Persona Favorita- Capítulo 16.

 

16. Persona favorita (2).

In-beom terminó de ducharse, salió y se secó el pelo con una toalla. Dentro del dormitorio, el chico no había dado señales de vida aún. El niño siempre se levantaba temprano, pero probablemente hoy sería difícil.

Tenía que serlo. Tan pronto como fue dado de alta, lo tuvo en sus brazos hasta que amaneció, y luego lo había bañado en agua tibia y le había puesto ropa limpia para que pudiera dormir profundamente. Habiendo preparado unas condiciones cómodas, si lo dejaba solo, dormiría hasta el mediodía.

Entró en silencio al vestidor para no interrumpir el sueño del niño. Al ver las corbatas bien organizadas y exhibidas, de forma automática e instintiva, recordaron las pequeñas manos del chico que jugueteaba y arreglaba su ropa.

«Puedo esperarlo para mañana, ¿verdad?»

In-beom dejó escapar una leve risa y se hizo el nudo de la corbata con habilidad mientras se miraba en el espejo. La forma del nudo era perfecta, pero si el chico no se lo ataba, simplemente no se sentía bien.

Después de arreglarse el cabello, se roció perfume un par de veces en los puños y el cuello. Estaba a punto de salir tranquilamente del vestidor cuando vio al chico esperando solo frente a la puerta.

—CEO, ¿durmió bien…?

El, que ni siquiera podía abrir bien los ojos, caminó tambaleándose y se arrojó en sus brazos; Parecía un cachorro recién nacido. 

«¿Cuándo aprendió a ser tan dependiente?». 

No podía ser más que un cambio muy satisfactorio.

—¿Por qué no dormiste más?

—Con el CEO…

Sin embargo, todavía le quedaba la costumbre de dudar y vacilar al hablar. 

«¿Cómo puedo hacer que fuera más dependiente que ahora?». 

Tuvo ese pensamiento, pero eso también era algo que le enseñaría gradualmente con el tiempo.

In-beom, que acariciaba el pelo del chico mientras lo abrazaba, habló lentamente.

—Ajá, cariño. Tienes que terminar lo que dices.

—…Hoy, ¿puedo ir a trabajar con el CEO…?

De repente, todo rastro de somnolencia desapareció de la voz del chico, reemplazada por una sutil tensión. La forma en que intentaba por todos los medios no separarse de él no podía ser más bonita.

Si se llevaba al chico a la oficina, él estaría feliz. Podría tener esta cosita a su lado todo el día, dándole de comer, tocándolo y masajeandolo a cada rato. Como no había podido hacerlo en un tiempo, se sintió como si un rincón de la oficina estuviera vacío.

—Claro. Pero hoy el Ahjussi está muy ocupado. No podré jugar mucho contigo, ¿está bien de todas las formas?

—¡Si! Estoy bien. Puedo armar un rompecabezas… y colorear libros de imágenes… Me quedaré quieto junto al CEO mientras trabaja. Estaré tranquilo para no molestar.

Asentía dócilmente y hablaba con entusiasmo, como un perrito moviendo la cola de un lado a otro. Acarició lentamente la cabeza del chico, tan lindo y obediente.

Una satisfacción completa llenó el pecho de In-beom. Excepto por un extraño rastro de emoción que se había colado como un hilo.

—Aparte del rompecabezas o el libro para colorear. ¿Hay algo más?

—…¿Eh?

—Algo que el niño quiera hacer.

Fue una pregunta puramente impulsiva. En esta situación, que ni siquiera para él era habitual, In-beom inclinó la cabeza con calma.

En realidad, no había ninguna razón para hacerle esa pregunta al niño. Ninguna en absoluto.

El chico estaba completamente seguro dentro de la valla robusta que él había puesto, y no había ninguna amenaza de la que preocuparse. Simplemente tenía que estar caliente y con el estómago lleno en sus brazos y recibir mimos y adoración.

Además, Lee Ah-min tampoco intentaba pedir nada más. El chico era inteligente y conocía bien su lugar.

Podía saberlo solo con la forma en que acababa de hablar. ¿Qué demonios esperaba él al hacerle esa pregunta al chico, que había dado una respuesta tan admirable diciendo que solo lo miraría mientras él trabajaba?

—…Yo, estoy bien con solo estar con el CEO… Con eso me basta… Con solo estar con el CEO…

La voz del niño temblaba, al haber preguntado de repente.

La ansiedad se acumuló en sus grandes ojos. Al ver eso, la expresión de In-beom se frunció ligeramente. Siendo ya una persona tan sensible, el incidente de hace unas semanas parecía haberlo afectado aún más profundamente.

In-beom rodeó lentamente el rostro del chico con ambas manos.

—No te enviaré a ningún sitio. Hagas lo que hagas, lo harás al lado del Ahjussi.

—Ah…

Se lo dijo claramente mientras lo miraba a los ojos. Solo entonces Ah-min mostró una expresión visiblemente aliviada. En sus ojos, donde la ansiedad había desaparecido, lentamente comenzó a instalarse la duda.

—Aparte de la tienda de conveniencia. El restaurante de carne a la parrilla. Los trabajos de medio tiempo en la hamburguesería.

In-beom continuó hablando con una voz tranquila y serena. Los ojos del chico se abrieron de par en par cuando enumeró los trabajos que había estado haciendo hace unos meses.

—Si hay algo que realmente quieres hacer.

—……

—Díselo al Ahjussi.

Debajo de su voz grave se contenía una emoción reprimida.

Para ganar apenas unas monedas, el chico debía haber trabajado hasta que sus preciosos dedos se agrietaron. Nunca se atrevió a soñar con ir a la universidad como todos los demás.

Al imaginarse a Ah-min yendo y viniendo frenéticamente para mantener a su abuelo y limpiar el trasero de un tipo que no era ni humano, In-beom sintió de repente una irritación que le calentó la cabeza.

—……

Sin embargo, el chico no pudo pronunciar la palabra fácilmente. Como siempre, solo movía sus grandes ojos de un lado a otro y miraba de reojo. Después de un largo silencio, el chico finalmente dio una respuesta.

—Yo, solo quiero hacer cualquier cosa que sea de ayuda para el CEO… Cualquier cosa. Puedo hacer recados, tareas de la casa o incluso trabajos sucios…

—Cariño. Te pregunté qué querías hacer.

—……

—Algo que te guste y que quisieras haber hecho antes.

Para el chico, que aún no entendía y estaba ansioso, In-beom le dio un ejemplo amablemente.

—Como si quieres ir a la universidad. O estudiar algo.

—…No tengo que ir a la universidad… Nunca pensé en querer ir.

Lee Ah-min negó con la cabeza y la dejó caer. In-beom miró al chico, que hablaba con una voz diminuta, y reprimió en silencio el enojo que empezaba a surgir.

¿Cuántos niños de esta edad no querrían ir a la universidad? La pobreza y la carga que esto conllevaba habían atado los tobillos de Ah-min y lo habían hecho desplomarse demasiado pronto.

—Entonces, ¿cuál era el sueño del niño para el futuro?

In-beom no se rindió y preguntó con persistencia. Si su yo de hace unos meses hubiera visto esta faceta suya, se habría desmayado. Dándole a un niño con olor a leche una exploración profesional de forma tan ociosa.

Pero ahora la situación era diferente. El hecho de que hubiera algo que él no supiera sobre el chico era simplemente inaceptable. Su orgullo como protector de Lee Ah-min no se lo permitiría.

—Yo…

El chico, que había estado mirando de reojo y dudando, finalmente abrió los labios. A pesar de eso, masticaba sus labios una y otra vez con una actitud de evidente vacilación. Después de un largo silencio, Lee Ah-min dio la respuesta.

—…Quería ser un cantante… que canta…

"Ah". 

Un grito sordo que no emitido en voz alta resonó silenciosamente en el pecho de In-beom.

De repente, la canción de cuna que el chico le había cantado mientras le acariciaba el pecho pasaba por sus oídos. La dulce voz del chico que había disipado el insomnio que se había acumulado capa sobre capa como un deseo largamente acariciado.

—Pero …de todas formas ahora es difícil, así que… lo haré después. Si alguna vez tengo una oportunidad…

—Un cantante.

La voz baja de In-beom cortó bruscamente las palabras del chico, que se apresuraba a dar excusas.

—¿Te refieres a chicos que bailan… como idols?

Sus ojos, medio cerrados, se afilaron automáticamente. In-beom se presionó la mejilla con la lengua lentamente, reprimiendo su agitación emocional.

Si el chico quería, le daba igual si cantaba, pintaba o hacía cerámica. Pero, ¿por qué tenía que ser precisamente una profesión que atrajera la atención de todos?

Había visto a niños bailando y cantando en la televisión algunas veces. En ese momento, lo había visto y lo había dejado pasar como si estuviera viendo el sol salir y las nubes pasar. Ahora que lo pensaba, tal vez llevaban ropa reveladora que mostraba su abdomen y piernas, y bailaban bailes sensuales.

Una vena se hinchó en la frente de In-beom. De repente, se sintió muy molesto. Poner algo tan precioso, que a él le resultaba insuficiente solo para él en casa, en un lugar donde todos podían verlo. Era ridículo.

—Ah, no. Eso no. Nunca pensé en ser un ídolo …

El chico abrió mucho los ojos y agitó la cabeza, haciendo un gesto con la mano.

—Lo que yo pensé era algo como un cantautor… o el vocalista de una banda también estaría bien.

—Mmm.

—…De hecho, pensé que estaría bien mientras pudiera cantar…

El chico, que había añadido eso de forma tímida y vacilante, cerró la boca. In-beom miró en silencio a Lee Ah-min, que había bajado la mirada. Seguía mirando de reojo solo por expresar su opinión.

Al ver al chico así, algo pesado se agitó en su interior. Era un tipo de ira diferente a la que sentía al imaginar al niño bailando con ropa corta frente a la gente.

—Bien, cariño. Entiendo bien lo que dices.

In-beom, que había estado ordenando sus pensamientos en silencio, abrió la boca. La conclusión fue rápida y clara.

—Primero, ve a ducharte. Para que vengas a trabajar con el Ahjussi.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

[16:30]

Ah-min comprobó el reloj y se tocó el pelo, que se había cepillado meticulosamente antes, con el corazón acelerado.

La hora a la que el CEO vendría a recogerlo eran las 5, pero Ah-min ya había terminado de ducharse a las 4 y había elegido la ropa más bonita.

Desde que se levantó y se despidió del CEO esta mañana, no sabía cuánto había esperado este momento. Después de recibir el alta, lo había acompañado al trabajo durante varios días, pero de repente esta mañana el CEO le había dicho que esperara en casa.

【—Quédate en casa a descansar solo por hoy. Vendré a recogerte a las cinco. Los chicos estarán frente a la casa, así que no te preocupes. 】

El CEO dijo que hoy tenía muchos recados y que descansará cómodamente en casa por una vez, y se fue.

Sinceramente, Ah-min quería desesperadamente quedarse con el CEO, pero no podía seguirlo e interrumpirlo mientras él estaba atendiendo asuntos externos.

Así que Ah-min pasó el tiempo descansando por fin en casa. Incluso sin el CEO, disfrutar del espacio que compartían con él era una felicidad desbordante.

