soo vigilaría.

—Sí. No sé exactamente a dónde iré.

—Tengo algo de dinero ahorrado, así que estoy pensando en instalarme en algún lugar adecuado que no sea Seúl. O tal vez sería bueno viajar un poco sin planes. Vivir unos meses donde me guste, y si no me convence, irme pronto. ¿No suena divertido?

Woo-rim soltó una serie de palabras vagas. Era algo que sucedería en poco tiempo, pero extrañamente se sentía borroso, como si hubiera niebla. Parecía que a él mismo le resultaba muy extraño un futuro en el que tendría que vivir solo sin Kwon Hae-soo. Sung-hoon, que escuchaba en silencio esas palabras imprecisas, abrió los labios con cuidado.

—¿Decidiste ir a Corea porque el director viene a buscarte a cada rato?

—...Por varias razones. También porque no sé qué cosas podría decirte a ti. No puedo quedarme aquí para siempre.

—A mí no me importa... Pero dijiste que te gustaba la vida aquí, hyung. En dos meses regresaremos a entrenar aquí, así que quédate hasta entonces.

Sung-hoon tenía razón. Aunque se había sentido desconcertado por la falta de control repentina, también había disfrutado de un tiempo libre que nunca había sentido, y fue bastante interesante entablar nuevas relaciones con personas que no tenían ninguna conexión con Hae-soo. Pero eso era algo de antes de que Hae-soo apareciera.

—Me gusta estar aquí, pero pensando de forma realista, creo que sería difícil establecerme. Al fin y a cabo, Corea es más cómoda que este lugar.

Lo disfrazó con palabras plausibles. Sung-hoon, que movía su taza mientras asentía en silencio, esbozó una breve sonrisa.

—¿Es que quieres dejar una puerta abierta? Después de haber huido de esa manera.

—...¿Qué?

No era algo dicho con mala intención, pero Woo-rim se sintió herido. No pudo ocultar su desconcierto, como alguien a quien le han dado en el clavo.

—Cuando estuviste un tiempo en Japón, en ese entonces actuabas como alguien que ni siquiera quería volver.

—...

—Solo intercambiamos correos, pero podía sentirlo todo en las palabras.

En aquel entonces, apenas había logrado escapar, así que vivía sintiendo cada día que Kwon Hae-soo lo perseguía de cerca. Las noticias de que lo habían llevado al hospital por tomar pastillas, los rumores de que había ido a buscarlo al campo de entrenamiento y al hotel de Sung-hoon para causar alboroto y amenazar... Todo eso en aquel momento asfixiaba a Woo-rim y aumentaba su ansiedad.

Porque no podía olvidar los ojos brillantes de Hae-soo cuando lo sujetó en la montaña una noche de lluvia, mientras golpeaba el dorso de su propia mano con una piedra para evitar que Woo-rim escapara.

—La verdad, no lo sé muy bien. Si vas a Corea, todo lo que has aguantado hasta ahora podría volverse inútil. Tú también lo sabes, hyung.

Sung-hoon señaló con precisión los puntos que Woo-rim había estado debatiendo. A medida que la conversación avanzaba, sentía que se quedaba sin palabras.

—No digas que tienes confianza en que no te dejarás arrastrar. Si pudieras hacer eso, no te habrías ido desde el principio.

Aunque no fue en un tono de reproche o de desprecio, bajó la cabeza involuntariamente. No era del todo cómodo escuchar estas palabras de su amigo, pero no había ni una sola palabra que fuera incorrecta. Mientras jugueteaba con la taza que contenía el té ya frío, Sung-hoon le dio un toque en la espalda.

—Pero esto es puramente mi pensamiento como tercero. Solo decide según lo que dicte tu corazón y sigue adelante. Debes haberlo pensado mucho.

—...Sí.

—Además, lo que pasa entre ustedes dos no es algo en lo que yo pueda intervenir.

No sabía si era una idea suya, pero las palabras añadidas sonaban como si supiera lo que había entre Hae-soo y Woo-rim. La mirada de Woo-rim, que solo observaba la taza, se trasladó lentamente hacia Sung-hoon. Sung-hoon, que terminó de beber lo que quedaba de té, lo miró de reojo.

—...Gracias, Sung-hoon. Debió ser molesto cuando te contacté de repente, pero gracias a ti estuve bien.

—¿Gracias por qué? Cuando vayas, consuela un poco al hyung Jae-hoon. Ese hombre debe estar resentido porque me contactaste a mí primero. Es un poco envidioso.

Aunque lo decía así, fue Jae-hoon quien le entregó un teléfono a su nombre para que pudiera usarlo. Gracias a eso, no tuvo que vivir en un aislamiento total. Se habían reencontrado después de estar separados durante veinte años, pero estos hermanos se convirtieron en una presencia tan confiable como una familia. A través de estos hermanos, sintió que podía recibir consuelo de alguien que no fuera Hae-soo.

—Entiendo. De verdad, gracias a los dos.

Ya lo había dicho varias veces, pero Woo-rim siguió mostrando su agradecimiento hacia Sung-hoon. Porque si no expresas tus sentimientos, en algún momento pueden surgir malentendidos. Sung-hoon, que decía que estaba bien con cara de timidez, inhaló entre dientes mientras miraba al vacío como si buscara un recuerdo.

—La verdad, cuando me persiguió al campo de entrenamiento en Japón para amenazarme y todo eso, ¡pensé que de verdad me iba a dar un golpe! Hasta los chicos del equipo estaban preocupados.

—...Puedo imaginarme el ambiente. Lo siento.

Woo-rim respondió rascándose la ceja con torpeza. En aquel entonces, las emociones de Kwon Hae-soo debían estar especialmente fuera de control. Como si Jin Woo-rim lo hubiera apuñalado por la espalda y hubiera huido, su reacción habría sido más violenta que de costumbre.

