Capitulo 12.- Winter Field.

 

Capítulo 12: El rey del norte.

Cuando recobró el sentido, Rensley se encontraba de pie dentro de un edificio vacío.

Tras observar rápidamente a su alrededor, Rensley corrió hacia la ventana para mirar afuera. Los gritos de las personas se escuchaban desde abajo.

Había sido trasladado de una estación de relevo a otra. Tal como en el lugar anterior se había bloqueado la red de transporte, la estación de Lautken también debía estar clausurada. Rensley no desperdició tiempo buscando otra salida y saltó por la ventana. Al levantar la cabeza y observar el entorno, su expresión se volvió de total desconsuelo.

—¿Qué es esto...?

Un murmullo sin fuerzas escapó de sus labios sin darse cuenta. Rensley cerró la boca y miró a su alrededor.

La capital de Oldenland, Lautken, no era un lugar excesivamente bullicioso, pero siempre poseía una vitalidad ordenada creada por gente honesta y trabajadora.

Debido al clima frío, había poca gente realizando actividades al aire libre, pero el interior de las tiendas y restaurantes siempre estaba lleno de calidez y de las voces de personas conversando, lo que demostraba que la ciudad funcionaba correctamente.

Junto a las personas que caminaban por la acera, carruajes y caballos recorrían los caminos bien pavimentados; a veces, grandes carretas de carga formaban filas para transportar suministros de entrada y salida. Incluso de noche, las lámparas públicas que usaban magia disipaban la oscuridad en la plaza central durante mucho tiempo, y había patrullas que recorrían las murallas y las viviendas para vigilar que no hubiera problemas.

Sin embargo, lo que iluminaba la oscuridad ahora no era la luz de las lámparas públicas, sino llamas reales que se habían propagado por diversos puntos incendiando las casas. La gente corría desesperada de un lado a otro gritando. A diferencia de lo que había escuchado en la frontera, no era que la batalla estuviera por comenzar. La batalla ya había empezado.

—¡Apaguen el fuego! ¡Si se extiende, será incontrolable!

—¡Evacuen primero a los niños y a las mujeres! ¡La milicia al frente de la muralla!

¡Kiiiik!

Gritos extraños se mezclaban con los clamores de la gente desesperada. Ante el agudo chillido que se escuchaba sobre su cabeza, Rensley levantó la mirada sobresaltado.

Bajo el cielo que había olvidado la noche, volaba un ave monstruosa, gigante y de color rojo intenso, algo que nunca antes había visto. No tenía plumas; su aspecto, como si le hubieran arrancado la piel, era sumamente grotesco.

Kiiiik. 

El ave que volaba emitiendo ese sonido desgarrador abrió de par en par el pico, y de allí brotaron llamaradas como si fueran flechas. Junto con los gritos de las personas, surgieron nuevos incendios.

A menos que se detuviera el ataque de los monstruos, apagar el fuego solo sería algo temporal. Rensley, que se había quedado congelado ante la increíble escena, finalmente reaccionó. Corrió hacia el hombre que dirigía a la milicia y le preguntó:

—¿Dónde debo recibir un arma?

—¿Sabe usar el arco?

Al asentir, el hombre le entregó un arco. Varios arqueros ya estaban disparando flechas a las aves monstruosas. Rensley disparó flechas a cada ave que veía mientras corría hacia adelante.

Tenía que ir al castillo. Según las lecciones recibidas en la orden de caballería, si no se golpeaba al monstruo líder que servía como núcleo del suministro de poder mágico, los monstruos menores seguirían apareciendo sin importar cuántos mataran. Significaba que, por más que disparara flechas aquí para matar a las aves, no serviría de nada si la batalla más allá de la muralla norte de Lautken no terminaba.

Mientras corría, vio a un caballo que había perdido a su dueño y estaba sumido en la confusión. Rensley saltó sobre la silla. Al sacudir las riendas, el caballo que vagaba perdido empezó a galopar frenéticamente sin necesidad de una sola palabra de aliento.

Sobre el caballo que corría sin importarle las llamas, Rensley avanzó eliminando a los monstruos que lo atacaban y finalmente se detuvo frente a la puerta del castillo del Gran Duque. Sin embargo, la puerta estaba cerrada.

—¡Abran, por favor!

Rensley alzó la voz. Tiró con fuerza de la cuerda de la campana que llamaba al guardián.

Tan, tan, tan. 

La campana sonó varias veces, pero no hubo respuesta desde adentro. Entendía que hubieran cerrado la puerta para evitar que la lucha se extendiera a las viviendas, pero alguien debería estar vigilando la puerta para recibir informes de la situación exterior.

—¿No hay nadie?

—¡¿Quién es?! ¡Ahora no se puede entrar al castillo!

Tardíamente, una persona asomó sobre la puerta y preguntó. Rensley, sintiéndose con ganas de llorar, le gritó:

—¡Soy un miembro de la orden de caballería!

—¿De la orden? ¿Por qué un caballero está merodeando fuera del castillo en medio de este caos?

—¡Tenía asuntos fuera del castillo y mi llegada se retrasó!

Rápidamente deshizo su equipaje y se puso la capa de la orden. Cuando la capa verde bordada con el emblema del rayo cayó largamente sobre su espalda, el guardián retiró su mirada de sospecha. Qué suerte había sido empacar la capa en su bulto como un recuerdo.

Kiiiiik. 

La pesada puerta del castillo se abrió emitiendo un largo chirrido. Rensley ánimo al caballo y entró al castillo del Gran Duque más rápido que nunca.

—¡Vaya a la puerta norte!

El guardián gritó con fuerza. A sus espaldas, la pesada puerta se cerró apresuradamente.

Rensley avanzó sin detenerse. El castillo del Gran Duque, siempre tranquilo y pacífico, se había transformado en un lugar completamente diferente. Varias partes estaban destruidas y, al igual que las casas de los civiles, habían sido alcanzadas por el fuego. Soldados comunes y trabajadores se movían afanosamente para evitar más daños, pero se veían demasiado ocupados incluso para lidiar con el ataque de los monstruos.

Rensley pasó junto a ellos cabalgando hasta el pasillo de la torre principal. El interior del castillo estaba vacío, pues los residentes comunes habían sido evacuados. Pasó por el patio trasero, donde solía caminar a solas con el Gran Duque Gisel Zibendad, hasta llegar frente a la puerta norte que conectaba con la muralla exterior norte. Se veía a algunas personas cruzando la puerta para subir a la muralla.

Desde el otro lado de la muralla se escuchaba un estruendo descomunal, gritos, alaridos, y los sonidos de monstruos que desgarraban, aullaban y rugían. Eran sonidos extraños que nunca había escuchado de ninguna bestia, sonidos que, al no conocerlos, ni siquiera había podido imaginar, arremolinándose al otro lado de la puerta.

Solo con escuchar los aullidos de los monstruos, su corazón martilleaba como si fuera a desmayarse. Rensley cerró y abrió los ojos con fuerza varias veces. Sus manos que sostenían el arco y sus pies sobre los estribos temblaban, pero no era momento para tener miedo.

Sería un gran problema si un criminal buscado apareciera de repente y causara confusión en el campo de batalla. Rensley rasgó el borde de la camisa que llevaba debajo, se cubrió el rostro firmemente una vez más y bajó del caballo. Con cada peldaño que subía por la escalera apoyada en la muralla, los sonidos del otro lado se volvían más nítidos.

—Ah...

Al subir a la muralla, Rensley dejó escapar un sonido que no era ni un suspiro ni un lamento.

Era la primera vez que subía a la muralla norte. Los lugares por los que Rensley podía transitar se limitaban al patio trasero donde estaban el invernadero y los almacenes. Nunca había visto qué tipo de paisaje se extendía más allá de la muralla norte, donde estaba la puerta trasera de Lautken.

Probablemente sería más silencioso y vasto que cualquier otro lugar; Rensley, basándose en su corta experiencia, había imaginado llanuras infinitas o enormes bosques de coníferas negros. Sin embargo, sin importar cuán silencioso fuera el otro lado de la muralla normalmente, hoy no lo era.

La palabra "guerra" no era de ninguna manera una exageración. La noche se había vuelto clara como el día debido a las grandes antorchas que ardían aquí y allá; tanto el cielo como la tierra eran un caos. Al mirar hacia abajo desde lo alto, los monstruos que se abalanzaban parecían una ola negra o una plaga de ratas escapando de un barco que se hunde.

Entre ellos se veían luces de fuego o rayos disparados por magos que participaban en la batalla o generados por herramientas mágicas, pero el número de monstruos era tan grande que solo resultaban en ataques localizados. ¿Podrían todos los soldados de Lautken detener este número? Era un ataque de una escala mucho más increíble de lo que había escuchado. Le brotó sudor frío.

—¡Fuego!

La orden del comandante se sentía casi desesperada. Los arqueros soltaron las cuerdas al unísono. El sonido de la lluvia de flechas cortó el aire con agudeza como el sonido del viento.

Rensley corrió entre la gente. La muralla y las torres estaban abarrotadas de arqueros y lanceros, y el caos era tal que nadie podía prestar atención a una persona que se acababa de unir. Incluso si no se hubiera cubierto, el rostro de Rensley ni siquiera habría llamado la atención.

Rensley disparó flechas junto a los demás mientras buscaba la ubicación de los miembros de la orden. Pero ni el capitán Anton ni los demás miembros se veían sobre la muralla.

—¡Esas cosas están subiendo!

Antes de que terminara el grito desesperado, varios enormes ganchos de tres puntas se elevaron por el aire. Cuando los pesados ganchos, que parecían ser de hierro fundido, golpearon con fuerza una y otra vez, parte de la muralla resultó dañada y la gente retrocedió. Eran tan sólidos que no se movían ni aunque intentaran cortarlos con hachas. El comandante alzó la voz:

—¡No retrocedan! ¡No dejen de disparar! ¡Resistan hasta que las tropas de tierra derroten a esas cosas abajo!

Rensley miró rápidamente hacia abajo. ¿Acaso los monstruos también sabían usar armas o herramientas como los humanos?

Sin embargo, el gancho no era un arma de bloqueó, sino el brazo largo y fuerte de un monstruo enorme. El brazo estaba cubierto por escamas tan resistentes y duras como el caparazón de un crustáceo o una armadura de hombro.

En el lugar donde debería estar la mano, colgaba un gran gancho rígido que no parecía sufrir daño alguno aunque lo golpearan; usando este brazo, podrían escalar hasta la muralla como si fuera una escalera o una cuerda. Las tropas de tierra estaban tan ocupadas deteniendo a los monstruos que llegaban en manadas que no podían lidiar de inmediato con el monstruo gigante posicionado cerca de la muralla.

Al comprender la situación, Rensley se subió al brazo del monstruo sin vacilar.

—¡Tú, qué estás haciendo! ¡Bájate! ¡No se permiten ataques individuales!

Cuando sacó las dos dagas que llevaba en la cintura, el comandante gritó sorprendido. Los arqueros y lanceros también abrieron los ojos de par en par.

—¿Por qué hay un caballero aquí?

Dejando atrás el murmullo de alguien, Rensley bajó el cuerpo y tomó impulso. Rensley comenzó a descender a gran velocidad, deslizándose sobre el brazo del monstruo.

Quería decirles a las personas que gritaban sorprendidas que no se preocuparan. Podía luchar perfectamente incluso sobre un ancho más estrecho que este. Tenía confianza en su sentido del equilibrio.

¡Kaaak! 

En los chillidos ásperos de los invasores que trepaban por el brazo se mezclaba la molestia por ver interrumpido su avance. Uno que mostraba colmillos afilados saltó de repente hacia Rensley.

—¿Dónde crees que ladras?

Murmuró Rensley entre dientes mientras blandía sus dagas. El monstruo, herido simultáneamente en el cuello y cerca del corazón, cayó de inmediato al suelo.

—¡El que está molesto soy yo!

A partir de ese ataque, los monstruos que trepaban de abajo hacia arriba ganaron velocidad y se abalanzaron sobre Rensley. Contraatacó con rapidez, pero al estar en desventaja numérica, su velocidad tenía un límite.

Si había algo afortunado dentro de la desgracia, era que el estrecho ancho por el que se movían era el mismo para los enemigos, por lo que era imposible que varios mordieran a Rensley al mismo tiempo aunque lo atacaran en grupo.

Un monstruo blandió sus uñas extrañamente largas como si fueran espadas. Rensley saltó hacia atrás para esquivar, pero la punta de una uña rozó su pecho. Eran más afiladas de lo que parecían, pues en un instante su ropa se rasgó como si la hubieran cortado y la sangre brotó de la piel expuesta, extendiéndose por la tela.

Rensley inhaló profundamente. Si seguía bajando mientras eliminaba a uno por uno, no tendría fin. No tenía más opción que abrirse paso aunque sufriera algunos rasguños.

Uñas del tamaño de espadas cortas se clavaban repetidamente hacia Rensley. Cuando Rensley saltó con todas sus fuerzas para esquivar el ataque, la uña golpeó el suelo sólido bajo sus pies emitiendo un sonido metálico. Rensley se apoyó cerca del hombro del monstruo y lo saltó ágilmente, como cuando se salta un potro de gimnasia o un muro. El monstruo también gruñó desconcertado, pero parecía que solo les interesaba avanzar, pues no persiguieron más a Rensley.

—¡Quítense!

Sujetando de nuevo sus dagas, Rensley cortaba, pateaba y saltaba sobre cada monstruo que lo atacaba sucesivamente. Algunos monstruos caían de la escalera hecha de brazos, otros resultaban heridos y contraatacaban a Rensley. Sin embargo, así como el objetivo de Rensley no eran los monstruos sino bajar al suelo, el objetivo de ellos no era Rensley sino subir a la muralla.

La ropa de Rensley, quien apenas logró atravesar a los monstruos y llegar cerca del suelo, estaba rasgada por todas partes. Sin tiempo para tomar un respiro, sacó los artefactos que tenía escondidos en el interior de sus bolsillos. Eran armas de defensa personal para viajes que recibió del comerciante que ayudó en su huida, y que al final nunca tuvo oportunidad de usar en el bosque.

Como si el papel del monstruo de brazos largos y fuertes fuera servir de puente para sus compañeros, se mantenía firme en el suelo con su cuerpo grande y sólido. Rensley saltó alto por última vez e instaló varios artefactos sobre el caparazón dorsal del monstruo. Al saltar hacia abajo sin darle tregua, la magia se activó en pocos segundos. El monstruo, envuelto en corrientes eléctricas y llamas, lanzó un grito agonizante.

Rensley miró brevemente hacia atrás a los monstruos que caían junto con el brazo que perdía fuerza y se desprendía de la muralla, pero sin tiempo para sentir la alegría de una pequeña victoria, comenzó a correr hacia adelante.

Mientras recibía y devolvía los continuos ataques mezclado entre la infantería que libraba una lucha cuerpo a cuerpo, la atención de Rensley estaba enfocada únicamente en un solo lugar.

«¿Dónde estará el Gran Duque? ¿Estará a salvo? ¿Y el capitán? ¿Los otros caballeros?»

—¡Infantería a la retaguardia! ¡Concéntrense en la defensa de la muralla!

En ese momento, se escuchó una voz familiar. También se vio la silueta de un caballo conocido galopando. Tras cortar rápidamente a un monstruo que intentaba morderlo, Rensley dirigió su mirada hacia donde provenía la voz.

Una capa bordada con el emblema del rayo de la orden ondeaba. A diferencia de la capa verde de los miembros comunes, esta era de color rojo. A pesar de haber encontrado a la persona que buscaba, Rensley vaciló y no pudo llamarlo ni acercarse.

Anton Sorel, el capitán de la orden del rey y jefe de quienes protegían el castillo del Gran Duque, levantó el brazo en alto. En su mano sostenía una gran espada de diseño especialmente largo, que parecía medir casi la mitad de su estatura.

La hoja que descendía mientras galopaba era como un rayo en sí misma. Con cada movimiento, varios monstruos eran cortados al mismo tiempo. Ante el movimiento de la hoja que parecía luz desplazándose, los monstruos caían uno tras otro sin poder hacer nada. Él solo estaba enfrentando a un número de monstruos equivalente a un pelotón entero.

—¡Primera y segunda fila de la orden al frente! ¡Arqueros y lanceros esperen detrás!

Incluso mientras luchaba directamente en primera línea contra los monstruos, dirigía el campo de batalla constantemente. A pesar de haber regresado frenéticamente tras dejarlo todo, Rensley, que había huido una vez, no se atrevió a mezclarse entre ellos y se quedó entre los soldados de cobertura de la retaguardia observando a la orden.

Mientras tanto, el ambiente iba cambiando gradualmente. Rensley sintió que todos en este lugar estaban esperando el siguiente paso. ¿Qué estaría por comenzar?

—¡Ha aparecido!

Junto con los gritos de las personas, el cielo nocturno se iluminó gradualmente como si fuera el amanecer.

Sin embargo, era diferente a cuando salía el sol. La luz que iluminaba el cielo no era deslumbrante como el sol, y no tenía ni rastro de tonos dorados o anaranjados; era un verde azulado.

¡Kyaaaaaa! 

Los monstruos lanzaron gritos que no se sabía si eran de júbilo o de terror. Los ojos de Rensley se abrieron de par en par mientras contemplaba la luz verde que teñía el cielo.

—¿Qué es eso...?

Rensley murmuró sin darse cuenta y un instante después observó a su alrededor. Todos los soldados parecían estar sumamente tensos, pero aun así miraban al cielo sin entrar en pánico. Parecía que, de entre toda esa multitud, Rensley era el único sorprendido.

El monstruo que acababa de aparecer era, ante todo, descomunalmente grande.

Era tan grande como la altísima muralla de Lautken en sí misma, tanto que parecía que, si se lo proponía, podría derrumbar en pocos minutos la fortaleza defendida por humanos que se retorcían como hormigas.

Ni la gran espada de Anton, ni las flechas que caían como lluvia, ni siquiera los cañones serían más que algo insignificante para ese monstruo. Era una bestia tan gigantesca que hacía sentir que toda la lucha hasta ahora carecía de sentido.

El monstruo que brillaba en verde flotaba en el aire y en su espalda tenía alas similares a las de una mariposa o polilla. Sus alas aleteaban lentamente sobre un cuerpo de forma extraña que parecía un insecto, un humano, o ninguna de las dos cosas.

