IAMF,PSLO- Capítulo 8.

Capítulo 2.

—Sálvenme... Sálvenme... Aquí hay un civil bien intencionado encerrado...

Ha-Jin, con el rostro bañado por la luz del sol que se colaba por la ventana, murmuró al despertar. Por supuesto, no había nadie que lo escuchara y, si lo hubiera, no sería alguien que lo rescataría. A pesar de saber esto, la vida era tan dura que lo dijo en voz alta.

—Jaja, ¿qué dices, Ha-Jin?

—Nada... Solo estaba hablando en sueños.

—Levántate, es hora de desayunar.

Ha-Jin miró a Misha con descontento ante su comentario alegre.

«Se ve tan enérgico después de absorber toda mi energía yang anoche, ¿no? Ah, me enfado.»

Ha-Jin se esforzó por contener la ira que brotaba de repente.

—Levántate.

—No puedo levantarme. No hay forma de que pueda levantarme.

—Ay, ¿qué dices?

—¡Estoy sin energía, sin energía! Todo es culpa de Misha. Mira, ...¿Eh, puedo levantarme?

Había asumido que no podría levantarse porque su cuerpo no tenía fuerzas, pero sorprendentemente pudo incorporarse con facilidad. No, más allá de simplemente poder levantarse, no le dolía nada y hasta se sentía lleno de energía. Misha soltó una carcajada al ver a Ha-Jin parpadear con los ojos muy abiertos, preguntándose qué estaba pasando.

—Es el efecto de la píldora que tomaste ayer. ¿Qué te parece, es útil, verdad?

¿Útil? Era increíble. Había tenido un sexo intenso con Misha hasta el amanecer, pero en lugar de sentir dolor, se sentía lleno de energía; era fascinante.

—¡¿Por qué mezclaste eso con una píldora tan buena?!

En lugar de sentirse agradecido por la buena píldora, estaba furioso porque Misha había mezclado un afrodisíaco en una píldora tan excelente. Ha-Jin jadeó y miró a Misha con ojos hostiles.

—Jaja, lo siento. En señal de disculpa, prepararé una píldora aún mejor.

—No, gracias. Ya veremos si vuelvo a confiar en Misha y tomo alguna medicina que me dé.

Era sincero. Nunca más tomaría ninguna medicina ni té que él le diera. Ha-Jin fortaleció su voluntad y miró a Misha. Entonces, Misha abrió mucho los ojos y dijo con una expresión inocente:

—Entonces no tendré más remedio que obligarte a tomarla.

—...No me digas esas cosas con esa expresión de “no sé nada”. Suena muy sincero.

—Es la verdad.

—...

«Es un loco.»

Ha-Jin recordó un hecho que había olvidado. Este tipo era un obsesivo loco. Un obsesivo con una forma de pensar muy diferente a la de la gente común. Ha-Jin se sumió en la preocupación sobre qué haría si realmente intentaba obligarlo a tomar una medicina o un té.

—Vamos a desayunar.

—¿De verdad es la hora del desayuno?

—Claro. Apenas son las nueve.

Ante las palabras de Misha, Ha-Jin se apresuró a mirar el reloj de pared. De hecho, el tiempo acababa de pasar las nueve, tal como él dijo. Había tenido sexo hasta el amanecer y se había despertado a las nueve de la mañana sintiéndose perfectamente bien; el medicamento era definitivamente potente. Ha-Jin sintió admiración y, al mismo tiempo, rabia por Misha, que poseía tal habilidad.

—Ah, los tres parecen no estar de buen humor, solo ignóralos.

—...¿Eh? ¿Por qué no están de buen humor? ¿Es por lo de ayer, quizás...?

—No lo sé.

Ha-Jin sintió que todo su cuerpo se congelaba. Ahora que lo pensaba, ayer los cuatro, incluyendo a Misha, se habían enfadado porque pensaron que estaba escapando. Luego, él y Misha de alguna manera se habían reconciliado. El problema eran los tres restantes.

—¿Qué pasa si dicen que me cortarán los tobillos...?

Un terror tardío surgió en él. Sabiendo que eran el tipo de personas capaces de hacer eso, Ha-Jin tragó saliva seca y se agitó en su lugar. Misha no le ofreció ni una sola palabra de consuelo, a pesar de ver a Ha-Jin en ese estado.

—Misha, si los tres dicen que van a cortarme los tobillos, tienes que interceder por mí. ¿De acuerdo? Si incluso Misha está de acuerdo y dice que me los cortará, de verdad moriré. ¿Entiendes?

—No te preocupes.

Aunque era un consuelo más efectivo que cuando no decía nada, todavía no se sentía del todo seguro. Sin embargo, no había nada más que pudiera hacer, así que Ha-Jin, a regañadientes, comenzó a seguir a Misha hacia el comedor.

Al llegar al comedor con pasos temblorosos, los tres ya estaban sentados. Ha-Jin entró con cautela, atento a sus reacciones.

—Parece que estuviste bastante ocupado anoche.

—Hup, b-bueno...

Ha-Jin no pudo responder a la pregunta de Heinie y echó un vistazo a Misha. Misha estaba sonriendo ligeramente, como si algo le divirtiera mucho. Ha-Jin se enfureció al verlo.

«Me empujó a mí solo al abismo y él está riendo tan relajadamente.»

—¿A qué hora te dormiste?

—Yo... No lo sé. Creo que me dormí cuando estaba amaneciendo... ¡Ay!

Rachel clavó abruptamente un tenedor en la salchicha que estaba pulcramente colocada en su plato. El tenedor se hundió en la salchicha, y Ha-Jin, sobresaltado, inhaló involuntariamente. No sabía por qué el simple hecho de clavar un tenedor en una salchicha parecía tan aterrador.

—Entonces estuviste ocupado hasta la madrugada.

—O-ocupado no es la palabra, sino...

Ha-Jin se esforzó por encontrar una expresión más suave para responder a la pregunta de Ryurik. Por alguna razón, a los tres les molestaba el hecho de que él hubiera estado “ocupado”. Pensó en una palabra para reemplazar "ocupado" pero no se le ocurría ninguna, así que solo observó las reacciones de los tres.

—No me agrada.

—...¿Qué cosa?

Ha-Jin preguntó con cautela ante la palabra de Heinie. Sin embargo, él no parecía tener intención de responder qué era lo que no le agradaba.

—Lo mismo digo.

—¿A Rachel qué es lo que tampoco le agrada...?

Esta vez, Rachel estuvo de acuerdo con la palabra de Heinie. Ha-Jin se preguntó qué era lo que a los dos no les agradaba.

—Yo también estoy de acuerdo.

—Ryurik, ¿con qué? ¿Qué es lo que también te parece igual?

—Yo también. Todos estamos de acuerdo.

Ha-Jin preguntó con ansiedad, perturbado por las cuatro personas que decían cosas incomprensibles. Estaba más nervioso porque no sabía de qué estaban hablando. En ese instante, Rachel, Heinie y Ryurik se levantaron de sus sillas al mismo tiempo. Se pararon mirándose unos a otros. Además, Misha también se enfrentó a ellos.

De repente, los cuatro se enfrentaron y el ambiente se volvió intensamente tenso. Incluso en ese momento, Ha-Jin no entendía por qué los cuatro estaban actuando así. Él solo giraba los ojos, desconcertado, cuando Heinie y Ryurik desenvainaron sus espadas. Misha sacó algo de su bolsillo. Incluso Rachel sacó una pequeña daga.

—Podríamos haberlo eliminado, en lugar de perder el tiempo con esta molestia.

—Aunque no quiero estar de acuerdo contigo, tienes razón.

—Estoy de acuerdo.

—No es una mala idea.

«¿Qué querían decir? De repente, hablar de eliminarse unos a otros...»

Ha-Jin miró a los cuatro con ojos inquietos. Aunque no sentía un afecto especial por ellos, en su posición, que necesitaba aumentar el nivel de afecto para escapar del juego, no podía permitir que tuvieran una pelea caótica sin saber quién ganaría. Sobre todo, rechazaba una escena sangrienta frente a él.

—¡Qué están diciendo! ¡No peleen!

—No estamos tratando de pelear, estamos tratando de eliminarnos.

—¡Entonces, con más razón no!

Ha-Jin se horrorizó ante la respuesta de Rachel. Era fácil decirlo como "eliminar", pero en realidad, significaba cometer un asesinato. Aunque solo fueran personajes de un juego. De todos modos, no podía permitir que se mataran entre sí frente a él.

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Para el buen desarrollo de la historia, evite la muerte de los personajes obsesivos locos.

Si falla, el nivel de afecto de todos los personajes se restablecerá.

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«¡¿Qué?!»

