CHDQ- Capítulo 10.

 

Capítulo 10: Día de la firma.

Terminaron las vacaciones de invierno y llegó el Signing Day de Calvin.

El “Signing Day” era el día en que los atletas de secundaria que progresaban a los departamentos deportivos universitarios firmaban oficialmente sus contratos de ingreso.

No significaba simplemente un contrato de “iré a esta universidad”. El Signing Day era el sueño de todo atleta de secundaria y el fruto de todos los esfuerzos acumulados desde la infancia. También era el día decisivo que podía considerarse el más importante en la vida de un jugador, donde se definía el equipo al que pertenecería los próximos cuatro años y, tal vez, incluso su futuro posterior.

Amigos, familiares, directores y entrenadores de los jugadores, e incluso reporteros de los periódicos locales, se reunieron en un solo lugar. El sitio era el gran auditorio de la escuela secundaria Red Ridge. Los atletas que habían confirmado su camino a la NCAA se pararon en el estrado con rostros nerviosos.

Los aplausos estallaron desde los asientos, densamente ocupados. Ju-won observaba la escena desde el fondo del gran auditorio, en un lugar alejado del estrado.

Hubo un tiempo en que Ju-won soñó con estar en ese lugar.

«Preguntándole a qué universidad iría, con todos sintiendo curiosidad por él, esperando su elección, con el corazón en un puño…»

Tras reflexionar, tomaba la gorra verde oscuro con el logo de la LAMU y mostraba una sonrisa hacia su familia y la prensa.

«Habría sido una escena vergonzosamente cursi»

Ju-won, imaginándose a sí mismo en el estrado, soltó una risita.

«Sí, hacer ese tipo de servicio para los fans frente a tanta gente no era de su estilo. Se marearía de solo pensar en los flashes estallando frente a sus ojos y las solicitudes de entrevistas lloviendo sobre él. Tal vez fue para mejor»

Ju-won pensó eso mientras miraba a un chico parado allá a lo lejos, sobre el estrado.

Había otros jugadores que recibieron ofertas universitarias, pero el protagonista de ese día era, por supuesto, Calvin. Porque incluso buscando en toda Alabama, no había una promesa tan segura como él. Abundaban las predicciones de que, una vez que ingresara a la universidad, el panorama de la liga cambiaría por completo. Ju-won, quien ya podía ver su habilidad de manera objetiva, estaba de acuerdo.

«Bueno, mi novio es malditamente bueno en el fútbol»

Los celos hacia Calvin aún no habían desaparecido, pero por otro lado, sentía orgullo.

«De alguna manera, ¿no estaba Calvin cumpliendo su sueño en su lugar?»

Observó a Calvin, quien sonreía como si estuviera acostumbrado a los aplausos dirigidos a él. Sus ojos se encontraron y Ju-won asintió brevemente. Era un pequeño apoyo para aquel que daba un paso hacia un nuevo futuro.

Como correspondía al protagonista de ese día, el turno de Calvin fue el último. Los seniors que recibieron ofertas del equipo de fútbol eran sólo Patrick, Wyatt, Seb y Andrew. Calvin esperó con calma su turno mientras aplaudía a sus compañeros. En la segunda fila de los asientos, vio la figura de su padre sentado con un rostro bastante serio. Él estaba con las piernas ligeramente abiertas y los brazos cruzados, mirando fijamente hacia el estrado.

Su madre no pudo venir al evento ese día. Fue por la pequeña Tessa. Como era difícil salir con un recién nacido, su madre y sus hermanos decidieron quedarse en casa. En su lugar, su padre, que había regresado a Birmingham después de mucho tiempo, visitó la escuela.

Anoche, Calvin tuvo una conversación profunda con Thomas después de mucho tiempo sin verse. La mayor parte giró en torno a la universidad a la que asistiría, pero las opiniones de ambos divergieron. Calvin quería ir a Auburn, y Thomas insistía en Alabama, que estaba un poco más cerca de casa.

La intención de Thomas era que, ya que él no estaba en casa, al menos Calvin debería estar cerca. Calvin asintió como si comprendiera, pero no pudo dar una respuesta definitiva. Fue porque las palabras que Ju-won le había dicho alguna vez seguían dando vueltas en su cabeza.

—¿Es realmente necesario? Los hermanos pueden quedarse con una niñera. ¿No basta con que tú les des apoyo financiero mientras recibes la beca del equipo?

«¿Tendría razón Hong-i? ¿Podía yo dejar Birmingham, con George enfermo y la recién nacida Tessa, y marcharme?»

—Calvin, si yo no estoy en casa, tú eres el jefe de familia. Tienes la obligación de proteger a tu familia.

Esta vez era la voz de Thomas. Las palabras dejadas por su novio y su padre resonaron alternadamente en los oídos de Calvin.

—El siguiente es el orgulloso mariscal de campo de nuestra Red Ridge, el jugador Calvin McGrady.

Dijo el presentador sosteniendo el micrófono. Mientras Calvin estaba sumido en sus pensamientos, su turno había llegado.

Los reporteros deportivos de Birmingham, parados bajo el estrado, hicieron zoom para capturar la elección de Calvin con sus cámaras.