Sobre sus ojos vítreos y relucientes, unas antenas largas y extendidas se movían como si buscaran algo. 

Kiiiing, kiiiing. 

El sonido que emanaba del monstruo resonaba más como una vibración que como una voz, y solo con escucharlo se erizaba la piel.

«¿Es ese el monstruo de clase líder? ¿De qué manera diablos se puede derrotar a algo así?»

Abrumado por la forma extraña y el tamaño colosal, Rensley lo miró con la boca abierta.

¡Waaaaak! 

El monstruo gigante batió sus alas una vez. Quizás debido a la aparición del líder, los monstruos, envalentonados, lanzaron ataques aún más feroces. Al mismo tiempo, las voces de los comandantes se hicieron más fuertes.

—¡Fuego!

Los arqueros soltaron las cuerdas de los arcos que habían estado tensando. Comenzó un disparo a una escala varias veces mayor que el de la muralla.

Las flechas volaban como lluvia, y los lanceros atravesaban a los monstruos que sobrevivían al paso de las flechas. La orden de caballería luchaba directamente contra las bestias más fuertes en la vanguardia, cortándolas. Los ataques mágicos también continuaban.

Parecía que la larga noche de estruendo de armas chocando, gritos y alaridos no terminaría nunca. Con cada vez que blandía la espada, el cuerpo de Rensley se humedecía con sangre que no se distinguía si era propia o de los monstruos.

Incluso mientras luchaba junto a ellos, Rensley estaba atónito. No comprendía en absoluto cómo derrotarían a ese monstruo gigante con este método de combate.

—¡Ha llegado la invocación!

Esta vez también alguien gritó. A diferencia de la voz de hace un momento, llena de tensión y miedo, esta vez rebosaba esperanza.

Al igual que los monstruos que habían vitoreado, esta vez los aliados comenzaron a lanzar gritos de júbilo. Rensley también miró a su alrededor, pero no vio nada especial. Al darse cuenta tardíamente de que la gente levantaba la cabeza para mirar hacia arriba, Rensley también alzó la mirada bruscamente.

Bajo el cielo nocturno, un círculo mágico que brillaba en color dorado comenzó a dibujarse en el aire como si estuviera siendo grabado en el vacío.

Aunque no tenía la capacidad de descifrar su forma, Rensley podía reconocer perfectamente que se trataba de la marca de un hechizo, siendo alguien que alguna vez fue el compañero de un mago sobresaliente.

Una vez que se completó el gran círculo mágico, se creó una oscuridad tan profunda como si el cielo se estuviera partiendo. Y a través de esa grieta, lentamente, algo emergió y descendió hacia la tierra.

A través de la brecha abierta en el cielo nocturno, primero aparecieron unas patas cubiertas de piel negra con garras gruesas y afiladas, seguidas de empeines y piernas robustas y pesadas. También un pecho y una espalda cubiertos de escamas resistentes, que parecían incluso más duras que las del monstruo crustáceo de hace un momento.

Uno tras otro, se revelaron los rasgos: un león con melena negra, o tal vez un lobo negro enfurecido, junto con el rostro de una bestia que no se parecía a ningún animal de la tierra.

Sobre su cabeza brotaban dos cuernos que parecían más grandes que el brazo de una persona común, y en su espalda aleteaban cuatro alas tan grandes como las de un águila. Por todo su cuerpo, negro de la cabeza a los pies, corrientes de electricidad plateada chisporroteaban antes de calmarse. Sobre esa forma que parecía oscuridad pura aglomerada, aquel brillo plateado destacaba intensamente.

La bestia invocada, que aleteaba lentamente, aterrizó en el suelo. El impacto del aterrizaje hizo que la tierra retumbara. Esa vibración subió por las plantas de los pies de las personas que estaban cerca. La bestia invocada de Oldenland era incluso más gigantesca que el monstruo líder que había asustado a Rensley.

Los monstruos que hasta hace un momento atacaban a la gente con arrogancia se quedaron en silencio, como congelados, ante la aparición de la invocación.

Tras un instante de silencio, la bestia invocada abrió grandes los ojos. Sus brillantes ojos dorados ardían como si hubieran colocado un horno de fundición en ese lugar. Su boca, abierta de par en par, estaba llena de colmillos terriblemente grandes y puntiagudos.

El primer rugido pareció capaz de partir el mundo en dos.

Rensley se tapó los oídos y bajó la cabeza. Era una criatura tan extraña como la gran mariposa que volaba en el bando contrario.

La bestia mágica de fantasía, que no se sentía ajena cuando la veía en dibujos o en historias, y que era el emblema de la familia real de Oldenland, resultaba tan extraña y aterradora al presenciarla en la realidad que sentía que perdería la razón con solo mirarla. Aunque su mente lo sabía, era difícil mantener el pensamiento de que se trataba de un aliado.

¿En qué se diferenciaba esa bestia invocada de los monstruos? Rensley no era el único que sentía rechazo ante esa criatura grotesca; aunque la gente se alegraba por la invocación que resolvería la situación, retrocedían vacilantes incapaces de evitar el miedo y la aversión instintivos.

Sin embargo, esa bestia invocada debía estar siendo controlada por el Gran Duque. Al recordar ese hecho, Rensley se esforzó por no apartar la mirada de la bestia. ¿Acaso no había escuchado historias sobre las invocaciones directamente de él cuando se preparaba para el examen de caballero?

【—El emblema de Oldenland está modelado a partir de la forma de la bestia invocada que solo aquel que se convierte en rey puede manejar.

—¿Una bestia invocada? Entonces, ¿su Alteza el Gran Duque también puede invocar bestias?

—Por supuesto. Pero es una magia permitida solo cuando es estrictamente necesario. No se utiliza a menos que sea para detener la invasión de enemigos, porque es peligroso.】

Mientras recordaba la conversación pasada, la bestia levantó uno de sus brazos.

Extendiendo una mano que se asemejaba a la pata delantera de un animal, la bestia trazó una larga línea horizontal. Esta vez, Rensley se encogió de hombros, realmente sorprendido.

¡Cuac cuac cuac cuang! 

Los estruendos resonaban repetidamente como si fueran a reventar sus tímpanos. Cada vez que la bestia movía su mano, rayos más grandes que los que había visto al inicio de su vida en Oldenland caían incesantemente desde el cielo.

—¡Todos, cubran a la bestia invocada de su Alteza!

Para que las señales no quedaran sepultadas por el sonido de los rayos, la gente sopló los cuernos al unísono. El clamor del campo de batalla a medianoche llegó a su punto máximo y la lucha comenzó de nuevo.

Tal como se esperaba de los monstruos del norte que no se acercaban en días de tormenta, estos parecían haber perdido mucha fuerza ante los rayos convocados por la invocación. Los monstruos debilitados caían sin remedio uno tras otro al ser cortados.

Al ver que su ataque a gran escala estaba por fracasar, el monstruo alado de color verde voló cerca, como si estuviera indignado.

Swaaaaak, provocando ráfagas de viento, voló sobre las cabezas de la gente y extendió rápidamente sus tentáculos puntiagudos hacia la invocación negra.

Sin embargo, fue un ataque inútil. Antes de que los tentáculos tocaran a la bestia invocada, se consumieron en llamas, y el monstruo alado voló de regreso para distanciarse.

La bestia negra rugió de nuevo. Saltó volando alto y se abalanzó sobre la mariposa. Cuando las llamas lo atacaron, la mariposa también extendió un nuevo tentáculo como un látigo y atravesó el hombro de la invocación. La sangre dispersa cayó al suelo ruidosamente. Los gritos, rugidos y gemidos que lanzaban alternadamente los dos monstruos sacudieron el mundo con fuerza.

La lucha entre las bestias gigantescas no podía evitar verse de forma clara y vívida, e incluso entre los veteranos de batalla, hubo quienes apartaron la mirada.

—Sé que está de nuestro lado, pero viéndolo así, no sé en qué se diferencia de los monstruos...

Ante el murmullo de alguien que hablaba para sí mismo con pesadumbre, Rensley tragó saliva. Aunque estaba de acuerdo con esas palabras, mientras miraba los ojos dorados de la bestia, Rensley comenzó a sentirse envuelto en una sensación extraña.

¿Por qué?

¿Por qué seguía recordando los rumores que circulaban hace mucho tiempo?

El Rey del Norte. Un excéntrico que vive encerrado solo en el castillo. Un loco que investiga solo la magia sin distinguir el día de la noche.

Algunas personas que decían haberlo visto lo describían como si fuera un cuervo gigante. Otros decían que era como un gran halcón negro, o un lobo.

Envuelto en la capa negra que es el símbolo del monarca del norte, su cabello es tan negro como el azabache, y mientras toda su piel es así de oscura, solo sus ojos brillan con un color dorado, lo cual decían que era una imagen realmente aterradora en lugar de hermosa.

Decían que los norteños eran salvajes y no sabían valorar el linaje, por lo que seguramente su sangre estaría mezclada con la de tribus bárbaras o monstruos, y que por eso habría llegado a tener esa apariencia siniestra...

El brillo de las pupilas doradas que no había vuelto a presenciar desde el día en que lo conoció en el oscuro sótano, revivía en su mente en este instante como si lo hubiera visto ayer.

—¡Todos, retrocedan!

Se dio la orden de retirada. Cuando las dos bestias comenzaron su pelea en serio, los miembros de la orden también empezaron a retroceder concentrándose solo en cubrir a la invocación.

Mientras la gente que luchaba en el campo corría hacia la muralla para retirarse, solo Rensley se quedó parado en su lugar sin moverse. Mientras recordaba otra historia que Gisel le había contado.

El miedo y la confusión se fueron lavando poco a poco de su rostro mientras observaba a la gigantesca invocación que luchaba contra los monstruos rugiendo como si estuviera llena de furia.

【—Él pensó que si tomaba agua del manantial, podría proteger a la gente del peligro. Pero el manantial hecho de rayos era diferente al agua, así que por mucho que se esforzara, no podía guardarla en una botella; después de repetir esfuerzos inútiles, finalmente cayó en el manantial.

—Vaya... ¿Entonces murió?

—No. Él, que fue elegido por el manantial, renació. Tenía apariencia humana, pero se convirtió en un ser mitad dios, obteniendo el poder de proteger la tierra y a la gente usando los rayos a su voluntad.】

El rayo de la bestia iluminó nuevamente la tierra con intensidad.

Rensley no se tapó los oídos esta vez. Contempló el rayo blanco sin rastro de sorpresa.

—¿Por qué está así?

—La invocación de su Alteza está un poco extraña hoy...

La gente que vitoreaba con la certeza de haber obtenido la victoria comenzó a murmurar con inquietud.

Incluso cuando el monstruo mariposa no estaba atacando, la bestia invocada se retorcía. Su piel negra y dura se calentaba al rojo vivo como si se estuviera quemando y volvía a calmarse repetidamente. Los gemidos que brotaban del interior de su garganta sonaban más como una voz de sufrimiento que como una amenaza.

No pudo soportarlo más. Rensley arrebató las riendas del caballo que sostenía el soldado a su lado. Al saltar ágilmente sobre la silla vacía, el soldado desconcertado gritó:

—¡Qué haces! ¡¿No oíste la orden de cubrir?!

Rensley no respondió y espoleó al caballo. El caballo salió galopando con fuerza. Mientras todos retrocedían, solo él avanzaba en sentido contrario.

—¡Tú, miembro de la orden! ¡Retrocede cerca de la muralla y espera!

Por supuesto, el comandante de la orden no iba a dejar pasar a Rensley, quien avanzaba desobedeciendo las órdenes. La mirada del comandante, que gritaba con severidad, se cruzó con la de Rensley.

La tela que cubría el rostro de Rensley todavía colgaba flojamente, pero el comandante general del campo de batalla, Anton Sorel, claramente reconoció su identidad. Los ojos del capitán Anton se agrandaron.

—¡Malosen, tú...!

Él llamó a Rensley como si estuviera embargado por la emoción, pero cerró la boca con fuerza intentando calmarse.

Después de tragarse varias palabras, la voz que finalmente brotó había recuperado un poco la compostura.

—¡Retírate por ahora! Hablemos de esto más tarde. Cuando comienza la batalla de las invocaciones, los soldados y caballeros deben concentrarse en cubrir.

—¡Pero capitán! ¡Su estado es extraño!

—¿De qué estás hablando?

Rensley se quitó la tela que cubría su boca. Su rostro ansioso se dirigió hacia la invocación que aún rugía. Mirando únicamente a la bestia que luchaba, Rensley susurró como alguien poseído.

—Su Alteza está extraño.

—...¿Qué?

Dejando atrás la pregunta de Anton, Rensley sacudió las riendas de nuevo. Gritó sobre el caballo que comenzaba a correr:

—¡Lo siento! ¡Tengo que comprobarlo yo mismo!

—¡Espera, Malosen! ¡¿Qué fue lo que dijiste?!

La advertencia del capitán de la orden no llegó a sus oídos. En un abrir y cerrar de ojos, Rensley corría solo por la llanura del norte, que ya estaba vacía porque todos se habían retirado.

Su mirada subía más y más. La figura de la negra y gigantesca invocación se acercaba. Las dos bestias, vistas desde abajo, eran tan enormes que ni siquiera estirando el cuello al máximo se podía ver su final.

Había corrido desesperadamente, pero no sabía qué hacer ni cómo. Mientras solo corría, las dos bestias que luchaban entrelazadas se atacaron mutuamente.

¡Kuung! 

La tierra retumbó y la tierra y las piedras saltaron hasta la altura de la cabeza de Rensley. El caballo asustado relinchó y levantó las patas delanteras.

—¡Está bien, está bien!

Rensley calmó al caballo tirando de las riendas. En lugar de acercarse más a las bestias, mantuvo la distancia. Si se acercaba demasiado, podría morir en un instante envuelto en la pelea. Como un insecto que muere pisado sin que la gente se dé cuenta.

«¿Cómo puedo acercarme para observar mejor?»

Mientras lo pensaba, Rensley llevó al caballo hacia un rincón. En el borde de la llanura donde luchaban las bestias, se erguían árboles antiguos. No alcanzaban ni de lejos la altura de las bestias, pero sería mejor que mirar hacia arriba pegado al suelo.

—Tú regresa al campamento.

Golpeó suavemente el anca del caballo con la palma de la mano. El animal, que debía estar entrenado para uso militar, entendió de inmediato el significado y se alejó rápidamente con la silla vacía.

Rensley apoyó el pie en el tronco del árbol. Trepó rápidamente y se puso de pie sobre la rama que parecía más resistente. Las ramas fuertes del árbol viejo eran tan gruesas como los troncos de los árboles pequeños.

—¡Alteza!

Rensley intentó gritar. Pero su voz chocó contra el estruendo sísmico de la pelea de las bestias y se dispersó después de dar vueltas cerca. Intentó llamar varias veces más alzando más la voz, pero fue en vano.

Mientras tanto, la lucha continuaba. Pero la invocación del Gran Duque seguía dando señales de no poder usar toda su fuerza. Aunque Rensley nunca había presenciado una pelea entre bestias mágicas, podía notar que el estado de aquel monstruo negro no era el habitual.

Cuando los tentáculos de la mariposa, endurecidos como lanzas, volaron hacia él, la bestia negra los ató con poder mágico. Intentó atacar a la mariposa con magia tal cual, pero la mariposa tampoco era cualquier cosa. Ella misma se cortó los tentáculos, voló alto y batió las alas.

Rensley frunció el ceño y se tapó los oídos. Las ondas sonoras extrañas que daban escalofríos desde el principio hacían que le doliera la cabeza como si fuera a estallar al estar tan cerca.

Parecía que tanto humanos como bestias se sentían mal con ese sonido. La bestia negra que jadeaba comenzó a rugir con más fuerza. Era diferente al rugido que abrumaba a todos cuando descendió por primera vez a la tierra.

Él claramente estaba sufriendo. No solo por el ataque de la mariposa, sino por otra razón. Fuera cual fuera el principio de batalla de Oldenland, a los ojos de Rensley, este no era momento para estar solo cubriendo desde la retaguardia.

Rensley trepó a una rama más alta. Era una altura que haría que a cualquier persona normal le temblaran las piernas con solo mirar hacia abajo, pero a Rensley no le importaba. Sin siquiera mirar abajo, se puso en la cima del árbol y solo observó la batalla continua.

«Si hubiera sabido esto, no habría desperdiciado todos los artefactos en la muralla.»

Con un arrepentimiento inútil, sacó una flecha. Al menos le quedaba energía suficiente para encender fuego a una flecha untada en aceite. Sabía que no sería un gran golpe para esa mariposa, pero tensó el arco esperando que pudiera servir de señal.

La flecha voló silenciosamente.

En el frente vacío, en el campo negro de donde los soldados se habían retirado, solo quedaban las dos bestias. La flecha encendida cruzó el cielo nocturno mostrando una presencia mayor de lo esperado.

La flecha que se clavó en el cuerpo del monstruo no pareció causar un daño significativo como pensaba; la mariposa simplemente batió las alas una vez y se la quitó de encima.

Sin embargo, el movimiento de la bestia negra se detuvo de repente. La bestia que manejaba el Gran Duque pareció notar que había volado una flecha que no debería existir. Que, ahora que el ejército se había retirado para apoyo de retaguardia, una flecha encendida había volado desde una dirección imposible.

—¡Alteza!

Aprovechando el breve instante de rigidez, Rensley volvió a gritar su nombre con todas sus fuerzas.

La bestia negra giró la cabeza. Sus ojos dorados como lava eran difíciles de distinguir entre pupila y esclerótica, a diferencia de los ojos humanos, y tampoco se veía la pupila, por lo que no se podía adivinar su mirada.

Pero Rensley pensó que la bestia lo había encontrado.

Krrrrrr... 

El volumen y el tono de la voz que resonaba dentro de las cuerdas vocales de la bestia cambiaron respecto a hace un momento. En comparación, era un sonido mucho más amenazante y áspero, pero aun así, Rensley recordó el gruñido de un perro desconcertado en una situación inesperada. Era un pensamiento absurdo, pero no podía evitar sentirlo así.

—¡Cuidado!

Gritó Rensley. 

La bestia, que se había distraído un momento, también giró la cabeza rápidamente hacia el frente.