Ah-min planchó las camisas del CEO, preparó el guiso que comería a la mañana siguiente y pasó el tiempo limpiando la biblioteca con un paño. A pesar de eso, a veces el CEO le hacía mucha falta.

Cada vez que eso sucedía, Ah-min sacaba la chaqueta grande del CEO y se la probaba un poco, o se ponía solo un poco de su perfume en su propia ropa y olía. Hacer eso le hacía sentirse muy bien, como si estuviera completamente abrazado por el CEO.

A veces, Ah-min se preocupaba por sí mismo.

«¿Qué voy a hacer, yo…?»

Crece día a día el sentimiento por el CEO. ¿Era posible amar a alguien hasta ese punto? Se veían todos los días bajo el mismo techo, y aun así, ¿podía sentirse tan feliz solo con mirarlo, y extrañarlo tanto cuando no estaba a la vista?

Sin embargo, el sentimiento punzante y melancólico pronto se convertiría en felicidad. Porque el CEO siempre lo abrazaba con una plenitud desbordante. Por eso, el corazón de Ah-min, que había crecido rápidamente, siempre estaba lleno de felicidad en lugar de una sensación de carencia.

—¿Qué cenaremos hoy…?

Seguramente le preguntaría qué quería comer cuando se encontraran. Siempre le dejaba elegir el menú. De vez en cuando, protestaba tímidamente diciendo que quería comer lo que el CEO quisiera, pero al final terminaban comiendo el menú que salía de la boca de Ah-min.

Estaba absorto en sus pensamientos y se sentó en el sofá después de terminar todos sus preparativos. El nombre del CEO apareció en la pantalla de su teléfono y sonó el timbre. Ah-min contestó la llamada con el corazón alborotado.

[—¡CEO!

—Ajá, cariño.]

La voz tan grata se vertió en su oído. También la había escuchado a la hora del almuerzo, pero… no sabía lo bien que sonaba. Ah-min se levantó de un salto con una sonrisa radiante.

[—¿Descansaste cómodo? Creo que iré a recogerte un poco antes, ¿está bien?

—¡Si! ¡Ya terminé de prepararme!

—Bien. Se te va a caer la cola, deja de moverla.]

A las palabras del CEO, que contenían risa, Ah-min se tocó la nuca con vergüenza. Pero fue fugaz y sus pasos ya se dirigieron lentamente hacia la entrada.

Al mirar la puerta firmemente cerrada, Ah-min pensó que realmente era como un cachorro, tal como había dicho el CEO. Su propia imagen, esperando impacientemente al CEO frente a la puerta cuando ni siquiera había llegado todavía…

[—CEO, ¿Dónde…. está ahora?.]

Así que terminó preguntándole. Al escuchar su voz empapada en impaciencia, se oyó una risa grave al otro lado del teléfono.

[—¿Por qué? ¿Quieres ver al Ahjussi rápido?

—Si…]

Tan pronto como escuchó la pregunta del CEO, que iba al grano, la respuesta salió como si estuviera embrujado. Ah-min no se detuvo ahí y, tímidamente, sacó la sinceridad que residía en lo profundo de su corazón.

[—Tengo muchas… ganas de ver al CEO. Quiero verlo rápido…]

El corazón encerrado en su pecho latía frenéticamente. Ah-min se sintió tan avergonzado por lo que había dicho que se frotó la cara, que se había calentado.

También se sintió un poco preocupado. 

«¿Habrá sido una respuesta demasiado honesta? ¿Qué pasa si el CEO se siente agobiado…?»

En ese momento, con un sonido de clic, el bloqueo de la puerta se desactiva.

La puerta se abrió de par en par, y la persona que tanto había querido ver entró como por arte de magia. Los ojos sorprendidos de Ah-min se abrieron como platos.

—¡¿CEO?!

—¿Por qué estás afuera, cariño?

Antes de que el CEO terminara de hablar, Ah-min abrió los brazos y lo abrazó.

Él dejó la bolsa descuidadamente en el pasillo sin parecer molesto, y abrazó fuerte a Ah-min. Sus gruesas palmas golpeaban sus nalgas juguetonamente.

—Cachorro. ¿Dónde está tu cola? Se cayó y desapareció, ¿eh?

—CEO, ni siquiera escuché la alarma de entrada del coche…

Ante las palabras de Ah-min, el pecho del CEO se hinchó enormemente por un instante. Poco después, su voz le hizo cosquillas suavemente en el oído de Ah-min con una sonrisa amarga.

—Fui a una reunión, terminó un poco antes, pero quería ver al niño rápido, así que vine en taxi.

—CEO… 

Ah-min lo llamó como un niño mimado y se hundió sin límites en su amplio abrazo.

Estaba feliz. Tan inmensamente feliz, que sentía que podía echar a volar. Estaba aturdido por lo bien que se sentía saber que él no era el único que estaba desesperado por verlo incluso un minuto antes.

El aroma fuerte y fragante del CEO empapó a Ah-min. Oliendo su fragancia corporal, que lo embriagaba irremediablemente, Ah-min frotó su rostro contra el pecho del CEO, como si estuviera haciendo un berrinche.

De hecho, no se comparaba con ponerse su chaqueta o rociarse un poco de perfume. La presencia del hombre, que existía ante sus ojos, era tan grande que adormecía la mente de Ah-min.

Él levantó suavemente la barbilla de Ah-min. Que sus labios se encontraran y sus lenguas se mezclaran fue un paso demasiado obvio. Ah-min lamió y bebió la saliva que fluía de él con los ojos medio cerrados.

Había un fuerte olor a tabaco tenue, cubierto por un olor a menta. Todo le sabía dulce a Ah-min. Sentía una intensa sed por el CEO, como si hubieran estado separados durante mucho, mucho tiempo. A pesar de que solo habían pasado unas pocas horas separadas.

—¿Salimos?

El CEO dijo eso finalmente, después de que habían pasado al menos 15 minutos desde que se abrazaron y se exploraron frenéticamente, parados en el pasillo.

Dejando atrás el persistente anhelo y la sensación de pena, bajaron al estacionamiento subterráneo, donde el chófer estaba esperando en el coche. El coche que transportaba al CEO y a Ah-min salió suavemente a la superficie y se unió a la carretera con estabilidad.

Ah-min giró la cabeza con cuidado hacia el CEO, que estaba sentado a su lado.

—CEO… ¿Puedo preguntar a dónde vamos ahora?

Él le acarició el muslo y le respondió en un tono habitual.

—Hospital.

—…¿Eh? ¿El médico principal… dijo que se necesita otra consulta hospitalaria?

El corazón le dio un vuelco. La voz de Ah-min se elevó sin querer.

«¿Se habrá infectado la herida? Dijo claramente que se estaba recuperando sin problemas. ¿Fue un esfuerzo excesivo trabajar hasta tarde en la empresa estos días? ¿O tal vez, hicimos demasiadas cosas intensas el CEO y yo…?»

Sin embargo, la siguiente palabra que salió del CEO fue suficiente para llenar el corazón sorprendido de Ah-min con una emoción diferente.

—Vamos a ver a tu abuelo. Hace mucho que no lo ves.

Ah-min no pudo responder por un momento.

Sin embargo, poco después, sus ojos negros y redondos se abrieron de par en par. La alegría que contenían se desbordó excesivamente. Su corazón se hinchó con emoción, como si fuera a estallar. Ah-min extendió el brazo y se arrojó sobre el CEO sin darse cuenta.

—CEO…

Ah-min, que se había hundido en el pecho del CEO sin pensarlo, detuvo todos sus movimientos por un instante.

Sintió un escalofrío en la nuca. Se dio cuenta de que había cometido un error. 

«¿Será que se convirtió en un hábito aferrarme así, por haber estado pegado al CEO últimamente?. Aún así, no es correcto. Hacer esto tan abiertamente frente al chófer…»

Su mente se puso en blanco al pensar que podría haber puesto al CEO en una situación incómoda frente a uno de sus subalternos.

—L-lo siento. CEO. Yo… lo hice por la inmensa gratitud.

Ah-min intentó separarse del CEO con una expresión de consternación. Pero fue antes de que pudiera alejarse por completo de él, una mano grande y firme le rodeó suavemente la nuca y lo atrajo hacia el pecho del hombre.

—Está bien, ven aquí.

—Pero… CEO…

Con el rostro pegado a su pecho, Ah-min tenía una expresión de apuro. Su mirada temblorosa se dirigió furtivamente hacia adelante. A pesar de que el chófer, en realidad, ni siquiera le prestaba atención y conducía con una postura recta, como si no viera ni oyera nada.

—Relájate. Ninguno de mis chicos aquí no sabe que eres mi pareja.

Las pestañas delgadas y abundantes de Ah-min temblaron sin control. Sus labios apretados se separaron sin pensar, y un sonido desconcertado de “Ah…” se escapó.

«Debe estar bromeando. Es lo más normal…»

A pesar de saberlo, el rostro de Ah-min ardía por sus palabras francas.

«Pareja… ¿Pareja?»

Incluso si era una broma, eran palabras que calentaban demasiado. Su rostro, sus lóbulos de las orejas, su pecho… y todo su cuerpo.

El CEO probablemente lo había dicho sin ninguna intención, pero ¿qué debía hacer consigo mismo, cuyo corazón sentía cosquillas y palpitaba? Decían que una persona enamorada era incorregible, y era muy cierto.

En ese momento, el CEO extendió su mano. Su dorso de mano oscura y agradablemente bronceada estaba lleno de cicatrices que dolían solo con verlas. Pero también era la mano más tranquilizadora y digna de confianza del mundo, una mano que le llenaba el corazón solo con mirarla.

Ah-min miró la mano con el corazón anudado por un momento, y luego extendió la suya y la sostuvo con fuerza. Entrelazó sus dedos con los dedos horribles del hombre.

Una temperatura corporal sorprendentemente alta subió por su brazo y tiñó su pecho. La sensación de los dedos que le apretaban los nudillos sin dejar huecos, y la sensación de las palmas unidas, era increíblemente agradable. Ah-min deseó en secreto que este momento no terminara nunca.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

El coche se detuvo frente al hospital. Cuando Ah-min siguió al CEO para bajar del coche, el chófer sacó una canasta de frutas del maletero y se la entregó. Era de un tamaño lujoso, incomparable con la que él había comprado con permiso del CEO en el pasado.

—Vamos.

—Si.

El ascensor que había subido un par de veces con el secretario con el corazón nervioso, ahora lo subía con el CEO.

Con cada número que se sumaba en el panel del ascensor, Ah-min no podía ocultar su corazón palpitante y emocionado. Tan pronto como se abrió la puerta del ascensor, Ah-min no pudo ocultar su paso alegre y salió disparado como un resorte.

Justo en ese momento, una figura familiar salió de la sala de descanso. Ah-min abrió mucho los ojos. Era el rostro que tanto había anhelado, su abuelo.

—¡Abuelo!

—…¡¿Ah, es Ah-min?!

El abuelo quedó paralizado en el sitio, con la boca abierta. Tenía una expresión de incredulidad al ver a Ah-min. Habían hablado por teléfono de vez en cuando antes de "ese incidente", pero la última vez que había visto a su abuelo en persona había sido el día que estuvo con su hermano.

