Capitulo 20.- Winter Field.

 

Capítulo 20: Todo en su lugar.

Pasó la medida del placer y, al final, terminó perdiendo el conocimiento.

Lo primero que hizo Rensley al despertar fue dejar escapar un suspiro. Tenía sed. Recordando que había una botella de agua junto a la cama, tanteó con la mano, y en ese momento escuchó sobre su cabeza la voz que había oído antes de quedarse dormido.

—Aquí tiene.

Rensley abrió los ojos adecuadamente. A su lado, Gisel estaba sentado de lado, sosteniendo cerca de su rostro un vaso de cristal lleno de agua clara.

—No puedo levantarme.

Ante esas palabras, Gisel se llevó el vaso a los labios, tomó un sorbo de agua, mantuvo el líquido en la boca y se inclinó. El agua fluyó de labio a labio. Tras recibir y beber el agua varias veces, Rensley lo miró con una sonrisa.

—¿Es de mañana?

—No. Aún no amanece.

—¿Cuándo piensa dormir?

—Solo necesito cerrar los ojos un momento. Cuando termine el trabajo, dormiré adecuadamente.

Rensley dio unas palmadas a la almohada que estaba a su lado. Gisel la miró fijamente por un instante y, finalmente, se acostó junto a Rensley.

El cuerpo de Rensley, que había estado pegajoso y empapado, ahora estaba seco y suave. No sabía si era por el poder de la magia o si él lo había limpiado mientras dormía. Por si acaso, tanteó suavemente su parte trasera y el lugar que había estado abierto se encontraba cerrado con calma.

Sentía todo el cuerpo débil y la cintura dolorida. Incluso sentía una punzada de dolor atrás, pero comparado con el tiempo que estuvo encerrado en la torre, se sentía más bien renovado.

—Alteza.

—Dígame.

La noche que había sido ruidosa con cuerpos frotándose apresuradamente, jadeos y sollozos, ahora estaba en silencio. Incluso las pequeñas voces con las que se llamaban y respondían se escuchaban muy fuertes.

—Quiero seguir recibiendo entrenamiento de elementalista.

—.......

—Dice el lobo del bosque que, si yo quiero, visitará Lautken a menudo para ayudarme. Dice que será difícil, pero que no será tan doloroso como lo que recibí del mago de Félix. Ese tipo no sabía nada y aun así pretendía enseñar a otros...

—Aun así, será duro.

—Dicen que es una habilidad muy rara, y no quiero desperdiciar un talento nato... También tengo curiosidad por saber si realmente podré hablar con los espíritus. Aunque fue por momentos muy breves, hubo veces mientras estaba encerrado en la torre en las que sentí que nos comunicábamos, y fue una sensación asombrosa.

Gisel se quedó en silencio un momento y luego asintió con la cabeza, como solía hacer a menudo.

—Está bien. Hablemos de eso con más detalle una vez que este asunto se haya resuelto.

—¿Por qué tiene tan poca ambición? Félix estaba desesperado por tener a un elementalista, incluso llegando al secuestro... Si yo despierto adecuadamente como elementalistas, ¿no sería también una ayuda para Su Alteza?

Aunque Rensley bromeó y le dio un pequeño reproche, Gisel seguía con el rostro serio.

—Por supuesto que sería un gran poder. Pero no estoy seguro de si es un poder que debas obtener incluso pasando por sufrimientos.

—Bueno... Si duele demasiado, yo tampoco estoy seguro. Pero como aún no he recibido el entrenamiento del lobo, tal vez sea más llevadero de lo que parece.

—O quizás, Rensley, ¿tienes tú también una ambición como la de Félix? ¿Deseas un territorio cálido y fértil en lugar de esta tierra fría y estéril?

Rensley abrió mucho los ojos y negó con la cabeza.

—Para nada. Incluso si fuera una batalla en la que se ganara, una vez que comienza la lucha, habría heridos y muertos. Ya soy suficientemente feliz ahora, ¿qué necesidad habría de hacer eso? Además, no creo que Oldenland sea solo una tierra fría y estéril. Al contrario, me parece asombroso que Su Alteza no tenga nada de esa ambición. Si Su Alteza se lo propusiera, ¿no podría lograrlo mucho más fácilmente que el tonto de Félix?

—...Todo tiene su tiempo de llenarse y vaciarse.

Gisel mostró una sonrisa amarga, algo tímida.

—Al estudiar, me parece que el ser humano no es más que una pequeña grava en una corriente gigante. Así como las naciones de hace mucho tiempo desaparecieron, y las razas que antes vivían con los humanos se desvanecieron del continente, en el futuro puede que Ferreira, Oldenland, Kornia y todos los demás países dejen de existir y se despliegue un mundo nuevo. Yo solo quiero disfrutar del lujo de leer esa corriente mientras viva, no tengo otros deseos.

—¿Una grava?

—No me malentiendas. No quiero decir que considere a las personas como algo insignificante. Es solo que este tipo de historias son difíciles de explicar a los demás, por lo que normalmente no hablo de esto...

Rensley miró fijamente a Gisel, quien dejaba la frase sin terminar con dificultad. Sus ojos parecían querer decir algo. Gisel, en lugar de preguntar qué pasaba, se quedó mirándolo a los ojos, esperando a que hablara.

—...Al principio, intenté no doblegarme ante Félix. No sé cómo habría sido antes, pero ahora no quería moverme ni un pelo según su voluntad.

—Sí.

—Pero no importaba, porque solo yo sufriría más. Si yo me rebelaba, Félix intentaría doblegarme con la misma intensidad. Era evidente que no podía escapar por mi cuenta... Normalmente, yo habría resistido hasta el final y me habría quebrado, o me habría rendido pronto y me habría arrastrado ante él; habría sido una de las dos. Y tristemente, lo más probable es que hubiera sido lo segundo.

El entrecejo de Gisel se frunció ligeramente. Ante esa expresión que mostraba dolor solo de pensarlo, Rensley sonrió con amargura.

—Esta vez no fue así. Aunque fui secuestrado y estuve encerrado, y aunque fue terriblemente difícil por el torpe entrenamiento de ese tipo torpe, me cuidé a mi manera mientras esperaba. Porque creía que Su Alteza vendría a buscarme. Pensé: “Si Su Alteza viene y me encuentra destrozado, qué triste se sentirá”. Por eso pensé que debía aguantar con firmeza y no lastimarme en la medida de lo posible.

Gisel no respondió y miró a Rensley a los ojos. El sentimiento que se asomaba en sus ojos al mirar a su prometido pasó de ser simple afecto a algo cercano al respeto y al orgullo. Él tomó la mano que estaba junto a la almohada y, besando el dorso, confesó:

—Muchas gracias por esperarme sano y salvo.

—¿Pero y Su Alteza?

En lugar de responder a la cariñosa muestra de agradecimiento, Rensley puso una expresión melancólica. Gisel parpadeó sin entender la pregunta. El entrecejo de Rensley se juntó levemente.

—Se lo escuché al lobo. Que Su Alteza se lanzó al río por mi causa... Que puso su vida como garantía con una magia prohibida, y que le dijo que si esto salía bien, lo pusiera a prueba a su antojo.

—Rensley.

—Yo también lo sé. Que Su Alteza tuvo que correr riesgos innecesarios porque yo fui atrapado como un tonto. Sé que todo es mi culpa y que no tengo derecho a quejarme con Su Alteza.

Rensley hablaba con calma, pero respiró hondo como si sus emociones se hubieran intensificado. Evitó la mirada de Gisel que lo observaba y hundió la mitad de su rostro en la almohada.

—...Yo también quiero volverme más fuerte. Saber manejar un poco la espada no es suficiente. Voy a ser el compañero del Rey del Norte y del mejor mago del continente. Seguramente seguirán pasando muchas cosas en el futuro. Aunque no pueda igualar a Su Alteza, no quiero volver a crear una situación en la que Su Alteza corra peligro por mi culpa.

—Como dije antes, esto ocurrió por mi descuido. Si no hubiera sido arrogante y hubiera vigilado a ese hombre adecuadamente desde el principio, no te habrían llevado.

