BDLC- Capítulo 51-55.

 

Capítulo 51.

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El recuerdo más intenso en la mente de Kwon Hae-soo es la muerte de su tío menor que presenció a los cinco años. Su tío, que vivía con ellos, parece que esperó el momento en que la casa estuviera vacía. En ese momento, su madre siempre estaba trabajando en el jardín con los empleados.

La variable fue que ese día Hae-soo estaba jugando a la pelota en el cuarto del primer piso en lugar de seguir a su madre. Fue en el momento en que salió a la sala de estar siguiendo la pelota que rodó. Algo cayó desde las escaleras atravesando el aire. Luego, se tambaleó como si se hubiera enganchado con algo, y se dispersó un gemido reprimido. Los brazos y piernas de su tío se agitaban en el aire. La mirada de Hae-soo pasó de la pelota que había rodado lejos a la barandilla de la escalera.

—Krrk, ugh…

Hae-soo miró fijamente la espalda que se agitaba violentamente.

—Tío. 

—Tío.

Lo llamó repetidamente, pero él no le dirigió la mirada. Era un tío que no era afectuoso ni lo trataba con cariño, pero aun así, cuando lo llamaba, le daba una mirada indiferente. Pero ese día no lo hizo.

Hae-soo solo llamó a su tío hasta que su movimiento disminuyó. ¿Habría escuchado ese sonido? Pronto siguió el ruido de la puerta principal abriéndose.

—¡Aack!

Pronto, un grito desgarrador resonó en la casa. Pero Hae-soo seguía mirando a su tío aturdido, a su tío que finalmente no respondía a su llamada.

—¡Hae-soo!

Su madre, que corrió gritando casi, abrazó a Hae-soo de un solo golpe. Aunque le cubrió los ojos tardíamente con manos temblorosas, el remanente de su tío menor flácido ya estaba claro en los ojos negros de Hae-soo.

En ese momento, la familia decidió ir a Corea. Su padre, que se había retirado de la gestión a medias para cuidar a su hermano enfermo, tuvo que volver a los negocios de la empresa. Ya no había un hermano a quien cuidar en el mundo. Su madre operaba su galería todavía, yendo y viniendo entre Estados Unidos y Corea, y su hermano, tres años mayor, pasaba naturalmente menos tiempo con Hae-soo porque estaba en la escuela.

Hae-soo pasaba la mayor parte del tiempo solo. Su madre lo había llevado a reuniones para que hiciera amigos de su edad, pero Hae-soo siempre causaba problemas allí. Vertía té caliente sobre sus amigos, o si un niño estaba vendado por una herida, le quitaba todas las vendas. Incluso persuadía a un amigo que temía al agua para que entrara en la fuente. Eran errores que estaban un poco lejos de los que cometían los niños de su edad.

—No debes molestar a tus amigos de esa manera.

—...

—¡Tú también! ¡Tienes que jugar como los niños normales! Si sigues actuando de forma extraña...

—Ya no podrás ver a tus amigos, Hae-soo.

Cuando su madre lo reprendía, Hae-soo también parecía sentirse agraviado a su manera. ¿Cuál era exactamente la definición de "molestar"? Solo hacía esas cosas porque le resultaba gracioso ver las caras de sus amigos en apuros. ¿Por qué él era la persona extraña en lugar de sus amigos insensibles que no se divertían con él? Su madre no le explicaba cómo jugaban los niños normales, ni si no podía hacer amigos si no era normal.

Así, Hae-soo, que volvió a estar solo, pasaba mucho tiempo en el jardín. Vivían en una casa con un jardín particularmente grande, gracias a que a su madre le gustaba cuidarlo. Mientras su madre regaba las flores, podaba las ramas y limpiaba hoja por hoja, dedicándose al jardín, Hae-soo prestaba atención a cosas triviales.

En las escaleras que conducían a la puerta principal, había una libélula aleteando con dificultad. Por mucho que aleteara, no lograba elevarse más que la altura de uno o dos dedos y revoloteaba alrededor del suelo. El sonido de sus delgadas alas temblando y chocando era bastante parecido a un grito.

Hae-soo observaba fijamente esa escena. Era porque le recordaba alguna escena de su memoria. Hae-soo miró a la libélula sin pestañear hasta que su madre se acercó, sintiendo curiosidad.

—Hae-soo, ¿qué haces?

—...

Como era un niño de pocas palabras, su madre probablemente no esperaba una respuesta. Hae-soo tampoco dijo nada y solo siguió mirando lo que estaba observando.

—Vaya, tiene un ala rota.

Su madre chasqueó la lengua y murmuró en voz baja. La libélula, que revoloteó en el mismo lugar y luego cayó un escalón más abajo, ya no se movió. Su madre se quitó los guantes manchados de tierra y tomó con cuidado el ala de la libélula, poniéndola en la palma de su mano. Hae-soo miró la libélula en la mano de su madre con un rostro ingenuo. Fue entonces cuando sus labios firmemente cerrados se abrieron.

—Tío.

—¿Sí?

Dijo eso, señalando a la libélula que había muerto después de aletear dolorosamente por perder un ala.

—Tío.

Como su tío que murió ahorcado.

—...

Hae-soo se encontró por primera vez con la emoción del miedo en ese momento. Por la expresión pálida de su madre.

A partir de entonces, muchas cosas cambiaron. El jardín al que su madre dedicaba tanto esfuerzo desapareció, y el pez de colores que criaban también se esfumó. Y Hae-soo de repente comenzó a ser enviado al hospital. A medida que los encuentros no deseados con el doctor continuaban, la agresividad dentro de Hae-soo se hizo notable.

La primera vez que fue encerrado en la casa de campo fue a los nueve años. Era una noche lluviosa, y le costaba mucho conciliar el sueño. Quería leer hasta tarde, pero tenía que salir temprano por la mañana, por lo que apagó la luz y se cubrió con la manta a la fuerza. Hae-soo, que estaba contando números mientras miraba el techo cubierto de oscuridad, se levantó de golpe.

—...

Era un itinerario en el extranjero organizado apresuradamente debido a su hermano, que quería ir a nadar durante las vacaciones. Es decir, el hecho de que no pudiera leer y tuviera que cerrar los ojos a la fuerza era todo por culpa de su hermano. 

«Si mi hermano dijera que no quiere ir, ¿podría leer más?» 

«Tampoco tendría que dormir a la fuerza.»

De repente llegó a esa conclusión. Hae-soo quitó la manta y caminó lentamente.

Al entrar en el cuarto de al lado, vio a su hermano durmiendo profundamente. Aunque sabía que estaba durmiendo, Hae-soo le habló sin rodeos.

—Hyung, no vayamos mañana. ¿No puedes decir que no quieres ir?

Hae-joon no respondió. Lo despertó moviéndole suavemente el hombro, pero siguió sin reaccionar. Aunque era tres años mayor, su complexión era similar porque Hae-jun era inusualmente pequeño y delgado.

