NVL,VA- Capítulo 5.

 

Capítulo 5.

Nueve y diez de la mañana. Castiel le dio la bienvenida al día estirando sus extremidades como de costumbre. Más allá de la gran ventana, Declan estaba sentado en la cama, observándolo en silencio.

Cuando Castiel pasó de los estiramientos a las sentadillas y empezó a gemir por el esfuerzo, Declan lanzó una pregunta de repente.

—¿No ha habido propuestas de matrimonio durante este tiempo?

El tema fue tan repentino que casi pierde la postura. Castiel, logrando aguantar a duras penas, frunció los ojos y volvió a preguntar.

—¿Se refiere a mí?

—Sí, conde. ¿No tiene ya una edad en la que debería estar casado?

—Mmm...

«Así que aquí tengo esa edad». 

Castiel respiró hondo repetidamente mientras rebuscaba en los recuerdos del antiguo dueño. Sin embargo, por lo que sabía, no había recibido ninguna propuesta de matrimonio.

—No hubo nada de eso. Fú...

—He oído que nunca ha participado en torneos de esgrima ni ha asistido a banquetes. ¿Eso también es cierto?

—Sí, eso también... Uf.

A medida que se acumulaban las sentadillas, el dolor físico aumentaba, pero Castiel siguió hurgando en el pasado a pesar del cansancio. Si daba una respuesta vaga, el sacerdote podría encontrar alguna falta innecesaria.

«Pero... bueno, realmente no hay nada que decir».

Castiel volvió a hablar tras terminar el último movimiento. Su voz se mezclaba con una respiración ligeramente agitada.

—Mis padres, haa, me preguntaron por banquetes un par de veces... pero me negué. En cuanto a los torneos de esgrima, mi habilidad era, fu, insuficiente, así que ni lo pensé.

—¿Cuál fue el motivo para rechazar los banquetes?

—Ya lo sabe. Un lugar lleno de gente desconocida, fuu, ¿cómo podría ir yo a algo así?

Al terminar de hablar, Castiel se limpió el sudor de la frente con la manga. Luego, levantó su rostro enrojecido por el breve ejercicio y miró a Declan a través de la ventana.

A pesar de que Declan lo había estado observando desde hacía mucho tiempo, en el momento en que sus miradas se cruzaron, bajó la vista y retomó la conversación.

—Aun así, es extraño que no hubiera ninguna propuesta. El puesto de señora del Condado de Avon es, sin duda, un lugar atractivo.

Ante las palabras de Declan sobre el valor de la posición, Castiel recordó por un momento su vida pasada. Es decir, cuando era Ko Young-won y estaba a punto de graduarse de la facultad de medicina. Por alguna razón, los llamados "intermediarios matrimoniales" no dejaban de contactarlo. El punto era que, como los médicos eran populares en el mercado matrimonial, debía dejarse presentar a alguien de buena familia.

«No creo que yo sea popular en ese mercado. Soy un huérfano pobre».

Había dicho eso pensando que sería un hechizo para alejar a la gente molesta, pero, por el contrario, ellos se alegraron. Incluso hubo alguien que dijo que los yernos adoptivos eran más populares. En fin, llovieron condiciones que podrían haberlo tentado, pero Ko Young-won rechazó sus propuestas hasta el final. Se debía a que, desde el principio, no tenía intención de formar una familia.

Dejando de lado los recuerdos antiguos, ahora era el turno de responder como Castiel. Con una sonrisa juguetona, abrió la boca.

—Me quedo encerrado en casa porque me da miedo la gente y ahora hasta corre el rumor de que colecciono cadáveres... ¿Cómo va a ser ese un lugar atractivo? Por suerte, a mí tampoco me hace falta una pareja, así que viviré feliz y solo.

—Usted dijo una vez que debe haber alguien al lado.

Declan, respondiendo de esa manera, ya estaba apoyando la barbilla en el marco de la ventana sin cristales, observando fijamente a Castiel.

【—...Debe haber al menos una persona con quien abrir el corazón. En quien apoyarse. 】

Ante las palabras de Declan, Castiel recordó de inmediato lo que había dicho anteriormente y ladeó la cabeza. En aquel entonces, la conversación no era sobre el matrimonio o una pareja, sino sobre Ilma... Parece que no recuerda eso. Castiel llegó a esa conclusión por su cuenta y añadió una breve explicación.

—No es necesario que esa persona sea precisamente una pareja. También existe la amistad.

—Ah, la amistad. Ya veo.

En ese momento, Declan recordó al ex mayordomo del conde, quien afirmaba que Ilma y Castiel tenían una relación amorosa.