—Eh, ¿qué te trae por aquí? Ay, ¿estoy viendo cosas? ¿Cómo viniste sin avisar, eh? Eres mi cachorrito...

—Abuelooo…

Ah-min abrazó a su abuelo sin resistencia.

El olor del abuelo que extrañaba. Ah-min abrazó con todas sus fuerzas el olor familiar y la temperatura. Se culpó a sí mismo por haber tenido pensamientos tan viles por un momento, de que quizás nunca volvería a ver a su abuelo.

Después de abrazar a su abuelo por completo, sintió que su torso había ganado claramente más carne que hace unos meses. Las lágrimas le brotaron solas. Justo después del accidente por la caída, estaba tan demacrado que no podía dormir por la preocupación.

—Abuelo, tiene más fuerza. Parece que su pierna también está completamente bien ahora… y parece que ha ganado algo de peso.

—Mi cachorro me dijo que comiera bien. Este abuelo tiene que escuchar a su nieto.

El abuelo también acarició el rostro de Ah-min sin cesar con una expresión cariñosa. Sus ojos arrugados estaban húmedos por las lágrimas. Con esa imagen, el corazón de Ah-min se rompió de nuevo, y abrazó a su abuelo con fuerza.

—Pero, Ah-min.

El abuelo, que había abrazado a Ah-min y compartido la alegría del reencuentro durante un largo rato, llamó a Ah-min con cautela. La mirada del abuelo se dirigió al CEO que estaba de pie en silencio detrás de Ah-min.

—¿Quién es, este señor…?

—Ah, pues…

La boca de Ah-min se cerró por un breve instante. ¿Cómo debería presentarlo? En ese breve momento, varios pensamientos pasaron por la mente de Ah-min, pero no se atrevió a decirlos. Pensó que si explicaba mal, podría causarle problemas al CEO.

Fue entonces cuando resonó una voz grave y ronca en calma.

—Buenos días. Soy Tae In-beom, el CEO de la empresa de Ah-min.

El CEO, que estaba detrás de Ah-min, avanzó. El CEO, que inclinó levemente la cabeza hacia el abuelo, extendió la mano con una actitud cortés. Los ojos abiertos del abuelo se llenaron de asombro.

—Ah… Oh, vaya. Ya veo. Gracias por venir, señor. Yo soy el abuelo de Ah-min.

El abuelo estrechó la mano gruesa del CEO con una expresión de desconcierto. El abuelo, que se inclinó un par de veces para saludar, miró alternativamente a Ah-min y a él con una cara que todavía estaba llena de preguntas.

—Pe-pero, el CEO de la empresa de Ah-min… ¿Cómo llegó hasta aquí…? …¡Ah!

El abuelo, que había dicho eso hasta ahí, abrió los ojos de repente.

—¡Ese… acaso no es el señor que nos ayudó la otra vez! ¿Verdad, Ah-min?

—Sí, abuelo. Es el CEO que nos ayudó en ese momento.

Ah-min se acercó asintiendo y respondió.

Los ojos temblorosos del abuelo se dirigieron al CEO, que se erguía junto a Ah-min. Con sus manos temblorosas agarrando la mano del hombre, tan sólido y gigantesco como un árbol, el abuelo ni siquiera podía hilar bien las palabras.

—Sí, señor. Muchísimas gracias. Pero, aunque estamos muy agradecidos… ¿Por qué, por qué… ha hecho tanto…? Aunque me avergüence decirlo, no tenemos la capacidad de devolver una cantidad tan grande de dinero…

—Ah-min ya está pagándolo por completo.

La voz baja y suave interrumpió las palabras incoherentes y temblorosas del abuelo. El abuelo le preguntó al CEO con una expresión aún más incrédula.

—No, mi niño, escuché que trabaja en una fábrica… ¿Cómo puede pagar esa enorme cantidad…?

—¿Fábrica?

Las cejas del CEO se alzaron fugazmente. El abuelo, que sintió algo extraño, miró a Ah-min con una expresión de asombro.

—…Ah-min dijo que trabajaba en una fábrica… ¿No es así? Si no es así, ¿qué demonios…?

—Su abuelo también lo sabe. Que Ah-min tiene un talento sobresaliente para el canto.

Los ojos del abuelo y de Ah-min se abrieron al mismo tiempo ante la voz pausada del CEO. Ah-min miró al CEO con una mirada de asombro, dudando de sus propios oídos.

—Debido a que es un niño con un gran potencial, estamos invirtiendo activamente en él. Está haciendo su parte con diligencia y honestidad, así que le agradecería que confiara en Ah-min y esperara.

«¿Qué está diciendo el CEO ahora mismo...?»

Se sintió como si estuviera soñando. Ah-min lo miró con una expresión de incredulidad. Se puso de puntillas hacia el CEO y susurró apresuradamente.

—¿CEO…?

Sin embargo, el CEO solo puso una mano en el hombro de Ah-min con una expresión relajada. Ah-min no era el único atónito. El abuelo también se quedó quieto y aturdido durante mucho tiempo, como si estuviera poseído por un fantasma.

Pero al momento siguiente, la espalda encorvada del abuelo se inclinó profundamente.

—Señor, gracias. De verdad, muchas gracias.

La mano arrugada volvió a agarrar la mano del CEO con fuerza. El abuelo levantó la cabeza que había bajado. En su rostro arrugado, donde las huellas del tiempo implacable estaban grabadas, fluían lágrimas ardientes.

—Nuestro Ah-min… Nuestro pobre Ah-min, su único error fue haber tenido malos padres. Es un niño que ha crecido sufriendo y trabajando duro desde pequeño.

Ah-min se mordió el labio inferior en silencio. Al ver a su abuelo llorar mientras sostenía la mano del CEO, sintió que algo caliente se le subía por la garganta.

—Ni hablar de ir a las academias a las que van todos los demás… Nunca le dimos lo suficiente para vestir ni para comer. Es vergonzoso decirlo, pero me golpeé el pecho muchas veces y lloré al verlo comer arroz aguado porque no había nada que comer para el pobre niño.

Los ojos del CEO, que escuchaba sin expresión, se crisparon. Su gruesa nuez de Adán subió y bajó bruscamente. Por un instante, su rostro se volvió extremadamente feroz.

—A pesar de todo, la gente del barrio siempre decía que tenía un talento natural para cantar. Escuché hasta el hartazgo que debía hacerlo cantante. Pero… en nuestra situación, que apenas podíamos vivir al día, qué cantante ni qué nada… Este niño era incapaz de soñar con eso, trabajando en trabajos de medio tiempo día y noche.

—……

—Ahora que nuestro Ah-min ha conocido a un benefactor como usted, y puede hacer lo que le plazca… este anciano puede morir sin arrepentimientos.

El abuelo soltó la mano del CEO que había estado sosteniendo con ambas manos con fervor. Y una vez más, inclinó la espalda profundamente.

—Soy un anciano sin posesiones ni poder… Pero nunca olvidaré esta bondad hasta el día de mi muerte. Gracias, muchísimas gracias…

Al ver al abuelo inclinar la espalda hasta que su cabeza casi tocaba las espinillas, las lágrimas que apenas había estado conteniendo se derramaron de nuevo. Ah-min se esforzó por tragar la tristeza que brotaba por su garganta, sintiendo que un sollozo estaba a punto de escapar.

En ese momento, el CEO se acercó un paso. Sostuvo el brazo del abuelo, que estaba inclinado, y lo ayudó a levantarse. Luego habló con voz grave y pesada.

—No tiene por qué agradecerme tanto.

Acto seguido, la mano firme del CEO tomó suavemente la mano de Ah-min. Puso la mano pequeña y blanca del niño, tan hermoso que no dolería si se lo pusiera en los ojos, en las manos del abuelo, encogidas y ásperas por el tiempo.

Los ojos inyectados en sangre del abuelo y los de Ah-min se encontraron. Debajo del puño grande del CEO, la mano arrugada y encogida del abuelo se superpuso a la pequeña mano de Ah-min.

—Todo esto es gracias a que Ah-min es bueno y hermoso.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Ah-min estaba sentado en el asiento trasero del coche con la mente en blanco.

Se sintió como si hubiera estado en un sueño. No sabía cómo había tenido la cabeza para hablar con su abuelo, comer la fruta que el CEO había traído con él, abrazar a su abuelo y prometer que lo visitaría de nuevo pronto antes de regresar.

【—Su abuelo también lo sabe. Que Ah-min tiene un talento sobresaliente para el canto. 】

Jamás se habría atrevido a imaginar que esas palabras saldrían de la boca del CEO. ¿De repente, el canto? ¿Por qué había dicho el CEO algo así?

Le vino a la mente el recuerdo de hace unos días, cuando el CEO le preguntó qué quería hacer. Recordaba claramente que en ese momento había puesto una expresión que no era muy favorable. No, decir simplemente que no era favorable se quedaba corto.

【—¿Te refieres a, chicos que bailan… como idols?.】

La expresión del CEO al preguntar eso había sido tan fiera que Ah-min había negado con la cabeza asustada. Aunque, por supuesto, nunca había considerado el lado de los idols.

Después de eso, el CEO no le preguntó nada más. Así que Ah-min pensó que la conversación había terminado ahí.

Simplemente le había gustado que el CEO le preguntara sobre su sueño. Por poderle contar el sueño que atesoraba en su corazón. Y por sentirse un paso más cerca del CEO.

Pero, ¿cuál era la intención de sus palabras de hoy? Ah-min tuvo que esforzarse mucho para calmar su corazón, que latía con fuerza, como si quisiera salirse.

Dudando constantemente si preguntar o no, y mirando de reojo al CEO, Ah-min finalmente se decidió y abrió la boca.

—CEO… Lo que dijo hace un momento…

—Vamos a bajar, cariño.

Sin embargo, justo cuando Ah-min estaba a punto de abrir la boca con dificultad, el coche se detuvo suavemente frente a un gran edificio. Ah-min, con ojos de conejo, abrió la puerta del coche y salió aturdido. El CEO, que salió del coche con él, puso su mano sobre el hombro de Ah-min.

—Te contaré los detalles una vez que entremos.

—¿Sí? …Sí.

Mientras caminaba hacia la entrada, Ah-min sintió que estaba viviendo un sueño.

Los años que había vivido albergando el sueño de ser cantante bien podían considerarse la misma vida que había llevado Ah-min hasta ahora. Por lo tanto, no podía ser que Ah-min no supiera dónde estaba.

JKU Entertainment. 

Era una de las agencias de entretenimiento más destacadas del país, contándose entre las tres principales.

Fue en la escuela secundaria. La vez que fue allí a audicionar. Instado por sus compañeros de clase a ir a la audición que se celebraba regularmente, Ah-min audicionó con el corazón temblando. El resultado fue la aprobación de la primera ronda.

【—¡Abuelo! ¡Abuelo, aprobé la audición…!.】

No podía haber tenido peor suerte. Ah-min, que corrió a casa con el corazón hinchado, se encontró de golpe con su hermano, que se había ido de casa durante un mes.

Su hermano, borracho y perdido, lo puso todo patas arriba, como siempre. El hermano, que se empeñó en encontrar el dinero que Ah-min había escondido cuidadosamente, golpeó indiscriminadamente la cara de Ah-min, que le suplicaba agarrándole los pantalones para que le devolviera el dinero.

