BDLC- Capítulo 26-30.

 

Capítulo 26. 

Debido a la mirada ardiente, Woo-rim terminó rápidamente la llamada.

—¿En la empresa otra vez buscan a Jin Woo-rim?

—No es eso, es el evento de caridad...

Si le decía que la reunión estaba programada para mañana, Kwon Hae-soo sin duda lo vigilaría sin dormir a partir de ahora. Apenas conseguía dormirlo unas pocas horas con medicación de madrugada, pero él intentaría aguantar incluso eso.

—Dijeron que la propuesta está en la etapa final. Querían que la revisara y diera mi opinión.

La mirada sospechosa no cesaba, pero Woo-rim desvió la vista hacia el portátil a la fuerza. Escapó de la mirada aguda y punzante para revisar el reloj.

«¿Debería pedir que adelanten un poco la hora de la medicación? Entonces dormiría unas horas, y si vuelvo rápido después de la reunión, ¿no estaría bien?»

—¿Por qué hay tantos lugares que te necesitan?

Woo-rim se encogió de hombros ante las palabras que le llegaron de repente.

«¿Me habrá descubierto tramando escapar?»

Su corazón latía rápidamente, pero levantó la vista fingiendo estar tranquilo.

—…No tantos.

—¿Qué haré si termino siendo relegado? No puedo estar sin ti.

Afortunadamente, no parecía haber notado nada. Woo-rim apretó los puños, ocultando sus dedos que temblaban levemente. Hizo clic en el correo electrónico recién llegado, moviendo los ojos rápidamente. Por supuesto, el contenido ni siquiera le entraba en la cabeza.

—¿Por qué te preocupas por tonterías?

Woo-rim respondió mezclando una pequeña risa. Esperaba una respuesta obvia, pero un largo silencio se instaló en la habitación. Su espalda se sintió fría. Los ojos de Woo-rim solo leían, leían y releían la misma palabra.

—Ven aquí.

—…

Hae-soo palmeó la cama de repente. Woo-rim giró la cabeza con movimientos rígidos. Afortunadamente, una ligera sonrisa se extendía por el rostro de Hae-soo.

«Es difícil vivir cuando has cometido un error», pensó.

Debido a que estaba planeando algo a sus espaldas, cada palabra y acción de Hae-soo lo ponía nervioso y sus labios se secaban.

—Quiero ver si es mentira o no, con más detalle.

Aquí, si dudaba, seguro sería sospechoso. Woo-rim se levantó de un salto. Y luego se acercó a la cama.

—Mira. ¿Es una mentira?

La fuerza que lo tiró de la muñeca lo dejó sentado en el borde de la cama. La distancia se acortó notablemente, haciéndole sentir aún más tenso. Hae-soo, que le enviaba una mirada clara como si pudiera ver a través de él, extendió lentamente la mano. Sus dedos rectos tantearon sucesivamente la frente, las cejas, el contorno de los ojos, la mejilla y los labios de Woo-rim. Era un toque muy serio y cuidadoso, como si estuviera leyendo su expresión por la sensación. Hae-soo, que acariciaba suavemente el labio inferior de Woo-rim, lo miró lentamente a los ojos.

—…

La oscuridad profunda en sus ojos se agitó gradualmente. La emoción desbordante se extendió por todo su rostro. Al final, Hae-soo sonrió tan radiantemente que le puso la piel de gallina. Por un instante, el nudo en la garganta de Woo-rim se movió cautelosamente hacia arriba y hacia abajo por el miedo que sintió.

—Me recuerda a los viejos tiempos.

Hae-soo, que de repente cambió el tema de conversación, bajó la cabeza. Luego, apoyó la frente en el hombro de Woo-rim, que estaba sentado frente a él, y continuó hablando.

—También estuvimos juntos en el hospital todo el día cuando te lesionaste.

—…

El momento de la lesión… se refería al período en el que Woo-rim tuvo que renunciar a su carrera como atleta. 

El cuerpo de Woo-rim se tensó involuntariamente ante el recuerdo que surgió de repente. Entonces, una cálida temperatura se posó en el dorso de su mano. Los nudillos doblados, las puntas de las uñas bien cortadas, el hueso prominente del dorso de su mano. Continuó un toque muy lento y cuidadoso.

—Ese momento fue bueno.

—¿…Bueno? ¿De qué estás hablando?

Un escalofrío recorrió su espalda al instante. Hae-soo, que murmuraba sin inmutarse, soltó la mano que había estado sujetando y esta vez lo abrazó por la cintura. Enterró la mejilla en su cuello y respiró profundamente. Aunque parecía que Woo-rim era el que estaba siendo abrazado debido al gran cuerpo que se había metido en su regazo, Kwon Hae-soo se aferró a él con todo su cuerpo.

—En ese entonces, solo me mirabas a mí.

Woo-rim sintió que la nuca se le ponía rígida ante las palabras que continuaban con tanta calma. Sabiendo que ese fue el período más oscuro de su vida, Kwon Hae-soo dijo que fue un buen momento. Él había creído que Kwon Hae-soo fue quien llenó el vacío de pérdida que sintió en ese momento. ¿Acaso la verdadera intención de Hae-soo no era esa?

—Aun así, ¿llorar todas las noches no fue un poco… molesto?

—…

Una ola de confusión envolvió a Woo-rim. El momento que fue un infierno para él podía ser una oportunidad y un recuerdo feliz para otra persona. Pensó que no había manera de evitar eso... pero nunca imaginó que sería Kwon Hae-soo.

—No. Definitivamente fue molesto.

Incluso en medio de eso, agregó que su tristeza no fue bienvenida. Pero esa palabra solo aumentó la confusión. Entonces, ¿cuál era la verdadera intención de Kwon Hae-soo?

«¿Simplemente significaba que le gustó el momento en que el patinaje de velocidad en pista corta fue relegado de la prioridad de Jin Woo-rim?»

«Sí, debe ser eso. Kwon Hae-soo no pudo haber disfrutado de mi desgracia. Fue torpe al percibir y expresar sus sentimientos, por eso lo dijo de esa manera.»

Woo-rim, ocultando sus manos temblorosas a la fuerza, palmeó la espalda de Hae-soo que lo llenaba por completo en el abrazo. Después de eso, su condición no fue buena en absoluto. A juzgar por el hecho de que la enfermera que vino a tomar la presión arterial de Hae-soo le preguntó si estaba bien, definitivamente no parecía alguien sentado allí para cuidarlo sino para ser cuidado.

Woo-rim usó su dolor de cabeza como excusa para acostarse en el sofá y fingir que dormía desde temprano. Se negó rotundamente a la sugerencia de acostarse en la cama y se subió la manta.

Era evasión.

Temía tener una conversación más profunda con Kwon Hae-soo y le aterraba el momento en que sus palabras lo herirían. Simplemente cerró los ojos con fuerza y se esforzó por no pensar en nada. ¿Cuánto tiempo pasó así? 

