Historia Paralela 2 - Capitulo 6.- Winter Field.

 

6. Donde todos se reunieron.

El rostro de Rensley se congeló por el horror. Gisel estaba igual de sorprendido.

—¡Malosen, ven aquí ahora mismo!

Al aparecer el enemigo común, la grieta entre ambos se convirtió en algo que debía resolverse después. La sugestión se rompió en un instante y Rensley recuperó su libertad de movimiento.

Era el hombre que lo estaba amenazando hasta hace un segundo, pero no tenía opción. Sin resistirse, se acercó rápidamente al lado de Gisel. Como habían salido con ropa ligera para ocultar su identidad, no había una capa larga que lo cubriera por completo, pero Gisel, como siempre, rodeó los hombros de Rensley con su brazo y lo atrajo hacia sí, casi pegándolo a su costado.

Mientras tanto, los caballeros salían uno tras otro del agujero abierto en el cielo. Humo negro, formas como sombras que crecían en masa y gradualmente tomaban la forma de humanos con armadura. Gisel exclamó sin ocultar su disgusto.

—¿Qué es esto? Les advertí que no intervinieran.

Los caballeros de la muerte solo repetían las mismas palabras, sin responder a lo que se les preguntaba. Aun así, no retrocedieron. La forma en que bloqueaban el frente era tan sólida como una barrera construida con rocas negras.

En ese momento, mientras se enfrentaban buscando una oportunidad para escapar, otra "sombra" salió del agujero del cielo. Aquello que se extendía inmensamente como si desplegara un velo sobre todo el cielo, pronto se encogió y cambió de forma.

Tenía una apariencia mucho más cercana a la humana en comparación con los caballeros negros. Sin embargo, su piel grisácea sin vida, sus pupilas que parecían sin enfoque y el atuendo negro que colgaba como si fluyera, no lo hacían parecer un ser perteneciente al mundo humano. Aunque nadie se lo dijo, Rensley pensó de forma natural en la palabra “Parca”.

[—Desobedecer la orden del emperador es un acto de traición.]

—Solo saqué al prisionero un momento para investigar la situación.

[—Esa no es su función, Señor de los Recuerdos. El emperador desea recuperar al prisionero que rompió las reglas.]

La parca que acababa de aparecer era igualmente grotesca. Tanto su forma de hablar como su voz, que parecía unir las palabras de varias personas, así como su rostro carente de expresión. Pero no era momento para tener miedo de eso.

«¿Se dieron cuenta del plan de intercambio con Amín? ¿Estará Amín a salvo?». 

Rensley se pegó con fuerza al costado de Gisel.

[—El lugar ha sido preparado, así que hay que llenarlo.]

Como si esas palabras de la parca fueran una orden, los caballeros negros se movieron al unísono. A diferencia de los caballeros del mundo humano que vestían armaduras de metal, sus movimientos no hacían ni un solo ruido.

Los caballeros de la muerte, que cambiaban de forma a su antojo, en lugar de arrojarse directamente sobre ellos, esta vez se hundieron en el suelo como sombras y comenzaron a teñir de negro el suelo bajo sus pies. Gisel gritó.

—¡Tenemos que irnos ahora!

Cuando aquello que estaba agrupado tan densamente que parecía que no pasaría ni el ojo de una aguja se dispersó, se creó un hueco. Pisando el suelo donde la sombra aún no se había extendido, Gisel y Rensley comenzaron a correr a ciegas hacia la puerta que aún estaba abierta.

Pero las piernas humanas no podían vencer la velocidad con la que se extendía la sombra. Antes de dar siquiera unos pocos pasos, lo que antes era una sombra plana brotó ahora como nubes oscuras y tragó a Gisel y a Rensley de pies a cabeza. Gradualmente se volvió difícil moverse, como si sus extremidades estuvieran atadas por algo pesado.

Parecía que una masa invisible aplastaba el aire. El cuerpo se sentía pesado como si la presencia de los caballeros negros hubiera alterado la gravedad. Era una fuerza descomunal. Literalmente, hasta el punto en que un humano no podía resistirse.

Hicieron su mejor esfuerzo para aguantar, pero el límite llegó pronto. Las manos que se sujetaban fueron separadas a la fuerza y la distancia entre ambos se ensanchó en un instante.

—¡Alteza!

—¡Malosen!

—¡Alteza, tiene que estar a salvo!

—¡Espera, iré pronto……!

Rensley pataleó casi como si estuviera nadando para intentar cerrar la distancia con Gisel de nuevo. Gisel también movía sus pasos deshaciéndose de los caballeros, pero no era suficiente. No podía enfrentarse solo a la fuerza de varios caballeros de la muerte.

Incluso mientras era arrastrado por los caballeros negros, Rensley siguió forcejeando. Sin embargo, cuanto más forcejeaba, más sentía la abrumadora diferencia de poder; Rensley se hundía cada vez más en la sombra negra como una persona en un pantano.

—¡Suéltenme!

Por más que hiciera fuerza con los pies para resistir, no servía de nada. Los caballeros negros estaban empujando a Rensley. Aunque no podía ver con sus ojos al estar rodeado de oscuridad, sentía que no les bastaba con haberlo separado de Gisel, sino que estaban arrastrando su cuerpo en una dirección constante.

«¿A dónde me llevan?». 

Todo tipo de conjeturas siniestras cruzaban su mente. Llevarlo de nuevo a la cárcel, denunciarlo ante el emperador para que reciba un castigo, o incluso si no fuera eso, en el inframundo existirían innumerables lugares que Rensley aún no conocía. ¿Podría Gisel estar a salvo?

[—Al prisionero, al prisionero, al prisionero, al prisionero.]

Junto con el susurro que recordaba a un hechizo, el cuerpo de Rensley, que era arrastrado sin remedio por la ola negra, se tambaleó en un momento. 

«¿Qué es esto?». 