Ha-Jin leyó la ventana de estado y habló apresuradamente.

—No hagan eso. Por favor, guarden esas armas de aspecto intimidante por el bien de este pobre y sensible civil. No quiero que peleen. Ah, por supuesto, pueden discutir un poco. Todos tienen un temperamento horrible. Pueden no gustarse entre sí por sentimientos de odio a su propia especie, pero ¿eliminarse? Eso no está bien.

—¿Por qué no?

—Bueno... Porque los necesito a los cuatro.

Ha-Jin dijo con la mayor honestidad posible dentro de lo que podía responder a la pregunta de Heinie. Aunque su respuesta no parecía ser suficiente, era la mejor que podía dar.

—Los necesito, los necesito. A todos ustedes... Así que, por favor, dejen de decir cosas aterradoras como eliminarse o lo que sea.

Ha-Jin repitió las mismas palabras y miró a los cuatro por turnos. El nivel de afecto que había logrado subir a duras penas, adulando a los obsesivos, se restablecerá; era inaceptable. Ha-Jin siguió hablando, tartamudeando con voz casi de llanto.

—Por favor, se lo ruego... Quiero que todos estén juntos. No quiero que nadie desaparezca. Así que, por favor, bajen esas armas y juren que nunca más intentarán atacarse así.

—...Haa, de verdad. Es molesto.

El primero en hablar fue Heinie. Envainó su espada y suspiró profundamente. Como si fuera una señal, Rachel también guardó su daga, y Ryurik hizo lo mismo. Misha también guardó el objeto desconocido que tenía en la mano, y la atmósfera que había estado tan tensa se relajó un poco.

—Hicimos lo que querías. Así que no llores, Ha-Jin.

Ha-Jin se sobresaltó ante las palabras de Misha y se secó las lágrimas del rabillo de sus ojos con el dorso de la mano. Un poco de humedad se quedó allí. Era una pequeña cantidad de lágrimas, pero Ha-Jin se quedó desconcertado porque ni siquiera sabía que estaba llorando.

—No llores.

—Es que... Yo tampoco sabía que estaba llorando... ¡Ah, de todos modos, todo es culpa de ustedes! ¡Soy tan sensible y débil, y ustedes se atreven a levantar armas y hablar de eliminarse frente a mí!

Ha-Jin alzó la voz innecesariamente por vergüenza. El mismo Ha-Jin no entendía por qué había llegado a llorar. Pero, afortunadamente o no, las expresiones de los locos se habían suavizado al ver las lágrimas de Ha-Jin. Ha-Jin, avergonzado por las miradas que le dirigían, bajó la vista.

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El nivel de afecto de Rachel hacia Ha-Jin ha aumentado en +10.

El nivel de afecto de Heinie hacia Ha-Jin ha aumentado en +5.

El nivel de afecto de Ryurik hacia Ha-Jin ha aumentado en +10.

El nivel de afecto de Misha hacia Ha-Jin ha aumentado en +5.

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Entonces, las ventanas de estado que indicaban el aumento de afecto aparecieron una tras otra frente a Ha-Jin. Ha-Jin parpadeó con los ojos muy abiertos, aturdido. No sabía qué punto había provocado que el nivel de afecto de los obsesivos aumentara. Ha-Jin levantó lentamente la cabeza y examinó las expresiones de los cuatro.

«No será que... ¿Me encuentran lindo ahora?»

Ha-Jin tragó saliva seca ante el pensamiento que le vino a la mente al ver los rostros de los cuatro. Era bueno que el nivel de afecto hubiera aumentado, pero ser considerado lindo por los obsesivos locos era, de alguna manera, inquietante. Pero tampoco podía decirles que no lo encontraran lindo.

—¿Q-quizás podríamos terminar de comer...? Tengo hambre.

Al final, lo único que Ha-Jin pudo hacer fue cambiar de tema. Cuando Ha-Jin se sentó, evitando a la fuerza la mirada de los cuatro, el sirviente, que estaba temblando de miedo tanto como Ha-Jin en la esquina, le sirvió el desayuno con cautela.

«Haa, es muy difícil vivir.»

Ha-Jin pensó seriamente mientras comía una cucharada de la sopa de champiñones que el sirviente le había traído. Pero estaba decidido a cerrar sesión del juego sano y salvo, cobrar el premio de la lotería y vivir una vida feliz.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Ha-Jin regresó a su habitación, disfrutó de un baño y tuvo un tiempo libre. No sabía los detalles, pero Rachel y Heinie habían salido porque la Palacio Imperial los había llamado. Ryurik y Misha también tenían asuntos que atender. Gracias a esto, pudo disfrutar de la libertad en un entorno sin los locos por primera vez en mucho tiempo.

Aunque había una gran cantidad de personas vigilando a Ha-Jin, por lo que no podía escapar, al menos nadie irrumpiría en su habitación de repente. Ha-Jin pensó que eso ya era algo y se arrastró debajo de la cama.

Clic.

Al quitar la tabla con cuidado, la Piedra Mágica que había escondido quedó al descubierto. Ha-Jin la agarró rápidamente y salió. Aunque era improbable, había cerrado la puerta con llave en caso de que alguien entrara repentinamente en su habitación.

Ha-Jin miró la Piedra Mágica que tenía en la mano con ojos serios.

—...Pero, ¿cómo se usa esto?

Había un gran problema. Era la primera vez que Ha-Jin manejaba una Piedra Mágica en su vida. Por lo tanto, el problema era que no sabía cómo usarla.

—Sé que me ayuda a comunicarme con Xavier... ¿Pero qué tengo que hacer para que eso sea posible?

Ha-Jin agitó la Piedra Mágica dorada, la pinchó e incluso intentó hablarle diciendo: Aaah... ¿Me escuchan?.

—Me voy a volver loco...

Era una situación realmente frustrante. Tenía la Piedra Mágica, y era el momento más apropiado porque los obsesivos se habían ido, pero no sabía cómo usarla.

Tampoco podía agarrar a los sirvientes que estaban afuera y preguntarles cómo usar la Piedra Mágica. Probablemente, la Piedra Mágica sería algo raro incluso en este mundo, y no había forma de que los sirvientes supieran cómo manejarla; e incluso si lo supieran, no obtendría nada bueno de revelar que la poseía.

—¿Hola? ¡Hola! ¿Me escuchan? ¿Príncipe Xavier? Por favor, por favor, digan que me escuchan.

Ha-Jin murmuró sólo como un loco a la Piedra Mágica que no respondía. Luego, por si acaso, tiró de la manga de su ropa y limpió la Piedra Mágica hasta que brilló, como la lámpara mágica de Aladino.

—...

Como era de esperar, no pasó nada. Ha-Jin se agarró la cabeza y gritó. Por supuesto, el grito estaba silenciado para que no lo oyeran los sirvientes que estaban vigilando afuera.

[—¡Aaaah, ¿cómo se hace?! ¡Príncipe, también debió decirme cómo usarla! ¡Yo no sé manejar la Piedra Mágica...! ¡Me voy a volver loco!

—...¿Qué sucede?

—¡Ah, uh!]

Ha-Jin abrió los ojos sorprendido por la voz que se escuchó de repente. Frente a él, el rostro de Xavier se reflejó en la Piedra Mágica. Él miraba a Ha-Jin con una expresión de perplejidad. Al ver el rostro de Xavier, Ha-Jin casi lloró de alegría. Se había deprimido mucho pensando que no podría hacer nada a pesar de haber recibido la Piedra Mágica.

[—Oh, Príncipe Xavier, pensé que no lo volvería a ver... ¿Cómo se supone que se usa la Piedra Mágica?

—Solo tienes que llamar el nombre del dueño mientras sostienes la Piedra Mágica y se conecta... Estaba en una reunión y no pude contestar la llamada.

—Ah, ¿así era? Pensé que tenía algún método de uso especial…]

Para su sorpresa, el método de uso fue inesperadamente simple. Ha-Jin sonrió incómodamente, sintiéndose avergonzado por haberse preocupado solo por si la Piedra Mágica se conectaría.

[—La última vez fue tan apresurado que no pude presentarme correctamente. Soy Ha-Jin. Mi nombre original es Yeon Ha-Jin, pero aquí me llaman Ha-Jin.

—Ha-Jin... Ya veo. ¿Puedes decirme cómo entraste en este mundo?

—Bueno... Fui atropellado por un automóvil. Un automóvil es, bueno, um... es un tipo de carruaje. Pero es más rápido que un carruaje y, por lo tanto, más peligroso.]

Ha-Jin habló con cautela. Aunque le resultaba incómodo decir estas cosas mientras buscaba la ayuda de Xavier, pensó que sería mejor no revelarle que era un desarrollador de juegos, y el planificador que había ideado y creado la historia y los personajes del juego.