—Hoy elegirá una de entre tres prestigiosas universidades. ¡Auburn, Alabama...y ¡LAMU!

Calvin, quien saludó hacia los asientos, se sentó en la silla. Los jugadores que pasaban por el Signing Day debían realizar el ritual de elegir una de las tres gorras colocadas sobre la mesa. En el momento en que levantara la gorra con el logo de la universidad y se la pusiera en la cabeza, se confirmaría el equipo al que pertenecería.

La razón por la que incluyó a la LAMU en las opciones fue una expresión de afecto hacia Ju-won. Con el deseo de no querer separarse de él, puso a la LAMU como última candidata.

Auburn, Alabama y LAMU.

Tres gorras con diferentes colores simbólicos y logos fueron colocadas ante los ojos de Calvin. Calvin no pudo decidirse hasta el último momento.

Las miradas de los espectadores se concentraron. Alguien incluso gritó su deseo en voz alta.

—¡Calvin! ¡Elige Auburn!

—¡Lleven a McGrady al Crimson Tide!

La elección de Calvin era la elección de todo Red Ridge y la de todos los fans del fútbol que vivían en Birmingham. Calvin, consciente de las miradas llenas de expectativa, arqueó una ceja.

Su mano se dirigió hacia la gorra roja de la Universidad de Alabama. En ese instante, estallaron vítores por todas partes.

«Si entro al equipo Crimson Tide de Alabama, de manera realista, puede que no sea titular de inmediato. Pero como es una distancia que puedo recorrer en una hora desde casa, será cómodo ver a mi familia. Papá también se alegrará»

Esta vez, Calvin giró su mirada hacia la gorra de la Universidad de Auburn.

«Auburn Tigers también es un equipo suficientemente atractivo. Comparado con Crimson Tide, se quedan atrás en términos de rendimiento, pero aquí yo podría salir como titular sin problemas»

Las preocupaciones que había tenido hasta ahora se repitieron en su cabeza, Calvin cruzó miradas con su padre bajo el estrado.

«Maldición…no puedo elegir»

Esta vez, enfocó a Ju-won, quien se veía como un punto por estar demasiado lejos. No podía ver bien su expresión, pero parecía estar nervioso.

Los momentos pasados con Ju-won pasaron ante sus ojos como una linterna mágica. Cuando se conocieron por primera vez, cuando supo su nombre por primera vez, cuando hicieron ejercicio juntos por primera vez. Fragmentos de recuerdos muy pequeños e insignificantes revivieron como si hubieran ocurrido ayer mismo.

Cuando subió a su auto por primera vez, cuando comieron juntos por primera vez, cuando se besaron por primera vez, cuando tuvieron su primera cita… Al recordar tantos “primeros”, sintió curiosidad por otros “primeros” que experimentarían juntos en el futuro. Después de todo, Calvin no quería separarse de Ju-won.

Giró la dirección hacia la última opción. Como el movimiento de un mariscal de campo que engaña al defensa e intenta un avance sorpresa, su mano ágil atrapó de repente la gorra verde oscuro.

En ese momento, un silencio sepulcral descendió sobre el enorme auditorio de Red Ridge.

—¿Qué? ¿Elige la LAMU de la nada?

Entre los asientos que se habían quedado callados, alguien murmuró así.

—¿LAMU? ¿California?

—¡Vaya, no es broma!

La audiencia se agitó ruidosamente y los reporteros dispararon sus flashes hacia el rostro de Calvin.

—¡Calvin McGrady firma oficialmente con la LAMU!

La decisión del genio mariscal de campo terminó de esa manera.

—Alguien de Birmingham está eligiendo Los Ángeles, esto es una primicia. ¡Oye, sube rápido la noticia a Twitter!

Dijo un reportero que lo observaba. En ese momento, alguien entre los asientos se levantó de un salto y abandonó el lugar. Era el padre de Calvin, Thomas McGrady.

Las miradas de todos se dirigieron a sus pasos, que denotaban enfado. Calvin se esforzó por no mirar hacia allá y permaneció de pie. Su expresión no era buena, como si él mismo estuviera aturdido por su propia elección.

«Pero....realmente lo hice»

Su corazón latía con fuerza. Por primera vez en su vida, tomó una decisión que traicionaba a su padre.

➥@Rsports247: ¡Calvin McGrady da la sorpresa y firma con la LAMU! ¡El mariscal de campo de Red Ridge se dirige a Los Ángeles!

Ju-won, quien revisó la foto de Calvin subida a las redes sociales, murmuró como si se sintiera exhausto.

—Loco de mierda.

Aún estaba aturdido. Pensar que Calvin McGrady se convertiría en el mariscal de campo de los Green Storm.

Ju-won estaba esperando a Calvin en el vestidor. Prometió encontrarse con él allí cuando la escuela se calmara. Calvin, con un rostro triunfante, apareció pronto.

—Hola, bebé.

En realidad su intención era preguntarle si estaba cuerdo en cuanto llegara, y reprocharle cómo podía hacer algo así de repente cuando él ni siquiera sabía si había sido aceptado.

—Calvin, tú…

Pero al verle la cara, se le escapó una sonrisa.

—¿Estás listo para irte a Los Ángeles conmigo?

