BDLC- Capítulo 6-10.

 

Capítulo 6. 

—Hae-soo también me ayuda mucho.

—¿Y ese en qué ayuda?

Ante la repregunta teñida de desconfianza, Hae-soo dejó escapar una pequeña risa. Mientras sorbía tranquilamente el agua de su copa de vino, su mirada estaba fija en Woo-rim. Era una mirada serena, como si esperara ver cómo respondería.

—Hacemos el monitoreo juntos, y también cenamos con el atleta patrocinado...

Claro que esa cena fue organizada para confirmar si el atleta tenía o no intenciones ocultas hacia mí, pero... Woo-rim continuó hablando mientras observaba el semblante de Hae-joon, que seguía entrecerrando los ojos.

—Y también acordamos ver la transmisión en vivo del partido más tarde.

—Vaya, qué cosa tan grandiosa estas haciendo, Kwon Hae-soo. ¿Al menos apruebas los pagos a tiempo?

A pesar del tono sarcástico, Hae-soo solo se encogió de hombros. Probablemente Hae-joon tampoco lo dijo para incomodar a Hae-soo. Después de todo, Kwon Hae-soo... ni siquiera es capaz de reconocer esos sentimientos detallados.

—Por supuesto.

—Se oye que no tienes nada urgente que hacer. ¿Simplemente vas a fijar la fecha? Ver a alguien para un matrimonio concertado, ¿cuánto tiempo te puede llevar?

El movimiento de Woo-rim, que sostenía el cuchillo, se detuvo de golpe ante el murmullo de Hae-joon, quien chasqueó la lengua. ¿Un matrimonio concertado? Ante la palabra inesperada, Woo-rim levantó la mirada aturdido.

—¿No has escuchado lo que dijo él ahora? Estoy ocupado.

A diferencia del confundido Woo-rim, los hermanos continuaron la conversación con calma. Como si no fuera la primera o segunda vez que hablaban de ese tema.

【—Ver a alguien para un matrimonio concertado, ¿cuánto tiempo te puede llevar?】

Esa frase se repetía y resonaba sin cesar en su cabeza. A pesar del ocasional tintineo de los cubiertos, Woo-rim estaba ausente, como si hubiera caído en un completo silencio. A duras penas, Woo-rim logró mover los labios y emitir un sonido.

—...¿Matrimonio concertado?

—Sí. ¿Tú no lo sabías, Woo-rim?

La voz indiferente de Hae-joon y un pitido en los oídos se mezclaron. La esperanza secreta de haber oído mal se derrumbó por completo. Sintió como si toda la sangre se le drenara del cuerpo de repente. La sangre que se asoma por los lados del steak ligeramente crudo se siente exactamente como si hubiera salido de su propio cuerpo.

—No, no... no lo sabía...

—Si el tema está saliendo a flote apenas, es más bien tarde. A mi me estaban volviendo loco desde finales de mis veinte.

Hae-joon se casó tan pronto como cumplió los treinta. La mayoría de las personas que conoció para el matrimonio concertado eran conocidos desde la infancia, pero eran hijos de familias empresariales cuyos intereses encajaban bien. Sin emoción alguna, comparó contratos y celebró la boda con la pareja adecuada.

Aunque se hubieran convertido en pareja legalmente, no fue como si de repente se volvieran inseparables, pero aun así, hoy en día se parecían bastante a un matrimonio. ¿Podría ser que ese procedimiento tan común también se aplicaría a Kwon Hae-soo, el hijo que estaba medio abandonado?

Estaba tranquilo, pensando que si él mismo no se agotaba, esta relación indecisa se mantendría así por mucho tiempo. Sentía como si de repente le hubieran echado un jarro de agua fría encima a causa de una variable que no había previsto.

—Entonces. ¿A-aceptaste la cita?

—...

El poder se le escapó de las manos, y Woo-rim finalmente dejó caer el cuchillo que sostenía. ¡Clang!, un ruido estrepitoso se esparció al chocar contra el plato.

—¿Vas a ir a la cita?

Al agarrar y tirar del brazo de Hae-soo, como apurando una respuesta, la mirada desinteresada de este se movió lentamente. Los ojos negros de Hae-soo por fin se posaron en Woo-rim.

—¿Qué crees que respondí?

No había malicia alguna en la expresión de Hae-soo al preguntar aquello. No era su intención tantearlo, ni jugar con él sabiendo todo lo que sentía.

—Todavía tenemos treinta y dos años. Eso es un poco... ¿no es temprano? Ahora estamos a punto de expandir el departamento y tenemos mucho trabajo, así que será un poco caótico.

Woo-rim se aferró a cualquier cosa que se le ocurría en el momento. Deseando que estas tonterías funcionaran con Kwon Hae-soo.

—Oye, Woo-rim. ¡Te digo que tu hyung se casó justo después de cumplir los treinta! ¿Temprano?

—...

No podía ni siquiera mirar a Hae-joon, que charlaba sin tener la menor idea de que su propio corazón se estaba desmoronando. Simplemente contuvo la respiración y miró fijamente a Hae-soo. Los ojos negros de Hae-soo se detuvieron en el brazo agarrado, y luego se trasladaron a los ojos de Woo-rim. Al mismo tiempo, las comisuras lisas de sus labios se elevaron lentamente. Sus dos ojos también se curvaron suavemente, formando una sonrisa. Aunque su expresión dura se había suavizado, el corazón de Woo-rim seguía incómodamente rígido.

—Dije que estaba ocupado ahora y que lo pensaría después. ¿Cuándo fue que solo me pedían que cumpliera con mis deberes, y ahora no sé por qué me piden más cosas?

—...¿Después? ¿Tienes pensado hacerlo después? Todavía te resulta difícil tratar con la gente, ¿no?

—Quién sabe. Si lo hago, lo haré.

—...

«¿Por qué? ¿Tú no quieres que yo comparta sentimientos con nadie, entonces por qué quieres hacerlo tú? ¿Es una señal para que me encargue de organizar por mi cuenta los sentimientos que he guardado por tanto tiempo? ¿Ya no soy especial para ti? No puede ser.» 

Palabras llenas de resentimiento se le subieron hasta la garganta. Pero Woo-rim no pudo emitir ningún sonido al final. Solo el aliento irregular se dispersaba por la rendija de sus labios entreabiertos.

—Dicen que la mayoría de la gente vive así. ¿Verdad, hyung?

Hae-soo, quien enfatizó la palabra "mayoría", le devolvió el cuchillo a la mano temblorosa de Woo-rim.

—Así es. Así que no hagas que yo también me moleste sin necesidad.

Tal vez el matrimonio era un proceso indispensable para Kwon Hae-soo, que había vivido imitando una vida normal. Su familia también lo estaría aconsejando por esa razón. Porque tenía que ocultar ese único, pero fatal, defecto de tener un trastorno de personalidad antisocial.

