Epílogo 1: Oveja.

 

Epílogo 1: Oveja.

—¿Eso es una oveja?

Yo-han murmuró consternado. Al ver su coronilla esponjosa y sus mejillas sonrojadas, Yoon Seung-ryong se lamió los labios sin darse cuenta. De inmediato, la sombra bajo sus pies se agitó, por lo que cerró la boca dócilmente. Se sentía un poco injusto. No tenía la más mínima intención de comérselo, solo pensaba que sus mejillas se veían tan blandas que quería morderlas y lamerlas...

Por muy voraz que fuera, no estaba tan loco como para comerse a su único salvador. Sin embargo, parecía que el líder del equipo no tenía ninguna confianza en él. ...Bueno, es comprensible. Al recordar sus antecedentes pasados, Yoon Seung-ryong se convenció pronto. El más joven de este equipo era tan blando y tierno como un pudín, así que no estaba de más ser cuidadoso.

Lo que estaban observando ahora era un rebaño de ovejas montesas en la zona de alta montaña. Aunque las llamaban ovejas, a primera vista parecían simples arbustos espinosos, muy comunes en el Abismo, esparcidos por todas partes. Pero si se miraba bien, estos arbustos que superaban con creces la estatura de una persona se movían retorciéndose mientras devoraban ávidamente el musgo. Estaban cubiertos por un pelaje que parecía maleza espinosa, pero tenían cuernos redondeados.

—Son los amigos de nuestro pequeño. Deberías decirles hola para que sepan que te da gusto verlos.

—Hola...

Como el chico era extremadamente dócil, obedeció sumisamente lo que le ordenaron. El viejo lo miraba con una expresión de querer comérselo de un bocado, pensando que el pequeño menor era adorable y tierno. Mientras Yo-han estaba distraído con el musgo que se retorcía cerca de sus pies, los labios de Seo Yak-rin se afilaron. Literalmente, en el momento en que empezaron a transformarse en un pico y a abrirse, la sombra se agitó. Seo Yak-rin, que planeaba picotear solo un poquito de la punta de su cabello sin que nadie se diera cuenta, cerró el pico de inmediato.

«Me gusta que el líder sea justo»

Pensó Yoon Seung-ryong con una sonrisa satisfecha. Yo-han, que miraba el musgo con atención, preguntó con rostro inquieto:

—¿Esto es un bicho?

—No, es musgo.

—Siento que el musgo... se mueve...

—Es solo que se reproducen tan rápido que parece que se mueven. Si los dejas, se ponen así en solo un día.

En la dirección que Lee Hyun-mook señaló, había algo parecido a una masa de arbustos azul oscuro. Era una oveja montesa muerta cubierta por el musgo. En realidad, aunque lo llamaran musgo, era casi igual a un bicho. Sería exacto verlo como un tipo de planta carnívora que ha adquirido una gran movilidad. Para Yoon Seung-ryong, que sabía mucho de bichos, no eran insectos de todos modos. Olían demasiado a hierba.

—Por eso, aquí no puedes quedarte parado en un mismo sitio por mucho tiempo.

—¡Ugh!

Ante la explicación de Joo Ho-young, Yo-han saltó horrorizado. Se había dado cuenta de que el musgo ya estaba trepando por sus zapatos. Se movió de un lado a otro para evitar que subieran y luego esparció una luz brillante. Sin saber que instintivamente había atraído la atención de todos, Yo-han suspiró aliviado tras purificar el musgo contaminado de los alrededores. Cuando levantó la cabeza, cada uno de los demás volvió a mirar hacia otro lado con naturalidad.

—Por cierto, ¿dónde hay una fuente de agua potable aquí?

Estaban pasando por la zona de alta montaña para conseguir agua antes de dirigirse al lago de sal. No se llamaba zona de alta montaña por nada. Varias montañas se alzaban sobre una tierra elevada que sobresalía incluso en el Abismo. Y justo acababan de llegar a los lugares sombreados entre los valles. A Yo-han, que miraba confundido los valles de color azul oscuro a su alrededor, Yoon Seung-ryong le señaló amablemente hacia un lugar.

—¿Ves las cimas de aquellas montañas? ¿Están especialmente negras, verdad?

—Ah... ¡sí!

Cada una de las escarpadas cimas estaba cubierta de negro, una apariencia que bien podría llamarse nieve negra eterna en lugar de nieve perpetua.

—Esa es nuestra fuente de agua. Planeamos recolectarla y prepararla con esfuerzo a partir de hoy.

—¿Prepararla?

—Es que todo eso son bichos.