Dijo Calvin mientras le ponía la gorra a Ju-won. La gorra verde oscuro, de la que se sentía el calor, envolvió la parte posterior de su cabeza. Calvin, sujetando las mejillas de Ju-won así como estaba, unió sus rostros.

—Tonto.

Sus labios se solaparon. Con un estruendo, la espalda de Ju-won chocó contra la puerta de un casillero. Calvin, quien acababa de regresar tras terminar el Signing Day, estaba excitado hasta la médula. La elección que tomó, el futuro con Ju-won que se desplegaría ante él, se acercaron como un sueño extasiante y abrazaron todo su cuerpo.

Ju-won sujetó la cintura de Calvin y, frunciendo un poco el entrecejo, recibió su lengua. La visera de la gorra le presionaba la frente, resultando incómodo, pero Calvin no se rindió. Lo abrazó profundamente como si fuera a levantarlo en el aire y empujó su lengua hasta cerca de su garganta.

Ju-won, a quien le faltaron las fuerzas ante el beso repentino, empujó primero el pecho de Calvin. Él recuperó el aliento en silencio y murmuró.

—Estás loco, Calvin.

Calvin observó a Ju-won con ojos vivaces, como alguien que acababa de liberarse de algo.

—No estoy loco.

—Cal, yo aún ni siquiera sé si fui aceptado en esa universidad.

—Definitivamente serás aceptado. Yo lo sé.

—¿Tú cómo lo sabes?

Calvin soltó una pequeña risa y se encogió de hombros.

—Porque soñé que eras aceptado en la LAMU y te ibas de Birmingham. A decir verdad, tuve el mismo sueño tantas veces que ya me estaba provocando un trauma.

En realidad, Calvin había estado sufriendo una enfermedad desde el momento en que escuchó que Ju-won podría irse a Los Ángeles. Una enfermedad del corazón que nunca podría curarse a menos que él también lo siguiera a Los Ángeles. Al pensar que tendrían que estar separados los próximos cuatro años, o tal vez más, todo se volvía oscuro frente a sus ojos. Por eso, Calvin no se arrepentía de su elección.

—Siento haber tomado una decisión tan repentina sin consultarte ni una palabra. Yo tampoco sabía que realmente elegiría la LAMU. Cuando recobré el sentido, me di cuenta de que tenía puesta esta gorra. La gorra de la escuela a la que tú irás, Hong-i.

—¿Está bien tomar una decisión tan importante de forma impulsiva?

—No fue una decisión impulsiva.

Las pupilas de Calvin, limpias y sin rastro de contaminación, miraron hacia abajo a Ju-won.

—Detestaba demasiado separarme de ti. Lo odiaba más que morir.

Sinceridades que caían de entre sus labios. Su voz, que se quebraba en un tono bajo, representaba la honestidad de Calvin. Ju-won, quien soltó un largo suspiro en lugar de una respuesta, levantó la mirada. Captó por completo en su visión el rostro de Calvin, que estaba más vivo que nunca.

—Está bien, vayamos juntos.

Los ojos de Ju-won al decir eso tampoco vacilaron.

Tan pronto como terminó de hablar, volvieron a unir sus labios. Ju-won sujetó la nuca de Calvin, y Calvin agarró la cintura de Ju-won para atraerlo. Ju-won, con la espalda pegada a la puerta del casillero, cerró los ojos y recibió el beso que se derramaba sobre él. Era un beso que parecía experto, pero a la vez era tosco e inestable. A través de sus delgados labios, la excitación y el temblor de Calvin se transmitieron íntegramente.

«¿Sería porque este vestidor era el espacio donde habían compartido tanto tiempo desde sus días de freshman hasta ahora?»

No era su primer beso, pero sintió una punzada cerca del corazón.

Sintió como si la sangre circulara rápidamente. Calvin, incapaz de vencer la excitación, arrugó y apretó la camiseta de Ju-won. La mano de Ju-won, que descendía gradualmente, se dirigió hacia la cintura de Calvin. Debido a la acción de Calvin de encerrar a Ju-won y empujarlo contra los casilleros, los torsos de ambos se pegaron naturalmente.

La mano grande de Calvin acarició a Ju-won hacia abajo. Desde el pecho hasta el abdomen. Bajo su palma, se sentían las líneas de un cuerpo sólido. Ante el toque que recorría su cuerpo de forma explícita, Ju-won levantó el borde de la camiseta de Calvin como si fuera un contraataque.

«No sabía dónde poner las manos…¿Debía meterlas más profundo y tocar su pecho? ¿Pero Calvin es un hombre?»

La mano de Ju-won, habiendo perdido su rumbo, vagó sobre el hueso ilíaco de Calvin. 

«…Maldición...»

Como su mente se enredó, sus manos y su lengua se enredaron también.

Calvin, levantando las comisuras de los labios, sujetó con fuerza la muñeca de Ju-won. Acto seguido, levantó el borde de su propia camiseta y empujó la mano de Ju-won dentro de ella. Al sentir los firmes músculos abdominales, Ju-won contuvo el aliento por un momento. Era la primera vez tocando el cuerpo de Calvin y no su rostro o sus manos.

«¿Estaba bien hacer esto en la escuela? ¿De verdad?»