Varios tentáculos de color verde oscuro, que parecían llevar un ataque más poderoso que hasta ahora, volaban hacia la bestia negra. La bestia negra, sin inmutarse, atrapó los tentáculos con la mano y los arrancó directamente. La mariposa lanzó un grito desagradable.

Las comprobaciones y las charlas serían después. Por ahora, lo urgente es acabar con ese monstruo mariposa. Solo así podrá encontrarse con el Gran Duque Gisel Zibendad. Rensley apretó los dientes y preparó otra flecha. Fue entonces. Rensley, que estaba por tensar el arco, abrió los ojos de par en par y miró su propia mano que sostenía el arco.

Cerca de su muñeca brillaba intensamente. Aquella luz que iluminaba los alrededores sin ser tapada por la ropa, extrañamente no era tan intensa como para deslumbrar. Después de disparar la flecha apuntada, Rensley giró su muñeca de un lado a otro.

«Antes también mi muñeca brilló de esta manera...»

Rensley dejó de prestarle atención rápidamente. No era un problema importante ahora. Rensley recuperó la concentración que se había desviado un momento a su muñeca y volvió a dirigir su mirada a las bestias.

Y Rensley lo vio. Que en una de las muñecas de la bestia negra también brillaba un anillo de luz de la misma forma que el suyo.

Fue una luz que surgió en un instante, un destello corto.

Pero fue suficiente. Historias que nunca había conocido, pensamientos que nunca había escuchado, se impregnaron en su cuerpo y mente como si los hubiera sabido desde el principio.

No hacían falta más explicaciones ni comprobaciones.

¡Kuaaaang!

Un sonido que parecía que iba a romper el mundo resonó haciendo temblar hasta el cielo. La bestia negra, que antes sufría sin poder controlar su cuerpo, ahora rugió con energía. Un destello que parecía explotar salió disparado de su gran mano.

El monstruo desplegó rápidamente una barrera para bloquear el ataque, pero estaba claro que este ataque tenía un poder destructivo diferente al de antes. El escudo del monstruo se desgarró literalmente como alas de mariposa, y el monstruo gigante, envuelto en el destello, se quemó hasta quedar negro.

En el lugar donde desapareció el destello no quedó nada. Ni siquiera el cadáver del monstruo.

Rensley se sujetó de la rama y saltó. Moviéndose ágilmente de rama en rama como una ardilla voladora, llegó al suelo en un abrir y cerrar de ojos.

La bestia negra miraba hacia allí como si buscara a Rensley, que había estado en la cima del árbol. Rensley corrió gritando:

—¡No! ¡Alteza, no es un sueño!

Pero antes de que Rensley pudiera acercarse a él adecuadamente, un círculo de invocación comenzó a dibujarse en el aire. Al igual que cuando apareció por primera vez, como si se grabara un hueco en el cielo nocturno.

Todo el proceso se repitió de la misma forma. El vacío se partió y apareció una oscuridad negra y profunda como un pozo. La invocación que había emergido de la oscuridad ahora estaba siendo succionada hacia allí. Sus ojos dorados finalmente encontraron a Rensley y lo miraron, pero parecía que ni con el poder de la bestia se podía vencer la lógica de la magia de invocación.

Rensley corrió más rápido, pero no pudo alcanzar la velocidad a la que él desaparecía. Cuando apenas llegó al lugar donde había estado la bestia negra, aquel lugar ya se había convertido de nuevo en un campo donde no había nadie.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Al igual que la derrota, la victoria también altera el orden.

Debido a la repentina batalla a gran escala y la victoria obtenida al final, la gente estaba muy emocionada y no pensaba en dormir.

A pesar de que quedaba la ardua tarea de reconstruir los edificios destruidos y las instalaciones quemadas, la gente, por el contrario, encendió grandes hogueras aquí y allá frente a los restos de la destrucción. Bebían alcohol sin parar mientras cantaban con la intención de pasar la noche en vela.

—Hacía mucho que no había una batalla tan grande.

—Como era de esperar, la magia de invocación de su Alteza el Gran Duque es invencible. Mira cómo hizo volar a ese monstruo tan grande.

—Les digo que yo todavía no estoy oxidado. Al agarrar el arco, sentí que la sangre me hervía.

Los miembros de la orden que habían repelido a los monstruos fuertes en primera línea iban y venían entre los residentes recibiendo trato de héroes, y los caballeros atribuían las hazañas a los ciudadanos.

El final de la victoria se sentía como un banquete. En medio del alboroto donde se mezclaban charlas, hazañas y cantos, una persona entró tardíamente tras las murallas de Lautken. El hombre, que acababa de atravesar la puerta norte (la cual aún permanecía abierta como si celebrara el triunfo), lucía extremadamente exhausto.

Cerca de la puerta norte, de donde ya se había retirado todo el mundo, el ambiente era tan desolado que parecía un espacio distinto al espacio abierto central donde se celebraba el banquete. Solo Anton Sorel, el capitán de los caballeros, estaba allí de pie como si lo hubiera estado esperando. Él, que no había puesto un pie en el lugar de celebración y se había quedado firme en un solo sitio, bajó la mirada en silencio hacia el hijo pródigo que regresaba.

Rensley también tenía la mirada perdida, ligeramente inclinada hacia abajo, y no decía ni una palabra. Anton soltó un ligero suspiro y habló primero.

—Vamos a curar tus heridas primero. Tienes un aspecto terrible.

—No es nada. Solo son algunos rasguños...

—¿Acaso planeas presentarte ante su Alteza con esa facha?

Ante esas palabras, Rensley levantó la cabeza. En un instante, el aire de aturdimiento desapareció del rostro de Rensley, y sus ojos, que miraban a Anton, se llenaron de fervor.

—¿Dónde está su Alteza?

—Llamaré a alguien, así que regresa a tu habitación discretamente para curar tus heridas y espera en silencio. Si la gente se entera de que has vuelto, se armará un escándalo. Su Alteza todavía tiene mucho trabajo pendiente y está con los ministros. Cuando la situación se calme, por supuesto que te buscará primero. Ni siquiera te imaginas cuánto te ha estado buscando.

—¡Mentira!

Rensley alzó la voz. Cuando Anton guardó silencio, Rensley retrocedió unos pasos como si él mismo se hubiera sorprendido de su reacción.

—Lo siento. No era mi intención enfadarme con usted, capitán.

—No hace falta que te disculpes. Es natural que hoy te resulte difícil mantener la cordura. Así que regresa ya a tu habitación y descansa.

Rensley sacudió la cabeza. Por supuesto, para él, que era un extranjero, el paisaje de esta noche era una pesadilla que ni en sus sueños habría imaginado. Pero Rensley no estaba alterado por los monstruos ni por la batalla.

—Permítame ver a su Alteza ahora mismo.

—Ahora nadie puede ver a su Alteza.

—Yo sé dónde está él.

Los ojos de Anton se agrandaron ligeramente. Rensley apretó los puños con fuerza. Preguntó masticando cada palabra:

—¿Está en la torre, verdad?

—...Malosen, ¿qué estás diciendo desde hace un rato?

—Está en la torre norte. Está encerrado allí solo. El que luchó hace un momento no fue una invocación, sino su Alteza en persona, ¿no es así?

En el rostro del siempre severo capitán de los caballeros, esta vez sí cruzó una confusión que no pudo ocultar. Rensley se acercó de nuevo a él y juntó las manos.

—Capitán, por favor... Permítame ver a su Alteza. Permítame estar a su lado ahora mismo. Aceptaré cualquier castigo o reprimenda después de eso.

—...No es un asunto que yo pueda decidir por mi cuenta.

La expresión de Anton al responder seguía siendo brusca, pero en sus ojos se percibía una lástima que no era fingida.

Rensley bajó la cabeza con gesto de querer llorar. Tras quedarse callado un momento, pareció recordar algo de repente y volvió a cruzar su mirada con la de Anton.

—¿Acaso en este tiempo su Alteza trajo a una nueva gran duquesa?

—¿Cómo crees que eso sea posible?

Anton habló con un tono de voz que denotaba que le parecía algo sinceramente absurdo. Rensley asintió.

—No ha llegado una nueva gran duquesa, y su Alteza no me ha destituido.

—......

—Por lo tanto, todavía soy la gran duquesa de Oldenland. Capitán, se lo pido como gran duquesa. Guíeme hasta donde está su Alteza.

Anton Sorel no respondió de inmediato. Un silencio tenso se interpuso entre ambos.

Sus pupilas color violeta brillaban con anhelo incluso en la oscuridad. El capitán de los caballeros, que lo observaba, juntó ambas piernas y se puso en posición de firmes. Extendió una pierna hacia atrás doblando ligeramente la rodilla, colocó la mano con la que sostenía su capa derecha sobre su pecho izquierdo e inclinó la cintura. Era el saludo formal de los caballeros hacia la realeza.

—Seguiré sus órdenes, su alteza gran duquesa.

Ante el repentino y respetuoso saludo, Rensley solo pudo parpadear.

Anton, que recuperó la postura enseguida, caminó varios pasos con paso firme y le hizo una señal con la mano.

—Tanto que insististe, ¿y ahora te quedas ahí embobado? Sígueme rápido.

—¡Ah, sí!

Solo entonces Rensley corrió tras él apresuradamente. El interior de la puerta norte estaba oscuro, pues solo había pequeñas lámparas encendidas en algunos tramos, por lo que incluso el camino era sombrío.

Ambos llegaron frente a una torre hexagonal en el rincón más apartado de la muralla. La torre, que no tenía puerta, estaba custodiada hoy también por magos. Antes de hablar con ellos, Anton se volvió hacia Rensley.

—Malosen.

—Sí.

—Es tu última oportunidad. Una vez que entres en esta torre, ya no podrás abandonar Oldenland. ¿Realmente quieres ver a su Alteza?

Tras un breve silencio, Rensley asintió enseguida. Respondió sin apartar la mirada:

—No me importa.

Anton no preguntó dos veces. Mientras hablaba con los magos, estos comenzaron a susurrar hechizos.

Sobre la pared de piedra donde no había nada, apareció un agujero negro similar a cuando la bestia invocada emergió del vacío. Como la entrada a una cueva profunda.

—Si sigues el camino, podrás ver a su Alteza.

—Gracias, capitán.

Rensley se inclinó profundamente para agradecerle. Al mirar atrás, Anton sonreía levemente con un rastro de amargura.

Ese rostro también desapareció pronto de su vista. Tan pronto como entró en la torre, la entrada se desvaneció y solo quedó una sólida pared de piedra a sus espaldas. Rensley empezó a caminar.

El pasillo, lleno de curvas, parecía no tener fin por mucho que caminara. No parecía tan grande cuando se veía desde fuera... Estaba claro que no era un espacio ordinario. Rensley siguió avanzando mirando a su alrededor. Aun así, las luces continuaban encendidas, por lo que no fue difícil seguir adelante.

¿Cuánto tiempo habría caminado? Finalmente, el final del pasillo comenzó a verse. Unos barrotes con forma de celda de prisión fue lo primero que recibió al visitante. Al confirmar la figura de la persona que estaba dentro, el rostro de Rensley se iluminó. Fue justo cuando intentó correr hacia él.

—No se acerque más.

Para Rensley, solo habían pasado unos pocos días desde que se fue de este lugar. No había pasado mucho tiempo desde que se separaron, pero escuchó esa voz nostálgica como si hubiera pasado una eternidad.

Rensley, que estaba a punto de correr, se detuvo en seco. La voz que tanto quería escuchar era fría como el hielo y estaba cargada de aspereza. Forzó la vista intentando mirar más allá de los barrotes, pero el interior estaba tan oscuro que no se veía nada.

Tragó saliva y abrió la boca. Quería hablar con más seguridad, pero las palabras que salieron fueron débiles y confusas.

—Alteza, quería verlo...

—Este no es un lugar permitido para usted. No se acerque más. Regrese y golpee la pared. La puerta se abrirá de nuevo. Hablaremos después, cuando yo haya salido de aquí.

—...¿Está enfadado?

—No.

Aunque decía que no estaba enfadado, su tono de voz era extremadamente gélido. Rensley no pudo acercarse más y se quedó titubeando en su sitio.

Se sentía como un tonto por estar tan confundido sin saber qué hacer. Cuando estaba en esa llanura inmensa y gritaba a pleno pulmón porque su voz no se escuchaba bien, sentía que podía ver lo que le pasaba a él como si fuera su propio pensamiento.

Incluso se preguntó si aquello no habría sido una ilusión de los monstruos o un error suyo, pero entonces comprendió que, de ser así, nunca habría podido saber que él estaba encerrado en esta torre. No sabía si fue un milagro momentáneo o algún tipo de magia, pero parecía que ese efecto había desaparecido por completo. Porque ahora no tenía idea de lo que el Gran Duque Gisel Zibendad estaba pensando.

—He reflexionado mucho. Yo solo... no pensé que su Alteza fuera a buscarme. Como le dije, por el hecho de que terminé enamorándome de su Alteza, no tenía confianza para recibir a la nueva gran duquesa con un corazón respetuoso... Y como no podía estorbar en los asuntos de estado, pensé que lo correcto era que yo me retirara, por eso me fui.

—No pensaste que te buscaría.

Gisel repitió los desvaríos de Rensley como si hablara para sí mismo. A pesar de su tono calmado, se percibía claramente su sentimiento de incredulidad. Las mejillas de Rensley se encendieron ligeramente. Mientras él balbuceaba, la pregunta continuó:

—¿Acaso pensaste que, aunque tú me amaras, yo podría llegar a odiarte?

—¡No! No es eso. Sé muy bien que su Alteza también siente por mí un..., un afecto superior al normal. Pero pensé que, si no podía conformarme con eso y servirle con tranquilidad, ¿de qué servirían los sentimientos mutuos...?

Al decir esto mirando hacia atrás, Rensley se sintió tan absurdo como Gisel.

Los sentimientos que estaban en un mismo lugar eran claramente de ambos, ¿por qué se había hundido tanto solo en su propia emoción y solo se había cuidado a sí mismo? Nunca se había considerado una persona responsable, pero esta vez realmente...

—Lo siento. Fui demasiado irresponsable. Sé que no hay palabras que puedan justificar el haber engañado a su Alteza para marcharme.

Decir que tenía miedo de que hirieran sus sentimientos no podía servir ni de excusa. ¿Desde cuándo Rensley Malosen había sido alguien que evitaba salir herido?

La razón por la que se había sumergido tanto en compadecerse de sí mismo de forma tan inusual era sencilla. Porque se le permitía hacerlo. Parece que, al conocer a alguien que lo quería incondicionalmente sin necesidad de medir sus palabras ni esforzarse por agradar, terminó actuando con capricho.

Como no había tenido muchas ocasiones de ser mimado por alguien con tranquilidad, ni siquiera sabía que eso era un capricho. El sentimiento de despertarse tras recibir un balde de agua fría después de haberse dejado llevar por la situación que él mismo creó, más que triste, era simplemente vergonzoso.

—Lo siento de verdad. Si me perdona, haré lo que sea.

—No se incliné.

«Ah, es verdad. A él no le gustaba eso...»

Rensley enderezó su cuerpo que estaba a punto de arrodillarse. Desde la oscuridad tras los barrotes, llegó una voz más suave.

—No estoy enfadado. No es por estar enfadado, sino porque realmente este es un lugar al que no debe venir, por eso le digo que regrese.

—¿Por... por qué...?

—Usted no ha hecho nada malo y no tiene necesidad de reflexionar. Si se fue es porque tenía una razón para hacerlo, ¿por qué se disculpa? La culpa es mía por haber hecho que usted se fuera.

—¡No es así! Su Alteza solo tomó la mejor decisión posible como rey de un país.

Con la oscuridad como un telón que ocultaba sus rostros, la escena de ambos gritándose quién se equivocaba y quién tenía razón resultaba cómica. A pesar de tener una montaña de problemas sin resolver, Rensley terminó soltando una risita.

Tras reírse así, le invadió una gran sensación de desamparo. Esta vez parecía que iba a llorar. Sus ojos aún no estaban realmente húmedos, pero parece que el rastro de humedad llegó a su respiración, pues se escuchó una voz consoladora desde el otro lado de los barrotes.

—No llore.

—...No quiero.

—Señor Malosen.

—Si no me deja pasar, lloraré más fuerte.

Al responder en un tono casi de amenaza, el hombre del otro lado tragó un gemido bajo.

Sin duda, Rensley Malosen era una persona más astuta y emocional de lo que él mismo pensaba. Porque en cuanto el Gran Duque Gisel Zibendad mostró debilidad ante las lágrimas, gruesas gotas comenzaron a caer descaradamente. Al empezar a llorar así, también se sintió aún más deprimido.

—Quiero verlo, Alteza...

Al otro lado de los barrotes todo estaba en silencio. Rensley, que estaba allí sollozando, levantó la mirada.

Dio un paso cauteloso. Aun así, Gisel no le dijo que no viniera. Primero con timidez, luego un poco más lento y finalmente casi corriendo, se acercó a él. Se aferró a los barrotes y pegó su rostro.

Al mirar de cerca el interior de la celda, vio que había una chimenea y lámparas preparadas. Solo que estaban apagadas y por eso estaba tan oscuro. Era un hombre al que no le gustaba el frío y que disfrutaba matando el tiempo sentado frente al fuego de la chimenea. ¿Tanto no quería verlo? ¿Tanto como para querer ocultar su vista con la oscuridad?

Vio al Gran Duque Gisel Zibendad de pie en medio de la celda. Debía saber perfectamente que Rensley estaba a un paso, pero seguía sin decir nada. Simplemente se mantenía firme como una gran estatua, con el rostro cubierto por una capa negra y ancha.

Rensley abrió la boca. Sin habérselo propuesto a propósito, su voz se volvió ansiosa por sí sola.

—Alteza, he vuelto. ¿Acaso piensa no mirarme hasta el final?

—Usted.

Solo llegó su voz, más opaca de lo habitual debido a la capa.

—Cuando le supliqué que no se fuera, terminó marchándose; y ahora que le ruego que no venga, se empeña en acercarse.

—...Siento haber desobedecido sus órdenes cada vez. Perdone mi falta de lealtad.