—¿Por qué no me escuchas, hyung? Yo voy a pesar de que no quiero. Aguanto a pesar de que quiero leer. ¿Por qué tú solo haces lo que quieres? 

«¿No sería mejor si mi hermano no pudiera decir nada, y yo pudiera decir: “Mi hermano no quiere ir”?»

Los ojos negros examinaron la cama lentamente. Hae-soo arrastró la almohada que estaba tirada y la puso sobre la cara de Hae-joon. Cuando presionó con la palma de su mano, Hae-joon reaccionó con irritación de inmediato.

—¡Ugh! Qué... Quítala, ¡Ah!

La voz, que se quejaba con un tono nervioso y reprimido, era mucho más baja de lo normal. Los ojos de Hae-soo brillaron. 

«¿Ves? Su voz se hizo más pequeña. Si sigo así, sucederá lo que pensaba.»

Los labios que estaban apretados en una línea se curvaron suavemente hacia arriba, y sus ojos negros brillaron incluso en la oscuridad.

—¡Hng, mmmh!

Esta vez superpuso ambs manos con fuerza para taparle la boca con más seguridad. Hae-joon, que se agitaba violentamente agitando los brazos, golpeó fuertemente la lámpara de pie que estaba sobre la mesa.

¡Bam! ¡Crash!

La bombilla de la lámpara se rompió, emitiendo un sonido fuerte.

—¡Hng! ¡Mmgh!

Gracias a eso, el sonido de Hae-joon agitándose disminuyó mucho más. Hae-soo presionó la almohada que cubría el rostro de Hae-jun con un poco más de fuerza.

—¡Oye! ¡Qué estás haciendo!

¡Bam, thoom! Un trueno fue seguido por un grito fuerte como un rayo. Hae-soo, que fue empujado en un instante, cayó al suelo. Le picaba la planta del pie al pisar la bombilla rota, pero la mirada dirigida hacia él le dolía más. Su padre se apresuró a revisar a su hermano empapado en sudor, y su madre se tapó la boca, parada en el umbral.

¡Click! Un rayo brilló e iluminó el interior. Su padre, que cargó a Hae-joon, que se había desmayado, salió corriendo del cuarto, y su madre solo echó un vistazo a Hae-soo, que estaba tirado en el suelo, y los siguió. Solo los empleados que salieron corriendo por el alboroto, sin entender lo que pasaba, se encargaron de Hae-soo. La sangre que fluía de la planta de su pie goteaba en el suelo.

Los empleados limpiaron el cuarto de Hae-joon y rápidamente terminaron de atender a Hae-soo, revisando incluso su pie. Solo tardaron unos minutos en ponerle una curita en la planta del pie herido y sentarlo en la cama. Enviaron una mirada de desconcierto a Hae-soo, que tranquilamente les pedía que le leyeran un libro de cuentos, a pesar del alboroto de que su hermano había sido llevado a esas horas de la madrugada. Pero Hae-soo simplemente estaba contento de que había llegado el momento de leer el libro que quería leer.

El personaje principal del libro de cuentos conocía amigos que vivían en las profundidades del mar cada verano. La historia era que a pesar de que odiaba el calor, le encantaba el verano porque era divertido conocer a sus amigos del mar, como los camarones, las algas marinas y los peces, y el helado que comía de camino a casa era dulce. A pesar de haberla leído y escuchado cientos de veces, seguía interesado en esa historia.

—Hola, es hora de ir a casa. Hoy...

¡Clang! Justo cuando el personaje principal se estaba despidiendo de sus amigos para salir del mar, la puerta se abrió violentamente, como si fuera a romperse. Eran su padre y un guardaespaldas, que irrumpieron con el rostro rojo y respirando con dificultad. El guardaespaldas empujó al empleado sorprendido a un lado e inmediatamente cargó a Hae-soo. No es que lo cargara, sino que casi lo llevó colgado sobre su hombro.

Capítulo 52.

Kwon Hae-soo no se resistió. Nunca se revolvió como el tío que colgaba de la barandilla o el hermano que estaba aplastado bajo la almohada. Tampoco le asustaba que lo arrastraran a algún lugar desconocido en medio de la madrugada. Quizás era natural, ya que, para empezar, no conocía tales emociones.

—Hae-soo, quédate aquí. Reflexiona aquí.

—...

Hae-soo fue arrastrado a la villa sombría sin recibir ninguna explicación. Cuando recuperó la conciencia, estaba sentado solo en una habitación espaciosa. Cada vez que sus padres estaban ocupados, un profesor siempre venía a verlo si esperaba así en la habitación. Recordando eso, Hae-soo esperó dócilmente.

En la habitación solo había un cárdigan colgado para abrigarse, y Hae-soo supo de inmediato que era el que usaba su tío menor.

Su padre se fue, dejando a Hae-soo en la habitación sin encender la luz. Un trueno resonó estrepitosamente, pero no se escuchaba tan cerca como cuando estaba en casa.

—Me preguntaba...

El dibujo del mar resplandeciente era muy hermoso cuando el protagonista se despedía de sus amigos del mar, los abrazaba uno por uno, y salía a la superficie. Realmente quería ver eso. Hae-soo se tragó su decepción y se acurrucó.

Parecía que había dormitado un poco. Los hombros de Hae-soo se estremecieron ante el espacio que de repente se iluminó intensamente. Pronto, una voz desconocida le siguió.

—¿Hae-soo?

—...Sí.

Hae-soo levantó la vista hacia el desconocido con un rostro sereno. El hombre, que parecía de la edad de su padre, tenía el cabello despeinado como si se acabara de levantar y vestía un pijama de manga corta. Sus hombros y cabello estaban ligeramente mojados, como si le hubiera caído la lluvia.

—¿No tienes sueño? ¿Quieres dormir un poco?

—...

Hae-soo negó con la cabeza en lugar de responder. Todo el sueño se había ido. Para empezar, nunca había llegado; solo le dolía la planta del pie cortada por el cristal, le intrigaba la historia del libro de cuentos y quería saber qué pasaría con el viaje de mañana. Hae-soo atrajo el cárdigan esparcido en el suelo y se lo puso alrededor de las rodillas.

—¿Sabes de quién es eso?

—...Del tío.

Los ojos del hombre brillaron un poco ante la respuesta de Hae-soo. De repente, el hombre se dejó caer frente a Hae-soo y abrió una libreta gruesa. Luego, abruptamente, comenzó a preguntarle varias cosas. Hae-soo pasó el tiempo respondiendo solo a lo que quería, durmiendo si tenía sueño, comiendo si tenía hambre y haciendo otras cosas si quería.

Después de pasar varios días con el hombre desconocido, Hae-soo se dio cuenta vagamente. Sus padres no lo habían dejado aquí temporalmente, sino que lo habían abandonado por completo.

A partir de ese día, comenzó a tomar medicamentos. Le dijeron que eran suplementos nutricionales para crecer y estar sano, por lo que debía tomarlos religiosamente. Aunque se tomó bien las pastillas como le indicaron, de vez en cuando Hae-soo tenía que estar encerrado en esa villa. Aún no sabía el porqué.