—Woo-rim, tú habla bien con él.

—...

—Además, ¿hasta cuándo vas a estar cubriendo las espaldas a ese tipo? Déjalo, ya.

Estaba forzando una sonrisa, pero era obvio que su expresión era estúpida. Le dolía el pecho, que sentía completamente bloqueado, y hasta el antebrazo con el tatuaje de olas.

Esperaba que algo así sucediera en algún momento. Kwon Hae-soo también tenía el deseo de vivir como los demás. Pero no ahora. Aún no se había preparado mentalmente para sacar a Kwon Hae-soo de su vida. ¿Por qué la vida era tan cruel solo con Jin Woo-rim? ¿Por qué le arrebataban sin avisar a los seres que tanto quería proteger?

Woo-rim no sabía con qué ánimo terminó la cena. Después de que se habló del matrimonio concertado, sintió como si le hubieran puesto una piedra en el pecho. Por más que se golpeaba el pecho, la indigestión no mostraba signos de desaparecer.

El interior del coche, que acababa de salir del estacionamiento del restaurante, estaba en silencio. Normalmente, Woo-rim habría sido el primero en iniciar varias conversaciones, pero no le quedaba energía para hacerlo. Estaba perdido, mirando fijamente por la ventanilla, teñida de una profunda oscuridad.

—...

Sentía náuseas. Le daba vueltas la cabeza y el pecho se le oprimía. Era una sensación que solo experimentaba en los días en los cuales no estaba acostumbrado a ocultar sus sentimientos. Especialmente cuando acababa de alcanzar la mayoría de edad y se dio cuenta de que sus sentimientos por Hae-soo eran amor, su corazón latía sin cesar.

Incluso durante sus días universitarios, los dos siempre estaban juntos. Aunque sus carreras eran diferentes, iban a la misma universidad, así que Hae-soo siempre estaba al alcance de la vista de Woo-rim, y eran las personas que más tiempo ocupaban en la vida del otro. Woo-rim fue al servicio militar después de terminar el primer año, y al ser dado de baja, volvió a la universidad mientras combinaba un trabajo a tiempo parcial.

Recuerda un día de esos días agitados.

【—¿Alguna vez has tenido una cita a ciegas?

Ante la pregunta repentina de Woo-rim, Hae-soo levantó la cabeza de golpe y movió las cejas. Incluso el movimiento de envolver la parte del mango de su helado con un pañuelo de papel se detuvo por completo.

—¿Cita a ciegas?

Los sentimientos desordenados se transmitieron sin reservas a través de su expresión. Hace un momento parecía estar de buen humor, pero en un instante se ensombreció y un ambiente frío se apoderó de él.

—Sí.

—¿Por qué haría yo eso?

—...Cierto.

Hae-soo no solía participar mucho en las actividades de su facultad. Aunque se llevaba bien con todos, no intentaba forjar amistades profundas. En ese momento, sus habilidades sociales no estaban desarrolladas en absoluto. Mientras Hae-soo era calificado como un imbécil arrogante, Woo-rim se movía bastante en grupos. Aunque Hae-soo siempre lo miraba con desaprobación.

—¿Por qué? ¿Te van a organizar una cita a ciegas? ¿Quién? ¿Cuándo?

Por eso, hubo un tiempo en el que Woo-rim tuvo la esperanza de que Hae-soo sintiera lo mismo. La razón por la que Woo-rim mencionó una cita a ciegas, que ni siquiera estaba confirmada, fue para tantear a Hae-soo.

—No es que me la vayan a concertar a mí... Originalmente iba a ir Seong-woo, pero no puede faltar al trabajo, así que me preguntó si podía reemplazarlo.

—…

—Así que estaba pensando en ir. Todo el mundo tiene citas a ciegas o reuniones grupales. Yo no tuve ni cuando era de primer año.

Woo-rim mordió el helado mientras observaba su reacción. La expresión de Hae-soo, que se frotaba las manos, se endureció. Era un cambio sutil que solo Woo-rim podía notar, aunque seguía sonriendo.

Debido a que Hae-soo se quedó callado por un largo rato, el silencio se apoderó del banco. Solo el sonido de las risas de la gente tomando fotos en la fuente cercana rompía la gélida quietud.

—¿Por qué?

Fue la pregunta que llegó después de un buen rato. No podía siquiera adivinar a qué se refería.

—¿Eh?

—¿Por qué harías esa tontería?

—…

—¿No te basta conmigo a tu lado?.

Capítulo 7. 

La mirada que se posó en él, el borde de los ojos enrojecido como si las lágrimas estuvieran a punto de brotar. La mano caliente que envolvía suavemente la zona de su rodilla con la cicatriz de la cirugía. En ese momento, sintió de verdad que el corazón se le iba a salir por la boca.

«Kwon Hae-soo siente lo mismo que yo, de verdad. Nuestra relación es demasiado ambigua para definirla como amistad. El hecho de que yo, que soy un hombre y su amigo, me enamorara de él, es porque los sentimientos de Hae-soo se desbordaron y me contagiaron. Estoy seguro de que todo ese control sobre mi entorno es por celos.» 

—...Hae-soo, ¿yo te basto contigo a tu lado?

—Sí.

Esa única palabra se sintió como un rayo de luz iluminando un túnel oscuro.

—Eso suena justo como, algo que le dirías a alguien que te gusta.

Woo-rim apenas pudo mantener la voz temblorosa y continuó hablando con dificultad. Incluso en ese momento, Hae-soo lo miraba fijamente sin parpadear. Quizás leyó toda la alegría que el inexperto Woo-rim no pudo ocultar.

—¿Algo así como, una confesión?

De repente, sopló el viento entre los dos sentados uno frente al otro y sus cabellos se agitaron al mismo tiempo. Los párpados de Woo-rim temblaron, pero Hae-soo se mantuvo inmóvil. Se le aceleró la respiración ante los ojos negros que lo miraban en silencio. Una repentina ansiedad lo invadió, y Woo-rim levantó torpemente las comisuras de los labios, añadiendo un comentario juguetón.

—...Sí. Si eres tú, Hae-soo, creo que podría aceptarte.

—...

Sus mejillas le dolían de tanto intentar controlar cada expresión y cada respiración. No quería parecer nervioso, pero el silencio de Hae-soo fue demasiado largo.

—¿Qué? ¿Estás avergonzado?

Woo-rim extendió el brazo para rodear los anchos hombros de Hae-soo y bromeó con más descaro. Ante esto, Hae-soo, que había mantenido una expresión indescifrable todo el tiempo, apartó suavemente a Woo-rim, creando distancia. La mano que envolvía su rodilla fue retirada, y los ojos que contenían emociones se volvieron fríos.