De repente le asaltó ese pensamiento, pero Ju-won ya estaba manoseando el vientre de Calvin como si estuviera poseído por algo. Es decir, era evidente que estaba poseído por Calvin. Calvin soltó su muñeca como para darle libertad a Ju-won.

La mano que quedó libre acarició el vientre de Calvin. Al erguir el dedo índice y recorrerlo lentamente, pudo sentir todos los músculos divididos. Era como si pudiera ver su piel desnuda ante sus ojos. Había visto mucho el cuerpo desvestido de Calvin en fotos de Stagram, pero tocarlo así era la primera vez. 

El sudor empapó por completo la palma de su mano que deambulaba bajo la camiseta. Sentía que la cabeza le iba a explotar.

Fue justo cuando la mano de Ju-won, que se dirigía hacia arriba, estaba a punto de tocar el pecho de Calvin. Ante el sonido de algo que cayó con un golpe seco, ambos se separaron sorprendidos.

—¿Qué fue eso?

Dijo Ju-won, pegando su cuerpo al casillero. Sus pupilas estaban un poco nubladas porque aún no había salido de las secuelas del beso. Calvin soltó una risita y recogió el casco que había caído a sus pies.

—Casi se me sale el corazón.

El casco que estaba sobre el casillero cayó al suelo. Ju-won soltó una carcajada, sintiéndose exhausto.

El interior del vestidor se quedó en silencio. Tanto su cuerpo como su mente estaban hechos un harapo, como si hubiera pasado una breve tormenta. Calvin, tras poner el casco en su lugar, habló.

—Debería volver ya…¿verdad?

Ju-won respondió mientras miraba a Calvin a los ojos.

—Tú lo sabes mejor que yo.

Ahora Calvin debía finalizar su contrato con la LAMU, tener una entrevista con los reporteros deportivos e ir a ver a su familia.

—Yo saldré primero, así que tú sal un poco después.

Ju-won asintió ante las palabras de Calvin. Calvin sonrió mientras presionaba con fuerza la visera de la gorra de Ju-won.

—Te veo luego, baby.

«Qué baby ni qué ocho cuartos…si solo nació unos meses antes que él»

Tras dejar un guiño, Calvin abandonó repentinamente el vestidor. Ju-won, solo de nuevo, se quitó la gorra y se desplomó en la banca. Miró alternadamente su mano derecha, que se había metido bajo la camiseta de Calvin, y la gorra que este le había dado. Todavía estaba aturdido. Tanto por el hecho de haber tocado el vientre de Calvin, como por el hecho de que Calvin hubiera elegido esa escuela por él.

«¿Cómo es que habían llegado hasta aquí?»

Cada vez que recordaba el tiempo pasado con Calvin, Ju-won se sentía invadido por una sensación remota de origen desconocido. Sentía que sus corazones, que se habían encontrado tras dar tantas vueltas, eran como un milagro. 

«¿Acaso estaré soñando?»

Pensó de forma tonta, y volvió a reírse.

«Como sea, qué bueno…porque no tendremos que separarnos»

Ju-won hundió la nariz en la gorra verde que aún conservaba el aroma del champú de Calvin. Su corazón latía rápido. Como si fuera a salir corriendo en cualquier momento hacia el culpable que lo puso así.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Adiós, Calvin.

—Si, tú también.

En los ojos de Ju-won, mientras despedía a Calvin, se vislumbraba un afecto evidente. Calvin, tras bajar del auto, le dio su último saludo a través de la ventana del copiloto.

Con un intenso sonido de escape, el auto de Ju-won desapareció de su vista. Llegó una vez más el momento de la despedida, pero Calvin ya no estaba triste. Porque Hong-i y él se irían pronto a Los Ángeles. Iría a una ciudad nueva donde nadie lo conociera y comenzaría una vida nueva junto a Hong-i.

Con la gorra verde en la mano, caminó lentamente. No se arrepentía de su elección de hoy, pero sentía el corazón pesado. Era por su padre, que había viajado un largo camino hasta Birmingham para ver el Signing Day. La imagen de su espalda mientras se levantaba de un salto para abandonar el auditorio seguía apareciendo ante sus ojos.

Tras respirar profundamente, Calvin abrió la puerta principal. El aire dentro de la casa se sentía extrañamente deprimido. Quien recibió a Calvin fue Eleanor.

—Mamá, ya llegué.

Seguramente mamá también se había enterado de la noticia. A Calvin le costaba cruzar miradas con Eleanor, le preocupaba que su madre y sus hermanos pensaran que era un traidor.

—Calvin.

Eleanor llamó a su hijo con voz suave. Calvin, con la gorra en la mano, levantó la cabeza lentamente.

—Tu padre te está esperando en tu habitación.

Afortunadamente, su expresión era apacible. Calvin asintió, elevando un poco las comisuras de los labios. Guardó la gorra en su mochila y abrazó los hombros de su madre por un momento. 

—Lo siento, mamá.

susurró en voz baja, y Eleanor negó con la cabeza. En cambio, le dio palmaditas en la espalda, ofreciéndole un consuelo silencioso.

Al abrir la puerta de la habitación, lo primero que vio fue la espalda de su padre. La espalda solitaria de su padre que siempre estaba presente en los recuerdos de Calvin. Thomas estaba mirando el uniforme de Calvin colgado en la pared.