—Sea cual sea el motivo, si yo hubiera tenido fuerza, habría podido salir más fácilmente aunque me hubieran llevado. Por mi propia fuerza, sin que Su Alteza arriesgara su vida y sin que tuviera que agachar la cabeza ante el lobo.

Rensley apretó con fuerza la mano de Gisel.

—En el futuro, no haga eso. Ya sea por mí o por cualquier otra cosa, no se descarte a sí mismo.

—.......

—Le dije que intenté protegerme pensando en Su Alteza. Me gustaría que Su Alteza hiciera lo mismo de ahora en adelante. Si pensara al menos una vez en lo triste que me sentiría si algo le pasara...

La voz de Rensley se apagó con inseguridad. Al verlo esconder más el rostro en la almohada, Gisel acercó más su cuerpo y abrazó a Rensley. Su voz profunda susurró una disculpa en voz baja.

—Lo siento.

—...Pero al final, gracias a que Su Alteza hizo eso, pude salir a salvo de esta manera. Así que, aunque diga esto ahora, no es más que un berrinche. Por eso yo también quiero tener un arma. Para protegerme a mí mismo, por supuesto, y por si Su Alteza llega a estar en peligro, para poder ir a rescatarlo la próxima vez. Pero es una suerte y una alegría que resulta que nací con un poder extraño.

—¿Acaso no me has salvado ya?

—¿Yo cuándo?

Rensley levantó entonces el rostro y miró a Gisel. Gisel ladeó la cabeza, pensó un momento y respondió:

—En cualquier caso, es así.

—Ay, ¿qué es eso? Está inventando cosas solo para que me sienta mejor.

—Si no te hubiera conocido, seguiría encerrado en el estudio leyendo libros hasta que finalmente me hubiera llenado de moho.

—Si vamos a esas, ¡yo también me habría podrido en el palacio real de Kornia si no fuera por Su Alteza!

Sin saber quién empezó primero, ambos soltaron una risita y acto seguido se besaron. De pronto, estaban acostados compartiendo una almohada, mirándose de cerca.

Gisel, que miraba el rostro de Rensley mientras continuaba con besos cortos, habló con curiosidad.

—Es extraño. No parece tan feliz.

—¿Eh? ¿Yo?

—Dices con palabras que estás feliz por saber que eres un elementalista, pero de alguna manera no parece que te convenza. Si es porque te preocupa que el entrenamiento sea demasiado duro, no te esfuerces. Como dijiste, de ahora en adelante cuidaré más de mí mismo.

—No. Lo del entrenamiento no me preocupa para nada...

Rensley negó con la cabeza, pero Gisel no desvió la mirada. Hasta que finalmente Rensley mostró una leve sonrisa amarga en señal de rendición.

—Ya no puedo engañar a Su Alteza. A decir verdad, me siento raro desde que me llevó Félix. Mientras estaba encerrado, el mago de Félix no dejaba de elogiar. Que si soy un ser elegido, que si tengo una habilidad especial que aparece una vez cada cien años.

—¿Te disgusta eso?

—Más que disgustarme... Yo pensaba a mi manera que tenía talento para diversas cosas pequeñas y que me había esforzado a mi modo, pero cuando me dicen que todo eso fue porque nací como elementalista...

La alegría cálida que disfrutaba cada vez que cuidaba de las vacas o las ovejas en el establo, o de los caballos en la caballería; la familiaridad con la vida y el mundo mismo que se llenaba gradualmente cuando se entregaba a las olas tibias o corría envuelto por el viento; los frutos abundantes que llenaban sus manos como si respondieran cuando cultivaba la tierra en el campo y cuidaba los cultivos. Momentos hermosos que hacían volar lejos las palabras crueles o los sentimientos melancólicos.

Amin enfatizó varias veces que debía sentirse orgulloso, pero a Rensley no le agradaban mucho las palabras que trataban las pequeñas alegrías de su vida como si hubieran sido creadas simplemente por la habilidad de un elementalista. La naturaleza que Rensley conocía no era simplemente amable, pero tampoco era un ser injusto que solo sonreía a los elegidos. Pero incluso esto podría ser una ilusión suya por haber nacido como elementalista.

—No es nada importante. Es solo que no me adapto a que de repente me digan que tengo una habilidad tan grandiosa que no me pega.

—Yo tampoco estoy de acuerdo con esa historia. Probablemente ese mago se involucró demasiado emocionalmente mientras investigaba sobre los elementalistas.

—...¿Ah, sí?

—Un elementalista es ciertamente un ser raro que nace tras ser elegido por los espíritus, pero al final solo son personas a las que se les ha otorgado la capacidad de comunicarse directamente con ellos. Tener un talento nato no significa que se pueda manejar con destreza a todos los seres vivos o elementos naturales incluso antes de despertar. En lugar de que sea porque eres un elementalista, es más razonable pensar que los espíritus te eligieron porque eres esa clase de persona. Aunque, por supuesto, no dejará de haber situaciones en las que hayas recibido ayuda de tu habilidad nata mientras vivías.

Gisel hablaba con total naturalidad.

—Incluso si no hubieras tenido talento como elementalista, habrías sido el mismo de ahora.

Ante el tono firme, Rensley miró a Gisel sin responder y luego sonrió lentamente. Sonriendo, se acercó un poco más al pecho de Gisel, cerró los ojos e inhaló su aroma.

Un aroma tenue, un poco amargo como la hierba que crece en los campos del norte o las hierbas secas, que asentaba una sensación de alivio hasta lo más profundo del cuerpo, y que no se había desvanecido por completo incluso al venir a Ferreira, donde el agua y el clima eran diferentes.

—Gracias por decirme eso, Alteza.

—No lo dije para recibir un agradecimiento.

—Entonces diré que le amo.

Incluso con una expresión que indicaba que le costaba entender del todo la respuesta de Rensley, Gisel curvó ligeramente los ojos como si esas palabras le hicieran sentir bien. Una mano grande acarició su cabello. Mientras recibía ese toque con gusto, Rensley volvió a poner una expresión de preocupación.

—Por cierto, ¿qué vamos a hacer de verdad? ¿Se puede deshacer esa magia prohibida?

—Como tenemos mucho tiempo, investiguemos poco a poco. Hasta ahora no ha habido nada que no haya podido resolver dedicándole tiempo a la investigación, así que esta vez también podré solucionarlo.

—Entiendo el significado de lo que dice, pero en el futuro no se trate a sí mismo como una grava. Porque me siento mal si otra persona trata lo que es mío como una grava a su antojo.

—No se sienta mal. Aunque todos los demás humanos sean grava, usted es una joya.

—No, no es eso lo que quería escuchar...

Afuera de la ventana, el cielo se aclaraba con un tono azulado. Pronto, no solo el palacio imperial, sino todo el continente se volvería un alboroto.

Sin embargo, Gisel y Rensley continuaron con lo que quedaba de la madrugada conversando conscientemente sobre otros temas. Qué hermoso era el mar que vieron de día, qué harían durante los pocos días restantes, si podrían pasar un momento por la playa de Kornia antes de irse... Solo con compartir planes agradables, tenían muchísimas cosas de qué hablar.

Rensley, quien dijo que vería la salida del sol ya que de todos modos se había quedado despierto toda la noche, parpadeó un par de veces después de decir eso y enseguida se quedó profundamente dormido como si se hubiera desmayado.

Habiendo pasado por un acto sexual violento con un cuerpo en el que se había acumulado la fatiga de los experimentos y el encierro, hoy no tendría más remedio que descansar sin moverse. Gisel cubrió a Rensley con la manta hasta el hombro desnudo, salió de la cama y cerró las cortinas de los cuatro lados de las columnas. Se puso la túnica que se había quitado y, al abrir la puerta, los que montaban guardia se sorprendieron y se dieron la vuelta.

—G-Gran Duque. ¿Cuándo regresó?

—Regresé anoche.

