Persona Favorita- Capítulo 7.

 

7. Objeto preciado (2).

La luz difusa de la mañana, que golpeaba sus párpados, despertó a Ah-min.

Ah-min abrió los ojos con pereza y se sintió aturdido por unos segundos. Una sensación extraña, diferente a la del sofá de la oficina del CEO al que ya se había acostumbrado, sostenía su cuerpo.

De repente, recobró la conciencia. Ah-min abrió mucho los ojos y se levantó de golpe.

«Ah, yo… vine a la casa del CEO».

Incluso, increíblemente, durmió anoche en la cama del CEO.

Dio por hecho que le diría que durmiera en la sala o en el sofá, o que le daría otra habitación vacía. Sin embargo, después de ducharse, cuando Ah-min salió con unos pantalones vaqueros incómodos, él le arrojó ropa y le dijo: “Duerme aquí”, señalando la cama con la barbilla y hablando brevemente.

La ropa que le dio el CEO era una cómoda camiseta blanca de manga corta. Era tan grande que Ah-min pensó que su reflejo en el espejo parecía llevar puesto un vestido de mujer. 

«Pero, ¿por qué no me dio ropa para la parte inferior…?»

Se sentía avergonzado de sus piernas desnudas, solo cubiertas por la ropa interior.

Cuando se cambió de ropa con la cara sonrojada y salió, se escuchó un tenue sonido de agua proveniente de la sala, más allá de la puerta. Ah-min esperó tranquilamente a que el CEO terminara de ducharse, pero él no regresó incluso después de mucho tiempo.

Ah-min asomó ligeramente solo la cabeza para echar un vistazo afuera. Se filtraba luz de la habitación de enfrente. Como no regresaba a pesar de la larga espera, parecía que iba a descansar allí esta noche.

Ah-min dudó un momento y luego se acostó incómodamente acurrucándose en la cama. ¿Acaso este no será el dormitorio del CEO? Lo pensó por un momento, pero el lugar, para cualquiera, se sentía muy habitado. El baño, la cama y el televisor daban la impresión de usarse a diario.

«Entonces, ¿por qué solo me deja dormir aquí y él no viene?»

Dado que toda la casa estaba en silencio como si no hubiera un alma, tal vez estaba trabajando, como solía hacer en la oficina.

«Ya es muy tarde. El CEO también debe estar cansado…»

En el momento en que pensó eso, le salió un largo bostezo.

Ah-min, que intentaba levantar sus pesados párpados, se durmió acurrucado como un camarón en la cama.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Ah-min repasó los eventos de anoche, se levantó y se dirigió al baño. Tuvo que sonrojarse terriblemente al lavarse la cara y cepillarse los dientes frente al espejo.

El cuello y el pecho con marcas magulladas… Ah-min tocó su cuello con cuidado y, de forma natural, recordó el contacto que había compartido con el CEO el día anterior.

«¿Por qué el CEO siempre me perdona?»

No era la primera ni la segunda vez. A pesar de sentir lujuria al verlo, en el momento crucial, él no forzó ni desorganiza a Ah-min, que temblaba de miedo.

Pensó que ayer sería el día en que recibiría aquello del hombre. Sin embargo, en lugar de regañarlo o forzarlo, el CEO optó por otro método, bromeando con él.

Y el acto que experimentó por primera vez con el CEO ayer, lejos de ser aterrador o doloroso, se sintió tan bien que le causó una sensación extraña. Fue una experiencia muy estimulante, casi abrumadora para Ah-min, que era prácticamente una página en blanco en el ámbito sexual.

Por eso era inevitable que surgiera la duda.

«¿Por qué el CEO es tan amable conmigo? ¿Y por qué mi cara se calienta de esta manera cuando pienso en el CEO que me mira así? ¿Por qué mi corazón late y se agita tan descaradamente…?»

—Concentrémonos.

Ah-min, que se cubrió ambas mejillas con las palmas de las manos con un chasquido, salió del baño.

Abrió la puerta del dormitorio con cautela y salió. La vista de la casa bañada por la luz del sol matutino era extremadamente hermosa. El ambiente era diferente al que había visto la noche anterior, y Ah-min miró la casa sin aliento.

Se escuchaba una voz tenue desde el otro lado. Una voz baja, pero clara y espléndida. Parecía venir de la habitación que había estado iluminada la noche anterior.

Ah-min parpadeó y se quedó allí parado. 

«¿Debería ir y saludarlo por la mañana? Parece que está en una llamada, así que esperaré por ahora.»

Justo cuando estaba pensando eso y estaba a punto de sentarse sigilosamente en el sofá de la sala.

[—Trasládelo ahora. A un hospital de nivel superior.]

Ah-min aguzó el oído al instante. Como había cuidado a su abuelo en el hospital durante mucho tiempo, era una palabra que inevitablemente lo ponía en alerta. La voz baja e imperturbable continuó.

[—Asegúrese de tomar medidas sin demora… La firma del tutor… la haré yo.]

Las palabras que se escuchaban de forma intermitente se cortaron abruptamente. Al terminar la llamada, Ah-min se sintió un poco avergonzado. No era su intención escuchar a escondidas. Ahora que lo pensaba, el lugar donde estaba sentado estaba demasiado cerca de la habitación donde se encontraba el CEO.

Mientras Ah-min dudaba y se levantaba con torpeza, el CEO salió de la habitación y lo miró.

—Ah, buenos días, CEO. ¿Durmió bien?

—¿Escuchaste?

—…¿Eh?

Lo primero que salió de la boca del CEO fue eso. En su rostro, que lo miraba inexpresivamente, no había ni la leve sonrisa que últimamente ponía al verlo, ni la expresión pícara y juguetona.

Ah-min parpadeó sin comprender mientras miraba al CEO, que le preguntaba en voz baja. No podía entender el significado de sus palabras de inmediato.

—Pregunto si escuchaste mi llamada.

Ante la voz del CEO, que preguntaba sin altibajos, Ah-min instintivamente encogió los hombros. Las únicas palabras que había escuchado eran la frase “hospital de nivel superior” y la orden de “tomar medidas sin demora”. Dado que no conocía el contexto ni de quién se trataba, ¿no podría decir que no había escuchado nada…?

—Ah, no… No escuché…

Él se quedó en silencio por un momento, mirando a Ah-min, que bajó la mirada con miedo. Un silencio incómodo fluyó brevemente.

—De acuerdo, entonces está bien.

—…Sí.

Ah-min se preguntó en su interior por qué el CEO parecía un poco sensible hoy. ¿Cuál sería la razón? Normalmente, en la oficina, hablaba cómodamente de temas delicados, como miembros del parlamento o libros de contabilidad de sobornos, como si Ah-min no estuviera cerca.

¿Habrán hablado de algo más importante hoy? Ah-min no podía saberlo. Fue entonces cuando la gran mano del CEO se acercó y rompió las vacilación de Ah-min.

—Qué buena vista. Ese trasero tan expuesto.

Ah-min tembló asustado ante la mano que palpaba sin rodeos su trasero cubierto solo por los briefs. Se había olvidado de que estaba vestido de esa manera tan vergonzosa… debido a su preocupación por el cambio de humor del CEO.

—¡Uf, CEO…!

—Pareces un cachorrito que robó la ropa de su dueño.

Al ver su rostro, que sonreía haciendo vibrar su garganta con voz baja, Ah-min se sintió aliviado a pesar de que su rostro se sonrojaba. Ese comportamiento pícaro era el aspecto del CEO que Ah-min solía conocer.

—¿Dormiste bien anoche?

Ante la voz lánguida pero seria, Ah-min asintió y respondió: “Sí”, bajando la cabeza. No podía levantar la cabeza porque sentía que las puntas de sus orejas se estaban poniendo rojas.

—Otra vez. Eres un mocoso.

Se escuchó una voz de desaprobación. La mano del hombre agarró el cabello de Ah-min, que estaba balbuceando sin atreverse a mirarlo a los ojos. Con el suave tirón hacia atrás, la cabeza de Ah-min se echó hacia atrás de forma natural.

—Tienes que mirarme a los ojos para responder.

—Lo siento…

Cuando murmuró eso, mordiéndose el labio, la mano finalmente lo soltó. Sintió que su cabello, que se había esforzado en mojar y ordenar, estaba revuelto.

Cuando dudó y levantó la mano para arreglarlo, la mano del hombre lo tocó primero. La palma áspera palmeó y acarició su cabello, ordenándolo.

—Salgamos a desayunar.

—Sí.

Los dedos que se deslizaron tocaron suavemente el tatuaje debajo de la oreja de Ah-min. Ah-min siguió al CEO, que se dio la vuelta y se alejó con naturalidad, como un cachorro.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Acaban de llamar del pabellón. La cirugía del paciente Lee Joong-ho ha terminado con éxito.

Poco después del mediodía, In-beom había acudido personalmente a la oficina del secretario para escuchar el informe del Secretario Jang.

Era una situación ridícula incluso para él, pero no había otra opción, ya que el "cachorro" se había instalado en su oficina jugando con un rompecabezas.

—¿Su estado ya no es tan grave?

—Sí, así es. Dicen que el hueso se unirá sin problemas en unas pocas semanas.

Esta mañana, recibió una llamada al teléfono celular de Lee Ah-min que tenía consigo. El contenido era que el abuelo del chico había sufrido una caída grave y se había fracturado la cadera.

La enfermera que llamó se sorprendió por la voz desconocida de In-beom, pero al decirle que era el tutor de Lee Ah-min, le informó con voz urgente sobre la situación.

【[—Disculpe, ¿podría informarle a Ah-min lo más pronto posible? El paciente es bastante mayor y sus articulaciones siempre han sido débiles, por lo que parece que necesitará una cirugía de reemplazo de articulación.

—…

—Pero ese tipo de cirugía es difícil en nuestro hospital. Tendría que ser trasladado a un hospital especializado en ortopedia o a un hospital de nivel superior… Le pido por favor que se lo comunique lo antes posible.]】

In-beom frunció ligeramente el ceño al recibir la llamada temprano en la mañana.

Su destino era miserable y además tiene mala suerte. Todo el entorno que rodeaba a Lee Ah-min solo lo empujaba a una vida de sufrimiento.

In-beom chasqueó la lengua, pero de inmediato envió a un empleado del equipo legal para que actuara como tutor de Ah-min y firmara el consentimiento de traslado. Trasladó al anciano a un hospital universitario y le hizo someterse a la cirugía de inmediato.

Se preguntó qué estaba haciendo, pero si el anciano moría mientras estaba enfermo, las cosas solo se volverían más molestas.

«El mocoso ya llora en cuanto tiene oportunidad, se convertirá aún más en un llorón».

Se quejaría y lloraría, quitándole el apetito, e In-beom se negaba a tener ese rostro sentado a su lado.

Era mejor solucionar las cosas mientras fuera posible. Y pensó que sería mejor informarle al chico solo después de que todo estuviera resuelto, por lo que deliberadamente no le dijo nada esa mañana.

«Supongo que es hora de decírselo».

Incluso mientras manejaba todo con rapidez, In-beom soltó una risa de asombro.

En fin, desde que conoció a ese chico, las cosas que experimentaba por primera vez en su vida se acumulaban una tras otra.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Ah-min se bajó del coche y se lanzó al interior, empujando la puerta principal del hospital a toda prisa.

Su visión, completamente empapada de lágrimas, era borrosa. Frotándose los ojos con el dorso de la mano con brusquedad, Ah-min presionó el botón del ascensor como un loco. La puerta del ascensor se abría lentamente y él pataleaba, sintiéndose desesperado.

«Sin saber que mi abuelo estaba acostado así…»

¿Qué había estado haciendo él durante todo el día de hoy? Simplemente había comido la comida caliente que el CEO le compró y había pasado el tiempo libre armando un rompecabezas.

Realmente no sabía nada. Incluso cuando la situación había llegado a este punto. En el coche, mientras venía con el CEO, se esforzó por ocultar su corazón que latía sin saber adónde iban. Pensando que irían a cenar o que lo llevaría a su casa otra vez hoy.

Sin embargo, el CEO sacó a colación un tema que Ah-min no había imaginado en absoluto.

—Ahora vamos camino al hospital de tu abuelo.

—¡¿Sí?! ¿Al hospital… de mi abuelo?

Él asintió inexpresivamente a Ah-min, que abrió los ojos como platos. Y le dijo algo difícil de creer. Había sufrido una caída, por lo que fue trasladado, e incluso ya había sido operado esa misma mañana. Y que ahora se estaba recuperando sin problemas.

Sintió como si el mundo se estuviera desmoronando. Su visión se volvió blanca y las palabras del CEO se alejaron cada vez más de sus oídos.

Caída, cirugía de reemplazo de articulación, traslado. Esas palabras no eran inusuales para alguien de la edad de su abuelo, pero para Ah-min representaron un shock demasiado grande.

A partir de ese momento, no recordaba nada de cómo había llegado al hospital. Cuando volvió en sí, estaba parado frente al pasillo de la sala VIP que el CEO había mencionado.

—Haa… Jufff…

Ah-min jadeó y apretó el intercomunicador, diciendo su nombre y el de su abuelo, y entró al pasillo. Ah-min voló hacia la habitación que le indicó la enfermera y abrió la puerta de golpe.

—¡Abuelo!