—¿Bichos...? ¿Eso de allá? ¿No es nieve o hielo?

Sería mucho mejor verlo directamente que explicarlo. Poco después, Seo Yak-rin voló transformado en un ave monstruosa. Mientras Yo-han observaba con rostro preocupado, el ave, que ya se veía del tamaño de un grano, se pegó a la cima de la montaña. Tras hacer algo por un rato, regresó poco después batiendo las alas. 

¡Boom...! 

Minutos después, Seo Yak-rin aterrizó y dejó en el suelo un bulto hecho con telequinesis dorada que traía sujeto.

Yoon Seung-ryong rebuscó rápidamente en su "bolsillo" y sacó un barril que tenía preparado de entre ese espacio desordenado que bien podría llamarse caos. Mientras tanto, Yo-han purificaba con esmero a Seo Yak-rin. Le daba envidia.

—Bien, ¿empezamos el trabajo?

Entonces, Seo Yak-rin cavó un hoyo y extendió dentro una red de telequinesis. De repente, algo cayó como una cascada y saltó con vitalidad. Eran miles de bichos negros. Sus caparazones de quitina brillaban con lustre. Al mirar eso, Yo-han tenía una cara como si fuera a soltar un grito. El más joven ya no se asustaba tanto al encontrarse con otros monstruos, pero parecía que no podía acostumbrarse específicamente a los bichos.

—Odio los bichos...

Yo-han murmuró sin darse cuenta, y al bicho que lo escuchaba le dolió un poquito el corazón. 

¿Solo un poquito...? Bueno, en realidad, no importaba si Yo-han lo llamaba alimaña a la cara y lo despreciaba, siempre y cuando lo purificara. Pero no haría eso. ¿Por qué este chico es tan bueno además de todo?

—Estos tienen una bolsa de agua. Así que, así...

Yoon Seung-ryong mostró el ejemplo personalmente. Agarró rápidamente a uno que pataleaba y le cortó la parte trasera; entonces, un agua turbia con escarcha fluyó hacia abajo. Eso era todo.

—Si simplemente los presionas, se rompen en pedazos así. Al beberla, el caparazón te molestará en la garganta.

Los otros tres ya estaban sentados agarrando a los bichos que pataleaban uno por uno. Yoon Seung-ryong roció un poco de veneno sobre los bichos para facilitar el trabajo. Son unos tipos como el pez luna que se vuelven secos como una esponja en cuanto mueren, así que hay que rociar el veneno débilmente, solo lo suficiente para paralizarlos. Luego, le entregó unos guantes y un cuchillo, que aunque estaban algo viejos y oxidados aún servían, a Yo-han, quien extendía la mano hacia el foso de bichos con valentía a pesar de su cara de llanto.

—¡Gracias! Eh... ¿pero solo los uso yo?

—Nosotros no los necesitamos.

Comparado con ellos, que se habían templado de forma dura y resistente en el Abismo, Yo-han era como un tofu suave, así que tenían que cuidar varias cosas por él. En fin, todos son tan tiernos como el tofu suave... El tofu suave se ve rico. Para hacer tofu con soja, ¿se necesitaba salmuera? Como hay que ahorrar sal, ¿debería intentar conseguir algo en el lago de sal?

Yo-han agarró un bicho con las manos temblorosas. Aunque estaba paralizado, seguía vivo, por lo que a veces se retorcía, y cada vez que lo hacía, él se quedaba petrificado como el hielo. Se podía ver cómo se le erizaba el vello de la nuca. En realidad, no era necesario que Yo-han ayudara, pero lo dejaron porque su reacción era adorable. Al mirar al líder, su mirada no podía ser más cálida; destilaba miel.

—Para asegurar suficiente agua potable, tendremos que quedarnos aquí bastante tiempo, ¿no?

Después de trabajar durante varias horas, comprobaron que apenas habían llenado la mitad de un barril pequeño. Yoon Seung-ryong miraba el montón de caparazones de quitina brillantes, tomó uno a escondidas, se lo metió a la boca y lo masticó, mientras Lee Hyun-mook decía:

—Ya que estamos aquí, ¿entrenamos un poco a Yo-han?

Yo-han, que estaba guardando en su mochila los guantes sucios de fluidos corporales tras purificarlos, abrió mucho los ojos.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—¡Aaaaah!

Yo-han gritó. Lamentablemente, parecía que estaba a punto de llorar. Una oveja gigante lo perseguía por detrás. Corría despavorido y tropezó con una piedra al no verla. 

Vaya. 