El sudor frío brotó al instante y miró hacia abajo a sus pies.

Rensley se dio cuenta recién entonces de a dónde lo habían llevado los caballeros. Sus pies apenas estaban apoyados en el borde del acantilado escarpado que estaba a sus espaldas.

En este momento evitaba la caída gracias a la barrera que formaban los caballeros negros, pero en el momento en que lo soltaran, Rensley se precipitaría hacia un lugar desconocido. Reuniendo las fuerzas que le quedaban, alzó la voz.

—¡Alteza! ¡Alteza!

—¡Malosen!

La voz de Gisel llamando su nombre se escuchó claramente más lejos que hace un momento.

[—El ser erróneo debe ser borrado…….]

[—Para siempre, en el lugar que no es ningún lugar.]

Una voz lúgubre, como el gruñido de una bestia, vagaba alrededor de Rensley. No podía entender completamente el significado de sus palabras, pero al menos podía prever que el fondo de este acantilado no era un espacio ordinario. Algo más terrible que la muerte, que Rensley ni siquiera podía imaginar, podría estar esperándolo.

«¿Podré escapar?». 

Esta vez nadie podía salvarlo. Aunque había llegado al inframundo, Rensley aún pertenecía al reino de la vida. Quizás esta vez realmente se había acercado a la muerte, pues una visión de su vida pasó ante sus ojos. Todo tipo de dudas también hervían sin orden.

«¿Qué pasará si caigo así?» 

Alguna vez leyó en un libro que en el inframundo existe un infierno de caída eterna. 

«¿Será este acantilado ese lugar? ¿Me convertiré en un alma del inframundo que, como Gisel, pierde sus recuerdos y debe recuperarse a sí misma? O si no, en un fantasma que vaga eternamente sin rumbo.

Si es así, no habrá nadie que cuide el paradero de nuestro hijo. Nuestro hijo, Oldenland, y…….»

Todo fue un instante. Los recuerdos y las dudas se convirtieron en cenizas en su mente y desaparecieron; el único grito que quedaba en su memoria era uno solo.

—¡Alteza!

«No puedo perderlo.

No puedo morir así. No podemos separarnos de esta manera. Mi vida restante aún es larga. Quedaba demasiado tiempo para estar juntos.»

Le vino a la mente la profecía del lobo blanco. Dijo que si salía de este bosque, en su vida futura podría haber un dolor peor que la muerte.

Mirando hacia atrás, era una profecía aplicable a todos los seres humanos. Cualquier persona, no solo Rensley Malosen, podría pasar por días tan dolorosos que desearía morir mientras atraviesa la vida que le fue dada.

Pero tenía la confianza de superar cualquier dificultad. Por supuesto, no solo. Si tan solo su amante, con quien juró amor eterno, estuviera a su lado…….

Absolutamente no podía terminar así.

No podía separarse de esta manera. Él tenía que estar al lado de él.

Quería estar a su lado.

Quería proteger su costado hasta el día en que esta vida terminara de forma natural.

[—¡Al prisionero!]

Ah.

El velo negro que sostenía sus pies finalmente se retiró y el suelo bajo sus pies desapareció de golpe. Siguió la sensación de su cuerpo flotando en el vacío. Ahora, pronto caería sin fin.

Extrañamente, toda la situación se sentía lenta y vívida. ¿Acaso las personas que enfrentan la muerte real sienten cada momento así, como una eternidad?

Al enfrentar una crisis de pérdida real, el deseo se vuelve cada vez más poderoso. Su mente se llenó con la idea de querer volver a ver a Gisel, tanto que no podía pensar en ningún otro problema.

Aunque fuera solo por una vez. Si este era el final, al menos para decir adiós. Lo deseaba. Más que en cualquier otro momento.

Sumergido en una oscuridad donde no se veía ni un paso adelante, una luz cruzó de repente ante los ojos de Rensley, que solo pensaba en su pareja.

Era un brillo dorado tan radiante que parecía atravesar la oscuridad. 

«¿De dónde se está filtrando?». 

Que entrara luz significaba que se había abierto un agujero en esta densa tiniebla. Giró la cabeza buscando un hueco por donde escapar, pero la barrera negra que rodeaba a Rensley no se movió.

«¡Alteza!». 

En el momento en que iba a gritar una vez más, una luz inmensa cubrió a Rensley.

Era una luz tan brillante que se sentía pálida más allá del dorado. Una luz resplandeciente que no se veía en el inframundo, donde las luces y sombras son tenues. La luz silenciosa se extendió ampliamente como una explosión, tiñendo de blanco los alrededores.

Las nubes oscuras que sujetaban a Rensley fueron desgarradas en un instante. Los caballeros negros se dispersaron rompiendo su formación como si hubieran sido alcanzados por un cañón. Rensley estaba solo y aturdido en medio de la luz.

Y frente a sus ojos……. Gisel estaba de pie.

La imagen de él extendiendo la mano y recitando un hechizo era sumamente familiar. Pudo saberlo de un vistazo. Que la magia que él usó fue la que dispersó a los caballeros negros.

Rensley no cayó. Simplemente se detuvo en el aire, flotando.

—… Alteza, el poder…….

¿Habrá recuperado su poder como mago? ¿Entonces también sus recuerdos?

Mientras Rensley, absorto, no podía hablar correctamente, Gisel, en lugar de responder, hizo que Rensley volara instantáneamente hacia él desde donde flotaba y lo abrazó por la espalda y la cintura.

A diferencia de hace un momento, cuando solo se sentía ansiedad, el movimiento con el que lo sostuvo al recibirlo estaba lleno de determinación y certeza. En su mirada, donde antes convivían la inseguridad y la curiosidad, se asomaba la amabilidad y la confianza familiares. Rensley dijo mientras lo miraba:

—… Ha vuelto.

No hacía falta explicarlo para saberlo. Porque los ojos con los que lo miraba eran completamente diferentes a los de hasta ahora.