La voz temblorosa de Ah-min resonó. A diferencia del hospital anterior, donde ocho personas compartían una habitación, su abuelo estaba acostado solo en medio de la sala. Ah-min corrió hacia la cama y tomó con fuerza la mano de su abuelo, que estaba acostado.

—A-abuelo. Llegué. Soy Ah-min. A-abre los ojos…

El abuelo mantenía los ojos cerrados en calma. Esa imagen, que evocaba un sueño profundo y ominoso, le hizo dar un vuelco al corazón.

Con manos temblorosas, Ah-min levantó la manta. Tal como le habían dicho que lo habían operado, una de sus piernas estaba fuertemente vendada, y un drenaje y el anestésico estaban conectados a su pierna. Al ver eso, las lágrimas que se habían detenido momentáneamente volvieron a brotar.

—…Abuelo…

Incapaz de contener la tristeza que lo invadía, Ah-min tomó la mano de su abuelo e inclinó la cabeza. Las lágrimas que caían empaparon la sábana, dejando marcas circulares.

—¡Es que, juu, yo le dije que comiera bien, que se cuidara…! Como no come, no tiene fuerzas… y por eso se cae, juu…

Con el corazón desgarrado, Ah-min gritó y murmuró reproches. Su corazón se derrumbó aún más por haber culpado en vano a su abuelo. Ah-min lloró, agarrando solo la sábana sin atreverse a sujetar con fuerza la mano del abuelo, a la que estaba conectada una vía.

«Lo siento. Lo siento, abuelo. Como tu nieto, no pude hacer nada para evitar que llegaras a este estado. Lamento que te hayan operado solo. Lamento no haber estado contigo, debiste haber tenido mucho miedo…»

Las palabras que no pudo decir se acumularon en su pecho. Su corazón se sentía cada vez más pesado debido a la carga que no salía, por mucho que llorara.

Ah-min sollozó sin levantar la cabeza. Aunque no fuera su culpa, se sentía culpable con su abuelo. Incluso si no fue a propósito, el no haber podido tomarle la mano en el momento en que sintió el dolor de un hueso roto y se acostó en la mesa de operaciones, sentiría que se convertiría en un pesar duradero.

—¿Familiar del paciente Lee Joong-ho?

—…Sí, doctor.

Ante la voz cautelosa que se escuchó detrás, Ah-min levantó su rostro sonrojado y bañado en lágrimas.

El CEO, junto con el personal médico, estaba de pie detrás de Ah-min. La mirada de Ah-min se dirigió primero a él y luego al médico.

—Parece que está muy conmocionado. Afortunadamente, la cirugía de su abuelo fue muy bien. Aunque sea una articulación artificial, es probable que pueda caminar mucho más cómodamente que antes.

—Sí, sí…

—Así que no se preocupe demasiado, solo necesita ayudar a su abuelo a descansar. Ahora mismo, acaba de despertar de la anestesia, y sigue dormido debido a los fuertes analgésicos.

El médico sonrió amablemente mientras decía eso. Al ver la sonrisa tranquilizadora, Ah-min sintió que su corazón, congelado, se derretía lentamente. Ah-min, que agarró la mano del médico con ambas manos sin darse cuenta, se inclinó una y otra vez hasta que su nariz tocó sus rodillas.

—De verdad, de verdad… Doctor, muchísimas gracias…

—Estuvo bien porque el familiar se ocupó rápidamente. Dado que es una persona mayor, si se hubiera demorado un poco más, no habría sido bueno en varios aspectos.

El médico sonrió con amabilidad y giró la cabeza hacia el CEO. La mirada de Ah-min, mezclada con lágrimas, también se dirigió a él. Sin embargo, la mirada del CEO era solo fría.

Él, que estaba de pie detrás sin expresión, dio un paso adelante y agarró bruscamente la mano de Ah-min. Ah-min, que sostenía fuertemente la mano del médico, se separó sin fuerza, como un espantapájaros.

—Ehh… entonces, nos veremos de nuevo.

—Sí, doctor. De verdad, muchísimas gracias.

Consciente del hombre que irradiaba una atmósfera intimidante con todo su cuerpo, el médico, que se encontraba en medio, se retiró sigilosamente de la habitación.

Dijeron que todo estaba bien. Dijeron que ahora solo estaba durmiendo. Aliviado, las lágrimas que se habían detenido en los ojos de Ah-min comenzaron a brotar de nuevo. Ah-min se frotó los ojos con el dorso de la mano y se inclinó ante el CEO.

—CEO, muchísimas gracias. Por trasladarlo a un hospital tan bueno… y por hacer que lo operaran a tiempo…

Se le anudó la garganta y no pudo terminar la frase. Una emoción pesada y profunda le oprimía el pecho.

Si él hubiera recibido la llamada. Habría podido correr inmediatamente hacia su abuelo, pero ¿habría podido trasladarlo a un hospital tan bueno sin dudarlo?

Por supuesto, como la cirugía era urgente, lo habría trasladado a un hospital especializado en ortopedia, dejando todo lo demás de lado, pero no habría podido llevar a su abuelo a una habitación individual tan buena.

Los gastos de hospitalización y cirugía terminarían siendo su propia deuda, pero eso era algo secundario. Su abuelo estaba grave, y desde el principio no tenía intención de ahorrar dinero en eso. Simplemente estaba agradecido de que alguien hubiera tomado las medidas adecuadas a tiempo en su lugar.

—Ya detente. No es agradable verte lloriquear.

—Jup, sí, me detendré.

—Y cuida bien tu muñeca. ¿Cómo te atreves a agarrar la mano de otro bastardo así?

—Sí, juu, no lo haré.

Aunque hablara con irritación, aunque lo mirara con ojos aterradores, a Ah-min solo le agradaba el CEO en ese momento. Simplemente estaba agradecido con él.

Ah-min no pudo contener la emoción que le desbordaba por dentro y se acercó al hombre sin dudarlo. No necesitó mucho coraje. El corazón que se había inflado como un globo lo guió valientemente.

Ah-min abrió los brazos y abrazó fuertemente el gran cuerpo del CEO. Frotando su rostro contra el amplio pecho, le dio las gracias torpemente.

—CEO, de verdad muchas… gracias. Muchísimas, muchísimas gracias por salvar a mi abuelo.

La sólida caja torácica se hinchó y se detuvo. Sintió su respiración lenta sobre su cabeza.

—Yo… haré todo bien. Haré… todo lo que el CEO me diga.

El contenido de su voz sollozante era infinitamente servil, pero estaba bien. En ese momento, Ah-min era sincero.

No eran palabras que decía por querer vivir como antes, por miedo o por no querer ser abandonado, sino palabras que decía porque realmente quería ser una persona un poco útil para el CEO.

De la caja torácica del CEO, que estaba quieto como una roca mientras Ah-min lo abrazaba, se escapó un sonido de aire: pff.

—¿Qué podrías hacer bien por mí, mi bebé?

—Eso…

—Con un agujero estrecho y una boca pequeña que ni siquiera puede morder bien mi pene.

El rostro de Ah-min se puso rojo al instante por las palabras del CEO, que le susurraba suavemente, como burlándose. Sin embargo, al CEO no le importó y se rió entre dientes mientras le acariciaba la cabeza a Ah-min.

—¿Hm? Tienes que decirme qué haces bien.

—Yo… hago bien el Kimchi-bokkeumbap, también el Doenjang-jjigae y el Kimchi-jjigae…

Mientras hablaba, su voz se fue apagando.

Los platos que enumeró eran honestamente cosas en las que tenía mucha confianza, pero, por alguna razón, al decírselas al CEO, le parecieron un poco pobres. Eran de su gusto, pero no sabía si también serían del gusto del CEO.

Sin embargo, el CEO preguntó con voz aún llena de risa.

—¿Y qué más?

—…Creo que hago la mayoría de los acompañamientos… no tan mal. De ahora en adelante, también haré acompañamientos… Siento que siempre estoy comiendo a costa suya.

—Ya es suficiente. ¿Y qué más?

—¿Qué más…? 

Ah-min se mordió el labio y pensó por un momento antes de responder: “La limpieza”.

Como siempre había sido bueno en las tareas del hogar, tenía confianza en todo tipo de trabajos domésticos. A pesar de eso, el CEO continuó pidiéndole que dijera lo que hacía bien.

Ante su tranquila orden, Ah-min tartamudeó y mencionó el lavado de ropa, lustrar zapatos, lavar los platos rápidamente, y demás.

Y, por último.

—Canto…

La palabra, que se le escapó sin querer mientras la conversación se alargaba, tomó a Ah-min por sorpresa. Cerró la boca con el rostro enrojecido.

—¿Qué?

—Ah, nada…

—Te dije, mocoso, que si vas a hablar, lo hagas hasta el final.

—Es que… dicen que canto… un poco bien…

Mientras hablaba, sintió que el lóbulo de su oreja se calentaba. Al ver la expresión sutil del CEO, Ah-min se apresuró a añadir:

—Pero, de todos modos, es un talento que no le será de ayuda en absoluto al CEO…

—Mmm. Así que mi bebé canta bien.

La orden del CEO de enumerar lo que hacía bien finalmente se detuvo. Él sonrió tranquilamente, como si estuviera complacido.

—Tendré que escucharlo. La canción de mi bebé.

—…Sí. Se la cantaré… en casa.

Ah-min murmuró eso e inclinó profundamente la cabeza. Su rostro volvió a tocar el pecho del CEO.

Sintiéndose avergonzado por haberlo abrazado por tanto tiempo, Ah-min intentó apartarse sigilosamente, pero la mano del CEO se acercó de inmediato y apretó el pequeño cuerpo contra él.

—CEO, no puedo…

Respirar. Pero el resto de la frase no se completó y se quedó solo en el pecho de Ah-min.

La sensación de seguridad que sentía en el pecho fuerte que lo abrazaba era incomparablemente mayor que la opresión de tener su rostro aplastado contra los músculos grandes y duros.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

In-beom terminó de revisar los documentos y cerró la carpeta con un golpe seco.

Sus ojos, cansados por la larga concentración, los masajeó presionando sus párpados, e inmediatamente tomó el teléfono celular que había dejado sobre el escritorio.

Llamó al número guardado. Era un teléfono celular hecho exclusivamente para comunicarse con él.

Al recibir el teléfono, que no tenía internet y solo tenía guardado el número de In-beom, el mocoso inclinó la cintura varias veces con una expresión de agradecimiento.

[—Sí, CEO. Recibí su llamada…]

Cuando su paciencia estaba a punto de agotarse, por fin le regalaba esa preciosa voz. La forma en que arrastraba el final de las frases con inseguridad siempre le parecía insatisfactoria, propia de alguien que no podía funcionar como un hombre, pero otra emoción se antepuso a la irritación.

[—Te dije que contestaras de inmediato.

—Ah… lo siento. La próxima vez contestaré más rápido…

—¿Qué estabas haciendo?

—Es que… para que pudiera comerlo tan pronto como llegara, cociné Doenjang-jjigae…]

La voz, que balbuceaba, se hacía cada vez más baja.

Habían pasado varios días desde que el “cachorro” había entrado a la casa.

Como, de todos modos, era una criatura que no servía para nada aparte de ser un poco lindo, debería haberse dedicado a comer y a jugar, pero seguía moviéndose, alborotando con que iba a limpiar, que iba a lavar la ropa. Le había ordenado que se estuviera quieto, pero parecía que no había aguantado y había vuelto a mover su pequeño trasero.

Al mismo tiempo que lo metió en casa, le dio un teléfono celular y una tarjeta. Para que los usara cuando estuviera solo en casa, como hoy.

A primera vista, podría parecer que le estaba dando libertad generosamente, pero para In-beom, esto también era un tipo de juego.

Lee Ah-min, preocupado por perder una llamada mientras miraba el teléfono celular donde solo estaba guardado su número. Lee Ah-min, saliendo sigilosamente con la tarjeta que él le había dado para gastar dinero en el supermercado o en la tienda de conveniencia.

Solo con imaginarlo, se sentía contento, como si fuera un cachorrito cavando en el jardín dentro de la cerca del patio.

【—Compra lo que quieras comer. Sal a pasear por los alrededores.

—…

La expresión del mocoso cuando le extendió el teléfono y la tarjeta mientras le decía eso fue inexpresiva. Abrió su boca simple y tontamente con la mente en blanco. Pero eso fue solo por un momento, y luego un brillo apareció en sus ojos, como si albergara alguna esperanza vana.

—E-entonces… ¿puedo llamar… a mi abuelo?

—No.

Lo cortó de tajo. In-beom sabía bien que si le daba demasiada libertad, olvidaría su lugar y perdería el miedo.

—Con este teléfono solo recibes mis llamadas. Solo puedes visitar o hablar con tu abuelo cuando yo lo permita.

—…Sí.

—Parque cerca de casa, tienda de conveniencia, supermercado. Solo tienes estos tres lugares a donde ir. Manda un mensaje de texto si vas a algún sitio.

—Sí…

Su voz se volvió sombría de inmediato. En fin, al verlo, era patético lo poco que podía ocultar lo que sentía.

Sin embargo, In-beom pensó que le gustaba justo eso de él. Dado que a menudo se reunía con personas que se centraban en las apariencias hasta el punto de ser agotador para los negocios, la existencia de Lee Ah-min, que era transparente, incluso más allá de ser fácil de ver, se sentía bastante agradable de tener cerca.