En realidad, Xavier era un personaje bastante desafortunado a pesar de ser un príncipe. Su madre no era una dama de compañía sino una sirvienta, y por eso el propio estatus de Xavier era considerado bajo, dejándolo muy lejos de la sucesión al trono.

Fue acosado por sus hermanos de mayor rango en la sucesión, y un día, casi se ahoga después de ser arrojado a un estanque por otro de sus hermanos. Justo antes de morir, Xavier tuvo una visión y se dio cuenta de que era un personaje de juego, y que este mundo era un juego.

Después de descubrir que su vida infeliz no era más que algo creado por alguien que ni siquiera conocía, Xavier comenzó a odiar a su creador y gradualmente se volvió loco, convirtiéndose en un obsesivo. En el proceso, Xavier recopiló bastante información sobre este mundo y llegó a comprender la mecánica del juego.

Por supuesto, en la última reunión de planificación, Ha-Jin eliminó al personaje de Xavier. Por lo tanto, no sabía que podría encontrarse con él. Sin embargo, por alguna razón, Xavier existía aquí, y Ha-Jin quería obtener su ayuda.

Naturalmente, si Xavier se enteraba de que era el creador, no solo no lo ayudaría, sino que podría usar su estatus de príncipe para matarlo, por lo que ese hecho debía mantenerse en estricto secreto.

[—Así que Ha-Jin se describió a sí mismo como un jugador. ¿Hubo algo particularmente diferente el día que entraste en el juego?

—Algo particularmente diferente... Aparte de ganar el primer premio de la lotería, nada.

—Si ganaste el primer premio de la lotería... ¿Te refieres a la lotería de los plebeyos? Escuché que el premio es el equivalente al costo de una casa.

—Ah, es cierto. Aquí también existía la lotería. Bueno, es similar. Pero el premio es un poco más grande. De todos modos, aparte de eso, no hubo nada especial.]

Ha-Jin respondió con amargura. Al decirlo él mismo, de repente se dio cuenta de su situación. Ganar el primer premio de la lotería y ser atropellado por un coche para luego ser poseído en un juego; ¡qué destino tan increíble!

[—Entonces... ¿Conociste a otros personajes del juego?

—Sí. El Conde Rachel, el Gran Duque Heinie, el Caballero Ryurik y el Herbolario Misha.

—Ya veo... Entonces eran ellos cuatro.]

Definitivamente, debido a que entendía el sistema del juego, Xavier no se sorprendió en absoluto al escuchar los nombres de los protagonistas del juego. Parecía que ya lo sabía.

[—¿Cómo supiste que esos cuatro eran los protagonistas del juego?

—No podía estar seguro. Pero hay algo así como... el flujo de la vida, ¿verdad? Tuve la sensación de que eso giraba en torno a alguien. Así que los busqué, y como supuse que los protagonistas no serían plebeyos, reduje la lista a personas famosas dentro del Imperio.]

Xavier hizo una breve pausa y luego continuó:

[—Entonces, se redujo a varias personas, incluidos cuatro. Hice que la gente vigilara a los seleccionados. Pero a partir de cierto día, los cuatro se reunieron. Como si hubiera aparecido una figura central para ellos.]

La figura central era él mismo. Ha-Jin tragó saliva seca.

[—¿Entonces ayer también los estabas vigilando?

—Así es. Quería confirmarlo con mis propios ojos. La escena en la que se encuentran las figuras centrales del juego. Y también tenía curiosidad por saber quién sería la persona en medio de ellos. Ahora es mi turno de hacer una pregunta. ¿Cómo me reconociste como el Príncipe Xavier en cuanto me viste?.]

Ha-Jin, que se había estado preocupando por lo que haría si le preguntaba algo difícil de responder, se sintió aliviado. Esta pregunta era fácil de responder.

[—Porque solo conocía a una persona con ojos dorados. Eras tú, el Príncipe Xavier.

—Ah...

—Lo siento si te ofendí.]

Los ojos dorados de Xavier eran heredados de su madre. Debido a eso, cuando era acosado por otros príncipes, tenía que escuchar una y otra vez que se parecía a los ojos y la sangre vulgar de su madre. Por lo tanto, Ha-Jin sintió pena al hablar de los ojos dorados que le permitieron reconocerlo.

[—No. Ciertamente... Estos ojos dorados son mi prueba de identidad.]

Xavier murmuró con voz muy baja. Ha-Jin sintió un remordimiento de conciencia al ver su sonrisa amarga.

[—Entonces, ¿Ha-Jin está viviendo con esas cuatro personas ahora?

—Para ser exactos, estoy encarcelado. Los cuatro no me dejan ir. Es complicado de explicar…]

Ha-Jin habló de su pasado, cuando se teletransportaba entre los cuatro. Xavier parecía confundido, pero lo aceptó sin decir mucho, como alguien que ya sabía algo.

[—Príncipe Xavier, por favor, ayúdeme a salir de este lugar.

—Pero, según el sistema, ¿no puedes cerrar la sesión si aumentas el nivel de afecto?

—Tengo miedo de que me corten los tobillos antes de eso.]

Ha-Jin respondió honestamente a la reacción de Xavier, que parecía perplejo. El proceso de aumentar el afecto no solo era difícil, sino que la obligación de vivir con el miedo constante de que le cortaran los tobillos angustiaba a Ha-Jin.

Si había una manera fácil de resolverlo sin seguir el sistema, no había razón para tomar el camino difícil.

[—¿Te cortarán los tobillos?

—Ah, esto no lo sabías. Los cuatro me amenazan con mis tobillos a la menor provocación. Y no es una broma. Son el tipo de personas que realmente los cortarían.]

«Fui yo quien configuró a esas personas de esa manera, después de todo.»

Ha-Jin se tragó la última parte y esperó la respuesta de Xavier.

[—Está bien. Primero, te ayudaré a escapar de los cuatro. Pero si lo que dijo Ha-Jin es cierto, si te alejas de los protagonistas, serás teletransportado a la fuerza de vuelta a ellos, ¿verdad?

—Así es... Por eso necesito desesperadamente la ayuda del Príncipe. Dado que usted también es un protagonista, ¿no sería un poco mejor si estoy contigo? Además, si el Príncipe sabe algo sobre el sistema, pensé que podríamos evitar la teletransportación…]

Ha-Jin decidió depositar su última esperanza. Incluso si su idea era solo una ilusión que no se haría realidad, podía intentarlo al menos una vez. Si fallaba, buscaría otro método. Aunque sería aún mejor si tuviera éxito a la primera.

[—De acuerdo. Tengo una idea. Podemos hablar de eso una vez que logremos escapar.

—¡Sí! Gracias.]

Ante las palabras de Xavier, Ha-Jin le dio las gracias inclinando la cabeza, sin saber si Xavier podía verlo o no. Entonces, Xavier habló con voz seria y algo baja.

[—No olvides. La razón por la que ayudó a Ha-Jin es porque prometiste sacarme de aquí cuando escapes.

—...Sí.]

Sintiendo un remordimiento de conciencia por sus palabras, pero incapaz de contarle la verdad, Ha-Jin respondió tragando saliva seca. Afortunadamente, Xavier no pareció notar nada extraño.

[—Entonces, primero formulemos un plan de escape.

—De acuerdo.]

Ha-Jin respondió rápidamente a la propuesta de Xavier. Los dos se concentraron en idear un plan para salir de la villa. Cuando terminaron de hablar, había pasado mucho tiempo. Justo entonces, hubo un alboroto afuera. Aunque no estaba seguro, parecía que alguien de los cuatro que habían salido había regresado.

[—Entonces, me iré. Por favor, cuente conmigo.

—Sí. Te veo ese día.

—¡Sí!]

Ha-Jin se despidió apresuradamente y, tan pronto como el rostro de Xavier desapareció, se apresuró a agarrar la Piedra Mágica e intentó meterla debajo de la cama.

Toc, toc.

En ese instante, se escuchó un golpe en la puerta. Ha-Jin miró la puerta con ojos sorprendidos. El pomo estaba cerrado con llave, pero sintió un miedo repentino de que la puerta se abriera de golpe en cualquier momento. Ha-Jin se quedó congelado por un momento.

Toc, toc, toc.

El golpe en la puerta se hizo más fuerte que antes. Ha-Jin dudó por un breve momento. ¿Abrir la puerta primero o esconder la Piedra Mágica primero? Pensando racionalmente, por supuesto, tenía que esconder la Piedra Mágica primero, pero ¿y si irrumpían mientras la estaba escondiendo? ¿Qué pasaría si lo atrapaban escondiendo la Piedra Mágica? Ha-Jin no podía moverse imprudentemente ante la horrible escena que se dibujaba vívidamente en su mente.