Aunque los días que pasó solo no llegaban ni a un mes. Si alguien desconocido lo escuchara, tal vez le reprocharía diciendo que es una exageración, pero Rensley lo extrañaba demasiado.

Esa mirada cuando él lo observaba, ese momento en que las pupilas del hombre que parecía indiferente se convertían en la joya más cálida del mundo.

—Ha vuelto.

Gisel Zibendad había vuelto. Como el hombre al que Rensley Malosen amaba. Gisel, que miraba hacia abajo a Rensley, habló con un ligero suspiro.

—No quiero verlo caer desde un lugar así por segunda vez.

—Yo tampoco quería caer por nada del mundo esta vez.

Su voz temblaba y las lágrimas brotaban de golpe. Si el tiempo lo permitiera, querría estar abrazado a Gisel durante horas haciendo berrinches, pero aún no hay margen para eso.

—Cómo es que los recuerdos…….

Gisel mostró su mano con una sonrisa. Rensley, sorprendido, también miró su propia muñeca.

Un brillo dorado en forma de brazalete brillaba suavemente sobre ella. Lo que pensó que era luz filtrándose desde el exterior era, en realidad, una luz que comenzó desde el propio Rensley. Aunque hasta ahora había recibido ayuda pequeña y grande un par de veces, quién iba a decir que este efecto se mantendría incluso en el inframundo.

Mientras miraba su muñeca aturdido, una mano grande se superpuso bajo su palma. Parecía que también para Gisel fue algo inesperado; él miró hacia abajo a la muñeca que desprendía el mismo brillo y besó ligeramente el dorso de la mano de Rensley.

—¿Recuerda lo que dijo el sacerdote después de realizar el ritual de unión el día de nuestra boda?

—...

—A partir de ahora, sus almas incompletas se convertirán en una sola completa y quedarán atadas la una a la otra.

«Esta unión, ni siquiera la muerte podrá cortarla…….».

La voz que escuchó frente a la chimenea vino a su mente por reflejo. Mientras los ojos de Rensley temblaban por la sorpresa y la conmoción.

—Tendremos que dejar el resto de la charla para después, Duquesa Malosen.

Lamentablemente, aún era pronto para desahogar los sentimientos. Los caballeros negros que se habían dispersado por la luz se estaban reuniendo de nuevo.

[—El que se rebela se convierte en prisionero. Gisel Zibendad, ¿vas a caer de rey a prisionero?]

—Mi trono se mantenía gracias a nuestra promesa mutua. El plazo ya se ha cumplido.

[—El plazo no puede decidirlo usted. Es una facultad posible solo para el soberano del inframundo que gobierna la muerte-e-e-e.]

—Recuerdo todo, así que deja de pensar en engañarme.

La mano de Gisel que sujetaba a Rensley cobró fuerza.

—El contrato ha expirado. Ahora regreso al lugar de donde vine.

[—Eso no se puede decidir aqu-.]

Antes de terminar de hablar, Gisel recitó un hechizo. Los caballeros negros se dispersaron una vez más y, aunque fue por un breve momento, se creó un camino en línea recta. Gisel gritó mientras tiraba de Rensley.

—¡Venga por aquí!

Gisel y Rensley corrieron de la mano. La puerta que estaba cerrada se abrió de par en par y el paisaje cambió. Una vez más, y otra vez. Al pasar abriendo una a una las puertas por las que habían pasado, pudieron llegar a la habitación de la posada que fue su punto de partida.

Por supuesto, no llegaron solos. Los caballeros negros, que se reunían de nuevo como una bandada de pájaros por más que los dispersaran, venían persiguiéndolos de cerca.

—Huésped, ¿ya se va?

Saliendo de la habitación y dejando atrás las palabras del empleado, salieron esta vez de la posada. Como si "un ciclo" aún no hubiera terminado, la plaza que antes estaba bulliciosa se encontraba en silencio.

Tal vez la multitud hubiera sido más ventajosa para esconderse y escapar de la persecución. Por suerte, hoy también parecía que la fortuna estaba de su lado. Mientras corrían por la plaza vacía, un sonido familiar llegó a sus oídos.

Ding—.

Era el sonido de una campana.

La campana que anunciaba el descanso volvió a sonar varias veces, instando al despertar. Poco después, las puertas se abrieron aquí y allá, y las personas que salían se saludaban entre sí. No pasó mucho tiempo antes de que la gente se reuniera desde dentro y fuera, devolviendo a la plaza su aspecto de calle céntrica llena de vitalidad.

—¡Cielos! ¿Qué es eso?

—¿Para llevarse a quién han venido otra vez?

Las personas que apenas estaban por comenzar un día... no, un nuevo ciclo, se agitaron aterrorizadas al ver a los caballeros negros que aparecieron en la plaza.

Los caballeros aceleraron, arremetiendo hacia los dos. Gisel y Rensley también corrieron, abriéndose paso entre la gente.

—Su Alteza, corre usted bastante bien.

Rensley no olvidó su admiración a pesar de la situación tan inusual. Quién diría que llegaría el día en que correría a toda velocidad con él. Originalmente, él era el tipo de persona que preguntaría por qué molestarse en correr con tanto esfuerzo si hay caballos en el establo y se puede usar magia de teletransportación.

Parecía que usar magia en el inframundo conllevaba ciertos riesgos; a pesar de haber recuperado su poder, él no recitaba hechizos a la ligera.

—Es la base del entrenamiento físico.

—Siento que, al venir aquí, estoy haciendo muchas cosas por primera vez con Su Alteza.

—Pensar en eso en un momento como este... definitivamente me gusta lo optimista que es usted.

Gisel, que corría con una expresión seria como si estuviera evaluando opciones, apretó con fuerza la mano de Rensley.

—Voy a causar un alboroto. No me suelte bajo ninguna circunstancia.

«¿Causar un alboroto?»