Se sintió una presencia en la habitación, donde solo se oía el sonido de las páginas que se pasaban. Luego el sonido de alguien apartando la manta y poniéndose las pantuflas.

«¿Intentará ir al baño? ¿Debería abrir los ojos y ayudarlo en este momento?»

Mientras Woo-rim reflexionaba brevemente, los pasos continuaron acercándose sin dudarlo.

—Woo-rim, ¿duermes?

Una voz agradable se posó en su oído. Una figura se acercó de repente frente al sofá. Incluso con los ojos cerrados, sintió la sombra que se proyectaba. Temiendo que no debía abrir los ojos, Woo-rim contuvo la respiración con los párpados cerrados.

—…

Parecía haberse inclinado, ya que el sonido de su respiración se escuchó un poco más cerca. A pesar de tener los ojos cerrados, la mirada penetrante le picaba. Se esforzó tanto por no dar señales de estar despierto que incluso tragar saliva y exhalar se sintió antinatural. Hae-soo permaneció sin hacer ningún ruido durante mucho tiempo.

«¿Debería actuar como si acabara de despertar?»

Justo en el momento en que Woo-rim decidió abrir los ojos. Sintió el movimiento de alguien recogiendo con cuidado el teléfono que estaba a su cabecera. La sensación de la manga de la bata de paciente rozando su cabello era clara.

Hubo un momento de tensión. Antes de acostarse en el sofá, por si acaso, había borrado y organizado los mensajes restantes en el teléfono. Cosas como el calendario de la reunión a la que podría asistir mañana, o el saludo del líder del Equipo 2 diciendo que esperaba verlo mañana. Aun así, surgió la ansiedad de que podría haber olvidado algo.

Woo-rim concentró toda su atención en el sonido borroso de unas uñas limpias golpeando la pantalla. Afortunadamente, no pareció encontrar nada inusual. Hae-soo examinó el teléfono un rato más y luego lo dejó de nuevo en la cabecera.

—¿Es difícil?

El susurro de Hae-soo era tenue, pero para Woo-rim se escuchó con suma claridad.

Al mismo tiempo, le siguió la caricia de una mano que jugueteaba con su cabello despeinado. La calidez que había estado tanteando su frente y el contorno de sus ojos se alejó con cautela, y una sensación suave tocó su frente.

Se sobresaltó brevemente por el ligero beso.

—Pero aguanta. Eres bueno resistiendo.

Ante esas palabras sin sentido, incluso el dolor de cabeza que se había extendido débilmente se desvaneció por completo. Se escuchó el movimiento de su cuerpo levantándose y el sonido de los pasos alejándose. Poco después, se escuchó de nuevo el sonido de las páginas que se pasaban.

«Todavía siento el aliento de Kwon Hae-soo pegado a mi frente.»

Woo-rim pudo terminar la preocupación que había estado arrastrando.

«Pase lo que pase mañana, incluso si tengo que dormir a Kwon Hae-soo con medicación, tengo que salir de esta habitación del hospital.»

Solo así se calmaría esta opresión que se le había pegado a la garganta. Ya era hora de que se durmiera después de recibir la medicación, pero Hae-soo pasó páginas hasta el amanecer. Con Hae-soo despierto a su lado, Woo-rim tampoco pudo conciliar el sueño en absoluto.

✧ °｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Tal vez fue un impulso.

La sensación de los labios que se posaron en su frente era clara, pero la voz que había dicho con tanta calma que le gustó el período en el que Jin Woo-rim solo lloraba toda la noche no abandonaba su mente.

Mientras Hae-soo se sometía a los exámenes, Woo-rim buscó a la enfermera y le pidió que le diera otra dosis para que pudiera dormir bien, diciendo que la dosis de la madrugada parecía débil y que no se sentía bien. Como Hae-joon había avisado de que complacieran las peticiones de Woo-rim en la medida de lo posible, no tardó mucho en obtener el consentimiento.

Hizo tiempo fingiendo leer un libro al lado de Hae-soo, que había estado con los ojos inyectados en sangre y consciente de él todo el tiempo. A medida que el efecto de la medicina hacía efecto, el tiempo que Hae-soo tardaba en abrir y cerrar los ojos se fue alargando gradualmente. Finalmente, le puso una manta a Hae-soo, que respiraba de manera uniforme, y le dio palmaditas suaves en el pecho, confirmando varias veces que se había dormido profundamente.

Su corazón latía con fuerza, como si estuviera robando algo, pero no había tiempo que perder allí.

Apagó la luz y salió de la habitación en silencio, Woo-rim grabó una vez más en su mente el rostro de Hae-soo, profundamente dormido. Y se dirigió directamente a la empresa. Como Hae-soo solo dormía unas tres o cuatro horas, no tenía mucho tiempo libre. Tal vez tendría que salir a mitad de la conversación si se alargaba.

Capítulo 27. 

—¿No llegué tarde?

—¡Ah, Gerente!

El empleado de otro equipo que salía de la sala de reuniones abrió mucho los ojos. Parecía sorprendido porque él había aparecido de repente, a pesar de que su asistencia era incierta. Miró rápidamente por la puerta abierta; las luces estaban encendidas y solo la mitad de los asientos estaban ocupados.

—Todavía no ha empezado, entre rápido.

—Sí, gracias.

Woo-rim entró con pasos ligeramente apresurados, alisándose el cabello desordenado. Entonces, el gerente del Equipo 2, que estaba revisando el PPT en su laptop, levantó la cabeza. Después de saludar torpemente a los miembros del equipo y tomar asiento, el gerente del Equipo 2 se acercó sigilosamente.

—Tú... ¿no estabas cuidando al Director? ¿Puedes salir?

—Solo por un momento. Aun así, tenía que venir. No es algo ajeno a mí.

El gerente del Equipo 2 le dio unas palmaditas en el hombro ante la incómoda réplica.

—Te lo agradecemos si te quedas.

Pronto, el resto de los miembros del equipo entraron, y la espaciosa sala de reuniones se llenó. El exceso de asientos hizo que algunos se sentaran con sus sillas pegadas a la pared, incluso después de llenar la mesa ovalada. Sentado en el lugar más alejado de la entrada, Woo-rim abrió rápidamente su laptop, rebuscó entre los documentos y se familiarizó con el contenido. Aunque lo había recibido y revisado de antemano, podía haber habido modificaciones.

—Muy bien, entonces comenzaremos la presentación.

Cuando terminó de verificar la mitad del contenido, el gerente del Equipo 2 aplaudió para llamar la atención. Encendió la pantalla en una de las paredes y comenzó a explicar brevemente el estado del progreso en la selección del lugar del evento y los detalles de contacto con los patrocinadores. Continuó la explicación sobre el programa que se había preparado. Justo cuando estaba a punto de apagar las luces para ver el video...