Cuando llegó el invierno, su tía, que vivía en Francia, vino de visita a Corea. Traía consigo un bebé que apenas empezaba a caminar, pero Hae-soo no pudo acercarse a su primo. Aprovechando que los adultos estaban reunidos en la sala comiendo fruta, Hae-soo entró tranquilamente a la habitación.

El bebé, que había estado gateando y causando problemas todo el día, solo se calmó después de dormirse. Hae-soo se agarró a la barandilla de la cuna y miró fijamente el rostro del bebé. Sus ojos, nariz y boca eran pequeños, sus manos también pequeñas, y se preguntaba cómo podía moverse con tanta vitalidad siendo tan diminuto.

En ese instante, mientras estaba absorto en el rostro de su primo como si estuviera leyendo un libro de cuentos, se escucharon pasos apresurados. ¡Pum! La puerta se abrió y su madre corrió apurada.

—¡Kwon Hae-soo, ¿qué estás haciendo?!

—...

Hae-soo, que estaba con la cabeza gacha sujetando la barandilla de la cuna, se dio la vuelta lentamente. A pesar de haberlo llamado por su nombre, la mirada de su madre no se dirigió a Hae-soo, sino al bebé. Su madre se apresuró a tocarle debajo de la nariz, la mejilla y las manos para comprobar algo. Luego, se llevó la mano a la frente y dejó escapar un profundo suspiro.

—¡Tú, Hae-soo, tú! ¡Sal de aquí ahora mismo!

—¿Por qué?

—...Apenas se durmió, ¿acaso tienes intención de despertarlo?

Su madre se excusó con tono nervioso y le empujó el hombro. Mientras era empujado, Hae-soo miró fugazmente hacia atrás. El bebé dormido profundamente no abrió los ojos a pesar del alboroto.

Solo mucho después, cuando creció, supo la verdad. Su madre había actuado así por miedo a que Hae-soo le hiciera daño a su primo. Que cerraba con llave todas las puertas de las habitaciones cada noche por miedo a pasar la noche con él. Que instaló cámaras de seguridad por todo el pasillo y las habitaciones, y que dejó a su hijo de apenas diez años casi solo, todo era por miedo.

Desde entonces, Hae-soo pasó la mayor parte del tiempo solo. Aunque los empleados se ocupaban de él, ellos también abandonaban la casa al irse a dormir. Hae-soo se tomaba bien sus medicinas solo y esperaba las visitas ocasionales de su familia. Durante el día, venía un profesor de cuidado con un guardaespaldas, y por la noche tenía que hablar con el doctor.

—Mi padre vino hace un rato. No hice nada, pero volvió a hacerlo. Dijo que si estaba loco. Me gritó y se fue sin más.

—Está enojado. Y esa es la única forma que tiene de expresarse.

—Pero al escucharlo continuamente, empiezo a preguntarme si realmente estoy loco.

—¿Tú lo crees?

Hae-soo nunca se había considerado loco. Nunca había albergado malicia ni había querido lastimar a nadie. Simplemente, había seguido el sentimiento que surgía en ese momento.

—No.

—Así es. Hae-soo, tú estás un poco lejos de ese tipo de cosas.

Aunque el doctor habló como si lo estuviera defendiendo, Hae-soo lo odiaba. Lo odió aún más cuando supo que era el doctor que había cuidado a su tío menor. Era la persona que no pudo curar a su tío hasta el final. Si vivía con él, tampoco podría curarlo a él, ¿verdad? Deseaba que desapareciera de su vista, e incluso a veces pensaba que tal vez él desaparecería más rápido que ese hombre. Así, vivía día tras día, contando los vacíos de su espíritu insatisfecho.

Fue entonces cuando conoció a Jin Woo-rim. Su madre llevaba a Hae-soo a muchos lugares, diciendo que el contacto ligero con compañeros de su edad era mejor, y uno de esos lugares fue la pista de short track. Incluso en el espacio repleto de atletas de su edad, Hae-soo estaba indiferente. No esperaba mucho, ya que los amigos eran, en última instancia, seres que se irían después de jugar unas cuantas veces y que no socializarían con él.

Sin embargo, Jin Woo-rim inmediatamente captó la atención de Kwon Hae-soo. Entre los niños de estatura y complexión similar, él era particularmente blanco y brillante. Aunque tenía un físico similar al de su hermano Hae-joon, Woo-rim era mucho más lindo y bonito. Incluso mostraba una mirada bastante feroz cuando giraba rápidamente en la pista de hielo y se enfrascaba en una competencia.

Al ver esos ojos, Hae-soo sintió algo por primera vez. Lo que era hervir intensamente. Sintió como si su visión oscura, que iba y venía entre la villa vacía y la casa en silencio, se hubiera abierto de par en par.

Mientras todo el mundo era borroso, solo el rostro de Woo-rim, que reía brillantemente extendiendo su pequeño puño en alto, era vívido. 

«Qué bueno sería si esa risa, ese anhelo, y esa emoción viva y ferviente se dirigieran hacia mí.»

Parecía que, por primera vez, había encontrado a alguien a quien quería tener a su lado por mucho, mucho tiempo. Para ello, necesitaba comportarse 'como un niño normal', tal como siempre le decía su madre.

Kwon Hae-soo se inmiscuyó rápidamente en el mundo de Jin Woo-rim. El mundo de Woo-rim, donde las emociones ardientes como el entusiasmo, la tenacidad, la obstinación y la ambición que no se encontraban en Hae-soo, lo absorbieron rápidamente.

—¿No te dolió?

—Me dolió, pero...

Woo-rim jugueteó con la gasa pegada en su antebrazo. Era una herida causada al caer sobre un bloque durante el entrenamiento. Al rebotar en la colchoneta, la cuchilla del patín de un compañero que cayó con él le había rozado. La pista de hielo, con trozos de hielo esparcidos debido a la mala calidad del hielo, se manchó rápidamente de sangre. A Hae-soo, a quien el dolor ajeno le importaba poco, ese día le palpitó mucho el corazón. Temía que Jin Woo-rim fuera a desangrarse por completo y morir.

—Pero fue tolerable.

—¿No le tienes miedo a la cuchilla del patín? ¿No odias al chico que te lastimó?

Si de esa boca salía la palabra odio, estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para hacerle sentir el mismo dolor. Incluso si tenía que hacer todas las cosas que sus padres le prohibían, ser regañado y encerrado en la villa. Tanto deseaba que Woo-rim se quedara a su lado por mucho, mucho tiempo.

—Emm.

Woo-rim se quedó absorto en sus pensamientos con el rostro hinchado. Hae-soo esperó sin pestañear a que sus labios se movieran. Después de meditar un buen rato, Woo-rim sonrió radiantemente y respondió.

—Pero puedo volver a patinar.

—...

—Me da más miedo no poder hacer short track que la cirugía.