Yoon Seung-ryong chasqueó la lengua ligeramente. Sin embargo, como tenía el título de purificador de alto rango, en lugar de quedarse tirado, rodó con agilidad y se levantó de un salto. Eso es, lo hace bien.

—¡Yo-han, no tengas tanto miedo! ¡A pesar de todo, aún es una cría!

Joo Ho-young gritó para animarlo a su manera, pero Yo-han se horrorizó.

—¡¿Una cría de oveja?! ¡¿Eso de ahí?!

—¡Si miras bien, ni siquiera tiene cuernos!

En realidad, el más joven, que estaba ocupado huyendo, no tendría tiempo de distinguir si tenía cuernos o no. Seo Yak-rin también aplaudía animándolo.

—¡Ánimo, pequeño! ¡Si atrapas eso hoy, podremos comer carne de oveja!

¡Carne de oveja! 

Los ojos de Yo-han brillaron por un instante. El problema era que la oveja corría mucho más rápido que Yo-han. Al ver a la oveja que lo perseguía hasta los talones para embestirlo, Yo-han solo abrió la boca sin emitir sonido. Por supuesto, nadie aquí dejaría que Yo-han fuera embestido. Yo-han también debía saberlo, pero cuando estuvo a punto de ser tocado, instintivamente emitió una luz brillante.

—Ay, Dios.

Incluso mientras suspiraba, Yoon Seung-ryong reía divertido. Después de chocar de forma sangrienta entre compañeros que parecían monstruos, ver una escena tan fresca y juvenil después de tanto tiempo hacía que su corazón se sintiera cálido y generoso de forma natural. De todos modos, en el Abismo lo que sobraba era tiempo, así que sentía el corazón de un tío mayor pensando que, aunque fallara, su pequeño podía cometer errores.

La cría de oveja, sorprendida por la luz repentina, se detuvo vacilante. Solo después de que Yo-han jadeó y tomó distancia, ella se dio la vuelta y abrió la boca.

—Ah...

La cría de oveja purificada cayó en un estado de confusión. Yo-han también estaba confundido. Al ver a la cría de oveja que, aunque conservaba su tamaño, ahora tenía una apariencia esponjosa, parecía no saber qué hacer. Tras quedarse mirándose fijamente por un largo rato, la cría de oveja baló.

—Beeeee...

Baló con una voz débil que no encajaba con su tamaño y luego corrió hacia él a una velocidad mucho menor que antes. Entonces, bajó la cabeza y embistió a Yo-han. ¡Pum!

—¡Waaa...!

Debido a su tamaño, Yo-han se tambaleó un poco, pero pronto quedó hundido en la lana de oveja, que era muy suave y abundante. Con una expresión que de repente se volvió feliz, abrazó a la oveja con fuerza y la acarició. Seo Yak-rin estalló en carcajadas.

—Yo-han, ¿no vas a comer carne de oveja?

—¡Pero... si es un bebé oveja!

¿Cómo voy a atacar a un bebé tan grande y lindo?.

Con esa cara, Yo-han miró a sus compañeros, literalmente brillando. Parecía que a la cría de oveja le había gustado la purificación o las caricias de Yo-han, porque se quedó parada dócilmente, moviendo solo el hocico. La carne de oveja de hoy... no, el entrenamiento fracasó. Pensándolo bien, ya era hora de comer.

Yoon Seung-ryong trajo algunas frutas y verduras del huerto que había creado nada más llegar. Sacó unos tubérculos de identidad desconocida que se suponía eran papas, los cocinó hasta que estuvieron dorados y los sazonó. Luego, sacó un trozo grande de carne de cerdo y lo cubrió con mucho de su veneno para que se ablandara. Cuando estuvo lo suficientemente tierna, le pidió a Yo-han que la purificara, la marinó en una salsa dulce y la coció al vapor. También asó bananas para que estuvieran dulces y cortó verduras para hacer una ensalada.

—¡A comer!

La hora de la comida es el momento favorito de todos. Como habían sufrido tanto por la comida anteriormente, habían adoptado la actitud de comer con gratitud incluso un menú de lo más ordinario. Yo-han se separó con pesar de la cría de oveja. Sin embargo, en lugar de huir, la oveja lo seguía de cerca balando lastimosamente. Yo-han miraba hacia atrás de reojo.

—¿Tendrá hambre también? ¿Quieres comer algo de musgo?

Yo-han purificó un montón de musgo y se lo ofreció. La cría de oveja masticó un poco, pero lo dejó caer mientras balaba con tristeza. Parecía que, al estar purificado, no era de su gusto. Al ver eso, de repente recordó algo.

—Oh, ahora que lo pienso, tengo algunos juncos que guardé.