—Aunque yo no entienda los sentimientos, no sentiría algo así por ti.

—...

—Normalmente, los hombres no salen entre sí.

A partir de cierto momento, las palabras "normalmente" u "ordinario" salían de la boca de Hae-soo de forma natural. Era un hábito que también había adoptado de Woo-rim.

Al final, Woo-rim se encontró bloqueado por los estándares que él mismo había establecido. Qué ridículo y patético.

—...

El helado que sostenía se derritió y goteó. El pañuelo que Hae-soo se había molestado en enrollar también parecía empapado.

—Pero no vayas a la cita a ciegas. No quiero que me quiten a mi amigo.

Kwon Hae-soo insistió en que su ambigua relación debía ser de amistad, y así lo zanjó. Aunque originalmente no solía trazar límites con palabras como "ordinario" o "normal" ante Woo-rim, recurría a esas palabras como último recurso cuando Woo-rim no lograba controlar sus sentimientos desbordados.

«Si debemos ser solo amigos, Hae-soo, ¿por qué actúas así? Normalmente los amigos no se entrometen hasta este punto. No aíslan ni cortan los lazos con tu entorno.» 

Pero si mencionaba esto, sentía que incluso esa extraña atención podría ser retirada por completo. Podría irse sin más, con esa cara fría que nunca había visto, diciendo que no se verían más. A Woo-rim le aterrorizaba eso.

—...Solo estaba bromeando, no te lo tomes tan en serio.

Quería actuar con indiferencia, pero su expresión de aprensión era imposible de ocultar. Quizás para Kwon Hae-soo fue una conversación normal, pero para Jin Woo-rim fue el momento de enfrentar un muro que nunca podría cruzar.

Por eso, estuvo distraído todo el día y su corazón palpitaba sin control. Aunque se despidió de Hae-soo con una sonrisa, no podía dormir por la opresión en el pecho. Tras dar vueltas en la cama toda la madrugada, Woo-rim terminó yendo sin pensarlo dos veces a una reunión de bebedores de un club al que pertenecían algunos compañeros. Aunque no tenía nada que ver con ese grupo, se mezcló con ellos y bebió. Era natural que no se diera cuenta de las múltiples llamadas perdidas de Hae-soo que se acumulaban en su teléfono.

—¿Eh?

Cuando vio a Hae-soo entrar por la puerta del ruidoso bar, pensó que era una alucinación. Woo-rim se frotó con fuerza los ojos enrojecidos por la fiebre y abrió la boca como un tonto.

—Ese... se parece a Hae-soo.

—¿Eh? ¿Hae-soo? ¿Tu amigo de la carrera de administración?

Un fuerte olor a alcohol emanaba cada vez que respiraba, y eso parecía estar embriagándolo aún más.

—Sí, sí. Nadie en la universidad se ve... así. Qué raro...

Cuando cerró y abrió sus ojos pesados, vio el rostro de Hae-soo acercándose, y cuando volvió a cerrar y abrir los ojos, estaba dentro del coche de Hae-soo. La vista familiar del callejón hizo que recuperara la conciencia poco a poco. En el momento en que cerraba los ojos y regulaba la respiración porque tenía náuseas, una voz fría se posó en su oído. Woo-rim concentró todos sus sentidos en la voz baja sin abrir los ojos.

—¿Debería simplemente evitar que vayas a la universidad?

—...

—¿Otra vez vas a montar una escena y a avergonzarme?

Kwon Hae-soo tenía antecedentes de conducir hasta un valle montañoso para buscar a Woo-rim cuando este asistió a un viaje de retiro sin avisar. El día en que quitó a sus compañeros y superiores que intentaban detenerlo y se llevó a Woo-rim, mientras era arrastrado por el oscuro camino de montaña, Woo-rim no pudo obtener una explicación de por qué Hae-soo había hecho tanto.

—De todos modos, tú vas a pasar la vergüenza por mí.

—...

—Porque yo no sé nada de esas cosas.

Lo importante era que Kwon Hae-soo tampoco podía saber la razón clara. Hae-soo siguió hablándole a Woo-rim, que no respondía. Estaba claro que se había dado cuenta de que estaba despierto. Cada vez que la voz baja golpeaba sus oídos como una amenaza, sentía una opresión en el estómago. De repente, sus entrañas se retorcieron y su visión se onduló caóticamente.

—Pu, agh...

Lo que salió de la boca de Woo-rim, que apestaba a alcohol, no fue vómito, sino dolor. Lloró, vomitando las emociones que a duras penas había contenido y reprimido cuando estaba sobrio. Fue una suerte haber bebido. Para Kwon Hae-soo, solo parecería borrachera.

Nadie mencionó lo ocurrido al día siguiente, pero su comportamiento demostraba que lo recordaba claramente. A partir de ese día, la interferencia de Hae-soo se volvió excesivamente intensa. Woo-rim nunca pudo construir amistades adecuadas ni tener relaciones profundas con nadie.】

Aun entorpeciendo la vida de Woo-rim de esa manera, Hae-soo no sentía culpa alguna. Esa ambigua relación continuaba hasta pasados los treinta. Con el corazón tanteado de forma indirecta y rechazado fríamente, abrazando sentimientos que no se atrevía a expresar en voz alta.

Era como volver a aquellos días. Kwon Hae-soo, que podría tener que buscar pareja para un matrimonio concertado para vivir una vida ordinaria, y Jin Woo-rim, abrumado por sentimientos vagos que nunca podría revelar. El tiempo corría rápido, pero ambos seguían en el mismo lugar.

—Jin Woo-rim, ¿en qué piensas tanto?

—...

Woo-rim, inmerso en su recuerdo, se golpeó el pecho, que se sentía oprimido.

—¿Te sientes mal del estómago?

Con un tono supuestamente preocupado, Woo-rim apartó la mirada que tercamente se dirigía hacia la ventana. Incluso entonces, solo se detuvo en la mano de Hae-soo al volante, no en su rostro.

—...Sí, un poco.

—¿Quieres que compre medicamentos?

Sabía muy bien que su personalidad era más de ofrecer soluciones que de preocuparse, pero hoy incluso eso le resultaba irritante. 

«No me vas a aceptar, pero me mantienes a tu lado y me controlas, me has convertido en alguien que solo escucha a Kwon Hae-soo incluso si tengo pareja. ¿Y tú vas a casarte con otra persona y vivir una vida normal? ¿Solo porque yo deseaba eso? ¿De verdad crees que eso es lo único que quiero?» 

El resentimiento oscuro se enredó de forma horrible.

—No, solo déjame en casa.