De repente, una sensación desagradable se elevó. 

«Todas esas emociones ardientes deberían dirigirse a mí. Jin Woo-rim solo debería reír y mirarme a mí.»

Pensó que ya había penetrado hasta lo más profundo, pero el lugar del short track en el mundo de Jin Woo-rim seguía siendo más grande.

—El chico… Bueno, fue un error, así que está bien.

«Preferiría que Jin Woo-rim ya no pudiera hacer deporte. Aun si no puede volver a patinar, Woo-rim brillaría. Si yo le hiciera eso a propósito y le dijera que fue un accidente, ¿no sonreiría y lo entendería de esa manera?»

—...

«No. Entonces Jin Woo-rim podría alejarse como los amigos que se fueron. No me importa que mi familia marcara una línea, pero si Woo-rim me da la espalda, no podría soportarlo.»

Kwon Hae-soo siempre envidió y celó al short track, el único mundo de Jin Woo-rim. En secreto deseaba y deseaba que desapareciera. Jin Woo-rim era un ser brillante cuando patinaba, pero podría brillar más a su lado.

Y entonces, Woo-rim sufrió un accidente. Se encontró en una situación en la que tuvo que renunciar a todo. En el fondo, Hae-soo se sintió feliz. Sabía que Woo-rim lloraba todos los días, quería morir y se revolvía, pero también sintió un secreto regocijo.

Dado que Kwon Hae-soo era lo más significativo después del deporte, el amplio mundo de Jin Woo-rim ahora podría ser enteramente suyo.

Capítulo 53.

Hae-soo visitaba la habitación del hospital de Woo-rim todos los días con el corazón henchido. Cada vez que veía a Woo-rim recibirlo con el rostro hinchado, le costaba mucho esconder las ganas de reír. Como no había ni una sola persona riendo en esa habitación de hospital, él también tenía que contenerse.

—Dicen que mi hinchazón no baja, así que no pueden operarme de inmediato.

Jin Woo-rim se abrazó a él y sollozó ruidosamente. Su hombro quedó empapado. Hae-soo simplemente lo abrazó con fuerza, sintiendo una profunda satisfacción. Todo iba saliendo como quería, como había soñado. Como era de esperar, cuando el deporte desapareció, Jin Woo-rim vino a sus brazos. Su corazón, que siempre había sentido un poco de hambre, se llenó de calidez.

—Pero, ¿y si... snif, simplemente no me opero y vivo así? ¿No puede ser?

Los balbuceos sollozantes no le llegaban a los oídos. No importaba cómo resultara. Incluso si no se operaba y no podía volver a caminar, Jin Woo-rim estaría con él.

—De todos modos, no puedo hacer short track. No puedo hacerlo, ¿de qué sirve operarme...?

—...

—Solo que, yo ya no quiero hacer que mi mamá se esfuerce más. Ahora que papá tampoco está, ¿cómo va a soportar ella todo eso sola? Hae-soo, ¿qué voy a hacer?

Ante esas palabras, la ceja de Hae-soo se movió. Apenas tenían tiempo para pensar en estar completamente juntos, pero otra preocupación se había añadido al hombro de Woo-rim. Costo de la cirugía, soportar. Palabras inesperadas se grabaron una a una en su mente. Había surgido algo más que tenía que limpiar. Aun así, esta vez era algo que él podía manejar.

—Quiero darle mi dinero.

—...¿A Woo-rim? ¿Por qué?

A pesar de su corta edad, la cuenta bancaria a nombre de Hae-soo nunca se agotaba, y tenía una cantidad considerable de acciones y tierras. Con solo una parte, el costo de la cirugía podría resolverse fácilmente. Si eso no funcionaba, estaría bien usar todo el dinero de bolsillo que sus padres y su hermano le daban cada vez que venían. Solo había preguntado para obtener el consentimiento de su tutor, ya que era menor de edad, pero su madre se opuso a la decisión de Hae-soo.

—Dijo que no tiene el dinero para la cirugía. Si tiene esto, ya no tendrá que llorar, ¿verdad?

—No. Aunque sea un amigo, ayudar con dinero de manera imprudente está mal.

—¿Por qué? Esto no es actuar de forma imprudente.

A Hae-soo le resultaba difícil entender por qué la palabra "imprudentemente" se adjuntaba a esto. ¿Qué problema había en que Kwon Hae-soo resolviera la preocupación de Jin Woo-rim?

—Él no te pidió ayuda a ti. ¿Cómo podría haber dicho eso esperando algo así de un amigo?

—Está preocupado y por eso quiero ayudarlo.

—Es un asunto de adultos, no tienes por qué intervenir tú.

Su madre lo explicó con bastante firmeza. Por supuesto, Hae-soo no se convenció en absoluto. Habló con su padre y con el doctor, pero recibió respuestas similares.

No podía entenderlo. Primero lo obligaban a hacer amigos y ahora le decían que no debía cruzar la línea. ¿Entonces debía dejar que esas preocupaciones inútiles le arrebataran a Jin Woo-rim al final? Esta era una oportunidad para que le endosaran por completo a Jin Woo-rim a Kwon Hae-soo, a quien ellos consideraban tan incómodo. Realmente, quienes no entendían nada no eran Kwon Hae-soo, sino los adultos.

Por eso fue. Por lo que se cortó la muñeca sin dudar.

Hae-soo levantó la mano de la que goteaba sangre para asegurarse de que fuera capturada por la pantalla del circuito cerrado de televisión. Miró fijamente el punto rojo que parpadeaba y estiró las comisuras de sus labios. Poco después, alguien irrumpió en la casa. Entre ellos se encontraba su padre, vestido como si hubiera salido corriendo de la empresa.

—Por eso, ¿por qué no me escuchan constantemente?

—...

Su padre no pudo decir nada en ese momento. Al ver los rostros pálidos de sus padres, Hae-soo pareció tener la certeza de que, al final, las cosas serían a su manera.

Mientras se dirigía al hospital con la muñeca envuelta en una toalla, Hae-soo se perdió en sus pensamientos, mirando fijamente por la ventana.

【—Me da más miedo no poder hacer short track que la cirugía.】

Era una frase que en ese momento no podía entender en absoluto, pero ahora podía imaginarse lo que Woo-rim sentía al decirla. Aunque la muñeca le palpitaba y le dolía, el dolor era tolerable, como había dicho Jin Woo-rim. Después de pensarlo bien, le dolería mucho menos que no poder ayudar a ese chico.

A medida que se acercaban al hospital, su mente se volvía cada vez más borrosa. Incluso en medio de eso, Hae-soo miró directamente a los ojos de su padre y le dijo:

—Hagan la cirugía de Woo-rim.

—Otra vez, esa tontería...

Sintió que iba a reír ante el rostro arrugado de su padre. Cuando un amigo con el que jugaba ponía esa expresión, los adultos siempre los separaban, pero ¿qué haría su padre? ¿Serían ellos una excepción por ser sus padres? De todos modos, ya vivían como extraños, ¿así que solo tenían que seguir viviendo como vivían?