【—¡Le digo que esos dos se gustaron! Si no, ¿cómo se le habría ocurrido poner a esa mujer ignorante en el puesto de ama de llaves del conde? ¡Ah, si el anterior conde lo hubiera sabido, de seguro se habría desmayado del impacto!. 】

Por supuesto, en cuanto escuchó las palabras del hombre, juzgó que eran tonterías sin sentido. Más bien, le quedó la impresión de que un hombre que mostraba tal malicia hacia Castiel era sumamente sospechoso.

Sin embargo, como no había algo de lo que hablar en ese momento, Declan regresó al tema original.

—Todo lo que dice es cierto, pero siendo una familia de condes, ¿no es inevitable pensar en la sucesión?

—La sucesión... es verdad. Por eso tendría que elegir entre los parientes... pero hasta ahora no veo a ningún candidato adecuado.

«A mi alrededor solo hay humanos que babean por la fortuna del conde». 

Castiel se tragó las siguientes palabras y sonrió con amargura. Luego, movió su cuerpo que había estado de pie y se sentó en la cama. Estando más cerca del otro, Castiel cambió la dirección de las preguntas.

—¿Los sacerdotes también pueden casarse?

—Sí, así es.

—Entonces, ¿qué clase de persona...? ¡Ah! No, espere un momento...!

Mientras sus ojos azules brillaban por la curiosidad, Castiel inhaló aire de repente con urgencia. Ante esa inusual reacción, la mitad del cuerpo de Declan cruzó la ventana.

—¿Qué sucede?

—¡No, es que me preguntaba por qué no le había preguntado esto hasta ahora! Por si acaso, ¿está casado, Sacerdote?

—Ha, y yo que pensaba... No me he casado.

Declan se había sobresaltado pensando que otra vez había problemas con la respiración. Volviendo a meter su cuerpo en su habitación, recompuso su expresión rápidamente como si nunca se hubiera asustado.

—Ah, qué alivio.

Sin embargo, ante la respuesta de Castiel, tuvo que volver a abrir grandes los ojos.

—¿Qué es un alivio?

—¿Eh?

Y ahora Castiel también balbuceó con ojos de conejo. 

«Es verdad, ¿por qué es un alivio para mí que el sacerdote esté soltero...?». 

Castiel hizo girar su cabeza rápidamente para hacerse responsable de su comentario espontáneo.

—Es que, si estuviera casado, supongo que este viaje, que no se sabe cuándo terminará, sería más penoso. Porque extrañaría a su pareja.

—Ah... bueno. Supongo que sí.

Fue un verdadero alivio que Declan aceptara la explicación de inmediato sin indagar más. Castiel mostró una sonrisa forzada y pronunció unas palabras amables para dar cierre a la conversación.

—Sacerdote, usted es increíblemente popular, así que de seguro conocerá a una buena persona.

—¿Qué clase de persona es una buena persona, según usted, conde?

Incluso mientras preguntaba con curiosidad, no negó el hecho de que su popularidad fuera increíble. Castiel, encontrando esto divertido por dentro, respondió sin demora.

—Una persona que esté de su lado sería una buena persona para usted, Sacerdote. Alguien que crea en usted pase lo que pase y permanezca a su lado.

Fue una declaración que eliminó de un plumazo el rastro de escepticismo en el rostro de Declan, quien esperaba una respuesta sobre la belleza, la bondad o alguien de alto estatus. Él volvió a preguntar con una voz un tanto sorprendida.

—Esa persona... ¿cómo se puede conocer?

—No lo sé. Yo tampoco la he conocido todavía.

A diferencia del serio Declan, Castiel respondió a la ligera y sonrió ampliamente. Luego, acercó su rostro al otro como alguien que transmite un secreto y añadió en voz baja:

—Si por casualidad llego a saberlo antes que usted, Sacerdote, entonces se lo diré sin falta.

—...Dijo que no tenía intención de conocer a nadie y que viviría feliz y solo.

—Ah, por eso dije "por casualidad".

Castiel se retiró con el rostro decepcionado y se quejó abiertamente. Luego, sujetando la cortina de color azul claro con inusual fuerza, le informó a Declan:

—Ahora voy a bañarme.

Le pareció que Declan respondió "está bien", pero el sonido de la cortina al cerrarse fue tan fuerte que no pudo oírlo bien. Castiel se arrepintió un poco pensando si había sido demasiado temperamental y agitó tres veces la campana sobre la mesa. Pronto llegaría el agua para el baño.

Mientras esperaba el agua, Castiel se paró frente al gran espejo que colgaba en la pared después de mucho tiempo. Y contempló su propio rostro durante un buen rato.