Antes de que pudiera preguntar a qué se refería, Gisel alzó la voz mientras corría.

—¡Todos ustedes están muertos!

Ante esas palabras, la gente que empezaba a abarrotar la plaza detuvo sus movimientos. Todas las miradas se clavaron instantáneamente en Gisel y Rensley como flechas disparadas a un blanco.

—¡Este es el inframundo y todos ustedes son difuntos! ¡Este no es el mundo humano y ustedes ya no son seres humanos vivos!

Cómo corría a toda velocidad, era difícil verificar una a una las expresiones de los residentes de la plaza, pero Rensley pudo sentirlo. El bullicio ruidoso de la plaza desapareció y, aunque los peatones seguían allí, todo alrededor quedó en silencio. Al recordar las expresiones fantasmales que presenció la última vez por un desliz al hablar, el sudor frío brotó involuntariamente y se le erizó la piel de los brazos.

—¿Muerto? ¿Muerto? ¿Muerto? ¿Muerto? ¿Muerto?

Acto seguido, se escuchó un grito que parecía un grito colectivo. Tal como sucedió cuando Rensley cometió su indiscreción, los residentes del inframundo, sumidos en la confusión, perdieron la razón y comenzaron a desbaratar el orden de la plaza.

Cuando una multitud tan grande fue arrastrada por la locura al mismo tiempo, la escala del caos se volvió inmensa. Lo suficiente como para que incluso los caballeros negros perdieran el rumbo de sus acciones y vacilaran confundidos.

Rensley, al comprender la intención de Gisel, no pudo evitar admirarlo una vez más.

—Definitivamente somos una pareja que encaja bien, Su Alteza. ¡En una situación similar, pensó exactamente lo mismo que yo!

—¿Es así?

¡Era una estrategia que recordaba a la vez que Rensley, cuando estaba en busca y captura, salió deliberadamente a la calle y reveló su identidad para causar caos! De hecho, en aquel entonces, Rensley logró eludir con éxito la persecución de los caza recompensas.

El pacífico paisaje de la plaza se transformó en un caos que bien podría llamarse una imagen del infierno. Por mucha libertad de movimiento que tuvieran, parecía difícil mantener la velocidad en medio de semejante confusión; los caballeros que perseguían a Gisel y Rensley quedaron atrapados, incapaces de abrirse paso entre la violenta multitud.

Gisel detuvo su huida, tomó a Rensley en brazos y recitó un hechizo una vez más. Sus cuerpos se elevaron por encima de la multitud desenfrenada.

—Mira. Ahora que todos se han dado cuenta de la realidad, el único capaz de resolver esta situación es el Señor de la Memoria.

El mensajero que lideraba a los caballeros negros y parecía ser un allegado del Emperador del Inframundo solo fulminó a Gisel con la mirada, lleno de indignación, sin dar otra respuesta.

—Al Emperador le encantará saber que has agravado las cosas de esta manera.

Parecía que el resultado ya estaba decidido.

Solo entonces Gisel bajó la mirada hacia Rensley, quien estaba en sus brazos. Rensley, que lo miraba hacia arriba desde hacía rato, sonrió como si hubiera estado esperando.

Bajo sus pies se desarrollaba un desorden nunca antes visto, pero para el Rensley actual, nada era más importante y urgente que dar la bienvenida al amante que había regresado a su lado.

Con solo inclinar la cabeza un poco más hacia arriba sin decir palabra, Gisel pareció entender el significado del gesto. Ante los ojos de sus perseguidores, ambos se besaron sin reservas.

Rensley apretó el puño en secreto. Se sentía bastante emocionante haber recuperado al Señor de la Memoria de las garras del Emperador del Inframundo, a quien ni siquiera le había visto la cara.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Chapoteo.

Un pequeño sonido de agua perturbó levemente el silencio de la amplia habitación. Tras regresar al castillo real, Rensley se sumergió en una gran bañera, tal como lo hizo cuando llegó aquí por primera vez.

La admiración surgió por sí sola. Sentía que el agua caliente se filtraba en su cuerpo y mente que habían estado tensos.

—Ah, qué bien.

Un cuerpo que logra su objetivo tras superar un gran obstáculo se fatiga con facilidad. Poder usar agua caliente, algo que ni siquiera los vivos pueden usar a la ligera, de esta manera tan abundante... el mundo de los muertos, dependiendo del caso, ciertamente podría ser un lugar bastante lujoso.

Salió del baño con una bata puesta mientras se secaba el cabello. En la silla de la sala de estar, Amín estaba sentado con la espalda recta en una postura tensa. Rensley sonrió.

—Amín, ¿por qué estás tan tenso? Ya todo terminó. Pronto podremos regresar. Si quieres, tú también deberías disfrutar de un baño.

—Es que, al fin y al cabo, esto pasó por mi culpa...

Como si no pudiera estar tranquilo hasta regresar completamente al mundo humano, Amín mantenía una actitud muy alerta. Lo comprendía perfectamente. De hecho, en su interior, Rensley no se sentía muy diferente.

Sin embargo, dado que los recuerdos de Gisel habían regresado, pensaba esperar los procedimientos con calma. Si Rensley se mostraba inquieto y preocupado de que las cosas salieran mal, sentía que eso solo significaría que no confiaba en Gisel.

Ya era bastante desvergonzado haberse entrometido en su viaje planeado al inframundo y arruinar la situación, así que no podía actuar de forma inmadura diciendo que no podía esperar ni un momento en el castillo real.

Al regresar al castillo real, Gisel partió hacia la torre principal donde gobierna el Emperador para encontrarse con él. Gisel quería llevar a Rensley con él, pero se decía que el palacio imperial del inframundo no era un lugar donde cualquiera pudiera entrar; era un sitio donde la presión espiritual era tan poderosa que el alma de un vivo podría sufrir un error en su estructura si ponía un pie allí por descuido. Como Gisel era un contratista, no había problema, pero significaba que era así de peligroso para Rensley entrar.