A veces acariciaba su propio apellido impreso en la espalda, o tocaba suavemente el dobladillo. Era un toque afectuoso, como si tocara a un ser querido. Thomas se dio cuenta de que su hijo había llegado, pero nunca se dio la vuelta.

La mirada de Thomas se dirigió al trofeo MVP sobre la estantería. Era el que Calvin ganó en el primer torneo donde participó como mariscal de campo de Red Ridge. Aún tenía grabada en la mente la cara de su hijo cuando trajo el trofeo a casa y lo puso frente a sus hermanos.

—¿Papá?

Dijo Calvin mientras miraba su espalda. Thomas se giró ligeramente y comenzó a quitarse lentamente el reloj de pulsera.

—Has llegado, Calvin.

Dijo Thomas tras poner el reloj sobre el escritorio. Calvin tragó saliva seca.

—Bien, escuchemos al menos tu razón.

Su mirada firme todavía ponía nervioso a Calvin. Pensó que todo sería más fácil después de convertirse en adulto. Pero nada era fácil. Las cosas que debía cargar aumentaban gradualmente, y su elección se convertía en la elección de todos.

—No habrás tomado esa decisión solo para joder a tu viejo, ¿verdad?

Como era de esperar, Thomas se sentía traicionado por la elección de Calvin hoy. Era natural. Porque hasta la noche anterior, Calvin actuó como si fuera a elegir una de las dos escuelas: Auburn o Alabama.

—Conducir seis horas hasta aquí solo para ver un Signing Day, y que el que se supone que es mi hijo diga de repente que se va a Los Ángeles…Vaya.

Su voz mezclada con un suspiro presionó con pesadez el corazón de Calvin. Su mirada fue cayendo gradualmente hacia el suelo.

—¿Qué hay en Los Ángeles? O qué, ¿acaso esa escuela te ofrece hasta un campo de entrenamiento personal? Dime una razón que pueda aceptar. ¿Cuál es la base de tu juicio para rechazar a la Universidad de Alabama, que está cerca de casa y tiene un equipo de fútbol tan prestigioso y exitoso?

Calvin no podía responder. La base de su juicio para elegir Los Ángeles era solo una: Ju-won.

—Simplemente…quería ir a Los Ángeles.

Thomas dio un paso más cerca.

—¿De verdad estás diciendo eso?

—En realidad…hay alguien con quien quiero ir...

En el momento en que levantó la cabeza, la gruesa palma de Thomas bloqueó su visión. Thomas, tras golpear con fuerza la mejilla de su hijo, recuperó el aliento lentamente. Calvin se sujetó la mejilla golpeada y miró fijamente el rostro de su padre.

Más doloroso que el golpe agudo que penetraba su piel, era su mirada. Esos dos ojos azules, idénticos a los suyos, llenos de decepción y furia hacia su hijo.

—Escúchame bien, Calvin.

Thomas, quien golpeó la mejilla de su hijo por primera vez en la vida, continuó hablando lentamente.

—Tú vas a ser un jugador de la NFL. Te convertirás en un jugador legendario antes de los veinte, y antes de cumplir los treinta te casarás y formarás una familia. Ya sabrás a su debido tiempo el gran gozo que es tener hijos.

Thomas levantó el brazo y rodeó la nuca de Calvin.

—Calvin, no sé con qué clase de mujer te estarás viendo ahora...

—…

—Pero por tu elección egoísta, nuestra familia va a sufrir.

Thomas, quien habló mirando fijamente a los ojos de Calvin, se alejó. Volvió a tomar su reloj de pulsera como si nada hubiera pasado.

—Ya estar tan cegado por una mujer...

La sangre pareció abandonar todo su cuerpo ante el sonido del chasquido de lengua. Calvin no sabía si la emoción que sentía ahora era rabia o sufrimiento.

—Cuando dijiste por primera vez que serías jugador de fútbol, yo...

Thomas se sumió en los recuerdos y dejó la frase incompleta. En la época en que Calvin aún estaba en la secundaria, aquel hijo que decía que lo más divertido del mundo era quedarse encerrado en su cuarto viendo películas, regresó de repente a casa con un balón. Dijo que hoy había hecho su primera prueba de lanzamiento.

—El profesor de educación física dice que parece que soy un genio. Dijo que si empiezo a jugar fútbol desde ahora, definitivamente podré ir a la NFL

Thomas no le creyó a Calvin cuando hablaba con esa expresión llena de confianza. Simplemente le resultaba extraño que de alguien tan común como él hubiera salido un prodigio del deporte.

Sin embargo, cuando confirmó el talento de su hijo con sus propios ojos, la duda de Thomas se transformó en fe. El brazo derecho de Calvin, sin duda alguna, traería riqueza y fama a su familia.

—Yo…Calvin…confiaba en ti...

«Ciertamente era así… no, debía serlo»

—Nosotros confiamos en ti y tuvimos a George y a Tessa.

Thomas, quien cambió el sujeto de “yo” a “nosotros”soltó una risa de decepción. Calvin lo miraba sin decir nada.

—Todos confiábamos en ti.

Calvin, que escuchaba en silencio las palabras de su padre, bajó la cabeza.