—¿Pero sabes? Cuando lo vi hace un momento, no dijo nada especial. Parecía que su espíritu se había quebrado por completo, y su cara no se veía nada bien.

—...

—¡Ah, si yo tuviera esa cara, no la usaría así!

Sung-hoon continuó hablando en broma, alzando la voz a propósito.

—De todos modos, parece que él también ha cambiado un poco. Me pregunto si será porque no quiere perderte, hyung. Bueno, ¿qué voy a saber yo?

Woo-rim forzó una sonrisa al ver a Sung-hoon esforzándose por animar el ambiente.

—Yo también siento que ha cambiado, pero no sé si es sincero.

—...

—Incluso me pregunto si él sabrá lo que significa ser sincero.

Aunque la opción de volver a Corea era en sí misma consciente de Hae-soo, no significaba que fuera a volver a su lado. Tenía la certeza de que Jin Woo-rim no debía estar al lado de Kwon Hae-soo, y no quería salir herido nunca más. Por mucho que Hae-soo hubiera cambiado, no era posible que pudiera comprender los sentimientos de los demás, algo con lo que no había podido empatizar hasta ahora. Al final, volveríamos al mismo punto.

—Sea lo que sea, si es un camino que te hace bien, yo te apoyo en todo.

Y tampoco tenía el valor para soportar a Kwon Hae-soo de nuevo. Quizás porque se había esforzado toda su vida, ya no le quedaban fuerzas para eso. Podría ser que intentara casarse de nuevo como la última vez. Han pasado veinte años de una relación estancada, no puede volver a pasar por el mismo proceso.

—Sí. Aunque sea por ti, viviré recuperando el juicio.

—Eso. Es un mundo donde te cortan la nariz si parpadeas. Tienes que estar muy atento, ¿eh?

Cuando eran niños, corrían mirando hacia el mismo lugar, pero pasaron mucho tiempo con objetivos diferentes. A diferencia de él, que vivía persiguiendo solo a Kwon Hae-soo, Sung-hoon era maduro.

La incomodidad que le tocaba constantemente un rincón del corazón se calmó. Debería haber hecho esto en cuanto se reencontró con Hae-soo. Tal vez había sido demasiado blando. En las elecciones que siempre ponían a Kwon Hae-soo por delante, el corazón de Woo-rim comenzó a ganar peso gradualmente.

Después de conversar un largo rato y despedir a Sung-hoon a altas horas de la noche, la casa se sintió inusualmente espaciosa. Aún no había empezado a organizar sus maletas, pero ya sentía que todo estaba vacío. Por eso, Woo-rim se dejó caer en la cama y se puso a juguetear con su móvil. Estuvo buscando un lugar donde quedarse al volver a Corea por un rato. De pronto, sintió curiosidad por saber si Kwon Hae-soo todavía estaba afuera.

—...

Se levantó lentamente y se dirigió a la ventana. Estaba oscuro, así que no se vio de inmediato, pero el familiar coche negro seguía custodiando ese lugar. 

«Dijeron que llovería de madrugada. Si duerme en el coche, se resfriará. No es de los que se cuidan solos con medicamentos, ni tampoco de los que van al hospital puntualmente cada vez que se enferman. Si se siente mal, lo primero que hará será buscar a Jin Woo-rim... No, ¿ya no lo hará?»

Woo-rim soltó un pequeño suspiro mientras observaba la silueta del automóvil a través de la rendija de la cortina.

¿Habría pensado Kwon Hae-soo lo mismo mientras observaba a Jin Woo-rim a través de las rendijas de las persianas en la ventana de su oficina? ¿Habría pensado que deseaba que no se acercara más, pero que tampoco se alejara, al verlo merodear por los alrededores?

De repente, recordó esa mirada persistente que le resultaba tan familiar como respirar. En lugar de sentir que se le oprimía el pecho como antes, sintió que podía entender un poco el corazón de Kwon Hae-soo. Es gracioso que solo después de estar así de separados haya podido comprender a Kwon Hae-soo. Si pasa un poco más de tiempo, ¿llegará el día en que pueda aceptar las acciones de Kwon Hae-soo que Woo-rim nunca pudo entender?

Capítulo 133.

Woo-rim, que sujetaba la cortina con fuerza para que no se abriera más, finalmente soltó la tensión de su mano. Despedirse adecuadamente sería el comienzo de un cierre real. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la entrada. Tras abrocharse bien su sudadera con capucha debido al aire frío, se detuvo frente al coche negro. Como si lo hubiera estado esperando, Hae-soo bajó del asiento del conductor.

Su aspecto empeoraba por momentos. Más allá del cansancio, parecía incluso que estaba enfermo. La herida bajo su ojo ya tenía costra, pero la recuperación parecía lenta. Woo-rim reprimió la preocupación que empezaba a brotar y forzó una voz fría.

—¿Vienes tanto porque todavía tienes cosas de las que hablar?

—…

—Te escucharé. Lo escucharé todo, así que desearía que ya no vinieras más.

Hae-soo mantuvo la cabeza gacha y no le sostuvo la mirada. Quizás era porque, cuando se encontraron por primera vez en Canadá, Jin Woo-rim entró en pánico al quedar atrapado por sus ojos negros. Aunque Kwon Hae-soo no tuviera piedad ni compasión por los demás, se preocupaba bastante por la seguridad de Woo-rim. Ese hábito debía de seguir ahí.

Woo-rim aprovechó esa brecha. Aunque esto era algo que el propio Kwon Hae-soo solía hacer, Woo-rim sabía muy bien que no había nada mejor que esto para sacudir el corazón del otro.

—Dijiste que si yo no hacía nada peligroso, tú tampoco estarías en peligro. Por esas palabras, me he esforzado por vivir hasta ahora.