Cuando el enorme hospital estuvo a la vista, Hae-soo se hundió en un profundo sopor. Si al despertar no escuchaba las noticias que quería, esta vez se cortaría la otra mano. Parece que se lo había prometido a sí mismo.

Pero, a pesar de todo, Kwon Hae-soo era un niño y no era suficiente para manipular a los adultos a su antojo.

—Hasta ahora, parecía estar bien, así que lo dejé, pero parece que esto ha superado ese límite.

—...Entonces, ¿qué hacemos?

Se escucharon voces apagadas que hablaban en voz muy baja. Había cautela en sus tonos.

—Me debilité y lo dejé demasiado tiempo.

—¿Qué estás diciendo? Entonces, ¿propones aumentar el tiempo que pasa allí?

—Si no funciona, tenemos que cambiar el método. Ahora, en lugar de persuadirlo con suavidad, ¡tenemos que acorralarlo duramente...!

No fue difícil darse cuenta de que estaban hablando de él. Hae-soo se concentró en su muñeca palpitante con los ojos cerrados. "Y bien, ¿qué van a hacer con la cirugía de Woo-rim?" Apenas tragó la pregunta que le llegaba a la garganta.

—Dijiste que no se curaría de esa manera. Y de todos modos, el niño regresa exhausto cada vez que va allí...

—Pero tampoco es que escuche después de volver exhausto. Eso es lástima, querida.

—¿No recuerdas al joven amo? Lo peligroso que es eso...

Debido al acto impulsivo de cortarse la muñeca, las opiniones de sus padres estaban en conflicto. Su padre quería encerrar firmemente a Kwon Hae-soo en la villa para corregir su comportamiento, y su madre quería que se relacionara con otras personas. Hasta ahora, habían seguido la voluntad de su madre, permaneciendo en la villa solo durante los períodos en que su condición empeoraba, pero tal vez ahora sucedería lo contrario.

—...Ese chico siempre tuvo una mente débil. Sobre todo, ¿qué pasaría si le hiciera algo al hijo de otra persona? Eso es lo que más me asusta.

—Cariño, habla más bajo.

—Haz que no pueda contactarlo ni verlo. Todavía es demasiado pronto para que se mezcle afuera.

El ceño de Hae-soo, que había estado con los ojos cerrados con calma, se frunció ligeramente.

«¿Dejar de ver a Woo-rim? ¿Separarme de él como de los otros amigos? ¡Pero si no tengo intención de hacerle daño a Jin Woo-rim!»

Se dio cuenta de que el resultado de cortarse la muñeca no se dirigía a su voluntad, pero no sintió arrepentimiento. Solo sintió resentimiento hacia sus padres por no escuchar su petición. Hae-soo, que fingía dormir tranquilamente, abrió sus ojos inyectados en sangre. Se levantó rápidamente y se sentó, retirando la manta a toda prisa.

—¡Oh, qué susto!

Los hombros de sus padres, que estaban sentados uno frente al otro conversando en el sofá, se estremecieron ante su repentino movimiento.

—¿Y mi petición? ¿Al final no van a cumplirla?

—¿Pe-petición?

Su madre se levantó torpemente con una expresión de desconcierto. Los ojos de Hae-soo, inyectados en sangre, se dirigieron esta vez a su padre. Seguramente su padre sabría cuál era la petición. Se lo había dicho hasta justo antes de perder el conocimiento.

—No. Eso es una amenaza, no una petición.

—...

—Tu método está mal.

Una ira rastrera se elevó ante el tono firme de su padre. Era tan extraño. Jin Woo-rim tembló al ver la herida en el dorso de su mano y me prometió que haría todo lo que le dijera. ¿Por qué sus padres no hacían lo mismo? ¿Será que no lo aman tanto como Woo-rim? Hacer feliz a Woo-rim es el camino para salvarme a mí. ¿Les importa el dinero? Aunque de palabra digan que es su hijo, ¿en realidad no es solo un estorbo?

—...¿Qué está mal? ¿Cuál es el método correcto?

—¿Tienes la intención de entenderlo de verdad?

Su corazón hirvió ante la actitud resuelta de su padre. Hae-soo revisó rápidamente el cajón de la mesita de noche junto a la cama. Pero lo que buscaba no apareció. Aunque hurgó por todas partes, apretando los dientes, no encontró nada lo suficientemente afilado como para cortarse la otra muñeca.

—¿Por qué, por qué actúas así? Hae-soo, ¿qué buscas?

Su cabeza daba vueltas por el mareo. Su cuerpo parecía vibrar por los rápidos latidos de su corazón. Hae-soo, que estaba respirando con dificultad con ambas manos apoyadas en la mesita de noche vacía, apretó los puños. Al hacer fuerza con las manos, un dolor sordo se extendió hasta sus codos.

—...¡Ah!

Los ojos de Hae-soo, que giraron ligeramente para mirar la parte vendada, brillaron. 

«¿Y si aprieto más fuerte y la zona operada se abre? Entonces no necesitaré cortarme la otra mano.»

Capítulo 54.

Hae-soo empujó las comisuras de sus labios sin hacer ruido y golpeó con fuerza la mesita de noche con el puño cerrado de manera floja. Un dolor intenso se extendió por un brazo cada vez que el borde de su mano chocaba.

¡Clang! ¡Clang! La fuerza del golpe fue haciéndose gradualmente más violenta.

—¡Hae-soo!

—¡¿Qué estás haciendo?!

Tampoco escuchó las voces de pánico detrás de él. Solo sus respiraciones aceleradas y el sonido sordo de golpear la mesita de noche resonaban en sus oídos. Un poco más, solo un poco más...

¡Clang! Pronto, el vendaje que envolvía su muñeca comenzó a empaparse de un color rojo brillante. Hae-soo mostró una sonrisa de satisfacción. Se retorció, forcejeando para zafarse de la fuerte fuerza que lo sujetaba por ambos brazos y el cuerpo desde atrás.

—¡¿Por qué! ¡Nunca ! ¡Me escuchan!?

—¡Para! ¡¿No vas a entrar en razón?!

Cuando recobró el sentido, hombres de traje habían entrado corriendo y lo estaban inmovilizando. Tirado en el suelo, Hae-soo se revolvió. Pudo sentir claramente cómo el vendaje de su muñeca se empapaba.

—¡Si iba a la villa, prometieron que harían cualquier cosa! ¡Pero por qué, no me escuchan! ¡Si me hubieran escuchado antes, no habría pasado esto!

Los rostros de su madre y su padre se arrugaron con cada grito. Al mismo tiempo, una sonrisa vaga se dibujó en las comisuras de los labios de Hae-soo.

—¡Si no me ayudan, haré esto otra vez...!

¡Zas! Una fuerte fuerza golpeó su mejilla. Su visión se iluminó y un lado de su cara se sintió completamente caliente. Su cabeza giró bruscamente, permitiéndole ver la sala abierta del hospital.