Como una persona había salido de una habitación cuya puerta nunca se había abierto, los soldados tenían una expresión como si hubieran visto a un fantasma. ¿No significaba esto que la guardia no había servido de nada? A las personas que temían internamente recibir un regaño, Gisel, en lugar de explicar la situación, les indicó primero lo necesario.

—Iré a ver a Su Majestad el Emperador de inmediato, así que llama a los sirvientes para que ayuden con mi aseo y al Comandante Antón. Muévanse en silencio.

—Entendido.

Sin embargo, los caballeros de la guardia y los soldados de Oldenland eran personas que ya estaban acostumbradas hasta cierto punto a la forma de hablar y a las excentricidades de Gisel. Ellos cumplieron las órdenes de inmediato sin cuestionar esto o aquello.

Poco después, los sirvientes entraron al dormitorio. Gisel señaló la cama con un gesto de la barbilla y bajó la voz.

—Hay alguien durmiendo todavía, así que quiero prepararme en silencio.

Dentro de la cama, cuyas cortinas estaban meticulosamente cerradas, solo se reflejaba vagamente la forma de alguien acostado. Por un instante, las personas pusieron una expresión de contener una sonrisa.

Un joven y guapo Gran Duque del norte que rara vez salía y sobre el cual abundaban diversos rumores, que era frío y brusco y despertaba la curiosidad de mucha gente. Ese hombre, tan pronto como terminó sus asuntos y regresó, no pudo contener su vigor y pasó la noche con la Gran Duquesa en el palacio imperial. No faltaba tema para los chismes que entretendrían a los criados durante todo el día de hoy.

Pero eso era algo para después. Los sirvientes guardaron silencio, dijeron solo lo necesario y siguieron las órdenes del Gran Duque. A excepción de las instrucciones y preguntas indispensables, redujeron las palabras, y por la habitación solo circulaban silenciosamente el sonido del agua al servirse, el roce de las telas y el sonido del cepillado del cabello.

Una vez que se aseó y se puso sus vestiduras de gala, Gisel Zibendad volvió a ser la figura del Gran Duque de Oldenland familiar a los ojos de todos. Mientras se ponía la capa bordada con patrones plateados y se colocaba el último adorno de la manga, la puerta se abrió y entró un nuevo visitante.

—Alteza, le presento mis saludos.

—Shh.

Gisel se llevó un dedo a los labios y le advirtió en voz baja. Antón, sintiendo la incomodidad de la atmósfera extrañamente silenciosa, miró alrededor de la habitación y pronto cerró la boca con torpeza.

—Ya es suficiente. Ustedes pueden retirarse.

Tras despedir a los sirvientes, Gisel llamó a Antón para que se acercara. Sentados uno frente al otro en las sillas, los dos comenzaron la revisión final antes de encontrarse con el emperador.

—¿Y el mago?

—Aún no ha recobrado el conocimiento. Pero según el médico, despertará pronto. Dice que los primeros auxilios se hicieron bien y que la recuperación será rápida.

—Entonces la única prueba que podemos usar de inmediato será el tipo que se transformó en el señor Malosen. No importa, ya que solo con ese será suficiente para convencer al emperador.

—Ese tipo también estuvo resistiendo, pero al hacerle ver directamente al mago que trajo ayer, perdió la voluntad de luchar. Ya ha admitido completamente que el plan salió mal, así que no habrá problemas para presentarlo como testigo.

Gisel apoyó ligeramente la barbilla en la mano y continuó con las preguntas.

—¿Ha habido noticias del gremio mercantil?

—Sí. Estuvimos investigando junto con la princesa Yvette y obtuvimos pistas más rápido de lo esperado. Parece que estuvo tramando la guerra desde que era príncipe, y encontramos a uno de los infiltrados que planeaba todo con él que estaba resentido por un problema de recompensas. Dijo que ya habían ejecutado a varios internamente y que no podía escapar por miedo. Prometió presentarse como testigo si Oldenland le garantiza seguridad y una recompensa futura.

—Bien.

Su tono indicaba que con eso era suficiente. Gisel atrajo hacia sí un bolígrafo y un papel para notas que estaban sobre la mesa, escribió algo rápidamente y se lo entregó a Antón. Bajó la voz, volviéndola aún más confidencial.

—Ahora lo único que queda es la reacción de la familia real de Kornia. Sin importar cómo actúe el rey de Kornia o qué noticias lleguen, debemos estar preparados para responder de inmediato.

—Entendido.

Eso significaba que, tal vez, el enfrentamiento entre Ferreira y Kornia podría comenzar a hacerse visible de forma inmediata. Antón recibió el mapa simplificado con la topografía de Kornia y mostró una sonrisa amarga. Al verlo, Gisel alzó ligeramente las cejas.

—¿Hay algún problema?

—No. Sé que Su Alteza es alguien especialmente brillante, pero esta vez la insuficiencia de nosotros, sus subordinados, me cala hasta los huesos. Siento mucha pena por no haber podido ser de ninguna ayuda.

—Tonterías. Si ustedes no hubieran guardado mi espalda, no habría podido dejar el palacio imperial solo para encontrar al señor Malosen.

Gisel bajó la mirada hacia la mesa y añadió:

—Cualquier rey de cualquier país puede moverse solo si se lo propone. La razón por la que no lo hacen no es porque carezcan de la capacidad de moverse en solitario. Es porque no deben hacerlo.

—.......

—Esta vez dejé atrás mis responsabilidades como rey y me moví únicamente por mí mismo. En realidad, soy yo quien debería pedirles disculpas a ustedes.

—Pero qué dice. Aunque aún no se ha anunciado oficialmente, para Su Alteza es como si ya hubiera tomado a Malosen como Gran Duquesa. No hay rey que no actúe cuando la seguridad de su reina está en peligro. Su Alteza resolvió por su propia cuenta un asunto por el cual, si hubiera sido después del anuncio, no habría habido nada que decir aunque estallara una guerra entre ambas naciones.

Al terminar de hablar, Antón puso una cara de cierta timidez.

—Yo también solo soy algo mayor que Su Alteza y aún sigo soltero, así que no estoy en posición de decir esto, pero... ¿acaso tras el matrimonio no se le otorga a cualquiera obligaciones como cónyuge? Ya sea un rey, un caballero, un canciller, un comerciante o un agricultor, es igual para todos.

—¿Estás pensando en casarte últimamente?

—No... No lo dije con esa intención.

Antón dobló con cuidado el mapa que le había dibujado Gisel y se lo guardó en el pecho. Ambos se pusieron de pie. Rensley, acostado en la cama, parecía estar realmente sumido en un sueño profundo, pues no dio señales de despertar a pesar de la conversación.

—He llamado a toda la orden de caballeros aquí. Deje durmiendo a Malosen e iré primero a tener la audiencia con el emperador.

—Está bien.

—Ah, y aquí tiene. He traído el objeto que mencionó.

Gisel recibió el brazalete adornado con una piedra mágica azul y, sin decir una palabra, volvió a entrar tras las cortinas de la cama. Antón miró sin querer la sombra de la mano grande que se movía junto al dormido Rensley al inclinarse, y pronto carraspeó ligeramente y desvió la cabeza.

—Vámonos ya.

Solo después de lanzar hechizos de protección alrededor de la cama y por toda la habitación, Gisel se decidió a partir. Al abrir la puerta, los caballeros de la guardia y los sirvientes ya habían llegado frente a la habitación. Gisel advirtió varias veces a la gente que no despertaran a la Gran Duquesa pero que la protegieran estrictamente y, tras dudar un momento más, finalmente se dio la vuelta.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

Cuando Rensley despertó, el cielo se estaba tiñendo de rojo como si el sol estuviera a punto de salir.

«Parece que no dormí tanto como pensaba».

La habitación de invitados de Gisel tenía una buena vista desde la ventana. Casualmente, había una ventana orientada al este y, como quería vivir la rara experiencia de ver el amanecer en el palacio imperial, se despertó en el momento justo.

Quizás porque durmió profundamente, se sentía renovado a pesar de que no deben haber pasado más de unas pocas horas. Excepto por el hecho de que tenía hambre. Rensley bostezó con una sensación de pereza como nunca volvería a tener en su vida y se giró hacia el otro lado. Entonces, se sobresaltó y retrocedió un poco.