«Sí, tengo a mis hermanos menores»

Calvin siempre vivió con ese hecho grabado en el corazón. Aunque a veces sentía resentimiento hacia sus padres por tener cinco hijos sin un plan, ese mal sentimiento desaparecía al mirar los rostros de ángel de sus hermanos. Calvin nunca los abandonaría. No tenía ninguna intención de traicionar a su familia ni de defraudar su confianza.

Ya fueran los gastos del hospital de George, la matrícula de Mason y Lucas, o el dinero para la leche de Tessa, no importaba. Calvin tenía confianza en cubrirlo todo. ¿Por qué no podría hacerlo? Solo había que hacerlo.

«¿Acaso creen que no podré ganar ni eso?»

«Yo, que he escuchado desde la secundaria que soy un genio y he arrasado con los MVP de todo tipo de torneos; yo, que he decidido no odiar más el campo, ¿creen que no podré ganar ni esa miseria?»

Ese futuro no existía para Calvin. Pasara lo que pasara, tendría éxito y les daría de comer y vestir en abundancia no solo a sus hermanos, sino también a sus hijos.

—Tal como dice papá…seré un jugador de la NFL.

Calvin, reafirmando su decisión una vez más, habló. Tenía un rostro decidido pero apacible.

—Me convertiré en un jugador legendario antes de los veinte, y me casaré antes de los treinta.

—…

—No se preocupe. Porque todo será tal como papá desea.

El entrecejo de Thomas se estrechó. Tenía una cara de no entender a su hijo, que todavía parecía un inmaduro. Tras soltar un largo suspiro, pasó de largo junto a Calvin. Mirando las figuras que adornaban densamente la estantería, volvió a hablar como si le diera una advertencia.

—Ya eres un adulto, Calvin. No eres un niño que juega con estos juguetes.

Thomas habló con firmeza y tomó una de las figuras. Calvin concentró toda su atención en la punta de los dedos de Thomas.

—Tsk, debería haber tirado todas estas cosas hace tiempo.

La mano de Thomas se dirigió hacia el pequeño llavero de osito de peluche que estaba al lado de Darth Vader. Calvin estiró la mano apresuradamente y lo arrebató.

—Eso no puede ser.

Era un regalo precioso que le había dado Ju-won. Como si odiara que incluso una mano ajena lo tocara, Calvin lo sujetó con fuerza.

—Cualquier otra cosa está bien, pero esto no.

Thomas, a quien le habían quitado el peluche, se rió como si le pareciera absurdo. Un pequeño sollozo subió por la garganta de Calvin.

Calvin, tras meter a la fuerza el regalo de Ju-won en el bolsillo de su pantalón, salió de la habitación tal como estaba. La puerta se cerró con un estruendo, y en el lugar de donde Calvin desapareció sólo quedó un aire frío.

Calvin, que salió de la habitación de golpe, respiró hondo. Su corazón latía tan rápido que resultaba desagradable.

«Parecía que hoy no podría ser. Si no veía a Hong-i ahora mismo, si no estaba con él, yo…»

Su interior hervía como un volcán a punto de estallar.

Calvin se acercó a Eleanor, que estaba sola cuidando a Tessa en la sala. Sujetó y sacudió suavemente la pequeña palma de Tessa, y besó la coronilla de su madre.

—¿Cuándo dice papá que se regresa?

Hundió la cara en el hombro de su madre para no mostrar su mejilla hinchada. Eleanor, aliviada por la voz de Calvin que seguía siendo brillante, dijo:

—Dijo que se iría en cuanto saliera el sol por la mañana. ¿Por qué? ¿Quieres que mamá le diga si puede quedarse un poco más?

—Está bien. Papá está ocupado.

—Tu padre no te regañó mucho, ¿verdad? Mamá le dijo que no fuera muy duro...

—Sí, no dijo gran cosa.

—Si papá pregunta por el auto, dile que yo me lo llevé.

Dijo Calvin con un tono mimoso mientras incorporaba el torso. La pregunta de su madre sobre a dónde pensaba ir nada más llegar lo siguió, pero Calvin eludió la respuesta diciendo vagamente que iba a dar una vuelta.

Tomó las llaves del auto de Thomas que estaban junto a la entrada. Haber aprendido a conducir camiones de vez en cuando definitivamente ayudaba.

«Si incluso me han dado un golpe en la mejilla, supongo que estará bien robar el auto y escapar una noche»

Aunque era un momento en que todo era un desastre, se sentía extrañamente bien. Porque hoy podía ir a ver por su propia cuenta a Ju-won, quien siempre lo recogía y lo dejaba en la puerta de su casa.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

En ese momento, Ju-won estaba encerrado en su habitación viendo una película solo.

Tras apagar todas las luces y conectar los auriculares a la laptop, puso la película favorita de Calvin, Rocky. Como no tenía ganas de quedarse sentado viendo una película, la había estado posponiendo continuamente. Pero hoy, de repente, sintió deseos de verla.

Ju-won era una persona que no le encontraba la gracia al género de las películas en sí. No importa qué tan bien hecha esté, solo es un guión inventado y un mundo producido. Le parecía extraño que tales historias influyeran en las personas que viven en la realidad y despertarán emociones. Incluso en el cine, donde fue unas pocas veces obligado por la insistencia de su familia, Ju-won solo se quedaba dando cabezadas.