—Para ver bien, hay que apagar la—

¡Clang!

La puerta se abrió de golpe, interrumpiendo las palabras del gerente del Equipo 2. Los hombros de la gente se encogieron. Por la rendija entró una persona que desprendía una atmósfera fría junto con el aire fresco.

—¿El, el Director?

Era Kwon Hae-soo, vestido con una bata de paciente y un cárdigan delgado. Sus ojos inyectados en sangre vagaron buscando a alguien. Pronto, su mirada se detuvo de golpe, como si una trampa se cerrara. Era imposible descifrar qué clase de emoción se ocultaba en sus oscuros ojos llenos de agitación. A Woo-rim se le puso la piel de gallina por el rostro que veía después de mucho tiempo, pero su corazón dio un vuelco y el miedo comenzó a apoderarse de él.

—...

El sudor le empapó las palmas. Le resultaba tan sofocante que quería salir corriendo de allí, pero no podía mover ni un solo dedo.

—Haa.

En el pesado silencio de la sala de reuniones, solo el suspiro bajo de Hae-soo se dispersó. Había muchas personas sentadas en sillas cerca de la entrada, por lo que el pasillo no estaba despejado. Hae-soo chasqueó la lengua mientras miraba el estrecho pasillo con descontento y luego se pasó la mano por el pelo. En el dorso de su mano había costras rojas, y su manga estaba manchada de sangre. A Woo-rim le resultaba ridículo que, incluso en esta situación, le preocupara ver su sangre.

—Si tenías una junta tan importante, deberías habérmelo dicho.

—... ¿Sí?

Hae-soo arrugó el ceño como si algo no le agradara, volteando la cabeza rápidamente para mirar a ambos lados. Entonces, sin más, se abrió paso entre los empleados. Todos se movieron apresuradamente, abriéndole camino. Mientras todos estaban desconcertados, Hae-soo se acercó a Woo-rim con un paso sereno. El vendaje en su frente y su tez pálida. A medida que la distancia se acortaba, incluso el sudor frío de su frente se hacía visible.

—Da igual si lo escucho ahora o después, de todos modos voy a firmar sin saber una mierda. Ya que vine, lo escucharé.

El tono era tan suave y amable que Woo-rim tardó en darse cuenta de que había usado una palabra soez. Hae-soo apartó de un golpe los documentos y la laptop que estaban sobre el puesto de Woo-rim y se sentó en ese lugar. Con la luz detrás de él, el rostro de Hae-soo estaba excepcionalmente sombreado. Cuando Woo-rim se movió ligeramente para alejar la silla, Hae-soo extendió la mano para detener su movimiento. Luego, agarró el reposabrazos con fuerza y lo acercó.

—Sigan con la conversación.

—...

—¿Qué hacen?

Sintió que los empleados sentados a ambos lados tragaban saliva y se movían sigilosamente hacia un lado. Sentían que estaban solo ellos dos, abandonados en la tensa sala de reuniones.

—C-continuaremos. E-está bien si... ¿Apagamos la luz para proyectar el video?

—Apágala.

Hae-soo asintió con un vistazo y soltó el reposabrazos que sostenía. Luego, tomó los documentos que habían sido empujados a un lado y los hojeó rápidamente, sin mucho interés. Solo después de que terminó el movimiento de pasar las páginas, creando un ligero viento, el gerente del Equipo 2 hizo un gesto urgente al empleado más joven.

Pronto, el entorno se oscureció. Solo la luz que emitía el video que se reproducía en la pantalla iluminaba el interior. Desde que Kwon Hae-soo irrumpió en la sala de reuniones, todos estaban conscientes de él. Podrían pensar que los rumores que lo rodeaban, sobre alcohol, drogas y debilidad mental, eran ciertos.

De vez en cuando, sentía que movía el pie, dando golpecitos en su tobillo. Ante ese comportamiento que buscaba atención, la vergüenza se volvió más intensa que la preocupación en Woo-rim, y el enfado más que la vergüenza. Sin embargo, no podía arruinar una reunión que no estaba bajo su jurisdicción, así que no tuvo más remedio que aguantar.

—De esta manera, fomentando incluso la participación de jugadores juveniles...

El video de unos siete minutos terminó y la sala se iluminó de nuevo. Woo-rim pudo notar que, en ese breve momento, todas las miradas se habían fijado en Hae-soo y luego se habían dispersado rápidamente.

Tras la explicación del líder del Equipo 2, hubo un breve silencio.

—Me parece bien.

—Sí, es un programa que tuvo una buena respuesta cuando se llevó a cabo de forma similar el año pasado. Lo que debemos considerar hoy es si hay alguna forma de llevarlo a cabo con un presupuesto ligeramente reducido.

En este punto, debían ayudar al Equipo 2 con lo que necesitaran, como ver si podían ahorrar un poco más a través de empresas conocidas, o conseguir premios por patrocinio. Sin embargo, hoy Hae-soo se interpuso antes de que Woo-rim pudiera avanzar.

—Solo envíen la propuesta de esta forma. Nadie va a reconocer que ahorran unos pocos wones del dinero de la empresa, así que no se esfuercen demasiado.

—... Ah, sí, sí.

En este espacio lleno de tensión, Kwon Hae-soo parecía ser el único relajado. Pero Woo-rim lo sabía. Kwon Hae-soo era el que menos relajado estaba en ese momento. Aunque se esforzaba por mantener su tono, la ansiedad se desbordaba en todas sus acciones y expresiones. Con años de práctica, apenas mantenía la apariencia de un jefe amable, pero solo parecía querer terminar con la reunión.

—Entonces, ya no hay necesidad de seguir con la reunión.

—Ah, e-es cierto, ¿verdad?

—Ya que vine, firmaré.

Se vio que el líder del Equipo 2 soltó un pequeño suspiro. Parecía aliviado de que el persistente problema del presupuesto se hubiera resuelto de inmediato y la confirmación del evento se diera sin demora.

—Entonces, revisaremos esto minuciosamente y se lo enviaremos de inmediato.

—Claro.

También se pudo ver que los miembros del Equipo 2, que habían trabajado duro, se estaban tranquilizando. Sin embargo, Jin Woo-rim no podía hacer lo mismo.

—Bien, entonces... parece que la reunión ha terminado, ¿deberíamos empezar a retirarnos?

—Adelante.

La puerta cerrada de la sala de reuniones se abrió y los empleados salieron uno por uno. El pasillo fuera de la sala de reuniones estaba algo ruidoso. La extraña conducta del Director Kwon Hae-soo, que apareció con una bata de paciente e irrumpió en la sala, probablemente se estaba extendiendo por todas partes. ¿Cómo aparecería Jin Woo-rim en la historia? ¿Cómo se verían ellos dos a los ojos de los demás?