Después, Ah-min, con el corazón destrozado, fue a la última prueba que le quedaba. Pero desafortunadamente, esa era una prueba de cámara y una entrevista. Era imposible pasar la prueba con la cara hinchada y magullada, y Ah-min finalmente tuvo que volver a casa arrastrando los pies, con un amargo recuerdo.

Era un recuerdo que dolía y punzaba, como una herida que se había infectado y empeorado. Hubo un momento en que abandonó su sueño de forma tan absurda e injusta. Para Ah-min, esta realidad de entrar con confianza en este edificio junto con el CEO era simplemente increíble.

Los guardias que vigilaban la puerta saludaron al CEO con un gesto de cabeza y preguntaron con cautela.

—¿Cómo podemos ayudarle? Su identificación y el propósito de la visita aquí…

—¡CEO Tae!

En ese momento, se escuchó una voz de bienvenida por detrás.

Ah-min abrió mucho los ojos al ver al hombre que caminaba vivazmente hacia ellos. Era el presidente de la agencia JKU, cuyo rostro era tan conocido como el de las celebridades, ya que aparecía a menudo en la televisión.

—¡Bienvenido, CEO! Vaya, ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que lo vi?

—Mucho tiempo. ¿Tú también estás bien, Presidente Jung?

—Claro que sí, claro que sí. Vaya, es la primera vez que el hyung me llama primero. Me pregunto si el sol no saldrá por el oeste mañana.

El presidente de la agencia y el CEO se rieron y se dieron la mano alegremente. A juzgar por los nombres familiares, parecía que se trataban de forma informal.

Después de intercambiar saludos breves, el Presidente Jung dirigió su mirada hacia Ah-min, que estaba detrás del CEO. Al encontrarse con sus ojos, sonriendo con suficiencia.

—Ah, este debe ser el amigo,CEO.

—Ajá. Saluda, cariño.

Ah-min, que estaba parado rígidamente detrás del CEO, se adelantó con el corazón temblándole. Se inclinó cortésmente hasta doblar su espalda por la mitad para saludar.

—Hola, hola. Yo soy... Lee Ah-min.

—Sí, sí, encantado de conocerte. Vaya, tienes una cara muy bonita. Bien, entonces, ¿subimos ya?

El Presidente Jung no solo había bajado al primer piso para recibirlos, sino que también comenzó a guiarlos a la cabeza del CEO y Ah-min.

El ascensor se detuvo en el piso superior. Mientras seguía al Presidente Jung, la mirada de Ah-min se dirigió rápidamente de un lado a otro. Su corazón palpitaba incontrolablemente mientras admiraba con ojos llenos de anhelo los carteles y objetos de los cantantes que decoraban cada rincón del interior del edificio.

El Presidente Jung, que detuvo sus pasos al final del pasillo, abrió una puerta cerrada. La sala, con el cartel de “Oficina del CEO”, ofrecía una vista tan espectacular que provocaba admiración nada más entrar.

Tan pronto como los tres se sentaron, se sirvieron refrigerios. El Presidente Jung sonrió amistosamente y miró a Ah-min. Entrelazando sus manos, apoyó los codos en las rodillas e inclinó su torso de forma natural.

—Bien, vayamos al grano. Dijiste que te llamas, Ah-min, ¿verdad?

—Sí, así es.

—Yo voy a hacer de Ah-min un cantante, independientemente de tus habilidades de canto.

Él levantó la comisura de la boca con una sonrisa y continuó hablando en un tono tranquilo.

—El CEO Tae y yo hemos sido muy buenos amigos desde hace tiempo. Siempre he sido yo el que ha recibido ayuda de Hyung, y este es el primer favor que mi Hyung me pide: que haga que Ah-min pueda cantar.

—…Ah…

Una voz aturdida se escapó de sus labios.

Las palabras del Presidente Jung continuaron, pero Ah-min solo parpadeaba como una vaca. La situación, que ya carecía de sentido de la realidad, se estaba desarrollando aún más como un sueño. ¿Un favor pedido por el CEO? ¿Preocuparse por él hasta este punto…?

—Así que, incluso si te falta habilidad ahora, no te estreses. Especialmente cuando trabajas en un grupo, puede que sientas más presión, pero Ah-min, seguro que has oído que nuestros instructores de canto son increíbles, ¿verdad? Así que, por ahora, tómatelo con calma y si practicas diligentemente…

—Presidente Jung.

La voz grave del CEO cortó las palabras llenas de energía del Presidente Jung. El CEO, que levantó levemente la comisura de sus labios, señaló tranquilamente a Ah-min con su barbilla.

—Nuestro chico canta bien.

El Presidente Jung se detuvo un momento, abrió mucho los ojos y luego soltó una risa sonora, "jajaja".

—Oh, lo siento, hyung. Es la primera vez que el CEO trae a alguien, y supongo que me emocioné un poco. Claro, un amigo que tiene algo de talento es el que soñaría con ser cantante.

—Cariño.

La llamada tranquila del CEO interrumpió las palabras charlatanas y alegres del Presidente Jung.

—¿Quieres cantar una canción?

El CEO, que levantó la taza de té de la mesa con una actitud relajada, sonriendo levemente a Ah-min y le hizo un gesto con la barbilla. Su actitud era clara, como si no hubiera necesidad de más palabras. Las miradas de los dos se dirigieron a Ah-min de repente.

—Claro, vamos a escuchar.

—Ah… Sí, de acuerdo.

—No te pongas muy nervioso. ¿De acuerdo? Como dije antes, está bien.

El sudor se acumuló en sus palmas. Ah-min mordió sus labios y se levantó incómodo de su asiento. Miró alternativamente los rostros de los dos hombres, que estaban sentados tranquilamente, observándolo.

La mirada del Presidente Jung, que lo miraba como si estuviera viendo solo un bocadillo, sin grandes expectativas. Y… la mirada de su adulto más confiable en el mundo, que lo miraba con calma, con convicción y confianza.

Ah-min estaba seguro. La mayor oportunidad que podía tomar en su vida estaba justo frente a él.

«…Hay que hacerlo bien.»

Sus puños se cerraron involuntariamente. La oportunidad era importante, pero sobre todo, quería hacer que el CEO quedara bien. El CEO se había esforzado y había dispuesto esto pensando en él, y no debía permitir que el CEO se sintiera avergonzado frente al Presidente Jung.

Ah-min cerró los ojos lentamente y luego los abrió.

La sangre circuló rápidamente desde la cabeza hasta los pies, y todo su cuerpo sintió un hormigueo. Una sensación familiar se apoderó lentamente de él y llenó su cuerpo. Respiró hondo, hinchando el pecho y llenando sus pulmones de aire. En su mente, una introducción de guitarra tranquila comenzó a sonar automáticamente.

Finalmente, Ah-min separó sus labios.

Cuando cantó el primer verso, Ah-min vio cómo la broma desaparecía de la mirada relajada del Presidente Jung.

Una melodía suave pero tranquila fluyó de sus labios. Ah-min extrajo en silencio la emoción conmovedora oculta detrás de la letra sencilla de su corazón.

Su voz de tono dulce acariciaba el aire delicadamente, como pintando un cuadro. Cada vez que su voz sustanciosa saltaba hábilmente entre el falsete y la voz real, la humedad que se acumulaba en el timbre se estallaba.

Ah-min cerró y abrió lentamente los ojos. Su corazón se derritió gradualmente en la canción que estaba creando. Era la canción que había cantado una y otra vez mientras esperaba al CEO que extrañaba en la casa vacía del CEO. Acariciando el amor que había guardado en secreto en su corazón, con tanta pena.

De alguna manera, sintió que iba a llorar. Mientras dibujaba la letra ferviente con calma, Ah-min miró al CEO sentado frente a él, escuchando la canción.

Quería expresar sus sentimientos que no podía revelar imprudentemente a través de la canción. Quería que el CEO escuchara su corazón que latía con tanta pena, incluso de esta manera.

El Presidente Jung ya no se veía. El pensamiento de que debía cantar para salvar la cara del CEO también había desaparecido de su mente. Lo único que veía era al CEO mirándolo con una expresión seria.

Por el CEO que le había permitido sacar el sueño que había enterrado en lo profundo de su corazón, por el hombre que había rescatado su vida que estaba revolcándose en el fango, y por la única persona que le había enseñado lo que era el amor... Ah-min dio voz a su sinceridad.

Finalmente, la canción terminó, y el silencio se apoderó de la oficina.

—…Vaya.

El primero en romper el silencio, que no fue breve, fue el Presidente Jung. Abró muchos los ojos y aplaudió con una cara llena de emoción.

—Ah-min, hyung. ¡Ahora mismo, estoy realmente sorprendido!

—…Gracias…

Ah-min, inmerso en el eco de la canción, recuperó el sentido de arrepentimiento e hizo una profunda reverencia. El Presidente Jung se levantó de un salto con el rostro completamente encendido.

—¡Dios mío, ¿dónde tenías escondido a un talento como este para traerlo solo ahora?! Hyung. ¡Vaya, estoy muy emocionado ahora mismo! Mira, se me ha puesto la piel de gallina en el brazo. Si fuera por mí, llamaría a todos nuestros directores ahora mismo para que vinieran aquí. Para que escuchen la canción.

El Presidente Jung entusiasmadamente se acercó a Ah-min en un instante, agarrándole el brazo. Lo palmeó en el hombro y habló con un tono rápido.

—¿Bailas un poco? No importa si no bailas. Parece que lo aprenderás rápido. Con esto, podrías ser incluido directamente en un grupo de debut. ¡Ah, por supuesto, como un ídolo!

Los ojos del presidente Jung brillaban intensamente. En su voz había un deseo que rara vez se veía en él.

—La canción es, sin duda, una forma ya completa, y sobre todo, me tienta mucho su aspecto. La cara de Ah-min es del estilo que tiene mucha demanda. Hay un grupo que está siendo formado para debutar ahora mismo, y justo se necesitaba una apariencia tan bonita como esta.

Su dedo, que estaba hablando con entusiasmo, se dirigió al cuello de Ah-min. En el momento en que su dedo tocó el tatuaje, el sorprendido Ah-min se encogió ligeramente de hombros.

—Este tatuaje me preocupa un poco, pero hoy en día la tecnología es muy buena, ¿verdad? Intentaremos la eliminación de tatuajes al máximo, y si no se puede, podemos cubrirlo con maquillaje o algo así…

—Presidente Jung.

Una voz baja y fría cortó las palabras que se sucedieron.

—No lo toques sin permiso.

A diferencia de la comisura de sus labios, que se levantó por costumbre, su mirada era infinitamente fría. Ante su voz, que congeló el aire sobrecalentado al instante, el Presidente Jung se estremeció por un momento y soltó el brazo de Ah-min. La voz fría del CEO continuó.

—No se va a borrar el nombre. Y tampoco hará cosas como idols.

—¿Qué…? ¡Hyung…!

El Presidente Jung abrió la boca de par en par. Estaba horrorizado y furioso, con una expresión de absoluta injusticia.

—¡Pero CEO, usted mismo fue quien pidió que este amigo debutará! ¡No, y sobre todo, mire esta cara! Con esta cara y esta habilidad, ¿quién va a ser idol si no es él?

—Ah… Presidente Jung.

El amplio pecho del CEO se hinchó y se desinfló notablemente.