Rensley miró los barrotes que se interponían firmemente entre los dos. ¿No habría forma de entrar allí? Anton no le había entregado la llave para abrir la puerta de la celda.

Durante el breve tiempo de apenas unos segundos en que una luz de origen desconocido brilló intensamente en su muñeca, en la mente de Rensley fluyó una vasta respuesta a sus preguntas. Sobre lo que el Rensley de aquel momento tenía más curiosidad: si esa bestia negra era realmente el Gran Duque Gisel Zibendad en persona o no.

Por qué se transformaba en esa figura para luchar, qué había hecho para lograrlo, a dónde iría cuando terminara la batalla e, incluso, qué estaba pensando en este momento...

La respuesta a sus preguntas fue absorbida en un instante como si fuera un conocimiento que Rensley ya poseía, pero eso no lo convirtió en un sabio conocedor de todo. No podía comprender en absoluto por qué él lo evitaba ahora, después de haberlo buscado incluso poniéndole precio a su cabeza.

Se frotó con el dorso de la mano las lágrimas que aún se filtraban poco a poco.

—Alteza, todavía estoy llorando...

—Por favor, no llore.

Gisel soltó un largo suspiro. Era un suspiro impregnado de un aire de resignación.

Se va cuando le piden que se quede y se acerca cuando le piden que no venga. El sabio hombre pareció aceptar que no serviría de nada insistirle a una persona así para que no llorara.

—Si llega hasta aquí, ya no podrá abandonar Oldenland con libertad.

En su tono de voz sin fuerzas se percibía incluso cierta lástima.

—Ya escuché esa advertencia del capitán.

—...Se arrepentirá.

—Ya se lo dije antes. El cuerpo es finito y nadie sabe qué pasará en el futuro, así que hay que hacer lo que se pueda cuando se pueda. Si me arrepiento después, no habrá nada que hacer.

—Usted simplemente hace las cosas y luego ve qué pasa.

Así es. Siempre ha sido así. 

Gisel añadió una frase con amargura como si intentara convencerse a sí mismo, y dejó caer lentamente el brazo que tenía levantado. La capa que ocultaba su rostro, como el velo que Rensley se ponía cuando se vestía de mujer, se deslizó hacia abajo.

El interior de los barrotes, donde no había ni una vela encendida, seguía en penumbras. Pero como el pasillo estaba iluminado, no estaba tan oscuro como para no reconocer la figura de la persona que estaba justo frente a sus ojos.

Rensley miró el rostro revelado sin parpadear ni una sola vez. Como cuando contemplaba el rayo plateado que se clavaba en la llanura seca.

Rensley, quien antes detestaba los truenos y relámpagos, pensó sinceramente al ver la cascada de luz que creaban las yemas de los dedos de la bestia negra: que era hermoso.

—Deje de mirar.

Gisel intentó cubrirse el rostro levantando la capa de nuevo. Rensley, que se había quedado absorto, se pegó sobresaltado aún más a los barrotes.

—Alteza, se ve increíble.

—No hace falta que diga palabras que no siente.

—Es verdad. Siempre pensé que era noble y elegante, pero ahora desborda un aire salvaje.

—No se burle.

Los ojos dorados que brillaban amenazando a los enemigos aún no habían regresado a su color ámbar original. Tampoco los grandes cuernos como de búfalo que brotaban sobre su cabeza, ni los colmillo puntiagudos que sobresalían por debajo de sus labios. Al observarlo, su estatura y su físico también parecían más grandes que de costumbre.

Desde la frente, pasando por las mejillas hasta la mandíbula, tiene grabados como tatuajes unos patrones que Rensley no puede distinguir si son dibujos o letras. ¿Será ese diseño también una marca mágica? Rensley persiguió con insistencia el rostro del hombre que intentaba evitar su mirada y le suplicó:

—No lo oculte. Lo digo en serio. Su Alteza siempre es apuesto, pero ahora también se ve bien. Hoy le devolveré las palabras que usted solía decirme a menudo. Su Alteza también es hermoso.

—Realmente se está burlando de mí.

—No diga eso y míreme. Como no me mira, le parece que son burlas.

Ante esas palabras, sus ojos dorados vacilantes se dirigieron hacia Rensley como si no tuviera más remedio. El hombre, que miraba en silencio hacia fuera de los barrotes, preguntó tras vacilar:

—...¿No le asusta verme así?

—Si hace un momento vi incluso su forma de bestia mágica, ¿cómo podría asustarme?

—Incluso sin eso, usted ya sentía aversión por mí, y si encima me ve de esta forma...

—¿Qué? ¿Yo? ¿Cuándo?

Rensley se quedó desconcertado ante esas palabras sin sentido, pero no hubo más explicación. Rensley alzó un poco la voz:

—Nunca ha sido así. No hay forma de que le confiese mi amor a alguien por quien siento aversión.

—¿Acaso esas palabras tampoco fueron para burlarse de mí?

—¡Absolutamente no! Lo juro por mi honor: yo nunca digo que amo a alguien por mentira.

—Como jura por su honor cada vez, su honor ya debe de haberse desgastado por completo.

—Alteza.

Rensley no sabía qué hacer ante el tono de Gisel, cuya irritación parecía no disiparse fácilmente. Sin embargo, al ver la expresión de Gisel, que lo miraba de reojo, terminó soltando una carcajada. Se dio cuenta de que una tenue sonrisa asomaba en ese rostro afilado que aún conservaba rastros de la bestia.

—¿Qué es esto? Su excelencia se está burlando de mí.

—No me he burlado.

—¿Entonces por qué sonríe?

Gisel se cubrió la boca y carraspeó. En sus manos ya no quedaba rastro de su habitual elegancia noble. Eran grandes, con nudillos prominentes y uñas gruesas que habían crecido ligeramente; además, estaban manchadas con escamas negras.

—No quería ponerme así, pero...

—...

—Verlo de nuevo... es bueno.

Rensley se quedó aturdido una vez más.

Sintió que su rostro se sonrojaba lentamente. Se preguntó si él mismo no se habría puesto tan feo como un tomate. Al sentir que incluso sus orejas ardían, Rensley bajó la cabeza y fue el primero en apartar la mirada.

Él solía ser el más parlanchín de los dos, pero el Gran Duque Gisel a veces lo dejaba sin palabras con una sola frase sin pretensiones. Se sentía confundido sobre si era por la elocuencia de Gisel o porque él mismo era débil ante sus palabras. Rensley tartamudeó una respuesta.

—Yo... yo también. A mí también me hace muy feliz...

—Parece que está herido, ¿se encuentra bien? Debería estar recibiendo tratamiento en lugar de estar aquí.

La voz gélida había regresado por completo a su tono familiar. Animado por ese tono tierno y preocupado, Rensley levantó lentamente la cabeza para mirarlo a los ojos.

—No es nada. Solo es un rasguño leve, pero la sangre salpicó por todas partes... ¿Y su excelencia está bien? Se hirió cuando peleó con esa mariposa gigante.

—Cuando tengo esta forma, me recupero rápido. Ya sanó por completo.

—Qué alivio 

Murmuró Rensley asintiendo. Apretó con fuerza los barrotes que sostenía.

Sintió ganas de llorar otra vez. Era una crueldad tener a la persona que tanto extrañaba justo frente a sus ojos y no poder tocarla ni besarla. Rensley preguntó con desesperación:

—Excelencia, yo también quiero entrar. ¿No hay forma de abrir la puerta?

—Está abierta.

—...¿Perdón?

—Es una puerta sellada con magia, así que no se puede abrir desde adentro, pero sí desde afuera. Solo tiene que entrar.

—Ah... no lo sabía.

Al empujar la puerta en el extremo de los barrotes, esta se abrió con una facilidad decepcionante. Se sintió muy avergonzado por haber montado tanto escándalo aferrado a los barrotes hasta hace un momento.

Al entrar en la celda, Rensley vaciló junto a la puerta, haciendo que su desesperación de hace un instante pareciera fuera de lugar. Gisel, que lo observaba en silencio, abrió ligeramente ambos brazos. Sus largas mangas cayeron pesadamente.

—Venga aquí.

Ante esas palabras, Rensley apretó los dientes. Su rostro, rígido por la vergüenza, se transformó instantáneamente en un gesto de llanto.

Antes de que su mente pudiera decidirse, sus piernas ya se estaban moviendo. Se lanzó hacia él casi corriendo y se hundió en el abrazo que se abría para recibirlo. Dos brazos como acero lo rodearon como cadenas. Fue una fuerza tan intensa que por un momento le cortó la respiración.

Se preguntó si esto también sería efecto de haberse transformado en bestia. Incluso el calor corporal que sentía en ese pecho ancho y firme parecía más alto de lo normal. El aroma que había intentado olvidar nubló su mente como un afrodisíaco.

Tenía tantas cosas que decir, pero al ser abrazado por él, todos sus pensamientos parecieron evaporarse; solo una corta palabra brotaba una y otra vez como un niño que acaba de aprender a hablar.

—Excelencia, excelencia, excelencia...

Frotó su mejilla frenéticamente contra la suave tela. Rodeó su cuello con los brazos y cerró los ojos. Besó su nuca firme y su mejilla marcada por esos complejos patrones. Podría parecer ridículo que, tras huir sin decir nada y regresar por capricho, estuviera ahora devorando su cuerpo sin vergüenza alguna, pero no tenía cabeza para andarse con modales.

Cada vez que los labios de Rensley rozaban su piel, los brazos firmes que lo rodeaban se apretaban más. Un aliento cargado de calor acariciaba su mejilla y su cabello. Se escuchó a Gisel respirar hondo varias veces hasta que, finalmente, intentó detener los besos de Rensley.

—Haa, no. Deténgase. Si seguimos así, saldrá herido.

Su voz cargada de suspiros temblaba en un tono bajo, como si apenas pudiera mantener la paciencia. Rensley levantó apenas sus párpados pesados por la debilidad.

Los colmillos que sobresalían por debajo de sus labios entraron en su campo de visión. Tal como él decía, no sería extraño que terminara sangrando si se besaban. Aun así, Rensley pegó su cuerpo aún más y susurró:

—No me importa salir herido.

—Señor Malosen.

—Si me hiero, puede curarme con magia...

Rensley cerró los ojos de nuevo. Besó su mandíbula y, deslizándose hacia arriba, unió sus labios con los de él.

Un sonido similar a un gruñido proveniente del fondo de su garganta, como cuando era una bestia, rascó los oídos de Rensley. Su lengua ardiente separó los labios que se habían unido. A través de ellos, una masa de carne caliente se abrió paso. Fue un beso mucho más rudo y febril de lo que recordaba. Rensley, ya jadeando, rodeó su cuerpo con los brazos aún más fuerte.

Una lengua que se sentía más gruesa y larga que de costumbre exploró cada rincón de su boca. Lamió con fuerza las membranas sensibles y el paladar, y se deslizó bajo la lengua y el interior de los dientes. Cada vez que su lengua se movía, todo el interior de su boca se calentaba.

Rensley también entrelazó su lengua, pero ante el movimiento que llegaba a lamer incluso cerca de su garganta, terminó colgándose de él sin remedio, apenas exhalando aire.

—Uuung, uh, eup...

Entre la respiración agitada y el sonido húmedo de la saliva mezclándose, se colaban gemidos nasales. Cada vez que movía ligeramente la cabeza manteniendo los labios unidos, los colmillos puntiagudos rozaban su lengua y el interior de sus labios.

A Rensley no le importó y siguió presionando sus labios con fuerza. Se apoyó en él descargando todo su peso. Normalmente tenía que ponerse un poco de puntitas para besarlo, pero hoy casi tuvo que pararse sobre los dedos de los pies. Parece que no fue una ilusión que su físico se hubiera vuelto más grande.

—¡Uh...!

Parecía que no era el único que no veía nada a su alrededor debido al beso apresurado; Gisel, dándose cuenta tardíamente de la dificultad de Rensley, lo levantó en vilo de un tirón. Rensley inhaló aire con sorpresa por un momento, pero fue breve. Envolvió la cintura de Gisel con sus piernas y continuó besándolo.

Cada vez que la carne húmeda entraba profundamente en su boca, el calor subía en sus cuerpos entrelazados. El beso, con esa lengua larga empujando hasta el fondo de la garganta, se sentía más cercano a una felación que a un beso común.

Las membranas sensibles cerca de la úvula eran raspadas continuamente por la punta de la lengua. Podría haberle provocado náuseas, pero quizás porque el movimiento estimulante era suave, el placer fue mayor que la molestia. Rensley jadeaba abriendo la boca cada vez más.

—Ngh, ah...

—Haa, Rensley...

La lengua recorrió su boca a lo largo antes de salir, y su voz pronunció su nombre con un suspiro febril. Rensley apretó más los brazos que rodeaban sus hombros.

—Excelencia, es tan bueno. Me gusta, excelencia...

Al mezclarse el afecto exaltado y la excitación sexual, el deseo creció de forma incontrolable y honesta. El sentimiento que revolvía su pecho sin lugar a donde ir se convirtió en voz y brotó.

Entonces, los brazos que sostenían a Rensley se volvieron más firmes. No era una frase con la que esperara respuesta, pero Gisel susurró al oído:

—A mí también me gustas.

Ante esas palabras, Rensley abrió los ojos que tenía cerrados.

¿Era una alucinación? Al no poder creer fácilmente lo que acababa de oír, miró sus ojos dorados; Gisel, como negando las dudas de Rensley, repitió con una pronunciación clara:

—Me gustas. Te amo.

—Excelencia.

—Así que, por favor, quédate a mi lado.

—...

—Haré cualquier cosa que desees, así que por favor no te vayas.

Rensley era una persona común. Aunque fingía ser indiferente, en secreto había imaginado muchas veces que su afecto fuera correspondido de la misma manera.

Sin embargo, ante una intensidad que superaba su imaginación, lo primero que sintió fue desconcierto. Rensley se quedó sin palabras un momento, atónito, y luego, al sentir de nuevo las lágrimas brotar, frunció el ceño y golpeó los hombros de Gisel un par de veces.

—¿Quién soy yo para que su excelencia me pida algo así? Simplemente ordéneme. Puede darme el nombre que desee y encadenarme. Antes de decir eso, prefiero que me convierta en un criminal y me encierre en la cárcel.

—Tú no eres mi subordinado, ¿qué ganaría dándote órdenes?

—¿De qué sirve que lea tantos libros? Su excelencia es realmente un tonto con pretensiones. Es como un niño y un idiota.

—Así es. Por eso, no puedo estar sin ti.

Incluso ante las palabras que se atrevían a insultar al rey, Gisel solo asintió dándole la razón. Rensley se secó las pestañas húmedas con el dorso de la mano. Su corazón latía como si fuera a estallar y sentía un leve dolor en alguna parte del pecho.

Al frotar sus labios contra la mejilla marcada por los patrones, Gisel respondió con otro beso. La lengua que hace un momento exploraba su boca lamió ahora su mejilla y su cuello. Sintió un dolor punzante al pasar por una zona con pequeños rasguños. Solo entonces Rensley recordó su aspecto y sacudió la cabeza.

—No haga eso. Estoy sucio, ni siquiera he podido lavarme.

—Huele a sangre.

—Por eso...

Debería haberse arreglado un poco antes de venir, tal como le indicó el capitán Anton. Lamentó haber actuado con tanta prisa, pero ya era tarde.

—Ngh, excelencia... no puede...

Sin embargo, Gisel parecía no darle importancia. Hundió la nariz en su cuello, oliendo de forma explícita y exhalando respiraciones pesadas. Incluso llegó a clavar levemente los dientes, raspando sobre la piel.

Parecía una bestia conteniendo el impulso de clavar sus colmillos en la yugular de Rensley. Aunque Rensley se estremecía por un miedo instintivo, como si estuviera bajo un depredador, lo abrazó con fuerza.

Respiraciones calientes se derramaban sobre su piel tensa. A medida que la respiración de él se volvía más ruda, la de Rensley se hacía cada vez más pequeña. Luego, unos dientes puntiagudos y duros mordieron con fuerza, en lugar del cuello blanco, el cuello de la camisa que colgaba a su lado. Con un sonido de algo desgarrándose, Rensley abrió los ojos y vio que Gisel estaba destrozando su ropa con los dientes.

Sus manos, transformadas como las patas de una bestia y sin haber regresado completamente a la normalidad, en lugar de desatar nudos y botones con la cortesía de siempre, agarraron la tela restante y la desgarraron. El sonido de la ropa rompiéndose arañó sus tímpanos. Mientras su desnudez quedaba expuesta, Rensley contuvo el aliento como una presa siendo cazada, esperando a que él terminara.

Sin embargo, las manos que rasgaban las prendas se detuvieron de repente. Como si notara tardíamente la rigidez de Rensley, él se inclinó.

—Lo siento.

Aunque intentó no hacerlo, lo cierto es que se había tensado. Rensley respiró hondo y lo abrazó de vuelta.

—No importa. Solo que estoy demasiado sucio, y eso me preocupa...

—Ya veo. Me apresuré. Lo siento.

De repente, el interior de la celda se iluminó con un color naranja intenso. La leña en la chimenea comenzó a arder por sí sola. Rensley no se sorprendió; encender el fuego con solo una mirada no debía ser nada difícil para este mago.

Él puso su mano sobre la cabeza de Rensley y deslizó su mano hacia abajo. Esta vez, los ojos de Rensley se agrandaron por la sorpresa. La sangre y las manchas sucias en sus brazos y manos desaparecieron en un instante, quedando impecables. Su cabello, que estaba hecho un desastre, se volvió suave como si acabara de ser lavado y peinado.

Si esta técnica tan conveniente también era magia, parecía que el acto de limpiarlo y lavarlo personalmente antes era solo un pasatiempo de Gisel. Gisel no dio ninguna explicación y, sosteniendo al desnudo Rensley, caminó unos pasos. Lo recostó lentamente sobre la gran mesa que estaba junto a la chimenea y dejó caer su peso sobre él.

—Uum...

Rensley, recostado sin remedio, echó la cabeza hacia atrás ante las caricias que comenzaban en serio. Una lengua húmeda y ligeramente áspera recorrió su piel totalmente expuesta. Se deslizó en diagonal por el cuello, bajó de la clavícula al pezón, lo aplastó con fuerza y lo rodeó.

Claramente era más estimulante que de costumbre. Rensley sintió incluso un dolor agudo, por lo que gimió y se retorció sin saber qué hacer.