—...

Un dolor punzante se extendió desde la zona del codo. Woo-rim hizo contacto visual brevemente con el líder del Equipo 2, que le dirigía una mirada de preocupación. Tras un breve asentimiento, él cerró la puerta de la sala y salió el último.

Ahora solo estaban ellos dos en la sala de reuniones. Ambos podrían ser los protagonistas del escándalo, o Woo-rim podría ser solo un extra sin presencia. Aunque siempre había querido parecer que tenía una relación especial con Kwon Hae-soo, por una vez, sentía el deseo de mezclarse con los otros miembros del equipo que habían salido de la sala de reuniones.

—¿Qué estás haciendo, de verdad? No solías hacer estas cosas, ¿por qué de repente...?

Su voz temblaba porque había estado conteniendo sus emociones durante mucho tiempo. Parecía que el sonido de sus dientes chocando se mezclaba con sus palabras. A pesar de la recriminación, Hae-soo solo extendió su brazo por detrás y se echó hacia atrás.

—¿No debería decir eso yo?

—...

—Si había una reunión, debías avisarme. ¿Por qué viniste solo?

Ante esas palabras, pronunciadas con total indiferencia como si nada hubiera pasado, sintió que la nuca se le ponía rígida. En el dorso de la mano de Hae-soo que sostenía el escritorio, todavía eran visibles las marcas de sangre seca y los moretones rojos. Aunque ya no debería estar sangrando, extrañamente, un olor metálico a sangre le rozó la nariz.

—Joder, ¿Lo único que te importa es la empresa, después de haberme drogado para que durmiera?

Hae-soo, que soltó una maldición impropia de él, echó la cabeza hacia atrás. Su nuez prominente se agitó violentamente. La ira que no podía reprimir era evidente. Esperaba que Kwon Hae-soo no fuera consciente de su error, pero verlo enfadado lo hizo sentir un nudo en la garganta. No sabía desde cuándo se había acumulado tanto resentimiento.

Capítulo 28. 

—No puedo quedarme en la sala del hospital para siempre. Tengo que trabajar.

Se escuchó un tono de voz que sonaba a reproche. La espalda de Hae-soo, que estaba inclinada hacia atrás, se enderezó rígidamente con cada palabra de Woo-rim.

—¿Qué?

—Aun así, ¿cómo puedes simplemente irrumpir de esta manera tan imprudente?

Una vez que el descontento se liberó, brotó sin poder detenerse. La imagen de Kwon Hae-soo caminando a grandes zancadas por la sala de reuniones todavía era vívida. Incluyendo las miradas de asombro que lo siguieron. Kwon Hae-soo recibiendo ese tipo de miradas o terminando en una situación difícil no era lo que Jin Woo-rim había deseado.

—¿Hay alguna razón por la que no debería haber entrado a la reunión?

—...

—¿Quién es? ¿Ah, el gerente del Equipo 2?

Hae-soo cerró la laptop, cuya pantalla se había vuelto negra, con un golpe. Al instante, la distancia se acortó, y sobre su rostro sombreado por la luz de la lámpara que estaba a su espalda, se agitaban emociones feroces.

—¿O el asistente que estaba a tu lado?

—¿Qué estás diciendo?

El diálogo que se desviaba en una dirección incomprensible le provocó dolor de cabeza. Woo-rim suspiró con los ojos cerrados y apenas pudo abrir los labios.

—Estoy hablando de algo que hiciste mal. Entraste con esta vestimenta, arruinaste el ambiente de la reunión, sabiendo que la situación sería difícil y me estuviste mirando fijamente todo el tiempo... ¿No piensas en cómo la gente verá eso?

—...

Al ver su cabeza inclinada torcidamente, sus ojos negros y vacíos, y su actitud desprovista de culpa, el resentimiento que había estado reprimiendo estalló. Su mutua ansiedad finalmente chocó y se hizo añicos. Woo-rim levantó la voz sin darse cuenta.

—¡Ahora no sé cómo arreglar esto ni qué excusas poner! Lo has estado haciendo bien hasta ahora, ¿por qué, de repente, haces esto?

—Ah—.

Inmediatamente después de que terminó de hablar, Hae-soo inclinó la cabeza y se tocó la oreja. El murmullo audible le quitó toda la fuerza de su cuerpo.

—Qué molesto.

Incluso frunció el ceño y chasqueó la lengua.

—...

Era como si su visión se estuviera volviendo blanca. El rápido latido de su corazón resonó en sus oídos como un zumbido. En medio de eso, se mezcló una voz que era a la vez bastante amable y suave.

—Woo-rim.

—......

—Jin Woo-rim.

Hae-soo extendió lentamente su mano, en la que aún eran evidentes las marcas de sangre seca. Woo-rim, congelado, solo pudo mover los ojos para mirar el dorso de la mano de Hae-soo. Al ver la sangre coagulada como costras, sintió que su garganta se cerraba y el miedo surgía. Este era un sentimiento que definitivamente había experimentado antes.

El dedo recto se metió entre sus mechones de pelo. El dedo que acariciaba lentamente el cabello se dirigió esta vez hacia su ojo. Sientió la temperatura corporal rozando una cicatriz del tamaño de una falange.

—Deberías preguntar lo que tienes que preguntar.

—...

—¿De verdad crees que me preocuparía por esas cosas?

Aunque pronunciaba palabras sin emoción, su voz era cálida. Si solo se prestaba atención al tono, era tan dulce como si estuviera susurrando amor.

—Me preguntas cómo se sentirán los demás, pero parece que no piensas en cómo me siento yo.

—...

—Dije que quería vivir una vida normal, ¿cuándo te pedí que te preocuparas por la opinión de los demás?

Habiendo pasado tanto tiempo juntos, Woo-rim confiaba en que lo manejaba mejor que nadie. Desde el principio, sabía claramente lo que quería Kwon Hae-soo, y él también seguía bien sus palabras. Pero desde algún momento, sentía que las cosas se estaban torciendo. Jin Woo-rim ya no sabía lo que Kwon Hae-soo quería, y este último tampoco parecía tener intención de escuchar las palabras de Woo-rim.

—Cuando te escapaste sin decirme nada. Cuando apenas abrí los ojos después de que me drogaras. ¿Pensaste en cómo me sentí, solo, abandonado?

La mano de Hae-soo, que acariciaba cuidadosamente su ojo, le dio un ligero toque en el hombro. Aunque a veces no podía controlar sus impulsos, no solía tener un comportamiento violento con los demás. Mucho menos frente a Woo-rim. Quizás por eso, Woo-rim no pudo reaccionar ante la fuerza brusca que empujaba su hombro. Su cuerpo fue empujado gradualmente hacia atrás, pero sus miradas entrelazadas se mantuvieron. Como apretaba los dientes, sonidos reprimidos se mezclaban entre sus pronunciaciones.