¿Acaso los magos tienen la capacidad de ver a las personas incluso con los ojos cerrados? Aunque se movió en silencio sin emitir ni un quejido, un brazo firme rodeó con agilidad la cintura de Rensley y lo atrajo hacia sí. Los ojos de color ámbar que estaban cerrados se mostraron.

—¿Por qué me evita? ¿Aún le asusta mi rostro?

—¿Asustarme? Es solo que pensé que estaba solo y me sorprendió que estuviera justo a mi lado.

Rensley tomó la iniciativa de moverse y se pegó al costado de Gisel. Sus ojos de un azul violáceo llenos de curiosidad miraron a Gisel sin evitarlo.

—¿Estuvo durmiendo conmigo todo el tiempo? Pensé que se había ido a ver al emperador.

—La audiencia la terminé hace tiempo. Arreglé los asuntos urgentes y dejé instrucciones para lo que queda pendiente.

—¿Tan pronto? No, si apenas está saliendo el sol, ¿cuándo hizo todo el trabajo...?

Ante esas palabras, Gisel mostró una sonrisa amarga y apoyó su frente contra la de Rensley.

—El señor Malosen durmió dos días enteros.

—¡¿Qué?!

Rensley giró la cabeza bruscamente, sorprendido. Miró el cielo que se aclaraba con diligencia y volvió a girarse hacia Gisel.

—¿Entonces desde aquella madrugada todo el tiempo...?

—Al principio me preocupé pensando que habías caído bajo un hechizo extraño o que te habías enfermado, pero el médico real dijo que era por agotamiento y que era mejor dejarte dormir profundamente, así que no te desperté. Pensándolo bien, he leído que los elementalistas que acaban de despertar a menudo caen en sueños largos. ¿No te duele nada?

—Para nada. Siento como si simplemente hubiera dormido a pierna suelta y me hubiera levantado...

Bueno, mientras estuvo encerrado en la torre solo durmió a ratos, y fueron escasos los días en los que pudo dormir tranquilo. No era extraño que, al relajar su mente, todo el cansancio acumulado se desplomara sobre él.

—¿Y-y qué pasó con el asunto?

Por supuesto, se habría resuelto bien. Si no fuera así, no habría forma de que él estuviera buscando el sueño tranquilamente a su lado. Pero Rensley tenía curiosidad por los detalles. Gisel le explicó mientras le entregaba agua para beber.

—El mago llamado Amin aún no ha recobrado el conocimiento, así que estamos esperando mientras recibe tratamiento. Cuando despierte, será el testigo más decisivo. Tú también.

—¿Todavía? ¿Está muy herido?

—Hubo algo de hemorragia, pero dicen que se está recuperando favorablemente, así que no te preocupes.

El rostro que se había tensado por la preocupación se relajó un poco. Gisel acarició el cabello de Rensley mientras continuaba hablando.

—Tenemos a otro mago capturado. Y conseguimos a alguien entre los allegados de Félix que también testificará. Puede parecer que los testigos son muy pocos, pero para el emperador no hay razón para no creer. Ahora que empezarán a salir más denuncias internas, el hecho de que Kornia planeaba la guerra se volverá aún más evidente.

—¿Y la familia real de Kornia...?

—Dicen que el rey está desaparecido y lo están buscando. Probablemente se escondió al pensar que sus planes habían sido descubiertos. El palacio imperial y nosotros también hemos enviado personal.

—...Si este asunto sale a la luz y Félix es destituido, uno de los hijos de la actual reina viuda subirá al trono. El mayor tiene quince años. Aún es muy joven y será difícil que gobierne el país.

—Yo también heredé el trono a los dieciséis. Si su madre vive, el gobierno será posible, y si no, mientras tenga personas a su lado que le ayuden, podrá salir adelante.

Incluso escuchando eso, el sentimiento pesimista no se desvanecía. Aunque era un país del que se marchó casi expulsado, Rensley amaba a su patria, Kornia. Para abandonarla sólo porque la familia real lo maltrató, quedaban demasiados recuerdos de amigos divertidos y cariñosos, el clima soleado y el mar hermoso, la comida deliciosa y el alcohol, y las noches ruidosas y alegres en la plaza; su patria siempre era añorada como un primer amor.

Si Félix no fuera el dueño de una personalidad tan ruin, Rensley quizás habría apoyado sinceramente la ambición del nuevo rey de Kornia. Por supuesto, bajo la condición de que no tocara a Oldenland incluso durante la guerra.

¿Acaso el emperador intentaría interferir en la política de Kornia usando este incidente como excusa? Al pensar en la situación del palacio real, que estaría sumido en el caos por el cambio de rey poco después de una coronación, se sentía inquieto a pesar de que ya no vivía allí.

—¿Estás preocupado?

—Sí. Yo odiaba a Félix y a algunas personas de la familia real Elbanes, nunca deseé que a Kornia le fuera mal.

—No te preocupes demasiado. El emperador ni siquiera pudo liderar el manejo de este asunto, así que no podrá manipular la situación a su antojo. Si hubiera querido hacer eso, habría concluido el asunto obligándome a arrodillarme y atacando a Kornia. El emperador calcula que lo que más le beneficia es resolverlo de forma pacífica. Una vez que encuentren a Félix, se creará una justificación adecuada y se resolverá en silencio.

Una guerra entre naciones es algo completamente distinto a ejecutar a unos cuantos criminales que desobedecieron órdenes o someter por la fuerza a familias que se rebelaron para dar el ejemplo.

Ahora que la situación política es estable, si se pusiera en contra no solo a Kornia, sino también a Oldenland, la lucha no terminaría como una guerra local. Se convertiría en iniciar una guerra mayor por la razón de haber planeado una guerra, lo que resultaría en un derramamiento de sangre considerable, y dependiendo del resultado, el emperador no podría escapar de las críticas que quedarían en la historia.

—Que diga eso... Alteza, ¿acaso planea ponerse del lado de Kornia en caso de que ocurra una emergencia?

—Mi Gran Duquesa es de Kornia, ¿no es esa la decisión obvia?

—El Gran Duque de Oldenland, el mejor mago del continente, es mi respaldo... Cómo está locamente enamorado de mí, si me lo propusiera podría malgastar el tesoro nacional en lujos, provocar guerras por doquier y susurrarle al oído cada noche en la cama para echar del castillo a todos los que me molesten, ¿verdad?

Rensley se rió entre dientes y se subió encima de Gisel, que estaba acostado. Enmarcó sus mejillas con ambas manos y susurró:

—Qué maravilla. Así que así se siente ser el consorte. No está mal.

Gisel también esbozó una sonrisa. Cosechar la sonrisa grabada en el rostro del rey también es un privilegio del consorte. Rensley se inclinó primero y lo besó. En el dormitorio en silencio, mientras solo el sonido húmedo de los labios uniéndose y separándose lentamente marcaba las pausas, volvió a fluir su voz profunda.

—También le conté al emperador sobre ti.

—¿Eh...? Sobre mí.

—No podía omitir tu historia al explicar este incidente, y es mejor decírselo al emperador de antemano antes de anunciarlo a todos. Le dije que cuando tu cuerpo se recuperara, iríamos juntos a presentar los saludos.

Era una explicación tan natural como si viniera de tener una conversación cotidiana. Rensley se incorporó de golpe.

—¿Y-y qué pasó? ¿Qué dijo el emperador?

—Al principio no entendió bien y se sorprendió preguntando si estaba teniendo a ambos hermanos al mismo tiempo. Gracias a eso, reaccionó con relativa calma ante la noticia de que te tomaría a ti como Gran Duquesa.

Rensley frunció el ceño ante esas palabras. No pudo evitar recordar todos los rumores que había escuchado de sus compañeros de la orden de caballeros.

—No sé qué demonios piensa la gente mientras pone cara de decente... Bueno, viendo que casi estalla una guerra, lo de un matrimonio entre hombres no será para tanto. Por casualidad, terminó siendo anunciado en un momento oportuno.