—…

—Pero ahora creo que no me importaría que te pasara algo peligroso. Si yo me lastimo, tal vez dejes de venir aunque sea por remordimiento.

Fue entonces cuando Hae-soo levantó de golpe la cabeza, que antes estaba gacha. Incluso en la espesa oscuridad, se veía claramente que su rostro estaba contraído. Los labios agrietados de Hae-soo se abrieron lentamente. No podía ni imaginar con qué palabras intentaría sacudir su corazón esta vez. Por eso, Woo-rim no tuvo más remedio que adelantarse.

—Ah, tú no sabes qué es eso.

Deseaba que se sintiera herido, pero en realidad no pensó que Hae-soo fuera a estarlo. Para empezar, era alguien que nunca había sido así, y seguramente ya se habría dado cuenta de sus intenciones. Sin embargo, al contrario de lo esperado, el rostro de Hae-soo se tiñó de desconcierto y sus labios solo temblaron sin emitir sonido.

La máscara agrietada de Kwon Hae-soo. Extrañamente, Woo-rim sintió que, en lugar de compasión, hervía en él un sentimiento casi cruel.

Tras dudar mucho y titubear con los labios, Hae-soo habló después de un largo rato.

—…¿Acaso yo ayer volví a retenerte?

La pregunta repentina fue extraña. Además, sonaba como si no tuviera ninguna consciencia de sus propios actos.

—¿Qué?

—¿Es por eso que estás enfadado? Yo tampoco lo sé. Estoy confundido sobre si fue un sueño o la realidad.

Aunque sonreía débilmente, no había ni un ápice de calidez en su rostro. Sentía que la conversación no encajaba del todo. Siempre había sentido que se comunicaba con una pared, pero ahora era algo todavía más extraño.

—Tienes razón. ¿Acaso yo habría sentido alguna vez algo como arrepentimiento o culpa?

—…

—Pero Woo-rim.

Hae-soo acortó la distancia con cuidado. Aun así, era una distancia donde apenas se rozarían si extendieran la mano. Claramente hubo un tiempo en el que estar pegados como un solo cuerpo era lo habitual. Siempre estaban el uno para el otro a una distancia donde podían sentir sus respiraciones. Era increíble que ahora se sintiera incómodo incluso con sus sombras apenas tocándose.

—No pienses en lastimarte por mi culpa.

—…Al final no dices que dejarás de venir.

«Aunque vengas aquí, ya no podrás verme. No estaré aunque vengas. Ahora tú también busca tu propia vida.»

Woo-rim debatió constantemente si debía decirle eso, pero finalmente guardó silencio.

—Sí. Porque ya no quiero engañarte.

No se había sentido así cuando Hae-soo apareció de repente, ni cuando merodeaba alrededor para llamar su atención, ni cuando supo que venía una y otra vez desgastando su propio cuerpo. Pero ante esa sola frase, extrañamente, su estómago dio un vuelco. Tal vez fuera un resentimiento que se había esforzado por ignorar. 

«¿Por qué ahora? ¿Por qué precisamente ahora? Lo haces después de que lo he abandonado todo.»

Sin embargo, no lo dejó salir de su boca. Porque esta podría ser la última vez que viera a Hae-soo.

—…

Escogió y volvió a escoger una respuesta adecuada, pero al final no se le ocurrió nada. Ni siquiera le salían las palabras para decirle que estuviera bien, así que simplemente dejó escapar un suspiro profundo y se dio la vuelta. Darle la espalda a Kwon Hae-soo seguía sin ser algo familiar. Woo-rim caminó, ignorando el apego que se aferraba pegajosamente a sus tobillos.

✧ °｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

La semana pasó más rápido de lo que pensaba. Estuvo ocupado despidiéndose mientras lo llamaban de aquí para allá. Pensó que no tendría tiempo ni de sentir lástima. Pero al despedirse de Chu por última vez, sintió que las lágrimas estaban a punto de brotar.

—<En cuanto te hagas una red social, sígueme. Aunque no publiques nada en la tuya, yo publicaré a menudo en la de Chu.>

Evans habló sonriendo hacia Woo-rim, que estaba arrodillado abrazando al gran perro. Pero Woo-rim no pudo devolverle la sonrisa. Tal vez era porque Chu había escuchado cosas que no podía contar ni a los más cercanos, y siempre le había compartido su calor corporal a su lado. El sentimiento de tristeza por la despedida era inusualmente grande.

—<Parece que fue ayer cuando ni siquiera podías sostener bien la correa y te dejabas arrastrar. ¿Ahora ya son amigos de verdad?>

—<Sí. Creo que me pondría triste si Chyu se olvida de mí.>

Sintió que si se hubiera guardado todo para sí mismo de por vida, habría terminado enfermando. 

«Gracias a que me escuchaste, pude aguantar bien.»

Sonrió levemente mientras miraba los ojos negros del perro.

—<Es muy inteligente. Recuerda incluso a personas que ha visto una sola vez, ¿cómo va a olvidar a Jin?>

—<Realmente espero que sea así.>

Al levantarse tras sacudirse la tristeza, sintió las rodillas entumecidas. Mientras se sacudía la hierba de los pantalones, sintió que una mirada lo seguía intensamente desde algún lugar. Era obvio que se trataba de Kwon Hae-soo sin necesidad de mirar.

—<Si tienes tiempo más adelante, ven a visitarnos con Sung-hoon. Siempre estaremos aquí.>

—<De acuerdo.>

Aunque no sabía si era una promesa que pudiera cumplir. Asintió ocultando sus pensamientos. Tras observar a Hae-soo durante este tiempo, notó que se ausentaba cada tres días. Desaparecía durante un día y medio y luego volvía a aparecer. Probablemente, siguiendo su ritmo habitual, no se le vería desde esta noche y aparecería de nuevo pasado un tiempo.