«¿Por qué razón a Calvin le gustarán tanto las películas?»

Ju-won, con los brazos cruzados, fulminó la pantalla con una mirada seria.

—Así que esta es la obra favorita de Calvin entre tantas películas.

La imagen oscura fluía pausadamente. A medida que la historia avanzaba, la expresión de Ju-won se volvía cada vez más formal.

«Esto... es más interesante de lo que pensaba»

Absorto en la película, Ju-won no escuchó los golpes en la puerta a sus espaldas. Sihyun, que golpeaba como si quisiera derribar la puerta de su habitación, finalmente giró el pomo.

—¡Oye, Hong Ju-won!

Sorprendido, Ju-won se quitó el auricular y giró la cabeza.

—¿Qué estás haciendo que no respondes? Hasta tienes las luces apagadas.

—Es-esto es que yo solo...

Ju-won, sintiéndose avergonzado de estar viendo una película a solas, cerró la laptop a toda prisa. Sihyun frunció el ceño profundamente, como si estuviera viendo algo desagradable.

—¿Cuántos años tienes para seguir viendo porno?

—No es eso...

—Tu novio está afuera.

Los ojos de Ju-won se redondearon. 

—¿Calvin está aquí? Si acabo de dejarlo en su casa.

 Sihyun se encogió de hombros, como si él tampoco entendiera la situación.

—No sé de dónde sacó un camión enorme, pero vino conduciéndolo. No ha dejado de tocar la bocina allá afuera.

Ju-won se levantó apresuradamente, descorrió la cortina y miró por la ventana. Lo que decía Sihyun era verdad. Frente a la casa, un gran camión estaba estacionado. Al confirmar la silueta rubia sentada en el asiento del conductor, Ju-won soltó una risa incrédula.

—Calvin de verdad se volvió loco…

Murmuraba eso mientras comenzaba a prepararse para salir. Sihyun sacudió la cabeza al ver a su hermano notablemente atolondrado, algo muy inusual en él.

Se puso la chaqueta y salió de la casa a toda prisa. Calvin bajó la ventana del copiloto y le lanzó un guiño. Ju-won sonrió como si no pudiera creerlo, pero subió al camión en silencio.

—¿De dónde sacaste este camión?

—Ah, es de mi papá.

«¿De su padre?»

Ju-won arqueó un poco las cejas. Recordó la imagen de Thomas abandonando el auditorio con el rostro enfurecido. Fue entonces cuando notó la mejilla derecha de Calvin, visiblemente hinchada.

—Oye, tú...

Había un rastro rojizo bajo esa piel blanca como el papel. El corazón de Ju-won se heló.

—Tú...

La pregunta de cómo había terminado así no llegó a salir de su boca. Porque era obvio lo que había pasado. La elección de Calvin hoy provocó la ira de su padre y, al final, recibió un golpe.

—No le prestes atención, Hong-i. Sabes que hice algo para merecerlo.

—Oye, ¿qué es eso de "merecerlo"? Solo tomaste la decisión que querías tomar.

—Los asuntos de mi casa son más complicados de lo que parecen.

—¿Qué quieres decir con…?

Se quedó sin palabras. La sonrisa de Calvin, a quien siempre había visto de cerca, hoy se sentía triste.

«Si no fuera por mí. Si no me quisiera… Calvin no tendría que pasar por esto»

Sintió como si se hubiera convertido en un gran obstáculo en la vida de Calvin.

Sin embargo, Calvin parecía estar de buen humor. Miró de reojo el rostro sombrío de Ju-won y habló con una alegría forzada.

—Por eso saqué el camión de papá. Para vengarme. ¿Qué tal si nos llevamos esto y nos estrellamos de lleno contra un guardarraíl?

—Calvin…por favor, no digas cosas aterradoras. No quiero morir.

—Entonces, vamos a dar una vuelta conmigo.

Ju-won se llevó la mano a la frente y soltó un suspiro.

—Está bien, vamos.

Tan pronto como terminaron las palabras, Calvin comenzó a pisar el acelerador.

—Yo también quería conducir contigo a mi lado. Siempre eras tú el encargado de manejar.

Calvin conducía el camión con bastante destreza. El viento que entraba por la rendija de la ventana revolvía suavemente su cabello dorado. 

Ju-won soltó una risita y sacudió la cabeza.

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Se preguntaba a dónde irían. El lugar donde se detuvo la camioneta de Thomas no fue otro que la escuela. Calvin, estacionando el vehículo en el estacionamiento vacío, se desabrochó el cinturón de seguridad y dijo:

—Hong-i, no bajes, quédate ahí.

Luego, rodeó el capó y abrió personalmente la puerta del copiloto. Incluso extendió su mano hacia el asiento, que estaba en una posición elevada. Ju-won tomó su mano con un rostro algo dudoso.

—Vamos, princesita.

En cuanto los pies de Ju-won tocaron el suelo, Calvin comenzó a correr ligeramente. Cruzó el estacionamiento desierto en dirección al campo de juego. Ju-won fue arrastrado mientras Calvin lo sujetaba de la mano.