Gisel, que por costumbre iba a succionar el pezón en su boca, se sobresaltó al sentir sus colmillos clavándose en la carne y levantó la cabeza. La zona de la aureola se hinchó de rojo instantáneamente. Rensley, sin inmutarse, acarició su mejilla.

—También quiero ver... el cuerpo de su excelencia...

—...Mi cuerpo no es algo digno de ver ahora.

—Dijo que haría cualquier cosa que yo deseara.

Ante eso, Gisel besó su frente y se levantó sin decir más.

Puesto de pie, comenzó a quitarse la capa negra y sus ropas como un sirviente fiel que obedece las órdenes de su amo. Rensley observó el cuerpo desnudo que se revelaba poco a poco con la boca entreabierta, como hipnotizado.

Originalmente ya era un cuerpo firme y bien entrenado, pero hoy sus líneas eran más gruesas. Su pecho ancho, su abdomen esculpido en formas cuadradas, sus hombros, cintura e incluso su pelvis tenían los músculos tan tensos que parecían una roca en la que ni siquiera entraría una espada.

Los misteriosos patrones esparcidos por su cuerpo, iguales a los de su rostro, se mezclaban con las sombras creadas por las curvas de sus músculos. La piel negra que cubría el cuerpo de la bestia tampoco había desaparecido del todo, quedando restos como fragmentos en partes de su piel original. Una sonrisa amarga cruzó el rostro de Gisel.

—No se ve bien.

—Le digo que se ve increíble. Lo digo en serio.

No fue algo consciente, pero los ojos de Rensley se dirigieron lentamente hacia su centro.

Su miembro, que ya parecía estar erecto casi verticalmente, mostraba un ímpetu mucho mayor que en cualquier otra ocasión. Sin exagerar, aquello que ya era de un tamaño abrumador era ahora tan grueso como un antebrazo. Las venas que sobresalían hasta la superficie y los bultos pronunciados estaban más hinchados que de costumbre.

Rensley se incorporó. Se acercó a él como atraído por un imán. Se pegó a él y esta vez fue el primero en unir sus manos y labios a su cuerpo. Deslizó sus dedos sobre los patrones de la piel. Sacó la lengua y lamió los fragmentos de piel de bestia. Gisel respiraba con agitación, pero intentó detener a Rensley con impaciencia.

—Rensley, deténgase.

Pero Rensley no se inmutó. Bajó el cuerpo mientras lamía su abdomen firme. Al acercar su rostro a la zona de la entrepierna, el miembro masculino visto de cerca parecía mucho más grande que hace un momento.

Al acercar su mejilla y frotarla, sintió un calor intenso. Rensley tragó un suspiro. Ser mordido ligeramente por los colmillos no pasaría de un pequeño rasguño, pero si introducía algo así en su cuerpo, ¿no terminaría desgarrándose por dentro?

Guardó sus preocupaciones exageradas para sí mismo. Rensley lo sostuvo con la mano y lamió con la lengua desde la base hacia arriba. Sintió las venas prominentes en la punta de la lengua. El órgano estimulado se retorció como una serpiente contra su palma y, quizás por su imaginación, el aroma corporal parecía intensificarse. Emanaba de él un olor algo diferente al habitual, como a hierro oxidado.

—Huuu...

La respiración inestable de Gisel sobre su cabeza excitaba a Rensley cada vez más. Tras lamer el tronco y rodear el glande humedeciendo el miembro, Rensley intentó tragarlo con cierta prisa. Abrazó sus muslos firmes como rocas y hundió la cabeza intentando albergar el miembro en su boca para acariciarlo.

—Uub, hup, uk...

Pero antes de poder mover la lengua o incluso tragarlo bien, se quedó sin aliento. Se sentía como si le hubieran llenado la boca con un grueso bocado en lugar de un miembro. Su mandíbula, abierta al límite, le dolía como si fuera a desencajarse. La sangre se agolpó en su rostro, calentándolo.

Soportando el dolor, movió la cabeza intentando empujar lo de él hasta la garganta y succionar un poco más profundo, pero fue por poco tiempo. La mano de Gisel sostuvo su cabeza, deteniendo la felación. Al serle arrebatado lo que mordía, Rensley tosió repetidamente mientras lo miraba con reproche.

—Aquí no hay aceites aromáticos, ¿verdad?

—¿Qué tiene eso que ver?

—Si no lo humedezco bien... me dolerá demasiado.

Entonces Gisel volvió a levantar a Rensley. Rensley, recostado de nuevo en la mesa, se encontró de repente boca abajo antes de poder reaccionar.

Ante la fuerza con la que Gisel le sujetaba la pelvis, Rensley miró atrás sorprendido. La expresión de Gisel era tan impasible como siempre.

—Si hay que humedecerlo con la boca, yo puedo hacerlo.

—¿Qué?

En cuanto Rensley preguntó, Gisel bajó la cabeza.

Al darse cuenta de su intención, Rensley se horrorizó e intentó escapar gateando hacia adelante, pero fue inútil. La fuerza de los brazos que lo sujetaban firmemente era más poderosa que de costumbre.

—¡Ah, no! ¡No quiero, no quiero!

Dijo que cumpliría todos sus deseos, pero parece que la elección final era de él, pues no se movió ni un milímetro.

Gisel hundió profundamente el rostro entre sus nalgas elevadas. El puente de su nariz rozó el coxis, y su lengua extendida lamió su zona íntima sin vacilar.

Aunque el lugar que su boca tocaba era la parte trasera, su miembro erecto se estremeció de inmediato. Una sensación similar a una corriente eléctrica recorrió sus dedos de manos y pies, haciendo que Rensley se retorciera sin saber qué hacer. Su cintura y los brazos que sostenían su torso temblaron involuntariamente, perdiendo la fuerza.

—Uung, esto, esto dije que no, hj, diga, aeu...!

Por mucho que luchó con todas sus fuerzas, la sensación de él lamiendo persistente no amagaba con detenerse. Sin poder terminar la frase, Rensley solo pudo emitir respiraciones mezcladas con gemidos.

Baja un poco la cabeza y la lengua que lamió el perineo vuelve a subir hacia la entrada mojada. Cada vez que se deslizaba sobre los pliegues que se contraían, una sensación vertiginosa hacía que solo fluyeran sonidos con la pronunciación totalmente deshecha.

Su vista temblaba y sentía sed. Quería ocultar su parte trasera, pero el placer tan intenso que le quemaba la garganta le arrebató tanto la voluntad como las fuerzas. Al perder la fuerza en sus brazos, su torso se hundió hasta quedar prácticamente pegado a la mesa. Sus nalgas se elevaron aún más, lo que, por el contrario, ayudaba al acto.

Rensley no podía cerrar la boca y jadeaba. Sus ojos estaban húmedos y la saliva corría hasta la mesa, pero no tenía margen para preocuparse por eso. El momento en que sentía esa masa de carne mojada en su zona íntima, con ese sonido incesante y pegajoso, parecía todo una mentira.

Para cuando Gisel levantó la cabeza, Rensley, empapado en sudor, estaba exhausto y temblaba como alguien que hubiera sido golpeado. El fluido corporal viscoso y transparente que caía de la punta de su pene tembloroso mojaba la mesa junto con la saliva.

Mirando hacia abajo la entrada teñida de rojo, Gisel susurró con calma, como si explicara las circunstancias.

—Tal como dijiste, no hay aceites aromáticos, y hoy no puedo usar mis dedos debido a que mi aspecto es así, por lo tanto...

—Ha, eut, detente..., Gran Duque, Gran Duque... ya basta...

—No hay otro método.

—¡Aah, huaaa!

Cuando Gisel volvió a hundir el rostro, la voz de Rensley se elevó. Rensley, que gemía como si fuera un grito, pronto dejó caer lágrimas cargadas de fiebre.

La lengua que lamía su parte trasera empujó la entrada que se había vuelto blanda y entró, perforando hasta el interior. Rensley sentía vívidamente cómo las paredes internas, encendidas por las caricias vulgares, intentaban atrapar lo que había entrado, apretando con avidez.

Aunque su boca gritaba que no, se sentía avergonzado por el placer que lo invadía de forma irresistible dentro del orificio que se contraía a su antojo. El calor que brotaba según se movía su lengua se extendía lentamente, haciendo que su bajo vientre ardiera.

La lengua, que se había vuelto más larga de lo habitual y que incluso estimulaba hasta la garganta cuando se besaban, esta vez también se adentró hurgando en un lugar bastante profundo. Aunque no podía presionar con fuerza los puntos que sentía como si fueran dedos, recorría la sensible carne interior en todas direcciones, tal como cuando lamía la carne dentro de la boca.

—Haeu, a, eung, aheut...

Sin que Rensley se diera cuenta, los brazos de Gisel ya solo sostenían ligeramente sus muslos. Él apoyó el rostro sobre el dorso de su propia mano y gimió distraído. En lugar de alejarse, empujó su cuerpo más cerca de los labios que atormentaban su parte trasera y sacudió la cintura.

«No es suficiente». 

En la cabeza de Rensley, una voz que parecía pertenecer a otra persona susurraba con avidez. 

«Más, más adentro». 

Retorció la cintura estremeciéndose. 

«Por favor, mételo. Por favor, frota más profundo...». 

Mientras sollozaba sin saber qué hacer ante los pensamientos lúbricos que surgían por cuenta propia, de repente, la caricia que atormentaba su parte trasera se detuvo.

Rensley, que apenas se liberaba del pegajoso éxtasis, fue acostado boca arriba antes de que pudiera calmarse. Gisel tenía el ceño fruncido, como si estuviera muy excitado, incluso antes de la inserción.

—Si dices esas cosas...

«¿Qué cosas?». 

Rensley lo miró fijamente. No podía pensar en nada antes de controlar el placer que quedaba en su cuerpo. Vio cómo se aplicaba fuerza cerca de la mandíbula de Gisel, como si estuviera apretando los dientes. Pronto, las dos piernas de Rensley subieron sobre los anchos y tensos hombros.

Rensley sabía lo que él intentaba hacer y, aunque sollozaba, bajó las manos. Como a él ahora le resultaba difícil usar las manos, tenía que ayudar en la unión del Gran Duque. Al sujetar y separar sus propias nalgas para que se viera todo el interior rojo, Gisel soltó un suspiro aún más grande.

El glande caliente y endurecido que sobresalía tocó el orificio humedecido y mojado por la saliva. Gisel no esperó más y empujó su cintura.

—¡Heuk, a... aa, a...!

Se sintió como si una barra de hierro calentada al fuego estuviera abriendo su cuerpo por dentro.

Dolió como si su cuerpo fuera a partirse. Ni siquiera el placer que parecía disolver su carne pudo evitar el dolor de la inserción. Rensley, recobrando la conciencia de golpe, se aferró a los brazos de Gisel y respiró agitadamente. Por mucho que hubiera humedecido su parte trasera con esmero, lo de él no tenía un tamaño que pudiera aceptarse fácilmente.

—Gran Duque, un momento, solo..., ¡hueu...!

Sin embargo, el miembro de Rensley, lejos de calmarse por el dolor, se sacudía y se erguía aún más firme. El dolor era dolor. El placer era algo aparte. Su parte trasera, al rojo vivo, devoraba el miembro masculino que se abría paso a pesar de sentir dolor.

El dolor sordo al desgarrar el cuerpo cerrado era tan penoso como una tortura, pero las rugosidades que se erguían gruesas arañaban suavemente las paredes internas, consolando el dolor de la invasión. La sensación del dulce placer filtrándose entre cada punzada de dolor era indescriptiblemente extraña.

—¡Eut, eung... euk, a...!

Al ver que aceptaba el miembro sin empujarlo ni ponerse rígido, Gisel no se detuvo y empujó su cintura. Rensley solo aguantaba por el momento mientras gemía.

Cuando apenas había entrado la mitad, unas manos grandes sujetaron la pelvis de Rensley. Elevando la cintura, ya comenzaba a hurgar el interior lentamente. El glande, erguido con firmeza, cambió de ángulo y golpeó un punto sensible. El placer de presionar persistentemente un solo lugar de forma repetida fue soportable al principio, pero se volvió cada vez más violento. Rensley, que intentaba recuperar el aliento con todas sus fuerzas, finalmente sollozó de forma estrepitosa.

Cada vez que salía y entraba lentamente, el extremo romo y duro penetraba cada vez más profundo. Sentía que su cuerpo febril iba a hervir y convertirse en vapor. Estaba caliente y dolía. Sin embargo, cuando abría con dificultad sus ojos cerrados por las lágrimas y se encontraba con el hombre que lo miraba, incluso el dolor acumulado se derretía blandamente dentro de su vientre y se extendía.

El hombre, que se movía lentamente, soltó un suspiro tembloroso y detuvo su cintura. Con su miembro clavado en el interior, abrazó a Rensley. Cuando Rensley, que jadeaba, apenas pudo devolverle el abrazo, Gisel murmuró como un lamento.

—...Si me muevo más, creo que no estará bien...

Gisel hundió la nariz en la nuca de Rensley. Al estar sus rostros cerca, el sonido de su garganta raspando y gruñendo se escuchó claramente en el oído de Rensley. Gisel gimió bajo, quizás porque el interior de Rensley se apretó sin querer.

Lo más profundo del interior que contenía lo de él temblaba intensamente a cada instante. Su cuerpo ya estaba demasiado caliente como para detenerse aquí. Rensley le susurró:

—Yo, yo estoy bien...

—Siento que vas a romperte.

El Gran Duque de Oldenland hablaba con un tono de voz como si realmente estuviera asustado.

A pesar de lo difícil de la situación, Rensley terminó riendo con desgana. Tal como él decía, sentía que podría romperse si continuaban así, pero a pesar de ello, Rensley quiso actuar con valentía.

—Si fuera a romperme por algo así, ya me habría... heut, roto... unas cien veces.

Esto no era ni doloroso ni penoso.

Había pasado por cosas peores como si nada, así que decir que ahora se rompería porque la unión con la persona que amaba era penosa, no tenía sentido.

—Por favor, déjeme al menos quejarme un poco...

Ante las palabras de Rensley, Gisel levantó la cabeza. Sus labios, que siempre estaban firmemente cerrados, se abrieron ligeramente y se vio cómo su mandíbula fuerte temblaba. Rensley soltó un suspiro sin darse cuenta. No había mejor afrodisíaco que ver con sus propios ojos la excitación de aquel hombre que siempre era tan calmado.

Gisel inmediatamente puso fuerza y empujó hacia arriba con profundidad. Él, que estaba más excitado que hace un momento, jadeaba como una bestia mientras abrazaba y empujaba a Rensley. Rensley también dejó de pensar y gritó tal como le salía la voz. Aunque sus uñas afiladas arañaban la piel, él parecía no notarlo y seguía sujetando a Rensley y golpeando el interior.

—¡Ngh, aa! ¡Haa!

Ante la sensación de que su vientre se llenaba por completo, Rensley ya no pudo mantener la compostura y pataleó con sus extremidades. Fue después de declarar con su propia boca que solo se quejaba. Aunque lloraba y forcejeaba, Gisel ya no tenía intención de soltar a Rensley.

La sensación de presión llegaba hasta la boca del estómago y su respiración se volvía cada vez más rápida. Las paredes internas ensanchadas a la fuerza temblaban como si tuvieran espasmos, esforzándose por aceptar la invasión del objeto extraño.

El miembro masculino, más largo y grueso que de costumbre, golpeaba con más fuerza las zonas donde sentía placer. Cada vez que el placer nítido perforaba con fuerza su cuerpo, Rensley, empapado en sudor, soltaba quejidos y retorcía la cintura.

Entonces, en cierto momento, el miembro masculino que golpeaba cada vez con más rudeza, hurgó profundamente en un lugar que ni siquiera podía identificar.

Fue un instante, pero ante la sensación del glande duro golpeando un lugar profundo al que nunca había llegado, abrió la boca de par en par y sus ojos se agrandaron. Sintió un escalofrío por toda la columna vertebral. Esto no había sucedido en ninguna de las uniones anteriores. No era una sensación que Rensley recordara.

Sin margen para analizar la sensación desconocida, el mismo lugar fue aplastado. Sintió incluso un repentino temor ante la sensación de que el estrecho conducto, que debería estar cerrado, era abierto de forma despiadada.

—¡Ahh ah, ngh!

Antes de que pudiera decir que no, el miembro salió de golpe, y antes de que pudiera recuperar el juicio, volvió a empujar hacia adentro con un golpe seco. Esta vez también fue excavado hasta el mismo lugar. En la voz de Gisel, que murmuraba como si le resultara asombroso, la fiebre estaba en su punto máximo.

—Aquí... Ngh, es extrañamente estrecho.

El mismo lugar fue aplastado una y otra vez. Gisel no se detuvo a pesar de que respiraba con rudeza. Rensley se mordió los labios porque sentía que iba a tener arcadas, algo que no le pasaba ni cuando le raspaban la garganta, pero pronto abrió la boca al no poder contener los gritos.

—¡A! ¡Ah, ah...! ¡Ngh...!

Mientras sacudía su cuerpo según él lo golpeaba hacia arriba sin saber qué hacer, la sensación que le era desconocida se transformó gradualmente en un placer intenso.

Todo el cuerpo de Rensley, que fue embestido una cantidad incontable de veces en lo más profundo, tembló violentamente. El semen turbio comenzó a saltar desde su miembro, que se sacudía cada vez que sus partes bajas chocaban.

—Haa, ah, Rensley...

Ante su voz llamándolo por su nombre y el placer cruel que golpeaba repentinamente y una y otra vez la mucosa débil y tierna que nunca había recibido ningún estímulo, la vista de Rensley dio vueltas vertiginosamente. Solo quedaba la sensación, un placer tan lejano que llegaba a olvidar quién era la persona que golpeaba sus partes bajas.

Le pareció haber gritado que se volvería loco, y también le pareció haber suplicado que se detuviera. Para cuando incluso su percepción de lo que decía se volvió borrosa, Gisel, que golpeó con fuerza hacia arriba como si fuera la última vez, inclinó profundamente su cuerpo y abrazó a Rensley con fuerza.

Rensley recibió el clímax de él mientras estaba firmemente atado por sus brazos sólidos. En el lugar profundo que fue abierto a la fuerza, el fluido caliente se derramó sin miramientos.