En ese intervalo, subiría al avión hacia Corea. Que tras este desencuentro intencionado venga la resignación de Hae-soo. Esa era la única razón por la que no reaccionó en absoluto a pesar de sentir su mirada persistente.

Cenó con los atletas del equipo coreano que se reunieron por ser la última vez y se dirigió a casa tarde. Rechazó todos los ofrecimientos de que lo llevaran y caminó por las calles nocturnas a modo de paseo. Durante todo el trayecto por el camino que ya se le había hecho muy familiar, unos pasos lo siguieron. Al percibir un olor acre de vez en cuando, parecía que lo seguía mientras fumaba.

Normalmente lo seguía en coche, pero hoy, por alguna razón, caminaba con él. Pasos que se desfasaban. 

«¿Éramos una pareja que no encajaba ni en algo como esto? ¿Por eso no pudimos avanzar juntos hacia el mañana?»

De pronto, sintió ganas de reír.

Se detuvo frente al conocido condominio. Luego, se dio la vuelta lentamente. Vio a Hae-soo, que estaba a punto de llevarse el cigarrillo a la boca, bajar la mano lentamente. El humo grisáceo se disipó débilmente. Bajo la farola, una sombra densa se proyectaba sobre el rostro de Hae-soo, que estaba allí plantado.

—…Deja de fumar si puedes. Yo también lo dejé.

En realidad, no quería hablar de algo como el tabaco, sino de su relación. Pensó que todo terminaría ahora que por fin había logrado organizar sus sentimientos, que él solo había anhelado aburridamente durante tanto tiempo. Pero esta vez era Hae-soo quien no podía soltar.

Así que, esta vez, solo hacía falta que Hae-soo cortara con ello. El poder de decisión volvía a estar en manos de Kwon Hae-soo.

—…

Hae-soo no respondió nada a sus palabras. Simplemente se quedó sosteniendo el cigarrillo que se consumía. La mirada de Woo-rim se trasladó naturalmente a la mano de Hae-soo. Parecía que se quemaría la mano si seguía sosteniéndolo así. Mientras lo miraba fijamente con el ceño fruncido, solo fluía el silencio entre los dos.

Poco a poco, el cigarrillo se hizo más corto. Woo-rim quería quitarle el cigarrillo de la mano a Hae-soo en ese mismo instante. Su cuerpo se movió por instinto, pero se contuvo apretando los puños con fuerza. Él mismo tenía que darse cuenta de que sostenerlo así solo le causaría heridas.

Sin embargo, Hae-soo no soltó el cigarrillo, que ya era cortísimo. Era incluso obstinado, como si no fuera a rendirse aunque su mano se quemara por completo. Sintiendo que no podría aguantar más mordiéndose la carne del interior del labio inferior, Woo-rim finalmente le dio la espalda. Por detrás seguía llegando el olor acre del tabaco. Era algo demasiado familiar para Woo-rim.

Cuando el olor a tabaco que flotaba hasta bien entrada la noche desapareció por completo, fue entonces cuando Woo-rim preparó su equipaje. Una maleta de mano era todo lo que tenía. Tal vez porque había vaciado su corazón lo suficiente, se sentía aún más ligero.

Ahora solo quedaba una cosa. Sacó la caja que había guardado en un rincón. Dentro estaba el anillo que Hae-soo le había dado. El sentimiento del momento en que se lo puso sigue vivo, pero no puede recordar qué expresión puso Hae-soo en ese entonces. ¿Habría sido ese chico realmente feliz, aunque fuera por un breve momento?

«Es una pena tirarlo.»

Woo-rim, que jugueteaba con el anillo, finalmente metió la caja en la maleta. 

«Debo devolver esto a la empresa.»

Si eso fuera difícil, se lo entregaría a Hae-joon. En cualquier caso, era correcto que saliera de sus manos.

Inspiró profundamente hinchando el pecho. Reprimiendo el corazón que no dejaba de agitarse, preparó sus maletas con valentía. Así, soportó la solitaria madrugada sin Hae-soo mientras esperaba la mañana. Y antes de que llegara a amanecer del todo, se dirigió al aeropuerto. Quizás también deseó que el profundo arrepentimiento y el apego no lo siguieran en su largo viaje.

Capítulo 134. 

✧ °｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Nada más llegar a Corea, me quedé en un hotel durante unos días mientras buscaba casa. Cuando llegué a Canadá por primera vez, me pasé días sumergido en el sueño como si estuviera muerto, pero esta vez no fue así. Pasé cada día con la mente bastante despejada. Tal vez sea la tensión de saber que ahora realmente me quedo solo y que debo salir adelante sin que nadie me ayude.

Woo-rim consiguió un estudio que era un poco estrecho incluso para vivir solo. Como una casa amplia solo se llenaría de vacío, pensó que lo ideal era un lugar donde simplemente pudiera acostar su cuerpo. No tenía mucho equipaje, así que entró arrastrando una sola maleta y se dedicó a barrer, fregar y organizar. A pesar de eso, la casa seguía sintiéndose desierta y vacía.

—Ah, qué calor.

Cuando se fue de Corea, era la temporada en la que la época de lluvias estaba terminando, pero ahora Woo-rim se encontraba en el inicio del invierno. Era el momento adecuado para establecerse antes de que llegara el frío intenso. Quizás por haberse concentrado tanto en la limpieza, sintió un poco de calor en el cuerpo. Se dirigió hacia la ventana que había dejado abierta de par en par.

—...Qué buena vista.

Frente a la casa había un sendero que conectaba con una montaña baja. Los árboles estaban alineados densamente y, entre ellos, se alcanzaban a ver algunos bancos. Era un paisaje sumamente pacífico. Woo-rim se quedó mirando por la ventana y volvió a moverse cuando el sudor se enfrió.