La primera vez que vio ese rostro, fue realmente asombroso. A pesar de tener rasgos occidentales, la atmósfera del rostro de Castiel era muy similar a la de su vida pasada.

Es decir, Ko Young-won también era muy atractivo, igual que Castiel. Además, era bastante alto y su complexión no era pequeña, por lo que era bastante popular entre el sexo opuesto.

«Aunque era una popularidad que no servía para nada».

Ko Young-won terminó la universidad gracias al patrocinio de una empresa. Debido a que la condición del patrocinio era tener "calificaciones sobresalientes", pasó toda su etapa universitaria concentrado en los estudios, por lo que ni siquiera pudo soñar con tener citas. Quizás porque bloqueó la idea de salir con alguien desde el principio, tampoco hubo nadie que le gustara en particular.

El Castiel actual pensaba que, más bien, era un alivio haber vivido su vida pasada como un soltero de nacimiento. Si hubiera venido aquí conociendo el placer de las citas, se sentiría muy solo en este momento.

«¿Habrá salido con alguien...? Bueno, con esa apariencia, es imposible que no lo haya hecho».

De repente, el flujo de sus pensamientos pasó a Declan. Castiel miró de reojo hacia la cortina e imaginó a alguien de pie al lado del apuesto sacerdote.

—Humm...

Lo único que se le venía a la mente era una hermosa princesa con un vestido pomposo. ¿Sería porque consideraba que su imaginación era pobre? El ánimo de Castiel decayó un poco.

Tras terminar el baño, Castiel dejó de secar su cuerpo mojado y dirigió la mirada a su pierna izquierda. Exactamente, su vista se detuvo en la cicatriz que se extendía desde la parte exterior del tobillo hasta el lateral de la rodilla.

Después de ponerse una bata sobre su cuerpo medio seco, se sentó en el borde de la cama. Entonces, levantó la rodilla izquierda y, después de mucho tiempo, observó la cicatriz con atención y también la tocó. Al sanar con la misma forma en que se abrió la herida, quedó una marca gruesa y fea, similar a un queloide.

Seguramente le dolió mucho, pero curiosamente, el antiguo dueño de este cuerpo no tenía recuerdos sobre esta cicatriz. A pesar de recordar otras cosas con bastante detalle. Movido por la curiosidad, le preguntó a Ilma de forma indirecta, pero solo recibió como respuesta que ella tampoco lo sabía.

«Por más que lo piense, creo que esto vino de mi vida pasada».

Cuando terminó su vida como Ko Young-won, no perdió el conocimiento inmediatamente después de sufrir el accidente de tráfico. La imagen de sus pantalones de color claro empapándose rápidamente de sangre roja fue la última escena grabada en su visión que se desvanecía. Exactamente en la pantorrilla izquierda. Por lo tanto, no podía evitar sospechar de su vida pasada como la causa de la cicatriz.

A pesar de estar en su segundo año de transmigración, Castiel no sabía mucho sobre su situación. Por qué su alma entró precisamente en el cuerpo de Castiel, quien tenía una personalidad extremadamente diferente, qué significaba esta cicatriz, si acaso existía algún vínculo entre su vida pasada y la actual, etc. Haber muerto y vuelto a vivir era sin duda una bendición, pero al mismo tiempo, era muy lamentable haberse encontrado con una ventana de sistema tan tacaña en explicaciones.

Castiel, con el rostro ausente por estar sumido en sus pensamientos, estaba acariciando la cicatriz con los dedos.

—¿Por qué hay tanto silencio?

—¡Ah, qué susto!

En algún momento, el rostro inexpresivo de Declan apareció entre las cortinas que se abrieron sin hacer ruido. Castiel se sobresaltó y bajó las piernas apresuradamente de la cama, metiendo el borde de la bata abierta hacia la parte interior del muslo. Sin embargo, la mirada de Declan ya había recorrido la esbelta pantorrilla de Castiel y sus muslos, que se veían sorprendentemente firmes.

—La cicatriz de la pierna es grande. ¿Cuándo se la hizo?

—Esto, bueno... hace unos dos años.

Castiel respondió balbuceando mientras se frotaba la pierna con una mano. Como sería extraño decir que no recordaba una herida tan grande, respondió como si su suposición fuera un hecho.

—¿Cómo fue? Parece que la carne se desgarró.

—Me golpeó un carruaje de carga...

«Si era un camión moderno, en esta época es un carruaje de carga».

Castiel se dio ánimos a sí mismo y continuó soltando mentiras para las que no tenía talento. No tenía otra opción si no quería involucrar a otras personas.