—¡Ah, ngh, ah! ¡A...!

Las paredes internas que nunca habían aceptado un objeto extraño ardían como si se quemaran. Rensley retorció su cintura mientras todo su cuerpo convulsionaba. En el interior donde estaban unidos y la piel se tocaba, los latidos de ambos palpitaban con fuerza.

Sin importar si ensuciaban el interior del cuerpo o la piel, ambos se pegaron como si fueran uno solo, sintiendo plenamente el clímax del otro.

—Heuk...

Rensley, que jadeaba con el miembro palpitante por la excitación todavía dentro de él, comenzó a agitar el pecho lentamente. Estaba a punto de estallar en un llanto que se parecía más a la tristeza que a una expresión de placer.

Sabía que sería difícil, pero fue un sexo más agotador de lo que había previsto. Tanto el clímax vertiginoso que parecía hacerle perder el juicio, como el miembro que llenó su interior con más presión de lo habitual, y Gisel que lo presionó con rudeza, todo en conjunto le resultaba abrumador. Gisel, que no podía ignorar eso, soltó un aliento ardiente y besó la frente de Rensley varias veces.

—Rensley, Rensley. Lo siento. Lo siento.

—Siento..., ah... que voy a morir...

Ya no le salía la valentía de decir que estaba bien. Mientras intentaba desahogarse y mimarse expresándolo apenas con una voz sin fuerzas, sintió una sensación extraña en el interior, donde todavía seguían conectados.

Rensley contuvo el aliento y miró hacia abajo. Sus pupilas húmedas temblaron cargadas de temor. Negó ligeramente con la cabeza y miró a su Rey con desesperación.

—Gran Duque, ya basta... No puedo más. Más tarde...

Sin embargo, Gisel también estaba igual de desconcertado mientras miraba hacia abajo. Cuando él gimió bajo y retiró rápidamente su cintura, el cuerpo de Rensley se estremeció como si saltara.

—¡Aaaa! ¡Ah!

—Keut...

—Ah no te muevas... Ngh, no, por favor, quédate así...

Rensley murmuraba frenéticamente. Las nuevas lágrimas caían gota a gota y empapaban incluso su cabello.

No era una alucinación. El miembro de Gisel se estaba hinchando dentro de su cuerpo. A menudo aumentaba un poco de volumen por dentro cuando estaba muy excitado, pero ahora sobrepasaba ese nivel.

Alrededor del miembro masculino que llenaba el interior estrechamente contraído, se estaba expandiendo como un tapón rígido. Aplastaba de forma desastrosa las paredes internas, donde el eco del clímax aún no se había enfriado, intentando exprimir hasta el último rastro de placer.

El dolor que parecía que su vientre iba a estallar y el placer llevado hasta el límite golpearon a Rensley alternadamente. Un gemido parecido a un grito salió por sí solo y se prolongó.

Incluso si intentaba sacar el miembro, parecía que si sacaba a la fuerza algo que se había hinchado de forma tan extraña, la entrada realmente se desgarraría. Al final, Gisel eligió la opción de adentrarse más en el interior.

Fue un movimiento pequeño, pero solo con ese corto estímulo, la visión de Rensley parpadeó y se encendió. Su respiración se descompuso de forma irregular y sintió que se asfixiaba.

—Gran Duque..., ah, por favor, sálveme...

—Haa, lo siento. Ah..., aguanta un poco, aguanta solo un poco más...

Gisel, sin saber qué hacer, atrajo a Rensley hacia su pecho. El sonido de su respiración excitada era irremediablemente rudo. Hundió el rostro en la nuca donde habían brotado flores rojas de calor, y frotó las puntas de sus colmillos y sus labios sobre la piel.

Era el límite. Sin poder esperar siquiera a que terminara el largo clímax de Gisel, Rensley cerró los ojos. Su visión, que se volvía blanca y luego oscura confundiendo su juicio, se tornó sombría y su conciencia se tiñó completamente de negro.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

El primer sonido que escuchó Rensley al abrir los ojos fue el chasquido de las astillas de leña quemándose en la chimenea.

Al escuchar ese sonido que se le había vuelto familiar en algún momento, Rensley levantó los párpados solo a medias y pensó distraídamente.

«He vuelto».

Cuando se despertó un poco más, se dio cuenta de que lo que estaba bajo su mejilla no era una almohada o una manta, sino la piel de una persona. El latido constante que pulsaba bajo su rostro, el contacto del pecho duro pero elástico que sostenía su cabeza, la temperatura del brazo que rodeaba su espalda.

Nada más abrir los ojos, su corazón latió un poco rápido. Al levantar su cuerpo con cuidado, el brazo que estaba sobre su espalda se deslizó suavemente.

Gisel estaba sentado en un sillón de respaldo alto frente a la chimenea. Rensley estaba en una postura tumbado sobre él. Parecía que mientras dormía, Gisel también se había quedado dormido con Rensley sobre su cuerpo.

Parece que aquí también seguía pasando el tiempo frente a la chimenea como siempre. Rensley sonrió sin hacer ruido. Dentro de la prisión estaba tan oscuro que no podía adivinar la hora en absoluto. Rensley intentó levantar su cuerpo lentamente para que él no se despertara, pero soltó un suspiro de sorpresa.

—ngh...

Intentó levantarse en silencio, pero de su boca salió un pequeño gemido. Rensley, parpadeando como si no pudiera creerlo, estiró la mano hacia atrás y tanteó entre sus nalgas. Dios mío. El rostro de Rensley se enrojeció rápidamente. Lo de Gisel todavía estaba dentro de su parte trasera.

Recordó el momento en que lo de él se hinchó con una forma extraña en el interior, dejándolo desconcertado sin poder meterlo ni sacarlo. Como perdió el conocimiento a mitad de camino, no sabía cuánto tiempo había pasado en ese estado, pero afortunadamente ahora parecía haber recuperado su forma normal.

Pensándolo bien, las marcas de su rostro y los colmillos puntiagudos también habían desaparecido. Sus manos estaban normales. Gisel Zibendad había regresado al aspecto del digno Gran Duque que Rensley recordaba. Las sombras creadas por la luz de la fogata perfilaban su rostro apuesto de forma más clara.

¿Acaso que se durmieran sin haberlo sacado significaba que ese estado persistió hasta que ambos cerraron los ojos? Era una suposición escalofriante. Rensley apretó los labios y levantó la cintura lentamente.

—...ah, ngh...

Rensley se tapó la boca con su propia mano. Su respiración se aceleró y sus muslos temblaron sobre sus rodillas. La sensación de que el grueso miembro salía de entre las paredes internas, que estaban totalmente relajadas y mojadas de forma resbaladiza por el semen que él habría expulsado, fue más estimulante de lo que pensaba. El fluido corporal que se había acumulado dentro de su cuerpo aún permanecía sin enfriarse y, cuando Rensley se movió, se escurrió hacia abajo.

Nada más despertar, qué clase de dificultad era esta; lo de él no salía fácilmente del cuerpo con solo levantar la cintura un poco. Aunque la erección había bajado, originalmente era algo más largo y grueso que el de los demás. Levantó la cintura un poco más y se mordió el labio.

En ese momento, Rensley bajó la cabeza ante la sensación de algo deslizándose suavemente sobre sus muslos. Antes de que pudiera entender qué pasaba, unas manos grandes tiraron de la pelvis de Rensley hacia abajo.

—¡Ha...!

Su boca sorprendida no pudo ni siquiera gritar adecuadamente. Solo sus labios abiertos y la mandíbula de Rensley temblaron levemente.

El cuerpo que apenas había logrado levantar fue obligado a sentarse completamente. Las paredes internas que apenas se habían cerrado volvieron a abrirse tanto como el ancho del grueso objeto extraño.

Mientras dormía, su cuerpo parecía haberse vuelto más débil ante el estímulo y apretó con fuerza el interior como si intentara bloquear la invasión repentina. Rensley se apoyó en los hombros de él y aguantó su cintura que estaba a punto de colapsar.

—Ah, ah. Gran Duque. ¿Se ha despertado...?

La voz que respondía aún estaba hundida por la somnolencia.

—¿A dónde pensaba ir?

—A, a ningún lado... Nhg, solo que... me desperté...

Él subió sus brazos y lo rodeó por la espalda. Al final, sus cuerpos se solaparon sin dejar hueco, quedando en una postura que no se diferenciaba de la de antes de levantarse.

Kkiik. 

Al moverse él un poco, la silla chirrió y se movió lentamente. Solo entonces Rensley se dio cuenta de que la silla que soportaba el peso de ambos era una mecedora. Mientras Rensley se tambaleaba con cuidado a solas, la silla se había mantenido quieta, pero al moverse Gisel, comenzó a balancearse lento de adelante hacia atrás.

Kkiik, kkiik. 

Cada vez que la silla se mecía, la unión se repetía volviéndose un poco más profunda y luego más superficial, frotando por aquí y por allá el interior sensibilizado. Acariciaba los sentidos que aún no despertaban del todo, fingiendo indiferencia. Al cargarse el peso, el movimiento de la silla se hizo cada vez más grande. Rensley volvió a cerrar los ojos soltando quejidos y rodeó el cuello de Gisel con sus brazos.

Los labios de Gisel recorrieron suavemente su mejilla y su nuca, y mordieron el lóbulo de su oreja. Sus manos sujetaron con fuerza las nalgas de Rensley y las sacudieron levemente. Sobre la piel blanca volvió a brotar un sudor húmedo. Cada vez que se movían, las sombras se extendían sobre la piel teñida de color naranja.

El miembro, que empezaba a cargarse de fuerza, palpitó en el interior. A pesar de eso, el enorme miembro, que aún no estaba tan completamente duro como de costumbre, se doblaba un poco a su antojo cada vez que la silla se movía, presionando y deslizándose por cada rincón de las paredes internas.

—Euung, haaa, a.

Rensley soltó gemidos sin autocontrol. Tal como cuando él le lamía la parte trasera con la boca, el miembro acariciaba pegajosamente el interior como si fuera una lengua.

Si el acto antes de dormir había sido del tipo que debía soportar porque superaba sus fuerzas, ahora era diferente. El placer punzante que subía por su bajo vientre era tal que deseaba seguir sintiéndolo aunque volviera a perder el juicio. Olvidando la vergüenza, Rensley sacudió la cintura con movimientos cortos al ritmo de Gisel.

Ante eso, Gisel también soltó un largo suspiro, pareciendo excitado. Él lo abrazó de nuevo y susurró:

—Tu interior se ha vuelto completamente suave. Está mojado y húmedo...

Era tal como él decía. El interior, que había albergado durante un largo rato aquello que se había agrandado de forma extraña antes de dormir, se había relajado y ablandado más que cuando hacían los preliminares con los dedos.

Su cuerpo, que ya había probado el clímax de la inserción un par de veces antes, no sentía dolor alguno y solo buscaba el placer de forma insistente. Dondequiera que fuera golpeado, todo su cuerpo sentía punzadas como cuando presionaban los puntos donde sentía placer. Al ser consciente de ello, Rensley tuvo un poco de miedo.

—M-mi cuerpo... parece que se ha vuelto extraño...

—¿Te duele?

Gisel preguntó eso y luego, con sus manos grandes, sujetó la pelvis de Rensley y la hizo girar con lentitud. Mientras el glande redondo estaba clavado en lo profundo y el tronco rugoso frotaba las paredes internas, a Rensley pronto se le saltaron las lágrimas. Respondió entre sollozos y con balbuceos:

—¡Ah, es porque se siente bien...! Es extraño, se siente... demasiado bien. ¡Ah, a..., a...!

—Haa, yo también, nhg, me siento igual...

—Nhg, a... si mi parte trasera... se estira por completo y queda inservible... ¿qué haré?...

Quizás porque le faltaban las fuerzas, no sentía que la entrada se cerrara correctamente. Tenía la sensación de que su vientre también se había vuelto extrañamente blando.

Había preguntado por preocupación real, pero a Gisel pareció hacerle gracia aquello y soltó una risita. Sus dedos acariciaron la mejilla de Rensley.

—Te curaré con magia.

Ante esa respuesta, Rensley se sintió sinceramente aliviado. Pensándolo bien, que su parte trasera se estirara no era una enfermedad sino una lesión, así que sería posible tratarla. Mientras le sonreía mirándolo de frente con los ojos llenos de lágrimas, Gisel, que le devolvía la mirada, se levantó de repente mientras lo abrazaba. Rensley se asustó y se colgó de él.

—¡Haat, aaa!

Gisel comenzó a sacudir la cintura estando de pie. El miembro masculino, que ahora estaba completamente recio, se hundía profundo desde abajo hacia arriba.

Cuando el placer dulce y tranquilo se volvió repentinamente violento, su cuerpo pareció reconocer el placer como un peligro e intentó escapar instintivamente. Rensley se colgó de sus hombros e intentó trepar por el cuerpo que lo abrazaba, como si estuviera escalando una pared.

Sin embargo, su parte inferior, atrapada por las manos de Gisel, caía hacia abajo una y otra vez. La unión, realizada cargando todo el peso, solo se hacía más profunda sin forma de escapar.

—¡Ah, a, a... eut, a...!

—¡Haa, a!

Gisel también soltaba alientos desordenados sin control. Él caminaba mientras golpeaba a Rensley hacia arriba, como si no pudiera controlar la lujuria que había estallado. Siguiendo su cuerpo que caminaba sin dirección, como esparciendo el deseo, en un abrir y cerrar de ojos Rensley estaba apoyando la espalda contra los barrotes que separaban a ambos.

Recibiendo de forma frenética al hombre que golpeaba el interior con sonidos secos de peok-peok, Rensley soltó las manos que rodeaban su cuello y se sujetó apresuradamente de los barrotes. Al inclinarse su espalda hacia atrás, su cintura estirada quedó al descubierto.

Cada vez que sus partes bajas chocaban, la piel delgada de su vientre sobresalía ligeramente y volvía a hundirse. Observando esa imagen que no se veía cuando estaban abrazados de frente, el movimiento de cintura de Gisel se hizo más rápido y violento. El sonido pegajoso de la carne chocando, como si fuera a macerarse, no tenía fin.

—¡Aa! ¡Aheut... heuk! ¡A, aa, a!

En el último momento, el gemido de Rensley se transformó completamente en un grito. El final de su voz se quebró, y sus piernas y las puntas de sus pies, que flotaban en el aire con fuerza, temblaron visiblemente.

Ante el violento clímax que cubrió su cuerpo en un instante y la sensación de que el interior se empapaba de nuevo de forma ardiente y a borbotones, Rensley realmente estuvo a punto de perder el juicio una vez más.

Perdió la fuerza en las manos que sujetaban los barrotes. Cuando su espalda estaba a punto de deslizarse hacia abajo por la celda, Gisel levantó rápidamente a Rensley en brazos. En su voz, tras haber expulsado el calor, se sentía una profunda desconcertación.

—Rensley, de verdad lo siento. No quería que fuera así...

Rensley, que solo estuvo sollozando en silencio por un momento, apenas abrió sus labios temblorosos. Su tono de voz al responder estaba hinchado de brusquedad sin darse cuenta.

—...Ya está.

Gisel besó su frente empapada de sudor como para consolarlo. Rensley, que fue transportado hasta la cama en brazos, se acostó tapado con la manta sin moverse, totalmente agotado.

Es el lugar donde vive el Rey. Aunque fuera dentro de una prisión, había diversas cosas preparadas para su comodidad y, por supuesto, había una cama decente. La razón por la que se quedó dormido sentado en la silla teniendo la cama parece haber sido porque no pudo deshacer la unión durante un largo rato.

Gisel estaba llenando la bañera con agua para calentarla él mismo. Al ver la imagen del Rey ocupado preparando el agua del baño personalmente, Rensley sonrió sin hacer ruido. Podía solucionar la suciedad con magia, pero ese era solo un método que eliminaba la contaminación. Para quitar el cansancio, nada era mejor que un baño.

Por cierto, ¿estará bien entrar al agua? Rensley, preocupado de repente, tanteó a escondidas entre sus nalgas. Afortunadamente, aunque no se había curado con magia, quizás porque había pasado algo de tiempo, su parte trasera estirada estaba cerrando la boca dócilmente.

—Ven aquí.

Gisel, que terminó los preparativos, tomó a Rensley en brazos, y Rensley, pegado a él, soltó una pequeña risita. Pensando en cómo se asustó muchísimo cuando fue levantado en brazos por él por primera vez el día de la boda, se ha acostumbrado bastante a este trato.

—Haa...

Al hundir el cuerpo en la bañera, un suspiro salió por sí solo. Al sumergirse en el agua limpia y tibia, se sintió como el paraíso.

Gisel dudó como observando su reacción y luego besó las puntas de los dedos y los dedos mojados de Rensley. Al recibir besos como los de un pájaro pequeño que no encajaban con su tamaño, Rensley anunció con tono estricto:

—Se lo digo de antemano: no lo haremos en la bañera. Hoy se acabó de verdad.

—Ya no lo haré.

Gisel asintió con la cabeza. Rensley terminó soltando una risita.

Ambos se quedaron un rato sentados uno frente al otro en el agua sin hablar, solo observando la luz de la chimenea. Al ver las llamas bailando con fuerza, se sintió en un estado de paz como si todo hubiera sido un sueño.

Rensley apoyó sus brazos en el borde de la bañera. Dentro de la prisión silenciosa como una cueva, el sonido del agua hizo un eco y se extendió.

—¿Viene siempre aquí cada vez que termina una pelea?

—Toma algo de tiempo volver a mi forma original. Durante ese tiempo no debo ser visto por la gente.

—Cuando lo vi por primera vez, el color de sus ojos era diferente al habitual. Entonces también en aquel momento...

—Hubo una batalla hace unos tres días. La recuperación estaba casi en su etapa final, pero los ojos siempre son lo último en volver. El color de las pupilas es algo que se puede inventar adecuadamente, así que está bien.

Rensley asintió y miró sus ojos color ámbar.

—Ahora han vuelto a la normalidad.

Ante esas palabras, Gisel parpadeó como sorprendido y, solo entonces, pareciendo darse cuenta de su propio aspecto, se miró las manos. Se tocó el rostro y revisó varias partes de su cuerpo, luego volvió a mirar a Rensley.