—No tengo intención de meter lo que es mío entre un montón de hombres. Ni de vestirlo con ropa reveladora y hacerlo bailar.

—……

—Hay otras maneras, ¿no es así?

Sus cejas oscuras se crisparon ferozmente. Al ver el rostro del CEO, que emitía un frío glacial, Ah-min abrió la boca a toda prisa sin querer.

—Yo, CEO, Presidente… Yo… no necesito ser ídolo.

—¡¿Qué?! ¿Incluso Ah-min dice esto?

Esta vez, la mirada de asombro del Presidente Jung se dirigió a Ah-min. Ah-min continuó hablando con timidez.

—Es que, para mí, si solo me permiten cantar, todo está bien y estoy agradecido. Así que, si me dejan ser un cantante sin rostro… también estaría muy agradecido.

Ah-min habló con una voz pequeña pero con una voluntad clara, e inclinó la cabeza.

Lo que acababa de decir era la verdad. Si tan solo pudiera hacer algo relacionado con el canto, le daba igual lo que fuera. Esa era la vida que soñaba.

Claro que mentiría si dijera que nunca había soñado con un escenario deslumbrante, focos brillantes, gritos llenos de fervor y él cantando con entusiasmo sobre ellos. De hecho, había estado sosteniendo su dura vida dibujando y volviendo a dibujar esa escena sin cesar en su corazón.

Sin embargo, no tenía la intención de tener ambiciones extravagantes. Haría lo que el CEO deseara.

Llegar hasta aquí ya era demasiado para sentirse agradecido. Más aún, si reflexionaba sobre su vida anterior, en la que se debatía en dificultades económicas que le ahogaban mientras iba de un trabajo de medio tiempo a otro, en tiendas de conveniencia, restaurantes de carne a la parrilla y hamburgueserías.

El CEO miró a Ah-min en silencio.

—……

Sus ojos, que miraban a Ah-min con calma, eran profundos. Aunque parecía inexpresivo, Ah-min leyó una agitación latente en el rostro del CEO. Incluso parecía enojado.

«¿Por qué estará tan enojado? ¿Será que no le gusta que yo cante en sí? Aunque me trajo, ¿se habrá molestado al escuchar que tenía que borrar el tatuaje de mi cuello…?»

Ah-min mordió sus labios y bajó la cabeza, incapaz de mirarlo a los ojos. Fue entonces cuando la voz grave del CEO resonó.

—Haz que haga eso. Algo como cantautor.

El tono de molestia continuó.

—Solo como solista. Absolutamente.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

La mirada de In-beom se dirigió al chico que miraba por la ventanilla del coche.

Desde que salieron del edificio, los ojos del chico habían estado llenos de emoción. Era completamente diferente a esa mirada apagada que tenía cuando armaba rompecabezas sin energía. Aunque el niño parecía estar reprimiéndose a la fuerza, In-beom, que detectaba con sensibilidad todos los estados de ánimo del chico, no podía no darse cuenta.

In-beom inclinó ligeramente la cabeza y presionó la mejilla con la lengua. Dejó escapar un suspiro áspero sin querer.

【—CEO Tae, le agradezco sinceramente por traer un talento como este. Ah-min será el tesoro de nuestra empresa. Se lo garantizo. 】

Al final, se había decidido que debutaría como vocalista solista.

La voz emocionada del Presidente Jung, que se había despedido de ellos con una actitud de éxtasis hasta la salida, resonaba en sus oídos. Al recordar la mirada del niño, que estaba rebosante de alegría a pesar de su timidez al escuchar esas palabras, el asunto había terminado satisfactoriamente.

Pero, ¿por qué su estado de ánimo seguía decayendo?

«Mierda…»

Mascullando una palabrota impropia de él, In-beom se desató la corbata con brusquedad.

Era una serie de emociones impropias de su persona. Lo había sido especialmente en los últimos tiempos, pero hoy era realmente ridículo.

Toda la música que In-beom había escuchado de Lee Ah-min hasta ahora eran las canciones de cuna que le cantaba en el dormitorio. Incluso últimamente, tan pronto como el chico comenzaba a cantar, la canción se empapaba de gemidos y jadeos, y a menudo el niño no lograba terminar una sola canción.

Por eso, era la primera vez que escuchaba al chico cantar correctamente. No podía evitar arrepentirse. Él debería haber sido el único en escuchar esa canción por primera vez.

La mirada del Presidente Jung, que había cambiado instantáneamente cuando la primera estrofa salió de los labios de Lee Ah-min, quedó grabada en la mente de In-beom. También el hecho de que su boca, que había estado parloteando y bromeando diciendo que no importaba si no tenía mucha habilidad, que aún así lo convertiría en cantante por su amistad, se cerró de golpe.

Lo que se veía en sus ojos era la codicia de un minero que había encontrado una piedra preciosa. Era la ambición y la pasión de alguien que podía pulirla lo suficiente hasta convertirla en el mejor producto.

«…El Presidente Jung está bien, supongo.»

El Presidente Jung era una persona en la cima de la industria. Había una razón lógica por la que estaba tan emocionado. Incluso para él, que no sabía nada sobre el tema, Lee Ah-min cantando brillaba como una joya.

Sí, ese era el problema.

Una voz que evocaba un instinto protector como el de un pequeño canario, pero que al mismo tiempo encendía la lujuria de las personas. Una mirada seductora que lo miraba con súplica mientras sacaba letras tristes. Una línea corporal esbelta que se movía ligeramente en éxtasis.

Todas esas cosas eran demasiado cautivadoras. De hecho, In-beom no pudo mover ni un solo dedo durante toda la canción. Como si tuviera los brazos y las piernas atados con cadenas.

Toda esta situación y estas emociones sacudieron al hombre tan firme como una montaña. Fue una verdadera conmoción. Sintió un miedo que nunca había experimentado ni siquiera al golpear y derribar a innumerables enemigos con sus propias manos, e irónicamente, lo sintió al escuchar la voz de su pequeño pájaro que cuidaba tiernamente dentro de su puño.

No podía ser más extraño. Se sintió como si se hubiera encontrado con el enemigo más fuerte en un lugar inesperado. Pensó que sería menos aterrador estar atrapado solo en una cueva oscura, llena de víboras.

Su pecho se sentía pesado hasta el punto de dolor. Al mismo tiempo, sintió un dolor sordo. Era una fuerza abrumadora que nunca antes había sentido. Por eso, hasta que el Presidente Jung aplaudió y se agitó después de que terminara la canción del niño, In-beom no pudo pronunciar palabra.

Cuando la mirada de Lee Ah-min, que estaba empapada en el eco de la canción, recuperó rápidamente el sentido de la realidad. Al ver su rostro sonrojado y avergonzado, que sonreía mientras hacía una reverencia, In-beom sintió una sensación cercana a la consternación.

«¿Dónde voy a exponer algo como esto? …Soy un maldito loco.»

Esto, de alguna manera, se había ido de las manos. Superaba con creces el límite que había trazado al decidir ayudar al niño a volar libremente.

Al ver el rostro del niño, que sonreía tímidamente con su cara sonrosada como un melocotón, y la mano del Presidente Jung tocando su cuello, In-beom imaginó inconscientemente que cortaba su muñeca y sus dedos.

No, esto no funcionará. Si el Presidente Jung, que solo había escuchado una canción, ya estaba tan lujurioso, ¿a quién se le ocurriría exponer esto?

Habría un camión lleno de bastardos que se volverían locos y se abalanzarían solo con ver la cara del niño. Cualquier macho con pene se excitaría sin excepción al escuchar esa voz.

Estuvo a punto de decir que no lo diera por hecho. Solo se imaginaba a sí mismo arrebatando violentamente la muñeca del niño que había sido agarrada por el Presidente Jung y arrastrándolo a casa.

Sin embargo, justo antes de que esa escena se hiciera realidad, lo que lo detuvo fue un fragmento de la voz esbelta del niño.

【—Yo solo… si me permiten cantar… todo está bien y estoy agradecido. Así que…, si me dejan ser un cantante sin rostro… también estaría muy agradecido. 】

Dijo eso y bajó su mirada dócil. Al mismo tiempo, sus ojos negros temblaron sutilmente, conteniendo un profundo sentimiento de pena.

No era posible que un chico que había soñado con ser cantante desde niño hubiera soñado con ser un cantante sin rostro desde el principio. Obviamente, habría querido recibir la luz brillante del escenario.

Como un niño que siempre era tímido pero que se expresaba en éxtasis frente a él y al Presidente Jung, también querría mostrarse libremente frente a las personas que escuchan su canción…

Sin embargo, no sabía cómo expresar esa ambición y la enterró silenciosamente en su corazón. El niño que dijo que estaba bien ser un cantante sin rostro era más sincero que nadie en ese momento. A pesar de que mostraba claramente en sus ojos el anhelo irrefrenable por el talento que acababa de mostrar.

Era un niño acostumbrado a aguantar tanto. Era un chico que pensaba que todo era demasiado para él, y que no dudaba en menospreciarse. Al ver a Lee Ah-min así, In-beom sintió una vez más una agitación incomprensible.

«…Ja.»

Lo más difícil de entender era su propia acción.

A pesar de que había decidido anular todo y arrastrar al niño a casa, al final lo había permitido.

Y realmente no quería hacerlo. Sin embargo.

【—Gracias. Gracias, CEO… Me aseguraré de ser una persona de la que el CEO no tenga que avergonzarse. 】

Solo la mirada del niño, que lo miraba con lágrimas en los ojos, era bastante satisfactoria. Tanto que no se arrepintió de haber tomado una decisión que no era propia de él.

In-beom se tocó la cabeza, que le palpitaba, con los dedos mientras observaba el paisaje pasar rápidamente por la ventanilla del coche.

Los días que vendrían eran obvios para él. El niño ganaría popularidad tan pronto como se expusiera y estaría rodeado de gente. Y cada vez que eso sucediera, él sentiría la agitación destructiva que sentía hoy, una y otra vez.

A pesar de eso.

In-beom giró su mirada hacia el niño sentado a su lado con una sonrisa amarga. Como si lo hubiera estado mirando de reojo, la mirada clara y dócil del niño se detuvo justo como la de un conejo atrapado en una trampa.

—CEO…

Al ver al niño sonreír tímidamente con dulzura, In-beom sintió instantáneamente que el pecho que había sido golpeado mortalmente antes le dolía y le punzaba.

Era hora de admitirlo.

Que en el futuro tomaría innumerables decisiones por el bien del niño. Que cedería no por sus gustos o convicciones, sino solo por el rostro sonriente y puro del niño.

Y la decisión de hoy probablemente sería válida por mucho, mucho tiempo.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Uh, hff. C-CEO, ya, ya, basta…

Todo el cuerpo esbelto del niño temblaba. De la punta de su pene, que había eyaculado abundantemente varias veces, solo salían chorros de líquido débiles y rezumantes, como si estuviera goteando.

La causa era que lo había presionado sin darle un respiro tan pronto como lo llevó a casa. Había apartado los labios del niño y metido la lengua antes incluso de que se quitara los zapatos en el pasillo. Había explorado la boca del niño de forma apresurada y áspera, y lo había llevado en brazos al dormitorio.