Woo-rim miró el dorso inmaculado de la mano de Hae-soo y luego cerró los ojos. Recordó el campus de aquel verano, cuando tanteó su corazón simulando una broma. No recordaba el sabor, pero sí la textura del pañuelo que Hae-soo le había envuelto cuidadosamente en el palito del helado. Como si reviviera esa sensación, Woo-rim frotó suavemente las puntas de su pulgar e índice mientras respiraba profundamente.

—Ya casi llegamos.

—No, me refiero a mi casa.

Sin darse cuenta, el final de sus frases se cortaba de forma brusca. La expresión de Hae-soo debía haber cambiado, pero Woo-rim no tuvo el valor de comprobarlo. El silencio flotó en el coche durante un buen rato. A pesar de ello, Woo-rim tercamente no abrió los ojos.

Screech. El coche se sacudió ligeramente y se detuvo de repente. Se oyó el sonido de un claxon a lo lejos.

El estruendo que siguió le provocó un susto repentino, y su corazón latió rápidamente. El recuerdo de haber sufrido un accidente automovilístico parecía desvanecerse, pero de repente volvía a aparecer. Como ahora. A diferencia de Woo-rim, que se esforzaba por controlar su respiración cada vez más agitada, la voz de Hae-soo era tranquila.

—¿Me vas a dejar?

—...

—Habíamos acordado estar juntos.

Aunque era él quien estaba pensando en irse. Una vez más, tocó su conciencia haciéndole parecer a él quien había roto la promesa.

Capítulo 8. 

—...Me siento mal del estómago.

—...

—Solo voy a ir a casa. También tengo que ver el partido, y quiero descansar un poco.

Logró terminar la frase a duras penas, reprimiendo la opresión que le ahogaba la garganta. Hae-soo seguía sin decir nada. Aunque sentía curiosidad por saber qué expresión estaría poniendo, Woo-rim no abrió los ojos. Porque si se encontraba con el rostro seco de Hae-soo, que solo estaría calculando la ruta, querría saltar del coche en ese mismo instante.

—...

Tras un silencio, Hae-soo giró bruscamente el volante y pisó el acelerador. Aunque sabía que a Woo-rim le asustaban esas cosas, se lanzó deprisa a la carretera y aumentó la velocidad. Woo-rim se tensó tanto que su cuerpo se puso rígido, pero se obligó a aguantar con los ojos bien cerrados.

«Debí haberle enseñado bien cómo rechazar a alguien sin herirle. Solo tuve miedo de ser yo el rechazado y me contuve, pero al final terminó así.»

—¿Desde cuándo se habla de ese matrimonio arreglado?

—...

La pregunta fue impulsiva. Intentó contenerse para que sus sentimientos descontrolados no se desbordaran, pero su boca se movió por su cuenta.

—Si tu hermano lo dice así, parece que ha pasado un tiempo.

—¿Es por eso?

—¿Tienen que casarse, antes de que termine este año?

Solo entonces Woo-rim abrió los ojos que había mantenido cerrados. Aunque había luces brillantes por todas partes, la carretera seguía oscura. Igual que el pasado, presente y futuro de los dos.

—¿Por qué quieres saber eso?

—Porque quiero saberlo.

—¿Qué cambiaría si lo supieras?

A pesar de que Hae-soo quería tener todo lo de Jin Woo-rim a la vista y controlarlo, él no respondía fácilmente a preguntas tan triviales como esta. No porque se sintiera culpable. Simplemente le resultaba molesto, porque aunque se lo dijera, Jin Woo-rim no podía ayudarle ni resolver nada. Kwon Hae-soo nació así.

—Si no puede cambiar nada, ¿tampoco puedo pedir que me lo digas?

—No puedes.

Ante la respuesta tajante, Woo-rim apretó el puño sin darse cuenta. 

«Entonces, ¿por qué tú me preguntabas tanto sobre lo que me pasaba?» 

Hubo un momento en que Hae-soo se entrometía, interfería y se obsesionaba a su antojo, pero ahora, cuando quería mirarle, se echaba para atrás. Si el propio Kwon Hae-soo no encontraba una razón convincente para responder con sinceridad, probablemente nunca obtendría una respuesta a esta pregunta.

—Tú quieres saber todo lo que me pasa. Yo también.

—Te lo preguntaba como amigo, Woo-rim.

Kwon Hae-soo era consciente de los sentimientos que Woo-rim normalmente no se atrevía a mostrar. Y cada vez que trazaba una línea y lo apartaba así, usaba esos sentimientos como un arma. Que estuviera acostumbrado no significaba que no le doliera... Woo-rim apretó fuertemente la mano temblorosa.

—...¿Ni siquiera puedo preguntarte esto?

«¿Pensará que esto también es cruzar la línea? ¿Podría excusarse diciendo que es algo que se dice entre simples amigos? ¿Podría engañar a alguien que ya conoce sus sentimientos?» 

Woo-rim se mordió el labio inferior con tanta fuerza que este se puso pálido. Hae-soo, que estaba girando el volante, le dirigió una breve mirada. Una sensación de molestia cruzó su rostro, pero solo fue por un instante. Un ligero sonido resonó en su garganta.

—Sí, creo que eso no se puede.

—...

—Por eso creo que yo también debería dejar de preguntarte.

Estaba seguro de que podría entender y aceptar cualquier herida que Kwon Hae-soo le infligiera. Porque solo él podría soportarlo.

—Oye, Kwon Hae-soo….

Pero hoy no puede hacerlo. Porque siente que Kwon Hae-soo ha decidido escaparse de sus manos esta vez. Le invade la inquietud, como si el día que tanto deseaba que no llegara estuviera a la vuelta de la esquina.

—Dicen que todo el mundo vive así. Trabajan, tienen citas y se casan.

—...

—Si dicen que eso es ser normal y yo quiero vivir así, ¿por qué te sorprendes tanto? Vas a hacer que te malinterprete, creyendo que tienes otras intenciones.

—...

Ante la línea trazada sin piedad, Woo-rim no pudo hacer más que callar. Jin Woo-rim debía instruir a Kwon Hae-soo para que viviera una vida normal y ordinaria a su lado. Revelar sentimientos que no se deben tener entre simples amigos sería negar todos sus esfuerzos hasta ahora y la existencia misma de Jin Woo-rim. Y al final, solo llevaría a la conclusión de que tendría que marcharse de su lado.

Siente como si hubiera entrado en un túnel oscuro y sin salida. En lugar de soportar la sensación distante, Woo-rim cerró los ojos con fuerza.

—Baja.

El lugar al que llegaron era la casa de Hae-soo, a diez minutos más de la casa de Woo-rim. Como si su rostro pálido le preocupara, la mirada de Hae-soo se posó en él brevemente. Esa sensación le oprimió de nuevo el aliento, por lo que Woo-rim se dejó guiar dócilmente por la mano de Hae-soo.