—Cuando te vi riendo y coqueteando, a pesar de que dijiste que no te verías con él.

—...

—¿Podrías siquiera imaginar lo que estaba pensando?

Su cuerpo finalmente se inclinó hasta el respaldo de la silla. Cuando la distancia, que había estado tan cerca como para sentir su aliento, se abrió, sintió que podía respirar un poco. Hae-soo, que observaba a Woo-rim recuperar el aliento, apoyó ambos pies en el suelo y se levantó. Luego, se inclinó e inmediatamente extendió la mano.

—No lo hiciste, ¿verdad?

Susurró en voz baja, amortiguando su voz. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando la gran mano se hundió en la nuca.

Hae-soo envolvió con fuerza la nuca de Woo-rim y lo acercó, casi como si fuera a besarlo. Esta vez, la distancia entre los dos se acortó tanto que sus narices se rozaron.

—Entonces tú también solo apréndetelo.

—Ugh.

El agarre en su cabello hizo que la cabeza de Woo-rim se inclinara hacia atrás. La luz del techo se clavó bruscamente en sus ojos.

—En esos momentos, Kwon Hae-soo se siente como una puta mierda.

—...

Era extraño que unos ojos vacíos pudieran arder de esa manera. La mirada enredada le dolía más que el cabello atrapado o el cuello rígido. Al tener que mantener el contacto visual sin poder evitar la mirada penetrante, sentía náuseas. Definitivamente, algo iba mal. Pero ahora no sabía qué era.

Los ojos de Hae-soo, que miraban a Woo-rim como si lo estuviera aplastando, se movieron lentamente. Pasaron por la herida debajo de su ojo, rozaron su mejilla y se detuvieron en sus labios temblorosos.

—Como si quisiera matarlos a todos.

—...

Hae-soo finalmente soltó esa frase violenta y retiró la mano sin arrepentimiento. Luego, se quedó mirando a Woo-rim, como si le estuviera dando una advertencia.

—Levántate ya. Tenemos que irnos.

—... ¿A dónde vamos?

—¿A dónde más? ¿Tenemos otro lugar para estar que no sea el hospital?

Su tono era de nuevo indiferente, inusual para alguien que acababa de tener una reacción tan feroz y agresiva. Kwon Hae-soo siempre fue así. No prestaba atención a aquellos que eran empujados, arrastrados o perseguidos por sus estados de ánimo erráticos. Para él, lo único importante era su propio sentir, no las emociones ajenas que eran imposibles de adivinar.

—¿Vas a irte después de armar todo este alboroto?

—...

—Arrégalo. Y luego nos vamos.

Como era de esperar, no hubo respuesta. Hae-soo, que miraba a Woo-rim con los labios apretados, dio vueltas por la sala de reuniones. Era un comportamiento extraño. El miedo que se desbordaba impedía que Woo-rim pudiera detenerlo. La sombra que había estado rondando se detuvo de repente.

—Todavía te preocupas primero por los demás, ¿verdad?

—......

—No has aprendido la lección.

Hae-soo soltó una risa burlona y salió de la sala de reuniones. Solo entonces, Woo-rim pudo exhalar el aire que había contenido.

—Haa.

Kwon Hae-soo fue quien tomó el medicamento y se durmió, pero Woo-rim era quien sentía la mente nublada y la sensación de flotar como el polvo. Al no tener fuerzas para levantarse correctamente, se dejó caer en la silla varias veces. Woo-rim se levantó a duras penas y salió de la sala de reuniones para caminar por el pasillo con pasos aturdidos. No se escuchaba ninguna canción desde la oficina del Director.

¿Se habrá vuelto al hospital solo? ¿Con solo ese cárdigan puesto? ¿Cómo llegó hasta aquí si todavía debe tener efecto el medicamento? Y sin coche. Las preocupaciones que no había podido recordar bien debido a la confusión se sucedieron.

—...

La puerta herméticamente cerrada de la oficina del Director se asemejaba al corazón de Kwon Hae-soo. ¿Qué pasaría si esa puerta no se abriera nunca más? ¿Qué haría si ya no pudiera abrirla con mis propias manos? Debí haberle seguido la corriente y haberlo hecho volver. No, para empezar, debí haberlo convencido en lugar de dormirlo con medicamentos. No debí presionarlo de esa manera. El arrepentimiento, algo inusual para él, le resultó extraño.

—Gerente, ¿se encuentra bien?

Los empleados se acercaron uno a uno a Woo-rim, que estaba de pie en el pasillo, mirando la oficina del Director. Echaron un vistazo a la dirección de la oficina del Director con ojos bastante penetrantes, y luego arrastraron a Woo-rim hacia el área del Equipo 1.

—Sí, estoy bien.

—¿Pasó algo entre ustedes dos?

—Estábamos muy preocupados. El Director parecía que, de verdad, iba a golpearlo... Estuvimos muy tensos.

Para bien o para mal, a los ojos de los demás, solo pareció una amenaza. Qué sorpresa se llevarían si supieran que hizo eso porque lo dejó en el hospital sin avisar. Si lo vieran de esa manera a él, no le importaría, pero si vieran a Kwon Hae-soo de esa forma, no lo podría permitir. Aunque fuera un tipo que lo metía en problemas y lo hacía sufrir. Woo-rim forzó una sonrisa al estirar las comisuras de su boca.

—Ah, ¿les pareció así?

—Sí, ¡daba mucho miedo!

—Dijo que quería venir a la reunión, le dije que descansara, pero vino a la fuerza. En absoluto está enfadado ni nada de eso.

Cada defensa que hacía era extremadamente incómoda. Diciendo cosas que él mismo no creería fácilmente, miró a sus compañeros de equipo y sonrió para que no pareciera forzado. Algunas personas incluso miraron el rostro de Woo-rim, preocupados por si el Gerente Jin había sido golpeado por el Director Kwon. Las miradas de observación eran algo que había soportado toda su vida, pero nunca se acostumbró a ellas.

Capítulo 29. 

—Aún así, el ambiente de hoy fue un poco extraño...

—El equipo de al lado sigue hablando de eso.

El sudor frío comenzó a formarse por los susurros, como si se estuviera compartiendo un secreto. Después de que Woo-rim ingresó a Haeum, la imagen pública del Director Kwon pasó por sus manos hasta en el más mínimo detalle: qué vestir, cómo tratar a los demás, cómo actuar de manera más amigable, qué cosas no se debían decir.

El Kwon Hae-soo que había cultivado con sus propias manos era considerado una existencia intocable. A Jin Woo-rim le gustaba alardear de ser el más cercano a Kwon Hae-soo y de recibir un trato especial, e incluso sentía superioridad por ser el único que conocía su verdadera apariencia, sin adornos.