Pasó por un supermercado cercano, compró un montón de cosas necesarias y regresó. Como la casa le resultaba extraña, se pasó una cuadra y tuvo que dar la vuelta. Incluso perderse de esa forma le resultaba bastante divertido. Después de comer algo ligero, por fin sintió tranquilidad mental.

Mientras tanto, le habían llegado mensajes de Jae-hoon y Sung-hoon al mismo tiempo. Para confirmar que eran hermanos, ambos habían dejado el mismo comentario diciendo que hiciera una fiesta de inauguración. Woo-rim soltó una risita y escribió una respuesta rápida. En cuanto la envió, el número de mensaje no leído desapareció y de inmediato recibió una llamada de Jae-hoon.

[—Vaya, ¿vives pegado al teléfono?

—Oye, que un trabajador mire el celular después de las 6 es amor verdadero, ¿sabes? Agradécemelo.]

Aunque hablaba en tono de broma, Jae-hoon también debía de estar muy preocupado a su manera. Especialmente porque Woo-rim dijo que volvería a Corea de repente, pero nunca le dijo a dónde iría exactamente.

[—Sí, gracias. Lo digo en serio.

—Si lo sabes, haz una fiesta de inauguración.]

Ante la mención de la fiesta, Woo-rim tragó una sonrisa amarga. No tenía intención de decirle a nadie dónde se había instalado. Ni siquiera a Jae-hoon y Sung-hoon, por mucho que lo hubieran ayudado. Aunque sabía que eso no significaba que Kwon Hae-soo no pudiera encontrarlo para siempre.

[—… Aquí no. Me mudaré a Seúl en algún momento. También tengo que ver a mi madre.

—¿Cuándo? Si vas a venir entre semana, dímelo antes. Tu hyung despejará toda su agenda y te esperará. Para que disfrutes la experiencia completa.

—Ni siquiera tengo intención de invitarte una comida, ¿para qué te preparas?]

Estar con Jae-hoon siempre era divertido, incluso si solo hablaban de tonterías. No sentía preocupaciones ni pensamientos extraños. Cuando estaba con Hae-soo, siempre estaba tenso y solo eran conscientes el uno del otro. Tal vez esto sea lo que significa una verdadera amistad. Podía entender qué tan marchita había sido la relación que mantuvo con Kwon Hae-soo bajo el nombre de "amigos".

Durante toda la llamada, el teléfono no dejó de vibrar. Al revisar de reojo, vio que Sung-hoon le estaba mandando mensajes seguidos.

[—¿Oyes la vibración? Sung-hoon no deja de mandarme mensajes.

—¿Ese chico solo usa el teléfono en lugar de entrenar? ¿Qué hora es en Canadá para que esté contactándote?

—Sung-hoon está en China. Hace mucho que se fue de Canadá.

—¿Eh?]

Ante la voz de Jae-hoon, que sonaba realmente sorprendido, Woo-rim finalmente soltó una carcajada.

[—¿Ustedes son hermanos de verdad?]

Jae-hoon fingió estar aún más impactado de forma exagerada, y Woo-rim no dejaba de reírse. Desde que dejó Corea y pasó por Japón y Canadá hasta establecerse aquí de nuevo, el mérito de estos dos hermanos fue el más grande. Si no se hubiera encontrado con ellos de nuevo, habría sido difícil aguantar tanto tiempo solo.

[—Reportate de vez en cuando.

—Sí, sí, jefe Chae.]

Colgó la llamada y revisó la hora. Habían tenido una conversación sin importancia durante 20 minutos. Aunque hablaron y se rieron de nada, se sentía mucho mejor.

Se tumbó de espaldas en el suelo donde solo había extendido una manta y miró el techo. Todavía era un poco temprano para dormir. Tal vez por el cansancio de la mudanza, aunque fuera sencilla, su mente se sentía cada vez más nublada. Los párpados de Woo-rim, que parpadeaban lentamente, se cerraron con suavidad. Como no pudo apagar la luz, la habitación de Woo-rim brilló intensamente hasta bien entrada la madrugada. Como si pudiera ser encontrada fácilmente incluso en la oscuridad.

Durante unos días, caminó por el barrio para aprenderse las calles. Pasaba el tiempo en una pequeña cafetería en un callejón, compraba libros en una librería o subía a la montaña baja frente a su casa. Era parecido a cuando estaba en Canadá, pero el sentimiento era diferente. Se sentía cómodo, como si realmente hubiera vuelto a su hogar, y sentía brotar el deseo de que podría hacer cualquier cosa. A este paso, parecía que empezar de nuevo no sería difícil.

Así fue, hasta que descubrió una sombra merodeando por el sendero tarde por la noche.

Regresaba de comprar ramen y bebidas en la tienda de conveniencia con la intención de comer algo rápido. Los pasos de Woo-rim, que balanceaba la pesada bolsa, se detuvieron en seco.

En el sendero que conectaba con la entrada del edificio, las farolas estaban encendidas intensamente. Quizás por eso, la silueta sentada en el banco se veía aún más nítida. Cuando sopló una brisa fresca, el sonido de las hojas rozándose pasó junto a Woo-rim. Y en medio de eso, se mezclaba un olor familiar. Era tan familiar que su mente se quedó en blanco.

«¿Acaso es una alucinación?»

A diferencia de la tonta expectativa de Woo-rim, la silueta sentada en el banco no desaparecía fácilmente. Su amplia espalda subía y bajaba de forma irregular. Como si estuviera jadeando por aire. Woo-rim, que se quedó cautivado por esa espalda durante un buen rato, sacudió la cabeza con fuerza. Luego, volvió a dar pasos firmes hacia la entrada del edificio. Era lo que debía hacer.