Nada más llegar a la casa, Woo-rim se dejó caer en el sofá. Hace solo unas horas, cuando puso un pie en esta casa, se sentía feliz. Ahora, el aire desolado le producía dolor solo con tocar su piel. Delante de Woo-rim, que estaba sentado sin poder moverse, se colocó un vaso y unas pastillas.

—Toma la medicina.

—...No, gracias.

—No seas terco otra vez.

«¿De verdad no sabes por quién estoy así? ¿Por qué lo sabes todo y pretendes no saberlo? ¿Y por qué sigues cuidándome?» 

La queja que le llenó la garganta con dificultad impidió a Woo-rim emitir una voz correcta. Estaba orgulloso de conocer a Kwon Hae-soo mejor que nadie, pero quizás Jin Woo-rim no era diferente de los demás.

—¿Por qué de repente actúas de forma tan estresante?

Las espinas afiladas que generalmente apuntaban a otros, se dirigieron hacia él. Hae-soo, que miró brevemente a Woo-rim con los labios apretados, se alejó. Tras rebuscar en un cajón con un movimiento brusco, se oyó el crujido de un sobre de pastillas al romperse. ¡Crac!, Hae-soo se tragó la pastilla entera y se dio la vuelta rápidamente.

Desde que Hae-soo subió al segundo piso, se duchó en el baño y bajó de nuevo, Woo-rim no le dirigió la mirada ni movió un solo dedo. Hae-soo suspiró al ver la medicina y el vaso de agua todavía en el mismo sitio.

—¿Por qué te empeñas en no tomar la medicina?

—...Solo déjame en paz.

Mientras miraba al frente sin expresión, Kwon Hae-soo se paró con una postura inclinada. Aunque le dirigió una mirada áspera, molesto por la situación, Woo-rim no se movió.

—Haz lo que quieras.

Hae-soo, que finalmente se apartó el cabello con un gesto de frustración, se dirigió a su dormitorio. ¡Bang! La puerta se cerró sin remordimientos. Solo entonces Woo-rim inclinó la cabeza, desmoronándose.

—...Haa.

¿Dónde se arruinó todo? ¿Fue un error haber albergado sentimientos por Kwon Hae-soo desde el principio? De todos modos, el final estaba decidido y él terminaría agotado y retirándose. Sin tener la confianza para soportar el dolor, ¿por qué había insistido tanto en una vida normal para Hae-soo?

Aunque tenía el estómago revuelto y le dolía la cabeza, Woo-rim se obligó a ver la transmisión en vivo del partido. Tenía miedo de no parecer un amigo normal a los ojos de Hae-soo si se quedaba quieto sin hacer nada. Tenía miedo de que le trazara una línea fría de nuevo. A pesar de que se mantenía así a duras penas, la puerta cerrada de la habitación de Hae-soo no se abrió.

Si iba a ser así, simplemente debió dejarle ir a casa. Podría haberse ido por su cuenta, pero el aroma de Hae-soo que quedaba por todas partes le retenía. Aunque sabía que esto era necedad, Woo-rim no pudo evitar tomar una decisión necia.

Todos los partidos terminaron mucho después de medianoche. A pesar de tener su propia habitación en el segundo piso, Woo-rim se recostó en el sofá. La televisión, que había terminado todas las emisiones, solo mostraba una pantalla de color gris oscuro. Un ruido, como un zumbido, se extendía, pero no tenía fuerzas para apagarla. Tampoco podía dormir por haber estado yendo y viniendo al baño a vomitar toda la madrugada.

—...

Woo-rim revisó su rostro en el espejo. Tenía ojeras oscuras y el blanco de sus ojos estaba completamente rojo. Sus labios estaban hinchados por haberse cepillado los dientes varias veces. Le parecía tan lamentable que no pudo mirarse mucho tiempo. Woo-rim se limpió los ojos húmedos con una mano agotada. Tal vez por el olor a pasta de dientes, las náuseas parecieron disminuir un poco.

—Haa.

Después de salir del baño en silencio, se desplomó en el sofá. Se cubrió los ojos con el dorso de la mano y respiró en silencio.

¿Cuánto más dolor tendría que soportar para que desapareciera su deseo de estar al lado de Kwon Hae-soo? De todos modos, nunca llegaría el día en que esos ojos negros lo miraran por completo. Le había costado varios años renunciar al taekwondo, por lo que dejar ir a Kwon Hae-soo le tomaría aún más tiempo.

—De todos modos, para Hae-soo... esto no tiene ningún sentido.

Así que aceptar el cambio de Hae-soo sería una opción mucho mejor para él que dejarlo ir todo.

Aunque la sensación de entrar en un túnel distante era familiar, seguía sin ser bienvenida.

Capítulo 9. 

✧ ° ｡ʚ ɞ ｡° ✧ 

—Ay, me duele la cabeza.

Woo-rim murmuró en voz baja y se cubrió la frente con la palma de la mano. Ya habían pasado varios días desde que había escuchado lo del matrimonio arreglado. Hae-soo seguía sin dar ninguna explicación al respecto.

【—¿Por qué te preocupas por esas cosas entre amigos?】

El alto muro entre los dos era algo que Jin Woo-rim le había inculcado constantemente a Kwon Hae-soo. Mientras Woo-rim se culpaba y estaba confundido, Kwon Hae-soo actuaba como de costumbre, como si no hubiera ningún problema. Woo-rim no tenía más remedio que seguirle el juego. Esa era la única opción si quería seguir siendo la persona más cercana a Kwon Hae-soo. Sin embargo, eso no significaba que hubiera recuperado la calma. Simplemente se sentía inquieto al darse cuenta de que Kwon Hae-soo podía dejar su lado en cualquier momento.

La febrícula había continuado desde entonces. Incluso estando quieto, sentía opresión en el pecho y su visión se ondulaba. Debido a que andaba por ahí con el rostro pálido, Woo-rim tuvo que soportar las miradas de preocupación de sus compañeros de equipo. Guardó todos los medicamentos que le dieron en su cajón.

—...

No lograba adquirir el hábito de tomar medicamentos. No sabía por qué estaba acostumbrado a soportar el dolor, a pesar de que no estaba acostumbrado al sufrimiento.

Mientras presionaba sus sienes, perdido en sus pensamientos, sintió una presencia que venía por encima del separador bajo. Woo-rim agudizó sus sentidos y levantó solo los ojos para ver la figura que se acercaba.

—¿Gerente? ¿Se encuentra bien?