—¿Sucedió afuera?

—Ah, no. Dentro del Condado de Avon. No vi el carruaje que estaba estacionado y choqué contra él mientras corría solo. E-es que estaba muy oscuro por la noche.

—Mmm. ¿En aquel entonces también tenía prisa por ir al baño?

En la voz de Declan al preguntar eso, había un leve tono de broma. El hecho de que el sacerdote bromeara sobre su acto de tratamiento le resultó bastante desconcertante, pero por otro lado no le pareció mal, así que Castiel pudo disipar la tensión de hace un momento.

—No fue por eso. En fin, no es algo por lo que usted, Sacerdote, deba interesarse tanto.

—¿Por qué no? Ese es mi trabajo. El pasado, el presente y el futuro del conde, todo es objeto de mi interés.

—Ah... eh, sí.

«Esa persona solo ha hablado de sus obligaciones, pero ¿por qué...? ¿Por qué de repente mi pecho late con tanta fuerza?». 

Castiel, desconcertado por su corazón que se agitaba de la nada, se palpó el pecho sin darse cuenta. Entonces, lo que sus manos sujetaron fue la parte delantera de la bata, que estaba floja y abierta.

Solo entonces Castiel se dio cuenta de su vestimenta descuidada, se levantó de un salto y cerró de golpe la cortina que los separaba. Y notificó con voz deliberadamente alta:

—Voy a cambiarme de ropa.

—Entendido. Nos vemos en la comida, entonces. Y... puede que no sea de su agrado, pero la ropa de colores claros también le queda bien.

Ante la repentina mención de la ropa, Castiel bajó la mirada hacia la bata de color crema que llevaba puesta. Al hacerlo, sintió que el rostro se le encendía sin motivo. ¿Estaría el fuego demasiado fuerte? Tras lanzarle una mirada de reproche a la inocente chimenea, caminó con paso vacilante hacia el armario.

Después de debatirse entre el negro, el gris oscuro y el azul marino, Castiel eligió el gris oscuro. Escogió el que le pareció el color más claro de todos, aunque ni él mismo fue capaz de darse cuenta de ese impulso inconsciente.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—A partir de mañana, tengo la intención de hacer las comidas en el comedor.

Tras terminar el desayuno, Castiel bajó al despacho y le comunicó de improviso a Declan el cambio de lugar para las comidas. Ante esto, Declan lo miró con un rostro que no ocultaba su interés.

—A mí me parece bien como estamos ahora, pero ¿cuál es el motivo?

—Es un poco vergonzoso decírselo, pero es que recién ahora me he acordado de ese lugar. Originalmente, como la mesa del comedor era demasiado grande para usarla yo solo, simplemente comía en el dormitorio.

—De todos modos, solo se ha añadido una persona, yo; sigamos como hasta ahora. No creo que haya una gran diferencia entre una o dos personas.

—Aun así. Usted es un invitado distinguido, Sacerdote.

Como si el motivo añadido por Castiel le resultara muy gracioso, Declan se cubrió la boca con su mano grande mientras reía. En ese preciso instante, la luz del sol que entraba a raudales en el despacho iluminó su espalda, creando una escena que, más allá de la belleza, parecía sagrada. Mientras Castiel soltaba un suspiro de admiración en silencio al verlo, Declan volvió a hablar.

—Invitado distinguido. Es una expresión demasiado excesiva para referirse al vigilante del conde.

En cuanto esa voz suave fluyó en sus oídos, su corazón estuvo a punto de iniciar otra carrera repentina. Castiel calmó esta anomalía con un par de toses fingidas y luego respondió como quien no quiere la cosa.

—Hum. Sea cual sea el propósito por el que vino, es cierto que es un invitado del Condado de Avon.

—Si piensa de esa manera, es algo que agradezco. De acuerdo. Ah, ya que ha salido el tema, me gustaría hablar sobre algo relacionado con mi trabajo. ¿Qué le parece si leemos después de conversar?

Ante la simple expresión "trabajo", la comisura de los labios de Castiel, que estaba dibujando una curva, se tensó y se quedó rígida. Por alguna razón, sintió que esa tensión palpable le punzaba el corazón, así que Declan se apresuró a añadir unas palabras reconfortantes.

—No es un tema difícil. ¿Hablamos sentados cómodamente en el sofá?

—Ah, sí...

Castiel se dirigió a su asiento con vacilación. Aunque le habían dicho que no era un tema difícil, era inevitable sentirse ansioso al no tener idea de lo que el otro diría.