—¿Está durmiendo?

La voz que venía de detrás de la puerta era la de Ryurik. Al saber que era Ryurik, el miedo de Ha-Jin aumentó aún más. Él era alguien con sangre de dragón, capaz de derribar una puerta con facilidad. Era obvio que si perdía tiempo intentando esconder la Piedra Mágica torpemente, lo descubrirían de inmediato. Ha-Jin se metió la Piedra Mágica en el bolsillo a toda prisa.

¡Toc, toc, toc!

Ahora, el golpe en la puerta parecía a punto de derribarla. Ha-Jin tragó saliva por la tensión y, al mismo tiempo, hizo su voz tan normal como pudo.

—¡Solo un momento...!

Ha-Jin bajó la voz como si se acabara de despertar de una siesta y se dirigió a la puerta con cautela. Después de un breve respiro profundo, abrió la puerta. Allí estaba Ryurik. Ha-Jin se quedó asombrado internamente por su gran complexión, que hacía que la puerta abierta se sintiera estrecha.

—Lo siento. Estaba durmiendo.

Ha-Jin se adelantó a Ryurik antes de que pudiera preguntar algo. Afortunadamente, incluso para él, su voz sonaba somnolienta. Ryurik miró a Ha-Jin en silencio y luego abrió la boca.

—Me alegra. Pensé que te había pasado algo.

—¿Qué iba a pasar? Solo estaba durmiendo.

Ha-Jin bostezó largamente. Aunque era agotador decirlo, realmente sentía que era un estafador nato. ¡Incluso podía bostezar con tanta naturalidad!

—Por cierto, ¿qué sucede?

—Escuché de los sirvientes que no habías comido el almuerzo y solo habías estado en tu habitación, así que vine a ver.

—Ah... No me di cuenta de que había pasado tanto tiempo durmiendo.

—Vayamos a almorzar. Los demás también han llegado.

—¡Sí, sí!

Parecía que no solo Ryurik había regresado. Ha-Jin pensó en la Piedra Mágica en su bolsillo, pero como no se le ocurría ninguna excusa para evitar a Ryurik, decidió seguirlo. Parecía más seguro terminar la comida rápidamente y regresar a esconder la Piedra Mágica para que no fuera descubierta.

—Jin, no has comido el almuerzo.

—Ah, es que estaba cansado...

—¿Cansado?

—N-no mucho, solo un poco...

Ha-Jin intentó dar una excusa a la pregunta de Rachel, pero se sobresaltó ante la pregunta de Misha, que parecía perplejo. Él había estado lleno de energía por la mañana gracias a la píldora que Misha le había dado ayer, por lo que si decía que de repente estaba cansado, definitivamente parecería extraño.

—Aproveché la salida para comprar algo de comer.

Afortunadamente, Rachel no pareció notar nada extraño y habló con voz amable. Miró la mesa del comedor y, de hecho, vio comida callejera que era diferente de lo que solían comer.

—Hay barbacoa, brochetas a la parrilla, kebab y samosas... No recuerdo qué más, pero compré una variedad. Come pronto.

—Gracias.

Ha-Jin sirvió la comida con cautela en su plato. Heinie lo miraba con una expresión severa. Su corazón dio un vuelco, preguntándose si había cometido algún error. Ha-Jin llamó a Heinie con cautela.

—Gran Duque... ¿Hay algún problema...?

—No, no lo hay.

—Sí... Si es así, me alegro.

Tenía muchas ganas de preguntar por qué lo miraba con esa cara si no había ningún problema, pero solo tenía dos tobillos y si perdía alguno, él era el perdedor. Por lo tanto, Ha-Jin no dijo nada y se concentró en su comida. No, intentó concentrarse.

—Ha-Jin, ¿solo estás cansado? ¿O te duele algo?

Misha parecía preocupado, ya que la respuesta de Ha-Jin de antes le había molestado. Ante su reacción, Ha-Jin se arrepintió de haber dicho que estaba cansado.

—Misha, lo que quise decir es... que simplemente tenía sueño. Se me salió la palabra "cansado" por costumbre. De verdad, estoy bien. Normalmente no me despierto fácilmente una vez que me duermo. Es por eso, así que no te preocupes.

—¿De verdad estás bien? Tu rostro está pálido, me preocupa.

«¡Pues claro, si estoy mintiendo constantemente! ¡Aunque sea un estafador nato, si miento tanto, tengo que preocuparme de que me descubran!»

Ha-Jin se tragó las palabras que le subieron a la garganta y asintió en silencio.

—De verdad estoy bien. ¿Por qué mi cara estará así...? ¿Será porque dormí demasiado...? Jaja, ja.

Parecía que Misha quería decir algo más, pero se contuvo. Ha-Jin ignoró el pinchazo de culpa y se concentró solo en su plato y en comer. Estaba tan tenso que toda la comida le sabía a arena. Exagerando un poco, apenas sabía lo que estaba comiendo.

—Estaremos ocupados esta semana.

—¿Ocupados...?

Ha-Jin preguntó con inocencia ante las palabras de Heinie. En realidad, sabía que iba a estar ocupado. No, no solo lo sabía. Xavier era el responsable de mantenerlo ocupado, y él estaba compartiendo la estrategia con él.

—Yo también. Jin, me he metido en problemas con esos malditos de la Palacio Imperial.

—¿Tú también, Rachel...?

Ha-Jin respondió inofensivamente al gruñido de Rachel mientras bebía vino. Entonces, Ryurik y Misha hablaron por turnos.

—Yo también tengo algunos asuntos. Parece que hay mucho trabajo debido al período del festival.

—Lo siento, Ha-Jin. Yo también. ¿Podrás quedarte solo?

—No se preocupen por mí. Pero no estaré solo todo el tiempo, ¿verdad?

Ha-Jin preguntó con cautela.

—Por supuesto que no. Coordinaremos nuestros horarios con estos para que no te quedes solo el menor tiempo posible.

—Entonces está bien.

Ha-Jin asintió ante las palabras de Heinie. Justo a tiempo, había terminado su comida, así que se levantó. Empujó su silla hacia adentro y estaba a punto de darse la vuelta.

—Y por otro lado... ¿Qué es eso en tu bolsillo?

El tono frío de Heinie penetró sus tímpanos.

—¿Qué, qué es lo que está diciendo...?

—Me refiero a lo que tienes abultado en el bolsillo. Tengo curiosidad por saber qué llevas. No tiene otro significado.

La expresión de aquel hombre no era la de alguien que no tuviera otro significado. Ha-Jin sintió que sus manos y pies se enfriaban mientras metía la mano en su bolsillo.

—Ah, no es nada...

—¿Que no es nada? Me da más curiosidad.

—...

Ha-Jin, sin darse cuenta por el miedo, se mordió el labio inferior. Entonces, la mirada de Heinie se entrecerró.

—Sácalo ahora mismo.

Con esa voz escalofriante, ya no pudo evitarlo. Ha-Jin, pensando que ya no importaba, sacó lo que tenía firmemente agarrado en su mano y lo empujó hacia Heinie.

—... Es un reloj de bolsillo.

—Sí... Así es. Es un reloj de bolsillo.

Ha-Jin recordó que había metido el reloj de bolsillo que había ganado como premio en el festival de ayer en su bolsillo sin siquiera pensar en quitárselo. Dentro del bolsillo estaban juntos la Piedra Mágica y el reloj de bolsillo. Pensándolo bien, la Piedra Mágica era del tamaño de una falange, por lo que no abultaría tanto al meterla en el bolsillo. Solo entonces Ha-Jin se sintió aliviado.

—Se lo dije. Que no era nada...

—Ya veo. Te pusiste tan nervioso que pensé que escondías algo importante.

Aunque el peligro había pasado, el corazón de Ha-Jin todavía saltaba con cada palabra de él. Se calmó el corazón palpitante y salió del comedor. Aunque por dentro quería salir corriendo y esconderse, no podía hacerlo, así que fingió estar tranquilo y se dirigió a su habitación.

—Uf, ah... Pensé que iba a morir.

Ha-Jin jadeó mientras murmuraba. Rápidamente cerró la puerta con llave, escondió de nuevo la Piedra Mágica en su lugar original y giró el pomo de la puerta que ya estaba cerrada.

Solo después de esconder la Piedra Mágica en un lugar seguro se sintió liberado de la tensión. Ha-Jin se dejó caer en el lugar donde estaba sentado. En ese momento, se escuchó un claro golpe en la puerta.

—Ha-Jin, soy yo. Misha.

—La puerta está abierta. Puedes pasar.