In-beom chupó la lengua de Ah-min y ensanchó su abertura rápidamente con la mano. No podía contar cuántas horas llevaba penetrándolo como una bestia con ojos desorbitados, tan pronto como insertó su pene en su cuerpo caliente.

Tenía una sed insaciable. Era como un loco que no podía medir su cuerpo en el cuerpo diminuto del niño.

El cuerpo, que era blanco y limpio como un lienzo, se cubrió rápidamente de marcas rojas. Como si estuviera celoso de las marcas que él mismo había dejado hace unos días, In-beom mordió ferozmente sobre ellas. Grabó rastros en la carne tierna, como si la estuviera desgarrando y mordiendo como un animal.

Innumerables marcas de dientes se grabaron junto a sus pezones hinchados y rojizos. Aspiró los bultos que estaban hinchados ya punto de gotear leche, con sus labios y lengua, de forma obsesiva.

A propósito, emitió sonidos de succión pegajosos y vulgares, como un pervertido. Cada vez que los sonidos de chup, chuup golpeaban el aire de la habitación, los muslos abiertos del niño temblaban.

Cuando volvió a empujar su pene, que se había endurecido y levantado rápidamente, un sonido sordo salió del agujero que había sido llenado con su semen hasta reventar.

—¡Ah… Haa. ¡ack!

Lee Ah-min echó la cabeza hacia atrás, dejando escapar un gemido empapado de placer. Su pequeña y redonda nuez de Adán subía y bajaba peligrosamente. In-beom quería morderla y tragarla.

Para controlar sus impulsos sucios y oscuros, In-beom presionó con fuerza las nalgas del niño, como si fuera a reventarlas. A medida que sus manos amasaban las nalgas como masa, un líquido blanco y pegajoso se escurría y ensuciaba entre las piernas del niño.

Quería destrozarlo por completo para que no pueda ir a ninguna parte. Quería encerrarlo en su espacio más íntimo, donde nadie más pueda verlo.

La lúgubre necesidad de aplastar al niño sin cesar era imposible de controlar hoy. La lujuria por Lee Ah-min lo incitaba más ferozmente que un demonio.

Lee Ah-min, que sonreía tímidamente, Lee Ah-min, que lo miraba directamente y cantaba, Lee Ah-min, que se encogió en cuanto el Presidente Jung lo tocó, y Lee Ah-min, que prometió que no lo avergonzaría…

—¡Ah! C-CEO, a-ah, a-ah, ¡ba-basta!

—Cariño, ¿me cantas una canción de cuna?

In-beom sacudió su cadera bruscamente y levantó las comisuras de su boca con ferocidad.

—¿Eh? El Ahjussi, haa , es un idiota que no puede dormir si no escucha la voz de su bebé.

—¡Uh, huk, CE-CEO, hauf, euk… Po-Por favor, detenga esto…

A diferencia de la dulce petición de una canción de cuna, el embate de su cadera se volvió cada vez más violento. In-beom, que había ocupado por completo el cuerpo esbelto del niño, lo embestía con tanta fuerza que las piernas levantadas de Ah-min se balanceaban.

—La canción de cuna de mi bebé, que otros bastardos no pueden escuchar.

Exigió obstinadamente con voz baja mientras mordisqueaba el lóbulo de la oreja del niño.

—Quiero escucharla ahora mismo, huff.

Un sonido de arcada, que no era un sollozo, se escapó de la garganta del niño.

Mientras embestía el cuerpo del niño como un mortero, In-beom hundió la boca en la piel del niño con avidez. Agarró el brazo flácido del niño y lo levantó, lamió y frotó las axilas desnudas con su lengua.

—¡Uh, heung, ahí se siente raro, ¡por favor, CEO…!

Le gustó mucho la reacción del niño, que se asustó y se relajó. Lamió, mordió y empujó con sus labios de la parte hundida hasta que se congestionó. Solo después de ser atormentado sin cesar, el niño lloró a gritos y abrió la boca para cumplir la exigencia de In-beom.

—Los pajaritos, heusq… El cordero, también…

—Haa, sigue cantando, Ah-min. ¿Sí?

—Huk , Todos, deberían … dor-mir…

La hermosa voz que había resonado dulcemente hace unas horas se transformó en una forma extremadamente obscena. La melodía de la canción del niño fue aplastada por el violento embate de la cadera.

El comportamiento ciego del niño, que sollozaba con el pecho temblando pero aún así intentaba continuar la canción de cuna para satisfacer su exigencia, avivó aún más el deseo oscuro de In-beom.

Lamió todas las lágrimas que fluían del niño y se tragó su voz temblorosa con codicia. El acto de explorar al niño con una tenacidad feroz continuó hasta el amanecer.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

El coche seguía detenido en una fila en la carretera todavía congestionada. Sin embargo, In-beom miró por la ventanilla con una mirada impasible.

Aún quedaba tiempo suficiente hasta la hora acordada para encontrarse con el niño. Si salieran de aquí, la congestión se aliviaría rápidamente. La experiencia acumulada durante un mes le indicaba ese hecho.

En el transcurso de un mes, In-beom había recorrido esta carretera con frecuencia. Hoy, el sedán que lo transportaba se dirigió a JKU Entertainment, donde el niño estaba inmerso en su práctica.

A menos que tuviera una reunión o una cita especial, In-beom llevaba y recogía a Ah-min allí todos los días. Se sentía como un padre que reconocía a sus hijos de la academia.

El niño siempre se sentía abrumado y se disculpaba, diciendo que podía ir solo, pero era algo que él hacía por propia voluntad. Más bien, si no lo hacía así, resultaría más difícil controlar su interior.

Aunque se había decidido que debutaría como vocalista solista, In-beom seguía siendo escéptico acerca de exponer al niño al mundo. Además, el hecho de no poder ver a Lee Ah-min jugando con rompecabezas o dibujando en su oficina también era muy molesto.

Sin embargo.

【—CEO, la práctica de hoy también fue muy, muy buena. Fue muy divertido… 】

¿Cómo podría resistirse al niño que venía a abrazarlo tímidamente diciendo esas palabras todas las noches?

Si era lo que tanto quería hacer. Si Lee Ah-min estaba tan feliz.

El niño, que iba a practicar todos los días sin cansarse, brillaba. Era difícil creer que fuera el mismo chico que solía actuar tan apático. La imagen de Lee Ah-min corriendo hacia su sueño era refrescante, incluso prodigiosa.

Sin embargo.

El niño no siempre estaba alegre sin preocupaciones. A veces, una sombra inconfundible se cernía sobre su rostro blanco.

Por lo que había oído del Presidente Jung y del propio Ah-min, no se trataba de problemas relacionados con la práctica. El niño lo estaba haciendo bastante bien. Y su abuelo también estaba bien. Como dividía su tiempo libre para visitarlo una o dos veces por semana a pesar de estar ocupado, no era un problema relacionado con eso.

Solo quedaba una cosa. El bastardo de su hermano, que no sería de ninguna ayuda para la vida del niño.

【—Yo, CEO… 】

Y la suposición de In-beom resultó ser correcta.

Ah-min se había acercado tímidamente a hablar con él unos días antes, pero solo movía los labios y al final los cerraba. Esos momentos se repitieron varias veces. Por lo que había oído murmurar solo, parecía que había estado a punto de decir “hermano”.

Todavía se preguntaba si todavía pensaba en ese bastardo como su hermano. Se sintió exasperado. Pensó en dejarlo estar, pero ver al niño sufriendo sin poder hablar lo irritó.

Finalmente, In-beom se dignó a preguntarle al niño primero.

【—¿Es por tu hermano? ¿Todavía estás tan intrigado por ese bastardo?.】

Cuando acertó, los ojos de Ah-min se abrieron como platos. Pronto, sus ojos claros se llenaron de tristeza tan rápido como el agua.

【—Lo siento, CEO…

—……

—…Sé que no tengo la desfachatez de preguntar por mi hermano… Lo siento, CEO… Pero… 】

Lee Ah-min tartamudeó durante mucho tiempo y finalmente bajó la mirada con tristeza. Una voz húmeda salió de sus labios que se movían débilmente.

【—Si tan solo me dijera... si está vivo... o muerto... 】

No pudo terminar la frase correctamente. Lee Ah-min estaba intrigado por su respuesta y al mismo tiempo muy asustado.

In-beom lo sabía. Incluso si respondiera allí que había matado a Lee Tae-min, el niño no lo resistiría ni lo odiaría. El Lee Ah-min que conoció era así.

Sin embargo.

No podía evitar que el niño llorara y se entristeciera. La herida en el tierno corazón del niño se infectaría durante mucho tiempo. Sería una herida hecha por su propia mano, no por la de otro.

El bueno y tierno Ah-min no lo resentiría, pero sería él quien se sentiría incómodo y arrepentido al ver esa herida. Tal vez en el peor de los casos, aparecería como el villano que mató al hermano en las pesadillas que ocasionalmente visitaban al niño.

Solo pensar en eso le dejaba un sabor amargo en la boca y lo molestaba. Él debía ser el único que pudiera abrazar y consolar completamente al niño.

La vida de Lee Tae-min no valía para él más que la vida de una mosca, pero no quería esparcir impurezas innecesarias entre el niño y sus sentimientos.

Así que In-beom decidió ser misericordioso con Lee Tae-min, algo sin precedentes.

【—No lo mate, lo envié a trabajar al extranjero.

—…¿Eh?

—Está bajo mis chicos, con todos sus miembros y lengua intactos, así que no te preocupes. 】

Los ojos del niño se abrieron de par en par y pronto se llenaron de lágrimas transparentes.

【—Gracias, CEO, de verdad, muchas gracias... 】

Repetía “gracias” una y otra vez y tomaba su mano para frotarla contra su rostro. Como un cachorro que vive buscando ciegamente la misericordia de su amo.

Al ver a Lee Ah-min así, pensó que había hecho bien en ejercer la paciencia y no matar a Lee Tae-min. Además, lo que le dijo al niño, que no tenía que preocuparse, también era cierto.

Lee Tae-min estaba haciendo trabajos variados como limpieza y recados en el casino de Macao, que era el territorio de In-beom. Estaba pagando la enorme deuda que había contraído, estando estrictamente vigilado en cada movimiento por los secuaces de In-beom sin siquiera poder usar un teléfono móvil libremente.

En realidad, la deuda ya no importaba. Sin embargo, In-beom pensó diferente al ver la deuda que Lee Tae-min había transferido hábilmente al nombre de Lee Ah-min.

Ahora era el turno de Lee Tae-min de soportar la parte de Lee Ah-min, que había llevado la pesada carga de la vida de forma abrumadora durante toda su vida debido a una deuda que ni siquiera había contraído. Lee Tae-min también tenía que experimentar el dolor asfixiante que había sufrido su inocente hermano. Porque era una deuda contraída por su propio karma, no por el de otro.

En el casino, Lee Tae-min vería las fichas ir y venir frente a sus ojos y no podría hacer nada. Debe ser exasperante para un bastardo que se dedicaba a apostar día y noche.

Ese era otro castigo también y misericordia para ese bastardo. Dejar libre a un bastardo loco por el juego solo haría que volviera a caer en el fango.

Y no sólo arruinaría su propia vida. Merodearía alrededor de su hermano, tan hermoso como una flor, y tratará de arruinar la vida de este niño también. Además, Lee Ah-min pronto se haría conocido, y ese bastardo se volvería loco e intentaría sacar dinero de alguna manera.