Yoon Seung-ryong sacó algunos juncos que había recolectado en grandes cantidades del mar de juncos con la intención de hacer alguna canasta de frutas en algún momento. Al dárselos, por fin empezó a masticar y comer bien. El resto del grupo también comenzó a comer. El cerdo al vapor ablandado se deshacía en la boca. Las papas estaban sabrosas y las bananas asadas tenían un sabor peculiar.

Ver que todos comían tan bien hacía que Yoon Seung-ryong se sintiera satisfecho. Pero la carne de oveja también habría estado deliciosa. Como había dicho que solo podrían comerla si Yo-han la atrapaba, ¿tendrían que pasar unos días para poder probarla? Después de compartir frutas tropicales dulces como postre, Seo Yak-rin se estiró perezosamente.

—Entonces, ¿vamos a construir un refugio para quedarnos por un tiempo?

Unas manos doradas gigantes aparecieron. Primero, presionaron con fuerza la tierra blanda del valle para consolidar una base sólida. Colocaron madera que habían extraído y preparado cerca sobre el suelo y levantaron pilares. Pusieron una lona impermeable a modo de tienda y sacaron dos colchones. Encendieron una fogata al frente y quedó terminado.

Incluso después de que el refugio estuvo listo, Yo-han no pensó en descansar de inmediato y se dedicó por completo a mimar a la esponjosa cría de oveja. Al día siguiente, nada más despertarse tras dormir profundamente, se encargó de darle su alimento.

Mientras la cría de oveja masticaba los juncos con entusiasmo, todos prepararon los bichos que Seo Yak-rin había conseguido de nuevo. Después de comer, hubo entrenamiento otra vez. A diferencia de la preocupación de que esa cría de oveja pudiera interferir con el entrenamiento, Yo-han se esforzó al máximo.

—¡Aaaaah!

Por supuesto, hoy también solo corría de un lado a otro gritando. Sin embargo, como era un despertado de alto rango, su progreso era rápido; esta vez, justo antes de chocar con la oveja que avanzaba en línea recta, giró bruscamente hacia un lado y la esquivó. Hacia el final del entrenamiento, fue lo suficientemente valiente como para pinchar el trasero de la oveja con su lanza. Aunque casi lloró mientras era perseguido por la oveja furiosa...

—¿Fue difícil?

Cuando Lee Hyun-mook lo cuidó con cariño, Yo-han se sorbió la nariz y respondió con valentía, fingiendo que nunca había llorado:

—Creo que es un poco divertido.

El objetivo de este entrenamiento era que Yo-han pudiera enfrentarse a tres o cuatro ovejas al mismo tiempo. Aunque sus compañeros siempre estarían a su lado, debía ser capaz de enfrentar a los enemigos hasta cierto punto en caso de cualquier emergencia.

La comida de ese día fue una vaca que Seo Yak-rin había cazado volando hacia el fondo del valle. Al aterrizar, se veía que tenía la barriga algo hinchada; de forma egoísta, parecía que se había comido un par ella sola. El más joven, sin saber nada, la purificó preocupado porque su nivel de contaminación había subido un poco en ese intervalo. Vieja tramposo...

Insultándola por dentro, Yoon Seung-ryong descuartizó la vaca con destreza. Drenó la sangre, la despiezó y entregó las partes especialmente secas a Seo Yak-rin, mientras que las costillas grasas y tiernas, el lomo alto y el lomo bajo se los dio casi todos al pequeño. Lee Hyun-mook y Joo Ho-young comieron en silencio sin ninguna queja, pero Seo Yak-rin lanzaba miradas fulminantes cada vez que Yo-han no miraba.

Aprovechando el impulso, Yoon Seung-ryong hizo un adobo dulce, machacó un poco de ajo e hizo carne cruda. No había preocupación por los parásitos. Es sencillo si los purificas después de marinarlos en un veneno que mata incluso a los parásitos. Con la sangre extraída, cocinó una sopa picante y también asó los intestinos hasta que quedaron crujientes. Incluso hirvió los huesos para hacer un caldo, así que no hubo nada que desperdiciar.

Después de comer hasta quedar satisfecho, Yo-han se quedó profundamente dormido tras jugar un buen rato con la esponjosa cría de oveja, y entonces Yoon Seung-ryong se agarró de los pelos con Seo Yak-rin y pelearon lanzando gritos casi silenciosos moviendo solo la boca.

—¡¿Te sientes bien comiendo hasta llenarte tú sola, vieja?!

—¡¿Acaso estás loco?! ¡¿Por qué me das toda la carne seca a mí, maldita sea?!