Llevaba más de seis años esforzándose de esa manera. Todos esos esfuerzos se veían constantemente sacudidos por el comportamiento inesperado de Kwon Hae-soo. Y parecía que él era el único que sentía esa ansiedad.

—...¿Ah, de verdad? Soy algo despistado, no sé si me van a despedir por eso.

Woo-rim sonrió incómodamente y se tocó el ojo. Se mezcló entre los miembros del equipo, jugando con la cicatriz de su ojo donde había estado la temperatura cálida. Quería evitar que nadie se diera cuenta de que estaba siendo perseguido por la ansiedad.

—Lo ves. Yo dije que el Director era un poco raro...

El asistente Cheon, que había estado muy desanimado después de un incidente reciente, se unió ligeramente a la conversación. Era la actitud y la mirada que solía mostrar al hablar del Director Kwon Hae-soo. Era algo que normalmente podría ignorar, pero el ambiente era diferente al habitual. Hubo miradas de acuerdo implícito con las palabras del asistente Cheon. Incluso se dijo que siempre había percibido una atmósfera extraña en Hae-soo.

Era como si un dolor de cabeza extremo le estuviera aplastando la cabeza. Woo-rim no pudo aguantar más y abrió los labios. Aunque habló con una sonrisa forzada, la mirada que le dirigía al asistente Cheon no podía ser disimulada.

—Es un poco grosero decir eso sobre alguien que acaba de salir del hospital.

—...

El asistente Cheon carraspeó, 'Ejem', y desvió la mirada. La palma de la mano que sostenía la laptop estaba empapada en sudor y temblaba ligeramente, pero Woo-rim hizo fuerza para que no se notara. Después de eso, rebuscó en su escritorio sin razón aparente.

—Sería bueno invitar a los atletas con los que hicimos la asociación esta vez para el evento de caridad. ¿Será un buen momento?

—...Ah, sí, sí. Para entonces, todos los artículos habrán sido entregados y los artículos de prensa habrán sido publicados.

—Entonces, haz la lista de contactos y revísalos.

—Entendido.

Woo-rim cambió naturalmente el tema a asuntos de trabajo y abrió el cajón de su escritorio con nerviosismo. Dentro, había varias pastillas para el dolor de cabeza de diferentes tipos. Y justo al lado, un paquete de cigarrillos y un encendedor estaban colocados tranquilamente.

—...

Woo-rim dudó un momento, tomó un cigarrillo en lugar de la pastilla y abandonó su asiento en silencio. También le resultaba difícil soportar las miradas dirigidas a él, fingiendo que no lo miraban.

Se dirigió a la esquina más alejada de la sala de fumadores en la azotea. Luego, encendió el cigarrillo con el encendedor, dando una calada profunda. El humo se extendió desde la punta del cigarrillo, que se había encogido y enrojecido. Woo-rim se sentó en el borde del banco e inmediatamente sacó su teléfono para llamar a Hae-soo. No había comprobado si había traído su teléfono, pero por si acaso.

—La llamada no se puede conectar y se redirige al buzón de voz.

Sin embargo, Hae-soo no respondía a pesar de haber llamado varias veces. Kwon Hae-soo fue quien causó el problema imprudentemente, pero Jin Woo-rim era quien cargaba con todas las preocupaciones y la ansiedad.

Reflexionó sobre la actitud cada vez más extraña de Hae-soo en estos días y volvió a llamar. El tono de llamada constante no le tranquilizó en absoluto, sino que lo puso más nervioso. No sabía desde cuándo, pero estaba temblando la pierna sin darse cuenta.

Al ver la ceniza gris oscuro que caía de la punta del cigarrillo esparcirse sobre su muslo, Woo-rim se preguntó de repente: ¿Lo que temo es la ansiedad de que pueda perder a la persona que me importa, o el hecho de que la única forma de acabar con esta ansiedad sea, en última instancia, alejarme de él?

La respuesta seguía siendo desconocida.

✧ °｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Jin Woo-rim conoció a Kwon Hae-soo cuando tenía diez años. Para ser más precisos, también fue el día en que Woo-rim ganó la medalla de plata en la categoría de primaria en el campeonato nacional. Kwon Hae-soo apareció de la mano de la compañera de la madre de Woo-rim, a quien había visto un par de veces.

【Al recordar ese momento, lo primero que venía a la mente eran sus ojos negros que le dedicaban una mirada obvia. Ojos profundos y oscuros que lo observaban con los labios ligeramente abiertos, como si hubiera olvidado parpadear. Era una mirada tan pegajosa e insistente que se sintió como una libélula atrapada en una caja de colección. No sabía si era desagrado o extrañeza, pero no era un sentimiento positivo. La euforia que había continuado desde el momento en que ganó la medalla de plata por un estrecho margen se disipó gradualmente.

En ese momento, Kwon Hae-soo arrebató el ramo de flores que sostenía la madre de Woo-rim y se lo entregó.

—Felicidades.

Kwon Hae-soo sonrió ampliamente mientras le entregaba el ramo lleno de rosas frescas. Era una sonrisa hermosa y refrescante, como si la primera impresión que le había parecido extraña fuera un completo malentendido.

—Hae-soo es tu amigo. Está bien, tómalo.

Ante el ligero empujón de su madre, Woo-rim dio un paso vacilante.

—Gracias.

Recibió el ramo con timidez. Una electricidad estática recorrió el breve roce de sus manos, pero ninguno de los dos se sobresaltó ni retiró la mano.

—Tienes la cara más blanca que el color de tu medalla.

Fue un comentario inesperado. Sus ojos negros se posaron una vez en la medalla de plata y una vez en el rostro de Woo-rim, que tenía una expresión incómoda, de manera muy imparcial.

—... Sí.

Aunque practicaba deportes de interior y sus dos padres eran de tez clara, no tenía intención de explicarle eso a un niño que acababa de conocer. Woo-rim desvió la mirada con vergüenza y jugueteó con el ramo hasta que se fue al ser llamado por su entrenador.

Aunque la distancia se había ampliado lo suficiente como para que el rostro que destacaba claramente entre la multitud se volviera borroso, la mirada negra e insistente de aquel niño seguía fija en Woo-rim.

—...Qué niño tan peculiar.

—¿Qué dijiste?

—¡Ah, no es nada!

Woo-rim se rascó la ceja con timidez y se dio la vuelta. Ya no se cruzaron las miradas. Sin embargo, todavía sentía la mirada intensa y fija en su nuca. 

«¿No es peculiar, sino extraño?»

La impresión de conocer a Kwon Hae-soo se podía resumir de forma tan breve.

Pensó que no volverían a encontrarse, pero sorprendentemente, Kwon Hae-soo se inmiscuyó rápidamente en la vida de Woo-rim. Kwon Hae-soo aparecía a menudo, desde la sala de espera de la competición hasta cuando comían fuera o descansaban en casa. Después de un tiempo de conversaciones incómodas alentadas por los adultos, los dos se hicieron amigos como si fueran hermanos.