Sería mejor para él vivir como un ser humano, teniendo una vida regular allí, en lugar de ser descubierto y morir como un perro a sus manos.

【—Tú también lo sabes, bebé, y no preguntes más. No contactar contigo es la única forma de que tu hermano conserve su vida. 】

In-beom habló con voz fría y secó las lágrimas del niño con la palma de su mano.

【—Lo haré, haré lo que el CEO… me pida. G... 】

Lee Ah-min se acercó dócilmente mientras recibía su caricia. Se sonó la nariz roja y lo miró con ojos llorosos.

【—Gracias... por salvar a mi hermano... 】

In-beom atrajo al niño a su pecho y lo abrazó. El niño, que había intentado ser valiente, finalmente no pudo contener más su tristeza y lloró con los hombros temblando en su abrazo.

Pero hasta ahí. Lee Ah-min sabía bien que él había cedido varias veces y le había dado un pase. Agradecido por ese hecho, no se atrevió a exigir nada más.

Por eso ese niño era inteligente. Porque sabía que vivir separado de su hermano, aunque le doliera el corazón, era el camino para salvar a su abuelo, a él mismo y a su hermano.

—Hemos llegado, CEO.

Kim Se-hyeon habló, inclinándose sobre su espalda.

In-beom se bajó del coche y palpó su pecho por costumbre. Sacó inconscientemente la cajetilla de cigarrillos que había guardado dentro de su chaqueta y luego suspiró.

—Haa …

Por eso dicen que el hábito es aterrador. In-beom sacó un cigarrillo largo de la cajetilla y se lo puso en la boca. Sin embargo, no sacó el encendedor para prenderlo. La fuerte sensación de arrepentimiento emanaba de él mientras masticaba el filtro.

Al Hurgar en el bolsillo de su pantalón con un movimiento impaciente, encontró un pequeño caramelo de menta. In-beom se quitó el cigarrillo de la boca, sacó un caramelo y se lo metió.

Un aroma fresco se expande por su boca. Al morder el trozo, el caramelo se rompió inútilmente y se derritió rápidamente. Sentía que todos sus nervios periféricos se secaban mientras intentaba hacer por primera vez algo que nunca había considerado en su vida.

La razón por la que había decidido dejar de fumar, algo que nunca había estado en su destino, era solo una.

Todo comenzó cuando el niño tosió al pasar por el humo del cigarrillo que exhalaba un transeúnte mientras paseaban juntos. Casualmente, también se encontró con un artículo de Internet sobre que el humo del cigarrillo era malo para las cuerdas vocales por esas fechas.

Era un hecho tan trillado, que incluso era obvio, pero extrañamente le empezó a preocupar desde entonces. No es que él fumara descaradamente cuando Lee Ah-min estaba a su lado, pero le preocupaba que el olor o las sustancias que permanecían en su cuerpo pudieran afectar al niño.

Ya era la séptima semana desde que dejó de fumar, algo que había hecho durante 20 años.

«Sabe a muerte.»

¿Podría un simple cigarrillo atormentar tanto a una persona? In-beom sonrió amargamente y se echó el segundo caramelo de menta en la boca.

Miró el imponente edificio de JKU Entertainment frente a él, calculando el momento en que el niño saldría. Al mirar alrededor de la sede, vio los brotes verdes que crecían en los cerezos que decoraban los alrededores del edificio.

¿Ya llega la primavera?

Había sido un invierno bastante largo.

El mundo funciona según la ley de circulación. El abuelo, que había dominado una vida, regresó a un puñado de tierra, y Tae In-hyeok, que había planeado un asunto tan grande, fracasó en su intento de atacar y lo  recibió al revés. El precio del crimen de Tae In-hyeok, por asesinar al anciano más grande de la casa, tuvo que ser pagado con su propia vida.

Ahora, el único dueño del nombre Unsan era él. Lo que el abuelo le había legado era la enseñanza de que solo la fuerza podía proteger sus posesiones. El punto en común entre él y su abuelo era que, incluso si el método era a veces cruel y despiadado, ambos arriesgaron sus vidas para proteger lo que era suyo.

Por lo tanto, In-beom continuaría arriesgándolo todo para proteger lo que es suyo. La riqueza y la gloria que tenía en sus manos. Los hombres que llevan el nombre de Unsan grabado en sus cuellos y viven con ese orgullo.

Y.

—¡CEO!

A su pequeño, que no dolería si se lo pusiera en los ojos.

—Buen trabajo, cariño.

—Usted también, mucho esfuerzo, CEO…

El niño corrió hacia él con pasos ligeros y sonriendo dulcemente. Con una sonrisa brillante que hacía olvidar todas las preocupaciones del mundo.

Se sintió una vibración vasta, como si pudiera sacudir las raíces de un árbol gigante. Últimamente, a menudo se daba cuenta de que provenía de su propio pecho hinchado.

De todos modos, era ridículo a su edad. Pero no servía de nada sonreír irónicamente con autodesprecio. ¿Fue desde el día en que escuchó la canción del niño por primera vez? Se dio cuenta de que no solo su corazón, sino también su cuerpo, habían escapado de su control.

—CEO.

El niño que se acercó no se abalanzó imprudentemente, sino que miró a su alrededor con cautela. Cuando el astuto Kim Se-hyeon se hizo el desentendido y desvió la mirada, Lee Ah-min se puso de puntillas y susurró en secreto al oído de In-beom.

—Lo extrañé muchísimo, muchísimo, durante todo el día, CEO…

Y la correa que podía controlarlo ya había sido entregada a la pequeña mano de Lee Ah-min.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

—Listo, voy a empezar.

El sonido de una guitarra acústica resonó suavemente en la habitación.

El pie de Ah-min, calzado con zapatillas deportivas, se crispó sutilmente, marcando el ritmo. Ah-min, que asentía ligeramente al compás del metrónomo que salía de los auriculares a intervalos regulares, cerró los ojos profundamente y los abrió al comienzo de la canción.

Pronto, una voz pulcra fluyó de los labios de Ah-min. Su voz clara y elegante se posó ligeramente sobre el sonido de la guitarra que resonaba sin adornos excesivos, de manera sencilla. Era un timbre que se fusionaba bellamente, como si una hoja se posara suavemente sobre un arroyo cristalino.

La sonrisa se dibujó en el rostro del Presidente Jung, sentado fuera de la cabina de grabación, desde el momento en que Ah-min comenzó la primera estrofa. No solo hoy, sino que a menudo visitaba la sala de práctica y el estudio de grabación para animar a Ah-min.

—Definitivamente, tiene una gran capacidad de inmersión.

—Cierto. Y su timbre es realmente hermoso. Como si no hubiera pasado por el cambio de voz.

Mientras la canción sonaba, el productor a cargo de Ah-min y el Presidente Jung intercambiaban esas palabras. El rostro blanco y pequeño, visible a través del cristal, ya estaba completamente empapado en la melodía que estaba creando.

A pesar de la letra y la melodía sencillas, el timbre conmovedor de Ah-min tenía un toque que conmovía el corazón de quien lo escuchaba.

—Su interpretación de la canción también es alta. Y tiene un color propio muy claro. Solo tengo que señalar uno o dos puntos, y creo que podemos pasar a la grabación principal mañana.

—Ya lo sabía, pero el progreso es bastante rápido.

—Trabaja duro. Y tiene un buen sentido innato.

Ante las palabras del productor, el Presidente Jung suspiró exageradamente y chasqueó la lengua.

—Todavía me da mucha pena. Debería haberlo puesto en el grupo de debut de esta vez. Ese lugar es perfecto, de verdad…

—Ya debe superar la pena, CEO.

—¿Puedes decir eso después de ver esa cara y esa línea corporal?

Su tono era de una tristeza inconsolable. Al ver el rostro de Ah-min concentrado en el canto, el Presidente Jung no pudo apartar la mirada llena de remordimiento.

—Entonces, intente convencerlo de nuevo.

—Haa… Ya sabes cómo es el CEO Tae. Es un Hyung que realmente aprecio, pero aparte de eso, da un poco de miedo.

La conversación entre el Presidente Jung y el productor se interrumpió cuando terminó la grabación de la última canción. Ah-min se quitó los auriculares, salió de la cabina de grabación e hizo una reverencia.

—Hola, Presidente. Gracias por su esfuerzo, Productor. Gracias.

—Sí, sí, has trabajado duro. ¿Estuvo excelente hoy? Mañana también harás bien la grabación.

Los ojos del Presidente Jung, que palmeaba el hombro de Ah-min, rebosaban afecto y confianza.

Había pasado un mes desde que firmó el contrato formal y comenzó a practicar, y cada vez que veía a Ah-min, el Presidente Jung se sentía muy satisfecho de que su buen juicio no se hubiera equivocado.

Después de conversar y ordenar juntos, Ah-min se dirigió a la salida con el Presidente Jung y el productor. Eran poco más de las diez de la noche.

—Gracias por su esfuerzo hoy también.

—Sí, buen trabajo, Ah-min. Nos vemos mañana.

Ah-min subió al ascensor con el corazón palpitante. Se separó del grupo que se dirigía al estacionamiento subterráneo y se bajó solo en el primer piso. Sus pasos apresurados cruzaron el gran vestíbulo.

Hoy era el día que había acordado tener una cita nocturna con el CEO.

Su corazón flotaba. Cada paso que daba era ligero, como si tuviera alas. De hecho, había dormido un poco mal de la emoción desde anoche, cuando el CEO le había prometido una cita.

【—¿Vamos a una cita mañana?

—¿Eh? ¿Una cita…?.

A altas horas de la madrugada, una voz áspera pero suave resonó en el oído de Ah-min. Cuando se recostaba con la oreja pegada al ancho pecho del CEO, escuchando la voz que resonaba como si estuviera en una cueva, se dormía automáticamente.

Ah-min amaba mucho este momento de escuchar la voz del CEO mientras estaba cómodamente acurrucado en sus brazos después de prepararse para dormir.

—Sí. Porque te has esforzado mucho practicando últimamente.

—Me gusta mucho. Quiero ir. Pero, mañana tengo ensayo de grabación…

—Podemos ir tarde por la noche después de que termines tu trabajo.

Los labios del CEO se posaron suavemente sobre la frente de Ah-min.

—Así que, esfuérzate en la grabación y regresa.】

¿Cómo no amar a un adulto, que le hablaba con tanta dulzura?

Amor.

Ahora Ah-min expresaba sus sentimientos sin dudarlo de esa manera.

Decir “gustar” era insuficiente. No podía explicar un corazón que había crecido tanto sin usar esa palabra que mencionaba docenas de veces al día mientras cantaba.

Además, había surgido un deseo ferviente. Era la primera ambición que Ah-min había tenido en su vida, y una ambición audaz. El CEO podría incluso pensar que era descarado si lo supiera. Pero para Ah-min, era el sentimiento más honesto y verdadero.

Quería ser la pareja del CEO, no su perro.

Claro, el CEO le había dicho “pareja” la última vez, pero… eso habría sido solo una broma habitual del CEO.

Ahora, Ah-min realmente quería ser la persona única del CEO. Quería darle amor al CEO toda su vida, y quería recibir amor del CEO.