Era la mánager que se sentaba en el lugar más alejado de Woo-rim. Se acercó con una expresión de querer decirle algo, pero tan pronto como vio el semblante de Woo-rim, su rostro se llenó de preocupación. Los demás podían notar inmediatamente que no se sentía bien, pero Kwon Hae-soo no mostraba ninguna preocupación. ¿Sería que asumía que todo estaría bien después de que él sufriera en silencio solo? Woo-rim, ocultando la amargura, se acarició la mejilla reseca.

—Mi condición no es muy buena, quizás sea un resfriado. ¿Qué pasa?

—Ah, yo esto...

Lo que la mánager le extendió, con las mejillas sonrojadas, fue una invitación de boda. Woo-rim, que tenía una sonrisa forzada, respondió con una reacción bastante entusiasta.

—¿Por fin salió? ¡Felicidades!

—Gracias.

La mánager se rascó la mejilla con timidez y le entregó una invitación de boda al subgerente de al lado. La fecha de la boda de la empleada, que ya había causado alboroto en la oficina, era dentro de dos meses.

—『Comenzando una relación cuando éramos recién mayores de edad, después de una larga navegación de ocho años, ahora prometemos toda una vida y nos embarcaremos juntos en un largo viaje.』Vaya.

El subgerente Cha puso una voz grave y leyó la frase escrita en la invitación. La dueña de la invitación, avergonzada, intentó detenerlo.

—¡Ay, no lo lea!

—Es que son una pareja tan tierna, ¡qué lindo!

—¿Qué tiene de lindo?

—¡Es lindo que se conocieran en una cita a ciegas, y es lindo que los bebés se rompieran la cabeza eligiendo la invitación!

El subgerente, que ya tenía dos hijos, seguía molestando a la mánager, quién sabe por qué se encontraba tan feliz. La oficina, que solía ser un lugar seco sin mucha conversación, se volvió amigable gracias a una sola invitación de boda.

Graduarse, conseguir un trabajo, pasar por algunas relaciones, encontrar a la persona con la que pasar el resto de tu vida, casarse, pasar días emocionantes con la nueva vida que llega como una bendición, pensar mucho para elegir el nombre del niño y vivir toda la vida formando una familia feliz que sea la envidia de los demás. Esa era la vida considerada universalmente normal.

A los ojos de los demás, él y Hae-soo también estaban pasando por esa etapa. Aunque aún no, llegaría el día en que su madre le mencionaría sutilmente el matrimonio.

—...

Y Hae-soo, que quería vivir una vida más universal que nadie, también lo haría. Aunque dijo que el matrimonio era solo un negocio, el corazón de las personas no siempre sigue los planes. Aunque Woo-rim debería estar apoyando a Kwon Hae-soo en su deseo de vivir normalmente, no podía hacerlo.

En el bullicio de los que hablaban de la boda, Woo-rim podía leer el futuro de Kwon Hae-soo. Si Hae-soo le entregaba una invitación de boda así algún día, ¿qué expresión pondría? ¿Podría felicitarlo sinceramente? Solo con pensar en un futuro que aún no llega, una enorme sensación de pérdida se apodera de su corazón.

—...¡Gerente, Gerente!

Su mente, profundamente sumergida en sus pensamientos, regresó apresuradamente a la realidad. Woo-rim abrió mucho los ojos y miró por encima del separador. La mánager estaba inclinada, mirando intensamente la pantalla de su laptop.

—¡El atleta Chae Sung-hoon! Parece que su contrato de patrocinio realmente va a terminar pronto. Hay bastantes atletas vinculados a la Bowl.

—¿Hay algo oficial?

—Sí, sí, justo ahora. ¡Le enviaré el enlace!

La tensión creció debido al sonido apresurado del teclado. Su mente se despertó tanto que olvidó la febrícula que había estado sintiendo.

—Gracias.

Woo-rim hizo clic en el artículo que la mánager le había enviado con manos un poco apuradas. Hacía solo unas semanas que circulaban rumores de que la filial que patrocinaba a algunos atletas de short track sería fusionada. En tales casos, a menudo ocurría que el trabajo de marketing deportivo no se podía continuar tal cual, por lo que estaban siguiendo de cerca a los atletas patrocinados. Y ahora había salido un artículo confirmando que, tras un acuerdo con los atletas, la asociación terminaría en dos meses. Su mirada se dirigió al rostro familiar en la foto adjunta al artículo.

Sung-hoon era un miembro del equipo nacional de los Juegos Olímpicos celebrados hace dos años, y también un joven que había entrenado con Woo-rim en el pasado. Si Woo-rim hubiera seguido entrenando sin problemas, probablemente él también estaría siguiendo un camino similar. Con el rostro de Sung-hoon, donde todavía se veían rasgos de su infancia, grabado en sus ojos, Woo-rim levantó la voz.

—¿Deberíamos reunirnos con él?

—¡Sí, revisaré su agenda!

—Espera.

Detuvo al miembro del equipo que se disponía a preguntar de forma habitual sobre la agenda del equipo al que pertenecía y a la agencia.

—¿Sí?

—Yo lo haré.

Mientras trabajaba, tuvo muchas oportunidades de conocer a atletas con los que había entrenado o a los que admiraba. En esos momentos, siempre sentía emociones indescriptibles, pero hoy su corazón latía especialmente fuerte.

Woo-rim llamó al encargado de la agencia con el que había estado en contacto durante mucho tiempo y obtuvo la confirmación de que le organizarían un breve encuentro tan pronto como el equipo regresara al país. Con las manos frías, debido a los nervios o a la emoción, las colocó sobre el teclado.

Chae Sung-hoon.

Escribió el nombre familiar en la barra de búsqueda y presionó Enter. Lo primero que apareció fue el video de los Juegos Olímpicos que había visto hasta el cansancio. Cada vez que revisaba el video y los artículos, una oleada de escalofríos recorría su cuerpo.

Desde que comenzó el deporte hasta la época en que sufrió una crisis. Mientras escuchaba una y otra vez historias que ya conocía, surgieron varias preguntas. ¿Sung-hoon todavía lo recordaría? Si lo recordaba, ¿lo haría como el atleta con el que entrenó, o como el amigo de su hermano?

—...Tengo curiosidad.

Como si el dolor de cabeza que le impedía pensar fuera un pasado lejano, Woo-rim buscó videos y artículos con una expresión de emoción por un buen rato. No sabía cuánto tiempo había pasado. Cuánto tiempo hacía que su corazón no latía así por alguien que no fuera Kwon Hae-soo.

¿Cuánto tiempo estuvo tan absorto en Sung-hoon? Su concentración, inmersa en el monitor y olvidada de la complicada realidad, fue interrumpida por una pequeña vibración.

「Hae-joon hyungn.」

El nombre de Hae-joon, a quien había conocido recientemente, apareció en la pantalla. Aunque estaban en el mismo edificio, era alguien difícil de contactar fácilmente debido a la enorme diferencia de posición. Además, Hae-joon no era de carácter afectuoso, por lo que era raro que contactara primero.