—¿Vas a seguir diciéndome princesita todo el tiempo?

—Pero, ¿qué puedo hacer si así es como te ves?

—Qué tontería...Si nos ponemos estrictos, el que se parece más a una princesa eres tú.

—¿Qué? ¿Yo por qué?

—Porque eres rubio.

—Pff, ¿qué es eso? 

Calvin se rió cerrando los ojos. Apretó la mano de Ju-won y aumentó la velocidad de sus pasos. Cuando llegaron a la entrada del estadio, ya estaban un poco sin aliento.

El estadio de fútbol de la secundaria Red Ridge. Ese era el espacio que contenía íntegramente los últimos cuatro años de Ju-won y la plataforma desde la cual Calvin se dirigiría hacia un futuro más amplio. Como nunca había estado en el estadio escolar a estas horas de la noche, Ju-won miró a Calvin con duda. Tenía una cara que parecía preguntar: 

«¿Está bien hacer esto?»

Calvin abrió la puerta sin vacilar. El interior del estadio, sumido en una profunda oscuridad, se volcó ante la vista de Ju-won. Por alguna razón, sintió como si estuviera abrumado por el lugar. Siendo este un espacio tan familiar como su propia habitación.

«¿por qué?»

Mientras Ju-won miraba el campo con rostro aturdido, Calvin puso una mano en su hombro y dijo:

—Hong-i, espera un momento.

Y entonces, desapareció silenciosamente hacia algún lugar. Unos minutos después, como por arte de magia, la vista de Ju-won se iluminó. Las torres de iluminación, que despertaron con un estruendo metálico, derramaron una luz blanca sobre el rostro de Ju-won.

El aliento que había contenido escapó de su boca. El vaho se dispersó en el aire.

El suelo bañado por la luz brillaba con un tono verdoso. Las marcas de hash grabadas cada cinco yardas y la zona de anotación pintada de rojo. Los asientos vacíos que rodeaban el campo y las luces intensas que lo iluminaban todo hicieron que el corazón de Ju-won latiera con fuerza.

«¿Cuál era la razón por la que sentía ganas de llorar en este momento? No había nada triste ni motivos para el pesimismo»

Una amarga emoción presionó su garganta.

—¡Hong-i!

Calvin, que regresaba de la sala de control de luces, apareció de nuevo. Fue una suerte. Realmente estaba a punto de romper a llorar. Calvin, sujetando con fuerza los hombros de Ju-won, habló sin darle tiempo a recomponer sus emociones.

—¿Cómo te sientes? Estando aquí a esta hora.

Ju-won no podía apartar la mirada del campo.

—Es extraño.

—¿Ah, sí? A mí me gusta. Quería venir aquí contigo, a solas, antes de graduarnos.

Calvin entrelazó las manos detrás de su cabeza. Al ver el perfil de Ju-won, que se veía conmovido, soltó una risita.

—¿Quieres apostar a quién corre más rápido hasta la zona de anotación?

Las comisuras de los labios de Ju-won se elevaron lentamente. Calvin McGrady era realmente un ser humano impredecible. ¿No solo vienen a la escuela en un paseo nocturno, sino que de pronto propone una carrera? ¿En qué parte del mundo existiría otra cita tan tonta como esta?

«¿Por qué haría yo algo así?»

—¿Por qué haría yo algo así? 

Dijo Ju-won con brusquedad, pero tras mirar de reojo la expresión decepcionada de Calvin, salió corriendo hacia adelante. Había hecho que Calvin bajará la guardia para empezar el juego él solo.

—¡Oye, Hong-i! ¡Eso es trampa!

—¿Por qué es trampa? ¡Será que tú eres lento!

Una voz jovial resonó en el estadio. Calvin, que arrancó tarde, comenzó a correr a toda velocidad tras la espalda de Ju-won. Como fuera, Hong Ju-won era realmente extraño. Si se trataba de una competencia, se volvía loco, incluso engañando a su novio.

—¡Ya verás cuando te atrape!

El rostro de Calvin, que corría cortando el viento, brillaba con esplendor. Sus ojos, que contenían una felicidad pura, persiguieron rápidamente a Ju-won. Justo antes de que los pies de Ju-won alcanzaran la zona de anotación, Calvin, que ya lo había alcanzado por detrás, lo abrazó por la espalda. Ante el diestro placaje de Calvin, Ju-won terminó cayendo al suelo tal cual.

Ambos, tumbados juntos sobre el césped, recuperaron el aliento. La sensación de la hierba húmeda les hacía cosquillas en las mejillas. Las luces que se derramaban sobre sus cabezas se sentían cálidas. Ju-won, mirando fijamente el rostro centelleante de Calvin, habló:

—Bastardo.

Los rabillos de los ojos de Calvin se curvaron suavemente.

—¿Por qué? ¿No te gusto porque soy un bastardo?

Ciertamente, era una pregunta que lo dejaba sin palabras. ¿Que si no le gustaba porque era un bastardo? Ni hablar. Ju-won soltó una risita y atrajo la cabeza de Calvin hacia sí.

—Te amo, bastardo.

Y lo besó. Entre sus labios unidos, se sentía una respiración desbordante de emoción.

Fin del volumen 2.

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