「Volveré pronto del supermercado.」

Serían alrededor de las cuatro de la tarde. Ese fue el primer mensaje de texto que envió después de estar en silencio todo el día. Incluso el mensaje de texto lo enviaba sin energía, como él. 

«¿Habrá ido a comprar dulces de niño?»

[35,200 wones pago único]

Había pensado eso mientras veía el historial de uso de la tarjeta, que llegó unos 20 minutos después, siendo ridículamente insignificante.】

«Un Doenjang-jjigae cocinado por el mocoso».

Parece que no solo compró dulces. In-beom sabía que en el refrigerador de su casa no había ningún ingrediente más que agua.

Soltó una risita.

Quería regañarlo severamente porque seguía tratando de hacer tareas domésticas, pero el hecho de que hubiera preparado comida para que pudiera comerla tan pronto como llegara, extrañamente no le molestaba en absoluto. Incluso pensó que tal vez podría dejarlo, ya que estaba tan ansioso por trabajar.

In-beom abrió la boca lentamente.

[—Me pregunto qué tan delicioso lo habrás cocinado.

—Ehh… eso… Es, simplemente Doenjang-jjigae. No es que tenga un sabor especial…]

No fue regañado, pero se acobardó de inmediato. Como un perrito que mete la cola entre las patas y gatea.

[—¿Sí? Eso es un gran problema.]

E In-beom se volvía un poco más travieso cada vez que veía a Ah-min así.

[—Te dije que no trabajaras, y desobedeciste a tu jefe y trabajaste, así que debería estar delicioso. ¿No crees?

—…Es que, …sí…]

Le hizo gracia verlo balbucear como si fuera a decir algo, pero luego resignarse y responder obedientemente. Como acababa de cenar algo ligero cerca de la oficina, no tenía mucha hambre, pero pensó que sería aceptable sentar a ese tipo que no hacía más que mirar a su alrededor, y probar el Doenjang-jjigae.

[—Voy enseguida, espérame.

—Sí.]

Después de terminar la conversación sin importancia, In-beom se levantó. Arregló brevemente el escritorio de su oficina y se puso la chaqueta.

Mientras se ponía el abrigo y se preparaba para salir, su mirada se posó en el sofá vacío. Por alguna razón, ese lugar parecía desolado. Y eso que el pequeño solo había estado ocupando la oficina durante unos días.

Parecía haberse vuelto un hábito tenerlo sentado a su lado para manosearlo y verlo a cada rato. Hoy lo había dejado en casa porque tenía mucho trabajo y una reunión para el almuerzo, pero mañana lo llevaría consigo a la oficina.

—Lo llevaré a su casa.

Jang Ha-won, que estaba esperando en la oficina del secretario, se acercó e hizo una reverencia. In-beom, que bajó del ascensor y subió al coche, levantó la muñeca y consultó su reloj. Ya eran casi las diez.

A estas alturas, ya se habría duchado y estaría viendo alguna película o algo. Podía ver claramente su rostro caliente y sonrojado después de ducharse, mirando la televisión.

Como le costaba mucho subir a la cama, rara vez se subía a ella, excepto para dormir. Cuando In-beom llegaba de trabajar hasta la madrugada, el chico invariablemente estaba acurrucado en un rincón durmiendo.

Podía imaginarlo moviéndose, vistiendo la camisa holgada que él le había dado, e intentando cubrir sus muslos expuestos. Se la había dado en broma, pero le quedaba tan atractivo que le había ordenado que la usara a partir de ese momento, y él obedecía fielmente sus palabras, aunque con un rostro de abatimiento.

La expresión de In-beom, que miraba por la ventana del coche y pensaba tranquilamente en el que había dejado en casa, se endureció de repente.

—…

Las berlinas negras, conteniendo la respiración a intervalos regulares. Su agudo instinto, como el de una bestia salvaje, le hizo leer el movimiento del enemigo al ver los coches inmóviles.

—Ha-won.

El aire dentro del coche se congeló instantáneamente ante la voz pesada.

—Da la vuelta.

—¡Sí, Jefe!

El conductor, que no preguntó el motivo, giró el coche con rapidez y pisó el acelerador con ferocidad. El coche, que rápidamente regresó a Unsan, estaba a punto de deslizarse hacia el estacionamiento subterráneo. In-beom lo detuvo con una sola palabra, ordenando que detuvieran el coche antes de que entrara al subterráneo, y se bajó solo.

—Jefe.

El secretario Jang Ha-won, sorprendido, lo siguió desde el asiento del copiloto. La mirada sombría y pesada de In-beom se dirigió a él.

—Sígueme en silencio.

—¡Sí, Jefe!

El Secretario Jang respondió con calma y siguió de cerca a In-beom.

Entraron al vestíbulo del primer piso en lugar de al sótano. Dos pares de zapatos caminaron firmemente sobre el suelo envuelto en una oscuridad fría. Escuchando la respiración del Secretario Jang que se aceleraba lentamente a su lado, In-beom escudriñó el indicador del ascensor con un rostro impasible.

Piso 15. Lo confirmó al ver el número. In-beom escupió, como si estuviera molesto.

—Qué rápido soltaron a esas ratas.

—…Parece que buscaban los documentos relacionados con Yoo-jung que el congresista Kim Hyun-woong había entregado. Jefe, si me lo permite, llamaré a los muchachos.

—Espera.

—Sí, entendido.

Ambos subieron al ascensor con pasos pesados. El número rojo se disparó hacia el piso 15, donde se encontraba la oficina del CEO.

11, 12. El Secretario Jang metió la mano en su bolsillo y sacó un cuchillo grande. La hoja larga y abierta brilló intensamente al reflejar la luz interior.

13… 14. Él revisó los números y dijo en voz baja.

—Jefe, ¿quiere retroceder detrás de mí?

In-beom resopló ante la voz tensa de Jang Ha-won.

—No seas imprudente.

Al mismo tiempo, ¡Ding! Sonó el tono de llegada, que no encajaba con la situación. En el momento en que las puertas se abrieron, una hoja de cuchillo brillantemente reluciente irrumpió.

In-beom se inclinó ligeramente hacia atrás y agarró la muñeca que sostenía el cuchillo. Con un crujido, la mano se torció de forma extraña.

—¡Agh!

Encabezados por un grito desesperado, los hombres que habían estado acechando en el pasillo se abalanzaron a la vez. In-beom usó al hombre con la muñeca torcida como escudo y lo empujó con fuerza fuera del ascensor.

Tres o cuatro hombres cayeron hacia atrás por la fuerza brutal, como de una excavadora. Los movimientos de los que intentaban empujar ferozmente desde atrás y los gritos de los pisoteados se mezclaron de forma caótica.

In-beom hundió su puño en la mandíbula de otro tipo que se abalanzaba con un cuchillo desenvainado. Agarró por el cuello al tipo cuya cabeza se había echado hacia atrás y lo estampó contra la pared del ascensor. Pum, con un sonido como de sandía explotando, el hombre perdió el conocimiento.

In-beom se hizo a un lado para esquivar otra hoja de cuchillo que se le acercaba y sacó el cuchillo que guardaba dentro de su chaqueta.

La hoja bien afilada apuñaló con precisión la arteria carótida en la parte interior del cuello y salió. La sangre que brotó como un chorro se dispersó en pequeñas gotas en el aire.

Las gotas de sangre se escurrieron por la pared del ascensor, pulida hasta brillar. En un instante, el área se tiñó de rojo con el olor a sangre.

La respiración agitada y los insultos de los hombres llenaron el espacio. Aun así, sus ojos, que brillaban intensamente en la oscuridad, miraban directamente el movimiento sin titubear. El movimiento de In-beom era rápido y sin vacilaciones, como el de una bestia moviéndose en el silencio de la montaña.

—¡Jefe!

In-beom giró la cabeza ante la voz de Jang Ha-won, que gritaba con dificultad. Tres tipos lo estaban atacando a la vez, blandiendo cuchillos al azar contra él.

Tsk, In-beom chasqueó la lengua y atacó por detrás a uno de ellos en un instante. Su cuchillo, que apuñaló profundamente en el cuello, fue sacado rápidamente y enseguida fue hundido en el costado del tipo.

In-beom le clavó su cuchillo en un ojo a otro tipo que se abalanzaba después. Puk, puk. Un sonido húmedo y viscoso resonó dentro del ascensor.

Los movimientos de In-beom, al clavar un cuchillo en el cuerpo, torcerlo o apuñalar repetidamente, eran rápidos, pesados y sin movimientos superfluos.

—¡Empujen más! ¡Empujen hacia adentro, cabrones!

Los hombres llenos de ira intentaron meterse en el ascensor. El ceño de In-beom, que hasta entonces no había mostrado expresión alguna, se frunció ligeramente ante el ruido que se colaba desagradablemente en sus oídos.

In-beom se interpuso delante del tambaleante Secretario Jang y golpeó con fuerza el rostro de un atacante que se abalanzaba sin control, usando el puño que sostenía el mango del cuchillo.

—¡Aaaah!

Agarró por el cuello al tipo que intentaba caer, cubriéndose la nariz hundida. Lo sostuvo y lo empujó hacia afuera.

El movimiento de los hombres que intentaban entrar a la vez fue detenido por un momento. In-beom gruñó como una bestia y empujó hacia afuera con fuerza, haciendo que los hombres cayeran como dominós.

No tardó mucho en acabar con los tipos que tropezaban con sus pies. Los insultos y los gritos disminuyeron gradualmente.

Finalmente, incluso el débil gemido que fluía sin cesar se detuvo. Jang Ha-won, respirando con dificultad a su lado, preguntó:

—Jefe… Jaa… ja… ¿Vamos a la oficina del CEO a revisar los documentos?

—No hay prisa.

—…¿Eh?

El Secretario Jang, que había mostrado una expresión de sorpresa por un momento, se calmó de inmediato.

—Ah… ¿Debo entender que los dejó en casa?

In-beom afirmó con un gesto silencioso. No había manera de que guardara documentos tan importantes aquí. Por eso su hermano era un idiota con cabeza de pollo.

Lentamente, sacó el cuchillo que estaba clavado en el cuello del hombre caído. Aunque giró la cabeza para esquivar, un poco de sangre que salió por la fuerte presión salpicó su rostro. In-beom frunció el ceño con irritación y limpió la hoja del cuchillo toscamente en la ropa del caído.

—Los tipos habrán revisado primero la oficina del CEO, debe estar desordenada. Luego haré que los muchachos la limpien.

—Bien. Y mantén la boca cerrada.

—¡Sí, Jefe!

En los ojos del Secretario Jang se reflejó momentáneamente el disgusto al mirar a los tipos caídos. Pero eso fue solo por un momento, y pronto volvió a su rostro impasible y se dirigió en silencio a la oficina del secretario. Lo que trajo en su mano fue el nuevo traje de In-beom, recién lavado y envuelto en plástico.

Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de In-beom. Sus acciones eran dignas de su mano derecha más cercana. El hecho de que viera, escuchara y experimentara todo, pero actuara como si no hubiera experimentado nada cuando él se lo pedía. El hecho de que ese tipo, a una sola palabra suya, no solo simularía morir, sino que moriría de verdad.

In-beom fundamentalmente no confiaba en los humanos, pero apreciaba y trataba como si fueran suyos a los tipos que mostraban una lealtad tan ciega.

—Buen trabajo.

La gran palma palmeó el hombro de Jang Ha-won. Al mirar el reloj, ya habían pasado treinta minutos. Le molestaba haber perdido el tiempo en algo inútil.

Normalmente prefería ducharse y descansar cómodamente en su casa, pero era obvio que el mocoso se desmayaría en cuanto lo viera en ese estado. Decidió que debía arreglar su apariencia hasta cierto punto allí antes de irse.

In-beom entró al baño y miró el espejo. Notó un corte delgado y largo en su mejilla, tal vez rozado por la punta del cuchillo hace un momento. Su costado le picó, y al revisarlo, encontró también una laceración superficial allí.

In-beom examinó la herida sin emoción y concluyó que no era necesario llamar a un médico. Era una herida que sanaría si se vendaba el torso y dormía un día. In-beom, que se limpió despreocupadamente la herida que seguía soltando un poco de sangre con la palma de la mano, estaba a punto de desnudarse por completo y meterse bajo la ducha fría cuando:

Sonó el teléfono. Al ver el nombre en la pantalla, el ceño fruncido de In-beom, que había estado tenso, se relajó ligeramente.

[—¿Qué pasa?

—Ah, es que, CEO… ¿Bebe usted alcohol? Le preguntaba por si acaso iba al supermercado a comprarlo ahora.]

La voz tímida dijo eso con cautela.

«Qué niño tan lindo».

Siendo solo un perrito, se metió sigilosamente en la habitación principal y ocupó la cama, y ahora incluso intentaba actuar como la ama de la casa. Una risa le brotó espontáneamente ante su comportamiento atrevido.

[—No. No pienses en andar por ahí de noche y calienta ese estofado, bebé.

—¿Ahora? ¿Viene pronto?

—Sí. ¿Por qué, te alegras de que tu CEO vaya?]

In-beom leyó con perspicacia el cambio en el tono de voz, que se volvió muy brillante. El mocoso se quedó en silencio, quizás con la lengua trabada. Después de balbucear un poco, el chico respondió con una voz pequeña:

[—…Sí… Me alegro.]

A veces, el tipo actuaba como si fuera a orinarse encima solo con que él lo mirara en silencio, pero en momentos como este era bastante valiente. Una leve sonrisa se extendió por el rostro de In-beom.