Aunque lo consoló fingiendo estar relajado, si no hubiera sido por su compañero Amín, Rensley mismo habría estado vigilando los alrededores con los nervios de punta por el miedo y la tensión. La arrogancia para calmar la ansiedad ajena le estaba ayudando a calmarse de verdad.

Al encontrarse con Amín, recordó una pregunta que había pospuesto. Rensley se sentó frente a él.

—Por cierto, no he tenido oportunidad de preguntarte, ¿por qué tenías tantas ganas de venir al inframundo?

Amín guardó silencio con los labios apretados. Bueno, suponía que habrá una razón impronunciable para haber cometido tal tabú. Justo cuando iba a cambiar de tema sin indagar más:

—...Incluso después de adaptarme a mi nueva vida, seguía pensando en ello.

—¿Eh? ¿En qué?

—Quería confirmar qué tipo de mundo hay después de la muerte... Si se paga el precio por los pecados o se recibe una recompensa por las buenas acciones, como creen los vivos. Cosas así.

Esta vez fue Rensley quien guardó silencio.

Aunque con el paso del tiempo uno tiende a olvidarlo de vez en cuando, Amín fue originalmente el subordinado de confianza de Felix. Cada vez que Felix cometía una maldad, él se convertía en sus manos y pies, y al final, él mismo fue abandonado por su señor.

—Ahora estoy esperando al Gran Duque de esta manera... pero creo que cuando muera de verdad y venga al inframundo, me convertiré en un verdadero prisionero y seré encerrado en una cárcel. He hecho muchas cosas malas.

—No fue por tu voluntad. Eras demasiado joven para hacer algo por tu propia cuenta.

—El hecho de que fueron actos cometidos por mis propias manos no cambia. En aquel entonces, ser leal a Felix era todo en mi vida, pero ahora no. Si fuera ahora, no haría algo así aunque alguien me lo ordenara. Pero ya es inútil arrepentirse.

Es cierto. Sería genial si las cosas se resolvieran solo con el arrepentimiento, pero por mucho que uno se arrepienta, lo que ya se hizo no desaparece. Rensley tampoco podía ofrecer más consuelos vacíos.

—Por eso... tenía curiosidad. Entonces, ¿qué tipo de disposición recibió Felix tras su partida?

—.......

—Quería confirmarlo con mis propios ojos. Decirte esto es, de alguna manera, muy vergonzoso... pero creo que tenía curiosidad por saber qué fue de la persona que me traicionó a pesar de haber cometido los mismos errores. Si realmente existe el más allá, si Felix está recibiendo un castigo, si se arrepiente ahora por lo que hizo en vida...

Amín guardó silencio por un momento y luego mostró una sonrisa amarga.

—Aunque de todos modos no pude encontrarlo.

Rensley nunca ha experimentado esa posición tan compleja de ser víctima y victimario al mismo tiempo. Por lo tanto, le resultaba difícil decir algo apresuradamente.

«Ah, si Su Alteza estuviera aquí en un momento como este, me habría dado un consejo más sabio». 

Justo cuando Rensley, poco acostumbrado a este tipo de silencios, tragaba saliva, vio que la puerta detrás de Amín se abría.

—¡Alteza!

Rensley se levantó de un salto. Amín también se levantó apresuradamente.

Normalmente se habría comportado con más respeto ante Amín, pero apenas acababa de recuperar a su pareja y todavía no había tenido una conversación adecuada con él. Rensley, incapaz de contener su alegría, apresuró el paso casi corriendo.

—Alteza, ¿se encuentra bien?

—Lamento haberlo preocupado.

En su corazón quería abrazarlo y llenarlo de besos, pero decidió posponer eso para cuando estuvieran a solas. Incluso Rensley Malosen, que no suele preocuparse por las miradas ajenas, tiene un mínimo de respeto y honor. Ahora había una montaña de cosas que discutir.

—Alteza, por favor, por aquí...

Rensley, que intentaba guiar a Gisel recién llegado hacía un asiento, se quedó sin palabras y balbuceó. Fue porque Gisel, tras terminar el saludo, levantó a Rensley en brazos.

Mientras se quedaba congelado y sin palabras por el desconcierto, Gisel besó la mejilla de Rensley y, acto seguido, bajó el cuerpo hacia la silla, sentando a Rensley sobre su regazo. Intentó levantarse, pero la fuerza del brazo de Gisel rodeando su cintura era más poderosa de lo que pensaba. Rensley continuó hablando tratando de mantener la compostura.

—Alteza, me sentaré en mi lugar.

—Este también es su lugar legítimo.

—Pero ahora hay otra persona.

—Creo que Amín lo entenderá. ¿No es así?

Amín, que observaba atónito el comportamiento de ambos, sólo entonces asintió sorprendido al ser llamado por su nombre.

—Por supuesto. Malosen, no te preocupes por mí. Por mi culpa ustedes casi pasan por un gran problema, así que esto está bien.

«¿Podrías no hablar como alguien que está recibiendo un castigo...?»

Aunque su rostro se puso al rojo vivo, Rensley, cansado de discutir, abandonó la resistencia. De todos modos, en momentos así, Gisel no cede fácilmente.

El hombre que criticaba todo lo de Rensley tachándolo de frívolo había desaparecido súbitamente, y Gisel Zibendad había regresado como el rey que no conoce la vergüenza y es digno en cualquier lugar. Así, Gisel comenzó a hablar con Rensley sentado en su regazo.

—He oído más o menos la razón por la que tú y la Gran Duquesa vinieron al inframundo. Dicen que intentaste una intrusión interviniendo en el círculo mágico.

—De verdad, lo lamento mucho. Mi intento en sí ya era peligroso, pero no sabía que involucraría a la Gran Duquesa... De ninguna manera fue intencionado.

—El atrevimiento puede ser un talento para un mago, pero para ello debes observar mejor tu entorno.