Kwon Hae-soo tenía muchas diferencias con sus compañeros. A diferencia de un chico de esa edad, era tranquilo y sin cambios de humor, y no le interesaban los demás. Ni siquiera iba a la escuela. A veces desaparecía sin previo aviso, y su madre siempre le respondía que Hae-soo se había ido a Estados Unidos.

Incluso mientras se hacían cercanos tan rápido y la ausencia de Hae-soo le resultaba extraña, Woo-rim estaba ocupado afilando sus patines. A pesar de que era Woo-rim quien estaba conociendo un mundo más grande y amplio, Kwon Hae-soo siempre mostraba interés en el mundo de Woo-rim.

Al principio, pensó que solo sentía curiosidad por el short track en sí. Woo-rim le comentó esto a su madre y, finalmente, Kwon Hae-soo también tuvo unos patines. Eran de la marca más cara y reconocida en ese ámbito, e incluso tenían grabadas las iniciales de Hae-soo en la cuchilla y el talón de la bota. Eran de un rango de precios diferente a los patines de Woo-rim, que su madre había conseguido buscando marcas con buena relación calidad-precio.

Sin embargo, Woo-rim no se sintió inferior por eso. En ese momento, solo esperaba que al menos así, el tiempo que pasaban juntos se alargara.

—No quiero. No patinaré.

—... ¿No quieres?

—A mí esto no me interesa.

Hae-soo pateó los patines con la punta de su pie. Incluso presionó con fuerza la zona donde estaba el protector de la cuchilla, mientras llevaba puestos sus calcetines. Era una acción que Woo-rim nunca había hecho, ya que si por error tocaba la cuchilla, afectaría inmediatamente el registro de su entrenamiento de ese día. En ese momento, le preocupó más no haber captado el interés de Hae-soo que el comentario de que el short track, que era su vida entera, no le interesaba.

—¿Por qué? ¿Porque parece peligroso?

—...

—Si patinas con cuidado, ¡estará bien! Solo es peligroso para los atletas, yo te sujetaré para que no te caigas.

Era el deseo puro de compartir algo que le gustaba. A pesar de la persuasión de Woo-rim, Hae-soo apoyó la barbilla, puso una expresión malhumorada y solo parpadeó lentamente.

—¿Aun así no quieres?

Solo entonces, asintió con la cabeza.

«Si fuera yo, me habría puesto esos patines caros solo por probarlos.»

La decepción hizo que le costara marcharse. Al notar su vacilación, Hae-soo sonrió y le propuso:

—Entonces, Woo-rim, da diez vueltas primero. Lo pensaré hasta entonces.

—...Está bien. Sí, entonces.

Ese día la pista de hielo estaba vacía. No se veía a ninguno de los amigos que debían practicar patinaje artístico en el centro y correr por el borde de la pista, pero Woo-rim no sospechó nada. Simplemente estaba emocionado de patinar solo en esa gran pista. Dio vueltas a la pista, sin distracciones, sin preocuparse por el tiempo, escuchando únicamente el sonido de su patín golpeando el hielo.

Capítulo 30. 

¿Cuánto tiempo pasó así? Con las mejillas sonrojadas, Woo-rim jadeó y se apoyó en la valla.

—¡Kwon Hae-soo! ¿Terminaste de pensarlo?

Incluso entonces, Hae-soo estaba sentado en silencio, jugando solo con sus pies. Sus ojos negros se encontraron pronto con los de Woo-rim, y la mirada obvia y penetrante continuó. Era una mirada tan insistente como la primera vez que se conocieron, pero ahora que sabía que era un hábito de Hae-soo, no se sintió ofendido.

—Sí.

—¿Vas a patinar?

—No. Te lo voy a dar a ti.

Al decir eso, lo que Hae-soo pateó con la punta de su pie fueron los patines caros que nunca se había puesto. No eran de su talla, la cuchilla podría estar dañada y tampoco se amoldarían al pie de Woo-rim. Kwon Hae-soo se ofreció a darle algo tan caro sin el permiso de los adultos. Sin siquiera preguntar la intención de Woo-rim.

—Quiero verte patinar con esto.

—Para que yo los use...

Woo-rim desvaneció el final de la frase porque le daba pena rechazarlo de inmediato. Quizás porque leyó su incomodidad, Hae-soo añadió:

—De verdad creo que no puedo patinar. Tengo miedo de lastimarme, y cuando no estás, no tengo un amigo que me sostenga.

—Ah...

—Si me lastimo, tendré que quedarme en casa otra vez... Entonces, no podré jugar contigo.

—...

Continuaron las palabras que tocaban la compasión de Woo-rim.

—Si no los uso, tendré que tirarlos. Eso sería un desperdicio, ¿verdad?

Parecía recordar la voz de su madre, quien le había insistido en que cuidara bien a Hae-soo, ya que no iba a la escuela y no tenía amigos de su edad.

—Mmm, está bien. Pero son un poco grandes para mí... Creo que podré usarlos un poco más tarde. Dámelos después. ¿Está bien?

—Sí.

Hae-soo sonrió, curvando los ojos. Su cuerpo, que estaba fríamente congelado, parecía derretirse con la sonrisa de Hae-soo. ¿Será por eso que a menudo sentía un cosquilleo debajo de su piel? A veces se preguntaba si era un síntoma que solo él sentía.

Aunque era un poco diferente a los otros amigos, a Woo-rim le gustaba Hae-soo. Después de las competiciones, independientemente del resultado, siempre le entregaba un ramo de flores y lo abrazaba, y tal vez porque estaba alejado del mundo de la competición donde la clasificación se decidía por 0.001 segundos, no había sentimientos triviales como los celos o la rivalidad. Con Hae-soo, podían concentrarse completamente el uno en el otro.

Así se convirtieron en los mejores amigos. Hae-soo seguía entregándole flores y felicitándolo cuando Woo-rim ganaba una medalla, y le decía que la forma en que patinaba era la más bonita de ver. Luego, en algún momento, comenzó a aparecer en la pista de hielo. Woo-rim supuso que era porque quería verlo patinar sobre el hielo, o simplemente para esperarlo hasta que terminara su entrenamiento, o tal vez para ver cuándo usaría los patines que le había regalado.

—¿Cuántos están entrenando?

Hae-soo tomó el palito de helado terminado de la mano de Woo-rim y preguntó. A pesar de que aún debía tener residuos pegajosos, Hae-soo arrojó los dos palitos a la basura sin inmutarse. Luego, en lugar de volver a sentarse en el banco, se paró frente a Woo-rim. Gracias a eso, el sol ardiente que caía se cubrió un poco.

—Mmm, no sé. Solo vendrán los que puedan. Como nos colamos en el espacio que el club de patinaje artístico alquiló para su práctica grupal, nos dijeron que no muchos podían entrar.