—¡Reacciona, maldito bastardo loco!

—...

Su padre gritó fuerte. Su visión se mareó por el modo en que lo sujetaba por el cuello de la holgada bata de paciente y lo sacudía sin parar. Las personas que estaban sujetando a Hae-soo comenzaron a detener a su padre. La sala se desordenó rápidamente. El familiar olor a sangre llegó a su nariz, pero no le resultó repugnante en absoluto.

—Tú, bastardo, hasta que no te recuperes por completo, ni se te ocurra salir de aquí, ni para ver amigos ni nada. ¿Entendido?

—...Cariño.

—¡Trátenlo rápido y mándenlo a la mierda!

—...Ja.

«Ves. Mis padres no me aman. ¿Y luego me dicen que aprenda sobre el amor? ¿Que me mezcle normalmente con los demás? ¿Cómo voy a hacerlo? No me han enseñado nada.»

Una lágrima rodó por entre sus párpados cerrados. Era un momento en el que la voz dulce y suave de Woo-rim, leyéndole un cuento de hadas, era desesperadamente necesaria.

Hae-soo tuvo que ser encerrado en la villa nuevamente tan pronto como fue reoperado. Aunque antes le permitían ir a su dormitorio para dormir, esta vez lo mantuvieron confinado en una habitación con solo cámaras de seguridad, sin poder moverse. Excepto para ir al baño o ir al hospital a desinfectarse.

En el espacio oscuro, desolado y espeluznante, Hae-soo no comió ni bebió. Todo su día consistía en mirar fijamente las cámaras de seguridad con los ojos inyectados en sangre.

Su madre visitaba la villa casi todos los días. A diferencia de antes, que no sentía culpa, esta vez era diferente. Aunque solo se limitaba a sujetarle las manos y llorar desconsoladamente, a Hae-soo no le disgustaba. Mientras su madre estaba allí, podía contactar a Woo-rim, y las quejas que su madre expresaba llorando servían como guía para Hae-soo sobre cómo debería actuar en el futuro.

Portarse bien como su hermano, actuar igual que los otros niños, no hacer cosas peligrosas, tratar a otras personas solo tanto como trataba a Woo-rim.

Mientras escuchaba tranquilamente las quejas de su madre llenas de resentimiento, Hae-soo se dio cuenta de varias cosas. Que en lugar de amenazar cortándose la muñeca para que operaran a Woo-rim, debería haberlo rogado como un niño. Que si actuaba de forma creíble, incluso fingiendo, la mayoría de la gente se dejaría engañar. Finalmente, entendió correctamente la necesidad de la vida normal que sus padres tanto le exigían.

Desde el día en que tuvo esa certeza, Hae-soo se aseguró de comer bien, y también dejó de hacer el extraño comportamiento de mirar fijamente las cámaras de seguridad con los ojos inyectados en sangre. Después de vivir de forma regular durante unos días y cooperar con el tratamiento, la oportunidad se presentó rápidamente.

—...

La voz de su padre se escuchó vagamente al otro lado de la puerta. Hae-soo se paró pegado a la puerta con los ojos bien abiertos. Parecía estar hablando con el doctor, probablemente sobre su condición. Quiso abrir la puerta de inmediato, pero se contuvo.

Se acurrucó cerca de la puerta y jugueteó con la muñeca vendada. Debido a la reoperación, el dolor era más intenso que la primera vez, pero era soportable. Si aguantaba un poco más, llegaría el día en que la preocupación de Woo-rim se aliviaría, y entonces él se centraría únicamente en Hae-soo.

Creak, la puerta, que había estado firmemente cerrada, se abrió lentamente. Una silueta familiar se hizo visible entre los rayos de luz que se derramaban. Un fuerte aroma a lavanda penetró en la habitación que solo olía a desinfectante.

—...Padre.

Hae-soo mantuvo su mirada fija en el suelo, sentado acurrucado. Movió sus labios resecos sin molestarse en aclarar su voz ronca. Ya había practicado lo suficiente cómo parecer más lamentable y lastimero.

—Mi madre vino a llorar todos los días. Por mi culpa...

—...

—...Lo siento. Ya no haré estas cosas. Ahora me he dado cuenta... de que les hice daño a ustedes, mis padres.

Su padre seguía sin poner un pie en la habitación. Hae-soo no sabía si era por él o por el recuerdo de su tío muerto. Hae-soo recordó la expresión que su tío muerto solía poner a menudo. Levantó lentamente la cabeza y sonrió, con las comisuras de los labios ligeramente estiradas. Aunque la expresión de su padre no era claramente visible contra la luz, pudo sentir que estaba muy distorsionada.

—Viviré tranquilamente, como mi hermano. Ya no causaré más problemas. Lo siento.

Hae-soo forzó las comisuras de sus labios temblorosos. Imitó la cara de un niño bueno y lastimero y sonrió. Su visión se ondulaba por las lágrimas acumuladas en sus ojos. La agitación también se notaba en el rostro de su padre.

—Pero, yo, yo de verdad solo tengo a Woo-rim como amigo... Por eso tuve miedo de perderlo.

—...

—Si no tengo a Woo-rim, yo... de verdad me quedo solo...

No se molestó en calmar su respiración entrecortada. Sabía que las lágrimas le corrían por las mejillas, pero sonrió con los labios húmedos. Este método tenía que funcionar.

—Aprenderé, apre... aprenderé bien de Woo-rim. A vivir como los niños, de verdad, normales...

Mientras sollozaba y hablaba incoherencias, su padre no respondió. Se limitó a observarlo en silencio mientras terminaba por sollozar con los hombros temblorosos, y luego se dio la vuelta. Toc, tan pronto como escuchó el sonido de la puerta cerrarse, la expresión de Hae-soo, que se había distorsionado por el llanto, se relajó.

—...

Ahora debería tener un efecto.

Lentamente, miró de reojo la cámara de seguridad que lo observaba. Consciente del lente que brillaba con un rojo intenso, Hae-soo hundió su rostro en la palma de su mano. Como si estuviera tragándose el llanto que aún no se había disipado.

Y unos días después, Hae-soo recibió dos buenas noticias. Que ahora podía salir de la villa y quedarse en el hospital, y que Hae-eum se encargaría de la cirugía y la rehabilitación de Woo-rim. Eran noticias muy bienvenidas.

Hae-soo le dijo a su padre con una sonrisa inocente. Él mismo sintió que sus ojos brillaban más que nunca.

—De verdad, intentaré llevarme bien de forma normal.

Su padre evitó el contacto visual con Hae-soo. No sabía si era por el recuerdo de su tío o porque ya no quería involucrarse más. En cualquier caso, Hae-soo se había dado cuenta desesperadamente de la necesidad de portarse bien.

—Si vuelves a causar problemas que sean difíciles de manejar... esta vez no lo dejaré pasar.