Ha-Jin se levantó y respondió, y la puerta se abrió de inmediato, revelando a Misha. Apareció con una bandeja que contenía una tetera y tazas de té. Ha-Jin ya había pasado por un calvario con sus píldoras el día anterior, por lo que miró la tetera con ojos cautelosos.

—Parece que no te sientes bien, así que lo preparé. Tu cara está un desastre ahora mismo.

—No, estoy bien. No necesito beberlo, de verdad.

Ha-Jin se negó rotundamente, incluso mientras veía a Misha bajar la bandeja sobre la mesa. No podía volver a tomar ese té o medicamento de origen desconocido.

—Es té de manzanilla frío.

Irónicamente, el té que Misha había traído esta vez era té de manzanilla, que incluso Ha-Jin, que no sabía mucho de té, había oído nombrar. Al escuchar las palabras de Misha, sintió que el aroma también le resultaba familiar. Sin embargo, Ha-Jin aún no se fiaba por completo y miraba la tetera con recelo. Misha abrió la tapa de la tetera para mostrarle el interior.

—Mira, es manzanilla. No hay nada más que manzanilla y agua.

—¿Cómo puedo confiar en eso?

—¿Lo bebo yo primero?

Ante la inesperada sugerencia de Misha, Ha-Jin lo miró sorprendido. Entonces, una sonrisa apareció en sus ojos verdes, e inmediatamente sirvió el té hasta llenar una taza y lo bebió.

—Mmm, qué fragante.

Ha-Jin se tranquilizó con la reacción de Misha. Sin embargo, no se olvidó de examinarlo minuciosamente con ojos cautelosos, por si acaso su condición cambiaba de manera extraña como la suya el día anterior.

—¿Estás realmente bien?

—Por supuesto.

Solo entonces Ha-Jin dejó escapar un suspiro de alivio. Misha, como si encontrara a Ha-Jin lindo, soltó una carcajada, e inmediatamente sirvió la taza llena de té de manzanilla y se la ofreció.

—No hay nada como la manzanilla para relajar la mente. Se dice que la semilla de azufaifo también es buena, pero todavía no la he probado. La probaré yo primero y luego te daré un poco a ti, Ha-Jin.

El té, de un tono ligeramente amarillento, desprendía una fragancia floral. Ha-Jin miró alternativamente el té y el rostro de Misha, e inmediatamente se bebió el té de manzanilla de un trago. El sabor del té, fresco por la infusión fría, era bastante bueno.

—... Di lo que tengas que decir rápido.

—¿De qué estás hablando?

—Algo como: Ahora el efecto de la droga hará efecto.

De hecho, incluso mientras bebía el té, no había bajado la guardia al cien por cien. Ha-Jin pensó que Misha podría cambiar de nuevo en cualquier momento y decir algo escalofriante.

—Jajaja, te digo que de verdad no es nada. Ha-Jin es demasiado lindo.

≿━━༺❀༻━━≾

El nivel de afecto de Misha hacia Ha-Jin ha aumentado en +10.

≿━━༺❀༻━━≾

—¿De verdad...?

Solo después de ver la ventana de estado que indicaba el aumento de afecto, Ha-Jin decidió creer que Misha realmente no había puesto nada en el té.

—De verdad. Lamento lo de ayer. Actuaste como si fueras a escapar de repente, así que sin darme cuenta...

—No estaba tratando de escapar.

Ha-Jin habló como si se estuviera desahogando por la injusticia. Por supuesto, si se ponía estricto, todo podría verse como un plan preliminar para escapar, pero le molestaba que no fuera su intención huir ayer.

—Dame una taza más de té. Me arde la garganta.

Misha se rió, pero aún así sirvió el té. Ha-Jin fue encontrando calma mientras bebía el té. Viva la paz interior.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

La paz mental no duró mucho. La ansiedad de Ha-Jin crecía a medida que se acercaba la fecha prometida con Xavier. Ha-Jin bebía té de manzanilla varias veces al día para calmar su nerviosismo.

Fue algo inesperado que Ha-Jin saliera a ver el exterior por primera vez en mucho tiempo.

—Ryurik, ¿qué pasa?

Dio la casualidad de que las otras tres personas habían salido, y Ryurik era el único que quedaba en la mansión. Ryurik suspiró profundamente al ver a Ha-Jin bebiendo té de manzanilla continuamente en la habitación. Luego, guió a Ha-Jin fuera de la mansión.

—Hay algo que quiero mostrarte.

—¿Qué es...?

Acababan de pasar las 8 de la noche. No era muy tarde, pero era suficiente para que el bosque profundo se sumergiera en la oscuridad. Ha-Jin se quedó paralizado por el miedo instintivo que le producía la oscuridad absoluta, agarró firmemente la manga de Ryurik y lo siguió.

—¡Oh, oh!

Un resplandor amarillo brilló justo delante. Al principio pensó que lo había visto mal. Sin embargo, una brillante sonrisa apareció en el rostro de Ha-Jin al ver las luces amarillas brillando una tras otra.

—¿Son luciérnagas?

—Así es.

—Vaya, increíble. Son tan hermosas.

Solo había oído hablar de las luciérnagas, pero era la primera vez que las veía en persona. Las pequeñas luces, más pequeñas que una uña, bailaban de un lado a otro frente a sus ojos. Eran tan hermosas como si hubieran recogido y derramado fragmentos de estrellas. Mientras miraba las luciérnagas, absorto y cautivado, Ryurik dio unas palmaditas en el hombro de Ha-Jin.

—¿Por qué…? Wow.

Cuando Ryurik abrió el puño que sostenía suavemente, dentro había una luciérnaga brillante. Con cuidado, extendió la mano y tomó la luciérnaga de él. En ese instante, las manos de los dos se superpusieron. El calor corporal se transmitió entre ellos como una luciérnaga.

—Son realmente hermosas...

Ha-Jin se olvidó de la ansiedad que lo había estado oprimiendo y atormentando todo el tiempo. Simplemente, el momento actual era hermoso y precioso. Él era la persona que solo había estado planeando huir de Ryurik y los otros tres. No tenía intención de cambiar sus planes, pero sabía que este momento permanecería con él como una fotografía durante mucho tiempo.

—Gracias, Ryurik.

—No es nada. Simplemente...

—¿Simplemente?

—Parecía que te gustaría esto.

—Ah...

Por un momento, parecía que se había quedado sin palabras. ¿Cómo supo que le gustarían las luciérnagas? Podría haber sido una conjetura o por alguna otra razón. Lo que fuera, era un hecho que Ryurik había pensado en él.

—... Así es. Me gusta mucho. Me gusta tanto que... Creo que nunca lo olvidaré.

—Te traeré de nuevo.

Ante las palabras de Ryurik, Ha-Jin pensó que era una suerte que todo estuviera oscuro a su alrededor. Así podía ocultar su expresión de desconcierto, “De nuevo” no existía. Iba a dejarlo. Pero no podía decir la verdad. Ha-Jin, esforzándose por ocultar la sensación de tener un nudo en la garganta, habló como si no fuera importante.

—Incluso si vuelvo a ver luciérnagas... No será tan conmovedor como este momento. Aunque, por supuesto, si las veo de nuevo, será conmovedor a su manera.

Las luciérnagas eran hermosas. Lo suficiente como para que sus recuerdos de este lugar se embellecieran momentáneamente. Pero Ha-Jin no era tan tonto como para perder la cabeza por las luces. Para él, este era un lugar del que tenía que huir, y en el lugar al que debía regresar lo esperaban 3.3 mil millones de wones.

—¿Quieres volver ahora?

—... No, un poco más. Quedémonos un poco más.

Solo no quería dejar este momento de inmediato, era solo eso. Sí, era exactamente solo eso.

✧ ° ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

La paz mental no duró.

Tan pronto como entraron en la mansión, Rachel tenía pequeñas gotas de sudor en su frente bien definida y preguntó con voz cortante. Ha-Jin miró a su alrededor y vio que todo estaba desordenado.

—¿Me estaban buscando?

—¡Por supuesto! ¡Desapareciste de nuevo sin decir una palabra!

—Lo siento. No pensé que Rachel volvería tan pronto. Acabo de ir a ver las luciérnagas con Ryurik.

Ante las palabras de Rachel, que parecía furioso, Ha-Jin se apresuró a explicar lo sucedido a modo de excusa. Rachel parecía un poco más calmado por la disculpa sincera de Ha-Jin, pero el disgusto seguía siendo evidente. Lo bueno era que el objeto de la mirada de Rachel no era él, sino Ryurik.

—Llevarte a Jin sin permiso, ¿no es una violación del contrato?

—Dado que no había nadie, no creo que sea una violación del contrato.