—¡Ah! ¡Mi ojo! ¡Me picoteó!

—¡Ah! ¡Este desgraciado me está mordiendo! ¡Suéltame! ¡¿No me vas a soltar?!

Soltaban plumas y mucosidad mientras peleaban en silencio, cuando de pronto se escuchó un crujido y, en un instante, sus cuerpos quedaron congelados. Ambos giraron solo los ojos para ver y se encontraron con Joo Ho-young, quien los miraba con expresión de fastidio.

—Dijo que guardaran silencio porque Yo-han va a despertar.

Solo entonces los dos se lanzaron miradas feroces y se distanciaron. Yoon Seung-ryong, que tenía hambre por la pelea, se fue caminando pesadamente hacia el interior del valle con la intención de cazar una oveja mientras refunfuñaba. Tenía todo el cuerpo irritado porque Seo Yak-rin le había agrietado la piel. Aun así, esto ya era un progreso enorme. Cuando perdían la cabeza por la contaminación, intentaban matarse y devorarse de verdad, así que perder un brazo o una pierna era lo habitual.

Yoon Seung-ryong se agachó y se enterró sigilosamente en el suelo. Quizás porque el valle era húmedo, se abrió paso a través de la tierra blanda como si fuera agua y succionó hacia su "túnel" a una oveja que estaba alejada de la manada masticando musgo. Dentro del agujero lleno de líquido ácido, le rompió el cuello de un golpe, la desgarró y empezó a comer desde la cabeza con gusto. Mmm, la verdad es que no sabía tan bien como la carne purificada. 

«Mi nivel de contaminación está subiendo...».

Tras devorar a una, regresó a rastras al refugio. Al intentar ocupar su lugar junto a Yo-han, quien dormía plácidamente esparciendo partículas de luz por doquier, vio que Lee Hyun-mook estaba a la derecha, Seo Yak-rin a la izquierda y Joo Ho-young acurrucado a los pies.

«¿Pero qué...? ¿Acaso no ocupó ese lugar ayer también?»

Yoon Seung-ryong empujó a Seo Yak-rin sin dudarlo. Seo Yak-rin lo fulminó con la mirada. Era el segundo asalto. Estaban tironeándose del cabello, ojos, nariz y boca en absoluto silencio cuando Lee Hyun-mook suspiró y se levantó.

Él agarró a Seo Yak-rin y a Yoon Seung-ryong por la nuca y los separó. Colocó a Joo Ho-young, que estaba acurrucado dócilmente a los pies, en el lado derecho, y metió a Seo Yak-rin y a Yoon Seung-ryong en el espacio vacío. Joo Ho-young, que obtuvo el beneficio inesperado de la pelea ajena, se pegó con alegría al costado de Yo-han. Los dos que fueron desplazados a un mal lugar tras pelear se acostaron dándose la espalda con desánimo.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

〈—Seung-ryong.

El sublíder del equipo sonreía con un rostro infinitamente cálido y confiable.

—He descubierto un lugar seguro donde la contaminación no sube. ¡Vayamos juntos!

Más allá de él, se veía una zona pura. Hierba verde y flores de colores que no se encuentran en el Abismo, montañas de raciones de emergencia, y un edificio limpio y resistente donde los monstruos no pueden entrar... Yoon Seung-ryong corrió desesperadamente hacia ese lugar que parecía el paraíso.

Sin embargo, por alguna razón, al saltar dentro resultó ser un infierno aún peor. Su cuerpo y mente se retorcían en medio del desbordamiento. Los huesos se derretían y la carne se endurecía. Las entrañas se salían y la piel se encogía hacia adentro. Le crecieron cuernos y caparazones que no tenía. Era doloroso. Pensó que estaba gritando, pero en realidad se estaba riendo... ¡Jaja! ¡Ja!

Mientras se transformaba en una neblina danzante, hubo una mano brusca que lo atrapó por la nuca y lo sacó. Al girar el cuello hacia atrás, vio que era la silueta de una sombra vasta y negra…〉

Yoon Seung-ryong abrió los ojos de golpe. Se había despertado con el ánimo arruinado tras haber dormido profundamente después de mucho tiempo. Las pesadillas eran algo común en el Abismo, así que no le dio importancia, pero le molestó mucho que apareciera ese maldito sublíder. Por otro lado, pensó:

«...¿Qué estará haciendo Lee Chan-ha en este momento?»

El líder dijo que estaba muerto, pero probablemente no lo esté. Era alguien que había mantenido vivos a los miembros del equipo innumerables veces. Seguramente Lee Chan-ha también esté vagando en algún lugar con un cuerpo que no puede morir aunque quiera.