¿Qué considerarían sus familiares como un "problema difícil de manejar"? Probablemente el miedo a que Kwon Hae-soo pudiera matar a alguien. No podía darles la seguridad de que eso no pasaría. Sus padres siempre decían que uno nunca sabe lo que deparará el futuro.

—Sí, lo entiendo.

Aun así, su hermano, que era de su misma edad, sabía cómo manejarlo hasta cierto punto, pero sus padres no. Y no parecían querer aprender.

Por eso, siempre que tenían que estar a solas, llevaban consigo a un secretario o un guardaespaldas. No tenían ninguna fe en Hae-soo, y cuando por primera vez hablaron de la universidad, primero le entregaron un contrato. Si causaba un accidente inmanejable, tendría que acatar completamente su decisión.

Eso no fue realmente una amenaza. Kwon Hae-soo se mezcló con la gente con dificultad, impulsado por el único deseo de tener por completo la vida de Jin Woo-rim en sus manos. Actuó torpemente para parecer como los demás, cometió errores. Cada día era una molestia y estaba lleno de inconvenientes, pero estaba bien.

Sin embargo, que Jin Woo-rim le revelara sus sentimientos fue un desarrollo inesperado.

—Esa es una frase que se dice, seguro, a alguien que te gusta.

El rostro de Woo-rim, que le preguntó con torpeza, estaba lleno de tensión. Hae-soo conocía bien el significado de la indirecta. Amor. Jin Woo-rim estaba hablando de amor.

Pero, ¿era el sentimiento de amor finito? ¿No era amor el afecto de los padres por sus hijos, el cariño entre hermanos, el sentimiento de quienes se confesaban tímidamente para ser amantes, e incluso la razón por la que Woo-rim patinaba en short track? ¿Cuál fue el final de ese amor? Se iban, se apartaban, y al final, solo demostraban que era finito.

Pero Kwon Hae-soo y Jin Woo-rim no podían ser finitos. Además, en este mundo donde ni siquiera el acto de cortarse la muñeca por Woo-rim era tolerado... ser pareja del mismo sexo era una elección demasiado peligrosa.

—Los hombres normalmente no salen juntos.

El rostro de Woo-rim palideció ante esa respuesta. Era lamentable, pero no había otra opción. Ambos tenían que pasar desapercibidos y parecer una relación común. Permanecer juntos para siempre bajo el nombre de amigos normales. Ese era el único camino que Kwon Hae-soo tenía para estar cerca de Jin Woo-rim.

A pesar de haber rechazado lo que era más que una confesión, los dos seguían siendo amigos. Hae-soo se dio cuenta de que Woo-rim guardaba otros sentimientos en su corazón, pero, en cualquier caso, era la elección para permanecer juntos por mucho tiempo.

Capítulo 55.

Incluso después de conseguir trabajo, Woo-rim vivió como la sombra de Hae-soo. Aunque estaban separados físicamente, el tiempo transcurría sin problemas, con ambos aferrándose el uno al otro. Esto fue así hasta que apareció la figura de su padre, quien había arrastrado a Woo-rim a la desesperación.

—Mi padre me contactó. Que ahora que yo también tengo trabajo, debo tener algo de compasión y me pidió que le enviara algo de dinero...

Woo-rim informó a Hae-soo varias veces sobre las noticias de su padre con un tono melancólico, y luego no contestó el teléfono durante varios días. Así que Hae-soo se dirigió a su pequeño apartamento sin pensarlo. Woo-rim pareció un poco sorprendido de verlo esperándolo en casa sin previo aviso, pero no dijo mucho. Hae-soo se quedó a su lado durante mucho tiempo mientras Woo-rim salía a fumar un cigarrillo tras otro. Justo cuando las puntas de sus dedos que sostenían el cigarrillo se ponían rojas por el frío viento cortante, Woo-rim finalmente abrió la boca.

—Dice que va a montar un negocio y me pidió que fuera su aval.

—...

—Nunca me ayudó con la manutención ni nada. De verdad, ¿cómo puede una persona ser así?

Woo-rim frunció el ceño y dejó escapar un largo suspiro. Unas cenizas de color gris oscuro cayeron al suelo cuando se inclinó y se revolvió el pelo con exasperación.

—¿Qué vas a hacer? ¿Vas a hacer lo que te pide?

—...Aval no, pero por ahora, voy a intentar conseguir dinero aumentando mis horas de trabajo los fines de semana. Mi madre no debe tener dinero ahorrado en ningún lado. Si no le doy dinero, seguirá acosándome. 

Woo-rim terminó la frase con voz débil y aspiró profundamente el filtro del cigarrillo, tanto que le hundió las mejillas. Su rostro se veía agotado y sus ojos mostraban una profunda preocupación. Esta era la expresión del Woo-rim más joven, que estaba preocupado antes de la cirugía.

—...

La emoción que hasta ahora había sido tranquila se tambaleó y saltó. Todas las preocupaciones, inquietudes y pensamientos de Jin Woo-rim deberían dirigirse a Kwon Hae-soo. Pero otra vez se interponía un obstáculo. Hae-soo frunció los ojos de manera invisible y mordió su labio inferior.

—Ah, de verdad, mi padre... ¿Por qué cambió tanto?

—...

—Quizás sería mejor si simplemente no existiera.

De la boca de Woo-rim, que siempre se había sentido culpable, finalmente salió un resentimiento dirigido a otra persona. Esto era probablemente la verdad que Woo-rim había estado ocultando. Hae-soo, que había estado mirando hacia abajo, levantó los ojos de repente.

—¿Te gustaría que fuera así?

El hombro de Woo-rim se estremeció cuando se lo preguntó con los ojos muy abiertos. Woo-rim dudó, movió los labios y luego sacudió la ceniza del cigarrillo.

—...No lo sé. Antes pensaba que no se podía evitar porque es mi padre, pero el hecho de que siga haciendo esto hace que lo odie y no me guste. Me sentiría triste si desapareciera, pero desearía que no me contactara...

—¿Quieres que te ayude?

—...

Fuu, Woo-rim exhaló el humo del cigarrillo e inclinó la cabeza profundamente. Una sola palabra pidiendo ayuda sería suficiente. Podía darle dinero o hacer desaparecer a la figura de su padre, podía hacer lo que quisiera. Pero Jin Woo-rim no respondió nada al final, ni extendió la mano.

Aunque ya pasaban menos tiempo juntos, Woo-rim incluso tomaba trabajos a tiempo parcial las noches de los días de semana y los fines de semana. Esa fue la razón por la que Hae-soo se acercó al padre de Woo-rim. No le gustaba que el tiempo que Jin Woo-rim debería dedicarle a él se lo estuviera quitando otra cosa.

Fue a buscar al padre de Woo-rim sin previo aviso y acordó una cita. Puso la condición de que le conseguiría el dinero si dejaba de contactar a Woo-rim. Probablemente, el padre de Woo-rim se sintió tentado. Debió haber pensado que, siendo un chico de una familia adinerada, podría manipularlo un poco y sacarle más de lo que quería. Esa era exactamente la reacción que Hae-soo deseaba.