Ante el justo señalamiento, Amín bajó la cabeza desanimado. Rensley pensó que la postura seguía siendo sumamente inapropiada para impartir una enseñanza tan solemne. Sin embargo, seguir hablando solo aumentaría su propia vergüenza.

Por lo tanto, lo mejor sería callarse dócilmente y limitarse a escuchar la conversación entre magos... pero al final no pudo contenerse y soltó con brusquedad:

—Si vamos a competir en atrevimientos, ¿podría alguien superar a Su Alteza? Estaba tan seguro de que era seguro, y sin embargo, solo con que nosotros dos nos metiéramos, todo el asunto se enredó por completo.

—Lamento haberlos hecho preocupar por mi falta de explicación, pero...

Gisel sonrió levemente y continuó hablando.

—Además del que está en el estudio, hay otro círculo mágico. Debería llamarlo un dispositivo auxiliar para el regreso forzado. Incluso si mi alma y mi cuerpo se desconectaran por un accidente imprevisto como en esta situación, para poder restaurarlos a su estado original.

Ante esas palabras, tanto Amín como Rensley miraron a Gisel con los ojos muy abiertos. Amín fue el primero en preguntar.

—Pe-pero no hay forma de que el inframundo se quedará mirando tal situación...

—Por supuesto, si llegaba a eso, no habría podido resolver el contrato con el inframundo de forma fluida. Pero regresar a salvo era lo más importante, así que tuve que establecer prioridades. De todos modos, es un hecho que gracias a eso todo terminó sin incidentes. Si no fuera por la Gran Duquesa, incluso si hubiera reconectado el cuerpo y el alma, no habría podido recuperar fácilmente los recuerdos perdidos.

Rensley, al escuchar la conversación de ambos, no pudo evitar suspirar.

—Si lo hubiera sabido de antemano, no me habría entrometido aunque hubiera visto a Amín. Al menos podría haberme dado una pista a mí.

—Lo lamento. Fue algo que llevé a cabo en secreto a mi manera.

—¿Por qué? ¿Cuál es la razón para habérmelo ocultado incluso a mí?

La mirada de Gisel se dirigió a Amín. Amín, que escuchaba la conversación aturdido, solo entonces se levantó sobresaltado.

—Yo me retiraré ahora.

—He preparado un lugar para que descanses hasta el regreso. Cuando salgas, un sirviente te estará esperando, así que síguelo.

—Entendido.

—Y.

Amín, que se había levantado de golpe queriendo retirarse rápido, detuvo sus movimientos ante las palabras que siguieron. Gisel lo observó fijamente y le dijo:

—Tú también habrás visto a los caballeros negros aquí, ¿verdad?

—Sí. Fui capturado por ellos y llevado a prisión antes de salir.

—Tu antiguo señor se ha convertido en uno de esos caballeros y está pagando por sus pecados. Tomará mucho tiempo, pero algún día él también obtendrá una nueva vida. La oportunidad de arrepentimiento, reflexión o contrición ya terminó; ahora es, estrictamente, un tiempo para pagar el precio. Debe prepararse para comenzar la vida de nuevo, obedeciendo desde lo más bajo, habiendo olvidado su nombre, su estatus y su propia existencia.

—.......

—El inframundo es como un tribunal gigante. Sin embargo, yo nunca he tenido el papel de juzgar el pecado y el castigo aquí. Por eso no puedo darte un consejo concreto, pero las preocupaciones que tengas en el mundo humano sin duda te servirán de ayuda aquí en un futuro lejano.

Hubo un silencio. Su curiosidad debió ser resuelta, pero la respuesta no pareció ser agradable, pues la expresión de Amín se oscureció.

Sin embargo, la luz de la realidad pronto regresó a su rostro, que parecía estar pensando en el pasado, y Amín solo entonces inclinó la cabeza.

—Gracias por decírmelo.

Tras despedirse, Amín salió por la puerta con el rostro lleno de preocupaciones. El corazón de Rensley, al mirar su espalda, tampoco estaba tranquilo.

No lo había imaginado. Que uno de esos caballeros oscuros pudiera haber sido Felix... Significa que aquel tipo que albergaba la ambición de derrotar al emperador y tomar todo el continente en sus manos, aquel que solo se sentía satisfecho si todo se hacía según su voluntad, se había transformado en un ser que solo susurra órdenes como una marioneta. Incluso ese Felix no era más que un humano ordinario a quien se le arrebató el poder de resistir ante la muerte.

No importa cuán grande sea el poder que uno disfrute en el mundo de los vivos, aquí todos serán iguales. Pensar en eso te vuelve solemne. Porque no todos podrán ser seleccionados como reyes incluso en el inframundo como Gisel.

—¿En qué está pensando?

Ante la pregunta en voz baja de Gisel, Rensley salió de sus pensamientos en los que se había sumergido sin darse cuenta. Ahora que lo pensaba, Rensley seguía sentado sobre su regazo.

—Solo en esto y aquello... Al oír noticias de ese tipo Felix, de alguna manera me vienen muchos pensamientos.

—Entiendo que su mente esté complicada, pero...

Gisel acarició la mejilla de Rensley. Un toque suave. No sabía cuánto tiempo había pasado desde la última vez que sintió el contacto de su compañero.

—Mmm.

Aún quedaban tantas, tantas cosas por decir...

Un gemido, incapaz de contener la urgencia, se filtró ligeramente ahogado entre sus labios unidos. La razón le decía que aún no era el momento, pero la respuesta de su cuerpo era distinta. Rensley estaba absorto, tanteando con sus propios labios los de Gisel, que lo habían invadido de forma suave y tersa.

Si de placer se trataba, habían compartido lo suficiente cuando salieron del castillo real, pero un beso con el Gisel que ya tenía sus recuerdos era algo completamente diferente. Aunque solo sus labios se tocaban, sentía la comodidad de estar envuelto por todo su cuerpo en un cálido abrazo. Esta calidez era una alegría que solo se puede saborear en el contacto con un amante con quien se ha construido afecto capa tras capa, conociéndose íntimamente.