¿Cómo lo encontró tan rápido? Bueno, incluso cuando estaba en aquel país lejano, lo encontró con facilidad. Estar en la misma Corea debió ser más sencillo. Justo cuando pensaba que por fin se había establecido, ¿tendría que mudarse de nuevo? ¿Tengo una razón para evitarlo de esta manera? No, aun así, si Jin Woo-rim sigue huyendo e ignorando, y Kwon Hae-soo sigue persiguiendo de forma tan agotadora, ¿no terminará por rendirse?

Su mente, que se había calmado, volvió a complicarse. Sus pasos se volvieron más rápidos. Justo en el momento en que pasaba el sendero para entrar al edificio. Woo-rim se quedó mirando la escena reflejada en la puerta automática del edificio. Fue solo un instante, pero fue extremadamente nítido.

La mirada de Kwon Hae-soo, que en algún momento había empezado a observar la espalda de Woo-rim. Su rostro demacrado estaba lleno de moratones y heridas, y sus muñecas tenían vendas envueltas de nuevo. Estaba hecho un desastre, literalmente. Con los ojos fuertemente cerrados, las cicatrices que se habían grabado en el cuerpo de Kwon Hae-soo a lo largo del tiempo pasaron rápidamente por su mente.

—… Mierda, otra vez.

Una palabrota que no solía decir salió de su boca naturalmente. Debería ignorarlo y entrar, pero no podía controlar el sentimiento que brotó de repente. En momentos así, siente que se vuelve igual que Kwon Hae-soo.

Woo-rim se dio la vuelta y caminó a pasos agigantados. Incluso al ver a Woo-rim acortar la distancia, la mirada tranquila de él no mostró desconcierto.

—¡¿Qué se supone que haga? ¿Por qué sigues persiguiéndome? Si te quedas ahí sentado de esa forma, ¿acaso algo cambiará?!

En cuanto se acercó a la larga sombra de Hae-soo, Woo-rim gritó. Aunque se había enfadado antes, sentía que nunca había gritado con tanta furia hasta que se le marcaran las venas del cuello. Alzó tanto la voz que la mano que sujetaba la bolsa temblaba con fuerza.

—¡¿Haces esto para que me sienta mal al ver cómo estás? ¿Para que sienta culpa?!

Por el arrebato de emociones, sus ojos se calentaron. Pero el resentimiento, una vez desatado, era incontrolable.

—¡¿Por qué siempre tengo que ser yo?! ¡¿Es mi culpa que estemos hechos un desastre?! ¡¿Realmente piensas eso y por eso te apareces así?!

Su voz no dejaba de temblar debido al llanto contenido. Pero como no quería derramar lágrimas frente a Kwon Hae-soo, aguantó con los ojos muy abiertos y enrojecidos. Los labios de Kwon Hae-soo, que tenían costras de sangre, se movieron sin emitir sonido. Él, con expresión rígida, levantó lentamente su mano vendada. Pero desde el momento en que se encontró con Woo-rim, Kwon Hae-soo no pudo soltar ninguna palabra fácilmente, ni se atrevió a extender la mano.

—¿Sabes lo que pienso cada vez que haces esto?

—…

Al encontrarse con esas pupilas negras que aún no parecían sentir ninguna culpa, volvió a surgir aquel rostro que había enterrado profundamente en sus recuerdos. Aquel joven Kwon Hae-soo que apareció con cicatrices en las muñecas, haciendo que el miedo se confundiera con éxtasis.

—Pienso que sería mejor estar muerto. Es frustrante. Siento que no puedo respirar.

Las pupilas de Hae-soo, que miraban fijamente a Woo-rim, temblaban levemente. Parecía desconcertado, como si no hubiera esperado una reacción tan violenta.

—Incluso cuando te cortaste las muñecas a esa edad para apoyarme con los gastos de mi cirugía, en ese entonces también fue así. Me gustaba que te preocuparas tanto por mí, pero al mismo tiempo me asfixiaba y me daba miedo. Sentía que nuestra relación se convertía en algo que tenía que pagar de vuelta.

—…Jin Woo-rim.

El hábito es algo aterrador. En cuanto escuchó la voz de Hae-soo, que sonaba completamente quebrada, su pecho dolió. Woo-rim se frotó los ojos nublados por las lágrimas con el dorso de la mano. Sus párpados ardían por el contacto brusco, pero no se detuvo.

—¿Cómo tengo que pagarte esta vez?

Con los ojos tras limpiarse las lágrimas, escaneó rápidamente a Hae-soo. Al observar con atención, el rostro de Hae-soo estaba aún más deshecho. Tenía moratones en la mejilla y la mandíbula, y costras de sangre en la ceja y la comisura de los labios. La venda envuelta en su palma izquierda subía por debajo de la manga. No podía ni imaginar cómo o dónde se había lastimado. Al ver los rastros de las heridas, la visión de Woo-rim volvió a nublarse.

—Como estás así de herido, ¿debería vivir otros 10 años cuidándote? ¿Estarías satisfecho con eso?

—...No llores.

—Entonces, no vengas. Si no vienes, no tendré por qué llorar.

Incluso hace unos pocos meses, no habría imaginado decir tales palabras a Kwon Hae-soo. Porque Kwon Hae-soo era un ser más valioso que su propia vida y al que debía proteger. Pero desde que se dio cuenta de que la única forma de protegerlo era alejándose, no podía permitirse ser débil de corazón.

Capítulo 135.

Ante el reproche que continuaba de forma punzante, Hae-soo solo movió los labios. Extendió su mano, que temblaba ligeramente, y luego la retiró, agarrando el aire.

—No lo hice a propósito. No me lastimé para que te sintieras culpable.

—…

«Entonces, ¿por qué te apareciste en este estado? ¿Qué te pasó para que tengas la cara y las manos hechas un desastre?»