Ante la repentina llamada, Woo-rim miró el mensaje con una expresión de tensión.

「Hae-joon hyung: Gracias. Me ahorraste problemas.」

Confundido por lo que significaba, pronto recordó las palabras intercambiadas en la cena.

【—Woo-rim, tú habla bien con él. Además, ¿hasta cuándo vas a estar cubriendo las espaldas a ese tipo?】

—...

Woo-rim se humedeció los labios secos y pulsó impulsivamente el botón de llamada. La señal se cortó antes de que sonara dos veces.

[—Oh, Woo-rim.

—Hyung, ¿qué... qué quiere decir? ¿En qué se ahorró problemas?]

Su voz temblaba notoriamente. Las puntas de sus dedos se enfriaban y sus labios se secaban constantemente. Durante los pocos segundos que esperó la respuesta, Woo-rim se mordió el labio inferior sin parar.

[—¿No lo convenciste tú? Lo de que Hae-soo viera a alguien para casarse.

—...Ah.

—El niño que se quedaba callado a pesar de las presiones, aceptó concretar una cita fácilmente, así que pensé que tú lo habías incitado.]

A pesar de tener el teléfono pegado a la oreja, tuvo la ilusión de que el sonido venía de un lugar muy lejano. El tartamudeo de Hae-joon se volvió indistinto, mezclado con el zumbido que perforaba sus oídos.

[—Parece que... tomó la decisión.

—Sigh, ¿que de repente maduró por sí solo?]

Al escuchar la voz que bromeaba, sintió que el dolor de cabeza que apenas había olvidado regresaba con más fuerza. Esta vez, no pudo contener el dolor.

Capítulo 10. 

[—Hyung, lo siento, me está entrando una llamada.

—Sí, sí, adelante. Buen trabajo.]

Ambos hermanos eran iguales. Inquietaban el corazón de una persona, pero ellos no sentían nada. Woo-rim arrojó el teléfono y abrió el cajón con mano apresurada. Dentro se apilaban rastros de la preocupación de los miembros del equipo.

—Ah...

Woo-rim exhaló un suspiro de dolor, sacó al azar una pastilla y se la echó a la boca. No tenía ánimos para ir a buscar agua, así que se levantó masticando la pastilla con un crujido. El amargo sabor del polvo de la pastilla molida se extendió por su lengua. Pero eso no era suficiente para reprimir la amargura que se extendía desde lo profundo de su ser.

—...

Su paso hacia el dispensador de agua se hizo lento. Con solo girar un poco la cabeza, podía ver la oficina del director, separada por un solo pasillo. Como Hae-soo solo había ido a fichar y luego desapareció, las persianas que cubrían la ventana de su oficina estaban totalmente inmóviles.

«Al final, va a tener una cita a ciegas. Yo estuve enfermo toda la noche. E incluso ahora, ese dolor continúa. Estoy tratando de reprimir mis sentimientos con mucho esfuerzo para poder seguir siendo al menos su amigo. Realmente no te importa nada ni tienes la intención de entenderme.»

Tragó saliva junto con el sentimiento de tristeza, y su nuez se agitó notablemente. En su boca aún quedaban restos de una emoción muy amarga.

Al final, Woo-rim se fue temprano. Por lo general, aguantaba en la oficina, pero hoy le era imposible hacerlo. Tal vez trabajar sin parar le habría ayudado a olvidar lo de la cita a ciegas de Kwon Hae-soo, pero no quería encontrarse con él, ni siquiera por casualidad.

Aguantó, forzándose a tomar pastillas que ni siquiera solía tomar. Le hubiera gustado poder deshacerse de todo este apego de esta manera. Pero frente a Kwon Hae-soo, todas sus decisiones se volvían borrosas. Estiró la mano fuera de las sábanas. La luz repentina del teléfono móvil en el espacio oscuro le hizo fruncir el ceño. Aun así, Woo-rim revisó su teléfono con obstinación.

—...Ni siquiera hay un mensaje.

Solo se acumulaban las preocupaciones de los miembros del equipo en el mensajero; el mensaje que Woo-rim esperaba no estaba allí. Bajó el teléfono que sostenía sin fuerzas. Pronto, la pantalla se tiñó de negro y la oscuridad descendió de nuevo sobre él.

—Qué desastre, de verdad.

«Ojalá yo también fuera alguien que no se preocupa por los sentimientos de los demás.» 

Soñando con un deseo absurdo, Woo-rim se lamentó toda la noche. El hecho de que este dolor sería interminable a menos que él mismo lo cortara, sin importar cuánto aguantara, era lo que más le dolía a Woo-rim.

Con su corazón que no podía reponerse, Woo-rim aguantó la rutina. Afortunadamente, los asuntos que había iniciado en varios lugares progresaban rápidamente, por lo que no tuvo tiempo de distraerse.

Se decía que los atletas regresarían a la federación tan pronto como volvieran de los Campeonatos Mundiales. Aunque solo sería alrededor de una hora, tendrían la oportunidad de saludarlo. Woo-rim, que había acordado reunirse en la federación con el mánager que estaba fuera, salió de la oficina.

Justo cuando estacionaba y salía del coche con sus cosas, vio una silueta familiar. Woo-rim se detuvo y dirigió su mirada, pensando en seguir de largo. Llevaba la capucha puesta y el rostro cubierto con una mascarilla, pero pudo reconocerlo de inmediato. El corazón de Woo-rim, que rara vez se ponía nervioso, empezó a latir fuerte y rápido. Aceleró el paso y siguió al hombre.

—¿Atleta Chae Sung-hoon?

El hombre, que estaba buscando las llaves de su coche en el bolsillo, se sobresaltó y giró la cabeza bruscamente. Pareció mirar a Woo-rim con una mirada muy cautelosa, pero luego entrecerró las cejas y parpadeó varias veces.

—Oh, ¿acaso...es el hyung Woo-rim?

Sung-hoon se bajó la mascarilla y abrió la boca con cautela, ladeando la cabeza. Su expresión aturdida era exactamente la misma que tenía cuando era niño.

—Sí, hola.

—¡Vaya! ¿Es usted, verdad?

—Hace mucho tiempo que no nos vemos, pero me reconociste.

—Claro que lo recuerdo. Hyung, usted era mi atleta favorito.

Sung-hoon se quitó la capucha que llevaba puesta y se acercó a grandes pasos con una sonrisa. El sol y el viento eran cálidos, pero extrañamente, cada vez que Sung-hoon acortaba la distancia, Woo-rim sentía claramente el aire fresco de la pista de hielo.