Aunque fuera una ambición que no se ajustaba a su posición, ya no podía reprimirla. El corazón que había crecido hasta las nubes se había convertido en algo que Ah-min ya no podía controlar.

Pero ahora no podía expresar este sentimiento al CEO. Comparado con el CEO, que era perfecto a sus ojos, él era demasiado insignificante. No quería hacer una confesión miserable al CEO cuando no tenía nada que poseer ni nada que mostrar.

Esa era la razón principal por la que Ah-min se estaba esforzando.

Por supuesto, no quería desperdiciar la valiosa oportunidad que el CEO le había dado, y también tenía el deseo de cumplir maravillosamente el sueño que había atesorado desde niño. Por eso, también existía el deseo de hacer que su abuelo viviera cómodamente.

Pero el anhelo más grande era ese. Convertirse en una existencia que no avergonzara al CEO. El “yo” actual nunca podría compararse con el CEO perfecto. Aun así, quería esforzarse para convertirse en una persona un poco mejor, y hacer una confesión que no fuera miserable a su amado CEO.

Incluso había hecho planes a su manera. Cuando recibiera su primer pago, compraría anillos con él. Anillos que compartirán el CEO y él…

¿Qué pasaría si se reía de él por ser insolente? No es que no se lo hubiera preguntado. Pero… Incluso si no usaba el anillo, solo con que lo aceptara, sería muy feliz.

No importaba si nadie más lo sabía. Estaba bien si era una prueba que solo él conocía. Si el CEO tan solo aceptaba sus sentimientos…

En ese momento, sintió la vibración de su teléfono móvil.

『¿Terminaste, cariño?』

El rostro de Ah-min se iluminó de repente. Rápidamente tecleó en la pantalla y envió una respuesta.

『¡¡¡Mi CEO!!! ¡¡¡Ahora estoy en el 1er piso voy a salir en seguida!!!』

Lo había enviado con tanta prisa que parecía haber algunos errores de tipeo. Pero ahora no era importante enviar un mensaje ordenado. Quería ir rápido y abrazarse a su ancho pecho. Quería estar envuelto en su cálido calor y oler su aroma a placer…

Solo esos pensamientos incitaban a Ah-min. La añoranza por el CEO lo empujaba fuertemente por la espalda. Ah-min, que pasó rápidamente por la puerta, empujó la gran puerta. Miró a su alrededor en el paisaje oscuro en busca del CEO.

Finalmente, vio el sedán familiar y la silueta de una persona de pie a su lado. Era la persona a la que había extrañado intensamente durante todo el día.

—¡CEO!

—No corras, te puedes lastimar.

Era lo que el CEO le decía todos los días, pero Ah-min no podía frenar sus pasos hacia él. Cuanto más se acercaba, más se acercaba el rostro que había extrañado. Así que sólo podía aumentar la velocidad y correr hacia él.

—Buen trabajo hoy también, cariño.

—Usted también se esforzó mucho hoy, CEO…

Después de un abrazo ligero y breve, Ah-min abrió la puerta del asiento trasero con impaciencia. Quería sentarse rápidamente en el asiento trasero y abrazarse al pecho del CEO a su antojo.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Ah-min, el asiento del conductor estaba vacío.

—…Ah, el chófer…

—Habíamos acordado una cita hoy. ¿Qué, quieres que la hagamos los tres con el chófer?

—¡Ah, no! No es eso…

Ah-min sonrió avergonzado ante la voz burlona. Cuando el CEO, que estaba afuera, subió al asiento del conductor, Ah-min también abrió la puerta del asiento del pasajero y se subió al coche.

Este momento, a solas en el acogedor coche, le gustaba muchísimo. Ahora que lo pensaba, no había podido ver bien el rostro del CEO, a quien había extrañado todo el día, por correr y abrazarlo sin parar.

En el momento en que giró la cabeza para mirarlo.

—…¿Eh?

Una voz aturdida salió de la boca de Ah-min.

—C-CEO. ¿Qué… qué es esto…?

Algo oscuro estaba dibujado en el cuello del CEO, cerca de la oreja. Por un momento, pensó que se había grabado la palabra Unsan (雲散).

Pero Ah-min, que parpadeó un par de veces, se dio cuenta de que el carácter chino grabado en su cuello era muy familiar.

Yo (我), Cielo de Otoño (旻).

—…CEO…

Ah-min parpadeó varias veces más con una expresión de incredulidad. Su voz temblaba sutilmente.

Su mano se movió sin querer. Las puntas de sus dedos esbeltos tantearon y acariciaron suavemente el cuello del CEO. Era la misma posición donde él había grabado el nombre del CEO.

—¿Te gusta?

El CEO sonrió de lado. Era una sonrisa juguetona, como la de un niño. Ah-min todavía parpadeaba con una expresión aturdida.

—…Cómo… pudo hacer esto.

—Dijiste que soy tu CEO.

Esta vez, la mano del CEO se acercó, acarició el cabello de Ah-min y le dio un beso en la frente.

—Para que sea justo, tú nombre también debe estar en lo que es tuyo.

—Ah… 

Ah-min, que solo había emitido ese sonido aturdido por un momento, no pudo aguantar más y se hundió en los brazos del CEO. Puso las manos en sus costados y frotó su nariz en el hombro del CEO, aspirando su olor a su antojo.

Una mano grande lo envolvió de forma estable. Ah-min hundió sus labios en el cuello del CEO, tal como él siempre lo hacía. Besó y besó el cuello donde estaba grabado su nombre.

No podía creerlo ni siquiera viéndolo. Grabar su nombre en su cuerpo… Pero al mismo tiempo, su corazón latía con tanta emoción que parecía que iba a explotar.

Una prueba solo para ellos dos. Era lo que tanto había deseado. Algo seguro y absoluto, incomparable con un anillo…

Era peligroso. A pesar de sus esfuerzos por mantener la calma, el CEO regresó a sacudir su corazón con fuerza. El sentimiento que había estado reprimiendo se agitaba de nuevo, bailando y amenazando con desbordarse.

—CEO… 

«Me gusta. Me gusta muchísimo, CEO. No, lo amo.»

Ah-min murmuró solo con el movimiento de sus labios, con el rostro hundido en su pecho. Hizo todo lo posible para que esas palabras no se escaparan, transmitiendo su anhelante corazón en silencio.

«No, aguanta un poco más. Ahora no. Un poco más, cuando sea una persona más maravillosa, entonces al CEO…»

—…CEO.

Sin embargo, el grito que resonaba terriblemente en su corazón finalmente se filtró débilmente.

—¿Qué pasa, cariño?

—Si yo, …más tarde… me convierto en una persona realmente maravillosa…

Las palabras que salieron pequeñas se cortaron una y otra vez. El fuerte latido de su corazón corroía constantemente el valor de Ah-min.

—…No solo el perro… del CEO… sino otra cosa…

Pero Ah-min no pudo continuar y cerró la boca. ¿Y si su confesión interrumpiera este momento de paz? Ese pensamiento apagó el valor de Ah-min.

—¿Acaso hay un dueño que graba el nombre de un perro en su cuello?

Sin embargo, ante las siguientes palabras del CEO, Ah-min levantó el rostro que estaba hundido en su pecho.

—…entonces, esto…

Sus dos miradas se encontraron. En los ojos del CEO, tratados por la tenue iluminación del coche, la intención asesina que Ah-min había sentido la primera vez que lo conoció había desaparecido por completo.

Lo que llenaba ese lugar era la calidez. Una plenitud que podía llenar el corazón de Ah-min.

Y era el afecto que había recibido de Ah-min. Era la determinación del hombre que cedería varias veces más por Ah-min en el futuro, y la promesa de proteger a su pequeño hasta el día de su muerte.

—Es el nombre de mi pareja.

Aunque era una voz juguetona como siempre, Ah-min pudo leer la verdad profundamente impregnada por primera vez.

El agua se desbordó de su corazón, que se había derretido conmovedoramente. Sus ojos se humedecieron absurdamente. Ah-min secó las lágrimas con el dorso de la mano, envolvió lentamente los brazos alrededor del cuello del CEO. Y se atrevió a besarlo. Lo besó con todo el amor que podía contener.

—…CEO.

—Umh .

—…Lo amo.

«Lo amo, realmente lo amo mucho, CEO…»

En el breve espacio en que sus labios se separaron, Ah-min susurró sin control. Sintió una suave sonrisa extendiéndose más allá de sus labios que se volvieron a tocar.

Una mano grande atrajo el cuerpo de Ah-min con fuerza, hasta el punto de doler. El latido del corazón del otro resonaba pum, pum, pum, entre sus cuerpos que estaban completamente unidos sin ningún espacio.

—¿Por qué amarías tanto a un viejo?

La risa burlona cosquilleaba el pecho de Ah-min. El CEO, de verdad, incluso en un momento como este, solo bromea… En un momento de resentimiento, Ah-min empujó su pecho con las manos, tratando de separarse de él.

Fue entonces cuando la fuerte fuerza de él lo atrajo de vuelta.

—Yo te amo más.

Una voz sencilla y baja resonó suavemente en su oído. El movimiento de Ah-min, que se estaba retorciendo para escapar de sus brazos con resentimiento, se detuvo de arrepentimiento.

«¿Qué… qué dijo el CEO ahora…?»

—Mi bebé, mi pareja.

Muak, muak. 

Besos con un sonido embarazoso se posaron en la sien, la frente y la cabeza de Ah-min. Acto seguido, su lengua separó suavemente los labios de Ah-min. Su actitud era tan cautelosa como si estuviera tratando con la joya más preciosa del mundo.

¿Cómo podría estar sucediendo algo como esto? Nunca antes le había dicho “te amo”, ni siquiera en broma. Pero ¿cómo…?

Su corazón estaba abrumado por una emoción demasiado grande. El pequeño resentimiento que se había acumulado en su pecho se derritió y desapareció. Ah-min se hundió ferozmente en el pecho del CEO con ojos llenos de lágrimas.

—Lo amo. Lo amo, CEO…

Ah-min murmuró así varias veces en sus brazos. Ya no podía controlarlo. La magnitud de su corazón que había cruzado la línea. Su amor por él.

Las palabras que había intentado guardar cuidadosamente en su corazón hasta que estuviera listo salieron sin control como potros sin riendas. Todos los planes eran inútiles en los brazos del hombre que más amaba.

Tenía que decir “te amo”. Quería susurrar y susurrar toda la noche. Al hombre que, en lugar de ignorar su confesión como algo trivial, se la devolvía diciendo que la amaba más. Al hombre que se había grabado la misma prueba que él, en el mismo lugar.

A su adulto que le daba todo, y que seguía queriendo darle más y más. Al CEO confiable que le hacía olvidar todas las preocupaciones del mundo cuando estaba en sus brazos.

Y a su pareja más adorable del mundo.

—Sí, así que quédate junto a tu amado Ahjussi por mucho, mucho tiempo. ¿De acuerdo? 

Una voz tosca fluyó entre los besos dulcemente empapados. Ah-min avanzando vigorosamente, frotando su rostro contra la mano que lo acariciaba con cariño.

No podía pedir nada más. Si tan solo pudiera abrazarse al pecho del CEO como ahora.

Junto a su amado CEO, por mucho, mucho tiempo. Sería feliz por un tiempo muy, muy largo.

Fin.

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