Ryurik respondió fríamente a las palabras de Rachel. Una tensión intensa fluía entre los dos. Sin embargo, la expresión de Ha-Jin se torció de forma extraña al observarlos. Esto se debió a la palabra “violación del contrato” que salió de la boca de ambos.

—Un momento, ¿violación del contrato? ¿Hicieron algún contrato a mis espaldas?

—Es solo un contrato simple por tu seguridad. No tienes por qué preocuparte.

A pesar de su explicación, el humor de Ha-Jin no mejoró. Por supuesto, lo había sospechado hasta cierto punto. Con cuatro locos con egos desmedidos que lo mantenían cautivo y vivían juntos, se habrían necesitado algunas reglas. Pero había una gran diferencia entre simplemente imaginarlo en su cabeza y verlo manifestarse en la realidad.

—¿Cómo pueden hacer un contrato sin decirme una palabra? ¿No deberían habérmelo dicho al menos?

—No cambia nada si lo sabes o no. Así que no seas sensible.

—...

Era verdad. Incluso si hubiera sabido sobre el contrato de antemano, la situación no habría cambiado. Lo entendía con la cabeza. Pero escucharles decir que no cambiaba nada y que no fuera sensible, justo delante de él, le revolvía el estómago.

—Sí, está bien.

Ha-Jin respondió fríamente y pasó junto a los dos, dirigiéndose a su habitación. Tal vez porque se iba a ir de todos modos, sintió más rabia que tristeza. Ni siquiera sintió ganas de discutir y preguntarles cómo podían decir algo así. Simplemente quería huir de ese lugar.

¡Bam!

Ha-Jin cerró la puerta con fuerza y se acostó sin siquiera lavarse. Desde el principio, ellos eran los locos. La preocupación por otra persona no existía en el vocabulario de un loco. Y la persona que los había configurado como locos despiadados no era otro que el propio Ha-Jin.

—...

Lo sabía. Sabía que si se ponía a debatir, el centro de toda la responsabilidad era él mismo. A pesar de eso, el enojo que sentía era una emoción infantil que ni siquiera él entendía.

—No tienes por qué sentirte triste. De todos modos, ellos son los locos. Son personas que dicen cosas hirientes sin pensarlo.

Ha-Jin murmuró para sí mismo, tratando de calmar su mente revuelta. En el fondo, no importaba qué tipo de contrato hubieran hecho los cuatro a sus espaldas. Solo deseaba que le hubieran avisado. Y si no se lo hubieran dicho de antemano, al menos si hubieran fingido sentirse arrepentidos cuando él se enteró, no se sentiría tan mal.

Aunque ¿qué podía esperar de unos locos egoístas que eran los primeros en la lista de los más insensibles?, no podía evitar que su corazón se retorciera y se sintiera distorsionado.

«Está bien. De todos modos, soy la persona que se irá.»

Pronto se iría de este lugar. Cuando eso sucediera, no importaría qué contrato hubieran hecho los cuatro o qué le hubieran dicho. Pensando eso, Ha-Jin se tapó hasta la cabeza con la manta y calmó su mal humor.

Después de un tiempo,

Toc, toc, toc.

Se escuchó un golpe en la puerta. Ha-Jin escuchó claramente el sonido que resonaba en sus tímpanos, pero se quedó en silencio, fingiendo no haber oído nada. Entonces, el golpe en la puerta se escuchó un poco más fuerte.

—Jin, voy a entrar.

Solo una persona lo llamaba Jin. Ha-Jin se dio cuenta de que era Rachel sin tener que confirmarlo visualmente. Pero eso fue todo. Ha-Jin se escondió bajo las mantas sin intención de salir.

—Sé que no estás durmiendo.

—...

Ante sus palabras, Ha-Jin se sobresaltó por un momento, pero se mantuvo obstinadamente en silencio. Entonces, la presencia se acercó. Sintió que Rachel se sentaba en la cama.

—No estás durmiendo.

—... Voy a dormir.

Ha-Jin pensó en ignorar a Rachel, pero al final no tenía suficiente coraje para hacerlo. En el fondo, no le extrañaría que Rachel dijera: ¿Cómo te atreves a ignorarme? Te cortaré el tobillo, y lo hiciera. Ha-Jin respondió con un murmullo de voz molesta.

—Ni siquiera son las diez, ¿y ya vas a dormir?

—Hoy quiero hacerlo.

—Levántate.

Rachel fue persistente. Parecía dispuesto a levantarlo a la fuerza si se resistía. Finalmente, Ha-Jin se levantó, mostrando claramente su renuencia. Entonces, Rachel le pasó la mano por el cabello, que estaba revuelto por haberse cubierto con la manta.

—Siéntate ahí. Te dibujaré.

—¿Dibujarme...?

¿Por qué un dibujo de repente? Ha-Jin estaba desconcertado por la inesperada sugerencia. Sin embargo, Rachel parecía no haberlo dicho al azar, ya que traía consigo una gran cantidad de artículos de arte.

—¿Por qué un dibujo de repente?

—Parece que te gusta.

—¿A mí...?

Mientras Ha-Jin ladeaba la cabeza, sin entender, Rachel añadió con un tono tranquilo.

—En el festival anterior querías que te hicieran un retrato. Aunque al final no recibiste el dibujo.

—Ah, sí...

Solo entonces Ha-Jin comprendió las palabras de Rachel. En ese momento, Ha-Jin había mostrado interés en un retrato y, con el permiso de los cuatro hombres, había participado en la experiencia. Sin embargo, al final, tuvo que ir a buscar al príncipe Xavier, por lo que no recibió el dibujo terminado. Rachel estaba recordando ese momento y le ofrecía hacerle un retrato.

—... Está bien.

Ha-Jin sabía que este gesto era la mejor disculpa que podía ofrecer. Dada la personalidad de un loco como Rachel, era probable que no pudiera decir “lo siento” y en su lugar intenta transmitir sus sentimientos haciendo algo que le gustaba a Ha-Jin.

Ha-Jin se sentó en la silla que Rachel le había indicado y sintió una emoción extraña. El Rachel que él había configurado era un loco que ni siquiera sentía remordimiento, y mucho menos se disculpaba, pero el Rachel real había encontrado una forma de disculparse a su manera. Era como si no fuera el personaje que él había creado.

—Lo dibujaré rápido. Yo lo haré mejor.

—... Confiaré en ti.

Ha-Jin respondió lentamente a sus palabras arrogantes. Entonces, la comisura de la boca de Rachel se curvó en una sonrisa. Con su sonrisa, Ha-Jin sintió que su incómodo estado de ánimo mejoraba un poco. Aunque todavía estaba resentido y enojado con él, sintió que Rachel era admirable por tratar de encontrar la mejor manera de restablecer su relación.

—Dibújame guapo. Con el cuello más largo y los hombros más anchos.

Ha-Jin dijo algo al azar para aligerar la atmósfera, que era un poco incómoda. Afortunadamente, pareció funcionar, ya que Rachel soltó una risita.

—Lo que quieras.

Respondió con voz risueña y procedió a dibujar hábilmente. Ha-Jin quería ver su dibujo de inmediato, pero no podía saltar en medio de la sesión como modelo, así que aguantó. Después de estar sentado en la silla dócilmente por un tiempo, Ha-Jin se sintió inquieto.

—¿Ya terminaste?

—Solo falta colorear. Espera un poco más.

—... Entendido.

Quizás porque estaba concentrado en dibujar, la voz de Rachel se volvió algo sensible. Ha-Jin sabía que su personalidad se volvía el doble de sensible durante sus actividades artísticas, así que se apresuró a callar. No podía permitirse perder un tobillo justo antes de su escape.

—Ya terminé.

—¡Vaya! ¿Puedo verlo?

Rachel asintió. Ha-Jin se levantó rápidamente, se estiró ligeramente y fue a ver el dibujo que había hecho.

—...

—¿Qué pasa?

Ha-Jin no pudo decir nada. Rachel pareció notar algo inusual en la reacción de Ha-Jin, pero Ha-Jin seguía sin poder decir una palabra. No era porque el dibujo no le gustara o fuera extraño. Al contrario, estaba tan bien hecho que no se atrevía a opinar. El dibujo que Rachel había hecho estaba lleno de afecto por él.

Aunque Ha-Jin no sabía mucho de pintura o arte, al menos podía sentir con qué tipo de mirada el pintor había observado y dibujado al sujeto. Ante el afecto de Rachel, que se sentía sin filtros, Ha-Jin sintió ganas de llorar.

—... Jin.

Rachel se dio cuenta de que la expresión de Ha-Jin era inusual y lo llamó por su nombre. Solo entonces Ha-Jin pareció reaccionar tardíamente y se frotó con fuerza los ojos húmedos con el dorso de la mano.