—¡Vaya, ¿cuánto tiempo ha pasado?! Me da mucho gusto verlo. ¿Cómo es que su cara sigue igual? ¡No envejece!

—Cómo no voy a envejecer. Vi el campeonato. ¿Tu condición era buena? Diría que podrías competir en los Juegos Olímpicos dos veces más.

—Ay, dos veces es mucho.

El joven, que se rascó la frente avergonzado, agarró la manga de Woo-rim. Parece que su hábito de la infancia seguía igual. Los dos se quedaron allí, continuando su alegre saludo por un largo tiempo.

—Y, hyung, ¿usted vino aquí por trabajo?

—Ah.

Woo-rim sacó su tarjeta de presentación de su bolsillo. El joven examinó la tarjeta, que mostraba el nombre de la empresa y "Marketing Deportivo", y levantó la cabeza de golpe.

—Así que el mánager que dijo que se presentaría hoy era usted, hyung. Vaya, trabaja en un buen lugar.

—Entré por suerte. Y tú, ¿adónde vas?

Ahora que lo pensaba, era extraño que el joven que se suponía que debía estar en la oficina estuviera deambulando por el estacionamiento. Por el hecho de que tenía las llaves del coche, parecía que tenía un destino.

—Tengo programado un tratamiento. El horario del doctor es más apretado que el mío, así que si lo pierdo, pierdo la oportunidad.

—Ah.

Sung-hoon bajó las esquinas de sus ojos. Con esa expresión, era exactamente igual a como era de niño.

—De verdad, lo siento. Si reagendamos, prometo que esta vez no me lo perderé. Esta vez no pude evitarlo.

—Lo sé. Está bien.

Woo-rim se rio, palmeando el hombro de Sung-hoon, quien se disculpaba sin cesar como si de verdad lo lamentara. Él sabía bien que justo después de terminar el Campeonato Mundial, el horario era más apretado que nunca.

—¿Se sigue comunicando con mi hermano?

—No. Hace mucho tiempo que no hablo con Jae-hoon.

Lo único que Woo-rim hizo con Jae-hoon, el hermano de Sung-hoon y un amigo con el que había patinado en pista corta, fue hablar un par de veces en la universidad. Cuando Woo-rim dejó el deporte debido a una lesión, Jae-hoon, que no había logrado resultados notables, también perdió interés en el deporte y renunció a su carrera como atleta. Tal vez porque el único punto de contacto entre ellos desapareció, no había una razón particular para contactarse. Los saludos de cumpleaños o Año Nuevo se fueron haciendo esporádicos, y ahora ni siquiera sabía su número.

—Voy a llamarlo. ¿Qué tal si nos reunimos los tres después de mucho tiempo?

—Genial. Hazlo al número de esa tarjeta.

Sung-hoon, que sujetaba la tarjeta con su mano grande, revisó la hora discretamente. Quería retenerlo más, pero no podía seguir deteniendo al joven que tenía el siguiente compromiso.

—Date prisa.

—¡Sí, lo llamaré!

—Me dio mucho gusto verte.

El joven murmuró eso y abrazó a Woo-rim en silencio. Se habían visto después de que el primer dígito de su edad cambiara, al menos dos veces, pero actuaba tan cercano como si se hubieran visto ayer. El chico que era una cabeza más pequeña que él ahora lo superaba en altura.

Aunque Woo-rim había conocido a varios atletas con los que tenía amistad, Sung-hoon era claramente diferente. Sintió un nudo en la garganta, pero Woo-rim se contuvo y palmeó su ancha espalda. Estuvo viendo durante mucho tiempo cómo el joven, que seguía hablando de que lo contactaría hasta que la puerta del conductor se cerró, salía del estacionamiento.

—Gerente, ¿conoce al atleta Chae Sung-hoon?

El mánager, que se había movido por separado debido a una reunión fuera, acababa de bajarse del coche. Parecía que lo había visto estacionar antes, pero esperó discretamente porque estaba hablando con Sung-hoon. Woo-rim se ajustó la correa de la mochila que llevaba y continuó:

—Hicimos deporte juntos cuando éramos jóvenes.

—¿Deporte? ¿Usted hacía short track, jefe?

Woo-rim sonrió con timidez y se rascó las cejas. No solía ocultar que había hecho deporte. Aunque los empleados que habían trabajado con él durante mucho tiempo ya lo sabían, Woo-rim no era el primero en sacar el tema de su pasado. Había muchos empleados que también habían practicado deportes, e incluso algunos que habían llevado la bandera nacional en el pecho. Le daba vergüenza presentarse con una tarjeta de "exatleta".

—Sí. Lo hice por unos años cuando era niño.

—¡Wow! Concuerda con usted, jefe.

—¿De verdad?

Mientras se dirigían a la oficina de la federación, el mánager le hizo varias preguntas. Normalmente habría evadido la conversación y cambiado el tema. Pero hoy, Woo-rim respondió a cada pregunta y desenterró hasta los recuerdos que había dejado de lado. Se sintió un tanto orgulloso al ver la gran reacción de su compañero de equipo. Era un momento en el que la frase "la ostentación es una carencia" encajaba perfectamente, pero no podía calmar su ánimo eufórico.

Incluso después de saludar a los atletas y regresar a la oficina, el estado de ánimo de Woo-rim estaba por las nubes. La febrícula que lo había acompañado desde que escuchó sobre la cita a ciegas de Kwon Hae-soo parecía haber desaparecido.

【—Hyung, usted era mi atleta favorito.】

Esa única frase se había grabado tan profundamente en su corazón. Era una frase que llenaba de repente el anhelo y la carencia de Woo-rim, algo que él había abandonado porque ya no podía ejercer lo que alguna vez fue el todo de su vida. Justo cuando estaba rebobinando las palabras de Sung-hoon mientras bajaba la rueda del ratón, pasó lo siguiente.

—¿Qué te tiene tan contento?

Woo-rim se encogió de hombros ante la voz que se interpuso de repente. Hae-soo, que estaba apoyando un brazo en un lado de la partición baja, lo miraba con las comisuras de la boca levantadas. Era la primera vez que se veían bien en varios días. La ligera sonrisa que tenía se desvaneció y las comisuras de su boca temblaron incómodamente.

—Ah, no es nada especial...

—¿Y por qué sonríes si no es nada?

En la empresa, donde había muchos ojos, los dos solían hablar usando lenguaje formal. Hae-soo entendía hasta cierto punto que debía usar un lenguaje formal y lo seguía, pero a veces, si algo no le gustaba, actuaba a su antojo. Como en la situación actual. Las miradas de los empleados que trabajaban con los ojos fijos en sus portátiles se dirigieron hacia ellos disimuladamente. Al mismo tiempo, Hae-soo inclinó la cabeza y miró el monitor de Woo-rim.

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