Declan había dicho que juzgaría la situación tras verificar los actos de tratamiento de Castiel, y hasta ahora no había visto nada. En esta situación donde el fenómeno se mantenía sin cambios, ¿qué le habría surgido decir de repente?

Cuando el color del rostro de Castiel empezó a asemejarse al de la ropa que llevaba puesta, Declan finalmente comenzó a exponer lo que pensaba.

—El hecho de que esta mañana sacara el tema del matrimonio fue porque el hecho de que usted, conde, habiendo pasado la edad de casarse, todavía esté solo, también podría ser objeto de sospecha. Se sale de lo que se considera normal.

—¿De lo normal? No, antes de eso, ¿qué quiere decir con "también"?

—No me refiero solo al estado de no estar casado; llevar una vida de reclusión sin intercambios con los demás y el hecho de ser un no creyente que no aparece por el templo es, del mismo modo, algo fuera de lo común. He llegado a la conclusión de que, debido a estas características, ese rumor cobró más fuerza.

Ante la respuesta directa de Declan, Castiel se mordió la parte interna de los labios. Exceptuando ese rumor monstruoso, todo lo demás eran palabras que se aplicaban a su propia persona. Tras tragar saliva varias veces, preguntó con voz desanimada.

—Es cierto, pero... ¿No cree que no puedo casarme de repente solo para negar ese rumor?

—Además del matrimonio, cambiar otras cosas también podría ser de ayuda.

—Si se refiere a otras cosas... ¿no me estará diciendo que vaya al templo?

La razón principal por la que le desagradaba el templo no era porque hubiera mucha gente, sino porque no le agradaba el sacerdote Philus que lo representaba. Aun así, si fuera necesario, tendría que aguantar e ir...

Al encontrarse con el entrecejo fruncido de Castiel, Declan mostró una sonrisa algo apurada. Era una sonrisa habitual, más cercana a la que se le da a un no creyente que a Castiel en particular.

—Lo correcto es que vaya al templo cuando usted, conde, así lo desee. Sin embargo, al menos debe tener la fe de que Dios está a nuestro lado.

—Fe...

Para Castiel, que ha vivido toda su vida como alguien sin religión tanto en su vida pasada como en la presente, esto era algo realmente tan difícil como visitar el templo, pero no se atrevió a negar con la cabeza frente al sacerdote. Por eso, solo asintió levemente con la barbilla, y Declan soltó una risa que sonó como un escape de aire. Esta vez, fue una sonrisa dirigida únicamente a Castiel.

—Y para añadir una palabra más, le recomiendo que busque personalmente el origen del rumor. Si es que usted, conde, es realmente inocente.

—¿Me está diciendo que busque a la persona que difundió el rumor para demostrar mi inocencia? Por supuesto que yo también quiero hacer eso. Por eso les pregunté a los sirvientes y a Taylor de dónde habían sacado el rumor, pero todos dijeron que no lo sabían muy bien.

Grabando en su mirada cómo las comisuras de los ojos de Castiel caían hacia abajo al mismo tiempo que respondía, Declan expuso más de sus argumentos.

—Si sale del Condado de Avon y recorre el exterior, las probabilidades de encontrarlo aumentarán. Naturalmente, también podrá salir de su vida de reclusión. Si yo lo acompaño, ¿no mejorará también ese problema que tiene para enfrentarse a desconocidos?

—Eh... podría ser una buena idea, pero... si de repente empiezo a andar por fuera, ¿no generará eso otra sospecha? Sería como si una persona hubiera cambiado de golpe.

Declan tampoco era ajeno a la preocupación de Castiel. De hecho, tanto la directora del banco como el ex mayordomo con los que se entrevistó por separado, ¿no se mostraron bastante extrañados por su repentino cambio de personalidad?

Sin embargo, Declan no cedió en su intención.

—¿Y si fuera porque yo se lo ordeno? Si decimos que es una investigación liderada por mí para verificar los rumores sobre el conde, no creo que sospechen mucho.

Era difícil explicar la razón con claridad, pero simplemente tenía el presentimiento de que esconderse en el Condado de Avon no era la solución, por lo que terminó insistiendo. Por supuesto, en el fondo estaba la fe en la inocencia de Castiel, aunque ninguno de los dos se dio cuenta de ello.

Castiel no respondió durante un rato. En su lugar, observó minuciosamente los ojos, la boca y el semblante de Declan con sus grandes ojos, como si intentara descifrar sus intenciones. Al final, lo que dio fue una respuesta capaz de satisfacer a Declan.

—Está bien. Salgamos a investigar juntos.

Fin del Volumen 1.

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