—Rensley.

Gisel pronunció su nombre como un susurro.

Era solo decir su nombre, pero por el simple hecho de ser la voz de Gisel, se convertía en el susurro más dulce del mundo. A Rensley se le encendieron hasta las orejas.

—Rensley, Rensley.

Después de empapar sus oídos con esa voz tierna y compartir un largo beso como alguien sediento, ahora le picaban los ojos.

La inmensa sensación de alivio que no había podido salir a la superficie debido al drástico cambio de las situaciones, finalmente se sentía de verdad.

—Te extrañé.

—Yo también.

—Veinte días se sintieron como veinte años.

Aunque existía un dispositivo de seguridad, él no tenía idea. ¿Acaso Gisel entendería por completo cómo se le quemaba el interior por la ansiedad de pensar que podría perder para siempre a su ser amado?

—¿Sabe lo ansioso que estuve?

—Lo siento.

—No era necesario que me lo ocultara incluso a mí.

—Lo siento.

Los labios de Gisel tocaron sucesivamente su mejilla y sus párpados. Ante esos besos, incluso su reproche serio se volvía blando, como un berrinche.

—Dejar el cuerpo físico para partir al mundo del más allá tiene un nivel de riesgo distinto a simplemente ausentarse del castillo; pensé que alguien podría tramar una anomalía mientras yo no estuviera. Es una pequeña trampa que puse sin avisar a nadie. Si hubiera alguien así entre mis allegados, ¿no sería una oportunidad para descartarlos?

—... ¿Sabía cómo planear tales artimañas?

—Parece que solo me dedico a perder el tiempo, pero no es que no me interesen los asuntos de estado.

Mientras continuaba la explicación, Gisel soltó una risita, como si le resultara un poco absurdo.

—Aunque no esperaba que ocurriera un accidente de este tipo.

—Yo no voy a pedir disculpas. Parte de que las cosas se enredaran fue porque Su Alteza no me avisó de antemano.

Tenía una montaña de preguntas. Rensley sacó primero la que más curiosidad le daba.

—¿Ahora podemos regresar a salvo?

—Cuando termine este ciclo, se cumplirá un mes en el tiempo del mundo humano, que fue cuando prometimos regresar originalmente. A partir de ese momento, podemos volver cuando queramos.

—¿Y qué hay del contrato que hizo con el inframundo? ¿Termina así?

Gisel no respondió de inmediato. Miró a Rensley con una sonrisa sutil, algo amarga, y procedió a explicar.

—Debido a que el trono del tercer sector quedó vacío de repente, hubo mucha confusión en el inframundo y me llamaron a toda prisa... pero esto es una clara violación del contrato. Un contrato que apuesta el alma es casi como una ley natural, así que ni siquiera un ser divino puede manipularlo a su antojo.

—Entonces, ¿quiere decir que terminó?

—... No es exactamente así.

La expresión de Rensley se endureció un poco. Ya sabía que Gisel no estaba en una posición de vivir miserablemente como un esclavo en el inframundo, tal como pensó al principio...

Pero ahora eso no era consuelo suficiente. ¿No se decía que tras la muerte de un humano esperaba una nueva vida? Si su alma quedaba ligada perpetuamente al inframundo, Gisel se vería privado de la oportunidad de una nueva vida.

Gisel rodeó los hombros de Rensley como para consolarlo y continuó hablando en voz baja y pausada.

—No te preocupes. Como el inframundo violó el contrato, la promesa inicial perdió su validez. Gracias a eso, ya no tengo que estar atado al inframundo de por vida. Después de morir, regresaré aquí para continuar con mi labor, pero, al igual que el anterior rey del tercer sector dejó el trono, yo también me retiraré algún día cuando cumpla mi misión. Entonces yo también buscaré una nueva vida. Como todos.

Una nueva vida que continúa después de la muerte. Desde que escuchó esa historia, una pregunta rondaba la cabeza de Rensley todo el tiempo.

«¿Podremos encontrarnos incluso después de renacer?»

De todos modos, en ese entonces ya no serían ni el Rensley Malosen ni el Gisel Zibendad actuales, y ni siquiera se recordarán... Sin embargo, el necio corazón humano termina dibujando una continuidad con este momento presente.

Pero Gisel no podría saber lo que pasaría después de obtener un nuevo cuerpo físico. Con el presentimiento de que solo se entristecerá si sacaba el tema, Rensley se tragó la pregunta.

Empezó a considerar los vínculos que unen a dos personas que se aman más allá de la eternidad. La vida y la muerte, los recuerdos y las memorias, el tiempo que fluye entre ellos, y...

Quedaba la pregunta más importante, la que no había podido pronunciar fácilmente por los nervios.

—¿Recuperó a nuestro niño?

La sonrisa de Gisel al responder a esa pregunta sería no flaqueó.

—¿Quieres verlo?

—¡Por supuesto! ¿Cómo puede siquiera preguntarlo?

Gisel se levantó primero y le tendió la mano. Rensley la tomó y se puso en pie sin rechistar.

Rensley siguió en silencio, sin preguntar a dónde iban, al hombre que lo guiaba sin una sola pista. Porque su compañero, que había regresado, era la persona en quien más podía confiar en el mundo.

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El lugar al que llegaron de la mano de Gisel era un sitio que Rensley también conocía.

En las estanterías que cubrían las paredes había incontables libros amontonados, y desde el techo, la luz reflejada del exterior caía como una cascada. Los restos de memorias, que brillaban como luciérnagas, volaron hacia Rensley reaccionando ante él.

—Fue lo primero que hice nada más llegar. Desde que estoy aquí, el inframundo ya no tiene justificación para retener a este niño.