—Es muy bonito. Es realmente hermoso.

—Me alegra que te guste. ¿Estás satisfecho?

—Sí, estoy satisfecho. De verdad.

Ha-Jin asintió varias veces mientras respondía. Entonces, Rachel mostró una leve sonrisa, como si se sintiera aliviado. Mirando a Rachel, Ha-Jin se sintió confundido. Él estaba en la posición de tener que dejarlo. Solo había tratado de ganar su afecto para escapar. Eso era todo para él.

Pero ¿qué pasaría con los que se quedaban? Por primera vez, Ha-Jin tuvo ese pensamiento. Hasta ahora, había estado demasiado ocupado tratando de escapar como para pensar en los cuatro que se quedarían atrás.

«Después de que el jugador cierra la sesión, ¿qué pasa con los personajes que quedan...?»

Una pregunta cruzó su mente como un relámpago. Era una pregunta que nunca se le había ocurrido, ni siquiera mientras creaba el juego. ¿Sus recuerdos se borrarían, o...?

—Permanecerá para siempre.

Ha-Jin lo miró con ojos sorprendidos ante las palabras de Rachel. Entonces, Rachel tenía una expresión de: ¿Por qué me miras así?

—Me refiero a este retrato. Permanecerá para siempre y conservará a Jin.

—Ah...

Las palabras “permanecerá para siempre” no se referían a lo que él pensaba, sino al dibujo. Ha-Jin dejó escapar un suspiro de alivio a escondidas de Rachel. Sin embargo, la frase “permanecerá para siempre” seguía rondando su cabeza, atormentándolo.

Si el jugador que cerró la sesión realmente permaneciera para siempre en sus recuerdos... ¿Qué pasaría entonces?

—¿Por qué esa expresión, Jin?

—Es solo que... No puedo entender bien qué significa “permanecer para siempre”. No sé cómo es.

En realidad, quería no saberlo nunca. Si permanecía para siempre en los recuerdos de los cuatro y los atormentaba, no podría escapar de la culpa. Ha-Jin se esforzó por no pensar en las consecuencias.

—Permanecer para siempre puede significar dos cosas.

—... ¿Dos cosas?

—Ser hermoso o ser feo.

Rachel murmuró mientras inclinaba su copa de vino. Ha-Jin lo miró con ojos inmersos en pensamientos. Afortunadamente, él estaba concentrado en beber, por lo que no parecía tener tiempo para examinar el rostro de Ha-Jin.

Ser hermoso o ser feo.

Si, como dijo, permanecer para siempre era una de esas dos cosas, él quería ser la parte fea. Quería permanecer para siempre de una manera fea en sus recuerdos, siendo cincelado para siempre en el tiempo. Como el mármol, que es el material original de una escultura, pero nadie piensa en el mármol original al ver la escultura.

—Jin, tú también dibújame a mí.

—... ¿Qué?

—Como Jin es artista, seguro que puede hacerlo.

—¿Yo?

Ha-Jin preguntó, perplejo. Por supuesto, le había dicho la gran mentira de que también era artista y había mentido diciendo que hacía arte escénico. Por lo tanto, desde la perspectiva de Rachel, era completamente natural que le pidiera que lo dibujara. El problema era que Ha-Jin no tenía ninguna habilidad artística.

—Yo soy una persona que hacía arte escénico, así que no sé dibujar.

—Incluso así, debes tener una habilidad básica. Así que dibújame.

—... Estoy cansado.

La mirada de Rachel se agudizó. Con una expresión obstinada, como si no pudiera ceder en su deseo artístico, Ha-Jin finalmente asintió sin fuerzas.

—Está bien... Siéntate ahí. Intentaré dibujarte.

Cuando Ha-Jin señaló la silla en la que él había estado sentado, Rachel se acercó y se sentó con una expresión de satisfacción. Ha-Jin tragó saliva al mirar el rostro de Rachel, que era excepcionalmente hermoso.

«Que sea lo que tenga que ser.»

De todos modos, era una situación en la que tenía que dibujar. Tuviera habilidad o no, al menos tenía que poner un punto en el lienzo. Ha-Jin dejó de pensar de forma complicada y audazmente comenzó a hacer el boceto.

Pasó bastante tiempo.

—¿Terminaste?

—Sí, bueno... Creo que el boceto está terminado.

—¿Puedo verlo?

—S-sí... Por ahora, ¿sí?

Ante la respuesta de Ha-Jin, Rachel se levantó de la silla y se acercó. En lugar de intentar ocultar el dibujo desastroso, Ha-Jin se mostró con confianza.

—... ¿Qué es esto?

—Es Rachel.

—...

Ante el dibujo que era increíblemente confuso, Rachel se quedó en silencio, como si se hubiera quedado sin palabras. Y con razón, porque no se había respetado ni una sola proporción del cuerpo humano, y los esfuerzos por ajustarlas solo habían hecho que el dibujo pareciera aún más desastroso.

—Es una pintura abstracta. Es un estilo que dibujaba Picasso, pero yo también fui muy influenciado por él.

—¿Pintura abstracta...?

—Ah, no lo sabías. Es un estilo muy famoso de donde yo vengo.

Ha-Jin volvió a hablar con habilidad hoy. Pero no era del todo mentira. Los únicos artistas que Ha-Jin recordaba haber estudiado en la clase de arte en la escuela eran Miguel Ángel y Picasso. Como no podía intentar copiar los dibujos de Miguel Ángel, no le quedó más remedio que imitar torpemente el estilo de Picasso.

—Se verá mucho mejor una vez que lo pinte.

Ha-Jin rápidamente cambió de tema. Rachel seguía con una expresión de confusión. Aun así, no pudo objetar nada.

—¿Ese hombre es realmente famoso...?

—¡Por supuesto que sí! ¿Acaso Rachel no ha oído hablar de él? ¿De Picasso?

—... Por supuesto que sí.

Cuando Ha-Jin preguntó con una expresión de sorpresa exagerada, Rachel, sintiéndose herido en su orgullo, respondió que había oído hablar del nombre de Picasso. Ha-Jin sabía que él, que vivía en el mundo del juego, no sabía de Picasso, pero deliberadamente se mostró condescendiente.

—Veo que Rachel también lo conoce. Bueno, es imposible no conocer a Picasso. Incluso las personas que no están interesadas en el arte conocen a Picasso.

—... S-sí, claro.

—De todos modos, siéntate de nuevo para que pueda colorearlo. Ah, o si Rachel está cansado, lo hacemos después.

—No, hazlo.

Rachel regresó a la silla donde había estado sentado. Ha-Jin pensó en las pinturas abstractas de Picasso y aplicó pintura al azar, coloreando el rostro de aspecto extraño. Como ya había establecido que era una pintura abstracta, colorear fue más fácil.

Simplemente aplicó el color según le dictaba el pincel, cambiando de color y terminando de colorear. Gracias a esto, el misterioso boceto se convirtió en un dibujo aún más incomprensible.

—Ya terminé.

—¿Tan pronto...?

—Échale un vistazo.

Rachel se acercó con una expresión de confusión, y al revisar el dibujo, pareció aún más desconcertado. Ha-Jin se esforzó por contener la risa al ver sus ojos temblar.

—El rostro es amarillo, gris y azul. ¿Esto es realmente correcto?

—Por supuesto. Esto es arte abstracto.

—... ¿Y los ojos están desiguales?

—Eso es el arte abstracto.

—...

Ante la respuesta descarada, casi arrogante de Ha-Jin, Rachel se quedó sin palabras. Por mucho que lo mirara, algo estaba mal, pero como se decía que era el estilo de un pintor famoso, no podía objetar. También le molestaba el hecho de que había un artista que desconocía. Sin embargo, su orgullo le impedía admitir que no lo conocía. Al final, Rachel fingió aceptar el estilo del artista desconocido.

—Realmente es excelente. Destacado. Muy... atractivo.

—¿Verdad? Sabía que a Rachel le gustaría. ¿Lo colgarás en tu habitación?

—¿En mi habitación?

—Sí, ¿acaso... no quieres?

—No, no es que no quiera. Solo estaba pensando. Si colgarlo en mi estudio o en mi habitación.

—Cuélgalo donde Rachel pueda verlo bien.

Ha-Jin dijo con una gran sonrisa.

A pesar de su notable mejoría de humor, el estado de ánimo de Ha-Jin volvió a caer en picada poco después. No fue culpa de nadie ni por algún incidente. Era simplemente porque se acercaba el mañana.

«Es mañana.»

Ha-Jin tragó saliva. Mañana sería el día acordado con Xavier. La fecha concreta era mañana, pero como sacar a los cuatro de la mansión solo un día levantaría sospechas, los había hecho salir días antes.