—Es extraño. No ha pasado ni una noche. Nunca había regresado tan rápido...

—¿Ah sí? ¿No será que regresó por haber pasado un tiempo ardiente conmigo?

Rensley bromeó sonriendo ampliamente, pero él parecía serio. Gisel miró fijamente a Rensley y preguntó:

—¿Alguna vez has aprendido magia?

Era la misma pregunta que le hizo el lobo que encontró en el bosque. Rensley negó con la cabeza.

—No. Cuando era niño me hicieron una prueba, pero dijeron que no tenía talento.

—¿No hubo nada especial después de eso?

—No. Nada en absoluto.

Chumbong. 

Con el sonido del agua, Gisel se acercó. Rensley también giró el cuerpo y se sentó apoyándose en él. Al tener un respaldo, era mucho más cómodo estar sentado en la bañera.

—En el futuro, siempre vendré con usted cuando venga aquí.

—No es necesario que tú hagas eso.

—Se sentirá solo si está aquí solo.

Gisel solo mostró una leve sonrisa sin sonido. Rensley continuó hablando frunciendo un poco el entrecejo.

—Tal vez ni siquiera tenga que venir. Si tiene relaciones de inmediato como hoy, ¿no volvería pronto?

—No lo sé. Podremos saberlo si lo probamos la próxima vez.

Gisel tomó una esponja de baño que estaba cerca de la bañera y la mojó. Creó espuma de jabón en la esponja mojada y comenzó a lavar cada rincón del cuerpo de Rensley.

Rensley dejó que él lo lavara y de repente sacudió la cabeza. Al principio se resistió a su manera, pero se ha acostumbrado completamente a recibir los servicios del hombre más alto de este país. Ahora ni siquiera se le ocurría rechazarlo sintiéndose abrumado por el honor.

Tras terminar el baño, Rensley fue secado con esmero con una toalla bien seca al fuego de la chimenea y fue envuelto en una bata acogedora. Al estar así de débil acostado en la cama, ni siquiera recordaba que este lugar era una torre de confinamiento alejada de la torre principal.

Cuando Gisel terminó de secar su cuerpo y se sentó en el borde de la cama, Rensley también se incorporó y se sentó a su lado.

—Gran Duque, en el futuro yo también cumpliré con mi deber.

—¿Deber?

—En el futuro estaré pegado a su lado sin falta. No volveré a quejarme diciendo que odio el papel de concubino. ¿Qué importa lo que sea correcto o no, y qué importa el pretexto, sea concubino, caballero o Gran Duquesa? Lo importante para mí es proteger su lado.

Ante esas palabras, Gisel solo parpadeó. Frunció levemente el entrecejo e inclinó la cabeza.

—¿Concubino?

—Me fui porque... no quería ver cómo recibía a una nueva esposa, pero ahora he reafirmado mi decisión. Me parece bien incluso ser un concubino. En la posición de alguien que ama al Rey, no puedo pedir demasiadas cosas. Más bien, para ser yo, fui demasiado codicioso...

—Rensley.

Gisel lo llamó por su nombre interrumpiendo sus palabras. Rensley esperó dócilmente a que hablara.

Pero él no continuó con la siguiente historia de inmediato, sino que, con rostro un poco ansioso, se cubrió la mandíbula y suspiró. Tras un breve silencio, abrió la boca.

—No vendrá una nueva Gran Duquesa.

—¿Eh? Pero si estaban preparando la boda.

—Eso es cosa del pasado. ¿No te dije que te amo?

—E-eso es cierto... pero usted dijo que los sentimientos de amor y el matrimonio eran cosas separadas...

—Aquello fue en aquel entonces y ahora es ahora.

Rensley cerró la boca. Al sentir que la expresión de Gisel se volvía seria y lo miraba con una mirada pesada, tragó saliva. Gisel tomó la mano de Rensley.

—Sería correcto decir esto después de salir de aquí, pero...

—¿De qué... habla...?

—Cuando salgamos de aquí, por favor conviértete formalmente en la Gran Duquesa de Oldenland. Para mí, la única Gran Duquesa eres tú.

—...

—Yo convenceré a los ministros. Como dije anteriormente, hay precedentes de Gran Duquesas hombres. La gente también lo aceptará.

—Eso no tiene sentido.

Rensley respondió rápidamente como si no hubiera margen para reconsiderarlo. Soltó la mano de Gisel y se levantó de golpe.

—¿Qué está diciendo? ¿Gran Duquesa formal? No es algo que deba mencionar a la ligera dejándose llevar por las emociones. ¿Cree que yo, que crecí casi como alguien de origen humilde, puedo asumir un cargo tan importante?

—No es algo que diga a la ligera.

—Yo no puedo. No tengo confianza. Yo jamás...

Que se convirtiera en la verdadera Gran Duquesa. Eso era algo mucho más difícil de asimilar que pedirle que viviera oculto como concubino a su lado mientras él recibía a una nueva Gran Duquesa.

La Reina es una posición de suma importancia que debe gobernar un país junto al Rey. Incluso si viniera una princesa noble e inteligente reconocida por todos sería difícil, ¿cómo se atrevería él? Además, ¿qué tan fuerte sería el rechazo de la gente? Solo de pensarlo se le oscurecía la vista.

—¡Y-y el sucesor! En primer lugar, ¿no era el sucesor la razón principal por la que yo no podía ser la Gran Duquesa formal? No es un problema que se solucione solo con presionar sin tener una solución.

—Si se trata del problema de la sucesión, no hay prisa. Solo son algunos ministros ancianos los que se apresuran. Yo tengo una hermana mayor que no se ha casado, y también parientes que llevan la sangre de la familia real. Hay mucha gente para gobernar el país aunque yo no tenga hijos.

—Pero...

Rensley bajó la cabeza. A pesar de eso, la razón por la que la gente quería un sucesor de este hombre. Rensley también llegó a saberlo en la batalla de hace un momento.

—Si no es un hijo de su Excelencia... ¿no podría ser que el poder del Guardián no se herede correctamente?

Gisel cerró la boca. Rensley volvió a levantar la cabeza. Pensó en la infancia de Gisel Zibendad, quien habría pasado un tiempo incalculablemente largo dentro de esta prisión, y en su presente.

En el mito de Oldenland que él le contó en una noche de rayos como si fuera un cuento antiguo, había una parte de verdad.

La historia de que cayó en un manantial hecho de rayos y obtuvo un poder superior al humano probablemente era una historia inventada, pero fuera cual fuera el motivo inicial, los miembros de la familia real de Oldenland aceptaban a una bestia invocada en su cuerpo, transformándose en monstruos y pudiendo ejercer un poder tan grande que se les llamaba semidioses.

Solo una persona elegida por una existencia desconocida de la que no se sabía si era un dios o un demonio.

El poder del Guardián se hereda. A uno de los descendientes del sucesor que lleve la sangre real.

Cuando los niños de la familia real cumplen doce años, pasan por una ceremonia para determinar si son el niño elegido o no, y el niño elegido en esa ceremonia se convierte en el próximo Rey. En caso de que el niño elegido fallezca antes de convertirse en Rey, se realiza la ceremonia de nuevo para recibir una nueva elección.

Por eso en Oldenland no hay conflictos por el trono. Aunque está decorado con mitos plateados y adornos, ceremonias embellecidas con magia y coronas incrustadas de joyas, ser Rey en esta tierra del norte podría ser algo más parecido a una trampa o una maldición que a una gloria o bendición.

Servir a alguien maldito como Rey y admirarlo podría ser el resultado de un acuerdo colectivo pensando que solo así ellos aceptarían su destino y lucharían contra esos temibles monstruos.

—Eso es solo una vaga creencia de la gente. Se dice que el linaje directo de la generación anterior ha sido elegido a menudo y que ha sido excelente muchas veces, pero si se revisan los datos, no es tan así.

—...

—Antes de mi padre, mi abuela heredó este poder y gobernó el país como Gran Duquesa. Pero mi tatarabuelo, que fue el Guardián antes de mi abuela, era descendiente de un pariente que gobernaba un feudo alejado en Lautken.

—Aun así...

—Ven aquí.

Gisel extendió la mano. Rensley, tras dudarlo un momento, volvió a tomarla y se sentó a horcajadas sobre sus piernas.

—Heredar el poder no significa que uno pueda controlarlo incondicionalmente. Mi padre fue un Guardián fallido. Por eso, no pudo convertirse en Rey según la tradición, y debido a ello, mi tío sufrió mucho durante todo su reinado.

—...

—Tenía una habilidad excepcional, pero no podía controlar su fuerza. Mi padre se casó joven con una dama de compañía a la que amaba desde niño, pero mi madre murió poco después de darme a luz. Después de eso, mi padre se convirtió en un despojo humano irremediable. El padre que recuerdo siempre estuvo aquí, en este lugar.

Rensley también lo sabía. El pequeño Gisel Zibendad venía a menudo aquí como hijo único para ver a su padre, y tras pasar por la ceremonia a los doce años, sus visitas se volvieron aún más frecuentes.

La imagen del hombre postrado en cama, sumido en drogas que le arrebataban la razón, no era agradable de ver ni siquiera para los ojos del joven príncipe. Quizás hubiera sido mejor entregar el poder al siguiente sucesor y descansar en paz, pero la bestia invocada que habitaba en el cuerpo del Guardián no permitía que los humanos extinguieran a su antojo la vida que ella misma había elegido. Ya fuera por mano propia o por la de otros.

Los tutores que entraban con él a la torre sosteniéndole la mano solían decir estas palabras desde fuera de los barrotes:

【—Mire, joven Gisel. Si un Guardián no se controla a sí mismo, terminará encerrado toda su vida como su padre, a pesar de haber recibido la elección sagrada.

—Alguien con habilidades tan excepcionales como las suyas es muy raro en la historia. Si estudia y entrena duro para cumplir con su deber, la gente no morirá tanto cuando los monstruos ataquen como ahora.】

Al absorber los recuerdos y hasta los sentimientos del pequeño Gisel Zibendad que escuchaba esas mismas palabras una y otra vez, Rensley frunció el ceño. Apretó con fuerza la mano de Gisel.

—Llamar a eso "educación imperial" y decirle esas cosas a un niño no es correcto.

—Pero ya no soy un niño. Me he convertido en Rey y puedo pensar y juzgar por mí mismo. Además, te tengo a ti para ayudar a este hombre necio, así que no me preocupo.

Viajes placenteros, comidas exóticas, el amor hacia otros, la sensación del contacto entre pieles... La gente a su alrededor deseaba que él fuera un Rey ideal. Esperaban que no sintiera un interés o emoción especial por nada que no fuera proteger este país. Gisel Zibendad tenía el talento para ser así.

Sin embargo, el ser humano siempre termina creando algo a lo que tener apego. El pequeño Gisel Zibendad encontró ese algo en los libros. La gente lo elogiaba diciendo que el príncipe era brillante y disfrutaba leyendo libros difíciles desde temprano, pero él se sumergía en las historias de otros mundos y personas que encontraba allí.

Aunque no viajara, le bastaba con el paisaje de los lugares que conocía a través de las letras; aunque no probara otras comidas, no le faltaba nada al leer sobre la cultura culinaria de otros países. Ciertas emociones difíciles de entender por no haberlas vivido eran distintas al conocimiento, por lo que no le despertaban gran interés. Luego, se sumergió en el estudio de la magia y más tarde se dedicó exclusivamente a las investigaciones que podía realizar dentro del castillo.

El mundo de Gisel Zibendad era perfecto con eso, y él estaba plenamente satisfecho con su vida.

—... Yo soy así, pero pensaba que a ti te sentaba mejor un mundo más amplio.

—¿Perdón?

—No es nada.

Gisel esbozó una sonrisa amarga y acarició la mejilla de Rensley.

—No necesito hijos. Oldenland no es un país que solo acepte al hijo del Rey como el siguiente monarca. No me uniré a alguien solo por el simple hecho de engendrar descendencia.

Miró hacia fuera de los barrotes como si se hiciera una promesa a sí mismo. La mano con la que sujetaba la de Rensley se apretó un poco más.

—Rensley, por favor, sé mi Gran Duquesa. No hay nadie en este mundo que pueda ayudarme tanto como tú. Haré todo lo posible para que no sea difícil para ti, para que no sufras.

Dicho esto, bajó la mirada con timidez.

—Aunque no parece el mejor momento para decir esto, estando encerrado en un lugar así.

—No es así, Gran Duque.

Rensley enfrió sus mejillas ardientes con las palmas de sus manos.

A pesar de pensar que no tenía sentido, que él jamás podría cargar con la responsabilidad de un país, su ánimo flaqueaba ante tan ferviente propuesta. Ante una declaración de tal magnitud por parte del Gran Duque Gisel Zibendad, cualquier persona, hombre o mujer, no podría evitar emocionarse.

Pero...

—Gran Duque, con todo respeto, he oído que han pasado unas dos semanas desde que dejé el castillo.

—No. Han sido tres semanas.

—Sí. Pero para mí... para mí solo han pasado unos tres días.

—Lo sé. Cuéntame también la historia de ese bosque misterioso. Tengo curiosidad por los detalles de lo ocurrido.

Parecía que, así como Rensley había aceptado los recuerdos de Gisel, Gisel también había hecho lo mismo. Rensley asintió y se encontró con su mirada.

—Por eso mismo... bueno, creo que es muy difícil para una persona tomar una decisión tan grande de forma repentina.

—... ¿Necesitas más tiempo?

—Sí. Por favor, deme tiempo para pensar. Ah, ¿qué tal si lo consideramos un período de compromiso? La gente suele tener un compromiso antes de casarse.

—Compromiso.

La mirada de Gisel se suavizó.

Parecía que la palabra "compromiso" le gustaba bastante, ya que la repitió en voz baja varias veces. Tras quedarse pensativo un momento, asintió.

—Está bien. Pero debes considerarlo seriamente. No estarás intentando engañarme para ganar tiempo, ¿verdad?

—¿Engañarlo? En absoluto.

Aunque Rensley se escandalizó, él, en lugar de retractarse, atrajo a Rensley hacia un abrazo más cercano. Tenía una expresión sumamente seria.

—Incluso para un compromiso se necesita una prueba de la promesa.

—¿Entonces compartiremos un collar o un anillo como los demás?

—En la ceremonia de boda celebramos el rito de la unión. Por eso ahora podemos conocer los pensamientos del otro. Hace poco, por curiosidad, se lo pregunté al sacerdote.

—¿Se refiere a eso que hace brillar la muñeca?

Gisel asintió. Rensley miró con asombro su muñeca, que ahora había vuelto a la normalidad.

—¿Cómo se hace para conocer los pensamientos del otro? No sucede siempre.

—Según el sacerdote, se manifiesta cuando dos personas desean sinceramente una misma cosa al mismo tiempo. Me dijo que es un tipo de magia ritual cuya eficacia se ha perdido y solo se transmite como tradición, pero por alguna razón, parece manifestarse entre nosotros dos.

Hace un momento, la mente de Rensley estaba llena con el pensamiento de derrotar rápido a la bestia mariposa y encontrarse con el Gran Duque. El Gran Duque Gisel, que estaba en plena batalla, seguramente sentía lo mismo. Rensley tenía muchísima curiosidad por saber por qué estaba peleando con ese aspecto y qué demonios había sucedido. Entonces, los recuerdos de él que podían resolver las dudas de Rensley fluyeron por sí solos hacia su mente.

Rensley frunció el ceño de repente.

—También me brilló la muñeca cuando hice el examen de ingreso a la orden de caballeros.

—Es cierto.

—... Con razón... No es que me hubiera vuelto un genio. Como después de ese día mi mente no volvió a iluminarse así, pensé que había sido casualidad.

—Independientemente de ese examen, eres lo suficientemente inteligente.

—Bueno, soy un poco astuto.

Rensley soltó una risita y lo miró. Entonces, ¿qué tipo de prueba de promesa quería él? Gisel habló con un tono mucho más formal:

—Quiero ponerte un hechizo.

—¿Qué tipo de hechizo?

—Si volviera a perderte, no sabría qué hacer. Si te pongo un hechizo de rastreo, podré encontrarte sin importar dónde estés. Como prueba de nuestro compromiso, permíteme ponerte ese hechizo.

—¿Eh? ¿Un hechizo de rastreo?

La voz de Rensley se elevó. Sus ojos también se abrieron de par en par. Un hechizo de rastreo. Eso significaba que, aunque intentara huir a escondidas como esta vez, él podría encontrarlo. De nada serviría esconderse en algún lugar...

«¡No, no, claro que no digo que vaya a hacer eso!».

De todos modos, a diferencia de objetos simbólicos como un anillo o un collar, ¿no tenía esto un poder de restricción real?

—Gran Duque, no es necesario llegar a tanto, ya no me alejaré de su lado.

—Nunca lo activaré a menos que sea estrictamente necesario. Es para emergencias. En la vida uno puede perderse o enfrentarse a situaciones peligrosas.

—Pe-pero aun así... No soy un niño, ni un perro, ni un gato.

—¿No te gusta?

«No es que me guste...».

Rensley guardó silencio. El hecho de que sus ojos ámbar, usualmente indiferentes, parecieran tan suplicantes seguramente era solo una impresión suya.

La razón por la que pedía esto era porque esta vez él había huido sin decir palabra. Como él mismo fue quien dio el motivo, no le resultaba fácil negarse. Mientras vacilaba sin responder de inmediato, volvió a oírse la voz profunda de Gisel.

—Llegué a pensar que habías muerto.

—¿Cómo?

Rensley, que miraba las puntas de sus pies mientras reflexionaba, levantó la cabeza. Las hermosas cejas de Gisel se contraían como si recordara aquel momento con dolor.

—Tu rastro se cortaba frente al acantilado que cae al río...

—...

—Movilicé a magos y equipos de búsqueda para rastrear hasta el fondo del río, intentando encontrar al menos tu cuerpo. Por suerte estás vivo, por lo que no se encontró nada.

—Gran Duque.

Los ojos de Rensley se llenaron de lágrimas al instante. No podía ser. ¿Cuánto habría sufrido este hombre por su decisión ligera e imprudente?

Pensándolo bien, dijo que incluso había puesto una recompensa enorme por su captura. Todo fue un esfuerzo de Gisel Zibendad por encontrarlo. Recompensa...