[—Voy enseguida, espérame.

—Sí, CEO.]

Ah-min respondió con voz dócil. In-beom colgó el teléfono e inmediatamente se metió bajo el agua fría que caía con fuerza.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Ah-min encendió la estufa y dejó que el estofado hirviera a fuego lento, y se movió con diligencia.

En días como hoy, en que el CEO salía de casa sin él, se aburría todo el día porque no tenía mucho que hacer. Si fuera por él, daría vueltas por toda la casa limpiando y lavando la ropa, pero el CEO le había advertido desde el principio que no anduviera deambulando y alborotando en la casa.

Parecía que aquí había una persona de limpieza aparte. La casa estaba muy limpia, incluso para Ah-min. Sin embargo, en contraste, parecía que no había nadie que se ocupara de la cocina. Solo había agua en el refrigerador, y no se veía arroz, ingredientes, ni siquiera una arrocera.

Como había visto al CEO trabajar en la oficina hasta ahora, entendía que no hubiera alimentos o ingredientes en la casa. Parecía que casi todas sus comidas las hacía fuera de casa.

Pensando en eso, Ah-min llegó sigilosamente a la conclusión de que quizás él podría preparar la comida del CEO. Aunque no podía hacer platos sofisticados y de alta cocina, tenía cierta confianza en la comida coreana simple.

El CEO había dicho claramente que podía comprar lo que quisiera en el supermercado o la tienda de conveniencia cerca de su casa. Por supuesto, como los grandes supermercados también tienen secciones de electrodomésticos, probablemente también venderían arroceras… Pero no tenía el valor de comprar una arrocera de inmediato, por mucho que le hubiera dicho que gastara dinero libremente.

Después de pensarlo un rato, Ah-min decidió comprar solo unos cuantos platos de arroz instantáneo en lugar de una arrocera. Si al CEO le gustaba el Doenjang-jjigae de hoy, entonces pensaría en preguntarle si podía comprar una arrocera.

—Veamos… ¿Ahora asaré la carne de cerdo marinada?

Ah-min murmuró eso y abrió el refrigerador, sin darse cuenta de que había adoptado la costumbre de tararear de su abuelo.

Sacó la carne de cerdo marinada que había preparado antes, calentó el wok gigante y vertió aceite. Afortunadamente, había encontrado este wok y una olla de barro para estofado en un rincón del armario de la cocina antes de ir al supermercado.

En el armario había algunos utensilios de cocina sencillos y juegos de vajilla. Todos eran nuevos, sin siquiera haber sido sacados del envoltorio.

«Pero, ¿por qué hay estas cosas en la casa si no hay arrocera…?»

Esa pregunta le pasó por la mente por un momento, pero Ah-min inmediatamente sacudió la cabeza para ahuyentar las distracciones.

Recordó el haber sido golpeado suavemente en la frente cuando le preguntó si vivía solo la primera vez que entró en esta casa. Solo debía estar agradecido por haber sido acogido, y no debía seguir preguntando sobre la vida privada del CEO.

Chiiiiik— El olor de la carne asada se extendió agradablemente. La carne de cerdo marinada y el Doenjang-jjigae eran los menús que especialmente le gustaban a su abuelo y por los que siempre lo elogiaba, diciendo que su Ah-min los hacía muy bien.

Se sintió un poco deprimido al pensar en su abuelo, pero Ah-min se recuperó rápidamente. Estaba recibiendo tratamiento en el mejor hospital y en la mejor habitación de Corea, así que se recuperaría pronto.

Para cuando la carne estuvo cocida, el Doenjang-jjigae que había preparado de antemano volvió a hervir a fuego lento y se calentó. Justo cuando estaba a punto de apagar la estufa de inducción y trasladar la comida a un plato y a un tazón de sopa:

Ding-dong.

Sonó el timbre. Los ojos de Ah-min se abrieron de par en par. Había llamado diciendo que salía hace 15 minutos, así que debía ser el CEO, ¿verdad? Pero nunca antes había tocado el timbre.

Corrió hacia el pad para verificar, y afortunadamente apareció el rostro del CEO. Ah-min se apresuró a la puerta principal y la abrió.

—Ha trabajado duro, CEO… ¿Eh?

Los pies de Ah-min, que se había acercado alegremente y miró al hombre, se quedaron clavados. Entonces su corazón cayó al fondo con un golpe.

—¡Oh, ¿qué le pasó en la cara?!

Ah-min, que nunca había levantado la voz delante del hombre, preguntó casi gritando.

No lo había podido ver bien en la pantalla del intercomunicador. Había una herida larga, como un corte de cuchillo, en una mejilla del CEO.

Su mano se dirigió a la cara del CEO sin querer. Pero el hombre giró la cabeza con indiferencia y bajó la muñeca de Ah-min.

—No hagas un escándalo. Me retumba la cabeza.

—¡Pero…!

Ah-min, mirando el rostro del que seguía supurando sangre, se sintió confundido y movió la mirada de un lado a otro, sin saber qué hacer. Instintivamente buscó si tenía más heridas.

—¡Uf…!

Ah-min se tapó la boca con la mano al ver el costado empapado en sangre. La escena de la camisa blanca empapada en rojo fue tan impactante que por un momento olvidó la herida de su cara. Ah-min se abalanzó sin pensar y agarró el área de la herida.

—¡CEO! Aquí… ¡También está sangrando! Tenemos que ir, i-ir al hospital ahora mismo.

—Déjalo. ¿Me dejas entrar a la casa?

—¡Pero…!

—Tengo hambre. Veamos qué tal sabe el Doenjang-jjigae que hizo mi bebé.

A diferencia de Ah-min, que estaba tan sorprendido que parecía a punto de desmayarse, el hombre estaba increíblemente tranquilo.

Miró fijamente el rostro de Ah-min, que estaba a punto de llorar, y levantó la palma de su mano para colocarla suavemente sobre su cabeza. Ah-min tembló al sentir el tacto de la mano firme.

Estaba asustado. No sabía muy bien de qué. El CEO siempre había sido objeto de su terror, pero ahora, extrañamente, le asustaba otra cosa.

La apariencia del CEO, que regresaba herido, era tan seria e imperturbable como siempre. Sus ojos estaban vivos y no se veía ninguna señal de debilidad o tambaleo.

Aun así, Ah-min no podía ocultar su inquietud.

Al ver la enorme espalda del CEO, que entraba lentamente en la casa, sus pies se movieron por sí solos. Ah-min corrió y, sin darse cuenta, agarró el faldón del abrigo del CEO.

—Si no le gusta el hospital, ¿por qué no llama a un médico, al menos?

El hombre giró la cabeza lentamente y sus ojos se encontraron. Ah-min se armó de valor y añadió, a pesar de enfrentarse a su mirada tranquila.

—Si eso tampoco le gusta… yo, yo le curaré las heridas.

—…

—Es que estoy muy… preocupado…

El olor a sangre era intenso. Incluso en ese momento, el área roja que se extendía por su costado se hacía un poco más grande.

Su corazón se impacientaba, y Ah-min miró al hombre con ojos suplicantes. El rostro endurecido del hombre se relajó sutilmente por un instante.

—¿Estás tan preocupado por tu Ahjussi?

—Sí, sí…

—Mmm, no debo preocupar a mi cachorrito.

—…Sí. Ah… No debe.

Ah-min asintió vigorosamente. Sin saber que su interior se estaba quemando, el CEO sonrió con su rostro tranquilo de siempre. Era la imagen de su CEO habitual, incluso juguetón.

Él, que se quedó parado por un momento, abrió el armario de la sala y sacó el botiquín de primeros auxilios.

Ah-min abrió la caja que él había dejado descuidadamente sobre la mesa auxiliar del sofá y miró el interior. Por el vendaje y la medicina, que mostraban signos de uso frecuente, parecía que este tipo de cosas ocurrían a menudo.

Ah-min miró al hombre sentado en el sofá con inquietud. A diferencia de Ah-min, que estaba tan ansioso que quería patalear, las manos que se quitaban el abrigo y la chaqueta y desabrochaban los botones de la camisa se movían con calma.

—…

Ah-min dudó un momento al ver el cuerpo del CEO completamente sin ropa. No era la imagen ascética y sin fisuras que tenía cuando vestía el traje, sino una sensación más peligrosa y cruda. El olor salobre y agudo a sangre intensificaba la fiereza salvaje y sin pulir.

Su vacilación fue solo por un instante, y Ah-min se arrodilló rápidamente para examinar la herida. Los ojos de Ah-min temblaron sin rumbo al ver la laceración en el costado que estaba sangrando.

Por mucho que miraba, parecía que debía ir al hospital o llamar a un médico, pero el CEO no mostraba ninguna intención de cambiar de opinión. Por el contrario, parecía disfrutar mirando a Ah-min, que tenía una expresión seria.

—Estás a punto de llorar.

—…

—¿No tienes ganas de orinar?

Ah-min lo miró con resentimiento mientras él le tocaba la frente y le hablaba en tono de broma. A pesar de pensar que odiaba que el CEO se burlara de él incluso en esa situación, sus manos se movieron rápidamente para abrir la tapa de la pomada antibiótica y sacar el vendaje.

Aunque no tenía experiencia en el tratamiento de heridas tan graves, el cuidado de enfermos era parte de la vida de Ah-min. Sabía instintivamente que debía detener la hemorragia aplicando presión en la herida con una gasa. Ah-min presionó firmemente la herida hasta que la gasa se empapó y luego sacó una nueva para volver a presionar.

La hemostasia requería tiempo. Sentía el fuerte pulso que subía desde el cuerpo, tan caliente que era casi hirviendo, latir en su palma. Soportando el latido que hacía que su pecho se agitara, Ah-min tocaba el cuerpo del hombre en la distancia más cercana en silencio.

Aunque había tenido contacto físico con el CEO varias veces, era la primera vez que hacía algo por él.

Se sentía un poco incómodo, pero al mismo tiempo su corazón cosquilleaba. La sensación de que un brote estaba germinando era similar al pulso que se transmitía desde el cuerpo del hombre.

Mientras tanto, el hombre mantuvo el silencio todo el tiempo. Ah-min también lo hizo. En realidad, quería preguntar cómo se había lastimado así, pero no podía abrir la boca fácilmente.

Aunque el hombre lo miraba con una actitud tranquila y sin signos de sensibilidad, el silencio que él creaba siempre oprimía pesadamente el ambiente.

¿Cuánto tiempo estuvieron así? Finalmente, el sangrado comenzó a disminuir.

—Voy a aplicarle la medicina…

Ah-min murmuró en voz baja y con cuidado aplicó la pomada en la herida con un hisopo. Luego desdobló el vendaje para envolver su torso. Aún así, era un alivio que la hemorragia se hubiera detenido hasta ese punto.

—CEO, por favor, enderece la espalda.

No podía vendarlo con la postura en que estaba sentado reclinado en el sofá. Ah-min se lo pidió mientras seguía arrodillado, y el hombre enderezó la espalda lentamente.

Puso el extremo del vendaje en su abdomen y tiró de él con tensión. Justo cuando iba a darle una vuelta por detrás de su espalda. Ah-min, que vio su espalda desnuda por primera vez, abrió mucho los ojos y se echó hacia atrás.

—¡Juf!

El vendaje cayó y rodó sobre el sofá.

Nunca antes había visto un tatuaje como ese. Los tatuajes de los hombres que parecían gánsteres que había visto cuando iba a los baños públicos con su abuelo solían ser tigres o dragones.

Aunque fue solo un vistazo, el dibujo en la espalda del CEO era algo extremadamente espeluznante. Los rostros de personas sufriendo, mordidos por serpientes mientras caían en un abismo, quedaron grabados profundamente en la mente de Ah-min en ese breve momento.

—¿Por qué te asustas tanto? Es normal que un gánster tenga un tatuaje en la espalda.

—Ah… Si fui descortés, lo siento.

Ah-min evitó su mirada. Aparte de asustarse por el tatuaje, de repente se sintió avergonzado. Recordó que hace unos días se había quejado con el CEO al hacerse un tatuaje pequeño que no se comparaba en nada con ese.

Ah-min se mordió el labio con el rostro caliente. 

«Qué quejumbroso debí parecer en ese momento…»

Para ocultar su vergüenza, trabajó diligentemente para envolver el vendaje. Lo envolvió firmemente alrededor del torso grueso y duro, y luego lo fijó con cinta adhesiva.

Una vez que terminó todo el trabajo, le preocupó tardíamente si el CEO se sentiría demasiado incómodo. Había decidido vendarlo porque la herida parecía demasiado grave para solo ponerle gasa.

Sin embargo, el CEO no comentó nada ni se inmiscuyó en lo que hacía. No, para ser exactos, era más como si estuviera observando las acciones de Ah-min con deleite.

—CEO, ¿se siente mejor ahora…? Podría estar un poco incómodo por el vendaje durante el día, pero le ayudaré mucho a su lado hasta que sane.

—…

—Me preocupa que la herida se abra si se mueve demasiado. Aunque solo sea para recados, mientras la herida se cierra…

El CEO, que miraba a Ah-min, que hablaba con cautela, se rió entre dientes.

—Este pequeño, le doy buen trato y solo se vuelve más descarado.