A pesar de decir eso, en la expresión de Rensley quedaba algo de incomodidad. La mano de Gisel acarició su mejilla.

—Parece que aún te queda alguna preocupación.

—...No sé cómo reaccionarán los tipos de la orden de caballeros. Me da un poco de escalofríos pensar que esos tipos van a usar honoríficos conmigo. Y si lo soltamos aquí y regresamos sin haberlo discutido de antemano, los ministros también se opondrán muchísimo, ¿verdad?

—¿Necesitas más tiempo para pensarlo?

Entonces Rensley sonrió y negó con la cabeza. Gisel también le devolvió la sonrisa.

—No. Ya lo he decidido. Ahora, aunque me preocupe, tengo que seguir adelante.

—Muy bien.

—También tengo que decírselo a Yvette.

—Ya se lo he comunicado. Ya que has descansado bien, ¿qué te parece si desayunamos juntos? La princesa también está muy preocupada por el señor Malosen.

—¡Me parece bien! Con razón tenía hambre. Como estuve ayunando, era obvio.

Rensley se levantó de un salto. Por el impulso de levantarse con tanto brío, la túnica que estaba mal cerrada terminó resbalando.

Al pararse frente a la ventana donde empezaba a entrar el sol de la mañana, una línea color naranja se deslizó sobre el contorno de su cuerpo desnudo, firme y vital, sin llevar puesta ni una prenda de ropa interior.

—Entonces en el baile también tendremos que bailar Su Alteza y yo. El baile que pensaba bailar con Yvette es incómodo de ver para los demás si se baila entre hombres, así que tendremos que practicar uno nuevo.

—¿Acaso hay bailes para hombres?

—No es que esté definido estrictamente como un baile para hombres, pero hay bailes que se ven adecuados. Los bailes de salón, verá, se crean teniendo en cuenta incluso la vestimenta de las personas que bailan o los zapatos que llevan. Un baile que se baila con vestido y uno que se baila con traje masculino no tienen más remedio que ser diferentes. ¡Alteza, venga por aquí! Si le parece bien, practiquemos ahora.

—Decías que tenías hambre... ¿No estás cansado?

—Ya estoy perfectamente. Practiquemos un poco y desayunemos. Como solo he dormido, todavía aguanto bien.

Gisel salió de la cama y recogió la túnica de Rensley. Solo después de colocarle la túnica sobre los hombros a Rensley, que estaba completamente desnudo, meterle las mangas y cerrarle bien la parte delantera, se puso frente a él.

—Los movimientos básicos son iguales. Vamos, tome mi mano.

En el palacio imperial, donde había mucha gente, no era necesario que el emperador abriera el gran salón de banquetes para que hubiera muchas reuniones de nobles, grandes y pequeñas, donde se tocaban instrumentos o se bailaba por doquier. De algún lugar llegaba débilmente el sonido de instrumentos de cuerda, como si alguien estuviera tocando de nuevo.

Rensley quería preguntarle a Gisel qué estaba pensando en ese momento. Si estaba recordando, al igual que él, aquella noche de hace tiempo cuando aún no se habían besado, cuando parados junto a la ventana del dormitorio del Gran Duque en el castillo de Lautken practicaron baile por primera vez apoyándose en la música del banquete que venía de fuera. Si recordaba el momento en que, atraído por la atmósfera de la noche que lo emocionaba de forma extraña y por la sonrisa melancólica de Gisel, fue él quien dio el primer beso...

En ese momento, alguien llamó a la puerta desde fuera. Rensley y Gisel giraron la cabeza al mismo tiempo.

—Alteza, soy Mads del segundo grupo de la orden de caballeros.

Era el nombre de uno de los líderes del grupo. En cuanto Rensley soltó su mano, Gisel caminó hacia la puerta.

—Espera.

Rensley se vistió a toda prisa. Aunque eran una pareja que pronto se anunciaría, no había necesidad de que notaran la atmósfera peculiar tan pronto. Nada más ponerse la camisa rápidamente, la puerta se abrió.

—¿Qué ocurre?

—Ha llegado un telegrama urgente de Kornia.

Al decir eso, el líder de grupo lanzó una mirada de reojo a Rensley. Ante la expresión que hacía que pareciera incómodo dar la noticia, Rensley se acercó a él.

—Líder, ¿pasa algo?

—Es que, el Rey Félix de Kornia...

—¿Lo han encontrado?

Ante la pregunta de Gisel, el líder de grupo bajó la cabeza.

—Dicen que ha sido hallado muerto.

Los ojos de Rensley se agrandaron. Sus labios, que se abrieron a la par y luego se cerraron con fuerza, temblaron por la tensión.

El sol, que ya se había mostrado por completo, estaba ascendiendo a gran velocidad. En la habitación de invitados, la que mejor luz recibía de todo el palacio imperial y donde la luz del sol recién sacada brillaba con claridad, un silencio sólido se instaló como una sombra. Rensley no pudo juzgar de inmediato si esa muerte inesperada era una buena noticia o una tragedia.

Parecía preocupar al líder de grupo el hecho de que Rensley Malosen fuera un hijo ilegítimo de la familia real Elbanes, pues en lugar de continuar con el informe, observó el ambiente con rostro amargo. Rensley parpadeó un par de veces y volvió a preguntar.

—¿Que ha muerto...? ¿Cómo?

—Aún no han llegado noticias detalladas. No es que nosotros hayamos confirmado el cuerpo, sino que recibimos la noticia por parte del equipo de búsqueda de Kornia... Pero, Alteza, dado que hay un decreto imperial, confirmaremos personalmente si el fallecimiento es real antes de regresar.

Gisel asintió. De todos modos, se necesitaría más tiempo hasta recibir un telegrama adicional. Gisel dio una nueva instrucción al líder de grupo.

—Ya debe de haberse despertado. Informe también a la Gran Duquesa y tráigala aquí.

Cuando el líder de grupo salió de la habitación, Rensley se desplomó en una silla como si se derrumbara. Frunció levemente el entrecejo como si no pudiera creerlo y miró fijamente a Gisel. Sus ojos llenos de confusión parecían preguntar: ¿Cómo ha podido pasar esto?.

—¿Se encuentra bien?

—Sí, estoy bien. Es solo que es una noticia tan inesperada que me ha sorprendido un poco.

—Parecía que hubo una disputa interna cuando el plan salió mal. Él también se habrá visto envuelto en la pelea.

Gisel se sentó de rodillas frente a Rensley y le tomó la mano. Rensley se sorprendió e intentó levantarlo, pero se quedó sin palabras ante la pregunta que siguió.

—¿Está triste?

El ceño de Rensley se frunció más profundamente. Ladeó un poco la cabeza como si se hiciera la pregunta a sí mismo, movió los ojos y respondió con firmeza.

—No.

—¿Ah, sí?

—Ese desgraciado recibió su castigo divino. No estoy triste. Incluso si hubiera seguido vivo, tal vez habría terminado así de todos modos... Solo me siento un poco raro. Al fin y al cabo, es un medio hermano que creció en el mismo palacio y estuvimos juntos hasta hace unos días.

Sin embargo, a diferencia de su tono mordaz, la expresión de Rensley al cerrar la boca era complicada. Gisel hundió sus labios en la mano de Rensley y murmuró como si se disculpara:

—Lo entiendo. Usted es una persona amable, así que aunque haya sido maltratado, no puede alegrarse por la muerte de un hermano con el que convivió tanto tiempo.

—Bueno, no es como para ponerme a cantar que qué bueno que murió, pero...

En ese momento, la puerta se abrió de par en par. Alguien entró apresuradamente por la puerta abierta sin siquiera llamar.

—¡Ren!

—Yvette.

Las damas de compañía intentaron entrar tras ella, pero se retiraron ante un gesto de Yvette. Yvette inclinó la cabeza una vez ante Gisel y corrió directamente hacia Rensley para sentarse a su lado. Los hermanos se tomaron de las manos y confirmaron el bienestar del otro.

—Ren, ¿estás bien? ¿No tienes heridas?