Pero... Yoon Seung-ryong rebuscó en su bolsillo. Lo que sacó fue una barra de chocolate que Yo-han le había entregado purificada hace tiempo. Abrió el envoltorio con un crujido y se la metió en la boca; estaba dulce. Odiaba al sublíder. Odiaba profundamente a quien los hizo caer en ese terrible desbordamiento una y otra vez. Pero aun así, por otra parte, le pesaba en el corazón el hecho de que solo él estuviera vagando en solitario por ese infierno viviente.

Equipo Amanecer.

No sabía cuánta alegría le había dado escuchar ese nombre de labios de Yo-han después de tanto tiempo. 

«Hubo una época en la que yo también tuve esos días brillantes»

Era un nombre que le traía sentimientos poco comunes. Al recordar los recuerdos olvidados y el corazón humano, sentía que recuperaba la humanidad que había desaparecido. Mientras se rascaba la nuca, Yoon Seung-ryong se quedó flojeando un buen rato hasta que se sobresaltó. El refugio estaba demasiado oscuro.

Al mirar de reojo a su alrededor, Seo Yak-rin y Joo Ho-young ya se habían ido. ¡Esos bastardos tacaños! ¡Él también debía salir! Mientras se quedaba congelado llorando por dentro, las sombras que llenaban el refugio se agitaron. Entonces, cubrieron como una manta al único que brillaba intensamente mientras dormía profundamente: su salvador. Parecía escucharse una canción de cuna tenue y gélida. Le dio escalofríos.

Su líder no movía ni un dedo por miedo a despertar a Yo-han. Pero, en su lugar, lo acariciaba con caricias y alientos incorpóreos. Como lo mimaba y consentía tanto, Yoon Seung-ryong salió a gatas del refugio refunfuñando. Estar bajo la sombra del líder le traía recuerdos tan malos como el desbordamiento. No es en vano que los miembros del equipo ni siquiera quieran pisar la sombra del líder. No es por respeto a un superior. Esa basura moral y ética la habían tirado a la basura hace muchísimo tiempo...

—Oye, saca algo de comer.

Al salir, Seo Yak-rin, que estaba sentado con Joo Ho-young cerca de la fogata, le dio un codazo. Yoon Seung-ryong entregó trozos de carne seca mientras refunfuñaba. También le puso un trozo en la boca a Joo Ho-young, que estaba absorto en su juego. Los tres dejaron pasar el tiempo mordisqueando poco a poco la carne seca. Como si hubieran perdido el miedo tras la purificación, le dieron carne seca a la cría de oveja que se acercaba merodeando, y ella comió bien. 

«¿Eras omnívora?»

Cuando Yoon Seung-ryong terminó de comer la carne seca y empezó a masticar musgo, Yo-han se despertó. Salió frotándose los ojos, bostezó y se estiró con ganas. Lee Hyun-mook salió con él, con un rostro que extrañamente parecía brillar con lustre.

—¡Buenos días a todos!

Tras saludar con energía, Yo-han corrió directo hacia la cría de oveja. La ovejita también se alegró especialmente; balaba, frotaba su cabeza, daba vueltas a su alrededor y hacía todo un alboroto. Aceptó gustosa los juncos que antes ni siquiera miraba. En ese momento, todos levantaron la cabeza al escuchar un estruendo escandaloso. Una bandada de "aves migratorias" pasaba por el cielo.

—Han pasado otros tres meses.

Yoon Seung-ryong murmuró. Exactamente cada tres meses y nueve días, esa bandada de aves migratorias solía cruzar el cielo. Al principio de caer en el Abismo, cuando su reloj se rompió pronto, se esforzaron mucho por averiguar el tiempo y las descubrieron como si fueran un calendario. Ellas siempre volaban por el cielo y nunca bajaban a tierra.

—Esperen. Atraparemos unas cuantas para desayunar.

Seo Yak-rin sacó sus alas de inmediato y las batió. Yoon Seung-ryong, que recibió el viento mezclado con plumas, escupió una plumita y frunció el ceño.

—¿Y si se altera su patrón de vuelo?

—Entonces el líder nos dirá la hora de nuevo.

Tras responder con desdén, Seo Yak-rin levantó el vuelo. Lo que dijo era cierto. Lee Hyun-mook era como un tipo de reloj viviente. Esto se debía a que su "ritmo cardíaco" era siempre constante y sin cambios. Además, el hecho de que estuviera contando cada latido individualmente todos los días era también un poco monstruoso. Si fuera él, ni siquiera contaría el tiempo doloroso que fluye sin sentido.