Aunque dijo eso, el CEO no parecía molesto. Por el contrario, le acarició la cabeza a Ah-min con una sonrisa suave en los ojos. Ah-min, que se dejó acariciar en silencio como un perrito, de repente brilló con los ojos.

—¡Ah! Cierto. CEO, ¿le preparo la cena?

—Sí.

—Sí, entonces la prepararé ahora mismo.

Ah-min se levantó de golpe y fue a la cocina, dejando atrás al que había respondido tranquilamente. Calentó el arroz instantáneo, lo sirvió prolijamente en un tazón y sirvió el estofado y la carne que ya estaban calientes, llevándolos a la mesa.

Al poner también el kimchi y los acompañamientos que había comprado sigilosamente en el supermercado, se completó una mesa de cena modesta, pero apetitosa, en un instante.

Ahora que lo pensaba, él tampoco había cenado todavía. Ah-min dudó un poco y sirvió un poco de arroz para él, colocándolo frente al asiento opuesto.

Después de poner otro juego de cubiertos en la mesa, sintió una sensación de cosquilleo sin razón y se rascó el pecho con la mano.

—Huele bien.

El CEO, que se había acercado a la mesa sin que él se diera cuenta, sacó una silla y se sentó. Justo cuando había terminado de servir la comida, Ah-min dudó un poco y preguntó con cautela:

—Yo… CEO. ¿Puedo comer con usted…?

—¿Cuándo te he dejado sin comer?

El hombre le preguntó de vuelta, como si estuviera asombrado. Ah-min agitó las manos a toda prisa.

—No es eso, es que, por si acaso… quería cenar en silencio y yo me sentaba frente a usted sin preguntar…

—Deja de decir tonterías y siéntate.

—…Sí.

Ah-min no pudo decir ni pío y se sentó en silencio en la silla del comedor. Con la mirada fija en la comida humeante sobre la mesa ancha y limpia, saludó en voz baja.

—Que aproveche…

Ah-min observó el rostro del CEO, que tomó una cucharada de Doenjang-jjigae y se la llevó a la boca, con el corazón encogido. 

«Estaba muy rico cuando lo probé antes, ¿y si no le gusta?»

Como si leyera la mente de Ah-min, el hombre abrió la boca en silencio.

—Está delicioso.

—…¿Le gusta el sabor?

—Sí. Gracias por prepararme la comida.

Fue un agradecimiento muy directo. Ah-min se sobresaltó por un momento ante la voz baja y áspera, pero pronto sonrió tímidamente.

—Sí. Coma mucho, y espero que se recupere pronto.

—Sí.

El hombre asintió de buena gana sin burlarse de sus palabras sinceras. Solo entonces Ah-min se sintió aliviado y tomó la cuchara con un poco de emoción.

Fue cuando había terminado la mitad de su tazón de arroz. La pregunta que le había surgido antes de ir al supermercado volvió a su mente de repente.

«No. No seas curioso».

Ah-min se regañó a sí mismo de nuevo y trató de concentrarse solo en la comida, pero sin darse cuenta, su mirada se dirigió al CEO que estaba comiendo.

«¿Quién habrá traído los utensilios de cocina a esta casa? ¿Habrá habido alguien que le cocinara al CEO hasta ahora? Si no, ¿por qué los compró? ¿Y por qué todo era nuevo…?»

Ah-min no se dio cuenta de que mientras pensaba eso, el movimiento de su cuchara se hacía más lento. Tak. Solo reaccionó cuando el CEO dejó la cuchara suavemente.

—¿Por qué mi cachorrito no come bien y solo me mira?

—Ah, no es eso.

—Si tienes algo que decir, dilo. Deja de mirar de reojo.

—Lo siento. No lo miraré más y comeré…

El hombre levantó una ceja sin decir nada. Era una orden silenciosa para que diera una respuesta. Ah-min lo miró con los ojos, sintiendo ganas de llorar.

La pregunta que tenía en mente era demasiado personal, incluso para él. Si se la decía tal cual, lo golpearían en la frente o lo regañarían como la última vez.

Quería decir cualquier cosa para evadir el tema, pero no se le ocurría nada adecuado. Ah-min se reprochó a sí mismo, pensando que de verdad no podía mentir.

—Es que… de verdad, no tengo ninguna otra intención, en serio…

El ruido de su garganta al tragar saliva seca le pareció demasiado fuerte a sus propios oídos.

—…Como no tiene arrocera… ni prepara comida, me preguntaba… por qué tiene utensilios de cocina y platos… Me dio curiosidad…

Como era de esperar, un silencio incómodo se apoderó de la mesa.

A Ah-min le dieron ganas de cerrar los ojos con fuerza. 

«Debería haber pensado en otra pregunta adecuada, aunque no se me ocurriera nada. No, para empezar, no debí haber sido curioso…»

Escuchó una risa ahogada frente a él. Ah-min no pudo mirarlo y bajó la cabeza.

—Parece que mi bebé me exige mucho.

—…Es que…

—¿Por qué? ¿No es suficiente arrastrarte a los pies de tu Ahjussi? ¿Lo haces porque quieres ocupar el lugar de la señora?

—A-ah, no. ¡Yo, cómo me atrevería…!

Ah-min agitó las manos con el rostro ardiendo. Sin embargo, el CEO no parecía muy molesto. Por el contrario, explicó con un rostro relajado.

—Los utensilios de cocina y los platos me los regalaron los muchachos de abajo. Para que me case rápido.

—Sí…

—Eres el primero que ha cocinado en esta casa.

—…Sí.

Ah-min asintió vigorosamente con el rostro completamente rojo. Inclinó profundamente la cabeza y reanudó el uso de los palillos. Afortunadamente, el CEO no añadió nada más y continuó comiendo.

No podía entenderlo. No sabía qué nombre tenía este sentimiento que estaba experimentando, ni por qué lo sentía. Esta sensación, parecida a un escalofrío, parecía ser similar al alivio.

Pero, ¿por qué razón sentiría alivio por las palabras del CEO? Estaba confundido, pero Ah-min grabó claramente una cosa en su corazón de las palabras que el CEO le había dicho.

Que era el primero… Claramente le había dicho eso.

Para ocultar su rostro sonrojado, Ah-min bajó la mirada. Con la cabeza inclinada, masticó y se comió todo el arroz. Afortunadamente, no había bromeado al decir que estaba delicioso, ya que el CEO también vació su tazón de arroz.

Después de limpiar brevemente, Ah-min entró en el dormitorio cuando el hombre lo llamó. Aunque habían pasado varios días desde que llegó a la casa del CEO, se podría decir que nunca habían dormido juntos.

La mayoría de las veces, el CEO le decía a Ah-min que fuera a descansar primero, y él trabajaba en el estudio y venía a acostarse tarde. Y cuando Ah-min abría los ojos, el lugar a su lado siempre estaba vacío.

Naturalmente, se puso nervioso. Ah-min se acercó tímidamente al CEO, ya había cambiado su ropa de casa. El CEO, con ropa cómoda, le resultaba extraño y nuevo. Estaba acostumbrado solo a la imagen del CEO con el cabello peinado impecablemente y el traje puesto como una armadura.

—Ven aquí.

El CEO golpeó el espacio a su lado. Ah-min se acercó con cautela y se acurrucó a su lado.

Al acostarse junto al CEO, se dio cuenta de lo ancha que era la cama. No lo había notado antes porque siempre dormía acurrucado en una esquina. Le había dicho que podía dormir en la cama, pero todavía se le hacía difícil.

—…

Al estar así, no sabía qué hacer. Ah-min se sonrojó solo y solo jugaba con sus dedos.

—¿Tienes miedo de que te devore? Respira. No tiembles como un perrito mojado.

Ante la palabra indiferente, Ah-min se dio cuenta de que tenía los hombros rígidos. Quitó la tensión de todo su cuerpo sin que el CEO lo notara y respondió con un pequeño “Sí”.

«En realidad, no estoy así por miedo… Por alguna razón, me siento extraño últimamente».

El miedo que sintió por primera vez al arrastrarse a los pies del hombre y mendigar dulces, y las punzadas de ganas de orinar que le seguían, se habían desvanecido dentro de Ah-min.

Los síntomas que siente ahora son similares. Su corazón late rápido, y las puntas de sus dedos se enfrían. Sus palmas sudan. Pero a diferencia de antes, que siempre sentía escalofríos, cuando está tan cerca del CEO, su rostro se calienta y su cuerpo se acalora.

Ah-min, que no podía soportar el ambiente incómodo, abrió la boca primero.

—CEO, ¿de verdad no debería ir al hospital?

—¿Crees que es el primer día que hago cosas de gánster?

A diferencia de Ah-min, lleno de preocupación, él habló con voz desinteresada.

—Aun así… Me preocupa.

Parecía que realmente no tenía intención de ir al hospital. De hecho, él tampoco era de los que iba mucho al hospital o tomaba medicamentos si se enfermaba. El resfriado o el dolor de cuerpo desaparecen con el tiempo.

Sin embargo, el caso del CEO era diferente al suyo. Le preocupaba que no se resolviera con solo eso. No podía seguir insistiendo si no quería ir, así que debería intentar decírselo de nuevo mañana, cuando parezca estar de buen humor.

Mientras se tranquilizaba con esos pensamientos, Ah-min continuó jugando con sus dedos. Al mencionar la palabra hospital, era inevitable que pensara en cierta persona.

—CEO, es que yo…

No era solo por esta conversación. En realidad, era una pregunta que había estado reprimiendo en secreto durante todo el día, no, durante varios días. Como si leyera la mente de Ah-min, el CEO respondió con calma.

—Tu abuelo está bien. Despertó hace un rato.

—¡¿De verdad?! ¡¿Despertó?! E-entonces… yo… ¿cuándo… podría…?

Ah-min, emocionado, brilló con los ojos. La pregunta impaciente de “¿Cuándo puedo ver a mi abuelo?” llenó su boca y luego regresó.

La ayuda del CEO a su abuelo se basaba únicamente en su buena voluntad, no en una obligación. Él no tenía derecho a exigirle descaradamente al CEO que le permitiera ver a su abuelo. Además, al principio, el CEO había rechazado de plano su pregunta de si podía llamar a su abuelo.

—Mocoso, te dije que no arrastraras las palabras de esa manera.

—…Lo siento. Solo… quería preguntar si podía ver a mi abuelo en algún momento…

Ah-min terminó de hablar con voz abatida.

—Si quieres preguntar, pregunta. ¿Por qué te comportas de forma tan vaga?

—…

—Quién sabe. Si te comportas bien, podría hacer lo que quieres.

Ah-min solo parpadeó por un momento.

Comportarse bien… Todo lo que el CEO le había pedido hasta ahora había tenido connotaciones vergonzosas. Frotar su cara contra el muslo del CEO, sentarse en sus rodillas y besarlo, y demás.

Sin embargo, en el rostro del CEO, que lo miraba con deleite, no se percibía ninguna excitación sexual. Viéndolo mirarlo con una expresión juguetona, Ah-min hizo trabajar su cerebro rápidamente.

—E-entonces… ¿hay algo que le gustaría?

—Lo que sea que se le ocurra a mi bebé.

Lo que sea… Ah-min se mordió la parte interior de la mejilla con una expresión de dificultad. Preferiría que se lo dijera exactamente. Si repetía lo que había hecho la última vez, no creía que el CEO quedaría satisfecho.

Ah-min miró al CEO de reojo y tragó saliva. Algo que no haya hecho antes… ¿Qué le gustaría que hiciera? ¿Y si lo hacía y él decía “¿Qué es esto? ¿Es un juego de niños?”

«Aun así, intentaré…»

Ah-min, que dudaba, acercó su rostro sigilosamente. Aunque retrocedió al ver el rostro del hombre, que lo miraba con interés, Ah-min cerró el puño y se armó de valor para poner sus labios en la mejilla del CEO.

En el momento en que el olor fresco del aftershave le llegó a la nariz.

Chup.

¿Se puso demasiado nervioso? Salió un sonido excesivamente fuerte. Ah-min, con las orejas ardiendo, se separó apresuradamente. A diferencia de Ah-min, que estaba tan avergonzado que no sabía dónde meterse, el CEO sonrió intensamente.

—¿Esto es lo que mi bebé cree que es comportarse bien?

—…Sí, pero si no está satisfecho, lo siento…

—Sigue.

El CEO extendió la mano y tocó la mejilla de Ah-min.

«Me dice que siga, ¿pero qué debería hacer? ¿Esta vez en los labios…? No, por mucho que el CEO me considere lindo, si solo sigo con besos tan triviales… se aburrirá.»

Finalmente, Ah-min extendió su mano con cautela. Vio el muslo grueso y musculoso, cubierto por el pantalón de chándal. Ah-min, sin dejar de mirar de reojo, puso lentamente su mano sobre el muslo del CEO y se deslizó sigilosamente hacia adentro.

Pik, el CEO se rió entre dientes y agarró la muñeca de Ah-min.

—Bebé. Actuaste como si fueras inocente, ¿y ahora quieres tocar la polla de tu jefe?

—N-no, no es eso, es que me preocupó que lo anterior fuera trivial… Pensé que querría esto…

—Te dejo tocar un par de veces y ya conoces el sabor de los hombres. En fin, este pequeño es muy descarado.

Junto con la reprimenda, un golpe suave cayó sobre su frente. Afortunadamente, esta vez no dolió tanto como la anterior, pero Ah-min se frotó la frente y bajó la cabeza por la vergüenza.