—Sí. Estoy bien. Solo estuve un poco encerrado y acabo de salir.

—¡Ese hijo de perra de Félix! Seguro que él también mató al rey anterior. ¿Quién sabe si aparecen pruebas si volvemos a investigar ahora mismo?

Tras descargar su ira por un momento en lugar de Rensley, ella puso pronto una expresión de lástima.

—Pero aunque aparezcan esas pruebas ahora, no servirán de nada. Ren, dicen que Félix también ha muerto.

—Sí... Acabo de escucharlo.

—No sé qué locura es esta. Que mueran dos reyes seguidos en Kornia... He deseado que se muriera muchas veces, pero ahora que dicen que Félix realmente ha muerto, me siento rara.

—Yo también.

Rensley también asintió. Los hermanos se quedaron sentados uno al lado del otro con expresión perdida, guardando silencio por un momento. Rensley, que estaba deprimido mirando al suelo, habló en voz baja.

—Cuando escuché por ti la noticia de que el rey anterior había muerto, no sentí nada. A pesar de que era mi padre.

—Yo igual. Al contrario, pensé: Por fin se murió.

—Tanto el rey anterior como Félix me maltrataron por igual, pero ¿por qué esta vez me siento tan raro...?

Yvette se echó hacia atrás y apoyó la cabeza en el respaldo del sofá. Su cabello rojo y rizado onduló sobre sus hombros. Miró hacia el vacío y bajó lentamente las cejas.

—Félix también era un hijo de perra, pero el rey anterior fue el hijo de perra que creó a ese hijo de perra.

—.......

—El que más se adelantó a burlarse de nosotros y a maltratarnos fue Félix, pero el rey anterior lo sabía y nunca lo detuvo ni una vez. Sabía que había sospechas de que Félix había asesinado a otros hijos y no hizo nada. Solo porque era el hijo que dejó la reina a la que más amaba, y porque quería heredarle el trono, le dio demasiados privilegios. A ti, que eres un hijo ilegítimo, ni siquiera te dio un apellido y te usó a su antojo, mientras que a Félix le perdonó incluso que matara gente. Al final, todos estábamos igual bajo el mando del rey anterior... Fue esa persona quien convirtió a Félix y a nuestra relación en esto.

Rensley bajó la mirada como si saboreara esas palabras en lugar de responder. La luz del sol se enganchó en sus pestañas, que temblaban ligeramente, y brilló. Gisel no intervino en la conversación de ellos y se limitó a observar el borde de esas largas pestañas. Tras un momento de silencio, Rensley levantó la cabeza y estaba sonriendo.

—Yvette, ¿no tienes hambre?

—¿Eh? Sí, tengo hambre. Ya va siendo hora de desayunar.

—Alteza, ¿podríamos desayunar hoy en la habitación de Yvette?

Gisel asintió.

—Tanto como quieran, siempre que la princesa esté de acuerdo.

—Ah, entonces haré que preparen el desayuno en mi habitación. Es que acababa de vestirme y al subir nada más me dijeron que ya podía ver a Rensley. Aún no he ordenado nada.

Cuando Yvette se levantó, Rensley también lo hizo. “Bajaré enseguida. Nos vemos luego”. Con un breve saludo, Yvette regresó a su habitación, y en la estancia solo quedaron Gisel y Rensley.

—Gracias, Alteza. Ha llamado a Yvette a propósito porque temía que yo me pusiera triste, ¿verdad?

—Me pareció que no era el tipo de asunto del que yo pudiera hablar, al no conocer bien las circunstancias.

Rensley se acercó caminando y apoyó el rostro en el pecho de Gisel. Un pequeño suspiro rozó la solapa. Como si hubiera aliviado en parte su inquietud con ese suspiro, al levantar la cabeza y encontrarse con sus ojos, en su rostro se había formado la sonrisa de siempre. Gisel lo miraba en silencio.

—A decir verdad, cuando me di cuenta de que Su Alteza había venido a buscarme, le solté a Félix todo lo que quería decirle.

—Qué cosas le dijo.

—Como ese tipo me dijo que yo era digno de lástima, le dije que su vida era más lamentable. Bueno, no es que lo dijera por verdadera compasión.

Rensley dudó brevemente y continuó hablando.

—Era un lugar que para ese tipo era obvio, pero para algunas personas es algo con lo que ni siquiera pueden soñar...

—.......

—Podría haber sido un ser humano mejor, pero al final ha terminado así... Supongo que me sentí un poco vacío al pensar en eso.

—Ya veo.

Ante esa respuesta corta y torpe, Rensley, que hasta entonces no había podido borrar del todo la melancolía, terminó soltando una risita. Gisel tenía el rostro sin ninguna expresión especial, como solía ocurrir a menudo, pero a Rensley, que estaba pegado a él, le llegaba la incomodidad que sentía. También la mirada de no entender por qué Rensley se reía.

—No es que sea algo por lo que deba recibir consuelo, pero... Alteza, no se le da muy bien consolar.

—Lo siento... No lo he hecho muchas veces.

—No tiene por qué disculparse. Debe tener al menos una cosa que no sepa hacer. Vámonos. Ahora de verdad tengo hambre.

Solo era torpe con las palabras fingidas de consuelo por cortesía, pero Rensley, que ya había sido consolado muchas veces por su sinceridad, sentía que incluso esa diferencia era muy propia de él y le gustaba. Rensley volvió completamente a la normalidad y tiró de la mano de Gisel. En la habitación vacía que dejaron al salir, solo entraba la luz del sol que se volvía cada vez más brillante.

✧ °  ｡ʚ 🍓 ɞ ｡° ✧

En la cama donde había estado acostado el mago que se hizo pasar por Rensley, ahora descansaba otra persona.

El paciente acostado en la cama soltó una tos seca, como si sufriera. La persona que estaba a su lado se sobresaltó y miró al paciente que acababa de despertar.

Quería beber agua, pero no le salía la voz. Quien lo cuidaba, en lugar de responder, abrió la puerta y llamó a la persona de fuera.

El paciente, que entró en estado de alerta por instinto, buscó el bastón que siempre llevaba como si fuera parte de su cuerpo, pero no se veía por ninguna parte. Sin embargo, aunque tuviera el bastón, no habría servido de mucho. Se dio cuenta con un poco de retraso de que ahora no tenía fuerzas ni para levantarse de la cama por sí mismo, y mucho menos para usar magia.

Además, sus dos muñecas estaban firmemente atadas con esposas hechas de una piedra mágica procesada de forma especial. Una atadura que inhibe a los magos o bestias mágicas para que no puedan utilizar su poder. Es un objeto famoso que cualquier persona de Kornia, donde los magos fueron purgados masivamente, conocería.

—Has recobrado el conocimiento.

El rostro del hombre que entró en la habitación le resultaba familiar por haberlo visto antes. En su armadura ligera estaba grabado el emblema de la orden de caballeros de Oldenland.

El paciente puso una expresión aún más inquieta y apretó la manta. Pero el hombre simplemente sirvió agua de una botella y se la ofreció.

—¿Puedes recibirla y beber?

El paciente, que apenas logró incorporarse a medias, no pudo decir nada, tomó el vaso con ambas manos y bebió el agua primero. Ni siquiera pudo beberla a grandes tragos con frescura; se le derramó y terminó mojando la manta y la ropa. Sus ojos rojos observaron con desolación a la habitación y a quien le había dado el agua.

—Aquí es...

El paciente, Amin, intentó confirmar su ubicación pero se calló sorprendido. Su garganta debía de estar muy dañada, pues su voz salía quebrada como la de otra persona. El hombre se sentó en la silla de al lado, levantó ambas manos a la altura del pecho y mostró una sonrisa que parecía de buena persona.

—No tienes por qué estar tan inquieto. Como ves, no llevo armas, y yo soy una persona normal, no un mago.

—.......

—¿Tu nombre es Amin, verdad? Mago de Kornia y confidente del Rey Félix. ¿Cuántos años tienes?

Tras un largo silencio que parecía ignorar la pregunta, la respuesta cayó de pronto.