Poco después, Seo Yak-rin regresó ensangrentada sujetando con sus pies a unas aves que parecían grandes vejigas con alas. Le dio envidia ver a Yo-han purificándola mientras se preocupaba por si se había lastimado de nuevo. 

«Debería conseguirme unas alas yo también, de verdad». 

Aunque probablemente serían alas de bicho.

—¿Esto es un ganso?

—¿No es un pato?

Después de purificarlo, se veía muy extraño. No sabían si era un ganso o un pato, pero al prepararlo y asarlo, el sabor era increíble. Estaba sabroso y era divertido masticarlo con todo y huesos. Tras terminar de comer, Yoon Seung-ryong se lamió los labios. Era una pena que solo pudiera volver a comer esta carne deliciosa dentro de tres meses.

Después del desayuno, volvieron al trabajo de asegurar agua potable. Ahora Yo-han ya se había acostumbrado a la tarea de cortar las colas de los bichos. Después de eso, se enfrentó a las ovejas. Tras terminar el entrenamiento, regresó para jugar con la cría de oveja, comer, dormir y repetir lo mismo durante quince días.

Finalmente, Yo-han logró matar a las tres ovejas contra las que se enfrentaba. En medio de un lugar lleno de lana volando, Yo-han purificó a las tres que había matado y corrió dando saltitos. Quizás porque se había acostumbrado a tratar con ovejas y había adoptado algo de sus hábitos, abrazó a Lee Hyun-mook casi embistiéndolo y gritó:

—¡Lo logré! ¡Finalmente lo logré!

A pesar de ser embestido por un despertado de alto rango, el líder lo recibió con firmeza y sonrió satisfecho. Acarició a Yo-han con una mirada sumamente tierna y afectuosa.

—Bien hecho, Yo-han. Lo lograste más rápido de lo esperado.

—¡¿En serio?!

Seo Yak-rin y Joo Ho-young no se quedaron atrás y le lanzaron montones de elogios. Mientras decían que tenía un talento natural o que pensaban que tardaría un mes más, Yoon Seung-ryong aplaudió ruidosamente y corrió solo hacia las ovejas. Cargó con las tres rápidamente y les drenó la sangre. ¡Carne de oveja!

Era la primera vez que mataba ovejas, pero como tenía práctica en cosas similares, no fue muy difícil. Rebanó la carne con destreza. Incluso después de purificarla, ciertamente tenía un olor más fuerte que otras carnes. Pero no había de qué preocuparse. Tenía algunas hierbas y especias que había recolectado aquí y allá durante el viaje. Quizás porque manejaba venenos, tenía el talento de distinguir infaliblemente los ingredientes que un humano no podría comer.

De ese modo, ensartó la carne de oveja marinada con todo esmero en brochetas una por una. Durante todo el proceso, no solo Yo-han, sino también Seo Yak-rin y Joo Ho-young esperaron dócilmente mientras se les hacía la boca agua. Yoon Seung-ryong le entregó una montaña de brochetas de oveja a Seo Yak-rin y le ordenó:

—Intenta asarlas sobre el fuego dándoles la vuelta lentamente.

La telequinesis de Seo Yak-rin sujetó las brochetas. Las hizo flotar sobre la fogata y las giró sin dificultad. Mover decenas de brochetas de oveja individualmente era una habilidad que requería un control increíblemente preciso. Pero nadie aquí se sorprendería por algo así, solo Yo-han, que no sabía nada por haber despertado hace poco, hacía brillar sus ojos con curiosidad.

De las brochetas bien asadas goteaba la grasa salada y sabrosa por el adobo. Las brochetas con aroma a brasa le fueron entregadas primero a Yo-han. Él sopló y se las llevó a la boca. Sus ojos se abrieron de par en par. En términos vulgares, estaban jodidamente ricas.

—Guau, esto es una locura.

Tras esa frase de Seo Yak-rin, siguió un largo silencio. Todos estaban demasiado ocupados devorando la tierna y grasa carne de oveja como para hablar por un buen rato. Habían cazado tres ovejas enormes y desaparecieron por completo sin dejar rastro. Como siempre, Yo-han fue el primero en quedar satisfecho, así que le dieron una brocheta de piña asada como postre. Cuando todos estaban agradablemente llenos mirando el fuego, Seo Yak-rin se levantó de un salto.

—Pequeño, ¿quieres ver esto? Fuegos artificiales.

—¿Fuegos artificiales?