«Debería haberme limitado a besarlo una vez más. Por qué tuve que exagerar… ¿Qué estaba tratando de hacer? Debo haberme vuelto loco por un momento».

El rostro de Ah-min se puso rojo, más de lo que ya estaba. Sus orejas estaban tan calientes como si estuvieran echando llamas.

—Si quieres jugar con ella, sácala y juega con ella como quieras, bebé.

—¡N-no, no es eso…!

A diferencia de Ah-min, que sentía que se iba a morir de vergüenza, el CEO parecía estar disfrutando. “Si sigue así, la cara del bebé va a explotar,” se burló en voz baja.

El dedo extendido tocó su cuello. Mientras palpaba la zona tatuada en silencio, Ah-min tragó saliva seca. El CEO, que abrió los ojos lentamente, habló:

—Bebé. Si no quieres jugar con la polla de tu jefe, ¿por qué no cantas una canción?

—Ah…

Ah-min abrió los ojos de par en par.

De repente, se sintió muy avergonzado de que le pidiera cantar. Pero, de todos modos, una promesa era una promesa. ¿No había dicho él mismo que lo haría?

De repente, sus palmas comenzaron a sudar. ¿Qué debería cantar? ¿No sería demasiado fuerte a esta hora de la noche? Habían pasado varias semanas desde la última vez que cantó…

Se sintió mucho más nervioso que cuando cantaba en un escenario lleno de gente. En ese momento, se le ocurrió una buena idea.

—Yo… CEO. Como es de noche, ¿puedo cantarle una canción de cuna?

—Sí. Haz lo que quieras.

—Entonces, acuéstese, por favor. Yo… lo haré dormir.

Trabajaba hasta tarde en el estudio todos los días y se levantaba temprano, por lo que si dormía tan poco, sus heridas no sanarían rápido. Era su propia estrategia para que el CEO durmiera pronto, usando la canción como excusa.

Afortunadamente, el CEO aceptó la petición de Ah-min sin decir nada más. Ah-min, al ver que el hombre que estaba sentado inclinado se acostaba por completo, se levantó rápidamente, apagó la luz y se acurrucó a su lado.

Bajo la tenue luz nocturna, Ah-min puso su mano suavemente sobre el pecho del CEO. Tap, tap. Acariciando suavemente su grueso pecho, comenzó a cantar una canción de cuna.

Era una canción que su abuelo le cantaba a menudo con su voz áspera cuando era muy pequeño. Era una canción de cuna bien conocida, sobre un fondo de playa con una madre y un bebé.

Ah-min, que nunca había visto el rostro de su madre, en realidad no conocía la calidez de una madre. Solo podía adivinarla.

{—Una madre es este tipo de existencia. Una persona cálida que ama mucho a su bebé, tanto que corre a toda prisa, abandonando lo que está haciendo…}

Cada vez que escuchaba esta canción, Ah-min anhelaba a la madre que nunca tuvo. A veces se sentía un poco triste y agraviado. Por qué no tenía madre. Por qué nunca había recibido ese tipo de amor. Si al menos conociera su rostro, podría llevarla en su corazón y anhelarla, pero no podía hacerlo porque ella había huido tan pronto como él nació.

Cada vez que su abuelo le cantaba esta canción, una pena vaga lo invadía. Era una canción que contenía toda esa amargura: el anhelo y el resentimiento por esa persona que nunca había conocido, y la tristeza.

{—La madre corre por el camino de arena…}

La voz, que había resonado en el espacio de forma solitaria y clara, se detuvo pronto. También la mano que palmeaba suavemente su grueso pecho, como si estuviera durmiendo a un bebé, tap, tap.

Ah-min, que terminó de cantar, miró hacia abajo disimuladamente. Era una canción de cuna para que durmiera… pero los ojos del CEO no estaban cerrados. Él simplemente miraba a Ah-min en silencio con sus ojos profundos y negros. Su mirada, penetrante como la de una bestia, era demasiado intensa para sostenerla.

Justo cuando estaba a punto de desviar la mirada, una mano caliente envolvió el brazo de Ah-min. Ah-min fue arrastrado sin ninguna resistencia por la fuerza que lo jaló.

Siguiendo su tacto, que no era ni demasiado fuerte ni demasiado débil, Ah-min terminó recostado sobre su brazo. Estaba acunado cómodamente en su regazo, abrazando el pecho que él acababa de palmear.

—…

Su corazón comenzó a latir con fuerza.

Boom, boom, boom… Ah-min se mordió el labio inferior, sintiéndose extraño por el sonido rápido y ruidoso de su propio corazón que no encajaba con el espacio silencioso.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Ah-min tarareaba una canción en su interior mientras armaba un rompecabezas. Este ya era el tercero que armaba.

Las dos obras que había terminado antes habían sido enmarcadas elegantemente y colgadas una al lado de la otra en la pared de la oficina del CEO. Ah-min no podía ocultar el orgullo al ver las imágenes que decoraban la pared.

Sin embargo, había algo más que lo animaba hoy. El CEO finalmente le permitió ir a visitar a su abuelo.

Era el tercer día desde que su abuelo había despertado.

«¿Estará mi abuelo triste porque tardé tanto en venir a verlo?»

Le preocupaba un poco, pero sabía que ese sentimiento pronto desaparecería ante la alegría. Le explicaría bien para que no se sintiera ofendido.

Pero una preocupación real detuvo a Ah-min. Ya había pasado casi una semana desde que su abuelo fue ingresado en una habitación individual del mejor hospital, y encima en una suite VIP.

Por supuesto, él también deseaba de todo corazón seguir cuidando a su abuelo en un buen lugar, pero era imposible seguir teniéndolo allí.

Costaba millones de wones por noche, y al fin y al cabo, él tendría que pagar todo ese dinero después. Se odiaba a sí mismo por hacer cálculos de dinero, pero no podía evitarlo.

Primero, iría a visitarlo y, al regresar, le hablaría al CEO. Le pediría que trasladaran a su abuelo a una habitación de hospital normal.

El CEO había dicho que no podía acompañarlo hoy. Originalmente iban a ir juntos, pero después de hablar con su secretario hace un rato, le dijo que tenía que almorzar con alguien urgentemente y que lo llevaría hasta la puerta del hospital. Le pidió que lo visitara por una hora y luego regresara a Unsan.

Por supuesto, durante ese tiempo, una persona del CEO lo seguiría para vigilarlo y protegerlo. Ah-min se sintió profundamente agradecido y se inclinó varias veces. También le dio las gracias en voz alta, como el CEO siempre le decía.

Eligió la ropa más bonita y cara que el CEO le había comprado, y esperó a que llegara la hora del almuerzo con el corazón hinchado.

—Vámonos.

—¡Sí!

Finalmente, la orden esperada llegó. El CEO, que había estado concentrado en su trabajo toda la mañana, se levantó de su escritorio y se puso su abrigo.

Ah-min también se apresuró a ponerse su abrigo. El CEO se rió entre dientes al ver a Ah-min juntar rápidamente el rompecabezas a la velocidad del rayo.

—¿Estás tan contento?

—…Sí.

Ah-min se sintió un poco avergonzado tardíamente y sonrió con timidez.

—CEO, gracias…

—Si estás agradecido, compórtate bien.

—¡Sí!

Hoy, la respuesta enérgica salió por sí sola, sin necesidad de la reprimenda del hombre que comenzaba con un “Mocoso…”. Ah-min siguió al CEO, que salía a grandes zancadas de la oficina, moviendo los pies apresuradamente.

Dos coches estaban esperando con el motor encendido en el sótano 1. El CEO subió a uno de ellos, bajó la ventanilla y miró a Ah-min.

—Que te vaya bien.

—Sí, CEO. Regresaré. Gracias, muchísimas gracias.

El hombre, que volvió a reírse entre dientes hacia Ah-min, que se inclinó dos y tres veces, subió la ventanilla sin responder.

Ah-min, que se despidió mirando la parte trasera del coche que salía del aparcamiento, se apresuró a subir al asiento trasero del coche que quedaba.

Uno de los secretarios estaba al volante del coche en el que subió Ah-min. El secretario era grande, musculoso y tenía una expresión feroz, lo que hacía que a Ah-min le doliera un poco la parte inferior del abdomen solo de mirarlo. Ah-min recordó que era el hombre que había golpeado a Park Hyun-soo cuando bebieron cerveza la última vez.

Ah-min, que tenía las palmas sudorosas enrolladas en un puño, se enderezó tímidamente. Él, que miró a Ah-min de reojo a través del espejo retrovisor, abrió la boca con voz pesada.

—Pórtate bien.

—¡S-sí…!

«Significará que regrese sano y salvo, sin problemas, y sin causar accidentes como la última vez», Pensó. Ah-min respondió con voz completamente intimidada.

Afortunadamente, la conversación con el secretario terminó allí. La berlina, que llevaba a Ah-min, circulaba por la carretera a una velocidad ni demasiado rápida ni demasiado lenta.

Ah-min, que aún no podía relajar la tensión en su cintura, solo miraba por la ventana con un rostro nervioso. Era un día despejado sin una sola nube.

«Abuelo…»

Cuanto más llamaba a ese nombre anhelado, más crecía su emoción. Ah-min sonrió tímidamente sin querer. Luego, de repente, se le ocurrió una idea, sacó su teléfono y dudó por un momento.

Pero Ah-min, después de una breve deliberación, abrió el único número guardado en su teléfono y envió un mensaje de texto.

『CEO, lo siento… ¿Podría comprar algo de fruta para llevar…?』

Aunque tenía una tarjeta que le había dado para gastar como quisiera, el hospital se salía estrictamente del área que el CEO le había mencionado.

Ah-min esperó la respuesta con ansiedad, deseando de todo corazón que se lo permitiera. Tres minutos después, el teléfono vibró.

『Hazlo.』

Ah-min se sintió tan feliz que quiso saltar ante la respuesta de buen agrado. Con el corazón sonriendo, puso la mano que sostenía preciosamente el teléfono sobre su rodilla.

Su emoción creció aún más al ver el edificio del hospital por la ventanilla del coche. El coche se deslizó con agilidad hacia el estacionamiento subterráneo.

Ah-min, que salió del coche junto con el secretario, subió al ascensor con el corazón completamente hinchado. Las miradas de los pacientes y los cuidadores que estaban en el ascensor se dirigieron a ellos a la vez. Bajaron mirando de reojo al secretario y a Ah-min, conteniendo la respiración. En el ascensor vacío, Ah-min le preguntó con cautela:

—Disculpe, secretario… Acabo de recibir permiso del CEO, ¿podría comprar algo de fruta para llevar?

Al recibir su permiso, Ah-min bajó en el sótano 1 con el secretario. Pasaron por las cafeterías y restaurantes alineados en busca de un lugar donde comprar fruta.

Ah-min dudó un poco y eligió la canasta de frutas más pequeña. Aunque el CEO le había dicho desde el principio, cuando le dio la tarjeta, que eso no era una deuda que se le cargaba y que podía gastar libremente dentro del perímetro permitido, no podía despilfarrar dinero que no era suyo.

Aunque sus ojos se dirigieron naturalmente a los tamaños más grandes que estaban decorados a su lado, pensó que, dado que esa canasta contenía solo los tipos de fruta que le gustaban a su abuelo, seguro que los disfrutaría.

Ah-min sostuvo la canasta de frutas con cuidado y volvió a subir al ascensor.

Mientras el ascensor subía hacia la suite VIP, Ah-min imaginó felizmente su reencuentro con su abuelo. 

«Han pasado tres días desde que despertó, así que ya debe estar comiendo bien la comida normal. Esta vez, definitivamente le diré que coma bien sus comidas».

Su abuelo también se alegraría de verlo. Siempre se preocupaba por él, diciendo que parecía que nunca había comido nada, pero el rostro de Ah-min se veía más saludable y brillante con la carne y el brillo que había ganado, incluso para él. Ah-min se sobresaltó por un momento con ese pensamiento.

«Ah, el tatuaje…»

Se mordió el labio con nerviosismo. Su abuelo había considerado un lamento de por vida que Tae-min se hubiera convertido en un gánster. Si su abuelo viera este tatuaje… probablemente se pondría muy triste.

«¿Qué hago…?»

Por un instante, deseó haber comprado un parche adhesivo en la tienda de conveniencia del sótano y habérselo puesto para cubrirlo. Pero eso tampoco era correcto. Si el secretario lo veía y se lo decía al CEO, se molestaría mucho.

«…Haa… No hay más remedio».

Ah-min se tocó el cuello justo debajo de la oreja sin darse cuenta. El nombre que el CEO le había tatuado… La mirada de Ah-min se dirigió al secretario. Vio los caracteres chinos tatuados en el cuello grueso y grande del secretario, como un tronco de árbol.

Una cosa que era un alivio era que si los caracteres chinos hubieran sido los mismos que los del secretario, su abuelo se habría dado cuenta de inmediato, pero el que estaba tatuado en el cuello de Ah-min era diferente al del secretario.

Su abuelo se sorprendería y se entristecería mucho, pero no había nada que hacer. Tendría que buscar una excusa para decirle que se lo había hecho por moda, para que no se sorprendiera demasiado.

Con esa resolución, Ah-min salió lentamente del ascensor con la canasta de frutas. Vio la suite VIP a lo lejos. En ese momento, el secretario se detuvo frente al sofá de la sala de espera.