—Dieciséis.

Incluso después de eso, dudó un momento y cuando iba a decir algo, el hombre se presentó primero.

—Amin, yo soy Anton Sorel, el comandante de la orden de caballeros de la guardia de Oldenland. Por orden de Su Alteza el Gran Duque, te encuentras bajo protección.

—...¿Por qué el Gran Duque de Oldenland me...?

—El plan que ustedes armaron ha sido revelado por completo al emperador. Si Oldenland no te protegiera, estarías en una posición en la que no podrías evitar la ejecución. Pero Malosen le pidió a Su Alteza que te protegiera, y Su Alteza aceptó.

Amin levantó la cabeza ante esas palabras. Sus pupilas, que estaban llenas de cautela, flaquearon mostrando por primera vez su parte vulnerable.

—¿Rensley Malosen está a salvo?

—Sí. Está perfectamente, sin ninguna herida.

—...Y el señor Félix...

—Él ha muerto.

El joven mago simplemente cerró la boca y no se mostró tan sorprendido. Su expresión, que parecía haberlo previsto, simplemente se volvió sumamente melancólica. Ante ese rostro cargado de un pesar demasiado profundo para ser el de un chico de dieciséis años, Antón le dio un momento para aceptar la realidad.

—Parece que fue atacado por bestias salvajes. Fue encontrado en lo profundo del bosque.

Ante esas palabras, Amin frunció el ceño, como si le resultara inesperado. Parecía haber previsto la muerte de Félix, pero su expresión indicaba que la razón no le convencía.

—Es imposible. El señor Félix tenía varios artefactos que yo le di. Además, su esgrima era excelente. No hay forma de que fuera derrotado por unas simples bestias salvajes...

—Si no fueron bestias, podrían haber sido monstruos. Generalmente se dice que los monstruos solo aparecen en el norte, pero hay registros de que hace mucho tiempo también aparecieron en el mar del sur.

—¿Me está diciendo que un monstruo que desapareció hace más de cien años en el sur apareció de repente, mató solo al señor Félix y volvió a desaparecer?

Amin, que le espetó eso, empezó a toser y a respirar con dificultad. Antón volvió a ofrecerle agua a Amin, quien fruncía el ceño como si le doliera la garganta.

—Tratarlo de esa manera es tu forma de sobrevivir. Como testigo, admite que Félix planeó la invasión y confiesa que te viste obligado a seguirlo porque él te intimidó. Su Alteza el Gran Duque ya ha tomado medidas, así que si haces solo eso, podrás vivir.

—No.

Amin negó con la cabeza. Su voz quebrada incluso estaba temblando ahora.

—Yo no fui intimidado por el señor Félix. Yo lo seguí de todo corazón. Aunque él me hubiera abandonado, aun así, la verdad no cambia.

—¿Entonces planeas morir siguiéndolo?

—De todos modos, era una vida que ya daba por muerta.

—El Rey Félix debió de tomarte como confidente a pesar de ser joven porque valoraba tu talento. Su Alteza el Gran Duque también te valora. Dijo que probablemente eres la única persona en todo el continente capaz de usar este nivel de magia a tu edad. Se quedó admirado diciendo que eras un genio.

Amin abrió mucho los ojos ante esas palabras. Su expresión al mirar a Antón estaba llena de incredulidad y sospecha.

—Mentira... Engañé al Gran Duque y luché contra él, no hay forma de que me haya elogiado así.

—Su Alteza no juzga a las personas según sus intereses o sentimientos. Simplemente dijo que, aunque fueras un enemigo, tu capacidad como mago es excelente.

—.......

—Quien te salvó cuando estabas a punto de morir por perder mucha sangre también fue Su Alteza. Dijiste que tienes dieciséis, ¿verdad? Me gustaría que no desperdiciaras una vida valiosa de forma tan vana.

Amin no pudo responder y bajó la mirada hacia la manta. Parecía que tras la ira y la tristeza se escondían claramente la confusión y la duda; su expresión estaba rígida, pero sus manos temblaban.

En ese momento, la puerta se abrió una vez más. En el rostro de Amin, al confirmar al nuevo invitado, apareció finalmente una expresión que parecía una expresión real.

—Rensley Malosen.

—¡Amin! De verdad has despertado. Qué alivio. ¿Tu garganta está bien? Al ver que me reconoces, parece que tu cabeza también está bien.

Rensley caminó rápidamente y se sentó al lado de Antón. Tras mirar alternadamente a Amin y a Antón como analizando el ambiente, Rensley abrió la boca con una sonrisa.

—El ambiente está gélido. ¿De qué estaban hablando?

—Estaba tratando de convencerlo de que testifique que actuó bajo la intimidación del Rey de Kornia. Solo así podrá librarse de responsabilidades por este asunto y salir bien librado.

—Amin, hazlo. De lo contrario, el emperador no te dejará ir así nada más. Puede que otros sí, pero tú eras el confidente más cercano de Félix, así que si no buscamos salvarte activamente, será difícil que conserves la vida.

Amin frunció el entrecejo ante esas palabras.

—¿Me estás pidiendo que traicione al señor Félix? ¡Tú sabes perfectamente todo lo que él hizo por mí!

—Según Su Alteza, parece que Félix intentó eliminarte, ¿es cierto? Dicen que Félix también murió envuelto en una disputa interna. Su Alteza mencionó que, si hubieras estado con él, Félix habría estado a salvo, pero al intentar jugar sucio, terminó cayendo en su propia trampa.

El mago, que miraba a Rensley con rebeldía, se sobresaltó y desvió la cabeza. No hubo respuesta, pero era evidente por el hecho de que no saltó de inmediato a negarlo. Rensley suspiró.

—¿Qué traición ni qué nada? ¡Si de traiciones hablamos, lo que ese tipo te hizo a ti fue la verdadera traición! ¿Quieres que adivine? Ese desgraciado te apuñaló e intentó cargarte la culpa de todo, ¿verdad? ¿Cómo lo sé? Porque él siempre ha sido así. Es un tipo sin afecto ni lealtad. ¿No te lo dije desde el principio, que tu destino era trágico por haber llamado la atención de esa basura? Despierta. Él te utilizó de principio a fin. Has sobrevivido dos veces a las garras de la muerte. Es una suerte increíble. No intentes hundirte tú mismo en la desgracia.

—No me importa. Yo mismo dije con mi boca que era la herramienta del señor Félix. No me importaba ser utilizado.

—Claro que sí. Pero Amin, aún tienes mucho camino por delante. En el futuro, seguramente habrá muchas ocasiones en las que pienses que fue una suerte haber sobrevivido hoy. Puede que aparezca alguien a quien valga más la pena jurarle lealtad que a Félix. Eres un mago genio. Me preguntaste si no me parecía un desperdicio mi propio talento, ¿y no te parece un desperdicio el tuyo? Está bien. Si quieres vivir siendo la herramienta de alguien, adelante. ¿Acaso crees que eso es fácil? Yo solo digo que en este mundo tan amplio podría haber alguien que te aprecie más y te utilice con valor, y que no hace falta renunciar a la vida a los dieciséis años.

Ante esas palabras, Amin bajó más la cabeza. Sus pupilas rojas temblaban sin control. Rensley le hizo una señal visual a Antón para que los dejara a solas, pero Antón negó con la cabeza. Dejar a Rensley a solas con un remanente de Félix que aún no había sido convencido era algo fuera de toda lógica.

Fue un poco después cuando fluyó la pequeña voz de Amin, quien permanecía con la cabeza baja y en silencio.

—...Si llego a vivir... ¿entonces a dónde debería ir?

—¿Eh?

—Yo... si el señor Félix no está, no tengo nada. La mayoría de nosotros, los magos, nos movíamos en la sombra, y yo era su confidente más cercano entre todos. No hay mucha gente que me conozca en el palacio real, y no tengo dónde vivir si no es en la residencia que él me proporcionó. Además, mi estatus social es...