Woo-rim respondió mientras cerraba cuidadosamente la cremallera de su duffel bag que había puesto a un lado. Otros niños presumían de tomar clases particulares o irse de viaje al extranjero durante las vacaciones, pero a Woo-rim no se le daba ese lujo. Todo lo que hacía era patinar y patinar en la pista de hielo cerca de su casa, ya fuera verano o invierno.

Aprovechando que la pista de práctica estaba vacía durante las vacaciones, empacó sus cosas y fue a entrenar solo. Hoy no era un día de práctica formal, pero había oído que había algunos espacios vacíos y por eso había ido a la pista de hielo. Sin embargo, Hae-soo, que lo había seguido desde casa, no tenía intenciones de irse. Aunque habían caminado juntos hasta allí y comido helado, tal como él quería.

—Entonces, ¿crees que el espacio ya estará lleno?

—Aún queda algo de tiempo...

Woo-rim difuminó el final de la frase y miró hacia el estacionamiento. La mayoría de las veces, los padres actuaban como mánagers, por lo que el estacionamiento solía estar muy concurrido durante la práctica formal. Al ver los coches apiñados, como de costumbre, se sintió ansioso. No hacía ni unos días que había regresado del campamento de entrenamiento de dos semanas, y ya tenía ganas de practicar.

—Si el espacio está lleno, ¿volverás a casa?

La voz de Hae-soo sonó algo desinteresada.

Originalmente, las personas externas no podían entrar durante el entrenamiento, pero Hae-soo siempre entraba a la pista de hielo sin ser detenido. Una vez dentro, se quedaba mirando a Woo-rim como si lo estuviera vigilando mientras se juntaba con los chicos del equipo de atletas, e incluso le preguntaba lo cercanos que eran si intercambiaban algunas palabras durante el entrenamiento. Incluso había habido ocasiones en las que le había impedido ir a practicar.

Aunque era un comportamiento incomprensible, Woo-rim no consideraba a Hae-soo como alguien extraño. No le disgustaba esa extraña obsesión.

—¿Por qué, niño? ¿Quieres jugar más con tu hyung?

—Por supuesto. Si no estás, ¿con quién voy a estar yo?

La respuesta inmediata tomó a Woo-rim por sorpresa.

Kwon Hae-soo era un poco diferente de los demás. No es que alguien se lo hubiera dicho explícitamente, pero se podía notar al estar cerca de él. El problema no era simplemente que no fuera a la escuela y recibiera clases particulares en casa. Hae-soo no entendía bien los sentimientos de los demás y no dudaba en decir cosas y tener comportamientos desagradables por su propia conveniencia. Probablemente, el hecho de que pudiera entrar y salir de la pista de hielo sin ser detenido era el resultado de alguna acción enérgica hacia sus padres.

Pero como eso no le causaba un daño directo, Woo-rim entendía a Hae-soo. Además, sabía mejor que nadie que Kwon Hae-soo en sí mismo no era un mal chico.

—Ay, este niño. ¿Eres acaso un bebé?

—...

—Entonces entremos juntos.

Woo-rim extendió torpemente los dedos pegajosos de haber comido helado y se colgó la mochila al hombro. En ese momento, sintió una fuerza suave que tiraba de la correa de su mochila, justo cuando estaba a punto de adelantarse.

—...No quiero.

—¿Por qué? ¿Hace frío adentro?

Woo-rim preguntó, aunque en realidad sabía la razón. Sentía una extraña emoción, parecida a cuando ganaba una medalla, al ver la mirada ciega que se apoyaba completamente en él.

—...

Hae-soo se detuvo por completo y lo miró fijamente. El sol ardiente que caía le hacía sudar por la espalda. Pero Hae-soo emitía una atmósfera fría, como si nunca antes hubiera sentido el calor. Pronto, se pudieron ver varias emociones agitándose en sus ojos negros.

—No tengo frío, pero tengo miedo de que te lastimes. No quiero entrar.

Hae-soo extendió su otra mano en silencio y tocó la zona del codo de Woo-rim. Era la parte que se había cortado con el patín al caerse durante la práctica hacía unos meses. Era una cicatriz más corta que un pulgar, pero era visible al llevar manga corta, por lo que llamaba la atención. De alguna manera, parecía que Kwon Hae-soo se preocupaba más por eso que el propio Woo-rim.

—¡Ay, no me lastimaré! Hoy ni siquiera podré ir rápido.

Explicó que solo correría un poco en la pista exterior y que se trataba solo de mantener la sensación para que sus tiempos no bajaran, pero la expresión de Hae-soo seguía siendo sombría. El agarre en la correa de la mochila se hizo más fuerte.

—Aún así, estoy preocupado. De verdad, me dio mucho miedo cuando te lastimaste esa vez.

Eran palabras incómodas que no se intercambiarían entre chicos de secundaria. Lo normal es fingir que no duele aunque duela, y fingir que no se tiene miedo aunque se tenga. Por eso, Woo-rim a veces se sentía desconcertado por el lenguaje directo de Hae-soo, que le llegaba como el de un niño.

—Tranquilo, niño. ¡Tu hyung no se asusta por esas cosas! Incluso me operaron sin anestesia, ¡así de fuerte soy!

—...

—Oye, oye... Kwon Hae-soo. ¿Estás llorando?

Woo-rim se apresuró al ver los párpados de Hae-soo enrojecerse rápidamente. El área que conectaba sus cejas con el puente de su nariz se arrugó, y sus ojos negros se llenaron de humedad. Las lágrimas rodaron por sus mejillas, que se habían enrojecido por el calor.

—No debería preocuparme por esto, ¿verdad?

—¿Eh, eh? No es eso...

—Solo te tengo a ti como amigo, pero tú tienes demasiadas cosas importantes además de mí. Aunque yo no me preocupe por esto...

El final de la frase, empapado en llanto, se difuminó. La culpa y la compasión se mezclaron y se apoderaron del joven Woo-rim. Sin saber qué hacer, Woo-rim agitó las manos y finalmente dejó caer la pesada mochila en el banco. Luego, extendió la mano hacia Hae-soo, que seguía llorando con la cabeza gacha.

En ese momento, la diferencia de altura entre los dos era exactamente la longitud de una palma. Si Woo-rim abrazaba a Hae-soo, le resultaba un poco pesado, pero cabía en sus brazos. Tap, tap. Sintió el cuerpo tembloroso y pequeño a través de la camisa delgada. Recordó el rostro de Hae-soo, quien había dicho tímidamente que le gustaba usar camisa porque nunca había ido a la escuela ni usado uniforme.

—...Está bien. Estaré contigo. De todos modos, hoy no hay muchos espacios para practicar. Como el entrenador no viene, ¿no pasa nada si descanso solo por hoy, no?

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