—Esperaré aquí, así que regresa tan pronto como termines la visita.

—Sí, secretario.

—No te pases del tiempo. Son la 1:10 ahora, así que ven a las 2:00.

—Sí, cumpliré la hora. Gracias, secretario. Gracias…

Ah-min se inclinó repetidamente. Ah-min sabía que la habitación de su abuelo estaba al final y que no había otra salida que pasar por donde estaba el secretario. Aun así, agradeció la consideración del secretario de esperar allí sin seguirlo hasta la habitación.

Los pasos de Ah-min hacia la habitación se hicieron cada vez más rápidos. Finalmente, llegó a la puerta de la habitación casi corriendo. Toc, toc, toc. Ah-min, que tocó suavemente para no asustar a su abuelo, abrió la puerta mientras respiraba profundamente.

—Abuelo, ya llegué. Soy Ah-min…!

En el momento en que entró en la habitación con una sonrisa tan brillante como el sol, Ah-min abrió mucho los ojos y se detuvo.

Una figura que estaba sentada casualmente reclinada en la cama vacía del paciente se levantó lentamente. El hombre, que era un poco más alto que Ah-min, se acercó de forma insolente.

Ah-min retrocedió un paso sin querer. La canasta de frutas se cayó de su mano, que había perdido la fuerza, con un golpe.

Ojos rasgados como los de una comadreja. La sombra oscura bajo ellos y la mandíbula afilada. Su rostro con barba rala, sin arreglar, hacía que su impresión ya de por sí vil y mala se viera aún más áspera.

Su cabello, crecido descuidadamente y peinado con una diadema, se veía sucio por no haber sido cortado a tiempo. Su cuerpo, que antes parecía delgado pero infinitamente firme, parecía haber adelgazado un poco más que antes.

Un olor fuerte a cigarrillo impregnado se desprendía a medida que se acercaba. Un paso, y otro paso. La espalda de Ah-min chocó contra la pared.

Su respiración se cortó y su ritmo cardíaco se disparó rápidamente. Un miedo familiar se apoderó de Ah-min y le estranguló la garganta.

—Mira a este cabrón. Tu hermano se está rompiendo el culo de trabajar.

Una voz demasiado familiar. Ojos feroces que lo miraban fijamente.

—Fui al hospital viejo y me dijeron que te habías mudado al hospital universitario elegante, así que pensé que tú, bastardo, habías ganado algo de dinero y vine a verlo. Y era verdad.

Una presencia aterradora e incómoda que hacía que su propia existencia se sintiera tan, tan pequeña cada vez que estaba frente a él, que ni siquiera podía respirar cómodamente.

—¿Qué hizo mi hermano para que le fuera tan jodidamente bien? Vistiendo ropa tan cara. ¿Te llenaron la panza, o qué? Estás rezumando lujo de la cabeza a los pies, ¿eh?

Era su hermano, Lee Tae-min, al que se enfrentaba después de varios meses.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—…Hermano.

Los labios de Ah-min temblaron.

Sus pupilas dilatadas lo miraron atónitas.

El hermano que no se había aparecido por el hospital ni una sola vez a pesar de que su abuelo había estado al borde de la muerte varias veces. El responsable de que él fuera capturado en Unsan. Su propio pariente consanguíneo, que había hecho que él y su abuelo vivieran aterrorizados e infelices toda su vida.

A pesar de ver a Tae-min, Ah-min no podía enfrentarlo ni enfadarse. No, ni siquiera se atrevía a mirarlo directamente a los ojos. El miedo a su hermano, aprendido a lo largo de toda su vida, inmovilizó a Ah-min como un ratón atrapado en una trampa.

Ah-min, que estuvo paralizado por un momento, reaccionó al ver la cama vacía.

—H-hermano… ¿Y, y el abuelo…?

—Mira a este cabrón. Joder, no me has visto en mucho tiempo.

Tae-min acortó la distancia en un instante y empujó la frente de Ah-min de forma desagradable con su dedo.

—Ni siquiera preguntas si tu hermano está bien, o si ha comido bien. ¿Y solo buscas al abuelo, eh?

—Lo-lo siento. Lo siento… Estoy tan preocupado que lo hice sin querer. Hermano, dime dónde está el abuelo, por favor…

—Fue a hacerse un examen, imbécil. Pero ¿de dónde sacaste dinero para llevar al abuelo a un lugar como este? Déjame saber a mí también.

Esta vez, la palma gruesa golpeó su mejilla. No fue un golpe a propósito, pero debido a la fuerza de su mano, la cabeza de Ah-min se giró un poco, exponiendo su cuello bajo la oreja.

—¡Oh! Mira esto.

Los ojos de Tae-min se abrieron de par en par.

—¡Este cabrón, ¿qué es esto en tu cuello?! ¿Por qué estás haciendo cosas que no hacías? ¡Pensé que eras uno de esos de Unsan!

—…Hermano.

Su voz vacilante lo llamó con dificultad. Al mismo tiempo, su corazón latía con fuerza. 

«Si le digo la verdad, ¿cómo reaccionará mi hermano?»

—Es que, yo en realidad…

—¿Qué? ¡Joder, ¿qué?!

—A mí… me secuestraron… en Unsan.

Su hermano siempre había hablado con los miembros de su banda de que los de Unsan eran unos asesinos y que nunca debían meterse con ellos.

Por eso, aunque nunca antes había recibido preocupación de su hermano, esta vez no pudo evitar que surgiera una esperanza débil y sutil. Que su hermano le preguntaría si estaba bien.

—¿Qué? ¿Tú, secuestrado dónde?

Sin embargo, esa esperanza se hizo añicos sin piedad, como si se estuviera burlando de Ah-min.

—¡¿De qué mierda hablas?! ¡Si te secuestraron allí, ¿por qué demonios estás ileso?!

El hermano, con el rostro endurecido por un instante, no solo no se preocupó por Ah-min, sino que abrió mucho los ojos y lo agarró por el cuello.

—¡Ah, joder, tú, cabrón! ¡Tú me trajiste aquí para tenderme una trampa con esos bastardos, ¿verdad?!

—¡Qué, qué dices, hermano…! ¡Cómo podría yo hacer algo así…!

Ah-min agitó las manos con una expresión de incredulidad. Pero a Tae-min, excitado por sí mismo, le bufaba el aliento y examinó los alrededores con los ojos inyectados en sangre.

—Así que usaste este truco. Joder, a esto le llamas un hermano. ¿Dónde están? ¡¿Dónde están esos bastardos?!

—Hermano, espera, por favor, un poco de silencio…

Ah-min, horrorizado, se llevó el dedo índice a la boca. Aunque estaban a cierta distancia de allí, el secretario estaba sentado en la sala de espera. Si su hermano gritaba, el secretario podría venir a ver qué pasaba.

—Hermano, yo ni siquiera sabía que venías. Además, el secretario del CEO de Unsan está allí. Así que, por favor, no grites. ¿Y si te, te vienen a buscar?

—¡Joder, ¿es solo uno?! ¿Eh?

—Mmm… Pero no vinieron a buscarte. Vinieron a vigilarme. Dije que saldría de la habitación a las dos, así que por favor… cálmate.

Tae-min dudó con una expresión de escepticismo, pero lentamente soltó el cuello de Ah-min. Al ver a Ah-min, que estaba horrorizado y tratando de protegerlo, a pesar de su malentendido, su actitud se suavizó ligeramente.

Aun así, seguía mirando a su hermano con ojos llenos de sospecha. Tae-min escudriñó a Ah-min y de repente abrió mucho los ojos, curvando las comisuras de su boca con picardía.

—Ja, ahora lo entiendo de verdad. Oye, ¿estás trabajando de gigoló?

—…¿Eh?

Ah-min abrió mucho los ojos ante esa palabra inesperada.

—¿Gigoló? ¿De qué hablas de repente…?

—Lo sabía. Por eso tu cara se ve tan bien. ¿Eh? Parece que estás ganando un montón de dinero usando tu cuerpo. Incluso vistes ropa tan cara. Vaya, el que estaba metido en el cuartucho, ascendió, Ah-min.

Ah-min se quedó de pie con el rostro pálido y la boca abierta. Cada palabra de su hermano golpeaba dolorosamente su cabeza. Estaba tan indignado e incrédulo que no le salía ninguna palabra.

Si… creía que estaba trabajando en un burdel, ¿no debería su hermano preocuparse por él primero? ¿No debería decirle que lamentaba haberlo enviado a un lugar así…?

Qué clase de lugar es ese. Su hermano sabía mucho mejor que él lo que se hacía allí, ¿cómo podía hablarle de una manera tan cruel…?

—N-no… no es eso.

—Claro que lo es. Se nota. Mira lo brillante que está tu cara, mocoso.

Tae-min golpeó la cabeza de Ah-min y sonrió con astucia.

—Oye, sé que estás sufriendo allí. Quédate tranquilo por un tiempo. No la cagues tratando de escapar. Tu hermano, ¿eh? Te sacará de allí cuando arregle algunas cosas. ¿Entendido?

—…

—¡Pero por qué no me respondes, cabrón!

Tae-min se enfureció al ver a Ah-min, que apretó los labios con el rostro sombrío, y le golpeó la cabeza. ¡Paak! El golpe fue tan fuerte que Ah-min soltó un gemido fino y se cubrió la cabeza con las manos. Tae-min seguía resoplando como si no se le hubiera pasado el enfado a pesar de haberlo golpeado.

—¿Te has vuelto arrogante en cuanto has tocado algo de dinero, eh?

—…No. Hermano, yo no soy un gigoló…

—Cállate, y quítate esa ropa. Solo con venderla, podremos comer y dormir durante unos días.

—¿Qué? ¡A-ah, no…!

Su hermano había estado mirando la ropa de Ah-min con insistencia y codicia descarada desde hacía un rato. Ah-min negó con la cabeza con una expresión de miedo.

Esta ropa se la había comprado el CEO. Ni siquiera era la ropa de 200,000 wones que recibió al principio, sino una que le había comprado hace unos días a través del secretario. El precio superaba el doble de la que recibió primero.

Para Ah-min, toda la ropa era igualmente valiosa, independientemente del precio. No podía permitir que su hermano se la quitara. Ah-min se cubrió el pecho con ambas manos y retrocedió.

—¡E-esto no! ¡Esta ropa no la compré con mi dinero…!

Las palabras de Ah-min se cortaron allí. ¡Pum! La violencia llegó sin previo aviso y el cuerpo de Ah-min se tambaleó sin fuerzas. Tae-min, que le había dado un puñetazo en el costado, le siguió con una patada en el estómago.

Su cuerpo, que se tambaleaba, cayó con un fuerte golpe en el trasero. Ah-min, que cayó completamente al suelo de la habitación, se agarró el estómago y gimió.

—Uf, uf, ufff…

Su visión se nubló. La violencia de su hermano después de tanto tiempo seguía siendo la misma. Dolía tanto que no podía respirar cuando lo golpeaban, y era tan doloroso que le salían lágrimas.

Si hubiera sido su hermano de antes, le habría golpeado la mejilla de inmediato. Ah-min sintió que sabía la razón por la que, extrañamente, evitaba golpearle la cara, aunque no quisiera saberla. Ah-min soltó una risa vacía en lugar de lágrimas.

—Jeu, uuu, ah…

—Este cabrón, no sabe agradecer la gracia de haberlo alimentado y criado…

El cuerpo de Ah-min, que estaba gimiendo tirado en el suelo de la habitación, fue jalado bruscamente. Tae-min, que levantó a Ah-min agarrándolo por el cuello con ambas manos, le mordió la palabra mientras resoplaba.

—Oye, cabrón. ¿No te da pena tu hermano, eh?

—…

—Estoy huyendo por ahí, sin dinero y hambriento, ¿y crees que está bien que solo tú comas bien y vivas bien?

«¿Cómo puede decir que vivir bien es trabajar en un burdel?»

Por primera vez, Ah-min sintió ganas de gritarle a su hermano y discutir con él. Sin embargo, el corazón que se había encogido tan diminutamente frente a su hermano durante toda su vida no pudo crecer, a pesar de la injusticia repentina que sentía.

Al final, Ah-min no pudo decir ni una palabra. Sus pequeños hombros se hundieron sin fuerzas ante la presencia que se sentía demasiado grande. Tae-min amenazó a su hermano, que estaba completamente desanimado.

—Tú, ven aquí de nuevo a esta hora la próxima semana.

—N-no puedo salir cuando quiera. Hoy me dieron permiso con dificultad…

—Pues pides permiso la próxima semana, cabrón.

Tae-min le escupió con irritación y acorraló a Ah-min sin darle tiempo a respirar.

—Y, la próxima semana, no traigas esta ropa, trae dinero. Lo máximo que puedas.

—¡Hermano!

Ah-min gritó involuntariamente, aturdido. Su hermano hacía demandas que le cortaban la respiración, con demasiada indiferencia. Incluso eso no era diferente a cuando le quitaba el dinero para apostar.

—¿Qué, no puedes hacerlo? Cabrón ingrato.

Tae-min lo miró ferozmente a los ojos mientras lo agarraba por el cuello.

—¡Tu hermano se está muriendo de hambre de verdad, te lo digo! Tú comes tres comidas al día, ¿verdad? Tienes tanto dinero que hasta hospitalizaste al abuelo en una suite VIP. Yo no tengo dinero y lleno mi estómago con agua del grifo. ¿Entendido?