En el centro del techo, donde caía la luz reflejada, se alzaba una estantería con forma de torre central. Gisel se paró frente a ella y sacó un libro grueso.

Al abrir la portada de lo que por fuera parecía un libro común, se desplegó una vista asombrosa. Desde el interior de la dura tapa de cuero, surgió un pequeño diorama. Al igual que en el invernadero, el capullo de ambos estaba asentado dentro de un soporte con forma de nido.

Rensley miró aquel paisaje místico, como hechizado, y murmuró para sí mismo.

—... Estaba tan cerca y no lo sabía...

—Como perdí la memoria, yo también olvidé lo que había escondido.

Rensley se quedó mirándolo durante mucho tiempo. Hubo una época en la que se encerraba en el invernadero todos los días para observar esto, pero el capullo, al reencontrarse con él después de tanto tiempo, parecía diferente.

Hubo momentos en los que intentó abandonar sus expectativas, ya que el capullo dormía como un objeto inanimado sin cambio alguno durante meses. Incluso intentó convencer a Gisel de que no era necesario recuperarlo después de que el inframundo se lo llevara. Diciendo que, de todos modos, era algo que no podía existir en el mundo y que simplemente se había ido siguiendo las leyes de la naturaleza.

Rendirse, por supuesto, dolía. Pero en el fondo, también llegó a pensar que todo había vuelto a su lugar. Sus sentimientos contrarios pasados, su propia sinceridad que no había podido descifrar, sentía que ahora los comprendía.

Mientras conocía a varias parejas que criaban niños durante sus audiencias con las familias del norte, parece que inevitablemente sintió una carencia por su posición de Gran Duquesa que no podía tener lo mismo.

Desde su infancia, cuando nació como hijo ilegítimo y fue despreciado en todas partes, anhelaba en su interior la abstracción de una "familia armoniosa". Deseaba tener lo mismo que los demás, pero nunca había pensado profundamente si ese era realmente su deseo sincero. Simplemente se incluía a sí mismo de forma vaga dentro de las escenas felices de otros.

Cuando surgió la variable en la realidad, sintió expectación pero también miedo. Una mujer embarazada que lleva al niño en su vientre podría desarrollar instinto maternal mientras lo espera, pero este capullo que surgió entre Gisel y Rensley es, literalmente, como si hubiera caído del cielo. Cuanto más tiempo pasaba frente a él, más dudas fundamentales y pensamientos de todo tipo lo asaltaban, cuestionando si esta espera era legítima.

Si la imagen que imaginó realmente podría ser su futuro, si la felicidad actual que sentía completa no terminaría tambaleándose, si este ser extraño nacido entre los dos no era un humano normal sino una criatura desconocida, qué debería hacer entonces...

Como él fue quien dijo que quería un niño, quería mostrar ante los demás una imagen de responsabilidad sobre su deseo. Por eso no pudo confesárselo ni siquiera a Gisel, pero los sentimientos que tuvo sentado frente al nido mirando el capullo durante mucho tiempo definitivamente no fueron solo de una esperanza brillante.

Pero ahora...

—Hola.

Rensley habló. Pensándolo bien, era la primera vez que ambos saludaban juntos a este capullo.

—Vinimos a buscarte. Nosotros somos tus papás.

En ese momento, el color del capullo cambió.

El color crema de siempre cambió a un rojo como el atardecer, luego a un azul oscuro como el cielo nocturno, y después a un dorado...

Era el primer cambio que presenciaba desde que obtuvieron el capullo. Rensley, sorprendido, se quedó sin palabras mirando esa mística escena. Los ojos de Gisel también se agrandaron ante la inesperada imagen.

«Realmente estás vivo. Estabas esperando a que te diéramos la bienvenida».

Tras mirar el capullo por un largo rato, Rensley se secó las comisuras de los ojos, que se habían humedecido ligeramente, y miró a Gisel sonriendo.

—Parece que nos está respondiendo.

Una sonrisa también apareció en los labios de Gisel. Su mano grande rodeó el hombro de Rensley.

—Parece que el momento de encontrarnos de verdad se acerca.

—Sí.

Ambos se quedaron en silencio por un tiempo. Tal como le pasó a Rensley, Gisel también tendría sus propias reflexiones. Al lado de Gisel, quien miraba el capullo en silencio, Rensley, en lugar de preguntar en qué pensaba, comentó sus sentimientos con una sonrisa.

—Después de que el inframundo se llevara el capullo, solo mostré mi lado más débil, así que pensé que no tendría nada que decirle al niño más adelante; poder venir hasta aquí a buscarlo es lo único que me hace sentir aliviado.

—¿No estuviste tú siempre a su lado? Yo no pude darle mucho cariño durante este tiempo porque dudaba si este capullo realmente sería un niño. Al final, solo después de confirmar que es de nuestra sangre vine hasta aquí... Yo tampoco tengo mucho que decir.

—Está bien. Dejemos que esas historias sean un secreto que solo sepamos nosotros dos. Una vez que el niño nazca, seremos los padres que no tuvimos más que preparativos para darle la bienvenida sin ninguna preocupación.

Si el niño dentro del capullo estaba escuchando toda la conversación, tal vez sería difícil... Pero, ¿no perdonaría el niño al menos esto?

Dado que a Gisel y Rensley les tomó tiempo dar la bienvenida plenamente a este "niño", tal vez el niño, que guardó silencio durante mucho tiempo dentro del capullo, también dudó antes de elegir una vida para vivir junto a Gisel y Rensley.

En una vida que no es corta, las crisis grandes y pequeñas atacarán sin cesar, pero ya no se encogerá para proteger algo del presente. Al fin y al cabo, ¿no era Rensley Malosen un humano que llegó hasta aquí solo con su audacia?

En el rostro de Rensley ya no quedaban dudas ni miedos. No tenía certezas, pero sí confianza. Rensley Malosen sería feliz en el futuro junto a su amado compañero.

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