—Debes tener dinero que recibiste por trabajar como mago todo este tiempo. Si tienes dinero, puedes vivir en cualquier parte. No tienes que vivir obligatoriamente en Kornia. El rey anterior de Kornia maltrataba a los magos, pero normalmente los magos talentosos son muy bien recibidos en todos lados. Incluso ese rey anterior trataba a los magos del palacio con más generosidad que otros países. ¿O crees que se habrían quedado a su lado si no fuera así?

Amin solo miraba fijamente a Rensley. El rostro de Rensley, al comprender lentamente esa expresión, se deformó más que nunca antes.

—Ja... Ese tipo hace que incluso después de muerto uno tenga que llamarlo basura...

—¡Yo dije que no necesitaba dinero! De todas formas, el señor Félix me proporcionaba todo lo necesario y no tenía en qué gastarlo...

Rensley se movió para sentarse sobre la cama. Al sujetar de improviso las manos de Amin, este se sorprendió y miró a Rensley a los ojos.

—Se lo comentaré a Su Alteza. Él también valora mucho tu talento, así que tal vez conozca algún grupo de magos donde puedas encajar. Pero no te hagas demasiadas ilusiones. Reconoce tu capacidad, pero sabe que, sean cuales sean las circunstancias, fuiste tú quien me secuestró, así que no te ve con buenos ojos.

—.......

—No te preocupes. Con un talento como el tuyo, no tendrás problemas para establecerte, aunque ahora no tengas ni un centavo. Me preocupa un poco dejarte solo en algún lado porque no conoces nada del mundo... Pero bueno, no es raro ver a tipos de tu edad trabajando de forma independiente.

Finalmente, una lágrima cayó de las pupilas rojas. El mago se la secó rápidamente. Ni Rensley ni Antón mencionaron la lágrima a propósito.

—Entonces, Amin, descansa bien esta noche. Espero que mañana aceptes nuestra propuesta con el corazón más ligero.

Cuando Rensley se levantó, Antón volvió a llamar a los guardias. Como estaba en un estado en el que ni siquiera podía moverse bien, en un día como hoy sería bueno darle tiempo para pensar a solas. Rensley sentía lástima internamente, pero no lo dijo en voz alta porque sabía que Anton volvería a negar con la cabeza.

Los asuntos se estaban resolviendo de forma silenciosa y rápida. La muerte de Félix fue tratada como un accidente ocurrido durante una cacería a la que fue sin la escolta adecuada, y los pilares del plan fueron dispersados y exiliados bajo otros pretextos.

El proceso de sucesión al trono de Kornia avanzó con más fluidez de lo esperado. La cuarta reina del rey anterior, como si hubiera estado esperando, colocó con calma a su hijo mayor en el trono y acordó con los ministros ejercer la regencia hasta que él cumpliera diecisiete años. La conspiración para iniciar una guerra contra el imperio fue encubierta de esta manera.

Rensley caminaba hacia el camino que conectaba con la torre principal con un sentimiento un poco agridulce. Anton lo seguía detrás como una sombra. Desde que regresó al palacio imperial, Rensley no podía estar solo ni un instante en ningún lugar que no fuera el dormitorio de Gisel.

—Señor Malosen.

Gisel se acercaba, como si hubiera estado esperando desde que supo que Rensley había ido a ver a Amin. Rensley sonrió y apresuró el paso.

—¿Sucedió algo especial?

—Para nada. Como era de esperar, su corazón flaqueó pronto. Creo que para mañana ya habrá tomado una decisión.

Cada rincón del palacio imperial estaba hermosamente ordenado; incluso en los caminos destinados solo a caminar, había muchas flores y árboles decorativos. Ambos caminaron lentamente mientras conversaban.

—Es una suerte. A mí me da igual, pero ya que tú te preocupas por él, prefiero que las cosas salgan según tu deseo.

—Parece que realmente fue atacado por Félix, tal como Su Alteza supuso. Es un verdadero hijo de perra. Yo estuve a su lado y sé lo leal que era ese chico con Félix. Además, tratándose de un niño mucho menor... ¿Te imaginas lo grande que debe ser su sentimiento de traición? Es natural que cambie de parecer.

Antón seguía en silencio detrás de Gisel y Rensley. Su soberano bajaba la mirada hacia su prometido con un rostro que mostraba una leve pero tierna sonrisa. Esa sonrisa, que alguna vez sorprendió a Antón, ya no resultaba extraña a sus ojos.

【—Es imposible. El señor Félix tenía varios artefactos que yo le di. Además, su esgrima era excelente. No hay forma de que fuera derrotado por unas simples bestias salvajes…】

Antón llegó a Kornia y confirmó personalmente el cadáver de Félix. El estado del cuerpo era tan atroz que incluso él, que había manejado todo tipo de cadáveres hasta ahora, frunció el entrecejo por un instante. Hasta el punto de que no había otra explicación más que haber sido atacado por una bestia enfurecida o un monstruo. El forense que analizó las huellas en el cuerpo también concluyó que era difícil considerarlo obra de un humano.

Sin embargo, tal como dijo el mago llamado Amin, hacía más de cien años que no aparecían monstruos en la región sur, e incluso si hubiera aparecido uno, no tenía sentido que dañara solo a Félix y desapareciera repentinamente de nuevo.

Al final, la gente concluyó que fue obra de una bestia y el emperador no instó a más investigaciones. Simplemente tomó una medida que parecía sumamente generosa: Ferreira también se esforzaría por la estabilidad de Kornia, que de repente tenía que preparar una nueva sucesión.

De todos modos, si el individuo al que planeaban eliminar silenciosamente había muerto por un accidente, no había razón para profundizar más en los motivos. Sin embargo, solo Antón no podía evitar conjeturar la verdadera causa de muerte de ese cadáver.

...Gisel nombró a Antón personalmente como comandante de la orden de caballeros y solía compartir solo con él todos los secretos políticos y privados. No era solo porque confiara especialmente en Antón. Era porque el secreto del rey es el secreto del país, y en caso de que algo le sucediera, al menos su confidente más cercano, el comandante de la guardia, y algunos ministros clave debían conocer la realidad.

Sin embargo, aquel invierno cuando Rensley Malosen dejó Lautken, Antón se topó con un Gran Duque que vagaba sin saber cómo manejar el dolor de un primer amor frustrado, y solo entonces comprendió una cosa. Que él no compartía todos los hechos por un sentido de responsabilidad como rey, sino que simplemente nunca antes había tenido un secreto que no quisiera que los demás supieran.

Los tres llegaron frente a la habitación de invitados de Gisel. Antón se inclinó y saludó formalmente.

—Entonces, procederé a retirarme.

—¡Ah, comandante! Muchas gracias por lo de hoy también. Creo que Amin abrió su corazón rápido porque el comandante lo convenció muy bien al principio.

Antón miró por un momento en silencio al hombre que respondía al saludo con una sonrisa. Al alargarse el silencio, Rensley puso una expresión de timidez.

—¿Por qué me mira así?

—No es nada. Que tenga buenas noches, Su Alteza la Gran Duquesa.

—Uf..., por qué hace eso. No empiece todavía.

—Yo también tendré que ir practicando, ¿no cree?

—Esto de no adaptarse va a ser un problema. Alteza, entremos rápido.

—Entra tú primero. Tengo algo que indicarle a Antón un momento.

Rensley asintió y entró en la habitación como escapando de la vergüenza. Una vez que el sonido de los pasos dentro de la puerta se alejó, Gisel bajó la voz.

—Antón.

—Dígame.

—Ya que ese tal Amin ha recobrado el conocimiento, yo también tendré que verlo. El señor Malosen es sabio, pero a veces tiende a verlo todo de forma positiva.

—Entendido.

—Saldré una vez que el señor Malosen se haya dormido.

Tras decir eso, Antón siguió con la mirada la espalda de Gisel mientras desaparecía tras la puerta.

Se quedó con una sonrisa amarga pensando que no sabía si debía sentirse triste o complacido por el cambio del joven rey, quien finalmente tenía un secreto que no quería contar a nadie, o una historia que, aunque fuera descubierta, deseaba que fuera ignorada... sin saberlo con certeza ni él mismo.

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