—Hermano, el abuelo no está hospitalizado con mi dinero. Fue el CEO de Unsan…

—Sí, joder. Esos bastardos te lo pondrán como deuda. De todos modos, tú estás comiendo tres comidas al día, con el estómago lleno, y vistes ropa abrigadora, ¿verdad? ¿Sí o no?

—…

—Yo ni siquiera tengo un abrigo para vestirme y estoy tiritando como un perro en este frío invierno. ¿Vas a fingir que no lo sabes? ¿Eh? ¿Eres humano?

Ah-min no pudo responder correctamente ante su hermano, que lo atacaba sin dejarle espacio para intervenir. Ah-min, que se mordía los labios temblorosos, bajó la mirada con tristeza. Vio la ropa arrugada sin remedio en el fuerte agarre de su hermano.

La ropa bonita que el CEO le había comprado. Y, la mano áspera de su hermano, arañada y con piel seca.

Su respiración se agitó. Sintió que iba a llorar. Ah-min finalmente comenzó a quitarse lentamente el abrigo que llevaba puesto con manos temblorosas.

—…Devuélvemelo la próxima vez…

—Claro que te lo voy a devolver, cabrón.

—P-por favor, devuélvemelo. Es valioso para mí…

—Ya lo sé, joder. Deja de poner esa cara que quita el apetito.

Tae-min respondió a la ligera y le arrebató el abrigo. Se lo puso de inmediato, pero frunció el ceño diciendo que no le quedaba bien. Ah-min miró lo que hacía su hermano con ojos llenos de arrepentimiento y luego bajó la mirada.

«Será… difícil que me lo devuelva. Si el CEO me pregunta, ¿qué le digo…?»

En realidad, estaba más triste que preocupado por el regaño del CEO. El CEO le había dicho que le quedaba bien cuando se puso esta ropa por primera vez. Por eso solo se la había probado una vez y la había guardado con cariño, y hoy era la primera vez que salía con ella…

En ese momento, se escuchó un ruido fuera de la puerta de la habitación. Al ver a su abuelo entrar cuando la puerta se abrió, el rostro de Ah-min, que estaba manchado de tristeza, se iluminó de golpe.

—¡Abuelo!

—¡Q-quién es! ¡Ah-min! ¡Mi niño!

Los ojos del abuelo, que entró en silla de ruedas, se abrieron de par en par. Ah-min se secó rápidamente las lágrimas con el dorso de la mano y corrió a tomar el asa de la silla de ruedas del cuidador.

Tan pronto como el cuidador, que acostó al abuelo en la cama, salió de la habitación, Ah-min abrazó fuertemente el cuerpo de su abuelo. Sintió que había adelgazado notablemente más que antes y su corazón se destrozó.

—Abuelo…

—Sí, sí, mi niño…

Al ver el rostro de su abuelo, las emociones que había estado conteniendo se desbordaron de repente. Ah-min, que solo había sollozado y se había aguantado las lágrimas a pesar de la brutal paliza de su hermano, frotó su rostro en el hombro de su abuelo y lloró a sollozos. El abuelo, que estaba consolando a Ah-min, palmeándole la espalda y diciendo “No llores, no llores”, terminó llorando también.

—Joder, no es como si hubiera habido un funeral ni nada…

Tae-min murmuró en voz baja a un lado, pero los dos no prestaron atención a su existencia. Ah-min, que estuvo llorando con el rostro hundido en el hombro de su abuelo durante un buen rato, levantó los ojos inyectados en sangre.

—A-Ah-min. Pero, ¿qué es esto…?

El abuelo, que se estaba secando las lágrimas, se detuvo. La mirada temblorosa del abuelo se dirigió al cuello de Ah-min.

Su corazón dio un vuelco. Fue antes de que Ah-min pudiera soltar la excusa que había preparado. La voz enojada del abuelo se dirigió a Tae-min.

—¡Tú, maldito bastardo! ¡Fuiste tú! ¡Tú llevaste a Ah-min también y lo convertiste en un gánster!

—¡Ah, joder! ¡De qué mierda habla! ¡Quién aceptaría a un debilucho como este!

Tae-min se enfureció ante su abuelo, que se había puesto pálido como si fuera a caerse hacia atrás en cualquier momento. Ah-min, completamente en pánico, abrió la boca rápidamente.

—¡A-Abuelo! Cálmese. No, no es nada. ¡Me lo hice por moda…! Está de moda hoy en día. Se borra.

El abuelo, que había estado mirando a Tae-min con rabia, se calmó un poco después de escuchar la explicación de Ah-min.

—Pero, ¿por qué te pones… el nombre de una persona en el cuerpo, muchacho? Ah-hyeon (我炫). ¿Es el nombre de tu novia?

Esta vez, Ah-min abrió mucho los ojos. Ah-hyeon (我炫). Así se lee. Pero ese no es el nombre del CEO…

—S-sí, es verdad.

—¡Muchacho! ¡Me asustaste con estas cosas! Por muy enamorado que estés, no te lo hagas de verdad. Si lo vas a hacer, hazlo pequeño en algún rincón, ¿pero qué es esto en tu bonito cuerpo?

—Lo siento… abuelo.

Ah-min sonrió con timidez. Se sintió aliviado de poder salirse con la suya de esa manera. Sin embargo, el rostro del abuelo, que había calmado su enojo, ahora se había vuelto sombrío.

—Pero, Ah-min. ¿De dónde sacaste el dinero para hospitalizarme en un lugar tan caro, eh?

—…Abuelo. Es que…

—No me gusta un lugar como este. Los ancianos tienen que morir cuando envejecen, ¿por qué me hospitalizan en un lugar así para que disfrute de lujos? Pregunté y me dijeron que cuesta millones de wones al día. ¿De dónde sacaste el dinero? Con esas manos de gosari (helecho) ganabas unas decenas de miles de wones trabajando en la tienda de conveniencia… ¿No habrás pedido dinero prestado en algún lugar peligroso, eh?

Los ojos del abuelo se pusieron rojos de nuevo. Ah-min sacó un pañuelo de papel y le secó las lágrimas, mientras respondía con una voz deliberadamente enérgica y alegre.

—Abuelo, no se preocupe. No es dinero peligroso. Es que, …el CEO… lo hospitalizó porque usted se operó y estaba sufriendo.

—¿CEO? ¿Qué CEO me pondría en un lugar tan bueno…?

—E-es el de la fábrica donde trabajo.

Escuchó una risa burlona a un lado, pero Ah-min no se giró. Simplemente sonrió, tomó la mano de su abuelo y lo tranquilizó con persistencia.

—Aun así, niño, un lugar como este es incómodo. Trasládame mañana mismo. ¿De acuerdo?

—Sí, no se preocupe. Si es muy incómodo, lo trasladaré dentro de unos días. No se preocupe demasiado y esté cómodo. Vea todos los programas de televisión que quiera, abuelo. No podía verlos mucho cuando estaba en la otra habitación.

Así, compartieron las historias que no habían podido contarse. El abuelo expresó todas sus preocupaciones acumuladas sobre Ah-min.

Ah-min mintió diciendo que estaba muy bien, que el trabajo en la fábrica era llevadero, que no era nada difícil y que ganaba mucho más dinero que trabajando en la tienda de conveniencia, pero que no podía venir a verlo a menudo porque la fábrica estaba lejos, en otra provincia, y trabajaba por turnos. Aunque no era bueno mintiendo, las palabras salieron con facilidad, quizás porque las había pensado de antemano durante todo el camino.

Mientras compartían sus novedades, Tae-min, que estaba sentado a un lado, mostraba con todo su cuerpo que estaba aburrido, pero Ah-min se mantuvo firme. Si el abuelo no hubiera estado allí, lo habrían golpeado hacía tiempo.

—Oye. Levántate ya, cabrón. Dijiste que tenías que irte rápido, ¿eh?

A medida que pasaba el tiempo, su hermano, que no dejaba de pincharlo por lo que parecía ser una prisa, hizo que Ah-min finalmente tuviera que levantarse 10 minutos antes de la hora acordada de las 2:00.

—Abuelo, tengo que irme. Volveré pronto…

—Este niño vendrá el próximo miércoles otra vez. Yo también vendré entonces.

Tae-min se interpuso rápidamente a un lado. Ah-min se mordió el labio en silencio. El rostro del abuelo se iluminó notablemente ante la promesa prematura de su hermano.

—Claro, Ah-min. Pero dices que está lejos. No te esfuerces demasiado, mi niño, ¿sí?

—…Sí. Abuelo, yo, por si acaso no puedo venir el miércoles, es que todavía no he podido arreglar mi teléfono porque he estado muy ocupado. Entonces, llamaré a la sala…

—Agh, deja de parlotear y sal de una vez. ¡Joder, qué tanto hablas!

Debido a Tae-min, que estaba molesto más allá de lo razonable, Ah-min tuvo que despedirse a regañadientes de su abuelo. Ah-min, que se levantó empujado, insistió esta vez a Tae-min.

—Hermano. Yo saldré primero. Sería bueno que te quedaras aquí 20 minutos más. Si alguien parece entrar, escóndete en el baño…

Aunque le gustaría que su hermano se quedara con su abuelo aquí en lugar de sufrir vagando por fuera, este lugar era peligroso ya que el CEO estaba directamente involucrado.

Ah-min no pudo evitar recordar la existencia del CEO grabada en su interior. Una persona que era lo suficientemente peligrosa como para hacerle algo a su hermano, aunque con él se comportara tan amablemente.

—Ah, deja de presumir y lárgate rápido. Yo me encargaré.

Tae-min agitó la mano con fastidio, pero, como dijo Ah-min, no intentó salir de la habitación de forma precipitada. Ah-min volvió a mirar a su abuelo con tristeza y se marchó con pasos renuentes.

Vio al secretario sentado en la sala de espera mirando su teléfono. Cuando Ah-min se acercó, levantó lentamente la cabeza.

—Secretario, ya… regresé.

—Vámonos.

Ah-min se presionó el pecho, donde el corazón latía con fuerza, y miró de reojo el rostro del secretario. Por si acaso el secretario se había dado cuenta de la presencia de su hermano.

Sin embargo, él subió al ascensor con Ah-min sin decir nada más. Ah-min respiró profundamente en secreto, controlando su mente.

En el momento en que la puerta del ascensor se abrió y puso un pie en el estacionamiento subterráneo, el secretario miró a Ah-min y le indicó:

—Para volver, irás con el CEO.

—…¿El CEO?

Al mismo tiempo que Ah-min respondía, sonó un breve boc de claxon. Al mirar sorprendido, vio el sedán familiar esperando con el motor encendido. Ah-min se iluminó al ver el rostro que se revelaba lentamente cuando se abría la ventanilla trasera.

—¡CEO!

Salió una voz fuerte sin querer. El CEO se rió a carcajadas al ver a Ah-min, que corrió hacia él.

—Mira su expresión. Mueve la cola como un perrito. ¿Por qué, ese señor te trató mal?

—No, no. Fue amable. No es eso, es que me alegré mucho de verlo de repente, CEO.

—Sube.

Ante la breve orden, Ah-min abrió rápidamente la puerta trasera y se subió al asiento junto al CEO. El familiar aroma del CEO. Ah-min respiró profundamente su aroma en secreto y lo guardó en lo profundo de sus pulmones.

La tristeza y la confusión que sintió al encontrarse con su hermano hace un rato, y el corazón apesadumbrado al dar la espalda a su abuelo, se derritieron lentamente y se aligeraron. Ya no sentía miedo ni ansiedad por si el secretario se daba cuenta de la existencia de su hermano.

¿Por qué? ¿Por qué se sentía tan bien que el CEO viniera a buscarlo? ¿Desde cuándo su existencia le daba tanta estabilidad? El CEO era alguien que podría hacerle algo muy malo a su hermano.

¿Por qué él…el rostro, la silueta, el aroma corporal y la sensación de su presencia que se siente en todo el cuerpo al sentarse a su lado… todas esas cosas…?

«…Debo estar loco».

Ah-min inclinó el rostro, que ardía por el calor.

Tum, tum. Ya no podía fingir que su corazón, que había estado latiendo con ansiedad hace un rato, ahora estaba alborotado por otro motivo.

Su corazón se estaba volviendo extraño.

Cada vez que el CEO se aseguraba de que comiera a pesar de estar ocupado, o le compraba ropa hermosa y cara que le cortaba la respiración, o lo sentaba en sus rodillas, le acariciaba la cabeza o lo besaba.

Además, el CEO cuidaba de su abuelo, aunque no tenía ninguna obligación de hacerlo. Le permitió operarse a tiempo y lo hospitalizó en el hospital universitario, el más caro, algo que nunca había podido hacer en su vida.

¿Sería por eso? El sentimiento que solo consideraba gratitud se dirigía cada vez más en una dirección que Ah-min no podía controlar.

Era diferente al principio, cuando su corazón se oscurecía por completo al pensar en el CEO. El matiz de su corazón que lo contenía se estaba volviendo poco a poco claro y brillante. Era un color de corazón que ni siquiera Ah-min había visto antes.

Ah-min se sentía ajeno y avergonzado por este sentimiento. Nunca antes había albergado a nadie en su corazón.

Como cien pelotas de goma rebotando con fuerza, el corazón de Ah-min estaba disperso y confuso, y deslumbrantemente hermoso.

Regresar Siguiente