Yo-han, que estaba tan lleno que casi lamía la piña asada, hizo brillar sus ojos. Seo Yak-rin levantó el dedo índice y disparó su telequinesis dorada hacia el cielo. Una masa de telequinesis dorada que se elevó muy alto en el aire estalló y se dispersó por todas partes. La escena era muy parecida a los fuegos artificiales.

—¡Ah, yo también, yo también!

Joo Ho-young no se quedó atrás y disparó trozos de hielo. 

¡Charararak! 

Mientras los pequeños granos de hielo se dispersaban, los fuegos artificiales falsos de color dorado decoraron varios puntos del cielo. Yo-han miraba hacia arriba con los ojos brillantes. Como todos estaban llenos, flotaba un ambiente de felicidad y comodidad.

Como el entrenamiento de hoy fue bastante duro, el más joven bostezó varias veces mientras miraba el fuego y se quedó dormido más temprano de lo habitual. A pesar de que el Abismo no tiene día ni noche, Yo-han se mantenía bien activo siguiendo un ciclo de 24 horas. Gracias a eso, parecía que para sus compañeros también estaba surgiendo vagamente algo llamado día y noche.

—Oye, lo siento. Pero de verdad estaba muy rica.

Yoon Seung-ryong, que fue hacia la cría de oveja tras comer carne de oveja hasta hartarse, se disculpó sintiendo un poquito de culpa. Sin importar si se habían comido a los de su especie o no, la cría de oveja simplemente lo miraba con sus ojos mansos y dulces mientras balaba.

—Pequeña... Come tú también hasta llenarte.

Sacó la carne seca y la fruta que tenía guardadas y se las dio mezcladas con juncos. 

«Si se termina esto, ¿qué le daré de comer después?». 

Mientras miraba embobado cómo comía la ovejita, sintió algo extrañamente lúgubre, por lo que Yoon Seung-ryong se dio la vuelta y saltó del susto. Sin que se diera cuenta, Lee Hyun-mook se había acercado detrás de él y miraba a la cría de oveja.

—¡Maldita sea, qué susto! ¡Me asustaste, líder...!

Aunque Yoon Seung-ryong se quejó, Lee Hyun-mook solo miraba a la cría de oveja en silencio. Durante este tiempo, todos los miembros del equipo, incluido Yo-han, habían mimado a la ovejita al menos una vez, pero Lee Hyun-mook era el único que casi no había mostrado interés. Por alguna razón, Yoon Seung-ryong se puso tenso y nervioso.

Lee Hyun-mook extendió la mano hacia la cabeza de la cría de oveja que masticaba juncos con entusiasmo. La ovejita parpadeó.

—Sí, qué buena eres.

A diferencia de la preocupación de Yoon Seung-ryong, Lee Hyun-mook solo la acarició suavemente. Luego, se quedó observando en silencio hasta que la ovejita terminó de comer. En un momento, la sombra de la cría de oveja se agitó y en un instante devoró el cuerpo original. No se escuchó ni un balido. Yoon Seung-ryong, con el rostro algo pálido, murmuró evitando la mirada del líder, de quien no sabía qué estaba pensando.

—Yo-han se despertará y la buscará...

—De todos modos, eso no puede vivir mucho tiempo aquí. No puede volver a la manada, y nosotros tampoco podemos llevarla con nosotros; además, sería un problema si Yo-han se encariña demasiado.

Lo que decía Lee Hyun-mook era cierto. A menos que estuvieran establecidos en un lugar, el Abismo era un sitio demasiado árido para llevar mascotas tranquilamente. Aun sabiendo con qué intención había devorado a la cría de oveja, Yoon Seung-ryong sintió escalofríos y se distanció disimuladamente del líder. Sin inmutarse, Lee Hyun-mook dijo con indiferencia:

—Pienso soltarla en una granja cuando salgamos del Abismo más adelante. Dale una buena excusa a Yo-han.

Lee Hyun-mook regresó en silencio al refugio donde dormía Yo-han. Yoon Seung-ryong, que miraba distraídamente los restos de juncos, suspiró tardíamente. Al encontrar un junco que la oveja había dejado caer mientras comía, lo recogió. Mientras lo guardaba en su bolsillo, miró hacia el cielo.

«Cuando salgamos del Abismo más adelante», eh...

Intentó imaginar a la cría de oveja jugando tranquilamente en una granja llena de hierba verde de verdad. No podía visualizarlo bien. Había pasado tanto tiempo en el Abismo que ya no recordaba el lugar original, ni la casa donde vivía, ni el gremio que le resultaba más familiar que su hogar.

¿Realmente podrían salir del Abismo algún día? Algún día... Yoon Seung-ryong albergó vagamente una esperanza que le resultaba extraña después de tanto tiempo.

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