—¡Ah, es cierto!

Rensley se sobresaltó de repente como si recordara algo. Gisel, que estaba concentrado en mostrar una expresión de profundo dolor, volvió a mirar a Rensley sin dejar de lado su rostro compungido.

—¡Gran Duque, la recompensa! Hay una persona que me trajo hasta aquí. Tengo que darle la recompensa a esa persona.

—... ¿A qué viene eso de repente?

—Puso una recompensa para encontrarme, ¿no? La cantidad era tan exorbitante que cazadores de recompensas de todo el continente acudieron a Oldenland. Casi me atrapan una vez, pero ¿quién soy yo? Escapé hábilmente y huí. Pero la persona que me ayudó a escapar estaba en una situación realmente, realmente lamentable. Su hija tiene una enfermedad difícil de curar y con una cantidad normal de dinero no podría resolver su vida. Por eso le pedí que me trajera a Lautken. Porque así podría darle la recompensa. Conozco su nombre y dónde vive, así que cuando salga, por favor, páguele la recompensa sin falta.

—¿Que puse una recompensa? ¿Por ti?

Rensley asintió. El entrecejo de Gisel se frunció cada vez más. No era el rostro dolorido y suplicante de hace un momento, sino que se transformaba en una expresión cercana a la ira.

—Les ordené que bajo ningún concepto te hicieran daño, y se atrevieron a hacer tal cosa sin informarme.

Vio claramente cómo la luz dorada volvía a asomar en los ojos ámbar del hombre que hablaba para sí mismo. Rensley, asustado, se aferró rápidamente a su brazo.

—¡Pero Gran Duque! Al final, gracias a eso he vuelto a salvo, ¿no es una suerte? Si el resultado es bueno, aunque haya habido algunos errores en el método, hay margen para la consideración.

Gisel miró fijamente a Rensley. Rensley sostuvo su mirada con firmeza. Sus pupilas, donde la luz dorada aparecía y desaparecía con destellos, parecían un cielo de tormenta contenido dentro de dos pequeñas esferas. Era aterrador y, al mismo tiempo, misterioso y hermoso.

La luz dorada que brillaba intermitentemente se fue debilitando hasta que, finalmente, recuperó su color ámbar puro. Rensley soltó un gran suspiro de alivio en su interior. Sin embargo, el tono de Gisel, ya calmado, era más sombrío que antes.

—... ¿Esa fue la razón por la que volviste?

—¿Qué?

—No volviste pensando en mí o en Oldenland.

—¿Eh? ¡No! No es eso. Fue en parte por la recompensa, pero la verdadera razón por la que decidí volver fue porque me preocupé al oír que los monstruos habían atacado Lautken...

Tras vacilar un momento, Rensley sonrió ampliamente y se pegó a él con cariño.

—Deje de estar de mal humor, Gran Duque. A cambio, puede ponerme el hechizo de rastreo.

—¿De verdad?

—Sí. Pero deje de estar enfadado. Dejemos que lo pasado sea pasado y pensemos solo en el futuro.

Ante esas palabras, Gisel también esbozó una leve sonrisa.

Poco después, Rensley se acostó en la cama. Se abrió la ropa dejando al descubierto el pecho y el vientre, y miró al techo. Se humedeció los labios por los nervios. Se sentía como un paciente acostado en la cama para un procedimiento, no para magia.

—¿Duele cuando pone el hechizo?

—No. No sentirás absolutamente nada.

Rensley bajó la mirada hacia su propio cuerpo. Los largos dedos de Gisel tocaron el centro de su pecho. Al mover los dedos, sintió cosquillas. Rensley soltó una risita y observó a Gisel moviendo los dedos sobre él como si fuera un juego. Sin embargo, la risa cesó pronto. No había usado tinta ni pintura, pero bajo el trazo de sus dedos aparecía una línea luminosa que iba formando un patrón.

Gisel dibujaba el patrón con expresión cautelosa. Tras dibujar el círculo mágico brillante sobre su cuerpo durante un rato, vaciló como si algo se hubiera trabado en su mano, pero pronto Rensley observó como Gisel terminó la fórmula escribiendo un conjuro que no podía leer.

El círculo mágico, ya completo, emitió un gran destello de luz sobre el cuerpo de Rensley y, al instante siguiente, desapareció. La piel de Rensley estaba lisa, como si nada hubiera ocurrido.

—Ha desaparecido...

—No se ve a simple vista, pero la magia se ha completado correctamente.

Gisel lo observó con una mirada cargada de curiosidad tras decir aquello.

—Aunque no hayas aprendido magia, ¿no ocurrió nada relacionado con ella en Kornia?

—¿Por qué sigue preguntando eso? ¿Acaso tengo talento para la magia? El lobo que encontré en el bosque también me lo preguntó. Hice la prueba. En Kornia, cuando los hijos de la realeza alcanzan cierta edad, se determina si tienen talento mágico o no. Aunque el Rey es hostil a la magia, los magos reales existen; supongo que si hay un valor utilitario, querrán aprovecharlo. Pero yo fallé, y desde entonces no volví a tener contacto con ellos.

Gisel asintió, acariciando suavemente el pecho y el vientre donde acababa de trazar el patrón mágico.

—Ya veo. Me alegra que no haya pasado nada especial.

Dicho esto, se acercó para besarlo. Rensley rodeó su espalda con los brazos. Sus labios se unieron con un sonido suave y dulce antes de que Rensley soltara una risita.

—Ahora estamos comprometidos.

—Ya celebramos una boda y ahora resulta que es un compromiso... El orden es extraño, pero supongo que así son las cosas.

Como habían luchado en plena noche antes de venir aquí, afuera ya debía estar amaneciendo. Al sentirse aliviado, un pequeño bostezo escapó de los labios de Rensley.

—Tengo sueño, Gran Duque.

—¿Dormimos entonces? Ya he recuperado mi forma, así que después de dormir un poco, creo que podremos volver a la torre principal.

—Me parece bien.

Aunque fuera una prisión, era la del Gran Duque. La cama dentro de los barrotes era tan cómoda como la de un dormitorio real. Al estar cerca de la chimenea, incluso se sentía más acogedora. Rensley se recostó apoyando la cabeza en el brazo de Gisel y abrazó su espalda. Los brazos sólidos de él también lo envolvieron.

—Buenas noches.

A Rensley le gustó tanto el tono bajo de su voz que sonrió. 

—Usted también

Respondió antes de cerrar los ojos.

Realmente había recibido una propuesta de matrimonio del Gran Duque Gisel. ¿Hacia dónde se dirigía la vida de Rensley Malosen? ¿Habría sido una tontería la terrible profecía del lobo? Hace un momento, cuando se unió al Gran Duque, pensó que iba a morir... ¿No sería que el lobo predijo simplemente la intensidad del encuentro físico tras el reencuentro? Prefería creer eso.

Aunque sentía curiosidad, en este momento no quería preocuparse por nada. El sueño que le sobrevino poco después fue más dulce que cualquier otro que hubiera probado en su vida.

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Lautken, tras terminar la batalla con victoria, rebosaba de vitalidad. La gente, acostumbrada a la lucha y a los daños, unió fuerzas para restaurar la capital rápidamente. La orden de caballeros también lideró la reconstrucción. Rensley, mezclado entre la multitud, cargaba materiales y ayudaba en las reparaciones con entusiasmo.

—Nadie creyó eso de que Rensy estaba bajo orden de captura por conspiración. Pensamos que debía ser un malentendido entre los de arriba.

—Así que estabas afuera cumpliendo un recargo que solo el Gran Duque y el Capitán conocían. Debió ser duro.

La gente lanzaba comentarios a Rensley, quien se había convertido en el protagonista de todo tipo de rumores durante su ausencia. Él solo reía mientras descansaba un momento brindando con sus compañeros.

—Para nada. Gracias a eso volví a salvo. ¿Me extrañaron porque se aburrían sin mí?

Sus compañeros caballeros refunfuñaron mientras chocaban sus jarras.

—Por cierto, encargarte una misión tan importante ya... ¿Acaso vas a ascender tú solo?

—No nos ignores luego si consigues influencias con la Gran Duquesa.

—¿Se dieron cuenta? Entonces, en lugar de tener celos, deberían pensar en llevarse bien conmigo. ¡Chicos, hagan fila! Los atenderé por orden de llegada 

Bromeó Rensley extendiendo la mano.

Los caballeros comenzaron a bromear entre ellos sobre quién pondría la mano primero sobre la de él.

«No es un ascenso cualquiera. Si las cosas siguen así, podría convertirme en la Gran Duquesa a la que ni siquiera se atreverían a mirar».

Rensley los observaba con un sentimiento ambiguo entre la risa y el llanto mientras les seguía el juego.

Los trabajos de restauración en los que todos participaron terminaron antes del atardecer. Aunque quedaba mucho por hacer, no se podía terminar todo de una vez. Al obtener finalmente tiempo libre, Rensley dejó atrás a quienes lo invitaban a beber y se dirigió primero al jardín trasero. Solo se había ido unos días, pero aquí habían pasado semanas; le preocupaba el estado del invernadero, ya que nadie más lo cuidaba.

Sin embargo, al llegar, Rensley soltó una pequeña exclamación de asombro. Increíblemente, mientras otros edificios habían sido destruidos o quemados, el invernadero, que debería haber sido el más frágil, estaba intacto, sin un solo vidrio roto.

—¿Los monstruos evitaron este lugar? Qué extraño.

Rensley abrió la puerta y entró. Al ver la silueta de alguien que ya estaba allí, contuvo el aliento por la sorpresa.

—Gran Duque.

—Ah. ¿Ya terminaste con las tareas externas?

—¿Usted también?

Cuando Rensley se acercó, Gisel se peinó el cabello rubio ligeramente revuelto con los dedos y murmuró:

—Acabamos de regresar, podrías descansar uno o dos días.

—Estoy fuerte, estoy bien. Me daría vergüenza estar acostado solo mientras todos trabajan.

—Tú no tienes que preocuparte por la opinión de nadie más.

—No puede ser. Si vivo así, me quedaré sin amigos.

Ante eso, el hombre que no tenía amigos guardó silencio. Rensley lo abrazó con una sonrisa traviesa.

—Cuando esté listo para ser la Gran Duquesa, entonces dejaré de preocuparme por los demás. Por ahora, sigo siendo un caballero de bajo rango.

—Haz lo que quieras, tú que tienes tantos amigos.

—¿No se habrá enojado otra vez, verdad?

Rensley miró alrededor del invernadero. Contra todo pronóstico, el lugar parecía haber sido cuidado; estaba limpio y los cultivos estaban frescos, ni secos ni pasados.

—¿Alguien más lo cuidó mientras yo no estaba?

—Al principio lo hice yo, pero mientras estuve en la torre, no tuve más remedio que encargárselo al jardinero.

—¿De verdad? No sabía que fuera tan bueno en las tareas del campo...

—Nunca lo había hecho en la práctica, pero he leído muchos libros sobre agricultura. Siguiendo las instrucciones, logré mantenerlo.

—Incluso los vidrios están perfectos. Parece que los monstruos evitaron este invernadero.

—Así es. Puse una barrera sencilla en este lugar.

Rensley abrió los ojos de par en par.

—¿Una barrera? ¿Eh? ¿Magia?

—Así es. Era una versión simplificada que se rompería si alguien se lo propusiera con intención, pero como los monstruos de esta batalla no lograron cruzar las murallas del castillo, no llegaron a destruir esto.

—Si eso es posible, podría poner una barrera en toda la muralla o en todo Lautken. ¿No detendría eso el ataque de los monstruos?

—Eso sería lo ideal. Pero una barrera requiere mucha energía mágica y técnica tanto para crearla como para mantenerla. Se puede hacer por un momento, pero no de forma permanente. Es una tarea físicamente imposible.

Rensley asintió. Era lamentable, pero inevitable. Como correspondía a un país donde gran parte de la vida se movía gracias a la magia, tras salir de la torre norte, Rensley tuvo que pasar por otra ceremonia.

Se decía que cualquiera que conociera el secreto del Gran Duque debía pasar por ella. A quien realiza ese rito, similar a un voto de lealtad, se le impone un hechizo de silencio que le impide divulgar el secreto. Un juramento de lealtad eterna al soberano, intercambiando la vida y el secreto por la permanencia en Oldenland. Era, en cierto modo, una atadura invisible que lo acompañaría siempre.

La expresión de Gisel al imponer el hechizo de silencio a Rensley parecía amarga, a diferencia de cuando le puso el hechizo de rastreo como "prueba del compromiso".

—¿Comió tomates mientras yo no estaba?

Gisel entrecerró los ojos con un toque de insatisfacción.

—No tenía intención de comerlos solo.

Rensley se acercó a las tomateras. Si no se hubieran comido a tiempo, muchos frutos se habrían desperdiciado. Era una lástima, pero así es la comida: si pasa su tiempo, se pudre y no se puede comer. Mientras revisaba el huerto, Rensley abrió un poco más los ojos y se puso de cuclillas. Gisel se acercó a su lado.

—¿Hay algo?

—Parece que brotaron las semillas que comí y enterré hace tiempo. El tallo ha crecido bastante.

Donde él señalaba, una nueva hilera de tomateras, más bajas que las otras, comenzaba a alzarse. Rensley sonrió en silencio. Cuando enterró aquellas semillas de tomates ácidos y poco maduros, lo hizo con la intención de enterrar también sus sentimientos por él. Cosechó los dos frutos mejor madurados, los frotó contra su manga para limpiarlos y le entregó uno a Gisel.

—Cuando están bien maduros, son ricos incluso comiéndolos así. Le prepararé algo para cenar, pero ¿quiere probarlo primero?

Gisel lo aceptó con actitud caballerosa. Mirando el fruto rojo maduro, murmuró para sí mismo:

—Por fin yo también pruebo esto.

Como si fuera un momento especial, contempló el tomate en su mano antes de llevárselo a la boca y darle un mordisco. Morder un fruto recién cosechado era algo ajeno para él. El jugo, que conservaba la vitalidad de la planta con un aroma a hierba fresca, estalló en su boca. La textura, firme pero crujiente, también le resultó desconocida.

—¿Qué le parece?

—Es agridulce. 

Él miró a Rensley y sonrió.

—Es como tú.

—Yo no soy comida...

—Es una metáfora.

Al ver a Gisel dar otro mordisco, Rensley también mordió su tomate. El fruto completamente maduro tenía un sabor rico y complejo, difícil de describir con una sola palabra. Rensley también rió con admiración.

—Realmente está delicioso.

—Es cierto.

—Es como usted.

Ante esas palabras, Gisel soltó una pequeña tos incómoda. Ambos se sentaron en las sillas del invernadero a comer tomates. Gisel, mientras se limpiaba el jugo de las manos, dijo de repente:

—Por cierto, parece que te habías preparado para irte de aquí. Espero que en el futuro no vuelvas a usar el invernadero con ese propósito.

—Gran Duque, quedamos en que dejaríamos que lo pasado fuera pasado.

—Esto también se aplica al futuro. No sabes lo desconcertado que estuve por la nota que dejaste.

—¡Eso fue...! Originalmente... iba a escribir una carta formal, pero perdí el cuaderno donde la tenía escrita. Tuve que escribirla con prisa y no tuve opción... 

La voz de Rensley, con el rostro encendido, se volvió un susurro.

Gisel asintió.

—Afortunadamente, la jefa de las damas de compañía, Samlit, encontró el cuaderno. Estaba todo tachado y fue difícil de leer.

—... ¿Qué? ¿Dice que lo leyó?

—Me tomó bastante tiempo. Aun así, la carta que escribiste en la última página estaba casi intacta. La he leído tanto que incluso podría recitarla de memoria.

—¡Gran Duque! No lo haga. ¡Deje de burlarse!

La voz de Rensley se elevó ante el ademán de Gisel de empezar a recitar. Su rostro estaba realmente maduro como un tomate. Se levantó de golpe sin darse cuenta, y Gisel abrió los brazos invitándolo a sentarse de nuevo. Sin más remedio, Rensley volvió a sentarse sobre él y Gisel susurró:

—No me estoy burlando. Reflexioné mucho sobre haberte hecho tener esos pensamientos. No volveré a permitir que pase.

—Gran Duque, es cosa del pasado. No hablemos más de ello.

Mientras Rensley refunfuñaba, Gisel esta vez lo besó en la mejilla. “Es verdad”, repitió Gisel, y Rensley, como queriendo taparle la boca, lo besó primero.

Dentro del invernadero, la luz del sol hacía brillar todo con destellos dorados.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

『Gran Duque, muchas gracias por todo este tiempo.

A menudo pensé que era una desgracia haber nacido como el hijo ilegítimo de la familia real, pero por suerte existen personas que, aunque no compartan tu sangre, te brindan afecto. Tuve la suerte de conocer a muchos amigos de buen corazón y he vivido feliz a mi manera apoyándome en su buena voluntad.

Sin embargo, creo que nunca me sentí plenamente feliz. A pesar de saber que hay mucha gente con menos que yo y con vidas más duras, la razón por la que siempre sentí que algo faltaba era porque pensaba que no había un lugar en el mundo para mi propia existencia.

Nací como hijo de un rey, pero no podía ser reconocido como noble o realeza, y debido a una sangre que no servía para nada, tampoco podía mezclarme completamente con los plebeyos. No podía formar una familia, no podía tener un empleo, no podía tener nada que fuera solo mío.

Estaba convencido de que mi vida sería la de un fantasma que no pertenece ni aquí ni allá, viviendo como el viento que sopla de un lado a otro para morir sin dejar rastro.

Usted fue el primero en crear un lugar solo para mí. Gracias a eso, siempre pude sentirme digno ante usted. Usted me convirtió en una persona orgullosa, y para mí, eso debió ser una alegría y felicidad inmensas.

Si ahora tengo que volver a ser alguien que debe esconderse, creo que no podré soportar estar a su lado. Terminaré odiándolo a usted de forma insolente. Y también a mí mismo.

Siento ser una persona débil y sin perseverancia a pesar de que confió en mí. Rezaré sinceramente con lo que me queda de vida para que usted sea feliz.

El invernadero que usted creó para mí no se marchitará nunca en mi corazón. Usted fue realmente un mago maravilloso.

- Con amor, de Rensley Malosen.』

Fin del volumen 3.-

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