Se esforzó por tragar las preguntas que se encadenaban. Kwon Hae-soo siempre solía decir pequeñas mentiras para zanjar la situación. Esta vez sería lo mismo. Como se había enfadado de repente, estaría tratando de calmarlo con evasivas.

—Ya no puedo distinguir lo que debo hacer de lo que no. Por eso vine.

Era algo muy extraño. Todas las disculpas que Hae-soo había dado hasta ahora eran palabras que se habían convertido en un hábito por aprendizaje. Siempre le seguía la duda de si esa disculpa era sincera. Pero ahora, ni siquiera había dicho "lo siento", y Woo-rim sentía que se arrepentía con todo su corazón.

—Me iré. La promesa de no volver...

—…

Hae-soo finalmente no pudo terminar la frase. Frunció un poco un ojo, dudó por un largo rato y a duras penas pronunció una sola frase:

—No llores.

Era una voz claramente indiferente, pero ¿por qué sentía que Kwon Hae-soo también estaba conteniendo el llanto? Con la garganta anudada, no pudo dar ninguna respuesta. Hae-soo miró en silencio a Woo-rim, que temblaba y derramaba lágrimas sin hacer ruido, y se levantó lentamente. Luego, se detuvo por un momento antes de darse la vuelta.

Los ojos humedecidos de Woo-rim siguieron la espalda de Hae-soo mientras este se alejaba por el camino iluminado por la farola.

—…

La sombra de Kwon Hae-soo se alejó. Lo único que quedaba era un tenue aroma a tabaco, no a perfume ni a medicina.

✧ °｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Después de eso, Kwon Hae-soo no volvió a buscarlo. Sentía una sensación de alivio, pero al mismo tiempo crecía la preocupación, quizás porque no podía predecir la razón por la que Kwon Hae-soo se comportaba con tanta calma. Sin embargo, Woo-rim decidió no seguir preocupándose. Dondequiera que estuviera Kwon Hae-soo, estaría más seguro que a su lado.

Una vez que se estableció y se tomó un respiro, las cosas que había dejado en Corea empezaron a venirle a la mente. De todas ellas, la que más le pesaba era la empresa. Era el lugar que había protegido durante varios años, sacrificándose hasta ascender al puesto de gerente. Aunque no todos los días habían sido divertidos, le tenía un afecto especial y le había dejado muchos recuerdos.

Tras pensarlo un rato, Woo-rim llamó a un número de extensión. Era justo cuando terminaba la hora del almuerzo.

[—Sí, es el equipo de marketing deportivo.]

Tal como lo había esperado, la mánager Cha atendió la llamada. Parecía que su hábito de volver a su escritorio cinco minutos antes de que terminara la hora del almuerzo seguía siendo el mismo. Era la primera vez que hablaban desde el aeropuerto, cuando él le había insistido para que le diera el número de Sung-hoon antes de irse a Japón. Se sintió algo contento y, a la vez, incómodo.

[—Mánager Cha, soy Jin Woo-rim.

—...Un momento.]

Se oyó un ruido de algo que se movía, y luego su voz se volvió un poco más baja.

[—Gerente, ¿qué demonios le pasó? ¿Está bien? ¿Por qué se tardó tanto en llamar?

—¿Demasiado tarde, verdad? Lo siento. Estoy bien.]

Aunque no sabía si realmente estaba "bien", dormía bien y comía bien, así que pensó que podía decirlo. A pesar de no estar cara a cara, Woo-rim se rascó la mejilla con incomodidad.

[—¿Dónde está? ¿Sabe que consideré seriamente llamar a la policía?

—La situación era complicada en ese momento. Siento mucho haberla preocupado de verdad.

—Me alegra mucho que esté bien, pero... ¿podríamos vernos? Necesito verlo y hablar para quedarme tranquila.]

Había vivido una vida persiguiendo solo a Kwon Hae-soo, pero al parecer no había vivido en vano. Tenía a personas a su lado que se preocupaban por él. Kwon Hae-soo siempre le había dicho que a nadie le importaría su ausencia, pero eso también debió ser una forma de aislarlo. Un sabor amargo se extendió por su boca.

[—Vernos ahorita no sería conveniente. Estoy lejos... Le avisaré cuando decida ir a Seúl.

—Sí, puede hacer eso. Los miembros del equipo estaban muy preocupados de verdad. Desapareció de un día para otro y ahora me sorprende que me llame de repente.

—Me siento muy mal por el equipo. No debí haberme ido así... Debieron de haber pasado por muchas dificultades.

—Nosotros, bueno… Últimamente el equipo de marketing está bastante agitado.]

La mirada de Woo-rim se dirigió naturalmente al reloj pegado en la pared. Quedaban poco más de 4 minutos. No era poco tiempo para darle noticias, pero de alguna manera, estaba seguro de que lo que tenía que contarle requeriría más tiempo.

[—¿Por qué?

—Por el nuevo director. El director Kwon no ha venido a trabajar por un tiempo, pero aun así se aseguraba de que el trabajo se hiciera bien. Pero de la noche a la mañana, el director general cambió, y el subgerente Lee también está confundido. El director actual es alguien que no tiene ningún interés en los deportes…]

Mientras escuchaba el relato de que habían pasado todo tipo de cosas, dicho a un ritmo bastante rápido, Woo-rim se quedó aturdido. La frase de que el director general había cambiado de la noche a la mañana se quedó clavada en sus oídos. Había asistido a todas las reuniones y parecía dispuesto a ayudar a Hae-joon. ¿Por qué se había marchado de repente otra vez? Ahora que ya no estaba Jin Woo-rim para ser una carga, ¿por qué demonios?

[—¿Cuándo, desde cuándo?

—¿Eh?

—Lo del cambio de director, ¿cuándo fue?