Heinie y Rachel, que eran nobles de alto rango, fueron convocados con la excusa de reuniones de la nobleza, y Ryurik, que era caballero, fue solicitado por motivos de seguridad del festival. Por último, a Misha Winglid se le pidió ayuda mencionando la fabricación de medicamentos para la familia imperial. Como fueron llamados por razones diferentes, y no había pasado nada en los últimos días, los cuatro debían estar desprevenidos.

—¿De alguna manera saldrá bien...?

Ahora que era la víspera, su confianza disminuía y la preocupación crecía. ¿Podría escapar sin que los cuatro lo descubrieran? Y si lograba escapar, ¿podría permanecer escondido y no volver con ellos debido al sistema?

«Me estoy volviendo loco...»

Si pudiera, gritaría para expresar su ansiedad. Pero no podía hacerlo. No debía actuar de forma extraña y levantar sospechas en los cuatro.

«No puedo dormir.»

Mientras dibujaba con Rachel, la hora había pasado la medianoche. Sin embargo, debido a la tensión, no sentía nada de sueño. Ha-Jin se dio vueltas y más vueltas, pasando la noche en vela hasta que amaneció.

La hora en que los cuatro abandonaron la mansión fue alrededor del mediodía. Ha-Jin estaba un poco aturdido porque no había dormido nada. Intentó concentrarse aplaudiendo con ambas manos y bostezando largamente. Como sería problemático quedarse dormido en un momento crucial, hizo todo lo posible para mantenerse despierto.

Sin embargo, ese esfuerzo no era realmente necesario. Cuando sonó la señal que anunciaba el incidente, su mente se despejó como si nunca hubiera tenido sueño.

¡Toc!

Sorprendido por el ruido en la ventana, se giró y vio un búho. Al ver al búho blanco como la nieve, que parecía estar bien cuidado, pudo confirmar que había sido enviado por el príncipe Xavier.

Ha-Jin abrió la ventana de par en par. Pensando que no podría escapar por una ventana en el cuarto piso, los cuatro no la habían cerrado con llave.

Sobre todo, debido a que los cuatro casi siempre estaban en la mansión y entraban en su habitación de repente, no parecían haber considerado en absoluto que Ha-Jin escaparía.

—Gracias.

Ha-Jin susurró mientras recibía la tela que el búho había traído con sus patas. Y con cuidado de que no se escuchara fuera, ató la tela a la pata de la cama.

Una vez que terminó todos los preparativos, Ha-Jin miró por la ventana. No era una altura tremenda, ya que era un cuarto piso, pero el miedo se sentía más real.

«Si me cayera desde esta altura...»

Un vértigo asombroso lo invadió con solo imaginarlo. Ha-Jin temblaba, pero se envolvió la tela alrededor de las manos para no resbalar y se asomó por la ventana.

—¡Oh, oh!

Por un instante, la cama se deslizó ligeramente debido al peso de Ha-Jin. En consecuencia, el cuerpo de Ha-Jin se sacudió como si fuera a caer. Sin embargo, la cama dejó de moverse y Ha-Jin gradualmente se sintió más estable. Se calmó el corazón asustado y con cautela, pisando la pared, se dirigió hacia el suelo.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que me licencié para tener que hacer esto...?

Ha-Jin murmuró, recordando la vez que tuvo que descender por una pared con una cuerda en el ejército. Afortunadamente, quizás por la situación de emergencia, su cuerpo recordó la memoria de hace varios años, y gracias a eso, Ha-Jin pudo bajar al suelo sin mayores problemas.

«Ahora... tengo que enviar la señal.»

¡Silbido!

Ha-Jin silbó. Entonces, el búho de Xavier voló hacia Ha-Jin. Ha-Jin sujetó al búho y le susurró.

—Ahora, vuela hacia tu dueño y envíale la señal.

El búho asintió con la cabeza, como si hubiera entendido las palabras de Ha-Jin, y extendió sus dos alas para volar en el aire. Ha-Jin se agachó lo más posible, escondiéndose entre la maleza, y se preparó para la siguiente fase de la operación.

—¡Intruso! ¡Hay un intruso en dirección al patio trasero! ¡Todos, reúnanse en el patio trasero!

Mientras esperaba con el corazón en un puño, alguien gritó en voz alta. Aunque no lo sabía, parecía ser un caballero a cargo de la seguridad de la mansión. Xavier le había dicho que enviaría gente para distraer la atención tan pronto como Ha-Jin enviara la señal. Habían acordado que Ha-Jin escaparía en el momento en que los caballeros se movieran para atrapar al intruso.

Ha-Jin vio un grupo de caballeros corriendo en dirección al patio trasero a través de la maleza y se apresuró a correr hacia la puerta principal. Sentía que en cualquier momento los caballeros vendrían a atraparlo, por lo que le costaba respirar. Ya sea por el miedo o porque estaba corriendo a toda velocidad, Ha-Jin corrió frenéticamente hacia la puerta sin tener tiempo para calmar su corazón que latía con fuerza.

—Ah, uff

Como era de esperar, la puerta estaba cerrada. Sin embargo, como estaba cerrada por dentro, no fue un gran problema. Ha-Jin abrió el cerrojo de la puerta con manos temblorosas y la abrió. Una vez fuera de la puerta, Ha-Jin miró al cielo. Pudo ver el búho blanco volando, como si estuviera mostrando sus grandes alas.

—¡Por allí!

Pronto, Ha-Jin comenzó a correr en la dirección en la que volaba el búho. Corrió frenéticamente durante varios minutos sin un momento para recuperar el aliento. Allí, un carruaje estaba esperando. El búho blanco estaba posado en la parte superior del carruaje como si estuviera a la vista de todos.

Cuando Ha-Jin se acercó jadeando, la puerta del carruaje se abrió de golpe. El interior estaba oscuro, pero los ojos dorados brillaban intensamente.

—Suba rápido.

—¡Gr-gra, gracias!

Tan pronto como subió, el carruaje comenzó a moverse a gran velocidad. Su corazón todavía latía tan fuerte que le costaba respirar. Mientras Ha-Jin intentaba recuperar el aliento, Xavier le ofreció una botella de agua. Ha-Jin inclinó la cabeza para agradecerle y comenzó a beber el agua rápidamente.

—Uff, ah, ah.

Solo después de beberse toda la botella de agua se sintió un poco aliviado. Ha-Jin recuperó el aliento unas cuantas veces más y miró a Xavier. Él tenía una expresión de comprender completamente la situación de Ha-Jin.

—Gracias... Muchísimas gracias.

—No es nada. Nuestro destino es mi casa. Incluso si nuestro destino fuera descubierto, no se atreverían a registrar la casa de un príncipe imperial como yo.

—Eso es un verdadero alivio...

—El camino es bastante largo. Debe estar cansado, así que intente descansar un poco.

Ante las palabras de Xavier, Ha-Jin negó con la cabeza. De todos modos, aunque cerrara los ojos ahora, no creía que pudiera dormir. Pensó que sería mejor mirar el paisaje exterior y calmar su mente que esforzarse por dormir.

Ha-Jin se sentó pegado a la ventana. Mientras Ha-Jin recuperaba el aliento, el carruaje había salido del bosque y estaba entrando en una zona residencial. Ha-Jin corrió la cortina solo un poco y miró el paisaje exterior. Era la primera vez que veía el exterior sin los cuatro desde que se había reencarnado en el juego. Ha-Jin se sintió extrañamente conmovido.

—Realmente pude escapar...

Recordó las veces que había corrido para escapar de Misha cuando estaba en su cabaña. Aquel momento en el que no pudo escapar de Misha. Pero ahora, se estaba alejando sin problemas de la mansión donde estaban los locos. Parecía que Xavier también estaba siendo reconocido como uno de los protagonistas.

—¿Podría ser que, después de pasar un tiempo así, de repente tenga que volver a la mansión...?

—No puedo asegurarle que no, pero yo tengo un plan, así que entremos y lo revisaremos.

—Sí, gracias... Ah, pero este señor es...

Ha-Jin, que estaba aliviado por las palabras de Xavier, se dirigió con cautela al hombre que estaba sentado a su lado. De hecho, se había dado cuenta de su presencia después de subir al carruaje y tranquilizarse un poco, pero no había encontrado el momento adecuado para preguntar por él, así que se había mantenido en silencio.

—Soy Eric Ackerman. Puede llamarme Eric. Soy el caballero de escolta de Su Alteza el príncipe.

—Ah... Yo soy Ha-Jin. Un placer conocerle.

Tras un breve saludo, el silencio volvió a reinar entre los tres. Por un tiempo, solo se escuchó el sonido del carruaje avanzando.