El lugar de encuentro que acordaron era un sitio poco frecuentado y discreto, lejos de las miradas de los demás. Incluso había que conducir un buen trecho por un camino sinuoso que bordeaba un embalse para llegar. Tendría que usar un coche, y como iba a recibir dinero, seguramente intentaría venir solo. El problema era que el padre de Woo-rim tenía su licencia de conducir cancelada por un historial de accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol, pero Hae-soo no tenía por qué preocuparse por el medio de transporte que usaría.

Hae-soo, que había llegado al lugar de encuentro desde la medianoche, revisaba la hora de vez en cuando.

—...Ya es más de la una.

Había pasado más de una hora de la hora acordada. Su mirada indiferente se posó en la bolsa llena de dinero.

—...

Se volvió a colgar la bolsa al hombro y subió a su coche. Salió del callejón donde apenas se encendían unas pocas farolas y condujo a bastante velocidad por el camino sinuoso. A mitad del camino, aunque vio que ambulancias y coches de policía llenaban la carretera, Hae-soo no les prestó atención. A pesar de que sabía que el coche del padre de Woo-rim podría haber caído al embalse.

En esa madrugada, la figura del padre que había acosado a Woo-rim durante mucho tiempo desapareció del mundo. Woo-rim, que se despertó y escuchó la noticia de la muerte de su padre, miró a Hae-soo que acababa de entrar a la casa.

—Mi padre... murió...

Sus ojos de color claro examinaron rápidamente a Hae-soo. La tez de Woo-rim palideció al ver a Hae-soo todavía vestido con su ropa de calle, impregnado del aire exterior.

Sus ojos temblaban levemente y sus labios se movían como si no supiera qué decir. Finalmente, todo en Jin Woo-rim se dirigía completamente a él.

—¿Por qué? ¿Crees que fui yo?

—...

Woo-rim no lo negó y solo tembló. Así que Hae-soo no tuvo más remedio que sonreír suavemente y rodear los hombros de Woo-rim. Incluso añadió unas palabras que se acercaban a la consolación, a su manera.

—Ahora ya no tendrás pesadillas, ¿verdad?

Una madrugada inmensamente aliviada pasó.

Era solo cuestión de tiempo que sus padres se enteraran del asunto. Al principio, se enfurecieron preguntando si finalmente había matado a alguien, pero después de escuchar el relato, se quedaron en silencio por un buen rato. Quizás estaban meditando cómo evitar ser relacionados con el asunto.

Hae-soo fue sometido a varias investigaciones con la excusa de que el padre de Woo-rim tuvo un accidente de camino a reunirse con él. Pero Hae-soo no tenía ningún propósito, ni intención de matarlo. Era natural. Kwon Hae-soo no había planeado matar al hombre. Simplemente quería poner fin al asunto en silencio entregándole dinero al hombre que acosaba a su amigo.

Su padre le propuso entrar en la empresa a cambio de enterrar el asunto en silencio. Dijo que era mejor tenerlo a la vista que dejarlo actuar peligrosamente en un lugar que no pudiera ver.

"Como era de esperar, si actúo con normalidad, anteponiendo una razón ordinaria, no me encierran en la villa." Hae-soo comenzó a anhelar la vida normal, aunque no supiera su definición precisa.

Mientras tanto, el bosque de Jin Woo-rim estaba empapado por la ola de Kwon Hae-soo, y el mar de Kwon Hae-soo ondulaba bajo el frondoso bosque de Jin Woo-rim. Ambos rebosaban el uno del otro. Woo-rim conocía el nombre de ese sentimiento, pero Hae-soo seguía sin darse cuenta.

Solo ahora había comprendido la 'necesidad' de esa emoción. Solo cuando la sangre dejó de fluir por completo de la muñeca de Hae-soo, y Woo-rim se acostumbró a caminar con sus dos piernas.

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Después de enterarse del secreto que Kwon Hae-soo había desvelado, Woo-rim pudo ordenar sus pensamientos desordenados. Había adquirido una certeza. Aunque la razón por la que la actitud de Kwon Hae-soo había cambiado fuera para poseer completamente a Jin Woo-rim y obtener estabilidad, y aunque no fuera el mismo amor que él sentía, tenía la convicción de que no lo abandonaría fácilmente si sus sentimientos cambiaban.

Aun así, Woo-rim no aceptó de inmediato la confesión de Hae-soo. Porque no quería que este sentimiento fuera lástima hacia Kwon Hae-soo. Sería injusto para Hae-soo, y el sentimiento de lástima podría perdurar si volvieran a ser amigos más tarde.

Woo-rim, que más deseaba que su relación cambiara, fue inusualmente cauteloso esta vez. Probablemente porque se trataba de Kwon Hae-soo.

—¿Vas a una visita de campo?

Se encontró justo con Hae-soo cuando salía del ascensor. Woo-rim revisó el interior vacío del ascensor y se ajustó la correa del bolso colgado al hombro.

—...Sí.

—¿A dónde?

—...

La corbata se la había elegido Woo-rim esa misma mañana. Era un color que resaltaba el encanto de Hae-soo, que tenía una impresión bastante suave. Si se desviaba la mirada un poco de la corbata, que estaba sujeta pulcramente con un alfiler, podía ver el ajuste de la camisa que revelaba su silueta robusta. Tal vez porque solo se había dedicado a la natación como ejercicio, los hombros de Hae-soo eran muy anchos. La costura del hombro de la camisa estaba tensa, pero había pequeños pliegues hacia la cintura.

Mientras observaba detenidamente sus piernas estiradas y sus zapatos a juego con el color de la corbata, Hae-soo, con las manos metidas en los bolsillos, se acercó justo frente a la nariz de Woo-rim. A diferencia de su atuendo pulcro y suave, su cabeza inclinada era ladeada.

—¿No escuchaste lo que te pregunté?

—Ah, voy a Hwaseong.

Woo-rim añadió la respuesta tardíamente. Solo entonces, la expresión de Hae-soo, que había levantado una ceja, pareció relajarse un poco.

—¿Solo?

—Sí.

—Aah.

Hae-soo, que asentía con la cabeza alargando el final de su frase, de repente extendió el brazo. Y luego, tiró del brazo de Woo-rim como si lo estuviera sujetando por la muñeca, acercándolo de un tirón.

—¿Por qué, por qué haces eso?

Debido a la considerable fuerza, no pudo apartar la mano que le sujetaba. Hae-soo no se inmutó al ver a Woo-rim desconcertado. Simplemente acercó la muñeca que había jalado hasta sus propios ojos. Su mirada profunda y oscura se dirigió justo debajo del dorso de la mano de Woo-rim.

—Porque no tengo reloj.

—...

—Parece que podré llevarte.

Woo-rim no sabía por qué se sentía tan nervioso solo por revisar la hora. Miró de reojo, comprobando una y otra vez que no había nadie en el pasillo.

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