—Mmm, ¿hace unas dos semanas? Fue a principios de mes.]

Recordó aquel día de hace dos semanas. El día que le gritó y le dijo palabras crueles a Hae-soo, que estaba merodeando por el sendero. El rostro de Hae-soo, lleno de heridas, le vino a la mente.

[—¿Usted no tiene contacto con él? Ustedes eran amigos.]

Parecía sorprendida de que Jin Woo-rim, que se suponía que debía saberlo, no mostrara ni una pizca de conocimiento.

[—...Desde que me fui, no hemos hablado.

—Ah, ya veo.]

Ella dejó la frase a medias y cambió de tema. La hora del almuerzo casi terminaba. La mánager Cha, que entendió perfectamente la intención de Woo-rim de llamar a escondidas de los otros miembros del equipo, volvió a bajar la voz.

[—Los empleados están a punto de volver. Gerente, vuelva a llamar, por favor. A mi celular. ¿Quiere que le dé mi número?]

Rápidamente tomó nota del número y terminó la llamada. Incluso después de colgar, las palabras de la subdirectora Cha seguían rondándole la cabeza.

“¿Por qué dejó la empresa?”

Podría haber estado en un puesto alto con solo hacer una pequeña finta. Ahora que no había razón para estar atado al equipo de marketing deportivo, que ni siquiera le interesaba, estaba en una posición en la que podía buscar el trabajo que quisiera.

A estas alturas, en una relación donde no podía ayudar a resolver ni a poner en orden nada, esta también era una preocupación innecesaria.

—Aah…

Woo-rim se pasó la mano por el pelo con fastidio. Aun así, la sensación de agobio no disminuía.

Para evitar que sus pensamientos se desviaran, se esforzaba por mantenerse ocupado. Caminaba hasta un gran supermercado a 50 minutos y regresaba con las manos vacías, pasaba todo el día fuera cambiando de cafetería. Sin embargo, cuando llegaba la noche, momento en que todos dormían, volvía a pensar en Kwon Hae-soo como por inercia.

Era natural que no pudiera conciliar el sueño. Miraba el techo cubierto por una sombra oscura, se golpeaba el pecho agobiado, se sentaba aturdido mirando el suelo, y solo conseguía pegar unas horas de ojo por el agotamiento, cuando amanecía.

Hoy se levantó tras dormir apenas una hora y media. Tenía la cabeza pesada y los nervios a flor de piel, pero no podía dejar de pensar. Woo-rim se levantó de golpe, con la mano en su pesada cabeza y los ojos cerrados. De repente, recordó algo que había guardado cuidadosamente en una caja.

—El anillo...

«Sí, por eso sigo sintiendo apego. ¿Por qué lo he tenido conmigo hasta ahora cuando decidí devolverlo pronto? Debería habérselo devuelto cuando me encontré con Kwon Hae-soo.»

Se levantó apresuradamente y rebuscó en el cajón. Ver la caja colocada con calma, como si fuera un tesoro, agitó su corazón. Las emociones del día en que lo recibió por primera vez lo inundaron. Sintió náuseas. Eran sentimientos de cosquilleo y felicidad que el Jin Woo-rim actual no podía siquiera imaginar, y eran simplemente abrumadores.

—¡Uf, ugh!

Woo-rim, que estuvo mirando la caja por un rato, se cubrió la boca y corrió al baño. Sus rodillas y tobillos le dolían, pero aguantó el dolor. Vació su estómago, que no contenía nada, y se dejó caer en el suelo. Con la visión borrosa, vio la caja del anillo tirada en el piso.

De repente, le surgió la curiosidad de si Hae-soo seguiría llevando su anillo. Pero antes de que pudiera responder, Woo-rim se sumió en un sueño profundo.

Parecía que su hábito de escapar al inconsciente había regresado. Después de eso, Woo-rim pasó casi todo el día durmiendo. No tenía hambre ni sed. Solo mantenía los párpados cerrados constantemente, como una persona desesperada por dormir.

Woo-rim, que dormía desplomado junto a la ventana, apenas abrió los ojos por las gotas de lluvia que entraban por la rendija de la ventana abierta. Aunque trató de ignorarla, la lluvia se adhería a su mejilla y cabello sin cesar. No era tan espesa como durante la época de lluvias, pero era bastante persistente.

Se levantó lentamente, cerró la ventana a duras penas y volvió a tumbarse como si se desplomara. Tocó la pantalla de su celular para comprobar la hora. Cada vez que abría los ojos, se acumulaban mensajes de Jae-hoon y Sung-hoon.

「Hola」

「¿Sigues durmiendo? ¿Eres un recién nacido?」

「Hyung, ¿de verdad estás durmiendo?」

「¡¡Levántate, levántate, levántate, levántate!!」

「Hagamos videollamada, ¿no vamos a hacer la fiesta de inauguración?」

Revisó uno por uno los mensajes que se acumulaban como en una conversación normal. Incluso eso tuvo que hacerlo parpadeando lentamente con los ojos todavía somnolientos.

「es por la llubia suPongo :'( tengo mucho suño :'(」

No sabía con qué claridad mental había escrito eso, ni a quién, si a Jae-hoon o a Sung-hoon, había respondido. Presionó el botón de enviar y, de repente, perdió fuerza y dejó caer el celular. Justo cuando estaba a punto de volverse a dormir mientras estaba acostado de lado, un golpe, un ruido de algo que tocaba, se escuchó débilmente.

¡Knock, knock, knock, knock, knock!

El sonido continuó a un ritmo acelerado, volviéndose cada vez más fuerte. Su mente regresó lentamente a la realidad con el sonido que resonaba. Cuando abrió sus ojos resecos con dificultad, se dio cuenta de que lo que sonaba en su oído era un golpe en la puerta.

Regresar Siguiente